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Voici quelques lettres qui se dégagent en creux  d'une accumulation du même mot "moi". La densité de ces "moi" déclinés dans plusieurs formats et polices de caractères crée une sorte de fond plus clair, surtout si on la regarde de loin. C'est d'ailleurs ainsi que nous sommes conviés à découvrir ce graphisme puisqu'il est imprimé sur une affiche. Appréhendés à plusieurs mètres de distance, les "moi" se confondent et deviennent illisibles ; seul ressort ce "nous" au bleu plus soutenu. Que signifie cette image intimement faite de textes, contrastant des "moi" innombrables qui saturent l'espace au point de s'effacer et ce "nous" qui surnage par défaut ?Il s'agit en fait des affiches qui depuis quelques jours annoncent le lancement de la nouvelle campagne de recensement de la population.La France est figurée par cette multitude de "moi" qui se pressent à l'intérieur de ses frontières, comme si la communauté nationale se composait d'une masse d'individus jouant des coudes pour affirmer leur individualité, apparaître, exister. De fait, l'opération du recensement consiste à solliciter les Français pour connaître leur situation personnelle et familiale. Les statistiques sociales agglomèrent ensuite ces données individuelles. Durkheim, le père-fondateur de la méthode sociologique, privilégiait les statistiques précisément parce qu'elles lui permettaient de s'extraire des anecdotes individuelles pour faire ressortir, chiffres à l'appui, les données structurelles, par définition supra-individuelles, voire collectives. Le recensement de la population vise bien à dresser l'état de la population française dans son ensemble, et déjà à évaluer avec précision "combien nous sommes". C'est donc par l'agglomération statistique que l'INSEE opère le passage du "moi" questionné au "nous" évalué. Dans cette logique, le "nous" serait la somme des "moi", voire plus, si l'on accorde aux "faits sociaux" une force spécifique et une existence autonome.Or, sur cette affiche, le "nous" se réduit à des caractères creux, vides de contenu. Partout autour s'agglutinent des "moi" envahissants, sauf à l'intérieur des contours de ces lettres, étrangement désertées. Le graphisme de cette affiche fait de la collectivité une entité par défaut. Moins encore que le plus petit dénominateur commun, c'est ce qui reste lorsque plus personne ne met plus rien en commun. Autrement dit : rien. Pourquoi s'obstiner à mesurer, évaluer les contours et la teneur de ce "nous" censé nous réunir si la seule image qu'on nous en propose est cette vacuité, ce manque que personne ne vient combler ? Cette affiche m'apparaît comme le symbole d'une société réduite à ses individus, en perte par conséquent des médiations et des liens qui devraient les réunir. Une société de l'affirmation de soi et de la négation du "nous".La question se pose alors de savoir pourquoi l'INSEE propose ce visuel pour annoncer aux Français sa campagne de recensement.En 2004, l'INSEE a inauguré une nouvelle forme de recensement : rompant avec les très lourdes campagnes qui touchaient périodiquement toute la population nationale, il est passé à des sondages annuels qui ne portent plus que sur une fraction des Français, afin de suivre et de révéler plus rapidement les transformations démographiques en cours. Ce recensement "tournant" se répète désormais tous les ans, dans des communes différentes ou auprès de personnes différentes.Pour accompagner ce changement de méthode, une campagne de communication a été lancée en 2004 et renouvelée les années suivantes. L'an dernier, les affiches ont changé : exit la métaphore très Microcosmos de la prairie peuplée d'insectes et d'animaux vivant en bonne intelligence ; elle a été remplacée par la France des individus qui se pressent pour être enquêtés. Quand on sait le luxe de précautions prises par l'INSEE pour assurer la confidentialité des questionnaires et l'anonymat des informations recueillies, on s'étonne d'un tel engouement pour le recensement.C'est même probablement l'inverse : depuis qu'il s'apparente à un sondage, le recensement encourt les mêmes difficultés que les sondages, à savoir la désaffection croissante des individus devant cette forme intrusive de curiosité publique. Or, l'INSEE ne peut pas se permettre d'accumuler les non réponses : il ne lui faut pas un échantillon représentatif, mais exhaustif. Tous les Français sollicités doivent répondre, c'est un devoir civique et une obligation légale, sous peine d'amende. En dessinant une France idéale, dans laquelle tous les Français se presseraient pour répondre "moi", "moi, "moi" !, l'INSEE cherche à conjurer ce risque de récolter un "nous" national qui ne serait pas suffisamment plein."Une fois [le repérage] fait, il faut téléphoner aux personnes et faire preuve de talent. Bien expliquer qu'on est INSEE et non pas l'INC [Institut national de la consommation], que non on ne veut pas vous vendre des cuisines, que oui vous en avez marre d'être enquêté par téléphone pour des niaiseries, mais là Madame c'est sérieux, c'est une enquête économique qui débouchera peut-être/sûrement à terme sur une loi censée améliorer votre vie (enfin selon qui vous avez voté car les enquêteurs font les enquêtes mais ce sont les politiques qui font les lois et tous n'ont pas la même perception de la qualité de la vie...)." (extrait du témoignage d'une enquêtrice vacataire de l'INSEE)Dans sa présente campagne de communication, l'INSEE promet à son tour la rentabilité rapide de la nouvelle forme de recensement. Le slogan "Chacun de nous y trouve son compte" cherche à convaincre de l'intérêt du recensement, non plus pour la Nation toute entière, mais pour chaque individu considéré en tant que tel. Car les services collectifs dont chacun a besoin seraient en proportion directe des effectifs recensés. Plus les chiffres en seraient connus fidèlement et rapidement, plus faciles seraient la prévision et la gestion de ces équipements que seule la collectivité peut assurer.Ainsi, à la manière des enquêtes de consommation, le recensement proposerait ou promettrait des gratifications, des bénéfices directs aux Français sondés. Or, en ces temps de coupes sombres dans les dépenses publiques, on peut avoir de sérieux doutes sur la valeur de cet argument qui prend fâcheusement des airs de slogan électoral ou de promesse en l'air.   L'habit ne fait pas le toit, dessin de Magnat, paru sur www.bakchich.info Voilà comment le culte de la logique individuelle tend à faire passer le recensement pour un simple sondage, dont la réussite dépendrait seulement de la bonne volonté des gens et de leur intérêt bien compris. Le "nous" dans cette affaire risque fort de rester désespérément vide.INSEE, Présentation du recensement rénové, 2000.Dominique Joye,  "Sondage de printemps ou printemps des sondages",  EspacesTemps. net, Actuel, 19.04.2007Je remercie mes collègues Martine Mespoulet, Gildas Loirand et Tristan Poullaouec pour leurs remarques, contacts et suggestions.