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Enseignements des présidents de l’Église, George Albert Smith
Chapitre 13 : Faire notre part pour faire connaître l’Évangile
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Enseignements des présidents de l’Église, George Albert Smith, 2010
Il y a de nombreux moyens de participer à la grande œuvre de la diffusion de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ.
Épisodes de la vie de George Albert Smith
En plus d’avoir été Autorité générale pendant près de quarante-huit ans, George Albert Smith a fait trois missions à plein temps pour l’Église, dont deux ans comme président de la mission européenne. Il a invité les membres de l’Église à se préparer spirituellement pour faire une mission à plein temps et à accepter ce genre d’appel quand il est donné. Mais il leur a également enseigné qu’ils n’avaient pas besoin de recevoir un appel officiel en mission pour prêcher l’Évangile. George Albert Smith a été missionnaire pendant toute sa vie et il a souvent rappelé aux membres de l’Église qu’ils avaient beaucoup d’occasions de faire connaître l’Évangile à leurs voisins et amis. Il les a également incités à être de bons exemples de disciples du Christ.
La mission du président Smith en Europe commença peu après la fin de la Première Guerre mondiale. À cause de la guerre, le nombre de missionnaires avait été considérablement réduit dans la mission et les efforts pour augmenter ce nombre furent entravés par le fait que les missionnaires ne recevaient pas de visas. En outre, les ennemis de l’Église répandaient de fausses histoires sur les saints des derniers jours, ce qui produisait des préjugés difficiles à dissiper. Malgré ces obstacles, le président Smith était confiant que l’œuvre irait de l’avant grâce à l’exemple des saints des derniers jours fidèles. Il a observé qu’à mesure que l’Église se fait connaître, « ses membres sont estimés pour leurs qualités » et les critiques « sont rapidement privés de leurs préjugés injustifiés quand ils entrent en contact direct avec les saints des derniers jours dans leur vie quotidienne… Ils nous jugent alors par nos fruits, d’après leur propre observation, et, quand ils les apprennent, ces renseignements ne peuvent avoir qu’un seul effet, qui est des plus favorables pour nous1. »
Peu après le début de son service comme président de mission, il a écrit aux membres de l’Église d’Europe pour leur rappeler leur responsabilité de faire connaître l’Évangile et de participer à la progression de l’œuvre :
« Avec l’entière confiance que le Seigneur poussera tous les gens dignes à avoir de bonnes dispositions à l’égard de l’Évangile lorsqu’ils le comprendront, saisissons ensemble l’occasion de travailler tant qu’il est encore temps. Faisons connaître les enseignements du Maître pour le salut, temporel et spirituel, des braves gens de Grande-Bretagne et des autres pays de la mission européenne2. »
Quelques mois plus tard, il a écrit : « Chaque membre de l’Église devrait se réjouir d’enseigner la vérité. Tous les jours, chacun de nous devrait faire quelque chose pour apporter la lumière à ses semblables. Ils sont tous précieux aux yeux de notre Père céleste et celui-ci nous récompensera comme il se doit si nous les éclairons. Notre responsabilité ne peut pas être confiée à quelqu’un d’autre3. »
À son retour d’Europe, en 1921, George Albert Smith a fait le rapport suivant lors de la conférence générale : « Les préjugés qui ont existé contre nous dans le passé ont en grande mesure été dissipés. Des centaines et des milliers d’hommes et de femmes connaissent maintenant l’œuvre que nous accomplissons. » Il a ensuite exhorté les saints à rechercher constamment des moyens de faire connaître l’Évangile aux autres : « Notre difficulté consiste à trouver un moyen de présenter l’Évangile de notre Seigneur à tout le monde. C’est la difficulté que nous avons, mais avec l’aide divine, nous trouverons un moyen de la surmonter. Si nous voulons satisfaire aux exigences de notre Père céleste, il nous incombe d’évaluer si nous pourrions faire plus que ce que nous avons déjà fait4. » [Voir la première idée de la page 152.]
Enseignements de George Albert Smith
Chaque membre de l’Église a la responsabilité de faire connaître l’Évangile.
Je suis tellement reconnaissant des bénédictions que j’ai dans l’Église de Jésus-Christ, de la compagnie des hommes et des femmes de cette Église et d’autres Églises. Je suis reconnaissant d’avoir une foule d’amis dans les différentes Églises du monde, à divers endroits. Je suis reconnaissant de ces amitiés mais je ne serai pas satisfait tant que je ne leur aurai pas fait connaître certaines des choses qu’ils n’ont pas encore reçues5.
Nous envoyons des missionnaires aux nations de la terre proclamer l’Évangile qui a été révélé en ces derniers jours. Mais notre devoir ne s’arrête pas là. À notre porte se trouvent des fils et des filles de choix de notre Père céleste qui se comptent par centaines et par milliers. Ils vivent parmi nous, deviennent nos amis, mais nous ne leur enseignons pas autant que nous le devrions l’Évangile que nous savons être la puissance de Dieu pour le salut. La présidence de l’Église fait tout ce qui est en son pouvoir. Ces hommes consacrent leur temps pendant la journée, et souvent jusqu’à tard dans la nuit, dans l’intérêt de l’Église. Les frères qui sont avec eux donnent généreusement de leur temps, voyageant, instruisant les saints des derniers jours et apportant l’Évangile aux enfants de notre Père. Les présidents de pieu, les membres des grands conseils, les évêques des paroisses et leurs assistants œuvrent sans relâche pour apporter des bénédictions aux gens. Leur récompense est assurée. Mais faisons-nous tout ce que nous devrions pour que lorsque nous nous tiendrons à sa barre, notre Père céleste nous dise que nous avons fait tout notre devoir envers nos semblables, ses enfants6 ?
L’une des toutes premières révélations… qui se trouvent dans les Doctrine et Alliances dit ceci :
« Voici, une œuvre merveilleuse est sur le point de se produire parmi les enfants des hommes…
« C’est pourquoi, si vous éprouvez le désir de servir Dieu, vous êtes appelés à l’œuvre. » [D&A 4:1, 3.]
Il n’est pas nécessaire que vous soyez appelés en mission pour proclamer la vérité. Commencez par l’homme qui habite juste à côté de chez vous en lui inspirant confiance et en gagnant son amour grâce à votre justice, et votre œuvre missionnaire a déjà commencé.
« Car voici, le champ blanchit déjà pour la moisson7. » [D&A 4:4.]
La diffusion de la vérité n’est pas la responsabilité de quelqu’un d’autre mais c’est votre responsabilité et la mienne de veiller à ce que l’Évangile de Jésus-Christ soit enseigné dans sa pureté aux enfants des hommes. Cela ne vous rend-il pas reconnaissants8 ?
Il y a de grandes possibilités pour chacun d’entre nous. J’aimerais mettre l’accent sur l’œuvre missionnaire faite par chacun de nous envers nos voisins. Si nous faisons de notre mieux, nous serons surpris du nombre d’entre eux qui seront intéressés. Non seulement ils nous seront reconnaissants de leur avoir apporté la vérité et de leur avoir ouvert les yeux sur les gloires et les bénédictions que notre Père céleste a préparées, mais aussi, ils nous aimeront et nous seront reconnaissants à toute éternité.
Il y a tant de choses que le Seigneur nous a accordées et que les autres personnes n’ont pas encore reçues. Assurément, nous n’allons pas être égoïstes. Nous devrions avoir dans le cœur le désir de faire connaître, dans la mesure du possible, les joyeuses vérités de l’Évangile de Jésus-Christ à toutes les autres âmes9.
Aussi, allons de l’avant, chacun de nous ayant une influence sur nos voisins et sur nos amis, et ne soyons pas trop timides. Nous n’avons pas besoin d’agacer les gens mais faisons-leur ressentir et comprendre que ce que nous voulons, ce n’est pas qu’ils deviennent membres de l’Église pour en grossir le nombre mais c’est les amener dans l’Église afin qu’ils aient les mêmes bénédictions que nous10. [Voir la deuxième idée de la page 153.]
Si nous menons une vie exemplaire, notre influence incitera les autres à en apprendre davantage sur l’Évangile.
Rappelez-vous que nous avons tous des responsabilités. Peut-être ne sommes-nous pas appelés à un devoir particulier mais dans chaque quartier nous avons tous la possibilité de rayonner d’un esprit de paix, d’amour et de bonheur afin que les gens comprennent l’Évangile et soient rassemblés dans le troupeau