Bataille de Xa Cam My
# Bataille de Xa Cam My

La bataille de Xa Cam My s'est déroulée sur deux jours du 11 au 12 avril 1966, à 16 km au sud du village de Cam My dans la province de Phuoc Tuy (en), pendant la guerre du Vietnam. Initialement prévu comme une mission américaine de recherche et de destruction destinée à attirer le "crack" du bataillon Viet Cong (VC) D800, la compagnie Charlie, 2e bataillon, 16e régiment d'infanterie16e régiment d'infanterie, s'est rapidement retrouvé à se battre pour sa survie dans les plantations de caoutchouc du village de Cam My, environ 42 miles (68 km) à l'est de Saigon. Au cours de cette bataille, 134 hommes de la Compagnie Charlie, 2/16th Infantry ont été pris en embuscade par le VC et 80% sont devenus des victimes.

## Contexte

À partir du 29 mars 1966, l'opération Abilene était une mission américaine de recherche et de destruction dans la province de Phuoc Tuy, ciblant les 274e (en) et 275e régiments (en) VC de la 5e division5e division et leurs bases dans la zone secrète de May Tao (en). Il impliquait deux brigades de la 1re division d'infanterie américaine, tandis que le 1er bataillon, Royal Australian Regiment (en) et la 161e batterie, Royal New Zealand Artillery (en) étaient également attachés. Cependant, le VC a largement évité la bataille et le contact avec les brigades américaines de balayage était léger.

Le général de division William E. DePuy (en), en tant que commandant de la 1re division d'infanterie américaine, a ensuite prévu d'attirer le VC en utilisant la compagnie Charlie, 2/16e d'infanterie comme appât. Une fois que le VC a attaqué la compagnie isolée, DePuy a prévu de se précipiter dans d'autres compagnies de fusiliers pour détruire le VC. La phase suivante de l'opération a commencé le 10 avril 1966, avec des soldats de la 1re division d'infanterie se déplaçant vers des positions entre Saigon et Vung Tau à la recherche de l'insaisissable bataillon VC D800. Contrairement aux opérations précédentes, la Compagnie Charlie ne comptait que 134 hommes en raison des pertes, des congés et d'autres raisons. En plus du manque de chiffres, la société a également été coupée des sociétés Alpha et Bravo.

### Bataille

Le jour suivant, alors que la Compagnie Charlie traversait la plantation de caoutchouc de Courtenay, ils rencontrèrent des tirs sporadiques avec des tireurs d'élite VC tentant de faire tomber les Américains un par un. Les tirs sporadiques ont permis au VC de manœuvrer autour des Américains en infériorité numérique. À 14h00, des officiers VC ont été repérés autour des positions de la Compagnie Charlie, dirigeant l'encerclement des positions américaines.

À ce moment-là, il était devenu clair que le VC avait mordu à l'appât. Cependant, le pari de DePuy sur l'arrivée d'autres compagnies de fusiliers à temps a été contrecarré par l'épaisse jungle.

Pour minimiser les pertes et briser l'embuscade, la Compagnie Charlie a formé un périmètre circulaire avec des tirs imbriqués. La situation s'est détériorée alors que la Compagnie Charlie se retrouvait de plus en plus isolée avec seulement un lointain espoir de renfort. Cela a été aggravé lorsque l'artillerie mal dirigée a tiré sur la Compagnie Charlie au lieu des forces agressives du VC. Les combats se sont poursuivis jusqu'à tard dans la nuit, la désespérée Compagnie Charlie lançant tout ce qu'elle avait sur l'agressif VC à l'aide de grenades lacrymogènes. Cependant, leurs efforts n'ont pas suffi à empêcher le VC de percer leurs lignes. Au cours de la nuit, de petites unités du bataillon VC D800 ont franchi le périmètre américain, récupérant leurs propres blessés et égorgeant des soldats américains blessés en cours de route.

Après cinq heures de combats brutaux, ce qui restait de la Compagnie Charlie formait un périmètre serré, protégé par un barrage de tir d'artillerie qui tombaient à une cadence de cinq ou six coups par minute. À 07h00 le 12 avril, le VC, n'ayant pas réussi à envahir et à détruire la compagnie C, s'est désengagé de la bataille avant que d'autres unités américaines puissent arriver.

### Conséquences

Les pertes américaines se sont élevées à 36 tués et 71 blessés, tout en affirmant que le VC a laissé 41 morts sur le terrain, plus de 80 morts et blessés enlevés.

Deux médailles d'honneur posthumes ont été décernées dans le cadre de cette action. Sgt James W. Robinson Jr (en). et A1C William H. Pitsenbarger (en). Ce dernier a été décerné en décembre 2000.

### Dans les medias

Film

The Last Full Measure complète décrit l'histoire de la façon dont A1C William H. Pitsenbarger (en) a reçu à titre posthume la médaille d'honneur et présente plusieurs flashbacks illustrant la bataille.

