Wolframite
# Wolframite

La wolframite $(Fe,Mn,Mg)WO_4,$ est un minéral constitué de tungstate de fer et de manganèse qui n'est pas une espèce mais un nom de groupe dont les termes extrêmes sont représentés par la ferbérite (pôle fer, $FeWO_4)$ et l'hübnérite (pôle manganèse, $MnWO_4),$ la proportion d'oxyde de tungstène est toujours comprise entre 76 et 80 % (IMA 1962).

## Inventeur et étymologie

Pour Georgius Agricola le terme dérive de Wolf (loup) et de Rahm (mousse, au sens de bave) (Latin Lupi spuma) par allusion à l’aspect du composé qui se forme à la fusion des minéraux contenant le tungstène et l’étain. Il existe une interprétation liée à l’héritage alchimique, "Wolf-le loup" était le terme générique de l’antimoine avec lequel le tungstène, sous forme de minerai, était confondu.

## Gîtologie

* Dans des filons pneumatolytiques et pegmatitiques, avec apatite, quartz, hématite, tourmalines, cassitérite, micas (zinnwaldite) et arsénopyrite.
* Dans des filons hydrothermaux de haute température avec divers sulfures pyrite, pyrrhotite, chalcopyrite mais aussi la scheelite, ou le bismuth natif.

## Synonymie

Il existe de nombreuses synonymies:

* blumite (Liebe 1863) terme qui peut être commun avec l'hübnérite mais aussi avec le bindheimite
* mégabasite (Johann August Friedrich Breithaupt)
* schéelin ferruginé (René Just Haüy 1801)
* scheelin martial (Jacques Louis de Bournon)
* tungstate magnésié (Ignaz von Born)
* volfram (Johan Gottschalk Wallerius 1747)
* wolfram (Henckel, J. Fr. 1725)
* wolframit (Johann August Friedrich Breithaupt, 1832)

## Utilité

Avec la scheelite $(CaWO_4),$ la série des wolframites constitue le plus important minerai de tungstène. Ce métal est très recherché pour la fabrication d'aciers spéciaux.

## Gisements remarquables

En France

* Toul al Lutun, Belle-Isle-en-Terre, Guingamp, Côtes-d'Armor
* Mine des Montmins (Filon Ste Barbe), Échassières, Allier

Dans le monde

* La Chine est le plus grand producteur de minerai de tungstène.
* Mines de Panasqueira, Panasqueira, Covilhã, Castelo Branco Portugal
* En Algérie, les réserves portées par les gisements de Tin Amzi, El Karoussa, Bachir, Nahda placent déjà l’Algérie au 2e rang mondial avec 98 000 tonnes nonobstant ce qui reste encore à évaluer dans ces granites.
* Banská Štiavnica baňa (ex-Schemmittz) , Banská Štiavnica, Banská Štiavnické rudné pole, Štiavnické vrchy, Banskobystrický Kraj, Slovaquie

## Galerie

* Wolframite (ferbérite) et apatite (violet)- Panasquiera Portugal (12x6 cm).
* Wolframite Tchéquie.
* Wolframite du Hunan, Chine.

## La découverte du tungstène

La présence de tungstène, élément chimique alors inconnu, dans la wolframite a été mise en évidence par Peter Woulfe en 1779.

C'est Axel Frederik Cronstedt qui introduit en 1755 le mot tung-sten (en suédois : pierre lourde) sans pour autant avoir isolé le corps simple W. En 1779, P. Woulfe, examinant le minéral appelé maintenant wolframite, conclut à l'existence d'un nouveau métal alors qu'en 1781, Carl Wilhelm Scheele arrive à la même conclusion à partir du minéral qui allait devenir la scheelite. Ce sont les frères J.J. et F. Elhuyar qui isolèrent l'élément W en 1783.

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