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« Je distingue l'une   de l'autre parce qu'elles différent essentiellement : l'autorité   paternelle, c'est celle du père sur ses enfans ; l'autorité   patriarchale, c'est celle du plus ancien père ou ascendant de la famille   sur ses enfans, petits enfans et arrière petits enfans, à quelque degré   qu'ils soient. De plus, l'autorité paternelle est une relation purement   domestique ; l'autorité patriarchale est une relation tout à la fois   domestique et politique : ainsi l'indique l'etymologie du mot patriarchal qui   est composé de ΛαΤρου père,   et de αρΧή, gouvernement.   les anciens patriarches étaient rois dans leur famille, leur famille était   l'état ; leur dignité était donc naturelle et politique. L’autorité   paternelle ne s'étendant que du père aux enfans ne présente aucune idée de   pouvoir politique, puisqu'elle ne regarde en rien ni l'ascendant ni les   petits enfans, et qu'elle ne peut embrasser l'état social.Ce n'est jamais que   figurément qu'on a dit de quelques monarchies tempérées, c'est un   gouvernement paternel : mais il y a des gouvernemens qui fondés sur   l'autorité des patriarches et lui servant en même tems de garantie, sont   justement appelés quoique par extension gouvernements patriarchaux. Nulle   constitution politique nulle institution morale, ne peut donner à un roi pour   ses sujets ce que la nature donne aux pères pour leurs enfans : des   entrailles. Mais les institutions politiques et morales peuvent fonder   l'autorité patriarchale dans les familles sous la garantie des affections   naturelles et placer les patriarches sous un monarque que leur puissance   domestique, leur exemple, leurs moeurs contraindront à être patriarche lui   même. Je ne conçois rien de paternel dans le pouvoir d'un roi de France ; je   me prête aisément à supposer l’excellence patriarchale dans le gouvernement   de la chine. Un roi de patriarches ne peut être qu'un patriarche lui-même.   L'amour paternel n'en souffrirait pas d'autre.Il me semble au   premier coup d'oeil que l'établissement du système patriarchal dans les   familles facilite extrêmement l'exercice du pouvoir public et le dispense   d'une extrême intensité. En effet un ascendant ou patriarche qui gouverne 8   enfans qui en ont chacun 8 et les femmes ou les maris de ces enfans et petits   enfans et répond d'eux à la loi, dispense l'autorité publique de toute   surveillance et de toutes actions sur 144 individus en âge de raison [en   marge, il ajoute : "dans notre Europe on compte un chef de famille   pour 4 individus. à la chine il n'y en a pas un sur cinquante."] ; au   lieu que la division de cette famille en autant de maisons ou familles qu'il   y aura de têtes mariées ou majeures de 21 ou 25 ans mettre sous l'autorité de   la loi 74 chefs de maison ou de famille. (...) le grand problème est de   combiner l'esprit conservateur avec l'esprit d'amélioration et de   perfectionnement.Si cela était   impossible et qu'il fallut céder le teneur à l'un des deux, lequel   préféreriez vous? L’esprit conservateur, sans difficulté.Il me parait que le   gouvernement de la chine à très bien résolu le problème. Les pères de la   famille en sont maitres absolus et conservent les mœurs et les opinions. Les   enfans que l'esprit distingue entrent dans le corps des lettrés et deviennent   supérieurs à la famille.Le meilleur   fondement de la République dans l'état, c'est la Royauté de famille.La meilleure   garantie de la Royauté domestique, c'est l’égalité républicaine.Nul homme ne doit   être plus maître chez lui qu’un homme libre. »[1][1] Il est difficile de dater cette note. Elle est certainement antérieure au concours de l'Institut de 1797 puisque Nougarède, l'un de ses participants, cite Roederer pour distinguer, lui aussi, les deux types d’autorité. Il est possible qu’elle ait été écrite au moment où Roederer rédige un « premier mémoire sur le gouvernement de la Chine », daté du 7 floréal an 6/26 avril 1798. Dans ses archives, les notes de ce premier mémoire se trouvent juste avant celles sur l’autorité patriarchale. AN, série 29 AP, carton 109.