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Une limite fixée « à minuit » est-elle à la fin ou au début de la journée mentionnée?
Si on vous dit qu'un dossier est à rendre « avant le lundi 17 octobre à minuit »[1], faut-il comprendre qu'il est à rendre le 16 octobre à 23 h 59, ou bien est-ce le 17 octobre à 23 h 59 ? Autremedit dit, dimanche soir ou lundi soir ?
[1] Oui, je vais passer un week-end studieux !
usage indications-de-temps dates share|improve this question edited Jul 15 '13 at 13:40
Tel jour à minuit signifie techniquement le jour en question à 23:59:59.999.
S'il faut rendre un dossier le 17 octobre à minuit, cela laisse donc toute la journée du 17 octobre pour ce faire (*).
Un exemple : les impôts. Le 30 mai à minuit s'interprète comme expliqué plus haut, comme le montre cet article publié le 30 mai. La formulation tel jour à 0h00 serait plus ambiguë, mais je ne l'ai jamais rencontrée.
(*) Bon courage quand même :)
Shlublu
Certains jours vont jusque 23:59:60, voire 23:59:61 (mais ils sont encore plus rare).
– Joubarc
:) Tout ce que l'on voudra pourvu que ça représente fin_du_jour - epsilon
– Shlublu
@Joubarc - Tout de même pas rares au point d'exiger le singulier...
– mouviciel
@Mouviciel grammaticalement, non, en effet — mais je crois me souvenir que, si c'est prévu, ça n'a encore jamais été appliqué.
@Joubarc: je pense que mouviciel parlait de ton "rare" sans "s" ;-)
– Nicolas Raoul
Pareil que Shlublu, le dossier est à rendre pour le 17 octobre à 23h59 au plus tard1.
J'ajouterais que la définition de minuit abonde en ce sens également: minuit est l'« heure du milieu de la nuit, la douzième après midi, la vingt-quatrième d'un jour. »
Un autre exemple simple est celui de la messe de minuit du 24 décembre. Je gage que si quelqu'un se rend à l'église le 23 décembre à 23h59, il en trouvera la porte close.
1. Mais ce n'est pas une raison pour glandouiller sur french.se à la place de bosser.
Et pourtant…
Si la question posée était « à quel jour appartient 0h00 ? », les réponses penchent plus souvent dans l'autre sens ; voir par exemple sur Yahoo! Questions/réponses ou sur un autre site quelconque.
Les Décrets Relatifs à l'établissement de l'Ère Républicaine semblent aller dans ce sens aussi:
IV. La première année de la République française a commencé à minuit le 22 septembre 1792, et à (sic) fini à minuit, séparant le 21 du 22 septembre 1793.
V. La deuxième année a commencé le 22 septembre 1793 à minuit, l'équinoxe vrai d'automne étant arrivé, pour l'observatoire de Paris, à 3 heures 7 minutes 19 secondes du soir. Qui semble indiquer que « le 22 septembre 1793 à minuit » est le même moment que « minuit, séparant le 21 du 22 septembre 1793 », faute de quoi la journée du 22 septembre n'aurait appartenu ni à la première ni à la deuxième année.
J'ai déjà eu à traiter ce problème dans le cadre d'un club de loisirs vis-à-vis de la possibilité de passer une commande de matériel, et la solution simple consiste à ne pas utiliser minuit, mais plutôt 23h, par exemple. Bien entendu, dès qu'on parle d'une date limite, le problème se pose. Et il y a toujours des petits malins pour demander de quel fuseau horaire on parle.
De toutes façons, en tant qu'élève, si tu te demandes le 15 octobre si ton devoir est à rendre pour le 16 ou le 17 et que tu n'as jamais pensé à demander au prof de préciser… Disons que si tu invoques VDM, je cliquerai sur « tu l'as bien mérité ».
Joubarc
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