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Grosjean et Lotus aux anges
Romain Grosjean et Kimi Räikkönen encadrent Sebastian Vettel sur le podium (Reuters) Par Jean-philippe Gunet Publié le 22 avril 2012 à 16h59
En se classant troisième du Grand Prix de Bahreïn, Romain Grosjean est devenu le premier pilote français à monter sur le podium depuis 1998. Avec la deuxième place de son équipier Kimi Räikkönen, l’écurie Lotus réussit une très belle performance d’ensemble, qui lui permet de grimper au troisième rang du classement des constructeurs.
Treize ans et huit mois. C’est le temps qu’il aura fallu attendre pour revoir un pilote français sur le podium. Le dernier en date, c’était Jean Alesi, au Grand Prix de Belgique 1998, au volant d’une Sauber. Depuis, plus rien. Les représentants tricolores en F1 ont été rares et pas en mesure de figurer dans les trois premiers. C’est donc Romain Grosjean qui a mis fin à cette disette.Une performance acquise à la régulière, construite dès le départ. Septième sur la grille, le Français jaillit à l’extinction des feux pour gagner trois places d’emblée. Installé en quatrième position dès le premier virage, il dépasse Mark Webber au troisième tour puis Lewis Hamilton au septième. Rentré une première fois au dixième passage, le pilote Lotus change à nouveau de pneus au vingt-cinquième. Il y laisse sa deuxième place, au profit de Räikkönen qui était dans ses roues. Quinze boucles plus tard, Grosjean se retrouve en tête de la course pendant un tour (le quarantième), juste avant d’effectuer son troisième arrêt.Transformer ses belles qualificationsAu final, le Français termine derrière Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen, mais avec 28"5 d’avance sur Mark Webber. Il a le troisième meilleur tour en course (1'36"928, à 6/10e de celui de Vettel). Son podium compense les ratages des deux premières courses de la saison: il n’avait bouclé que deux tours en Australie et trois en Malaisie. Rapide en qualifications, le Français devait donc aussi prouver sa capacité à transformer ses belles places de grille en résultats. Contrat rempli: sixième en Chine, il est troisième cette fois.Lotus semble en tout cas tenir un très bon duo de pilotes. Depuis son retour en F1 après deux saisons en rallye, Kimi Räikkönen affiche une compétitivité certaine. A Shanghaï, il se battait pour la deuxième place lorsque ses pneus se sont effondrés. A Sakhir, les gommes ont tenu et "Iceman" a pu décrocher ses 18 points. Au championnat, l’écurie dirigée par Éric Boullier pointe au troisième rang, devant Ferrari et Mercedes. La E20 est performante. Mais avec quatre vainqueurs différents en quatre épreuves, la saison est également des plus imprévisibles... Tweeter