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Actualités marocaines
Un livre où je veux, quand je veux
Discussion dans le forum 'Actualités marocaines' créée par kamomille le 21 Fév. 2008.
kamomille	VIB
Le jour de son lancement sur le marché américain, le 19 novembre 2007, le Kindle, nouveau "livre électronique" de la société Amazon, a été épuisé en cinq heures et demie. "Nous avions totalement sous-estimé l'intérêt du public pour ce produit, reconnaît Ian Freed, vice-président d'Amazon chargé du Kindle, mais depuis trois mois, notre usine installée en Californie tourne à plein régime. Les clients s'inscrivent sur une liste d'attente, et reçoivent leur Kindle par la poste au bout de quelques semaines." Inutile de chercher un Kindle en boutique : Amazon, l'un des leaders mondiaux du commerce électronique, s'est réservé l'exclusivité de la promotion et de la vente sur son site Internet. Le prix est de 399 dollars (274 euros).
Retranchés dans leur QG, un ancien hôpital datant de 1928 qui domine le port de Seattle, les dirigeants refusent de divulguer les chiffres de vente de la division Kindle, qui restera sans doute déficitaire pendant assez longtemps. Mais pas d'inquiétude : avec un chiffre d'affaires pour 2007 de 14,8 milliards de dollars, des bénéfices de 476 millions et six filiales prospères sur trois continents, Amazon a les moyens d'investir à long terme.
A lui seul, le nom de l'appareil révèle l'ambition de ses concepteurs : en anglais, kindle signifie "allumer ou attiser un feu". Les dirigeants d'Amazon semblent ainsi annoncer qu'ils vont mettre le feu au secteur de l'édition et de la presse - et peut-être faire partir en fumée tous les livres et journaux en papier.
Dès les débuts de l'Internet, des associations et des distributeurs commerciaux ont ouvert des sites de téléchargement de livres en version numérique, gratuits ou payants. Dans la foulée, des constructeurs informatiques se sont lancés dans la fabrication de livres électroniques, boîtiers de poche dotés d'un écran, d'un miniclavier, de boutons de commande pour tourner les "pages", et d'une mémoire pouvant contenir des centaines d'ouvrages. Ce marché a stagné pendant une décennie, mais aujourd'hui Amazon fait le pari que les consommateurs ont envie de transporter dans leur poche ou leur sac à main toute une bibliothèque - de la même façon qu'ils transportent partout des milliers de chansons dans leurs lecteurs MP3.
Le Kindle apporte des innovations décisives. L'écran, de 15 cm, a été conçu pour ressembler le plus possible à une feuille de papier imprimée : il est blanc mat et ne dégage aucune lumière. Le texte, affiché en noir, semble inerte. Pour obtenir ce résultat, Amazon utilise la technologie de l'"encre électronique" mise au point par des chercheurs du MIT de Boston et la société E-Ink. Le "papier" est une feuille de plastique recouverte d'électrodes. "L'encre" est composée de microcapsules remplies de particules blanches et noires, qui changent de couleur à volonté sous l'impulsion des électrodes.
D'autre part et surtout, le Kindle est un objet "communiquant". Grâce à un émetteur-récepteur intégré, il est connecté en permanence à un site, Amazon Kindle Books, pour pouvoir télécharger des textes n'importe où et n'importe quand. Au départ, les ingénieurs avaient songé à utiliser le Wi-Fi (Internet sans fil). A la réflexion, ils ont préféré une solution plus chère, mais plus pratique et mieux sécurisée : le Kindle est relié à Amazon via le nouveau réseau de téléphonie mobile à haut débit de la compagnie Sprint, qui couvre presque tout le territoire des Etats-Unis.
D'un clic, le client consulte le catalogue, puis télécharge l'ouvrage de son choix, qu'il soit dans un taxi, à la plage, dans une salle d'attente, au restaurant avec des amis, ou dans son lit au milieu de la nuit.
Mi-février, Amazon proposait un catalogue de près de cent mille livres numériques en tous genres. Un best-seller récent coûte 10 dollars, un roman datant de quelques années 8 dollars, un classique de la littérature américaine tombé dans le domaine public de 1 à 4 dollars, une pièce de Shakespeare 80 cents, la Critique de la raison pure, de Kant, 3,16 dollars. Si le client hésite, il peut télécharger gratuitement le premier chapitre de n'importe quel ouvrage. La communication avec le serveur est gratuite - plus exactement, elle est comprise dans le prix de l'ouvrage, Amazon ayant passé un contrat forfaitaire avec Sprint.
Aujourd'hui, le site Amazon.com vend de tout, mais à l'origine, il était spécialisé dans la vente de livres, et dans l'esprit du public, le livre reste son produit phare. En treize ans d'activité, il s'est imposé aux Etats-Unis et dans de nombreux pays comme l'un des principaux marchands de livres-papier au détail. Selon Ian Freed, c'est un avantage décisif : "Depuis 1995, date d'ouverture de notre site, nous cultivons des relations de travail étroites avec les éditeurs du monde entier. Ils nous connaissent bien, ils nous font confiance. Nous préparon