4-Éthylphénol
# 4-Éthylphénol

Le 4-éthylphénol, souvent abrégé en 4-EP, est un composé phénolique de formule $C_8H_{10}O.$

## Occurrence naturelle

Le 4-éthylphénol est produit dans le vin et la bière par décomposition de la levure Brettanomyces. Quand il atteint des concentrations supérieures au seuil de détection (140 µg/L), il peut donner au vin une odeur désagréable, qualifiée parfois de sueur ou de cuir, de pansement voire de basse-cour. Dans certains types de bières belges, une forte concentration en 4-EP peut être recherchée ; cependant, à très forte concentration, il rend le vin ou la bière imbuvables. La concentration en 4-éthylphénol est à peu près proportionnelle à la concentration en Brettanomyces et à son activité, et peut ainsi servir d'indicateur de présence de cette levure. Il y a cependant des différences significatives entre les souches de Brettanomyces dans leur production de 4-éthylphénol.

Le 4-éthylphénol est aussi un composant du castoréum, une sécrétion huileuse très odorante produite par des glandes sexuelles du castor, utilisée en parfumerie.

## Biochimie

Le 4-éthylphénol est produit à partir de l'acide p-coumarique. Brettanomyces le convertit en 4-vinylphénol via son enzyme cinnamate décarboxylase. Le 4-vinylphénol est ensuite réduit en 4-éthylphénol par l'enzyme vinylphénol réductase. On ajoute parfois de l'acide coumarique au milieu de culture afin d'identifier la présence de Brettanomyces par l'odeur.

