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Pour la plupart des photographes, le passage au numérique dans la photographie a commencé par la numérisation de leurs clichés argentiques, bien avant qu'ils n'adoptent de nouveaux boîtiers de prise de vue. Car l'impératif était de permettre l'échange et la circulation des images sous la même forme de fichiers informatiques que les textes. Les logiciels de mise en page, puis de traitement des images, ainsi que l'essor d'internet sont à l'origine de cette demande pressante de changement de support pour les photographies.Mais le numérique n'a pas seulement modifié le travail des photographes en déportant une part importante de leur activité depuis la prise de vue vers la post-production des images sur ordinateur. Il a également transformé leurs rapports avec la clientèle, particulièrement dans le domaine de la photographie publicitaire ou industrielle, en instaurant des échanges à distance qui modifient radicalement la donne. "Les gens ne se déplacent plus. On transmet par mail, on fait tout valider par mail", tel est l'écho général dans ce type de studios. Les bénéficiaires en sont évidemment les clients qui ont gagné ainsi une souplesse de travail complète. Mais il n'en va pas de même pour les photographes à qui cette nouvelle forme de relation à distance impose de nouvelles contraintes.Je livre ici en condensé le témoignage du directeur d'un important studio, spécialisé dans la photographie industrielle, qui travaille en direct avec des entreprises pour réaliser leurs catalogues :Du temps de la photographie argentique, la plupart des clients se déplaçaient au studio pour valider les prises de vue. "Si, au moment de prendre la photo, le client n'était pas là, on faisait la photo et on démontait le décor.  Si l'image avait une importance considérable, il se déplaçait. Il faisait ses remarques et recommandations sur place, en direct. 'OK, c'est bon ? Vous voyez derrière le dépoli ? J'appuie, je fais trois poses. On verra le développement.' Aujourd'hui, ils ne se déplacent plus. 'Vous m'envoyez un mail.' Ils mettent du temps à le regarder. 'Bien, la plante vous me la dégagez. Et puis, tu ne peux pas me faire un shoot plus du dessus. Et puis, je n'aime pas le cache-pot rose qui est en bas à gauche. Vous me modifiez ça et vous me renvoyez un mail.' 20 minutes de perdu à attendre cette réponse, modifs, re-mail... 'On n'avance plus. Ça, c'est une plaie.'"Lorsqu'il vient sur place, « le client, il se rend compte. Il voit ce que ça implique. » Si les photos se font en extérieur, il réalise que le temps réellement disponible pour  la prise de vue est souvent très court, en fonction de la lumière, de la  saison, des conditions atmosphériques. Du coup ses demandes ne sont pas du tout les mêmes et surtout le photographe peut argumenter.  Mais "le jour où il ne se déplace pas, on n'avance plus. Il revient le lendemain et ça roule."Sans compter qu'il est difficile de revenir sur un dossier qu'on croyait fini, alors qu'on est  déjà concentré sur un autre projet. "Je sors de ce que je suis en train de faire, je me  remémore, je trouve son image... 'Tu en as pour deux minutes.' 'Oui,  oui, j'en ai pour deux minutes, je te le fais.' Après, c'est : 'J'en  étais où ?' Pour l'autre client qu'on était en train de traiter, c'est  une heure de perdu. »"La grosse perversité du mail, c'est que ce sont des images dégradées qu'on envoie, en basse définition", alors que leurs fichiers font entre 100 et 200 Mo en capture. Les clients vont juger les images sur des écrans non étalonnés, "avec des couleurs dégueulasses. En général... pourtant des clients avec qui on bosse depuis des années : 'Oh, la couleur là, ça ne va pas. Mon produit!' » Ça fait des années que le studio leur recommande de ne pas se fier aux couleurs qui apparaissent sur les images brutes reçues par mail. "Elles ne sont pas post-produites, elles ne sont pas travaillées, elles ne sont pas développées."Le studio déploie de véritables efforts pédagogiques auprès de ses clients pour leur expliquer en quoi cette façon de travailler leur complique la tâche. « Ce n'est pas que de la mauvaise volonté des clients. C'est qu'ils ne comprennent pas. Parce que le week-end, ils ont fait des photos de leurs gamins et que 'sur Photoshop, pour leur retirer le bouton sur le nez, ça m'a pris deux secondes', et que voilà. C'est rien d'envoyer un mail, c'est rien. Oui, mais nous, sur une image, il y a entre 2 et 6 personnes, et tout le monde attend pendant qu'on valide. Une modif qui peut paraître minime pour le client, pour nous ça peut avoir des répercussion qui ne sont pas si... Et là, en termes économiques... Autant faire payer de la retouche de produit, les clients acceptent, même s'ils trouvent que c'est toujours très cher par rapport à ce que c'est. La retouche du décor, encore éventuellement. Mais alors, quand on commence à leur dire : 'Validation numérique par e-mail, niet, ou alors on vous la fait payer', alors là... On ne peut pas." D'ailleurs le studio a délaissé la rémunération forfaitaire à la photo pour passer à une rémunération à l'heure ou à la journée. Ce changement leur a fait perdre quelques clients "historiques" qui ne l'ont pas accepté.Pour ce responsable de studio, les photographes sont en partie responsables de cette dérive, eux qui ont tant vanté le numérique avec lequel « on peut tout faire ». Aujourd'hui, cet argument commercial se retourne contre eux. « 'On peut tout faire, c'est facile.' 'Eh bien, si c'est facile, pourquoi vous me le faites payer ? »