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Si la délinquance passionne, la grande criminalité fascine. Il suffit pour s'en convaincre de songer à l'abondance de la création artistique qui traite des grands criminels. Le polar est un genre littéraire à part entière qui permet, au-delà de l'intrigue, de mettre en avant des personnages confrontés à la noirceur ou à l'incompréhensible. Le cinéma captive avec les films de tueurs en série : les réalisateurs n'ont plus qu'à s'inspirer de faits réels pour construire leurs histoires.Stéphane Bourgoin est un écrivain et libraire qui est spécialiste des tueurs en série. On lui doit notamment l'organisation de la manifestation Sur la route du crime (JCP G 2013, prat. 521 : 3 questions à Stéphane Bourgoin). L'auteur a publié en 2011 la mise à jour d'un ouvrage consacré aux Serial killers.Sensationnaliste, l'ouvrage l'est assurément : traiter d'un tel sujet en n'épargnant aucun détail au lecteur, sur plus de 800 pages, est de nature à faire encourir cette critique. Mais à la vérité, le contenu de l'ouvrage est plus sensationnel que sensationnaliste : Stéphane Bourgoin n'épargne aucun détail à ses lecteurs et cherche à transcrire aussi objectivement que possible le caractère extraordinaire des crimes relatés. Surtout, au-delà de la description des crimes, il s'attache, en début d'ouvrage, à étudier les spécificités procédurales induites par la recherche de tueurs en série. L'accent est ainsi mis sur la nécessité d'une collaboration entre les différents services d'enquête, afin de pouvoir détecter des séries criminelles. Ceci est démontré à partir de l'exemple américain où nombre de tueurs en série parcourent de longues distances, profitant ainsi de l'absence de concertation entre les services des différents Etats. L'auteur conclue à la nécessité d'une collaboration renforcée entre les Etats membres de l'Union européenne, où la libre circulation des personnes soulève les mêmes problématiques. C'est également la question des fichiers qui est soulevée, car ils permettent également d'identifier des suspects. Au-delà, le rôle de l'expertise psycho-criminologique est soulevé, même si pertinence au regard du respect des droits de la défense n'est pas examinée. Après une présentation des principaux problèmes soulevés par les tueurs en série, Stéphane Bourgoin s'attaque au récit du parcours d'un certain nombre d'entre eux, s'appuyant sur de nombreux documents et entretiens.Il en ressort un grand nombre de répétitions : la lecture de l'ensemble est difficile, tant les situations racontées, parfois à la première personne du singulier, sont insupportables; mais la répétition de l'horreur nuit à la force du message. On finit d'ailleurs par se demander si tous les cas figurant dans l'ouvrage relèvent bien de la problématique des tueurs en série (notamment celui de Armin Meiwes). De la même manière, les particularités psychiques (psychiatriques?) des tueurs en série se retrouvent à plusieurs endroits de l'ouvrage, ce qui alourdit considérablement la lecture. Le but de cet ouvrage n'est toutefois pas de constituer une étude scientifique du phénomène. Si de nombreux développements sont consacrés aux traumatismes de l'enfance des tueurs en série, il n'est guère question de l'analyse macroscopique du phénomène, en comparant les pays, notamment. Si l'auteur explique, de manière convaincante, que les tueurs en série ne sont pas un phénomène que l'on trouve uniquement aux Etats-Unis (il cite le cas de l'Afrique du Sud ou de l'Allemagne, par exemple), il ne convainc guère sur la différence du phénomène qui ne peut tenir qu'à un manque d'études consacrées à cette question en Europe, par exemple. Les solutions que proposent l'auteur sont toutes orientées vers un seul souci d'efficacité, au détriment des principes du droit pénal et de la procédure pénale qui ne doivent pas reculer sous les assauts des partisans de la dangerosité. Il serait dommageable de construire un droit criminel à partir du cas des tueurs en série, car c'est alors d'un droit d'exception dont il serait question.L'ouvrage permet toutefois d'avoir en main davantage d'éléments sur les tueurs en série. On ajoutera qu'il est complété d'une bibliographie très conséquente qui permet d'approfondir les questions soulevées. Il s'agit donc d'un bon ouvrage de vulgarisation sur un thème passionnant, mais qui doit être lu en gardant à l'esprit les principes capitaux du droit pénal et de la procédure pénale.