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Un dinosaure � gros nez d�couvert dans le nord du Mexique
Publié par Martin Koppe, le 09 d�cembre 2012
Des chercheurs d'une université allemande ont découvert au Mexique une nouvelle espèce d'hadrosaures. Munie d'une large cavité nasale, latirhinus uitstlani devait s'en servir aussi bien pour l'odorat que pour communiquer avec ses semblables. Le fossile est vieux d'environ 73 millions d'années.
S’il faut du flair pour être un bon paléontologue et dénicher les fossiles les plus importants, certains dinosaures n’étaient visiblement pas en reste au niveau nasal. Découvert dans l’État mexicain de Coahuila, latirhinus uitstlani dispose d’un nez surdimensionné qui devait lui conférer un odorat particulièrement développé. La découverte du fossile vieux de 73 millions d’années, Crétacé Supérieur, est relatée dans l‘édition du 27 novembre de Historical Biology: An International Journal of Paleobiology.L’auteur principal, le post-doctorant à la Bayerische Staatssammlung für Paläontologie und Geologie de Munich Albert Prieto-Márquez, a expliqué à Discovery News que ce dinosaure devait avoir un odorat hors du commun, mais pas seulement. "Son nez pourrait avoir aussi contenu et fourni beaucoup d’espace pour des tissus mous, comme une membrane gonflable, pour parader, se faire reconnaitre et communiquer." Cela fait penser à la manière dont les frégates, des oiseaux marins, gonflent leur sac gulaire au niveau de leur gorge à la saison des amours.Un dinosaure quadrupède qui pouvait aussi être bipèdeLes pattes arrière du dinosaure sont très développées et disposent de trois orteils alors que les pattes avant sont plus frêles, avec quatre doigts. "Pour marcher et se nourrir, précise Albert Prieto-Márquez, latirhinus devait marcher normalement sur quatre pattes. Mais quand il avait besoin d’aller plus vite et de courir, il pouvait se lever sur ses deux pattes arrière. Sa longue queue devait alors s’étendre en arrière pour contrebalancer la partie avant de son corps." Membre de la famille des hadrosaures, les dinosaures à "becs de canard", latirhinus uitstlani est herbivore. Il n’y a pas encore assez d’information pour estimer sa taille mais certains de ses cousins atteignaient jusqu’à 9 mètres de long pour plus de 2,7 tonnes. Ce fossile permet néanmoins aux chercheurs de mieux comprendre l’évolution respective des dinosaures d’Amérique du Nord. A l’époque le continent était séparé en deux, Laramidia à l’ouest et Appalachia à l’est, par la Voie maritime intérieure de l'Ouest, ou mer de Niobraran, et les espèces ont évolué chacune de leur côté de la mer.
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Synapside
9 d�cembre 2012
Peut-�tre aussi une caisse de r�sonance pour amplifier les sons �mis ; fonction que l'on pr�te �galement au' tuba" du Parasaurolophus, esp�ce d'Hadrosaure lui aussi.
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