Réserve écologique Marcel-Léger
# Réserve écologique Marcel-Léger

La réserve écologique Marcel-Léger est une réserve écologique située au Québec (Canada) dans la ville de Trois-Rivières. Elle comprend la totalité de l'île aux Sternes qui est située sur le Saint-Laurent. Cette île artificielle a été protégée dans le but d'observer la colonisation de la faune et de la flore.

## Toponymie

La réserve écologique a été nommée en l'honneur de Marcel Léger (1930-1993), qui fut le premier ministre de l'Environnement du Québec. Elle fut renommée le 20 mars 2002 pour célébrer le 25e anniversaire de la création du ministère.

Avant 2002, celle-ci portait le nom de réserve écologique de l'Île-aux-Sternes. Elle devait ce nom à la présence de Sterne pierregarin sur l'île à ses débuts. Bien que ceux-ci aient abandonné l'île quand la végétation forestière a pris le dessus, l'île conserva quand même son nom.

## Géographie

La réserve écologique est située à neuf kilomètres au sud-ouest du centre-ville de Trois-Rivières. Elle est située dans les limites de celle-ci. Bien que non accessible au public, la réserve est facilement observable de la route 138 qui passe à 100 m au nord de la réserve.

La réserve partage ses limites avec l'habitat du rat musqué de l'île aux Sternes qui fait 63 800 $m^2$ et l'aire de concentration d'oiseaux aquatiques de l'île aux Sternes qui fait 9,3 $km^2.$

La réserve est située dans la province naturelle des basses-terres du Saint-Laurent. Il comprend la totalité de l'île aux Sternes, une île artificielle créée en 1967 lors du dragage du Saint-Laurent. Il s'agit d'une île de faible altitude atteignant 6 m en son centre. Elle est composée principalement de sédiments fins de la mer de Champlain empilés en vrac.

## Histoire

L'île aux Sternes a été créé artificiellement en 1965 lors du dragage du fleuve Saint-Laurent. En 1973, un groupe d'étudiant de l'Université du Québec à Trois-Rivières a constaté que la végétation nouvelle installée a attiré une colonie de sterne pierregarin sur l'île, ce qui lui donna son nom. Dès sa création, elle a été considérée par les scientifiques comme un milieu naturel en formation et son évolution est suivie avec intérêt, pour étudier la genèse de la flore sur les îles du Saint-Laurent. Le gouvernement, qui a voulu protéger ce site, crée la réserve écologique de l'Île-aux-Sternes en 1981.

Le nom original de la réserve était la réserve écologique de l'Île-aux-Sternes. Son nom fut changé en 2002 pour commémorer Marcel Léger (1930-1993), qui fut titulaire en 1979 du premier ministère dédié exclusivement à l'environnement au Québec.

## Patrimoine naturel

### Faune

L'île aux Sternes fait partie d'une des plus importantes voies de migration des oiseaux d'Amérique du Nord. On y rencontre entre autres des goélands et des bécasseaux qui fréquentent les rivages de l'ile. La bécassine, les râles et la Sterne pierregarin nichent quant à eux dans l'île.

