Hydrure d'uranium(III)
# Hydrure d'uranium(III)

L’hydrure d'uranium(III) est un composé chimique de formule $UH_3$ qui se présente sous la forme d'une poudre pyrophorique ou d'un solide friable aux cristaux cubiques de couleur gris anthracite à noire aux reflets bruns, faiblement soluble dans l'acide chlorhydrique HCl et se décomposant dans l'acide nitrique $HNO_3.$

L'uranium métallique chauffé entre 250 °C et 300 °C forme de l'hydrure d'uranium(III) directement à partir d'hydrogène, mais cette réaction s'inverse au-dessus de 300 °C :

    2 U + 3 $H_2$ $\rightleftharpoons$ 2 $UH_3.$

Ceci fait des hydrures d'uranium de bons matériaux à partir desquels produire de la poudre d'uranium avec divers carbures, nitrures et halogénures d'uranium.

$UH_3$ peut également se former lorsque des barres de combustible nucléaire à l'enrobage corrodé sont exposées à l'humidité :

    4 U + 6 $H_2O$ → 3 $O_2$ + 4 $UH_3.$

En conséquence, des barres endommagées contaminées aux hydrures d'uranium sont susceptibles de dégager beaucoup de chaleur lorsqu'elles sont exposées à l'air libre compte tenu du caractère pyrophorique de ces hydrures, et même d'initier la combustion de l'ensemble de la barre.

L'hydrure d'uranium(III) existe sous deux variétés cristallines : une variété α obtenue à basse température et une variété β formée au-dessus de 250 °C.

