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Astuce du mois, interview... Venez lire le numéro 4 de la Gazette de Vikidia ! Coton
« Coton » expliqué aux enfants par Vikidia, l’encyclopédie junior
Cotonnier
Le coton provient d'un arbuste appelé cotonnier. On sait que les anciens Egyptiens le cultivaient déjà. Le cotonnier pousse sous des régions tropicales à climats chauds et humides. Ses fruits sont des capsules contenant chacune une trentaine de graines entourées d’un abondant duvet. Dans nos régions, certaines plantes possèdent aussi des graines attachées à un duvet (le pissenlit, la clématite), mais on ne pourrait pas l’utiliser comme textile.
Après la cueillette des capsules, il faut séparer le coton des graines (dont on récupère l’huile) et des morceaux d’écorce. Si le coton n’est pas transformé en fil sur place, il est comprimé en ballots et expédié vers les filatures.
Le coton a joué un rôle considérable dans l'histoire. L'industrie cotonnière est un des moteurs de la révolution industrielle en Europe. La culture, l'exportation et la transformation du coton explique en partie l'opposition entre les États du Sud et les États du Nord des États-Unis, qui se combattent pendant la guerre de Sécession. L'industrie cotonière britannique s'est développée en ruinant l'industrie cotonnière indienne et a été une des causes de la conquête de l'Inde par les Britanniques. Le développement de l'industrie cotonnière dans les pays producteurs, avec des coûts de fourniture en matière première et de main d'œuvre plus bas qu'en Europe, est une des causes du déclin de l'industrie cotonnière en Europe.
1 La culture du coton