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Premières fissures avant naufrage ? Le Japon face à son premier déficit commercial depuis plus de 30 ans
L'année 2011 a été dévastatrice pour le Japon. Les Japonais eux-mêmes disent avoir vécu « la plus grave crise en 65 ans depuis la Seconde Guerre mondiale». La catastrophe de Fukushima et ses conséquences économiques ont provoqué le premier déficit commercial enregistré par le pays depuis 30 ans. Comment le Japon va-t-il se sortir de cette spirale infernale ?
Publié le 2 février 2012
Depuis le milieu des années 1970, les exportations ont joué un rôle clef dans le dynamisme de l’économie japonaise. Au cours des dix dernières années, la dépendance aux exportations de cette économie a pourtant été à double tranchant. Atout maître pour sortir de la crise des années 1990, elle est devenue un terrible handicap pendant la crise mondiale de 2008 et 2009. Néanmoins, les excédents de balance commerciale engrangés depuis la fin des années 1970 ont gonflé la balance courante depuis une trentaine d’année et contribué à donner à la dette publique brute japonaise une assise financière si robuste qu’ en dépit de son montant colossal (212% du PIB en 2011 d’après l’OCDE), elle conserve encore une notation de bonne qualité (AA- chez Standard and Poor’s). Le déficit commercial enregistré en 2011, pour la première fois depuis 30 ans, pose néanmoins plusieurs questions. S’agit-il d’un tournant marquant le déclin de la compétitivité japonaise et conduisant à l’enclenchement d’une spirale négative allant du déficit de la balance commerciale à celui de la balance courante, puis à l’incapacité à financer la dette ? Le caractère atypique du déficit commercial en 2011 2011 a été une « annus horribilis » pour le Japon, frappé par la « la plus grave crise en 65 ans depuis la Seconde Guerre mondiale»[1]. Au drame humain de la triple catastrophe de Fukushima du 11 mars 2011, se sont conjugués des défis majeurs pour les exportateurs de l’archipel. Tout d’abord, les secteurs présents dans les régions dévastées occupaient une place centrale dans les chaînes d’approvisionnement de secteurs vitaux comme l’automobile ou l’électronique. Il en a résulté, pour Toyota par exemple, une chute de 57% de sa production domestique en mars 2011. De surcroît, à la chute des exportations s’est ajoutée la hausse d’importations de composants ou produits de substitution. Ensuite, des problèmes aigus de logistique ont été posés aux entreprises, tant au niveau du transport qu’à celui de l’approvisionnement en essence et en électricité.