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Parmi les images récentes de manifestations, un geste, répété des centaines de fois, émerge ici comme ailleurs: le bras levé du vidéaste amateur. Serait-il une nouvelle forme symbolique?[caption id="" align="alignnone" width="362"] Photo illustrant l'article "Syria Disrupts Text Messaging of Protesters With Made-in-Dublin Equipment", Ben Elgin et Vernon Silver, 15/02/2012, bloomberg.com © Fred Dufour/AFP/Getty Images[/caption][caption id="attachment_128" align="aligncenter" width="389"] ©Reuters[/caption]Il ne s'agit pas d'une forme symbolique issue d'un répertoire de signes: elle n'existe pas parmi les formes interprétées "à bras levé" comme l'est le salut romain, le salut tout court, le doigt d'honneur, le V de la victoire ou le poing levé. Mais cela ne tient pas au fait que le geste soit celui de brandir un objet. En effet, l'objet brandi devient également une forme symbolique dès lors qu'il appartient à un répertoire de signes partagés: on se souvient ici des chaussures brandies en signe de mépris à Hosni Moubarak. Ce "signe de mépris" est intelligible parce qu'il fait partie d'un répertoire culturel partagé. Il n'est bien sûr pas nécessairement universel.[caption id="attachment_21" align="aligncenter" width="500"] Des manifestants place Tahrir brandissent des chaussures en réaction au discours de Hosni Moubarak, Février 2011 © DR[/caption]L'objet téléphone portable ne semble pas appartenir à un répertoire de signes. Même brandi, il n'est rien d’autre qu'objet sans signification. Il peut cependant devenir symbole... dès lors qu'il prendra place dans l'image. Ainsi, quand un reporter du Times demande aux "protestataires" qu'il photographie d'apporter un "mementos of protest" (littéralement, un souvenir) plusieurs apportent un téléphone (un iPhone précisément). Dans le portofolio (voir aussi l'article d'Alain Bertho et mon commentaire), l'iPhone photographié devient alors, par l'action de la légende, la représentation symbolique du corps du manifestant.[caption id="attachment_15" align="alignnone" width="500"] © Peter Hapak for Times[/caption]La légende identifie les trois hommes à gauche comme des "activistes syriens" et rapporte le témoignage de l'un d'eux: "J'ai été torturé pendant trois jours, c'est à ce moment là que j'ai commencé à être plus actif et à utiliser un pseudonyme" dit Jarrah" (("I was tortured for three days, and that’s when I became more active and started using a pseudonym," Jarrah says." )), la phrase suivante ajoute: "A droite, son iPhone endommagé" (("Right, his damaged iPhone." )). L'enchainement des deux phrases et la juxtaposition des deux photos fait soudain de l'iPhone le seul témoin physique de la violence. La coque brisée semble témoigner de la torture subie par le corps de Jarrah qui n'en porte pas trace (sur l'image).Ailleurs, le téléphone accompagne le visage masqué.[caption id="attachment_23" align="alignnone" width="493"] Photo illustrant l’entretien "Nasser: les indics sont partout", Delphine Minoui, 19/06/2009, lefigaro.fr[/caption]La photo ci-dessus représente Nasser, un jeune iranien qui témoigne du mouvement de contestation des élections pour le Figaro, en juillet 2009. Là encore, le téléphone n'est pas seulement un téléphone, c'est, selon la légende, "le téléphone portable qui lui permet de prendre des photos des manifestations". Tout comme le vert du turban, le téléphone devient donc le symbole de la contestation.Mais gageons qu'il suffit d'une image pour remettre en question une analogie... :[caption id="attachment_31" align="alignnone" width="500"] © Carl de Souza/AFP[/caption]Non plus symbole de la contestation (vous l'aurez compris...) il n'en reste pas moins une représentation symbolique. Un indice? Le titre de l'article qui accompagne la photo est le suivant "Les téléphones portables bénis par un prêtre dans une église de la City" ((http://www.ladepeche.fr/article/2010/01/11/752683-les-telephones-portables-benis-par-un-pretre-dans-une-eglise-de-la-city.html)). Le téléphone a ici remplacé la charrue comme symbole du travail.Le téléphone portable, s'il peut donc symboliser la révolte, le corps violenté, ou encore le travail, ne devient pas nécessairement une forme symbolique dans un répertoire de signes partagés. Quoi qu'il en soit, brandi à bout de bras, il pourra peut-être tout de même se voir reconnaître comme un des "familiar gestures" de la révolution, tels que décrits par Ariella Azoulay ((AZOULAY Ariella, The revolution is the language, the photographs are its writing paper, Photoworks, n°16, Spring/Summer, 2011.)).