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Allocution de M. Jean Jacques Schwaab, conseiller d'état, chef du Département de l'instruction publique et des cultes
Mesdames et Messieurs,
Par cette adresse peu protocolaire, je tiens, au nom du Gouvernement, à honorer et féliciter d'abord celles et ceux dont la distinction témoigne de l'excellence de l'enseignement dispensé à l'Université de Lausanne et contribue à porter sa réputation et son rayonnement bien au-delà du cercle de la communauté vaudoise.
Jour de fête, le Dies Academicus offre au "ministre de tutelle" de l'Université une tribune à la fois privilégiée et redoutable. Responsable hiérarchique de l'Université par la volonté démocratique, son pouvoir est-il pour autant légitime, s'agissant de garantir la poursuite désintéressée de la connaissance, première mission de l'Académie ? C'est une question fondamentale que je n'ai pas la prétention de résoudre, mais qui s'inscrit nécessairement en toile de fond de toute la réflexion sur le développement des connaissances et de la transmission du savoir.
Cette heureuse tradition prend cette année une importance encore plus grande, puisqu'il s'agit de remercier le Rectorat sortant et de saluer le nouveau.
L'usage veut que l'on rende hommage à ceux qui abandonnent une charge qu'ils ont assumée avec dévouement et compétence. Le recteur Pierre Ducrey et les vice-recteurs Jean-Claude Bünzli, Eric Junod et Fred P accaud méritent pleinement les quelques louanges que je leur adresse. En un peu plus de dix-huit mois, depuis mon entrée en fonctions, j'ai eu à différentes reprises l'occasion d'apprécier leur engagement en faveur de l'Université de Lausanne et de la cause universitaire en général. D'emblée, nous avons noué des relations où la franchise et la cordialité des rapports ont été la note dominante. Nous avons pu, ensemble, résoudre quelques-uns des problèmes de multiple nature liés au développement d'un établissement complexe, où cohabitent plus de huit mille étudiants et près de deux mille collaborateurs.
Après douze années passées au Rectorat, quatre ans comme vice-recteur et huit comme recteur, le professeur Pierre Ducrey, homme d'ouverture, de dialogue, de contact, aura marqué profondément l'institution universitaire vaudoise, la préparant à affronter les défis qui l'attendent à ce tournant de millénaire. Il aura tracé une voie que pourront suivre sans crainte ses successeurs, dans une université "internationale, féministe et écologiste", retrouvant pour lui le temps de la passion archéologique, du golf et des desserts. Allez savoir!, dirait si bien le magazine de l'UNIL qu'il a contribué à créer, contre vents et marées budgétaires.
C'est avec une vive admiration que je le remercie, ainsi que ses collègues vice-recteurs, de la foi qu'ils ont mise dans l'accomplissement de leur mandat. C'est avec une égale franchise que je présente mes vux à celui qui reprend le flambeau, M. le Recteur Eric Junod, qui au cours des quatre dernières années aura été à bonne école et en toute complicité ! Avec ses coéquipiers, MM. les Vice-recteurs Pascal Bridel, Oscar Burlet et Jacques Diezi, il assure la haute direction de l'Université à un moment particulièrement difficile où notre canton traverse une crise financière majeure qui touche aussi de plein fouet l'institution universitaire. Des choix douloureux devront s'opérer. Je crois à votre succès, M. le Recteur, parce que vous êtes un homme de décisions, sachant prendre ses responsabilités. Soyez assuré de mon appui et de celui de mes collaborateurs, comme de celui de tous ceux qui travaillent avec vous.
Mesdames et Messieurs, l'année académique qui s'achève a été marquée par trois faits importants:
1. la réflexion pour une nouvelle loi sur l'Université; 2. le développement de la collaboration interuniversitaire dans l'Arc lémanique; 3. la démarche Orchidée II et ses implications pour l'Université. Ils marqueront encore notre activité au cours des prochains mois. 1. Nouvelle loi sur l'Université de Lausanne
Soucieux de doter l'UNIL de structures modernes et efficaces, le département a engagé une réflexion en vue de l'élaboration d'une nouvelle loi sur l'Université. Après avoir consacré l'été 1994 à une première consultation, un rapport intermédiaire a été adressé en janvier 1995 au Conseil d'Etat, présentant quelques lignes directrices. En juin 1995, un groupe de travail restreint a été mis sur pied, composé de personnalités extérieures et de représentants du Rectorat, du Sénat, du Conseil académique et de la Fédération des associations d'étudiants. Ce groupe prépare un avant-projet de loi à l'intention du Département puis du Conseil d'Etat; il fera l'objet le moment venu d'une large consultation. Les caractéristiques principales en sont les suivantes:
une loi cadre complétée par un véritable contrat de législature entre l'Etat et l'Université;
le renforcement du pouvoir central. Le choix du recteur restera l'affaire de l'Université, mais son autorité sera renforcée et garantie par le Conseil d'Etat;
l'élargissement des compétences du Conseil académique;
le maintien de la participation;
l'introduction d'enveloppes budgétaires.
Cette loi devrait doter l'Université de l'autonomie de gestion et des compétences indispensables pour affronter un monde toujours plus concurrentiel, où seules les institutions de haut niveau prouvant leur excellence joueront un rôle déterminant. L'Université restera donc une institution publique. Les velléités de décantonalisation voire de privatisation relèvent en effet de l'utopie. Elles contredisent la tradition séculaire des universités du vieux continent, qui dépendent étroitement de financements publics. Mais cela n'exclut bien sûr pas la recherche de voies nouvelles de collaboration avec l'initiative privée.
Le Conseil d'Etat, conscient de ces enjeux, a décidé d'inscrire ce projet de nouvelle loi dans les "Orientations du Gouvernement vaudois 1995-1997".
2. Collaboration inter universitaire
Le renforcement de la collaboration inter universitaire, en particulier dans l'Arc lémanique, est devenu, en très peu de temps, une nécessité vitale pour l'UNIL. En effet, ce monde de concurrence dont je viens de parler, nous ne saurions l'affronter seuls. Si nous voulons que nos universités demeurent des centres d'excellence, il est indispensable que pour certains domaines, nous mettions en commun nos atouts. En Suisse occidentale, des signes très réjouissants se mani