Guthlac A et B
# Guthlac A et B

Guthlac A et Guthlac B sont des poèmes vieil-anglais conservés dans le Livre d'Exeter, à la suite de trois poèmes consacrés au Christ. Ils sont longs respectivement de 818 et 561 vers.

Les poèmes appartiennent au genre hagiographique et relatent la vie de Saint Guthlac (674-714), un saint anglo-saxon qui a vécu en ermite sur l'île de Croyland (aujourd'hui Crowland) au début du VIIIe siècle.

## Guthlac A

### Résumé

Les 92 premiers vers du poème constituent un prologue consacré à l'obtention du salut. Le récit de la vie de Guthlac ne commence qu'après et n'évoque que la période de la vie de Guthlac pendant laquelle ce dernier était ermite.

Le poème relate comment le saint repousse avec succès les nombreuses attaques de démons furieux après que le saint se soit installé dans le lieu sauvage où ils habitaient jusque-là. Un messager céleste (Saint Barthélemy) finit par intervenir pour secourir Guthlac et lui témoigner son amitié.

Le poème se termine sur l'arrivée bienheureuse de l'âme de Guthlac au paradis.

### Analyse

Le poème s'inscrit dans la tradition des Pères du désert et particulièrement de la Vie de Saint Antoine écrite en grec par Athanase d'Alexandrie et traduite en latin en 375 par Évagre d'Antioche. Comme dans ce texte très connu au Moyen Âge, Guthlac A représente un saint aux prises avec de nombreux démons dans un lieu désertique. Le poète accentue d'ailleurs la ressemblance en insistant sur le caractère isolé de Croyland et en ne faisant pas mention de la première partie de la vie de Guthlac.

Le thème du lieu où l'on habite, à qui l'on appartient et que l'on est prêt à défendre contre tous est également un aspect essentiel du texte, et revêt une signification spirituelle importante.

