Dolmen de la Grotte aux Fées
# Dolmen de la Grotte aux Fées

Le dolmen de la Grotte aux Fées ou dolmen de Saint-Antoine-du-Rocher ou encore dolmen de Mettray est un monument mégalithique situé sur la commune française de Saint-Antoine-du-Rocher dans le département d'Indre-et-Loire.

La presque totalité des pierres de dolmen qui mesure 11 × 4,50 × 3 m sont encore en place ; le mégalithe est classé au titre des monuments historiques par arrêté du 18 avril 1914.

## Localisation et description

Le dolmen se situe au lieu-dit le « Moulin de Réchaussé », au sud de la commune, en limite de Mettray, ce qui explique son appellation courante de dolmen de Mettray. Il est érigé sur le replat d'une pente descendant vers la vallée de la Choisille à l'est.

Le dolmen mesure 11 m de long sur 4,50 m de large et 3 m de haut. La chambre est délimitée par une dalle de chevet et trois orthostates de chaque côté. L'ensemble est recouvert par trois tables de couverture ; celle du centre est très épaisse et son poids dépasserait 40, voire 60 t. À l'exception de cette grand table centrale en poudingue, les autres éléments du dolmen sont en grès blanc éocène.

Intérieurement, un autre bloc, implanté en travers du dolmen, délimite une chambre mesurant 10 × 3 m et précédée par un vestibule ; ce bloc a servi de polissoir mais les traces de polissage furent détruites par vandalisme au milieu des années 1960.

À l'origine, le dolmen était probablement recouvert d'un tumulus mesurant 22 m de long sur 16 m de large.

Il est possible que le dolmen de la Grotte soit lié avec trois autres mégalithes disparus, un dolmen et deux menhirs situés à proximité, l'ensemble constituant ainsi un système mégalithique dont la Grotte aux Fées est l'élément principal.

## Historique et protection

Comme la plupart des autres mégalithes d'Indre-et-Loire, le dolmen de la Grotte aux Fées semble avoir été érigé entre 2500 et 2000 av. J.-C..

En 1865, la Société archéologique de Touraine se propose de fouiller le dolmen, mais l'étude n'est jamais mise en œuvre. La Grotte aux Fées est l'objet de sondages en 1910. Des ossements, des silex polis dont une hache « d'importation » et des fragments de poteries — certains sont ornementés de motifs simples — non datés sont alors récoltés mais semblent avoir été perdus $depuis^,.$

L'ensemble mégalithique est classé au titre des monuments historiques le 18 avril 1914 et le site de la Grotte aux Fées a été inscrit par arrêté en 1943. La commune de Saint-Antoine-du-Rocher est propriétaire du site.

Au milieu des années 1980, le dolmen est consolidé car les supports des dalles de couverture ont tendance à s'incliner vers l'intérieur ; en outre, des feux sont régulièrement allumés dans le dolmen, ce qui fragilise ses pierres.

## Légendes et traditions

Trois fées (comme le nombre de dalles de couverture) auraient bâti le dolmen en une seule nuit. Si quelqu'un en déplace les pierres, elles reprennent leur place dans la nuit-même et le responsable risque de mourir dans l'année. Une autre tradition veut que les fées aient élu domicile à l'intérieur du dolmen.

