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» Tous les articles » Cinéma, Tous les articles	» Avatar (2009) : le prophète blanc et ses sauvages	Avatar (2009) : le prophète blanc et ses sauvages
Posté par Paul Rigouste sous
Cinéma, Tous les articles	25 commentaires
A première vue, Avatar semble se distinguer de la masse des blockbusters hollywoodiens. Son message explicitement antimilitariste, anti-impérialiste et anticapitaliste est en effet plutôt rare dans les productions de cette envergure. Dans la guerre qui oppose les Na’vis aux Terriens, le film se positionne toujours du côté des premiers, qui ne font que se défendre face aux forces impérialistes cherchant à s’approprier leur planète et ses ressources. La collusion entre pouvoir militaire et capitaliste est clairement dénoncée, et tous les personnages choisissant de servir ce camp jusqu’au bout sont dépeints sans aucune concession. Comme beaucoup de critiques l’ont déjà noté, le film fait référence à beaucoup d’événements marquants du passé et du présent impérialiste de l’occident en général et des Etats-Unis en particulier (génocide des indiens d’Amérique, colonisations et néocolonialisme, guerre du Vietnam, guerre d’Irak, etc.) en se plaçant du côté des peuples opprimés et non des oppresseurs. Un film qui semble donc plutôt progressiste d’un point de vue politique. Sauf que…
Dominer les sauvages de l’intérieur
Passons sur les possibles contradictions d’un film se posant comme antimilitariste tout en nous assommant d’interminables scènes de combats épiques[1], et concentrons nous plutôt sur la critique que propose le film de l’idéologie colonialiste. Que nous dit Avatar sur la question ? Que c’est mal de vouloir dominer les autres peuples de l’extérieur juste parce qu’on a les plus grosses armes (jusque là on est d’accord), et qu’il vaut donc mieux les dominer de l’intérieur parce qu’on est les plus virils et que c’est dans l’ordre des choses (euh, là on est plus trop d’accord…). En effet, avant d’être l’histoire d’un peuple opprimé, Avatar est d’abord l’histoire d’un homme blanc exceptionnel qui parvient en quelques mois à se faire adopter par une tribu de sauvages, à en devenir le chef incontesté, pour enfin la sauver de sa mort annoncée en menant sa nouvelle armée vers la victoire (sans oublier de se distinguer de la masse par de hauts faits guerriers). Comme le dit Annalee Netwitz dans l’article qu’elle a consacré à ce film[2], ce qui s’exprime ici n’est pas seulement le souhait d’être absous des crimes perpétrés par les blancs contre les peuples qu’ils ont asservis ou exterminés, ce n’est pas seulement le souhait de rejoindre le bon camp, celui de la justice. Mais c’est aussi le souhait de diriger ces peuples de l’intérieur au lieu de le faire de l’extérieur. Pour elle, Avatar est un fantasme sur le fait de cesser d’être blanc en rejoignant le « peuple bleu », mais sans jamais perdre ses privilèges de blancs[3]. Si le but du film avait été seulement de critiquer l’impérialisme et le colonialisme en se plaçant du point de vue d’un peuple opprimé, il aurait très bien pu se passer du personnage de Jake Sully[4]. Pourquoi en effet ne pas avoir raconté tout simplement l’histoire d’un-e Na’vi (ou même des Na’vis sans nécessairement se focaliser sur un personnage exceptionnel) ? Pourquoi avoir non seulement adopté le point de vue du blanc, mais en plus avoir fait de celui-ci le héros qui allait devenir le chef et sauveur des Na’vis ?
C’est que le film tient un discours ambigu sur ce peuple des Na’vis. D’un côté, ils sont en quelque sorte l’avenir de l’humanité. Cette dernière s’est en effet trop éloignée de la nature et doit apprendre à renouer avec elle. A la fin, les terriens corrompus repartent chez eux tandis que les bons restent vivre avec le peuple bleu. Jake Sully deviendra même un Na’vi à part entière en s’incarnant définitivement dans son avatar. Ainsi, les Na’vis sont en un sens posés par le film comme un peuple supérieur aux terriens. Mais d’un autre côté, le film nous martèle que ce peuple a besoin d’un leader pour être sauvé, ce leader étant … un homme blanc. Mais pourquoi au juste les Na’vis ont-ils besoin de Jake Sully pour les mener vers la victoire ? N’ont-ils pas des flèches qui transpercent les vitres blindées des vaisseaux terriens ? N’ont-ils pas avec eux les animaux les plus forts de Pandora pour venir facilement à bout des robots géants de leurs adversaires ? Et même sans parler du combat en lui-même, pourquoi Jake Sully est-il le seul à pouvoir donner aux Omaticayas le discours enflammé qui les mènera sur le chemin de l’émancipation ? Et pourquoi est-il le seul à pouvoir fédérer les différents clans Na’vis ?
Le chef blanc vous parle
On le pressent donc, les Na’vis ne sont peut-être pas si supérieurs (ni même égaux) aux blancs que ça. Essayons donc maintenant de comprendre comment le film met ainsi implicitement en place cette idée d’une supériorité blanche (qui lui permettra de dérouler son histoire de prophète blanc sauveur des Na’vis sans que personne ne s’en offusque). La stratégie est simple : il s’agit laisser jouer les stéréotypes racistes et ethnocentristes classiques qui ont fait les grandes heures du colonialisme.
Il y a d’abord celui qui fait des peuples à coloniser des sortes de sauvages ayant encore un pied dans l’animalité, et attendant ainsi l’aide de l’homme blanc pour accéder enfin pleinement à l’humanité. Or à ce niveau, nous sommes servi-e-s : les Na’vis[5] poussent des cris quand ils/elles sont excité-e-s, ressemblent à des animaux quand ils combattent ou se sentent en danger, possèdent une queue, sont souvent accroupi-e-s, etc. en bref, ils/elles sont clairement animalisé-e-s.
A quoi s’ajoute l’idéologie consistant à faire des peuples à coloniser des sauvages vivant à l’état de nature. Cette idéologie peut soit prendre la forme du mythe du bon sauvage, qui n’a pas été corrompu par la civilisation et a donc su préserver une forme de pureté que n’ont plus les civilisés (c’est ce que l’on retrouve dans Avatar), soit la forme du mythe du sauvage assoiffé de sang, ce barbare qui scalpe à tour de bras ou fait bouillir ses ennemis dans des marmites avant de les manger (et que l’on retrouve encore aujourd’hui dans des films tels que Apocalypto de Mel Gibson). Dans tous les cas, en assignant ainsi un peuple à la nature, on lui refuse toute historicité en le condamnant à la répétition infinie du même, et on trace en même temps une délimitation nette entre « eux » (êtres de nature) et « nous » (êtres de culture), délimitation qui ne marque pas seulement une différence mais bien évidemment aussi une hiérarchie. C’est tout cet arrière-plan ethnocentriste tout droit hérité du colonialisme qui constitue la toile de fond d’Avatar, et qui permet au film de dérouler son histoire d’homme blanc sauveur des sauvages sans que cela ne choque la majorité des spectateurs/trices. Voyons maintenant quels sont les étapes dans le film de ce fantasme colonialiste.
Dès que Jake Sully entre en contact avec les Na’vis par l’intermédiaire de Neytiri, il est immédiatement posé comme un être exceptionnel, à la fois différent des autres terriens et supérieur aux indigènes du peuple bleu. Lorsqu’il demande à Neytiri pourquoi celle-ci l’a sauvé en tuant les animaux sauvages qui l’attaquaient (alors que ceci allait à l’encontre des pratiques et croyances de sa tribu), elle répond, un peu embarrassée : « Tu as le cœur fort, sans peur ». Juste après, notre héros sera explicitement désigné comme étant l’élu par les graines de l’arbre sacré. Les deux paramètres qui prédestinent cet homme blanc à devenir le chef du peuple bleu sont ainsi posés dès le début : il est le plus fort, le plus courageux, le plus viril, et il est en même temps l’élu, désigné par la Nature elle-même (« Eywa »).
L’élu
Ces deux caractéristiques qui font de Jake Sully un leader naturel du peuple bleu seront réaffirmées de manière spectaculaire à la fin du film, lorsque le moment sera venu pour lui de prendre effectivement le pouvoir sur les indigènes. Après la première attaque des terriens et la destruction de l’« Arbre-Maison » des Na’vis, le héros annonce clairement cette prise de pouvoir sur le peuple Na’vi : « J’avais besoin de leur aide, et ils avaient besoin de la mienne. Mais pour me retrouver à nouveau face à eux, je devais passer à un tout autre niveau ». Et pour se positionner ainsi au-dessus de ce peuple, rien de tel que de devenir « Toruk Makto », celui qui a réussi à dompter un Grand Leonopteryx (un des animaux les plus redoutés de la planète). C’est donc à la fois parce qu’il est le plus viril et parce qu’il a la bénédiction de la Nature (puisque le Leonopteryx doit accepter de se faire dompter) que Jake Sully devient le nouveau chef des Na’vis.
Ces mystiques de Na’vis ne trouvent rien de mieux à faire que de chanter alors qu’ils vont bientôt se faire massacrer par les terriens
Heureusement, qui voilà …
…le prophète blanc, leader naturel et viril…
…qui suscite immédiatement le respect et l’admiration du peuple de sauvages.
Quant on sait en plus le double sens qu’a pour le réalisateur le titre de son film, « Avatar », la consécration de Jake Sully prend une toute autre dimension. En effet, « dans une interview du Times magazine, Cameron a abordé le sujet de la signification du titre du film en répondant à la question « Qu’est-ce qu’un avatar, au juste ? » Il répondit ainsi : « C’est une incarnation d’un des dieux indiens prenant une forme charnelle. Dans ce film, cela signifie que la technologie de l’homme à l’avenir sera capable d’insuffler l’intelligence d’un humain dans un corps situé à distance, un corps biologique. »[6]. Le blanc comme dieu du peuple Na’vi prenant une forme charnelle… voilà qui laisse pour le moins songeur…
L’homme blanc et sa sauvageonne
Comme on l’a dit, c’est par l’intermédiaire de Neytiri, princesse des Omaticaya, que Jake Sully sera introduit dans la tribu dont il est destiné à devenir le chef. Au début, c’est elle qui semble avoir le dessus dans la relation qui se noue rapidement entre les deux protagonistes. En effet, après avoir commencé par le sauver de la mort grâce à ses aptitudes impressionnantes au combat, elle devient pour lui une sorte de guide sur cette planète qu’il ne connaît pas en l’initiant à tous ses secrets. Mais un tournant s’opère cependant vers le milieu du film, qui se conclura finalement par un retour définitif à l’ordre patriarcal. Significativement, ce tournant s’amorce lorsque se noue l’histoire d’amour hétérosexuelle entre les deux protagonistes, et s’entérine au fur et à mesure des démonstrations de virilité qu’aligne le héros à partir de là jusqu’à la fin du film.
Alors qu’au début c’est lui qui était effrayé et elle qui le forçait à dépasser ses peurs en lui montrant la voie dans cette nouvelle planète qu’il ne connaissait pas, c’est lui qui vient la réconforter à la fin lorsqu’elle a perdu tout espoir de voir sa tribu survivre : « J’avais peur Jake, pour mon peuple. Maintenant je n’ai plus peur ».
Elle avait peur, mais maintenant c’est fini tout ça, depuis que l’homme viril, le vrai, a pris les commandes
De même, alors qu’il peinait à la suivre au début lors de leurs escapades initiatiques en forêt, c’est maintenant lui qui est toujours devant, en la tirant par la main vu qu’apparemment elle ne sait plus marcher toute seule…
Donne-moi la main petite femme, je te montrerai la voie
Lorsque son père meurt, il confie à Neytiri son arc, symbole de son pouvoir militaire, en lui demandant de protéger son peuple. On se prend alors à imaginer que cette femme puisse devenir la cheffe de sa tribu. Sauf que cette hypothèse ne semble pas être de l’ordre du possible pour le film, qui place immédiatement après Jake Sully dans la position du chef incontesté, puisqu’il a réussi à dompter le Grand Leonopteryx. A partir de là, Neytiri se placera systématiquement au second plan lorsqu’il sera question de combat. Après tout, le commandement c’est pas un truc de femme, qu’on soit chez les blancs ou chez les Na’vis.
Attention, on parle de combat là, alors les femmes au second plan et les hommes au premier s’il vous plaît, et silence derrière, je vous rappelle que vous n’êtes que le peuple Enfin, le film réactive la dichotomie sexiste classique entre « l’homme-culture » et la «�