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La vérité de Dieu ira de l’avant
M. Russell Ballard
C’est l’œuvre de Dieu, et elle n’échouera pas. Mais il y a encore beaucoup à faire.
Mes chers frères et sœurs, le 19 juillet de cette année, les Fils des Pionniers d’Utah ont érigé, dans le parc This Is the Place, à Salt Lake City, une statue de Joseph Smith, le prophète, et de son successeur, Brigham Young. Cette statue, appelée Regards vers l’Ouest, représente ces deux grands prophètes avec une carte des territoires de l’Ouest.
Beaucoup de gens, dont les saints des derniers jours, oublient que Joseph Smith savait très bien que l’Église finirait par partir s’installer dans le grand Ouest américain. En août 1842, il a prophétisé « que les saints continueraient à souffrir beaucoup d’afflictions et seraient chassés dans les Montagnes Rocheuses, que beaucoup apostasieraient, que d’autres seraient mis à mort par [leurs] persécuteurs ou mourraient de froid ou de maladie, et que certains [vivraient] pour… aller aider à fonder des colonies et à construire des villes et voir les saints devenir un peuple puissant au milieu des Montagnes Rocheuses » (History of the Church, 5:85).
Même les personnes les plus proches de Joseph en ces premiers temps ne comprenaient pas pleinement les épreuves que les saints des derniers jours allaient subir pendant le développement de l’Église, partie d’un petit groupe au début des années 1800. Mais Joseph Smith savait qu’aucun ennemi présent à l’époque ou à venir n’aurait suffisamment de pouvoir pour contrarier ou arrêter les desseins de Dieu. Nous connaissons tous les paroles prophétiques suivantes : « L’Étendard de la Vérité a été dressé ; aucune main impie ne peut empêcher l’œuvre de progresser ; les persécutions peuvent faire