Marais de Brouage
# Marais de Brouage

Face à l’île d’Oléron, le marais de Brouage s’étend entre Rochefort, Royan et Saintes en Charente-Maritime autour de Hiers-Brouage sur près de 12.000 hectares de prés salés et pâturés.

## Description

Délimité par l’océan à l’ouest, par la Charente au nord, la Seudre au sud et les coteaux à l’est, il forme une entité morphologique unitaire correspondant à l’ancien Golfe de Saintonge. Cette étendue est aujourd’hui entourée par un habitat groupé en villages le long des routes de ceinture et sur les quelques langues de terres émergées dont la cité fortifiée de Brouage et le village ostréicole de Marennes. Le marais est reconnu au niveau européen pour sa diversité floristique et faunistique. Il a été classé à ce titre dès le début des années 1990 et le Conservatoire du Littoral propriétaire de 1.042 hectares de marais, participe à sa bonne gestion environnementale. Construction anthropique, modelé à l’époque médiévale pour l’exploitation du sel, il fait également l’objet d’un classement au titre de la politique nationale des sites depuis 2011.

Le marais de Brouage est une zone classée Natura 2000. On y trouve notamment une faune riche mais souvent menacée : cistudes (Emys orbicularis, tortues d’eau douce menacées de disparition en Europe), lucanes (cerf-volant) et loutres.

Ces marais sont surtout connus par le grand public pour abriter plus de 150 espèces d’oiseaux. C’est un lieu de nidification des hérons cendrés (Ardea cinerea), Héron pourpré (Ardea purpurea) et aigrettes.

Les cigognes blanches (Ciconia ciconia) y nichent depuis 1978. La région arrive en seconde position après l'Alsace pour l'accueil des cigognes.

## Toponymie

La Brouage était le nom d'un ancien bras de mer issu du comblement progressif de l'ancien golfe des Santons. Longtemps ouvert à la navigation, il s'étendait jusqu'à l'ancienne ville et châtellenie de Broue, dont seuls témoignent les ruines du donjon médiéval, la tour de Broue. L'accentuation du phénomène d'envasement conduisit à la transformation du bras de mer en marais-gâts, provoquant par là même la ruine de la place forte.

Le terme broue désigne également la vase bleutée que découvre la mer.

## Tourisme

Depuis 2016, une entente intercommunautaire créée entre la communauté de communes du Bassin de Marennes (CCBM) et la communauté d’agglomération Rochefort Océan (CARO) initie un projet de gestion et valorisation collective du marais de Brouage. Sa feuille de route s’articule autour de trois grands axes : la gestion de la zone humide en particulier de la ressource en eau, la préservation de l’activité d’élevage extensif et la mise en valeur patrimoniale, culturelle et touristique.

