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Pourquoi Paris-Nice a mis le petit plateau
Par Baptiste Bouthier Lundi 4 mars 2013 - 6:00 Photo : Sport-phot.com / Nicolas Götz
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Un truc de Gaudin ! Le parcours détaillé de Paris-Nice C’est un constat que tout le monde partage : sans être infamant, le plateau du 71e Paris-Nice, qui a démarré ce dimanche, est en recul par rapport aux dernières années, et surtout largement inférieur à celui de Tirreno-Adriatico, qui s’élance mercredi. Velochrono tente de comprendre pourquoi.
Le constat
Le favori ? Tejay van Garderen. Ses premiers rivaux ? Robert Gesink, Richie Porte, Lieuwe Westra, Andrew Talansky, Rein Taaramae ou Rui Costa. Comme nous l’a dit Jean-Christophe Peraud, « ce n’est pas un manche qui gagnera Paris-Nice » ; mais il y a quand même de fortes chances que le vainqueur de l’édition 2013 de la Course au soleil ne soit pas une grande star de la petite reine. D’ailleurs, le coureur d’AG2R La Mondiale vise ouvertement le podium final, et il en est un candidat crédible, au même titre qu’Arnold Jeannesson ou Jérôme Coppel. C’est vrai, le cyclisme français va mieux, mais il n’y a pas que ça : les absents ont toujours tort et les coureurs tricolores ont raison de ne pas se priver, mais s’ils montent sur la boite, c’est aussi parce qu’ils auront bénéficié d’un plateau allégé. Il n’y a qu’un seul ancien vainqueur au départ de ce Paris-Nice, Andreas Klöden, et ça ne rajeunit pas l’Allemand puisque c’était au siècle précédent. Vincenzo Nibali, Joaquin Rodriguez, Chris Froome, Cadel Evans, Samuel Sanchez, Tony Martin : tous ces grands coureurs de classement ont choisi Tirreno-Adriatico. Et même Alberto Contador, un grand habitué de la Course au soleil, s’aligne cette fois l’épreuve italienne… Le constat est identique pour les sprinteurs et les classicmen, mais c’est déjà bien plus habituel : Mark Cavendish, André Greipel, Matthew Goss, John Degenkolb ont choisi la Course des deux mers, tandis que sur Paris-Nice, la présence de Philippe Gilbert ou Tom Boonen est un peu l’exception qui confirme la règle.
L’horizon des classiques ? Pas nouveau
Si Philippe Gilbert et Tom Boonen ont donc choisi de passer leur semaine en France, Peter Sagan, Fabian Cancellara, Juan Antonio Flecha ou encore Thor Hushovd ont eux privilégié la Botte. À l’approche des grands rendez-vous du printemps, les principaux spécialistes des classiques préfèrent Tirreno-Adriatico, qui s’enchaîne dans la foulée avec Milan-Sanremo. C’est une évidence, mais c’est aussi loin d’être une nouveauté. Les deux épreuves italiennes se succèdent depuis des années et sur les deux dernières décennies, on compte sur les doigts d’une seule main les coureurs qui ont remporté la Primavera après être passé par Paris-Nice. Or qui vise Sanremo vise souvent aussi le Tour des Flandres, Paris-Roubaix ou les Ardennaises. Voir les coureurs de classiques faire ce choix est donc tout sauf surprenant, surtout avec une Primavera reculée au dimanche, et l’approche du mois d’avril n’explique pas la présence massive des cadors des grands tours sur Tirreno-Adriatico, car à deux ou trois exceptions près (Nibali, Rodriguez), ces hommes-là ne sont pas concernés par les classiques du printemps.
Le parcours ? Un peu facile
L’argument qui revient le plus souvent pour expliquer la présence des Contador, Froome et autres Martin sur la course transalpine, c’est le parcours prétendument fade de l’édition 2013 de Paris-Nice. Ce qui est sûr, c’est qu’après avoir clairement avantagé les sprinteurs et les puncheurs au début des années 2000, sacrant notamment Paolo Bettini ou Oscar Freire, Tirreno-Adriatico s’est réorientée vers le concept mini-grand tour que Paris-Nice a depuis longtemps, avec contre-la-montre et moyenne, voire haute montagne. Du coup, des noms comme Nibali, Evans ou Scarponi sont apparus au palmarès de l’épreuve, et la Course au soleil s’est vue concurrencée sur son terrain favori. Alors, faut-il taper sur le parcours 2013 pour expliquer l’exode de cette année ? Cela semble un peu facile. Car à bien y regarder, ce tracé propose quand même une arrivée au sommet majeure, La Montagne de Lure, bien plus montagneuse que son équivalent de l’an passé, Mende ; et le chrono final sur les pentes du col d’Èze allie à la fois suspense et histoire, puisque c’est un grand classique qui a été réintroduit l’an passé. Sans oublier que l’étape en ligne Nice-Nice que ce chrono est venu remplacer ne donnait presque jamais rien… En face, Tirreno-Adriatico fait-il vraiment mieux ? À bien y regarder, il y a moyen d’en douter. En Italie aussi, deux contre-la-montre, dont un assez long par équipes, encadrent les étapes en ligne. Parmi celles-ci, deux sont promises aux sprinteurs. À l’arrivée, il n’y a donc que trois étapes vraiment difficiles, avec une arrivée au sommet (Prati di Tivo) et deux étapes pour puncheurs, dont la désormais classique arrivée de Chieti. Bref, cet argument semble surtout être alimenté par une forme d’ASO bashing.
L’attractivité de RCS ? Possible
Outre le hasard des calendriers des uns et des autres, sans doute l’explication majeure du constat dressé en introduction, l’autre explication rationnelle tient peut-être dans la politique menée par RCS depuis quelques années, d’abord avec Angelo Zomegnan, puis, surtout, avec Michele Aquarone. Le patron de la société organisatrice des plus grandes épreuves transalpines (Giro, Tirreno-Adriatico, Milan-Sanremo, Tour de Lombardie) a un sens aigu de la communication ; c’est vrai dans la sphère médiatique, c’est vrai avec les équipes aussi. L’équipe de RCS a largement renforcé l’attractivité de ses épreuves aux yeux des groupes sportifs ces dernières années, ce qui a pu inciter de plus en plus de grands leaders à choisir l’Italie plutôt que la France. Enfin, l’autre élément à ne pas oublier est la présence, le week-end avant Tirreno-Adriatico, des Strade Bianche, accompagnées cette année par la Roma Maxima, nouveau nom du Tour du Latium. Ces deux épreuves ont du cachet, mais elles ont lieu le même week-end que le début de Paris-Nice, et les coureurs ne peuvent donc pas être partout à la fois. En face d’elle, la Course au soleil n’a pas une course, mais un package de trois ou quatre épreuves qui lui fait concurrence, et cette année, elle le paie cash.
On pourrait rajouter aussi que les conditions météo peuvent contraindre les organisateurs de Paris-Nice de raccourcir certaines étapes.
Les coureurs préfèrent alors les conditions plus clémentes en Italie.
Lundi 4 mars 2013 à 8:14 - Athanatophobos | 50 4
En même temps Tirreno pendant très longtemps a été une course à sprinteur avec 4 étapes de plat et l’étape du Terminillo qui était dure. Mais ils ont bossé leur parcours depuis 7-8 ans. Ce que Paris-Nice ne fait plus. Il est loin le temps des Leulliot qui profité chaque année des reliefs auvergnats et des alpes du sud pour concocté des étapes dure voire même de Fignon qui sur les 3 PN qu’il a fait était meilleur que Prudhomme.
Lundi 4 mars 2013 à 9:06 - Zdrnekstylebar | 40 2
Jouer la carte de l’histoire et du prestige…
Enfin à part l’étape de Lure (quoi que), il faut bien avouer que ça manque de consistance.
Le plus triste est l’avant derniere étape. La montagne est trop loin de l’arrivee pour faire une étape d’anthologie comme celle de 2009 où LL Sanchez avait gagné.
Lundi 4 mars 2013 à 9:21 - nbeheydt | 23 2
Si cela peut pousser ASO a être un peu plus original l’an prochain.. Un point que vous auriez pu souligner est aussi qu’ASO est un organisateur international pour qui la France est de moins en moins importante hors TDF. là ou RCS veut mettre l’ensemble de son calendrier italien en valeur, ASO surfe sur le Tour et les autres grandes classiques, et cherche à développer son business à l’étranger, avec par exemple un tour D’Oman très réussi. les autres épreuves françaises moins « rentables » comme Paris Nice ou le Dauphiné en souffrent, cela se voit.
Lundi 4 mars 2013 à 10:02 - veji1 | 13 3
« Il n’y a qu’un seul ancien vainqueur au départ de ce Paris-Nice, Andreas Klöden, et ça ne rajeunit pas l’All