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Un compte rendu de Frédéric ThomasCet essai étudie le substrat philosophique des enquêtes ouvrières et la manière dont celles-ci ont contribué au « renouvellement théorique et politique de la gauche marxiste italienne au cours des années 1960 » (p. 12). Il nous invite dès lors à un voyage historique et théorique, depuis Hegel, Marx, Lukacs et Weber jusqu'aux Quaderni Rossi (revue qui, au début de la décennie 1960, développe et diffuse l'opéraïsme), en passant par ce qu'on a coutume de nommer en Italie, les « revues du dégel ». Andrea Cavazzini1, chercheur post-doctoral à l’Université de Liège, s'arrête également sur des figures importantes, telles que Raniero Panzieri (1921-1964) ou Danilo Montaldi (1929-1975), qui ont joué un rôle de passeur. De plus, il émet l'hypothèse intéressante d'affinités existantes entre le renouvellement du marxisme qui s'est opéré d'abord en Allemagne puis en Italie : « Les marxistes critiques italiens d'après-guerre se trouvaient dans une position à bien des égards analogue à celle des marxistes critiques germanophones d'avant-guerre » (p. 34). D'où la reprise de la théorie critique au sein de la Nouvelle gauche italienne.L'accent est mis dans ce livre sur la dimension philosophique – la théorie critique – de l'enquête ouvrière. L'auteur met en évidence le concept de Totalité qui oriente l'analyse du capitalisme et constitue le nœud entre ces diverses ré-élaborations du marxisme. Plus précisément, l'enquête (se) situe (dans) l'antagonisme entre le capitalisme total et une classe ouvrière irréductible à toute totalisation. Et ce d'autant plus que le capitalisme constitue une « fausse totalité » : « elle est fausse en tant que totalité incomplète, incapable à jamais de se totaliser et de s'imposer réflexivement une finalité rationnelle ; mais elle est fausse aussi en tant que totalité du faux, en tant qu'ensemble de formes de vies « fausses », hétéronomes, qui nient l'autonomie et la plénitude du sujet, et que la totalité sociale rassemble comme une seule puissance démoniaque » (p. 57, c'est l'auteur qui souligne). L'insistance sur les contours théoriques de l'enquête militante a pour pendant une étude de sa pratique comparativement peu développée, même si Andrea Cavazzini revient longuement sur le commentaire d'un documentaire de 1962, « Grèves à Turin » (p. 113 et suivantes), qui constitue une expérimentation passionnante.Au bout du compte, selon l'auteur, l'enquête demeura « une référence diffuse mais extrêmement difficile à fixer » (p. 108). Si elle adopte différentes formes, ce qui la caractérise « est que la capture et la réinscription des paroles et des gestes des « sujets » impliqués dans une situation donnée deviennent le ressort central tant de la connaissance théoriquement réfléchie de ladite situation que de la pratique politique visant sa transformation » (p. 109). Cependant, ces pratiques d'enquêtes étaient étroitement articulées à la « centralité ouvrière », soit à la conception de la classe ouvrière comme centralité et exception (pour reprendre le sous-titre d'un chapitre). Or, celle-ci s'est effacée – Cavazzini va jusqu'à parler de « situation épochale d'éclipse de la subjectivité ouvrière » (p. 151) – pour ne plus laisser qu'une couche sociale « destinataire d'une morale humanitaire » (p. 144) et, plus largement, l'emprise d'un cauchemar dont il est tous les jours plus urgent de se délivrer.1Andrea Cavazzini est membre du Groupe de recherches matérialistes (GRM) et de l’Association « Louis Althusser ». Il a publié Le sujet et l’étude. Idéologie et savoir dans le discours maoïste, Le Clou dans le fer, 2010.