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 Un compte rendu de Frédéric ThomasLes éditions du Temps des Cerises continuent ce rare et précieux travail de publication de recueils de poésie. Elles nous offrent ici une dizaine de portraits épiques du combat pour l'émancipation des Noirs et pour la décolonisation, réunis par le romancier et poète haïtien Jean Métellus. Le livre s'ouvre sur la généalogie de cette lutte, sur ce point de rupture entre Occident et innocence – « Un soir d'innocence, ma joie s'est étranglée dans les sentiers de l'Occident » (p. 9) – dont il suit les soubresauts : « On crut entendre, en Occident / Grincer le remords telle une girouette » (p. 45). Les textes prennent tour à tour un ton didactique ou solennel, appuyé sur de longues citations, les échos de la situation haïtienne ou, parfois une inflexion lyrique froide et comme documentaire :« Mais avant Steve Biko que de morts sans témoinConstatées froidement par la policeÀ PrétoriaAprès la disparition de L. NgudleLes prisonniers découverts inanimés dans leur geôleOu les passants gisant sans vie sur les trottoirsSont déclarés morts suicidésÀ Worcester, à Port Elisabeth, et à JohannesburgIls meurent lors d'un transfertEn tombant par hasard du septième étageAu Transkai, au Cap, à DurbanIls meurent en glissant sous la doucheÀ Kimberley, à Maritzburg, à ButterwarthOn les découvre étouffés après une crise d'épilepsieÀ Key Road ou ailleursOn invoque des causes naturellesLa chute dans un escalier, le choc contre une armoireAu cours d'un interrogatoire ou d'une bagarreQue de morts sans date et sans raisons avouables » (page 102).C'est peut-être en ces moments que sa poésie touche le plus, tant a vieilli une certaine forme d'épopée. Mais, alourdis quelquefois par leur caractère didactique ou démonstratif, ces poèmes prennent aussi ici ou là un ton non moins grave, mais plus léger, plus chantonnant :« Où étais-tu sagesse ?Quand nous buvions du fielComme si c'était du mielComme si c'était le ciel » (pages 89-90).Traversée de bout en bout d'espoirs et de souffrances, la poésie de Métellus reste foncièrement marquée par l'optimisme :« Saluant matin et soirJour après jour,Et d'heure en heureLa liberté et l'amour » (page 115).Ce livre, publié la première fois en 1992, se centre sur les figures des luttes des années 60. Pas une seule femme ; et c'est à regretter car Angela Davis ou Audre Lorde – pour ne citer que ces deux noms – participent de ce combat et auraient eues toute leur place ici. Il est dommage d'ailleurs que ces poèmes ne bénéficient d'aucune présentation, d'aucune mise en perspective. 