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La joie de la prêtrise
Par Dieter F. Uchtdorf
Deuxième conseiller dans la Première Présidence
Accueillons et comprenons la grandeur et l’honneur de la prêtrise. Acceptons et aimons les responsabilités dont il nous est demandé de nous acquitter.
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La joie de piloter
Il y a de nombreuses années, j’ai décidé avec quelques collègues commandants de bord de réaliser mon rêve d’enfant : restaurer un avion d’autrefois. Nous avons acheté ensemble un vieux Piper Cub de 1938 et avons commencé à travailler pour lui redonner son allure initiale. C’était une œuvre d’amour. Ce projet revêtait une signification particulière pour moi parce que j’avais appris à piloter sur un avion semblable quand j’étais jeune homme.
Cet avion a été construit pour la première fois à peine trente-cinq ans après le célèbre premier vol des frères Wright. Quand j’y pense, je me sens très vieux.
Le moteur n’avait pas de démarreur électrique ; pendant que vous amorciez le moteur depuis le cockpit, quelqu’un, au sol, devait empoigner l’hélice et la faire tourner de toutes ses forces jusqu’à ce que le moteur démarre. Chaque démarrage du moteur était un moment d’excitation et de bravoure.
Une fois l’avion dans les airs, il était évident que le Piper Cub n’était pas conçu pour la vitesse. En fait, lorsque les vents contraires étaient forts, on avait l’impression de ne plus avancer du tout. Je me rappelle avoir piloté en compagnie de mon fils adolescent, Guido, au-dessus de l’autoroute en Allemagne et, comme on pouvait s’y attendre, les voitures au-dessous nous dépassaient sans difficulté !
Mais, ce que j’ai pu aimer ce petit avion ! C’était le moyen idéal de découvrir les merveilles et la beauté du vol. On pouvait entendre, ressentir, sentir, goûter et voir tous les éléments qui composent le vol. Les frères Wright l’ont dit comme ceci : « Rien ne vaut ce que vivent les aviateurs lorsqu’ils sont portés dans les airs par de grandes ailes blanches1. »
Par comparaison, cette année, j’ai eu le plaisir de voler dans un avion de combat sophistiqué, le F-18, avec les mondialement célèbres Blue Angels de la patrouille acrobatique de la Marine américaine. C’était comme s’envoler au-dessus et le long de mes souvenirs parce qu’exactement cinquante ans plus tôt, au jour près, j’avais terminé mon entraînement de pilote de combat de l’armée de l’air.
Mon vol sur le F-18 était, bien sûr, totalement différent de tout ce que j’avais vécu avec le Piper Cub. Il m’a fait découvrir une beauté plus dynamique du vol. C’était comme l’application plus parfaite des lois existantes de l’aérodynamique. Cependant, voler avec les Blue Angels m’a aus