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Astuce du mois, interview... Venez lire le numéro 4 de la Gazette de Vikidia ! Grandes découvertes maritimes
« Grandes découvertes maritimes » expliqué aux enfants par Vikidia, l’encyclopédie junior
La nao Victoria de Magellan (1519), représentée sur la carte d'Ortelius, 1590.
Les grandes découvertes maritimes dénomment le mouvement d'exploration de la surface terrestre entrepris par les Européens aux XIVe et XVe siècles. La volonté de reprendre la guerre contre les Musulmans, la nécessité de trouver des routes directes pour s'approvisionner en produits de luxe d'Orient et en or africain, poussent les Européens sur les mers. L'utilisation de nouvelles techniques de navigation permet cette aventure sur des mers inconnues. Les Portugais, puis les Espagnols, et ensuite les Français et les Anglais, sont les acteurs de ce mouvement qui bouleversa l'histoire des peuples « découvreurs » et des peuples « découverts ».
1 Pourquoi ces explorations ?
2 Une meilleure connaissance de la Terre
3 Nouvelles techniques pour naviguer
4 Les Portugais et la route africaine
5 Les Espagnols et la route de l'Ouest
6 Les Français
7 Les Anglais
8 Ailleurs, les expéditions chinoises
Pourquoi ces explorations ?[modifier]
Réplique de la nao Victoria, l'un des cinq navires avec lesquels Magellan fit le premier tour du monde (1519-1521).
Les causes des explorations européennes sont multiples :
Il y a des raisons religieuses. Les Portugais, libérés depuis le milieu du XIIIe siècle de l'emprise musulmane, sont en guerre contre les Marocains musulmans. L'idée est de découvrir les limites sud du Maroc pour prendre les Marocains à revers. Les Portugais pensaient pouvoir bénéficier alors de l'aide d'un prince chrétien régnant en Éthiopie, le Prêtre Jean (à l'époque, la géographie de l'Afrique était en grande partie inconnue des Européens) ! Pour cela il faut longer les côtes occidentales de l'Afrique.
Il y a aussi des causes économiques. Les goûts de luxe des riches Européens nécessitent des importations de produits asiatiques : soie, épices, pierres précieuses, originaires d'Inde et d'Extrême-Orient. Ces importations sont contrôlées par les marchands musulmans du Levant (Liban-Syrie) et égyptiens qui les acheminent vers les côtes méditerranéennes. Là, des marchands italiens (Vénitiens surtout) viennent les acheter pour les revendre ensuite en Europe. Portugais et Espagnols imaginent de concurrencer ces circuits traditionnels en découvrant une nouvelle route maritime vers l'Orient. L'épuisement des mines européennes d'or et d'argent provoque une insuffi