Pics d'Europe
# Pics d'Europe

Les pics d'Europe (en espagnol : Picos de Europa, souvent appelés Los Picos), massif le plus élevé de la cordillère Cantabrique, sont situés entre les provinces des Asturies, León et la Cantabrie, à une trentaine de kilomètres de la mer. Ils culminent au Torre de Cerredo, à 2 649 m.

Les dimensions approximatives du massif sont de 40 km de longueur (est-ouest) par 20 km de large (nord-sud) et une superficie de 502 $km^2.$ Le 30 mai 1995 a été créé le parc national des pics d'Europe, intégrant un parc national aux dimensions plus modestes existant depuis le 22 juillet 1918.

## Toponymie

Pour les marins venant de l'ouest sur l'océan Atlantique qui naviguaient à vue, Los Picos étaient les premières terres visibles à l'horizon, ce qui explique l'origine du nom.

## Géographie

Ils sont encadrés au nord par la sierra de Cuera et la sierra del Escudo, au sud par la sierra de Alba et à l'ouest par la sierra de Ave.

L'Èbre, qui draine toutes les rivières du sud des Pyrénées, y prend sa source.

Les principaux sommets sont :

* Torre de Cerredo (2 649 m) ;
* Peña Vieja (2 614 m) ;
* Naranjo de Bulnes (2 518 m).

Des gorges creusées par des torrents aux eaux poissonneuses circonscrivent ce bloc de calcaires primitifs et l'entaillent, le découpant en trois massifs, Occidental (ou Cornión), Central (ou Los Urrieles) et Oriental (ou Andara). Des défilés impressionnants cohabitent ainsi avec les hauts sommets dentelés par l'érosion et coiffés de neige qui constituent un magnifique fond de décor.

La Tour Cerredo, ou de Torrecerredo, avec ses 2 649 m, est le sommet le plus haut des pics d'Europe.

Le versant sud, au profil adouci, s'ouvre sur des paysages moins escarpés mais plus sévères.

Ses principaux cours d’eau sont :

* le Rio Estampille, qui arrose Cangas de Onís ;
* le Cares ;
* le Río Deva.

La majorité des cours d’eau qui parcourent les pics d’Europe sont dans des gorges très étroites.

## Histoire

* voir : Bataille de Covadonga, Pélage le Conquérant.

## Activités

### Protection environnementale

Une partie du massif occidental est devenue, sur 17 000 ha, le parc national de Covadonga. On trouve également le parc national des Picos de Europa, classé réserve de biosphère.

### Ressources naturelles et artisanales

On y retrouve des activités traditionnelles : élevage, fabrication du « cabrales » (fromage au lait de brebis fermenté à la manière du roquefort). Le massif a également quelques ressources minières.

### Chasse

Les pics d'Europe constituent une réserve de chasse (Reserva Nacional de Los Picos de Europa) où celle-ci est strictement réglementée.

### Sites touristiques

**Défilé de Hermida**

La grande curiosité de ce parcours est le défilé qui s'étend sur 20 km de part et d'autre du bassin où se loge le hameau de la Hermida. Le fleuve Deva a exploité ici tous les points de moindre résistance de la paroi, ce qui donne un tracé caractéristique en dents de scie.

**Liebana**

Dans la région de Potes, la Liebana bénéficie d'un climat privilégié à l'abri des vents du nord-ouest : on y rencontre des plantations d'arbres fruitiers (noisetiers, cerisiers, néfliers) tandis que la vigne s'est installée à mi-pente des terrasses.

**Sentier du Cares**

Le sentier du Cares longe le Cares situé dans une gorge étroite appelée gorge divine. D'abord construit comme chemin d'entretien d'un canal, il est devenu un des chemins de randonnée les plus célèbres et les plus spectaculaires du Nord de l'Espagne.

