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Les Psaumes
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Pensées
La Bible
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Le livre qui chante la gloire de Dieu
De tous les livres de la Bible, le livre des Psaumes est probablement le plus populaire. Depuis plusieurs siècles déjà, les Juifs - ainsi que d'autres croyants - ont trouvé réconfort et soulagement à travers les pages sacrées de ce livre, sans oublier les nombreuses incursions plus ou moins régulières ou discrètes, des profanes de tous bords qui ont été captivés par la sublime poésie de ce dix-neuvième livre de la Bible. On ne saurait compter, par exemple, le nombre de chrétiens qui ont lu et relu d'innombrables fois – en partie ou en totalité - les Psaumes. C'est dire à quel point ce livre est particulier aux yeux de ceux qui fondent leur foi sur Dieu, ainsi qu'aux yeux de ceux qui, à travers les vicissitudes de la vie ou les rudes épreuves d'un monde impitoyable, se posent mille et une questions sur leur existence sur la terre. A travers ce court exposé, nous essaierons de donner une vue panoramique sur le livre des Psaumes, dans le but d'aider plus d'un lecteur à se familiariser à ce livre, en l'appréciant à sa juste valeur, pour interpréter tel ou tel autre Psaume à la lumière des Ecritures. Pour cela, la connaissance du contexte général du Livre est plus que nécessaire.
1 - Définition de quelques termes :
Le mot « psaume » dérive d'un mot grec « psalmos », ce qui signifie : poème chanté avec accompagnement de musique instrumentale (« psalmoï » au pluriel). Ce mot se retrouve à sept reprises dans le Nouveau Testament. En tenant compte de la définition étymologique de ce mot, on comprend aisément pourquoi ce livre fait partie des livres poétiques de la Bible. Le titre hébreu de ce livre est « Sepher Tehillim », ce qui signifie en français « livre de louanges » ou « livre de cantiques ». C'est à partir de la version grecque de la Bible (la Septante) que ce livre a été appelé du nom de Psaumes. Cette version était couramment utilisée au temps des apôtres. Bien que la musique instrumentale et les Psaumes fassent bon ménage, il faut toutefois signaler le fait que certains Psaumes puissent être chantés « a cappella » ; dans ce cas, la voix humaine est le seul instrument de musique. C'est le cas du Psaume 46 ; la mention « chant » à la suscription détermine cette particularité. Comme quoi, à côté de la règle générale, l'exception a aussi sa place !
On fait souvent une différence entre chanter et psalmodier (cf. Psaume 101 :1 ; 108 : 1). La première activité se rapporte à la récitation d'un psaume sur la base d'une mélodie alors que la seconde qui n'est pas très loin de la première, se caractérise par le fait de chanter sans inflexion de la voix, ce qui donne lieu à une mélodie monotone accompagnée d'un instrument. La harpe est l'instrument emblématique de la psalmodie. Dans l'Apocalypse (5 : 8-10), elle symbolise la louange qui sera rendue à l'Agneau. Si l'auteur d'un psaume est appelé « psalmiste », le mot « psautier » désigne l'ensemble des psaumes ou le livre qui les contient. Les silences rythment les Psaumes. Le mot hébreu « Sélah » correspond à un silence (pause) ou à un intermède musical pouvant permettre de méditer les paroles déjà chantées. On trouve ce mot tout au long de ce livre (Ps. 66 : 4, 7, 15, etc.). Nous pouvons donc imaginer la gravité avec laquelle ces chants étaient chantés, ce qui n'est pas le cas d'une certaine musique que l'on rencontre, hélas! de plus en plus dans la chrétienté aujourd'hui, une musique endiablée, aux sons très émouvants et au rythme envoûtant! Le bruit et le tapage dénotent d'un manque de sérieux qui rend stérile le travail de l'intelligence (Cp. Ps.47 : 7 ; 1 Cor.14 : 15). Comme le dit le psalmiste : « O Dieu ! la louange t'attend dans le silence en Sion,… » (Psaume 65 : 1).
A plusieurs reprises, il est question d'un cantique nouveau dans ce livre (Psaume 96 :1 ; 98 :1). Il s'agit là de la célébration de Dieu suite à une nouvelle délivrance. Le cantique nouveau introduit généralement un nouveau sujet pour louer Dieu. Les jours viennent certainement où le cantique nouveau, à la gloire de l'Agneau, retentira dans les cieux (Apocalypse 5 :8-9).
2 - Importance du livre des Psaumes :
Il suffit de remarquer les nombreuses citations des Psaumes dans le Nouveau Testament (186 citations d'après Scofield) pour prendre conscience de l'importance de ce livre dans la révélation de Dieu. Il semble que le Psaume 110 y soit cité plus souvent que tout autre chapitre de l'Ancien Testament. Le Seigneur Jésus a cité ce Psaume comme s'appliquant à lui-même (Marc 12 : 35-37). Sans contredit, les Psaumes ont une valeur inestimable, tant sur le plan spirituel et moral (Ps. 119 : 65-66 ; 94 :19), que sur le plan prophétique (Act. 2 : 25-31), historique (Ps. 104-106), et poétique (Ps. 45 : 1). De retour de l'exil, les Juifs firent de ce livre leur recueil de louanges. Les Psaumes sont presque tous l'expression des sentiments produits dans le coeur du peuple de Dieu par les évènements par lesquels ce peuple passe. Le plus important dans ce livre, c'est qu'au-delà des expériences des psalmistes et du peuple, les Psaumes nous parlent de Christ, de ses souffrances et de ses gloires (Luc 24 : 25-27, 44), ainsi que de sa sympathie vis-à-vis du résidu juif (cf. Esaïe 63 : 9 ; Hébreux 2 :18). Nous avons dans ce livre l'expression des sentiments du Seigneur Jésus lui-même. Il est donc très bon de s'enquérir, par les Psaumes, de ce témoignage vivant qui est rendu à Christ (cf. Jean 5 : 39). 3 - Subdivisions du livre des Psaumes :
La répartition des Psaumes en cinq sections ne date pas d'aujourd'hui. Le nom de ce livre est au pluriel non seulement à cause de la pluralité des p