Hydrocarbure de roche-mère
# Hydrocarbure de roche-mère

Un hydrocarbure de roche-mère est un hydrocarbure et carbone fossile piégé dans une roche dite roche-mère.

## Classification

On distingue parmi les hydrocarbures de roche mère quatre types d'hydrocarbures :

* gaz de houille (CBM, adsorbé sur le charbon) ;
* gaz de schiste exploité depuis 2004 essentiellement ;
* pétrole de schiste dit aussi huile de schiste, trouvé sous forme de condensat de gaz naturel ;
* schistes bitumineux et sables bitumineux.

Ce classement est en partie artificiel. En réalité, les trois derniers de ces hydrocarbures forment un continuum (qualité de plus en plus mauvaise du point de vue industriel et environnemental).

## Intérêt économique et limites environnementales

Les hydrocarbures de roche-mère font partie (comme les hydrates de méthane) des hydrocarbures non conventionnels. En remplacement des hydrocarbures conventionnels (en cours d'épuisement à la suite de leur surexploitation), ils sont depuis peu massivement exploités et utilisés (notamment depuis 2004 environ pour le gaz de schiste devenu une « nouvelle ressource énergétique » intéressant beaucoup l'industrie gazière et la carbochimie, mais aussi source directe (par les fuites) et indirecte (par la combustion) de gaz à effet de serre). Les risques environnementaux (à court, moyen et long termes) induits par les forages profonds sont encore mal évalués et très discutés.

Limites géologiques : plus un gisement est profond, moins la qualité des hydrocarbures qu'il contient est bonne (qu'il s'agisse du charbon, du pétrole ou du gaz. À cause des hautes pressions et températures qui règnent en dessous de 5 à 6 000 mètres de profondeur, les fluides d'hydrocarbures profonds remontés par les forages contiennent de nombreux produits polluants, indésirables et corrosifs (sels, acides, métaux lourds, radionucléides, etc.).

