L'Idéaliste (film)
# L'Idéaliste (film)

L'Idéaliste (The Rainmaker) est un film de procès américain réalisé par Francis Ford Coppola, sorti en 1997. Il s'agit de l'adaptation cinématographique du roman du même nom de John Grisham, publié en 1995.

Malgré la présence d'acteurs de renom et de bonnes critiques, le film ne rencontre pas le succès commercial.

## Argument

Rudy Baylor est un jeune avocat de Memphis qui va se retrouver dans le cabinet le moins reluisant de la ville et va s'occuper de trois affaires en même temps.

## Synopsis

Contrairement à la plupart de ses camarades diplômés de la faculté de droit de l'université de Memphis, Rudy Baylor n'a pas trouvé d'emploi bien rémunéré et doit postuler à des petits boulots à temps partiel tout en servant des boissons dans un bar de Memphis. Cherchant désespérément un job, il rencontre le propriétaire du bar, J. Lyman « Bruiser » Stone, qui est aussi un chasseur d'assurance impitoyable mais prospère, qui l'engage comme associé. Pour être rémunéré par Bruiser (Boxeur), ses associés doivent trouver des affaires et les préparer pour le procès. Rudy répond qu'il a trois affaires, notamment une affaire de mauvaise foi en matière d'assurance qui, selon lui, pourrait valoir plusieurs millions de dollars de dommages et intérêts. Intéressé par l'affaire, Bruiser présente Rudy à Deck Shifflet, un parajuriste et ancien expert en assurance à l'éthique douteuse.

En faisant visiter le bureau à Rudy, Deck lui apprend qu'il a échoué six fois à l'examen du barreau. Cependant, Bruiser l'emploie parce qu'il est plein de ressources, qu'il trouve des affaires et qu'il est doué pour rassembler des informations, sachant comment les traiter du fait de son expérience professionnelle antérieure dans le secteur des assurances. Bien que Rudy ait réussi l'examen du barreau du Tennessee, il n'a toujours pas obtenu l'autorisation d'exercer en tant qu'avocat. Il tente de le faire après que Bruiser ne s'est pas présenté devant le juge Harvey Hale pour plaider l'affaire mais Hale exige que Rudy obtienne sa licence d'abord. L'avocat de la défense, Leo F. Drummond, propose alors à Rudy de le représenter lors de la prestation de serment devant le juge. Par la suite, Rudy découvre que le FBI a fait une descente dans le bureau de Stone pour fraude fiscale alors que ce dernier est introuvable.

Rudy et Deck mettent les 5 500 dollars que Bruiser leur a donné à chacun pour une affaire gagnée avant de s'enfuir en commun et ouvrent leur propre cabinet. Ils intentent une action en justice pour un couple d'âge moyen, Dot et Buddy Black, dont le fils de 22 ans, Donny Ray, est en train de mourir d'une leucémie mais qui aurait pu être sauvé par une greffe de moelle osseuse, refusée par leur assureur Great Benefit. Rudy, qui n'a jamais plaidé une affaire devant un juge et un jury, doit maintenant faire face à un groupe d'avocats expérimentés dirigé par Drummond, du prestigieux cabinet Tinley Britt. Dans son cabinet, le juge Hale déclare à Rudy et Drummond qu'il est prêt à rejeter l'affaire car il la considère comme une affaire de loterie qui ralentit le processus judiciaire. Mais Hale meurt d'une crise cardiaque avant d'avoir accepté la demande de non-lieu. Le juge Tyrone Kipler, plus sympathique et un ancien avocat des droits civiques, est nommé pour le remplacer. Kipler, connu par Deck comme n'aimant pas Tinley Britt, rejette immédiatement la demande de non lieu de Great Benefit. En revanche, il accepte d'accélérer l'affaire afin d'enregistrer le témoignage de Donny Ray Black avant sa mort. Quelques jours plus tard, Donny Ray meurt après avoir fait une déposition vidéo à son domicile.

En cherchant de nouveaux clients, Rudy rencontre Kelly Riker, une femme battue par son mari Cliff, qui l'a agressée à plusieurs reprises en l'envoyant à l'hôpital. Rudy se lie peu à peu avec elle et la persuade de demander le divorce. Cela conduit à une confrontation sanglante avec Cliff, au cours de laquelle Rudy le frappe presque à mort. Pour éviter que Rudy soit impliqué, Kelly lui demande de partir. Elle achève ensuite Cliff, puis déclare à la police que c'était de la légitime défense et le procureur renonce à engager des poursuites.

L'affaire passe en jugement et Drummond obtient que le témoignage essentiel du témoin clé de Rudy, Jackie Lemanczyk, soit rayé du dossier car il utilise comme preuve un manuel d'entreprise volé. Néanmoins, grâce à la détermination de Rudy et à l'aide d'une jurisprudence fournie par Bruiser, désormais en fuite aux Caraïbes et avec lequel Deck maintient un contact d'urgence, le témoignage de Jackie et le manuel des employés de Great Benefit sont finalement admis comme preuves, au grand dam de Drummond.

Rudy interroge habilement le président de Great Benefit, Wilfred Keeley, ce qui amène le jury à donner raison à la famille de Donny Ray pour les dommages réels et les énormes dommages punitifs que Great Benefit ne peut pas payer. C'est le triomphe pour Rudy et Deck. Keeley est arrêté par le FBI et des procédures d'enquête sur Great Benefit sont lancées dans plusieurs juridictions. La compagnie d'assurance se déclare en faillite, ce qui lui permet d'éviter de payer les dommages-intérêts punitifs. Il n'y a pas d'indemnité pour les parents en deuil et pas d'honoraires pour Rudy. Comme ce succès va créer des attentes irréalistes pour les futurs clients, Rudy décide d'abandonner son nouveau cabinet et d'enseigner le droit.

Kelly et lui quittent la ville ensemble, se dirigeant vers un avenir incertain mais heureux.

## Fiche technique

Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

* Titre francophone : L'Idéaliste
* Titre original : The Rainmaker
* Réalisation : Francis Ford Coppola
* Scénario : Francis Ford Coppola, avec la participation de Michael Herr, d'après le roman L'Idéaliste de John Grisham
* Musique : Elmer Bernstein
* Photographie : John Toll
* Montage : Barry Malkin, Melissa Kent
* Décors : Barbara Munch
* Costumes : Aggie Guerard Rodgers
* Production : Michael Douglas, Fred Fuchs et Steven Reuther

    Producteur associé : Gary Marcus
    Coproductrice : Georgia Kacandes
* Sociétés de production : American Zoetrope, Constellation Entertainment et Douglas/Reuther Productions
* Sociétés de distribution : Paramount Pictures (États-Unis), United International Pictures (France)
* Budget : 40 000 000 $
* Pays d'origine : États-Unis
* Langue originale : anglais
* Format : couleurs - 2.35:1 - Dolby Digital - 35 mm
* Genre : drame juridique, policier, thriller
* Durée : 135 minutes
* Dates de sortie :
   * États-Unis : 18 novembre 1997 (avant-première à Hollywood)
   * Canada, États-Unis : 21 novembre 1997
   * Belgique, France : 22 avril 1998

## Distribution

* Matt Damon (VF : Bernard Gabay) : Rudy Baylor
* Danny DeVito (VF : Michel Fortin) : Deck Shifflet
* Jon Voight (VF : Marcel Guido) : Leo F. Drummond
* Mary Kay Place : Dot Black
* Claire Danes : Kelly Riker
* Dean Stockwell (VF : Jean-Pierre Leroux) : le juge Harvey Hale
* Teresa Wright (VF : Monique Mélinand) : Colleen « Miss Birdie » Birdsong
* Virginia Madsen : Jackie Lemancyzk
* Mickey Rourke (VF : Michel Vigné) : Bruiser Stone
* Andrew Shue : Cliff Riker
* Red West : Buddy Black
* Johnny Whitworth (VF : Emmanuel Karsen) : Donny Ray Black
* Wayne Emmons (VF : Jacques Ferrière) : Prince Thomas
* Michael Girardin (VF : Daniel Lafourcade) : Everett Lufkin
* Roy Scheider (VF : Jacques Thébault) : Wilfred Keeley
* Adrian Roberts (VF : Benoît Allemane) : Butch
* Sonny Shroyer : Delbert Birdsong
* Pamela Tice Chapman : Vera Birdsong
* Danny Glover (VF : Richard Darbois) : le juge Tyrone Kipler (non crédité)

## Production

### Genèse et développement

Curieux de l'engouement autour de l’œuvre de John Grisham, Francis Ford Coppola achète dans un aéroport un exemplaire de son roman L'Idéaliste, publié en 1995. Le réalisateur-scénariste dévore le livre dans l'avion et décide d'en faire son prochain film.

L'acteur Michael Douglas participe à la production du film.

### Attribution des rôles

Edward Norton ou Stephen Dorff ont été envisagés pour le rôle de Rudy Baylor. Francis Ford Coppola est cependant très marqué par la performance de Matt Damon dans À l'épreuve du feu (1996), dans lequel l'acteur a perdu beaucoup de poids pour incarner un héroïnomane. Laurence Fishburne devait quant à lui tenir le rôle de Tyrone Kipler. Nick Nolte a été également envisagé, dans un rôle non précisé, alors que le rôle de Leo F. Drummond a été proposé à Gene Hackman.

L'Idéaliste est le dernier film de Teresa Wright, décédée en 2005.

### Tournage

Le tournage a eu lieu à Cleveland, dans le comté de Shelby, à Memphis, Alameda, Oakland, San Francisco.

Durant le tournage, Francis Ford Coppola encourage Matt Damon à rester dans l'appartement de son personnage, pour s'immerger davantage dans son rôle. Le réalisateur tournera ainsi facilement des plans de l'acteur au réveil.

### Musique

La musique du film est composée par Elmer Bernstein, avec la participation d'Alex North.

**Liste des titres**

* Sharks - 6:20
* Last Ride - 2:30
* Donny - 6:48
* Kelly - 7:14
* Shenanigans - 3:57
* The Plot Thickens - 5:46
* The Fight - 2:35
* Jail - 3:05
* Who Is Jackie Lemancyzk? - 3:40
* The Trial Ends - 2:32
* Goodbye Dot - 3:22
* Sharks (Reprise) - 1:28

## Accueil

### Critique

Le film reçoit des critiques globalement positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 82% d'opinions favorables pour 49 critiques et une note moyenne de $^{6,86}⁄_{10}.$ Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de $^{72}⁄_{100}$ pour 19 critiques.

Dans Entertainment Weekly en 2004, John Grisham déclare « Pour moi, c'est la meilleure adaptation de mes livres. J'adore le film. Il est si bien fait. » Sur Rotten Tomatoes, le film est d'ailleurs l'adaptation de John Grisham avec la meilleure note.

### Box-office

Pour son premier week-end d'exploitation aux États-Unis, le film se classe 3e, juste derrière Anastasia et Mortal Kombat : Destruction finale (1997, avec 10 626 507 $ récoltés. Au total, le film totalise plus de 45 millions de dollars au box-office américain. Cela dépasse le budget de production de 40 millions mais les résultats sont jugés décevant pour une adaptation d'un roman de John Grisham. En comparaison, La Firme (1993) de Sydney Pollack avait récolté six fois plus que son budget.

| Pays ou région | Box-office | Date d'arrêt du box-office | Nombre de semaines |
| - | - | - | - |
| États-Unis Canada | 45 916 769 $ | 18 décembre 1997 | 4 |
| France | 95 227 entrées | | |
| Total mondial | 53 240 148 $ | - | - |

## Distinctions

Source : Internet Movie Database

### Récompenses

* National Board of Review 1997 : Top 10 films
* Las Vegas Film Critics Society Awards 1998 : acteur le plus prometteur pour Matt Damon (également récompensé pour Will Hunting)

### Nominations

* Golden Globes 1998 : meilleur acteur dans un second rôle pour Jon Voight
* Blockbuster Entertainment Awards 1998 : meilleur acteur dans un film dramatique pour Matt Damon, meilleur acteur dans un second rôle dans un film dramatique pour Danny DeVito, meilleure actrice dans un second rôle dans un film dramatique pour Claire Danes
* NAACP Image Awards 1998 : meilleur acteur dans un second rôle pour Danny Glover
* Satellite Awards 1998 : meilleur acteur dans un second rôle pour Danny DeVito
* London Film Critics Circle Awards 1999 : meilleur acteur de l'année pour Matt Damon (également nommé pour Will Hunting et Il faut sauver le soldat Ryan)
