Octaoxyde de triuranium
# Octaoxyde de triuranium

L'octaoxyde de triuranium, également appelé octooxyde de triuranium ou octoxyde de triuranium, est le composé chimique de formule brute $U_3O_8,$ dans lequel l'uranium est formellement à l'état d'oxydation 2x +5 et +6 — ce qu'on pourrait représenter idéalement par $UO_2·2UO_3.$ C'est un solide inodore de couleur vert olive à noir, constituant l'essentiel du yellowcake (d'où la couleur de ce dernier, autrefois jaune en raison des anciennes méthodes de production et à présent brun à noir à cause de l'octaoxyde de triuranium). $U_3O_8$ existe à l'état naturel dans la pechblende.

Le dioxyde d'uranium $UO_2$ s'oxyde naturellement en $U_3O_8$ en présence d'oxygène $O_2$ à 700 °C, tandis que le trioxyde d'uranium $UO_3$ est réduit en $U_3O_8$ au-dessus de 500 °C :

    3 $UO_2$ + $O_2$ → $U_3O_8$ à 700 °C
    6 $UO_3$ → 2 $U_3O_8$ + $O_2$ à 500 °C

L'octaoxyde de triuranium peut être obtenu de plusieurs autres façons, faisant intervenir les intermédiaires tétrafluorure d'uranium $UF_4$ ou fluorure d'uranyle $UO_2F_2.$

D'après le CEA, l'état d'oxydation des atomes d'uranium dans le réseau $U_3O_8$ serait en fait reparti entre deux atomes à +5 et un autre à +6.

