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M. Martin C. Gutzwiller
présenté par M. Henri Joris, doyen de la Faculté des sciences En 1963, M. C. Gutzwiller a publié un article dans le journal le plus renommé de la physique internationale: les "Physical Review Letters". Dans cet article, il a donné l'explication du ferromagnétisme des métaux. Jusqu'à ce moment-là, même si le ferromagnétisme était reconnu comme une conséquence des propriétés magnétiques des électrons, on n'avait pas été en mesure d'expliquer pourquoi un certain alliage comme par exemple celui du cuivre et du nickel en proportion bien déterminée était ferromagnétique en contraste avec certains autres alliages. M.C. Gutzwiller a montré comment on peut tenir compte de la corrélation des électrons. Cette corrélation consiste en la répulsion mutuelle des électrons itinérants de moments magnétiques opposés qui se rencontrent sur un seul et même atome. En introduisant une fonction d'onde quantique d'une forme particulière désormais connue sous le nom "la fonction d'onde de Gutzwiller", il a surmonté les obstacles théoriques qui empêchaient jusque là le traitement d'électrons corrélés.
Depuis 1963, les théories modernes du ferromagnétisme se servent de plus en plus de la fonction d'onde de Gutzwiller. Dans une série de travaux de 1964 à 1971, il a montré que dans les métaux, le ferromagnétisme est favorisé quand la densité d'états énergétiques des électrons est plus grand au bord de la bande d'énergie que dans le centre et si la répulsion coulombienne intra-atomique est suffisamment grande.
Au cours de ces travaux, il a introduit une nouvelle méthode variationnelle qui permet de déterminer l'énergie de l'état fondamental des électrons. Avec cette méthode,