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Browse By Category Karlsson Au Mondial Junior:Comme Chez Lui
Rob Brodie
› Championnat mondial junior 2009
Un jour, il sera un favori de la foule à la Place Banque Scotia.
Mais, pour le moment, Erik Karlsson, un grand Suédois doté d’un sens de l’humour bien aiguisé, est
conscient que la foule pourrait lui réserver un accueil fort différent lorsqu’il sautera sur la patinoire,
vêtu de l’uniforme bleu et or de son pays natal pour le Championnat mondial junior 2009 de l’IIHF à
Ottawa.
« Et le fait que je jouerai pour la Suède? » a répondu Karlsson avec un sourire ricaneur lorsque la
question lui a été posée à propos de l’accueil qu’il pourrait recevoir pendant le CMJ au domicile des
Sénateurs d’Ottawa. « J’espère qu’ils (les amateurs d’Ottawa) m’applaudiront quand même. »
Peut-être, étant donné que les Sénateurs ont fait du défenseur de 18 ans leur choix de première ronde au
Repêchage amateur 2008 de la LNH, qui a eu lieu également à la Place Banque Scotia. Mais, il faut aussi
s’attendre à ce que les amateurs locaux observent attentivement l’athlète de cinq pieds dix pouces et 157
livres faire la démonstration de ses talents sur la patinoire.
Les Sénateurs croyaient tellement au talent fleurissant de Karlsson qu’ils ont dû transiger pour devancer
leur première sélection de trois rangs, afin de lui mettre le grappin dessus.
« Il est très, très talentueux », a déclaré l’adjoint au directeur général des Sénateurs, Tim Murray. « Il
n’est pas le joueur le plus imposant au monde, mais plusieurs recruteurs d’équipes gagnantes le comparent à
(Sergei) Zubov, notamment.
« Il est un type formidable. »
Pierre McGuire, qui fera partie de l’équipe de commentateurs du réseau TSN pour le CMJ 2009, propose une
comparaison plus juste étant donné le gabarit de Karlsson. McGuire a qualifié Karlsson de « Brian Rafalski
suédois », se référant au rapide défenseur qui a aidé les Red Wings de Detroit à remporter la Coupe Stanley
en juin.
On peut déjà tracer un lien entre Karlsson et les Red Wings, car il est originaire de Lansdbro, une petite
localité située à 300 kilomètres de Stockholm et lieu de naissance de Johan Franzen. Ce dernier s’est
illustré pour Detroit lors des séries éliminatoires.
Le hockey a toujours eu une place de choix dans la famille Karlsson. Le père d’Erik, Jonas, a pratiqué le
sport, tout comme son jeune frère, Pelle.
Erik affirme que plus les enjeux sont importants, plus il aime jouer. À titre d’exemple, lors de son
premier match, la saison dernière avec les Indians de Frolunda dans la Swedish Elitserien (ligue élite),
Karlsson a inscrit le but vainqueur en prolongation et il a permis à son équipe de participer aux séries
éliminatoires.
« Ce fut une journée inoubliable », a déclaré Karlsson, qui avait passé la majeure partie de la saison
avec l’équipe junior de Frolunda. « J’étais extrêmement nerveux. Je disputais mon premier match chez les
professionnels, devant 12 000 personnes. Au début, j’étais un peu ébranlé, mais les choses se sont replacées
après deux ou trois présences. Je me sentais de plus en plus à l’aise. »
Karlsson se qualifie de « défenseur offensif » qui excelle en avantage numérique. Classé au 63e rang du
palmarès des meilleurs patineurs européens de la Centrale de recrutement de la LNH à la mi-saison, il s’est
hissé au quatrième rang lors du relevé final.
Goran Stubb, directeur du recrutement en Europe pour la LNH, a dit de Karlsson « qu’il jouait avec
confiance, qu’il a un sens du hockey et qu’il représente une menace constante en offensive. Malgré son petit
gabarit, il possède un bon coup de patin et une bonne vision du jeu, en plus d’être un bon passeur. »
Si tout se déroule comme prévu, Karlsson aura amplement l’occasion de montrer tout son savoir-faire lors
du CMJ 2009. Il espère aussi profiter de la tenue du tournoi pour amener ses parents, Jonas et Ulla Karen,
dans la ville où il espère évoluer d’ici les prochaines années.
« Je vais possiblement les amener afin qu’ils puissent rencontrer tout le monde (les membres de
l’organisation des Sénateurs) et visiter un peu la région », a dit Karlsson.
» Championnat mondial junior 2009