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Forte : «Un système qui a battu des individualités» Basket, Coupe d’Europe
Forte : «Un système qui a battu des individualités» Par Christophe Remise, 15-04-2013
Frank Butter, Jimmy Vérove, Richard Dacoury et Frédéric Forte. - AFP
Le 15 avril 1993, le CSP Limoges battait Trévise en finale de la plus prestigieuse des compétitions européennes. 20 ans après, Frédéric Forte, le héros de la finale, se souvient pour Sport24.com.	Sport24.com : La victoire de samedi dernier, à Strasbourg (71-77), permet au CSP Limoges d’être quasi-assuré du maintien en fin de saison. Au-delà de la satisfaction sur le plan sportif, cela vous permet sans doute d’aborder les célébrations du sacre de 93 et le match contre le Paris-Levallois de ce lundi (20h30) avec l’esprit plus léger… Frédéric Forte : On n’osait pas imaginer un tel scénario il y a huit mois. Qu’on se maintienne sur le week-end précédent, en gagnant chez le deuxième qui plus est… Ça nous permet effectivement de préparer les célébrations la tête un peu plus libérée. Et ce même si ça restera un match de Pro A qu’il faudra gagner parce que c’est important pour le club de finir le plus haut possible au classement. Mais il n’y a pas la pression du résultat et l’obligation de gagner dans le sens où on aurait pu jouer notre tête sur les trois derniers matches. Là, on est sauvé. C’est un peu plus facile pour nous. Ce n’est pas neutre. On va tout faire pour que la fête soit belle. Ces célébrations, c’est évidemment pour récompenser l’équipe de 1993, qui a tout de même remporté le plus grand titre du basket français, mais c’est aussi un moyen pour nous de remercier notre public. Il a toujours été fidèle, nombreux, et il nous a toujours soutenu, dans les bons comme dans les mauvais moments. Je sais qu’il y a une vibration extrême sur Limoges en ce moment parce que tout le monde a envie de revoir les anciens joueurs.
En espérant pour vous que les Parisiens ne gâchent pas la fête car eux, ils ont encore quelque chose à jouer en cette fin de saison (une place en play-offs)…C’est sur qu’ils ne seront pas détendus. Mais les célébrations, ce sera avant et après, mais pas pendant le match. Ça reste un match de basket. Il faut d’ailleurs remercier le Paris-Levallois, qui a accepté de décaler le match au lundi. Ils ont vraiment joué le jeu et ils ont tout de suite été dans l’esprit malgré l’importance de la rencontre. C’est chouette. Il y a des choses prévues avant le match et j’imagine que l’ambiance sera électrique, mais à 20h30, les joueurs reprendront possession des lieux et j’espère qu’on verra un très beau match. Qu’avez-vous prévu pour fêter les vingt ans de ce titre ? Je ne sais pas exactement. Je ne fais pas partie du comité d’organisation. Ce qui est sûr, c’est qu’on voyait arriver le fait que ce match contre Paris pourrait être capital pour notre maintien il y a un mois et demi - deux mois, quand on a commencé à préparer l’évènement avec un peu plus d’intensité. On n’a donc peut-être pas tout fait comme on aurait pu l’imaginer si le maintien avait été assuré plus tôt dans la saison. Mais bon, ça reste un match de basket important car nous pouvons définitivement assurer notre maintien. On reste concentré sur le match, tout en organisant les choses de façon à ce que ce soit sympa et que les gens repartent avec des paillettes dans les yeux et le sourire aux lèvres.
Revoyez-vous régulièrement les anciens de 93 ?Ça dépend du parcours des uns et des autres. Avec Richard Dacoury, qui est sur Paris et qui navigue toujours dans le milieu du basket, ou Jim Bilba, assistant-coach à Cholet, on se croise. Jimmy (Vérove), qui joue toujours à Berck (NM2), on le suit via les résultats, mais on le voit beaucoup moins. Pour Marc M’Bahia qui vit au Mali, c’est encore plus compliqué. Ça dépend vraiment des uns et des autres. Ce qui est extraordinaire, c’est que quand je les ai tous eu au téléphone il y a deux mois, ils ont tout de suite dit qu’ils étaient d’accord pour venir et ont montré beaucoup d’enthousiasme. Quand on s’est retrouvé, ça a tout de suite été simple. On a eu des discussions de vieux combattants, en se remémorant le parcours qui nous a amené au titre de 1993, parce que c’était un titre magnifique. En même temps, on l’a vécu match par match. En début de compétition, on se disait que se qualifier pour les quarts de finale aurait déjà été beau. Alors se retrouver au Final Four et le gagner, c’était du rêve absolu. On s’est construit comme ça. C’était un plaisir de se remémorer ces moments avec les anciens qui sont déjà arrivés. J’ai hâte de revoir les autres. C’est un peu notre fête à nous aussi. Tout le monde est content, notamment le club, parce que c’était normal de fêter dignement les héros de 93. On est quand même les premiers à avoir été champions d’Europe. En étant président du club, je me voyais mal ne pas réagir à cet évènement. Pour le public, c’est aussi un moment extrêmement fort. Le club a eu un passé. Avec le résultat de samedi dernier, il a un présent. Evidemment, on veut maintenant se projeter sur notre futur. Mais, comme je le disais, c’est aussi un plaisir égoïste pour nous, joueurs et des membres du staff, pour se dire qu’on a vécu un grand moment, un moment historique. Ça valait bien le coup de faire une pause d’une journée et de recharger les batteries avec le public et de reprendre de l’énergie.
Des doses de travail inhumaines
— Frédéric Forte
Quelle est l’image qui vous revient en premier à l’esprit dans cette campagne de 93 ? C’est tellement difficile d’en ressortir une… Celle que tout le monde a en tête, c’est bien sûr l’interception que je fais sur Toni Kukoc en toute fin de match. Parce que ça va vite, que c’est Kukoc, que c’est à la fin… D’ailleurs quand on parle du titre avec mes anciens coéquipiers, on ne parle quasiment pas du déroulé des matches. On évoque surtout les entraînements de Boja (Maljkovic) ! On sait que c’est là qu’on a forgé notre caractère, notre succès. Mais pour l’avoir vécu en direct, on sait à quel point les doses de travail étaient inhumaines, à quel point c’était épuisant. On sortait des séances d’entraînement en étant à genoux, on n’en pouvait plus. Le coach nous faisait autant travailler sur l’impact physique que sur l’engagement mental. Il nous a construits pour être des machines de guerre, n’avoir peur de personne et pour pouvoir supporter la pression, celle des équipes adverses mais aussi celle qu’il nous mettait, ainsi que celle du public ! Il fallait être capable de se concentrer, de ses fixer des objectifs et de les tenir en occultant le reste. Donc oui, c’était un peu «chaud» (sourire). Le simple fait d’en reparler est déjà épuisant parce qu’on se remet dans le contexte de l’époque, quand on suait toute l’eau de notre corps (rires) ! C’est dire à quel point on a été marqué par le coach. Gagner cette Coupe d’Europe en tant que petit Poucet du Final Four donne-t-il encore plus de saveur à la chose ? Non, je ne pense pas. Le discours qu’on entend souvent chez les clubs français aujourd’hui, et à juste titre, c’est de dire qu’on ne peut pas se battre au vu des moyens décuplés de nos adversaires européens. C’était déjà le cas à l’époque…
D’ailleurs quel était la différence de budget entre Trévise et le CSP en 93 ? Je ne sais pas trop. Ce dont je me souviens, c’est que Petar Skansi, le coach de Trévise, avait dit après la finale qu’il préférait perdre que de gagner en jouant comme Limoges. Boja avait répondu : «Donnez-moi Toni Kukoc, qui coûte plus cher que la totalité de mon équipe, et vous verrez que je jouerais différemment». Ça donne une idée du différentiel… Donc l’échelle était déjà démesurée en notre défaveur. Il faut se rappeler qu’ils n’avaient d’ailleurs pas que Toni Kukoc. Trévise, c’était aussi toute l’équipe d’Italie ou encore Terry Teagle, qui arrivait tout droit des Los Angeles Lakers. Mais il n’y avait pas le choix. C’était comme ça. C’est un système qui a battu des individualités. En France, on n’a pas le choix. Si on veut de nouveau avoir des résultats sur le plan européen, ça passera forcément par des systèmes, des équipes, des groupes qui se battront. Ce n’est pas facile. Il faut avoir envie d’y croire. La force du CSP Limoges, c’est ses 24 titres
Parmi les raisons du succès de Limoges, il y a aussi l’expérience européenne que le club a engrangée durant les années qui ont précédé le sacre de 1993. (Ndlr : victoire en Coupe Korac 1982 et 1983, en Coupe des Coupes 1988, finaliste de la Coupe Korac 1987, participation au Final Four de la Coupe d’Europe des clubs champions en 1990). Même au travers de compétitions européennes que certains jugent moins intéressantes...Il ne faut pas se leurrer : on ne se construit que par les titres. Il n’y a pas d’autre schéma. Personne ne peut prétendre remporter l’Euroligue sans rien avoir gagné avant. C’est impossible. Il faut du temps et des victoires. Un titre c’est un titre. Quand on peut gagner un titre, que ce soit une Coupe de France, un championnat, l’Eurochallenge ou l’Eurocoupe, il faut le prendre. D’ailleurs je souhaite vraiment à Gravelines-Dunkerque de gagner l’Eurochallenge (Ndlr : Final Four du 26 au 28 avril à Izmir, en Turquie). La force du CSP Limoges, c’est ses 24 titres. Il y en a forcément qui sont plus importants que d’autres. Le titre européen de 93 par exemple. Mais ils sont tous importants. Ils ont tous fait la force et la mémoire du club. Il ne faut rien galvauder. Les deux titres de champion de Pro B, il ne faut pas les galvauder. Le Match des champions qu’on a remporté en début de saison, c’est un titre. Quand le club a été mal, très mal même, on a pu s’appuyer sur cette force. Ce club est particulier parce qu’il a tout gagné. La ferveur populaire et l’engagement des partenaires ou des collectivités a toujours été là. Ça n’a pas toujours été gagné. Il a fallu se battre. Mais aujourd’hui on l’a gagné. Il faut maintenant redevenir un peu plus conquérant sur le terrain. Aucun club français n’avait jamais été sacré champion d’Europe dans aucun sport collectif auparavant. Nourrissiez-vous un complexe à ce sujet avant le Final Four ? Celui qui y a le plus cru, c’était l’entraîneur, Bozidar Maljkovic. Il avait déjà gagné deux fois cette compétition avec Split (Ndlr : 1989 et 1990). Il savait que c’était faisable. Je pense qu’il avait plus confiance en nous que nous-mêmes. Et ce même si on débutait par une demi-finale face au Real Madrid d’Arvydas Sabonis. On se disait que ce n’était pas de chance de tomber sur la meilleure équipe d’Europe d’entrée… Au final, on avait fait un match parfait ce jour-là. Il avait réussi à insinuer le doute dans notre esprit. Le doute concernant le fait qu’on était capable de gagner et de renverser n’importe qui. Si ça n’avait pas été lui aux commandes, on serait arrivé en demies en se disant : «Bon, on va jouer le match à fond, mais si on le perd, on aura quand même fait une immense saison». Mais lui, il nous avait persuadés qu’on pouvait gagner. En fait, on est tous arrivé à Athènes en se disant : «Et si il avait raison ? Et si c’était le début de l’aventure et pas la fin ?». C’est là où le coach a été juste incroyable, fabuleux.
Ce titre reste-t-il comme le plus beau moment de votre carrière ? (Il réfléchit) Oui, certainement… On n’oublie jamais son premier match pro. J’ai eu la chance de jouer contre les L.A. Lakers de Magic Johnson, contre les Chicago Bulls de Michael Jordan et face à la Dream Team, la seule, la vraie, la numéro 1 (Ndlr : lors d’un match amical France-USA organisé à Monaco quelques semaines avant les Jeux olympiques de Barcelone, en 1992). Mais c’est vrai que ce match là… Vous voyez, vingt ans après on en parle encore avec l’émotion de la veille. C’est ça qui est terrible. A lire aussi
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2012-2013 Equipe PTS J G N P BP BC DIF 1	Gravelines
2	Strasbourg
3	Chalon
4	ASVEL
5	Roanne
6	Le Mans
7	Cholet
8	Nanterre
9	Orléans
10	Dijon
11	Le Havre
12	Paris Levallois
13	Limoges
14	Nancy
15	Boulazac
16	Poitiers