Chant vieux-romain
# Chant vieux-romain

Le chant vieux-romain est un ancien chant liturgique et ecclésiastique du Vatican, notamment le chant officiel de la Schola cantorum dès le IVe siècle jusqu'au début du XIIIe siècle. Selon l'ordonnance du pape Innocent III, il fut officiellement remplacé par le chant grégorien.

## Origine du chant vieux-romain

Auparavant, la liturgie de l'Église était assistée par les solistes, en conservant la tradition du rituel judaïque. À la suite de la création de la Schola cantorum à Rome au IVe siècle, un chant romain naquit en tant que répertoire. À cette époque-là, il existait également le chant ambrosien à Milan (le futur pape Célestin Ier en témoigna).

À la fin du VIIIe siècle, très probablement en vue de favoriser la restauration d'un empire chrétien en occident, le chant romain fut importé dans les régions septentrionales de l'empire. Il est difficile de savoir aujourd'hui précisément quel chant fut importé. En effet, la transmission des chants liturgiques étaient alors assurée uniquement par les moyens oraux, faute de notation $suffisante^,.$ C'est la raison pour laquelle les papes durent envoyer des chantres à Rouen, puis à Metz, pour réellement installer la liturgie romaine dans l'Empire carolingien. Le chant vieux-romain était alors celui pratiqué dans les paroisses de Rome (alors que dans le nord de l'Italie, il s'agissait du chant ambrosien en raison de son patron saint Ambroise et que la région sud de l'Italie conservait le chant Bénéventin, originaire de saint Benoît).

Dans l'Empire de Charlemagne, après que les chantres romains eurent quitté la région, les pratiques évoluèrent, notamment par imprégnation du chant d'origine par la mélodie régionale gallicane, mais en gardant le texte liturgique.

La raison pour laquelle le chant grégorien supplanta finalement le chant vieux-romain, qui était pourtant pratiqué à Rome même, n'est pas totalement éclaircie, mais il est certain qu'en 1071 - à la suite de l'invention de Guido d'Arezzo : une notation avec quatre lignes créée vers 1030 -, le dit graduel vieux-romain de Sainte-Cécile du Transtévère (aujourd'hui conservé à la Fondation Martin Bodmer près de Genève) fut copié en neumes, et cela tend à confirmer l'officialité de ce chant à cette époque (par exemple le chant ambrosien ne fut copié qu'au XIIIe siècle où ce dernier aurait à nouveau été autorisé pour la liturgie officielle de l'Église). Ceci étant, dès le XIe siècle, tous les pays qui connaissaient la liturgie romaine célébraient leurs offices en grégorien : ce dernier était jugé meilleur que d'autres chants liturgiques, grâce à sa qualité concernant la latinité, tandis que le chant vieux-romain n'obtint jamais cette caractéristique universelle. Toutefois, dans la ville éternelle, la Schola cantorum conservait encore le chant vieux-romain au XIIe siècle alors que les paroisses ne pouvaient exécuter que le chant grégorien. Un certain Bernhard, chanoine de la basilique Saint-Jean-de-Latran et évidemment originaire d'un pays germanique selon son nom, témoigna de cette coexistence :

   « Quand l'Apostolique vient célébrer la messe chez nous, les chanoines sont priés de se mettre au chevet de l'église et de se tenir calmement. Ce jour-là, le prieur ira en ville pour recruter quatre chantres vigoureux parce que nous ne savons pas répondre au chant du pape. »

— Dom Daniel Saulnier, Session grégorienne 2005

Auprès du Saint-Siège, l'utilisation du chant vieux-romain se termina néanmoins au début du XIIIe siècle, en faveur du chant grégorien, selon une décision du pape Innocent III. De plus, les livres de chant correspondants aussi disparurent, car le Saint-Père ordonna leur destruction.

## La première redécouverte en 1890 à Rome

Alors qu'ils cherchaient des manuscrits anciens dans les principales archives européennes afin de restaurer scientifiquement le chant grégorien, les moines de l'abbaye Saint-Pierre de Solesmes Dom Mocquereau et Dom Cabrol découvrirent à Rome en 1890 trois livres de chant assez bizarres, l'un à la bibliothèque apostolique vaticane (latin 5319) et les deux autres dans les Archivio di San Pietro (B79 et F22).

Alors que les mélodies du chant grégorien ancien étaient constantes quel que soit le manuscrit, celles de ces livres étaient tantôt proches du chant grégorien, tantôt assez éloignées. Leurs textes étaient presque parfaitement identiques, mais l'ordre esthétique était différent. Leur authenticité et leur ancienneté étaient incontestables, d'autant qu'ils se trouvaient dans les archives pontificales.

Cette découverte provoqua une grande confusion à l'abbaye. D'une part, personne ne put expliquer pourquoi il existait ou fallait les deux répertoires pareils pour la même liturgie auprès du Saint-Siège. D'autre part, à cette époque-là, le chant grégorien était encore attribué à saint Grégoire Ier. Si ceux qu'ils étudiaient n'étaient pas originaire de Rome, cela serait trop bouleversant.

## La deuxième redécouverte en 1951 à Londres

Jusqu'au milieu du XXe siècle, ces livres restaient encore énigmatiques. Toutefois en 1951, deux autres livres furent découverts à Londres, dans une librairie de livres anciens William Robinson, et de nouveau par les moines de Solesmes, Dom Jacques Hourlier et Dom Michel Huglo. Aussitôt, cette découverte fut annoncée dans la Revue grégorienne tome XXXI en 1952 ; les livres sont plus anciens que ceux de $Rome^,.$

Un de ces manuscrits en bon état, dit graduel vieux-romain de Sainte-Cécile du Transtévère, avait été copié à Rome en 1071, par l'archiprêtre Giovanni de l'église Sainte-Cécile-du-Transtévère. Une édition critique fut publiée en 1987 par un musicologue suisse Max Lütolf tandis que les fac-similés en ligne sont disponibles depuis 2007, grâce au soutien de la fondation Martin Bodmer, bibliothèque privée en Suisse. D'ailleurs, dans la Bibliothèque nationale, il existe quelques pages de copies de ce graduel, entreprises par un musicologue. Celui-ci, vraisemblablement un mauriste, nota précisément l'année 1071, mais en ignorant ce que cela concernait.

Un autre manuscrit est celui du British Museum, manuscrit Additionnel 29988, copié au XIIe siècle, qui n'est pas encore disponible en ligne.

## Fragments

Cependant, le musicologue Thomas Kelly réussit à identifier deux folios qui avait été en usage à la cathédrale de Sutri. Il s'agit d'un fragment d'un antiphonaire vieux-romain, en tant que folios 141 et 141 bis. D'autres fragments aussi avaient été découverts à Bologne et à Frosinone, toujours en Italie.

## Identification du chant

À la suite de cette découverte, Dom André Mocquereau de l'abbaye Saint-Pierre de Solesmes présenta ces manuscrits l'année suivante aux musicologues et spécialistes, en supposant que les livres soient plus récents :

   « ... nous laisserons dans leur singulier isolement & leur indépendance bizarre de la tradition grégorienne trois manuscrits extrêmement curieux du XIIe & du XIIIe siècle (Vatican, n° 5319, & Archives de Saint-Pierre, n° F. 22, & n° B. 79), les seuls de ce genre que nous ayons rencontrés parmi les documents manuscrits de la liturgie romaine que nous avons réunis & consultés. La plupart des chants en usage dans ces codex ne se rapportent à la tradition ni par l'économie de la distribution de leurs neumes, ni par la suite des intervalles musicaux. Ce ne sont plus ici des variantes ou des altérations qui s'offrent à nous : c'est un chant réellement distinct, aussi loin de l'ambrosien que du grégorien. Néanmoins le fond mélodique est ordinairement emprunté à la cantilène grégorienne : sous les fioritures, les broderies, ou, comme on dit encore, les machicotages qui la défigurent, on reconnaît le dessin primitif. Ces mélodies semblent dater d'une époque relativement récente, dans laquelle les règles de composition grégorienne commençaient à tomber en désuétude : c'est ce que révèle la manière souvent fautive ou maladroite avec laquelle les paroles sont appliquées à la musique, sans parler des autres indices qu'il serait trop long d'exposer ici. »

— Abbaye Saint-Pierre, Paléographie musicale, tome II, p. 4-5 (1891)

En 1931, Dom René-Jean Hesbert, l'un des meilleurs spécialistes des manuscrits à l'époque, n'écrivit qu'« aussi singulière que mystérieuse » en évitant aucune hypothèse.

La dénomination chant vieux-romain fut donnée en 1950 par Bruno Stäblein, musicologue allemand. En effet, il présenta, lors du Congrès international de musique sacrée présidé par le directeur de l'Institut pontifical de musique sacrée, sa conclusion : les deux répertoires seraient originaires de Rome et les trois livres seraient, au contraire de l'avis de Dom Mocquereau, plus anciens. Désormais, on les appelle le chant vieux-romain, afin de se distinguer du chant romain, à savoir chant grégorien. Stäblein continua ses études tandis que l'évolution des recherches indiquait que l'origine de certains répertoires du chant grégorien était le chant vieux-romain, donc il y avait des hybridations.

Le découvert du graduel copié en 1071 suggère que les deux chants coexistaient dans la ville éternelle. Dès 1954, Dom Michel Huglo proposait, avec une liste des manuscrits et des témoins indirectes, que c'était le chant vieux-romain qui était né à Rome, vraisemblablement pour la Schola cantorum, alors que l'on avait composé le chant grégorien ailleurs. Ce dernier y serait venu plus tard, mais de plus en plus principal dans la liturgie à Rome.

Dorénavant, toutes les hypothèses furent ouvertes. Certains imaginaient que tous les deux soient nés en dehors de l'Italie. D'autres suppositions étaient expliquées par la tradition papale et celle des monastères. Même après 30 ans de discussions considérables, Helmut Hucke, musicologue allemand, ne put pas donner sa conclusion pour le Grove Dictionary of Music and Musicians en 1980.

De nos jours, c'est l'hypothèse de Huglo, chant anciennement créé à Rome en tant que chant papal, que la plupart de musicologues soutiennent. Car à la fin du XXe siècle, ils établirent avec assez de précision la création du chant grégorien auprès de l'Empire carolingien, à $Metz^,.$ De plus, Dom Daniel Saulnier trouva une justification de la coexistence des deux chants au XIIe siècle, le chant grégorien dans la ville et un autre chant assez différent chanté par la Schola cantorum. Certes, ce document ne précisait pas de caractéristiques du chant du pape. Nonobstant il s'agit théoriquement du chant vieux-romain, à moins que d'autres chants liturgiques soient découverts dans les archives du Vatican, comme il n'y existe pas de livre de chant avant le XIIIe siècle en raison de l'ordonnance du pape Innocent III.

En 2016, Dominique Gatté identifie, à la bibliothèque municipale de Verdun, un fragment inédit d'un antiphonaire vieux-romain de la deuxième moitié du XIIe siècle.

## Caractéristique du chant vieux-romain

En dépit des documents limités, les études de caractéristique de ce chant furent améliorées à partir de la deuxième moitié du XXe siècle. Certaines trouvèrent des métissages entre lui et le chant grégorien. Ainsi, les compositeurs gallicans conservaient l'allure générale du chant vieux-romain, et parfois son architecture modale.

En revanche, l'ornementation du chant de Rome est complètement différente de celle du chant $grégorien^,.$ En collaboration avec Lycourgos Angelopoulos, fondateur du chœur byzantin de Grèce, Marcel Pérès distinguait les nombreuses similitudes des ornementations entre deux chants : le vieux-romain et le vieux-byzantin. Cette ressemblance se trouve également au regard des formules modales et des $cadentielles^,.$

Ainsi dans le chant vieux-romain, le rythme de la langue latine n'est-il pas évident :

   « Si vous étudiez un morceau de chant Vieux-Romain, vous ne voyez pas la séparation entre les mots : il y a toujours un petit nuage mélodique à la fin des mots et au début. L'enchaînement des mots est flou. En chant grégorien ce n'est jamais ainsi. »

— Dom Daniel Saulnier, Session de chant grégorien III (2005)

Le chant vieux-romain est donc essentiellement esthétique et moins liturgique, en comparaison du chant grégorien qui put bénéficier de la renaissance carolingienne. Dans le chant grégorien, le texte, les paroles de Dieu, est plus clairement entendu, grâce à sa latinité, à la suite de la promotion de l'enseignement latin de Charlemagne. Alors que le chant protégé par ce dernier est encore le chant liturgique par excellence de l'Église même de nos jours.

Au regard du texte, ce dernier conservait une autre ancienneté : il comporte parfois ses Alléluia avec les versets en grec. Sous influence de la liturgie byzantine, l'Église romaine aussi exécuta celle de la langue grecque pendant les deux premiers siècles. Donc, la composition de celui-ci fut effectuée à l'époque où le passage du grec au latin n'était pas encore complété. De plus, il manque de répertoires liturgiques ajoutés après le VIIIe siècle.

En dessous, il s'agit de l'un des Alléluia du manuscrit latin 5319, celui des vêpres de Pâques ainsi que de la messe du lundi de Pâques :

| original | traduction |
| - | - |
| Alleluia. O Kirioc keba kyleocen euprepia enedisato enedisatom Kyrioc dinamin ke nepieiocaton ke gar estereocsen in icumeni itis u saleuthisete. Alleluia. | Alléluia. Le Seigneur règne maintenant, il est revêtu de majesté, revêtu et ceint de la force, oui, il a rétabli notre monde qui ne sera plus ébranlé. Alléluia. |

## Références bibliographiques

* Daniel Saulnier, Session de chant grégorien III, septembre 2005
* ↑ p. 7. ; un évêque et musicologue Isidore de Séville († 636) écrivit : « Nisi enim ab homine memoria teneantur soni, pereunt, quia scribi non possunt. (Si les sons ne sont pas retenus de mémoire par le chanteur, ils sont perdus car on ne sait pas les écrire.) »
* ↑ p. 5
* 1 2 3 4 5 p. 8
* 1 2 p. 7-8
* 1 2 3 p. 8-9
* ↑ p. 6-7
* ↑ p. 9
* ↑ p. 7
* Daniel Saulnier, Le chant grégorien, Abbaye Saint-Pierre, Solesmes 2003 (ISBN 978-2-85274-243-7) 128 p.
* 1 2 p. 7
* ↑ p. 22
* ↑ p. 6
* ↑ p. 108 ; avant de devenir le pape Célestin Ier, il séjournait à Milan où il s'aperçut que saint Ambroise faisait chanter son hymne Veni Redemptor gentium à ses fidèles.
* 1 2 p. 9
* ↑ p. 10
* ↑ p. 5
* ↑ p. 83 « c'est originellement un chant réservé au jour de Pâques. » ; « Dans sa forme définitive, il constitue le plus tardif des chants du propre : la composition des alléluias romains n'était probablement pas terminée au moment du passage de la liturgie romaine en Gaule, au milieu du VIIIe siècle. Ses origines sont extrêmement complexes. »
* Michel Huglo, La recherche en musicologie au XXe siècle I. Le « Central Problème » : chant grégorien et chant vieux-romain, Cahiers de civilisation médiévale, tome 39 1996, p. 72-75
* ↑ p. 72
* ↑ p. 76
* 1 2 3 p. 73
* ↑ p. 75
* ↑ p. 73-74
* ↑ p. 74
