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Les prophètes et les apôtres
Intégrité
Je vous remercie [dignitaires] et particulièrement vous, les cadets, de m’avoir invité aujourd’hui. J’ai eu une carrière d’enseignant, mais je n’avais encore jamais eu l’honneur de venir dans cette académie. Elle est remarquablement belle, tout comme on me l’avait décrite. Vous représentez une grande tradition de l’histoire des États-Unis et je suis très honoré d’être ici aujourd’hui pour rencontrer certains d’entre vous personnellement et pour vous rendre hommage ainsi qu’à l’histoire de notre pays dont vous faites partie. Et je vous remercie chacun d’être venus à une heure si matinale !
The Story Behind . . . Elder Jeffrey R. Holland’s Visit to West PointLatter-day Saints at West PointThe Cadet Chapel at West Point
Dans cette série de petits-déjeuners de prière, j’ai été invité, avec des dirigeants de différentes religions, à vous parler de l’un des principes sur lesquels reposent l’identité morale et la mission de votre académie. D’autres orateurs vous ont parlé ou vont vous parler de loyauté, de devoir, de respect, de service désintéressé, d’honneur et de courage personnel. J’ai le plaisir de vous parler brièvement de l’intégrité qui, comme le dit le mot lui-même, est un principe qui intègre tous les autres.
Vous vous souvenez avoir appris en cours de mathématiques à l’école secondaire qu’un nombre entier est un nombre qui ne peut pas être divisé. Dans cet esprit, je vais parler de soldats qui sont entiers, dont la personnalité n’est ni fractionnée ni fragmentée, de soldats qui sont, comme un prophète des Écritures l’a dit, fidèles à eux-mêmes, à leur pays et à leur Dieu « en tout temps, et en toutes choses, et dans tous les lieux… jusqu’à la mort » (Mosiah 18:9). L’intégrité, comme on la définit chez moi, c’est faire la bonne chose au bon moment pour la bonne raison, quel qu’en soit le coût.
En cela, je suis d’accord avec Thomas Jefferson qui a dit un jour : « Je suis sûr qu’en estimant la valeur d’un homme [ou d’une femme], dans la vie privée ou publique, l’intégrité pure est la qualité que nous prenons la première en compte, et que les connaissances et les talents ne viennent qu’en second. »1
Dwight D. Eisenhower, diplômé renommé de cette académie, a dit : « La qualité suprême d’un dirigeant est incontestablement l’intégrité. Sans elle, aucune vraie réussite n’est possible, que ce soit dans une équipe d’ouvriers, sur un terrain de football, dans une armée ou dans un bureau. »2
Cette référence au football nous permet d’éclairer un peu les choses. On raconte que Frank Szymanski, centre de l’équipe de football de l’université Notre Dame dans les années 1940, avait été appelé à témoigner dans une affaire judiciaire à South Bend, en Indiana.
« Le juge lui demanda : ‘Faites-vous partie de l’équipe de football de Notre Dame cette année ?’
« ‘Oui, votre honneur.’
« ‘Quel poste ?’
« ‘Centre, votre honneur.’
« ‘Êtes-vous un bon centre ?’
« Szymanski remua sur son siège, mais dit fermement : ‘Monsieur, je suis le meilleur centre que Notre Dame ait jamais eu.’
« L’entraîneur Frank Leahy, qui était dans la salle d’audience, fut surpris. Szymanski avait toujours été modeste et sans prétention. Alors, à la fin de l’audience, il le prit à part et lui demanda pourquoi il avait répondu avec autant d’audace. Szymanski rougit.
« Il dit : ‘Je n’avais pas envie de le dire, mais, après tout, je parlais sous serment.’ »3
Je sais que l’armée a joué quelques matchs contre l’équipe de football de Notre Dame. Certains d’entre vous auront peut-être du mal à croire qu’un joueur de Notre Dame puisse vraiment agir avec intégrité. Mais c’est ce que dit l’histoire ! Maintenant, la Marine, c’est un autre sujet, je vais plutôt m’arrêter là avant d’avoir des ennuis !
Pendant les quelques minutes que nous avons ensemble, je vais partir de la définition toute simple que je vous ai donnée et ajouter trois aspects supplémentaires du mot. Le premier est : « attachement ferme à un code de... principes : incorruptibilité. » Le deuxième est : « état intact : non altéré ». Et le troisième : « qualité ou état de ce qui est complet ».4 Je vais examiner chacune de ces définitions en les appliquant à votre réussite en tant que cadets, soldats et êtres humains.
Attachement à un code
Premièrement, attachement à un code. À West Point, vous avez un code qui déclare simplement : « Un cadet ne mentira pas, ne trichera pas, ne volera pas et ne tolèrera pas ceux qui le font. » Il est attendu de tous les gens qui viennent ici qu’ils respectent ce code. Le code est externe, en d’autres termes il est imposé par l’établissement, et ceux qui ne le respectent pas sont sévèrement punis par l’établissement.
Mais les hommes et les femmes d’honneur ont un code de conduite interne qui guide leurs décisions, qui est beaucoup plus exigeant que tout ce que cette académie peut imposer. Si ce code personnel est basé sur de bons principes, un soldat fera la bonne chose quelle que soit la situation, même si cela doit beaucoup lui coûter personn