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En 1798, une « Exposition des produits de l’industrie française » est organisée sur le Champ de Mars. Cette exposition nationale se perpétue jusqu’en 1849.En 1851 se déroule « The Great Ehibition of All Nations » à Londres, à l’abri du Crystal Palace de Joseph Paxton.En 1855, la France organise à son tour « l’Exposition Universelle » et réalise elle aussi un bâtiment monumental, aux dimensions jamais atteintes auparavant : le Palais de l’Industrie. Ce principe de construire des palais gigantesques, faits de verre et de fer, mais également de pierre en façade sera réutilisé à l’occasion de l’exposition de Londres en 1862.En 1867, la France construit un bâtiment audacieux sur le Champ de Mars : circulaire, composé de galeries concentriques[1].Les expositions se succèdent et s’installent progressivement hors de Londres et Paris : 1871 à Londres, 1873 à Vienne, 1876 à Philadelphie, 1878 à Paris.Mais le véritable choc aura lieu lors de l’exposition de 1889 à Paris où les remarquables progrès techniques de la construction enfer ne pourront être niés et attirent les foules. Les bâtiments majeurs de cette exposition subsisteront des années et seront intégrés à l’urbanisme parisien : la Galerie des Machines de Contamin et Dutert (détruite en 1909 pour dégager la perspective sur le Champ de Mars) et bien entendu la Tour Eiffel.En 1893 à Chicago, à l’occasion de la « White City », les architectes prennent leur revanche sur les ingénieurs qui se sont illustrés lors des expositions précédentes.Quant à celle de 1900, on peut la considérer d’une certaine manière comme la dernière des Expositions Universelles de ce type. Les villes hôtes ne voudront plus par la suite assurer la construction de pavillons coûteux.On voit apparaître peu à peu une nouvelle forme d’expositions : les foires internationales de prestige qui auront lieu dans le monde entier (Barcelone, Paris, Bruxelles, Montréal, Séville, Lisbonne, Hanovre, Aichi, …)Au cours du XIXème siècle, les Expositions Universelles étaient l’occasion pour les étrangers ou les provinciaux de découvrir. Ainsi, Edmondo de Amicis en 1878, arrive à la gare de Lyon et découvre dans le fiacre qui le conduit à l’exposition le nouveau visage de Paris : les grands boulevards d’Haussmann fraichement inaugurés, les trottoirs emplis de monde se promenant, la lumière nouvelle éclairant la ville.Les Expositions étaient les vitrines de l’industrie, de l’architecture, mais également de la ville hôte qui voyait sa population se multiplier.&#160;[1] Voir mon article “Le Paris Guide” du 02 octobre 2013 http://villeroman.hypotheses.org/130