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Prisons : incarcération en masse des afro-américains aux USA
L’incarcération en masse des afro-américains aux Etats-Unis
GOODMAN Amy, GONZALEZ Juan, ALEXANDER
Michelle, ROBINSON Randall, ABU-JAMAL Mumia
Le 13 janvier 2012, Amy Goodman et Juan Gonzalez de la chaîne de télévision alternative Democracy Now s’entretenaient avec Randall Robinson, le fondateur
de TransAfrica, une association de défense de la diaspora africaine aux Etats-Unis, ainsi qu’avec Michelle Alexander [1], auteure de
The New Jim Crow : Mass Incarceration in the Age of Colorblindness (2010), qui vient d’être réédité en poche [2].
L’incarcération de près de 2 millions de noirs aux Etats-Unis et la privation de droits infligés à des millions d’autres par le système pénal équivaut,
actuellement, concrètement à l’annulation d’une bonne partie des conquêtes du mouvement des droits civiques des années 1950 et 1960. Aujourd’hui, aux Etats-Unis, il y a plus d’Afro-Américains
sous contrôle pénal que d’esclaves en 1850, et un plus grand nombre d’entre eux sont privés de droits civiques qu’en 1870.
Amy Goodman – J’aimerais vous faire tout d’abord réécouter ce fameux passage du discours de Martin Luther King du 28 août 1963 :
« Je rêve qu’un jour cette nation se dressera et fera honneur à la vraie signification de son credo : « Nous tenons ces vérités comme évidentes, que tous les hommes sont
créés égaux. » Je rêve qu’un jour sur les collines rouges de Georgie, les fils des anciens esclaves et les fils des anciens propriétaires d’esclaves pourront s’asseoir ensemble à la table
de la fraternité. Je rêve qu’un jour, même l’état du Mississippi, un Etat qui étouffe dans la fournaise de l’injustice, qui étouffe dans la fournaise de l’oppression, sera transformé en une
oasis de liberté et de justice. Je rêve que mes quatre jeunes enfants vivront un jour dans une nation où ils ne seront pas jugés par la couleur de leur peau, mais à la mesure de leur caractère.
J’ai un rêve aujourd’hui ! »
Juan Gonzalez – A la veille de l’anniversaire de la naissance de Martin Luther King [le 15 janvier 1929], nous avons souhaité associer Michelle
Alexander à cette discussion pour parler de l’Amérique noire.
A.G. L’experte juriste et l’avocate des droits civiques que nous recevons aujourd’hui, Michelle Alexander, a défendu dans son dernier livre que, bien que les lois
du système Jim Crow [l’ordre ségrégationniste avant le milieu des années 60] aient été abrogées, le système de castes raciales qu’elles ont contribué à instituer est resté intact. Il a
simplement été remodelé pour que le contrôle racial actuel passe par la justice criminelle. Nous célébrons cette année le centième anniversaire de la création de l’ANC en Afrique du Sud. Or,
comme vous l’avez montré, il y a proportionnellement plus d’Afro-Américains détenus aux Etats-Unis que de Sud-Africains noirs, dans leur pays, au sommet du régime de l’apartheid.
Michelle Alexander – Oui. Vous savez, je crois que nous sommes frappés de cécité, dans ce pays, sur les multiples façons qui nous ont conduits à
réinventer un système de castes qui fonctionne sur un mode aussi oppressif, à bien des égards, que celui qui existait en Afrique du Sud au temps de l’apartheid, ou aux Etats-Unis à l’époque de
Jim Crow [avant le milieu des années 60]. Alors qu’aujourd’hui, nos règles et nos lois ne tiennent officiellement pas compte de la couleur de la peau, elles contribuent à discriminer de façon
extrêmement marquée. Par le biais de la guerre contre les drogues et du mouvement « tolérance zéro », des millions de pauvres gens, en grande majorité de couleur, ont été happés
dans nos prisons et pénitenciers, désignés comme criminels, principalement pour des délits non violents ou liés à l’usage et au petit commerce de drogues – le type même d’infractions observé
fréquemment parmi les blancs des classes moyennes ou sur les campus, et qui est largement ignoré. Leur désignation comme criminels les ramène durablement à un statut de citoyen·ne·s de deuxième
classe qui les prive des nombreux droits prétendument conquis par le mouvement des droits civiques : droit de vote, droit de participer à un jury, droit à l’égalité de traitement face à
l’emploi, au logement, à l’éducation et à la prévoyance sociale.
J.G. L’un des aspects fascinants de votre livre, qui vient d’être réédité en poche, c’est votre témoignage sur le chemin qu’il vous a fallu
parcourir pour réaliser que, même en tant que militante et avocate des droits civiques, vous n’étiez pas clairement consciente de la profondeur et de l’extension de cette incarcération de
masse.
M.A. Oui, j’admets dans l’introduction du livre que je n’ai pas vu cela pendant longtemps. Même comme avocate du mouvement des droits civiques,
préoccupée fondamentalement par la justice raciale et qui croyait savoir, en tant que juriste, comment fonctionne le système pénal, j’étais aveugle. Et c’est seulement après avoir défendu
pendant des années les victimes de harcèlement policier, de brutalités ou d’interventions-chocs contre le trafic de drogues, dans les communautés pauvres de couleur, afin de les aider à
réintégrer une société qui n’a