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 Am 5. und 6. Juli 2019 fand an der Universität Passau die sozialwissenschaftliche Fachtagung „Rituale der Transformation. Zur Kultur der Bestattung in der individualisierten Moderne“ statt. Sie wurde von den beiden Soziologen Thorsten Benkel und Matthias Meitzler organisiert. Vor dem Hintergrund umfangreicher empirischer Studien, die in den vergangenen Jahren von Passau aus zum Themenkomplex Sterben, Tod und Trauer betrieben wurden, verfolgte die Tagung das Ziel, wissenschaftliche und praxisorientierte Perspektiven zusammenzubringen und aktuelle Entwicklungen zu diskutieren.Rituale und medizinisch-soziale ZusammenhängeInseiner Funktion als Studiendekan der Philosophischen Fakultätbegrüßte zunächst ChristianThiesalle Tagungsgäste und bedankte sich ausdrücklich bei denOrganisatoren für die investierten Mühen. Anschließend eröffneteThorstenBenkel(Passau, Lehrstuhl für Soziologie) mit einem Vortrag über dieperformative Verwaltung von Umbrüchen in der Sozialstruktur. Anhandvon Beispielen aus der Forschungspraxis zeigte er auf, wie mittelsspezifischer Transformationsrituale das chaotische und zerstörerischeElement eines singulär-markanten Sinnzusammenbruchs auf dermikrosozialen Ebene verhandelt und bewältigt werden kann. Zugleichwird aus der makrosoziologischen Perspektive das strukturbewahrendeElement einer zwar kulturell und historisch vielschichtigen, aberanthropologisch-gesellschaftlich normalen Veränderung anhand solcherRitualismen deutlich. Der sozialen Zäsur des Todes kann vonseitender Fortlebenden ein sinnstiftendes, ritualisiertes Ritual entgegengesetzt werden, welches zwar an der „kupierten Apokalypse“ desindividuelles Todes de facto wenig ändert, aber gerade in modernen,pluralisierten Sinnbestimmungen in der spezifischen Deutung derMenschen zumindest eine sinnvolle Rahmung bilden kann.Impressionen der Tagung (© privat)Im Anschluss fokussierte Matthias Meitzler (Passau, Lehrstuhl für Soziologie) mit der Temperatur eine Transformationsvariable des Todes, deren (thanato-)soziologische Bedeutsamkeit sich weit über die existenzielle Frage erstreckt, wie kalt ein toter und wie warm ein lebender Körper eigentlich sein muss. In Übertragung der Metapher von der „heißen Kultur“ (Claude Lévi-Strauss) auf das zeitgenössische Totengedenken kann beispielsweise festgestellt werden, dass neben der schriftlich-materiellen Fixierung zunehmend eine Emphase auf audio-visuelle und digitale Erinnerungstechniken gelegt wird. Anhand von Praxisbeispielen wie Obduktion, Kremation, Resomation, Promession und Kryonik konstatierte Meitzler außerdem, dass die Optimaltemperatur des toten Körpers hochgradig kontextsensitiv ist und zeigte damit insgesamt die Relevanz der postmortalen Temperatursensibilität auf.MichaelaThönnes(Zürich, Soziologisches Institut) beleuchtete die strukturellenBedingungen des Pflegepersonals im Verhältnis von Individualisierungund Institutionalisierung. Die „Leitkultur der Selbstbestimmung“beim Sterben stehe in der Praxis vor der Frage ihrer Durchsetzbarkeitin zunehmend professionalisierten Institutionen und stelle eine dergrößten Herausforderungen dar, mit der die betroffenen Akteureumgehen müssen. Am Beispiel der Tierbegleitung im Hospiz wurdeaufgezeigt, wie diese Herausforderung zwar den Wandel erschwert, aberdurchaus Möglichkeiten für einen subtilen kommunikativen Auswegbietet.AuchNiklas Barth,KatharinaMayrund AlexanderWalker (München,Institut für Soziologie) nahmen die Erkenntnisse aus ihrerempirischen Forschung in Palliativstationen und Hospizen alsAusgangspunkt für ihre Betrachtungen zum Thema „OrganisierteRituale – Ritualisierte Reflexion“. Im Spannungsfeld vonindividuellen und kollektiven Übergangsriten sowie starrenOrganisationsroutinen steht insbesondere das Narrativ vom ‚gutenSterben‘ auf dem Prüfstand. Mit einer Art „routinierterUnterbrechung von Ritualen“ können Reflexivität und Verlangsamungim Alltag der Organisation als ein retardierendes Element eingeführtund kommunikativ verarbeitet werden.impressionen der Tagung (© privat)UrsulaEngelfried-Rave(Koblenz, Institut für Soziologie) stellte aktuelleZwischenergebnisse und Aussichten aus der Projektforschung zum ThemaTrauerbegleitung am Arbeitsplatz vor. Hierbei lassen sich im Hinblickauf verschiedene Typen von Trauerfällen diverse Betroffenheiten undTrauerreaktionen sowie Aktionsmodi der Organisationen feststellen.Dem Dilemma zwischen effizienter Arbeit und Mitarbeiter_innenfürsorgestehen viele immer noch hilflos gegenüber, wobei eine nichtwahrgenommene Trauer gravierende Folgen für die Arbeitsmoral habenkann. Infolgedessen plädierte sie für weitere Nachforschungen aufdiesem Gebiet und für die Wissenstransformation in Richtung derpraktischen Umsetzung und Hilfestellung.Nico Wettmann (Gießen, Institut für Soziologie) thematisierte die Transformationsarbeit von Hebammen bei pränatalen Verlusten. Die Schwierigkeit liegt hierbei insbesondere im Umgang mit der Krise, die die soziale Konstruktion der Elternschaft durch den „Exitus um Uterus“ erleidet. Wettmann zeigte anhand eigener Interviews, wie die Hebammen bei der Definition der Krisensituation helfen, das Kind als Interaktionsgegenüber und als Wesen mit einem Platz in der Welt zu deklarieren und so die Transformation möglichst stabil zu gestalten. So kann z.B. die persönliche Benennung und Adressierung als Kind helfen, die Unklarheit über den Umgang mit dem plötzlichen Abbruch des Entstehungsprozesses zu reduzieren.ThomasKlie(Rostock, Lehrstuhl für praktische Theologie) beleuchtete in einerFallanalyse zur Diamantpressung aus Totenasche die Bedeutsamkeit vonArtefakten im Bereich des Sepulkralen, sowie die spezifischenImplikationen eines mit Ewigkeitsgarantie versehenen Juwels. DiePräzisionsanfertigung bietet neben verschiedenenHerstellungsoptionen, welche immer auch eine sozialstrukturelleKomponente beinhalten, vielfältige Verwendungsmöglichkeiten undkann als eigentumsfähiges, mobiles Ding für verschiedensteDeutungen und Handlungen der Trauernden verwendet werden. Die Fragenach der Art und Aushandlung der Beziehung zu den transformiertensterblichen Überresten geliebter Personen ist vor dem Hintergrundeiner individualisierten Moderne immer auch eine Frage nach denkulturellen und sozialen Dimensionen von Trauer und dem Verhältniseiner Gesellschaft zur Materialität.Sterbehilfe und die "Eventisierung" des TodesDenzweiten Veranstaltungstag eröffnete LeonieSchmickler(Passau, Lehrstuhl für Soziologie) mit einer soziologischenBetrachtung über die Grenzen der Selbstbestimmung in derSterbehilfe. Nach einer Darstellung und Einordnung der vielfältigenFallgruppen der aktiven und passiven Sterbehilfe wurde dieexemplarische Komplexität einer juristischen, allgemeinen Regelungeines zutiefst intimen Lebensbereichs aufgezeigt. Die Einschränkungdesselben durch den Gesetzgeber provoziert im Einzelfall persönliche,soziale und rechtliche Probleme, die vor dem Hintergrund der §§216, 217 StGB sowohl Ärzte und Organisationen als auch Betroffene inder Praxis vor große Unsicherheiten stellen. FrankThiemeund SusanneStachowitz (Bochum,Fakultät für Sozialwissenschaft) betrachteten Abschiedsrituale alsWiderspiegelung des sozialen Wandels und ordneten unter anderem diePluralisierung und Säkularisierung als eine Folge hiervon ein. DieAuswirkungen auf das einzelne Individuum wurden ebenso diskutiert wiedie gesamtgesellschaftlichen Hintergründe in Bezug auf veränderteBestattungsarten und Ritualrahmungen.ConstanzePetrow(Geisenheim, Professur für Freiraumentwicklung) widmete sich demFriedhof als einem Ort der Sozialraumanalyse, an dem sich strukturellund situativ divergierende Charakteristika ausmachen lassen. Sostellte sie den privaten Raum am Grab dem öffentlichen Raum um dasGrab herum gegenüber und beleuchtete unterschiedlicheHandlungsbefugnisse und Aneignungsstrategien.DorotheaMladenova (Leipzig,Ostasiatisches Institut Japanologie) stellteihr Dissertationsprojekt zum Wandel der Bestattungskultur in Japanvor. Im Zuge der historischen Entwicklung lassen sich verschiedeneStadien mit spezifischen Merkmalen hervorheben, wobei aktuell einTrend zu einer individualisierten und zu Lebzeiten selbstorganisierten Bestattung auszumachen ist, eingerahmt vonwirkmächtigen Narrativen wie dem Wunsch, niemandem zur Last zufallen und aktiv zu gestalten, was scheinbar unplanbar überrascht.Diese Option wird durch professionelle „end of life planner“ undinsbesondere durch digitale Plattformen im Stile von „Airbnb“ermöglicht, welche Mladenovaeindrucksvoll als Fallbeispiele mit spezieller Ästhetik vorstellte.Impression der Tagung (© privat)EkkehardKnopke(Weimar, Fakultät für Medien) berichtete in seinem Vortrag vonethnografischen Erkundungen auf Bestattungsmessen und konstatiertedabei eine zunehmende „Eventisierung“. So dienen die Messen alsAgenda-Setter für das Thema Tod und Sterben und versuchen dabei, einattraktives Image für das Sujet und die Beteiligten zu etablieren.Bei der subtilen Sensibilisierung der Besucher_innen für denErnstfall stehen dabei jedoch immer die ökonomischen Interessen derAussteller_innen im nicht ganz subtilen Hintergrund.ThorstenBenkelund MatthiasMeitzler rundetendie Tagung mit einem visuellen Streifzug durch das thanatologischeUnterholz ab und gewährten nähere Einblicke in ihre empirischeForschungsarbeit. Dabei wurde anhand von Bildmaterial diesoziologische Relevanz solcher Bereiche wie öffentlicherTrauerplätze (etwa die Stätte einer tödlichen Auseinandersetzung,aber auch Unfallorte) oder der Pathologie-Abteilung vonKrankenhäusern nachgezeichnet.Neben dem produktiven und tragfähigen Diskurs zwischen Theorie, Methodologie und Praxis, der die Vielfalt und Breite der Thematik signalisierte, machte die Tagung auch die Notwendigkeit weiterer intensiver Vernetzung und Forschung deutlich, damit insbesondere die Fragen nach der Einordnung von digitalen Entwicklungen und der Einbeziehung der Materialität am Lebensende bearbeitet werden können. ZumAutorChristophNienhausB.A.,ist studentischer Mitarbeiter am Lehrstuhl für Soziologie an derUniversität Passau. Studium der Staatswissenschaften (B.A.) mitSchwerpunkten in Soziologie und Öffentlichem Recht. Aktuell Studentder Rechtswissenschaften an der Universität Passau.LiteraturLévi-Strauss, Claude (2004): Das wilde Denken. Frankfurt/Main: Suhrkamp.