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Un gros dinosaure dont le cerveau �tait � peine plus grand qu'une balle de tennis
Publié par Fr�d�ric Belnet , le 25 janvier 2013
Publiant leurs travaux sur PLoS ONE, des chercheurs espagnols ont scanné et étudié les restes fossilisés d’un dinosaure du genre Ampelosaurus, découverts dans leur pays, et constaté la petitesse du cerveau de cet animal. En 2007 sur le site de Lo Hueco (province de Cuenca, Espagne), a été mis au jour un fossile vieux d’environ 70 Ma (Crétacé supérieur) et appartenant à un dinosaure sauropode du genre Ampelosaurus. Mais depuis sa découverte, celui-ci embarrasse les scientifiques espagnols qui se posent des questions quant à l'espèce de l'animal : ce fossile appartient-il à l’espèce Ampelosaurus atacis, la seule connue à ce jour pour ce genre zoologique et dont tous les fossiles, à ce jour, ont été trouvés en France ?Pas nécessairement, répondent les scientifiques. Mais "d’autres fossiles seront nécessaires pour établir que nous avons affaire à une nouvelle espèce", estime Fabien Knoll, du CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas : le ‘CNRS’ espagnol). En attendant, lui et ses collègues ont soumis le crâne de l’animal au scanner 3D et ont eu une belle surprise. "Ce saurien pourrait avoir atteint 15 m de longueur; néanmoins son cerveau n'allait pas au-delà de 8 cm", poursuit le chercheur qui ajoute : "L’augmentation de la taille du cerveau n'a pas été favorisée au cours de l'évolution des sauropodes", comme elle a par exemple pu l'être dans d'autres groupes comme les mammifères ou certains oiseaux."Ils ont apparemment buté sur quelque chose et sont restés comme cela - l'augmentation de la taille de leur cerveau n'était pas une priorité majeure chez eux", a expliqué à LiveScience Lawrence Witmer, paléontologue de l'Université de l'Ohio. Un phénomène qui laisse d'ailleurs et depuis longtemps, les scientifiques perplexes : comment des animaux aussi grands pouvaient-ils vivre avec des cerveaux si petits ? Une oreille interne tout petite "Peut-être, devrions nous retourner cette question - peut-être ne devrions-nous pas demander comment ils pouvaient fonctionner avec de petits cerveaux, mais ce que font tant d'animaux modernes avec des cerveaux aussi ridiculement larges. Les vaches pourraient être des triples Einstein comparé à la plupart des dinosaures, mais pourquoi ?", a expliqué Witmer. Reste que ce n'est pas la seule découverte qu'ont faite les chercheurs qui ont également constaté une autre caractéristique : la petite taille de l'oreille interne. Selon Knoll, "ceci peut suggérer que l’ampelosaure n'était pas adapté pour mouvoir rapidement ses yeux, ou bien sa tête et son cou", l'oreille interne étant notamment impliquée dans l'équilibre. Mais elle joue aussi un rôle dans l’ouïe. "Le fait qu'il avait une petite oreille interne signifie qu'il n'était probablement pas très bon pour entendre les sons transmis par l'air", a indiqué le chercheur expliquant que son audition passait peut-être par des sons transmis par le sol. Néanmoins, le même examen fait en 2012 sur une autre espèce de sauropode, Spinophorosaurus nigeriensis, avait montré au contraire une oreille interne relativement développée."Il est tout à fait énigmatique que les sauropodes montrent une morphologie si diversifiée de l’oreille interne alors qu'ils ont un corps de forme très homogène ; d’autres recherches seront certainement nécessaires", remarque un autre chercheur, rejoignant en cela Fabien Knoll. Les premiers dinosaures sauropodes, végétariens comme l’ampelosaure, sont apparus 160 millions d'années avant ce dernier. Suivez-nous sur Facebook
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5 photos	Vos réactions :
Anatole
Bonsoir, Groslala. Attention tout de m�me, si certains des sauropodes avaient effectivement un petit cerveau, ce n'�tait pas le cas de tous ! J'ai vu r�cemment, et j'ai enregistr� et conserv� un documentaire qui parlait entre autres et surtout des T-rex, et on a d�duit de l'examen de leur cr�ne qu'ils devaient �tre d'une remarquable intelligence ! Il devait y avoir un peu de tout � l'�poque... comme maintenant !
Groslala
Certes, Anatole, mais les T-Rex n'�taient pas des sauropodes, mais des th�ropodes, un sous-ordre dont les membres �taient certainement beaucoup plus malins, � l'image de leurs repr�sentants actuels: les oiseaux.
Chinnamasta
la taille du cerveau n'est pas un crit�re.la nature avait peut �tre d�couvert la miniaturisation di
a nouveau prob pour �crire messages. la fen�tre se referme, je ne vois pas ce que j'�cris et les smilleys sont dessus. donc, j'insiste pas avec ma supposition lol
Alors que les scientifiques ne se fatiguent pas. Qu'ils continuent � chercher pour r�soudre l'�nigme.
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