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HommageAimé Césaire : un poète politiqueHommage - 17/04/2008 (4286 mots)
Le poète martiniquais Aimé Césaire est mort jeudi 17 avril, à l’âge de 94 ans, dans son île natale. Pour saluer sa mémoire, Le Magazine Littéraire met en ligne des extraits de l’interview qu’il avait donnée dans nos colonnes en novembre 1969.
Le poète martiniquais Aimé Césaire est mort jeudi 17 avril 2008, à l’âge de 94 ans, dans son île natale. Pour le grand public, il restera comme le créateur du concept de « négritude » -même si lui préférait parler d’une invention collective. Pour les Martiniquais, celui qui demeura 56 ans durant le maire de Fort-de-France, et son député jusqu’en 1993. Quant à son vaste lectorat, il se souviendra surtout de La tragédie du Roi Christophe à la fois pièce anticoloniale et constat lucide sur la dictature ; ainsi que de ses recueils les plus fameux, tels le Cahier d’un retour au pays natal où la poésie libre soutient la révolte, ou encore Soleil cou coupé qui part du dernier vers du poème Zone d’Apollinaire. Car si Aimé Césaire fut une figure de l’émancipation africaine, à travers ses oeuvres ou ses revues L’étudiant Noir puis Présence africaine, son écriture était aussi marquée par une culture classique acquise d’abord sur les bancs du lycée martiniquais Victor Schloecher, puis sur ceux de Louis Le Grand –où il rencontra le Sénégalais Léopold Sedar Senghor- et de l’école Normale Supérieure. Rallié au surréalisme par André Breton, communiste jusqu’en 1956, fondateur du Parti Progressiste Martiniquais en 1958, il était devenu une figure incontournable de la Martinique, dont il réclamait l’autonomie. En 2005, il s’était refusé à rencontrer Nicolas Sarkozy, ministre de l’intérieur, afin de marquer sa désapprobation de la loi du 23 février 2005 dont les articles litigieux sur "le rôle positif de la décolonisation" seront finalement abrogés. Avec la défense de la candidature de Ségolène Royal –il était président d’honneur de son comité de soutien- ce devait être son dernier combat. La candidate socialiste aux dernières présidentielles a aujourd’hui demandé qu’il repose au Panthéon.
Pour saluer la mémoire d’Aimé Césaire, Le Magazine Littéraire met en ligne ci-dessous des extraits de l’interview qu’il avait donnée dans nos colonnes en novembre 1969.Il est alors député de la Martinique depuis la Libération, et a été avec Senghor, reconnu comme le plus grand poète noir d’expression française. Quels ont été vos sentiments, quelle a été votre impression quand vous avez quitté la Martinique pour venir terminer, en tant que boursier, vos études à Paris ?
Je n’ai pas du tout quitté la Martinique avec regret, j’étais très content de partir. Incontestablement, c’était une joie de secouer la poussière de mes sandales sur cette île où j’avais l’impression d’étouffer. Je ne me plaisais pas dans cette société étroite, mesquine ; et, aller en France, c’était pour moi un acte de libération.
Est-ce que vous vous sentiez colonisé ?
C’était confus ; je ne savais pas grand-chose de ça. Existentiellement, je me sentais mal à l’aise ; j’étouffais dans cette île, dans cette société qui ne m’apportait rien et dont, très tôt, j’ai mesuré le vide. C’était très négatif. Je ne savais pas très bien pourquoi, d’ailleurs. C’est en arrivant en France que j’ai compris les motifs de ma non-satisfaction. La rencontre avec Léopold Senghor, vos contacts avec les Africains de Paris n’ont-ils pas joué profondément sur vous ? C’est à ce moment-là, je crois, que vous avez conçu votre notion de "négritude".
C’est vrai, mais j’étais déjà prédisposé, si vous voulez, par un véritable état de révolte plus ou moins latente et confuse contre la société martiniquaise. Quand je suis arrivé à Paris - c’était en 32, à peu près -, je suis allé m’inscrire à la Sorbonne, et le premier noir que j’ai rencontré c’était un Sénégalais : Oussmane Sembé, qui est devenu ambassadeur du Sénégal à Washington... Le lendemain, à Louis-le-Grand, où j’étais en hypokhagne, je fais la connaissance de Senghor. Autrement dit, chose assez curieuse, dès mon arrivée, j’ai été pris en main par deux Africains, dont l’un est devenu un excellent ami, Senghor ; pendant cinq ou six ans, nous ne nous sommes pratiquement pas quittés, et il a eu une grosse influence sur moi. Il m’a aidé à analyser et à gommer ce côté négatif qui était ma haine d’une société martiniquaise qui me semblait typiquement coloniale et profondément aliénée