Leucémie aiguë lymphoblastique
# Leucémie aiguë lymphoblastique

La leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) est un type de cancer et de leucémie provoquée par la multiplication de lymphocytes défaillants dans la moelle osseuse appelés blastes. Elle affecte surtout les enfants et comme son nom « aiguë » l'indique, elle apparaît brutalement, avec seulement quelques jours ou semaines entre les premiers symptômes et le diagnostic, le traitement pouvant alors débuter dans les jours ou les heures qui suivent le diagnostic .

Ce sont des leucocytes (globules blancs) dont le développement s'est bloqué à un stade immature ; ces blastes sont donc dans l'incapacité de protéger le sujet contre les corps étrangers, ce que font toutes les cellules normales de notre système immunitaire. En l'absence de traitements, les blastes vont proliférer, envahir la moelle osseuse, et tous les autres organes.

C'est une maladie rare (moins de 300 nouveaux cas par an en France) dont les causes sont encore inconnues. Elle n'est pas contagieuse, ni transmissible et ni héréditaire. Elle peut survenir à tout âge, chez le nourrisson comme chez la personne âgée, avec de fréquentes périodes de rémission chez l'enfant.

## Éléments de définition

On parle de leucémies aiguës lymphoblastiques (LAL) en présence de plus 20 % de cellules blastiques, exprimant des molécules membranaires B ou T (1).

Il est nécessaire de bien « distinguer les leucémies aiguës lymphoblastiques (LAL) myéloperoxydase (MPO) négatives des leucémies aiguës myéloïdes (LAM) MPO positives » car le traitement clinique et biologique des patients en est très différent.

## Symptômes de la leucémie aiguë lymphoblastique

La leucémie aiguë lymphoblastique ne présente pas de symptômes spécifiques ni systématiques. Cependant, étant donné que le système immunitaire produit des lymphocytes atrophiés et qu'il a besoin de lymphocytes viables, il puise dans les réserves du corps pour pouvoir en produire ce qui provoque rapidement les symptômes suivants :

* fatigue ;
* anémie ;
* perte de poids et d'appétit ;
* essoufflement ;
* palpitations ;
* douleurs osseuses ;
* augmentation du poids et de la taille de la rate ;
* gonflement des ganglions (les ganglions étant le lieu de réunion des lymphocytes en vue de la purification de la lymphe avant son retour dans le sang, ils se remplissent de lymphoblastes et gonflent) ;
* extrémité chaudes (oreilles, pieds, etc.).

Des symptômes dus au manque de lymphocytes viables peuvent également apparaître :

* fièvre et infection fréquentes sans raison connue ;
* apparition de saignements (de nez, des gencives, des muqueuses) et d'hématomes nombreux et apparaissant au moindre choc (à la suite de la chute du nombre des plaquettes (thrombopénie).

Exceptionnellement, les lymphoblastes envahissent le liquide céphalo-rachidien dans la boite crânienne et tout au long de la colonne vertébrale, avec une éventuelle atteinte des nerfs et/ou des méninges.

## Causes

Elles sont encore inconnues. Aucune cause environnementale certaine n'a été identifiée et, selon les données disponibles, la cause n'est pas non plus directement infectieuse (au contraire, les maladies bénignes de l'enfant semblent le protéger des leucémies).

## Traitements

Les malades sont soignés par chimiothérapie et parfois par greffe de cellules souches hématopoïétiques (allogreffe).

Les cellules Jurkat sont fréquemment utilisées comme modèle en recherche scientifique pour ce type de leucémie. Un traitement basé sur le Transfert adoptif de cellules s'est avéré à ce jour comme la méthode obtenant le taux de guérison le plus $durable^,^,.$

En août 2017, le premier traitement à base de CAR a été approuvé par la FDA américaine pour le traitement des leucémies aiguës lymphoblastiques chez l'enfant et les jeunes adultes. Lors des essais cliniques, 79 % des patients traités avaient survécu 12 mois après traitement. Le coût du traitement appelé Kymriah et produit par Novartis s'élève à 475 000 dollars américains et n'est facturé qu'en cas de réussite du traitement.

Erytech Pharma réalise des études cliniques concernant l'encapsulation de l'Asparaginase dans des globules rouges pour traiter la maladie.

## Synonymes

Cette maladie peut aussi être ou avoir été dénommée :

* leucémie lymphoblastique aiguë ;
* leucémie-lymphome lymphoblastique ;
* leucémie aiguë lymphoblastique ;
* leucémie lymphoblastique ;
* leucémie lymphoblastique aiguë ;
* leucémie-lymphome à précurseurs lymphoblastiques ;
* lymphome lymphoblastique B/T selon les cellules touchées ;
* leucémie aiguë lymphoblastique L1 ;
* leucémie aiguë lymphoblastique de l'enfant ;
* leucémie aiguë lymphoblastique L2 ;
* leucémie aiguë lymphoblastique de l'adulte ;
* leucémie aiguë lymphoblastique avec chromosome Philadelphie ;
* leucémie aiguë lymphoblastique avec chromosome Philadelphie positif.
