Homer contre New York
# Homer contre New York

Homer contre New York (en version québécoise et française, ou The City of New York vs. Homer Simpson en version originale) est le premier épisode de la neuvième saison de la série télévisée d'animation Les Simpson. Il est diffusé pour la première fois aux États-Unis le 21 septembre 1997 sur le réseau de la Fox. Dans cet épisode, la famille Simpson part pour Manhattan afin de récupérer la voiture familiale, abandonnée par Barney Gumble aux abords du complexe du World Trade Center. Arrivée à New York, la famille visite la ville pendant qu'Homer attend à proximité de sa voiture l'arrivée d'un agent qui lui enlèvera le sabot immobilisant le véhicule. Ratant l'agent chargé de débloquer sa voiture, il décide de rouler avec le sabot et, réussissant finalement à l'ôter de la roue, roulera dans Central Park afin d'y retrouver sa famille et quitter la ville.

Le scénariste Ian Maxtone-Graham est intéressé par l'idée de faire un épisode dans lequel la famille Simpson voyagerait dans la ville de New York afin d'y récupérer sa voiture. Les producteurs Bill Oakley et Josh Weinstein suggèrent à l'auteur que l'histoire se déroule aux alentours du World Trade Center, symbole mondialement connu de la ville. Du fait de la volonté de réaliser une réplique fidèle de la ville, la réalisation de l'épisode a pris beaucoup plus de temps que celle d'un épisode classique. Après sa diffusion, l'épisode reçoit des critiques globalement positives, et est classé par certains médias parmi les meilleurs épisodes des Simpson. Après les attentats du 11 septembre 2001, l'épisode a été temporairement retiré du circuit de distribution et de diffusion.

## Contenu

### Synopsis

Après quelques accidents, dans sa taverne, Moe oblige ses piliers de bar à désigner entre eux un conducteur qui devra rester sobre pendant toute la soirée. Pour se départager, un tirage au sort est improvisé et Barney perd après avoir tiré un œuf noir. Duffman arrive au bar et Barney réussit à grand-peine à résister à la tentation malgré le verre géant qu'on lui offre. Après avoir déposé Homer, Carl et Lenny chez eux, en plein désarroi, il disparaît sans crier gare avec la voiture d'Homer pendant deux mois.

Peu après, Homer reçoit une lettre de la ville de New York l'avertissant que sa voiture est illégalement garée au pied du World Trade Center. Toute sa famille l'accompagne donc pour tenter de récupérer le véhicule, même si cette idée déplaît à Homer car il a un mauvais souvenir de New York, ses pickpockets entre autres. Il a aussi eu une mauvaise expérience avec Woody Allen alors qu'il était jeune.

Homer doit attendre à proximité de sa voiture l'arrivée d'un agent qui enlèvera le sabot immobilisant le véhicule. Celui-ci doit passer entre 9 h et 17 h. Malheureusement, après avoir rencontré un vendeur hongrois de Kosh Kalash et bu des litres de jus de crabe, il est pris d'une violente envie d'uriner et quitte son poste pendant moins de deux minutes. Comme les toilettes de la première tour sont fermées, il doit se rendre à celles de la seconde tour. Mais pendant qu'il y est, il se rend compte que l'agent est arrivé et que ce dernier lui colle finalement une contravention.

Très énervé et embêté, Homer décide de partir avec sa voiture, bien que le sabot y soit encore fixé. Il traverse toute la ville de New York, furieux, tout en endommageant son véhicule. Après avoir causé un embouteillage sur la route, il prend un marteau-piqueur afin de retirer le sabot. Pendant ce temps le reste de la famille passe du bon temps à New York, allant de la Statue de la Liberté à Chinatown, tout en passant par Broadway et Little Italy. Homer tente alors de les retrouver pendant qu'ils sont dans un cab à Central Park. La famille au complet embarque finalement dans la voiture $endommagée^,^,.$

### Références culturelles

Cet épisode marque la première apparition de Duffman, et aussi de son thème Oh Yeah de Yello, chanson rendue célèbre à la fin du film La Folle Journée de Ferris Bueller. La pizzeria Original Famous Ray's Pizza que voit Homer pendant qu'il attend est une référence aux Ray's Pizza, une douzaine de pizzerias indépendantes qui existent à New York. Lorsque l'autobus arrive à New York, Bart à la fenêtre confond des juifs hassidiques avec les ZZ $Top^,.$ Il visite aussi la rédaction de Mad Magazine et aperçoit Alfred E. Neuman, les personnages de Spy vs. Spy et le dessinateur Dave Berg. Le personnage principal de la comédie musicale Kickin' It: A Musical Journey through the Betty Ford Center, durant la chanson You're Checkin' In' est basé sur Robert Downey Jr., notamment sur son personnage de toxicomane dans Neige sur Beverly Hills, l'acteur souffrait d'une dépendance à la cocaïne lorsque l'épisode a été $réalisé^,.$ La séquence où Homer fait la course avec la calèche dans Central Park est une parodie de la scène de course de chars dans $Ben-Hur^,.$ Le cocher se sert de son fouet pour fouetter Homer et la carrosserie déchiquetée de la voiture d'Homer produit le même effet que les pointes sur les moyeux du char grec de Messala dans ce même film. À la fin de l'épisode, lorsque la famille traverse le pont George-Washington, et pendant le générique, est jouée la chanson New York, New York de Frank Sinatra. Lorsque Homer perd la tête et traverse Central Park avec sa voiture pour quitter New York plus vite, c'est une allusion à Une journée en enfer (Bruce Willis et Samuel L. Jackson traversent Central park à bord d'un taxi pour aller désamorcer une bombe).

Le flashback d'Homer à New York quand il était jeune comprend plusieurs références. The Entertainer de Scott Joplin, rendu célèbre par le film L'Arnaque, peut être entendu pendant toute la séquence. À son arrivée à New York, Homer passe devant trois cinémas pornographiques diffusant les films, The Godfather's Parts, II, Jeremiah's Johnson et Five Sleazy Pieces, parodies des films The Godfather Part II, Jeremiah Johnson et Five Easy Pieces. On peut aussi y voir Woody Allen vidant sa poubelle de sa fenêtre sur $Homer^,.$ En version originale, à la fin du flashback lorsque Homer tombe dans la bouche d'égout, il ajoute « And that's when the C.H.U.D.s came at me ». Ceci est une référence au film C.H.U.D., titre qui est lui-même l'acronyme de Cannibalistic Humanoid Underground $Dwellers^,.$ Dans la version française, lorsque Homer tombe dans les égouts après avoir vu un panneau annonçant la hausse du crime et affirme avoir été attaqué dans les égouts par une tribu de cannibales, c'est un clin d'œil au film de John Carpenter New York 1997 où New York est devenue une prison entourée par un immense mur à la suite de la hausse du crime et où des cannibales vivent dans les égouts.

## Production

Le scénariste Ian Maxtone-Graham, un ancien résident de New York, a l'idée que la famille traverse la ville pour trouver sa voiture car il pense que c'est un « problème classique de Manhattan ». Bill Oakley, qui avait visité le World Trade Center à la fin de la construction des tours en 1973, suggère de stationner la voiture sur la place des tours. Josh Weinstein observe que « quand nous nous sommes rendu compte qu'il y avait une place entre les deux tours, nous savions que c'était l'endroit parfait pour la voiture d'Homer $»^,.$

Pour plus de réalisme, les animateurs doivent faire une réplique exacte de la ville. David Silverman est envoyé à Manhattan pour prendre des centaines de photos de la ville et des quartiers autour du World Trade Center. Quand il revient, Lance Wilder et son équipe passent du temps à créer des scènes et des arrière-plans, en intégrant les petits détails tels que des panneaux et des centaines d'éléments additionnels qui représentent bien la ville. Oakley et Weinstein sont satisfaits du résultat, et tous deux notent que les immeubles, les rues et même les cabines d'ascenseur atteignent un niveau de détail digne de la $réalité^,.$

Dans la dernière scène, alors que la famille part de New York via le pont George-Washington, le générique se déroule pendant que la caméra fait un travelling composé passant progressivement d'un plan serré sur l'arrière de la voiture vers une vue de côté puis, après un zoom arrière, au plan large classique du panorama de la ville, comme si la séquence était filmée depuis un hélicoptère. Pour obtenir cet effet, un modèle numérique du pont en train de s'éloigner a été conçu puis imprimé. Ces impressions, étaient ensuite transposées une à une par photocopie sur des cellulos. Le processus prend beaucoup de temps et est onéreux, car l'utilisation de l'animation par ordinateur (en 2D numérique dans le cas présent) n'est pas très répandue à cette époque. Le réalisateur de l'épisode, Jim Reardon, veut reproduire la séquence des films qui se terminent de manière identique, commentant ainsi : « je me suis rappelé que tous les films situés à New York avait le même zoom arrière si vous quittiez la ville par un pont $»^,.$ Juste avant la diffusion de l'épisode, la production a contacté la Fox pour s'assurer qu'ils ne mettent pas d'annonces publicitaires pendant le générique.

Ken Keeler, qui écrit les paroles de la chanson You're Checkin' In, utilisée dans la comédie musicale que Marge, Bart et Lisa regardent, prend deux heures pour écrire la chanson. Il partage les paroles avec le reste de la production qui ne font que quelques modifications à la marge. Néanmoins, Bill Oakley n'est pas satisfait de la comédie musicale, notamment le passage où l'acteur dit « Hey, that's just my Aspirin! », affirmant qu'on aurait pu trouver de meilleures paroles.

## Accueil

### Classement et récompenses

Lors de sa première diffusion aux États-Unis, Homer contre New York est vu par 10,5 millions de foyers ce qui lui permet d'arriver dix-huitième dans les audiences de la semaine du 15 au 21 septembre 1997, avec une note de 10,7 sur l'échelle de Nielsen. L'épisode est le programme le plus regardé sur la Fox cette semaine-là, dépassant Les Rois du Texas. L'épisode est diffusé pour la première fois en France le 5 septembre 1998 et en Belgique le 4 novembre 1998. En 1998, la chanson You're Checkin' In remporte le Primetime Emmy Award dans la catégorie de la meilleure performance individuelle en musique et en paroles et un Annie Award pour la catégorie de la meilleure musique dans un programme d'animation la même année.

### Critiques

L'épisode reçoit des critiques globalement positives. En l'honneur du 300e épisode de la série en 2003, le magazine Entertainment Weekly classe l'épisode au treizième rang parmi leurs vingt-cinq épisodes préférés. AskMen le classe septième de son top 10. Le site web IGN nomme l'épisode comme étant le meilleur de la neuvième saison, il affirme que « c'est un épisode très drôle qui a fait démarrer la saison 9 sur une bonne note $»^,.$ Depuis la sortie de la neuvième saison en DVD, l'épisode est mis en valeur par les critiques de journaux pour montrer l'excellence de la $saison^,^,^,.$

Ian Jones et Steve Williams, rédacteurs du site web britannique Off the Telly, affirment que l'épisode privilégie des gags visuels à une intrigue prétentieuse. Ils notent aussi que c'est, parmi les épisodes d'ouverture de saison des Simpson, leur préféré. Dans un autre article de Off The Telly, Jones et Williams critiquent le fait qu'encore une fois, l'épisode n'avait « jamais été montré pour une question de goût et n'avait jamais été diffusé à la télévision britannique », se référant au programme de la BBC Two qui diffuse pour la première fois la saison en octobre 2001 sauf cet épisode. Il sera finalement diffusé plus tard au Royaume-Uni, sur Channel 4 et Sky1.

### Censure

À cause de l'importance du World Trade Center dans l'intrigue, l'épisode est « écarté » des rediffusions après les attentats du 11 septembre $2001^,.$ Il a depuis été partiellement réintégré, cependant des parties de l'épisode sont souvent censurées. Une des scènes coupées présente deux hommes des deux Tours se disputant, lorsque l'homme de la deuxième dit à Homer « ils collent tous les demeurés dans la Tour n°1 ». Rétrospectivement, Bill Oakley considère que cette réplique a été « malheureuse ».

