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Invité à l'anniversaire d'un de ses copains, mon fils de 6 ans revient trois heures après avec un sachet de bonbons et une photo de l'ensemble des convives réunis autour du gâteau, chapeau pointu en carton jaune sur la tête et serpentin rouge à la bouche. Tous les visages se distribuent sur l'image, la pose est parfaite, mais une certaine dose d'agitation confère à la composition un air spontané. On sait que depuis déjà de nombreuses années les anniversaires comportent un rituel photographique, centré sur un objet – le gâteau – et un moment – celui où l'être fêté souffle ses bougies . Avec la technologie numérique intégrée aux appareils compacts grand public, cet instant est devenu impossible à manquer . Il peut même être filmé avec en prime le son de la non moins immanquable chanson de circonstance. Nous engrangeons tous de la sorte des images formellement répétitives d'anniversaires pourtant tous différents puisque séparés les uns des autres par les années qui passent.En voir plus. Mais je n'avais encore jamais vu cet accomplissement du rituel photographique qui inclut d'offrir en conclusion de l'évènement le tirage de la photo. Attestation de sa réalité (c'était bien un anniversaire ; c'était bien l'anniversaire de...) ; attestation de la présence de chacun ; mais à l'intention de qui ? Des absents probablement, et en premier lieu des parents, ainsi rassurés que la fête a été réussie. Cadeau symbolique en remerciement du cadeau bien réel que chacun s'est cru obligé d'apporter, puisque ces anniversaires génèrent une circulation élargie de présents. Et pour les enfants qui ont pris part à l'anniversaire, souvenir immédiat, tangible, équivalent privé, en réduction, de la photo de classe, un peu plus intime parce que formalisant un groupe de copains et non pas seulement la réunion fortuite d'élèves du même âge. Fournir la photo sitôt la fête finie – photo qui, d'ailleurs, la conclut, la clôt et la renvoie aussitôt au passé – donne forme à un souvenir obligé. Et c'est bien là la nouveauté, à mes yeux : la célébration se conçoit aussi comme une fabrique de souvenirs, dont elle  assure elle-même la production, comme on produit des photos officielles des évènements publics. Ce qui laisse supposer que le spectacle des techniques de communication mises au service de la vie publique infiltre petit à petit la vie privée, organisée, orchestrée et résumée à son tour avec le même appareillage et, toutes proportions gardées, le même soin communicationnel. Un anniversaire ne s'imaginait plus sans photographie ; désormais, il ne se conçoit peut-être plus sans communication, avant (par le biais des cartons d'invitation, de plus en plus composés et sophistiqués) et après (grâce à la photographie officielle).