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Enseignements des présidents de l’Église : Lorenzo Snow
Chapitre 8 : « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ! »
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Enseignements des présidents de l’Église : Lorenzo Snow, 2011
Les saints des derniers jours justes s’efforcent de « cultiver devant Dieu une personnalité à laquelle elles pourraient se fier à l’heure de l’épreuve ».
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Épisode de la vie de Lorenzo Snow
Le 15 décembre 1899, le président Snow, alors président de l’Église, prit la parole aux obsèques de Franklin D. Richards, qui avait été président du Collège des douze apôtres. Vers la fin de son discours, il dit : « Je demande au Seigneur d’Israël de bénir les saints des derniers jours afin que nous soyons prêts à affronter les événements qui se produiront dans un avenir proche avec un cœur pur devant le Seigneur. »
Pour illustrer le besoin de garder « un cœur pur devant le Seigneur », le président Snow raconte une expérience que le président Richards et lui ont vécue dans les années 1850, quand ils étaient nouveaux apôtres. À cette époque, le président Young lançait une réforme dans l’Église, appelant les saints des derniers jours de partout à se repentir et à renouveler leur engagement à vivre en justice.
Le président Snow s’est souvenu : « Quand le président Young était poussé à demander aux membres de se repentir et de se réformer, il parlait avec force de ce qui devrait être fait concernant certaines personnes : il disait que la prêtrise devrait être enlevée à certains frères parce qu’ils ne l’avaient pas magnifiée comme ils l’auraient dû. Les frères qui ont vécu à cette époque se souviendront de la vigueur avec laquelle il parlait en ce sens. Cela a touché le cœur de frère Franklin et le mien aussi et nous en avons parlé ensemble. Nous avons décidé d’aller trouver le président Young pour lui offrir notre prêtrise. S’il estimait au nom du Seigneur que nous n’avions pas magnifié notre prêtrise, nous l’abandonnerions. Nous sommes allés le voir seul et nous le lui avons dit. Je pense qu’il avait les larmes aux yeux quand il a dit : ‘Frère Lorenzo, frère Franklin, vous avez magnifié votre prêtrise de façon satisfaisante aux yeux du Seigneur. Que Dieu vous bénisse1.’ »
Tout au long de sa vie, le président Snow a voulu que son cœur soit droit devant le Seigneur et il a aussi incité les saints à examiner leur propre dignité. Il parlait « avec la volonté d’ancrer plus fermement dans notre entendement » le besoin d’acquérir « la personnalité qui s’impose devant Dieu, notre Père, quand on est saint des derniers jours2 ». [Voir l’idée n° 1, page 133.]
Enseignements de Lorenzo Snow
Si nous avons acquis la personnalité qui s’impose, nous pouvons en toute confiance demander à Dieu de sonder notre cœur.
Je suis intimement convaincu que la considération la plus précieuse et ce qui nous rendra le plus service quand nous retournerons dans le monde des esprits, ce sera d’avoir forgé une personnalité convenable et bien définie comme saints des derniers jours fidèles et constants, dans cet état probatoire.
Quand un étranger postule pour un emploi ou un poste de confiance, il lui est souvent demandé de produire des papiers attestant sa dignité, provenant de personnes fiables, des lettres de recommandation et d’introduction qui sont extrêmement utiles à leur manière parce qu’elles aident à obtenir des faveurs et des privilèges qui seraient autrement difficiles à avoir. Cependant, il est relativement facile d’obtenir une référence écrite, comme on l’appelle, une référence que l’on peut mettre dans sa poche et, de fait, à ce que j’ai pu voir, il n’est pas rare que des personnes possèdent des références écrites qu’on ne retrouve pas dans leur personnalité réelle.
Il en est parmi nous qui sont reconnus comme membres de cette Église qui font beaucoup d’efforts pour être connus favorablement par leur entourage, mais dont la personnalité réelle ou l’être intérieur, pour ainsi dire, est voilé ou déguisé… Cette prière à laquelle je [fais allusion] : « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ! Éprouve-moi, et connais mes pensées ! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis-moi sur la voie de l’éternité ! » (Psaumes 139:23-24) est très importante. C’est une prière que David, dans le cours principal de sa vie, a pu offrir au Seigneur consciencieusement et avec un certain degré d’assurance. Mais il y avait des moments où il éprouvait la sensation incertaine et tremblante de faiblesse quand il faisait une prière de ce genre.
J’ai des raisons de croire que beaucoup de saints des derniers jours, pendant une grande partie de leur vie, pourraient aborder le Seigneur en toute confiance et faire cette prière simple : « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur et regarde si je suis sur une mauvaise voie ». Mais si, en tant que peuple, nous pouvions vivre de façon à ce qu’en toutes circonstances nous puissions nous incliner devant le Seigneur et offrir une prière comme celle-ci, quelle chose merveilleuse ce serait, quel sommet nous aurions atteint dans la justice et les bonnes œuvres !… Je recommande que [chaque personne] adopte cette prière de David et regarde à quel point il peut modeler sa vie sur la lumière qu’il possède, de manière à l’intégrer en toute sincérité à ses dévotions à Dieu. Beaucoup n’atteignent pas ce niveau d’excellence parce qu’ils font en secret, là où l’œil mortel ne peut pénétrer, des choses qui ont pour conséquence directe de les aliéner du Tout-Puissant et de