Côte Sauvage (Afrique du Sud)
# Côte Sauvage (Afrique du Sud)

La Côte Sauvage en Afrique est une région longeant la côte est d'Afrique du Sud sur 250 km, chevauchant les provinces du Cap-Oriental et du KwaZulu-Natal, et dont la principale caractéristique est une extrême biodiversité soutenue par cinq réserves naturelles. Elle fait partie de l'ensemble écologique Maputaland-Pondoland-Albany.

## Géologie

Sous-sol riche en minéraux. Roches volcaniques en surface.

## Paysages

Les dunes de sable rouge à Xolobeni (31° 08′ 20″ S, 30° 04′ 49″ E), anciennes terres de pâturages mises à nu, dévoilent des pointes de flèches, pierres taillées et autres artefacts préhistoriques à chaque tempête ; cette zone a été jusqu'à récemment sous la double menace d'un site minier (veines de titane en surface du sable – 20 ans d'exploitation au maximum) et de la création d'un tronçon d'autoroute visant à raccourcir de 76 km le trajet Durban – East London par la route nationale 2. Les deux projets, excluant les développements écotouristiques à long terme, sont fortement combattus par les communautés locales. En juin 2011 le ministère des ressources naturelles a refusé le droit à la compagnie minière intéressée le droit de s'implanter sur la Côte Sauvage.

12 cascades seulement dans le monde se déversent directement dans l'océan ; 3 d'entre elles sont sur la Côte Sauvage, dont 2 dans la réserve de Mkambati.

## Biodiversité

Outre son propre couvert végétal originel, cette région réunit de nombreux végétaux de la région tropicale du KwaZulu-Natal située immédiatement au nord, et du très riche royaume floral du Cap. Ainsi seulement 180 000 hectares contiennent plus de 2 300 espèces de plantes. La seule réserve de Mtamvuna, de 3 250 ha, contient plus de 1 400 espèces végétales dont certaines si rares qu'elles n'ont pas de nom local connu comme l'arbre à thé du Pondo (Lydenburgia Abbotti, l'arbre endémique le plus rare d'Afrique du Sud avec seulement 200 à 300 spécimens dénombrés).

Réserves naturelles (du sud au nord) :

* réserve naturelle de Silaka (Cap-Oriental) ;
* réserve naturelle de Pondoland ;
* réserve naturelle de Mkambati, 8 000 ha, ouverte à la fin des années 1990 ;
* réserve naturelle de Mtamvuna (KwaZulu-Natal), 3 250 ha, ouverte à la fin des années 1990 ;
* réserve naturelle de Mpenjati (KwaZulu-Natal) ;
* zone marine protégée de Trafalgar (KwaZulu-Natal).

Une réserve nationale incluant l'ensemble de la Côte Sauvage est envisagée.

