Percy Lau
# Percy Lau

Percy Lau (Arequipa, Pérou, 16 octobre 1903 – Rio de Janeiro, 12 janvier 1972) était un dessinateur brésilien.

## Vie et œuvre

Percy Lau nait à Arequipa, au Pérou, le 16 octobre 1903. Selon certaines sources ses parents, Bruno et Sofia Lau, étaient allemands, selon d’autres son père était anglais.

Il émigre en 1921 à Olinda (Pernambouc, Brésil) où il entreprendra en autodidacte une carrière de dessinateur. Il passe le reste de sa vie au Brésil, dont il prend la nationalité. Après avoir résidé de 1936 à 1938 à Recife (ville voisine d’Olinda) il s’installe à Rio de Janeiro. En 1939 il épouse sa femme Ismênia, dont il aura un unique fils, Frederico Lau, en 1941.

C’est en 1939 qu’il entre au service de l’Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) comme dessinateur documentaire. Il illustre notamment une série d’articles de la Revista brasileira de geografia, par divers auteurs, dont Nelson Werneck Sodré (pt), qui sont réunis en 1940 dans le volume Tipos e aspectos do Brasil, publié par l’IBGE. Lau y représente différents types humains, des activités artisanales, des paysages brésiliens. L’ouvrage assure la célébrité du dessinateur et remporte un grand succès. Il connaîtra dix éditions en portugais jusqu’en 1975. Il est traduit en anglais, en espagnol et en espéranto dans les années 1945-1946, puis en français en 1957.

Lau réside à Niterói, en face de Rio de Janeiro, à partir de 1941, puis revient définitivement à Rio en 1952.

Outre des ouvrages documentaires, il illustre de nombreuses œuvres littéraires.

Il obtient plusieurs récompenses, dont en 1964 le prix Jabuti.

Il meurt à Rio le 12 janvier 1972.

## Hommages

Carlos Drummond de Andrade lui rend hommage avec le poème Perda (perte) publié dans le Jornal do Brasil.

En 1992, une résidence où il a habité, au 756 rua Humberto de Campos, dans le quartier de Leblon, prend le nom d’Edifício Percy Lau.

