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Les femmes dans les émeutes de la faim
Par Lucia Direnberger
Mondialisation.ca, 15 octobre 2008
Centre Tricontinental 15 octobre 2008
Région : Afrique subsaharienne, Moyen-Orient et Afrique du Nord
Thème: Droits des femmes, Pauvreté et inégalités sociales
Entre février et mai 2008, des émeutes de la faim ont éclaté dans les pays du Sud et en particulier sur le continent africain. Le Sénégal, le Burkina Faso, le Mozambique, l’Egypte, l’Algérie, la Côte d’Ivoire, la Mauritanie, Madagascar, le Cameroun et d’autres pays sont ainsi secoués par un cri d’alerte de la population qui ne peut plus faire face à l’envolée des prix des aliments de base comme le riz, l’huile d’arachide, les pommes de terre, le blé… Certaines révoltes ont été conduites par des femmes et beaucoup d’autres ont été soutenues par ces actrices trop souvent écartées des analyses journalistiques, institutionnelles et universitaires. Ne parvenant plus à nourrir leurs familles, étant confrontées à la faim de leurs enfants, elles sont sorties dans la rue pour manifester, parfois violemment, leur désarroi face à une situation économique qui les rend encore plus vulnérables.
La présence des femmes dans les émeutes de la faim s’explique d’abord par leur rôle au sein du foyer. En tant que mères de famille, elles doivent subvenir aux besoins de leurs enfants dans des conditions qui sont aujourd’hui devenues intolérables. D’autre part, elles sont particulièrement investies dans le commerce informel des denrées alimentaires (transport, transformation et vente aux détails des produits alimentaires). La hausse des prix des matières premières agricoles les privent donc d’une ressource économique principale.
Mais avant d’incarner les victimes les plus touchées des politiques libérales, elles sont d’abord les premières actrices du système agricole africain. Alors que les femmes de l’Afrique sub-saharienne ne possèdent pourtant que 2 % des terres, elles constituent près de 70 % de la force agricole du continent et produisent une majorité des denrées alimentaires. [http://www.cetri.be/spip.php?article866&lang=fr#nb1″>1]
Alors qui sème le blé, réclame les récoltes dans la tempête…
La révolte des ménagères
Bobo Dioulasso, la capitale économique du Burkina Faso, a été la première à subir la colère des populations très remontées. Les 20 et 21 mars 2008, cette ville d’ordinaire calme a été le théâtre de violentes manifestations contre la hausse sauvage des prix. Des commerces, des biens appartenant à l’Etat, ont été incendiés. Les feux tricolores, des biens publics et privés ont également été brûlés. « Après le passage des manifestants, Bobo ressemblait à une ville fantôme » rapporte un journaliste de L’Evénement, un bimensuel privé du Burkina Faso. [http://www.naturavox.fr/article.php3 ?id_article=4124″ href=”http://www.cetri.be/spip.php?article866&lang=fr#nb2″>2]
Lors de cette initiative, les femmes étaient les plus nombreuses. Elles sont sorties avec des casseroles et des sacs vides pour montrer qu’il n’y a plus rien à la maison. « Le panier de la ménagère n’existe plus ; même si on achète les condiments, avec quoi on va préparer », se plaint Nicole, une des marcheuses. Une autre manifestante avait inscrit sur sa pancarte : « la vie chère veut notre chaire ». La majorité des Burkinabés ont un salaire de misère. « Avec 40000 francs CFA [60 €], je ne sais plus comment faire pour m’en sortir, on ne mange qu’une seule fois par jour. Les enfants ne peuvent pas comprendre », constate Adama, employée dans une entreprise privée.
Autres slogans mais même son de cloche en Côte d’Ivoire : « Gbagbo, on a faim ! », « On veut manger ! ». Après les populations du Cameroun, du Burkina Faso, d’Haïti ou encore du Sénégal, les Ivoiriennes ont à leur tour marqué leur vive désapprobation face à une situation sociale qui ne cesse de se détériorer. Avec des slogans explicites, les femmes se sont soulevées les lundi 1er et mardi 2 avril pour protester contre la cherté de la vie [http://fr.allafrica.com/stories/200804010146.html” href=”http://www.cetri.be/spip.php?article866&lang=fr#nb3″>3]
Elles ont pris alors d’assaut les principales artères du District d’Abidjan où elles ont dressé des barricades. A Cocody, Riviéra, au II Plateau, à Port-Bouët, Yopougon, et d’autres communes, les voies étaient obstruées par des tables, bancs, blocs en béton ou pneus enflammés, troncs d’arbre, branches, poubelles vides et/ou pleines. [http://www.cetri.be/spip.php?article866&lang=fr#nb4″>4]
Le mot d’ordre a été largement suivi puisqu’il a été efficacement diffusé par SMS sur les téléphones portables des principales responsables du mouvement. Les paradoxes du libéralisme sont ici exacerbés : accès à la technologie mais ventres vides.
Mot d’ordre et revendications : contre l’inflation des prix
« Vie chère rime avec galère, mais surtout misère pour les couches sociales les plus fragilisées », souligne l’hebdomadaire burkinabé San Finna. Sur les 170 millions de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté en Afrique subsaharienne, 70 % sont des femmes, essentiellement rurales, estime l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Il est alors d’une logique tristement implacable qu’elles organisent et participent à cette vague de protestation, assistant à cette envolée des prix. [http://www.cetri.be/spip.php?article866&lang=fr#nb5″>5]
Depuis plusieurs mois, le Burkina Faso traverse une crise liée à l’explosion des prix des aliments de base, notamment le riz. Le sac de riz se vend actuellement au Burkina entre 18 000 et 22 500 francs CFA (32 €). Le litre d’huile vendu à 600 est passé à 1000 ou 1200 francs CFA (1,80 €, soit à peu près le prix français). Les prix ont été augmentés de 75% à plus de 100%. Au Cameroun, le prix du sac de riz a augmenté de près de 50 % en quelques mois pour frôler les 300 francs CFA le kilo (0,45 €).
En Côte d’Ivoire, des messages écrits sur des bouts de cartons ont exprimé aussi le désarroi : « Nous sommes sorties ce matin parce que trop c’est trop. On en a marre. C’est une autre forme de guerre qu’on déclare à la Côte d’Ivoire. On est fatigué ». Une autre femme, beaucoup plus en colère, a mis les pieds dans le plat : « On ne peut rien payer, le riz de nikacha qui était à 200 francs est passé à 400 francs. On ne peut plus manger, on a faim. On est venu se plaindre aux autorités, à Soro, à Gbagbo ». [http://fr.allafrica.com/stories/200804010146.html” href=”http://www.cetri.be/spip.php?article866&lang=fr#nb6″>6]
En République démocratique du Congo, même bilan amer : « Moi, pour nourrir ma petite famille de 6 membres, il me faut me réveiller chaque matin à 4h30, chercher du pain à la boulangerie et vendre devant la maison », indique une ménagère de 48 ans de Kinshasa, avant de déplorer le fait que depuis un mois, la vie est devenue trop chère. Annie, 50 ans, vendeuse au marché Gambela, confirme. « On ne tient plus le coup. Tous les produits alimentaires ont augmenté. La farine de manioc, celle de maïs, le riz, le haricot, le sucre, tout a augmenté de 80 à 150% », indique-t-elle. En ce qui concerne le pain, si on a maintenu le prix, on a par contre diminué de volume. A Kinshasa, les ménagères estiment qu’une famille ne peut pas trouver de quoi manger (un repas) à moins de 15$, dans l’est du pays, il faudra au moins 10$. Ce qui relève d’un exploit alors que le Smig en RDC est de 1$ par jour !
Réactions gouvernementales : entre mutisme, répression et premières mesures d’urgence
En Côte d’Ivoire, la réponse immédiate du gouvernement s’est manifestée par un important déploiement des forces de l’ordre, constituées par les éléments de police et de gendarmerie, appuyées par des commandos de la gendarmerie et des corps d’élite de la Compagnie Républicaine de Sécurité (CRS) et du Centre de Commandement et de Sécurité (CECOS). Face à la témérité des manifestantes, l’ordre a été donné à la police et à la gendarmerie de les disperser. Mais les manifestantes n’ont pas capitulé devant les gaz lacrymogènes et beaucoup d’entre elles ont été victimes de violences policières sans que leur sort ne soit exposé aux yeux de toutes.
Au Burkina Faso, une série de mesures ont été prises par le gouvernement afin de baisser les prix des produits de grande consommation. Il s’agit de la suspension des taxes sur les droits de douane pour six mois. Des négociations ont été engagées avec les commerçants en vue de la réduction des prix. C’est ainsi que le sac de riz a été fixé à 13000 Francs CFA (19,80 €). [http://www.naturavox.fr/article.php3 ?id_article=4124″ href=”http://www.cetri.be/spip.php?article866&lang=fr#nb7″>7]
En République démocratique du Congo, le mutisme du gouvernement traduit sans doute la difficulté qu’il rencontre à élaborer une politique salariale susceptible de permettre aux travailleurs de satisfaire leurs besoins vitaux. La récente augmentation de plus de 20% du prix de l’essence pèse douloureusement sur la population. [http://www.afrik.com/article14153.html” href=”http://www.cetri.be/spip.php?article866&lang=fr#nb8″>8]
En Algérie, qui a également été le terrain d’émeutes de la faim, le ministère de l’Agriculture souhaite relancer la production de la semence à l’échelle locale pour réduire le prix de la pomme de terre. Il s’engage également à acheter le blé des producteurs algériens à des prix semblables à ceux appliqués sur le marché mondial, afin d’éviter des spéculations qui feraient flamber les cours nationaux. [http://www.afrik.com/article14158.html” href=”http://www.cetri.be/spip.php?article866&lang=fr#nb9″>9]
Des mesures qui restent des stratégies à moyen terme et ne prennent que partiellement en compte la difficulté réelle et structurelle de la population à se nourrir.
Mesures internatio