Saurornithoides
# Saurornithoides

Saurornithoides mongoliensis

Saurornithoides (lézard à forme d'oiseau) est un genre éteint de petits dinosaures théropodes, de la famille des troodontidés et du grand clade des maniraptoriens.

Une seule espèce est rattachée au genre : Saurornithoides mongoliensis.

Elle vivait en Mongolie où il a été découvert dans la formation géologique de Djadokhta du bassin de Nemegt, datée entre 84 et 72 millions d'années (Campanien - Crétacé supérieur -).

## Historique

Saurornithoides mongoliensis n'est connu que par son spécimen holotype de la formation de Djadokhta en Mongolie. Il s'agit d'un squelette presque complet mais altéré incluant un crâne avec ses mandibules, une série de vertèbres dorsales, sacrées et caudales, une ceinture pelvienne partielle et un membre postérieur.

Une seconde espèce de Saurornithoides, S. junior a été décrite dans la formation géologique de Nemegt en Mongolie également, datée du Maastrichtien inférieur, soit il y a environ entre 71 et 69 millions d'années. Ce fossile a depuis été renommé Zanabazar junior.

## Description

Saurornithoides mongoliensis mesurait 2 à 3 mètres de long, 1 mètre de haut et pesait 45 kg. Il possédait un museau allongé, une griffe rétractile comme tous les maniraptoriens, longue de 13 centimètres, des petites dents tranchantes, une longue queue et de longues pattes postérieurs.

## Classification

Une analyse phylogénétique de la famille des Troodontidae conduite en 2012 par A. H. Turner et al. place Saurornithoides en groupe frère de Zanabazar, en formant un petit clade des deux genres les plus évolués parmi les troodontinés.

Cette analyse est confirmée par celle conduite par Aaron van der Reest et Phil Currie en 2017, comme le montre le cladogramme suivant :

* probablement Stenonychosaurus.
