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Le virus de la variole détecté dans un corps gelé en Sibérie
virus, Variole Par
Yves Miserey - le 22/11/2012 Des séquences d'ADN du virus ont été identifiées dans le corps momifié d'une femme préservé dans le permafrost depuis près de 300 ans. Plusieurs séquences du virus de la variole ont été détectées sur les restes d‘un cadavre découvert en 2004, en Iakoutie, au nord-est de la Sibérie. Il présentait des traces laissant penser que la personne avait pu être victime d'une hémorragie pulmonaire. Des prélèvements avaient été effectués mais rien ne laissait présager la découverte du virus de la variole. C'est une première scientifique. La tombe sibérienne contenait 5 momies, dont une seule (la 2, entourée de rouge) avec le virus de la variole.Morte dans les années 1730, la femme âgée d'une vingtaine d'années a peut-être succombé à cette redoutable épidémie qui a fait, selon l'Organisatio mondiale de la santé, plus 300 millions de morts au cours du XXe siècle. En 1979, la variole a été la première épidémie humaine à être entièrement éradiquée grâce à une campagne de vaccination à l'échelle planétaire. Le corps de la victime avait été momifié, une pratique inhabituelle pour l'époque dans la région. Elle était enterrée avec deux autres adultes et deux enfants. Plusieurs objets figurant à leurs côtés montrent qu'ils devaient appartenir à l'élite. L'étude conduite par une équipe de chercheurs français, danois et russes est publiée dans le New England Journal of Medicine qui sort cette semaine.Pas de scénario catastrophe«Les données montrent que des corps momifiés conservés dans le permafrost sibérien sont un réservoir de fragments d'ADN d'anciens pathogènes», concluent les chercheurs. Cette possibilité est régulièrement évoquée dans les scénarios catastrophes du réchauffement climatique: la fonte du permafrost pourrait entraîner la mise au jour du corps d'une personne morte de la variole avec le risque de voir réapparaître le virus. «Ce n'est pas possible, affirme Éric Crubézy, du CNRS (Toulouse) qui participé à l'étude. Le virus meurt lui aussi, peu après sa victime. Nous en apportons d'ailleurs la preuve: la momie que nous avons étudiée était très bien conservée et, pourtant, nous n'avons trouvé que des petits fragments du virus. Heureusement, sinon je ne serais plus là pour vous en parler».Un virus très mal connuLa découverte de fragments d'un virus de la variole datant du XVIIIe siècle présente avant tout un intérêt pour la recherche. «L'information génétique pourrait fournir des indices pour étudier les épidémies du passé», soulignent les auteurs de l'étude. Le virus est très mal connu et certaines des séquences découvertes en Sibérie sont très différentes de celles des virus qui circulaient encore dans les années 1950 et 1870. «On ne pensait pas que les virus évoluaient aussi vite», indique Éric Crubézy.La mission archéologique franco-russe en Iakoutie dispose de près de 150 corps humains gelés extraits du permafrost, couvrant une large période dans le temps. Ce patrimoine archéologique exceptionnel devrait permettre d'étudier l'impact de la variole sur la population iakoute au niveau génétique, «avant, pendant et après l'épidémie», souligne Éric Crubézy.L'origine et les modes de propagation de la variole sont mal connus. Elle aurait pu apparaître il y a plus de 4000 ans en Égypte, au Moyen-Orient ou dans la vallée de l'Indus. Elle semble avoir sévi au début de notre ère en Chine et en Europe mais les souches les plus anciennes dont disposent les chercheurs sont celles isolées aux débuts des années 1950 sur des patients vivants. En raison des centaines de millions de morts dont le virus est responsable, les scientifiques espéraient depuis de nombreuses années en retrouver des fragments d'ADN de souches plus anciennes dans des corps décédés au cours d'épidémies à l'époque historique. LIRE AUSSI: » INTERVIEW - «La plupart des virus dangereux sont dans la nature» Par
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Cest pas faux Un virus léthal, est un virus qui n'a pas eu le temps de s'adapter à l'espèce hote, car le but d'un virus est d'infecter afin de prosperer "chez l'hote, si l'hote meurt c'est un échec. Notre corps vit en symbiose avec certains virus qui nous ont par la même occasion fait gagner des caracteristiques par transfert de materiel génétique...
Nonpeutetre «On ne pensait pas que les virus évoluaient aussi vite», indique Éric Crubézy. » ???
Ah bon, et les virus de la grippe ou du HIV, est-ce qu'ils n'évoluent pas d'année en année ?
Sans parler des virus informatiques, apparus au 20ème siècle (c'est pour rire).
clovis6318 Les derniers cas avaient été traités en Somalie entre le 9 et le 23 juin 1977 par une équipe de médecins de l'OMS , que j'avais acheminée à Mogadiscio
bingo01 Et voilà donc comment nous allons tous finir dans moins d'un mois, grâce aux chercheurs qui ont ouvert une tombe maudite !!!!!
bertrand saunier "Le virus meurt lui aussi, peu après sa victime" ? Ce n'est pas tout à fait exact : on peut conserver des progénies virales pendant des années dans un congélateur.
Dans le cas de cette momie, la procédure de conservation aura probablement grandement limité la quantité de virus libre. Toutefois, le froid pourrait très bien avoir conservé quelques progénies non dégradées, donc toujours infectieuses. Il convient donc d'être prudent et de mettre en place les mesures élémentaires de sécurité... ce que l'on peut espérer avoir été fait.
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