Louis Wain
# Louis Wain

Louis Wain (né le 5 août 1860 à Londres et mort le 4 juillet 1939 dans la même ville) est un artiste britannique connu pour ses dessins représentant des animaux anthropomorphes, et en particulier des chats.

   « He has made the cat his own. He invented a cat style, a cat society, a whole cat world. English cats that do not look and live like Louis Wain cats are ashamed of themselves. »

— H. G. Wells

   « Le chat c'est lui. Il a créé un style de chat, une société de chats, tout un univers du chat. Les chats anglais dont l'apparence et le comportement ne ressemblent pas aux chats de Louis Wain n'ont pas de quoi être fiers. »

## Biographie

Aîné et seul fils d'une famille de 6 enfants, il naît le 5 août 1860 dans le quartier de Clerkenwell à Londres, affecté d'un bec de lièvre. Sa mère est française, son père est commerçant en textile et broderie. Un médecin a intimé à ses parents de ne pas l'envoyer à l'école avant ses dix ans. Il passe une grande partie de sa jeunesse à faire l'école buissonnière et à errer autour de Londres.

Il étudie à la West London School of Art (en) et y devient professeur. À la mort de son père, il doit subvenir aux besoins de sa famille. À 23 ans, il épouse la gouvernante de ses sœurs, qui est de dix ans plus âgée que lui. Peu de temps après, alors que sa femme Emily souffre d'un cancer, il apprend à son chat des tours pour la distraire.

En 1886, il publie dans The Illustrated London News sa première illustration de chats intitulé A Kittens Christmas Party (le Noël des chatons), puis il collabore au magazine pour enfants Little Folks.

Aucune de ses sœurs ne se marie et toutes, excepté la plus jeune qui a été internée à ses trente ans, restent vivre avec leur mère sur les revenus que leur procurent les dessins de leur frère.

En 1907, il se rend à New York où il fournit des dessins à la presse. À son retour, il apprend le décès de sa mère. À cette époque, il commence à montrer des signes d'instabilité mentale et souffre ultérieurement de schizophrénie. En 1924, il est interné et change souvent d'hôpital jusqu'à sa mort.

Pour certains il souffrait du syndrome d'Asperger.

En 2012 à l'ISSEI Conference à Nicosia Kevin Van Eeckelen, docteur en lettre à l'Université de Gand, présente une analyse des tendances psychotiques qui apparaîtraient déjà dans les travaux de Louis Wain antérieurement au décès de sa mère, en se basant sur la théorie mimétique de René Girard.

Ses dessins se retrouvent par exemple sur les couvertures de la série de Lilian Jackson Braun, le Chat qui ..., parue aux éditions 10/18.

