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10 PREMIèRES MINUTES | X360, PS3, PC
Vendredi 6 juillet 2012 | 14:00
Nos vidéos de Test Drive Ferrari
Après deux volets Unlimited concoctés par feu Eden Studios, la série Test Drive revient à la charge grâce à Slightly Mad Studios, les auteurs des deux épisodes de Shift qui planchent actuellement sur Project CARS. Dédié à la célèbre marque italienne, Test Drive : Ferrari Racing Legends oublie quelque peu ce qui faisait l'essence de la franchise (à savoir la conduite sur route ouverte) pour se recentrer sur la course automobile sur circuit. Panne d'inspiration ou éclair de génie ? Début de réponse à l'intérieur.
Note : La version PC du jeu a été repoussée à une date indéterminée.
Jardin d'Eden ?
Test Drive : Ferrari Racing Legend vous propose de découvrir tous les modèles qui ont fait le nom de l'entreprise de Maranello à travers 4 décennies. Aussi, au contraire de titres comme Forza ou Gran Turismo, le nombre total de véhicules ne dépasse pas la petite cinquantaine. En contrepartie, tous les styles sont ici représentés, des premières voitures de compétition aux plus récentes F1, en passant par les Supercars et les modèles de route plus anciens. Dans l'ensemble, chaque bolide bénéficie d'une modélisation soignée, que l'on peut d'ailleurs admirer à l'écran d'accueil, mais il est regrettable de ne pas avoir droit au même degré d'interaction que dans les deux épisodes Unlimited - qui permettaient de visiter les cockpits et d'observer la carrosserie dans ses moindres détails. Trois modes de conduite sont disponibles, en fonction de vos affinités avec le genre : le mode assisté, le mode normal et le mode pro. De façon très classique, il est possible d'activer la ligne de trajectoire, toujours bien pratique pour apprendre les pièges d'un circuit. Pour les possesseurs de volant, différents réglages sont également proposés, des réglages certes classiques, mais qui rappellent tout de même ceux des deux Shift. Aux quatre vues disponibles s'ajoute la possibilité de courir sur chaque tracé à différentes heures de la journée (matin, après-midi, soirée), de quoi varier aussi bien les plaisirs que les ambiances et les sensations.
Si on vous dit que la conduite garde un lien de parenté très marqué avec celle de Shift 1 et 2, vous ne serez sans doute pas surpris. Aussi, la tendance aux crissements de pneus - que certains abhorraient dans les jeux édités par Electronic Arts - reste à l'ordre du jour, et il faudra donc prendre garde à ne pas aborder les virages à trop grande vitesse. Bien sûr, les F1 et leurs ancêtres sont moins sujettes aux dérapages, mais attention tout de même à bien maîtriser votre accélération sous peine de partir en tête à queue. D'une manière générale, on tâchera aussi d'éviter les coups de volant trop brusques au passage des vibreurs, très sournois quand on décide d'opter pour une conduite plus agressive. Si les freinages semblent assez simples à gérer, avec des roues qui ne se bloquent à priori pas très facilement, l'anticipation reste de mise si vous ne voulez pas terminer dans les graviers comme Jean Alesi avant vous. Les sensations de vitesse sont bonnes, essentiellement en vue subjective ou en vue capot, et l'absence d'une vue casque tremblotante sera certainement accueillie avec soulagement par ceux qui la trouvait plus perturbante qu'immersive. Comme d'habitude avec Slightly Mad Studios, les sons rugissants des moteurs sont parfaitement restitués, offrant donc la douce cacophonie si chère aux oreilles des amateurs de course auto. À cet instant précis, vous vous dites que tout cela semble extrêmement bien parti...
Test Drive me Crazy
Problème, dès que l'on se lance dans la partie de la carrière dédiée aux années 74-90 ou 90-2011, le jeu se transforme en véritable parcours du combattant. Chaque épreuve proposée, qu'il s'agisse d'un contre-la-montre ou d'une simple course, demande une telle maîtrise que vous serez bien obligé d'apprendre quelques notions d'humilité. Enfin, à condition de ne pas céder aux pulsions de meurtre qui ne manqueront pas de poindre au bout d'une heure d'essais infructueux sur la même piste. Et ne pensez pas pouvoir tricher en abaissant la difficulté du jeu, le mode facile étant tout aussi redoutable, que vous optiez pour le pad ou, comme nous, pour le volant (comme le Fanatec Porsche 911 Turbo S utilisé sur toutes nos vidéos). Pour vous donner une bonne idée, il nous aura fallu plus d'une heure pour parvenir à passer le premier contre-la-montre de la série 74-90 (que vous pouvez voir dans l'extrait ci-dessous). Après de nombreuses remises en question, il nous a fallu nous rendre à l'évidence, le temps référence demandé en mode normal est quasiment inaccessible au commun des mortels. Hélas, même dans le mode de difficulté le moins élevé, il nous aura fallu moult tentatives pour y parvenir. Vous constaterez d'ailleurs que nous passons la ligne d'arrivée à la toute dernière seconde, après une performance de conduite pourtant plus qu’honorable.
Avec un tel niveau d'exigence, on aurait pu espérer une structure de jeu moins contraignante, mais ce n'est pas le cas, puisqu'il faudra impérativement réussir une épreuve avant de pouvoir passer à la suivante. Impossible de profiter du mode quick race ou du mode time trial pour s'entraîner sur les différents circuits, ces derniers étant quasiment tous vérouillés au départ. Côté montures, on se retrouve peu ou prou face au même problème, à ceci près que Slightly Mad Studios a tout de même eu la clémence de proposer quelques modèles au choix dès le départ. On se rabat donc sur la carrière 1947-1973, plus abordable et assez sympathique compte tenu des voitures proposées, mais il faut encore subir une structure de jeu assez rébarbative. Divisée en 10 championnats, les trois premiers s'escriment par exemple à vous faire courir sur les mêmes circuits (Silverstone 1959 et Monza 1958 essentiellement), en alternant deux ou trois types de voiture. Les challenges demandés ont beau essayer de proposer un peu de variété (course chrono, course standard, épreuve de dépassement, obligation de rester derrière un concurrent à une distance donnée, etc.), l'ensemble s'avère assez austère et manque singulièrement de peps, au contraire de ce que les mêmes développeurs avaient réussi à faire dans Shift. Les amateurs de la marque apprécieront sans doute, les autres moins.
Premières impressions
Même si Test Drive : Ferrai Racing Legends n'affiche pas une plastique aussi tape-à-l'oeil que des pointures comme Forza ou Gran Turismo, le rendu est suffisamment soigné et crédible pour plaire au plus grand nombre. Là où il nous semble que les développeurs de Slightly Mad Studios se sont un peu perdus en route, c'est sur le niveau de difficulté global, bien trop exigeant. Avec un contenu bloqué par défaut qui oblige à réussir chaque défi pour avancer, les abandons risquent d'être nombreux, même en mode facile, si aucun patch n'est proposé rapidement. Un défaut assez rédhibitoire pour le moment, ce qui est d'autant plus dommage que le titre est par ailleurs très agréable à jouer. Offrant un panel de 51 voitures et de 39 déclinaisons de circuits (sachant que le jeu compte 16 environnements différents), il ne manque finalement pas grand chose pour faire de ce nouveau Test Drive l'adresse sympathique de cet été pour les conducteurs virtuels.