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In der Geschichte des kaiserlichen China finden sich wiederholt Überlegungen zur Rolle des Kaisers und die an ihn zu stellenden Anforderungen.In seinem politischen Testament hatte der 649 n. Chr. verstorbene Tang-Kaiser Taizong ein Anforderungsprofil für einen idealen Herrscher entwickelt, das neben den Charaktereigenschaften auch die notwendigen Fähigkeiten und Aufgaben umfasste:1. die Persönlichkeit des Herrschers; 2. die Einbeziehung von Verwandten; 3. die Suche nach den Würdigsten; 4. die sorgfältige Auswahl der Beamten; 5. das Zulassen von mahnenden Worten; 6. die Distanzierung zu Schmeichlern; 7. das Vermeiden von Ausschweifungen; 8. die Wertschätzung von Bescheidenheit; 9. die Ausgewogenheit von Belohnungen und Strafen; 10. die Förderung der Landwirtschaft; 11. die Wachsamkeit in militärischen Angelegenheiten; 12. die Würdigung des Lernens. ((Thomas O. Höllmann: Das alte China. Eine Kulturgeschichte (München 2008) 42. Wie Höllmann hinzufügt, entsprach Taizong nur sehr bedingt diesem Anforderungsprofil.))In die Form von neun Geboten goss der Philosoph Zhu Xi 朱熹 (1130-1200) die grundlegendsten Voraussetzungen für eine gelungene Herrschaft. Dabei spielten die meisten der schon im politischen Testament des Taizong genannten Punkte eine Rolle. Zhu Xi ging insofern weiter, als er auch die möglichen beziehungsweise die zu erwartenden Wirkungen der Einhaltung dieser Gebote hinzufügte:Gründliches Lernen, um den Charakter richtig zu bilden.Der Kaiser soll sich persönlich vervollkommnen, um die Familie in Ordnung zu halten.Der Kaiser soll Schmeichler und Günstlinge fernhalten, um treue und ehrliche Leute in der Nähe zu haben.Der Kaiser soll parteiische Neigungen unterdrücken, um die Gerechtigkeit hochzuhaltenDer Kaiser soll Sinn und Vernunft leuchten lassen, um den Aberglauben zu beseitigen.Der Kaiser soll Erzieher auserwählen, um den Thronfolger zu leiten.Der Kaiser soll mit Sorgfalt Träger einer höchsten Verantwortung erwählen, um eine oberste Reichsleitung sichtbar erkennen zu lassenEntfaltung der obersten Staatsgrundsätze, um die Volksmoral zu heben.Sparsamkeit im persönlichen Aufwand zwecks Stärkung des Reichsvermögens. ((Zhu Xi (1130-1200): Aus den neun Geboten für den Kaiser. In: Europa und die Kaiser von China (Berlin 1985) 88-91.))Die fähigsten Kaiser wussten um die Bürde des Amtes. Im Dezember 1717, nach über einem halben Jahrhundert auf dem Thron, meinte der Kangxi 康熙-Kaiser (1654-1722, reg. 1662-1722):Die Pflichten des Kaisers [...] sind furchtbar schwer und er kann ihnen nicht ausweichen ... Wenn ein Beamter dienen will, dient er, und wenn er nicht mehr will, hört er auf ... Dagegen findet der Monarch in seinem arbeitsreichen Leben keine Ruhe. ((Zitiert nach John King Fairbank: Geschichte des modernen China 1800-1985 (München 1989) 33.))