Branche du Lac
# Branche du Lac

La branche du Lac est une rivière qui coule dans la péninsule gaspésienne, dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent, au Québec, au Canada. Ce cours d'eau traverse successivement les municipalités régionales de comté de :

* La Matanie : municipalité de paroisse de Saint-Léandre (canton de Matane) ;
* La Matapédia : territoire non organisé Ruisseau-des-Mineurs (canton de Boutet et de Dunière) ; territoire non organisé de Lac-Casault (canton de Gravier) ; territoire non organisé Ruisseau-des-Mineurs (canton de Dunière) ;
* La Matanie : territoire non organisé de Rivière-Bonjour (canton de Richard).

La branche du Lac coule généralement vers l'est en zone forestière, dans une vallée encavée dans sa partie supérieure, en amont du Lac du Huard ; puis dans une petite plaine forestière dans sa partie inférieure. Son cours coule plus ou moins en parallèle à la rive nord de la Baie-des-Chaleurs. La branche du Lac se déverse sur la rive ouest de la Rivière Cascapédia. Cette dernière coule vers le sud jusqu'à la rive nord de la Baie-des-Chaleurs laquelle s'ouvre vers l'est sur le Golfe du Saint-Laurent.

La vallée de la branche du Lac est accessible par la route 299 jusqu'à la limite des cantons de Richard et de Clarke, puis vers l'Ouest par une route forestière longeant la rive Est de la rivière Cascapédia, jusqu'au pont permettant d'accéder à la route forestière longeant la "rivière Branche du Lac".

## Géographie

Les bassins versants voisins de la branche du Lac sont :

* côté Nord : ruisseau Bogan, ruisseau de l'Échouement, ruisseau des Mineurs ;
* côté Est : rivière Cascapédia ;
* côté Sud : rivière Square Forks, rivière Nouvelle ;
* côté Ouest : rivière Nouvelle.

La branche du Lac prend sa source à 519 m d'altitude en zone montagneuse et forestière dans le canton de Matane, dans la municipalité de paroisse de Saint-Léandre, dans les Monts Chic-Chocs (faisant partie des Monts Notre-Dame). Cette source de la rivière est située à :

* 1,2 km à l'Est de la limite de la réserve provinciale de Dunière qui enclave la partie supérieure de la branche du Lac ;
* 22,7 km à l'Ouest du Lac du Huard que traverse la branche du Lac ;
* 41,9 km à l'Ouest de la confluence de la branche du Lac ;
* 77,5 km au Nord-Ouest de la confluence de la rivière Cascapédia.

À partir de sa source, la "rivière Branche du Lac" coule généralement ves l'Est, sur 70,6 km, selon les segments suivants :

Cours supérieur de la rivière (segment de 46,3 km)

* 13,1 km vers le Sud-Est dans le canton de Matane, jusqu'à un ruisseau (venant du Nord) ;
* 0,6 km vers l'Est, jusqu'à la décharge de "Les Lacs Chasseurs" (venant du Sud-Ouest) ;
* 9,5 km vers le Nord-Est, jusqu'à la limite du canton de Dunière ;
* 3,0 km vers le Nord-Est, jusqu'à un ruisseau (venant du Nord-Ouest) ;
* 3,1 km vers le Sud-Est, jusqu'à la limite du canton de Gravier ;
* 11,7 km vers l'Est dans le canton de Gravier, formant une grande courbe vers le Sud avant de remonter vers le Nord, en passant près des "Lacs Square Forks", jusqu'à la limite du canton de Dunière ;
* 4,0 km vers le Nord, jusqu'à la rive Sud du "Lac du Huard" ;
* 1,3 km vers le Nord, en traversant le "Lac du Huard" (altitude : 200 m) sur sa pleine longueur, jusqu'à son embouchure, situé sur la rive Nord.

Cours inférieur de la rivière (segment de 24,3 km)

* 4,0 km vers le Nord-Est, jusqu'à la confluence du "ruisseau des Mineurs" (venant du Nord-Ouest) ;
* 5,2 km vers le Nord-Est, jusqu'à la limite du canton de Richard ;
* 1,3 km vers le Nord-Est, jusqu'au ruisseau Lynn (venant du Nord-Ouest) ;
* 9,7 km vers l'Est, jusqu'au ruisseau Rhubarb (venant du Sud-Ouest) ;
* 4,1 km vers l'Est, jusqu'à la confluence de la rivière.

La "rivière Branche du Lac" se déverse sur la rive Ouest de la rivière Cascapédia, dans le territoire non organisé de Rivière-Bonjour, soit à :

* 2,3 km au Nord-Ouest de la limite du canton de Clarke ;
* 69,0 km en amont de la confluence de la rivière Cascapédia ;
* 15,8 km en amont de la confluence de la rivière Square Forks.

## Toponymie

Le toponyme « branche du Lac » a été officialisé le 4 mars 1982 à la Commission de toponymie du Québec.

