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Browse By Category Le Prochain Pilier du Canada à la Pointe
Ted Clarke
NWT.002.07
› Équipe Nationale Féminine 2007-08
Leadership et sang-froid laissent croire que Carla MacLeod fera partie de l’équipe nationale féminine pour
encore plusieurs années
Carla MacLeod n’était pas tout à fin en synchronisme pendant ses quatre années d’études à l’Université du
Wisconsin qui lui avait offert une bourse d’études.
Si elle avait attendu un semestre de
plus, elle aurait peut-être une bague de championnat de la NCAA au doigt. Toutefois, ses années comme joueuse
auprès des Badgers ont été une bonne chose pour le Canada. Alors qu’elle obtenait un baccalauréat en
sciences, MacLeod a été un pilier de la défensive de l’équipe nationale féminine, un élément important de la
formation qui a remporté l’or aux Jeux olympiques de 2006 à Turin.
Cela, elle n’aurait pu le synchroniser mieux, et cette expérience a de loin éclipsé tout ce qu’elle aurait
pu accomplir au hockey collégial.
« Ces quatre années d’étude ont été les meilleures années de ma vie jusqu’à présent », a déclaré
MacLeod, qui habite Calgary. « Avoir été au Wisconsin, où ils sont fous des Badgers, a été un énorme
plaisir. »
« Apparemment, ils perdaient à cause de moi », dit-elle en riant. « Lorsque je suis partie,
elles n’avaient jamais rien gagné, puis au cours des deux années suivant mon départ, elles ont remporté deux
championnats consécutifs de la NCAA. Leur programme connaît énormément de succès sous la direction de Mark
Johnson, qui a fait partie de l’équipe (olympique américaine) du Miracle sur glace de 1980 en plus de passer
11 ans dans la LNH. Il sait ce qu’il fait et je n’ai que des éloges pour ce programme. »
MacLeod fait partie des centaines de femmes canadiennes qui ont profité de bourses d’études grâce à leurs
habiletés au hockey. La liste des joueuses qui obtiennent des bourses d’études s’est allongée de façon
exponentielle depuis le premier championnat mondial féminin en 1990. Dix-sept des 40 joueuses canadiennes
étudient présentement auprès d’universités canadiennes et américaines tout en profitant de bourses d’études.
Elles ont aidé à créer un raz-de-marée de jeunes filles qui s’inscrivent pour jouer au hockey mineur.
« Avec les occasions qui se présentent dans le SIC et la NCAA, toutes les filles qui gravissent
maintenant les échelons poursuivent leurs études, c’est fantastique, et le fait que les études soient payées,
c’est un boni », a déclaré MacLeod. « C’est bien de terminer ses études et d’arriver sur le marché
du travail sans être trop endettée. »
Le hockey féminin a fait d’énormes gains en popularité auprès des Canadiens. Le fait de remporter deux
médailles d’or olympique consécutives y est sans doute pour quelque chose. Même si le programme À nous le
podium a permis de verser plus d’argent fédéral au programme féminin, MacLeod dit que plusieurs joueuses
ressentent encore le besoin de travailler ailleurs.
« Ça s’améliore, mais c’est encore difficile de gagner sa vie, et le coût de la vie dans les grandes
villes où nous habitons – Calgary, Toronto et Montréal – est très élev頻, a expliqué MacLeod.
« Alors, plusieurs filles ont des emplois à temps partiel ou à temps plein. Je me cherche présentement
du travail, alors je vais bientôt me retrouver dans le même bateau. »
MacLeod vient d’avoir 25 ans, mais lorsqu’elle voit toutes les plus jeunes tenter de se tailler une place
au sein de l’équipe nationale cette semaine au Festival d’automne international féminin, c’est difficile pour
elle de ne pas se considérer comme une des anciennes au camp.
L’équipe des blancs comprend deux joueuses de dix-huit ans, Laura Fridfinnson et Haley Irwin, une de
dix-sept ans, Courtney Birchard ainsi que Laura Hosier, Valérie Chouinard et Catherine Ward qui viennent tout
juste d’entrer dans la vingtaine. L’équipe des rouges compte quatre joueuses de moins de 22 ans – Shannon
Szabados, Jennifer Wakefield, Mallory Deluce et Emmanuelle Blais.
Annie Guay de Rouyn-Noranda, Québec, et Cathy Chartrand de Lac Nonimingue, Québec, sont parmi les
défenseures d’expérience qui poussent MacLeod au camp. Les deux femmes ont agi à titre de capitane adjointe
au championnat mondial de 2007 à Winnipeg. Cheryl Pounder, qui n’assiste pas au camp, et Becky Kellar sont
les autres défenseures d’expérience d’Équipe Canada.
Huit défenseures se rendront à Harbin, en Chine, pour le championnat mondial du 4 au , et
MacLeod croit que seulement six auront l’occasion de jouer.
« Il y a un bon groupe ici », a souligné MacLeod. « Le retour de Becky est très important.
Elle possède un talent incroyable et c’est bien qu’elle soit de retour – elle est tellement drôle loin de la
patinoire. »
« Aucune d’entre nous n’est assurée de sa place à ce camp, et dès que tu penses comme ça, c’est alors
que tu es retranchée. Il n’y a aucune raison pour qu’une plus jeune ne joue pas mieux que moi et si cela
arrivait, j’espère qu’elle aurait le poste. »
Outre Gillian Ferrari, qui a 27 ans, aucune autre défenseure de l’équipe des blancs n’a foulé le sol aussi
longtemps que MacLeod. Alors, il était tout à fait naturel que lorsque les capitaines ont été choisies pour
le tournoi cette semaine, le nom de MacLeod figurait sur la liste.
« C’est la première fois depuis que je suis avec l’équipe nationale senior que je porte une lettre à
un camp ou un événement et c’est évidemment un honneur », a déclaré MacLeod. « J’ai été capitaine
de l’équipe des moins de 22 ans pendant deux ans alors j’ai un petit peu d’expérience, mais c’est une
nouvelle occasion pour moi. »