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La valise diplomatique
Le régime arc-en-ciel discrédité
Trois émeutes par jour en Afrique du Sud
En dépit d’accusations de corruption, le président Jacob Zuma a été réélu à la direction du Congrès national africain (ANC) le 18 décembre dernier. Mais les signes de fragilisation se multiplient, comme la création du parti Agang (« Construisons ») par la célèbre militante antiapartheid Mamphela Ramphele, en vue de l’élection présidentielle de 2014. La sanglante répression de la grève des mineurs de Marikana, le 16 août 2012, a révélé l’ampleur de la crise sociale et les débats qu’elle suscite dans la nation arc-en-ciel.
par Sabine Cessou,
Etendus sur un trottoir, dans le centre-ville du Cap, des hommes en combinaison de travail profitent de leur heure de pause au pied d’un échafaudage. Pas question d’en perdre une minute ou de faire du zèle. « On est payés au lance-pierre », sourit un maçon, dévoilant une dent en or. Pourtant, avec l’équivalent de 1 100 euros par mois, il n’est pas à plaindre. Il est vrai qu’avant la Coupe du monde de football, accueillie par l’Afrique du Sud en 2010, les syndicats de la construction ont obtenu des augmentations substantielles, de 13 à 16 %, en menaçant de ne pas finir les chantiers à temps…
Mais cette situation reste exceptionnelle. La tension sociale est palpable depuis que, le 16 août 2012, la police a tué trente-quatre mineurs en grève à Marikana, une mine de platine proche de Johannesburg (1). Pour la population, quel symbole ! Les forces d’un Etat démocratique et multiracial, dirigé depuis 1994 par le Congrès national africain (African National Congress, ANC), tiraient sur des manifestants, comme au temps de l’apartheid ; sur ces travailleurs qui constituent sa base électorale historique, l’écrasante majorité noire et démunie de l’Afrique du Sud. Dans ce pays industrialisé, seul marché émergent au sud du Sahara, les ménages pauvres, à 62 % noirs et à 33 % métis, représentent plus de vingt-cinq millions de personnes, soit la moitié de la population du pays, selon des chiffres publiés fin novembre par les institutions nationales.
L’onde de choc est comparable à celle du massacre de Sharpeville, dont les événements de Marikana ont réveillé le souvenir. Le 21 mars 1960, la police du régime d’apartheid (1948-1991) avait tué soixante-neuf manifestants noirs qui protestaient dans un township contre le pass imposé aux « non-Blancs » pour se rendre en ville. Quand la nouvelle du drame était arrivée au Cap, la population de Langa, un township noir, avait réduit les bâtiments publics en cendres.
Les mêmes réactions en chaîne se produisent aujourd’hui. Dans le sillage de Marikana, les employés des secteurs des mines, des transports et de l’agriculture multiplient les grèves sauvages. Les ouvriers agricoles de la province du Cap-Occidental réclament le doublement de leur salaire, 150 rands (15 euros) par jour au lieu des 7 euros garantis par leur salaire minimum. Résultat : vignobles incendiés, magasins pillés et épreuve de force avec la police. Le tout sur fond de licenciement des grévistes et d’absence de dialogue social. En novembre, dans le village de De Doorns, à cent quatre-vingts kilomètres du Cap, deux ouvriers agricoles ont été tués lors d’une manifestation.
« On manifeste pour des lendemains qu’on est las d’attendre » Chez Lonmin, les mineurs ont décroché, après six semaines d’action, une augmentation de 22 % et une prime de 190 euros, au lieu du triplement de leur salaire, qu’ils voulaient voir passer de 400 à 1 200 euros. Dans les fermes de De Doorns, le Congrès des syndicats sud-africains (Congress of South African Trade Unions, Cosatu) a pris le train en marche et obtenu, le 5 février, une hausse de 52 % des salaires, atteignant ainsi 105 rands (10 euros) par jour. « C’est la métastase d’un seul et même cancer, commente M. Andile Ndamase, délégué syndical dans une entreprise de ciment du Cap et membre désillusionné de l’ANC. Les émeutes ont commencé bien avant Marikana, et l’agitation n’a fait que s’aggraver depuis. On manifeste pour des lendemains meilleurs qu’on est las d’attendre… »
Le bras de fer social fait partie de l’héritage politique de l’apartheid. Les syndicats noirs du Cosatu ont été autorisés en 1985 par un régime raciste aux abois. La centrale a alors participé à un vaste front de protestation, alors que M. Nelson Mandela était encore en prison et l’ANC interdit. Ses appels à la grève générale ont contribué à paralyser l’économie du pays, frappée à partir de 1985 par des sanctions internationales.
Aujourd’hui, les syndicats noirs, forts de plus de deux millions d’adhérents, réclament au gouvernement une vraie politique sociale et de meilleures conditions de travail pour tous. Mais, particularité sud-africaine, ils sont… au pouvoir. Avec le Parti communiste sud-africain et l’ANC, ils constituent depuis 1990 une alliance tripartite « révolutionnaire » censée œuvrer à la transformation de la société. Communistes et syndicalistes représentent l’aile gauche de l’ANC, que le parti s’efforce de brider en distribuant le pouvoir. Les dirigeants communistes occupent ainsi régulièrement des postes ministériels, tandis que ceux du Cosatu siègent au comité exécutif national de l’ANC. Leur contestation de la gestion libérale de l’économie par l’ANC y perd en crédit (2).
A la gare de Khayelitsha, le plus grand township noir du Cap, la foule a