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LE PLUS. Annoncé en Angleterre, Yann M’Vila a finalement opté pour la Russie. L’ex grand espoir du football français, suspendu en Bleu jusqu’en juillet 2014, a signé au Rubin Kazan. Un choix surprenant ? Ronan Evain, spécialiste du football russe, nous éclaire sur ce club, ses caractéristiques et son niveau sportif réel.article paru sur Le Plus - Nouvel Obs: http://leplus.nouvelobs.com/contribution/768180-m-vila-au-rubin-kazan-rebondir-chez-l-etoile-filante-du-football-russe.html[caption id="" align="alignnone" width="630"] Yann M'Vila à une conférence de presse lors de l'Euro 2012 à Donetsk en Ukraine, le 16 juin 2012 (CIPRIANI/SIPA).[/caption]Un pont entre deux mondes. C’est ainsi qu’est habituellement présentée la ville de Kazan, capitale de la République du Tatarstan traversée par la Volga, à quelques 700km à l’Est de Moscou. Si l’image est éculée, elle reflète le sentiment ressenti par tout visiteur qui pénètre pour la première fois dans le Kremlin de Kazan, principale attraction de la ville.Kazan, un modèle de cohabitation religieuseL’enceinte historique accueille en son cœur des églises orthodoxes pluri-centenaires et différents sièges du pouvoir local, mais également la plus grande mosquée d’Europe. Couronnée d’un bleu clinquant, elle a été inaugurée en 2005 à l’occasion du millénaire de la ville et est sensée réconcilier Kazan avec une identité trop longtemps enfouie durant la période soviétique.Peuple d’origine turcique, les tatars ont été intégrés à la Russie d’Ivan le Terrible à la suite de la prise de Kazan en 1552. Maintenant langues et traditions malgré d’incessantes politiques de russification de la région, ils sont aujourd’hui majoritaires dans une République du Tatarstan également peuplée de Russes à hauteur de 42%.Majoritairement musulmans sunnites, ils ont fait de Kazan un modèle de cohabitation religieuse, souvent érigé en exemple dans une Russie aux multiples tensions ethniques et religieuses.Aujourd’hui affirmée, la culture tatare est mâtinée d’un fort sentiment d’autonomie vis-à-vis de Moscou. Niché à un jet de pierre du Kremlin, le "Stade Central" est également le théâtre de ce renouveau culturel. L’antre du Rubin Kazan est aujourd’hui l’un des principaux lieux d’expression de la fierté tatare au sein de cette capitale multiculturelle.Un club à la symbolique régionale forteCréé en 1958, le club de la capitale tatare a végété dans un relatif anonymat pendant près de 50 ans. Enfouit dans les bas-fonds de la troisième division, il ne soulève pas les foules au sein d’un football soviétique pourtant extrêmement populaire. Alors que les clubs moscovites ou caucasiens jouent devant un public bouillonnant, le Rubin peine à remplir le "Stade Central" qu’il occupe encore aujourd’hui.Club phare de la région, il s’impose comme porte-drapeau de la fierté tatare au milieu des années 1990. Racheté par la ville de Kazan en 1994 et financé par la République du Tatarstan, le club devient rapidement un enjeu de politique intérieure et extérieure pour les autorités locales. Sous l’impulsion de Kamil Iskhakov, directeur de l’administration municipale devenu président du Rubin, le club va connaître une ascension fulgurante, passant de la 3e Division-Centre à l’élite du football russe en 6 ans.Si le club renonce progressivement à son rôle de pépinière du football local, passant d’un effectif quasi-exclusivement tatar à une équipe internationale comptant seulement une poignée de joueurs russes, il se dote en parallèle d’une symbolique régionale forte.Évoluant sous un maillot rouge et blanc depuis le milieu des années 1960, le club adopte en 1996 les couleurs du drapeau du Tatarstan – le rouge et le vert, tout en affichant un nouveau blason formé de ces mêmes couleurs et du dragon Zilant, symbole de la ville de Kazan.Lorsqu’il quitte ses fonctions en novembre 2005 pour devenir l’envoyé plénipotentiaire du président russe dans le district extrême-oriental, Iskhakov laisse derrière lui un club en excellente santé financière terminant au pied du podium de la 1ère division. Il est redevenu depuis peu vice-président du Rubin et son rôle prédominant dans la signature de Yann M’Vila confirme son rôle toujours central au sein de la direction du club.Le Rubin, un enjeu de politique localeAujourd’hui encore propriété de la ville de Kazan, le Rubin est entièrement contrôlé par les autorités locales.Fort de la puissance financière des entreprises publiques tatares, qui jouent un rôle prédominant dans le secteur énergétique russe, le club possède des ressources financières conséquentes qui lui permettent de multiplier les succès sportifs ces dernières années, dont notamment deux titres de champion de Russie, une Coupe de Russie et des participations remarquées en Ligue des champions.La récente nomination de Valery Sorokin, ancien directeur général de la structure de promotion des investissements extérieurs au Tartarstan, au poste de président du Rubin renforce les liens entre le club et le tissu économique local.L’implication de la République du Tatarstan dans le gestion du club s’effectue quant à elle indirectement au travers des deux principaux sponsors : la société pétrolière TAIK-NK et le producteur d’électricité TGK-16, entreprises entièrement détenues par le gouvernement local.Kazan, "capitale sportive de Russie"Le Rubin est devenu la tête de gondole d’une ville qui se considère elle-même comme la "capitale sportive de Russie" et qui multiplie les investissements colossaux dans le domaine du sport.Ville-hôte de l’Universiade 2013 (Olympiade universitaire), Kazan accorde une importance démesurée à cet évènement sportif mineur en érigeant des infrastructures sportives de très grande qualité, et notamment la nouvelle "Rubin Arena" qui accueillera les matchs du Rubin à compter d’août prochain. Ce stade ultra-moderne de 45.000 places permettra également à Kazan d’organiser plusieurs matchs de la coupe du monde 2018.Mais il risque de sonner bien vide lors des rencontres du Rubin, qui peine aujourd’hui à remplir son vieux Stade Central avec une affluence moyenne de 16.000 spectateurs, malgré le travail effectué par les groupes de supporters avec le soutien de la direction du club. Loin des ambiances surchauffées et des batailles rangées qui caractérisent le football russe depuis la fin des années 1990, les supporters du Rubin se font remarquer par leur relative apathie.[caption id="" align="alignnone" width="630"] Les joueurs du Rubin Kazan célèbrent leur qualification pour le Ligue des champions, le 26 juillet 2011 (A.LUKATSKY/SIPA).[/caption]Très liées à la direction du club, leurs associations bénéficient de nombreux avantage dont le contrôle de l’entrée de leur tribune qu’ils doivent remplir par tous les moyens. Il n’est ainsi pas rare que les portes du stade soient grand ouvertes à quelques minutes du coup d’envoi afin de garantir un taux de remplissage acceptable.Artisans de l’affirmation de l’identité tatare du club, ces supporters multiplient les animations faisant référence à l’histoire de la République, tout en participant activement à la distribution des drapeaux tatars offerts par le gouvernement local à l’occasion des matchs joués à domicile.Afin de remédier au peu d’intérêt des habitants de la sixième ville de Russie pour son club de football, les autorités locales souhaitent aujourd’hui redonner au Rubin son rôle de figure de proue du football tatare.Le club a ainsi pris le contrôle en 2007 de son voisin le FC Neftekhimik Nijnekamsk, devenu depuis la pépinière de talent du club. Comptant dans ses rangs une majorité de joueurs tatars, dont certains ont vocation à intégrer l’effectif du Rubin dans les années à venir, le FC Neftekhimik pourrait permettre au club de renouer avec son enracinement local tout en renforçant son identité tatare.Un marqueur identitaire pour les musulmans de la régionMais si le Rubin ne mobilise pas les foules à domicile, il jouit d’une forte popularité en-dehors des frontières du Tatarstan. Club de tous les tatares disséminés en Russie occidentale et en Crimée, il est devenu depuis ses récents succès extrêmement populaire dans les territoires à majorité musulmane de l’espace post-soviétique.Il est ainsi devenu en quelques années un marqueur identitaire important pour nombre de musulmans de la région, à commencer par le président Turkmène Gurbanguly Berdimuhamedow.Supporter affiché du club, il n’est pas étranger aux nombreux drapeaux turkmènes qui fleurissent parmi les supporters du Rubin lors des matchs joués à Moscou, en compagnie de drapeaux azéris ou kirghizes.Les prises de position de l’entraîneur Kurban Berdye, lui aussi turkmène, contribuent à renforcer cette représentation. Illustre inconnu à son arrivée en 2001, Berdyev s’est formé au métier d’entraîneur dans les rugueux championnats d’Asie Centrale.Enchaînant les succès depuis son arrivée au club, il est considéré comme un véritable "gourou" par certains de ses joueurs. Superstitieux et extrêmement religieux, il s’affiche avec un bracelet de prière musulman à chacune de ses apparitions publiques.Une attractivité sportive toute relativePour Yann M’Vila, l’attractivité du Rubin semble toute relative. Si le club dispose d’un budget suffisamment important pour offrir à l’international français un confortable salaire annuel de 3 millions d’euros, sa progression sportive fulgurante semble ralentir et le club n’est pas aujourd’hui en mesure de jouer les premiers rôles en championnat de Russie.Il reste néanmoins en lice en Europa League, compétition dans laquelle il doit affronter l’Atletico Madrid les 14 et 21 février prochain. Mais les températures glaciales qui règnent en hiver sur Kazan, qui affiche -19°C en ce matin du 25 janvier, pourraient causer d’importante difficulté d’adaptation au joueur qui s’installe en milieu de saison. La modification du calendrier du football russe, désormais calqué sur le reste de l’Europe, a multiplié les matchs joués dans conditions hivernales extrêmes.Et il est aujourd’hui difficile de mesurer l’impact de ce bouleversement sur l’intégration des joueurs étrangers dans le football russe. Mais Yann M’Vila dispose de quelques semaines pour découvrir les charmes de l’hiver tatar, puisqu’il ne disputera son premier match de championnat à domicile qu’une fois la trêve hivernale terminée, à l’occasion de la réception du Zenit Saint-Pétersbourg le 10 mars prochain.Si la ville de Kazan offre un intérêt patrimonial et culturel certain, les transformations qu’elle a subies à l’occasion des célébrations du millénaire de sa fondation en 2005 ont défiguré durablement toute une partie du centre-ville.Et elle n’offre pas aux footballeurs expatriés les mêmes attraits que la capitale moscovite, dont la vie nocturne et les structures d’accueil (résidences de standing européen, écoles internationales, etc.) semblent convenir à bon nombre de joueurs étrangers.Mais c’est peut-être une tranquillité mise à mal par deux scandales consécutifs impliquant ses activités nocturnes que Yann M’Vila est également venu chercher à Kazan ? Le footballeur de 23 ans, espoir déjà déchu du football français, se voit offrir une occasion de se reconstruire dans l’anonymat du football tatare. Pour mieux rebondir bien avant la fin de son contrat en 2017 ?