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Enseignements des présidents de l’Église : Lorenzo Snow
Chapitre 16 « Afin que nous soyons un »
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Enseignements des présidents de l’Église : Lorenzo Snow, 2011
« La voix du Tout-Puissant nous a appelés à sortir du milieu de la confusion… pour que nous soyons unis et formions une belle fraternité dans laquelle nous devons nous aimer les uns les autres comme nous nous aimons nous-mêmes. »
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Épisode de la vie de Lorenzo Snow
Avant que les saints soient chassés de Nauvoo, les dirigeants de l’Église se réunirent dans le temple. Ils firent alliance de « ne jamais cesser [leurs] efforts, par tous les moyens et toute l’influence à [leur] portée, jusqu’à ce que tous les saints obligés de quitter Nauvoo se retrouvent dans un lieu de rassemblement pour les saints1 ». Déterminé à respecter cette alliance, Brigham Young instaura, en 1849, le fonds perpétuel d’émigration. Dans le cadre de ce programme, l’Église prêtait de l’argent aux saints en train d’émigrer, étant entendu que les gens rembourseraient ce prêt après être arrivés en Utah et avoir trouvé un emploi.
Le président Young appela frère Snow et d’autres à lever des fonds pour cet effort. Pour frère Snow, il était difficile de demander des dons aux saints : ils étaient eux-mêmes pauvres, ayant été chassés de lieu en lieu avant de s’installer dans la vallée du lac Salé. Il écrivit dans son journal : « En accomplissant la mission de solliciter des moyens auprès de saints qui, après avoir été volés et dépouillés, avaient fait plus de mille six cents kilomètres et venaient d’arriver dans un coin aride et désolé du grand ‘Désert américain’, je me retrouvai embarqué dans une tâche ardue. À de très rares exceptions près, les gens avaient très peu, voire rien dont ils puissent disposer. » Pourtant, partout où frère Snow alla, les gens donnèrent tout ce qu’ils purent. Il raconte : « La bonne volonté et les efforts manifestés partout pour dénicher une partie du peu qu’ils avaient, l’impression de générosité et de grandeur d’âme que j’ai rencontrée partout au milieu de la pauvreté, les salutations chaleureuses que j’ai reçues même là où régnait un relatif dénuement m’ont rempli le cœur d’une joie immense. Un homme a insisté pour que je prenne son unique vache, disant que le Seigneur l’avait délivré et béni lorsqu’il avait quitté le vieux monde pour arriver dans un pays de paix ; et en donnant son unique vache, il avait le sentiment de ne faire que son devoir et ce qu’il attendrait des autres si la situation était inversée.
Après avoir recueilli des dons dans le nord de l’Utah, frère Snow remarqua : « Le cœur des saints était ouvert et, étant donné leur situation, ils ont donné généreusement et abondamment, et joyeusement, cela va sans dire2. »
Bien que, individuellement, les gens eussent peu à donner, leurs efforts unifiés firent du bien à de nombreuses vies. Le fonds perpétuel d’émigration s’étendit au-delà de son objectif premier, n’aidant pas que les membres de l’Église qui avaient vécu à Nauvoo. Il se poursuivit pendant trente-huit ans, aidant des dizaines de milliers de convertis, venant de nombreux pays, à se rassembler avec les saints. [Voir la première idée de la page 217.]
Enseignements de Lorenzo Snow
Quand nous sommes unis dans l’Évangile, c’est à travers nous que le Seigneur révèle au monde ce qu’il est.
Jésus a prié son Père pour que ceux qu’il lui avait donnés dans le monde soient un comme lui et le Père sont un ; il a dit : je prie pour que tu leur donnes le même amour que tu as pour moi, afin que je sois en eux et toi en moi, afin que tous soient un. Il y a là quelque chose de très important et nous devons le pratiquer nous-mêmes, jusqu’à devenir comme le Père et le Fils, un en toutes choses3.
Les versets que je viens de lire [Jean 17:19-21] démontrent l’importance et la nécessité d’être unis, pour les apôtres, afin que les objectifs du Seigneur soient efficaces dans le monde. Car si les apôtres et les personnes qui croyaient en eux n’étaient pas unis, le monde n’aurait pas pu croire à la mission et aux buts du Sauveur. C’est pourquoi Jésus a prié le Père pour que ceux que le Père lui avait donnés soient un comme Lui et son Père sont un, afin que le monde puisse croire que le Père l’avait envoyé. En fait, c’est ce que le Seigneur prévoyait de faire par l’intermédiaire d’Israël, en le sortant de l’esclavage en Égypte ; il voulait faire de lui un peuple uni, une nation à part, un peuple que Dieu puisse honorer et respecter, afin que le monde puisse croire et recevoir les bénédictions qu’il voulait lui donner, puisque le genre humain, dans son ensemble, est la postérité de Dieu ; et si Israël avait obéi à ses exigences, le monde en aurait indubitablement retiré de grands avantages et les desseins de Dieu auraient été plus complètement accomplis. Le Seigneur voulait se réveler, révéler les cieux et, par l’intermédiaire d’Israël, déverser son amour et ses bénédictions sur tout le genre humain ; mais Israël fut désobéissant et ne voulut pas écouter sa voix…
S’il y a des divisions parmi nous, si nous sommes divisés spirituellement ou temporellement, nous ne pourrons jamais être le peuple que Dieu veut que nous devenions ; nous ne pourrons pas non plus devenir des instruments entre ses mains pour amener le monde à croire que la sainte prêtrise a été rétablie et que nous avons l’Évangile éternel. Pour pouvoir atteindre les objectifs de Dieu, nous devrons faire comme Jésus : conformer notre volonté individuelle à celle de Dieu, pas seulement pour une chose, mais en toutes choses, et vivre de façon à ce que la volonté de Dieu soit en nous4. [Voir la deuxième idée de la page 217.]
L’unité est indispensable à l’Église et à notre famille.
Il doit y avoir parmi nous une unité plus grande que celle qui existe aujourd’hui. Au sein du Collège des Douze, il règne une unité parfaite. L’unité parfaite ne doit-elle pas régner dans ce collège ? Sans aucun doute, tout le monde dira : oui, une unité parfaite dans le Collège des douze apôtres… Au sein de la Première Présidence, il règne aussi une unité parfaite et ne doit-il pas en être ainsi ? Tout le monde dira : certainement, il doit en être ainsi. Et l’unité parfaite ne doit-elle pas régner entre les sept présidents de la présidence des soixante-dix ? Bien sûr ; nous disons tous oui. L’unité parfaite ne doit-elle pas régner au sein des grands conseils des