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Aider les jeunes à avoir des expériences spirituelles
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Par Melissa Merrill
Magazines de l’Église
Personne ne peut forcer les jeunes à avoir des expériences spirituelles, mais, comme ces parents et ces dirigeants l’ont découvert, il y a de nombreuses façons de favoriser des expériences qui mèneront à la conversion.
Quand Vyacheslav et Zoya Gulko, d’Ukraine, ont commencé à étudier les enseignements de l’Église, leur fille de treize ans, Kira, n’était pas enchantée. Elle refusait de participer aux leçons missionnaires et quand elle savait que les missionnaires venaient chez elle, elle « faisait exprès de claquer la porte de sa chambre », dit sa mère.
Frère et sœur Gulko, qui avaient décidé de devenir membres de l’Église, ont pensé que, s’ils pouvaient seulement donner à Kira une occasion de ressentir l’Esprit, son cœur serait touché. Comme sœur Gulko avait reçu son témoignage personnel en assistant à un baptême, elle a demandé à Kira de venir à son baptême, simplement pour l’aider à mettre des habits secs après. À la surprise de sœur Gulko, Kira a accepté.
« Cela a marché ! raconte sœur Gulko, notre Père céleste a œuvré de façon tout à fait miraculeuse. » Kira a ressenti l’Esprit et, une semaine après le baptême de ses parents, elle était d’accord pour rencontrer les missionnaires. Elle a commencé à lire le Livre de Mormon. Quelques semaines plus tard, sœur Gulko a remarqué, accroché au-dessus du bureau de Kira, un morceau de papier sur lequel étaient écrites les paroles de 2 Néphi 2:25. Deux mois et demi après leur baptême, frère et sœur Gulko assistaient à celui de leur fille. Maintenant, vingt ans plus tard, Kira est mariée. Dave, son mari, et elle ont été scellés dans le temple et élèvent leurs deux fils dans l’Évangile. Elle a occupé fidèlement un certain nombre d’appels et est restée pratiquante.
Grâce à cette expérience, Zoya dit qu’elle a appris une leçon déterminante qui s’applique aussi bien aux parents qui ont toujours été membres de l’Église qu’à des nouveaux membres comme son mari et elle : les parents et les dirigeants ne peuvent pas forcer leurs enfants à vivre l’Évangile, mais ils peuvent les inviter dans des endroits et organiser des événements où ils pourront avoir leurs propres expériences spirituelles. Ces expériences peuvent alors amener la conversion.
Mais quel est donc la meilleure façon de créer ce genre d’expériences ? Des parents et des dirigeants du monde entier racontent ce qui a marché pour eux.
Donnez aux jeunes des occasions de rendre service
Le pourcentage de jeunes gens pratiquants de la paroisse de Granja Viana du pieu de Cotia (São Paulo, Brésil) était très élevé. Mais leurs dirigeants avaient remarqué que certains d’entre eux étaient en butte à des problèmes personnels et avaient des difficultés à remplir leurs devoirs de la prêtrise.
L’épiscopat et les dirigeants des Jeunes Gens tinrent conseil et décidèrent d’avoir davantage d’activités centrées sur le service et moins d’activités orientées sur les divertissements et les distractions. Il s’agissait de rendre visite aux membres du collège non pratiquants, de faire du prosélytisme avec les missionnaires à plein temps et de porter la Sainte-Cène aux membres de la paroisse confinés chez eux. Ces activités donnèrent aux jeunes gens l’occasion d’appliquer les principes qu’ils apprenaient le dimanche et au séminaire (voir 2 Néphi 2:26).
Un dirigeant de prêtrise rapporte qu’avec le temps, « ces activités spirituelles ont fait toute la différence ».
Il ajoute : « Nous avons été surpris quand, un dimanche de jeûne, tous les jeunes gens ont rendu leur témoignage. En le faisant, beaucoup d’entre eux se sont souvenus, les larmes aux yeux, du bon esprit qu’ils avaient ressenti à ces occasions. Un jeune homme a parlé de la fois où il est allé porter la Sainte-Cène à un membre âgé de la paroisse qui était alité depuis trois ans. Sa femme, une sœur fidèle, a reçu nos jeunes gens avec joie et espoir. Après l’ordonnance, elle leur a parlé de la joie qu’elle ressentait dans sa vie grâce à l’Évangile malgré les immenses difficultés qu’elle avait. Ils ont ressenti l’Esprit et ont pris conscience de la différence que fait l’Évangile dans la vie des gens. Cette expérience était si marquante qu’ils s’en souviendront pendant des années, peut-être toute leur vie. »
Il fait remarquer qu’il n’a jamais vu ce genre de réaction après un « match de football ou une soirée d’activité d’échange distrayante ». Au contraire, l’exp�