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Browse By Category Un Camp de Sélection de Courte Durée Donne; Peu de Temps Aux Joueurs Pour Se Qualifier; Au Sein de la Formation Canadienne
WJC.017.11
› Championnat mondial junior 2012 de l'IIHF CALGARY – Le camp de sélection de l’équipe nationale junior du Canada était jadis un marathon, mais
aujourd’hui il se déroule en un clin d’œil.
Moins de 48 heures après avoir sauté sur la glace pour la première fois, des patineurs seront déjà
retranchés mardi matin. La formation finale de 22 joueurs sera dévoilée mercredi.
Des joueurs qui auront voyagé des centaines de kilomètres dans l’espoir de représenter leur pays au
prochain Championnat mondial de hockey junior seront renvoyés à la maison après seulement deux matchs
intraéquipes.
À une époque, ces hockeyeurs pouvaient compter sur quelques séances sur glace pour impressionner les
entraîneurs avant que certains soient libérés.
Ils arrivaient le dimanche et patinaient deux fois par jour avant que l’équipe ne soit annoncée le
vendredi. L’équipe sélectionnait les athlètes retranchés en trois rondes au lieu de deux, ce qui leur
laissait plus de temps.
Mais le camp de sélection a été fortement raccourci au cours des dernières années.
L’entraîneur-chef Don Hay a annulé les séances de patinage de lundi matin pour permettre aux joueurs de se
reposer pour le deuxième match intraéquipe en soirée. Il favorise la qualité de temps de glace à la
quantité.
« Nous voulons voir le meilleur d’eux-mêmes », lance Hay. « Nous ne voulons pas évaluer un
groupe de joueurs fatigués. »
L’annulation des séances de lundi matin signifie que les 42 patineurs invités ont été sur la glace trois
fois avant de voir une première vague de joueurs libérés.
Ils ont patiné dimanche matin durant une heure, mais les hockeyeurs ont passé plus de temps à se délier
les jambes après leur voyage. Ils ont pu mettre un peu leurs habiletés de compétition et de combativité à
l’épreuve.
Les deux parties intraéquipes sont ce qui compte le plus pour Hay pour l’aider à savoir qui reste et qui
part mardi matin.
Les quatre gardiens devraient rester pour un match hors concours en soirée face à une formation
universitaire. Mais Tyler Bunz des Tigers de Medicine Hat voulait quand même sauter sur la glace lundi matin
pour démontrer son talent.
« J’aimerais avoir plus de chances », note-t-il. « Je suis un gardien constant et lors de
chaque séance sur glace, je bataille avec force et je joue de la même façon qu’en situation de
match. »
« Je crois que la plupart des joueurs aimeraient avoir plus de séances sur glace pour montrer ce dont
ils sont capables. Ce soir je recevrai peut-être deux ou 30 tirs. »
Mais l’ailier des Winter Hawks de Portland Ty Rattie ne pense pas que le processus devrait être plus
« J’aime lorsque les camps sont courts et compressés en moins d’une semaine ou une semaine et
demie. », dit-il. « C’est comme en tournoi, si vous disputez un mauvais match, vous pouvez perdre
votre place. »
« Si vous connaissez une mauvaise sortie ici, vous perdez possiblement votre poste au sein de
l’équipe. C’est excitant et j’aime mieux ça ainsi. Ce qui a changé au camp de sélection, c’est que Hockey Canada a plus de données sur chaque joueur lors de
leur arrivée.
La série annuelle entre des équipes de la Ligue canadienne de hockey et une formation russe est devenue
plus compétitive, ce qui permet au dépisteur en chef Kevin Prendergast de mieux connaître un groupe d’espoirs
d’environ 70 patineurs.
Le programme canadien des moins de 18 ans a pris de l’ampleur depuis son arrivée au sein du Championnat
mondial il y a une décennie. Lorsque Hockey Canada choisit des joueurs de moins de 20 ans, il peut vérifier
leur historique à cette compétition.
Des renseignements sur ces événements combinés à la performance des joueurs avec leur équipe de club et au
camp estival junior permettent à Prendergast et Hay d’avoir un portrait complet de ce qu’ils ont sous la main
au camp de sélection.
Donc pourquoi se donner la peine de tenir un camp, si court soit-il? Et pourquoi inviter 42 joueurs, alors
que la moyenne a été d’environ 36?
« Nous croyons que chaque joueur mérite d’être invité pour être évalué à ce niveau », explique
Brad Pascall, vice-président, activités hockey chez Hockey Canada. « Nous n’invitons pas des joueurs
pour atteindre un certain nombre. »
« Si un joueur mérite d’être ici et qu’il a une chance de faire partie de l’équipe dans un certain
rôle, nous allons l’inviter au camp. »
Bien que l’historique d’un joueur soit considéré dans la sélection de l’équipe canadienne, Prendergast
affirme que le camp de sélection est toujours le facteur décisif.
« Nous avons plusieurs questionnements et dilemmes », note Prendergast. « Cet athlète
est-il aussi bon que celui-ci? Qui voit son jeu baisser d’un cran dans ce type de match? »
Un joueur peut s’écrouler ou s’élever dans l’organigramme de Hay selon sa performance dans un seul match au
camp de sélection. D’une certaine manière, un processus de sélection intense simule le tournoi en quelque
sorte, selon l’entraîneur.
« C’est un court tournoi », rappelle Hay. « Nous n’avons pas beaucoup de temps pour expliquer.
Ils doivent apprendre rapidement et faire les bons choix. »
Hay, Prendergast et les entraîneurs adjoints Scott Walker, George Burnett et Ryan Huska se préparaient à
la difficile tâche de libérer des candidats.
Hay n’est pas étranger à ce processus puisqu’il est l’entraîneur-chef de l’équipe canadienne junior pour
la deuxième fois. Il a retranché Brett Lindros de la formation de 1995 qui a mérité l’or à Red Deer, Alb., et
on lui a rappelé lundi.
« Je crois que c’était la bonne décision et nous avons remporté la médaille d’or », note Hay.
« Il était un bon joueur, mais ne convenait pas à cette équipe. »
Les candidats se préparaient également à passer une nuit blanche, quoique Bunz avait d’autres raisons que
la nervosité. Il dit que son cochambreur Scott Wedgewood des Whalers de Plymouth ronfle.
« Il m’a empêché de dormir durant quelques nuits », dit Bunz. « Il sonne comme s’il
mangeait un oreiller. »
Rattie n’a pas de cochambreur et n’a pas hâte d’entendre la sonnerie de son téléphone tôt en matinée.
« J’ai ma propre chambre, donc je sais que si le téléphone sonne demain, ce ne sera pour personne
d’autre », déduit-il. « Je ne pense pas bien dormir. »