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L'Épopée
Le rendez-vous de Nagusa
16 octobre 2013 16h08pm
By Rob Cole
Timoci Nagusa
Titulaire indiscutable et marqueur en série du MHR lors des trois dernières saisons, le fantasque ailier fidjien Timoci Nagusa a vu son temps de jeu s'amenuiser lors de ce début d'exercice. Il sera relancé face à l'Ulster en H Cup, une équipe qu'il connait bien.
C'était il y a cinq ans, "Jim" Nagusa débarquait du côté de l'Irlande du Nord pour ses premiers pas de joueur professionnel. Un début de carrière qui a profondément marqué l'intéressé: "Je n'oublierai jamais Belfast, l'Ulster. C'est là que j'ai commencé le rugby, je n'en garde que des bons souvenirs".
Et des amis pour la vie. "Je suis resté très pote avec la plupart des joueurs, notamment tous les avants. Mon fils porte par ailleurs le prénom du deuxième centre Darren Cave, dont je suis très proche", raconte Nagusa.
Faire face à ses anciens partenaires de la province irlandaise sera donc un moment particulier pour le joueur du MHR. Un moment qu'il a pourtant failli manquer.
Car à son retour de vacances, "Jim" ne pesait pas moins de 115kg, un record pour lui, qui n'a pas fait sourire le staff héraultais. Il explique: "Quand je suis arrivé ici il y a trois ans, j'étais léger, affuté. Puis j'ai pris peu à peu du poids que je ne perdais jamais entièrement. J'ai eu une discussion avec Fabien Galthié et Stéphane Glas en septembre, et j'ai réalisé l'importance de mon comportement en tant que professionnel. Maintenant je suis prêt!"
Le trois-quarts aile ne voulait pas manquer ce rendez-vous, et son retour en forme tombe à point nommé. Le MHR devrait en effet avoir besoin de la vitesse de Nagusa face à ces flamboyants Irlandais.
"C'est une équipe qui a grandi et qui est arrivée à maturité sur les trois dernières saisons. Ils jouent un rugby fait de vitesse, qui correspond bien aux joueurs. Ils sont tous rapides, des piliers aux ailes! Il faudra élever notre niveau de jeu par rapport au match de Trévise, c'est évident. Nous n'avons de toute façon pas le droit à l'erreur, car si l'équipe veut viser une qualification, elle doit impérativement rester invaincue à domicile. Ce sera un bien plus gros match qu'en Italie, car les Irlandais vont venir ici pour gagner. Personne ne s'entraine pour perdre, et ils savent qu'au moindre faux-pas, les chances de passer en quart s'envolent", estime-t-il.
En fin connaisseur, Timoci Nagusa connait l'ampleur de la tache à accomplir samedi. Nul doute que le MHR, en mal d'efficacité lors de la première journée, aura besoin du Fidjien volant à ce moment charnière de la première phase de Heineken Cup.
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