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Divulgation proactive ARCHIV�E - Femmes à l‘honneur: Leurs réalisations
Thèmes - Beaux-arts
Mary Pratt
(1935- )
Peintre, graveuse d'art
Poppyseed Cake: Glazed for Calypso
Poppyseed Cake: Glazed for Calypso de Mary Pratt
Née et élevée à Fredericton, au Nouveau-Brunswick, Mary Frances West, ainsi que sa plus jeune sœur Barbara, a une enfance très convenable et cependant idyllique. Son père, William John West, éminent avocat devenu plus tard procureur général puis juge de la Cour suprême du Nouveau- Brunswick, exerce une profonde influence sur elle par sa rectitude. Elle a tiré beaucoup de leçons aussi de la présence discrète et énigmatique de sa mère, Katherine Eleanor (McMurray) West, et du comportement plein de dignité de sa grand-mère maternelle, Edna McMurray. Ces femmes lui ont donné en cadeau, dans son enfance, le sens de l'ordre et du rituel sensé. Beaucoup plus tard, en essayant de composer avec ses propres enfants, divers animaux de compagnie, un jardin, un mari doué et déjà célèbre, ainsi qu'en se débattant pour trouver le temps de peindre, Mary a constaté qu'il était essentiel d'avoir une vie organisée. En 1953, Mary s'inscrit au programme des beaux-arts à la Mount Allison University à Sackville, au Nouveau-Brunswick. Elle y reçoit l'enseignement d'artistes éminents tels qu'Alex Colville, Lawren P. Harris et Ted Pulford. Dotée d'un certificat en beaux-arts obtenu en 1956, elle s'installe à St. John's, à Terre-Neuve-et-Labrador (autrefois Terre-Neuve), et y travaille comme ergothérapeute. Après son mariage en 1957, elle et son mari Christopher Pratt déménagent à Glasgow où Christopher fréquente la Glasgow School of Art. De retour au Canada deux ans plus tard, Mary entre en quatrième année du programme du baccalauréat en beaux-arts de la Mount Allison University. Elle répartit sa dernière année de cours sur deux ans, tout en travaillant à la maison et en s'occupant de ses deux bébés. En 1961, elle obtient son baccalauréat en beaux-arts, retourne à St. John's et enseigne la peinture à l'Extension Department de la Memorial University of Newfoundland and Labrador (formerly Newfoundland). En 1963, la famille Pratt s'installe dans une petite maison sur les rives de la rivière Salmonier dans la campagne de Terre-Neuve-et-Labrador (autrefois Terre-Neuve). En 1964, la famille compte deux autres enfants. Pendant cette période agitée, les succès précoces de Christopher irritent Mary. Ses exigences domestiques la laissent insatisfaite comme peintre. Finalement, en mars 1967, elle fait sa première exposition à la galerie d'art de la Memorial University. Elle caractérise maintenant le style de ses œuvres d'« impressionniste ». À partir de ce moment, le travail de Mary change radicalement. Supper Table (1969), dans lequel elle utilise pour la première fois une diapositive en couleurs (prise par son mari), deviendra l'un des tableaux les plus significatifs de sa carrière. La peinture est un exemple de son style artistique distinctif, le photo-réalisme, et démontre son penchant à choisir des sujets de son environnement familial. La photographie est essentiellement un enregistrement permanent, à partir duquel elle pourrait recréer le moment magique de la vision. Mary présente son œuvre cette année-là, en solo, dans une exposition à la Morrison Gallery de Saint John, au Nouveau-Brunswick. Dans ses peintures, Pratt élimine soigneusement les traces de coups de pinceau par un processus compliqué et long. Elle emploie de petits pinceaux de martre et peint à petits coups saccadés croisés en utilisant un mélange de térébenthine et d'huile standolisée. Tom Smart, conservateur de la Beaverbrook Art Gallery de Fredericton, dit de cette technique qu'elle répond au souhait de Mary de faire des peintures qui semblent sans style, comme des reproductions de revues ou d'affiches, laissant également en même temps la lumière pénétrer la surface des toiles à travers les couches translucides d'huile standolisée. De septembre à décembre 1970, doutant de la validité de l'utilisation de photographies, Pratt cesse de peindre et se lance dans la couture. Elle ignorait que son style � utilisant l'appareil photo comme outil et la diapositive comme enregistrement de la lumière et du sujet � était cohérent avec celui de plusieurs nouveaux artistes réalistes canadiens, américains et européens. Heureusement, elle revient à la peinture au cours de la nouvelle année et réalise le célè