Homopode aréolé
# Homopode aréolé

Homopus areolatus

Homopus areolatus, l'Homopode aréolé, est une espèce de tortues de la famille des Testudinidae.

## Répartition

Cette espèce est endémique d'Afrique du Sud. Elle se rencontre dans une zone restreinte de la province du Cap-Occidental. On les trouve généralement qu'à une altitude inférieure à 900 mètres même si quelques individus ont pu être observés jusqu'à 1300 mètres. Elle est cantonnée à cette zone en raison du climat favorable de type méditerranéen.

## Description

L'homopode aréolé possède toutes les caractéristiques du genre homopus. On la distingue par plusieurs caractères :

* un gros bec (qui lui vaut son nom anglais de tortue bec de perroquet) ;
* des écailles au dessin marqué ;
* les femelles peuvent mesurer jusqu'à trente centimètres alors que les mâles ne dépassent que rarement dix centimètres (dimorphisme sexuel important) ;
* sa couleur varie de olive à brun avec une zone aréolaire rougeâtre entourée de beige, les jeunes sont plus sombres.

## Éthologie

L'homopode aréolé apprécie l'ombre et ne sort que rarement car elle plutôt craintive. Elle produit un grondement quand elle est inquiétée.

On suppose que l'homopode aréolé a plusieurs cycles de ponte par an car on a pu observer des nids en avril, août, octobre et novembre. Elle pond une moyenne de trois œufs de trente millimètres dont l'incubation durera entre sept et huit mois.

## Protection

L'homopode aréolé a beaucoup de prédateurs : les mammifères carnassiers, les rapaces... Peu de commerce de cet animal a été observé, l'homme n'est donc pas l'une des plus grands prédateurs. Néanmoins, l'urbanisation massive de sa zone de répartition et les bouleversements climatiques pourraient lui porter préjudice. Elle est donc protégée, notamment par son inscription à l'annexe II de la CITES.

## Publication originale

* Thunberg, 1787 : Beskrifning på trenne sköld-paddor. Kongliga Vetenskaps Academiens Nya Handlingar, Stockholm, vol. 2, $n^o$ 8, p. 178–180.
