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Oldies But Goodies: Wonder Woman #174 (Jan. 1968) – 14 avril 2012Posted in: ARTICLES, DIAPO, OLDIES BUT GOODIES [FRENCH] Si Wonder Woman, la principale héroïne patriotique de DC (bien que d’origine non-américaine elle porte fièrement les couleurs du pays) avait du tomber amoureuse d’un héros de la concurrence, son choix se serait sans doute porté sur Captain America. D’ailleurs Steve Trevor, le boy-friend « historique » de l’amazone, ressemble comme deux goûtes d’eau à Steve Rogers (l’alter-ego de « Cap »). Encore heureux que Trevor ne portait pas un costume patriotique, on aurait pu les confondre. Jusqu’au jour où…
En janvier 1968, Wonder Woman #174 commence par une spectaculaire remise en question de la dynamique habituelle de la série. Diana (Wonder Woman) regarde son fiancé, Steve Trevor (habituellement un militaire athlétique mais totalement normal pour un humain) devenu surpuissant en train de rosser des gangsters. Inquiète, l’héroïne pense : « Le destin m’a donné une pilule bien dure à avaler ! J’ai perdu tous mes pouvoirs d’amazone… Tandis que Steve est devenu un surhomme nommé… Le Patriot ! ». Car, chose importante : Steve Trevor porte cette fois un costume de super-héros aux couleurs de l’Amérique. Un costume par la force des choses assez voisin de celui de Captain America. Et le texte d’amorce nous explique : « Belle comme Aphrodite, sage comme Athéna, plus forte que… mais attendez ! Les attributs d’Hercule et Mercure ne s’appliquent désormais plus à Wonder Woman ! Ses pouvoirs ont disparu soudainement et c’est Steve Trevor, sous l’identité du Patriot, qui les a ! Le monde de Wonder Woman s’en trouve retourné dans une aventure où Steve reçoit des superpouvoirs et devient… STEVE TREVOR ALIAS THE PATRIOT ! ». Un pastiche de super-héros patriotique façon Captain America ? Oui, au moins en partie, mais pour bien comprendre la portée du personnage, un petit détour sur le fonctionnement de Steve Trevor s’impose !
Trevor est en effet un paradoxe : Fiancé « classique » de Wonder Woman, c’est un des faire-valoirs romantiques les plus anciens de l’histoire des comics. Dans le répertoire des récits super-héroïque, il n’y a guère que Lois Lane pour le dépasser en termes de longévité. En un sens le Major (ou Colonel, selon l’époque à laquelle vous lisez la série) Steve Trevor est même beaucoup plus important pour le mythe de Wonder Woman que Lois Lane peut l’être celui de Superman. Dans Action Comics #1, Clark Kent ne s’installe pas à Metropolis pour les beaux yeux de Lois. Il ne devient pas journaliste seulement pour la séduire (encore que dans des versions bien plus tardives de l’origine c’est l’impression qui est donnée). Clark Kent ne devient pas Superman en partie pour plaire à Lois. Leur rencontre n’intervient qu’après ces prises de décisions fondamentales pour la série. Dès All-Star Comics #8 (Décembre 1941), Steve Trevor a un rôle de déclencheur de l’histoire : Son avion s’écrase sur Paradise Island, île habitée par les Amazones des mythes grecs. C’est parce qu’il arrive que Diana (Wonder Woman) est finalement chargée, après bien des péripéties, de le ramener en Amérique et d’y combattre les forces de l’Axe en portant un costume inspiré du drapeau des USA. Par amour Diana va d’abord adopter l’identité d’une infirmière qui s’occupe de Trevor pendant sa convalescence. Et puis au bout de quelques mois, quand on ne peut décemment plus garder Trevor hospitalisé, Diana Prince s’arrange alors pour être embauchée comme secrétaire du Général qui supervise son « amoureux ». Enlevez Lois Lane de la vie de Clark Kent et ce dernier s’installe quand même à Metropolis, y devient journaliste tout en étant Superman. Retirez Steve Trevor du parcours de l’amazone Diana et… tout s’arrête aussitôt. Mais nous parlions de paradoxe. Si Steve Trevor en est un c’est que, malgré sa longévité et son importance, malgré le fait que le personnage a également été popularisé dans les années 70 par deux passages à la télévision (d’abord incarné par Kaz Garas puis, dans la fameuse série TV Wonder Woman, par Lyle Waggoner), le major/colonel est une sorte de coque vide dont on sait finalement assez peu de choses dans la version classique. Qui sont ses parents ? Dans quelles conditions s’est-il engagé dans l’armée ? Est-ce qu’il a un passe-temps en dehors de l’armée ? Jusqu’en 1987, date de la réinvention de Wonder Woman (et donc également de Steve Trevor) par George Perez à l’issue de Crisis, ces questions resteraient sans réponse. Si le Trevor « Pre-Crisis » défini l’existence de Wonder Woman il n’existe inversement que par rapport à elle et a, à ce titre, bien moins de relief qu’une Lois Lane.
Une deuxième particularité de Steve Trevor est sa ressemblance frappante avec un autre militaire célèbre de l’Histoire des comics : Captain America ! Les séries Wonder Woman (publiée par DC) et Captain America Comics (éditée par Timely/Marvel) sont les deux exemples les plus durables de super-héros guerriers. En effet pendant des décennies Diana Prince travailla au sein de l’armée américaine. Chez la concurrence, Captain America était en fait le trouffion Steve Rogers. Rien à voir avec les vies de la plupart des autres super-héros de l’époque qui étaient pour la plupart journalistes, milliardaires, médecins ou boxeurs (ou, éventuellement, un mélange de ces catégories)… Lancé officiellement en mars 1941 (mais officieusement fin 1940, les comics de l’époque étant antidatés), Captain America avait pris beaucoup de monde par surprise en, osant dès la couverture de son premier numéro, cogner sur Adolf Hitler. A l’époque les USA n’étaient pas encore concernés par la Seconde Guerre mondiale. C’était un parti pris risqué. Mais un parti pris qui paya, propulsant Captain America parmi les séries les plus vendues et incitant les autres éditeurs à se faire plus explicites dans le combat contre le nazisme. Arrive quelques mois plus tard All-Star Comics #8 et un Steve Trevor qui est un véritable sosie de Steve Rogers de Captain America Comics. Est-ce que pour autant Trevor ne serait qu’un « clone » de l’alter-ego de Captain America ? Ca dépend. Statistiquement un personnage de BD a plus d’une chance sur trois d’être blond. Qui plus est les dessinateurs de l’époque s’inspiraient des mêmes canevas empruntés aux films ou à des daily strips comme Flash Gordon pour définir la silhouette masculine. A partir du moment où on décidait de représenter un adulte, il y avait un certain nombre de chances qu’il ressemble par la force des choses à Steve Rogers ou Flash Gordon (prenez, rien que dans la Justice Society, des héros comme Hawkman ou Doctor Fate qui, sous leurs masques, ont un physique similaire). A partir du moment où deux scénaristes décidaient, chez des éditeurs différents, d’utiliser un militaire, il n’était pas étonnant que les dessinateurs arrivent avec des solutions finalement très similaires. Et puis il faut noter que si Steve Rogers est un fantassin dans l’armée de terre, la plupart des histoires de Wonder Woman prendront soin de représenter Trevor comme un pilote d’avion, ce détail permettant au moins de les distinguer. Reste alors le fait que les deux Steve aient le même prénom et chacun pourra y voir ce qu’il veut sans qu’on puisse vraiment avoir de certitude.
Il n’est pas certain que Captain America ait directement inspiré Steve Trevor mais les deux personnages ont failli se ressembler encore plus. Plusieurs sources font état que lors du processus de création de Wonder Woman le psychologue William Moulton Marston était d’abord parti dans l’idée de créer un nouveau surhomme qui se distinguerait des autres en réglant les situations autrement que par des coups de poings. Ce serait l’épouse de l’auteur, Elizabeth Holloway Marston, qui lui aurait conseillé de faire de ce personnage si novateur une super-femme et l’aurait lancé sur une nouvelle voie. Il y a donc de grandes chances pour que Steve Trevor ait été, à la base, le personnage masculin à qui William Moulton Marston envisageait de donner des pouvoirs. Et à partir de là, si on tente d’imaginer une version masculine du costume patriotique de Wonder Woman portée par un militaire blond répondant au prénom de Steve, on voit bien le problème qui se serait posé. Le héros mâle de William Moulton Marston aurait tout simplement été bien trop proche… de Captain America. On voit bien le problème qui se posait au scénariste et, dans ce cadre-là, l’intervention de son épouse sur le mode « Et si tu en faisais plutôt une femme ? » prends une autre dimension. Vu comment Marston cannibalisera par la suite les aventures d’une héroïne déjà existante (Amazona, publiée dans Planet Comics) pour créer… Suprema (que DC lui fera rebaptiser en « Wonder Woman »), on n’a aucun mal à croire que Steve Trevor peut être un vestige du premier stage du projet. A plus forte raison parce que William Moulton Marston n’hésitera pas à augmenter à l’occasion les aptitudes de Steve Trevor. Ainsi dans Sensation Comics #46 (Octobre 1945), le scénariste écrit un épisode où un syndicat du crime, la Lawbreakers Protective League, réalisant qu’il est impossible de tuer Wonder Woman, s’arrange pour que son « fiancé » reçoive une force surhumaine pendant quelques temps (Les gangsters partent du principe que si Steve est plus fort que Diana, elle sera obligée de l’épousée, inutile de dire que le plan échouera).
Pseudo-Captain America ou pas ? Ce qui est certain c’est que Wonder Woman partagea ses aventures pendant des décennies avec la copie presque conforme de Steve Rogers. Pendant des années cette anecdote n’eut aucune incidence sur le déroulement de la série. Les scénaristes ne risquaient pas d’accentuer la ressemblance entre Rogers et Trevor. D’abord parce que dans les années quarante Marvel publiait son Captain America et que la chose aurait été quand même un peu trop voyante. Et puis au début des années cinquante, quand Captain America Comics ne paraissait plus, quand DC aurait pu se permettre de transformer son Steve en patriote costumé sans être inquiété, il n’y avait tout simplement plus d’intérêt. Rogers n’était plus que l’alter-ego d’un super-héros patriotique qui s’était arrêté faute de ventes. DC n’avait aucun intérêt à aller chasser sur ces terres et pouvait alors penser, à juste titre à l’époque, que le Steve le plus viable des deux était celui qui accompagnait l’amazone. Au début Steve Trevor était un personnage positif. S’il justifiait régulièrement l’intervention de Wonder Woman en se faisant kidnapper par des nazis ou des gangsters, le Major faisait preuve d’une affection très positive envers l’amazone, qu’il surnommait « Angel » (car elle était l’Ange qui l’avait sauvé et ramené aux USA). En tout cas cette version du personnage fut en vigueur pendant les six premières années de Wonder Woman… Il faut dire que Wonder Woman, éduquée chez les Amazones, se méfie des hommes comme de la peste et quand Trevor lui fait une déclaration dans Sensation Comics #13, elle le repousse. Il y a cette idée que le mariage est une invention des hommes pour diminuer les femmes, les réduire à une forme d’esclavage. Wonder Woman ne veut pas de mariage. Et comme les comics de l’époque sont incapables d’envisager une relation sexuelle hors mariage, Wonder Woman se condamne à un célibat de fait, avec un Steve Trevor qui l’aime d’un amour chaste, semblable à celui d’un Lancelot dans les romans arthuriens.
Après la mort de William Moulton Marston, en 1947, le comportement de Steve Trevor change totalement. Robert Kanigher (qui était déjà le responsable éditorial de Wonder Woman depuis un an) reprend alors l’écriture de la série au #22. Il ne la quittera qu’au #176… Plus de vingt ans plus tard ! Si Marston avait modelé la relation Wonder Woman/Steve Trevor de manière très différente de celle de Superman/Lois Lane, Kanigher va au contraire se rapprocher des poncifs. Sous son règne, Steve Trevor est tout simplement obsédé de manière maladive par l’idée d’épouser Wonder Woman. Il y pense pratiquement à chaque épisode, sa logique s’articulant autour de différentes variantes. Bien qu’il ne lui veuille pas du mal (en tout cas pas de manière consciente) il se réjouit de chaque occasion où Wonder Woman fait mine de perdre ses pouvoirs (« sans eux elle sera forcée de se ranger et de se marier avec moi ! »). Si un criminel fait mine de révéler l’identité secrète de Wonder Woman, Trevor ne peut s’empêcher de penser que si elle est « démasquée » l’amazone sera obligée de l’épouser. « Obliger » est le maître mot. Si le Steve Trevor de William Moulton Marston avait pu épouser Diana, il n’aurait pas dit non. C’est certain. Mais il respectait la volonté de Diana de manière chevaleresque et altruiste. Même si le scénario n’aborde pas cet angle de manière consciente, Le Steve Trevor de Robert Kanigher veut absolument forcer Wonder Woman à l’épouser. Le consentement de la belle n’est que très secondaire. A un certain degré Trevor veut alors priver de toute liberté l’objet de ses désirs. D’un côté on pourrait dire que Robert Kanigher est plutôt rétrograde dans sa description des rapports homme/femme. De l’autre, il faut bien voir que ce Trevor « liberticide » à tendances psychopathes échoue à chaque fois dans ses tentatives et que Kanigher ne récompense donc pas du tout le comportement de Trevor. Il est certain cependant que pendant des années les relations entre Diana et Steve sont ainsi polluées par cette mécanique un peu systématique où le militaire, ultra-possessif, tente de piéger sa « Angel » sans prendre en considération l’avis de cette dernière. Inversement il faut bien dire que les arguments de Diana sont parfois laborieux. Dans certains épisodes elle explique à Steve qu’elle ne peut l’épouser car, étant la plus forte, ce serait se diminuer. Dans d’autres elle raconte au contraire que le fait-même de se marier lui ferait perdre magiquement ses pouvoirs. Si la deuxième explication est vraie, la première ne tient pas !
Tout ça pour dire qu’en janvier 1968 Wonder Woman #174 (vous voyez, on y revient !) commence par une problématique assez caractéristique du système scénaristique de Kanigher