{"word_count": 1480, "character_count": 9921}
LE PLUS. "Afin de maintenir l'identité du club", l'un des groupes de supporters du Zenit St-Petersbourg a adressé lundi 17 décembre à la direction club une lettre demandant de ne pas recruter de joueurs d’origine africaine et de "minorités sexuelles". Décryptage par Ronan Evain, chercheur à l'Institut français de géopolitique, spécialiste du supportérisme russe.article paru sur Le Plus - Nouvel Obs: http://leplus.nouvelobs.com/contribution/743659-derapages-racistes-des-supporters-du-zenit-le-foot-russe-a-l-heure-des-choix.html[caption id="" align="alignnone" width="604"] Hulk et Axel Witsel lors du match entre le Zénith Saint-Pétersbourg et le Terek Grozny, le 14 septembre 2012 (O.MALTSEVA/AFP).[/caption]En publiant cette semaine le manifeste "Sélection-12", les supporters du Zenit Saint-Pétersbourg ont couché sur le papier une vision radicale du football.Basée sur la protection de l’identité pétersbourgeoise et la promotion d’un football responsable, elle cautionne une approche racialiste du sport. Reprenant à leur compte les attentes de nombreux acteurs du football russe, ces supporters ouvrent le débat sur le futur de ce sport dans le pays hôte de la Coupe du monde 2018.Les supporters, un groupe social influentLe vieux stade Petrovski bouillonne à chaque apparition du Zenit. Loin du vide abyssal des stades moscovites, il affiche le meilleur taux de remplissage du pays. À Saint-Pétersbourg, où identité du club et de la ville sont intimement liées, on attend d’une équipe qu’elle ressemble à sa ville : blanche, orthodoxe et fière. Et les supporters du Zenit multiplient les incidents racistes, allant du jet de banane aux joueurs noirs à la popularisation du slogan "Il n’y a pas de noir dans les couleurs du Zenit", récoltant ça et là des amendes symboliques.Si les maux du Zenit sont ceux de la Russie moderne, le football est une formidable caisse de résonance pour ces supporters radicaux. Loin d’appartenir à une quelconque mouvance politique, ils forment à eux seuls un groupe social à part entière, influent au sein de la société pétersbourgeoise.Structurés en différentes organisations, ils ont su s’ériger en interlocuteurs incontournables et capables de peser sur les orientations de leur club. Le manifeste "Sélection-12" qu'ils viennent de publier établit en six points les principes qui devraient selon eux guider la sélection des joueurs par la direction du club.L’argumentaire est construit et laisse paraître des arguments mûrement réfléchis. Le contenu est dicté d’un côté par une vision populaire, participative et utopique du football ; et de l’autre par la demande de mise en place de politiques sportives volontaristes, telles que l’instauration d’un salary-cap ou la chasse aux matchs truqués.Une vision xénophobe du footballMais il recèle également une vision xénophobe du football, liée à la récente arrivée au club du brésilien Hulk et du belge Axel Witsel. L’origine de ces joueurs, ainsi que leur couleur de peau, sont perçus comme une menace pour l’identité du club.En déterminant les pays habilités à fournir des joueurs de qualité au club, le manifeste établit une classification racialiste qui place les joueurs slaves au sommet de la hiérarchie. Et si le refus de voir jouer un footballeur noir sous le maillot du Zenit est sous-jacent, celui d’intégrer un footballeur homosexuel au sein du club est clairement exprimé.Empêtrée dans ses propres contradictions, la direction du club s’est résolue à condamner une approche du football qu’elle a longtemps soutenue officieusement. Mais en stigmatisant une prétendue minorité bruyante, elle tente de minimiser la portée de ce texte.Car celui-ci, rédigé par des représentants de différentes mouvances et générations (ultras, hooligans, grand public), a été approuvé par l’ensemble des organisations indépendantes de supporters du club. Loin d’émaner d’un groupuscule fascisant, il est donc représentatif de l’opinion des supporters les plus actifs. Ils y adoptent un positionnement iconoclaste, préférant abandonner un club qui ne serait plus en phase avec leurs idéaux.Mais la préférence pour les joueurs du cru est-elle une approche xénophobe du football ? "Non, et c’est même une politique soutenue par une partie du monde du football, estime Piara Powar, directeur de FARE network (une organisation basée à Londres luttant contre toute forme de discrimination au sein du monde du football) joint par téléphone. Mais "Sélection-12" y intègre une dimension discriminatoire en stigmatisant homosexuels et joueurs africains. Si le soutien au football local avait été le seul objectif de ces supporters, ce texte aurait été tourné différemment."Un club confronté à un contexte difficileCette prise de position s’inscrit dans une période de crise durable dans les relations entre les différents acteurs du football pétersbourgeois, sous l'étroite surveillance de Dmitri Medvedev, supporter de longue date du club.Les incertitudes sont nombreuses autour du champion de Russie, dont la construction du futur stade s’enlise au bord de la Néva. Initialement prévue pour décembre 2008, la livraison du stade est désormais repoussée à 2016. Gazprom, propriétaire du club, s’étant retiré du projet en janvier 2009, la ville de Saint-Pétersbourg peine à financer la fin des travaux dont le coût total est désormais estimé à 1 milliard d’euros.À ce sujet, le gouverneur Georgy Poltavchenko s’est attiré les foudres des supporters, en appelant les amoureux du Zenit à contribuer au financement du stade.Dans ce contexte particulièrement difficile, les supporters du Zenit prennent également le risque de perdre leur légitimité vis-à-vis du club dans un baroud d’honneur face aux bouleversements du football russe. Leur jusqu’au-boutisme a déjà eu raison des excellentes relations qu’ils entretenaient avec la direction du Zenit, après s’être longuement opposés en 2009 au retour de Vladimir Bystrov au sein de leur club.Le joueur, né à une centaine de kilomètres de Saint-Pétersbourg et formé au Zenit, venait de passer quatre saisons au Spartak Moscou. Refusant de voir revenir celui qu’il qualifiait de "traitre", ils avaient alors mené un long combat contre leurs dirigeants, échouant à les faire plier.Un championnat longtemps joué en vase closDépassés par l’ampleur des commentaires suscités par leur prise de position, les auteurs du manifeste ont tenu à affirmer leur rejet de toute forme de racisme. Convaincus de la légitimité de leur démarche, ils refusent toute assimilation aux groupuscules néo-nazis qui peuplent les métropoles russes.De leur point de vue, cette entreprise de communication est un succès puisqu’ils ont provoqué le débat au sein des supporters et mis les autorités du football russe devant leurs responsabilités. Alors que les clubs sont désormais autorisés à aligner sept joueurs étrangers sur le terrain, supporters et autorités sont appelés à choisir entre le maintien d’une politique d’ouverture vers le monde ou le repli sur un football "à la russe".Longtemps joué en vase clos, le football soviétique n’a accueilli que quelques rares footballeurs étrangers, issus de pays du bloc communiste. En 1980, alors que certains clubs français comptaient jusque 20% de footballeurs étrangers dans leurs rangs, le Zenit Saint-Pétersbourg enregistrait la signature de son premier footballeur venu de l’extérieur de l’URSS, le finlandais d’origine russe Boris Chukhlov.Libéralisée avec la création de la "Vischaïa Liga" russe en 1992, l’embauche de footballeurs étrangers va se limiter dans la première moitié des années 1990 aux seuls ressortissants des anciennes républiques soviétiques. L’arrivée des premiers footballeurs brésiliens et africains au cours de l’année 1995 a donc fait figure d’évènement, bien que ceux-ci écopèrent rapidement du surnom de "footballeurs de plage" en raison de leurs faibles performances sportives.Et dans un football russe à la recherche de perles rares à bas prix dans les années 2000, le Zenit fera office d’exception en concentrant son recrutement sur la Russie et l’Europe centrale et orientale.Les hésitations des autorités russesLa victoire du club en Coupe de l’UEFA en 2008 avec une équipe quasi-exclusivement issue des anciennes républiques soviétiques marque un tournant dans sa politique de recrutement. Il étend alors sa zone de prédilection, en engageant notamment le français Sébastien Puygrenier en août 2008. Comptant aujourd’hui 48% de joueurs étrangers dans ses rangs, le Zenit fait partie des 20% de clubs européens employant le plus grand nombre de footballeurs internationaux.La lutte des supporters pétersbourgeois semble donc bien veine, le Zenit étant aujourd’hui un "club global" selon Piara Powar. Si la composition des équipes continue de s’internationaliser, les capitaux investis sont quant à eux exclusivement russes. Des investissements qui ne portent pas leurs fruits, les supporters ne se passionnant pas pour ce spectacle qui stagne à 13.000 spectateurs en moyenne depuis la fin des années 1990.Le message des supporters du Zenit pourrait avoir des répercussions à long terme s’il devait être repris par les supporters moscovites. Représentant jusqu’à 40% des supporters, hooligans et ultras assurent la majeure partie des revenus de billetterie. À l’heure où les grands clubs s’apprêtent à déménager dans de nouveaux stades, allant jusqu’à tripler leur capacité d’accueil actuelle, les dirigeants du football russe sont contraints de maintenir le lien qui les unit à ces supporters tout en s’engageant sur la voie de la modernisation.Mais alors que de nombreuses voix s’élèvent pour dénoncer l’incapacité de la Russie à accueillir une coupe du monde dans un climat de xénophobie ordinaire, les autorités du sport russe hésitent encore entre une politique de lutte active contre toute forme de discrimination et la négociation avec les supporters afin de repousser artificiellement les manifestations de racisme à l’extérieur des stades.