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Astuce du mois, interview... Venez lire le numéro 4 de la Gazette de Vikidia ! Électricité
« Électricité » expliqué aux enfants par Vikidia, l’encyclopédie junior
Pylône de transport d'électricité à haute tension
L'électricité est un phénomène physique lié aux propriétés de la matière. Avec les ondes électromagnétiques, c’est l’un des moyens de transmission de l’énergie (électrique) mise en jeu par l’interaction électromagnétique.
Un circuit électrique est un moyen de transporter de l'énergie fournie par un générateur vers un récepteur qui convertit l'énergie électrique en une autre forme d'énergie : énergie mécanique (mouvement) grâce à un moteur, énergie thermique (chaleur) ou même énergie chimique pour transformer des matériaux (par exemple, produire des métaux à partir de minerai). De son côté, un générateur fait l’inverse : c’est un objet qui transforme une forme d'énergie quelconque (solaire, chimique, thermique, etc.) en énergie électrique.
Les charges électriques sont présentes dans certains composants de la matière. Il existe deux types de particules chargées :
le proton, qui a une charge positive, se trouve dans le noyau des atomes ;
l’électron a une charge négative (opposée) et se trouve autour du noyau atomique. Selon le matériau (dans les métaux ou dans l’eau, par exemple), une partie des électrons peut circuler librement, ce qui permet donc qu'il y ait un déplacement d’électrons, c’est-à-dire un courant électrique.
L’étude des phénomènes électriques s’appelle :
électrostatique quand les charges sont immobiles par rapport à leur environnement ;
électrodynamique quand elles se déplacent.
Le courant électrique se transmet très vite : plusieurs milliers de kilomètres par seconde. Pourtant, les électrons (qui sont son support), eux, n'avancent pas très vite : ils s’agitent beaucoup, mais en faisant de minuscules allers et retours autour de leur position et, par conséquent, ils n’« avancent » en moyenne que de quelques centimètres à quelques mètres par seconde ! La propagation du courant est néanmoins possible car ces électrons se poussent et se cognent les uns les autres, et l’énergie qu’ils transportent se propage à travers ces chocs ; de la même façon, si l'on tire brusquement sur une longue corde déjà tendue, le coup va se sentir à l'autre bout beaucoup plus vite que la corde aura avancé.
L’électricité est un moyen très pratique et très important dans notre société pour transporter l'énergie nécessaire à de nombreuses utilisations : éclairage, appareils ou machines comportant un moteur électrique, électronique ou chauffage.
1 Production d'électricité
1.1 Avantages et défauts
2 Distribution de l'électricité
3 Importance de l'électricité
4 Grandeurs et unités