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Résultats par livre Résultats par chapitre Collège de France Accueil Leçons inaugurales Conférences Philosophie de la connaissance fr en es it OpenEdition Books > Collège de France > Philosophie de la connaissance > Dans le labyrinthe : nécessité, c... > Ouverture I : résumé du cours de ... Note éditoriale Cours 1. Le meilleur des mondes possibles et le « problème du mal » Dans le labyrinthe : nécessité, contingence et liberté chez Leibniz | Jacques Bouveresse Rechercher dans le livre Table des matières Citer Partager Ouverture I : résumé du cours de l’année 2009 Index Texte Notes Entrées d'index Mots clés : aporie de Diodore, compatibilisme, intellectualisme, optimisme, principe de moindre action, spinozisme, volontarisme, Maria Rosa Antognazza, Jack Davidson, Michael Dummett, Arthur Lovejoy, Leibniz, Max Planck, John Rawls, Bertrand Russell, Paul Valéry, Jules Vuillemin Texte intégral 1 Leibniz, PS (Gerhardt), VII, p. 191, note.
Cum Deus calculat et cogitationem exercet, fit mundus (Quand Dieu calcule et exerce sa pensée, le monde se fait)1.
2 Valéry, Analecta, 1935, p. 296.
La liberté suppose que quelqu’un mis exactement à ma place ferait autre chose que moi. Mais qui définira cette place2 ?
3 Jacques Bouveresse, Qu’est-ce qu’un système philosophique ? Cours 2007 et 2008, La philosophie de l (...)
1Le cours de l’année 2008-2009 a été consacré à Leibniz et, plus précisément, à la solution qu’il a essayé d’apporter au problème de la nécessité, de la contingence et de la liberté. C’est Leibniz lui-même qui a parlé de « labyrinthes à erreurs » à propos de deux problèmes philosophiques centraux : celui du continu, dont on peut dire en suivant Vuillemin que, depuis la formulation des paradoxes de Zénon, il a dominé l’histoire de la philosophie théorique, et celui de la liberté, qui à travers une autre aporie, celle de Diodore, a dominé l’histoire de la philosophie pratique. L’objet de ce cours se situait d’une certaine façon directement dans la suite de celui du cours des deux années précédentes, qui avait été consacré à une tentative de réponse à la question « Qu’est-ce qu’un système philosophique ? 3 ». Le but était d’examiner dans le détail le genre de réponse que le système de Leibniz essaie d’apporter à l’aporie de Diodore et, plus précisément, la façon dont il s’efforce de défendre et de protéger la liberté contre la menace du nécessitarisme, en particulier du nécessitarisme spinoziste.
2Nietzsche dit que, quand nous admirons les grands philosophes du passé, c’est souvent moins à cause du but qu’ils ont essayé d’atteindre, que nous ne partageons pas, qu’à cause des moyens qu’ils ont utilisés pour le faire. Si on considère que le but du système leibnizien est quelque chose comme la démonstration du fait que nous vivons dans un monde qui est le meilleur de tous ceux qui auraient existé et qui a pour auteur un créateur à la fois tout-puissant et infiniment juste et sage, il est permis de considérer qu’un tel objectif philosophique nous est devenu à présent passablement étranger, même s’il est vrai que l’on s’est mépris de bien des façons et souvent de manière radicale sur ce que Leibniz veut dire quand il affirme que nous vivons dans le meilleur des mondes possibles. On a commencé, dans le cours, par examiner de près la signification réelle de cette thèse leibnizienne et les raisons pour lesquelles elle est bien moins choquante qu’on ne le croit la plupart du temps. Il n’est pas inutile de rappeler, à ce propos, en citant le livre d’Arthur Lovejoy, The Great Chain of Being, que ce qu’on est convenu d’appeler l’« optimisme leibnizien » ne correspond pas vraiment, chez les héritiers que Leibniz a eus au xviiie siècle, à l’usage que l’on fait habituellement du mot « optimisme » :
4 Lovejoy, The Great Chain of Being, 1936, p. 226.
Les philosophes de l’optimisme […] n’étaient pas de façon générale de tempérament romantique ; et ce qu’ils étaient désireux de prouver était que la réalité est rationnelle de part en part, que tout fait ou existence, aussi désagréable qu’il puisse être, est fondé dans une certaine raison aussi claire et évidente qu’un axiome de mathématiques. Mais les exigences de l’argument qui aboutit à cette conclusion les ont contraints à attribuer à la Raison Divine une conception du bien extrêmement différente de celle qui a été la plus courante parmi les hommes, et fréquemment parmi les philosophes ; et ils ont été ainsi amenés, souvent contre leur tempérament original, à imprimer dans l’esprit de leur génération une théorie révolutionnaire et paradoxale du critère de toute valeur, qui peut être résumée dans les mots d’un homme de notre époque amoureux du paradoxe romantique au plus haut degré : « Une seule chose est nécessaire : toute chose. Le reste est vanité des vanités4.
3Quoi qu’il en soit, dans le cas d’un philosophe comme Leibniz, même si l’on désapprouve complètement le but ultime, il est difficile de ne pas éprouver de l’admiration pour les moyens impressionnants qui ont été utilisés pour l’atteindre, en particulier la maîtrise et l’inventivité avec lesquelles il a mobilisé les ressources les plus sophistiquées de la science et de la logique, sous leur forme la plus développée – à commencer, bien entendu, par celles qui résultent de ses propres découvertes – pour essayer de l’atteindre. Contrairement à ce que l’on pourrait croire à première vue, ce n’est pas nécessairement la communauté des buts poursuivis qui rapproche le plus entre eux les philosophes et ce ne sont pas non plus les buts, mais plutôt les moyens qui ont été mis à leur service, qui résistent le plus efficacement à l’action de l’histoire. Mais il faut, bien entendu, souligner également que les questions discutées dans des ouvrages comme la Théodicée ne perdent la plupart du temps rien de leur importance et de leur intérêt philosophiques une fois qu’elles ont été dépouillées du revêtement théologique qui les habille et dissociées des controverses théologiques auxquelles elles pourraient sembler à première vue intrinsèquement liées.
4Quand on parle de moyens à propos de Leibniz, le premier auquel on songe est évidemment les mathématiques. Ce qui est probablement le plus impressionnant, le plus révolutionnaire et le plus moderne chez lui est l’extension spectaculaire qu’il a fait subir à l’idée que l’on se faisait avant lui du genre de problèmes que l’on peut se proposer de formuler et de traiter mathématiquement. Leibniz a montré qu’il était possible de penser et de parler de façon mathématique sur une multitude d’objets à propos desquels personne avant lui n’aurait pu envisager d’essayer de le faire. Au premier rang des questions qu’il faudrait, autant que possible, réussir à traiter de cette façon, figuraient, bien entendu, pour lui les questions philosophiques, y compris les plus métaphysiques d’entre elles. Mais c’est une idée pour laquelle les philosophes, même quand ils se présentent comme des admirateurs de Leibniz, n’éprouvent généralement pas beaucoup de sympathie et qu’ils ont, bien entendu, encore moins envie d’essayer de mettre en application.
5Leibniz dit dans une lettre (non envoyée) à Malebranche :
5 Leibniz, PS (Gerhardt), I, p. 337.
Pour moy, je me trouve forcé d’estimer également toutes les vérités à proportion des conséquences qu’on en peut tirer ; et, comme il n’y a rien de si fécond ny de si important que les vérités générales de métaphysique, je les aime au-delà de ce qu’on scauroit croire. Mais je souhaiterais de les voir établies avec cette rigueur dont Euclide s’est servi en Géométrie5.
Leibniz n’est évidemment pas le seul, à l’époque, à estimer qu’il est d’une importance cruciale en philosophie d’essayer d’être démonstratif. Mais ce qui rend son cas particulièrement intéressant est qu’il a une idée nettement plus précise et plus conforme à celle que nous avons aujourd’hui de ce que signifie « être démonstratif » que la plupart de ses contemporains, et en particulier que des philosophes comme Descartes et Spinoza.
6 Russell, A Critical Exposition of the Philosophy of Leibniz, 1937, p. VII.
6C’est un point auquel il faut accorder une grande importance dans la confrontation avec Spinoza, sur laquelle on s’est attardé assez longuement dans le cours. Leibniz pense que les définitions que Spinoza donne de notions cruciales comme celles de nécessité et de contingence sont imprécises et fluctuantes, et que ses démonstrations sont souvent fautives. Russell considère que Leibniz n’est malheureusement pas très bien placé pour faire la leçon à Spinoza sur ce point et dit de lui, dans la préface de son livre, qu’« il est tombé dans le spinozisme toutes les fois qu’il s’est autorisé à être logique ; dans ses œuvres publiées, par conséquent, il a pris soin d’être illogique6 ». Autrement dit, au moins dans ceux de ses écrits qui étaient destinés à la publication, Leibniz aurait accepté d’être illogique pour ne pas risquer d’apparaître comme spinoziste, et ne pas avoir à assumer des conclusions qui avaient toutes les chances d’être considérées comme inacceptables par les autorités religieuses et, du même coup, également par les autorités politiques.
7 Antognazza, Leibniz, An Intellectual Biography, Cambridge University Press, 2009.
7C’est donc la préoccupation pour l’orthodoxie religieuse de sa philosophie – qui est effectivement évidente et constante chez lui – qui l’aurait emporté, en l’occurrence, sur son souci de respecter jusqu’au bout la logique. Mais Leibniz était manifestement convaincu, pour sa part, qu’il n’était parvenu à éviter le spinozisme qu’en faisant preuve d’une rigueur logique nettement plus grande que celle de l’auteur d’une Éthique qui était pourtant supposée avoir été démontrée more geometrico. Russell n’est évidemment pas le premier des commentateurs et interprètes de Leibniz à avoir estimé que, s’il avait été réellement logique et prêt à assumer pleinement les conséquences de ses propres prémisses, Leibniz aurait été spinoziste. On s’est interrogé longuement, dans le cours, sur les raisons pour lesquelles il ne l’a pas été et ne voulait à aucun prix l’être, tout en étant conscient du fait que les conceptions qu’il défend s’approchent parfois dangereusement de celles de Spinoza. Et on a essayé, en utilisant notamment les indications contenues dans la biographie récente de Maria Rosa Antognazza7 d’y voir un peu plus clair sur ce qui pourrait justifier le soupçon, qui a été formulé régulièrement contre Leibniz, d’avoir fait preuve de duplicité et d’opportunisme, et d’avoir eu deux philosophies, l’une avouée et l’autre non, et utilisé deux langages différents, en fonction du public auquel il s’adressait et des circonstances.
8 Ibid., p. 546.
Dans sa propre conception – écrit Maria Rosa Antognazza – son système philosophique supportait et confirmait les doctrines chrétiennes. Son acceptation du christianisme, loin d’être une concession faite du bout des lèvres à des protecteurs puissants, était inextricablement entremêlée avec ses doctrines philosophiques et ses activités pratiques8.
Cela semble difficilement contestable.
8Max Planck, dans un article fameux de 1915 consacré au principe de moindre action, se réfère à Leibniz dans les termes suivants :
Parmi les lois plus ou moins générales qui caractérisent les conquêtes de la science physique dans l’évolution des derniers siècles, le principe de moindre action est sans doute actuellement celui qui, par la forme et le contenu, peut élever la prétention de s’approcher le plus près de ce but final de la recherche théorique. Sa signification, comprise dans une généralité appropriée, ne s’étend pas seulement aux phénomènes mécaniques, mais également aux phénomènes thermiques et électrodynamiques, et, dans tous les domaines où il est appliqué, il ne donne pas seulement un éclaircissement sur certaines propriétés des processus physiques concernés, mais il régit leur déroulement spatial et temporel de façon parfaitement univoque, dès lors que sont données les constantes nécessaires de même que les conditions externes arbitraires. […]
Or il va de soi que le contenu du principe de moindre action ne reçoit un sens déterminé que lorsque aussi bien les conditions prescrites auxquelles doivent être soumis les mouvements virtuels que la grandeur caractéristique qui pour toute variation arbitraire du mouvement réel doit disparaître sont indiquées exactement, et la tâche consistant à énoncer ici les stipulations correctes a constitué depuis toujours la difficulté véritable dans la formulation du principe de moindre action. Mais il ne devrait pas sembler moins éclairant que déjà l’idée de rassembler dans un unique principe de variation toute la collection des équations qui sont requises pour la caractérisation des mouvements de systèmes mécaniques compliqués arbitraires, prise uniquement en elle-même, soit d’une importance éminente et représente un progrès important dans la recherche théorique.
9 Planck, « Das Prinzip der kleinsten Wirkung », 1991, p. 51-54.
Dans ce contexte, on peut sûrement rappeler la Théodicée de Leibniz, dans laquelle est formulé le principe selon lequel le monde réel, parmi tous les mondes qui auraient pu être créés, est celui qui, à côté du mal inévitable, contient le maximum de bien. Ce principe n’est rien d’autre qu’un principe de variation, et plus précisément un principe qui est déjà tout à fait de la forme du principe de moindre action qui est apparu plus tard. La liaison (Verkettung) inévitable du bien et du mal joue dans cette affaire le rôle des conditions prescrites, et il est clair qu’à partir de ce principe toutes les particularités du monde pourraient être déduites jusque dans le détail, dès lors que l’on réussirait à formuler mathématiquement avec précision, d’une part l’étalon de mesure pour la quantité de bien, d’autre part les conditions prescrites. La deuxième chose est aussi importante que la première9.
9Leibniz a donc eu le mérite considérable d’anticiper clairement l’idée que l’explication par excellence en matière théorique pourrait bien être finalement, pour les raisons que rappelle Planck, celle qui peut être donnée sous la forme d’un principe de variation capable de sélectionner une solution unique parmi une multitude d’autres solutions également possibles en théorie. Il a appliqué cette idée à la forme que doit prendre l’explication ultime, qui pour lui ne pouvait être que métaphysique et même théologique. Mais il a insisté également sur le fait qu’elle est illustrée déjà de façon concrète par des processus tout à fait familiers, qui nous montrent en quelque sorte le principe du meilleur à l’œuvre dans la nature elle-même. C’est cependant une question délicate – et qui n’a pu être abordée que superficiellement cette année – que de savoir si Leibniz ne s’est pas, tout compte fait, servi davantage de l’idée qui est au principe du calcul variationnel dans sa métaphysique qu’il ne l’a fait concrètement dans sa science.
10Une réflexion sur le problème de la nécessité, de la contingence et de la liberté chez Leibniz impliquait évidemment un examen approfondi des principes de sa philosophie morale. On a discuté longuement, en la mettant en rapport avec celle d’auteurs plus récents, comme G.E. Moore dans les Principia ethica (1903) et Arthur Prior, dans Logic as the Basis of Ethics (1949), la critique systématique et radicale que Leibniz formule contre le volontarisme moral, ce qui l’amène à s’opposer de façon frontale à Descartes, à Hobbes et également à Spinoza. On s’est intéressé de près à la proximité remarquable qui existe entre la critique de Leibniz et celle de Cudworth contre le sophisme sur lequel repose l’identification pure et simple de ce qui est bien à « ce qui est voulu » ou « ce qui est commandé » par quelqu’un.
10 Prior, Logic as the Basis of Ethics, 1949, p. 13.
Le naturalisme inconsistant que Cudworth a critiqué – écrit Prior – a pris la forme d’une identification du bien ou du juste […] avec l’obéissance à la volonté de quelqu’un, celle du souverain civil ou de Dieu – couplée avec une insistance, comme si c’était une insistance sur une chose de première importance, sur le fait qu’obéir à cette personne est bon ou juste, et que lui désobéir est mauvais ou injuste – une insistance, en bref, sur le fait que nous avons en un sens important un devoir de lui obéir. Hobbes, en particulier, a parlé parfois de cette façon à propos du gouvernement civil, et Descartes et des théologiens divers à propos de Dieu10.
Nous avons là un mode de raisonnement circulaire dont la dénonciation par Cudworth ressemble de près à certaines déclarations très typiques de Leibniz qui sont dirigée, elles aussi, principalement contre des auteurs comme Hobbes et Descartes.
11Cudworth est un contemporain plus âgé de Leibniz, puisqu’il est né en 1617 et mort en 1688. Il appartient à ce qu’on appelle l’école platonicienne de Cambridge et sa contribution la plus connue à la théorie morale est exposée dans un livre intitulé A Treatise Concerning Eternal and Immutable Morality, qui est paru seulement en 1731 et que, par conséquent, Leibniz, qui était mort en 1716, n’a pas pu lire. Mais il a lu et cite un autre livre de l’auteur, paru en 1678, The True Intellectual System of the Universe ; et il a été en correspondance avec sa fille, lady Masham, qui lui a d’ailleurs fait parvenir en 1704 un exemplaire du livre, dont il avait pris connaissance pour la première fois lors de son séjour à Rome en 1689-1690. Cudworth soutient que, bien qu’il soit vrai que Dieu veut effectivement ce qui est bon, la bonté de ce qu’il veut n’est pas constituée par le fait qu’il le veut ; au contraire, il veut ce qui est bon parce qu’il est bon. Il est évidemment tout à fait conscient de la dette qu’il a sur ce point envers l’Eutyphron de Platon et il va sans dire que Leibniz, qui dit la même chose que lui, l’est aussi. Leibniz a recopié et annoté des passages du livre de 1678 ; et son attention a été attirée notamment par ce que l’auteur dit à propos de Hobbes dans les dernières pages de son livre :
11 Leibniz, TI (Grua), I, p. 529.
Platon expose de façon élégante la doctrine hobbesienne (de rep. lib. 2, p. 358-359). Certains décrètent qu’infliger un tort est bon, mais le subir est mauvais. Mais comme il y a plus de mal dans le fait de subir que de bien dans le fait d’infliger, il faut pour cette raison entrer enfin dans des contrats (pacta), afin qu’ils ne soient infligés ou subis par personne, mais respectés de façon égale. De la sorte, celui qui serait suffisamment puissant ou qui serait caché pourrait faire ce qu’il voudrait. Ces choses-là sont, dit l’auteur, dans l’esprit de Hobbes, mais on ne voit pas pourquoi quelqu’un serait obligé par des contrats s’il n’y a pas de force de la justice, si la nature n’ordonne pas de respecter les contrats. Mais si elle ordonne cela, pourquoi n’ordonnerait-elle pas également d’autres choses ? De rien rien ne peut venir (Ex nihilo nihil fit) ; s’il n’y a pas de justice naturelle, il n’y aura pas non plus de justice artificielle11.
12Bien qu’il soit rarement considéré sous cet aspect, Leibniz peut donc être considéré légitimement comme un des philosophes qui ont anticipé clairement la critique du « sophisme naturaliste », telle qu’on la trouve chez Moore, autrement dit, de l’argument qui consiste à croire qu’il est possible de déduire une conclusion éthique d’une prémisse ou d’un ensemble de prémisses entièrement non éthiques. Leibniz soutient, comme le fait Cudworth, qu’un commandement peut faire d’une chose qui est bonne une chose qui est obligatoire ; mais aucun commandement ne peut, par lui-même, rendre bon ce qu’il ordonne s’il ne l’était pas déjà, puisqu’on ne pourrait manifestement pas répondre à la question de savoir s’il est bon d’obéir au commandement en lui appliquant cette notion du bien et en disant qu’il est bon de lui obéir parce qu’il commande d’être obéi.
13Pour Leibniz, Dieu ne dispose d’aucun pouvoir de création sur les natures ou les essences. Et cela vaut aussi bien pour la nature ou l’essence du bien et du vrai que pour celle du triangle ou du cercle. Il peut décider de créer ou de ne pas créer des objets de forme circulaire, mais il ne peut pas décider des propriétés du cercle, en tant que tel. Et cela n’a même pas réellement de sens de dire qu’il a donné au cercle sa nature. Car, objecte Leibniz, à quoi l’a-t-il donnée au juste ? Faut-il supposer que c’est à un objet qui avant cela n’était pas un cercle ? 12 Ibid., p. 15.
Il est absurde de dire que Dieu a donné au cercle (c’est-à-dire à la figure qui a toutes ses extrémités équidistantes d’un point) ce privilège qu’il est de toutes les figures planes qui ont la même périphérie celle qui a le plus grand contenu. Elle a en effet ce privilège de par sa nature, et le contraire implique contradiction. Mais, si quelqu’un disait que Dieu a donné au cercle lui-même sa nature, à coup sûr il ne sait pas ce qu’il dit. À quoi en effet, je vous en conjure ? Au cercle lui-même. Il est donc nécessaire que le cercle soit déjà quelque chose; et doté d’une certaine nature avant qu’on lui donne quelque chose. De telles choses peuvent se dire, mais elles n’ont absolument aucun sens12. Par conséquent, aussi bien le volontarisme moral, qui met le bien, en dernier ressort, sous la dépendance de la volonté de Dieu et fait ressembler celui-ci beaucoup plus à un potentat arbitraire et même tout simplement au Diable qu’à un souverain éclairé et juste, que la doctrine de la création des vérités éternelles, qui affirme que Dieu aurait pu rendre vraies des choses qui contredisent la nature même du vrai, sont en réalité, du point de vue de Leibniz, des non-sens.
14La position intellectualiste que défend Leibniz soulève des problèmes bien connus et souvent discutés, en particulier celui qui a trait à la façon de comprendre ce qu’on appelle l’akrasie (la « faiblesse de volonté »). Leibniz défend une position qui consiste à soutenir que la volonté ne peut être déterminée que par un objet qui a été reconnu comme étant un bien, même si le bien en question n’est pas forcément réel, mais seulement apparent. La mauvaise action est donc toujours elle-même de la nature d’une erreur ou elle est en tout cas précédée d’une erreur ou d’une étourderie quelconque. Mais qu’en est-il des cas dans lesquels, bien qu’il soit reconnu clairement comme tel et comme étant par conséquent ce que l’on devrait choisir, le bien n’est cependant pas ce que l’on choisit ?
15On a regardé de près les éléments de réponse que Leibniz apporte à cette question et la façon dont ses idées sur elle ont pu évoluer. On peut distinguer sur ce point, comme le fait Jack D. Davidson, une position intellectualiste faible ou en tout cas modérée, qui est celle qui est défendue dans la Théodicée, et une position intellectualiste forte, par laquelle Leibniz semble avoir été tenté au début. La première nie l’existence de ce qu’on peut appeler l’akrasie synchronique, mais admet celle de l’akrasie diachronique. La position intellectualiste forte les rejette toutes les deux. Comme l’écrit Davidson : 13 Davidson, « Video Meliora Proboque, Deteriora Sequor », 2005, p. 250.
Les intellectualistes faibles nient ce que nous pourrions appeler l’akrasie forte ou synchronique : le fait d’agir au moment t1 contrairement à ce qu’un agent juge être bon au moment t1, les intellectualistes faibles admettent l’akrasie faible ou diachronique : le fait d’agir au moment t2 contrairement à ce qu’un agent jugeait être bon au moment t1. Je considère qu’Aristote, Thomas et Leibniz sont des exemplifications de cette tradition. Chacun d’entre eux est sensible à la dimension temporelle de la prise de décision, et explique les conflits entre l’action d’un agent et ses valeurs, ses jugements et sa connaissance en distinguant les types de connaissance auxquels un agent peut prêter attention ou qu’il peut négliger dans une période de délibération13.
16Le reste du cours a été consacré, pour une part importante, à la discussion de deux questions centrales : (1) celle du déterminisme et de la liberté et (2) celle qui a trait à l’aporie de Diodore, considérée comme fournissant un principe de bifurcation entre les systèmes de philosophie pratique, et aux mérites et aux difficultés de la solution leibnizienne. Comme l’écrit John Rawls :
14 Rawls, Leçons sur l’histoire de la philosophie morale, 2002, p. 133.
En matière de liberté, Leibniz est à la fois déterministe et compatibiliste : il ne perçoit pas d’incompatibilité entre la liberté et un certain type spécifique de déterminisme. Je parle d’un type spécifique de déterminisme parce qu’il est naturel d’objecter que son point de vue ressemble beaucoup à celui de Spinoza. Mais la réponse de Leibniz est de dire qu’il est erroné d’objecter au déterminisme en tant que tel : ce qui importe, c’est la nature des puissances actives qui exercent cette détermination en ultime instance. D’après lui, ces puissances actives ultimes sont la sagesse et la perfection morale de Dieu, associées à la grandeur de Dieu (sa puissance et son omniscience). Ce qui signifie que ce sont une pensée vraie et un jugement sain qui orientent le cours ultime du monde et déterminent sa forme et sa structure. En outre, les esprits rationnels sont spontanés et individuels, et ils expriment leur propre forme de vie. Qui plus est, leur pensée peut être déterminée par un raisonnement sain et une délibération sensée14.
17La distinction importante, pour comprendre la nature de la liberté, n’est, effectivement, en aucun cas, pour Leibniz, celle de la détermination et de l’indétermination, celle qui existe entre le fait d’être déterminé à agir et le fait de ne pas l’être, mais celle qui existe entre le fait d’être déterminé de l’extérieur et le fait de l’être de l’intérieur : 15 Leibniz, TI (Grua), II, p. 480.
Car nous tenons à l’univers et, comme nous agissons, il faut bien que nous pâtissions aussi. Nous nous déterminons nous-mêmes <, et sommes libres> en tant que nous agissons, et nous sommes déterminés par dehors <et comme assujettis> en tant que nous pâtissons. Mais, d’une manière ou d’une autre, nous sommes tousjours déterminés au-dedans ou par dehors <c’est-à-dire plus inclinés à ce qui arrive ou arrivera qu’à ce qui n’arrivera point.15> Bien entendu, les actes de volonté n’échappent pas à la règle et ils sont, eux aussi, déterminés d’une façon ou d’une autre. Leibniz souligne que c’est une erreur de croire qu’ils ne peuvent être ce qu’ils sont censés être, à savoir des actes de volonté ou des volitions, qu’à la condition d’être déterminés par des décisions volontaires. Ce qu’on veut, explique-t-il, n’est pas vouloir, mais faire. Cela n’empêche, selon lui, nullement que ce qui est fait, bien que déterminé et prédictible (au moins par Dieu), soit néanmoins fait librement. On a profité de cette occasion pour s’interroger au passage sur la question de savoir s’il est aussi évident qu’on le croit la plupart du temps, que l’existence de la liberté est plus facile à concilier avec l’indéterminisme qu’avec le déterminisme. Ce n’est pas du tout certain et, du même coup, la position compatibiliste adoptée par Leibniz, bien que certainement difficile, cesse probablement d’apparaître comme aussi intenable qu’elle pouvait le sembler au premier abord.
18Une remarque importante qui doit être faite ici est qu’il ne faut pas confondre la croyance que la délibération à laquelle on se livre peut être causalement efficace avec la croyance que les actions que l’on va effectuer sont indéterminées. L’idée que la délibération et la décision de quelqu’un ont été la cause de son action ne coïncide pas avec l’idée qu’elles ont eu pour résultat de rendre réelle une possibilité indéterminée. Les deux choses, en tout cas, ne sont pas identiques pour Leibniz, qui est convaincu que la délibération et la décision peuvent, du point de vue causal, contribuer de façon essentielle à la production de l’action sans pour autant empêcher celle-ci d’être bel et bien déterminée. Demandons-nous, par exemple, ce que nous ferions si nous avions des raisons sérieuses de penser que le déterminisme est vrai et que le cours de nos actions, qu’elles soient ou non délibérées, est par conséquent rigoureusement déterminé. Cesserions-nous pour autant de délibérer et d’essayer de décider rationnellement ? Il n’est pas certain que le fait de délibérer rationnellement implique nécessairement la croyance à l’indéterminisme. Leibniz, en tout cas, n’est pas du tout convaincu que ce soit le cas.
19En ce qui concerne l’aporie de Diodore, le point crucial, pour Leibniz, est qu’il est impossible de renoncer à la troisième prémisse (« Il y a des possibles qui ne se réalisent jamais ») sans être obligé d’accepter le nécessitarisme radical et donc de renoncer à sauver la liberté. Si tout ce qui est possible arrive à un moment ou à un autre, alors tout ce qui n’arrive pas est impossible ; et cela contredit apparemment de façon directe la notion même de la liberté, qui s’appuie sur l’idée d’un choix effectué entre des possibles, dont certains auraient pu également être réalisés s’ils avaient été choisis, mais qui ne se réaliseront pas dans les faits. (Pour Leibniz, comme on l’a dit, le fait que le résultat du choix soit déterminé n’enlève rien à la réalité de celui-ci et au rôle qu’il joue dans la genèse de l’action.) Sur le problème de l’existence ou de la non-existence de possibles qui ne se réalisent pas, la position de Leibniz, après quelques hésitations initiales, qu’il a reconnues lui-même, n’a plus varié.
16 Leibniz, Théodicée, III, § 331, p. 312.
Cicéron – écrit Leibniz – dit dans son livre De fato, que Démocrite, Héraclite, Empédocle, Aristote, ont cru que le destin emportait une nécessité ; que d’autres s’y sont opposés (il entend peut-être Épicure et les Académiciens), et que Chrysippe a cherché un milieu. Je crois que Cicéron se trompe à l’égard d’Aristote, qui a fort bien reconnu la contingence et la liberté, et est allé même trop loin en disant (par inadvertance, comme je crois) que les propositions sur les contingents futurs n’avaient point de vérité déterminée ; en quoi il a été abandonné avec raison par la plupart des scolastiques16.
20Du point de vue de Leibniz, il n’y a aucune incompatibilité entre le destin, bien compris, et la liberté. Le destin ne confère, en effet, aucune nécessité aux actions que nous effectuons, même s’il est vrai qu’elles se produiront à coup sûr. Il faut trouver, comme le dit Leibniz, un juste milieu entre un destin qui nécessiterait, au sens absolu, ce qui arrive et un destin qui laisserait subsister une indétermination réelle dans ce qui va arriver et, en particulier, dans ce que nous allons faire. Leibniz fait, sur ce point, une différence essentielle entre le destin chrétien, qui est parfaitement compatible avec la liberté, et ce qu’il appelle le fatum mahometanum ou le destin à la turque, qui implique que ce qui doit arriver arrivera, quoi que je fasse. Le juste milieu entre la nécessité absolue et l’indétermination est constitué précisément par la nécessité hypothétique, qui permet d’éliminer toute espèce d’incertitude et d’indétermination dans ce qui arrivera sans le rendre pour autant nécessaire. Leibniz reconnaît lui-même que sa conception est, somme toute, assez proche de celle de Chrysippe, dont elle fournit une version améliorée :
Si nous étions assez informés des sentiments des anciens philosophes, nous y trouverions plus de raison qu’on ne croit17.
21Vuillemin remarque, à propos de ce qui rapproche et de ce qui distingue l’un de l’autre Chrysippe et Leibniz : 18 Vuillemin, Nécessité ou contingence, 1984, p. 143-144.
Ni pour l’un ni pour l’autre, prévision et préordination providentielle n’entraînent le nécessitarisme. Tous deux admettent que les représentations inclinent sans nécessiter. Aux confatalia correspondent les compossibles, et la préformation leibnizienne a ses origines dans l’ordre des natures, selon Zénon et selon Cléanthe, suivis par Chrysippe. Il arrive même assez souvent que Leibniz exprime sous forme négative la conditionnelle nécessaire : « Ils disent, écrit-il, que ce qui est prévu ne peut pas manquer d’exister, et ils disent vrai ; mais il ne s’ensuit pas qu’il soit nécessaire. » Leibniz comme Chrysippe explique le mal par la concomitance et répète l’adage du droit : Incivile est nisi tota lege inspecta judicare. Une différence cependant les oppose. Leibniz retient la définition croisée des modalités et échappe au nécessitarisme en distinguant deux sortes de nécessité, dont la première ou nécessité brute et métaphysique remonte au principe de non-contradiction, tandis que la seconde ou nécessité conditionnelle – qui peut et finalement doit être morale – relève du principe du meilleur. Au contraire, Chrysippe ne paraît pas faire cette distinction18.
22Leibniz ne cède en aucune façon à la tentation très répandue de conclure de l’omniscience divine, qui implique, chez celui qui la possède, la connaissance préalable et certaine de tout ce qui arrivera, à la nécessité de ce qui arrivera. Il est important de remarquer qu’il ne commet pas non plus l’erreur de conclure, comme on peut également être tenté de le faire, de l’omniscience divine à la bivalence. La validité universelle du principe de bivalence n’a aucun besoin, à ses yeux, de l’omniscience divine pour être à l’abri de toute espèce de contestation possible. Elle découle, en effet, directement de la nature même de la vérité. Autrement dit, que toute proposition, y compris les propositions qui décrivent des événements futurs contingents, est soit vraie ou fausse, ne peut faire aucun doute, si c’est bien de la vérité que l’on parle. Cela ressort clairement de la façon dont Leibniz procède dans les Generales inquisitiones de analysi notionum et veritatum (1686), où le principe de bivalence est déduit de quatre propositions initiales présentées comme constituant une définition partielle de la notion de vérité.
23Bien entendu, si Dieu sait à propos de toute proposition si elle est vraie ou fausse, cela implique clairement que toute proposition est soit vraie soit fausse. Mais s’il sait que les choses sont ainsi, c’est parce qu’elles sont effectivement ainsi, et non pas parce qu’il sait qu’elles sont ainsi qu’elles le sont. Ce n’est pas la prescience divine, mais le caractère déterminé de la vérité qui entraîne comme conséquence que les propositions qui décrivent des événements futurs ont une valeur de vérité qui est tout aussi déterminée que celle des propositions qui décrivent des événements passés. Mais le fait que Dieu connaisse la valeur de vérité de toutes les propositions n’implique pas nécessairement que cette valeur de vérité ne puisse être que le vrai ou le faux. Voir, sur ce point, ce que dit Michael Dummett : 19 Dummett, The Logical Basis of Metaphysics, 1991, p. 318-319.
J’ai entendu soutenir que [la mise en question du principe de bivalence] est une doctrine athée, pour la raison que Dieu, qui n’est pas sujet à nos limitations, doit savoir à propos de toute proposition si elle est vraie ou fausse, de sorte que notre incapacité de déterminer cela ne devrait pas conduire un théiste à mettre en doute la bivalence. Cet argument commet une pétition de principe en assumant que toute proposition est soit vraie soit fausse. Pour dire les choses de façon un peu irrévérencieuse, Dieu ne parle pas notre langage ; ses pensées ne sont pas nos pensées. Le recours à la connaissance de Dieu ne sert en aucune façon à expliquer en quoi consiste notre connaissance des conditions qui doivent être remplies pour que nos propositions soient vraies, s’il n’y a pas d’explication de cela sans le recours en question. Le recours est pertinent pour ce qui est de la distinction entre la réalité telle qu’elle nous apparaît et la réalité telle qu’elle est en elle-même. Nous aspirons à nous rapprocher le plus possible d’une appréhension de la façon dont elle se présente en elle-même, mais cette expression n’a pas de sens défendable dans un univers incréé ou s’autocréant. Tout comme il n’y a pas de faille entre la vérité d’une proposition et la connaissance que Dieu a du fait qu’elle est vraie, l’expression “comment les choses sont en elles-mêmes” n’a, en fin de compte, pas de signification distincte de “comment Dieu les appréhende comme étant”. Sauf dans cette interprétation, la prétention d’avoir décrit le monde comme il est en lui-même – une description qui assumera un caractère mathématique toujours plus purement formel, dans la mesure où il est progressivement vidé des termes dont les significations dérivent de nos facultés d’observation – n’a aucun caractère intelligible. Mais il n’y a pas de raison pour laquelle Dieu, en créant l’univers, devrait avoir rempli tous les détails, avoir fourni des réponses à toutes les questions concevables, pas plus qu’un artiste humain – un peintre ou un romancier – n’est contraint de le faire. La conception d’un univers créé, mais partiellement indéterminé, est plus facile à comprendre que celle d’un univers incréé et partiellement indéterminé19.
Mais, naturellement, l’idée d’un monde créé qui ressemblerait à celui d’un romancier, en ce sens que son créateur n’a pas jugé bon de remplir tous les détails et de fournir des réponses à toutes les questions concevables, est tout à fait étrangère à Leibniz. Son Dieu à lui peut être comparé à un mathématicien capable de décider par le calcul toutes les questions qui pourraient se poser, et non à un auteur de roman. Et il fallait qu’il soit capable de décider au départ toutes les questions susceptibles de se poser à propos de ce qui arrivera ou n’arrivera pas pour pouvoir être certain que le monde qu’il a décidé de créer était le bien le meilleur de tous les mondes concevables.
24D’autres solutions que celles qui sont mentionnées par Épictète dans sa présentation de l’aporie de Diodore sont possibles pour elle. Platon, par exemple, sacrifie le principe de nécessité conditionnelle. D’autres distinguent entre plusieurs types de nécessité et invalident l’un des principes fondamentaux de la logique : le principe de bivalence (Aristote) ou le principe du tiers exclu (Épicure). Leibniz, pour sa part, refuse catégoriquement de remettre en question l’un ou l’autre de ces deux principes et il attribue à une étourderie regrettable, de la part d’Aristote, le fait qu’il ait jugé nécessaire de soustraire les propositions décrivant des événements futurs contingents à la juridiction du principe de bivalence. Cela n’était pas nécessaire, puisqu’on peut, d’après Leibniz, éviter le nécessitarisme en distinguant simplement entre deux espèces de nécessité– la nécessité absolue ou métaphysique et la nécessité hypothétique – et en conservant à la fois le principe de bivalence et le principe du tiers exclu. Leibniz soutient, contre Spinoza, que la liberté n’implique pas seulement l’absence de contrainte, mais également l’absence de nécessité. Pour lui, cependant, ce qui pourrait mettre en péril la liberté est uniquement la nécessité absolue, celle des propositions dont la négation implique contradiction ; la nécessité hypothétique ne constitue une menace réelle ni pour la liberté ni pour la contingence.
25On a regardé d’un peu plus près la façon dont Leibniz traite le principe de nécessité conditionnelle, et on s’est interrogé sur la nature exacte de la relation qui existe entre la nécessité hypothétique et la nécessité dont il est question dans l’énoncé du principe de nécessité conditionnelle. Cette dernière a évidemment un caractère hypothétique, puisque ce qu’énonce le principe est que, si l’événement a lieu, il est nécessaire, mais seulement pour autant que et pendant qu’il a lieu. Mais toutes les nécessités que Leibniz qualifie d’hypothétiques ne sont pas, bien entendu, des nécessités conditionnelles en ce sens-là. Les lois de la nature, par exemple, ont une nécessité qui est hypothétique, puisqu’elles ne sont valides et nécessaires que compte tenu du fait que Dieu a choisi de créer, parmi tous les mondes possibles, celui qui est le meilleur. Mais leur nécessité n’est pas liée à une condition temporelle : à partir du moment où Dieu a fait son choix, elles sont et resteront en vigueur jusqu’à la fin des temps. Certains commentateurs ont estimé que Leibniz supprime l’élément temporel qui intervient dans l’énoncé du principe de nécessité conditionnelle, tel qu’il est formulé par Aristote – « Que ce qui est soit, quand il est, et que ce qui n’est pas ne soit pas, quand il n’est pas, est nécessaire » – en remplaçant le quand par un si. Chez Aristote, une chose qui a lieu est nécessaire pendant qu’elle a lieu ; chez Leibniz, elle est nécessaire si elle a lieu. Mais, dans ces conditions, le principe de nécessité conditionnelle se transforme en une vérité logique du type « Nécessairement (si p a lieu, alors p a lieu) », qui n’a plus aucun rapport particulier avec la question des relations entre l’acte et la puissance. Et il est difficile de croire que Leibniz ait pu ignorer qu’en interprétant de cette façon le principe de nécessité conditionnelle on le vide tout simplement de son contenu spécifique.
26Une question qui est évidemment encore beaucoup plus importante est celle du rôle crucial que Leibniz fait jouer, dans son entreprise de sauvetage de la contingence et de la liberté, à la distinction des deux espèces de nécessité : la nécessité absolue et la nécessité hypothétique. Cette question se décompose elle-même en deux sous-questions. (1) La distinction que Leibniz cherche à faire est-elle suffisamment claire et convaincante ? (2) Permet-elle réellement de résoudre les problèmes dont Leibniz soutient qu’elle constitue la solution, en particulier celui de la liberté ? Des doutes sérieux ont été émis sur chacun de ces deux points par certains commentateurs. Le temps a manqué cette année pour aller réellement au fond de la question. C’est donc sur elle que reprendra la discussion dans le cours de l’année prochaine. Notes 1 Leibniz, PS (Gerhardt), VII, p. 191, note.
3 Jacques Bouveresse, Qu’est-ce qu’un système philosophique ? Cours 2007 et 2008, La philosophie de la connaissance au Collège de France, 2012, http://philosophie-cdf.revues.org/84 4 Lovejoy, The Great Chain of Being, 1936, p. 226.
12 Ibid., p. 15.
13 Davidson, « Video Meliora Proboque, Deteriora Sequor », 2005, p. 250.
15 Leibniz, TI (Grua), II, p. 480.
18 Vuillemin, Nécessité ou contingence, 1984, p. 143-144.
19 Dummett, The Logical Basis of Metaphysics, 1991, p. 318-319. © Collège de France, Conditions d’utilisation : http://www.openedition.org/6540 Note éditoriale Cours 1. Le meilleur des mondes possibles et le « problème du mal » Lire Accès ouvert Liseuse ePub PDF du livre PDF du chapitre Freemium Suggérer l'acquisition à votre bibliothèque Dans le labyrinthe : nécessité, contingence et liberté chez Leibniz Cours 2009 et 2010 Jacques Bouveresse … Vous pouvez suggérer à votre établissement et à la bibliothèque que vous avez l'habitude de fréquenter de souscrire un abonnement à OpenEdition Freemium.N'hésitez pas à lui indiquer nos coordonnées :firstname.lastname@example.org (Cléo)c/o École centrale de Marseille – Technopôle de Château-Gombert38 rue Frédéric Joliot-Curie13013 Marseille Cedex 20Vous pouvez également nous indiquer à l'aide du formulaire suivant les coordonnées de votre établissement ou de votre bibliothèque afin de nous permettre de leur fournir des informations au sujet d'OpenEdition et de ses offres d'abonnement. Merci, nous transmettrons rapidement votre demande à votre bibliothèque. Votre nom (*) Votre affiliation Votre courriel (*) Nom de l'établissement : Les coordonnées de l'établissement sont les suivantes : (*) Captcha (*) Acheter Volume papier Unavailable Dans le labyrinthe : nécessité, contingence et liberté chez Leibniz Cours 2009 et 2010 Jacques Bouveresse Référence électronique du chapitre Format OpenEdition APA MLA BOUVERESSE, Jacques. Ouverture I : résumé du cours de l’année 2009 In : Dans le labyrinthe : nécessité, contingence et liberté chez Leibniz : Cours 2009 et 2010 [en ligne]. Paris : Collège de France, (n.d.) (généré le 17 avril 2014). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/cdf/1796>. ISBN : 9782722601611. Bouveresse, J. (n.d.). Ouverture I : résumé du cours de l’année 2009. In Fleury, J. (Ed.), Dans le labyrinthe : nécessité, contingence et liberté chez Leibniz : Cours 2009 et 2010. Collège de France. Tiré de http://books.openedition.org/cdf/1796 Bouveresse, Jacques. “Ouverture I : résumé du cours de l’année 2009”. Dans le labyrinthe : nécessité, contingence et liberté chez Leibniz : Cours 2009 et 2010. By Bouveresse. Paris : Collège de France, (n.d.). Web. <http://books.openedition.org/cdf/1796>. Référence électronique du livre Format OpenEdition APA MLA BOUVERESSE, Jacques. Dans le labyrinthe : nécessité, contingence et liberté chez Leibniz : Cours 2009 et 2010. Nouvelle édition [en ligne]. Paris : Collège de France, (n.d.) (généré le 17 avril 2014). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/cdf/1785>. ISBN : 9782722601611. Bouveresse, J. (n.d.). Dans le labyrinthe : nécessité, contingence et liberté chez Leibniz : Cours 2009 et 2010. Collège de France. Tiré de http://books.openedition.org/cdf/1785 Bouveresse, Jacques. Dans le labyrinthe : nécessité, contingence et liberté chez Leibniz : Cours 2009 et 2010. Paris : Collège de France, (n.d.). Web. <http://books.openedition.org/cdf/1785>. Dans le labyrinthe : nécessité, contingence et liberté chez Leibniz Cours 2009 et 2010 Jacques Bouveresse … Ouverture I : résumé du cours de l’année 2009 Partager Partager l’URL Partager par courrier Intégrer URL : TwitterFacebookGoogle + Merci, votre message a été envoyé. Votre nom Votre courriel (*) Courriel du destinataire (*) Votre message Captcha (*) Taille : petit (500x375 px) Moyen (800x600 px) Grand (1024x768 px) Collez le code html suivant pour intégrer ce livre sur votre site. <iframe src="http://books.openedition.org/cdf/1796?format=embed" style="padding:5px;border:2px solid #ddd;" width="500" height="375"></iframe> Collège de France Plan du site Collections
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