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Jeudi 28 Février 2013 à 06:00 (mis à jour le 21/03/2013 à 08:53)
Quelle Eglise pour le prochain pape ?
Laurent Dandrieu	(6)
Avenir. Le successeur de Benoît XVI gouvernera une Église dont le centre de gravité s’éloigne toujours plus de l’Europe, avec la montée en puissance de l’Amérique latine, de l’Afrique et de l’Asie. Une révolution pour une institution depuis toujours marquée par la culture européenne.
Dimanche 24 février, lors de son dernier Angelus, Benoît XVI a expliqué aux fidèles réunis place Saint-Pierre son désir de continuer à servir l’Église par « la prière et la méditation », « selon une modalité plus adaptée à mon âge et à mes forces ». À quelques jours de sa renonciation effective, le 28, les conditions de sa succession se précisent : lundi, le pape a publié un motu proprio autorisant les cardinaux à avancer la date du conclave ; le 1er mars, ils décideront s’ils doivent ou non adapter ce calendrier.
À l’issue du conclave, après que le cardinal protodiacre, Mgr Tauran (sauf évidemment s’il devait lui-même être élu), aura annoncé « Habemus papam », verra-t-on un pape africain ou asiatique s’avancer au balcon de Saint-Pierre ? Théologiquement et spirituellement sans intérêt (quel que soit le futur pape, il sera toujours le serviteur de la même “bonne nouvelle”), le fait aurait une charge symbolique évidente : non seulement de donner un visage à l’universalité de l’Église catholique, mais aussi une traduction d’une évolution démographique capitale. Une chose est sûre : quelle que soit l’origine géographique du successeur de Benoît XVI, quelle que soit sa volonté d’enrayer coûte que coûte la laïcisation du vieux continent, les papes à venir régneront durablement sur une Église catholique dont le centre de gravité s’éloigne toujours plus de la vieille Europe.
Ce qui n’est pas sans poser des défis sérieux à une institution, certes universelle, mais pour qui les équilibres globaux ne permettent pas de compenser concrètement les difficiles situations particulières. Et l’Église peut d’autant moins se résigner à son déclin européen que c’est le coeur de son identité historique et philosophique qui est ici atteint, comme l’a souligné à de nombreuses reprises Benoît XVI (c’était l’objet même de son discours de Ratisbonne, en 2006). Signe que l’Église se résigne difficilement à la fin de l’européocentrisme : la composition du Sacré Collège, où les Européens représentent encore plus de la moitié des votants… À la curie, le gouvernement de l’Église, la surreprésentation européenne est tout aussi flagrante.
Pour autant, élargir le regard au-delà des frontières européennes reste le meilleur moyen pour les catholiques d’échapper à la sinistrose : car, si en Europe, la pratique poursuit sa décrue, ailleurs dans le monde, c’est souvent à un catholicisme jeune, dynamique et conquérant que l’on a affaire.
Une stabilité globale qui cache la montée en puissance spectaculaire des pays du Sud. Le nombre de catholiques dans le monde continue de progresser, à peu près au même rythme que la démographie. La proportion de catholiques dans la population mondiale est donc stable, environ 17,5 %, soit près de 1,2 milliard en 2010. Ils représentent plus de la moitié des 2,2 milliards de chrétiens, le reste se répartissant entre protestants (37 %) et orthodoxes (12 %).
Mais cette stabilité globale masque une évolution régionale spectaculaire. Ainsi l’Europe, qui regroupait 65 % de la population catholique mondiale en 1910, et encore 35 % en 1980, n’en abrite plus en 2010 que 24 %… En un siècle, l’Amérique du Sud est passée en revanche de 24 à 39 % et l’Asie de 5 à 12 % : c’est à Manille, en 1995, que les JMJ ont réuni leur plus grosse affluence : 4 millions de personnes !
Dans le même temps, l’Afrique subsaharienne bondissait de 1 à 16 % : c’est aujourd’hui le continent où la progression du catholicisme est la plus dynamique ; d’environ 180 millions de baptisés africains, on devrait passer, selon certaines projections, à près de 350 millions en 2050, soit près de 25 % du total ! De quoi justifier que Benoît XVI ait qualifié l’Afrique d’« immense poumon spirituel »… Si, en Europe, le catholicisme semble pour le moment condamné au rôle de « minorité créative » que lui assignait par défaut Benoît XVI, c’est loin d’être le cas dans le reste du monde.
Aux États-Unis, la situation est particulière, semblant témoigner d’un point de rencontre entre les deux évolutions : effritement de la pratique chez les populations d’origine européenne, plus que compensée par la montée en puissance de la population latino, à 70 % catholique (et à 15 % évangélique). Aujourd’hui, avec 23 % de la population des États-Unis, les catholiques représentent la première Église locale, même si cette situation doit beaucoup à l’éclatement des confessions protestantes, qui regroupent plus de la moitié des Américains. Les migrants d’origine hispanique, qui assurent à eux seuls 70 % de la croissance des catholiques aux États-Unis, devraient être majoritaires dans cette population dès 2030.
Des vocations qui repartent à la hausse ? L’affirmation semble osée, tant nous avons pris le pli de tout analyser selon le prisme européen. Pourtant, les chiffres sont là. Depuis 2000, le déclin du nombre global de prêtres semble enrayé : ils sont aujourd’hui 412 000 dans le monde, chiffre équivalent à celui de 1980. Plus prometteur encore : le nombre de séminaristes est en forte hausse, passant de 66 000 en 1980 à 119 000 en 2010.
Ces chiffres globaux recouvrent des situations très contrastées, dans la logique de l’évolution des populations catholiques locales : tandis que le recul se poursuit en Afrique du Nord et en Europe, l’Afrique et l’Asie ont plus que doublé le nombre de leurs prêtres en trente ans. En Afrique, on comptait, en 2010, 27 000 séminaristes, contre 6 500 en 1980 ! En Europe, où la densité de prêtres reste encore la plus forte, au nombre de 190 000 (il y a trois fois plus de prêtres en Italie qu’au Brésil), les disparités locales sont également très fortes : effondrement en Europe de l’Ouest, stabilité dans les pays du Sud, croissance en Europe de l’Est, comme en Pologne, qui fournit à elle seule 30 % des ordinations européennes !
Une Église de France à l’épreuve. La France subit de plein fouet la crise de la transmission, sévère dans un pays où les remous provoqués dans l’Église par les soubresauts de Mai 68 furent particulièrement violents. En témoigne la continuelle décrue des baptêmes : 300 000 en 2011, contre 391 000 dix ans plus tôt. Peu à peu, les “baptêmes de tradition”, encore demandés pour leurs enfants par des parents qui n’ont pas eux-mêmes de pratique religieuse, sont en train de s’éteindre. Seuls 4,5 % des Français iraient désormais à la messe tous les dimanches.
Cette baisse du nombre de baptisés et de pratiquants se traduit bien évidemment par une pénurie de vocations, qui sont « stables dans le trop peu », comme le disait en 2012 Mgr Podvin, porte-parole des évêques de France, en commentant le chiffre de 96 séminaristes devenus prêtres diocésains au cours de cette année (le chiffre monte à 150 si l’on y ajoute les communautés nouvelles et les religieux).
Il y avait, en 2012, 13 000 prêtres diocésains, contre 18 000 dix ans plus tôt, et leur moyenne d’âge ne cesse de s’élever : l’âge médian des prêtres français est aujourd’hui de 75 ans. Certains diocèses compensent le manque de vocations en ayant recours à des prêtres africains ou polonais, mais la méthode a ses limites.
Ce constat guère encourageant recouvre lui-même des situations contrastées : en 2012, les diocèses de Paris et de Fréjus-Toulon ont, chacun, ordonné environ 10 % des nouveaux prêtres diocésains français. Tirant les fruits l’un et l’autre d’une politique de longue haleine (d’ailleurs menée suivant des axes pastoraux très différents), ils montrent que la situation n’est pas forcément désespérée, pourvu que l’on veuille bien prendre le problème à bras-le-corps, en faisant preuve d’initiative, d’imagination… et d’espérance.
Les communautés traditionalistes, elles aussi, souffrent moins de la crise. En 2011, aux 710 séminaristes diocésains français, il fallait ajouter environ 140 séminaristes traditionalistes, toutes chapelles confondues. Même en dehors de la sphère traditionaliste, ce sont les séminaires les plus traditionnels qui attirent le plus fortement, comme le traduit le succès de la communauté Saint-Martin, qui forme aujourd’hui plus de 50 futurs prêtres.
Même si l’Église de France n’a probablement pas fini de manger son pain noir, elle pourra trouver un motif d’encouragement dans le sondage CSA-le Jour du Seigneur publié en avril 2012 : on y constatait que les jeunes s’intéressent beaucoup plus à la religion que leurs aînés, et aussi qu’ils ont une image de l’Église beaucoup plus positive que leurs prédécesseurs.
Une pratique religieuse plus éclatée. Les JMJ de Madrid, qui ont réuni 2 millions de personnes à l’été 2011, ont dû mettre du baume au coeur de Benoît XVI : même dans une Europe en voie de déchristianisation, l’Église parvient encore à rassembler des foules qu’aucune autre institution ne peut réunir. Déjà frappant sous Jean-Paul II, le décalage entre l’importance et la ferveur de ces grands rassemblements et une pratique religieuse déclinante en Europe ne semble pas s’être significativement réduit sous le pontificat suivant, trop court il est vrai pour avoir pu porter des fruits chiffrables.
Tout l’enjeu de l’enseignement de Benoît XVI aura été de tenter de “sédentariser” ce catholicisme buissonnier en l’ancrant dans l’intériorité, d’arracher les jeunes à une pratique consumériste, zappeuse, pour leur permettre d’enraciner leur foi dans une démarche non plus individualiste, mais en communion avec l’Église universelle. D’où l’insistance, tout au long de ce pontificat, sur la prière, les sacrements, l’adoration, la pratique régulière. « Suivre Jésus dans la foi, a-t-il dit aux jeunes réunis à Madrid, c’est marcher avec Lui dans la communion de l’Église. On ne peut pas suivre Jésus en solitaire. Celui qui cède à la tentation de marcher “à son propre compte” ou de vivre la foi selon la mentalité individualiste qui prédomine dans la société court le risque de ne jamais rencontrer Jésus-Christ, ou de finir par suivre une image fausse de Lui. »
Tout l’enjeu des pontificats à venir est de savoir si cet effort permettra de transformer les jeunes générations de catholiques européens fiers de leur foi que les JMJ ont vu émerger en un vivier durable de pratique religieuse, et donc de vocations missionnaires. Le 21 septembre 2010, Benoît XVI a créé le Conseil pontifical pour la promotion de la nouvelle évangélisation : il appartiendra au prochain pape de lui donner une feuille de route et un contenu.
Une institution qui a retrouvé son prestige, mais pas encore son autorité. Au milieu des années 1970, beaucoup croyaient au déclin inéluctable et définitif de l’institution pontificale. Alors que Paul VI étalait plus volontiers ses doutes que ses certitudes, alors que le concile Vatican II avait mis en avant le principe de collégialité, alors que la notion même d’autorité semblait d’un autre âge, le modèle d’une monarchie centralisée qui avait été celui de la papauté semblait appartenir définitivement au passé. Il reviendrait désormais aux Églises locales de vivifier les communautés chrétiennes.
Le modèle a fait long feu : le pontificat de Jean-Paul II, au contraire, a montré à quel point la mondialisation croissante nécessitait qu’il y eût à Rome un pape qui soit, au quotidien, le pasteur de l’Église universelle. Avec son extraordinaire charisme, avec aussi la dimension géopolitique très forte qu’il a su donner à son action, Jean-Paul II a rendu à la fonction pontificale tout son prestige, ce dont a témoigné avec éclat l’émotion planétaire qu’a suscitée sa disparition.
En montrant qu’un pape pouvait être tout aussi populaire sans être charismatique, Benoît XVI a prouvé que c’est bien la fonction elle-même qui a retrouvé son aura. Sans rien sacrifier de la doctrine catholique, en réaffirmant même (par la déclaration Dominus Iesus qu’il a rédigée en 2000 et publiée sous l’autorité de Jean-Paul II) que l’Église catholique demeure la seule source de Salut, Benoît XVI n’en a pas moins réussi à apparaître comme le principal leader spirituel mondial, universellement reconnu comme tel.
Reste que ce prestige renouvelé ne s’est pas encore pleinement traduit par une autorité retrouvée, pourtant indispensable dans un contexte de laïcisation qui multiplie les ferments de division. Les errements théologiques, moraux, liturgiques, les comportements individualistes qui ont proliféré dans l’Église (où ils ont toujours existé, certes, en proportions diverses) à la faveur de l’aggiornamento des années 1960, ont encore de beaux restes, même si Benoît XVI a remis beaucoup de choses en ordre.
Les nombreux remous de son pontificat, de l’opposition interne à la réconciliation avec les lefebvristes à l’affaire “VatiLeaks”, en passant par les difficultés rencontrées par le pape pour assainir les finances du Vatican, le prouvent bien. Le démontrent peut-être davantage les nombreux ratés de la machine à nominations épiscopales, qui fonctionne trop souvent comme un système de cooptation favorisant les conservatismes et freinant l’avènement d’un dynamisme nouveau.
Si l’Église veut pouvoir mener à bien la nouvelle évangélisation qu’elle appelle de ses voeux, il faut qu’elle puisse s’appuyer sur une institution unie, prête à marcher d’un seul pas, composée d’hommes qui ne cherchent pas « les applaudissements et l’approbation » comme le rappelait Benoît XVI lors du mercredi des Cendres, mais « la qualité et la vérité du rapport à Dieu ». C’est la mise en place de cette unité dans la vérité qui sera peut-être le plus grand défi du prochain pontificat.
Photo © AFP
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Pierre Marie GI... (non vérifié)
Pourquoi cette "obsession" à insister sur "une Église dont le centre de gravité s’éloigne toujours plus de l’Europe" : l'Eglise catholique est universelle ou elle ne l'est pas !
Quelle joie et quelle espérance de voir enfin le travail des siècles passés où beaucoup de prêtre, religieux, religieuses et laïcs ont dépensé et souvent donné leur vie jusqu'au bout, y compris par le martyre, pour que s'implante l'Eglise. Non l'Europe ne s'éloigne pas ... elle élargit son coeur ... il faut regarder les choses en face. Si les Apôtres n'avaient pas quitté la Palestine où en serait-on ? Soyons réalistes, positifs, objectifs sans perdre l'humilité dont Benoît XVI nous a montré un exemple lumineux en étant Benoît XVI comme en redevenant Joseph Ratzinger.
HM (non vérifié)
Paul Vi étalait-il davantage ses doutes que ses certitudes ? Ce Pape semble semble victime d'un ostracisme durable. Reportons-nous à ses écrits : qui oserait prétendre que Evangelii Nuntiandi ou Gaudete in Domino engendrent le doute, pour ne citer que ces deux textes ? Le lecteur y trouvera, au contraire, l'exaltation d'une foi chrétienne joyeuse et missionnaire.
kenko (non vérifié)
On peut certes être sensible au message moral de l'Evangile, mais le fondement de la foi ,c'est la croyance en la survie individuelle de tout homme au-delà de la mort. Et honnêtement, qui peut encore croire en cela aujourd'hui ? N'est-ce pas là "l'utopie naïve" qui, à la longue, condamnera toutes les religions révélées ? C'est la sacré qui est une constante anthropologique , ce n'est pas la foi monothéiste...
Delta (non vérifié)
Votre définition de la foi est plutôt sommaire .
Le christianisme repose d'abord sur une vérité révélée .
Le Christ par son enseignement transcrit dans les 4 évangiles nous donne la voie à suivre pour accomplir sa vie de chrétien .
L'espérance et croire en une vie éternelle après la mort ne sont qu'un aspect de la foi .
pgf (non vérifié)
drôle de question !
si le centre de gravité se déplace , ce qui est évident eu égard au déclin irréversible de la population européenne et aussi de son influence dans le monde , l'église restera toujours militante sur terre , souffrante au purgatoire , triomphante dans le ciel. La bonne question serait de savoir comment le futur pape , que je souhaite être avant tout un grand homme d'état, pourra contrebalancer le vide spirituel qui a envahi la société occidentale empêtrée dans un matérialisme imbécile et gouvernée par des cervelles de colibri.
Louis Henri Evrard (non vérifié)
Un article très bien construit que que je souscris avec quelques discrépenses. En UDP.
"VA n° 4039"
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