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DUFFAUT Henri
Ancien s�nateur de Vaucluse
Fin de mandat le 1er octobre 1986 (ne se repr�sente pas)
Fonctions exerc�es au cours de ses mandats de s�nateur Vice-Pr�sident de la commission des finances, du contr�le budg�taire et des
comptes �conomiques de la Nation
Membre de la commission des finances, du contr�le budg�taire et des
Membre du Groupe Socialiste
Ve R�publique
(Extrait du Dictionnaire des parlementaires fran�ais)
DUFFAUT (Henri)
Né le 7 juin 1907 à Béziers
(Hérault)
Décédé le 14 mai 1987 à Avignon
(Vaucluse)
Sénateur du Vaucluse de 1977 à 1986
Né le 7 juin 1907 à Béziers, Henri
Duffaut entame des études de droit qui le mènent jusqu'au
doctorat. Il commence une carrière dans l'administration fiscale en
1926. Au sortir de la guerre, il est affecté dans le Vaucluse en
qualité d'inspecteur principal des contributions directes. De 1962
à 1965, il est directeur adjoint des impôts. De sensibilité
socialiste, il s'engage en politique en 1947 en étant élu au
conseil municipal d'Avignon sur la liste SFIO. Candidat socialiste dans la
première circonscription du Vaucluse aux législatives de
l'automne 1958, il est battu dès le premier tour. Mais, en contribuant
à disperser les voix de gauche, sa présence dans le scrutin
provoque l'élimination dès le premier tour du
député-maire d'Avignon et figure de la
IIIe République radicale, Edouard Daladier. Ce dernier
démissionne aussitôt de ses fonctions de maire et quitte
définitivement la vie politique. Le second tour oppose l'instituteur
communiste Raoul Puaux au gaulliste Henri Mazo (ancien Résistant et
maire d'Avignon en 1949), qui est élu. En décembre 1958, Henri
Duffaut renforce toutefois son ancrage local en étant
désigné maire d'Avignon. Il sera réélu cinq fois de
suite jusqu'en 1983. Maire d'Avignon alors qu'il est fonctionnaire des
finances, il ne peut exercer dans sa commune. Le ministre des finances
Valéry Giscard d'Estaing le nomme donc à Marseille. A Avignon, le maire contribue efficacement à la
montée en puissance du festival de théâtre lancé en
1947 par Jean Vilar. C'est le soutien financier de la ville (le festival est
géré jusqu'en 1980 par une régie municipale sans
subvention de l'Etat) qui permet au festival de devenir dès la fin des
années 1950 un rendez-vous culturel majeur contribuant à
renouveler la scène française. Henri Duffaut accorde au festival
de nouveaux espaces qui complètent la cour d'honneur du Palais des
Papes : le cloître des Carmes et le cloître des
Célestins. Même si ses relations avec les hommes de
théâtre ne sont pas toujours excellentes (la tension sera patente
en mai 68...), le maire comprend l'intérêt pour sa ville
d'être associée à une manifestation culturelle de grande
notoriété. La communication d'Avignon en est facilitée en
terme d'identité et la ville profite chaque été des
importantes retombées économiques générées
par l'afflux touristique. En revanche, le maire est décrié par
une partie de la population locale et les médias nationaux pour son
action de rénovation brutale du vieux centre-ville connu sous le nom du
quartier de la Balance. Entre le Rhône et le Petit Palais s'étend
tout un lacis de vieilles ruelles médiévales où s'entasse
dans des taudis une population gitane mal perçue par le reste des
habitants. Le projet de rénovation du quartier de la Balance oppose ceux
qui, comme Henri Duffaut, souhaitent tout démolir pour construire un
palais des congrès, des HLM modernes et des commerces, et ceux qui,
à l'image de l'architecte en chef des monuments historiques, entendent
préserver le patrimoine historique représenté par le
quartier et mettre en valeur ses vieilles maisons. En 1961, Matignon, saisi du
dossier, suspend les travaux lancés par le maire. Ceux-ci ont toutefois
déjà abouti à la destruction des 2/3 du bâti. Le
Ministère de la Culture refuse les nouveaux projets
présentés par la municipalité en mars 1962. Le rapport de
force devient très tendu entre le préfet et Henri Duffaut qui
préside depuis 1960 la société d'équipement du
département du Vaucluse, chargée de réaliser les
expropriations préalables. Finalement l'architecte en chef des Monuments
historiques, Jean Monnier, obtient gain de cause et le quartier est
sauvegardé par un arrêté d'octobre 1964. Conseiller général du canton d'Avignon-Nord de
1961 à 1973 puis du canton d'Avignon-Est de 1979 à 1985, Henri
Duffaut préside la commission des finances à l'assemblée
départementale. Il occupe les mêmes fonctions au Conseil
régional. Bon gestionnaire, homme dynamique, spécialiste reconnu
des finances locales et appuyé par un parti socialiste
traditionnellement bien implanté dans le Vaucluse, il se présente
aux législatives de 1962 dans la même circonscription qu'en 1958.
Elu au deuxième tour, il siège au groupe socialiste.
Secrétaire de l'Assemblée nationale (avril 1965-avril 1966), il
est réélu aux législatives de 1967 au deuxième
tour. Ce spécialiste des questions économiques occupe les
fonctions de « ministre des finances » dans le
« contre-gouvernement de gauche » mis en place par
l'opposition en 1966-1968 sur le modèle du shadow cabinet
britannique. Il est battu aux législatives de 1968 par le gaulliste
Jean-Pierre Roux. Candidat à la présidence de la commission des
finances en 1967, il est évincé de quelques voix par le candidat
de la majorité, Valéry Giscard d'Estaing. A l'Assemblée,
il intervient surtout dans les débats économiques et financiers,
où il apparaît comme le porte-parole de l'opposition socialiste
sur ces questions. Il se fait remarquer de tous par ses exposés en
tribune illustrés de chiffres mais présentés de
mémoire sans note et que le Gouvernement écoute avec attention.
Lors des législatives de 1973, il retrouve son siège de
député (en prenant sa revanche sur Jean-Pierre Roux).
Réélu au deuxième tour en 1976, il abandonne le
Palais-Bourbon dès l'année suivante pour rejoindre le Palais du
Luxembourg. Le sénateur sortant, Edouard Grangier, n'a en effet pas
souhaité renouveler son mandat. Bon défenseur des intérêts des communes du
Vaucluse au sein des assemblées générales et
régionales dans les années 1960 et 1970, appuyé par son
parti (proche de Gaston Defferre, il soutient la motion Bouches-du-Rhône
lors du Congrès de Metz en 1979), le maire socialiste était tout
désigné pour se présenter aux sénatoriales du 25
septembre 1977. Son programme de campagne, marqué à gauche, met
en avant la nécessité de nationalisations, d'une politique
sociale plus généreuse en faveur des familles, des personnes
âgées et des rapatriés (nombreux dans le
département) et d'une augmentation du pouvoir d'achat par la
revalorisation des salaires, des retraites et du SMIC. Bien soutenu par son
suppléant, Jean Garcin, président du Conseil
général et vice-président du Conseil régional,
Henri Duffaut est élu au deuxième tour avec 431 voix sur 827
exprimées. Les socialistes dominent tellement dans le département
qu'ils n'ont pas eu à s'allier avec les communistes qui souhaitaient une
liste commune. Au Sénat, Henri Duffaut, qui siège au sein du
groupe socialiste, est nommé en 1980 premier vice-président de la
commission des finances. Il le reste jusqu'en 1983 où il
démissionne de la fonction pour raison de santé, déclinant
également la même année le poste de questeur.
Habitué des questions financières depuis son passage dans les
commissions des finances des conseils généraux et
régionaux, et surtout de l'Assemblée nationale, Henri Duffaut
joue un rôle important lors des discussions annuelles du projet de loi de
finances. Il intervient fréquemment sur des sujets aussi divers que la
fiscalité, la situation des prix, le chômage, la dette publique,
les salaires, le recrutement des fonctionnaires, la crise
pétrolière, la situation du Franc, etc... Représentant au
Palais du Luxembourg le Conseil national du crédit, il est un des cinq
membres de la commission qui enquête sur la dette extérieure de la
France. A partir de 1981 et de l'arrivée de la gauche au pouvoir, il
défend la politique économique et notamment fiscale du
Gouvernement contre un Sénat assez hostile. En 1983, il soutient ainsi
le projet de loi autorisant le Gouvernement à prendre par application de
l'article 38 de la Constitution des mesures financières
particulières pour faire face à une situation de crise grave.
C'est dans ce cadre qu'il accepte la mise en place d'une fiscalité
supplémentaire. Habitué des commissions mixtes paritaires, il
participe activement aux séances « marathons » du
juin 1986 qui voient la majorité de droite combattre durement les
sénateurs socialistes sur le terrain économique.
Au Sénat, Henri Duffaut s'oppose à la loi
Peyrefitte du 2 février 1981 renforçant la sécurité
et protégeant la liberté des personnes. Il approuve la loi du 9
octobre 1981 portant abolition de la peine de mort mais s'abstient lors du vote
de la loi Defferre du 2 mars 1982 relative aux droits et libertés des
communes, des départements et des régions. Il vote en faveur de
la loi du 13 juillet 1982 relative aux prestations de vieillesse,
d'invalidité et de veuvage. Depuis le milieu des années 1960, un rapport de force
permanent oppose à Avignon le maire socialiste Henri Duffaut à
son adversaire de droite, le gaulliste Jean-Pierre Roux (secrétaire
fédéral de l'UDR puis du RPR). Cet affrontement qui structure la
vie politique locale tourne au désavantage du sénateur lors des
municipales de 1983. La liste d'Union de la gauche qu'il conduit est battue par
Jean-Pierre Roux qui devient maire d'Avignon puis député en 1986.
A 76 ans, ayant perdu définitivement son assise municipale, Henri
Duffaut préfère s'éloigner progressivement du monde
politique. Il ne se représente pas aux cantonales de 1985 ni aux
sénatoriales de 1986. Il meurt à 79 ans le 14 mai 1987 à
l'hôpital de la Durance, ce nouvel établissement qu'il avait fait
construire en 1979 pour soulager le vieil hôpital St-Marthe qui datait du
Moyen Age. Ce centre hospitalier porte son nom depuis 1989. Avertissement : les extraits de tables nominatives et biographies sont issus
politiqueMembre du Groupe SocialisteEtat-civilN� le
7 juin 1907D�c�d� le 11 mai
1987ProfessionAvocatD�partementVaucluse