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Die Amerikanerin „Sylvia Plath“, „Die beste, aufregenste und rücksichtsloseste Dichterin ihrer Generation“. (John Updike)„Sylvia Plath war eigentlich eher als Lyrikerin bekannt, doch mit ihrem einzigen Roman, der im Jahr 1963, dem Jahr ihres Selbstmords erschien, hat sie ein Jahrhundertbuch geschrieben, das bis heute nichts von seiner beklemmenden Faszination verloren hat.  Sie wurde 1932 in Boston Massachusetts geboren und starb 1963 in London.Der Roman beginnt mit diesem Satz: „Eswar ein verrückter, schwüler Sommer, dieser Sommer, in dem dieRosenbergs auf den elektrischen Stuhl kamen und ich nicht wusste, wasich in New York wollte.Die Collegestudentin Esther Greenwood  ist an Erfolge gewöhnt und hat ein Stipendium für eine der großen Universitäten an der Ostküste in Aussicht. Da fällt ihr auf, dass sie seit ihrem neunten Lebensjahr nicht mehr glücklich war, obwohl sie von Preisen und Stipendien überhäuft wird. Sie verbringt im „Schwarzen Sommer“ von 1953 einen Monat als Volontärin einer Modezeitschrift in New York. Eigentlich sollte sie sich, wie die anderen Preisträgerinnen, mit denen sie ihre Zeit dort verbringt, unbeschwert in das Abenteuer und in das New Yorker Großstadtleben stürzen, doch stattdessen verfällt sie schleichend in eine Depression und protokolliert schonungslos ihre Existenzkrise. Die junge Protagonistin berichtet von ihren Erfahrungen in New York, in der „verruchten Großstadt“, springt hin und her zwischen Eindrücken aus der Metropole und dem Leben am ländlichen College davor. Dort wo sie herkommt, gibt es einen jungen Mann namens „Buddy“, es gab vor ihrer Abreise auch Heiratspläne, bis Esther erkannt hat, welch ein Heuchler er ist und wie wenig Respekt ihrerseits, für ihn heute noch übrig geblieben ist. Während Esther von ihrem Leben berichtet, begibt sie sich in Wahrheit auf die Suche nach einem Leben.„Fünf Jahre lang betete ich ihn aus der Ferne an, ehe er sich zum ersten mal nach mir umsah, und dann begann eine schöne Zeit, als ich ihn noch anbetete und er begann, mich anzusehen, aber gerade als er dann immer mehr von mir sehen wollte, entdeckte ich zufällig, was für ein schrecklicher Heuchler er war, und inzwischen wollte er, dass ich ihn heiratete, ich aber hasste ihn wie die Pest.“ Ausihrer gewohnten Umgebung herausgerissen, verändert sich EsterGreenwood schnell. Sie liegt meistens antriebslos in ihrem Bett,zahlreiche Einladungen schlägt sie aus oder erfindet Ausreden.Entscheidungen zu treffen, das fällt ihr zunehmend schwerer. Beieinem Shooting eines Fast-Food Magazins wird Kaviar serviert. Estherstopft so viel davon in sich hinein, wie sie kann und Avocados mitHummerfüllung. Sie weiß, wie auch die anderen Teilnehmerinnennicht, dass der die Avocados mit dem Hummer verdorben sind undbekommt eine Lebensmittelvergiftung. Nachdem sie sich durch alle Körperöffnungen entleert hat, wie sie es beschreibt, fühlt sie sich rein. Esther empfindet es als ein gutes Gefühl. In dieser Phase ist Reinheit ein wichtiger Begriff für Esther, den sie immer wieder auf den Heuchler „Buddy“ bezieht. Sie hat noch nicht verwunden, dass ausgerechnet sie sich jahrelang ihre Jungfräulichkeit für ihn aufgehoben hat und er, als sie ihn einmal gefragt hat, ob das auch für ihn gilt, wahrheitsgemäß mit 'nein' antwortete. Sie fühlt sich angelogen und von ihm betrogen.   Im Laufe der Zeit vernachlässigt sie mehr und mehr die Arbeit als Volontärin des Mode-Magazins. Mehrfach wird Esther von der Chefredakteurin ermahnt, ihre Arbeit doch konzentrierter zu erledigen. Eine Zeit lang tut sie sich mit der mondänen Doreen zusammen, einer weiteren Preisträgerin, mit der sie die Zeit in New York verbringt, aber als diese einen Verehrer findet, kommt Esther sich überflüssig vor. Überhaupt sind ihre Bekanntschaften mit Männern nicht einfach. Buddy stuft sie als Heuchler ein, Constantin, einen Dolmetscher bei der UN, möchte zwar mit ihr ausgehen, lässt sie aber ansonsten unberührt. Bei einer anderen Bekanntschaft entgeht sie nur knapp einer Vergewaltigung. Erinnerungsfetzen treiben durch ihr Gedächtnis an ihre Familie, an die Zeit, in der ihr Vater noch lebte.. an das Hausfrauendasein ihrer Mutter, das so wenig attraktiv erscheint. Ein Leben, das sie auf keinen Fall möchte.Sie wirft das Volontariat hin, trotz ihrer eigentlich aussichtsreichen Zukunft. Als sie wieder nach Hause kommt, wird Esther immer seltsamer, schließt sich ein, fühlt sich verfolgt. Der Gedanke an den Tod, an das Totsein wird lockender, wird attraktiver, anziehender, beherrscht immer mehr ihre Gedanken. Sie stellt sich oft die Frage - aber wie? Sie spielt verschiedene Möglichkeiten durch, aber alle haben Nachteile. Ihre Gedanken werden immer unlogischer und seltsamer, ihr geistige Zerfall spiegelt sich erschreckend eindrücklich im Text wieder.„…meinVerstand rutschte immer wieder aus der Schlinge des Gedankens undschwang sich wie ein Vogel hinauf in die leere Luft …“EinesTages legt sie ihrer Mutter einen Zettel hin: „Ich mache einenlangen Spaziergang.“ Dann zieht sie sich mit einem Glas Wasser undfünfzig Schlaftabletten in den Keller zurück. Esther nimmt dieTabletten, verkriecht sich in einem unterirdischen Kellerverschlag,wie in einem Grab liegt sie dort in der kühlen Erde. Aber sie wirdnach einiger Zeit von ihrer Mutter gefunden und gerettet. Estherkommt in eine Privatklinik, gezahlt wird dies von ihrer früherenGönnerin, von der sie seinerzeit eine Stipendium für den Besuch desColleges erhalten hatte. Dort wird sie behandelt. DerRoman endet mit der Szene, wie Esther den Raum, in dem die Kommissionwartet, betritt und man sie, als zumindest „lebensfähig“entlässt. Sylvia Plath beschreibt mit diesem Buch sehr eindrucksvoll, wie eine junge Frau in eine Depression fällt und wie unmöglich es scheint dort wieder herauszukommen. Die Probleme der Protagonistin sind aktueller denn je, auch wenn sich die Behandlungsmethoden, wie zum Beispiel die im Buch beschriebe Elektroschock-Therapie geändert haben, oder gänzlich verschwunden sind. Sie wird von den Ärzten als geheilt, oder wie sie es beschreibt, als „wiederhergestellt“ entlassen. Heute wissen wir, dass eine vollständige Heilung in den meisten Fällen eine Utopie ist.   AmEnde des Romans scheint die Protagonistin das Gefängnis derDepression zu verlassen. Sylvia Plath dagegen erstickte im „saurenDunst der Glasglocke“, dem  Gefühl absoluter Seelenlähmung, dassie in ihrem Roman so eindrucksvoll beschrieben hat.„…egal,wo ich saß – ob auf dem Deck eines Schiffes oder in einemStraßencafé in Paris oder Bangkok -, immer saß ich unter dergleichen Glasglocke in meinem eigenen sauren Dunst...“DasBuch liest sich durch die relative Aktualität nicht wie einKlassiker. Die Autorin versucht hier  nicht zu belehren oder explizitdie Gesellschaft zu kritisieren, sondern berichtet nur vonindividuellen Erfahrungen.