Cathaya argyrophylla
# Cathaya argyrophylla

Cathaya argyrophylla est la seule espèce actuelle du genre Cathaya, un genre d'arbres de la famille des Pinaceae. Il fait partie de la sous-famille des Laricoideae, tout comme le genre Larix (les Mélèzes) et le genre Pseudotsuga.

## Description

Il s'agit d'un arbre de 20 mètres de haut, au tronc droit et cylindrique. Son écorce est gris foncé à maturité et s'écaille de manière irrégulière. Il est monoïque. Les feuilles, en forme d'aiguille, font entre 2,5 et 5 cm et sont disposées en spirale autour des branches. Les cônes femelles font entre 3 et 5 cm de long, comportent entre 15 et 20 écailles portant chacune deux graines.

On le trouve uniquement en Chine: au sud-est du Sichuan, au nord du Guizhou, au sud du Hunan, au nord-est du Guangxi ainsi que dans le Yunnan. Il croît principalement sur des pentes escarpées à des altitudes variant entre 900 et 1 900 mètres, sur des sols calcaires.

Deux espèces ont au départ été décrite : Cathaya argyrophylla et Cathaya nanchuanensis. Cependant, elles sont maintenant considérées comme faisant partie de la même espèce. Certains botanistes les ont classées dans les genres Pseudotsuga ou Tsuga, mais cela n'a pas été considéré comme pertinent.

De nombreux fossiles appartenant à des espèces disparues ont été retrouvés en Europe :

* Cathaya abchasica †,
* Cathaya loehrii †,
* Cathaya bergeri †.
* Cathaya argyrophylla
* Cathaya argyrophylla
