Étoile d'El Paso
# Étoile d'El Paso

L'étoile d'El Paso (en anglais El Paso Star) est une illumination en forme d'étoile disposée sur les montagnes Franklin (en) dans la ville frontalière d'El Paso, au Texas, qui est illuminée tous les soirs par la chambre de commerce de la ville. L'étoile est allumée pour la première fois en 1940 en tant que décoration de Noël afin de rappeler aux habitants des deux côtés de la frontière entre le Mexique et les États-Unis que l'Amérique est en paix pendant la période des fêtes. Par ailleurs, elle est également comparée à l'étoile de Roanoke (en) similaire en Virginie.

Il s'agit d'une étoile à cinq branches composée de 459 ampoules et qui est visible depuis les airs jusqu'à 160 km de distance. Auparavant seulement éclairée pendant la période des fêtes, elle est désormais alimentée toute l'année par la Chambre de commerce du Grand El Paso et la El Paso Electric Company (en).

## Histoire

### XXe siècle

L'étoile est allumée pour la première fois le 29 novembre 1940 à 18 h 10 avec plus de 300 lampes bleu-blanc lumière du $jour^,.$ Elle est installée par l'El Paso Electric Company (en), en espérant selon son président Roy S. Nelson que l'étoile « contribue à l'aspect festif de [la] ville pendant la période des fêtes ». L'étoile, qui mesure alors plus de 120 m de long et 91 m de large, vise également à rappeler que l'Amérique est en paix.

En 1941, l'étoile passe de 300 ampoules à 350 afin de combler les points sombres.

L'étoile est reconstruite en décembre 1946 après avoir été détruite par une tempête, et était visible depuis les airs jusqu'à 160 km de distance. Cette version de l'étoile est construite avec 459 lampes bleues lumière du jour et mesurait 82 m par 85.

Par ailleurs, l'étoile d'El Paso est comparée par les résidents d'El Paso à l'étoile (en) de Roanoke en Virginie.

Pendant près de 50 ans, l'étoile ne brille que pour les fêtes de fin d'année, à deux exceptions près. À partir de 1979, l'étoile est allumée toutes les nuits pendant 444 nuits pour soutenir les otages américains de la crise des otages en Iran. Une fois les otages libérés, l'étoile est de nouveau éteinte. Elle est également allumée toutes les nuits de la saison de Noël 1990 jusqu'au 21 août 1991, jour où le dernier soldat de Fort Bliss est revenu de la guerre du Golfe.

En novembre 1993, un projet conjoint entre la chambre de commerce du Grand El Paso et la compagnie électrique d'El Paso conduit à l'allumage de l'étoile tous les $soirs^,,$ bien que de nombreux habitants d'El Paso s'oppose à l'idée. Le projet permet également aux particuliers de parrainer une illumination de l'étoile en l'honneur d'un être cher ou d'une occasion spéciale.

### XXIe siècle

32 000 $ sont dépensés pour remodeler l'étoile en 2007, y compris pour installer de nouveaux appareils de câblage et d'éclairage, des ampoules plus fiables et un système de radiofréquence afin contrôler à distance de l'étoile à partir d'un ordinateur ou d'un téléphone portable. Cela permet de contrôler facilement l'étoile sans qu'une équipe ne remonte physiquement les montagnes Franklin (en).

La ville devient propriétaire de l'étoile en 2009, après que le conseil municipal a voté pour accepter le don de l'équipement et du logo de la Chambre de commerce. En 2010, le conseil municipal vote pour approuver un bail de 50 ans avec la société 88 Investments Inc., propriétaire du terrain sur lequel réside l'étoile. Plutôt que de payer un loyer, la ville paye environ 1 200 $ de taxe par an sur le terrain.

En octobre 2021, l'étoile passe au rouge vif pour célébrer plusieurs campagnes de sécurité publique, notamment la Semaine de la prévention des incendies (en), le Mois national de sensibilisation à la violence domestique et la Semaine du ruban rouge (en).

## Vandalisme

L'étoile est fréquemment vandalisée par des intrus, et les autorités affirment que le vandalisme est constant depuis que l'étoile existe. La Chambre de commerce demandait constamment à la communauté locale d'éviter que des gens y pénètrent et vandalisent ce symbole d'El Paso, notant également que la zone est surveillée par des caméras et le département de police d'El Paso.

Le vandalisme de l'étoile consiste généralement à casser des ampoules et à jeter des bouteilles de bière vides sur le site, entraînant des contraventions pénales de la part de la police d'El Paso. Certains vandales volent également des ampoules de la propriété.

