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trois jours
Chypre et Malte adopteront l’euro dans
Bruxelles, le 28 décembre 2007
Dans trois jours, Chypre et Malte adopteront
l’euro, qui sera alors la monnaie commune de 15 des 27 États membres
de l’UE et de 320 millions d’habitants. «L’adoption de l’euro est un événement
historique pour Chypre et Malte, qui entrent dans la zone euro moins de quatre
ans après avoir adhéré à l’Union européenne.
Bienvenue et bonne chance», a déclaré M. Joaquín
Almunia, membre de la Commission européenne chargé des affaires
économiques et monétaires. Il a ajouté: «L’euro est
une devise forte et stable. Grâce à elle, la plupart des 13 pays qui
l’utilisent déjà bénéficient d'un taux
d’inflation le plus bas depuis au moins cinquante ans ainsi que de taux
d’intérêts favorables. Mais alors que Chypre et Malte embarquent
dans ce qui est sans doute l’aspect le plus tangible de
l’intégration communautaire, elles doivent se rappeler que la
participation à la zone euro implique aussi un engagement permanent en
faveur de finances publiques saines et de réformes structurelles afin que
leur économie prospère et qu’elles récoltent les fruits de
l’union monétaire.» Le Conseil européen de juin 2007 a approuvé l’adoption de
l’euro par Chypre et Malte en janvier 2008, après que la Commission,
suite à l’adoption des rapports de convergence un mois plus tôt,
a conclu qu’elles satisfaisaient aux critères de Maastricht. La
décision officielle a été prise lors du Conseil Ecofin de
juillet, y compris en ce qui concerne les taux de change. Une livre chypriote
correspond à 1,71 euro et une lire maltaise à 2,33 euros. Depuis cette date, les deux pays ont achevé leurs préparatifs, ce
qui devrait leur permettre de passer à l’euro sans heurts. Chypre
Chypre a emprunté les billets en euros dont elle a besoin aux stocks de
l’eurosystème par l’intermédiaire de la banque nationale
grecque. Ses pièces en euros proviennent quant à elles de la Monnaie
de Finlande, suite à un appel d’offres. La banque centrale de Chypre fournit des pièces et des billets en euros
au secteur bancaire depuis octobre, ce dernier approvisionnant à son tour
les commerces et les autres entreprises, une opération qui est encore en
cours. Même le 31 décembre, qui sera un jour férié
exceptionnel pour les banques afin de leur permettre de faire basculer leurs
systèmes informatiques vers l’euro, les commerçants pourront
obtenir des pièces et des billets en euros de leurs banques. Depuis le 1er novembre, certaines banques offrent aux habitants la
possibilité d’échanger des livres chypriotes en billet
d’euros au taux de change officiel, sans frais supplémentaires. Les
habitants ont également pu acheter des mini-kits de pièces
d’euros afin de se familiariser avec la nouvelle monnaie. Le 1er janvier, qui est un jour férié officiel, un
certain nombre d’agences bancaires en centre ville seront néanmoins
ouvertes dans tout le pays pour faciliter l’échange de pièces et
de billets. À une heure du matin, au moins 70 % des 550 distributeurs
automatiques de billets du pays auront été reprogrammés pour ne
plus distribuer que des billets en euros. Pour les 30 % restants, la
conversion devrait avoir été faite à midi le même jour. Pour
faciliter le processus et limiter la quantité de monnaie rendue dans les
magasins, les distributeurs de billets ne fourniront que des billets de 10 et 20
euros au cours des premières semaines. Les consommateurs qui auraient gardé des devises nationales après
la fin de la période de double circulation, le 31 janvier, pourront les
changer gratuitement en euros jusqu’au 30 juin, le plafond par transaction
étant de 1 000 livres chypriotes pour les billets et de 50 livres pour
les pièces. La banque centrale continuera à changer les pièces
nationales en euros jusqu’en 2009 et les billets jusqu’en 2017. Malte
À Malte, l’approvisionnement des banques en liquidités a
commencé à la mi-septembre, lorsque la banque centrale a reçu les
pièces commandées à la Monnaie de Paris. Les billets en euros ont
été empruntés aux stocks de l’eurosystème par
l’intermédiaire de la banque centrale italienne. Depuis décembre, les banques ont fourni des pièces et des billets
en euros aux commerçants et aux autres entreprises afin que ceux-ci
puissent rendre la monnaie en euros dès le 1er janvier. Les
habitants ont pu acheter des mini-kits de pièces d’euros, dont
330 000 ont été proposés à la vente depuis le 10
décembre. Les banques seront fermées le 1er janvier, mais 60 % au
moins des 154 distributeurs automatiques de billets de Malte auront
été programmés pour fournir des billets en euros dès minuit
le matin du 1er janvier, la conversion s’effectuant dans le
courant de la journée pour les 40 % restants et s’achevant
à 16 heures. Comme c’est le cas pour Chypre, les banques ne
distribueront initialement que de petites coupures.
Les 2 et 3 janvier, elles n’effectueront des opérations aux
guichets que pour les dépôts de liquidités, les échanges de
devises étrangères et les opérations de conversion en euros. Jusqu’à fin mars 2008, les banques commerciales échangeront
gratuitement en euros les billets et pièces en lires maltaises, en
quantités illimitées pour leurs propres clients et jusqu’à
hauteur de 250 lires pour les autres. La banque centrale continuera
d’échanger les pièces et les billets en lires maltaises
jusqu’au 1er février 2010 et jusqu’au 1er
février 2018, respectivement. La période de double circulation, au cours de laquelle l’ancienne
monnaie nationale pourra encore être employée pour les paiements
parallèlement à l’euro, s’achèvera le 31 janvier,
comme à Chypre.
L’euro a été créé en 1999 en tant que monnaie
scripturale et en 2002 en tant que monnaie fiduciaire. Il était alors
employé par 12 pays de l’UE. La Slovénie est devenue le
13e membre de la zone euro en 2007.
Chypre et Malte sont les deux plus petites économies de la zone euro.
Leur population respective était de 778 684 habitants et 407 810
habitants au début de 2007.
En 2006, le PIB par habitant de Chypre atteignait 92% de la moyenne de
l’UE, et celui de Malte, 77 %. Note aux médias audiovisuels: M. Joaquín Almunia, membre de la
Commission chargé des affaires économiques et monétaires, a
enregistré un message de bienvenue pour les deux pays. Ce message est
disponible sur EbS:
http://www.cc.cec/home/ebs/schedule.cfmPour
plus d’informations sur l’euro, voir le Memo/07/596
ainsi que le site web de la DG Ecfin: http://ec.europa.eu/economy_finance/the_euro/http://ec.europa.eu/economy_finance/focuson/focuson10520_en.htm
Pour les préparatifs nationaux en vue du passage à l’euro,
voir: Chypre: http://www.euro.cy/
Malte:
http://www.euro.gov.mt/Pour
voir à quoi ressemblent les faces nationales des pièces chypriotes et
maltaises, voir:http://ec.europa.eu/economy_finance/the_euro/coins8662_en.htmhttp://ec.europa.eu/economy_finance/the_euro/coins8677_en.htm