Cercidiphyllum japonicum
# Cercidiphyllum japonicum

Katsura ou Arbre au caramel

Cercidiphyllum japonicum est une espèce d'arbre à fleurs et à feuilles caduques de la famille des Cercidiphyllaceae.

Il est aussi appelé « Katsura » (カツラ,桂 en japonais) ou Arbre à caramel car il émet parfois un léger parfum de caramel lors de la chute de ses feuilles. Introduit du Japon en 1881.

## État, pressions, menaces…

L'espèce est menacée en Chine, mais utilisée comme arbre d'ornement dans certains pays.

## Description

Cet arbre peut atteindre 30, voire 45 m dans son aire d'origine (Japon, Corée, Chine), mais ne semble pas dépasser les 15 m en Europe.

Les feuilles sont cordiformes (en forme de cœur) et à marge crénelée. Elles ressemblent à celles de l'arbre de Judée (d'où l'origine du nom de genre Cercidiphyllum signifiant « feuilles de Cercis »). Elles deviennent rose à jaune à l'automne avant de tomber.

L'espèce est dioïque. Elle est réputée être résistante aux parasites.

Les fleurs, discrètes, apparaissent au début du printemps (mars/avril). Les fruits forment des grappes de deux à quatre fruits allongés de 1 à 1,8 cm de long et 2-3 mm de large. Chaque fruit contient plusieurs graines $ailées^,.$

## Répartition

Japon, Corée, Chine.

## Utilisation

Son bois foncé et dur est parfois utilisé à la conception de goban, plateau du jeu de go.

## Génétique

En 2010 des chercheurs ont annoncé la mise au point de nouveaux marqueurs microsatellites pour cette espèce.

