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B&#233;atrice Bakhouche (Universit&#233; Paul Val&#233;ry-Montpellier III) et Sabine Luciani (Universit&#233; Stendhal-Grenoble3) ont le plaisir de vous annoncer la parution de&#160;: &#160;Lactance, Le chef d&#8217;&#339;uvre de Dieu, &#233;dition avec introduction et traduction annot&#233;e par B. Bakhouche et S. Luciani, Turnhout, Brepols (collection Monoth&#233;ismes et Philosophie), 2009, 250 pages,&#160; ISBN 978-2-503-53082-6. &#160;Pourquoi l&#8217;&#234;tre humain est-il dot&#233; de deux yeux et de deux oreilles&#160;? Pourquoi n&#8217;est-il pas recouvert de poils&#160;? Pourquoi l&#8217;extr&#233;mit&#233; de son nez est-elle souple ? Pourquoi na&#238;t-il nu et sans arme&#160;? A quoi sert la poitrine des hommes&#160;? La luette&#160;? Les replis intestinaux&#160;? La trach&#233;e-art&#232;re&#160;? La rondeur des fesses&#160;? Comment se produit la conception&#160;? Comment fonctionne la vessie&#160;? Comment s&#8217;endort-on et pourquoi r&#234;ve-t-on&#160;? Comment un fils peut-il ressembler &#224; sa m&#232;re&#160;? D&#8217;o&#249; vient l&#8217;&#226;me&#160;? D&#8217;o&#249; viennent la voix et le mutisme&#160;? Qu&#8217;en est-il de l&#8217;estomac, du c&#339;ur, des cheveux, de la barbe, des mains&#160;? C&#8217;est &#224; ces questions et &#224; bien d&#8217;autres encore que le rh&#233;teur Lactance, fra&#238;chement converti au christianisme, tente de r&#233;pondre dans son De opificio Dei, compos&#233; &#224; l&#8217;aube du 4&#232;me si&#232;cle, au plus fort de la &#171;&#160;Grande Pers&#233;cution&#160;&#187;. Pourtant, il ne faudrait pas s&#8217;y tromper&#160;: ce texte atypique qui chante les louanges du corps humain n&#8217;est rien moins qu&#8217;un trait&#233; m&#233;dical. Loin d&#8217;&#234;tre une fin en soi, l&#8217;expos&#233; d&#8217;anatomie n&#8217;est qu&#8217;un moyen pour louer Dieu &#224; travers sa cr&#233;ature et pour r&#233;affirmer en des temps difficiles la perfection et l&#8217;efficience de la providence divine. Le finalisme militant qui oriente la composition met en &#233;vidence la vis&#233;e protreptique d&#8217;un ouvrage qui se signale &#224; la fois par une r&#233;ception &#233;clectique de la culture antique et par une attitude pol&#233;mique &#224; l&#8217;&#233;gard de la tradition philosophique. Ainsi la description lactancienne de l&#8217;homme se pr&#233;sente-t-elle en premier lieu comme une r&#233;ponse critique &#224; Lucr&#232;ce et &#224; Cic&#233;ron.&#160;De fait, l&#8217;ambigu&#239;t&#233; du De opificio Dei ne renvoie pas seulement au contexte &#233;v&#233;nementiel des pers&#233;cutions, elle s&#8217;inscrit aussi dans le cadre d&#8217;une confrontation originelle entre christianisme et philosophie, largement diffus&#233;e par la litt&#233;rature apolog&#233;tique. M&#234;me si Lactance, comme la plupart de ses contemporains, pense au moyen des cadres et des outils fournis par les &#233;coles philosophiques, il met leur vocabulaire et leurs concepts au service de la vraie sagesse que repr&#233;sente, &#224; ses yeux, le christianisme. Or cette interpretatio christiana prend une forme paradoxale&#160;: dans ce qui semble &#234;tre son premier ouvrage chr&#233;tien, l&#8217;apologiste mobilise en effet ce que nous appellerions aujourd&#8217;hui son &#171;&#160;bagage culturel&#160;&#187;, constitu&#233; en majorit&#233; de classiques latins, mais ne donne quasiment aucune place aux r&#233;f&#233;rences explicitement chr&#233;tiennes. Comment rendre compte de ce &#171;&#160;crypto-christianisme&#160;&#187;, qui ne put assur&#233;ment tromper quelque lecteur que ce f&#251;t&#160;? L&#8217;objectif de la pr&#233;sente &#233;dition est de faire conna&#238;tre &#224; un large cercle de lecteurs &#233;clair&#233;s l&#8217;int&#233;r&#234;t et le r&#244;le m&#233;diateur d&#8217;un ouvrage m&#233;connu, qui se situe &#224; la crois&#233;e de multiples traditions&#160;: litt&#233;raire, philosophique, m&#233;dicale, po&#233;tique, rh&#233;torique, &#233;tymologique, encyclop&#233;dique. Il s&#8217;agit de restituer le De opificio Dei dans son contexte culturel et intellectuel pour mettre en valeur les enjeux id&#233;ologiques d&#8217;une synth&#232;se qui constitue une &#233;tape importante dans la transmission et la vulgarisation des savoirs anthropologiques depuis le Tim&#233;e de Platon jusqu&#8217;au Moyen Age. Dans cette perspective, l&#8217;introduction, fond&#233;e sur une mise en perspective &#224; la fois synchronique et diachronique, vise en premier lieu &#224; fournir les &#233;l&#233;ments n&#233;cessaires &#224; l&#8217;intelligence de ce trait&#233;, qui offre un exemple repr&#233;sentatif de ce que pouvait &#234;tre la culture g&#233;n&#233;rale d&#8217;un lettr&#233; de l&#8217;Antiquit&#233; tardive. La traduction se veut attentive &#224; l&#8217;enthousiasme - parfois na&#239;f - de Lactance pour l&#8217;&#339;uvre du cr&#233;ateur, aux images qui pallient l&#8217;impr&#233;cision de la terminologie anatomique&#160;ainsi qu&#8217;aux marques d&#8217;oralit&#233;, qu&#8217;elles soient traces d&#8217;un dialogue r&#233;el avec D&#233;m&#233;trianus, le destinataire du trait&#233;, ou mise en sc&#232;ne d&#8217;une v&#233;h&#233;mente pol&#233;mique anti-&#233;picurienne.&#160;Quant aux annotations, qui abordent &#224; la fois les questions anatomiques, philosophiques et litt&#233;raires, elles s&#8217;attachent &#224; situer le texte dans l&#8217;histoire des id&#233;es et &#224; expliciter le dialogue que Lactance entretient avec ses pr&#233;d&#233;cesseurs.&#160; L&#8217;approche privil&#233;gi&#233;e ici tend &#224; d&#233;gager le De opificio d&#8217;une interpr&#233;tation religieuse et d&#8217;une tonalit&#233; chr&#233;tienne qui ne suffisent pas &#224; rendre compte de sa sp&#233;cificit&#233;.