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Un récent arrêt de la Cour de cassation suscite l'émotion des photographes professionnels car il remet en cause l'assimilation de la photographie à une "œuvre de l'esprit", qui lui permet d'être protégée par le Code de la propriété intellectuelle. Je ne compte pas entrer ici dans le détail juridique de l'affaire. Ce qui me frappe, c'est que le juge qui a contesté l'originalité de la photographie concernée n'y a pas vu, comme le défendait son auteur, une image dûment composée et mise en œuvre par un professionnel de l'image, mais tout bonnement "deux poissons dans une assiette provençale". En d'autre termes, un simple reflet de la réalité, sans aucun artifice. Le photographe débouté attribue ce revers juridique au fait que le juge ne connaîtrait rien à la photographie : "C'est un spécialiste du vélo".Cette situation d'incompréhension fait écho à quantité d'autres, plus discrètes, sans portée juridique, mais non sans retombées concrètes, dans lesquelles les photographes professionnels voient leur production visuelle soumise à l'appréciation de non professionnels. La situation la plus courante est celle de la commande : une entreprise, une collectivité locale sollicitent un photographe pour réaliser des visuels de communication. Les images produites sont appréciées par le responsable du service de com, s'il y en a un, le directeur général, voire le patron lui-même, entre deux réunions, des coups de fils et le survol rapide de nombreux mails dans le flot desquels émerge difficilement celui du photographe. « La grosse perversité du mail, explique ce photographe publicitaire, c'est que ce sont des images dégradées qu'on envoie, en basse définition », alors que leurs fichiers font entre 100 et 100 Mo en capture. Les clients vont juger les images sur des écrans non étalonnés, « avec des couleurs dégueulasses. En général... pourtant des clients avec qui on bosse depuis des années : 'Oh, la couleur là, ça ne va pas. Mon meuble !' »Autre facteur de complication, selon ce même photographe : « Tous ceux qui passent dans leur bureau, tout le monde donne son avis. » On touche là un point de clivage : les photographes professionnels sont jugés par des amateurs.C'est un leitmotiv chez les professionnels : les dernières décennies auraient vu disparaître les interlocuteurs qui s'y connaissaient en photographie au profit de gestionnaires seulement préoccupés de faire baisser les coûts. Le mythe du commanditaire féru de photographie est probablement à relativiser, mais il est certain qu'aujourd'hui tout le monde se pique de savoir que quoi il retourne parce que tout le monde prend des photos avec son appareil numérique, voire les retouche sur son ordinateur. "Ce n'est pas que de la mauvaise volonté des clients. C'est qu'ils ne comprennent pas. Parce que le week-end, ils ont fait des photos de leurs gamins et que 'sur Photoshop, pour leur retirer le bouton sur le nez, ça m'a pris deux secondes', et que voilà."La généralisation du numérique a banalisé des opérations de retouche qui auparavant étaient clairement l'apanage des professionnels. La prise de vue devient un acte banal, qui s'étend bien au-delà des traditionnelles photos de famille. Chacun peut se vanter d'avoir réussi quelques belles photos, même les gestionnaires les plus à cheval sur l'équilibre de leurs comptes. Bref, l'expertise photographique serait désormais à la portée de tout le monde. Les professionnels ressentent directement les effets de cette forme très répandue d'auto-conviction. Sans peut-être l'avoir vu venir, ils se retrouvent dans une situation inversée : au lieu qu'ils soient, eux, les juges de la production des amateurs (comme c'est toujours le cas dans les concours photos), ils voient à présent leurs images jugées par des amateurs qui ont le pouvoir de les valider ou non.On peut imaginer bien sûr que la pratique photographique, alliée à la consommation des images que déversent en permanence les médias et la publicité, contribuera à enrichir la culture de l'image des amateurs et les rendra du même coup plus sensibles au "métier" des professionnels. Mais pour ces derniers, la question devient surtout de savoir comment faire valoir leur compétence spécifique, leur professionnalisme, à travers des images que tant d'amateurs pensent pouvoir réussir aussi bien. Les juges y compris.Autres billets autour de la profession photographique.