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Je me souviens avec une certaine amertume de ma soutenance de thèse notamment parce que, dans son discours inaugural, si on peut l'appeler ainsi, mon directeur de recherche m'a reproché de m'être appuyé sur un auteur que d'emblée, lors de notre premier entretien, il m'avait présenté comme une autorité incontournable, une base sûre et solide: Georges Gusdorf, auteur d'une somme abondante et profonde sur le Romantisme.L'avait-il lue, cette somme? Car j'en reprenais des idées qui me plaisaient, et qui le faisaient bondir. La plus nette était que, pour Gusdorf, le Baroque avait préparé, annoncé, préfiguré le Romantisme. Il établissait des rapports clairs, même s'il admettait que le Baroque n'était pas allé aussi loin que le Romantisme, notamment parce qu'il refusait de remettre en cause la doctrine traditionnelle.Mon directeur de thèse était-il idéologiquement marqué? Était-il peu capable de déceler des affinités de style, immergé dans des questions de doctrine? Il m'avait déclaré, lors d'un entretien, être athée. Cela l'a peut-être agacé que je relie le baroque savoyard, qui est d'essence religieuse, au Romantisme en général. Il aimait surtout dans le second les remises en cause de la théologie classique, justement – par exemple chez Senancour, lui aussi athée.Le fait est que le baroque savoyard est intéressant notamment à cause de François de Sales, qui confirme l'idée de Georges Gusdorf parce qu'il fondait déjà sa pensée sur l'analogie secrète entre le monde physique et le monde spirituel. Sa différence essentielle avec le Romantisme était qu'il déconseillait aux laïcs de s'essayer à établir ces analogies, il voulait le laisser aux religieux, seuls à même à ses yeux de lier les choses par-delà les apparences.On opérait en tout cas, disait-il, par le biais de l'amour divin, parce que lui seul saisit le lien entre le monde sensible et son créateur. C'est en aimant Dieu qu'on comprend le secret de ce qu'il a créé, qu'on saisit le fond spirituel des apparences. On se met en relation avec lui, par l'amour, au-delà des objets sensibles. Or, somme toute, même le laïc peut s'y adonner, et François de Sales était original en ce qu'il lui expliquait, à lui aussi, comment s'y prendre, même s'il lui recommandait la prudence. On lui a d'ailleurs reproché d'avoir dévoilé au grand public des secrets réservés, disait-on, aux religieux...Pour lui, ce n'était pas par la raison, qu'on parvenait à percer le voile du mystère, mais par une intuition baignée de lumière morale, et guidée par l'amour divin. Or, le Romantisme a bien développé cette idée – même s'il a aussi combattu, souvent, la recommandation de prudence, parce qu'elle lui semblait liberticide. Il s'est donné le droit de pénétrer les secrets même quand ils contredisaient le dogme catholique, ou de s'orienter vers des couches troubles du monde spirituel, plus remplies de démons et de spectres que d'anges du Seigneur, et c'est ainsi qu'est né le fantastique, mais c'est aussi ainsi que se sont multipliées les expériences médiumniques que François de Sales aurait effectivement détestées, et auxquelles s'adonnait, on le sait, jusqu'à Victor Hugo. Cependant, il ne s'agissait pas tant qu'on croit d'affirmer l'impossibilité de sonder le monde divin, il s'agissait seulement, pour François de Sales, d'insister sur les dangers de le faire. C'est ce qui donnera plus tard à Joseph de Maistre le sentiment qu'il a le droit, bien que laïc, de sonder la volonté divine, puisqu'il surveille constamment la conformité de ses visions au dogme classique. Or, le clergé ne voyait pas cela forcément d'un si bon œil, Joseph de Maistre étant magistrat, et non prêtre. Qu'il fût bon catholique n'y changeait rien. Mais qu'il ait été enseveli dans l'église où à Turin étaient ensevelis les jésuites montre, tout de même, de quelle façon on a pensé qu'un homme qui sondait le monde divin, quoique marié, devait appartenir à un ordre religieux, ou être interdit de parole: cela relève de l'évidence.Il n'en demeure pas moins que le lien entre l'art baroque et le romantisme justement préfiguré par Maistre existait bien. Il suffisait qu'avec Lamartine ou Hugo le lien avec l'Église soit définitivement rompu,  pour qu'on passe de l'un à l'autre; mais cela ne change rien à la démarche fondamentale, et que le maintien ou non de ce lien devienne un enjeu critique et philosophique profond montre de mon point de vue l'inanité des oppositions créées, en même temps que leur véritable ressort, surtout politique. Car la prise de liberté de Lamartine et Hugo les a tournés vers la République, on le sait bien.Michael Kohlhauer contestait une autre idée fondamentale de Georges Gusdorf, une des idées auxquelles celui-ci tenait pourtant le plus: le Romantisme aspirait secrètement à créer des mythologies, des représentations symboliques de l'histoire humaine, ou des lois de la destinée. Il s'en est moqué. Tout est mythologique, on le sait depuis Barthes, prétendait-il.Non, M. Kohlhauer. Toute représentation ne renvoie pas forcément à un monde spirituel symbolisé par des images tirées de la mémoire. Les mythologies au sens où l'entendait Georges Gusdorf étaient cela, pas des sentiments relevant du fétichisme, comme pour Barthes. Était-ce encore parce que la création mythologique, même chez un Lovecraft, tend à confirmer certains points de ce qu'on peut appeler la mythologie catholique, qu'il se dressait contre l'idée que la poésie aspire toujours à la mythologie, rapportée par Gusdorf comme étant celle de F. Schlegel? Je n'ose le croire. Mais pourquoi m'avoir posé Gusdorf comme autorité, si en le reprenant à mon compte je me le voyais reprocher? C'était incompréhensible, et absurde.