Maceron
# Maceron

Smyrnium olusatrum

Le maceron (Smyrnium olusatrum) est une plante herbacée bisannuelle de la famille des Apiacées (Ombellifères). Ce « légume oublié » est parfois encore cultivée comme plante potagère pour ses feuilles et ses jeunes pousses consommées comme légume ou utilisées pour aromatiser les mets. Il est aussi apprécié pour sa racine tubérisée et ses graines séchées.

Noms communs : maceron potager, grande ache, persil de cheval, gros persil de Macédoine, de : Brustwurzel, Smyrnenkraut, en : black-lovage, horse-parsley, it : macerone, smirnio.

## Botanique

### Description

**Appareil végétatif**

C'est une plante herbacée bisannuelle, à tige ramifiée vigoureuse, creuse à l'intérieur, cannelée longitudinalement, qui peut atteindre 2 m de haut. La racine, charnue, est du type pivotant.

Les feuilles, alternes, de couleur vert clair, de relativement grande taille, sont composées, à folioles larges et dentelées. Celles de la base sont complètement divisées trois fois. Les feuilles supérieures n'ont que trois folioles.

**Appareil reproducteur**

La floraison a lieu d'avril à juillet. Les petites fleurs hermaphrodites, vert-jaunâtre, sont groupées en ombelles d'ombellules, à involucre peu développé. La pollinisation est entomogame. Les akènes ont 4-5 mm de long à maturité et sont noirs.

Les graines sont dispersées par barochorie

* Inflorescence
* Fruits, encore verts (comestibles)
* Smyrnium olusatrum - Muséum de Toulouse
* Feuillage (comestible)

## Habitat et répartition

* Habitat type : friches vivaces mésoxérophiles, subméditerranéennes
* Aire de répartition : méditerranéen-atlantique

Dans la zone relativement restreinte où pousse le maceron, il pourrait être possible de le confondre avec l'Angélique des bois, la Berce commune ou l'Impératoire mais ces plantes possèdent des fleurs blanches ou rosées. Ses larges folioles empêcheront la confusion avec les Apiacées toxiques, telle la ciguë vireuse qui croît dans les terrains humides.

### Origine et distribution

Cette espèce est originaire des régions méditerranéneenes :

* Afrique du Nord : Maroc, Algérie, Tunisie ;
* Europe méridionale : Grèce, Italie, ex-Yougoslavie, France, Portugal, Espagne, Îles britanniques (où l'espèce se répand le long des chemins de randonnée et des falaises, et où elle est considérée comme invasive) ;
* Asie occidentale : Turquie, Chypre, Israël, Liban, Syrie.

En France, cette plante est spontanée dans les haies et les friches du midi méditerranéen et du littoral atlantique. Elle s'est naturalisée par la culture un peu partout.

Le maceron figurait parmi les plantes potagères recommandées dans le capitulaire De Villis au Moyen Âge.

## Culture

Le maceron préfère un sol frais et riche en matière organique, et une exposition ensoleillée.

Le semis se fait en tout début du printemps (mars-avril) ou en fin d'été (août-septembre).

La récolte des feuilles intervient trois à quatre mois après le semis.

## Utilisations

L'ensemble de la plante est comestible : les racines tubérisées sont consommables crues ou cuites, les jeunes pousses peuvent se consommer crues en salade ou confites dans du sucre. Les feuilles, au goût un peu plus relevé que le céleri, aromatisent des soupes et plats de viandes. Les inflorescences, les boutons floraux et jeunes fruits, confits dans le vinaigre, peuvent servir à parfumer certains plats, potages et salades notamment. Les graines sèches (à maturité) peuvent être utilisées comme condiment (saveur poivrée, légèrement amère, appelé « poivre des marais » en Poitou-Charentes, à ne pas confondre avec le poivre d'eau). Toutes ces parties ont une saveur aromatique et sucrée très agréable, surtout après cuisson.

C'était un légume assez répandu autrefois, mais tombé en désuétude et supplanté par le céleri.

Les racines et les fruits ont des propriétés médicinales (stomachiques et diurétiques).

