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Während archäologische Befunde den Gebrauch von tuscheähnlichen Substanzen bereits für das Neolithikum belegen, schrieb man die Erfindung der Tusche traditionell dem Kalligraphen Wei Dan 韋誕 (179-253) zu ((Tsien Tsuen-hsuin: Paper and Printing (= Joseph Needham (Hg.): Science and Civilisation in China. Volume 5: Chemistry and Chemical Technology, Part 1; Cambridge 1985) 237 f.)). Das später in der Bedeutung "Tusche" gebrauchte Schriftzeichen mo 墨 bezeichnete ursprünglich eine Methode der Bestrafung, bei der das Gesicht geschwärzt beziehungsweise tätowiert wurde ((Vgl. ebd., 238.)).Zumindest ab der Han- (206. v. - 220 n. Chr.) und bis in die Song-Zeit (960-1279) war der Ruß, den man beim Verbrennen von Kiefernholz gewann, der zentrale Bestandteil chinesischer Tusche. Erst danach wurde auch Lampenruß - der beim Verbrennen tierischer, pflanzlicher und mineralischer Öle entstand - für die Tuscheproduktion verwendet. ((Vgl. Klaus Flessel: "Die Erfindung des Buchdrucks in China sowie einige Anmerkungen zu seiner frühen Nutzung" In: Archiv für Geschichte des Buchwesens 57 (2003) 267 f.)). Wie Song Yingxing 宋應星 (1587-1666?) in seiner in der ausgehenden Ming-Zeit (17. Jahrhundert) entstandenen technisch-naturkundlichen Enzyklopädie Tiangong kaiwu 天工開物 ("Die Nutzung der natürlichen Vorkommen") schrieb, wurden damals 90% der Tusche aus Kiefernruß und nur 10 % aus Lampenruß gewonnen ((Tsien: Paper and Printing, 241. Zu Song vgl. Dagmar Schäfer: "Der Außenstehende. Song Yingxing 宋應星 (1587-1666?). In: Heiner Roetz (Hg.): Kritik im alten und modernen China (Jahrbuch der Deutschen Vereinigung für Chinastudien 2, Wiesbaden 2006) 165-178.))Für die Veredelung der Tusche stand ein breites Repertoire erlesener Ingredienzen zur Verfügung:Der Abrundung von Farbe und Glanz der Tusche diente die Zugabe von feinst zerstoßenen Perlen, die Beimengung von Schweine- und Karpfengalle sowie von Extrakten aus Galläpfeln, Granatapfelschalen, Päonienrinde usw. Das Rosinchen für den Kenner war die olfaktorische Aufbesserung mit Hilfe von Kampfer, pulverisierten Nelken, Sandelholzaroma, Moschus, etc. ((Flessel, "Erfindung des Buchdrucks"., 268. Vgl. dazu auch Tsien: Paper and Printing, 246 sowie Thomas O. Höllmann: Das alte China. Eine Kulturgeschichte (München 2008) 219 "Pflanzliche Beimengungen der Tusche (zusammengestellt nach den Erwähnungen im Mopu fashi) ))Wie wichtig die Herstellung der Tusche war, spiegelt sich nicht zuletzt darin, dass vor allem ab der Tang-Zeit (618-906) eine ganze Reihe von bedeutenden Produzenten namentlich bekannt sind. ((Vgl. dazu Tsien: Paper and Printing, 245 f.))Die Masse, die nach längerem Bearbeiten in einem Mörser entstand, wurde schließlich in Formen gepreßt und getrocknet, so dass feste Tuschestücke entstanden. Vor dem Schreiben mussten diese Tuschestücke - im Laufe der Geschichte zunächst Kugeln oder Halbkugeln, später dann rechteckig - in einem Reibstein unter Hinzufügen von Wasser angerieben werden.  ((Vgl. Roland G. Knapp (Text), Michael Freeman (Fotos): Things Chinese. Antiques - Crafts - Collectibles (Tokyo/Rutland/Singapore, 2011) 41 f.))