Le Timbre d'argent
# Le Timbre d'argent

Le Timbre d'argent est un drame lyrique en 4 actes de Camille Saint-Saëns sur un livret de Jules Barbier et Michel Carré, composé en 1864-1865 mais créé seulement le 23 février 1877 au théâtre national lyrique à Paris sous la direction de Jules Danbé.

## Résumé

Conrad, peintre raté, gît sur son lit, souffrant d'un mal mystérieux que son médecin ne peut soigner. Obsédé par l'argent et attiré par une danseuse, Fiammetta, dont il a peint le portrait en Circé, il ne rend pas à Hélène l'amour sincère que celle-ci lui donne et refuse l'aide que Bénédict, fiancé de la sœur d'Hélène, voudrait lui apporter. Au cours de la nuit, un personnage diabolique, qui a la figure du médecin, vient proposer à Conrad d'obtenir tout l'or qu'il souhaite et l'amour de Fiammetta en appuyant sur un timbre d'argent magique (sorte de cloche). Lorsqu'il le fait retentir, il reçoit en effet la richesse, mais le père d'Hélène meurt subitement. Conrad profite de son or pour séduire Fiammetta, en se lançant dans une ruineuse concurrence avec un marquis, qui a lui aussi l'apparence du médecin. Finalement il apprend que toute sa richesse lui a été volée par son intendant, et décide de revenir vers Hélène.

Bénédict épouse sa fiancée, mais il meurt soudainement au plus fort de la fête, lorsque Conrad, à nouveau tenté par l'envoyé du Diable, presse une seconde fois le timbre d'argent. Désespéré, Conrad renonce définitivement à ses rêves malsains et se débarrasse du timbre d'argent que vient lui tendre le spectre de Bénédict. À ce moment, Conrad se réveille de ce qui n'était qu'un songe. Il est enfin prêt à aimer Hélène.

## Distribution

| Rôle | Tessiture | Distribution lors de la première, 23 février 1877 (Cherf d’orchestre : Jules Danbé) |
| - | - | - |
| Circé/Fiammetta | | danseuse |
| Hélène | soprano |
| Rosa | soprano |
| Rosenthal | basse |
| Patrick | ténor |
| Spiridion | baryton |
| Conrad | ténor |
| Bénédict | ténor |
| Frantz | ténor |
| Rodolphe | ténor |

## Autres premières

* Bruxelles : 10 février 1879 au théâtre de la Monnaie
* Monaco : 26 février 1907 au théâtre de Monte-Carlo
* Paris : 9 juin 2017 à l'Opéra-Comique : direction musicale de François-Xavier Roth, mise en scène de Guillaume Vincent et chorégraphie de Raphaëlle Delaunay, avec Edgaras Montvidas, Hélène Guilmette, Tassis Christoyannis, Yu Shao, Jodie Devos ; chœur Accentus, orchestre Les Siècles

## Discographie sélective

* Edgaras Montvidas, Conrad, Hélène Guilmette, Hélène, Tassis Christoyannis, Spiridion, Yu Shao, Bénédict, Jodie Devos, Rosa, chœur Accentus, orchestre Les Siècles, direction musicale François-Xavier Roth. 2 CD Bru Zane 2020
