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Innovation Democratique
LE RETOUR DE LA GUERRE DES SEXES.
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Jeudi 24 avril 2008 // Divers
La route de l’émancipation féminine est plus tortueuse que prévu. Aux Etats-Unis, la société serait parcourue depuis le 11 septembre 2001 par une onde de misogynie. C’est du moins l’analyse que propose l’auteur féministe Susan Faludi dans un livre remarqué outre-atlantique. En Russie, explique pour sa part l’écrivain Dmitri Bykov, l’heure est à la lutte contre les clichés antimasculins qui truffent la littérature féminine. En Turquie, la question du voile donne lieu à de nouvelles analyses, qui peuvent sembler paradoxales à des yeux d’Occidentaux. Quant à la Colombienne Isabelle Santo Domingo, elle préconise avec humour de renoncer à toute revendication féministe … pour avoir la paix. Où est donc passé le sens de l’Histoire ?
Etats –Unis Une nouvelle ère de machisme triomphant Les attentas contre le World Trade Center auraient-ils été détonateur d’un nouveau climat misogyne outre-Atlantique ? Le débat est lancé.
THE GUARDIAN Londres
Quelques mois après les attentas du 11 septembre 2001, la rédactrice d’un magazine féminin britannique m’a appelé pour me commander un article sur « le sexe à l’heure du terrorisme ». Je ne voyais pas du tout de quoi elle parlait. « Vous savez, tous ces gens qui passent leur temps à coucher ensemble parce qu’ils ne savent pas combien de temps il leur reste avant le prochain attentat ». Je n’avais jamais entendu parler d’un tel comportement auparavant, ni depuis d’ailleurs, mais quand j’ai fait part de cet appel à Susan Faludi, elle hocha la tête : « Ah, oui, le sexe à l’heure du terrorisme. » Elle a ri. « Au moins, c’est amusant, souligna-t-elle. Cela n’implique pas d’aller s’acheter un rouleau à pâtisserie. »
Le jour des attentas, Susan Faludi a été contacté par un journaliste écrivant un « papier à chaud » sur le 11 septembre. Elle s’est demandé qui pouvait bien avoir besoin de son avis sur le terrorisme international, mais elle n’a pas tardé à comprendre : « Eh bien », lui a-t-elle déclaré, d’un air triomphal, « ces attentats mettent clairement le féminisme au rancard ». Les appels se sont succédés. « Quand une journaliste m’a appelée pour me demander si j’avais remarqué que les femmes devenaient de plus en plus féminines, je lui ai demandé : « Sur quelles preuves vous fondez-vous ? » Elle m’a répondu que ses amies s’étaient mises à faire des cookies. » Dans les semaines qui ont suivi, le schéma s’est confirmé. « C’était l’idée du retour du mâle, du radoucissement de la femme. L’histoire en vogue, c’était ça. » LES ATTENTATS ONT ETE VECUS COMME UNE HUMILIATION SEXUELLE
A l’époque, Susan Faludi travaillait à la biographie d’une militante écologiste. Mais elle a soudain « eu envie d’écrire quelque chose qui collait à ce qui était en train de se passer ». Elle a commencé à s’intéresser de plus près aux médias et s’est aperçue qu’ils regorgeaient d’articles enthousiastes sur le repli massif des femmes sur la sphère domestique ainsi que sur la résurgence d’une masculinité à la John Wayne. Craignant que ce discours n’ait pas grand rapport avec la réalité, Susan Faludi entreprit d’analyser les mobiles et les indices – ou leur absence –de cet étrange tableau réactionnaire. Le résultat constitue la trame de son troisième ouvrage, The Teror Dream. Fear and Fantasy in post 9/11 america [Rêve de terreur. Peur et fantasme dans l’Amérique de l’après – 11 septembre].
Moins un appel aux armes qu’un exercice de critique culturelle, sa thèse reste néanmoins explosive selon les critères de la pensé conventionnelle américaine. Quand Al-Qaida s’en est pris à leur pays, écrit Susan Faludi, l’humiliation ressentie par les hommes américains, impuissants devant leurs télévisions, a été vécu, de façon subliminale, à un niveau sexuel. « Au lendemain des attentats, dans tous les commentaires transparaissait la peur que l’Amérique ne manque de courage masculin. » Un article publié à Washington paniquait à propos du ‘mâle fragile et susceptible » qui avait été ébranlé « par des féministes hystériques », et spéculait, plein d’espoir : « Le mâle dominant est-il de retour ? » En dépit de la perversité de cette réaction de « fixation sur sa faiblesse » de la part d’une nation « précisément prise pour cible du fait de sa domination impériale », les médias américains sont retombés amoureux de l’homme viril, ce héros, assez fort pour défendre son pays et sauver ses compatriotes féminines.
Il fallait que les pompiers soient des super héros, que les veuves soient sans défense, que les femmes célibataires aient désespérément envie de se marier et que les mères de famille actives éprouvent le besoin de rester chez elles. Aux hommes forts de protéger les faibles femmes.
Susan Faludi a été quelque peu surprise des critiques favorables recueillies par son ouvrage aux Etats-Unis. Elle les explique en grande partie par le fait que le livre a attendu l’an dernier pour être publié : »Dans ce pays, pendant des années, il a été impossible de parler. Le 11 septembre était encore véritable vache sacrée et il était impossible d’émettre la moindre remarque cynique. »
Certains critiques ont dénoncé sa thèse, qui veut que l’événement ait été le déclencheur d’un climat misogyne. Ils rappellent que pendant cette, période, pour la première fois, les Etats-Unis ont vu apparaître sur leurs écrans de télévision une présentatrice des informations du soir, l’université Harvard s’est dotée de sa première présidente et la Maison-Blanche de sa première secrétaire d’Etat. « Franchement, je trouve ça exaspérant, riposte Susan Faludi, parce que ce livre ne parle pas de ce que le 11 septembre a fait aux femmes. Ou aux hommes, d’ailleurs. Mais plutôt de comment le 11 septembre a exposé les rouages qui font tourner notre culture. Les médias et le reste de la culture populaire ne s’occupaient pas de retranscrire les réactions des gens au 11 septembre, mais de leur faire avaler des réactions toutes faites. Par conséquent, la présence de Katie Couric aux informations sur la chaîne CBS n’est nullement une contradiction. » De plus, ajoute-t-elle : « On peut certes répéter que Condoleezza Rice occupe une position importante, mais la femme la plus célébrée à la Maison Blanche a été Karen Hughes. Pourquoi ? Parce qu’elle est rentrée chez elle. » Conseillère du président, Karen Hughes a démissionné en 2002 pour passer davantage de temps en famille, décision « sage » et « altruiste », saluée par des commentaires délirants et des titres claironnant « A la maison, personne ne vaut maman ».
« LE GENRE DE HEROS DONT L’AMERIQUE A BESOIN EN CE MOMENT »
Mais le plus frappant, ce n’est pas tant la nature rétrograde et sexiste de la fabrication des mythes dévoilée par The Terror Dream que son étendue. La frontière entre les faits et la fiction s’est diluée jusqu’à disparaître. L’hebdomadaire Time a surnommé Bush « le ranger solitaire », tandis qu’un analyste politique soulignait que sa rhétorique contre les « méchants » lui rappelait les « bang », « pan » et autres « paf » de Batman, concluant : « C’est simplement le genre de héros dont l’Amérique a besoin en ce moment ». Atteignant de nouveaux sommets d’absurdité dans l’autocitation, le Daily News écrivait, pour étayer un article sur « la tendance au repli » : « Partout dans les magazines, les talk-shows, sur les étagères des libraires, on parle de femmes mariées et actives qui quittent le marché du travail pour s’occuper de leur progéniture. » Les reportages se sont à tel point coupés de la réalité que le concept de la ‘mère sécurisante » est devenue un des fondements du discours médiatique et politique, même si le principal spécialiste des sondages du magazine time a dû reconnaître qu’il avait eu beau traquer cette nouvelle tendance démographique, « en toute honnêteté, nous n’avons pas trouvé beaucoup de preuves empiriques qui en confirmaient l’existence ».
Il est si rare de croiser une Américaine qui me semble plus désespérée que moi que j’ai un peu honte de lui faire part de l’emballement que suscite, de l’autre côté de l’Atlantique, la perspective d’un nouveau président. N’est-elle pas optimiste à l’idée de l’élection prochaine ?
« Tout au long de ma vie d’électrice, j’ai été douloureusement déçue, à commencer par la première élection à laquelle j’ai participé et qui a vu Ronald Reagan accéder au pouvoir. Certes, dons le camp démocrate, nous avons aujourd’hui une femme qui refuse de jouer les vierges fragiles et un candidat qui refuse de jouer les gros bras. Mais le mythe ne disparaît jamais vraiment, il se dissimule, c’est tout, et il va revenir en force le jour de l’élection générale. »
Je lui demande ce qu’elle entend par là : « Eh bien, partons du principe que John McCain sera le candidat républicain. On va nous bassiner avec son histoire héroïque de type qui a été capturé par les Nord-vietnamiens et qui a résisté à la torture. Déjà, ils nous parlent de ‘McCain le guerrier’. Et, du côté démocrate, quel que soit le candidat, celui-ci va se faire attaquer parce qu’il ne cadre pas dans ce scénario. Hillary Clinton sera accusée soit de ne pas être assez virile pour résister à la menace terroriste, soit d’être trop froide et calculatrice pour être une femme. Quant à Obama, il sera ce type maigrichon qui n’a pas l’air assez macho pour faire face à l’ennemi. Je crois, sourit-elle tristement, que nous n’en avons pas terminé avec ce discours.
DECCA Aitkenhead
LES MERES AU FOYER !La presse américaine porte désormais aux nues les femmes maternelles et surtout dépendantes. Extrait du livre de Susan Faludi.
Dans les semaines qui suivirent le 11 septembre, de nombreux dessinateurs projetèrent sur les tours jumelles en flammes deux apparitions géantes, celles d’un pompier et d’un policier de New York. Mais Virginia Hefferman, rédactrice au New York Times, fut sans doute parmi les premières à entrevoir dans les deux édifices disparus un symbole de la conjugalité : « Les Twin Towers n’étaient pas de simples symboles de la puissance économique, écrivait-elle. Côte à côte depuis près de trente ans, elles pouvaient aussi sembler romantiques, une sorte d’architecture du vivre ensemble. Et, quand la première s’est effondrée, l’autre n’a pas tardé à en faire autant, comme cela arrive aux couples mariés de longue date. »
Dorénavant, précisait Virginia Heffermaan – car c’était là thèse de sa laborieuse métaphore -, si vous ne faisiez pas partie de ces couples « mariés de longue date », le 11 septembre devait immanquablement vous faire maudire votre misérable célibat. Le revirement a été immédiat, affirmait-elle : « Dès mes premières conversations téléphoniques après la catastrophe, le changement était manifeste. Des gens qu’effrayait la seule mention du mot m