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Socio-informatique et argumentation
sociologie argumentative des controverses, concepts et méthodes socio-informatiques
L’affaire des gaz de schiste. Anatomie d’une mobilisation fulgurante
19 décembre 2011 Francis Chateauraynaud et Josquin Debaz avec la collaboration de Pierrick Cézanne-Bert1
Il y a un an, fin décembre 2010, le dossier des « gaz de schiste » n’était pas encore constitué en conflit politique, du moins en Europe, et seuls quelques observateurs attentifs, des sentinelles concernées par les enjeux environnementaux avaient vu venir un processus critique de grande ampleur2. Il suffisait pourtant de regarder outre-Atlantique pour constater que la querelle était déjà bien lancée au Canada et aux États-Unis3. Si ce dossier est tombé dans les filets de nos agents socio-informatiques via un module de Tiresias consacré aux fils santé-environnement, notamment à travers un article publié sur le site notre-planete.info le 17 décembre 20104, nous avions entendu parler de la fracturation hydraulique (« fracking ») par des interlocuteurs rencontrés au cours d’une enquête menée à Washington DC au début de l’automne 20105. Nous avions hésité à intégrer précocement ce nouveau dossier, pourtant qualifié d’« explosif » par nos interlocuteurs américains, dans une collection de corpus déjà bien chargée, faute de signaux équivalents dans les milieux d’experts français. Des contacts bien informés nous avaient pourtant avertis de l’ampleur du phénomène :
There is an emerging movement right now, that’s happening right now […] the short word is fracking. Did you know this word fracking? It’s gonna be huge! It’s hydraulic fracturing, how you get oil out of shale rock under the ground. You put chemicals and then you put a charge and you explode the all thing and then you suck the oil out of the ground, but you also suck all the chemicals in the water and it’s a mess and they’re doing this all over the US. And citizens have finally […] under exposures to endocrine disruptors and these chemicals […] because many people […] much of it happen in rural areas where people drink water from wells […] this is the issues from environmental justice and from toxic exposures is now finding so quickly under their website … 6
Depuis, le dossier de la fracturation hydraulique7 a fait beaucoup de chemin comme l’atteste encore un article récent du réseau alternet.org. Avec Fukushima, le dossier des gaz de schiste constitue à n’en pas douter un des éléments les plus marquants de l’histoire environnementale de l’année 2011.
Un des points de basculement du dossier est formé par la diffusion massive, dès 2010 outre-Atlantique, du documentaire Gasland écrit et réalisé par Josh Fox, qui met en scène sa propre enquête sur l ‘exploitation de la formation rocheuse de Marcellus (qui mène de la Pennsylvanie à l’Ohio en passant par L’Etat de New York). Ce film, dont on trouve différentes versions sur la toile, atteint un large public en Europe au printemps 2011, et contribue à transformer l’exploitation des gaz de schiste en nouveau front environnemental majeur du XXIème siècle. A y regarder de plus près de multiples acteurs se sont déjà saisis du dossier, comme par exemple l’Association Québecoise de Lutte contre la Pollution (AQLPA) qui, en septembre 2009, demande au Gouvernement du Québec d’informer la population sur la problématique des gaz de schiste et de répondre à toute une série de questions concernant « l’environnement, la santé et la sécurité des Québécoises et Québécois »8. Rapidement transformé en dossier transnational, propre à redéfinir les relations déjà fort complexes entre énergie et environnement, le cas des gaz de schiste a ainsi donné lieu à la construction d’un double corpus – francophone et anglophone. Ces derniers temps le dossier est quelque peu retombé, ce qui permet de faire un premier point et d’organiser les éléments du suivi de long terme de cette cause qui devrait connaître de multiples rebondissements dans les prochaines années, avec des trajectoires fort différentes selon les pays concernés9.
Gaz de schiste: Wo! film appelant à voter pour la pétition « Exploration et exploitation du gaz de schiste », 118933 signataires
La contestation de la fracturation hydraulique : un cas d’école pour une balistique sociologique appliquée
Du point de vue hexagonal, le dossier des gaz de schiste est devenu en quelques mois un cas de figure emblématique d’une contestation réussie et de la création d’un rapport de forces à partir d’une mobilisation fulgurante. Au fil de la construction du corpus, amorcée dès janvier 2011, sept bonnes raisons de nourrir la casuistique socio-informatique avec ce nouveau dossier se sont imposées :
1. La forme empruntée par la contestation permet d’enrichir la collection de processus critiques étudiés et de prendre la mesure de la portée des arguments environnementaux, que de multiples acteurs tentent de relativiser à l’occasion de la conjecture de « crise économique » traversée par l’ensemble des économies mondiales.
2. Il s’agit d’un dossier qui se déploie simultanément dans différents pays , ce qui rend possible à la fois des comparaisons systématiques et la saisie de dynamiques transnationales10.
3. C’est un cas de figure placé à l’intersection des questions environnementales et énergétiques ; or il n’y avait guère que le nucléaire qui était à ce jour fortement lié à l’énergie, domaine curieusement assez peu investi par la sociologie des controverses.
4. Le processus de mobilisation qui s’est déployé en France entre janvier et juillet 2011 semble marqué par le phénomène d’ « accélération sociale » dont Hartmut Rosa a proposé une intéressante théorisation dans un ouvrage qui propose de refonder la sociologie du temps11 ; moins de 6 mois pour produire une loi au sujet d’un dossier dont la grande majorité des acteurs politiques ignorait encore tout fin 2010, semble en effet confirmer l’idée d’une tension extrême entre politique de l’urgence et vision à long terme (ce que requiert généralement tout ce qui touche à l’énergie) ; cela dit, si le procédé de fracturation hydraulique venu des États-Unis est interdit par la loi, et un certain nombre de permis d’exploration retirés aux firmes concernées, on peut s’attendre à de multiples rebondissements ultérieurs, l’exploitation des gaz de schiste étant lancée dans de multiples contrées, installant les objets d’alerte et de controverse dans la longue durée12.
5. Il s’ensuit que l’affaire des gaz de schiste compose un nouveau plan de travail pour l’étude comparée des formes de scénarisation du futur, déjà entreprise à propos du nucléaire, des OGM, du climat et des nanotechnologies.
6. Par ailleurs, les disputes autour des conditions techniques des forages fournissent une occasion de plus de travailler la notion de « milieu » pensée en rapport avec les dispositifs : ici le premier milieu concerné est formé par la roche-mère, dont la fracturation engage immédiatement les impacts sur les réserves en eau dont l’utilisation massive et la pollution forment deux problèmes environnementaux distincts mais convergents, au principe de la portée de la critique radicale du dispositif.
7. C’est enfin l’occasion de revenir sur l’idée de « friction » empruntée depuis plusieurs années à l’anthropologue Anna Tsing. Connue pour son ethnographie de la forêt Kalimantan en Indonésie13, Anna Lowenhaupt Tsing publie en 2005 un ouvrage vif et rafraîchissant intitulé Friction: an ethnography of global connection (Princeton University Press). Elle s’oppose aux analyses de la globalisation sous l’angle de la diffusion de standards ou de projets, conçus comme l’expression d’un mode de domination hégémonique, par le biais de la logique de marché ou par l’emprise militaire. Symétriquement, elle va à l’encontre des études de terrain qui renversent la perspective en valorisant les résistances locales, souvent essentialisées. Tsing développe une anthropologie selon laquelle la rencontre des cultures génère toujours du frottement, celui-ci étant à la fois source de conflit et de créativité. Il n’y a pas de processus linéaire et le résultat n’est jamais joué d’avance. Tout dépend des éléments mis en présence au fil des épreuves, les milieux et les dispositifs se configurant à travers des éléments contingents dus à leur rencontre ou leur juxtaposition.
Facturation hydraulique : mode d'emploi. Animation sur le site owni.fr
Bref, les gaz de schiste rassemblent de multiples propriétés qui en font un cas d’école pour faire évoluer ensemble sociologie des conflits et pragmatique des transformations14, donnant en outre la possibilité d’examiner en détail la manière dont le code minier va incorporer, à terme, les contraintes du code de l’environnement dont il était encore complètement dissocié15. Le haut degré d’équipement cognitif et technique des acteurs constitués qui interviennent, et le rapide apprentissage entrepris par de nombreux collectifs de citoyens, rend quasi incontournable le passage par la sociologie numérique : comment suivre les acteurs dès lors que le dossier prend l’allure d’un conflit multi-sites, produit des documents, des rapports et des ouvrages dans un temps record, rendant la tâche difficile pour les sociologues, qui ont depuis belle lurette perdu le monopole des instruments de totalisation ?16
Du surgissement à la surveillance collective
La dynamique de la controverse vue à travers le corpus
Comme dans toute nouvelle enquête socio-informatique, la question des séries à prendre en compte en priorité doit être examinée sérieusement avant de lancer des protocoles d’agrégation à partir de flux ou de bases de données. Lorsque les premiers textes ont été entrés dans le corpus « gaz de schiste », le premier réflexe a été de chercher à remonter le plus en amont possible et, en langue française, on n’a pas trouvé beaucoup de textes antérieurs à décembre 201017. C’est en tout cas bien fin décembre 2010 que la mobilisation sort des sous-sols médiatiques avec coup sur coup des alertes lancées par Cap21, les Amis de la Terre puis José Bové en personne. Mi-décembre le magazine Développement Durable publie un article intitulé « Du gaz dans l’Hérault, l’Aveyron, la Lozère, l’Ardèche et la Drôme ? » et pointe déjà les principaux arguments critiques, largement formés au fil des premières contestations aux États-Unis et au Canada, et annonce ce qui sera la première réunion publique sur les gaz de schiste en France.
D’énormes quantités d’eau et de produits chimiques sont injectées à très haute pression afin de fracturer la roche et d’extraire le gaz. On estime que près de 10 millions de litres d’eau sont nécessaires pour une seule opération de fracturation (1). Plusieurs associations américaines ont fait état de contaminations des nappes phréatiques à proximité des sites d’extraction de gaz de schistes. « Aussi sale que les sables bitumineux » Pour Aloys Ligault , chargé de campagne responsabilité sociale et environnementale des entreprises aux Amis de la Terre « les gaz de schiste se situent au même niveau que les sables bitumineux : toujours plus loin, toujours plus profond, toujours plus sale. Notre environnement mérite mieux que ça ! Il est plus que temps de rompre notre dépendance aux énergies fossiles ». Afin de faire le point sur les enjeux écologiques, économiques et sociaux de l’exploitation des gaz de schistes, les Amis de la Terre invitent les citoyens à participer à la réunion publique d’information « Gaz de schistes – bientôt des forages chez nous ? », le lundi 20 décembre 2010 à 20h30 dans la salle polyvalente de Saint-Jean-du-Bruel , dans l’Aveyron.
No Gazaran Ardèche 2011
Les premières mobilisations font tache d’huile sur le terrain et irriguent la toile à travers de multiples sites et blogs militants, comme par