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Six grands concerts d’ouverture
Retour sur quelques-unes des soirées d’ouverture les plus mémorables
du Festival International de Jazz de Montréal.
Ray Charles (1980)
C’est à Ray Charles
qu’est revenu l’honneur de donner le tout premier concert de l’histoire
du Festival. L’événement a eu lieu le mercredi le 2 juillet
à la Place des Nations. Pour l’occasion, le grand musicien était
monté sur scène accompagné du Ray Charles Orchestra et de ses
choristes, les Raelettes. Charles avait fait le voyage à Montréal
dans son avion privé en compagnie d’une vingtaine de personnages appartenant
à son entourage.
Sarah Vaughan (1983)
En 1983, le Festival a eu le privilège d’accueillir deux des plus
grandes chanteuses de l’histoire du jazz : en plus de pouvoir applaudir
Ella Fitzgerald, qui clôturait l’événement, les mélomanes
ont eu la chance d’assister à la prestation de la divine Sarah Vaughan, le vendredi 1er juillet au Théâtre
St-Denis. Vaughan a interprété les plus grands standards de son répertoire
avec sa voix profonde et sensuelle. L’artiste a, bien entendu, été
ovationnée par les festivaliers.
Gala Justin Time (1988)
Pour lancer sa 19e édition, le Festival rendait hommage à la maison
de disques montréalaise Justin
Time. Le concert-gala a permis d’apprécier une brochette
de musiciens québécois de haut calibre. On a pu entendre un grand
pianiste de la Petite-Bourgogne, Oliver Jones,
ainsi que le remarquable duo voix-contrebasse formé par Karen Young et Michel Donato. Le Montreal Jubilation Gospel Choir a ouvert la seconde partie
du spectacle, accompagné de Monsieur Jones, qui cette fois touchait l’orgue.
Le guitariste ontarien Sonny Greenwich
était également du rendez-vous. Les invités du gala se sont
réunis sur scène pour livrer une finale mémorable.
Oscar Peterson (1995)
Cette année-là, le plus célèbre pianiste montréalais
remontait sur une scène du Festival pour la première fois depuis 1989.
Tout au long de sa fructueuse carrière, Oscar Peterson a croisé les plus grands musiciens
du jazz accumulant les honneurs et faisant le bonheur des foules. Pour le concert
d’ouverture de 1995, il était accompagné du contre­bassiste
danois Niels Henning Ørsted Pedersen, du guitariste Lorne Lofsky
et du batteur Martin Drew.
Diana Krall (2001)
La pianiste et chanteuse Diana Krall
a toujours profité d’une belle vitrine au Festival. Elle s’y
produit pour la première fois en 1995. Chacun de ses passages constitue un
rendez-vous incontournable. En 2001, la reine canadienne du jazz nous présente
en primeur les chansons qui composeront son sixième album, The Look of Love,
à paraître quelques mois plus tard.
Tony Bennett (2004)
En 2004, Tony Bennett
revient au Festival pour la première fois depuis 1997. Le crooner d’origine
italienne se voit confier le concert d’ouverture de la 25e édition.
L’événement a lieu à la Salle Wilfrid-Pelletier. Pour
l’occasion, Monsieur Bennett interprète les succès de Frank Sinatra,
d’Ella Fitzgerald, de Sarah Vaughan et de Billie Holiday. Le
chanteur fait une fois de plus la preuve de son immense talent.