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Académie des sciences de l’U.R.S.S.
Manuel d’économie politique
18.5. L’exportation des capitaux.
Up: Chapitre 18 — L’impérialisme, stade suprême du capitalisme —
La loi économique fondamentale du capitalisme monopoliste Previous: 18.4. Le capital financier et l’oligarchie
financière. Next: 18.6. Le partage économique du monde entre les unions de
capitalistes. Les monopoles internationaux.
L’exportation des marchandises était caractéristique du capitalisme prémonopoliste,
sous le règne de la libre concurrence. Le capitalisme impérialiste, sous le règne
des monopoles, est caractérisé par l’exportation des capitaux.
L’exportation des capitaux à l’étranger se fait en vue d’obtenir le profit maximum. Elle présente deux formes
essentielles : ou bien consentement d’emprunts aux gouvernements, villes ou banques
d’autres pays, ou bien création à l’étranger d’entreprises industrielles, commerciales
ou bancaires, concessions, construction de voies ferrées, et aussi le rachat à vil
prix d’entreprises existantes dans des pays affaiblis (par exemple à la suite d’une
guerre).
L’exportation des capitaux est déterminée, premièrement, par la domination des monopoles
dans tous les pays capitalistes développés et, deuxièmement, par la situation de monopole
qu’occupe le petit nombre des pays les plus riches, où l’accumulation des capitaux
est immense. Dans ces pays, au seuil du 20e siècle, il s’est formé un vaste « excédent de capitaux ».
L’ « excédent de capitaux » dans les pays capitalistes développés a un caractère relatif,
car dans ces pays le bas niveau de vie des masses dresse des obstacles au développement
de la production, accentue le retard de l’agriculture sur l’industrie et, d’une façon
générale, l’inégalité du développement des différentes branches de l’économie. Si
le capitalisme pouvait relever l’agriculture, améliorer le niveau de vie des masses
travailleuses, il ne saurait être question d’ « excédent de capitaux». Mais alors
le capitalisme ne serait point le capitalisme, car l’inégalité de développement et
la sous-alimentation des masses de la population sont les conditions essentielles
et préalables de ce mode de production.
La nécessité de l’exportation des capitaux est due à la « maturité excessive » du
capitalisme dans certains pays où (l’agriculture étant arriérée et les masses misérables)
les placements « avantageux » font défaut au capital.
V. Lénine, « L’Impérialisme, stade suprême du capitalisme », Œuvres, t. 22, p. 261.
Dans sa course au profit maximum, le capital « excédentaire » se déverse à l’étranger.
Il est exporté principalement vers les pays retardataires, dans lesquels les capitaux
sont peu nombreux, les salaires bas, les matières premières bon marché, le prix de
la terre relativement peu élevé. Dans ces pays, la possibilité s’offre au capital
monopoliste de toucher, et il les touche effectivement, des profits énormes. L’exportation
des capitaux est étroitement rattachée au développement de l’exportation des marchandises :
les monopoles qui exportent des capitaux ont l’habitude d’imposer au pays débiteur
leurs marchandises à des conditions avantageuses pour eux. Les monopoles étrangers
s’emparent des débouchés et des sources de matières premières dans les pays débiteurs.
Outre les pays retardataires, le capital est exporté aussi dans les pays industriels
développés. Cela a lieu pendant les périodes de développement rapide de ces pays,
qui exigent un afflux de capitaux venant du dehors (par exemple, aux États-Unis avant
la première guerre mondiale), ou bien dans une période d’affaiblissement dû à la guerre
(l’Allemagne après la première guerre mondiale, les pays capitalistes d’Europe occidentale
après la deuxième guerre mondiale).
Les économistes et les hommes politiques bourgeois présentent l’exportation des capitaux
comme une « aide » et un « bienfait » qu’apporteraient les pays capitalistes développés
aux peuples retardataires. En réalité, l’exportation des capitaux, tout en accélérant
le développement des rapports capitalistes dans les pays retardataires, conduit en
même temps à l’asservissement et au pillage systématique de ces pays par les monopoles
étrangers. L’exportation des capitaux constitue une des bases du système de l’oppression
impérialiste, dans lequel de riches pays-usuriers exploitent une grande partie du
globe. Par suite de l’exportation des capitaux, le monde est partagé en une poignée
d’États-usuriers et une immense majorité d’États-débiteurs.
L’exportation des capitaux a de graves conséquences pour les pays. D’une part, les
pays en question multiplient leurs-richesses et renforcent leur position sur le marché
mondial. Il leur arrive du dehors un afflux constant de plus-value sous forme d’intérêts
sur les emprunts ou de profit provenant de leurs entreprises à l’étranger. D’autre
part, il se produit souvent une stagnation de l’industrie du pays exportateur de capitaux.
Un des résultats les plus importants de l’exportation des capitaux est l’accentuation
de la rivalité entre les puissances, la lutte pour les sphères d’investissement des
capitaux les plus avantageuses.
Avant la première guerre mondiale, les principaux pays exportateurs de capitaux étaient
l’Angleterre, la France et l’Allemagne. Leurs investissements à l’étranger s’élevaient
de 175 à 200 milliards de francs : 75 à 100 milliards pour l’Angleterre, 60 milliards
pour la France, 44 milliards pour l’Allemagne. L’exportation des capitaux des États-Unis
ne jouait pas encore un grand rôle, et elle s’élevait à moins de 10 milliards de francs.
Après la guerre de 1914-1918, des changements radicaux se sont produits dans l’exportation
mondiale des capitaux. L’Allemagne avait perdu ses capitaux à l’étranger. Les investissements
à l’étranger avaient notablement diminué pour l’Angleterre et la France, et l’exportation
de capitaux des États-Unis avait fortement augmenté. En 1929, les États-Unis atteignent
à peu près au même niveau que l’Angleterre pour l’étendue de leurs investissements
à l’étranger.
Après la deuxième guerre mondiale, l’exportation des capitaux des États-Unis s’est
encore accrue. À la fin de 1949, les investissements de capitaux américains à l’étranger
dépassaient la somme des investissements à l’étranger de tous les autres États capitalistes
réunis. La somme totale des capitaux américains investis à l’étranger est passée de
11,4 milliards de dollars en 1939 à 39,5 milliards à la fin de 1953. La somme totale
des investissements de capitaux anglais à l’étranger est passée de 3,5 milliards de
livres sterlings en 1938 à 2 milliards en 1951.
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