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Multinationales
Sources : China Labor Watch
Peuples Solidaires / ActionAid
Industrie du jouet
Où sont passés les salaires des ouvrières chinoises de Mattel ?
6 décembre 2013 par Olivier Petitjean
L’industrie internationale du jouet, ou l’exploitation en toute impunité ? Cela fait quinze ans que le groupe américain Mattel, leader mondial du secteur, a mis en place son « code de conduite », mais dans les usines de ses fournisseurs chinois, les conditions de travail ne se sont jamais améliorées. Au contraire, Mattel accroît encore la pression sur les coûts de production, avec pour conséquence aujourd’hui que les ouvriers et ouvrières se voient subtiliser, littéralement, une partie de leurs salaires.
Dans les usines chinoises qui fabriquent des poupées Barbie ou des jouets Fisher Price pour le compte du groupe américain Mattel, « l’exploitation des ouvriers et des ouvrières continue », accusent les ONG China Labor Watch et Peuples Solidaires/Action Aid dans un rapport publié en octobre 2013. Pas moins de 152 poupées Barbie sont vendues chaque minute dans le monde, mais les ouvrières qui les fabriquent ne touchent qu’une proportion ridicule des revenus ainsi amassés par Mattel. Les salaires qui leur sont versés représentent seulement, en moyenne, 0,8% du prix d’achat d’une poupée, soit 0,12 euro pour une poupée à 15 euros [1]. Et la tendance est même à l’aggravation. En effet, Mattel maintient la pression pour réduire ses coûts de production en Chine. Résultat aujourd’hui ? Les directeurs des usines sous-traitantes recourent à divers artifices illégaux pour escamoter une partie du salaire de leurs ouvriers et ouvrières.
Pour produire ce rapport, des membres de China Labor Watch se sont infiltrés dans six usines chinoises fournissant Mattel, se faisant passer pour des ouvriers, entre avril et septembre 2013, période qui correspond au pic de production de Noël. Des usines qui fournissent également d’autres groupes occidentaux comme Disney, Tomy, Hasbro, McDonalds et Target. Pour corroborer leurs observations, les enquêteurs ont également questionné plusieurs centaines d’ouvriers et d’ouvrières, sur les 20 000 au total qu’abritent ces six usines. Cela fait plusieurs années que les ONG de soutien aux ouvriers chinois observent ainsi les conditions de travail dans la chaîne d’approvisionnement de Mattel.
Comme les années précédentes, les enquêteurs de China Labor Watch ont constaté une multitude de violations des droits des travailleurs, depuis l’établissement des contrats de travail jusqu’aux conditions d’hébergement. Les heures supplémentaires obligatoires y sont de règle, et la représentation syndicale inexistante. Fait nouveau cette année : le rapport établit qu’en un an seulement, les dirigeants des six usines concernées ont extorqué à leurs ouvriers entre 6 et 8 millions d’euros de salaires au moyen de divers subterfuges : tricherie sur les horaires, non paiement de cotisations et d’heures supplémentaires… Quand on sait que Mattel se fournit dans plusieurs dizaines d’usines différentes en Chine, on imagine l’ampleur des sommes en jeu si (comme on peut le craindre) de telles pratiques sont généralisées.
Pour dénoncer l’exploitation des ouvriers de Mattel, Peuples Solidaires /ActionAid et ses partenaires ont lancé un « Appel urgent », ainsi qu’une pétition en ligne, « Libérons Barbie ouvrière », qui a déjà recueilli plus de 60 000 signatures. Une action de rue est prévue le mardi 10 décembre à Paris, à l’occasion de la Journée mondiale des droits de l’homme [2]. D’autres initiatives auront lieu en région.
Pour les ONG mobilisées, il y a un lien direct entre ces violations et les pratiques commerciales de Mattel : « Ce n’est qu’en recourant à des pratiques frauduleuses que les fournisseurs peuvent accepter les bas prix que leur impose Mattel. » L’entreprise américaine aurait d’ailleurs, selon eux, « pleinement connaissance » de ces problèmes. Mais elle continue à imposer des prix toujours plus bas et des délais toujours plus courts à ses fournisseurs chinois. Et ce alors même que les coûts de production ne cessent d’augmenter, du fait des nouvelles exigences de qualité, de la hausse du cours des matières premières et de l’augmentation progressive des salaires chinois [3]. Les ouvriers eux-mêmes ne restent pas passifs, puisqu’une grève a eu lieu en août 2013 dans l’une des usines visitées, pour exiger le paiement des cotisations retraite.
Des ouvriers qui paient le prix d’un modèle commercial à bout de souffle ?
Les précédentes enquêtes réalisées par les ONG avaient déjà constaté de nombreuses atteintes aux droits des travailleurs, y compris dans des usines opérées directement par Mattel, comme celle de Foshan, visitée en 2012 (lire Poupée Barbie : des conditions de production indignes). Contrats de travail minimaux ou inexistants, exposition à des produits toxiques, heures supplémentaires illégales et/ou non payées, absence de représentation des travailleurs, entassement des ouvriers et ouvrières