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AstronomieD�finition sous licence CC-BY-SA 3.0
Mission Cassini-Huygens
Mission Cassini-Huygens g�n�rateur thermo�lectrique � radioisotope assistance gravitationnelle agence spatiale europ�enne jet propulsion laboratory Tweeter
Cassini-Huygens Vue d'artiste de l'insertion de la sonde Cassini-Huygens dans l'orbite de Saturne Caract�ristiques Organisation NASA (La National Aeronautics and Space Administration (� Administration nationale de l'a�ronautique et de l'espace �) plus connue sous son...) (Cassini), ESA (Huygens) Masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un corps : l'une quantifie l'inertie du corps (la masse inerte) et l'autre la contribution du corps...) 2 150 kg (Cassini) 350 kg (Huygens) Lancement 15 octobre 1997 � 08:43 UTC Orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que dessine dans l'espace un corps autour d'un autre corps sous l'effet de la gravitation.) Description Trajet interplan�taire (1997-2004) Orbite saturnienne (depuis 2004) La mission Cassini-Huygens (La mission Cassini-Huygens est une mission spatiale automatique r�alis�e en collaboration par le Jet Propulsion Laboratory (JPL), l'Agence spatiale europ�enne (ESA) et l'Agence spatiale italienne (ASI). Son objectif est l'�tude...) est une mission spatiale automatique (L'automatique fait partie des sciences de l'ing�nieur. Cette discipline traite de la mod�lisation, de l'analyse, de la commande et, de la r�gulation des syst�mes dynamiques....) r�alis�e en collaboration par le Jet Propulsion Laboratory (Le Jet Propulsion Laboratory (JPL), bas� � Pasadena aux �tats-Unis, est une joint-venture entre la NASA et le Caltech qui est charg� de la construction et de la supervision des vols...) (JPL), l'Agence spatiale europ�enne (L'Agence spatiale europ�enne ou ESA, European Space Agency, est une agence spatiale fond�e [1] le 31 mai 1975. Elle est charg�e de la coordination des projets spatiaux de 17 pays europ�ens, dont chacun...) (ESA) et l'Agence spatiale italienne (L'Agence spatiale italienne (en italien Agenzia Spaziale Italiana ou ASI ) a �t� cr��e en 1988 pour promouvoir, coordonner et diriger les activit�s...) (ASI). Son objectif est l'�tude de la plan�te (Une planète est un corps céleste orbitant autour du Soleil ou d'une autre étoile de l'Univers et possédant une masse suffisante pour que sa gravité la...) Saturne et de plusieurs de ses satellites, dont Titan (Cliquez sur l'image pour une description). La sonde spatiale (Une sonde spatiale est un vaisseau spatial non habité envoyé par l'homme pour étudier à plus ou moins grande distance les corps...) Cassini-Huygens, compos�e de l'orbiteur (Dans le domaine de l'astronautique, un orbiteur est un vaisseau satellis� autour d'une plan�te. Plus pr�cis�ment, il est utilis� pour d�signer :) Cassini (La mission Cassini-Huygens est une mission spatiale automatique r�alis�e en collaboration par le Jet Propulsion Laboratory (JPL), l'Agence spatiale europ�enne (ESA) et...) et du module Huygens doit se placer en orbite autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne à 31 espèces d'oiseaux qui, soit appartiennent au genre Accipiter, soit constituent les 5 genres...) de la plan�te. Huygens a pour objectif d'atterrir sur le satellite (Satellite peut faire r�f�rence � :) Titan. Le nom de la mission est un hommage � Jean-Dominique Cassini, astronome (Un astronome est un scientifique spécialisé dans l'étude de l'astronomie.) fran�ais d'origine italienne (Italienne est le nom commun�ment utilis� pour le cordage servant a manœuvrer un enrouleur. Il s'enroule sur un tambour quand on d�roule la voile, et on tire dessus pour enrouler la voile.) du XVIIe si�cle (Un si�cle est maintenant une p�riode de cent ann�es. Le mot vient du latin saeculum, i, qui signifiait race, g�n�ration. Il a ensuite indiqu� la dur�e d'une g�n�ration humaine et faisait 33 ans 4 mois (d'o� peut �tre...) � l'origine d'observations fondamentales concernant Saturne, et � Christiaan Huygens, astronome n�erlandais du m�me si�cle, qui a d�couvert Titan.�[1] Pr�sentation Autre vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et l'interprétation des rayonnements lumineux.) d'artiste (Est commun�ment appel�e artiste toute personne exer�ant l'un des m�tiers ou activit�s suivantes :) de Cassini-Huygens en orbite autour de Saturne La mission Cassini-Huygens est une mission conjointe de la NASA, de l'Agence spatiale (Une agence spatiale est un organisme d'�tat ayant pour but d'�tudier l'Espace et de d�velopper et g�rer des programmes spatiaux) europ�enne et de l'Agence spatiale italienne dont le but principal est d'explorer Saturne et ses satellites, en particulier Titan. L'id�e de cette mission remonte � 1982. La dur�e totale de la mission est estim�e � 11 ans, du lancement le 15 octobre 1997 jusqu'en 2008. La sonde Cassini-Huygens (La mission Cassini-Huygens est une mission spatiale automatique r�alis�e en collaboration par le Jet Propulsion Laboratory (JPL), l'Agence spatiale europ�enne (ESA) et l'Agence spatiale italienne (ASI). Son objectif est l'�tude de la...) est compos�e de l'orbiteur Cassini, �quip�e au total ( Total est la qualit� de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un total est le r�sultat d'une addition, c'est-�-dire une somme. Exemple : "Le total des dettes". En physique le total n'est pas...) de 12 instruments, et de l'atterrisseur (Un atterrisseur (lander en anglais) désigne en dans le domaine de l'astronautique un engin spatial embarqué dans un véhicule spatial destiné à se poser sur la...) Huygens, �quip� de 6 instruments. D�but 2004, la sonde (Une sonde spatiale est un vaisseau non habit� envoy� par l'Homme pour explorer de plus pr�s des objets du syst�me solaire et, pour certaines, l'espace qui est au-del�. Cela couvre � la fois les mesures in situ (champs �lectriques et magn�tiques,...) est entr�e en orbite autour de Saturne et le 14 janvier 2005, Huygens s'est pos� sur Titan. La mission Cassini-Huygens a notamment d�j� permis d'avoir les premi�res images d�taill�es de Phœb�, d'�tudier en d�tails la structure des anneaux de Saturne (Les anneaux de Saturne sont les anneaux planétaires les plus importants du système solaire, situés autour de la géante gazeuse Saturne. Constitués d'innombrables particules de glace et...), d'�tudier Titan de mani�re approfondie et de d�couvrir deux nouvelles lunes de Saturne.�[2] Objectifs Les objectifs principaux�[3]�[4] de la mission sont�: d�terminer la structure en 3D et la dynamique (Le mot dynamique est souvent employ� d�signer ou qualifier ce qui est relatif au mouvement. Il peut �tre employ� comme :) du comportement des anneaux de Saturne�; d�terminer la composition de la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a plusieurs acceptions, parfois objet géométrique, parfois frontière...) des satellites et leur histoire g�ologique�; d�terminer la nature et l'origine de la mati�re (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses trois états les plus communs sont l'état solide, l'état liquide,...) sombre pr�sente sur Japet�; mesurer la structure en 3D et le comportement de la magn�tosph�re (La magn�tosph�re est la r�gion entourant un objet c�leste dans lequel les ph�nom�nes physiques sont domin�s ou organis�s par son champ magn�tique.) de Saturne�; �tudier la dynamique du comportement de l'atmosph�re (Le mot atmosph�re peut avoir plusieurs significations :) de Saturne au niveau de ses nuages�; �tudier le comportement m�t�orologique de Titan�; �tudier la surface de Titan. Origine du projet (Un projet est un engagement irréversible de résultat incertain, non reproductible a priori à l’identique, nécessitant le concours...) L'origine du projet�[5] remonte � 1982, quand des scientifiques de la Fondation europ�enne de la science (La science (latin scientia, « connaissance ») est, d'après le dictionnaire Le Robert, « Ce que l'on sait pour l'avoir...) et de la National Academy of Sciences (�tats-Unis) eurent l'id�e d'envoyer vers Saturne une mission comportant � la fois un orbiteur et un atterrisseur. En 1983, le projet fut soutenu par la NASA qui faisait les m�mes recommandations. De 1984 � 1985, la NASA et l'ESA men�rent des �tudes conjointes sur le projet. L'ESA continuait seule les �tudes sur le projet en 1986, alors qu'en 1987, l'astronaute (Un astronaute est le nom donné à une personne qui voyage ou ayant voyagé dans l'espace. Le terme désigne généralement un...) Sally Ride (Une ride est un pli dans la surface de la peau. C'est une cassure cutanée due à un affaissement des structures dermiques provoqué par la disparition progressive de deux protéines:) d�fendait l'id�e dans un rapport. En 1988, Len Fisk, un administrateur de la NASA se ralliait � l'id�e d'une mission commune entre la NASA et l'ESA. Il �crivit � son homologue de l'ESA, Roger Bonnet, en lui recommandant fortement de choisir la mission Cassini parmi les trois choix qui s'offrait � lui, en disant que la NASA s'engagerait dans le projet d�s que l'ESA le ferait. � cette �poque, la NASA devenait sensible au sentiment grandissant au sein (Le sein (du latin sinus, « courbure, sinuosité, pli ») ou la poitrine dans son ensemble, constitue la région ventrale supérieure du torse d'un animal, et en particulier celle...) de l'ESA que la NASA ne consid�rait pas les Europ�ens comme des �gaux. Les officiels de la NASA et leurs conseillers d�cid�rent de s'impliquer dans la mission Cassini-Huygens pour corriger ce sentiment, pr�ts � partager les b�n�fices scientifiques et technologiques de la mission. Cette initiative fut en partie influenc�e par la coop�ration de plus en plus �troite que les Europ�ens entretenaient avec l'Union sovi�tique en mati�re spatiale, plus �troite que celle qu'ils entretenaient avec la NASA. Ces consid�rations permirent non seulement d'am�liorer la collaboration entre l'ESA et la NASA, mais aussi de d�fendre le projet aupr�s du Congr�s �tats-unien et, � partir de 1994, il �tait sur les rails. La sonde Pesant 5 650 kg (poids au lancement), elle est compos�e de deux modules�: Cassini elle-m�me, destin�e � l'exploration (L'exploration est le fait de chercher avec l'intention de d�couvrir quelque chose d'inconnu.) du syst�me plan�taire (Un planétaire désigne un ensemble mécanique mobile, figurant le système solaire (le Soleil et ses planètes) en tout ou partie. Généralement les astres représentés...) de Saturne�; Huygens, un module destin� � p�n�trer dans l'atmosph�re de Titan, le plus gros satellite (Satellite peut faire r�f�rence � :) de Saturne, et � s'y poser. Module Cassini Mod�le 3D de la sonde Cassini-Huygens cr�� par le JPL La sonde Cassini�[6] a �t� r�alis�e par le JPL en collaboration avec l'ESA (pour le module de relais de Huygens�: le PSE ou Probe Support Equipment) et l'ASI (pour l'antenne (En radio�lectricit�, une antenne est un dispositif permettant de rayonner (�metteur) ou de capter (r�cepteur) les ondes �lectromagn�tiques.) de communication (La communication concerne aussi bien l'homme (communication intra-psychique, interpersonnelle, groupale...) que l'animal (communication intra- ou inter- esp�ces) ou la machine (t�l�communications, nouvelles technologies...), ainsi que leurs...) � haut gain). La sonde a �t� nomm�e d'apr�s l'astronome Jean-Dominique Cassini, qui a �tudi� les anneaux de Saturne en d�tail et d�couvert certaines des principales lunes de la plan�te g�ante (Une étoile géante est une étoile de classe de luminosité II ou III. Dans le diagramme de Hertzsprung-Russell, les géantes forment deux branches au-dessus de la séquence principale....) (Japet, Rh�a, T�thys et Dion�). La sonde arriv�e en juin 2004 aux abords de Saturne, y commence son programme de 4 ann�es par la visite de Phœb�, la lune (La Lune est l'unique satellite naturel de la Terre et le cinquième plus grand satellite du système solaire avec un diamètre de 3 474 km. La distance...) la plus distante de Saturne connue, le 11 juin 2004. L'insertion dans l'orbite saturnienne a eu lieu le 1er�juillet 2004 par un ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection d’objets (les éléments de l'ensemble), « une multitude qui peut être comprise comme un tout », comme l'énonçait...) de manœuvres l'amenant � traverser les anneaux de Saturne (entre les anneaux F et G) et � s'approcher � environ 18 000 km de Saturne (soit 0,3 fois le rayon de Saturne), ce qui ne se reproduira plus durant l'ensemble de la dur�e de la mission. La mission elle-m�me comprend 74 orbites autour de la plan�te g�ante, incluant 44 survols de Titan, ainsi que de nombreux survols des autres lunes de Saturne. Module Huygens La sonde Huygens. Cette photo permet d'avoir une id�e de sa taille Cassini sert �galement au transport (Le transport est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu à un autre, le plus souvent en utilisant des véhicules et des voies de communications (la route, le canal ..). Par assimilation, des actions de...) de Huygens,�[7] un module d'exploration de 318 kilogrammes (Le kilogramme (symbole kg) est l’unit� de masse du Syst�me international d'unit�s (SI).) destin� � p�n�trer dans l'atmosph�re de Titan, la plus grosse lune de Saturne et, apr�s Ganym�de, la deuxi�me plus grosse lune du syst�me solaire (Le système solaire est un système planétaire composé d'une étoile, le Soleil et des corps célestes ou objets définis gravitant autour de lui (autrement dit,...), dont la composition comprend peut-�tre des hydrocarbures et autres mol�cules � l'origine de la vie (La vie est le nom donné :). Le module, r�alis� par l'ESA, a �t� baptis� d'apr�s l'astronome Christiaan Huygens, qui a d�couvert le satellite en 1655. Isolant (Un isolant est un mat�riau qui permet d'emp�cher les �changes d'�nergie entre deux syst�mes. On distingue : les isolants �lectriques, les isolants thermiques, les...) thermique (La thermique est la science qui traite de la production d'énergie, de l'utilisation de l'énergie pour la production de chaleur ou de froid, et des transferts de chaleur suivant...) multicouche de Huygens Huygens a �t� lib�r� par Cassini le 25 d�cembre 2004 pour un voyage (Un voyage est un d�placement effectu� vers un point plus ou moins �loign� dans un but personnel (tourisme) ou professionnel (affaires). Le voyage s'est consid�rablement d�velopp� et...) de vingt-deux jours vers Titan. La sonde s'est pos�e, comme pr�vu, le 14 janvier 2005 � la surface de Titan et a transmis les premi�res photos. Ces premi�res photos r�v�lent une g�ologie active, comme sur Io faisant de Titan un satellite exceptionnel dans notre syst�me solaire. Les six instruments � bord de Huygens permettront de conna�tre les d�tails de la composition chimique de l'atmosph�re, puis de la surface elle-m�me. La sonde continuera d'�mettre (� un d�bit (Un d�bit permet de mesurer le flux d'une quantit� relative � une unit� de temps au travers d'une surface quelconque.) d'environ 8 kbits/s) jusqu'� �puisement de ses batteries ou quand Cassini, qui sert de relais en direction de la Terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance croissante au Soleil, et la quatrième par taille et par masse croissantes. C'est la plus...), sera hors de port�e de r�ception. La dur�e attendue de la mission est de l'ordre de deux heures � deux heures et demie, � partir de l'insertion dans l'atmosph�re de Titan. Huygens sera le premier objet (De mani�re g�n�rale, le mot objet (du latin objectum, 1361) d�signe une entit� d�finie dans un espace � trois dimensions, qui a une fonction pr�cise, et qui peut �tre d�sign� par une �tiquette verbale. Il...) r�alis� par l'homme (Un homme est un individu de sexe masculin adulte de l'espèce appelée Homme moderne (Homo sapiens) ou plus simplement « Homme ». Par distinction,...) � se poser sur un corps c�leste du syst�me solaire ext�rieur (au-del� de la ceinture d'ast�ro�des). Huygens est compos� de deux modules, l'Entry Assembly (ENA) et le Descent Module (DM). Le premier assure le transport du second depuis la s�paration (D'une mani�re g�n�rale, le mot s�paration d�signe une action consistant � s�parer quelque chose ou son r�sultat. Plus particuli�rement il est employ� dans plusieurs domaines :) de Cassini jusqu'� Titan, sert de protection thermique (La protection thermique, dans le domaine de l'astronautique, est l'ensemble des dispositifs utilis�s pour �viter qu'un corps soit soumis � des variations excessives de temp�ratures. La protection thermique peut...) lors de l'insertion dans l'atmosph�re de Titan, et ralentit la sonde par ses parachutes jusqu'� la lib�ration du Descent Module. Celui-ci contient toute l'instrumentation (Le mot instrumentation est employ� dans plusieurs domaines :) scientifique (Un scientifique est une personne qui se consacre � l'�tude d'une science ou des sciences et qui se consacre � l'�tude d'un domaine avec la rigueur et les m�thodes scientifiques.) ainsi que ses propres parachutes pour la descente et les contr�les d'orientation (Au sens litt�ral, l'orientation d�signe ou mat�rialise la direction de l'Orient (lever du soleil � l'�quinoxe) et des points cardinaux (nord de la...) de la sonde. Une maquette � l'�chelle de la sonde L'instrumentation de Huygens�[8] situ�e dans le Descent Module comprend les instruments suivants�: Huygens Atmospheric Structure Instrument (HASI) Doppler Wind Experiment (DWE) Descent Imager/Spectral Radiometer (DISR) Aerosol Collector and Pyrolyser (ACP) Gas Chromatograph and Mass Spectrometer (GCMS) Surface Science Package (SSP) Chronologie Lancement et voyage Lancement de la sonde Cassini-Huygens le 15 octobre 1997 � Cap Canaveral (Cap Canaveral est une base de lancement am�ricaine situ�e en Floride (28�27′ de latitude Nord et 80�32′ de longitude Ouest) cr��e en 1959....) par la fus�e (Fus�e peut faire r�f�rence � :) Titan-IVB/Centaur La sonde a �t� lanc�e�[9] le 15 octobre 1997 � 8 h 43 UTC de Cap Canaveral, �tats-Unis, sur une fus�e Titan-IVB/Centaur de l'arm�e de l'air (L'air est le mélange de gaz constituant l'atmosphère de la Terre. Il est inodore et incolore. Du fait de la diminution de la pression de l'air avec l'altitude, il est nécessaire de pressuriser les...) des �tats-Unis. Le voyage vers Saturne a �t� effectu� en utilisant � quatre reprises l'assistance gravitationnelle�:�[10] V�nus le 27 avril 1998 de nouveau V�nus le 24 juin 1999 la Terre le 18 ao�t 1999 Jupiter le 30 d�cembre 2000 La sonde est arriv�e en orbite autour de Saturne, comme pr�vu, le 1er�juillet 2004. � compter de cette date, la dur�e nominale de la mission de la sonde Cassini est de quatre ans, jusqu'au 1er juillet 2008. Mais si tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou l'univers.) va bien, cette mission pourrait durer jusqu'� six ans. Le budget (Un budget est un document comptable pr�visionnel distinguant les recettes et les d�penses.) total de la mission est 3,26 milliards de dollars, dont�: 1,4 milliard (Un milliard (1 000 000 000) est l'entier naturel qui suit neuf cent quatre-vingt-dix-neuf millions neuf cent quatre-vingt-dix-neuf mille neuf cent...) de dollars pour le d�veloppement du projet�; 704 millions de dollars pour la mission en elle-m�me�; 422 millions de dollars pour le lancement�; 54 millions de dollars pour le suivi de la sonde. Les �tats-Unis y ont contribu� pour 2,6 milliards de dollars, l'ESA pour 500 millions et l'ASI pour 160 millions. 250 scientifiques sont mobilis�s pour la mission. La sonde est �quip�e pour r�aliser 27 types d'investigations diff�rentes. Cassini est �quip� de 12 instruments et Huygens de 6, lesdits instruments ayant souvent des fonctions multiples. Trajet La trajectoire (La trajectoire est la ligne décrite par n'importe quel point d'un objet en mouvement, et notamment par son centre de gravité.) de la sonde�[11] Cassini-Huygens utilise l'assistance gravitationnelle (L'assistance gravitationnelle, dans le domaine de l'astronautique, est l'utilisation de l'effet du champ gravitationnel d'un corps c�leste sur le vecteur vitesse d'un engin spatial, lorsque...)[12] en passant dans l'orbite de V�nus, de la Terre et de Jupiter, afin d'obtenir une vitesse (On distingue :) suffisante pour atteindre Saturne. Elle a parcouru 3,5 milliards de kilom�tres (Le m�tre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unit� de base de longueur du Syst�me international. Il est d�fini comme la distance parcourue par la lumi�re dans le vide en 1/299 792 458 seconde.) pour atteindre Saturne.�[13] Repr�sentation sch�matique de la trajectoire de la sonde Cassini-Huygens durant son voyage vers Saturne Voici les �tapes permettant de reconstituer la trajectoire de la sonde�: Lancement�: Fen�tre de tir (Cet article ou cette section doit �tre recycl�. Sa qualit� devrait �tre largement am�lior�e en le r�organisant et en le clarifiant. L'utilisateur qui appose ce bandeau est invit� � �noncer les points � am�liorer en page de discussion.) du 6 octobre au 15 novembre 1997. Le lancement est repouss� deux fois, la premi�re fois � cause du syst�me de refroidissement et la deuxi�me � cause du syst�me informatique (L´informatique - contraction d´information et automatique - est le domaine d'activité scientifique, technique et industriel en rapport avec le traitement...). Le lancement a finalement lieu le 15 octobre 1997 � 04h43 heure (L'heure est une unit� de mesure :) locale (08h43 temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le changement dans le monde.) universel). Entr�e dans une orbite de transfert (Une orbite de transfert, dans le domaine de l'astronautique, est l'orbite sur laquelle est plac� temporairement un v�hicule spatial entre une orbite initiale, ou la...) de V�nus. Survol de V�nus le 26 avril 1998 � une vitesse de 11,7 km/s et � une altitude (L'altitude est l'élévation verticale d'un lieu ou d'un objet par rapport à un niveau de base. C'est une des composantes géographique et biogéographique qui explique la répartition...) de seulement 300 km. Correction de trajectoire le 3 d�cembre 1998. Entr�e dans une orbite de transfert de V�nus. Survol de V�nus le 24 juin 1999 � une vitesse de 13,6 km/s et � une altitude de 600 km. Entr�e dans une orbite de transfert de la Terre. Survol de la Terre le 18 ao�t 1999 � une vitesse de 19,1 km/s et � une altitude de 1200 km. 1er d�cembre 1999�: L'antenne � haut gain (HGA) est dirig�e vers la Terre. L'ast�ro�de (Un astéroïde est un objet céleste dont les dimensions varient de quelques dizaines de mètres à plusieurs kilomètres et qui,...) (2685) Masursky vu par Cassini 23 janvier 2000�: approche de l'ast�ro�de (2685) Masursky � 1,5 millions de kilom�tres F�vrier 2000�: Correction de trajectoire � cause d'un d�faut du syst�me radio (A supprimer) de Huygens. Il n'a pas �t� tenu compte de l'effet Doppler dans la conception de ce syst�me. La nouvelle trajectoire permet de corriger cet effet et les capacit�s de transmission reviennent quasiment � la normale. 18 ao�t 2000�: Approche de Himalia ( Dans la mythologie grecque, Himalia est une nymphe que Zeus aima, et dont il eut trois enfants ; En astronomie, elle a donn� son nom � : Himalia, un des...), une lune de Jupiter, � 4,4 millions de kilom�tres. 1er octobre 2000�: D�but de l'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des ph�nom�nes, sans volont� de les modifier, � l’aide de moyens d’enqu�te et d’�tude appropri�s....) de Jupiter, � 84,4 millions de kilom�tres 30 d�cembre 2000�: Survol de Jupiter � 9,7 millions de kilom�tres, � une vitesse de 11,6 km/s, ce qui raccourcit le voyage vers Saturne de 2 ans. 22 mars 2001�: Fin de l'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des ph�nom�nes, sans volont� de les modifier, � l’aide de moyens d’enqu�te et d’�tude appropri�s. Le plaisir procur� explique la tr�s grande participation des...) de Jupiter � 84 millions de kilom�tres. 6 f�vrier 2004�: D�but de l'observation de Saturne. 11 juin 2004�: Survol de Phœb�,. 1er juillet 2004�: Capture (Une capture, dans le domaine de l'astronautique, est un processus par lequel un objet c�leste, qui passe au voisinage d'un astre, est retenu dans la gravisph�re de ce dernier. La capture de...) par l'attraction de Saturne et premi�re travers�e de l'anneau de la plan�te. Vitesse instantan�e relative de la sonde Cassini-Huygens en kilom�tres par seconde ( Seconde est le f�minin de l'adjectif second, qui vient imm�diatement apr�s le premier ou qui s'ajoute � quelque chose de nature identique. La seconde est une unit� de mesure du temps. La seconde d'arc est une mesure d'angle...) par rapport au Soleil (Le Soleil (Sol en latin, Helios ou Ήλιος en grec) est l'étoile centrale du système solaire. Dans la classification...) en fonction du temps. On observe en 1998 et 1999 les pics de vitesse caus�s par l'assistance gravitationnelle, puis � partir de mi-2004, l'entr�e dans l'orbite de Saturne Repr�sentation sch�matique de l'orbite th�orique de la sonde Cassini-Huygens autour de Saturne. Elle est suppos�e faire 74 fois le tour de Saturne entre le 1er juillet 2004 et le 1er juillet 2008 Atterrissage (L’atterrissage désigne, au sens étymologique, le fait de rejoindre la terre ferme. Le terme recouvre cependant des notions...) de Huygens Les temps donn�s correspondent aux temps dits "�earth received�", c'est-�-dire 67 minutes ( Forme premi�re d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. Cartographie g�ologique ; la minute de terrain est la carte...) apr�s que les �v�nements r�els se sont d�roul�s (le temps qu'il faut � un signal ( Termes g�n�raux Un signal est un message simplifi� et g�n�ralement cod�. Il existe sous forme d'objets ayant des formes particuli�res. Les signaux lumineux sont employ�s depuis la nuit des temps par...) pour parcourir la distance s�parant le syst�me saturnien de la Terre). Les temps sont donn�s en heures CET (heure de Paris)�[14]. Le 14 janvier 2005 � 11 h 13 CET�: Huygens entre dans l'atmosph�re rouge (La couleur rouge r�pond � diff�rentes d�finitions, selon le syst�me chromatique dont on fait usage.) orang� de Titan, � 1 270 kilom�tres d'altitude au-dessus de sa surface. 11 h 17 CET�: le parachute pilote (2,6 m�tres de diam�tre) est d�ploy�, alors que la sonde, qui n'est plus qu'� 180 kilom�tres de la surface, fonce � 400 m/s (soit 1 440 km/h). Une des fonctions de ce parachute est d'enlever la protection thermique arri�re de la sonde. En 2,5 secondes, cette protection est enlev�e et le parachute pilote est largu�. Le parachute principal (8,3 m�tres de diam�tre) est alors d�ploy�. 11 h 18 CET�: � environ 160 km de la surface, le bouclier thermique (Un bouclier thermique, dans le domaine de l'astronautique, est un dispositif destin� � prot�ger une partie d'un engin spatial contre l'�chauffement cin�tique.) avant est largu�. Il est important d'�liminer ces deux boucliers car ils pourraient �tre une source potentielle d'exo contamination � la surface de Titan. Les orifices d'entr�e des instruments GCMS et ACP sont ouverts, 42 secondes apr�s le d�ploiement du parachute pilote. Des perches sont d�ploy�es pour exposer les HASI alors que le DISR prend son premier panorama. Il continuera � prendre des images et des donn�es (Dans les technologies de l'information (TI), une donn�e est une description �l�mentaire, souvent cod�e, d'une chose, d'une transaction d'affaire, d'un �v�nement, etc.) spectrales tout au long de la descente. Le SSP est �galement mis en route (Le mot � route � d�rive du latin (via) rupta, litt�ralement � voie bris�e �, c'est-�-dire creus�e dans la roche, pour ouvrir le chemin.), mesurant des propri�t�s de l'atmosph�re. Huygens commence � transmettre des donn�es en direction de Cassini distante de 60 000 kilom�tres. 11 h 32 CET�: le parachute principal est largu� et un autre parachute plus petit (3 m�tres de diam�tre) prend le relais. En effet, � ce niveau de l'atmosph�re (environ 125 kilom�tres d'altitude), le parachute principal ralentirait tellement Huygens que les batteries ne dureraient pas assez longtemps pour pouvoir fournir toute l'�nergie (Dans le sens commun l'�nergie d�signe tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la chaleur, de la lumi�re, de produire un mouvement.) n�cessaire durant la descente jusqu'au moment de l'atterrissage. Aussi, pour collecter un maximum de donn�es, il convient de ne pas trop ralentir la descente et donc d'utiliser � ce moment un parachute plus petit. 11 h 49 CET�: � 60 kilom�tres d'altitude, Huygens d�termine elle-m�me son altitude, en utilisant une paire (On dit qu'un ensemble E est une paire lorsqu'il est formé de deux éléments distincts a et b, et il s'écrit alors :) d'altim�tres radar (Le radar est un système qui utilise les ondes radio pour détecter et déterminer la distance et/ou la vitesse d'objets tels que les...). La sonde surveille en permanence sa propre rotation et son altitude. 12 h 57 CET�: le Gas Chromatograph Mass Spectrometer- le dernier des instruments � �tre activ�, l’est compl�tement (Le complètement ou complètement automatique, ou encore par anglicisme complétion ou autocomplétion, est une fonctionnalité informatique permettant à l'utilisateur de limiter la quantité...). La descente a dur� 160 minutes au total. Durant cette descente, la sonde tourne sur elle-m�me, permettant � la cam�ra (Le terme cam�ra est issu du latin�: chambre, pour chambre photographique. Il d�signe un appareil de prise de vues anim�es, pour le cin�ma, la t�l�vision ou la vid�o.) et aux autres instruments de visionner un panorama int�gral. 13 h 30 CET�: � proximit� de la surface, Huygens allume une lampe qui aidera � d�terminer pr�cis�ment la composition de la surface de Titan. 13 h 34 CET�: Huygens touche une surface souple � une vitesse de 5 ou 6 m/s (une vingtaine de km/h). La nature du terrain est inconnue mais selon toute vraisemblance, ce pourrait �tre de la glace (La glace est de l'eau à l'état solide.). Le Surface Science Package recueille les informations durant les minutes suivant que la sonde ne se pose. 15 h 44 CET�: Cassini, � 60 000 kilom�tres de l�, continue de collecter les donn�es que lui envoie Huygens pendant 10 minutes encore�; bien que Huygens ait disparu derri�re l'horizon (Conceptuellement, l’horizon est la limite de ce que l'on peut observer, du fait de sa propre position ou situation. Ce concept simple se d�cline en physique, philosophie,...) de Titan. 16 h 14 CET�: Cassini transmet ses premi�res donn�es � la Terre. R�sultats scientifiques Voici un compte-rendu des principales d�couvertes de la mission Cassini-Huygens�[15]�: V�rification de la th�orie de la relativit� (Cet article traite de la th�orie de la relativit� � travers les �ges. En physique, la notion de relativit� date de Galil�e. Les travaux d'Einstein en ont fait un important champ d'�tude, tant th�orique...) Vue d'artiste des effets de la th�orie (Le mot th�orie vient du mot grec theorein, qui signifie � contempler, observer, examiner �. Dans le langage courant, une th�orie est une id�e ou une connaissance sp�culative, souvent bas�e sur l’observation ou...) de la relativit� Le 10 octobre 2003, l'astrophysicien italien Bruno Bertotti de l'universit� (Une université est un établissement d'enseignement supérieur dont l'objectif est la production du savoir (recherche), sa conservation et sa transmission (études supérieures)....) de Pavie et ses coll�gues Luciano Iess de l'universit� de Rome "La Sapienza" et Paolo Tortora de l'universit� de Bologne (Bologne est une ville italienne d'environ 375 000 habitants, située dans le nord-est du pays, entre le Pô et les Apennins. C'est le chef-lieu de la région d'Émilie-Romagne (plaine du Pô) et de la province de...) ont pr�sent� les r�sultats du test de la th�orie de la relativit� d'Einstein que la sonde Cassini avait effectu� l'ann�e (Une ann�e est une unit� de temps exprimant la dur�e entre deux occurrences d'un �v�nement li� � la r�volution de la Terre autour du Soleil.) pr�c�dente. Durant l'�t� 2002, la Terre, le Soleil et la sonde Cassini-Huygens ont �t� exactement align�s, le Soleil se trouvant entre la Terre et la sonde. Lors des communications avec la sonde et gr�ce � l'antenne de 4 m�tres de diam�tre (Dans un cercle ou une sph�re, le diam�tre est un segment de droite passant par le centre et limit� par les points du cercle ou de la sph�re.) de celle-ci ainsi qu'� la nouvelle station au sol du NASA Deep Space Network � Goldstone en Californie, l'�quipe d'astrophysiciens italiens a pu observer un glissement de fr�quence (En physique, la fréquence désigne en général la mesure du nombre de fois qu'un phénomène périodique se reproduit par unité de temps. Ainsi lorsqu'on emploie le mot fréquence sans...) dans les ondes radio re�ues par et �mises depuis Cassini-Huygens, lorsque celles-ci voyageaient � proximit� du Soleil. D'apr�s la th�orie de la relativit� g�n�rale (La relativit� g�n�rale est une th�orie relativiste de la gravitation. Dans ce cadre, la pr�sence d'une masse d�forme localement l’espace-temps. Le physicien Thibault Damour utilise � ce sujet...), un objet massif (Le mot massif peut �tre employ� comme :) tel que le Soleil est cens� courber l'espace-temps (La notion d'espace-temps a �t� introduite par Minkowski en 1908 dans un expos� math�matique sur la g�om�trie de l'espace et du temps telle qu'elle avait �t� d�finie par la th�orie...) autour de lui. Ainsi, un rayon lumineux ou une onde radio (Les ondes radio�lectriques (dites ondes radio) sont des ondes �lectromagn�tiques dont la fr�quence d'onde est par convention[1] comprise entre 9 kHz et 3000 GHz, ce qui correspond � des...) qui passe � proximit� de l'�toile (Une �toile est un objet c�leste �mettant de la lumi�re de fa�on autonome, semblable � une �norme boule de plasma comme le Soleil, qui est l'�toile la plus proche de la Terre.) doit parcourir une distance plus grande � cause de cette courbure (Intuitivement, courbe s'oppose � droit : la courbure d'un objet g�om�trique est une mesure quantitative du caract�re � plus ou moins courb� � de cet objet. Par exemple :). Ce surplus de distance qu'ont d� parcourir les ondes �mises par la sonde pour atteindre la Terre a retard� leur r�ception et ce retard a pu �tre mesur� et quantifi� et a permis de v�rifier la th�orie avec une pr�cision 50 fois sup�rieure � celle des pr�c�dentes exp�riences effectu�es avec les sondes Viking. Bien que des d�viations par rapport � la relativit� g�n�rale soient pr�vues par certains mod�les cosmologiques, aucune d�viation n'a �t� observ�e dans cette exp�rience et les mesures effectu�es se sont accord�es avec la th�orie avec une pr�cision au milli�me.�[16]�[17] Jupiter Image de Jupiter prise le 30 d�cembre 2000 La sonde Cassini-Huygens a pu observer Jupiter pendant presque 4 mois (Le mois (Du lat. mensis �mois�, et anciennement au plur. �menstrues�) est une p�riode de temps arbitraire.) du 1er octobre 2000 au 22 mars 2001. Elle s'en est approch�e � une distance minimale de 9,7 millions de kilom�tres le 30 d�cembre 2000 et a pu effectuer plusieurs mesures. Durant ce survol ont �t� pris environ 26 000 clich�s de la plan�te parmi lesquels on trouve les plus pr�cis jamais r�alis�s (voir illustration � gauche). Sur certaines photos, les plus petits d�tails visibles mesuraient environ 60 km.�[18] Une d�couverte majeure fut annonc�e par la NASA le 6 mars 2003�[19] et concernait la nature de la circulation (La circulation routi�re (anglicisme: trafic routier) est le d�placement de v�hicules automobiles sur une route.) atmosph�rique de Jupiter. Certains clich�s repr�sentaient des bandes sombres altern�es avec des zones plus claires dans l'atmosph�re. Les scientifiques ont longtemps consid�r� ces zones, avec leurs nuages clairs, comme �tant des zones de courants ascendants, partant du fait que sur Terre, les nuages se forment principalement dans des mouvements d'air ascendant. Mais l'analyse des clich�s pris par Cassini a donn� une autre explication. Individual storm cells of upwelling (La Remont�e d'eau[1] (Upwelling en anglais) est un ph�nom�ne oc�anographique qui se produit lorsque de forts vents marins (g�n�ralement des vents saisonniers)...) bright-white clouds, too small to see from Earth, pop up almost without exception in the dark belts. D'apr�s Anthony Del Genio du Goddard Institute for Space Studies de la NASA, "�We have a clear picture emerging that the belts must be the areas of net-rising atmospheric motion on Jupiter, with the implication that the net motion in the zones has to be sinking�". Les autres observations atmosph�riques ont r�v�l� une structure ovale sombre et tourbillonnante dans la haute atmosph�re, d'une taille similaire � la grande tache rouge (La grande tache rouge est un gigantesque anticyclone de l'atmosph�re jovienne situ� � 22�S de latitude. Long d'environ 40 000 km et large de pr�s de 13 000 km, il est donc...), pr�s du p�le nord (Le p�le Nord est le point le plus au nord de la Terre.) de Jupiter. Les clich�s infrarouges ont quant � eux r�v�l� certains aspects de la circulation atmosph�rique pr�s des p�les. Ils ont r�v�l� une structure en forme de bandes ceinturant la plan�te, bord�es de bandes adjacentes dans lesquelles les vents soufflent dans des directions oppos�es. Cette m�me annonce a permis de remettre en question la nature des anneaux de Jupiter. La dispersion (La dispersion, en mécanique ondulatoire, est le phénomène affectant une onde dans un milieu dispersif, c'est-à-dire dans lequel les différentes...) de la lumi�re (La lumière est l'ensemble des ondes électromagnétiques visibles par l'œil humain, c'est-à-dire comprises dans des longueurs d'onde de 380nm (violet) à 780nm (rouge). La lumière...) par les particules des anneaux a r�v�l� que ces particules avaient des formes tr�s irr�guli�res et �taient susceptibles d'avoir pour origine de la mati�re �ject�e suite � l'impact de microm�t�orites sur les satellites de Jupiter, probablement sur M�tis et Adrast�e. Saturne Saturne et son environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des �l�ments naturels et artificiels au sein duquel se d�roule la vie humaine. Avec les enjeux �cologiques actuels, le terme environnement tend actuellement �...) 30 d�cembre 2000�: La sonde passe au large de Jupiter et prend des images. 27 mars 2004�: Premi�re image de Saturne. 11 juin 2004�: Premi�re image de Phœb�. 1er juillet 2004�: Premier passage � travers les anneaux de Saturne. La sonde devient captive de l'orbite de la plan�te. Elle est le premier objet humain en orbite autour de cette plan�te. 26 octobre 2004�: Premier passage pr�s de Titan et premi�res images. 25 d�cembre 2004�: Lancement de Huygens. 31 d�cembre 2004�: Survol de Japet. 14 janvier 2005�: Atterrissage de Huygens 15 janvier 2005�: Nouveau passage pr�s de Titan. Cassini passera au total 6 fois pr�s de Titan en 2005. 9 mars 2005�: Premier passage pr�s d'Encelade. Cassini survolera au total 5 fois Encelade en 2005. 26 septembre 2005�: Survol d'Hyp�rion. C'est le seul survol d'Hyp�rion pr�vu pour la dur�e normale de la mission. 11 octobre 2005�: Survol de Dion�. 26 novembre 2005�: Survol de Rh�a. �tude de la p�riode de rotation (La p�riode de rotation d�signe la dur�e mise par un astre (�toile, plan�te, ast�ro�de) pour faire un tour sur lui m�me. Par exemple, la Terre a une p�riode de rotation d'environ 24...) sid�rale de Saturne mesur�e en radio La d�termination de la p�riode de rotation sid�rale d'une plan�te est essentielle pour l'�tude de tous les ph�nom�nes physiques qui y sont associ�s puisqu'on se base sur cette p�riode de rotation sid�rale pour l'�tablissement du syst�me de longitude (La longitude est une valeur angulaire, expression du positionnement est-ouest d'un point sur Terre (ou sur une autre plan�te).) de la plan�te. Dans le cas des plan�tes telluriques, il suffit d'observer le sol pour obtenir cette p�riode de rotation. Dans le cas des plan�tes gazeuses, il n'y a pas de 'sol' et le cœur est enfoui tr�s profond�ment sous l'atmosph�re de la plan�te. La seule observable (Dans le formalisme de la mécanique quantique, une opération de mesure (c'est-à-dire obtenir la valeur ou un intervalle de valeurs d'un paramètre physique, ou plus...) qui est li�e � la rotation du cœur de ces plan�tes est leur champ magn�tique (En physique, le champ magnétique (ou induction magnétique, ou densité de flux magnétique) est une grandeur caractérisée par la donnée d'une intensité et d'une direction,...). On �tudie donc les modulations induites par la rotation du champ (Un champ correspond � une notion d'espace d�fini:) magn�tique de la plan�te �tudi�e sur ses �missions radios naturelles pour conna�tre sa p�riode de rotation sid�rale. Dans le cas de Jupiter, la p�riode de rotation sid�rale a �t� mesur�e de cette mani�re. La p�riode obtenue (9h 55m 29.68s)[20] est ainsi d�termin�e avec une tr�s grande pr�cision (l'�cart entre chaque mesure ne d�passe pas 0.08s, ce qui fait une pr�cision relative de 0.0001%). Dans le cas de Saturne, la p�riode de rotation fut d'abord d�termin�e gr�ce aux donn�es de la sonde Voyager. La p�riode sid�rale de Saturne �tait donc de 10h 39m et 24s[21] (avec une pr�cision relative de 0.02%). En 2000, des scientifiques (utilisant les donn�es radio de la sonde Ulysses) ont observ�s que la p�riode de modulation des �missions radio de Saturne avait chang� depuis les mesures de Voyager[22]. Les nouvelles mesures donnent une p�riode 1% plus longue que celle mesur�e par Voyager. Les mesures radios obtenues avec l'instrument Cassini/RPWS/HFR confirme la variation de la p�riode des modulation des �missions radio de Saturne. Des observations effectu�es sur les 2 premi�res ann�es d'orbites autour de Saturne (2004-2005) semblent montrer que la p�riode radio varie lentement (� l'�chelle de l'ann�e) de quelques fractions de pour-cents. Comme la vitesse de rotation sid�rale du cœur de Saturne ne peut pas varier, c'est l'interpr�tation des modulations des �missions radios qu'il faut probablement revoir. Que sait-on sur ces �missions�? Elles sont majoritairement �mises sur le c�t� jour (Le jour ou la journ�e est l'intervalle qui s�pare le lever du coucher du Soleil ; c'est la p�riode entre deux nuits, pendant laquelle les rayons du Soleil �clairent le ciel. Son d�but (par rapport � minuit heure locale) et sa...) de la magn�tosph�re de Saturne[23] et elles sont fortement corr�l�es avec la pression (La pression est une notion physique fondamentale. On peut la voir comme une force rapportée à la surface sur laquelle elle s'applique.) dynamique du vent solaire (Le vent solaire est un flux de plasma constitu� essentiellement d'ions et d'�lectrons qui sont �ject�s de la haute atmosph�re du Soleil. Pour les �toiles autres que le Soleil, on parle g�n�ralement de vent stellaire.)[24]. Diff�rentes interpr�tations existent�: effet saisonnier�: la hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.) du Soleil sur le plan des anneaux change la quantit� (La quantit� est un terme g�n�rique de la m�trologie (compte, montant) ; un scalaire, vecteur, nombre d’objets ou d’une autre mani�re de d�nommer la valeur d’une collection ou un groupe de...) d'�lectrons libre sur les lignes de champs magn�tiques et donc change les conditions d'�mission des ondes radios effet du cycle solaire�: les propri�t�s du milieu interplan�taire (Le milieu interplan�taire est la mati�re diffuse qui constitue l'espace du syst�me solaire et � travers laquelle se d�placent les objets et les v�hicules spatiaux.) et du vent (Le vent est le mouvement d’une atmosphère, masse de gaz située à la surface d'une planète. Les vents les plus violents connus...) solaire varie fortement avec l'activit� (Le terme d'activit� peut d�signer une profession.) solaire. Il a �t� montr� que les �missions radios aurorales de Saturne sont tr�s fortement corr�l�e avec les fluctuations des param�tres du vent solaire. effet de battement (En physique, la superposition de deux ondes de fr�quence, de nombre d'onde ou de phase diff�rentes donne lieu au ph�nom�ne de battement. On l'observe de fait dans tous les domaines ou interviennent des...)[25]�: fluctuation non al�atoire de la localisation de la r�gion active en radio dans un secteur de temps local. Des simulations num�riques ont montr� qu'on peut tr�s facilement obtenir des p�riodes de rotation apparentes diff�rentes de la p�riode r�elle par effet de battement. syst�me de convection (La convection est un mode de transfert de chaleur o� celle-ci est advect�e (transport�e-conduite, mais ces termes sont en fait impropres) par au moins un fluide. Ainsi durant la cuisson des p�tes, l'eau se met en mouvement...) du cœur de Saturne�: th�orie inspir�e par ce qui se passe dans le Soleil, mais peu probable. Mais aucune n'explique pas encore vraiment la variabilit� observ�e, ni ne permettent d'obtenir la p�riode de rotation sid�rale de Saturne. Le probl�me de la d�finition (Une d�finition est un discours qui dit ce qu'est une chose ou ce que signifie un nom. D'o� la division entre les d�finitions r�elles et les d�finitions nominales.) d'un syst�me de longitude � Saturne reste donc entier. Le probl�me est particuli�rement �pineux car si la p�riode de rotation de Saturne est effectivement 1% plus lente (La Lente est une rivière de la Toscane.) que la p�riode mesur�e par Voyager, tout le syst�me atmosph�rique de Saturne serait alors en super-rotation (c'est-�-dire qu'il tournerait plus vite que le cœur de la plan�te) ce qui est difficilement explicable. Anneaux de Saturne D�tail des anneaux de Saturne Collecte d'informations sur les spokes Les spokes sont des taches observ�es sur les anneaux de Saturne par la sonde Voyager dans les ann�es 1980. Cassini-Huygens a permis de v�rifier la r�alit� de ce ph�nom�ne et d'invalider certaines th�ories qui ne pr�voyaient pas leur r�apparition avant 2007. Occultation (Une occultation est un phénomène de recouvrement apparent d'un élément par un autre.) radio des anneaux de Saturne En mai 2005, Cassini a commenc� une s�rie d'exp�riences d'occultation, con�ues pour d�terminer la r�partition des tailles des particules des anneaux et effectuer des mesures de l'atmosph�re de Saturne. La sonde a effectu� des orbites sp�cifiquement �tudi�es � cet effet. Dans ce but, la sonde traverse (Une traverse est un �l�ment fondamental de la voie ferr�e. C'est une pi�ce pos�e en travers de la voie, sous les rails, pour en maintenir l'�cartement et l'inclinaison, et transmettre au ballast les charges des v�hicules circulant sur les...) les anneaux et �met des ondes radio en direction de la Terre. Les variations de puissance (Le mot puissance est employ� dans plusieurs domaines avec une signification particuli�re :), de fr�quence et de phase (Le mot phase peut avoir plusieurs significations, il employ� dans plusieurs domaines et principalement en physique :) de ces ondes sont alors �tudi�es afin de d�terminer la structure des anneaux. Titan Autres lunes de Saturne Phœb� Phœbe La sonde a survol� Phœb� le 11 juin 2004. C'est la seule fois qu'elle la survolera, � cause de la distance entre Phœb� et Saturne. C'�tait le premier survol de cette lune depuis la mission Voyager 2 en 1981. Les premi�res images ont �t� re�ues le 12 juin 2004. Les scientifiques remarqu�rent que la surface de Phœb� �tait bien diff�rente (En mathématiques, la différente est définie en théorie algébrique des nombres pour mesurer l'éventuel défaut de...) de celle des ast�ro�des que la sonde avait approch�s. Certaines parties de la surface �taient tr�s brillantes, ce qui laisse penser qu'une grande quantit� d'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les organismes vivants connus.) doit se trouver sur cette surface. Survols d'Encelade Encelade Durant les deux premiers survols d'Encelade en 2005, une d�viation du champ magn�tique d'Encelade a �t� constat�e. Ce type de variation du champ magn�tique est caract�ristique d'une atmosph�re mince mais significative. D'autres mesures semblent montrer que cette atmosph�re est essentiellement compos�e de vapeur () d'eau ionis�e. Nouvelles lunes de Saturne La mission Cassini-Huygens a d'ores (ORES, l'Opérateur des Réseaux Gaz & Électricité est le l'opérateur des réseaux de distribution d'électricité...) et d�j� permis de trouver trois nouvelles lunes autour de Saturne�: "S/2004 S 1", rebaptis�e M�thone, "S/2004 S 2", rebaptis�e Pall�ne et "S/2005 S 1", rebaptis�e Daphnis. Magnetosph�re de Saturne Image de Saturne prise le 27 mars 2004 Image de Titan prise le 26 octobre 2004 Anneaux de Saturne T�thys (grand) et Encelade (petit) Quasi-alignement de 4 lunes de Saturne Dion� coloris�e Japet �clair� par la lumi�re refl�t�e par Saturne Environnement sur Titan Apr�s un voyage de pr�s de sept ans et 3,5 milliards de km parcourus dans le syst�me solaire sur le dos (En anatomie, chez les animaux vertébrés parmi lesquels les humains, le dos est la partie du corps consistant en les vertèbres et les côtes. Les dorsaux étaient les muscles les...) de Cassini, Huygens s'est donc pos�e sur Titan, gr�ce � ses boucliers thermiques et au d�ploiement correct de ses deux parachutes, le 14 janvier 2005 renvoyant sur Terre, distante d'un milliard deux cent millions de kilom�tres, des informations et des images (renvoy�es par le Descent Imager/Spectral radiometer) d'une qualit� jusqu'alors in�gal�e. Le module scientifique de surface (SSP) r�v�le qu’� cet endroit, sous une cro�te dure et mince, le sol a la consistance du sable (Le sable, ou arène, est une roche sédimentaire meuble, constituée de petites particules provenant de la désagrégation d'autres roches dont la dimension est...). Les paysages de Titan pr�sentent des similitudes avec ceux de la Terre, a expliqu� Martin G. Tomasko, en charge (La charge utile (payload en anglais�; la charge payante) repr�sente ce qui est effectivement transport� par un moyen de transport donn�, et qui donne lieu � un paiement ou un b�n�fice non p�cuniaire pour �tre transport�.) du DISR, l’instrument qui a pris les images. Brouillards, traces (TRACES (TRAde Control and Expert System) est un réseau vétérinaire sanitaire de certification et de notification basé sur internet...) de pr�cipitations, �rosions, abrasion m�canique (Dans le langage courant, la m�canique est le domaine des machines, moteurs, v�hicules, organes (engrenages, poulies, courroies, vilebrequins, arbres de transmission, pistons, ...), bref,...), r�seaux de chenaux de drainage, syst�mes fluviaux, lacs ass�ch�s, paysages c�tiers et chapelets d’�les�: "les processus physiques qui ont fa�onn� Titan sont tr�s proches de ceux qui ont model� la Terre. Les mat�riaux (Un mat�riau est une mati�re d'origine naturelle ou artificielle que l'homme fa�onne pour en faire des objets.), en revanche, sont plus "exotiques", Martin Tomasko de l'ESA. Puisque l'eau (H20) y est remplac�e par du m�thane (Le méthane est un hydrocarbure de formule brute CH4. C'est le plus simple composé de la famille des alcanes. C'est un gaz que l'on trouve à l'état naturel...) (CH4), qui peut exister sous forme liquide (La phase liquide est un état de la matière. Sous cette forme, la matière est facilement déformable mais difficilement compressible.) ou gazeuse � la surface de Titan. Quand il y pleut, ce sont des pr�cipitations de m�thane m�l�es de traces d'hydrocarbures, qui d�posent sur le sol des substances provenant de l’atmosph�re. Des pluies seraient d’ailleurs tomb�es "dans un pass� (Le passé est d'abord un concept lié au temps : il est constitué de l'ensemble des configurations successives du monde et s'oppose au futur sur une échelle des temps centrée sur le présent....) peu �loign�" pr�cise encore Martin Tomasko, le 21 janvier 2005. D'apr�s ces informations, Titan poss�de donc bien une atmosph�re uniforme faite de diff�rents gaz (Un gaz est un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et quasi-indépendants. Dans l’état gazeux, la matière n'a pas de forme...) (m�thane, azote (Table compl�te - Table �tendue),...) et, au sol, une activit� cryo volcanique, des rivi�res et de l'eau en abondance. Sur son sol gel� � -180 �C (mesur� sur place), se trouvent d'innombrables galets de glace parfois aussi volumineux que des automobiles�[26]. Analyses L'atterrissage lui-m�me pose quelques questions. La sonde devait sortir de la brume � une altitude comprise entre 50 et 70 km. En fait, Huygens a commenc� � �merger des nuages � 30 kilom�tres seulement au-dessus de la surface. Cela pourrait signifier un changement dans le sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but l'extension radicale de l'espérance de vie...) des vents � cette altitude. Les sons enregistr�s lorsque la sonde s'est pos�e laissent penser qu'elle s'est pos�e sur une surface plus ou moins boueuse, au moins tr�s souple. "�Il n'y a eu aucun probl�me � l'impact. L'atterrissage fut beaucoup plus doux que pr�vu.�" "�Des particules de mati�re se sont accumul�es sur l'objectif de l'appareil photo � haute r�solution du DISR qui pointait vers le bas, ce qui sugg�re que�: soit la sonde ait pu s'enfoncer dans la surface. soit la sonde a vaporis� des hydrocarbures � la surface et ils se sont rassembl�s sur l'objectif.�" "�Le dernier parachute de la sonde n'appara�t pas sur les clich�s apr�s l'atterrissage, aussi la sonde n'est probablement pas orient�e � l'est, o� nous aurions vu le parachute.�" Quand la mission a �t� con�ue, il a �t� d�cid� qu'une lampe d'atterrissage de 20 watts devrait s'allumer 700 m�tres au-dessus de la surface et illuminer le site au moins 15 minutes apr�s l'atterrissage. "�En fait, non seulement la lampe d'atterrissage s'est allum�e � exactement 700 m�tres, mais elle a continu� � fonctionner plus d'une heure (L’heure est une unité de mesure du temps. Le mot désigne aussi la grandeur elle-même, l'instant (l'« heure qu'il est »), y compris en sciences (« heure solaire »...) apr�s, tandis que Cassini disparaissait au-del� de l'horizon de Titan pour continuer sa mission autour de Saturne�" a encore indiqu� Tomasko. Le spectrom�tre (Un spectrom�tre est un appareil de mesure permettant d'�tudier de d�composer une quantit� observ�e — un faisceau lumineux en spectroscopie, ou bien un...) de masse embarqu� � bord de Huygens et qui sert � analyser les mol�cules de l'atmosph�re a d�tect� la pr�sence d'un �pais nuage (Un nuage est une grande quantité de gouttelettes d’eau (ou de cristaux de glace) en suspension dans l’atmosphère. L’aspect d'un nuage dépend de la lumière qu’il reçoit, de la nature, de...) de m�thane, haut de 18 000 � 20 000 m�tres au-dessus de la surface. D’autres indications transmises par le DISR, fix� � l'avant pour d�terminer si Huygens s'�tait enfonc� profond�ment dans le sol, a r�v�l� ce qui semble �tre du sable mouill� ou de la terre glaise. John Zarnecki, responsable du "�Gas Chromatograph and Mass Spectrometer (GCMS)�" qui analyse la surface de Titan, a d�clar�: "�Nous sommes surpris mais nous pouvons penser qu'il s'agit d'un mat�riau (Un mat�riau est une mati�re d'origine naturelle ou artificielle que l'homme fa�onne pour en faire des objets.) recouvert d'une fine pellicule, sous laquelle se trouve une couche d'une consistance relativement uniforme comme du sable ou de la boue (En sédimentologie, la boue est un mélange d'eau et de particules sédimentaires fines de limons et d'argiles.).�"�[27] Controverse sur la source d'�nergie Le g�n�rateur thermo�lectrique � radio-isotope (RTG), la source d'�nergie de Cassini Comme la sonde �volue tr�s loin du Soleil, il n'�tait pas envisageable d'utiliser des panneaux solaires pour fournir l'�nergie n�cessaire � la sonde[28]. C'est pourquoi elle embarque un g�n�rateur thermo�lectrique � radioisotope (Un g�n�rateur thermo�lectrique � radioisotope, (en anglais RTG : Radioisotope thermoelectric generator) est un g�n�rateur �lectrique de conception...) qui produit de l'�lectricit� (L’�lectricit� est un ph�nom�ne physique d� aux diff�rentes charges �lectriques de la mati�re, se manifestant par une �nergie. L'�lectricit� d�signe...) directement � partir de la chaleur (Dans le langage courant, les mots chaleur et temp�rature ont souvent un sens �quivalent : Quelle chaleur !) produite par la d�sint�gration naturelle du plutonium (Le plutonium est un métal lourd de symbole chimique Pu et de numéro atomique 94, très dense — approximativement 1,74 fois plus lourd que le plomb — radioactif et toxique, découvert...). Ce g�n�rateur a une dur�e de vie qui d�passe de loin les 11 ans de la mission. La sonde Cassini-Huygens embarque 32,8 kg de plutonium (essentiellement du 238Pu, tr�s radioactif), ce qui a provoqu� une controverse avec des �cologistes, des physiciens et d'anciens membres de la NASA. Concernant les risques de contamination, les estimations officielles �taient les suivantes�: les chances d'une fuite de plutonium durant les trois premi�res minutes et demi �taient de 1 sur 1400, les chances d'une fuite durant la mont�e de la fus�e de une sur 476, les chances de contamination terrestre ult�rieure inf�rieure � une sur un million (Un million (1 000 000) est l'entier naturel qui suit neuf cent quatre-vingt-dix-neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf (999 999) et...), avec un risque de 120 morts sur 50 ans si une telle chose arrivait. De nombreux observateurs donnaient bien d'autres estimations. Par exemple le physicien Michio Kaku pr�voyait 200 000 morts si le plutonium contaminait une zone urbanis�e, � cause de la dispersion atmosph�rique, m�me si la trajectoire de lancement avait �t� pr�vue de mani�re � rester loin des grandes m�tropoles et si le RTG est con�u de mani�re � diminuer les risques de dispersion du plutonium en cas d'annulation de la mission (explosion). De m�me, un risque suppl�mentaire provenait d'un second passage dans l'orbite terrestre le 18 ao�t 1999. La NASA a publi� des informations se voulant exhaustives et rassurantes quant aux risques li�s au g�n�rateur RTG[29]. R�compenses Le prix Marcel-Dassault de l'Acad�mie des Sciences (Une acad�mie des sciences est une soci�t� savante dont le r�le est de promouvoir la recherche scientifique en r�unissant certains des chercheurs les plus �minents, en...) (France) a �t� d�cern� en avril 2007 � trois scientifiques dont les contributions ont �t� jug�s inestimables � la r�suissite de la mission Cassini-Huygens. Il s'agit de�: Jean-Pierre Lebreton, de l'Agence spatiale europ�enne, chef de mission de la partie europ�enne de la sonde et particuli�rement responsable de l'atterrisseur Huygens qui r�ussit l'exploit de se poser � la surface de Titan, le 14 janvier 2005. Daniel Gauthier, directeur de recherche (La recherche scientifique d�signe en premier lieu l’ensemble des actions entreprises en vue de produire et de d�velopper les connaissances scientifiques. Par extension...) �m�rite au CNRS (Le Centre national de la recherche scientifique, plus connu sous son sigle CNRS, est le plus grand organisme de recherche scientifique public fran�ais (EPST).), � l'Observatoire de Paris (Paris est une ville fran�aise, capitale de la France et le chef-lieu de la r�gion d’�le-de-France. Cette ville est construite sur une boucle de la Seine, au centre du bassin parisien, entre les confluents de la Marne et...). Tobias Owen, professeur � l'Universit� d'Hawaii, initiateur avec Daniel Gauthier de l'id�e d'explorer Titan. Ils esp�raient trouver sur ce satellite une atmosph�re comparable � celle qui existait sur la Terre avant l'apparition de la vie. Notes ↑ (fr) techno-science.net - Cassini-Huygens�: Objectif Saturne ↑ (en) NASA/JPL- Cassini-Huygens - Mission to Saturn & Titan - Mission overview ↑ (en) ESA - Science and Technology - Cassini-Huygens - Objectives ↑ (en) ESA - Cassini-Huygens - The mission ↑ (fr) CNES - Un tr�s lointain voyage ↑ (en) NASA/JPL - Spacecraft - Introduction ↑ (en) ESA - Cassini-Huygens - Huygens spacecraft ↑ (en) ESA - Cassini-Huygens - Huygens instruments ↑ (en) NASA/JPL - Mission Launch ↑ (en) NASA/JPL - Mission - Gravity Assists/Flybys ↑ (en) NASA/JPL - Cassini at Saturn - Saturn tour ↑ (en) CNES - Cassini-Huygens - A la rencontre de Saturne ↑ (fr) JPL/NASA - Cassini-Huygens - Gravity Assists/Flybys ↑ (en) ESA/Science and Technology - Cassini-Huygens - Titan Surface Landing ↑ (en) NASA/JPL - Science - Introduction ↑ (en) NASA/JPL Saturn-Bound Spacecraft Tests Einstein's Theory ↑ (en) General relativity passes Cassini test ↑ (fr) Les plus belles images r�alis�es par la sonde Cassini-Huygens lors du survol de Jupiter ↑ (en) Rising Storms Revise Story Of Jupiter's Stripes ↑ (en) C. A. Higgins, T. D. Carr, F. Reyes, W. B. Greenman, et G. R. Lebo. A redefinition of Jupiter’s rotation period. J. Geophys. Res., 102, 22033–22041, 1997 ↑ (en) M. D. Desch et M. L. Kaiser. Voyager measurement of the rotation period of Saturn’s magnetic field. Geophys. Res. Lett., 8, 253–256, 1981 ↑ (en) P. Galopeau et A. Lecacheux. Variations of Saturn’s radio rotation period measured at kilometer wavelengths. J. Geophys. Res., 105, 13089–13102, 2000 ↑ (en) P. Galopeau, P. Zarka, et D. Le Qu�au. Source location of Saturn’s kilometric radiation (Le rayonnement est un transfert d'�nergie sous forme d'ondes ou de particules, qui peut se produire par rayonnement �lectromagn�tique (par exemple : infrarouge) ou par une...): The Kelvin-Helmholtz instability hypothesis. J. Geophys. Res., 100, 26397–26410, 1995 ↑ (en) M. D. Desch. Evidence for solar wind control of Saturn radio emission. J. Geophys. Res., 87, 4549–4554, 1982 ↑ (en) B. Cecconi et P. Zarka, Model of a variable (En mathématiques et en logique, une variable est représentée par un symbole. Elle est utilisée pour marquer un rôle dans une formule, un prédicat ou un algorithme. En statistiques, une...) radio period for Saturn, J. Geophys. Res, 110, A12203, 2005 ↑ (en) ESA/Science and Technology - Cassini-Huygens - Titan ↑ (fr) ESA - Communiqu� de presse (Un communiqu� de presse est un document court envoy� aux journalistes dans le but de couvrir un �v�nement.) de Martin Tomasko ↑ (en) NASA/JPL - Why the Cassini mission cannot use solar array ↑ (en) NASA/JPL Spacecraft safety Source: Wikip�dia publi�e sous licence CC-BY-SA 3.0.
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