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Ce petit texte n’est pas une chronique du livre de Chapoutot. Ses interventions à la radio, dans la presse ou les chroniques de son livre dessinent une réception qui est ici discutée.Johann Chapoutot continue une œuvreoù il revisite les différentes dimensions du nazisme pour s’attaquer à laquestion managériale. Il en définit tant la conception chez les nazis que sapostérité jusqu’à aujourd’hui dans les différents modèles managériauxcontemporains.En cela, dans une société actuelle imprégnée de management et un occident construit sur le rejet du nazisme, il pointe une contradiction majeure de nos sociétés. Il se situe ainsi dans une tradition des sciences sociales qui voit dans le management une cause majeure des maux qui nous affecte. Il définit un management éloigné de l’Etat qui doit être «&#160;pulvérisé&#160;» en lui substituant un ensemble d’agences et un management du consentement des individus (https://www.franceculture.fr/histoire/johann-chapoutot-le-nazisme-une-multitude-de-centres-de-pouvoir-qui-sont-autant-de-petites). La joie au travail, le culte de la performance (et l’exclusion de ceux qui ne s’y intègrent pas) sont aussi mis en avant.Dans l’intérêt que suscite l’ouvrage,on peut de prime abord être étonné par l’étonnement. Si La mort est monmétier de Robert Merle est une œuvre de fiction déjà ancienne, elle estprécédée d’un travail documentaire important et mettait déjà en évidence laquestion du management chez les nazis. De même, la traque des nazis et lesprotections dont ils bénéficièrent de la part de la RFA après-guerre, ont portéà l’attention du plus grand nombre la tardive dénazification. https://youtu.be/fexVZM1ujukhttps://youtu.be/-OsFDR5tmZsLa contribution de Chapoutot estici plutôt de sortir l’impact de la faiblesse de la dénazification du champ dupolitique pour le porter vers le management.L’interdisciplinarité est souventprésentée comme une exigence en sciences sociales de façon trop rhétorique eton ne peut que se réjouir d’entendre parler autrement de management. Ellesoulève quatre types de questions et de risques que je voulais ici souligner.Un projet intellectuel contre le management&#160;?A la simple lecture du sujet du livre, certains collègues de gestion pourraient s’émouvoir d’un tel livre, procédant à une assimilation entre nazisme et management. Cette critique est refusée d’entrée par l’auteur. Avec une certaine distance à l’écrit, dans son prologue, l’auteur rappelle qu’il ne s’agit pas ici d’attaquer les managers ou le management[1] (p.18). Cette distance paraît néanmoins s’effacerà l’oral, quand un exemple d’happiness manager lui est donné à entendre (entre15ème minute et 18ème minute, https://www.franceculture.fr/histoire/johann-chapoutot-le-nazisme-une-multitude-de-centres-de-pouvoir-qui-sont-autant-de-petites),la happiness manager est qualifiée d’ «&#160;aimable&#160;» et évoque «&#160;salangue à elle, cette langue atroce&#160;».Entre ces deux lectures, ondevine un management émancipé de ces pratiques que l’auteur appelle(implicitement) de ses vœux. Plutôt que d’attaquer une discipline, il utilise l’histoirepour dresser des parallèles, mettant en débat des idées. Aux chercheurs enmanagement de les discuter hors des anathèmes.L’oubli de l’histoire en managementParadoxalement, cet ouvrage peut se lire non pas comme une critique du management, mais révèle à rebours l’exclusion de l’histoire du management de la discipline. Dit plus brutalement, les chercheurs en management font peu de recherches sur leur histoire et cette histoire ne s’enseigne pas ou rarement (peu d’établissements le font et des universités comme Dauphine ou Nantes sont des exceptions en la matière). Le management reste en cela une discipline singulière&#160;: l’histoire du droit, de la sociologie, de l’économie fait partie de ces disciplines, sans que l’on renvoie ces questions à la discipline historique. Ou si nous ne connaissons rien à notre histoire, sur quelle base critiquer ces ouvrages&#160;?En cela, le management recouvreles propos de Miquel (cité par Nikitin, 2006)&#160;: «&#160;Lacaractéristique première de toutes les sciences humaines tient à ce que leurobjet est toujours englobé par celui de l’étude historique. … Leurcaractéristique seconde, c’est qu’elles se forment le plus souvent en refoulantcette présupposition&#160;». Le management, au nom d’une science qui sevoudrait pratique, utile aux managers, a largement négligé sa propre histoire.Il existe de tels travaux en histoire du management qui donne à voir comment les pratiques managériales ou comptables s’inventent dans des moments historiques très particuliers qui suscitent aujourd’hui notre réprobation morale. Et comment tant les circonstances matérielles que l’idéologie qui la sous-tend contribuent à forger une pratique. Ainsi, la thèse d’Antoine Fabre soutenue en 2019 sur l’introduction de la comptabilité des bagnes en Guyane sous Napoléon III laisse entrevoir d’autres origines possibles dans un management de l’horreur. Mais les travaux sur la traite négrière ou le management des plantations sudistes pourraient tout aussi bien susciter le même intérêt.Finalement, l’ouvrage deChapoutot, plutôt que d’être une attaque contre le management peut se lire commeun miroir tendu aux chercheurs en management&#160;: celui du manque derecherches historiques (et particulièrement en France) au sein de ladiscipline.Des origines nazies du managementUn des attraits qu’exerce le livre de Chapoutot porte sur la question des origines. Ainsi, sur Mediapart (https://www.mediapart.fr/journal/culture-idees/170120/les-nazis-pionniers-du-management), l’article est intitulé les nazis, pionniers du management, le titre paraissant trahir les propos de l’auteur. Sur France Culture (https://www.franceculture.fr/histoire/johann-chapoutot-le-nazisme-une-multitude-de-centres-de-pouvoir-qui-sont-autant-de-petites), la question lui est posée. Chapoutot indique le nom de Fayol (qu’il préfère à Taylor ou Weber) sans véritablement expliquer pourquoi. A défaut de dire que le nazisme est l’origine du management, l’auteur renvoie à une notion de matrice (https://www.liberation.fr/debats/2020/01/05/johann-chapoutot-le-nazisme-a-ete-une-matrice-du-management-moderne_1771724) dont le flou lui permet de naviguer entre deux écueils potentiels&#160;: soit le management contemporain est assimilé au nazisme (et la thèse apparaît exagérée), soit le nazisme n’a qu’un lien lointain (et l’ouvrage n’a pas de sens).Le nazisme serait une «&#160;matrice&#160;» avec des caractéristiques particulières que les différents articles reprennent (pulvérisation de l’Etat, développement d’agences, célébration de la joie au travail, exaltation de la performance etc.). On voit mal ici dans cette quête des origines pourquoi le nazisme est une matrice plus importante que d’autres. Et le lien invoqué passant par Reinhard Höhn paraît ici ténu&#160;: fonder une académie des cadres dans les années 1950 amène-t-il à voir un lien entre les pratiques managériales actuelles et le nazisme (https://www.franceculture.fr/emissions/la-grande-table-idees/du-crime-nazi-au-management-moderne-une-histoire-commune). Un tel risque est souligné dans Le Monde (https://www.lemonde.fr/livres/article/2020/01/16/libres-d-obeir-de-johann-chapoutot-le-nazisme-est-il-soluble-dans-le-management-d-entreprise_6026052_3260.html).En soulignant les prolongementsentre le nazisme et l’après-guerre, la dénazification inachevée, leconsentement des allemands au régime nazi et des carrières étonnantes marquéespar la non dénazification, il rappelle néanmoins que la date de 1945 (commepour tout évènement historique) ne fonctionne pas comme une date imperméableséparant le bien du mal. En cela, le nazisme n’est pas un évènement isolé etdéborde de son temps. Et que le management, inscrit dans le monde social, nechange pas radicalement entre avant et après 1945. En procédant ainsi, ilcontribue à une réflexion sur le modèle managérial allemand. Le débordement dunazisme dans la vie économique d’après-guerre présente suffisamment d’intérêten soi pour le management pour ne pas en exagérer la portée.Mais aligner des similitudes entre ce management et le management actuel semble au contraire comme surdimensionné. D’autres matrices du management moderne sont évidemment possibles, y compris parmi des expériences que nous jugeons aujourd’hui moralement et collectivement répréhensibles (les bagnes, la traite négrière, les plantations esclavagistes etc.). C’est peut-être là où la réception de Chapoutot accentue l’ambiguïté initiale&#160;: de quel management&#160;parle-t-il&#160;? Du management en général (https://www.mediapart.fr/journal/culture-idees/170120/les-nazis-pionniers-du-management), du management moderne (https://www.liberation.fr/debats/2020/01/05/johann-chapoutot-le-nazisme-a-ete-une-matrice-du-management-moderne_1771724), du new public management (https://www.franceculture.fr/emissions/la-suite-dans-les-idees/le-nazisme-un-laboratoire-du-new-public-management)&#160;? C’est là le point faible de la thèse : à trop manier les catégories de matrices et de management de manière floue, il laisse la réception de son ouvrage accentuer les ambiguïtés initiales.Même si la thèse peut sembler excessive de par sa généralité, elle tend encore une fois un miroir aux chercheurs en gestion. Combien de collègues gestionnaires français ont eu le courage de s’attaquer à ces questions&#160;? Citons ici les travaux de Yannick Lemarchand dans son travail sur la traite négrière et la récente thèse d’Antoine Fabre sur les bagnes. Deux collègues en histoire de la comptabilité.Le risque d’une vie de saintCe flou présente un risque. Les sciences de gestion, via les théories des organisations ont fréquemment mobilisé un triptyque d’origine flatteuse&#160;(Taylor, Fayol, Weber). Un ingénieur américain, un dirigeant français et un sociologue allemand fournissaient un bel arbre généalogique à une discipline en recherche de légitimité. Les disciplines scientifiques attendent plus ou moins implicitement de leurs historiens (et de leur passé) une vision glorifiante. Cette conception datée de l’histoire se retrouvait déjà dans les vies de saint au Moyen-Âge ou de façon plus contemporaine dans les biographies de complaisance de dirigeant d’entreprise. Le passé est convoqué pour expliquer le présent. Ce petit documentaire sur Bernard Arnault par Guillaume Durand en est un exemple (ce point n’enlève rien à l’intérêt du documentaire d’un point de vue factuel)&#160;:https://youtu.be/cbyYo5N9-a4L’ouvrage de Chapoutot, par les ambiguïtés notées au-dessus, présente ce risque à rebours&#160;: il n’écrit pas une vie de saint venant légitimer le management. Il écrit une vie de diable, offrant un raccourci facile (dont lui-même se garde à l’écrit fermement). Et cette vie de diable devient pour celles et ceux qui veulent la lire ainsi l’occasion d’assimiler management et nazisme dans une entreprise de disqualification du management dont se défend pourtant l’auteur. C’est pour cela qu’on ne peut que déplorer le flou des catégories de matrices et du management telles qu’il les utilise.Les ambiguïtés soulevées ci-dessus n’enlèvent pas l’intérêt du livre et notamment celui du débordement du nazisme au-delà du régime politique, de sa pénétration des Trente Glorieuses allemandes, au coeur d'une Europe qui se construisait contre ce même modèle nazi. Cette thèse moins accrocheuse a déjà de quoi faire réfléchir collectivement, sans besoin de convoquer des pratiques contemporaines.Fabre,A. (2019). Quantification comptable et limites du gouvernement à distance&#160;:le cas de la comptabilité dans les bagnes coloniaux de Guyane. Thèse dedoctorat. Université Paris-Dauphine.McWatters, C. S., &#38; Lemarchand, Y. (2009). Accounting for triangular trade.&#160;Accounting, Business &#38; Financial History,&#160;19(2), 189-212. Nikitin, M. (2006). Qu'est-ce qu'une problématique en science de gestion et comment l'enseigner?.&#160;Comptabilité-contrôle-audit,&#160;12(3), 87-100. [1] «&#160;Celivre n’est pas non plus un réquisitoire contre les managers, le management,les DRH ou les auditeurs des cabinets de conseil&#160;: il y en a d’atroces,mais beaucoup ont embrassé la carrière par goût de l’humain et font de leurmieux pour apaiser la souffrance au travail des employés qu’ils dirigent ouconseillent&#160;».