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Divulgation proactive ARCHIV�E - Femmes à l‘honneur: Leurs réalisations
Thèmes - Cinéma
Anne Wheeler
(1946- )Réalisatrice de longs métrages
Comptant parmi les réalisateurs canadiens les plus réputés, Anne Wheeler a toujours cherché à représenter dans ses films la vie des gens ordinaires, en particulier celle des femmes ordinaires. Elle raconte des histoires authentiques de femmes dans un contexte réaliste, guidée en cela par sa propre expérience de vie. Parce que, explique-t-elle : « Je ne peux faire de films avec une autre perspective que celle d'une femme. C'est ce que je suis et j'en suis fière. » [Traduction] (Cummins, p. 22)
Anne Wheeler naît le 23 septembre 1946 à Edmonton, en Alberta. Elle est la fille de Benjamin Morrill et de Nell Rose (Pawsey) Wheeler. Elle est la plus jeune de la famille et la seule fille. Enfant, elle est décidée à rattraper ses trois frères aînés, peu importe si l'enjeu est sportif ou intellectuel. Cet élan acquis très tôt lui sera fort utile dans sa future carrière. Anne Wheeler entre dans le monde de la réalisation cinématographique par un chemin détourné. Après le secondaire, Anne étudie les mathématiques à l'Université de l'Alberta, surtout, comme elle l'explique, parce qu'il n'y a pas de laboratoires ni d'essais. Son emploi du temps étant moins chargé, Anne peut se consacrer à ses intérêts pour le théâtre et la musique, ainsi que financer ses études en chantant dans des boîtes de nuit et en faisant du théâtre pour enfants durant les vacances d'été. Après avoir obtenu en 1967 un baccalauréat en mathématiques, elle travaille brièvement comme programmeuse d'ordinateurs avant de partir pour un long voyage en Europe et au Moyen-Orient, une entreprise qu'elle considère assez conventionnelle à l'époque pour une jeune diplômée de 21 ans. À son retour, elle décide de se consacrer à son amour de la musique et du théâtre et fait des études pour devenir professeure de musique : « J'aurais aimé choisir l'art dramatique à cette époque. Je venais d'un milieu tellement conservateur que faire ce genre de chose aurait été un précédent, alors j'ai choisi la musique et je suis devenue professeure de musique au secondaire, parce qu'être professeure de musique, c'était acceptable. » [Traduction] (Evans, p. 15)
Anne Wheeler obtient son brevet d'enseignement en musique en 1969. Mais très tôt, l'envie de voyager la reprend et elle s'envole pour le Moyen-Orient et l'Afrique, qu'elle parcourra pendant un an. De retour au Canada, en 1971, elle s'inscrit à un programme de maîtrise en éducation musicale à l'Université de l'Alberta. C'est là que commence sa carrière de cinéaste. Avec neuf amis masculins de l'université, elle décide de faire des films sur l'Ouest et crée Film West Associates, une coopérative indépendante de production de films et une école improvisée de cinéma. Aucun d'entre eux n'a la moindre notion de cinématographie, ce qui ne les décourage pas cependant, car, comme le mentionne Mme Wheeler : « C'était le début des années 1970 et dans ce temps-là, tout le monde pensait pouvoir tout faire, et c'est ainsi que nous nous sommes regroupés dans un collectif. Pour apprendre à faire des films, c'était fantastique, parce qu'aucun d'entre nous ne savait même charger une caméra. Nous ne savions rien ». [Traduction] (Cole et Dale, Calling the Shots, p. 242) Anne Wheeler et ses collègues sont à tour de rôle réalisateur, preneur de son et opérateur de caméra, et c'est ainsi qu'elle apprend les rudiments de tout ce qui concerne la production de films. Par la suite, elle et ses amis décrochent une subvention du programme Opportunity for Youth grâce à laquelle ils font des publicités de l'Association dentaire canadienne. Ce qui deviendra en 1971 le premier film d'Anne Wheeler est un message publicitaire humoristique d'une minute intitulé « Comment brosser vos dents », agrémenté de voix d'opéra et de musique baroque. Ces publicités connaissent un franc succès et, en l'espace d'un an, Film West Associates remporte des prix pour ses documentaires et travaille pour la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) [réseau anglais de la Société Radio-Canada].
Après cinq ans et une vingtaine de courts métrages, le collectif commence à se disloquer et Anne Wheeler part à son tour pour devenir réalisatrice à la pige, travaillant surtout pour l'Office national du film (ONF). En 1976, elle aide à mettre sur pied, à Edmonton, le Centre du nord-ouest de l'ONF. Parmi les documentaires et les courts métrages dramatiques qu'elle a réalisés pour l'ONF, les plus remarquables sont Great Grandmother (1975), l'histoire d'une pionnière inspirée par le voyage vers l'Ouest de sa propre grand-mère, et A War Story (1981), qui marque un tournant dans sa carrière. Dans ce film, Anne Wheeler relate les expériences vécues durant la Seconde Guerre mondiale par son père, le Dr Ben Wheeler, un