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Enseignements des présidents de l’Église, George Albert Smith
Chapitre 3 : Notre témoignage de Jésus-Christ
Enseignements des présidents de l’Église, George Albert Smith, 2010
L’Évangile rétabli donne aux saints des derniers jours des témoignages supplémentaires que Jésus-Christ est le Fils de Dieu.
Épisodes de la vie de George Albert Smith
Dans les voyages qu’il faisait en tant qu’Autorité générale, George Albert Smith rencontrait parfois des personnes qui pensaient que les saints des derniers jours ne croient pas en Jésus-Christ. Cette idée erronée l’étonnait et l’inquiétait et il essayait de la corriger en rendant son témoignage personnel du Sauveur.
Un jour, lors d’une réunion de l’Église à Cardston, au Canada, il fit un discours sur la vie et la mission du Christ. Le lendemain matin, il se rendit à la gare pour acheter un billet de train. Pendant qu’il était dans la file d’attente, il surprit une conversation entre une femme et la guichetière. La dame disait que, la veille, elle avait décidé d’assister à un service de culte des saints des derniers jours.
La guichetière dit, l’air surpris : « Comment ! Ne me dites pas que vous êtes allée à l’église là-bas. »
La femme répondit : « Si. Pourquoi pas ? »
La guichetière dit : « Ils ne croient même pas en Jésus-Christ. »
La femme répliqua alors : « Hier soir seulement, j’ai écouté l’un des anciens de l’Église parler de la vie de Jésus de Nazareth et je n’ai jamais entendu quelqu’un qui semblait autant imprégné de la connaissance que Jésus était vraiment le Christ que cet orateur à ce moment-là1. » [Voir la première idée de la page 33.]
George Albert Smith puisait de la force dans son témoignage de Jésus-Christ et il se réjouissait de pouvoir le rendre aux autres. À quarante-quatre ans, après avoir rempli pendant onze ans son appel apostolique, il a dit :
« J’ai été soutenu, pour ainsi dire, élevé au-delà de mes capacités et il m’a été donné un pouvoir qui ne venait pas de moi pour enseigner les vérités glorieuses proclamées par le Rédempteur du monde. Je ne l’ai pas vu face à face mais j’ai bénéficié de la compagnie de son Esprit et j’ai ressenti sa présence d’une manière sur laquelle on ne peut se méprendre. Je sais que mon Rédempteur vit et je fais don de bon cœur de mes humbles efforts pour diffuser ses enseignements… Toutes les fibres de mon être sont imprégnées de la connaissance qu’il vit et qu’un jour tous les hommes le sauront.
« Le Sauveur est mort pour que nous puissions vivre. Il a vaincu la mort et le tombeau et présente à toutes les personnes qui obéissent à ses enseignements l’espoir d’une résurrection glorieuse… Je sais que c’est l’œuvre du Seigneur et que Jésus est vraiment notre Sauveur2. »
Le président Smith est décédé le 4 avril 1951, jour de son quatre-vingt-unième anniversaire. Dans les derniers moments de sa vie, lorsque sa famille était autour de lui, son fils lui a demandé : « Papa, y a-t-il quelque chose que tu voudrais dire à la famille, quelque chose de spécial ? »
Avec un sourire, il a réaffirmé le témoignage qu’il avait rendu de nombreuses fois tout au long de sa vie : « Oui, seulement ceci : Je sais que mon Rédempteur est vivant. Je sais que mon Rédempteur est vivant3. »
Enseignements de George Albert Smith
Jésus-Christ est le Fils de Dieu et il vit aujourd’hui, lui, notre Sauveur ressuscité.
J’ai rencontré beaucoup de gens dans le monde qui ne savaient pas que nous croyons en la mission divine de notre Seigneur, et j’ai été amené à dire à plusieurs occasions qu’aucun peuple au monde ne comprend aussi bien la mission divine de Jésus-Christ, ne croit aussi totalement qu’il est le Fils de Dieu, n’est aussi assuré qu’il est actuellement assis en gloire à la droite de Dieu, que les saints des derniers jours4. »
Je sais, comme je sais que je vis, qu’il était le Fils de Dieu, que par lui, et par lui uniquement, nous obtiendrons l’exaltation dans le royaume céleste. Toutes les personnes qui suivent ses pas et vivent selon les enseignements qu’il a donnés seront heureuses dans cette vie et se prépareront une demeure dans son royaume céleste, où elles vivront avec lui pour toujours5.
Le Rédempteur de l’humanité était plus qu’un homme bon qui vint dans le monde pour nous enseigner la morale. Le Rédempteur de l’humanité avait plus qu’une intelligence ordinaire. Il était véritablement le Fils de Dieu, le Fils unique de Dieu dans la chair… Il est venu appeler les hommes au repentir, les détourner de l’erreur de leur voie. Il est allé parmi eux en représentant Dieu le Père éternel, en proclamant qu’il était à l’image du Père et que ceux qui l’avaient vu avaient vu le Père. Il leur a dit qu’il avait été envoyé faire la volonté de son Père et a appelé tous les hommes à se détourner de l’erreur qui s’était glissée parmi eux, à se repentir de leurs péchés et à descendre dans les eaux du baptême6.
Du temps du Sauveur, l’adversaire murmurait aux gens : « Ce n’est pas le Fils de Dieu. Allons, tu ne vas pas l’accepter, ce n’est qu’un homme ordinaire. C’est seulement le fils de Marie et de Joseph. Il n’est pas plus le Fils de Dieu que toi. » Les gens ont écouté ce malin insidieux et ont crucifié le Rédempteur de l’humanité7.
Il était véritablement le Fils de Dieu. Il a œuvré parmi [le peuple] avec amour et gentillesse mais celui-ci a rejeté son nom en disant qu’il était mauvais… Il était le Fils de Dieu et il avait le droit de parler au nom du Père. Les vérités qu’il a apportées sur terre venaient du Père et, bien qu’ils l’aient cloué sur la croix, bien qu’ils lui aient mis sur la tête la couronne d’épines tressée et à la main le simulacre de sceptre, bien qu’ils aient répandu son sang avec la lance cruelle, la parole qu’il leur a donnée était la parole du Seigneur et il était réellement le Fils de Dieu8.
Non seulement nous croyons que Jésus de Nazareth a vécu sur la terre mais nous croyons aussi qu’il vit toujours, n’étant ni une essence ni quelque chose d’incorporel ou d’intangible mais étant un homme exalté, car il est ressuscité avec ce même corps qui avait été déposé dans le tombeau de Joseph d’Arimathée, ce même corps dont les personnes qui l’aimaient avaient alors pris soin. Le même Jésus-Christ qui est sorti du tombeau l’a fait avec ce corps qui avait été purifié… et l’a emporté lorsqu’il a disparu du regard de l’humanité à Jérusalem, quand deux hommes vêtus de blanc ont dit : « De la même manière que vous le voyez partir, il reviendra. » [Voir Actes 1:10-11.]
C’est en ce Jésus de Nazareth que croient les saints des derniers jours. Nous croyons également que les promesses qui ont été faites concernant l’humanité seront accomplies. Au moment voulu, lorsque l’Évangile aura été prêché sur toute la terre, à toutes les nations, tribus et langues et à tous les peuples, lorsque les hommes n’auront plus d’excuse dans ce domaine, l’humanité recevra, par le pouvoir de notre Père céleste, la bénédiction merveilleuse qu’est la résurrection des morts et le Rédempteur de l’humanité viendra dans les nuées des cieux avec puissance et gloire pour demeurer sur cette terre. Nous croyons que Jésus de Nazareth viendra demeurer avec les personnes qui seront dignes de la gloire céleste9