Mémoires de Saint-Simon
# Mémoires de Saint-Simon

Les Mémoires de Saint-Simon sont une œuvre posthume de Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon (1675-1755), dont le manuscrit comprend près de 3000 pages. Considéré comme un monument de la littérature française, ce texte, publié en 1829 seulement, a exercé une influence déterminante sur des auteurs tels que Chateaubriand, Stendhal, Balzac et Proust.

Le titre Mémoires de Saint-Simon est celui du manuscrit original, conservé à la Bibliothèque nationale de France, au département des Manuscrits, sous la cote Nouvelles Acquisitions Françaises 23096-23107. Ce manuscrit original a été numérisé et est disponible en accès libre.

## Présentation

Le récit couvre une trentaine d'années, de 1691 à 1723, soit la fin du règne de Louis XIV et la période de la Régence.

Les Mémoires de Saint-Simon, écrits dans les années 1739-1749, furent saisis sur ordre du duc de Choiseul en 1760 et ne purent paraître que sous forme d'extraits entre 1781 et 1790, à Paris et à Bruxelles. La première édition intégrale dut attendre la Restauration et les années 1829-1830.

Un lectorat très divers :

"En Angleterre on s'est littéralement jeté sur les Mémoires. Là comme en Allemagne, c'est d'abord la noblesse qui a lu les Mémoires : elle s'y sentait de plain-pied"

Témoignage d’une modeste lectrice américaine :

"Je ne peux acheter aucun livre, mais en octobre dernier quelqu'un m'a présentée à Louis, duc de Saint-Simon, dans une version abrégée minable. Je me suis précipitée à la Society Library, où j'ai trouvé le vrai texte. Depuis, je me vautre dans Louis. La traduction est de Francis Arkwright et elle est délicieuse."

Helene Hanff s'adressant au libraire londonien Marks and Co le 2/02/1961 (84, Charing Cross Road, 1970, page 91 de l'édition française de 2000); le 15/02 suivant, celui-ci lui proposait cette édition anglaise des célèbres Mémoires en six volumes publiée de 1915 à 1918, au prix de 18,75 dollars.

