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Ao�t 2002  La santé mentale aujourd'hui et demain Formatage PDF S'il est aujourd'hui un héros canadien, c'est bien Roméo Dallaire, l'homme que l'O.N.U. avait chargé de maintenir la paix au Rwanda en 1994. Aujourd'hui retraité, il appartient à cette génération de soldats canadiens que l'histoire a vouée à servir de tampon dans des conflits issus de la décolonisation. De nos jours, les officiers supérieurs sont avant tout des gestionnaires, et l'obstacle auquel s'est heurté le général Dallaire au Rwanda fait partie des entraves classiques à une saine gestion en période de compressions budgétaires : ses moyens ne lui permettaient pas de remplir sa mission. Privés de renforts, lui et sa petite troupe ont été les témoins impuissants du massacre de quelque 800 000 hommes, femmes et enfants. À son retour, il était un homme meurtri, non dans sa chair, mais dans son esprit. Ce qui fait de lui un héros singulièrement contemporain, c'est la liberté avec laquelle il parle de son état de stress post-traumatique. Rompant avec la tradition de la « grande muette », il a appelé les soldats atteints de ce syndrome à se faire traiter au lieu d'endurer stoïquement leurs souffrances. Il continue à lutter contre ses séquelles psychologiques en s'occupant des enfants de la guerre à titre de conseiller spécial du gouvernement canadien. En révélant que même un officier endurci par l'expérience pouvait craquer dans certaines circonstances, le général Dallaire a servi un précieux avertissement à tous ses concitoyens : nul n'est à l'abri des maladies mentales. Déposé à un moment où la qualité des soins commençait à préoccuper sérieusement l'opinion canadienne, son témoignage a rappelé à point nommé que la santé n'est pas seulement physique. Roméo Dallaire n'aura pas souffert en vain. Reste que notre société est loin d'accorder aux maladies mentales l'attention qu'elles méritent. Le sujet est à peine effleuré dans les débats sur la crise des services de santé. Comme tant de leurs victimes, ces maladies sont parquées loin des yeux, loin du cour et loin du portefeuille. D'après Michael Wilson, l'ex-ministre des Finances qui est le président honoraire de la Business and Economic Roundtable on Addiction and Mental Health, seulement trois pour cent des budgets de recherche médicale canadiens vont à la prévention et au traitement des troubles psychiques. Parce qu'on n'en parle pas, les Canadiens n'imaginent pas à quel point les troubles psychiques sont répandus. Qui sait, par exemple, que la schizophrénie frappe plus de Nord-Américains que la maladie d'Alzheimer, le diabète ou la sclérose en plaques ? Qu'après les accidents, les maladies mentales sont la principale cause d'hospitalisation des Canadiens de 20 à 44 ans ? Pour vous faire une idée de leur fréquence, représentez-vous les habitants de votre quartier rassemblés par groupes de huit dans un parc du voisinage. Des hommes en blouse blanche surgissent et emmènent une personne dans chaque groupe. Voilà combien de Canadiens sont hospitalisés pour troubles mentaux au moins une fois dans leur vie. Sauf que l'hospitalisation n'est pas une mesure juste, car elle s'applique de moins en moins à cette catégorie de malades. Pour bien représenter l'incidence des maladies mentales au Canada dans le cours d'une seule année, vous devriez répartir les gens de votre quartier non par huit, mais par cinq et soustraire un homme, une femme ou un enfant de chaque groupe. La situation va sans doute s'aggraver dans les années qui viennent, comme l'explique l'Association canadienne pour la santé mentale (ACSM) dans le mémoire qu'elle a présenté à la commission Romanow : « Si on se fonde sur les tendances corrélées pour faire une projection, il y a lieu de craindre que le nombre des personnes en difficulté (psychologique) au Canada augmente comme le nombre des familles pauvres ou monoparentales, l'aggravation des disparités de revenu et du chômage des jeunes, le sous-financement de la santé, de l'aide sociale et de l'éducation. » Selon ces projections, les troubles dépressifs constitueront le principal « fardeau sanitaire » du pays en 2020. Certains experts croient que, d'ici cinq ans, les invalidités psychologiques motiveront une bonne moitié des demandes d'indemnisation adressées aux régimes privés. Le pire, c'est que l'incidence de ces problèmes ne cesse de croître chez les jeunes. Plus de 30 pour cent des répondants de moins de 30 ans à un sondage récent ont déclaré qu'ils avaient déjà éprouvé des crises d'anxiété. Chiffre d'autant plus angoissant que le Canada manque cruellement de pédopsychiatres. L'humanité ne supporte qu'une petite dose de réalité : ce vers de T.S. Eliot date de 1935, mais il va comme un gant aux victimes du stress et de la surinformation. Nous sommes abreuvés en continu d'une telle quantité d'horreurs bien réelles que nous frôlons tous la dépression. Pensez au 11 septembre 2001. Tension, anxiété et contrariétés font parfois le lit de dépendances aux conséquences tragiques : crises de démence et hallucinations pour les alcooli