{"word_count": 2115, "character_count": 13002}
En 1768, deux ans après son accession au trône, Christian VII (1749-1808), roi de Danemark et de Norvège, entreprit un voyage de plusieurs mois en Europe. Après avoir parcouru l'Allemagne et la Hollande, le jeune roi âgé de dix-neuf ans embarqua à Calais pour rejoindre l'Angleterre et rendre ainsi visite à son beau-frère, le roi Georges III. Bien qu'accompagné d'une cinquantaine de ministres, courtisans et domestiques, Christian VII préféra ne pas effectuer un voyage officiel et choisit pour nom d'emprunt le titre imaginaire de prince de Travendalt.[caption id="attachment_718" align="aligncenter" width="166"] Costume de chasse de Christian VII (c) Copenhague, the Royal Danish collections, château de Rosenborg[/caption]Pour autant, son séjour dans le royaume de France, dernière étape de ce Grand Tour miniature,fut émaillé de réceptions sans fin et de fêtes grandioses dont les gazettes et les mémoires du temps ont relaté l'éclat. Du 21 cotobre au 9 décembre 1768,« Tout Paris n'était occupé que du séjour du roi de Danemark » écrivit le duc deCroÿ[1]. Deux jours après son arrivée à la capitale, Christian VII se rendit à Fontainebleau où, comme chaque année à l'automne, le roi et la cour résidaient. La mort, récente, de la reine Marie Leszczynska, obligeait la cour à observer une période de grand deuil qui notamment interdisait toute fête. Louis XV, cependant, dispensa le jeune roi d' « une étiquette très nuisible à l'agrément lorsqu'on voyage »[2], aussi le séjour bellifontain fut-il ponctué de pièces de théâtres données par les princes du sang et de soupers offerts _honneur insigne_, dans les petits appartements. Chacun redoubla de politesses, comme Madame Adelaïde, fille du roi, « qui s'avança un peu pour le recevoir et l'accompagna même deux ou trois pas dans sa chambre »[3]. Louis XV lui-même « lui donna la main, l'appela Sire et Votre Majesté, ce qui ne lui était jamais arrivé et, une fois qu'il l'appela Monsieur, il lui en fit l'excuse en disant agréablement " il faut que vous excusiez, car je n'y suis pas fort habitué " »[4]. Enfin, pour qu'il « trouvât partout les troupes en haie, sans que cela parût affecté », le royal visiteur fut sans cesse accompagné du colonel des Gardes du roi. C'est dans ce contexte, somme toute très protocolaire bien qu'on cherchât à « rendre tous les honneurs qui n'en paraissaient pas être »[5], que Louis XV offrit à Christian VII ce luxueux habit de chasse.En effet, le 3 novembre 1768, jour de la Saint Hubert qui, comme patron des chasseurs, était particulièrement fêté à Fontainebleau, ce « palais des chasses royales par excellence »[6] entouré d'une forêt giboyeuse, le jeune monarque fut invité à sa première chasse au cerf et se vit offrir cet habit. La chasse, privilège royal, était régie par une étiquette précise qui, progressivement mise en place par Louis XIV, se figea au règne suivant.L'habit était un des marqueurs de cette codification, prétexte à un véritable cérémonial autour de la personne du roi. Non seulement chacune des chasses au cerf, au daim ou au sanglier induisait un habit particulier, mais la richesse des matériaux et de l'ornementation reflétait la position occupée au sein de l'équipage. En offrant à Christian VII ce « " justaucorps " (veste de chasse) de drap de laine bleu à collet rouge, doublé de chamois et orné de passementeries d'or et d'argent, porté sur un pourpoint de drap de laine rouge, également galonné, avec une culotte de buffle rouge à double ceinture »[7] et des bottes à chaudron, Louis XV invitait son hôte à rejoindre l'équipage royal, privilège réservé aux seuls courtisans « autorisés » : les nouveaux venus, nommés « débutants », devaient se contenter de porter l'habit gris. Fait exceptionnel, les accessoires du parfait veneur ont été conservés, comme ce fouet en écaille de tortue et cette précieuse dague au décor cygénétique qui permettait, à l'hallali, de servir le cerf. La taille de cet habit, enfin, correspond à la description que fit le duc de Croÿ du jeune monarque, « très petit, l'air de quinze ans, quoi qu'en ayant près de vingt »[8].L'uniforme de chasse était composé des trois pièces du vestiaire masculin du XVIIIe siècle, la veste ou gilet, l'habit porté par dessus, et la culotte. L'ensemble, pour la chasse, était coupé dans du drap de laine dont la couleur, toujours unie, différait selon le rang et le type de chasse. La chasse au daim, par exemple, nécessitait un habit uniformément vert, et la chasse au sanglier un habit très proche de celui-ci, de draps bleu et écarlate, mais avec des galons différents, dont l'emplacement et la richesse indiquaient de surcroît le rang et la position du chasseur au sein de l'équipage. Si la hiérarchie des galons n'est aujourd'hui plus connue, les cartons peints par Oudry pour la Tenture des Chasses royales, conservés au château de Fontainebleau, très fidèles, permettent de distinguer nettement les habits des simples piqueurs et des courtisans entourant le roi.[caption id="attachment_722" align="aligncenter" width="169"] Jean-Baptiste Oudry, Louis XV tenant le limier, allant au bois, au carrefour du Puits solitaire, forêt de Compiègne, 1739, huile sur toile, Fontainebleau, musée national du château (détail).[/caption]Bien qu'en l'état actuel des recherches aucune archive concernant l'habit de chasse offert au Danois n'ait été retrouvée, les Archives Nationales conservent, pour les dix dernières années du règne de Louis XV, les documents comptables du service de la Garde-Robe royale, seuls témoignages du vestiaire royal. Marie Chiozzotto, dans un remarquable article, analysa en détail la garde-robe de Louis XV pour l'année 1772 qui, outre le fait d'entrevoir comment s'habillait le souverain, permet de comprendre l'organisation de ce service rattaché à la Maison du Roi et ses rapports au commerce, essentiellement parisien, de luxe. La Garde-Robe était dirigée par le grand-maître de la Garde-robe du roi dont la charge revenait, en 1768 au duc d'Estissac. Ce dernier devait, aidé par une trentaine de commensaux ou d'officiers, veiller à la confection et l'entretien d'une « trentaine d'habits complets, une centaine de culottes, […] soixante chemises, deux cent vingt-sept paires de bas ou encore cent cinquant-trois paires de gants »[9] que le roi renouvellait chaque année.  Les documents conservés pour l'année 1768, date du séjour de Christian VII, renseignent également sur les différents acteurs qui réalisèrent les habits de chasses destinés au roi[10].Le plus important de ces artisans de luxe était Charles Le Duc, « maître tailleur à Paris », qui confectionnait les tenues à partir des draps de laine et accessoires fournis essentiellement par les frères Cavilliers, marchands à Paris. Concernant les habits de chasse, Le Duc livra pour l'année 1768 deux « habit Veste et culotte de Drap Vert uniforme de la chasse du daim », deux « habit de draps Bleu, Veste de draps Ecarlatte uniforme du grand Equipage du Cerf », deux autres pour le Petit Equipage ainsi que deux « Vestes de Draps Ecarlatte de L'Equipage du Cerf Bordé d'or de Vennerie doublé de Toille Baptiste » et un « surtout d'Equipage au petit Galon », un « habit de Drap bleu, Veste de Drap Ecarlatte pour L'Equipage duSanglier » et enfin deux « habit Veste et Culotte de drap Vert Bordé d'or » qui semblent également être destinés à la chasse au daim[11].L'usage du drap de laine, matériau rare dans le vestiaire royal où les étoffes plus précieuses et raffinées abondaient, était commun aux uniformes militaires et aux habits de chasse tant ils étaient plus chauds et, surtout, plus résistants. Outre les draps de laine, les frères Cavillier fournissaient à Le Duc le velours nécessaire au parement (comme ici, aux extrêmités des manches) et à la doublure du col ainsi que les douzaines de gros et petits boutons rythmant la surface des étoffes. La « croix du St Esprist sans paillette » brodée qu'arborait Louis XV et les membres de l'Ordre du Saint Esprit a ici cédé la place à une croix de l'ordre de l'Elephant spécialement conçue, autre marque de faveur, pour Christian VII, Grand Maître de cet insigne ordre danois. L'abondance des galons, enfin, répartis le long des coutures, signale également l'importance du personnage. Livrés par Boursier, marchand à Paris, ils représentaient la part la plus conséquente du coût total de l'habit tant l'utilisation de l'or et de l'argent ainsi qu'un long travail de broderie rendaient leur confection très onéreuse. Les archives conservées pour 1768 montrent par exemple que le drap de laine, le velours et les boutons remis à Le Duc pour la confection des deux habits complets du Petit et du Grand Equipage furent estimés ensemble environ 120 livres, alors que les quelques aunes des divers galons livrés pour ces mêmes habits, ceinturons compris, sont payés plus de 1150 livres à Boursier[12]. De fait, l'habit de chasse de Christian VII, remarquablement bien conservé, témoigne des jeux de couleurs créés par l'or et l'argent et de la richesse des motifs brodés sur les différents types de galons (large galon, galon de couture, tresse d'or...etc).Il convient de mentionner ici l'usage de la batiste, fine toile de lin, qui servait généralement à la doublure des habits de chasse. Elle était livrée par le marchand Vanot qui, ayant la charge des linges du roi, fournit en 1768 « 87 aunes de toille de frise pour 30 chemises de chasses » ainsi que «5 aunes de baptiste superfine pour [les] garnir »[13]. La toile de lin dite de Frise, du nom de la province hollandaise qui la produisait, était ce qu'il y avait de plus fin au XVIIIe siècle, aussi le fait qu'elle ait été doublée trahit le souci d'un confort et d'un luxe inouïs mais dignes du roi de France. Enfin, outre la chemise et les bas de lin ou de laine qui n'ont pas été conservés, il faut imaginer que Christian VII portait également un jabot sous le col rabattu et des manchettes amovibles en précieuses dentelles d'Argentan ou de Valenciennes.Durant les quelques semaines qui suivirent son séjour bellifontain, Christian VII visita les principaux monuments parisiens, dîna avec de fameux philosophes, dont d'Alembert, et s'abîma dans un tourbillon de fêtes, ce qui fit dire à Grimm ce mot grinçant : « il me paraît démontré qu'il ne faut pas qu'un roi voyage, ou qu'il ne faut pas voyager en roi »[14]. En quittant Paris le 9 novembre 1768 après avoir fait ses adieux à Louis XV, ce « roi si grand, si glorieux et si révéré »[15], Christian VII ramenait avec lui de fastueux présents offerts après chacune de ses visites des manufactures royales : un tapis de la Savonnerie à ses armes, une tapisserie des Gobelins, une médaille frappée par la Monnaie à son effigie et un service de Sèvres avec l'écusson du Danemark. Mais, plus encore que tous ces trésors, le prestige attaché à cet habit de chasse, témoignage de l'honneur fait par Louis XV au jeune roi, explique sans doute pourquoi, trois siècles durant, il fut pieusement conservé dans les collections royales danoises.Ce vestige unique d'une époque où vie de cour, arts et savoir-faire se confondaient en un raffinement extrême est actuellement visible dans l'exposition Louis XV à Fontainebleau, au cœur de l'Appartement des Chasses, écrin exceptionnellement ouvert au public jusqu'au 4 juillet 2016.Lionel ARSACHabit de chasse donné par Louis XV au roi Christian VII de Danemark, 1768Copenhague, The Royal Danish Collections, château de Rosenborg, inv. 3 Babcd (habit) ; 3l Blik. 7 (chapeau) ; 33-242 (dague) ; 13-315 (fouet) ; 3l Blik.2ab (bottes)[1]   Emmanuel de Croÿ-Solre, Journal de Cour, Clermont-Ferrand, Paleo, 2004, IV, p. 69.[2]   Charles de Larivière, « Le roi de Danemark Christian VII à Paris en 1768 », Revue politique et parlementaire, 1908, t. LVII, p. 353.[3]   Charles de Valfons, Souvenirs du marquis de Valfons, vicomte de Sebourg, comte de Blandèques […] publiés par son petit-neveu le marquis de Valfons, Paris, E. Dentu, 1860, p. 364.[4]   Emmanuel de Croÿ-Solre, op. cit., IV, p. 69.[5]   id., IV, p. 70.[6]   Philippe Salvadori, La chasse sous l'Ancien Régime, Paris, Fayard, 1996, p. 231.[7]   Charles-Eloi Vial dans Louis XV à Fontainebleau, La "demeure des rois au temps des Lumières", dir. par Vincent Droguet, catalogue d'exposition (2 avril au 4 juillet 2016, Château de Fontainebleau), Paris, RMN, 2016, p. 211.[8]   Emmanuel de Croÿ-Solre, op. cit., p. 38.[9]   Marie Chiozzotto, Les apparences vestimentaires de Louis XV : la composition de la garde-robe du souverain pour l'année 1772 [en ligne], Apparence(s), histoire et culture du paraître, numéro 4, 2012, consulté le 31 mai 2016, http://apparences.revues.org/1179.[10] Archives nationales de France, O1 831.[11] Archives nationales de France, O1 831, f. 87 à 117.[12] Archives nationales de France, O1 831, f. 24.[13] Archives nationales de France, O1 831, f. 52.[14] Friedrich Melchior Freiherr von Grimm, Correspondance littéraire, philosophique et critique de Grimm […], Furne, Paris, 1829, vol. 6, p. 75.[15] Charles de Larivière, op. cit., p. 352.