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«L'Eglise manque de lieux de débats, le rôle du prêtre est de les faciliter»
Créé en 1969, l'Institut de formation d'éducateurs du clergé permet aux prêtres, pendant un an, d'effectuer un travail de relecture de leurs pratiques professionnelles et au-delà un travail sur eux-mêmes
- Mis à jour le 9/6/10 - 16 H 59
Mots-clés : prêtres
année sacerdotale
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Soeur Odette Sarda et le P. Christian Ponson (Photo : Bruno Levy pour La Croix) ENTRETIEN P. Christian Ponson et Soeur Odette Sarda Directeur et directrice adjointe de l'Ifec La Croix : La collaboration avec les laïcs est-elle une préoccupation pour les prêtres qui passent dans votre institut? P. Christian Ponson : Ce thème fait partie du programme mais il fait surtout partie de leur existence. L'ecclésiologie - l'étude du rôle des prêtres, des diacres, des évêques, des laïcs - est un des cours les plus importants en volume de ce que nous proposons. Il y a vingt-cinq ans, les prêtres se plaignaient plutôt de difficultés à collaborer entre confrères. Aujourd'hui, les relations prêtre-laïcs reviennent très souvent dans les relectures, et sans doute aussi en sous-groupes. Cela fait partie du tableau d'aujourd'hui. Quels problèmes évoquent-ils ?Soeur Odette Sarda : Nous entendons à peu près tout l'arc-en-ciel des situations : la relation entre ministres ordonnés et laïcs baptisés, les rapports hommes-femmes, mais aussi les problèmes de contrat de travail, de bénévolat P. Christian Ponson : Au fond la question est celle-ci : comment puis-je comprendre l'engagement d'une mère de famille dans l'Église ? Et comment le respecter ? Cela dit, ici, je ne sens pas l'appréhension que je sens parfois ailleurs, par exemple chez certains prêtres un peu âgés paniqués parce qu'ils ont toujours agi d'une certaine façon et ont du mal à changer. Ceux que nous accueillons sont plus jeunes : cette collaboration n'est pas forcément reconnue comme un bonheur mais en tout cas comme une réalité, et pour certains comme une grande richesse. Et nous essayons de les aider à dédramatiser, car je pense que certains dysfonctionnements sont parfois abusivement imputés aux relations prêtres-laïcs. Il serait d'ailleurs intéressant de comparer la situation dans l'Église avec celle d'autres corps sociaux confrontés au même phénomène : par exemple l'Éducation nationale avec la relation entre enseignants et parents. Soeur Odette Sarda : Peut-être que la collaboration ne se passe pas si mal dans l'Église ! En ce qui me concerne, j'observe plutôt une acquisition tranquille de ce fait nouveau. Tout de même, la raréfaction du nombre de prêtres n'aiguise-t-elle pas le problème ?P. Christian Ponson : Il est vrai qu'il y a encore vingt ou trente ans, le clergé était moins strictement pastoral ou paroissial. Les prêtres étaient si nombreux que certains étaient professeurs toute leur vie, ou prêtres-ouvriers, etc. La relation à leur mission pouvait donc être plus forte. Aujourd'hui, ils sont dans un rapport plus étroit à l'Église-institution et donc aux laïcs. Ils sont d'autant plus « clocher » qu'on leur en met 25 ! Ils sont conscients qu'ils ne doivent pas seulement se concentrer sur « comment faire tourner la machine, les conseils paroissiaux, etc. » mais en même temps, ils savent qu'ils doivent tenir leurs clochers. Certains nous demanderaient presque une formation de type ressources humaines : comment on embauche, comme on licencie en respectant les personnes L'équilibre entre autoritarisme-désengagement est-elle une difficulté pour eux ?P. Christian Ponson : Oui bien sûr, puisqu'ils sont pris dans cette tension entre faire tourner la paroisse et rester missionnaire en prenant du temps pour une préparation au mariage, un baptême Or ce travail est de plus en plus assuré par les laïcs. Cela ne veut pas dire que les prêtres ont abandonné la tâche mais qu'ils la laissent à d'autres. En quoi leurs échanges ici les aident-ils ?P. Christian Ponson : Cela a l'air tout bête mais ils parviennent à se dire ici des choses qu'ils n'ont jamais pu dire ailleurs, soit parce qu'ils craignent qu'un confrère les répète, ou parce que cela concerne une personne qui pourrait être reconnue Il faut bien se rendre compte que le prêtre - via la confession - porte une sorte de fonction de secret qui rend compliqué le fait de parler des autres ou de soi, qui les «enkyste» parfois. D'où l'impression de libération qu'ils vivent ici, alors qu'ils ont 95% de chances de ne jamais se recroiser ! Soeur Odette Sarda : Cela fait 34 ans que je travaille avec des prêtres, mais c'est ici depuis six ans que j'ai découvert à quel point ils pouvaient porter sur leurs épaules des choses très lourdes. Il est arrivé par exemple que nous évoquions des sujets aussi douloureux que l'inceste. Ces problèmes qui concernent leurs paroissiens, ils ne peuvent pas même les confier à d'autres prêtres qu'ils rencontrent dans le cadre d'une fraternité sacerdotale. Quel message souhaitez-vous faire passer ?P. Christian Ponson : Ils apprennent aussi à faciliter l'expression autour d'eux, à ne pas manipuler les conseils mais à aider et à former leurs membres pour qu'ils soient en mesure de s'exprimer au mieux. L'Église manque de lieux de débats. Le rôle du prêtre est de les faciliter mais cela ne s'improvise pas. Recueilli par Anne-Bénédicte HOFFNER Des industriels allemands développent la formation dans l’est de la France
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