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L'offensive sous-marine de la Chine
Après un essai concluant, les scientifiques chinois espèrent emmener leur sous-marin à la profondeur record de 7 000 mètres sous l'eau.
Publié le 27 juillet 2011
5 057 mètres sous la mer.C'est le nouveau record de profondeur atteint par un sous-marin habité chinois. Le Jiaolong, baptisé en référence à un dragon mythologique, a passé avec succès son deuxième test. Les scientifiques espèrent maintenant battre le record détenu par les Japonais (6 500 mètres) en descendant à 7 kilomètres en-dessous de la surface de la mer dès 2012.La Chine est d'ores et déjà capable d'atteindre 70 % des fonds sous-marins du globe, et ses ambitions pourraient lui donner accès à 99,8 % de la surface terrestre subaquatique.La prouesse n'est pas uniquement technologique car l'enjeu est de taille : il s'agit de mettre la main sur des gisements de zinc, de cuivre, de plomb mais aussi d'or et d'argent enfouis sous la mer. Les terres rares sont également visées. La Chine multiplie à cet égard les demandes de permis d'exploration auprès de l'Autorité internationale des fonds marins (où les Etats-Unis ne sont que des "observateurs" car ils n'ont pas ratifié la convention de l'ONU de 1982 portant sur le droit de la mer).
La Chine est désormais entrée dans le cercle très fermé des pays capables de descendre à de très grandes profondeurs sous-marines. le Japon a déjà atteint 6 500 mètres sous l'eau, la France et la Russie 6 000, et les Etats-Unis 4 500. Les Américains envisagent une descente à 6 500 mètres en 2015. Autant dire que la bataille pour le contrôle des fonds sous-marins ne fait que commencer...