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Les recensements des sceaux des rois de France, à partir du bas Moyen Age, montrent une centration de plus en plus marquée de l'iconographie autour des fleurs de lis. Peu de sceaux échappent à cette volonté de marquer l’État et la puissance royale. Il en est un pourtant qui rappelle le temps des amours de Henri IV avec Henriette d'Entragues, après la mort dramatique de Gabrielle d'Estrée. Pour écrire secrètement à sa douce, Henri IV utilise un sceau tout à fait anodin pour l'époque, composé de deux V entrelacés en forme de cœur[1]. Plusieurs sceaux peuvent clore une même missive, en attachant les brins de soie qui entourent et maintiennent fermé le petit pli de papier de quelques centimètres de long.[caption id="attachment_648" align="aligncenter" width="245"] Sceau de Henri IV, roi de France, pour ses lettres galantes à Henriette d'Entragues. BNF, ms. fr. 3639, fol. 3. H. 9 x l. 7 mm, gomme laque sur brins de soie rose.[/caption]Bien sûr, le roi ne signe pas sa lettre, autographe, qui porte seulement son monogramme[2]. Le texte, dont nous donnons une transcription ci-dessous (la patience du gascon est visiblement mise à rude épreuve), est parsemé de S barrés appelés "fermesses", qui remplissent les débuts et fins de lignes qui auraient été vides sans eux. Les significations de ce signe cryptique, qui ont déjà fait l'objet de discussions, dépendent des aptitudes de compréhension culturelles du lecteur et de sa capacité à partager un code commun avec le rédacteur. Ainsi, il serait aventureux d'affirmer qu'il s'agit, pour Henri IV, d'un signe d'attachement particulier à sa maîtresse car... on retrouve cette fermesse dans les mentions autographes du roi apposées aux rôles états de comptants[3]. Il s'agit avant tout d'une habitude d'écriture du roi, peut-être héritée de sa mère Jeanne d'Albret ; libre à sa maîtresse de l'interpréter comme la marque de son ardent désir... Quoi qu'il en soit, l'usage simultané du sceau et du monogramme personnel du roi, sans signature, est capital pour comprendre l'esprit dans lequel cette lettre était rédigée, acheminée et lue. Si le roi et Henriette restaient discrets sur son contenu, la lettre elle-même ne pouvait être identifiée par un tiers, vue de l'extérieur, à moins que ce tiers connaisse parfaitement les habitudes et l'écriture du roi. Quant au porteur, il avait tout intérêt à être discret...7 octobre [s. a.]. ̶ [s. l.]Lettre d’amour et de reproches de Henri IV à Henriette d’Entragues.A.original. BNF, Ms. fr. 3639. Encre sur papier vergé.J’ay bien connu par votre lettre que vous n’avyés pas lé yeus bien ouvers, ny les conseptyons aussy, car vous aves pryns la myene d’un autre bié que je ne l’antandoys. Il faut lesser ces brusquetés sy vous voullés l’antyere possetyon de mon amour, car comme roy et comme guascon je ne say pas andurer, aussy ceus quy ayment parfetemant comme moy veullent estre flatés, non rudoyés. Quant Monsieur d’Antragues sera ycy, je vous temoygnere sy je vous ayme ou non. Cependant, yl vous cyet mal d’en douter, et cela m’ofance. Ce soyr votre dyamant tomba hors de vue  et fort heureusemant je lé retreuvé. Dieu scayt sy j’en fus an peyne car j’usse myeus ayme avoyr perdu le doyt tenant sy cher tout ce quy vyent de vous, que ryen n’an aproche en comparaison, n’ans n’est pouynt ancores venu. J’espere vous voyr dymanches au publyc, puys que me l’avés denyé an partyculyer. Bonjour mes cheres amours, je ne suys pas bien satisfayt, je ne le vous puys tere. Je bese vos beaux yeux un mylyon de foys. Ce VIIme octobre [monogramme de Henri IV][Au dos de la lettre fermée, trois sceaux identiques à celui présenté ici, et deux fermesses][1] Ce sceau a été signalé en 1982 par Claude Dulong dans un article intitulé Les signes cryptiques dans la correspondance d'Anne d'Autriche avec Mazarin, contribution à l'emblématique du XVIIe siècle, paru dans Bibliothèque de l’École des chartes, vol. 140, n°1, p. 61-83 [reproduit en planche 2].[2] Il s'agit d'un H surmonté d'une fermesse, et entouré de quatre fermesses aux points cardinaux. [3] Il s'agit des traces des dépenses que le roi ne voulait pas faire contrôler et dont les acquis (expéditions remises au trésorier) ne portaient pas de justification de la raison de la dépense. Il s'agissait généralement de dépenses liées à des remboursements (à Zamet, par exemple), des faveurs, des pertes aux jeux, des arrangements diplomatiques, etc.  On trouve un bel exemple de cet usage dans les états de comptants conservés à la BnF en ms. fr. 4559. 