Mili Balakirev
# Mili Balakirev

Mili Alekseïevitch Balakirev (en russe : Ми́лий Алексе́евич Бала́кирев) est un compositeur russe né le 21 décembre 1836 (2 janvier 1837 dans le calendrier grégorien) à Nijni Novgorod et mort le 16 mai 1910 (29 mai 1910 dans le calendrier grégorien) à Saint-Pétersbourg. Il est connu pour sa pièce virtuose pour piano Islamey et son poème symphonique Tamara.

## Biographie

### Années de formation

Né de parents nobles peu fortunés, il est attiré dès l'enfance par la musique mais ne disposant que de très peu de ressources matérielles, il ne pourra prendre en tout que dix leçons de piano auprès d'un remarquable professeur, Alexandre Dubuque (Dubuc). Il fait ses études à l'université impériale de Kazan. À seize ans, il fait la connaissance d'Alexandre Oulybychev, riche mélomane auteur de la première biographie de Mozart qui dispose d'un orchestre réduit. Il confie à Balakirev des travaux de copie, d'arrangements puis finalement la direction de son orchestre. De manière purement empirique mais avec beaucoup de facilité, le jeune musicien parvient à acquérir les bases de son futur métier de compositeur. Il dissèque les partitions des grands maîtres, les étudie minutieusement. En 1855, il aura l'occasion de rencontrer Mikhaïl Glinka, grand musicien précurseur de la musique classique russe. Sa vocation est alors toute tracée.

### Le groupe des cinq

Fort de toutes ces connaissances, il gagne Saint-Pétersbourg et s'entoure d'un groupe de musiciens autodidactes comme lui qui deviendra le Groupe des Cinq composé de César Cui, Modeste Moussorgski, Alexandre Borodine et Nikolaï Rimski-Korsakov. Balakirev est l'âme de ce groupe même s'il n'en est pas le meilleur compositeur. En général, il supervise et, le cas échéant, corrige le travail de ses amis compositeurs. Ce groupe s'impose sur la scène musicale russe dès 1860. Malgré une autorité et une « aura » certaines, il sera lâché « par sa couvée » selon sa propre expression. Le groupe est dissous en 1870.

### Un compositeur peu prolifique

Il se consacre alors à l'organisation de concerts qui sont autant d'échecs. Par dépit, il devient chef de gare pendant cinq ans et ne compose plus entre 1872 et 1876.

À partir de 1862, il parcourt le Caucase et la Crimée et compile nombre de pages de musique folklorique. La même année, il refuse la direction de la Société musicale russe et fonde à Saint-Pétersbourg une école de musique. De 1883 à 1894, il est directeur de la Chapelle impériale de Saint-Pétersbourg, avec Nikolaï Rimski-Korsakov comme assistant. C'est pendant ces années qu'il reconstitue un groupe musical dont le membre le plus éminent sera Sergueï Liapounov.

Bien que très exigeant vis-à-vis de ses camarades, Balakirev compose très lentement. Il mettra ainsi près de quinze ans à écrire Tamara, un poème symphonique dont l'interprétation dure environ vingt-cinq minutes. Sur le plan musical, il laisse néanmoins un catalogue important. Tamara, terminée en 1882, est sa plus grande composition avec Islamey. Toutes ces pièces sont dans le prolongement de l'œuvre de Glinka.

## Œuvre

Mili Balakirev laisse environ 50 partitions musicales. Le musée Balakirev de Nijni Novgorod, ouvert dans sa maison natale, est consacré à sa vie et à son œuvre.

### Piano

* Berceuse (1901)
* Capriccio (1902)
* Chant du Pêcheur (1903)
* Dumka (1904)
* Fantasiestück (1903)
* La Fileuse (1906)
* Gondellied (1901)
* L'Alouette (transcription d'une mélodie de Glinka, 1864)
* Humoresque (1903)
* Islamey, fantaisie orientale, op. 18 (1869, révision 1902)
* Mazurka $n^o$ 1 en la bémol majeur (2e version, 1884)
* Mazurka $n^o$ 2 en ut dièse mineur (2e version, 1884)
* Mazurka $n^o$ 3 en si mineur (1886)
* Mazurka $n^o$ 4 en sol bémol majeur (1886)
* Mazurka $n^o$ 5 en ré majeur (1900)
* Mazurka $n^o$ 6 en la bémol majeur (1902)
* Mazurka $n^o$ 7 en mi bémol mineur (1906)
* Mélodie espagnole (1902)
* Nocturne $n^o$ 1 en si bémol mineur (1898)
* Nocturne $n^o$ 2 en si mineur (1901)
* Nocturne $n^o$ 3 en ré mineur (1902)
* Novelette (1906)
* Polka (1859)
* Rêverie (1903)
* Scherzo $n^o$ 1 en si mineur (1856)
* Scherzo $n^o$ 2 en si bémol mineur (1900)
* Scherzo $n^o$ 3 en fa dièse majeur (1901)
* Sonate $n^o$ 1 en si mineur (1856)
* Sonate $n^o$ 2 en si bémol mineur (1905)
* Tarentelle en si majeur (1901)
* Toccata en ut dièse mineur (1902)
* Tyrolienne (1902)
* Valse $n^o$ 1 en sol majeur Valse di bravura (1900)
* Valse $n^o$ 2 en fa mineur Valse mélancolique (1900)
* Valse $n^o$ 3 en ré majeur Valse-impromptu (1901)
* Valse $n^o$ 4 en si bémol majeur Valse de concert (1902)
* Valse $n^o$ 5 en ré bémol majeur (1903)
* Valse $n^o$ 6 en fa dièse mineur (1904)
* Valse $n^o$ 7 en sol dièse mineur (1907)
* Valse-Caprice $n^o$ 1 en la bémol majeur (d'après Alexandre S. Taneïev)
* Valse-Caprice $n^o$ 2 en ré bémol majeur (d'après Alexandre S. Taneïev)

### Deux pianos

* Suite pour deux pianos (1909)
* Sur la Volga (1866)
* Trente chansons du peuple russe (1886)

### Orchestre

* Musique de scène pour le Roi Lear de Shakespeare (1859-64, orch. 1905)
* Ouverture sur le thème d'une marche espagnole, op. 6 (1857, révisée en 1886)
* Ouverture sur trois thèmes russes (1858)
* Seconde ouverture sur des thèmes russes dite « 1000 ans » (1864, révisée comme poème symphonique sous le titre Russie en 1884)
* Ouverture tchèque (1867, révisée poème symphonique sous le titre En Bohème en 1905)
* Symphonie $n^o$ 1 en ut majeur (1864-1897)
* Poème symphonique Tamara (1867-1882)
* Symphonie $n^o$ 2 en ré mineur (1900-1908)
* Suite en ré mineur sur 4 pièces de Chopin (1909)
* Suite en si majeur (1909 inachevée et terminée par Liapounov)
* Islamey (1869 pour piano, orchestré par Liapounov et Casella)

### Piano et orchestre

* Fantaisie pour piano, op. 4 (1852)
* Concerto pour piano $n^o$ 1 en fa dièse mineur, op. 1 (1855-1856)
* Concerto pour piano $n^o$ 2 en mi bémol majeur, op. posthume (1861-1862 puis 1906-1910), achevé par Sergueï Liapounov

### Musique de chambre

* Octuor en ut mineur op. 3 (1856), inachevé.

## Discographie

### Piano

* Islamey : Shura Cherkassky, piano, (1968, Philips/ASV) (OCLC 30937616 et 972837337) — avec des bis de nombreux compositeurs : Daquin, Debussy, Falla, J. Strauss…
* Chants folkloriques pour piano à quatre mains : Viktoria Postnikova et Guennadi Rojdestvenski (1975, Melodiya)
* L'Œuvre pour piano : Alexander Paley (New York, octobre 1992, 6 CD ASS.A.Y Records CD1028/33 / Brilliant Classics) (OCLC 1109982074 et 32601566) et (OCLC 886533155).
* Islamey : Boris Berezovsky, piano (Moscou, juin 1990, « Concours Tchaïkovski » Melodiya / MCA / juin 1994, Teldec 4509965162) (OCLC 25152021 et 38304333) et (OCLC 1246321837 et 972837337) — avec des pièces de Moussorgski, Rachmaninov, Liadov et Medtner.
* Sonate pour piano, Nocturnes, Mazurka… – Danny Driver (en) (2-4 mars 2010, Hyperion CDA67806 (OCLC 762840253)
* L'Œuvre pour piano, 6 volumes : Nicholas Walker (2012 à 2019, Grand Piano GP636… $GP846)^,$ — nombreuses premières au disque. En 1996 et 1997, chez ASV, Nicholas Walker avait entamé une précédente intégrale dont deux volumes subsistent (DCA 1048…) (OCLC 163440730 et 43451621)

### Transcription

* Transcription pour piano de L’Alouette, de Mikhaïl Ivanovitch Glinka : Nikita Magaloff, piano (1991, Ermitage/Aura) — avec des œuvres de Chopin, Liszt, Mendelssohn, Mozart et Scriabine.
* Transcription pour harpe de L'Alouette de Mikhaïl Ivanovitch Glinka : Natalia Shameyeva, harpe (c. 2000, Egan Records) (OCLC 262473694) — avec des œuvres de Glière, Glinka, Khatchatourian, Kikta, Prokofiev, etc.

### Musique de chambre

* Octuor – D. Paperno, piano ; A. Korneev, flûte ; S. Trubashnik, hautbois ; B. Afanasiev, cor ; M. Lubotsky, violon ; F. Druzhinin, alto ; V. Simon, violoncelle ; L. Andreev, contrebasse (1965, LP Melodiya)
* Octuor – Valentin Zverev, flûte ; Anatoli Lyubimov, hautbois ; Boris Afansiev, cor ; Andrei Korsakov, violon ; Mikhail Tolpygo, alto ; Fyodor Luzanov, violoncelle ; Rifat Komachkov, contrebasse ; Alexei Nasedkin, piano (1976, Melodiya) (OCLC 1020286988)

### Concertos

* Concertos pour piano $n^o$ 1 op.1 et $n^o$ 2 op. posthume : Malcolm Binns (en), piano ; English Northern Philharmonia, dir. David Lloyd-Jones (octobre 1992, « Romantic piano concerto, 5 » Hyperion CDA66640) (OCLC 29329729) — avec Rimsky-Korsakov, Concerto pour piano et orchestre op. 30.
* Concerto pour piano $n^o$ 2, op. posthume : Michael Ponti, piano ; Orchestre Symphonique de Westphalie, dir. Siegfried Landau (1975, Concerto Royale) — avec Liapounov : Rhapsodie ukrainienne pour piano et orchestre.

### Musique symphonique

* Symphonie $n^o$ 1 : Orchestre Philharmonia, dir. Herbert von Karajan (1949, EMI/Warner) (OCLC 1272347578)
* Islamey, poème symphonique (orchestration Alfredo Casella) ; Première Polka de Glinka (orchestration Balakirev) : Orchestre de la radio d'URSS, dir. Alexandre Gaouk (1952, Melodiya / Brilliant Classics) — avec Glinka, Khatchatourian, Tchaïkovski, etc.
* Symphonie $n^o$ 2 ; Tamara, poème symphonique ; En Bohème, poème symphonique : Orchestre symphonique d'URSS, dir. Evgueny Svetlanov (1977/1978/1983, Melodiya) (OCLC 1020171992)
* Ouverture espagnole ; Ouverture russe ; Russie, poème symphonique ; Tamara, poème symphonique ; En Tchécoslovaquie, poème symphonique ; Suite pour orchestre ; Le Roi Lear, musique de scène : Orchestre symphonique académique d'URSS, dirigé par Evgueny Svetlanov (1977/83/84, Melodiya)
* Islamey, poème symphonique (orchestration Sergueï Liapounov) : Orchestre symphonique académique de l'URSS, dir. Ievgueni Svetlanov (1986, Melodiya) — avec Liapounov, Anthologie orchestrale.
* Symphonie $n^o$ 1 : Orchestre symphonique philharmonique de Moscou, dir. Kirill Kondrachine (1961, Melodiya) (OCLC 754819917) — avec Kalinnikov, Symphonie $n^o$ 1.
* Symphonie $n^o$ 1 : Orchestre symphonique d'État d'URSS, dirigé par Ievgueni Svetlanov (1974, « Russian archives » Brilliant Classics / Regis RRC 1131) — Avec Rimsky-Korsakov. (OCLC 812926148 et 1004776743)
* Symphonie $n^o$ 1 : City of Birmingham Symphony Orchestra, dir. Neeme Järvi (1984, EMI) — avec Liadov, Polonaise pour orchestre.
* Symphonie $n^o$ 1 Islamey, poème symphonique ; Tamara, poème symphonique ; Symphonie $n^o$ 2 ; Russie : Orchestre symphonique d'État de Russie, dirigé par Ivan Golovschin (15-17 avril/2-4 septembre 1993, 2 CD Naxos 8.550792 / 8.550793) (OCLC 1101942792 et 979944715)

### Mélodies

* « Balakirev et le chant populaire russe », 30 Chants russes : Olga Kaliguna, soprano ; Orchestre philharmonique de Moscou, dir. Konstantin Krimets (30 septembre 2004, 17-18 juillet 2006 Toccata Classics TOCC0018) — avec la Grande Fantaisie op. 4 pour piano et orchestre.
* 14 Mélodies, dont : « Intonation », « Chanson de Selim », « Le Sapin », « L’Aurore », « Chanson hébraïque », etc. — Boris Christoff (basse), Alexandre Tcherepnine (piano), Orchestre des Concerts Lamoureux dirigé par Georges Tzipine, enregistré en 1963/64/67, distribué par EMI, compléments = Mélodies du Groupe des Cinq, de Rachmaninov et de Tchaïkovski

## Hommages

Sont nommés en son honneur :

* le glacier Balakirev, en Antarctique ;
* (6777) Balakirev, un astéroïde de la ceinture principale découvert en 1989.
