Richard Millet
# Richard Millet

Richard Millet, né le 29 mars 1953 à Viam (Corrèze), est un écrivain et éditeur français. Il est l'auteur de plus de quatre-vingts livres.

## Biographie

Originaire de Corrèze — il y retourne régulièrement —, de père protestant et de mère catholique, Richard Millet passe une partie de son enfance au Liban (de six à quatorze ans). Il participe à la guerre du Liban en 1975-1976 en tant que volontaire auprès de la communauté chrétienne. Il enseigne les lettres pendant vingt ans avant d'y renoncer pour se consacrer entièrement à l'écriture. Romancier et essayiste, il peint sa Corrèze natale dans de nombreux romans ou récits et s'attache, dans ses essais, à défendre une certaine idée de la littérature.

Millet fonde avec le poète Jean-Michel Maulpoix la revue Recueil en 1984, dans laquelle il signe de nombreux textes, ainsi que quelques chroniques sous le pseudonyme de Marc Fournier. Il est rédacteur en chef de La Revue littéraire de 2015 à février 2019.

En 2005, il est avec Frédéric Beigbeder, Alain Decaux, Mohamed Kacimi, Daniel Rondeau et Jean-Pierre Thiollet, l'un des participants du Salon du livre de Beyrouth et contribue au renouveau de cette manifestation.

Il est directeur littéraire des éditions Balland jusqu'en 2001, date de leur rachat par Denis Bourgeois. Il a été membre du comité de lecture des Éditions Gallimard jusqu'en 2012. À ce titre, il a joué un rôle décisif dans la publication du prix Goncourt 2006, Les Bienveillantes de Jonathan Littell ; en 2011, le prix sera de nouveau attribué à l'un de « ses » auteurs (Alexis Jenni pour L'Art français de la guerre).

En mars 2016, Le Point révèle que Gallimard le licencie après la publication d'un article critique dans lequel il vilipende notamment le style de Maylis de Kerangal.

## L'œuvre

L'œuvre de Richard Millet se construit autour des thèmes du temps, de la mort, de la langue. Son style se veut l'héritier de la grande prose française, qui va « de Bossuet à Claude Simon ».

Plusieurs de ses romans ont pour cadre le village de « Siom », pendant littéraire de Viam, notamment dans La Gloire des Pythre, L'Amour des trois sœurs Piale, Lauve le pur, Ma vie parmi les ombres, Tarnac, Le Goût des femmes laides. Plus largement, le plateau de Millevaches, son paysage, son climat, sa situation géographique, l'évolution de la vie de ses habitants au cours du XXe siècle, sont des éléments essentiels au contexte de ses histoires.

Il entremêle références religieuses et mots crus, ce qui l'inscrit à la fois dans la tradition catholique et dans une certaine modernité littéraire (celle de la liberté sexuelle). Le désir, le mal et la souffrance sont autant de thèmes qui traversent toute son œuvre.

### L'essayiste polémiste

En 2005, dans Le Dernier Écrivain et Harcèlement littéraire, Millet critique les écrivains français contemporains qui méconnaissent les règles de la langue française. Il dénonce aussi la domination du roman policier, de l'heroic fantasy ou de la science-fiction, « sous-genres » qui auraient entraîné, selon lui, une certaine inversion des valeurs. Il s'oppose en cela à Borges pour qui le roman policier serait le digne héritier de la tragédie grecque, mais rejoint José Ortega y Gasset, lequel prétendait que le roman psychologique dépassait en intensité les autres genres. Reprenant à son compte cette position, Millet oppose aux autres genres littéraires une langue foisonnante, riche et profonde, à la différence, par exemple, d'un Bernanos qui se moquait bien des genres.

En 2007, dans Désenchantement de la littérature, il fustige une nouvelle fois les manquements des auteurs français contemporains, mais aussi la perte du sentiment religieux en Europe. Il soutient que la France, sans son identité chrétienne, ne serait plus elle-même. Ses positions aussi bien littéraires que religieuses ont suscité de nombreuses critiques dans le monde littéraire. Il répond à ses détracteurs dans un livre de fragments paru en mars 2008, L'Opprobre, qui est lui aussi très critiqué. Contrastant avec ces réactions critiques, l'écrivain Philippe Sollers se montre en accord, au moins partiel, avec le constat du Désenchantement.

En 2010, Richard Millet publie L'Enfer du roman, un ensemble de réflexions sur ce qu'il appelle la « postlittérature ». Il y critique sévèrement l'hégémonie du « roman international, insipide, sans style », et lui oppose la solitude de l'écrivain et la recherche du style, possible seulement en plongeant dans les profondeurs de la langue. L'année suivante, il développe ses positions littéraires et sociales dans Fatigue du sens et Arguments d'un désespoir contemporain.

Le 11 juin 2011, sur France Culture, il fait scandale en déclarant que « quelqu’un qui à la troisième génération continue à s’appeler Mohammed quelque chose, pour moi, ne peut pas être français. »

En 2012, il publie chez Pierre-Guillaume de Roux un essai intitulé Langue fantôme, suivi de Éloge littéraire d'Anders Breivik, dans lequel il s'en prend au multiculturalisme et à la perte de repères identitaires à l'origine, selon lui, du geste du tueur norvégien. Frappé par la « perfection formelle » des actes de Breivik, Richard Millet leur prête une « dimension littéraire » qui aurait été mal comprise et mal interprétée par la presse : d'après lui, seule une littérature qui ose s'intéresser à la question du mal est valable à une époque où le divertissement domine, et donc l'insignifiance. Tout en condamnant les actes d'Anders Breivik, Richard Millet affirme que c'est « sans doute ce que méritait la Norvège et ce qui attend nos sociétés qui ne cessent de s'aveugler » sur « les ravages du multiculturalisme », « l'islamisation de l'Europe » et son renoncement à « l'affirmation de ses racines chrétiennes. » Richard Millet considère Anders Breivik comme « tout à la fois bourreau et victime ». Il assimile ce massacre à un nouveau symptôme de l'échec de la littérature, supplantée par le fusil d'assaut.

Une polémique s'ensuit. Annie Ernaux publie dans Le Monde une tribune intitulée « Le pamphlet fasciste de Richard Millet déshonore la littérature », cosignée par une centaine d'écrivains. J. M. G. Le Clézio qualifie le texte d'« élucubration lugubre » et de « répugnant ». Le Point juge que Richard Millet « avait du style mais le gâche dans des propos suicidaires ». Il est traité par Les Inrocks de xénophobe, et plus généralement, d'après Le Figaro, les médias l'accusent de racisme et d'apologie du crime. D'aucuns jugent cette publication incompatible avec les fonctions de Millet chez $Gallimard^,.$ Le 13 septembre 2012, il annonce sa « démission contrainte » du comité de lecture des éditions Gallimard. C'est un acte symbolique fort, car Richard Millet est désormais exclu du cercle restreint de ceux qui peuvent décider si une œuvre peut être éditée ou non. L'année suivante, Muriel de Rengervé publie aux éditions Jacob-Duvernet le récit de cette « mise à mort » de l'écrivain, L'Affaire Richard Millet, où elle défend la liberté souveraine de la littérature. Revenant sur cette affaire quelques années plus tard, Benoît Duteurtre note qu'Annie Ernaux en demandant que Richard Millet ne soit plus édité ni ne puisse éditer les autres et en rassemblant « un bataillon d’auteurs en vue d’obtenir son châtiment » parvint à « accomplir ce qu’on avait rarement vu, même en Union soviétique : une pétition d’écrivains dirigée contre un écrivain ; confrérie rassemblée non par solidarité, mais par la volonté d’éliminer une brebis galeuse ».

### L'expérience de la guerre

Dans La Confession négative, Richard Millet, dans la ligne d'écrivains comme André Malraux, explique, à travers son double de fiction, comment « il va s'engager aux côtés des chrétiens, moins par conviction que par principe, “ignorant des enjeux réels de cette guerre” [la guerre du Liban] mais persuadé qu'elle seule peut donner à l'écrivain qu'il veut être, sa vérité, encouragé en ce sens par Hemingway, Jünger, Faulkner, Malaparte ou T. E. Lawrence ».

Extrait :

   « J'ai dû tuer des hommes, autrefois, et des femmes, des vieillards, peut-être des enfants. Et puis j'ai vieilli. Nous avons vieilli plus vite que les autres. Nous avons dit ce qu'on dit que nul ne peut regarder fixement : le soleil, la souffrance, la mort. De tout ça, je peux parler à peu près librement : ceux qui m'avaient fait jurer de me taire et me menaçaient de mort, si je racontais certaines choses, ceux-là ne sont plus de ce monde, maintenant, et il y a longtemps que j'ai regagné l'Europe où les hommes ne croient plus à rien et où les ormes sont morts de maladie. »

Il poursuit l'étude de cette expérience dans son livre Tuer paru en 2015.

### La passion pour la musique

Dans son livre Musique secrète, paru en 2004, l'écrivain évoque son goût pour la musique classique. Son père est un musicien amateur, il joue du violon et du piano. Dès l'enfance, Richard Millet est immergé dans une ambiance musicale, de sorte que la musique a toujours été présente dans sa vie. Il joue lui-même du piano et consacre une heure tous les jours à cet instrument. Son père l'inscrit au conservatoire de musique, il fait un séjour linguistique en Angleterre chez le compositeur Peter Burden et rêve de devenir lui-même musicien. Il écrit même un morceau de piano, une pièce atonale inspirée par la musique de Schönberg, de Berg et de Webern. Mais il est obligé d'abandonner ses études par répugnance à jouer en public.

Sa vocation est l'écriture. Désormais, il écrit ses livres en musicien. Ne pas aimer la musique est pour lui une faute inexcusable. Il s'inscrit dans la tradition des penseurs fascinés par cet art, tels saint Augustin, Rousseau, Nietzsche, Baudelaire ou Proust.

Il a par ailleurs rendu hommage à la musique contemporaine (Pour la musique contemporaine, 2004) et écrit le livret de l'opéra de Marc-André Dalbavie, Gesualdo, créé à Zurich en 2010.

Sa passion apparaît très clairement dans certains de ses livres comme La Voix d'alto, Sibelius : Les Cygnes et le Silence ou La Nouvelle Dolores.

## Œuvres

### Romans, récits, nouvelles

* 1983 : L’Invention du corps de saint Marc, POL, 112 p.
* 1984 : L’Innocence, POL, 139 p.
* 1985 : Sept passions singulières : nouvelles, POL, 176 p.
* 1988 : L’Angélus : récit, POL puis coll. « Folio » (2001), 89 p.
* 1989 : La Chambre d’ivoire, POL puis coll. « Folio » (2001), 107 p.
* 1991 : Laura Mendoza, POL, 87 p.
* 1992 : L’Écrivain Sirieix, POL puis coll. « Folio » (2001), 94 p.
* 1993 : Le Chant des adolescentes : récits, POL, 160 p.
* 1994 :
   * Un balcon à Beyrouth : récit, La Table Ronde (puis 2005), 248 p.
   * Cœur blanc : nouvelles, POL, 174 p.
* 1995 : La Gloire des Pythre, POL puis coll. « Folio » (1997), 379 p.
* 1997 : L’Amour des trois sœurs Piale, POL puis coll. « Folio » (1999), 353 p.
* 1998 : Le Cavalier siomois, éditions François Janaud puis La Table Ronde (2004), 89 p.
* 2000 : Lauve le pur, POL puis coll. « Folio » (2001), 378 p.
* 2001 : La Voix d’alto, Gallimard puis coll. « Folio » (2003), 408 p.
* 2003 :
   * Le Renard dans le nom, Gallimard puis coll. « Folio » (2004), 123 p.
   * Ma vie parmi les ombres, Gallimard puis coll. « Folio » (2005), 700 p. — Prix Nice-Baie-des-Anges 2004
* 2005 : Le Goût des femmes laides, Gallimard puis coll. « Folio » (2007), 233 p.
* 2006 :
   * Dévorations, Gallimard, 275 p.
   * L’Art du bref : récit, Gallimard, 104 p.
* 2007 :
   * Petit éloge d'un solitaire, Gallimard, coll. « Folio », 89 p.
   * Corps-en-dessous, éditions Fata Morgana, 47 p.
* 2009 : La Confession négative, Gallimard, 506 p.
* 2010 :
   * Brumes de Cimmérie : récit, Gallimard, 134 p.
   * Le Sommeil sur les cendres, Gallimard, 156 p.
   * Tarnac : récit, Gallimard, coll. « L'Arpenteur », 82 p.
* 2011 : La Fiancée libanaise, Gallimard, 353 p.
* 2012 :
   * La Voix et l’Ombre, Gallimard, 205 p.
   * Intérieur avec deux femmes : récit, Pierre-Guillaume de Roux, 140 p.
* 2013 :
   * Une artiste du sexe, Gallimard, 230 p.
   * Trois légendes, Pierre-Guillaume de Roux, 86 p.
* 2014 : Sous la nuée, éditions Fata Morgana, 51 p.
* 2015 : Tuer, Léo Scheer, 117 p.
* 2016 :
   * Province, Léo Scheer, 324 p.
   * Jours de lenteur, éditions Fata Morgana, 86 p.
* 2017 : La nouvelle Dolores, Léo Scheer, 210 p.
* 2018 : Rouge-gorge, éditions Fata Morgana, 56 p.
* 2019 : Étude pour un homme seul : récit, Pierre-Guillaume de Roux, 111 p.
* 2020 : Humaine comédie, éditions Fata Morgana, 288 p.
* 2021 : La Princesse odrysienne, Aqua Aura, 248 p.

### Essais

* 1986 :
   * Le Plus Haut Miroir, éditions Fata Morgana, 56 p.
   * Le Sentiment de la langue I, Champ Vallon, 124 p.
* 1987 : Beyrouth, Champ Vallon, 101 p.
* 1990 : Le Sentiment de la langue II, Champ Vallon, 140 p.
* 1991 :
   * Accompagnement : lectures, POL, 171 p.
   * Le Sentiment de la langue, I, II, III : mélange, La Table Ronde puis coll. « Petite Vermillon » (2003), 308 p., préface de Yannick Haenel — Prix de l'essai de l'Académie française 1994
* 1996 : L’Amour mendiant : notes sur le désir, POL puis coll. « Petite Vermillon » (2007), 157 p.
* 1998 : Cité perdue : Istanbul, 1967-1995, éditions Fata Morgana, 59 p. =
* 2004 :
   * Fenêtre au crépuscule. Conversation avec Chantal Lapeyre-Desmaison, La Table Ronde, 187 p.
   * Musique secrète, Gallimard, 227 p.
   * Pour la musique contemporaine : chroniques discographiques, Fayard, 317 p.
* 2005 :
   * Le Dernier Écrivain, éditions Fata Morgana, 36 p.
   * Harcèlement littéraire. Entretiens avec Delphine Descaves et Thierry Cecille, Gallimard, 199 p.
   * Un Balcon à Beyrouth, suivi de Beyrouth ou la séparation, La Table Ronde, 232 p.
* 2007 :
   * Place des Pensées. Sur Maurice Blanchot, Gallimard, 88 p.
   * L'Orient désert, Mercure de France, 240 p.
   * Désenchantement de la littérature, Gallimard, 66 p.
* 2008 : L’Opprobre : essai de démonologie, Gallimard, 175 p.
* 2010 :
   * L’Enfer du roman : réflexions sur la postlittérature, Gallimard, 275 p.
   * Cinq chambres d'été au Liban, éditions Fata Morgana, 43 p.
* 2011 :
   * Eesti : notes sur l'Estonie, Gallimard, 120 p.
   * Arguments d'un désespoir contemporain : essai, Hermann, 156 p.
   * Fatigue du sens : essai, Pierre-Guillaume de Roux éditions, 153 p. — Prix des Impertinents
* 2012 :
   * Lettre aux Libanais sur la question des langues, L'Orient des livres, 53 p.
   * De l’antiracisme comme terreur littéraire, Pierre-Guillaume de Roux, 92 p.
   * Langue fantôme, suivi de Éloge littéraire d’Anders Breivik, Pierre-Guillaume de Roux, 119 p.
   * Printemps syrien, Ducasse & Destouches, 8 p.
   * Esthétique de l’aridité, éditions Fata Morgana, 44 p.
* 2013 : L’Être-bœuf, Pierre-Guillaume de Roux, 93 p.
* 2014 :
   * Charlotte Salomon précédé d'une lettre à Luc Bondy, Pierre-Guillaume de Roux, 123 p.
   * Lettre aux Norvégiens sur la littérature et les victimes, Pierre-Guillaume de Roux, 94 p.
   * Le Corps politique de Gérard Depardieu, Pierre-Guillaume de Roux, 122 p.
   * Sibelius : les Cygnes et le Silence, Gallimard, 136 p. — Prix de littérature André-Gide 2015
   * Chrétiens jusqu'à la mort, L’Orient des livres, 53 p.
* 2015 :
   * Solitude du témoin, Léo Scheer, 175 p.
   * Un sermon sur la mort, éditions Fata Morgana, 66 p.
   * Israël depuis Beaufort, Les Provinciales, 120 p.
* 2016 : Le Sommeil des objets : notes sur le rebut, Pierre-Guillaume de Roux, 176 p.
* 2017 : Pour Bernard Menez, Léo Scheer, 96 p.
* 2018 :
   * Déchristianisation de la littérature, Léo Scheer, « coll », 228 p.
   * Journal : Tome 1, 1971-1994, Léo Scheer, 387 p.
   * Cahiers de Damas : Novembre 2015 / Novembre 2017, Léo Scheer, 158 p.
* 2019 :
   * Journal : Tome 2, 1995-1999, Léo Scheer, 275 p.
   * Broch, ou le silence de la peinture, Ventadour, ? p.
   * Huppert et moi, Pierre-Guillaume de Roux, 82 p.
   * Ma sœur vierge Emily Brontë, La guêpine éditions, 56 p.
* 2020 :
   * Journal : Tome 3, 2000-2003, Pierre-Guillaume de Roux, 320 p.
   * Français langue morte suivi de « L'Anti-Millet », Les Provinciales, 170 p.
* 2021 : Paris bas-ventre. Le RER comme principe évacuateur du peuple français, suivi de Éloge du coronavirus, La Nouvelle Librairie, coll. « Dans l'arène », 109 p.
* 2022 :
   * Chronique de la guerre civile en France, 2011-2022, La Nouvelle Librairie éditions, coll. « Dans l'arène », 614 p.
   * La Forteresse : autobiographie 1953-1973, Les Provinciales, 304 p.
* 2023 :
   * Journal 2003-2011, Les Provinciales, 600 p.

### Livres d'artiste, livres illustrés

* 1996 : Le ciel de la langue, illustrations de Miguel Buceta, éditions Fata Morgana
* 2000 : Autres jeunes filles, dessins d'Ernest Pignon-Ernest, éditions François Janaud
* 2006 :
   * Sacrifice, sur des photographies de Silvia Seova, L'Archange Minotaure
   * Le Cri, avec des gravures de José San Martin, Azul éditions
* 2008 :
   * La Muraille de houx, illustrations et mise en page de José San Martin, Azul éditions
   * Autres jeunes filles, illustrations de Sarah Kaliski, éditions Fata Morgana
   * La Tête de biche, illustrations de Damien Daufresne, éditions Fata Morgana
* 2009 : « Une Sulamite », dans Inconnues corréziennes : Résonance d'écrivains (collectif), éditions Libel
* 2018 : Rouge-gorge, illustrations de Jean-Gilles Badaire, éditions Fata Morgana

### Théâtre

* 2007: Tombés avec la nuit, L'Archange Minotaure, coll. « L'Œil du souffleur » (théâtre), 80 p.
* 2011: Gesualdo, Gallimard, coll. « Le Manteau d'Arlequin », 78 p.

## Distinctions

### Prix

* Prix Jean-Ferré 2012
