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De Louis XIII le Juste � Louis XVI le Roi Martyr
Partie 3
Lundi 14 février 2005, par Paul Vaurs // L’Histoire
Louis XIII le Juste. (1601-1643) Roi de France et de Navarre (1610-1643), personnage sévère et ombrageux, dont la personnalité tranchait avec celle de son père, le roi Henri IV. Louis XIII eut l’intelligence de s’adjoindre un collaborateur d’exception, le cardinal de Richelieu, avec lequel il poursuivit durant plus de vingt ans une politique visant à limiter les privilèges dont jouissaient les protestants depuis l’édit de Nantes, à affirmer l’autorité royale contre les Grands et à faim barrage à l’expansionnisme des Habsbourgs on Europe.
Né à Fontainebleau, fils d’Henri IV et de Marie de Médicis, Louis XIII, orphelin de père à neuf ans, reçut sous la direction de Gilles de Souvré, son gouverneur, une éducation assez superficielle, dont le journal du médecin Héroard a rapporté les événements les plus marquants. Le jeune roi montra peu d’inclination pour l’orthographe et les lettres (ce qui ne l’empêchera pas, plus tard, de donner anonymement des articles à la Gazette de Théophraste Renaudot), pour l’histoire et les mathématiques, mais, était passionné par la musique et la chasse. Il fut placé sous la tutelle de sa mère, Marie de Médicis, qui avec l’aide de son favori, Concini, unanimement exécré pour ses abus et ses intrigues, exerça la régence jusqu’à sa majorité, en 1614, année où Louis XIII fut sacré à Reims. La reine, après avoir écarté les hommes de confiance d’Henri IV, dont Sully, lia la France à l’Espagne en 1616, en arrangeant le mariage de son fils avec Anne d’Autriche, fille du roi Philippe III.
Louis XIII, décrit par les mémorialistes de l’époque comme un être renfermé et taciturne, possédait en fait une psychologie plus complexe. Très pieux (il devait, en 1638, mettre la France sous la protection de la Vierge Marie et rédiger, avec son confesseur, le père Caussin, un livre de prières, imbu de la grandeur royale, mais souffrant d’une affection chronique (plus tard identifiée comme la maladie de Crohn) qui se traduisait par des crises de fièvre et de violents maux d’estomac, et sujet à des accès de mélancolie comme à des engouements passionnés, il se montra certes influençable pendant sa jeunesse, mais sut aussi tenir tête à sa mère et faire preuve de fermeté. En 1617, le jeune roi, conseillé par son confident, Charles d’Albert, duc de Luynes, congédia brusquement Concini, qu’il fit assassiner, et exila sa mère.
Mais ce coup de force ne fit que remplacer un favori par un autre ; Luynes, nommé connétable, accumulant titres et honneurs, se montra un médiocre ministre. À l’origine d’une politique de rapprochement avec les Habsbourgs, alors que ceux-ci travaillaient sans relâche à modifier l’équilibre européen en leur faveur, il poussa le roi à exiger la restitution des biens ecclésiastiques en Béarn, ce qui provoqua un nouveau soulèvement des huguenots, tout en excitant contre sa personne l’hostilité de la noblesse. Réunis derrière Marie de Médicis, les Grands livrèrent une courte lune armée contre le pouvoir central, mais durent capituler aux Ponts-de-Cé, en août 1620. Le duc de Luynes ayant trouvé la mort peu après le siège infructueux de Montauban en 1621, Louis XIII, décidé à participer davantage aux affaires de l’État, gouverna avec Brûlart de Sillery et son fils, le marquis de Puisieux, ainsi qu’avec La Vieuville, refusant dès lors de se lier à un seul ministre. En 1624, dans l’espoir de reconquérir son influence politique, Marie de Médicis convainquit Louis XIII de faire entrer au Conseil le cardinal de Richelieu, qui jouissait d’une grande réputation malgré ses liens passés avec Concini. Louis XIII, éprouvant d’abord peu de sympathie pour le personnage, se laissa peu à peu convaincre par sa force de caractère et par sa volonté inlassablement réaffirmée de s’opposer à la maison d’Autriche il ne tarda pas à on faire son principal ministre.
Avec Richelieu, Louis XIII forma une association très étroite, à tel point que l’on a parfois décrit, y compris à l’époque, le souverain comme un fantoche. En fait, entre ces deux hommes, que lia vers la fin de leur vie, une réelle affection, il y eut toujours un partage des responsabilités, et jamais le roi, extrêmement jaloux de ses prérogatives, ne se désintéressa de la gestion quotidienne du royaume, même s’il se consacrait plus particulièrement aux affaires militaires. Les deux hommes partageaient une même conception de la grandeur de la France et des priorités qui s’imposaient dans le domaine politique à l’intérieur, pacifier le pays, depuis trop longtemps en butte à l’agitation de la noblesse et continuellement menacé par la puissance des Protestants, devenus un Etat dans I’Etat à l’extérieur, reprendre la lutte contre la maison d’Autriche. Cette politique se concrétisa par la reprise de l’affrontement avec les protestants, qui s’acheva en 1628, après le siège de La Rochelle. auquel le roi avait personnellement participé. La reddition de la ville huguenote fut suivie de la promulgation de l’édit de grâce d’Alès (28 juin 1629), interdisant les assemblées politiques et supprimant les places de sûreté protestantes. Pourtant, peu après ce qui était incontestablement un succès dû à la ténacité de son ministre, Louis XIII dut faire face à l’offensive d’une partie de la famille royale contre Richelieu. La journée des Dupes (11 novembre 1630), pendant laquelle la cour crut le cardinal congédié, à la suite d’une violente altercation entre le roi et la Reine mère, se termina par un triomphe éclatant du ministre. Son principal ennemi, le garde des Sceaux Michel de Marillac fut écarté, tandis que la reine était à nouveau contrainte à l’exil.
Peu après. Gaston d’Orléans, le frère du roi, d’autant plus indiscipliné que le couple royal n’avait toujours pas de descendance, tenta de soulever l’Orléanais puis se réfugia on Lorraine auprès du duc Charles IV, fidèle soutien des Habsbourgs. La réconciliation entre Louis XIII et son frère, déjà compromise dans la conspiration de Chalais (1626). ne devait avoir lieu qu’en 1634. Enfin, l’exécution du duc de Montmorency (1832), qui avait tenté de soulever le Languedoc, manifesta encore une fois la détermination de Louis XIII et de Richelieu à affirmer l’autorité royale contre toutes les velléités d’opposition. L’édit interdisant les duels, dont la transgression par Montmorency-Bouteville, on 1627, avait provoqué son exécution, procédait de la même logique.
Si le projet de « rabaisser l’orgueil des Grands », consigné par Richelieu dans ses Mémoires, fut à peu près atteint à partir de cette époque, ce furent les affaires étrangères, avec l’internationalisation de la guerre de Trente Ans, qui accaparèrent désormais les affaires du gouvernement. Entre 1630 et 1635, la France, alliée à Gustave II Adolphe par le traité de Bärwalde (1631), lutta de manière indirecte contre les Habsbourgs, en soutenant la Suède protestante et en faisant quelques incursions armées dans les terres d’Empire, en Alsace, en Lorraine et en Italie du Nord ; mais, lorsque la Suède subit d’importants revers, l’affrontement direct contre l’Espagne apparut inévitable et Louis XIII prit personnellement la tête des opérations militaires. La guerre, dont l’issue demeura incertaine jusqu’à la victoire de Condé à Rocroi (1643), imposa de lourds sacrifices au royaume, elle se traduisit par une augmentation du montant de la taille et, en matière administrative, par un renforcement du rôle des intendants. La naissance d’un héritier, le futur Louis XIV (1638), et la conspiration du favori du roi, Cinq-Mars, et de son ami François Auguste de Thou, qui avaient comploté avec Gaston d’Orléans, furent les derniers événements majeurs du règne. À la mort de Richelieu, le 4 décembre 1642, le roi fit entrer Mazarin au Conseil, sur les recommandations de Richelieu. La mort du roi, le 14 mai 1643, ouvrit une période instable, qui devait déboucher sur la Fronde.
Louis XIV le Grand (1638-1715. Roi de France (1643-1715), l’un des plus illustres souverains de l’histoire nationale et celui qui connut le règne le plus long. Son obsession de la majesté royale mise au service de la grandeur du pays, son souci de garantir les frontières et de protéger la France des agressions extérieures. Sa volonté sans cesse réaffirmée de moderniser l’administration et les structures économiques se traduisirent par un état de guerre presque permanent et par un renforcement de l’absolutisme. Les crises financières et la persistance des inégalités témoignaient des difficultés qu’éprouvait une grande partie de la population. Mais, le règne du « Roi Soleil » par ailleurs marqué par un remarquable épanouissement de la culture française, constitue, au-delà des jugements dont il continue de faire l’objet, l’un des épisodes fondateurs de l’État moderne. L’enfance et fa jeunesse du roi ou un héritier longtemps attendu.
Fils de Louis XIII et d’Anne d’Autriche, né à Saint-Germain-en-Laye le S septembre 1638. Louis reçut pour deuxième prénom Dieudonné, tant sa naissance était inespérée, vingt-trois ans après le mariage de ses parents, jusqu’alors, resté infécond. Âgé de quatre ans et demi lors de la mort de son père (1643), il fut placé sous la régence de sa mère, confirmée dans ce rôle par le Parlement de Paris. La reine continua à gouverner avec Mazarin, qui avait eu toute la confiance de Louis XIII et qui, déjà parrain du jeune roi, fut chargé de superviser son éducation.
Le temps de la Fronde.
Son enfance se déroula dans le climat dramatique de la Fronde, marquée par des épisodes comme la fuite de la famille royale et de la cour, qui fut obligée de quitter Paris pour Saint-Germain-en-Laye, en janvier 1648. Mais, aussi par de constants déménagements, des affronts multiples, le spectacle de la trahison des Grands et des princes du sang, que Louis XIV ne devait jamais oublier, et qui modelèrent profondément sa personnalité. Le jeune roi reçut une éducation plus pratique qu’intellectuelle, un peu négligée du fait de la situation politique, dispensée sous l’autorité de son gouverneur, le maréchal de Villeroy, et de son précepteur Hardouin de Péréfïxe, futur archevêque de Paris, qui composa pour lui une Histoire d’Henri IV. Plus lointain, Mazarin n’en exerça pas moins une influence considérable sur son royal pupille, en lui transmettant son goût pour l’art et les collections et en l’initiant très tôt aux questions militaires, diplomatiques et politiques, le ministre fit d’ailleurs entrer le jeune roi au Conseil dés 1650.
Les dernières années de formation. La majorité officielle du Roi (1651) changea la nature de la Fronde, certains actes commis pouvant s’apparenter à un crime de lèse-majesté. Dès l’année suivante, Louis XIV manifesta son sens de la décision en faisant arrêter le cardinal de Retz, archevêque de Paris, l’un des chefs de la Fronde des princes (décembre 1652). Cependant, même après son sacre (7 juin 1664), il laissa le gouvernement du pays à Mazarin, perfectionnant sa formation militaire sous la direction de Turenne (il participa notamment au siège de Dunkerque, en 1658), alors que la guerre avec l’Espagne s’éternisait jusqu’à la conclusion du traité des Pyrénées (1669). Outre le gain de l’Artois et du Roussillon, le traité prévoyait le mariage de Louis XIV avec sa cousine, l’infante Marie-Thérèse, union qui fut célébrée l’année suivante.
Homme mondain passionné de ballets et de musique, notamment d’opéras, le roi, tout en multipliant les liaisons féminines (les plus notables furent avec Louise de la Vallière et avec Mme de Montespan, qui lui donnèrent toutes deux une descendance légitimée, ainsi qu’avec Mme de Fontanges), eut six enfants de la reine, dont seul survécut Louis, le Grand Dauphin (1661-1711). Bien que sensible aux considérables succès remportés par Mazarin en politique étrangère, le roi, qui connaissait bien son royaume pour l’avoir parcouru à l’occasion de ses campagnes, était conscient des bouleversements provoqués par la Fronde et les années de guerre. Il désapprouvait silencieusement certains aspects de la gestion du cardinal, au point qu’il écrivit avec sévérité, dans ses Mémoires, que, à l’heure de la mort de son fidèle ministre, « Le désordre régnait partout ! ».
Les premières années de règne. Le lendemain de la mort de Mazarin, dans la nuit du 8 au 9 mars 1661, Louis XIV provoqua un coup de théâtre on déclarant que, désormais, il gouvernerait seul, ne délégant que certaines attributions à ses ministres. La conception du pouvoir ainsi mise on oeuvre, mûrement réfléchie dans l’esprit de ce jeune roi de vingt-trois ans, était, certes absolutiste. Cependant, si elle impliquait un renforcement de l’autorité royale, elle ne pouvait se réduire pour autant à la volonté d’exercer un quelconque despotisme et prétendait s’appuyer sur une double série de justifications. La première tenait à la définition du pouvoir monarchique, qui considérait le roi comme l’héritier des prérogatives du suzerain féodal, l’investissait du droit divin en conséquence de l’onction reçue lors du sacre et lui conférait la mission d’arbitrer, au nom de l’intérêt général, entre les ordres et les privilèges. L’autre série de justifications, plus circonstancielle tenait aux souvenirs qu’avait pu laisser la Fronde, au poids des particularismes ( religieux autant que provinciaux), aux dangers qu’incarnait, pour l’autorité, les parlements et l’aristocratie, toujours enclins à la contestation.
L’appareil administratif de l’État. L’oeuvre de Louis XIV fut une entreprise de modernisation sans précédent, opérée pourtant dans la continuité de la politique de centralisation menée depuis plusieurs siècles par ses prédécesseurs. Elle s’appuya sur une rationalisation des structures du pouvoir central et sur un profond renouvellement du personnel politique et administratif. Si le roi choisit de gouverner effectivement il ne le fit jamais seul au Conseil d’en haut (l’équivalent du Conseil des ministres) il s’entoura de ses ministres d’État, de l’avis desquels, il ne s’écarta que très rarement tandis que la gestion de certains domaines revenait à d’autres conseils (le Conseil des finances, dominé par Colbert ; le Conseil des parties ou Conseil d’État, présidé parle chancelier ; le Conseil des dépêches, qui centralisait les rapports des intendants et jouait le rôle de tribunal administratif ! ; le Conseil du commerce ; le Conseil de conscience, qui désignait les titulaires des plus hautes charges ecclésiastiques ; enfin, le Conseil de la religion prétendue réformée, qui s’occupa de la question protestante jusqu’à la révocation de l’édit de Nantes). S’ils ne furent pas une création de Louis XIV, les vingt-trois intendants « de police, de justice et des finances » ainsi que les intendants d’armée devinrent les relais privilégiés de l’autorité royale chargés d’enquêter, de contrôler, de rendre compte et, en définitive, de donner une image fid&eg