Balen
# Balen

Balen (ou Baelen) est une commune néerlandophone de Belgique située en Région flamande dans la province d'Anvers.

## Communes limitrophes

Communes limitrophes de Balen :

| | Mol | Lommel |
| - | - | - |
| Meerhout | | Lommel |
| | Bourg-Léopold - Ham | Hechtel-Eksel |

## Héraldique

* La commune possède des armoiries qui lui ont été octroyées le 6 octobre 1819 et confirmées le 6 mai 1839 et à nouveau le 17 décembre 1987.
* Le domaine de Mol, auquel appartenait le village de Balen, a eu une histoire compliquée avec de nombreux propriétaires. Les armoiries portent une croix de Saint-André, qui provient des armoiries de la famille Roelants, seigneurs de Mol, de Balen et de Dessel pendant quelques décennies au XVIIe siècle. Les couleurs devraient cependant être un écu d'or avec une croix noire. Le saint était probablement à l'origine le saint patron de Mol-Balen-Dessel, Saint-Pierre. Saint André est le saint patron du village de Balen. Le blason le décrit comme étant Saint-André, mais comme le saint détient une clé, il s'agit probablement de Saint-Pierre.
* Les couleurs sont les couleurs nationales néerlandaises, comme en 1813 le maire a introduit la demande sans indiquer les couleurs. Les armoiries ont donc été octroyées aux couleurs nationales. Lorsque les armoiries ont été confirmées après l'indépendance de la Belgique, les couleurs n'ont pas été changées.
* En 1987, les armoiries ont été changées. La proposition du Conseil héraldique flamand était de changer les couleurs de l'écu et du support. La municipalité voulait continuer la croix dans les couleurs bleu et or, mais le support a été changé pour Saint-Pierre.
* Blasonnement : D'azur au sautoir d'or. Cimier : un Saint-Pierre tenant de sa dextre une clé et de sa sénestre un livre fermé, l'écu soutenu à dextre par un lion et à sénestre par un griffon, le tout d'or.
* Source du blasonnement : Heraldy of the World.

## Démographie

### Évolution démographique

Elle comptait, au 1er décembre 2019, 22 830 habitants (11 376 hommes et 11 454 femmes), soit une densité de 313,25 habitants/km² pour une superficie de 72,88 km².

Graphe de l'évolution de la population de la commune (la commune de Balen étant née de la fusion des anciennes communes de Balen et d'Olmen, les données ci-après intègrent les deux communes dans les données avant 1977).

* Source : DGS - Remarque: 1806 jusqu'à 1970=recensement; depuis 1971=nombre d'habitants chaque 1er janvier

## Habitants célèbres

* Tom Boonen, Champion Mondiale de Cyclisme en 2005.
* Frédérique Ries, députée européenne depuis 2004
* Jef Geys, considéré comme un des artistes belges les plus importants de sa génération, et qui a beaucoup travaillé sur son lieu de vie et sur sa commune.
