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   Un billet de Frédéric ThomasDater la colère de Baudelaire« Je crois que j'ai dérivé dans ce que les gens du métier appellent un hors-d'œuvre. Cependant, je laisserai ces pages, — parce que je veux dater ma colère ». Baudelaire, Fusées. Le Spleen de Paris (1869), livre inachevé (à l'origine, il devait rassembler une centaine de pièces) qui se voulait le pendant des Fleurs du Mal, demeure une œuvre quelque peu dédaignée, encore aujourd'hui. Dans son introduction, Steve Murphy avance (outre les contours d'une publication posthume) l'une des principales raisons : « si Le Spleen de Paris a été souvent mal aimé, c'est en partie parce qu'on a pu sous-estimer son humour et ses ressources ironiques, ce qui facilitaient des méprises touchant ses stratégies d'énonciation » (p. 10). Nombre de lecteurs se sont ainsi laissés prendre à la confusion entre le narrateur et l'auteur, accordant de ce fait une autorité à l'énonciation, que la poésie de Baudelaire ne cesse justement d'interroger, piéger et subvertir. Les études réunies ici nous invitent dès lors à « entrer dans une ère du soupçon, s'attardant sur ce que ces textes [du Spleen de Paris] comportent de suggestions et d'indices » (p. 17), pour mieux cerner la richesse polyphonique de ces « petits poèmes en prose ».Robert Kopp revient sur l'histoire de la réception de l’œuvre baudelairienne, soulignant que jusqu'au milieu des années 1960, le poète fut considéré « comme l'auteur d'un seul livre, Les Fleurs du Mal, non seulement en France mais également à l'étranger » (p. 24). À partir de cette date, ses journaux et écrits de critique d'art sont mis en valeur à l'occasion d'un regain d'intérêt concernant la notion de modernité, principalement par le biais de la (re)découverte des analyses de Walter Benjamin1. Et Robert Kopp de mettre en avant avec raison le rôle de passeur qu'a joué Steve Murphy entre la socio-critique allemande, politisant la lecture de Baudelaire, la déconstruction anglo-saxonne et la critique française, tout en offrant une analyse originale. Murphy est d'ailleurs paradoxalement l'un des meilleurs critiques en France de Baudelaire et de Rimbaud2. Alain Vaillant poursuit cette réflexion sur la réception de Baudelaire, en affirmant que « la situation s'inverse aujourd'hui : le recueil en prose [Le Spleen de Paris] est en passe de devenir, aux yeux de la postérité, le vrai symbole de la modernité littéraire » (p. 41). Lui aussi d'ailleurs souligne le rôle de l'analyse benjaminienne dans ce renversement. Dans la deuxième partie, Ross Chambers présente Le Spleen de Paris comme un « journal urbain tenu par un poète », attaché à rendre compte du caractère inharmonique de la ville, cherchant à « porter témoignage » et par-là même à « désaliéner le lecteur supposé innocent » (p. 54). En s'intéressant aux deux premiers poèmes en prose de Baudelaire, Jean-Luc Steinmetz rejoint cette analyse, concluant que l'auteur des Fleurs du Mal entendait défaire le poème pour accéder au régime de la prose et ainsi « se coiffer du chapeau moderne pour suivre l'enterrement du monde » (p. 102-104). Pour sa part, Franc Schuerewegen définit la fiction baudelairienne comme interactive (p. 69), et met en avant le détournement de la méthode de Balzac, opéré dans l'organisation et la structuration du recueil (p. 77). Steve Murphy, quant à lui, signale que « Bertrand [l'auteur de Gaspard de la Nuit3] a été avec Rousseau l'un des principaux points de départ du Spleen de Paris » (p. 107). Il rappelait d'ailleurs dans son introduction le titre envisagé par Baudelaire, Le Rôdeur parisien, qui « aurait donné une réplique aux Rêveries du promeneur solitaire, la douce promenade rurale de l'homme né innocent de Rousseau étant remplacé par les mouvements urbains suspects » (p. 15). La troisième partie s'intéresse notamment aux transformations du lyrisme et de l'épopée. Dominique Combe affirme ainsi que « de nombreux poèmes en prose du recueil sont construits sur « l'interruption » du lyrique, sur la voix brisée et, plus généralement, sur la rupture avec le lyrisme » (p. 149). De son côté, Bénédicte Élie écrit que « l'épopée se ranime au contact de la vie moderne mais cette épopée ne peut plus alors se penser que sur le mode du paradoxe, de la contradiction. Baudelaire reprend les lieux communs de l'épopée mais pour les subvertir, les renverser, les détruire » (p. 193).Les articles de Maria C. Scott et de Debarati Sanyal explorent « Le Spleen des femmes ». La seconde offre un parallèle intéressant entre « la mise en abîme de la représentation » chez Baudelaire, la réflexivité par laquelle il « pose le corps comme problème dans un cadre non seulement esthétique, mais aussi social, juridique et matériel » (p. 260), d'une part, et les analyses de Judith Butler, d'autre part. Maria C. Scott offre une étude passionnante du poème La Belle Dorothée, dénonçant l'escamotage des lectures communes, qui occultent le travail, la violence et la souffrance de la Dorothée en question. Elle suggère de manière convaincante que ces ambivalences d'interprétation reposent « sur la duplicité stratégique du poète » (p. 249).Dans la partie plus historique et politique de l'ouvrage, Jean-Michel Gouvard revient sur le dernier alinéa d'Assommons les pauvres ! qui est absent de la plupart des éditions modernes : « Qu'en dis-tu, citoyen Proudhon ? ». On retiendra surtout de cette partie l'article de Robert St. Clair à propos des Yeux des pauvres, qui donne à voir « une ville-spectacle » saturée de spectres menaçants (p. 310), un couple complémentaire dans sa mauvaise foi, et « une allégorie de la fissure introduite au sein de la bourgeoisie par les événements de [18]48 » (p. 315). Et St. Clair de conclure que le texte « nous place littéralement devant des miroirs qui ne fonctionnent plus ; ou qui, fêlés, ne fonctionnent qu'à force de déformer (...), de fausser (...), ou de rendre aveuglant » (p. 318). On regrettera cependant qu'aucun article n'explore plus directement les hypothèses de l'essai de Dolf Oehler, Le Spleen contre l'oubli. Juin 1848. Baudelaire, Flaubert, Heine, Herzen (Payot, 1996). Le recueil se clôt par un texte de Jean-Pierre Bertrand où celui-ci montre que Le Spleen de Paris « déplace et dépasse autrement le dire poétique moderne. « Autrement », cela signifie par la manière et par la matière, et plus singulièrement encore par l'intrication de l'une dans l'autre » (p. 357).Dans son introduction, Steve Murphy écrit que la misogynie attribuée à Baudelaire, à coups de citations, fait l'impasse sur « la révélation-déconstruction du regard misogyne dans Le Spleen de Paris » (p. 12), mis en évidence ici même dans les articles de Scott et Sanyal. La même remarque peut s'appliquer à la question politique. D'ailleurs, Murphy l'avait fait en son temps, en soulignant que l'affirmation de Baudelaire, dans sa lettre à Ancelle du 5 mars 1852, selon laquelle « Le 2 Décembre m'a physiquement dépolitiqué » – extrait maintes fois cité, dans ces pages encore –, avait été contredite ou corrigée dans plusieurs de ses poèmes, et qu'elle était de toutes les façons à resituer (en tant qu'impossibilité à se rallier à un idéal politique précis ; ce qui n'empêchait pas, selon les propres termes du poète, des convictions « dans un sens plus élevé »). Ainsi, il y a fort à parier que la phrase convainc tout autant sinon plus les commentateurs parce qu'elle correspond et confirme l'image dominante du poète (« maudit », isolé, asocial, engagé dans des questions plus « nobles », etc.), que par la seule force de son expression. Les poèmes de Baudelaire gardent une charge critique et politique, non pas malgré le fait qu'il n'ait jamais été un poète engagé (sauf, peut-être, quelques mois, lors de la révolution de 1848), mais paradoxalement en fonction de ce refus. Il fut par contre un témoin implacable de son temps. Implacable et désespéré, lui qui écrivait, dans Fusées, « le monde va finir », en concluant : « quant à moi qui sens quelquefois en moi le ridicule d'un prophète, je sais que je n'y trouverai jamais la charité d'un médecin ». L'actualité de la poésie de Baudelaire, que cet essai explore au prisme d'une lecture attentive, critique et précise du Spleen de Paris, réside principalement, comme l'avait mis en exergue Benjamin, dans sa critique radicale du Progrès, mais aussi dans son attachement aux déclassés – s'interdisant cependant tout recours au misérabilisme et au romantisme pleurnichard, comme le rappelle Murphy. Enfin et surtout, cette actualité participe de sa remise en question de la légitimité du poète et de la poésie dans le monde capitaliste moderne, et de la tentative conséquente de dégager une « prose poétique », au croisement des innombrables rapports des villes énormes (« À Arsène Houssaye », Le Spleen de Paris), qui ne soit ni une esthétisation ni une occultation de la misère et de la violence de l'histoire.1Ses écrits sur Baudelaire (« Sur quelques thèmes baudelairiens » et Charles Baudelaire. Un poète lyrique à l’apogée du capitalisme) datent des années 1930, mais ont été lus et connus principalement à partir des années 1960.2Lire notamment Logiques du dernier Baudelaire. Lectures du Spleen de Paris, Champion, 2003, et Rimbaud et la Commune - Microlectures et perspectives, Classiques Garnier, 2010. 3Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit : Fantaisies à la manière de Rembrandt et de Callot, Paris, Flammarion, 2005 (dernière édition).