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Juin 1940 : tous vos témoignages par courrier électronique (3/3)
Nous publions ici dans leur intégralité tous les témoignages de lecteurs sur les événements de juin 1940 qui nous ont été envoyés par courrier électronique 11/6/10 - 23 H 13
- Mis à jour le 11/6/10 - 23 H 15
Mots-clés : juin 1940
résistance
Avec cet article
Fred Moore, dernier porte-parole des Compagnons
Grenoble entretient la flamme de la Résistance
Les 23 derniers Compagnons
Cérémonie officielle en hommage au résistant Raymond Aubrac
39- J'avais 13 ans, plus exactement 13 ans ½ comme on aime le préciser à cet âge, quand j'ai vécu de près la débâcle et l'armistice de 1940. J'habitais Bordeaux. L'appartement de mes parents donnait sur les Quinconces, la plus grande place d'Europe dont nous étions si fiers. Depuis Mai, l'invasion de la Belgique et l'avancée éclair de l'armée allemande, on voyait nombre de véhicules de toutes sortes, de toutes tailles, traverser l'unique pont de Bordeaux, déferler sur les quais et beaucoup s'arrêtaient sur les Quinconces. Au cours des semaines leur nombre augmentait sans cesse : camionnettes, voitures avec ou sans remorques, charrettes à bras, venues de Belgique, du Nord de la France, de Paris... De nos fenêtres on ne voyait que leurs toits surchargés de valises, de cartons, de baluchons mal ficelés surmontés de matelas fixés tant bien que mal pour protéger des mitraillages. A la mi-juin il n'y avait plus un m2 de libre. J'étais sidérée par la file ininterrompue qui se pressait à la petite fontaine située en face de chez nous, devant le « Splendide ». Un mètre de haut environ, cylindrique, actionnée manuellement par un volant situé à son sommet, elle ne donnait guère qu'un filet d'eau. Il fallait attendre longtemps pour remplir le moindre récipient et la chaleur de ce mois de juin était accablante. Il y avait bien 2 ou 3 Fontaines Wallace sur les Quinconces mais leur débit était symbolique. Le premier bombardement eu lieu dans la nuit du 20 Juin. Nul n'avait pu imaginer Bordeaux bombardée. Réveillés par la sirène nous descendons à la cave, y retrouvons les autres locataires et des personnes venues chercher refuge. Sur la porte de chaque immeuble était indiqué le nombre de personnes que les caves pouvaient accueillir. Je n'y reste pas longtemps et remonte au rez de chaussée avec mon père qui me donne ma première leçon de courage : « Être courageux ce n'est pas ne pas avoir peur mais faire comme si on n'avait pas peur » Il avait deviné mon angoisse Il y eut une centaine de morts dont certains, dans le quartier St Michel, périrent noyés par la rupture des canalisations d'où ma hantise de descendre dans la cave pendant les bombardements qui suivirent. Fin juin, l'armistice signé, je pars aux « Dames de France », des amies m'ont signalé du ruban tricolore pour orner nos cheveux. Place de la Comédie, soudain, devant moi, 2 soldats allemands. Les premiers que je vois. Jeunes, blonds, athlétiques, le poignard à la ceinture, tellement différents des rescapés de notre armée qui, sur les quais, cherchaient encore il y a quelques jours à s'embarquer. Je me souviendrai toujours de la honte et de la rage éprouvées alors. J'ai su plus tard qu'ils étaient commandés par Rommel, qu'ils formèrent l' « Afrika Korps » et sont, pour la plupart, restés dans les sables Lybiens. Le lendemain défilé des vainqueurs sur les Quinconces vidés de ses occupants occasionnels. L'armistice signé, tous s'étaient dispersés prenant le chemin du retour ou de la zone libre. Ce défilé je le regardais un moment derrière les volets entrebâillés. Pour la première fois je vis couler des larmes aux yeux de mon père. Mon père n'était pas militaire de carrière mais pilote breveté de 1915, héros de la guerre 14/18, lieutenant colonel de réserve il commandait en second la base de Mérignac. Le commandant de la base, le général Bonneau, était déjà parti à Salon avec tous les avions capables de voler, en confiant le commandement de Mérignac à mon père. C'est donc lui qui, le 17 Juin, avait fait préparer l'avion du général Spears qui regagnait Londres. Ce jour là Spears arriva accompagné de quelques officiers anglais et du général de Gaulle venu l'accompagner. Celui-ci s'approcha de l'avion comme pour faire ses adieux, ils se serrent la main, l'appareil commence à rouler c'est alors que le général saute dedans et fait claquer la portière. Quand le général allemand Muchof pris solennellement possession de la base disant que c'était un grand jour pour lui, mon père répondit brièvement que c'était pour eux un jour de grande tristesse, qu'ils exécutaient les ordres mais comprenaient sa joie parce qu'en Novembre 1918 il avait eu l'honneur de recevoir les avions de chasse que les aviateurs allemands étaient venu leur livrer à Mulhouse. Avant l'arrivée des allemands mon père avait emporté chez nous tous les drapeaux de la base, le 28 aoûtt 1944 ils flottèrent sur la façade de notre appartement, face aux Quinconces. Jacqueline DEBAYLE CHAMBARIERE 40- JUIN 1940 : Il fait un temps splendide et les serins chantent sur le pallier de la villa tandis qu'un avion allemand tourne autour de la ville sans arrêt Les 4 photos de votre journal des 10/11 avril me rappellent exactement ce que l'on a pu vivre pendant trois semaines en juin 1940 ! J'avais l'âge de ces gamins et comme eux, j'ai regardé les avions allemands qui nous ont souvent survolés alors que nous marchions en famille sur les routes de la Nièvre et du Berry. Sur les conseils d'un oncle qui avait vécu 1914 et la suite, nous sommes allés à Sens prendre un train déjà plein de monde à notre arrivée de Malay le Petit et dans un wagon de charbon, on descendit tout doucement vers le sud, en s'arrêtant souvent en rase campagne. Certains allaient même cueillir des fleurs et remontaient vite quand la locomotive sifflait deux coups. On passa à Clamecy, à Nevers en dormant les uns sur les autres dans un wagon normal, enfin .Je me souviens encore de certaines personnes affolées qui craignaient d'être bombardées en gare : grâce au calme de mon grand-père, la peur qui existait vraisemblablement, ne nous toucha pas outre mesure , ma mère et moi, car en plus de ce périple gratuit, nous ne savions pas où se trouvait mon père resté à son poste à Palaiseau ou mobilisé dans ces derniers joursLa Charité sur Loire !Tout le monde doit descendre et aussitôt, tout ce troupeau hétéroclite prend la route, à pied, vers Bourges : des chevaux morts dans la Loire et des baïonnettes plantées dans les peupliers du bord de routedes officiers nous dépassent en voiture et nous marchons sans arrêt jusqu'à la nuit, pour être accueillis dans une ferme et s'endormir aussitôt dans la paille, entourés de 20 à 30 personnes au moins. Après un plat de nouilles et un lait de vache encore chaud vers 8 heures du matin, tout ce beau monde repart. Nous aurons la chance de trouver une voiture à cheval qui nous conduit à Bourges et nous déposera dans un centre d'hébergement surchargéet l'on ne sait toujours pas si les Allemands (certains disaient les Boches !) sont sur nos trousses ; alors, dés le lendemain, nous repartons au plus vite . Dans le village des Aix d'Angillon, deux avions lâchent des bombes sur des camions à 200 mètres de nous, aplatis sous l'escalier intérieur d'une boucherie dont les vitres volent en éclats, le boucher allant ensuite ramasser ses morceaux de viande sur le trottoir... ! Ces gens sympathiques nous coucheront cette nuit là et le lendemain, nous arriverons, je ne sais plus comment, à Saint-Amand-Montrond- pour être logés dans une belle villa au bord de la rivière. Il fait un temps splendide et les serins chantent sur le pallier de la villa tandis qu'un avion allemand tourne autour de la ville sans arrêt « Ils vont bientôt arriver, c'est sûr », dit mon grand-père, en roulant une cigarette historique. Effectivement, dans l'après midi, alors que nous essayons de voir quelques poissons dans la rivière, on entend des bruits de motos au bout de l'esplanade : Ils étaient deux, casqués avec des grosses lunettes et des armes autour du buste  Voilà , l'exode était fini ! Deux jours après- presque des vacances dans cette villa- on nous demanda de prendre un train spécial « Réfugiés » pour rentrer sur Paris. Les Allemands étaient sur le quai et leur officier, un peu raide, je le vois encore, nous fit des signes de la main quand notre wagon passa devant luiJe ne pouvais me douter à ce moment que 4 ans après, ce seraient encore deux motos pétaradantes dont les conducteurs U.S. nous salueraient aussi mais à l'américainevers 19 heures, le 25 août 1944 dans le petit village d'où nous étions partis en 1940. J'ai encore l'impression que c'était hier, ou avant-hierEn repassant à Saint-Amand-Montrond, dans les années 1975, sur notre route des vacances, je n'ai pas pu m'empêcher d'aller revoir la villa aux serins et la gare, encore en plein soleil. R.Giovanni 41-Je suis née à Saint Nazaire (Loire Atlantique) en février 1935. Mes souvenirs de 1939 et 1940 ne se présentent donc que sous forme d'éclairs, ponctuels mais très précis, disséminés ça et là dans la mémoire presque perdue de ma petite enfance. Mais, tels quels, ils peuvent peut-être vous intéresser.La déclaration de la guerre. A la fin du mois d'août 1939, nous passions en famille quelques jours de vacances dans le Sancerrois, chez mon grand-père maternel. Un lieu de quiétude, avec son grand jardin situé entre le canal et la Loire, au bas des vignobles et de la colline de Sancerre. Toute cette paix fut rompue un matin - 24 ou 25 août? - par la remise d'un télégramme qui provoqua aussitôt allées et venues du haut en bas de la maison; nos valises furent descendues du grenier, nos vêtements rassemblés et notre voiture chargée pour un départ imminent. J'ai su plus tard que le simple papier bleu dont je conserve le souvenir n'était autre que le Rappel de Réservataires destiné à mon père, lieutenant de réserve dans l'artillerie, portant l'ordre de rejoindre son commandement à Vannes immédiatement et sans délai. Ces trois mots, répétés et répétés par mon grand-père, je les entends encore, prononcés avec un accent de surprise, de souci, d'angoisse en totale rupture avec le calme des journées précédentes animées par nos seuls jeux d'enfants. Nous rentrâmes donc en famille à Saint Nazaire où nous habitions, mais de ce voyage de retour précipité, il ne me reste aucune mémoire. Mon deuxième souvenir date du 3 septembre 1939. C'était un dimanche. Nous étions venus voir mon père à Vannes où il avait rejoint sa caserne. Nous quittions la cathédrale après la grand messe et mes parents surent aussitôt la nouvelle de la déclaration de guerre de l'Angleterre à l'Allemagne. Je nous vois tous, mon frère aîné dont c'était exactement le jour anniversaire des sept ans, Maman, retenant le landau de ma petite soeur de onze mois, et mon père qui marchait lentement à son côté. Et là encore, plutôt que la signification incompréhensible de cette déclaration de guerre, c'est l'attitude désemparée de mes parents, leur conversation à voix éteinte, leurs regards baissés scrutant on ne sait quoi sur le chemin à leurs pieds, qui marquèrent pour moi cette journée. On m'a dit aussi que le projet de promenade par le bac de Mindin, entre les deux rives de la Loire, pour fêter l'anniversaire de mon frère, fut abandonné. Puis ce furent les allées et venues entre Vannes et Saint Nazaire. Tantôt mon père venait en permission chez nous, avec chaque fois quelque petit cadeau, quelque petit jouet, qu'il tirait de sa cantine militaire pour nous les offrir et dont je possède encore certains. Tantôt nous nous rendions à la caserne de Vannes. Nous arrivions dans notre voiture, une Delage achetée d'occasion, que conduisait Maman et j'entends encore, lancé par haut-parleur, l'appel devant la grille à l'entrée de la cour: On demande le Lieutenant Barbance. On demande le Lieutenant Barbance. Maman prenait de photographies de son mari, en uniforme, parfois à cheval, dont nous avons conservé la plupart: miniatures en noir et blanc de 24x36 millimètres, qui pour nous tinrent lieu de présence de mon père jusqu'à la fin de la guerre. Le dernier souvenir que je garde de mon père, avant son départ pour les camps de la Marne et d'Alsace, est celui d'un officier en uniforme de cavalier, magnifique à mes yeux: costume kaki, chaussures et jambières de cuir mordoré, ceinturon, képi à deux galons Au dernier instant, il nous embrassa à plusieurs reprises, nous ses trois enfants, en nous levant à la hauteur de son visage. Puis il serra longuement Maman dans ses bras, et - fait tellement insolite que je n'ai pu l'oublier- tous deux, ne pouvant retenir leurs larmes, pleuraient en silence Des camps de Mourmelon et de Haguenau, en plus des lettres, il nous reste quelques photographies: mon père en officier, à cheval, en compagnie de quelques hommes de sa batterie; un camion militaire; la popote et la roulante; et toujours les soldats et les chevaux Puis ce fut le silence. Jusqu'à l'été de 1940, où Maman reçut une carte - Postcard de Kriegsgefangenen - que nous avons conservée. Elle était simplement datée - 4 juillet 1940- et signée par mon père. Le texte, imprimé d'avance, lui apprit que son mari était prisonnier de guerre, mais sans donner aucune adresse La débâcle. La première alerte de la guerre eut lieu à Saint Nazaire dès les 4 septembre 1939. Mais c'est à partir du 12 juin jusqu'au 20 juin 1940 compris que se succédèrent les attaques de Stukas. Du 15 au 20 juin, ces attaques à basse altitude se renforcèrent sur les bateaux transporteurs de troupe, ancrés dans le port et sur l'estuaire de la Loire, qui avaient mission d'embarquer vers l'Angleterre les unités anglaises, polonaises, et tchécoslovaques, repliées sur la ville après l'ordre de retraite générale. C'est le 17 juin qu'eut lieu le désastre du Lancastria, tenu longtemps secret sur l'ordre de Churchill. Ce paquebot de la Cunard, déjà trop chargé de plus de 5000 soldats, reçut une salve de bombes, qui éventrèrent les tanks à mazout ainsi que la coque sous la ligne de flottaison, et s'engloutit en quinze minutes par 25 mètres de fond. Malgré les Nazairiens qui se précipitèrent au sauvetage sur tous les radeaux improvisés disponibles, les soldats embarqués périrent en presque totalité, brûlés, ou noyés dans une mer couverte de fioul. Bombardements allemands et tirs de DCA avaient poussé Maman à nous faire passer les nuits aux environs de Saint Nazaire. Je me souviens que nous avons dormi sur des couvertures étendues à même le sol, dans une salle de bal transformée en dortoir pour les réfugiés, à Saint André des Eaux peut-être, en Grande Brière. Le 14 juin, les troupes allemandes avaient envahi Paris. Maman, qui apprit la nouvelle en écoutant comme chaque jour la radio, décida de quitter Saint Nazaire pour se rendre à Villefranche de Rouergue, chez ses beaux-parents, suivant ce qui avait été convenu avec mon père avant son départ. Nous sommes partis dans notre voiture, sans doute le 15 juin. Maman conduisait, et mon frère assis près d'elle consultait les cartes Michelin - plus de six au total, au 200.000ème - afin d'éviter autant que possible les grands routes, surchargées par la fuite d'habitants du nord de la France, de Parisiens, et de soldats en débâcle. Ma soeur, un an et demi, et moi étions installées sur les sièges arrière, avec Marie, une Briéronne qui aidait Maman à la maison et qui n'avait pas voulu laisser sa patronne parcourir des routes dont on disait le pire, seule avec trois petits enfants. A notre départ de Saint Nazaire, en longeant le port, nous avons vus des soldats couchés au bord de la chaussée; ils attendaient leur rapatriement vers l'Angleterre. Je me souviens que trois d'entre eux, qui s'étaient approchés de la vitre avant de la voiture, nous demandèrent du sucre, tout en hésitant après avoir vu qu'il y avait là trois enfants. Et Maman, qui avait placé près de nous ses quelques kilos de réserve - le sucre était rationné depuis un mois - en tant que provision pour un voyage incertain, leur en donna un paquet qu'ils se partagèrent aussitôt. Elle se hâtait afin de passer la Loire à Nantes, avant que les ponts dynamités n'aient été faits sauter pour tenter de stopper l'avance ennemie. La première nuit où Maman conduisait les phares allumés, elle se fit très vite arrêter par des soldats français : avec ces lumières, la voiture devenait une cible facile pour le mitraillage par avions. Nous avons continué un moment la route en lanternes, puis nous avons fait halte en pleine campagne pour dormir dans la voiture. Réveillés par le bruit du canon, nous sommes repartis dans la nuit vers le Sud. A chaque carrefour, mon frère, sept ans et demi, tentait de trouver la bonne carte et de s'y reconnaître, à la lueur d'une lampe électrique. Les jours suivants, les gendarmes nous arrêtèrent plusieurs fois; ils suivaient les consignes données par radio et s'efforçaient de stopper la débandade, car les routes encombrées de voitures en panne d'essence, de civils à pied, poussant des brouettes, des charrettes, des vélos, étaient devenues impraticables et aucun renfort de troupes n'aurait pus remonter vers le front. Maman, qui savait où allait, après quelques explications a pu reprendre sa route à chaque fois. Puis la radio annonça que l'armistice avait été demandée. Maman, déçue, découragée et terriblement fatiguée, continua son chemin. Et c'est au bout de trois jours, ou peut-être quatre, de ce voyage précaire que nous sommes parvenus chez mes grands parents qui nous accueillirent avec une joie et un soulagement indicibles. Car ils n'avaient plus aucune idée de ce qui pouvait se passer aux environs de Saint Nazaire. Et ils étaient, eux aussi, sans nouvelle de leur fils. Nous sommes restés chez eux tout l'été, et c'est là que Maman, après la première carte, reçut une deuxième lettre de mon père, courte et censurée mais qu'il avait écrite lui-même, où il donnait son adresse en Autriche. Cependant Maman, professeur d'histoire, devait reprendre son travail. En septembre, elle fut donc obligée de demander un laissez-passer à la mairie de Villefranche pour retourner à Saint Nazaire, désormais en zone occupée. Après un voyage difficile dans un train bondé, elle trouva sa maison réquisitionnée par un officier allemand : lorsqu'elle entra dans le salon, il était assis au bureau, divers papiers étalés devant lui,. Avec une grande détermination, elle se présenta et lui dit simplement qu'elle avait besoin de sa maison pour son travail et sa famille, en ajoutant que son mari, officier dans l'armée française était retenu prisonnier en Autriche. Maman nous a souvent raconté l'entrevue: l'officier qui parlait bien français s'engagea presque aussitôt à libérer la maison aussi rapidement que possible, en ajoutant, lui qui appartenait à l'armée victorieuse : "Ah Madame, voilà une guerre qui n'était pas nécessaire" Puis Maman revint nous chercher à Villefranche, en utilisant le seul laissez-passer qu'elle possédait, établi pour le voyage en sens inverse, ce dont l'Allemand de contrôle au passage de la ligne de démarcation ne se rendit pas compte - exactement ce qu'elle avait escompté. Nous rentrâmes tous à Saint Nazaire pour la reprise des classes qui fut d'ailleurs retardée jusqu'à la mi-octobre, le temps de trouver des locaux libres pour l'installation des enfants, puisque écoles et collèges avaient été réquisitionnés et transformés en casernes par la Wehrmacht. Je dois dire que je n'ai jamais oublié la belle maison louée par la municipalité, avec son jardin magnifique, que j'ai fréquentée pendant deux années scolaires. Exercices de soldats allemands sur la plage et les bassins. Cartes de rationnement. Prise d'otages. L'année 1940 s'acheva Et les Alliés commencèrent à bombarder le port, sa forme de radoub, seule sur l'Atlantique capable d'accueillir les plus gros cuirassés allemands, Bismarck ou Von Tirpitz; puis la base sous-marine construite pour abriter les flottilles de l'Amiral Doenitz. Jusqu'à la destruction complète de la ville en février 1943, brûlée et ravagée par bombes explosives et incendiaires, rayée de la carte du monde. Mais il s'agit là d'une autre période. Monique Fleinert-Jensen, née Barbance 42- Il s'agit là d'un témoignage brut sur les combats de 1940 tiré de la première lettre adressée par mon père à ma mère après qu'il ait été fait prisonnier le 22 juin 1940, soit près d'une semaine après la demande d'armistice du 17 juin. Mon père avait devancé l'appel à 18 ans en 1914 et terminé la guerre comme sous-lieutenant. Il s'était porté à nouveau volontaire dès septembre 1939 et avait été affecté comme Officier d'Etat-Major à la 3ème Division d'Infanterie Coloniale. Cette Division tenait le front à la charnière entre la ligne Maginot et les Ardennes jusqu'au 12 juin, date à laquelle mon père, qui écrivait régulièrement à sa famille, n'a plus donné signe de vie, car sa Division a reculé pour tenter d'éviter l'encerclement tout au long de la vallée de la Meuse, jusqu'au sud de Toul. Cette lettre, datée du 19 juillet 1940, est la seule qui nous soit parvenue de sa période de prisonnier de guerre en France, mise à part une carte postale acheminée par la Croix Rouge, qui faisait savoir qu'il était « en parfaite santé, prisonnier au camp de Pont Saint Vincent » près de Nancy. Par la suite, nous avons du nous contenter de cartes-lettres écrites au crayon envoyées d'Allemagne depuis l'Oflag VI A en Westphalie où il est resté un an avant d'être libéré comme ancien combattant de 14-18 et père de 5 enfants. Ma chère Germaine Toujours rien de toi et de personne d'autre. Enfin après toutes mes lettres, je suis à peu près certain que tu sais ce que je suis devenu, mais que c'est long dans de pareils moments d'être si longtemps sans nouvelles des uns et des autres ! Je pense à votre inquiétude. Rien ne mêle les vies comme d'avoir supporté les soucis et les peines ! Et ce n'est pas la fin hélas. Que nous réserve l'avenir - et à nos enfants - Je ne suis pas abattu, je suis loin de l'être et tout prêt à recommencer s'il le faut une nouvelle vie. Sans toi et les enfants, je n'aurais pas tenu à vivre. J'ai cependant fait tout ce qu'il fallait jusqu'au dernier moment, alors que l'ennemi avançait et qu'il était impossible d'y résister, j'ai évité le village où tous mes camarades furent fait prisonniers, non pas pour chercher à m'en tirer, mais pour pouvoir servir encore. Et ce ne fut pas inutile, car j'ai pu ainsi apporter des renseignements utiles et permettre à ce qui restait d'un de nos régiments d'éviter une surprise et au contraire de prendre l'ennemi sous son feu dans de bonnes conditions. Cherchant ensuite la liaison avec le Général, j'ai été pris par 2 soldats allemands (j'étais en side-car, leurs 2 fusils couchés sur moi). J'ai pu, 10 minutes après, leur fausser compagnie - prévenir ensuite le régiment que j'avais quitté avant - partir à nouveau pour chercher le général dans une autre direction et rendre compte de la situation. Dans la nuit suspension des hostilités de part et d'autre et le surlendemain nous passions dans les lignes allemandes. J'étais dans la 1ère voiture roulant au pas, car ce qui restait de la division 1300 hommes nous suivait et nous devions passer les lignes ensemble. Je ne puis penser à tout cela sans avoir les larmes aux yeux. Enfin je n'ai pas été fait prisonnier mais compris dans une capitulation qui laissait aux officiers le droit de garder leurs armes, ce qui d'ailleurs n'a pas été maintenu par la suite, mais nous les avons conservées pendant 48 heures ! Sans vous, je serais probablement tombé à la lisière d'un bois après avoir quitté le village en tirant les derniers coups de fusil de cette guerre, mais à ce moment là, je voyais bien que tout était fini et en pensant à vous, je pensais aussi à l'inutilité de verser encore le sang et de faire des veuves et orphelins de l'autre côté. Dans cette guerre nous n'avions pas de haine contre l'ennemi comme la dernière fois, les Allemands s'étant toujours conduits d'une façon correcte et même dans certains cas chevaleresque. J'ai la croix de guerre (étoile de bronze) car le général de division n'a pas qualité pour approuver au-dessus de cet échelon et comme nous n'avions plus de corps d'armée (qui valide les citations à l'ordre de la division), toutes les citations dernières n'ont été accordées qu'à cet échelon, quitte à être reconsidérées par la suite. J'ignore encore le motif bien que l'ordre soit signé et enregistré. D'ailleurs le motif sera plus ou moins exact, car personne ne voit ce qu'un officier d'État-Major fait au cours d'une mission de liaison. Il part, il rentre mission remplie et c'est tout. 20 juillet. Et vous ? Que devenez-vous ? Dites-moi plusieurs fois les mêmes choses car vos premières lettres n'arriveront peut-être pas. Maintenant nous sommes entre les mains d'un chef de camp qui ne cherche qu'à nous faire souffrir. Et il a eu le culot de nous faire un discours insultant à son arrivée il y aura demain 8 jours. Nous espérons qu'il s'en ira. Ses 3 prédécesseurs étaient fort corrects et vraiment chevaleresques, deux tout au moins. La maison est-elle intacte - avez-vous des vivres - Si la guerre dure avec l'Angleterre, le ravitaillement sera de plus en plus difficile ( puisque nous n'aurons plus l'accès à la mer) pour certains produits. Peux-tu avoir du coke de gaz non concassé (car le charbon manquera aussi). Il faut aussi acheter du bois alors qu'il est encore temps, car il n'est pas possible de compter sur du charbon. Il faut que les petits souffrent le moins possible et pour cela il faut prévoir = blédine, phosphatine. Le chocolat va devenir très rare, farines nourrissantes (maïs, ovomaltine, toutes choses qu'on peut encore trouver). Ici c'est plus que juste, mais nous avions heureusement quelques conserves de réserve et avec les 3 premiers commandants du camp nous pouvions acheter au dehors. Celui-ci l'interdit depuis 8 jours, et nos provisions diminuent. Elles avaient été mises en commun à notre groupe = J'ai cependant à moi personnellement 1 Kg de sucre et 1 boite (petite) de pâté. Je prends 1 morceau ou 2 de sucre par jour. C'est infime, 1/4 de boule par 24 heures. On aurait plaisir à recevoir des colis. Ne m'envoie rien cependant, les colis ne sont pas encore prévus et ça n'arriverait pas ! 20 juillet 16 heures. Ca change, nous avons de nouveau le droit de faire acheter des vivres au dehors. Voici notre vie = Je me lève généralement à 8H30. Je vais me laver avec un bidon de soldat de 2 litres et la trousse de toilette en caoutchouc (écossaise). Je rentre ensuite dans notre chambre ou bien je me promène de long en large avec des camarades. A 10 heures appel qui dure près de 3/4 d'heure. Ensuite retour dans la chambre. Déjeuner à 11H30. Ce matin = soupe à l'eau avec des choux secs coupés fins, ensuite nouilles (à peu près la grosseur d'un quart de soldat, plutôt moins) avec un morceau de viande gros comme une noix 1/2. Heureusement nous avions de la confiture à nous (une cuiller). Ce soir il y aura potage et riz non gras et c'est tout, mais nous aurons encore quelque chose de nos achats. Il y a souvent du fromage en tubes métalliques de 125 gr 20% de matière grasse ! Un tube pour 3 à la place de viande. J'oubliais le "café" du matin = ce n'est pas mauvais. Je ne sais pas avec quoi c'est fait = un quart par tête. Depuis 8 jours, le nouveau Cdt du camp nous avait supprimé l'accès à la butte d'où l'on découvre tout l'horizon et les Vosges. Ce sera rétabli à certaines heures à partir de lundi. Visites pas autorisées renvoi en bas de page : en principe, mais il y a eu une exception aujourd'hui et le papier qui est affiché indique que c'est "jusqu'à nouvel ordre" actuellement à cause de trop nombreuses évasions. Lundi dernier ça bardait sérieusement. On nous a envoyé 60 hommes de renfort à la garde - fusils chargés devant nous. Nous sommes depuis le début gardés avec des mitrailleuses prêtes à tirer = en plus des hommes de garde armés de fusils baïonnette au canon. Baisers les plus tendres pour vous tous. Maurice Mon père a été arrêté le 1er juillet 1944 à Gérardmer dans les Vosges comme chef dans la Résistance et il est mort de misère au camp de concentration de Dachau le 21 mars 1945. B.Ingold 43-Quelques souvenirs de 1940 J'avais 7 ans en 1940. Les quelques souvenirs que je garde en mémoire correspondent donc à la perception des évènements que peut avoir le jeune enfant curieux et insouciant que j'étais alors. J'habitais à Thizy, petite ville paisible des Monts du Beaujolais entre Lyon et Roanne. Je repense d'abord à mon bonheur de retrouver mon père de retour du front, contre toute attente, dès le début de l'année. Comme capitaine de réserve, ayant fait toute la guerre de 1914-18, il avait été rappelé « sous les drapeaux », comme on disait alors. Mais il venait d'avoir 50 ans en janvier 1940 et était père de quatre enfants. Il devait sans doute aussi à « la drôle de guerre » d'avoir été démobilisé précocement. Après quelques mois sans histoire, les évènements se sont précipités en juin. Des soldats ont fait irruption dans les rues de Thizy. La psychose de la défaite fit que certains habitants de la ville les prirent pour l'avant-garde des troupes allemandes et eurent à leur égard des gestes d'hostilité. On s'aperçut pourtant très vite qu'il s'agissait de soldats français en déroute, passablement dépenaillés et désorientés, ne sachant plus où se trouvait leur division. Le maire, par crainte d'attitudes provocatrices de la population, envoya alors dans les rues l'annonceur public, muni de sa grosse cloche, pour recommander que, à l'arrivée des Allemands, chacun reste chez soi, ferme les volets et éteigne les lumières de sa maison, afin que Thizy ait l'aspect d'une ville morte. On vit pourtant passer d'abord les tristes cohortes de la « débâcle » : des familles entières fuyant l'invasion allemande, les plus fortunés en automobile, quelques uns en voiture à cheval (mais la plupart des chevaux de ferme avaient été réquisitionnés lors de la déclaration de guerre), d'autres encore avec de simples charrettes à bras chargées de bagages hétéroclites. Toutefois, peu de Thizerots s'enfuirent et ceux qui le firent cherchèrent plutôt refuge dans des fermes isolées des environs. Puis, par une belle journée de la fin juin, on apprit par la « T.S.F. » (la radio) que l'arrivée des « Boches » était imminente. J'étais allé jouer dans le parc de la maison bourgeoise d'un copain. Ma mère envoya alors précipitamment notre « bonne » (employée de maison) me chercher. Dès mon retour, elle m'entraîna sur le balcon de la maison, du côté nord, d'où l'on pourrait voir arriver au loin les premiers détachements. De fait, un vrombissement sourd ne tarda pas à se faire entendre. Ma mère me serra alors dans ses bras en silence, masquant difficilement son angoisse. Quelques minutes plus tard, une rumeur intense envahit notre rue : me précipitant derrière le volet de la salle à manger, je vis arriver par les persiennes entrouvertes la grande armada motorisée. Trois motards en triangle ouvraient la voie aux premiers véhicules blindés, dont le capot était recouvert d'une énorme croix gammée. et c'est alors une suite incessante de camions, tanks, chenillettes qui déferla dans la ville en endommageant les chaussées. Mon père, qui, comme d'habitude, revenait à pied du bureau de son entreprise textile pour le repas de midi, se trouva tout à coup face à l'armée allemande. Il arriva à la maison blême et chancelant. Ce fut pour lui un choc terrible. Trois jours durant, la ville retentit du tintamarre des colonnes de l'armée conquérante, mais celle-ci ne fit guère que passer. Thizy allait demeurer en « zone libre » pendant deux ans encore. Les habitants s'accordèrent à reconnaître que les Allemands avaient eu une attitude « très correcte », y compris ceux qui firent une brève halte dans la ville. Dans mon souvenir demeure une image pittoresque : celle d'un gros soldat allemand endormi sur la rampe, faite de trois tubes parallèles formant cuvette, dans la montée d'escaliers donnant accès à l'église. Jean-Bernard SUCHEL 44-Souvenirs précis de la campagne de France et de la débâcle En 1940, j'avais 17 ans. Un souvenir précis ne me quittait pas : celui de la déclaration de guerre ; elle eut une influence sur toute ma vie. Reçue en juin 1939 au bac de MathElem, je rêvais d'entrer dans un institut de chimie et donc de m'éloigner de la demeure familiale située à Meaux ; la guerre déclarée en septembre rendait ce projet inenvisageable ; je dus abandonner la chimie et choisir le droit (pour lequel on pouvait s'abonner aux cours que nous recevions par courrier). En septembre, on redoutait les bombardements par gaz asphyxiants, mais il n'y avait pas assez de masques Il était suggéré de les faire « maison », avec de la toile caoutchoutée, à étanchéité fort problématique. La drôle de guerre : après quelques combats courageux dans les Ardennes, ce sera la « drôle de guerre » où les nouvelles sont plutôt celles du Théâtre aux Armées, des chansons (ex : « Nous irons pendre notre linge sur la ligne Siegfried »). Cependant une exception : le débarquement à Narvik (Norvège) d'un détachement français commandé par le général Béthouard pour soutenir le général finlandais Tanenberg (plus sûre de ce nom) contre les Russes. Et tout à coup le 10 mai 1940 : invasion de la France (la ligne Maginot n'aura servi à rien !) et fuite de réfugiés, fuite provoquée par le souvenir de l'occupation de la région du Nord en 14-18. Au gouvernement : appel à Pétain, Weygand, une union plus étroite avec la Grande-Bretagne est envisagée. Dunkerque : Churchill appelle tous les possesseurs d'un bateau de tourisme à participer au sauvetage des troupes. C'est vraiment la débâcle. Qu'allons-nous faire ? Rester ? Partir ? Début juin, notre sous -préfet envisage l'évacuation de la ville et invite les officiers ministériels (mon père est notaire) à mettre en sureté les documents importants en leur possession. Il informe que le lendemain, il n'y aurait plus d'électricité L'exode : 11 juin 1940, départ dans la hâte. Il faut charger la voiture, une Prima 4, en laissant le plus de place aux dossiers importants, d'où une petite valise par personne ; sur le toit un matelas et ma bicyclette. Direction : le Cantal, où une adresse nous a été donnée par des voisins. Deux jours de routes encombrées par des flots de réfugiés, rendus encore plus inquiets par la nouvelle de l'entrée en guerre de l'Italie dont les avions mitraillent les réfugiés. La première nuit, nous l'avons passé dans la Brie, sur le ciment d'une gare, la seconde dans un petit village, Pontgibaud, à l'Ouest de Clermont Ferrand, sur la Place du village. Arrivée à Saignes, dans la vallée de la Dordogne. « Plus rien à offrir Tentez votre chance dans la montagne ». Mon père conduisait très bien et rien ne lui faisait peur. Nous sommes donc partis dans la montagne, par une route pas fameuse. Là nous sera proposé de quoi survivre : une petite cabane, un lit de 80 cm de large (les documents et le matelas serviront de n°3) et le très très strict nécessaire. Pour le reste la vaste nature, tout cela très loin du confort de mon dernier camp de guides. La vie en exode : nous sommes les seuls « étrangers » réfugiés. Pour les nouvelles, la TSF du maire de la commune, Le Monteil. Nous avons ainsi appris : Ø la demande d'armistice de Pétain, Ø l'appel du 18 juin, Ø parmi les conditions de l'armistice : la France partagée en 2 zones (occupée/libre mais interdite). Notre choix : rentrer chez nous. Le problème : trouver les bons d'essence (le plus proche est à Mauriac à 40 km : le vélo sera utile à mon père). Enfin nous avons la quantité nécessaire (en papier au moins). C'est le départ, peu avant le 15 août, départ qui permet à nos hôtes de retrouver le rythme habituel de leur vie, et à nous d'aborder notre nouvelle vie. Au retour : Ø La ligne de démarcation : la liberté se réduit (le port d'armes était interdit et Maman cachait sous son siège de voiture le revolver 6.35 de Papa), Ø Les panneaux de signalisation en lettres gothiques, noires sur blanc, Ø Toutes les villes encore semi-désertes, Ø Enfin notre maison : le moteur cale sous la voute de l'entrée, Ø La maison pillée, tout est sens dessus dessous, Ø Dans notre jardin, le cheval de l'asile de Villers Cotterets, mort. Ø Course aux matelas, chacun essaye de retrouver le sien (il fallait avoir un échantillon de la toile du matelas pour prouver que c'était bien le sien). Une anecdote : mon père parlait très bien allemand. Un jour, un officier s'étonnait que les Français n'avaient pas l'air si affamés que ça. Mon père lui raconta que, pendant la guerre de 1870, les gens avaient pris l'habitude de faire du pâté de rat et ainsi pouvaient continuer à manger à leur faim. Nous espérions que cet officier tente l'expérience Graine d'espérance, le 11 novembre 1940 : un cortège d'étudiants remonte vers l'Arc de Triomphe. Chacun porte 2 cannes à pêche (c'est-à-dire deux gaules) sur leur épaule Le vent de la résistance a déjà commencé à souffler. Ils furent arrêtés, les facultés fermées jusqu'au 1er janvier, tous les étudiants assignés à résidence et obligés de se présenter à leur commissariat chaque jour. Mme Bas 45- 10 MAI 1940 J'ai 10 ans depuis presque un mois et j'habite à Bully-les-Mines où mon père est géomètre aux Mines de Béthune qui ne s'appellent pas encore les Houillères. Nous formions une famille heureuse avec mes parents, mon grand frère Paul, de presque 5 ans mon aîné et notre grand-père paternel. Depuis septembre 1939, c'est la « Drôle de Guerre » : on sait que Hitler est dangereux et méchant, que Mussolini ne vaut guère mieux. Avec mes copines, à la récré, on chante parfois « On n'a jamais vu ça, Hitler en pyjama, suivi de Mussolini en chemise de nuit » ça ne vole pas haut, mais la rengaine nous fait rire. On nous a bien distribué des maques à gaz et on a dû les essayer. Ce fut une séance bizarre et très drôle. A part cela, il ne se passe rien. Le printemps est très beau en ce début de mai. La nuit du 10, Maman me secoue pour me réveiller (j'ai le sommeil profond ) vers 4 h 30 du matin et me dit « Vite Andrée , enfile tes pantoufles et mets une jaquette pour descendre à la cave ». La phrase à peine terminée, il y a une forte explosion qui ébranle les vitres de la chambre. Juste sortie du lit, je dis « Tiens, l'orage est tombé tout près ! ». « C'est cela », répond Maman, « dépêche toi ! ». « Mais pourquoi aller à la cave pour un orage ? » Fermement dirigée dans l'escalier, je n'ai pas le loisir de discuter davantage et prends peu à peu conscience que cet orage est en fait un bombardement. Quelques bombes incendiaires sont tombées pas très loin, mais n'ont pas provoqué, je crois trop de dégâts. Bientôt la sirène retentit pour marquer la fin de l'alerte. Tout le monde remonte, mais au lieu de regagner nos chambres, nous voici sur le trottoir de notre « Boulevard des Atelier » comme tous nos voisins, en pyjamas ou chemises de nuit : les robes de chambre n'étaient pas un article alors très répandu dans notre milieu. Je trouve la situation extraordinaire. En particulier, je reste sidérée par la chevelure un peu grisonnante, je crois, de notre voisine Madame D. qui est habituellement coiffée d'un gros chignon bien serré dans la nuque. Ce 10 mai au matin, ses longs cheveux lui descendent en vagues jusqu'au bas des reins : on dirait tout à fait l'illustration de la « Prière d'une vierge », morceau de piano que joue ma cousine ! Cette « vision » reste toujours gravée dans mon souvenir quand on évoque le 10 mai 1940. Bien sûr, la T.S.F. nous confirmera très vite le début de l'offensive allemande. Dans 10 jours, ce sera pour nous l'évacuation à bicyclette  puis viendra la longue nuit de l'occupation. Ceci est une autre histoire  Andrée LESTAVEL 46- J'ai eu 6 ans en juillet 1940 et mes premiers souvenirs correspondent à peu près à la période de l'évacuation. Nous sommes partis, probablement en mai, ma mère, 2 bonnes et 4 enfants en voiture de Ercuis(Oise) à environ 40 kilomètres au nord de Paris à Hauteville sur Mer, près de Coutances, ma mère conduisait, elle l'avait très peu fait jusqu'alors. Je me souviens d'un incident, lors de notre départ . La voiture (une Citroën 10 chevaux « moteur flottant », dite Rosalie) était bien chargée et il y avait des sacs en jute remplis de vêtements sur les ailes de la voiture, en passant aux Andelys (Eure), près d'une roulotte, une personne qui l'habitait a jeté un seau de braises dans la rue et c'est tombé sur un des sacs. Je vois encore des chaussettes brûlées. À Hauteville, grand mère Dufrénoy et tante Denise ont commencé par habiter une maison en bois vers l'emplacement du golf miniature avant de loger au "Clos normand" où a habité plus tard M. Henry François qui sera syndic du syndicat des propriétaires dans les années 1970. Je ne me rappelle pas si grand père était là. Mes grands parents Marcé sont passés pendant notre séjour. Un jour, vu les dates de leur avancée, ce doit être vers le 18 juin, nous avons vu arriver une troupe de quelques dizaines d'Allemands, ils sont montés sur la terrasse de ce qui était l'hôtel de la Mer, qui dominait les villas et offrait donc un point de vue. Nous les voyions du balcon car les cyprès n'étaient pas encore bien grands. Nous étions dans un petit pays à une vingtaine de kilomètres du port de Granville et plus loin de celui de Carteret, cependant au cours de notre séjour, une fois, ils ont fait une grande vente de tomates provenant de Jersey, aussi bien des mûres que des vertes, je suppose que c'était une sorte de prise de guerre. Ce doit être pendant notre retour, un Allemand a donné du chocolat à ma soeur Chantal parce qu'elle lui rappelait sa fille. Maman était inquiète, car après la guerre de 14, on avait raconté des histoires de chocolat empoisonné donné par les Allemands à des enfants.À Ercuis, il y a eu un moment des Allemands au château, c'est la seule période où je l'ai vu habité. Ce doit être à cette période qu'ils ont occupé une étable de la ferme de mes parents pour y loger des chevaux. Vers la fin de l'occupation, comme on savait qu'ils récupéraient beaucoup de voitures, Papa a fait mettre un mur de ballots de paille à l'entrée du garage où étaient rangées la sienne et celle de Grand Mère Marcé. Personne n'a été dire aux Allemands que le hangar contenait autre chose que de la paille. Les ballots étaient de la paille compressée au avec du fil de fer. Michel Marcé 47- Août 1939 / août 1940 C'est à Maurice Moinet que l'on doit l'essentiel de l'histoire de la première année de guerre jusqu'à la débâcle en juin 1940.Maurice Moinet, que nous appelions l'oncle Maurice, était le mari de la jeune soeur de ma grand-mère Gavrel. Il venait de s'installer dans le centre de Gournay, laissant à son fils Jacques la ferme qu'il exploitait à Hyaumet, à quelques kilomètres de là. Du même âge que mon grand-père Paul Dupuis, ils avaient été condisciples à l'école de Mesnières et tous deux auront des responsabilités dans l'organisation du ravitaillement destiné à la population civile. Dans ce cadre, Maurice Moinet sera chargé de planifier l'acheminement des produits agricoles depuis les fermes jusqu'aux utilisateurs.La mobilisation des réservistes français commença à la fin du mois d'août 1939 et les troupes allemandes envahirent la Pologne le 1er Septembre. Dans son carnet, l'oncle Maurice écrit : « Jacques parti pour Brest le 29 août à 20 heures 15 » « Jean Bénet (le mari de Marcelle sa fille aînée) mobilisé le 11ème jour rejoint à Oissel un régiment de travailleurs..pour faire des travaux de protection pour Paris !!! » Maurice Moinet voit passer le 3ème Corps d'armée qui va prendre position dans le Nord de la France ; il cite plusieurs régiments, le 503ème de chars, le 43ème d'artillerie. Ce 43ème d'artillerie était en garnison à Caen, là où se trouve désormais la polyclinique du Parc. Guy Danjou, que j'ai bien connu 20 ans plus tard, faisait partie de cette unité avant d'être fait prisonnier et de passer cinq ans en Allemagne. Quand il est parti de Caen, en direction du nord-est, le 43ème était encore un régiment hippomobile dont les canons étaient tractés par des chevaux. C'est ce qui explique les démêlés des entreprises civiles dont les camions ont été réquisitionnés par l'armée dès le début de la mobilisation. Maurice Moinet raconte : « Ici plus de camion. André Legrand en a acheté un qui a été requis tout de suitecelui de Duhy rappelé pour le général et l'artillerie. pendant ce temps, je ne puis transporter le blé de la coopérative de Neufmarché qui en a bien besoin ( c'est la fin de la moisson). on va se débrouiller mais si quelqu'un se débrouille ce n'est pas l'intendant Durosy ! 14 octobre : le ravitaillement ne fonctionne pas faute de camion, on essaie d'en trouver mais ce n'est pas possible. 17 octobre : voyage à Rouen. L'intendant Durosy est au dessous de tout. Le ravitaillement n'est pas organisé, il manque de transport et ces messieurs voudraient nous faire prendre des hippos. Dupuis (le meunier) et Saas (le grainetier) se débrouillent pour avoir les camions qui restent, à l'artillerie de la région le capitaine Maroudars me donne la manière de garder les camions neufs. » Cette histoire de camions est révélatrice de l'impréparation de l'armée française qui a désorganisé les entreprises civiles. Au début de la guerre, les Etats-Unis, qui soutenaient les démocraties tout en voulant se tenir en dehors des conflits armés, limitaient l'utilisation des matériels qu'ils fournissaient. C'est ainsi que les camions Saurer du moulin de Gournay ont été réquisitionnés et remplacés par trois camions neufs de marque américaine. Le 29 septembre, M. Moinet qui se trouve à Gournay, point de passage des troupes anglaises qui débarquent à Dieppe, écrit : « les Anglais et leur matériel montent toujours » et encore le 29 : « Les Anglais passent en nombre. On dit que des bombardiers chargés d'hommes arrivent en France à la queue leu leu, ce sont peut-être des canards de la Somme ?... » Au début, rien ne changea vraiment. A Noël, nous sommes allés à Rouen chez les grands-parents Dupuis. A l'aller toutefois, arrêt insolite sur la place de la mairie de Bourg-Achard. Papa a masqué les phares de la voiture avec un écran bleu : nous changions de zone et les règles de couvre-feu n'étaient plus les mêmes. Ce fut, ce qu'on appela, la « drôle de guerre » pendant laquelle les deux camps s'observaient. Un dimanche, nous sommes allés voir l'oncle Pierre Dupuis à Biville, sur la côte ouest du Cotentin. Ses camarades d'infortune s'exerçaient au tir au fusil dans les dunes. Mais l'oncle Pierre, qui était un « ripainsel » et faisait partie de l'intendance, ne tirait pas au fusil. Ce ne fut jamais un vaillant guerrier et, selon ses paroles, il appartint plus au clan des combattus qu'à celui des combattants.Pierre Dupuis en permission à Hermanville Pendant ce temps, Jacques Moinet, qui avait d'abord rejoint le centre de mobilisation de Brest, fut envoyé à l'est à quatre kilomètres de la frontière allemande. La guerre s'installe sans évènement majeur sur le front français. M. Moinet relève cependant : « La Finlande s'est battue seule. On l'a aidée en paroles - les alliés ne pouvaient faire mieux. Les Scandinaves ont été au dessous de tout. La peur se domine-t-elle ? La visite de Ribbentrop (ministre des affaires étrangères de l'Allemagne) au Pape est une gageure, les boches ont un culot monstre. » 15 avril : prise de Narvik par les Alliés, puis le 3 mai : revirement des Alliés qui se replient. M. Moinet écrit : « lamentable. Il n'y a que les brigands qui réussissent, ils méditent leurs mauvais coups, surprennent et assassinent, les gendarmes arrivent trop tard. Et maintenant les Anglais arpentent la plaine à Dampierre (la commune où se trouve la ferme de Hyaumet), autre invasion » 10 mai: « à 9 heures 30, j'entends sur la radio belge l'annonce de l'attaque sur les Pays-Bas et le Luxembourg par tous les moyens. Le blitzkrieg ne semble pas avoir réussi, mais, le 11, ils enfoncent la ligne de défense belge à Maëstricht. Les ponts sur la Meuse n'ont pas sauté - trahison » 10/18 mai : « la bataille est engagée entre la Hollande et la Moselle. La Hollande cède. C'est la déroute. Les réfugiés arrivent vers le 17 en auto d'abord puis en hippo, puis à vélo, et à pied. Quelle pagaïe. Soldats sans armes, officiers sans troupes, heures d'angoisse à Gournay à partir du 18 mai car il semble qu'on n'a pas pu arrêter les boches sur la Meuse, on ne peut les arrêter nulle part. » 22 mai : « à 11 heures meilleures nouvelles. Pétain puis Weygand ont remplacé Gamelin limogé on parle de faire sauter les ponts de Serqueux jusqu'à Dieppe. » 23 mai : « Le pays est couvert de troupes qui débarquent et partent au nord. on se défend contre les avions qui nous arrosent de bombes 20 morts et 21 blessés la panique à Gournay » 28 mai : « la panique est passée et la vie à Gournay semble reprendre, on a du pain, de l'essence, du courant. A Hyaumet on bricole mais sans trop de courage car l'avenir est incertain. En effet les boches sont à Boulogne, fait historique : les Allemands sur la Manche !!!!! Aujourd'hui, à 8h30, allocution de Paul Reynaud mais la bataille reprend par une attaque générale des boches après la prise de Dunkerque. La ligne Somme-Seine est percée à Abbeville La panique reprend : Bombardements sur la ville et la campagne. » 7 juin : « le 7 juin, plus de 10 bombes tombent sur l'Epte et la ligne en face Hyaumet. à 14 heures, je reviens voir les dégâts : Castagné ( marchand de meubles du centre de Gournay dont la boutique est proche de la maison de l'oncle Maurice) s'enflamme, même désolation. Je rentre à Hyaumet où l'on me montre les tanks en marche à Ravines, puis dans les 50 mines. Ils redescendent la route vers l'est et remontent. Je leur parle et n'ayant plus de doute sur leur nationalité, je décide hélas ! de partir en pagaïe d'ailleurs, car tout le monde fout le camp, Arrivé à 2h à Hermanville où on est heureux de se retrouver » 9 juin : l'oncle Maurice, qui avait abandonné sa ferme de Hyaumet et sa maison de Gournay dont le centre est en flammes, essaye d'aller à Rouen : « en vain, on fait évacuer la ville. Les réservoirs de mazout brûlent sur la Seine et un nuage noir se forme dans le ciel qui fait la nuit dans la campagne jusqu'à 15 heures. C'est pénible à voir. » Pendant ce temps là, à Caen, nous vîmes passer, dès la mi-mai, quelques réfugiés belges qui traversèrent la France ; c'est ainsi que nous hébergerons, le temps d'une halte, un couple de Belges venus dans une voiture bleue. Mais les Français n'étaient pas inquiets outre mesure, persuadés que, l'Histoire se reproduisant, l'attaque allemande serait contenue, comme en 1914, par l'armée française retranchée derrière un fleuve ou une rivière. Dans la réalité, ce fut une grande débandade ; Jean Luquet, beau-frère de Pierre Dupuis, s'échappant de Dunkerque, embarqua sur un bateau en partance pour l'Angleterre. Peu rassuré et ne sachant pas nager, il se refusa à descendre sous le pont du navire ; à tout hasard, il cappella une bouée autour de la ceinture. Bien lui en a pris, car le bateau coula et il se retrouva dans l'eau. Pierre Dupuis, après avoir attendu l'ennemi de pied ferme à l'abri de la ligne Maginot, se retrouvera prisonnier en Allemagne. Sous la conduite des « anciens », les « Gournaysiens » étaient venus se mettre à l'abri de « l'autre côté de la Seine » dans des villas inoccupées du bord de mer à Hermanville. C'est dans cette station balnéaire que nous avions déjà passé des vacances avec nos cousins Gavrel, avant que mes parents décident d'acheter une maison. Les Français abandonnèrent le Havre et partirent en mettant le feu aux raffineries. D'immenses nuages de fumées noires obscurcirent le ciel d'Hermanville. Ce fut le premier signal annonciateur du départ. Dans une lettre non datée, Maman, venue à Hermanville se joindre aux Gournaysiens, fait parvenir à Papa resté à Caen cette information : « A Lion on a tambouriné que les réfugiés et les propriétaires qui n'habitaient pas de façon continue depuis juillet 1939 doivent partir pour demain quatre heures. A Hermanville nous allons avoir un avis semblable certainement. » Jetant un dernier regard à la ferme de Hyaumet où il avait repris du service, Maurice Moinet n'avait fait qu'ajouter au trouble en racontant sa rencontre avec un char allemand, dont le chef l'avait interpellé. Dans sa précipitation pour rejoindre Hermanville, il avait enfoncé les portières de sa voiture et il fera tout le voyage avec une voiture endommagée. Voyage de Caen à Masseret Les anciens, Maurice Gavrel, Paul Dupuis, Maurice Moinet, Monsieur Pommel, auxquels il faut joindre le curé doyen de Gournay qui fera partie lui aussi de l'aventure, se concertèrent. Bousculés par les évènements et pressés par les ordres reçus, ils décidèrent de partir. Notre père, dont la jambe gauche était restée raide après une opération du ménisque, n'était pas mobilisable. Il est alors resté à Caen pour assurer le ravitaillement de la population en farine et il verra passer l'un ou l'autre en quête de renseignements. C'est ainsi qu'il écrira le 12 juin : « Madame Guedin (épouse du comptable de la minoterie) et ses enfants partent avec Bénet. Elle est passée par toutes sortes d'alternatives, partant puis restant, puis allant à Hermanville mais le tir de DCA l'a complètement décidée : elle part. C'est une nouvelle charge pour vous, mais il faut bien s'aider. Mets la au régime du personnel avec les enfants Sagot, Desquesnes etc Et tiens la main pour que les enfants soient sages car ce n'est pas leur habitude. « J'ai vu aujourd'hui Loisel (le meunier de Fécamp chez qui je ferai un stage en 1954). Les boches sont arrivés chez lui dans la nuit de dimanche à lundi ; ils ont mitraillé tous les carrefours, puis tapé sur le pont avec leur artillerie. Loisel s'en va alors tout seul, sa femme et sa fille étant déjà à Bayeux. Mais voilà qu'il rencontre deux autos blindées allemandes, l'officier étant dehors. Il est obligé de descendre, va trouver l'officier qui l'interroge dans un français très correct « Où allez-vous ? etcet ajoute « Vous avez plus de 50 ans »-« oui, 53 »-« alors vous avez été soldat pendant l'autre guerre ? »-« Oui »-« Alors vous avez une carte d'ancien combattant ; montrez la moi »-Et Loisel de lui montrer sa carte : « C'est bien vous pouvez partir et bonne chance. » Au bac de Caudebec, il est obligé d'abandonner sa voiture et ses camions qu'on bascule dans le fossé. Il passe avec deux valises et gagne Pont-Audemer à pied. Il est là aujourd'hui avec 160.000 francs dans sa poche et 4 millions de crédit en boulangerie. Je lui ai cherché une voiture mais impossible on n'en trouve plus, au contraire camions et voitures sont réquisitionnés à tours de bras ; je dois prendre d'infinies précautions pour qu'il ne m'arrive rien. La situation est lamentable, ce sont des milliers de réfugiés qui arrivent à pied. Quel cortège ! Et aussi de la troupe sans armes en quantité. Le ravitaillement est très difficile. Vous avez bien fait de quitter Hermanville car les boches ont mitraillé la foule à Trouville. A Caen toujours rien. Pas de nouvelles de Solange ni de l'oncle. » Nous sommes partis : une véritable caravane de 13 véhicules constitués de voitures et camions et d'une centaine de personnes, très exactement 103 selon mon cousin Jean Gavrel. Le soir, on couche dans des salles de bal ou de patronage sur les matelas descendus des camions : · Mardi 11 juin, première étape : Campeaux près de Vire, moins de 50 kilomètres ! · Mercredi 12 juin, deuxième étape : Sainte-Suzanne dans la Mayenne · Jeudi 13 juin, troisième étape : Dampierre sur Loire. Mais, après le passage de la Loire, moments d'intense émotion, Maman raconte : « à Saumur, au moment où nous nous installions en plein air pour déjeuner, un avion nous a gratifiés d'un petit chapelet... nous avons été miraculeusement épargnés ; une bombe est tombée sur la maison voisine, même pas à cent mètres des enfants, des éclats sont tombés dans le camion qui précédait la voiture de mes parents. ». Le franchissement de la Loire était le premier objectif de notre odyssée, mais, erreur qui aurait pu nous être fatale, les anciens, tout à leur satisfaction d'avoir réussi à placer un obstacle entre les allemands et nous, avaient fait arrêter le convoi aussitôt le fleuve franchi pour prendre un déjeuner bien mérité. · Vendredi 14 juin, quatrième étape : Saint Georges, qualifié de « petit trou », qui doit se situer sans doute près de Limoges. · Samedi 15 juin : arrivée à Masseret. Ce fut un voyage étrange. Grand-père Dupuis avait une Peugeot, 402 sans doute. Grand-mère Bargallo occupait la banquette arrière et veillait sur un baromètre à mercure qu'elle maintenait en position verticale. Les objets précieux et souvenirs de famille sont quelque fois les plus incongrus et un baromètre à mercure n'a guère sa place avec le bric-à-brac emporté dans les camions de livraison de farine. L'essence était une denrée rare et l'oncle Maurice Moinet, très flegmatiquement et avec un sens aiguisé de l'opportunité, en assurera le filtrage en faisant le sacrifice de son chapeau de feutre. Le matin, les camions du moulin démarraient au quart de tour mais, les vieux Renault de la cidrerie devaient quelquefois faire un tour de piste, remorqués par un de leurs congénères. Notre périple s'acheva à Masseret Les cousins Douelle, submergés par le nombre, avaient trouvé une vaste demeure inoccupée. Maman écrit à Papa, le dimanche 16 : « Le premier jour on a fait un dortoir dans le salon et nous nous sommes tassés dans le salon pour coucher à 50. Mais cela ne peut durer ; tes parents ont trouvé le presbytère de la Porcherie, le curé s'efface devant ta mère qui devient maîtresse de maison ». Jean Gavrel confirme que les pièces du « château » sont vastes et que les grands-parents Gavrel ont fait leur le lit d'une immense chambre dans laquelle coucheront aussi, à même le sol, une vingtaine de personnes dont l'oncle Maurice . Mais, face à ces envahisseurs pacifiques, l'enthousiasme ne fut pas toujours au rendez-vous. Et les souvenirs divergent suivant que l'on faisait partie de la famille Gavrel, cousins des indigènes, ou que l'on était de simples Gournaysiens. Très vite, la troupe s'égaillera dans les hameaux des alentours et, le 18 juin, Maman écrit : « Tout le monde se case Tout le monde se serre dans de petites pièces et la question ravitaillement est pénible » Les 102 personnes du convoi se répartiront dans les hameaux de Masseret et la Porcherie, deux communes distantes de 4 kilomètres l'une de l'autre, la première située en Corrèze, la seconde en Haute-Vienne. Et les pères de famille réapparaissent : d'abord, Robert Gavrel puis, Pierre Petit le 18 juin. Arrivée des allemands à Rouen puis à Caen Le 15 juin, Papa rencontre Pierre Petit et Jacques Dupuis qui se dirigent vers le Sud. Selon le courrier du 15 juin : « Solange (épouse de Jacques Dupuis, boulanger à Rouen) n'était pas décidée à partir et voulait assurer la communion du lendemain. Elle devait non pas prendre le pont de Rouen mais gagner Pont de l'Arche ou Vernon. Et c'est probablement ce qui l'a coincée, car les Allemands y étaient avant d'être à Rouen. Il est probable qu'elle est revenue et restée à Rouen comme la plupart des Rouennais de la rive droite, et Rouen n'a aucun mal Jacques devait passer par Oissel. Mais le pont saute alors à la barbe de Jacques. Retour à Rouen, passage du pont dimanche matin ; évacuation mouvementée du fait des avions Ici, la situation est sans changement ; on attend, sachant que les communiqués donnent la situation avec 24 ou 48 heures de retard. Le défilé des réfugiés est lamentable. Tous sont à pied ayant tout laissé de l'autre côté de la Seine. L'hébergement est impossible, le ravitaillement très difficile Au point de vue militaire c'est calme. La DCA donne de temps en temps La troupe s'en va petit à petit. Et nous les civils ? J'ai l'impression très nette que l'on va nous empêcher de partir parce qu'il n'y a plus de place ailleurs. Comme l'occupation se fait méthodiquement, il se pourrait fort bien que le moulin continue de tourner alors que le pays serait allemand » Puis le 16 juin : « Le calme succède à la foule, le bruit, la pagaille. Toutes les troupes sont parties ou partent. Pierre (Petit) est parti à Montauban, Jacques à Clermont Ferrand. Les services civils s'en vont aussi. Loiselet (ami, ingénieur à la centrale électrique de Caen) est prêt à partir laissant derrière lui une équipe réduite pour faire marcher si possible une petite turbine. Je prépare le départ de tous mes mobilisables. Caen le 17 juin : 5 heures 30 : « Quelle veillée. Hier matin un de mes camions a été pris par les Allemands à Livarot. La troupe part en vitesse. Des ponts ont sauté. Les Caennais se précipitent. L'administration est nerveuse. » 9 heures : « plus un soldat pour partir plus rapidement ils ont fauché aux civils tout ce qu'ils ont pu, gendarmerie et police partiesC'est le grand calme. Tous mes hommes de 17 à 50 ans sont partis. Un camion part tout de suite, je lui remets une lettre qui cette fois me parait la dernière. Nous restons à quelques uns Le moulin tourne. » L'armistice Le jour de l'arrivée à Masseret (Corrèze), l'oncle Maurice note dans son cahier : « Combien l'avenir est sombre pour nous réfugiés sans feu ni lieu, le calvaire commence, il ne peut se terminer que par la famine et la mort. » et le 18 juin : « on s'installe. Jean travaille pour la famille Douelle Doat. Quel pays en retard ! » Il s'agit de Jean Bénet qui avait rejoint Masseret dans je ne sais quelles conditions. Fermier avisé aux confins du pays de Caux, il rongeait son frein en suivant les attelages corréziens, au rythme nonchalant des boeufs limousins. 21 juin « demande d'armistice. Les évacuations continuent » 23 juin : « L'armistice est signé avec les boches à Rethondes ! mais les conditions ne seront connues qu'après la signature avec les Italiens. Les sentiments divers se heurtent, fin de la guerre, mais à quel prix ? on espère une paix honorable. » 3 juillet : « les Anglais attaquent la flotte à Mers el Kébir » 5 juillet : « les Français attaquent Gibraltar. Que penser ? on vide son sac et on accuse les Anglais de nous avoir plaqués. C'est vrai ! » En général les Français ne réagissent pas, sauf des exaltés dont nos propriétaires qui, nouvelle Jeanne d'Arc un peu sur le retour, voudraient sauver la France du joug allemand ! La vie continue, en général on subit son sort. » La vie à Masseret Dimanche 30 juin, de Masseret où nous sommes désormais, Maman écrit à Papa : « Je suis seule au jardin avec les enfants, il fait un temps splendide, le site est joli, le château entouré des collines boisées ; dans le pré proche le métayer fait les foins. Pierre Petit est près de Cahors Jacques Dupuis dans le midi aussi Aucune nouvelle de l'oncle (abbé), Solange et Pierre Dupuis » Le 26 juin, Robert Gavrel et Jean Bénet ont pris le chemin du retour. Mais, pendant longtemps, ce sera l'inquiétude pour tous les hommes mobilisés et dispersés : Pierre Dupuis, Jean Luquet, Jacques Moinet.certains réapparaissent : Jacques Pommel viendra surprendre ses parents le 3 juillet à Masseret, plus tard Jacques Moinet sera signalé à Mautauban. Selon la rumeur du 11 juillet, « Robert Gavrel et Jean Bénet auraient été pris et seraient dans un camp de travailleurs. » Et le mardi 2 juillet : « Le temps est toujours aussi beau, les enfants armés de râteaux sont partis avec le métayer faire les foins. C'est la grande joie, ils sont calmes et pleins de courage.Pour eux ce sont de belles vacances. François a fait une pêche fructueuse de grenouilles et de têtards, le voilà maintenant connaisseur dans la famille des batraciens. Voici l'armée des travailleurs qui rentrent le râteau sur l'épaule ; on va atteler la paire de boeufs et rentrer le foin dans la grange. » Mais aussi dans ce même courrier : « On espère toujours voir une figure connue et avoir des nouvelles des uns ou des autres. Les Moinet sont bien soucieux ; aucune nouvelle de Jacques ni de sa femme. » La vie reprend ses droits et Maman écrit le 4 juillet « Demain matin, j'espère avoir une bicyclette pour François qui ira prendre une leçon de latin avec Monsieur le Doyen à la Porcherie. » La vie reprend en zone occupée 6 juillet, courrier de Jean Dupuis à son épouse : « Quatrième lettre que je t'adresse depuis le départ de Robert (Gavrel) et toujours semblable aux précédentes. Je ne suis pas sûr que le courrier soit rétabli, aussi ferai-je de même jusqu'à un accusé de réception de toi. Je suis allé à Gournay dimanche dernier, j'ai vu Solange (Dupuis) en passant à Rouen. Elle travaille et va bien. J'ai eu des nouvelles de l'oncle abbé. Gournay est très abîmé. Tout le centre est brûlé et il ne reste que des briques calcinées. Depuis le passage Bourgeois jusqu'au passage derrière l'ancienne banque Bove, il ne reste rien. En face, l'incendie s'est arrêté 1 ou 2 maisons avant Madame Legrand et une maison avant Madame Trubert. Le spectacle est affreux. Seule donc la maison de l'oncle Maurice (Moinet) a disparu. Pour le consoler Bertramesnil (ferme de sa fille Marcelle Bénet) est intact, maison comme troupeau. Et je suis allé à Hyaumet (ferme de Jacques Moinet) avec Jean Bénet ; la volaille parait nombreuse et le troupeau est complet à 3 ou 4 vaches près. Le moulin n'a pas plus souffert que lorsque les parents sont partis. Mais tous les intérieurs sans exception ont été pillés. Les meubles sont là, mais il règne un tel désordre qu'il est impossible de voir ce qui a pu être enlevé. A Rouen, la maison a été habitée par les Allemands pendant une dizaine de jours. Impossible d'y rentrer, la serrure est bloquée. Toutes les caves sont vidées, y compris l'entrepôt de Robert (la cidrerie de Robert Gavrel), mais pas son cidre et son alcool. Les maisons Pommel et Legrand sont actuellement occupées par des officiers allemands ; je n'ai pu y aller et je ne puis rien en dire. Les chevaux de ton père sont là.  On réclame fort Monsieur le Doyen. Le moulin va remarcher ; il vaudrait mieux que le meunier soit là (Prévost, Poignant et Delatour y sont déjà). La vie reprend petit à petit à Gournay bien qu'actuellement elle soit encore difficile. Le retour paraîtrait donc urgent. Les Allemands paraissaient le favoriser, mais ces jours derniers, situation inverse. Les réfugiés allant au Havre et à Rouen étaient refoulés. Bref je ne sais plus. Je conseille le retour rapide de Mr le Doyen, Papa, Maman, l'oncle Maurice. Je conseille le retour des autres à Caen, Hermanville, puis Gournay, mais je ne puis en prendre la responsabilité l'avenir reste sombre. Si le courrier part, il reste sans réponse et, chaque jour, une lettre ou une simple carte reprend inlassablement les mêmes nouvelles dans l'espoir qu'un jour les échanges se rétabliront. 8 juillet : « Je suis allé à Gournay. Solange est à sa boutique et tout va bien ; j'ai des nouvelles de l'oncle abbé. Rien de Pierre Dupuis ni de Jacques Moinet. Je reçois bien des lettres de Pierre mais elles sont toutes antérieures au 12 juin. Gournay est très abîmé. Tout le centre est brûlé mais toutes les maisons de la famille sont épargnées sauf celle du pauvre oncle Maurice : mais bonne nouvelle pour lui, la ferme de Jean Bénet est intacte, de même à Hyaumet où il ne manque que 3 ou 4 vaches. Elisabeth n'était pas encore rentrée. » Maman écrit le 11 juillet : « Niquet et Delatour (deux employés du moulin de Gournay) partis les premiers ont été incorporés dans une caserne de Limoges parce qu'on estime qu'étant donné leur situation ils ne doivent pas encore repartir. Ici on ne sait si nous dépendons du civil ou du militaire, rien de changé dans l'organisation habituelle. » 15 juillet : le courrier est rétabli, Papa écrit : « J'ai reçu hier à peu près toutes tes lettres d'un coup, sauf celles du voyage Merci à tous Je suis débordé par le travail et mon temps est extrêmement mesuré. Depuis l'arrivé des Allemands, le moulin tourne sans arrêt. Il n'y a plus de dimanche ni repos. Le ravitaillement civil est assuré de justesse et il me faut aussi alimenter les Allemands. De plus il n'y a plus de banque ni de chèques postaux et tout se fait par caisse ; Or une caisse qui remue à plein sans caissier, c'est plutôt dur. C'est pourquoi il faut que Guedin revienne au plus tôt. Pour Lebaron aucune presse, il peut même, si cela vous arrange, être du dernier bateau. » Papa commence à entrevoir notre retour, mais il faut obtenir des autorisations des autorités d'occupation. 19 juillet, Papa écrit à Maman ; « La vie est moralement assez pénible ; nous sommes vaincus, vous souffrez de la guerre tout court et nous de la guerre perdue, mais lorsque que vous serez revenus ce sera d'autres souffrances. Même toi qui retrouveras toutes tes affaires et ta maison, tu verras comme tu seras triste. De grands ennuis et des riens : par exemple il a fallu à Hermanville qu'on remette aux Allemands les raquettes de tennis et les canoës car toute la côte est abondamment garnie. Toutes ces petites choses vous font mal au coeur. Dans les riens encore, les scouts et les louveteaux doivent être interdits (cela m'a été dit par Madame Loiselet ; je n'ai pas confirmation mais ça me parait dans la ligne), etc, etc Nous blaguions autrefois la liberté que nous disions seulement affichée sur nos mouvements. Et bien nous l'avions et c'est maintenant que nous allons nous en apercevoir. Au cours d'une visite domiciliaire, une dame disait : « je ne sais pas si je puis disposer de cette pièce. » Il lui fut répondu « mais non Madame, c'est nous qui disposons et non pas vous. » Les banques rouvrent toutes à tour de rôle, nous allons ouvrir nos coffres en présence d'un officier qui fait l'inventaire. C'est encore un des riens. A 22 heures, on n'a plus le droit de sortir. Les restaurants et cafés ferment plus tard, mais sont à l'usage exclusif des Allemands. Partout la troupe a priorité et, détail navrant, la même gent féminine qui s'empressait autour des Anglais s'empresse de plus belle : pour toutes ces femmes, seul l'uniforme a changé de couleur. Etcetcmais je dois dire que tous les officiers et soldats qu'il m'est donné de rencontrer sont très corrects. Ils font correctement leur métier de vainqueurs. J'en vois pas mal parce que je travaille pour eux : nos rapports sont excellents : leurs instructions sont telles. » A Masseret, Maman prépare le voyage de retour, mais nous n'avons pas d'essence pour faire le voyage, et il est absolument impossible de franchir sans autorisation la ligne de démarcation entre la zone occupée et la zone libre. 20 juillet, Papa écrit à Maman : «  personne n'arrive. Je ne reçois plus de lettres. Elles sont bloquées quelque part. Êtes vous revenus à votre point de départ ou même n'êtes-vous pas partis du tout ? Autant de points d'interrogation. Recommande à ta conductrice et à tous les conducteurs en général la plus extrême prudence : les Allemands ont la priorité partout et en usent largement. Sur les grandes routes ils vous dépassent sans prévenir, prétextant que l'on doit toujours tenir sa droite. Ils passent avec leurs convois dans les villes et ça marche Prudence donc ( Legrix, mon Legrix, s'est fait télescoper par eux) (Monsieur Legrix, dont le petit-fils est toujours boulanger boulevard des Alliés, était président du syndicat des boulangers ; c'était un défenseur sans concession des boulangers, et un partenaire rugueux dans les discussions avec l'administration chargée du ravitaillement en pains et farines, il sera déporté en Allemagne avec Michelet, futur ministre de la Justice). Une voiture doit toujours s'arrêter sur sa droite : pas de jours pairs ou impairs et comme, en toutes matières, les sanctions sont disproportionnées aux fautes. A Caen, pour arrêt du mauvais côté, confiscation de la voiture sans indemnité Tout cela ne me touche plus, car je n'ai plus de voiture ; elle m'a été volée dans des circonstances que je raconterai. Et même aurais-je une voiture, je n'ai plus d'essence.  Les tristes nouvelles ne manquent pas. De Saint-Louvent, celui qui était marié avec une demoiselle Busnel, a été tué alors qu'il commandait une section à Pont-d'Ouilly (Calvados). Tué également un tout jeune Père de la Délivrande, le Père Toutain. En général, on n'a aucune nouvelle des soldats. Je signale à l'attention de Marguerite que, ce matin, madame Dorey a reçu, pour la première fois depuis six semaines, des nouvelles de son mari (représentant au moulin de Caen) qui était en Lorraine du côté de Metz et qui maintenant est en Lozère, après avoir fait 300 kilomètres à pied. C'est à ma connaissance la première lettre qui arrive d'un soldat de l'Est. Félicitations à François pour ses débuts en latin. Je vois que comme tous ses prédécesseurs il débute par l'inévitable rosa, rosae Ici, Saint-Pierre et Saint-Joseph ont repris les classes jusqu'au 1er Août. A Sainte-Marie, rien, mais le collège est toujours occupé paraît-il. » Caen le 23 juillet : « Quel courrier aujourd'hui : je reçois 5 lettres d'un coup. Et je vous vois tous bien en peine. Les temps sont extrêmement durs et peut-être n'avons-nous encore rien vu. Mais il faut se hausser à la hauteur des circonstances. On peut avoir des moments de découragement, on peut se déballer mais surtout que cela ne dure qu'un moment. Courage et surtout grande confiance. La Providence veille et je suis sûr que Maman tire de tous ces évènements douloureux les conclusions qui conviennent. Vous revenez ? vous restez ? voilà le dilemme que vous agitez sans cesse. Ce qui complique tout c'est évidemment le manque d'informations. Je ne puis à mon tour être catégorique dans un sens ou dans l'autre et pourtant je vais t'exposer les raisons qui me font encore dire qu'il faut revenir. Pour le retour d'abord. Je prévois un hiver nettement dur. Nous vivons sur nos stocks et nous ne renouvelons rien. Et ce qui est pis, les occupants nous dépouillent de tout ; non seulement ils vivent sur le commun, mais ils achètent pour envoyer chez eux. Les affaires de femmes, les costumes, les tissus, tout cela est déjà parti. Chez eux ils doivent être privés depuis longtemps : avec le mark à 20 francs ils ont une puissance d'achat considérable, ils ne se privent pas. Par conséquent, nos possibilités d'habillement sont dès maintenant réduites à néant. Pour la nourriture, même chose : plus d'huile, plus de sel, plus de café, plus de bière (même dans les cafés) presque pas de fruits, très peu de sucre, pain avec des tickets et si le mauvais temps continue peu de pain aussi : pas de conserves etc.etc.Pour le chauffage, il n'y en aura certainement pas cet hiver : seuls ceux qui n'ont pas le gaz ont droit à 50 kgs de charbon par mois. Plus d'essence et pas d'espoir d'en avoir. Mais alors, dans ces conditions, autant rester où nous sommes me répondras-tu. Il est bien certain que je ne t'offre pas le paradis, mais justement je crains que ce ne soit encore pire chez vous. Vous n'avez pas les occupants pour consommer, mais vous êtes dans des pays pauvres qui ont à peine de quoi nourrir leurs habitants habituels. Mais maintenant qu'ils vont être surpeuplés, et que le blocus va produire ses effets, croyez-vous que vous serez mieux que nous. Je ne le pense pas. Mais alors autant nous mettre la ceinture tous ensemble, dans nos pays qui sont riches et où nous trouverons toujours le minimum indispensable. De plus, je suis un peu inquiet sur l'avenir immédiat ; on peut craindre des événements pénibles ; nous allons vers un ordre nouveau : il peut y avoir des convulsions : pas d'accouchement sans douleur surtout lorsqu'il s'agit d'un pareil enfantement. Autant alors être tous ensemble chez nous. Enfin, il faut occuper nos maisons. Rien que pour ce qui me concerne, j'ai bien du mal à maintenir le statu quo. Il y a dix jours à Hermanville, la maison avait été ouverte par un serrurier pour qui de droit ; c'est remis dans l'ordre mais pour combien de temps. Même chose pour Caen. Les circonstances de la disparition de la voiture nous furent révélées par la suite. Cette voiture appartenait d'ailleurs au Grand-père Dupuis qui l'avait laissée à notre père, pour que nous puissions disposer d'une voiture plus grande pour loger le maximum de monde. En juin 40, l'armée et l'administration se sont effondrées. Les problèmes se multiplient. Que faire des occupants de la prison ? En 1944, pour avoir les mains libres et aller au combat, les Allemands ont fusillé les détenus ; en 1940, les Français se sont contentés d'ouvrir les portes de la prison. Bien entendu, les prisonniers ont fait main basse sur ce qui pouvait leur être utile, c'est ainsi que, se présentant au moulin, ils ont pris la voiture qui était dans la cour et laissé dans leur précipitation quelques hachettes et une caisse de savon. La fermeture des banques a posé d'autres problèmes. De façon habituelle les consommateurs paient leur pain en espèces, espèces que les boulangers remettent à leur banque. Ne pouvant le faire, les boulangers ont payé leur farine avec des espèces et les meuniers se sont trouvés submergés par des pièces qu'il fallait compter et stocker. Pour d'autres, par contre, l'argent faisait défaut. Entre voisins il faut bien s'entraider ! et la minoterie livrera une brouette de pièces à la SNCF locale pour payer son personnel. Voyage de retour Dans la pratique, les démarches ont été longues et difficiles : la bureaucratie avait, elle aussi, envahi la France. C'est ainsi qu'il a fallu : 1. un certificat de rapatriement nominatif, daté du 1er août, signé par l'intéressé, le maire de la commune de la Porcherie, et le commandant du canton de Saint-Germain-les-Belles. 2. un laissez-passer visé le 3 août par les autorités de la 9ème région miliaire française et, le lendemain, par les autorités militaires allemandes 3. une autorisation visée le 6 août au passage de Bourg-Achard pour les passagers qui poursuivront leur voyage jusqu'à Bertrasmesnil, ferme de Jean et Marcelle Bénet. Ces documents permettent de savoir de façon certaine qu'il y avait 12 personnes dans la Citroën 6894 CT 14 qui était une voiture familiale de série avec une banquette à l'avant, une autre à l'arrière et 3 strapontins entre ces deux banquettes. Outre les deux mères de famille, Geneviève Dupuis et ses 4 enfants, Marcelle Bénet et ses 4 enfants, il y avait encore Marie-Thérèse Moinet, âgée de 16 ans (sur fond gris dans le tableau) et Léa Lagnel, âgée de 15 ans, employée à Bertramesnil. On peut imaginer l'ambiance ! Au retour de Masseret, la voiture ne s'arrêta pas à Caen mais à Hermanville, dans le jardin de la villa que les Allemands occupaient. La discussion dura une partie de la matinée. Les maisons inoccupées étaient nombreuses en ce triste mois d'août et pourquoi priver de vacances des gamins dont les plus jeunes n'avaient guère plus de deux ans. De guerre lasse, les Allemands abandonnèrent la partie. Pour nous les « belles vacances » continuèrent : après les foins en Corrèze, ce furent les bains de mer à Hermanville. En fait, et cela je ne l'ai découvert que 60 ans plus tard, Papa mettait en oeuvre son projet de se ménager une base arrière, dans l'hypothèse où la famille de Haute-Normandie ne pourrait franchir le « poste frontière » de Bourg-Achard. Jean-Paul Dupuis 48 - LA GUERRE 39/45 VECUE PAR UN PERE DE FAMILLE Fernand de PLINVAL (1898-1996) Septembre 1939 La mobilisation nous ayant appelés, la plupart rejoignent, soit leur unité combattante, soit leur service. Pour ma part, je suis affecté dès les premiers jours de Septembre à la Poudrerie de Saint Médard, près de Bordeaux. J'aurais préféré, comme lieutenant et ancien artilleur être aux pièces à l'avant. La « drôle de guerre » Après le tumulte des premiers départs, les quelques rares combats d'avant-garde en Alsace Lorraine, plus rien Ceci n'est pas de bon augure, disent les vieux militaires, tels que mon beau-père(1), qui suivant les principes du Maréchal Foch, savent qu'une troupe qui ne fait rien, perd de sa valeur guerrière. A l'arrière, j'ai pu constater aussi notre impréparation du temps de paix ; cependant au bout de quelques mois, vers avril, beaucoup de bon travail a été fait, la production est passée à un chiffre inespéré et le moral des travailleurs est très bon dans l'ensemble. Le ministre de l'armement, M. Dautry(2), a déclaré que la guerre serait très longue, environ dix ans Mai 1940 C'est alors qu'éclate le coup de tonnerre de l'attaque brusquée contre la Belgique et les rives de la Meuse. J'avais été envoyé en stage à Paris pour l'organisation rationnelle de la fabrication. A peine arrivé dans la capitale, les bruits les plus alarmants y circulent ; les chefs les plus sérieux ne cachent pas leur angoisse et nous sommes renvoyés à notre fabrication le plus tôt possible. A la recherche de ma famille Les évènements se précipitent. Je prends par lettre des dispositions pour que, si la situation vient à empirer, ma femme et mes enfants viennent me rejoindre, craignant que la Seine ne constitue une ligne de front et que Rouen ne soit anéanti. J'obtiens au début de juin, du Commandant de la Poudrerie, l'autorisation d'aller chercher ma famille qui est chez ma soeur(3) dans l'Orne. Je pars par le train de Bordeaux. Arrivé à Tours, je constate un désordre inimaginable et troublant dans la gare : des soldats sans armes, fatigués encombrent la gare, les trains ont des retards considérables. Le train du Mans qui devait partir à 7 heures, part vers onze heures. Au Mans, aucune correspondance n'étant plus assurée vers Alençon, je me décide, avec un autre lieutenant venant d'Angoulême à faire de «l'auto-stop ». A la sortie du Mans, une auto de tourisme s'arrête sur notre invitation et consent à nous prendre jusqu'à Alençon. Nous traversons maints barrages, sans trop de difficultés et croisons déjà des files ininterrompues de réfugiés à pied ou dans des grandes voitures à blé chargées de mobilier et trainées par des chevaux. Cela fait la plus mauvaise impression. (1) Militaire de carrière : Etienne HARLE d'OPHOVE. Commandant de cavalerie en retraite. (2) Ingénieur à hautes responsabilités dans la S.N.C.F. puis Ministre de l'Armement en 39/40 et de la Reconstruction en 44/45. (3) Louise : Vicomtesse Yves de COSTART A Alençon, je suis obligé de prendre le train pour Argentan. C'est un train militaire de matériel, on monte comme on peut dans les wagons de marchandises et le train va à l'extrême ralenti. Argentan n'est pas loin et j'y arrive avant la nuit. Pour coucher, il y a l'hôtel le plus près de la gare. La nuit, alertes sur alertes. Les personnes sont affolées et me demandent ce que je pense de la situation, j'essaie de les rassurer. Je trouve là le fils du propriétaire (1) de ma maison de Rouen (2) venu avec une camionnette d'emprunt pour évacuer le mobilier de ses parents vers Tours. Il manque d'essence et je lui propose de le ravitailler par mon beau-frère ; il vient donc avec moi jusqu'à destination. Là, nouvelle déconvenue Ma femme est partie la veille avec l'auto, les bagages et les enfants, pour gagner Bordeaux par la route. Ma soeur et mon beau-frère sont très calmes et pas prêts à partir Je repars avec le fils de mon propriétaire qui a pu ainsi se ravitailler en essence, mais arrivés à Sées, nous tombons en panne par suite d'un pneu qui est irréparable. Il faut aller en chercher à Alençon Sur la route Sées-Alençon, les autos de l'armée se succèdent sans interruption. L'auto-stop, encore, réussit et nous voilà juchés sur une camionnette militaire dont l'intérieur est bondé de réfugiés. Cela a l'avantage de nous mettre très rapidement à Alençon où je suis obligé d'abandonner le fils de mon propriétaire pour réintégrer au plus tôt la poudrerie. A la gare d'Alençon, des trains stationnent, j'attends deux heures et je prends le parti de monter dans un camion anglais qui va vers le Mans. Tous les camions anglais se rassemblent sur la grande place du Mans ; il est évident qu'ils s'en retournent pour l'Angleterre au plus vite. Cela est de très mauvais augure Chargé de deux lourdes valises, je gagne la gare du Mans. Le désordre y règne de plus en plus ; il est impossible de trouver un seul employé qui renseigne. Les trains de marchandises sont encombrés de militaires et de civils. Par bonheur, je retrouve l'officier avec qui j'ai fait route à l'aller. Nous décidons d'aller nous reposer dans un wagon quelconque garé sur quelque voie. Un homme d'équipe complaisant nous ouvre un wagon-poste et nous nous étendons sur des tas de lettres et de journaux Le lendemain, dès cinq heures, nous allons trouver le commissaire de gare qui ne sait pas quoi nous répondre : le prochain train pour Tours ?? - Peut-être demain, peut-être après ? Qui sait ? Cela en dit long sur l'état de désorganisation Nous décidons de laisser le rail et de prendre la route ; nous nous postons avec nos lourds bagages sur la route de Tours. Plusieurs voitures nous dépassent, elles vont tout près et ne nous intéressent pas Mais voici une petite Citroën à 4 places avec un conducteur comme seul passager. Nous l'arrêtons. Quelle chance Il va à Saint Médard et a très peu d'essence ; nous lui proposons de nous prendre et, en échange, nous lui fournirons repas et essence (avec nos ordres de mission). En cours de route, nous apprenons de tristes nouvelles : chute imminente de Paris, discours alarmant de Paul Reynaud. A Tours, le seul pont dit « Le Pont de Pierre » est gardé par un malheureux tank de modèle ancien. Nous y faisons de l'essence et partons aussitôt pour Poitiers. La route est si encombrée qu'on avance par moments à la vitesse d'un homme au pas. Aussi, à partir de Chatellerault, j'indique à notre conducteur une route détournée et abandonnant la Nationale, nous pouvons filer à bonne allure, ce qui nous met à Bordeaux avant la nuit. Mais que sont devenus les miens ? Je leur avais donné l'adresse d'une maison de Caudéran, banlieue de Bordeaux, l'ont-ils trouvée ? La Providence est vraiment bonne pour moi, car tout à coup, j'aperçois mon fils aîné. Nous nous sommes retrouvés, c'est le principal. (1) Monsieur Loewenbruck (2) 13 rue Thomas Dubosc Ayant fait route par St Jean d'Angély, Saintes, et ayant logé en cours de route chez l'habitant, les miens ont pu arriver sans encombre Deo Gratias Puis les évènements se précipitent Le travail est interrompu car l'ennemi arrive à marches forcées Le Directeur de la Poudrerie se demande s'il doit livrer ou brûler les tonnes de poudre qui sont en stock A l'examen, il apparaît que cette dernière solution est à rejeter non pas qu'il y ait danger d'explosion, mais par suite du danger d'asphyxie pour toute la population environnante. Démobilisation Certains officiers parlent de rejoindre le Général de Gaulle. L'incertitude règne partout. Enfin, nous sommes démobilisés les uns après les autres. J'ai la chance de pouvoir partir un des premiers et ne pas assister à l'arrivée de « ces messieurs » dans la poudrerie (quelle humiliation). Le moral des hommes est excellent et si nous avions eu des armes, beaucoup de ces ouvriers se seraient engagés pour faire avec nous le coup de feu. Nous ne restons, ma famille et moi, que très peu de temps à Caudéran afin de ne pas y être retenus. En quelques heures, nous arrivons à Pau grâce à notre auto que ma femme avait conduite depuis Rouen. Séjour à Pau de Juin à Août plutôt attristant malgré les beautés du paysage et deux voyages intéressants à Lourdes et à Eaux Bonnes (ce dernier à bicyclette). Le moral de la population est bas. Les gens pensent à leur ravitaillement et beaucoup de soldats démobilisés se disent contents d'en avoir terminé Des anciens combattants se prennent de querelle avec des jeunes, tout cela est navrant Nous cherchons à regagner Rouen. Après des démarches sans fin de la gendarmerie à la Marie, de la Mairie à la Préfecture pour revenir à la Mairie, je finis par obtenir un laissez-passer et de l'essence pour retourner en Seine Inférieure Retour à Rouen - Août 1940 Notre voyage est agréable et sans histoire jusqu'à Marmande. L'auto est aussi chargée à l'intérieur (9 personnes) qu'à l'extérieur (bagages, bicyclettes, matelas). A Marmande, les gendarmes nous interdisent d'aller plus loin et force nous est de loger en cet endroit. Après un arrêt de 48 heures dans cette morne petite ville, l'autorisation de repartir nous est accordée et nous ne nous faisons pas prier. Miramont est passé, la route est belle. Quelques kilomètres plus loin, une longue file d'autos arrêtées C'est le passage à niveau d'Eymet, interdiction d'avancer Après un repas sommaire sur le bord de la route, nous partons, en touristes, voir ce joli village. Nous n'étions pas plus tôt rentrés près de l'auto que le signal du départ est donné. Cette fois, nous brûlons les étapes, décidés à rouler toute la nuit, ma femme et moi nous relayant au volant. A Périgueux courte halte pour s'approvisionner en essence. Nous filons vers Limoges que nous dépassons vers minuit. A la sortie de cette grande ville, un poste de gendarmerie nous arrête et nous fait entrer dans un immense parc où des milliers d'autos sont déjà garées. On nous propose un abri pour les enfants mais nous préférons rester dans la voiture et attendre le jour ainsi tous réunis. Les enfants dorment, les parents veillent Le jour levé, nous nous inquiétons du départ. Il paraît que nous sommes là pour longtemps. Cependant, à midi, les voitures s'ébranlent en direction d'Argenton sur Creuse. Arrêt sur la route à proximité de cette ville. Sur la route, multiples vestiges de la récente bataille. On passe la Creuse sur un pont provisoire. Par des petites routes, nous gagnons Pellevoisin où nous nous arrêtons quelques instants pour réciter une prière dans la petite chapelle où la Sainte Vierge apparut à Estelle. A la nuit nous sommes à Saint Aignan sur Cher, c'est-à-dire à la ligne de démarcation. Des braves gens nous offrent un grenier avec de la paille et nous dormons, plutôt mal que bien, au-dessus de chevaux de la ferme. Le lendemain, après un repas sommaire, nous sommes obligés de faire viser des papiers avant de repartir. Ce n'est pas sans émotion que nous traversons la fameuse ligne, car c'est la première fois que nous voyons les uniformes verts. Un grand diable d'Allemand nous arrête, il discute sur mes papiers, j'ai crainte qu'il ne fouille tout notre barda car il faudrait une journée pour le remettre en ordre. Après un grognement de mauvaise humeur, il nous laisse enfin partir. Ouf Nous avons eu chaud La fin de la route est sans histoire. Nous voyons Blois hélas très abîmé. Nous prenons la route de Châteaudun et traversons la Beauce de façon à éviter Chartres où les Allemands pourraient encore nous demander quelque chose Elbeuf est en ruines Voici enfin Rouen. Plus de pontun pont de bateaux sur lequel il y a une circulation intense Des ruines sur les deux rives. Heureusement, la Cathédrale émerge de ces ruines, intacte. Nous nous hâtons d'arriver à notre domicile. Une brave femme de ménage nous y reçoit et nous apprend qu'un allemand s'y trouve. Effectivement, en entrant dans notre chambre, nous la trouvons occupée entièrement par le personnage, un Oberleutnant très grisonnant qui a fait l'autre guerre Il est de mine renfrognée mais assez correct. Tout de suite en arrivant, il avait demandé à notre femme de ménage la cave et s'était approprié une des rares bouteilles de vin qui s'y trouvaient. En somme, il n'y a pas à s'en plaindre Il demande à ma femme en mauvais français si elle ne pourrait pas lui prêter notre clef pour ne pas la déranger le soir, car il rentre très tard Ma femme lui répond que cela n'est pas possible Nous lui ouvrirons. D'autre part, il voit tous les bagages pêle-mêle, les enfants qui font du bruit, cela le gêne Moins de huit jours après, il demande à nous parler et annonce son départ pour le lendemain Bon débarras Notre famille nombreuse de six enfants jeunes sera jusqu'à la fin d'une très grande utilité pour éloigner ce monde importun L'automne 1940 se passe Sur la route de Rouen au Havre par la Seine que nous faisons souvent à bicyclette pour voir notre tante(1), nous croisons souvent des files de camions et nous apprenons bientôt que les Allemands tentent de débarquer en Angleterre. Certains disent qu'ils ont essayé mais que les Anglais ont bombardé les embarcations après avoir répandu du mazout sur la mer, ce qui a mis le feu Toujours est-il que le débarquement n'a jamais eu lieu L'année 1941 se passe monotone J'ai la douleur de perdre mon père en Mayenne en Septembre et mon épouse voit elle-même son père mourir en Décembre. En 1942, l'aviation anglaise commence à faire parler d'elle. Un premier bombardement à Rouen, près du Cirque a fait une cinquantaine de victimes innocentes. Mon fils Etienne qui revenait à bicyclette à la maison avait passé quelques minutes avant la chute des bombes près du Cirque, il a été protégé La mort vue de près Le 15 avril, je vais pour affaires au Havre. (1) Tante Marguerite de St Vulfran, habitant à Bebec sur la commune de Villequier. Arrivé par le train omnibus vers 10 heures 30, je me rends aussitôt à la Société Havraise d'Energie Electrique pour y voir l'ingénieur en chef. Des personnes l'attendent déjà, j'attends mon tour et j'entre dans son bureau vers 11 heures 15. A peine avais-je commencé à lui parler de Matériel Electrique, que le signal d'alerte est donné. Nous y sommes tous habitués et y faisons peu attention. Cependant, le vrombissement des avions se rapproche et par intervalles, des coups sourds, de plus en plus distincts. « N'entendez-vous pas les bombes ? », dis-je à l'ingénieur. A peine avais-je terminé ma phrase qu'un souffle terrible nous précipite à terre, les carreaux volent en éclats dans le bureau, la poussière est telle qu'on ne se voit pas. Un instant après, nous sommes dans le couloir, et, oh stupéfaction, le hall d'entrée est béant. La bombe a éclaté à côté de nous dans l'immeuble. Le bureau voisin (étalonnage des compteurs) est écrasé, il y a une dizaine de personnes écrasées, sans vie. Les employés descendent de l'étage affolés. Nous les calmons de notre mieux et les aidons à sortir par une fenêtre avec une échelle de secours. Quant à nous, nous avons la figure en piteux état, et sortons de là ruisselants de sang, mais en réalité ce ne sont que des égratignures très superficielles : Dieu nous a protégés. C'est le premier bombardement de jour du Havre et il y a au moins 100 victimes car personne n'avait pris de précaution pour se mettre à l'abri. A Rouen, Sotteville est parfois bombardé, car il y a une gare de triage importante. Souvent les maisons voisines sont atteintes. Néanmoins, la physionomie de la ville de Rouen est, en fin 1942, à peu près la même que fin 1940 et la partie de la ville la plus ruinée est celle qui est comprise entre les quais de la Seine d'une part, la Cathédrale, Saint Maclou(1), la rue Grand Pont d'autre part (au total, plus de 1000 maisons sont entièrement rasées). Les forteresses volantes sont très redoutées parce qu'elles ne visent pas et jettent leurs bombes « dans le tas ». Un jour, voulant bombarder Sotteville, les aviateurs des forteresses ont raté leur coup et tout est tombé sur le centre à proximité de la Mairie (où je me trouvais par hasard) dans la paisible rue Beauvoisine, très fréquentée. En 1943, les bombardements s'intensifient et la municipalité commence à s'occuper des abris Le 5 septembre 1943, je me rends sur la rive gauche afin de voir un ami malade et lui porter un peu de ravitaillement. La mort frappe tout près encore Je ne suis pas plus tôt arrivé sur place que le Signal d'alerte retentit. Dans cette petite ruelle obscure du quartier Saint Sever, pas très loin de Sotteville, on ne se sent pas en sécurité. Mon ami est absent, je sonne plusieurs fois ; les voisins m'affirment qu'il ne peut pas être loin. De fait, il finit par m'ouvrir. Nous parlons de choses et d'autres, il me montre des photographies de ses enfants. J'entends très vaguement le ronronnement des avions et des bruits qui me paraissent être de la DCA, lorsque tout à coup, mon ami se dresse, les yeux épouvantés et me crie : « Les torpilles - Celle-ci est pour nous, couchons nous ». Je suis son exemple, bien que ne croyant pas le danger si près de nous Et voilà que la bombe éclate, brisant tous les carreaux de la maison ; mon ami dit sans arrêt « Mon Jésus, Miséricorde » et nous demeurons quelques instants face contre terre J'ai conscience que nous l'avons échappé belle et lorsque les avions sont partis, nous constatons que la maison était entourée de bombes dont l'une a éclaté au beau milieu de la rue creusant un large entonnoir qui se remplit immédiatement d'eau Nous remercions la Providence et je songe à ce que je serai devenu si mon ami ne m'avait pas ouvert sa porte quelques minutes avant (1) un joyau de l'art gothique 1944 - Voici que s'ouvre l'année terrible. Le début de l'année est calme, trop calme. Les avions survolent toutes les nuits, mais vont bombarder les grandes villes d'Allemagne. On en vient à oublier les bombardements passés et les victimes innocentes de l'an dernier. Le Mardi 18 avril, je rentre à Rouen par l'omnibus du Havre qui arrive à 21 heures. Un ménage d'ouvriers du chemin de fer avec deux jeunes enfants se préparent à regagner Sotteville. Le père parle avec une intonation railleuse d'un de ses camarades cheminot qui, « par excès de prudence », pour ne pas dire autre chose, a fui Sotteville pour aller du côté d'Elbeuf « Mais il n'y a rien à craindre à Sotteville », ajoute-t-il, « j'y reste bien avec mes enfants » Ah, si ce pauvre homme avait su ce qui devait leur arriver quelques heures plus tard Je rentre à la maison. La nuit est calme, superbe, étoilée, sans un nuage. Vers onze heures, de nombreux avions passent au-dessus de la ville, comme presque tous les soirs. Chacun se couche tranquillement, aucune alerte n'est donnée. Nuit de feu Et voilà que tout à coup, une grande lueur éclaire notre chambre. Nous nous levons pour voir De notre coteau de Saint Gervais qui domine la belle vallée de la Seine, nous apercevons des fusées parachutes en nombre incalculable qui descendent lentement du côté de Sotteville. Le plus beau feu d'artifice n'est rien à côté de cela, c'est vraiment féerique Hélas, un instant après, un roulement effroyable et ininterrompu, plus effroyable que le tonnerre se fait entendre. Sotteville est soumis à un bombardement affreux Les bruits se rapprochent, s'éloignent, se rapprochent Nous faisons se lever les enfants et les rassemblons dans une même pièce. La maison est secouée sans arrêt ; ce n'est plus Sotteville, c'est Rouen qui est touché. La lumière électrique s'éteint brusquement. Je prends le parti de descendre avec tous les miens dans un espace étroit près du garage. Nous y allons à demi vêtus, à tâtons et restons là, récitant quelques prières au milieu des fracas et des sifflements sinistres. Ce terrible bombardement qui a commencé vers minuit ne prend fin que vers une heure. La fin d'alerte sonne faiblement Nous ne voyons plus la flèche de la cathédrale, d'immenses nuages de fumée et des incendies de tous côtés laissent prévoir d'irréparables désastres Réveil d'épouvante Le matin du 19 avril, Rouen est une vision d'horreur Le quartier central, la cathédrale, le Palais de justice, les quais, toute la partie ancienne et belle de cette ville-musée est la proie des flammes. Chacun s'engage pour aider à retrouver des blessés, des morts, des disparus. Les jeunes et les vieux rivalisent de dévouement. Mes trois fils sont enrôlés dans les équipes de secours et moi-même j'essaie de déblayer la rue Ganterie qui n'est que ruines fumantes. Les secours Cette lutte contre le feu, cette recherche des disparus dure plus de huit jours Mon fils aîné retrouve à Sotteville, sous les débris informe de sa maison, une femme de plus de 60 ans dont il a aperçu la chaussure qui remuait. Elle est finalement dégagée par son équipe, vivante et sans blessure aucuneaprès avoir été enterrée vivante plus de 50 heures Dans une cave, avec une autre équipe, et à la lueur de lampes portatives, je ne retrouve hélas que des ossements épars, affreusement calcinés. Mes filles sont à la recherche d'une amie de leur cours qui s'était réfugiée avec ses parents dans une des meilleurs caves voutées de la rue Thiers On apprend que cette cave est effondrée sous l'action de plusieurs torpilles, mais les 10 personnes qui y étaient ont-elles pu se sauver Les équipes de sauveteurs se succèdent sans arrêt Hélas, au bout de cinq jours d'angoisse, l'amie de mes filles est retirée avec son père et sa mère, tous morts côte à côte Graves décisions Notre calvaire va-t-il prendre fin ? Il paraît que les hautes autorités religieuses du diocèse ont demandé à leurs confrères britanniques d'intervenir pour éviter des raids aussi meurtriers et peu efficaces au point de vue militaire. (Les trains repassent à Sotteville peu de jours après le bombardement.) Quoiqu'il advienne, le Préfet, l'Archevêque, le Maire, font appel aux parents et leur conseillent de ne pas laisser leurs enfants sur place s'ils le peuvent et pour cela décident la fin des classes pour les derniers jours d'avril. Mesure très sage, comme il sera vu dans la suite. Je décide en quelques jours que je vais me séparer des miens. Ma place est en Seine Inférieure quoiqu'il advienne ; la place de ma femme et des enfants est à l'endroit qui paraît le plus sûr : c'est-à-dire en Mayenne où nous avons un gîte assuré(1). Voyage vers Marigny Vers le début de mai, ma femme est prête à partir avec 4 enfants ; je reste à la maison avec mes deux aînés dont les cours continuent en vue des examens. Triste départ,(2) à cinq heures du matin, heure où les avions ont le moins de chance de venir, car il faut traverser les ponts qui sont un point très dangereux Bien que cela soit très pénible, j'ai pris la résolution de faire partir ma femme et ses enfants à bicyclette, par étapes Cela sera plus sûr que les autocars si souvent mitraillés Je les accompagne quelques kilomètres au-delà de Rouen et je leur dis adieuLes reverrais-je jamais ? Rouen, ville martyre Les derniers jours du mois de mai sont pour notre ville des jours tragiques. Tout d'abord des avions légers viennent bombarder en piqué le fameux pont de chemin de fer dit « Pont aux Anglais », situé en bas de la colline de Bonsecours. Une première fois, le pont est manqué. Un train venant de Paris qui a eu le malheur de s'arrêter à l'entrée du pont, du fait de l'alerte, reçoit plusieurs bombes en plein et il y a de nombreuses victimes. Quelques jours après, une dizaine d'avions légers reviennent, évoluent remarquablement au-dessus de la batterie de DCA allemande de Bonsecours, piquent en rasant la colline. Du deuxième étage de notre maison, nous assistons à ce bel exploit : deux bombes que nous voyons parfaitement se détachent d'un avion qui est encadré par les tirs de DCA et ces deux bombes, rasant les toits de la commune de Bonsecours, viennent taper en plein sur l'extrémité rive droite du pont. (1) Propriété qu'avait hérité Fernand de son père. (2) Ce « voyage », d'un style particulier, ainsi que le séjour en Mayenne, a fait l'objet d'un récit par le seul garçon de l'équipée (Etienne). Le mardi 30 mai, vers la fin de la matinée, plusieurs vagues de forteresses volantes viennent au-dessus de la ville dans le but évident d'anéantir les deux ponts routes qui réunissent les deux rives du fleuve. En l'espace d'une heure, le terrible pilonnage opéré avec des grosses bombes a anéanti la partie du quai située entre le boulevard des Belges et la rue Grand Pont, partie qui avait peu souffert jusque là. Sur la rive droite, dans la cave de l'immeuble de la Douane, une centaine de personnes sont réfugiées, se croyant en sécurité car il n'y a pas, a-t-on dit, de meilleur abri dans le quartier Une bombe d'une tonne arrive, crève la voute et la plupart des pauvres gens qui se trouvent dans la cave sont tués ou noyés en quelques instants Sur toutes les routes, on croise des cortèges de réfugiés emportant ce qu'ils ont pu sauver sur des voitures à bras Et les deux ponts sont encore intacts Le mercredi 31 mai, la journée commence par un assez fort orage et une grosse pluie. « Cette fois, nous n'aurons pas la visite des forteresses volantes », se disent les Rouennais Vers 10 heures, alerte. Quinze minutes plus tard, les vagues de bombardiers se succèdent, plus nombreuses que la veille et ils jettent leurs bombes sans arrêt pendant plus d'une heure. Ce qui restait debout du bas de la rue Jeanne d'Arc s'effondre à son tour. Le grand immeuble du Crédit Lyonnais est rasé ; plus de vingt employés y trouvent la mort. Le désastre est plus grand que la veille ; des incendies s'allument de toutes parts et l'effroi est à son comble. Les derniers jours de la semaine, les alertes se succèdent, mais ce ne sont plus des forteresses volantes qui viennent, ce sont des chasseurs bombardiers. Néanmoins, ils font de nouveaux dégâts et de nouvelles victimes. L'église St Vincent, du bas de la rue Jeanne d'Arc, n'est plus que ruines et est irréparable. Sauvetage d'amis Entre temps, sur mon invitation, nos amis Oberlé sont venus habiter chez moi et le bureau de M. Oberlé a été transféré dans mon petit salon Ceci se passait à 16 heures le vendredi 2 juin. A 18 heures, coup de sonnette, un voisin de la maison de M. Oberlé vient m'apprendre que la maison de M. Oberlé a reçu une grosse bombe et est coupée en deux ; la cave n'a pas résisté Que de fois par la suite, M. et Mme Oberlé m'ont remercié de mon insistance Je n'ai fait que mon devoir qui était d'éloigner du voisinage des ponts mes amis et la Providence les a sauvés Baccalauréats de guerre Pendant ce temps, mon fils Raoul se demande s'il va pouvoir passer son examen de Bachot (2° partie). Il n'y a pas d'épreuve à Rouen, du fait des évènements mais il y a possibilité de passer à Elbeuf. Nous décidons de partir à bicyclette, de traverser la Seine en barque, de coucher à 15 km d'Elbeuf chez un ami des Oberlé. Raoul arrive fatigué à la salle d'examen, je rentre à Rouen entre deux alertes. Deux jours après, Raoul revient assez content. (3 mois après, je lui apprendrai qu'il a été reçu.) Mon fils Louis a passé son écrit dans une banlieue de Rouen et il paraît que l'oral doit se passer à Caen. Je trouve cela très imprudent et me fâche contre les exigences intempestives de ces messieurs de la Faculté. La semaine suivante est calme, très calme Après la « Semaine rouge », que va-t-il advenir ? Sans doute le débarquement, quelque part sur nos côtes. Malgré les fanfaronnades allemandes sur le « Mur de l'Atlantique », il n'est pas un normand qui ne croie pas au débarquement Débarquement du 6 juin La nuit du débarquement arrive Il fait très mauvais temps, le vent souffle avec force, le ciel n'est pas propice pour les raids Vers minuit, on peut entendre le ronflement des moteurs qui domine le bruit du vent Il semble que ce sont des gros avions, sans doute ceux qui remorquaient des planeurs Jusqu'au matin, c'est un ronronnement ininterrompu et on a la sensation très nette qu'il se passe quelque chose d'insolite. Dans la rue, le matin du débarquement, on peut entendre le mot « INVASION » prononcé par des allemands donc plus de doute, c'est fait En prêtant l'oreille, il est facile de percevoir le bruit d'une cannonade, vraisemblablement des pièces de marine tirant sur Le Havre Les jours qui suivent, les journaux nous apprennent timidement que les Alliés ont effectué leur débarquement Chaque jour qui vient est un jour gagné puisqu'ils n'ont pas encore été repoussés, c'est qu'il y a du bon. On arrive peu à peu à savoir ce qui se passe dans le Calvados et dans la Manche et on comprend que cette fois c'est sérieux. La Faculté des Sciences a renoncé à faire passer l'oral de licence à Caen ; les admissibles sont considérés comme reçus. Louis est reçu et va pouvoir s'en aller avec son frère, mais comment ??? Assistance aux amis sinistrés La bataille est engagée très dure du côté de Caen et, pendant ce temps, nous sommes au calme Nous en profitons pour déménager avec voiture à bras le mobilier des Oberlé. Il y a la côte à monter, en plein soleil. Monsieur Oberlé, moi, Louis et Raoul, et aussi Madame Oberlé, nous nous souviendrons de ce déménagement, de ce repêchage des affaires sous les ruines, de ces courses pour gagner l'abri le plus proche lors des alertesAu bout de quinze jours, tout ce qui peut être sauvé est sauvé et notre maison est pleine. (Nous logeons Monsieur et Madame Oberlé, ainsi que quatre réfugiés de Sotteville.) Départ en Mayenne des deux aînés Le front de combat paraissant se stabiliser, les Allemands sont devenus moins stricts et donnent des autorisations de circuler à bicyclette d'un département à l'autre. Louis et Raoul ont hâte de regagner la Mayenne où leur maman les attend. Je les comprends et les invite à demander un laissez-passer. Ils l'obtiennent sans difficulté grâce à M. Oberlé qui sait bien parler l'allemand. Je conviens avec eux d'un itinéraire assez éloigné du front avec étapes à Breteuil, et aux environs de Mamers. Ils promettent de m'écrire un mot en cours de route et partent très contents. Quelques jours après, j'apprends que le voyage s'est bien passé à part de nombreuses crevaisons et qu'ils ont vu un duel d'avions au-dessus de Mortagne. Nos amis de Breteuil les ont très bien accueillis à déjeuner et à coucher. Ma nièce de Cossé les a eus de même le deuxième jour. Enfin, le troisième jour, ils ont fait la grande surprise à leur maman qui, très anxieuse et ne sachant pas ce que nous étions devenus, ne les attendait plus Départ à Villequier Notre maison étant très occupée et bien gardée par nos amis, je décide de quitter Rouen pour me rendre près de ma tante âgée de 87 ans et vivant en pleine campagne, à deux kilomètres de la Seine, sur le territoire de la Commune de Villequier (45 km de Rouen : même distance du Havre). Ma tante, qui commençait à entendre les explosions des bombes lancées par les bombardiers un peu partout en bordure de la Seine, était ravie de me voir arriver. Vers le moi de juillet, les tirs de DCA et les gros raids d'avions allant sur le front de Basse-Normandie s'accentuaient et il y avait des précautions à prendre. D'autre part, les VI ou robots venaient parfois atterrir dans la campagne voisine, semant la terreur parmi les cultivateurs. Nous les entendions fort bien la nuit avec leur bruit assourdissant et c'est la nuit qu'ils étaient le plus à redouter. En plein jour, j'en ai vu un passer juste au-dessus des arbres qui entouraient la maison : il était à bout de course et peu d'instants après a explosé en bordure de la Seine, fort heureusement en un lieu inhabité. Derniers jours dans la tourmente Le dimanche 13 août, alors que j'allais à la messe à une petite église, dite Eglise de Bébec, je vois des Allemands très nombreux cantonnés autour de cette église. Pendant l'office, les avions anglais se mettent à ronronner très fort au point que personne ne se sentait rassuré. La messe terminée, nous voyons en effet les avions rasant les arbres et cherchant leur proie. J'étais sur le chemin du retour, lorsque j'entendis coup sur coup de nombreuses bombes qui tombaient tout autour de l'église sur les cantonnements occupés par les allemands. Fort heureusement, ni l'Eglise, ni les maisons de ferme, ni même les animaux, ne furent atteints. Ce même jour, on eut cru que les avions de la RAF avaient repéré le coin tranquille car ils ne cessèrent de survoler Villequier, Triquerville et la route de Lillebonne à Caudebec. Par ordre du maire de Triquerville, les vêpres n'eurent pas lieu. Vers cette époque, nous avons eu des nuits très agitées. Les avions maraudeurs se relayaient depuis la tombée de la nuit jusqu'au jour, circulant en rase-mottes et lâchant de temps à autre une bombe qui faisait trembler la maison et faisait sursauter ses habitants. Une nuit, l'avion après avoir lancé des fusées éclairantes, se mit à raser le toit de si près que je crus qu'il l'avait touché Une autre fois, quatre bombes de 500 kilos furent lancées dans un bois très voisin et, peu d'instants après, l'avion passant juste au-dessus de la maison lança une bombe qui ne dut pas tomber loin puisqu'un de ses éclats traversa le toit de la maison de ferme voisine au plus grand risque de la fermière. De plus en plus, les grondements de la bataille se rapprochaient des rives de la Seine ; on disait les Alliés à Pont l'Evêque, à Lisieux. .. Un beau matin, le 25 août, alors que les réfugiés de Port Jérôme trouvant la situation périlleuse avaient décidé de ne plus coucher à la maison, mais à la caverne (ancienne carrière de marne, nettoyée et aménagée par les soins de la Vacuum oil Cy de Port Jérôme), un jeune homme du voisinage vient nous apprendre que hommes et chevaux vont être réquisitionnés par les Allemands et qu'il faut « se camoufler au plus vite ». Tourments pour tante Marguerite L'heure est sinon grave du moins inquiétante. La maison ne comporte pas de cave ; ma tante ne peut aller ni dans une tranchée, ni à la caverne où il y a plus de 500 personnes et où il fait très froid. La moindre bombe peut faire ici des dégâts irréparables. Il faut se décider à partir Le matin même, Monsieur le Curé de Triquerville venu voir ma tante, indiquait que la crypte de l'église de Triquerville ayant des murs épais, pourrait être utilisée comme abri. Cela me revient à l'idée. Pour y transporter ma tante qui se déplace très difficilement, je fais atteler une voiture avec l'unique vieux cheval de culture. Ma tante, très émue de ce départ précipité, verse quelques larmes et nous partons. Une heure après, nous sommes installés dans la crypte de l'église et le personnel y amène un sommier et quelques matelas et lits pliants. Dès la première nuit, le tir des batteries anglaises postées à quelque distance de la rive gauche de la Seine s'intensifie. Des rafales arrivent toutes les cinq minutes sur Caudebec, Villequier, Port Jérôme. Pendant le jour, il y a une certaine accalmie et je puis sortir à tout moment pour aller chercher des objets ou du ravitaillement nécessaires La messe du dimanche 27 août a lieu comme d'habitude à l'église de Triquerville et ma tante peut y assister. Au milieu de la nuit de ce dimanche, un grand branle bas se fait entendre dans Triquerville. Des troupes allemandes se succèdent sans arrêt avec des chevaux, des camions et des canons. Elles s'arrêtent sur la place, près de l'église et finalement établissent leurs positions de batterie à moins de 100 mètres. Départ des Allemands Dès le lundi matin, ces batteries, composées de canons français de 155 et de canons allemands de 88, se mettent à tirer ; le feu et le fracas des départs ébranle l'édifice. Ma tante, qui jusque là ne s'est pas trop rendue compte de la bataille, a cette fois très peur. Vers le milieu de la matinée, des fusants anglais nous arrivent et nous avons toutes les chances d'être très vite repérés. Ma tante ne pouvant y tenir, il faut changer de position. Je vais voir un brave artisan dont la maison est à trois cents mètres de là, sur le coteau. Sa position est moins bonne que celle de la crypte, mais étant plus éloignée des batteries allemandes, elle peut être plus sûre. Prenant ma tante chacun par un bras, nous y montons entre deux départs d'obus. Nous voilà cette fois installés à quatre dans une petite pièce. La nuit, les rafales se succèdent, mais les coups ne sont pas dirigés sur nous. Le mardi après-midi, une bonne nouvelle nous arrive. Les Allemands s'en vont. L'Etat major qui logeait chez ma tante est parti. Je m'empresse d'aller vérifier sur place. J'apprends que l'un des réfugiés a eu sa bicyclette (mal camouflée) volée. Le vieux cheval qui avait été lâché en liberté dans un herbage avait été pris par ces messieurs ; mais au bout de quelques centaines de mètres, il s'était mis à boiter de telle façon qu'ils l'avaient dételé A la maison, peu de dégâts, beaucoup de saletésla salle à manger, le petit salon sont de vraies écuries remplies de paille Enfin ce n'est rien. Le mardi soir, assez tard, des rumeurs circulent. Les Anglais auraient arrêté le feu après une démarche faite près d'eux par M. le Curé de Triquerville qui aurait passé la Seine en barque pour les prévenir que les Allemands n'occupent plus notre rive. A Norville, la nuit dernière a été très mauvaise. Les rafales d'artillerie anglaise ont tué des vaches dans les champs et sans les abris, beaucoup de gens auraient subi le même sort. A Villequier, plus de 50 maisons sont par terre et l'église est transpercée par un obus ainsi que le presbytère. Là aussi, il n'y a que des dégâts matériels. Au milieu de la nuit, « La Résistance » vient nous dire que des officiers alliés sont tout près et que le combat va cesser. Au même moment, une rafale d'obus nous arrive. C'est une batterie anglaise qui tire contre la route de Caudebec à Anquetierville où un canon allemand se trouvait encore Puis plus rien. Le mercredi 29 août, des ingénieurs à Port Jérôme ont vu débarquer des chenillettes, qui ont eu quelque peine à traverser la Seine au moyen de radeaux de fortune. Cette fois, nous sommes libérés car les chenillettes vont faire la chasse aux fuyards. Quelques allemands en guenilles et sans armes, qui ont traversé la Seine, comme ils ont pu, se font prendre un peu partout ; c'est une véritable débandade ; les restes de l'armée allemande qui a tenu ces derniers mois en Basse-Normandie. Vendredi 1er septembre, je puis, à l'aide de ma bicyclette, remercier Dieu de nous avoir libérés si rapidement, en me rendant à la messe du 1er vendredi de septembre à Petitville. Ma tante ne s'est pas fait prier pour rentrer chez elle -à pied- dès jeudi ; elle en est enchantée. Retour à Rouen méconnaissable Dès le lundi 4 septembre, je vais à Rouen à bicyclette pour savoir ce qui s'est passé les derniers jours de la libération. Je trouve en arrivant mon quartier St Gervais très éprouvé. Alors que jusqu'ici il n'avait reçu que de rares bombes qui n'avaient fait aucune victime (dont une bombe dans notre rue au grès des bombardements du mercredi 31 mai), je m'aperçois que toute la rue St Gervais est criblée de gros éclats(1). Le Pensionnat St Jean-Baptiste a reçu plus de dix bombes et la chapelle est très mutilée quoique réparable. Pour comble de malheur, il y a plus de 50 morts et autant de blessés dans notre paroisse. Ceci s'est passé en plein midi, le dimanche 27 août. Plusieurs vagues d'avions alliés, poursuivant sans doute des convois allemands, ont déversé des tonnes de bombes sur cette partie de notre ville qui n'avait pas souffert jusqu'ici Dernières actions de guerre en Seine Maritime Les derniers jours de la libération de Rouen ont été émouvants. Par suite d'une ruse des Anglais, les Allemands de toutes armes, croyant qu'il restait encore des ponts sur la Seine à Rouen, sont venus s'entasser avec tous leurs véhicules sur la rive gauche. A ce moment, des fusées éclairantes les ont fait repérer et l'aviation alliée en a fait un vrai carnage. La rive gauche de la Seine n'est plus qu'un amas de démolitions, fers tordus, camions brûlés et aussi cadavres ennemis. Rouen a été aux derniers jours de la libération normande, un cimetière pour cette armée en retraite. Les éléments allemands restés sur la rive droite après avoir fait sauter la centrale téléphonique, les installations portuaires (grues, parties de quais, etc.), ont battu en retraite précipitamment sans attendre l'arrivée des alliés. Les Canadiens arrivant par Bonsecours prennent la ville sans tirer un coup de fusil. La seule ville qui offrit une résistance assez longue fut Le Havre. Beaucoup de civils, ayant voulu y rester malgré les avis réitérés des autorités, ont péri au cours du siège de cette ville et des bombardements de septembre, très meurtriers. En résumé, il n'y a pas eu de combats importants en Seine Inférieure. Le Havre et Rouen sortent de la guerre affreusement mutilés. Toutes les autres villes ont souffert et sont méconnaissables ; par contre les campagnes sont, sauf rares exceptions, intactes. Mes réfugiés m'apprennent par quelles émotions ils sont passés depuis mon départ ; mais la maison n'a nullement souffert. De retour chez ma tante, sans nouvelle des miens, je songe à les revoir le plus tôt possible. Par la TSF clandestine, j'ai su que la Mayenne avait été très vite libérée après la rupture du front à Pontorson. Cependant, je ne suis pas très rassuré. Je suis encore beaucoup plus inquiet sur le sort de ma soeur, Madame de Costart, ne sachant pas si elle est restée à Aubry en Exmes, endroit où les armées anglaises et américaines ont fait leur jonction, après Falaise Départ en vélo pour la Mayenne Le samedi 9 septembre, par une pluie torrentielle, je pars à bicyclette, avec le minimum de bagage. Plutôt que de passer la Seine à Caudebec, je préfère la traverser à Port Jérôme. Les bacs ayant été coulés par les avions alliés, il faut se contenter d'une barque et les passagers arrivent sur l'autre rive complètement trempés. La rive gauche de la Seine, dans l'Eure, a été beaucoup plus touchée dans les campagnes que la rive droite. Il faut se méfier des mines, ne pas s'éloigner des routes. De ci de là, quelques maisons éventrées, des trous d'obus, etcrien de bien particulier. Après Pont Audemer, je m'arrête un instant et quand je repars la pluie a cessé. (1) C'est dans ce bombardement que fut tué le fils de notre dévouée femme de ménage, Madame Maréchal Cela me permet d'arriver de bonne heure à Lisieux. Pauvre vieille ville normande Je ne reconnais plus ses rues et je m'y perds Enfin, voici la rue du Carmel. Le Carmel est intact et j'entre pour y prier Une brave soeur converse qui balaye me renseigne. La basilique est intacte et aucune religieuse n'a été atteinte par les terribles bombardements de la ville. Tout le quartier du centre et les églises sont en ruines D'autre part, j'apprends que la bataille a été très dure depuis Argentan jusqu'à Vimoutiers, mais que Livarot a fort peu souffert. Ainsi renseigné, je me décide à passer la nuit à Livarot et repars à bicyclette. Spectacles de plus en plus désolants Entre Lisieux et Livarot, nombreuses traces de bombardement aérien, peu de traces de bataille J'arrive à Livarot bien avant le coucher du soleil et trouve facilement un hôtel convenable encore debout et n'ayant perdu que ses carreaux. Le dimanche 10 septembre, après la messe à l'église de Livarot qui a été épargnée, je reprends ma route en direction d'Argentan. Jusqu'à Trun, rien de spécial, les champs et les bois ont été foulés par les troupes qui y ont laissé des vestiges, mais il n'y a pas eu là de gros combats Après Trun, le paysage change : cela ressemble à la Champagne, près de Reims, à la fin de 1918 Des camions et des tanks immobilisés sur les deux côtés de la route qui est en assez mauvais état Je prends la petite route qui conduit de St Lambert à Aubry-en-Exmes Quel spectacle alors Des véhicules de toute sorte, des munitions éparses, des cadavres en décomposition, telle est l'horrible vision de bataille qui s'offre à mes yeux tout le long de cette petite route. Les champs sont retournés par les éclatements et parsemés de vestiges abandonnés. On a l'impression que là, les Allemands ont subi une très grave défaite. L'odeur des cadavres prend à la gorge Les branches cassées barrent la route J'approche du lieu de résidence de ma chère soeur Certainement elle avait dû évacuer ce lieu avec ses enfants avant la bataille L'avenue du parc est obstruée par plusieurs gros tanks dits « Tigres » Est-il besoin même d'y entrer ? Poussé par un sentiment de devoir, j'arrive en portant ma bicyclette à me frayer un passage et je marche à travers champs Récit des évènements dramatiques subis par la Famille de COSTART Voici une voiture de ferme qui vient vers moi. De loin, j'aperçois une femme en deuil et deux jeunes gens dans cette voiture Mon coeur bat car j'ai reconnu ma soeur Elle aussi m'a reconnu et me tend les bras en me disant ces quelques mots que jamais je n'oublierai de ma vie : « Mon cher frère. J'ai perdu quatre de mes enfants dans la bataille. » Je ne puis lui répondre qu'en mêlant mes larmes aux siennes. Perdre quatre enfants sur six, pour une mère de famille, c'est le summum de la souffrance ici-bas J'apprends par mon beau-frère tout ce qui s'est passé Tout était très calme jusque vers fin juillet. Un jour, les allemands arrivent en force au château et obligent immédiatement mon beau-frère à évacuer sous prétexte qu'un hôpital va être installé dans les appartements. Afin de sauvegarder la plus grande partie de l'exploitation agricole, la famille s'installe dans un bâtiment de ferme situé à 800 mètres de là et inoccupé. La bataille se rapproche peu à peu. Elle fait rage à Falaise, puis à Argentan qui n'est qu'à 10 kilomètres Les allemands se replient et arrivent de plus en plus nombreux dans la plaine, se cachant dans les bois de sapins Ils viennent même occuper une partie de la ferme où M. et Mme de Costart sont réfugiés. De plus en plus arrogants, ils obligent les enfants à faire des corvées d'eau sous la mitraille et se conduisent avec brutalité. Vers le 15 août, les routes sont bombardées à tel point qu'aucun départ n'est possible. Le 19 août, vers midi, alors que toute la famille se trouvait réunie dans une même pièce, pour préparer un maigre repas, un bruit effroyable se fait entendre et la pièce se remplit d'une fumée épaisse. Ma soeur se relève à tâtons et appelle sa fille aînée Thérèse, grande jeune fille de vingt ans Pas de réponse. Quand la lumière revient, quel horrible spectacle s'offre à ses yeux : Tous ses enfants sont là, gisant inanimés ou se tordant dans la souffrance : Thérèse a été tuée sur le coup ainsi que Gérard (16 ans) et André (14 ans). Hubert est touché à mort. Il a 17 ans et la blessure qu'il porte est si grave qu'il n'en a plus que pour quatre heures de vie. L'aîné des fils qui a 18 ans et demi souffre beaucoup d'une blessure au bas ventre, mais un chien qui se tenait à côté de lui a pris le coup avant lui et il sera sauvé. La petite dernière de 10 ans, blessée à la jambe sera aussi sauvée. Ma soeur elle-même est blessée à la face et aux jambes. Seul mon beau-frère est indemne, mais sourd pendant quelques jours. Tel est le résultat de l'éclatement d'un obus 105 américain qui a traversé la porte et a éclaté au milieu de cette famille réunie Fin du voyage à bicyclette Il m'est arrivé de voir des choses bien pénibles mais je ne crois pas qu'il soit possible d'assister à une scène aussi terrible et aussi douloureuse ? Mon séjour à Aubry fut empreint de tristesse. Même après un mois, je ne pouvais détacher ma pensée de ce lieu que je me souvenais avoir vu si paisible en 1940 et que je revoyais bouleversé, dans toute l'horreur du champ de bataille Ma route d'Aubry à Marigny (où je devais retrouver ma famille) me parut longue et dure. Argentan n'est plus que ruines. Par contre, Carrouges, joli village sur un piton, dont on avait parlé dans les communiqués de presse était presque intact, à ma stupéfaction. La Mayenne retrouvée Enfin Mayenne. La pauvre petite ville, si tranquille sur sa petite rivière du même nom, ville sans aucune importance militaire, a beaucoup souffert d'un terrible bombardement par avions en juillet. La cathédrale, célèbre par Mgr de Cheverus, mon illustre parent, est complètement abîmée et presque irréparable. Par contre, la campagne n'a pas souffert  Le lundi 11 septembre, vers 16 heures, j'arrive au terme de mon voyage. Je sonne à la porte. Quelques instants après, j'ai retrouvé tous les miens, indemnes et n'ayant pas trop souffert de la libération Ici, les Américains ont poussé devant eux les Allemands et il n'y a eu de combats que sur la rivière de la Mayenne et autour des villes de Mayenne et de Laval. Retour à Rouen Après avoir été les uns et les autres à Aubry pour accompagner nos chers neveux à leur dernière demeure (l'enterrement n'eut lieu que fin septembre), nous avons enfin trouvé moyen de rentrer à Rouen, moi à bicyclette avec Louis et Etienne dont les études avaient commencé, Madame de Plinval avec Raoul et les filles dans un énorme camion très chargé de ravitaillement qui a mis deux jours pour faire le voyage La ville de Rouen a changé de physionomie. Le port a repris de l'activité. Chacun reprend son travail aussi Pour nous, il semble que la guerre est terminée E tienne de Plinval 49- En Juin 1940 Paulette Mestre est réfugiée à la campagne , avec ses 4 garçons à Villecerf près de Barbizon. Enceinte de 6 mois, elle s'inscrit le 31 mai 1940 à la maternité de Fontainebleau. Le 5 juin 1940 elle écrira dans une lettre à son mari: "Tout le monde est sûr de la victoire mais on ne voit pas très bien encore comment elle pourra arriver." Son mari, Paul, est sous lieutenant de réserve, il est sur le front près de Stenay sur la Meuse. Le 11 Juin, devant l'avance rapide des allemands, Paulette prend la décision de fuir vers le sud. Dans cet exode elle sera accompagnée de ses parents, imprimeurs à Douai ayant fuit le nord, de sa soeur, et de sa belle soeur avec un enfant. Le groupe comprend 6 adultes et 5 enfants répartis dans 3 voitures. La fuite durera 4 jours et les mènera à Aubusson. Voici le récit qu'elle fit de cet exode depuis Aubusson, le 26 juillet 1940, après avoir reçu enfin des nouvelles de son mari prisonnier en Allemagne. Aubusson le 26 juillet 1940, Mon trésor chéri, Le courrier ce matin a enfin apporté la petite carte attendue depuis si longtemps. Je me doutais bien que tu étais prisonnier mais au fond de mon coeur j'espérais encore un peu que tu étais replié avec ton dépôt dans un patelin de la Dordogne où nous avons écrit. Le principal est que tu sois sain et sauf. La séparation sera peut-être longue mais maintenant nous sommes sûrs de nous retrouver et je pense déjà à la joie du retour. Je vais te dire maintenant ce que nous avons fait. La dernière lettre reçue de toi à Villecerf était datée du 6 juin et reçue le 10. Après le courrier n'arrivait plus. Papa et maman était à Paris et nous attendions leur arrivée d'un jour à l'autre. Le mardi 11 voyant la situation et sur le conseil des Potez qui partaient pour Moulins, je charge l'auto. Papa et Maman arrivent le soir à minuit. Papa retourne à Paris le mercredi pour être avec Jacques. Hélène peut se dégager de l'Hôpital et arrive à midi en ne s'étant pas couchée depuis le vendredi. Elle était dans l'auto d'Henri. Vendredi à 1 heure du matin arrivée de Papa (Citroën), Jacques (Simca), avec un contremaître de Jacques qui devait le suivre à Bourg Argental où allait l'usine de Jacques. Dans la journée Jacques va voir Mr. Vignat à Bois le Roi et nous conseille de partir sans lui le lendemain: Il nous rejoindra. Vendredi 12 nous partons vers 11 heures en direction de chez Melle Lapié dans l'Yonne où nous comptions attendre les événements. Départ donc, Simone, 4 enfants, moi dans la Chenard, Papa, Marie, bébé Paul dans la Citroën, Maman, Hélène dans la Fiat d'Henri. J'avais gros coeur de partir ainsi à l'aventure, de tout abandonner pour la seconde fois. J'ai pris les choses importantes, plus 2 matelas sur l'auto, couvertures ....., enfin un beau chargement dont tu aurais été fier. Nous laissons Jeannette en larmes. J'abandonne la maison aux soins de ce contremaître qui attendait le retour de Jacques pour partir avec lui. Routes bondées: à 25 kms de Villecerf, émotion: mon frein casse heureusement sans accident: Nous faisons 9 kms avant de trouver un garage qui heureusement me répare. Vers 19 heures, arrivée chez Melle Lapié (amie violoniste de Papa et Maman). Nous la trouvons à un croisement de routes avec valise qui attend pour se sauver. Elle nous donne les clés pour aller chez elle nous restaurer et coucher si nous voulons mais nous apprenons que les allemands sont à Troyes à 60 kms de nous. Nous allons tout de même chez elle pour manger mais décidons d'aller coucher plus loin. Donc souper en vitesse: puis départ: nous nous trouvons sur la route avec convois militaires descendant de la Marne: gros embouteillages, on n'avance pas; avions, D.C.A. La voiture d'Hélène fait des histoires: Papa la remorque mais dans un pareil embouteillage c'est très difficile. Il fait bon, il est 9 heures du soir, nous décidons de coucher en plein air. Nous prenons un chemin dans un bois, nous écartant de 200 m de la grand route et campons. Matelas par terre. Jean-Paul, Jacques. et Pierre dorment dans la Chenard. Marie et Paul dans la Citroën, le reste, dont Yves, à la belle étoile. Multiples passages d'avions, bombes, D.C.A., explosions. Je n'ai pas fermé l'oeil de la nuit; peur de Pierre et Jean-Paul: convoi ininterrompu sur la route, bref, départ le matin à 5 h et 1/2. Nous abandonnons l'auto d'Henri dans une grange de ferme également abandonnée et nous nous serrons un peu plus. Hélène vient avec nous. Samedi voyage par des routes détournées direction Clamecy, Nevers. Le soir coucher à St. Ennemond chez l'habitant à 15 kms de Moulins où nous voulions tâcher d'avoir de l'essence par Louis Revon. Dimanche matin départ pour Moulins: à 1 km de la ville embouteillage, arrêt d'au moins 1/2 heures. au milieu de convois militaires et civils: alerte aérienne: les soldats avec qui nous faisions le causette attrapent les enfants, nous aident à gravir un talus, traversent des champs, nous portent pour passer sur une haie: nous nous cachons sous un arbre et attendons. Rien ne se passe, nous réintégrons les autres et allons déjeuner chez les Revon. Pour sortir de Moulin , embouteillage indescriptible: nous restons devant le pont 1 heure au bout de laquelle on nous dit que le pont est fermé. Nous arrivons à sortir de l'invraisemblable file d'auto et partons chercher un autre pont. Nous avions pu avoir un peu d'essence en faisant la queue à un distributeur pris d'assaut. Le soir nous arrivons près de Riom: nous avions décidé d'abandonner la direction de Bourg-Argental (St. Etienne) nous sentant poursuivis par les allemands. Tout le monde couche à l'école sur les matelas par terre et maman me trouve un lit chez la secrétaire de Mairie. Le lendemain lundi nous partons en ayant l'intention de gagner le Centre et même Aubusson où Hélène à un Oncle, Paul Appleton professeur de droit à Lille et qui au besoin pourrait nous trouver un logement. Nous n'osons nous y présenter le soir, il était tard et allons nous coucher à Blessac, à quelques kms de la ville, tout le monde sur des matelas dans la salle d'école et moi dans un lit à l'auberge. Le lendemain Papa et Hélène vont voir cet Oncle qui insiste pour que nous logions chez eux où nous arrivons confus dans l'après-midi. Nous étions décidés à ne plus courir les routes, où aller: on ne trouvait plus à se ravitailler dans les auberges où nous mangions et c'est grâce aux nouilles que nous avions dans l'auto que nous avons eu à manger tous les jours. Tu ne peux t'imaginer la douceur que ce fut de ne plus se sentir des errants: d'avoir un peu de confort et de ne plus se sentir traqués. Les Appleton sont très gentils. Jamais nous ne seront assez reconnaissants de ce qu'ils font. C'est que, arriver à 11 dont 5 enfants dans une maison, énorme il est vrai, mais qui était calme, n'est pas une petite affaire surtout avec l'approvisionnement qui est difficile. La maison est située au dessus d'Aubusson, sur un rocher à 100 m de hauteur, entourée de bois: situation idéale, parc magnifique, malheureusement le temps n'est pas très beau; il pleut très souvent et il ne fait jamais très chaud d'ailleurs nous sommes à 500 m d'altitude. Je vais arrêter ma lettre ici , parce que je veux qu'elle parte dès aujourd'hui. Je continuerai ce journal les jours suivants car maintenant que je sais où tu es j'ai plus de courage pour t'écrire. Je t'embrasse bien fort mon chéri; dis moi bien si tu ne manques de rien. Ne te fais surtout pas de soucis pour moi: j'attends notre héritier pour le 20 septembre, je te le disais dans une lettre que tu n'as peut-être pas reçue. Bon courage mon chéri et bons gros baisers Paulette Chez Monsieur Appleton, Les Granges par Aubusson (Creuse) Paul ne recevra cette lettre à l'Oflag que le 9 octobre. Au dos de la lettre il écrira à propos de la décision prise par Paulette de quitter Villecerf : "Sans doute il est probable que Paulette aurait été mieux inspirée en restant à Villecerf plutôt que de s'exposer à des risques si grands. Mais ce jugement est le fruit de réflexions paisibles et rétrospectives. La providence a voulu que les faits soient différents. Ce qui a été décidé a été bien décidé. Dieu a voulu procurer à Paulette l'occasion de manifester de façon brillante le calme, le sang froid, le sens pratique la haute valeur morale que je lui connais. " En septembre Paulette repassera en zone occupée, et sera hébergée à Asnières chez sa soeur. C'est là que naitra Marie-Françoise le 20 septembre 1940. Paul Mestre libéré en tant que père de famille nombreuse rejoindra sa famille à Asnières en avril 1941. Pour la petite histoire, Le nom de jeune fille de Paulette est Dutilleux. La petite Fiat en panne, abandonnée sur la route évoquée dans le récit était celle de son frère Henri, Henri Dutilleux compositeur renommé. Cette petite voiture sera retrouvé après la guerre, toujours en panne. Fred Moore, dernier porte-parole des Compagnons
11/6/10 - 23 H 13
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