Bataille de Kolombangara
# Bataille de Kolombangara

La bataille de Kolombangara, également connue sous le nom de bataille du golfe de Kula, est une bataille navale de la guerre dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a eu lieu dans la nuit du 12 juillet au 13 juillet 1943 entre la Marine impériale japonaise et des forces navales alliées comprenant des forces américaines et néo-zélandaises. La bataille, qui s'insère dans le cadre de la campagne des îles Salomon, a eu lieu dans le golfe de Kula au large de l'île de Kolombangara dans les îles Salomon.

## Bataille

Le soir du 12 juillet, une force alliée commandée par le contre-amiral Ainsworth et formée des croiseurs USS Honolulu, USS St. Louis et du croiseur néo-zélandais HMNZS Leander, plus dix destroyers américains, était déployée sur une ligne au large de Kolombangara afin d'intercepter un Tokyo Express signalé dans le détroit de Nouvelle-Géorgie.

À une heure, le 13 juillet, alors qu'elles se trouvaient au large de Kolombangara, les forces alliées établirent le contact radar à 30 kilomètres avec une flottille de destroyers japonais de la 2e Escadre de destroyers commandés par le successeur du contre-amiral Tanaka. Le contre-amiral Ainsworth crut pouvoir prendre les Japonais par surprise, mais ceux-ci avaient déjà repéré les Américains depuis deux heures. Par conséquent, lorsque les destroyers américains accélérèrent pour se porter à la rencontre des destroyers japonais ceux-ci lancèrent immédiatement leurs torpilles “Longues Lances” et firent demi-tour. Le croiseur Jintsu engagea les navires alliés mais fut rapidement mis hors de combat par un feu concentré, tandis que le HMNZS Leander était gravement endommagé par une torpille et devait se retirer du champ de bataille. Peu avant 2 h 0, le navire amiral japonais, le Jintsu, touché par deux torpilles, coula avec tout son équipage et le contre-amiral Isaki.

Le contre-amiral Ainsworth se lança à la poursuite des destroyers japonais, mais les USS St. Louis et Honolulu furent tous deux touchés par des torpilles et il dut rompre le combat.

