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Le Fonds Stassart de la bibliothèque de l'Académie royale de Belgique conserve un manuscrit inédit: une lettre de Pierre Bayle à Adrien Maurice, duc de Noailles (1708-†1766, wikipedia).ARB 19346/247 (Bayle)ARB 19346/247 (Bayle), f°1rARB 19346/247 (Bayle), f°1vARB 19346/247 (Bayle), f°2rARB 19346/247 (Bayle), f°2vARB 19346/247 (Bayle), filigraneIl s'agit d'un bifeuillet (155×219 mm) daté et signé, dont l'existence est connue depuis plus d'un siècle. L'excellente édition de la correspondance de Bayle en rapporte l'existence, sans pouvoir en donner le texte (cf. emlo record et Correspondance, t. 13, p. 99, lettre n°1621).Histoire du manuscritLes éditeurs de la Correspondance renvoient le lecteur à la revue de Gabriel Charavay L'Amateur d'autographes du 16 septembre 1862.L'Amateur d'autographes, 16 septembre 1862, p. 273L'Amateur d'autographes, 16 septembre 1862, p. 278La vente Lalande de 1844 ne s'est cependant pas faite sous le nom du collectionneur, mais de manière anonyme: le catalogue de vente, publié par Charon, parle du «cabinet de M. L***». Le lot 34 (et non pas 110, comme le dit L'Amateur d'autographes) contient bien la lettre de Bayle à Noailles.Étant donné la date de la vente (1844) et la date de mort du baron Goswin de Stassart (1854), il est fort probable que la lettre ait été acquise par ce dernier au moment de la dispersion de la collection Lalande.Le texteVoici la transcription de la lettre:MonseigneurLa premiere lettre que j'ai eu l'honneur de vousecrire auroit eté suivie de plusieurs autres sil'interdiction du commerce m'en avoit laissé la liberté.J'ai eu un deplaisir tres sensible de me voir privé parlà de l'avantage glorieux qu'il vous auoit plu deme permetttre. J'ai senti principalement, monseigneur,ce deplaisir lors que les nouvelles publiques nous ontapris votre promotion à la dignité de duc et pair.J'avois une passion extreme de vous temoigner la joie [f°1v]que ie ressentois de ce qu'une possession prematuréed'une dignité deuë à votre merite avoit l'agrement dene vous engager pas à pleurer la mort d'un pereillustre. Quel facheux contrems pour moi dene pouvoir faire paroitre ce que ie desirois passionne=ment d'avoir l'honneur de vous temoigner. Enfinaujourd'hui j'ai une occasion de m'aquiter \de/ ce devoir,vn libraire d'Amsterdam m'avertit qu'il va faireun voiage en France, et qu'il donnera en mainpropre les lettres dont je voudrois le charger. Je mesers donc, monseigneur, de cette occasion tantpour vous feliciter de votre nouvelle dignité, etpour vous en souhaiter un longue et glorieusepossession, que pour vous asseurer de mes tres profondsrespectsLe libraire qui se chargera de cette lettre se nomme Mr [f°2r]de Lorme, il est conu par les editions de plusieursouvrages de consequence, il est fort entendu enla profession, et l'exerce avec honneur, et i'aipour lui beaucoup de consideration. Vous etesmonseigneur si affectionné à tout qui regardela republique des lettres, que ie suis persuadé quevous me pardonnerez la liberté que ie prens devous suplier tres humblement d'accorder votreprotection à ce libraire dans les choses qui font lesujet de son voiage. Il me dispense du detail de l'etatoù est ici la literature, il en pourra informervotre grandeur, tres exactement. sans cela, monsei=gneur, ie m'aquiterois avec la plus grande joie dumonde de l'obligation de vous marquer ce qui se passeen ce genre là.On m'a ecrit de Geneve que Mr Turrettin professeur [f°2v]en histoire ecclesiastique a publié un ecrit sur leshommes doctes du 17. siecle. Sæculum XVII erudi=t[or]um. peu s'en est falu que l'histoire des ouvragesdes savans n'ait entierement cessé à cause que lelibraire ne pouvoit gouter que Mr de Beauvalreduisit les six derniers mois de l'annee 1703 àun quartier. Il y a enfin consenti, et nous verronsbien tot paroitre les six mois qui ne feront que 6.feuilles au lieu que selon l'ordre ils devroient enfaire 12. Apres cela Mr de Beauval donnera lequartier de cette année le plutot qu'il pourra et ainside suite plus exactement qu'il n'a fait les annéesdernieres.Je fais mille vœux, monseigneur, pour votre pos=terité, et ie me ferai toujours un devoir tres capitald'agir en homme qui est avec un \tres/ profond respectMonseigneurVotre tres humble et tres obeissant serviteurBayleA Rotterdam le25 mars 1704RéférencesPierre BAYLE, Correspondance, Antony McKenna et Fabienne Vial-Bonacci (dir.), en ligne [http://bayle-correspondance.univ-st-etienne.fr].Pierre BAYLE, Correspondance, Elisabeth Labrousse, Edward James, Anthony McKenna et al. (dir.), Oxford: Voltaire foundation.European modern letters online [http://emlo.bodleian.ox.ac.uk].Catalogue d’une belle collection de lettres autographes tirée du cabinet de M. L***, Paris : Charon, 1844 [Google Books: yhG4tobaq0C].RemerciementsNous remercions vivement Antony McKenna pour son aide dans la transcription du document. Nous restons bien évidemment responsable de toutes les fautes de transcription.[cite]