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Communes,villages d'Algérie et ..plus : El Affroun : entre ciel bleu et marécages
Edgar Scotti ()
Entre le Gué du Bou Roumi et celui de l'Oued Djer, au pied de l'Atlas Tellien, de basses collines s'avancent sur les alluvions de la plaine. Elles dominent et surveillent les routes antiques de Sufazar (Blida) à Cesarae (Cherchell) et la voie romaine de l'Oued Djer au Chélif f par Miliana et Appidium Novum (Affreville). Point de passage obligatoire au sud des marécages du lac Halloula et de la Mitidja, ce tronçon de route a toujours été le lieu des batailles que livraient les montagnards avides, encadrés par les Turcs, aux caravanes et aux voyageurs mal gardés, ainsi qu'aux laboureurs de la vallée... El Affroun...
extraits du numéro 104, décembre 2003, de "l'Algérianiste", bulletin d'idées et d'information, avec l'autorisation de la direction actuelle de la revue "l'Algérianiste"
ici, le 29-3-2010
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Le toponyme de ce village serait évocateur de combats. Combats que livraient les Hadjoutes aux caravanes, aux voyageurs mal protégés, ainsi qu'aux éleveurs installés sur ce point de passage entre les derniers contreforts de l'Atlas blidéen et les collines du Sahel.
El-Affroun, situé dans la Mitidja occidentale, est traversé par l'oued Djer, mince filet d'eau en été, torrent en hiver qui coule sur un lit de cailloux entre les oliviers et les lauriers-roses. Il rejoint l'oued Bou Roumi pour former le Mazafran, dont les méandres lui assurent un débouché vers la Méditerranée à proximité de Zéralda.
Les marécages, provoqués par les divagations du Mazafran ainsi que la proximité du lac Halloula, rendront cette région d'El-Affroun particulièrement insalubre; cela jusqu'à l'assèchement de ce lac par un tunnel qui rejoindra la mer
en passant sous le " Tombeau de la Chrétienne ". El-Affroun ne dispose que de deux sources, l'une située dans le ravin des " Carrières ", l'autre est celle de l'Aïn Saf-Saf.
Ce village est né de la loi du 19 septembre 1848, prise par l'Assemblée nationale, qui ratifiait une proposition du gouvernement destinée à éloigner de la capitale les ouvriers privés de travail par la fermeture des " Ateliers nationaux ".
Comme toutes les autres " colonies agricoles ", El-Affroun a été conçu dans la douleur et l'incertitude du départ du quatrième convoi. C'est en effet le dimanche 22 octobre 1848 que sont partis du quai Saint-Bernard, 843 colons adultes avec enfants de plus de 2 ans, destinés aux villages en projet de Bou- Ismaël (Castiglione), Tefeschoun, Bou- Roumi et El-Affroun.
Selon l'Akhbar du 31 octobre 1848, " les quais et les ports environnants étaient couverts d'une foule immense de spectateurs, qui emplissaient aussi les barques sillonnant dans tous les sens le bassin de la Seine, entre la passerelle de Constantine et le pont d'Austerlitz ". La direction du convoi était confiée au commandant Durrieu, chef d'escadron au 3' régiment de spahis et directeur des Affaires arabes de la division militaire d'Alger. L'organisation sanitaire était dirigée par le D' Mounier, chirurgien-major, professeur à l'hôpital du Val-de-Grâce, tandis que M. Goy, adjudant des subsistances militaires, représentait l'administration.
Le drapeau de la future colonie confié à M. André, était accroché au fronton du cabanage du bateau de l'état-major. Il portait sur une face " Liberté, Egalité, Fraternité. Colonies agricoles de l'Algérie. Départ de Paris le 22 octobre 1848 ". Sur l'autre face " République Française. Province d'Alger. Communes de Bou-Roumi et d'El-Affroun ".
Avec la présence du nouvel archevêque de Paris, Mg' Sibour, entouré de tout son clergé, ce départ revêtait une grande solennité. Des discours furent prononcés par MM. Corbon, vice-président de l'Assemblée nationale, Dupuis aîné,Victor Considérant, Edgar Quinet, Latapie, Ceyras et Trélat représentant du peuple, maire du 12e arrondissement de Paris.
C'est d'abord dans la promiscuité et l'inconfort total des chalands de la Loire que se déroula la première partie du voyage sur la Seine et les canaux du Loing, de Briare, puis sur le canal latéral de la Loire jusqu'à Chalon. Durant cette première partie du voyage, seize personnes du quatrième convoi sont tombées à l'eau. A part six angines, cinq entorses, deux abcès au cou, une luxation et l'accident d'une femme dont le pied s'est coincé entre deux bateaux, nécessitant une amputation de l'orteil, l'état sanitaire des futurs colons d'El-Affroun et de Tafeschoun était relativement satisfaisant.
Entre Lyon et Arles, les colons assistèrent inquiets à une course de vitesse que se livrèrent deux paquebots à aubes, affrétés par l'administration.
Après Arles, les colons découvrirent, vendredi 4 novembre, Marseille, son port et la mer. Dimanche 6 novembre, les 843 colons embarquèrent sur la frégate " Montézuma ", commandée par le capitaine de vaisseau Cunéo d'Ornano.
Premier contact avec Alger
Après trois jours de mer, mercredi 9 novembre 1848, à 6 h 30, ils découvraient le port, la ville ainsi qu'un accueil enthousiaste et chaleureux de la population et des autorités civiles, militaires et religieuses.
C'est dans l'allégresse générale et les clameurs des chants patriotiques que les colons massés sur les bastingages du " Montézuma " voient cingler vers eux, les vedettes du gouverneur général Charron et du contre-amiral, commandant la marine. Il y a aussi celle de l'évêque d'Alger, Mg' Pavy, qui ne sera nommé archevêque que le 25 juillet 1866. Le chef d'état-major et le maire d'Alger, venus sur leur vedette, montent à bord du " Montézuma ". Après les discours, la cérémonie d'accueil étant achevée, les autorités se retirent. C'est alors que commencent les opérations de débarquements effectuées sur des chalands chargés de 70 colons qui abordent sur le terre-plein du nouveau quai Bab-Azoun, l'ancien port turc de la jetée Kheredine s'étant depuis longtemps révélé trop exigu. Le débarquement