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Accueil > Vos sénateurs > Anciens sénateurs Vème République > OOPA TETUAAPUA Pouvanaa
OOPA TETUAAPUA Pouvanaa
Ancien s�nateur de la Polyn�sie fran�aise
Elu le 26 septembre 1971
Fin de mandat le 10 janvier 1977 (d�c�d�)
Membre de la commission des affaires culturelles
Membre du Groupe de l'Union Centriste des D�mocrates de Progr�s
OOPA TETUAAPUA (Pouvanaa)
Né le 10 mai 1895 à Fare, île d'Huahine
(Etablissements français de l'Océanie)
Décédé le 10 janvier 1977 à
Papeete (Polynésie française)
Député des Etablissements français de
l'Océanie puis de Polynésie française de 1949 à
Sénateur de Polynésie française de 1971
à 1977
tome V, pp. 556-557)
La victoire du « oui » au
référendum constitutionnel du 28 septembre 1958 est une
défaite politique pour le « Metua », surnom
reçu depuis 1949 par le député de Polynésie
française et qui veut dire « le Père ». Le
8 octobre suivant, le Conseil de gouvernement est suspendu. La tension
avec la métropole monte d'un cran. Le 11 octobre 1958, au lendemain
d'un discours que Pouvanna Oopa prononce à Papeete devant deux cents
personnes, une partie de la capitale polynésienne s'enflamme. Le
parlementaire est aussitôt arrêté. A-t-il donné
l'ordre d'incendier Papeete ? S'est-il laissé déborder par
ses partisans ? L'arrêt de la Cour criminelle de Polynésie
conclut son procès par une condamnation sévère : huit
ans de réclusion, 36 000 francs métropolitains d'amende,
quinze ans d'interdiction de séjour pour complicité de tentative
de destruction d'édifices appartenant à autrui et
détention, sans autorisation, d'armes et de munitions (21 octobre 1959).
Le 11 février 1960, la Cour de cassation rejette son pourvoi ce qui
entraîne, au regard de l'article 1er de la loi du 30 mars
1955, son inéligibilité. Cette décision ne sera pas
modifiée. Le 18 novembre 1993, la commission de révision de la
Cour de cassation rejette la requête de ses descendants. Le 12 mai 1960,
le Conseil constitutionnel prononce sa déchéance en sa
qualité de membre de l'Assemblée nationale à compter du 12
février précédent.
Commence alors une longue période d'exil en
métropole. Après un séjour d'un an à la prison des
Baumettes à Marseille (avril 1960-juin 1961), l'ancien
vice-président du Conseil de gouvernement est assigné à
résidence, le plus souvent dans des maisons de retraite protestantes,
près de Compiègne en 1961, dans les Cévennes en 1963 puis
dans les Deux-Sèvres. Sa conduite y est exemplaire. C'est au cours d'un
séjour de transfert à Fresnes, à l'été 1961,
que Pouvanaa Oopa apprend la mort à l'hôpital Tenon à Paris
de son fils, Marcel, ancien combattant dans le Corps expéditionnaire du
Pacifique pendant la Seconde guerre mondiale, qui lui a succédé
en tant que député de Polynésie française. Le 23
février 1966, un décret présidentiel lui rend la
liberté mais il ne peut pas encore regagner son territoire. Il se fixe
alors dans la capitale. Il bénéficie, à la fin de 1968,
d'un décret de grâce présidentielle portant remise de
l'interdiction de séjour au titre de son statut d'ancien de la Grande
guerre, de plus titulaire de la Croix du combattant. Le 30 novembre 1968, Tahiti lui réserve un accueil triomphal. En juillet 1969, une nouvelle
amnistie présidentielle lui permet de retrouver ses droits
civiques : il est de nouveau éligible.
Pouvanaa Oopa se fixe à Hamuta, dans la commune de
Pirae et il entame une nouvelle phase dans la vie politique locale. Il s'engage
dans le Here Âi'a te nuna'a ia ora (« Que vive le peuple dans
son amour du Pays »), largement autonomiste, qui succède au
parti qu'il avait fondé en octobre 1947, le Rassemblement
démocratique des populations tahitiennes (RDPT). Il est tout
naturellement présenté aux élections sénatoriales
du 26 septembre 1971. Dans la suite logique des précédents
scrutins, l'ancien charpentier-maçon passe au premier tour avec
74 voix contre 37 à son concurrent UT-UDR (gaulliste), Emile Le
Caill.
Au Sénat, Pouvanaa Oopa s'inscrit au groupe de l'Union
centriste et des démocrates de progrès (UCDP) alors en
lisière de la majorité qui gouverne la France (4 octobre 1971).
L'appartenance à cet ensemble charnière explique son travail de
sénateur mais aussi ses votes mus par sa conviction rigoureusement
chrétienne, les tendances profondes de la société
polynésienne et l'émancipation de la tutelle française de
son territoire. Il est successivement membre de la commission des affaires
sociales (6 octobre 1971-22 janvier 1974), des affaires économiques et
du plan (22 janvier-4 octobre 1974) puis des affaires culturelles. La
dégradation de l'état de santé du sénateur de
Polynésie française, opéré de la nuque en
Nouvelle-Zélande en 1969, de nouveau opéré pour des kystes
aux pieds en octobre 1971 à l'hôpital américain de Neuilly,
explique une activité parlementaire ralentie. Il éprouve de
réelles difficultés pour se déplacer et les photographies
des dernières années de sa vie le montrent assis ou sur un
fauteuil roulant. De 1971 à la fin de 1974, il assiste aux sessions
d'automne du Sénat. Sa présence sera plus épisodique
ensuite ainsi que l'atteste l'absence de travaux parlementaires jusqu'à
son décès. Son activité législative consiste
à conduire son pays natal à l'autonomie. Il dépose par
trois fois une proposition de loi tendant à doter le territoire de la
Polynésie française d'un nouveau statut (4 novembre 1971,
10 mai 1973 et 29 juillet 1974). Le 20 décembre 1972 et le 20
décembre 1974, il dépose la même proposition de loi tendant
à organiser l'enseignement des cultures et langues vernaculaires dans
les territoires d'outre-mer. Le sénateur du Nord André Diligent
prononce en son nom l'intervention qu'il devait lire à l'occasion du
débat sur la question orale posée par Jacques Duclos relative aux
essais nucléaires du Pacifique (29 mai 1973). Le texte, très
court, exhale une opposition irréductible à ces
expériences aériennes : « nous ne pouvons plus
supporter que notre territoire soit le champ clos des expériences
nucléaires. » Cette déclaration s'accompagne d'une
lettre ouverte au président de la République, cosignée
avec le député du territoire Francis Sanford. Les deux
parlementaires menacent de porter leur revendication devant l'ONU et devant le
Parlement afin d'organiser un référendum sur
l'indépendance de la Polynésie française.
Pouvanaa Oopa prend part à plusieurs votes importants.
Il se prononce contre le texte de la loi portant création et
organisation des régions, proposé par la commission mixte
paritaire le 29 juin 1972, alors qu'il s'était abstenu lors des
précédentes lectures. Il rejette la loi relative à
l'interruption volontaire de grossesse le 20 décembre 1974
présentée, dans ses discours polynésiens, comme
représentative de la civilisation occidentale et, par là
même, incompatible avec la tradition chrétienne qu'il
représente. En revanche, il approuve la loi d'orientation du commerce et
de l'artisanat le 21 novembre 1973, la loi fixant à dix-huit ans
l'âge de la majorité le 18 juin 1974 et la loi portant
réforme du divorce le 18 juin de l'année suivante.
A partir de 1972, l'influence du « Metua »
sur la vie politique de son territoire décline. Les listes du Here
Âi'a sont défaites aux élections municipales de juillet
1972 et aux élections territoriales de septembre suivant. Pouvanaa Oopa
ne peut conquérir Huahine et au terme du scrutin territorial il n'est
plus que le doyen d'âge. Lors du discours inaugural de la nouvelle
assemblée, il prend à partie le gouverneur Pierre Angeli en lui
demandant la reconnaissance de sa langue. En 1976, sa santé se
détériore et il s'enferme dans le silence. Le 10 janvier 1977,
vers dix heures du matin, au terme d'une crise d'urée, Pouvanaa (le
« pilier sage ») décède dans une clinique de
Papeete. Sa dépouille est aussitôt transférée
à la mairie pour y être exposée. Le lendemain, à
l'occasion de ses obsèques célébrées au temple de
Pa'ofa'i de Papeete, un hommage unanime lui est rendu. Le 5 avril 1977, le
Sénat debout écoute son éloge funèbre lu par le
président Alain Poher. Il parle d'un « enfant du
peuple » et d'« un homme simple à l'instruction
modeste ». Les qualités de l'ancien parlementaire sont mises
en valeur : son patriotisme au cours des deux conflits mondiaux, sa
participation aux travaux des commissions sénatoriales, son
« profond amour de la France », le « porte-parole
de ces populations qu'il connaît si bien et dont il partage les
aspirations », « sa grande connaissance de la Bible [qui]
lui tenait lieu de diplôme universitaire et s'il comprenait et
écrivait le français avec quelque difficulté, il
possédait une extrême maîtrise de la langue
tahitienne. » Le secrétaire d'Etat aux anciens combattants
André Bord associe le Gouvernement à cet éloge. Il
souligne « un exemple de persévérance et de
générosité mises au service du peuple. » La
séance est suspendue dix minutes en signe de deuil. Son suppléant
Daniel Millaud lui succède.
Pouvanaa Oopa dit « Metua » est bien le
père du nationalisme ma'ohi. Il lisait l'histoire de son peuple à
travers les pérégrinations d'Israël, peuple captif,
élu de Dieu et promis à la libération. Premier
député et premier sénateur ma'ohi à sièger
au Parlement de la République, il fait l'objet, depuis son
décès, d'un consensus polynésien autour de son action et
de sa mémoire. Dès juillet 1977, un nouveau statut dote de
l'autonomie administrative le Territoire de la Polynésie
française lequel est, depuis 2003, une collectivité d'outre-mer.
Le 10 mai 1982, place Tarahoi à Papeete, face à
l'Assemblée territoriale, un buste posé sur une stèle
blanche est inauguré en présence d'une foule nombreuse.
Lui-même d'ailleurs avait justifié son action dans un journal
autobiographique. On y lit que son caractère foncièrement
français ne pouvait se détacher d'une identité
intégralement tahitienne.
Avertissement : les extraits de tables nominatives et biographies sont issus
politiqueMembre du Groupe de l'Union Centriste des D�mocrates de
Progr�sEtat-civilN� le 10 mai 1895D�c�d� le 10 janvier
1977ProfessionEntrepreneur dans le
b�timentD�partementPolyn�sie