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Trois prolongations aux Cardiff Blues
29 mars 2011 12h32pm
By Leigh Halfpenny a signé un nouveau contrat avec les Blues
Les Cardiff Blues, tenants du titre en Amlin Challenge Cup, ont reçu de bonnes nouvelles suite à la prolongation de contrat du trio international gallois constitué de Leigh Halfpenny, Bradley Davies et de Chris Czekaj.
Halfpenny a fait sa première apparition (sur un total de 50 jusqu'ici) pour les Blues contre Ulster à Ravenhill en mai 2008 et quelques mois plus tard cette même année, il a effectué sa première sélection pour le Pays de Galles lors des Tests d'automne contre les champions du monde en titre, les Springboks.
Halfpenny a inscrit 16 essais jusqu'ici dans sa carrière chez les Blues, et presque 200 points, notamment un essai lors de la finale de l'Amlin Challenge Cup 2010 opposant les Blues à Toulon à Marseille.
Halfpenny avait été sélectionné pour faire partie de la tournée des British & Irish Lions en Afrique du Sud en mai 2009 mais a dû revenir chez lui en raison d'une blessure récurrente à la cuisse.
À propos de sa décision de prolonger son contrat chez les Blues, Halfpenny a déclaré : "Je suis vraiment ravi d'avoir prolongé ma mission chez les Blues."
"C'est un grand club et il ne fait aucun doute à mes yeux que c'est ce club avec lequel je voulais signer, et je suis content que nous soyions parvenus à un accord."
"Je n'ai pas eu la tentation d'aller jouer ailleurs vu que le club de Cardiff est très ambitieux et vu la qualité des joueurs que nous avons ici, avec notamment quelques jeunes joueurs qui sortent du lot, l'avenir devrait nous sourire."
"En matière d'infrastructures d'entraînement, on ne peut pas rêver mieux, ce qui est formidable, et en ce qui me concerne, il n'y a pas de meilleur endroit pour un joueur de rugby."
"Nous voyons des joueurs gallois de talent qui se démarquent et c'est génial qu'ils aient voulu rester dans la région."
"Nous avons remporté deux titres ces deux dernières années mais nous avons toujours l'ambition d'en gagner plus à l'avenir, ce qui explique pourquoi la plupart de nos joueurs ont prolongé leur contrat."
Mesurant 1,98m et pesant 120kg, Bradley Davies, est une force de la nature sur le terrain. Originaire de Llantrisant, à l'ouest de Cardiff, ce deuxième ligne a été capitaine de l'équipe de Galles des moins de 19 ans vainqueur du Grand Chelem en 2005 et la saison 2006/07 a été l'occasion pour lui de s'établir en tant que joueur senior au sein des Cardiff Blues, et il compte désormais 79 sélections pour son club.
Son énergie et son engagement sur le terrain ont impressionné les fidèles des Cardiff Blues et c'est à l'été 2008 qu'il a été sélectionné dans l'équipe de Galles pour partir en tournée en Afrique du Sud mais il a dû y renoncer en raison lui aussi d'une blessure. Au cours du tournoi des Six Nations 2009, Davies a donc fait ses débuts sous le maillot du XV de Galles en tant que remplacement de dernière minute lors du match contre l'Écosse.
Bradley Davies a déclaré : "C'est super d'avoir signé ce contrat, pas seulement pour moi personnellement, mais pour le reste des joueurs qui ont aussi prolongé."
"C'est bien de voir que nous possédons un noyau dur de jeunes joueurs qui ont prolongé leur contrat et qui sont en mesure de faire aller la région de l'avant."
"Je pense que notre système académique montre à quel point il est efficace maintenant ; de nombreux joueurs se sont mis en avant et jouent à un haut niveau, que ce soit en H Cup, en rugby régional ou au niveau international."
"On fait du bon travail à l'Académie de Trefforest et notre région récolte les fruits de ces efforts."
Chris Czekaj, qui est en passe de disputer son 100e match pour les Blues contre les Ospreys ce week-end, a ajouté pour sa part :
"Cela fait six saisons que je joue maintenant chez les Blues et ce serait stupide de ma part de vouloir aller ailleurs étant donné les progrès que notre club a faits ces dernières années."
"J'ai vraiment apprécié mon changement de poste cette saison, passer de l'aile à l'arrière, et je préfère jouer numéro 15 maintenant à vrai dire, et c'est à ce poste que je me vois évoluer à compter de maintenant."
"Je trouve que j'ai davantage de ballons à l'arrière et je peux ainsi utiliser mon jeu au pied davantage. C'est aussi un poste qui vous permet de mieux visualiser les occasions offensives."
"Dan Fish s'est fait remarquer cette saison et a réalisé de bonnes performances, et il a sû saisir sa chance comme il faut, donc c'est positif d'avoir ce genre de compétiteur à vos côtés en plus de joueurs plus établis comme Ben Blair."