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Moïse "à la brèche" pour le peuple de Dieu
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Moïse « à la brèche » pour le peuple de Dieu
Lire : Exode 32-34 ; Psaume 106 : 19-23
Il vaut la peine de considérer la conduite de Moïse lors de l'affaire du veau d'or. Sa foi, confrontée à une redoutable épreuve, ne fléchit pas. Il fait face avec simplicité et énergie à une situation pour laquelle il n'avait pas d'instructions précises, mais dans laquelle il agit selon la connaissance qu'il avait de l'Eternel. De sorte que Dieu lui ajoute toujours plus de lumière, comme le jour vient relayer un phare qui a brillé fidèlement dans l'orage et la nuit. Le peuple avait fait le veau d'or, et s'était incliné devant lui. Rien ne pouvait faire que ce péché n'ait pas été commis, et qu'Israël ne soit pas coupable. Il avait violé le premier commandement de la Loi qu'il s'était engagé à observer. Que faire ? Toute l'action de Moïse est inspirée non point par le désir de pallier ou d'excuser ce péché, mais par celui que la gloire de Dieu soit sauvegardée, et plus encore, rehaussée. Il est « à la brèche » pour Israël, qu'il aime non seulement parce que c'est le peuple auquel il appartient, mais parce qu'il est le peuple auquel l'Eternel a attaché son nom. Il ne peut donc être détruit, et cependant il le mérite. La gloire de Dieu serait atteinte, soit que ce peuple cesse d'être Son peuple, soit qu'il puisse se livrer impunément à l'idolâtrie. C'est pourquoi, lorsqu'il s'adresse au peuple, Moïse revendique les droits de Dieu à juger un tel péché avec colère : Israël est le peuple du Dieu saint. Mais c'est pourquoi aussi, lorsqu'il s'adresse à Dieu, Moïse s'appuie sur ce que Dieu avait promis avant qu'il soit question de la Loi. La puissance souveraine de Dieu doit se glorifier en grâce, sans que cependant le nom de l'Eternel puisse être, à un degré quelconque, associé au mal : l'Eternel est, de sa seule et propre volonté, le Dieu de ce peuple.
Moïse devant l'Eternel Moïse implore l’Eternel en faveur du peuple qui est tombé dans l’idolâtrie Moïse est encore sur la montagne lorsque l'Eternel l'instruit de ce qu'a fait le peuple : « J'ai vu ce peuple, et voici, c'est un peuple de cou roide. Et maintenant laisse-moi faire, afin que ma colère s'embrase contre eux, et que je les consume ; et je ferai de toi une grande nation » (Ex. 32 : 7-10). C'est la destruction assurée si la colère divine s’exerce, en toute justice. Moïse plaide, non point en mettant en avant des circonstances atténuantes, mais en remettant en mémoire devant Dieu ce que Lui-même a dit et fait (v. 11-13) : - Israël est Son peuple ; - L'Eternel a montré sa grande force en le délivrant - les Egyptiens concluraient de la destruction d'Israël que l'Eternel avait menti ou était impuissant ; - Enfin, et par-dessus tout, l'Eternel a juré aux pères de donner Canaan à la semence d'Abraham. « Tu as juré… tu as dit…». Telle est la foi de Moïse, rivée à la Parole de Dieu. Il ne montre ni hésitation ni doute. Il en appelle à Dieu jurant par Lui-même. Ce que Dieu a dit s'accomplira. Un obstacle s'élève, et le peuple montre ce qu'il est bien, hélas : un peuple de cou roide, un peuple de pécheurs. Mais le péché dominerait-il Dieu, pourrait-il L'empêcher d'accomplir ses décrets ? Dieu ne savait-Il pas Lui-même, lorsqu'Il jurait ainsi, que c'était un peuple de pécheurs qu'il prendrait en mains, et le savait-Il moins lorsqu'Il avait chargé Moïse de le conduire ?
Après avoir jugé le mal, Moïse retourne vers l’Eternel et intercède encore Quand, après être descendu vers le peuple et avoir arrêté le désordre, Moïse retourne devant l'Eternel et plaide à nouveau (Ex. 32 : 31-35) ; Il n'excuse pas davantage le péché dont il vient de prendre une exacte connaissance. Au contraire, il définit le mal dans toute sa gravité : « Hélas! ce peuple a commis un grand péché, et ils se sont fait un dieu d'or…». Mais il n'en intercède que d'une façon plus pressante encore, et, faisant un pas de plus, il parle d'une propitiation. Sa foi discerne que la gloire de Dieu peut resplendir dans le pardon, mais que cela ne peut avoir lieu au mépris de sa justice, et il suggère que ce pardon soit acquis en détournant sur un substitut volontaire - lui-même - la colère méritée. Certes, une telle position était inacceptable, car Moïse avait la même nature pécheresse que tous les hommes. « Celui qui aura péché contre moi, lui répond l'Eternel, je l'effacerai de mon livre » (v. 33). Mais certainement aussi la proposition de Moïse n'était pas une offense à la gloire de l'Eternel, bien au contraire. Moïse ne pouvait être accepté comme substitut, mais il l'est comme intercesseur. « Va, conduis le peuple où je t'ai dit. Voici, mon Ange ira devant toi : et le jour où je visiterai, je visiterai sur eux leur péché » (v. 34). Le gouvernement de Dieu s’exerce, mais la grâce triomphera
Le peuple sera châtié, mais il arrivera dans la terre promise. Moïse avait vu juste et dit vrai. Nous trouvons là, en principe, toute l'histoire ultérieure d'Israël : de manquement en manquement, d'abandon en abandon, il a connu et connaîtra encore les plus sérieuses rétributions : exils, captivités, le rejet actuel, et surtout dans l'avenir la grande tribulation. Mais il demeure le peuple élu et sera établi dans le pays. Dieu ne peut mentir, la gloire de l'Eternel est engagée, les promesses sans conditions demeurent. Moïse en était convaincu bien que le moyen d'accomplir les promesses ainsi faites le dépasse. Impossible pourtant que les desseins de la grâce de Dieu soient empêchés, même quand le peuple montre ce qu'il est. Et impossible, d'autre part, que Dieu passe sur le péché. Mais il Lui appartient, et à Lui seul, de concilier ces deux impératifs. Moïse remet tout à l'Eternel. Sans doute, la Loi menaçait, mais il en avait brisé les tables, pour s'en tenir aux promesses antérieures à la Loi. Sans doute aussi, le gouvernement divin s'exerce dans le chemin de l'accomplissement de ces promesses, mais finalement la grâce triomphera. La foi se soumet à l'un, et se fortifie dans l'autre. Il en est de même pour nous, et pour l'Eglise. La foi d'aujourd'hui, comme la foi d'alors, doit saisir cela. Dieu a dit, Il a promis, Il accomplira. Son gouvernement est à l'œuvre, pour la destruction de ceux qui n’ont que le nom de chrétien, sans posséder la vie divine. Mais Il agit aussi pour la discipline de ses enfants. A la fin du voyage, « selon ce temps il sera dit… : Qu'est-ce que Dieu a fait ? » (Nom. 23 : 23). Et c'est cette certitude qui doit être la base inébranlable de nos intercessions pour le peuple de Dieu. L’intercession de Moïse est un exemple que nous avons à suivre Nous pouvons avec une sainte hardiesse dire nous aussi : « Ce peuple est ton peuple, les rachetés sont tes enfants. Tu ne saurais renoncer à accomplir ce que tu t'es proposé et as dit à leur égard ». Nous avons pour plaider plus de motifs que Moïse même. Il ne pouvait en effet qu'entrevoir de loin l'œuvre qui pe