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Ledéconfinement se poursuit dans l’Éducation nationale. Le ministre, Jean-MichelBlanquer, a annoncé ce jeudi 28 mai 2020 de nouvelles mesures correspondant àla phase 2 du processus&#160;: à partir du 2 juin, toutes les écoles serontréouvertes. Depuis le 11 mai dernier, elles avaient rouvert et accueillis desélèves partiellement. A partir du 2 juin, le déconfinement sera aussiprogressif dans les collèges et lycées. Que peut nous apprendre l’histoire desdeux guerres mondiales&#160;sur la manière dont se déroule le retour en classeen temps de crise ? Comment ce défi a-t-il alors été relevé ? Entendons-nousbien, il ne s’agit pas de comparer les guerres mondiales à la situationactuelle. C’est parce que les moments que nous vivons nous ont fait basculerdans un autre temps, et que nous sommes bien conscients de vivre un événementhistorique que de tels allers-retours sont possibles. Le premier concernera lesenjeux et difficultés de la réouverture des écoles alors que&#160;l’étatsanitaire des enfants est désastreux au sortir de la guerre, et que se posentdéjà&#160;la question du «&#160;retard scolaire&#160;» et, de ce que l’onnommerait aujourd’hui, les réflexions sur «&#160;l’École d’après&#160;».Rouvrirles classes&#160;: enjeux et difficultésDansson histoire du premier XXe siècle, la France connaît en réalité trois sortiesde guerre&#160;: 1918, 1940 et 1944-1945. Quels enseignements en tirer&#160;?Rouvrir,une question d’honneur&#160;?Jusqu’en mars 2020, aucun gouvernement n’avait jugé comme unscénario réaliste de fermer toutes les écoles du pays, et ce même quand celaétait envisagé dans des plans anti-pandémie dans les années 2000. C’est ce quiexplique que, dans le discours et la rhétorique des ministres de l’Instructionpublique puis de l’Éducation nationale, il est davantage question de«&#160;reprise&#160;» des activités scolaires plus que d’un«&#160;retour&#160;», ce qui laisserait sous-entendre que l’école s’est arrêtéeet que les enseignants comme les élèves ont donc, à un moment, quitté laclasse. Cela n’est pas sans rappeler le débat sémantique actuel, qui n’est passi anecdotique, Jean-Michel Blanquer préférant parler de «&#160;reprise&#160;»quand bien des observateurs et des médias parlent eux de «&#160;rentrée&#160;»,un terme qui, aux yeux de bon nombre d’enseignants serait synonyme d’un retourde vacances alors qu’ils ont assuré la continuité pédagogique. Quoi qu’il ensoit, il y a dans tous les cas, une volonté de maintenir un service public d’Étattrès symbolique, de le restaurer pour Vichy dès l’été 1940, de le relever selonle mot employé par le GPRF, tout simplement de le réorganiser – et cela le plusrapidement possible – car face à l’invasion de 1914, la tourmente de 1940 oules combats de la libération, la vie scolaire a pu être interrompu totalement,notamment dans les départements de la moitié nord du pays. Ce maintien et cetteréorganisation des activités scolaires reposent en réalité beaucoup, dans cesmoments de crise militaire, sur les acteurs locaux&#160;: recteurs, inspecteursprimaires, directeurs d’écoles et maires en particulier. Dès septembre 1939,une circulaire ministérielle sur la réorganisation de l’école fait ainsi appelà «&#160;l’ingéniosité des autorités locales&#160;» pour que «&#160;la viescolaire suive son cours normal&#160;» selon l’expression du temps de guerre.Des fermetures des établissements scolaires sont aussienvisagées et effectuées localement dans plusieurs départements pendant leconflit&#160;: proximité des combats, bombardements, occupation des locaux parl’armée nécessitent ce type de mesure, qui pose donc déjà fréquemment laquestion des réouvertures. Entre 1914 et 1918 comme entre 1940 et 1944, desclasses étaient ainsi organiséesen horaires réduits et en effectifs réduits afin des’adapter aux aléas de la guerre. Au cours de la Grande Guerre,les inspecteurs d’académie proposent bien souvent la réouverture desétablissements à court terme, sous réserve qu’il existe une cave solide oùpeuvent s’abriter les élèves en cas de bombardement, tandis que les institutriceset instituteurs exigent le dégagement de toutes responsabilités, en casd’accident causé directement ou indirectement par un obus. Les jours suivant un bombardement à proximité d’unétablissement sont synonymes d’un fort absentéisme&#160;: il s’agit là d’un autreenjeu important, s’assurer que les élèves fréquentent correctement l’école, cequi peut paraître paradoxal car l’on n’hésite pas à faire usage d’unedisposition de la loi Ferry sur l’obligation scolaire, qui permet des dispensesde fréquentation de trois mois par année scolaire&#160;: il s’agit ici depermettre aux élèves les plus âgés de suppléer les hommes mobilisés pour lestravaux agricoles, et l’on voit bien les tensions entre l’enjeu éducatif etl’enjeu économique. Cependant, les situations ont grandement varié à l’échelle du pays, comme au sein même des départements,mais rouvrir les classes a représenté un véritable défi car les difficultés matérielles sont nombreuses.Desproblèmes matériels considérablesLesrentrées 1918, 1940 et 1944 ne peuvent s’effectuer que dans une partie du pays.Pendant ses tournées au début de l’année scolaire 1918-1919, un inspecteur del’académie de Lille constate par exemple que, là où les conditions matérielles ne sont pas réuniespour accueillir les enfants, des instituteurs et institutrices onttendance à ajourner la reprise effective du travail scolaire et reporter larentrée. En 1940, les services académiques travaillent à la réouverture desétablissements dès juillet et la rentrée scolaire, habituellement fixée audébut du mois d’octobre, a été avancée au 2 septembre. Mais dans les faits, lareprise s’effectue progressivement jusqu’à l’automne, car une partie desenseignants partis sur les routes de l’exode se trouvent au sud de la ligne dedémarcation (ils sont 20-25% dans ce cas dans la Somme) et ils peinent àobtenir les laisser-passer pour franchir la ligne. En octobre 1944, la rentréene peut s’effectuer là où les troupes allemandes sont encore présentes. Dansles territoires libérés, les troupes alliées ont parfois réquisitionné lesécoles (comme l’armée allemande avant elles), ce qui freinent la reprise del’école.Leprincipal problème pour assurer celle-ci reste le manque de locaux, pour causede destruction totale ou partielle mais nécessitant de grosses réparations.Dans l’Oise et la Somme par exemple, c’est le cas de plus de la moitié duréseau scolaire en 1918-1919, plus de 10&#160;000 établissements scolaires àl’échelle de la France. Des baraquementsen bois ou en tôles et locaux de fortune accueillent les élèves jusqu’à la findes années 1920 (voire le début des années 1930) et jusqu’au début des années1950 (pour la 2e GM). S’y ajoute la destruction du matérielpédagogique et du mobilier scolaire, préjudiciable à la santé des enfants commele note le conseil général de la Somme en 1946.&#160;La santé desenfants à rude épreuveLasanté physique et psychologique des élèves est durement et durablementaffectée.Sous-nutrition etsanté physiquePendantet à la sortie des guerres, le rationnement et les pénuries alimentaires nepermettent pas toujours aux enfants de s’alimenter convenablement. De gravescarences sont déjà constatées par les acteurs éducatifs parce qu’elles ont notammentdes conséquences sur leur attention en classe et les apprentissages. Ledéveloppement de cantines scolaires dans l’entre-deux-guerres, lesdistributions de biscuits vitaminés par le Secours national dans lesétablissements de la France de Vichy, puis l’instauration du «&#160;verre delait&#160;» par Pierre Mendès France en 1954 ont ainsi pour objectif de luttercontre la dénutrition. D’ailleurs, si l’on admet couramment que les difficultésalimentaires ont davantage touché les villes que les campagnes, il existe en réalitéune nuance pour ces dernières&#160;: certes, les familles des milieux agricolesréussissent à se procurer plus ou moins de lait, de beurre, de viande ouquelques œufs, mais les familles ouvrières des milieux ruraux doivent faireface à des pénuries et des restrictions parfois dramatiques, comme le rappelleun inspecteur primaire de la Somme&#160;: «&#160;On peut parler nonseulement de restrictions, mais d’une réelle sous-alimentation. Les enfants sefatiguent vite, sont incapables d’un effort soutenu d’attention, dès ladeuxième heure de leçon, ils baillent et s’affaissent&#160;; les petitssupportent difficilement la station debout devant le tableau noir&#160;».Une telle situation limite d’ailleurs grandement la pratique sportive à l’École,que Vichy avait souhaité développée (avec une certaine continuité par rapportaux politiques éducatives d’avant-guerre) dans les écoles primaires comme lesétablissements secondaires. Des séquelles psychologiquesDans et à la sortiedes guerres, des enseignants adaptent aussi leur enseignement en prenant encompte les émotions des élèves, qui ne sont pas hermétiques aux événements quitouchent la société. Au-delà de la participation officielle de l’École dans letravail de deuil et de mémoire, ils n’hésitent pas à faire exprimer la souffrance et lessentiments ressentis par les élèves, alors que les correcteurs du certificatd’études après-guerre continuent, durant les années 1920, à sanctionner sévèrementle classement de la Grande Guerre parmi les périodes malheureuses de l’histoirede France. En 1940, aprèsl’exode et la défaite, différentes sources montrent également que les petitsréfugiés sont marqués psychologiquement ils montrent moins d’entrain dans lesjeux par exemple. Mais tous les enfants ne vivent pas les événements de la mêmemanière. D’autres gardent une certaine insouciance malgré tout, mais lesconsciences enfantines restent plus ou moins marquées par ces épreuves.Celles-ci les rendent également plus débrouillards notent plusieurs enseignants,&#160;carcettejeunesse est élevée à la rude école de l’adversité. La libération,malgré les scènes de liesse qui l’accompagnent, n’est pas synonyme de joursmeilleurs. Desenseignants ou psychologues décrivent des signes de nervosité extrême ou aucontraire d’apathie chez certains enfants. C’est d’ailleurs pourquoi l’État centralise la santéscolaire en 1945 par la création d’une inspection médicale scolaire nationale. Changer l’École, luttercontre le «&#160;retard scolaire&#160;»&#160; Laguerre accélère les réflexions sur l’École d’aprèsAuXXe siècle, les moments de crise (militaire ou sociale avec Mai 68),ont toujours été révélateurs de la nécessité de réformer le système éducatif. De nouvelles conceptions del’éducation et des modalités de l’intervention de l’État dans ce domainenaissent dans les tranchées, de la défaite et dans la Résistance. Ainsi, à lasortie de la Grande Guerre, des enseignants, universitaires pour la plupart,réfléchissent et produisent un projet de réforme de l’enseignement (publié en 2tomes en 1918-1919), afin de le rendre plus démocratique. On y retrouveégalement les principes pédagogiques de l’Éducation nouvelle, qui sontantérieures à la guerre. De même, en 1940, le fameux livre, L’étrangedéfaite, de l’historien Marc Bloch est aussi en partie une réflexioncritique sur l’enseignement&#160;tandis que la France Libre, à Londres etAlger, met sur pied des structures, des commissions pour penser la réforme enéducation. La presse clandestine des mouvements de résistance intérieure fait d’ailleursde même. La sortie du second conflit mondial, fait naître l’espoir d’une réforme éducative en profondeur,symbolisée par le plan Langevin Wallon qui, dans la lignée du programme du CNR,souhaite une école pour tous avec deux degrés uniques, gratuite pour tous, et l’obligationscolaire jusqu’à 18 ans. Dansces projets, on retrouve des volontés de démocratisation de l’enseignement, lanécessité de réformer la pédagogie, d’alléger les programmes scolaires que l’ondit trop lourd et à l’origine du surmenage des élèves, de repenser la forme dubaccalauréat, mais ces idées et ces critiques sont anciennes et ne datent pasdes années 1940 (tout comme les idées éducatives mises en place par Vichy parailleurs). Sans être totalement sans lendemains, elles nerévolutionnent pas l’école dans l’immédiat&#160;: changer l’école reste un longprocessus.Lesélèves en retard à cause de la guerre&#160;?Onne parle pas encore d’inégalités scolaires ou de décrochage scolaire mais on s’alarme,selon des intensités variables, du retard scolaire pris par certains élèves, notammentdans les départements les plus affectés par le conflit, où des écoles sontrestées fermées plusieurs moins. «&#160;Des classes fonctionnant en d’aussimauvaises conditions et d’une façon si intermittente, ne peuvent donnerd’excellentes résultats et j’avoue que l’instruction de nos pauvres enfantslaissent bien à désirer&#160;» note par exemple un instituteur&#160;del’Aisne : «&#160;Si l’on n’y remédie pas, il va se former comme une solutionde continuité d’ignorance dans la chaîne des générations scolaires de cescommunes. Aussi, est-il urgent de prendre des mesures rapides et efficaces pourrelever le niveau intellectuel de nos régions libérées.&#160;» C’estpourquoi les vacances scolaires de l’été 1918 sont réduites à deux semainesdans les communes de l’Oise libérées, par exemple. Le ministère avance biensouvent un argument de taille&#160;: c’est «&#160;l’avenir de milliersd’enfants&#160;» qui est en jeu, pour reprendre les mots du ministre del’Éducation René Capitant, en janvier 1945. Cependant, ces discours de sortiede crise attribuent bien souvent à la jeunesse une mission pesante dans lerelèvement de la France et projettent sur elle ses craintes et ses espoirs.ConclusionLeretour sur les chemins de l’école ne fut donc pas un retour à la normale, àl’image des sorties de guerre des sociétés européennes, comme le rappellel’historien Nicolas Beaupré dans une vaste synthèse sur Les Grandes Guerres,1914-1945&#160;: car les acteurs sociaux construisent une normalité nouvelle, à chaudpendant le conflit, une normalité où l’exception devient finalement la règle,et comme la guerre se prolonge, la société s’adapte, entre envie de retourner àla «&#160;vie d’avant&#160;» et inscription dans la durée de«&#160;l’exceptionnelle normalité&#160;».Julien Cahon, maître de conférences à l’UPJV(laboratoire CAREF)** Cebillet est le texte de la conférence flash diffusée sur la web tv del’Université de Picardie Jules Verne&#160;: https://webtv.u-picardie.fr/watch_video.php?v=A761UGWW81M4 