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Hier soir, je regarde à la télévision des images des manifestations au Caire. Au milieu des gestes démonstratifs des manifestants, la caméra s'attarde sur l'acharnement de cet homme qui martèle l'effigie de Moubarak à coup de chaussure. Le commentaire souligne la caractère infamant de cet acte : "Insulte suprême : des coups de semelle sur la photo du président." Me revient alors en mémoire ce que je lisais, enfant, dans Tout l'univers - une encyclopédie richement illustrée dont nous recevions un nouveau fascicule chaque semaine : dans l'Égypte ancienne, lorsqu'un homme voulait se venger de son ennemi, il faisait peindre son portrait sur les semelles de ses chaussures afin de pouvoir le piétiner du matin jusqu'au soir. Manifestement, l'usage s'est perpétué dans le monde arabe (que l'on se rappelle en particulier le jet de chaussure contre Georges Bush).Autre image significative : à côté des portraits déchirés, ou barrés de Moubarak, on découvre également un manifestant qui, devant la caméra, retourne l'effigie du président égyptien pour la brandir tête en bas, comme à la Renaissance où la condamnation d'une personne par contumace pouvait s'accompagner de la pendaison de son portrait. Vieux usages toujours en pratique, force des gestes symboliques et recours aux images.