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Analyse de Phèdre 2011
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JEAN RACINE
Créée le 1er janvier 1677, Phèdre représente l'apogée de l'œuvre tragique de Racine. Il a trente-sept ans et, depuis son premier chef-d'œuvre, Andromaque, joué dix ans plus tôt, il a écrit à peu près une pièce par an. Protégé et admiré par le roi, élu à l'Académie française en 1672, il atteint le sommet de sa carrière. C'est en cette même année 1677 qu'il va se marier avec une riche bourgeoise parisienne et qu'il sera nommé, avec Boileau, « historiographe du roi ». Cette année 1677 marque également un tournant dans la vie de Racine : après Phèdre, il tournera le dos à la carrière théâtrale et n'écrira plus de tragédie. Il partagera sa vie entre sa charge officielle à la Cour et sa famille. Ce n'est qu'à la fin de sa vie que, à la demande de Mme de Maintenon, il acceptera d'écrire deux pièces chrétiennes, Esther (1689) et Athalie (1691), à des fins pédagogiques, pour les jeunes filles pensionnaires de Saint-Cyr. Pour réussir, Racine a su rompre des alliances et intriguer. Il s'est vivement opposé à son vieux rival Corneille. Il s'est attiré des intimités et des jalousies au point que la Voisin, lors de l'affaire des poisons (série de scandales impliquant des empoisonnements survenus entre 1679 et 1682, sous le règne de Louis XIV, qui secouèrent Paris et la Cour), l'accusera d'avoir fait mourir son actrice et maîtresse, la Du Parc. Phèdre est l'occasion, pour les ennemis et rivaux de Racine, d'organiser contre lui une "cabale". Bref, à tous égards, Phèdre est l'œuvre clé de Racine - et lui-même y vit son chef-d'œuvre. PHEDRE
Phèdre reflète en tout cas les spécificités du tragique racinien, toutes poussées à leur paroxysme. La passion y est féroce et inadmissible (l'inceste). Les conflits y opposent des êtres que tout devrait unir. Le mal s'y donne libre cours. Le destin s'acharne contre les créatures, aveugles, égarées dans le labyrinthe, obsédées par une fuite impossible. Le pessimisme est extrême et chacun n'attend que la mort ou le sacrifice, tout en restant lucide sur la folie où il est plongé. Racine, formé à l'école du jansénisme, puis obligé de se frayer un chemin dans une société sans pitié, convaincu que l'homme est le jeu des passions et de la volonté de puissance, a concentré dans Phèdre, une dernière fois avant de se taire, sa sombre vision de la condition humaine. Racine a voulu revenir aux sources de la tragédie antique. Ses premières pièces ont défié le goût de son siècle, habitué aux beaux sentiments des héros cornéliens. Refusant tout optimisme accommodant, Racine veut renouer avec un lieu théâtral sobre, dénudé, où la créature humaine est livrée d'un combat inégal avec la fatalité. Cette vision est sans doute influencée par la formation janséniste de Racine. Les modernes ont toujours été fascinés par la tragédie racinienne et par Phèdre en particulier. C'est qu'ils ont su traduire en d'autres termes le climat racinien et montrer qu'il atteint à ce qui nous est essentiel. Plutôt que d'insister sur le « pêché originel » chrétien, ils perçoivent dans Phèdre le poids de l'hérédité: quelle responsabilité avons-nous, dès lors, que s'exercent à notre insu les tares de notre sang ? Lire Phèdre, finalement, c'est rencontrer l'absolu. Il a nom amour. C'est le tout ou rien : ou tu m'aimes ou je te tue. Possessif ravageur, autodestructeur, l'amour est jaloux et cruel. Pourqu'il puisse se révéler totalement, il s'attache exclusivement à une personne qui ne peut lui appartenir sans crime - ou sans inceste. Le spectateur découvre ainsi le vrai de la passion. « Il n'y a pas d'amour heureux. » La tragédie - comme le mythe - réfléchit à la condition humaine. Mais elle est aussi spectacle et plaisir. Car nous voyons les conséquences de dérèglements qu'un autre vit pour nous : nous nous défoulons, nous nous purifions. Et la langue de Racine, pur poème lyrique, invite au dépaysement et au rêve, en transformant l'abomination des faits en mélodie des cœurs blessés. (source : http://www.espacefrancais.com/topics/phedre.html)