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L’enquête n’est pas qu’une question d’entretien. Lorsque laparole ne suffit pas, d’autres sens se mettent en éveil. Les corps deviennentdes outils dédiés à l’observation sociologique.Avant d’entrer en scène, toutsociologue qui se respecte se doit de tâter le terrain. Ainsi c’est par unephase exploratoire que des questionnements peuvent émerger. Ce fut le cas, enarrivant à la piscine pour réaliser notre observation, nous avons été surprisde trouver une machine à café au bord du bassin. L’observation nous a permis devoir que beaucoup d’interactions se jouaient autours de cet endroit convivial.Nous avons finalement intégré cette nouvelle problématique dans notre grille d’entretien.Par cela, de nouvelles questions ont trouvé leur pertinence auprès du coach. Par ailleurs, nous avons compléténos recueils par des observations afin d’enrichir nos travaux sur laconstruction de l’image de la ville de Bayeux. C’est en observant, notamment, lesdevantures des magasins du centre-ville que nous avons pu compléter les donnéesjusqu’alors collectées lors de nos entretiens. En effet, les vitrines mettenten avant le 75e anniversaire du Débarquement de Normandie (D-Day) etcélèbrent une amitié entre l’Angleterre, la France, le Canada et les Etats-Unis.&#160;L’observation donne chair à l’entretien.Elle complète la parole, illustre, et clarifie l’abstraction que crée ces propos.Pour s’appuyer sur un exemple, c’est en observant une démonstration de dentelleque nous avons pu nous rendre compte de l’automatisme des gestes techniques et dela rapidité de l’exécution qui nous ont parues impressionnants. Ainsi nousavons pu mesurer l’ampleur de la concentration, nécessaire à cette pratique et dontles enquêtés nous avaient fait part. Lors d’une rencontre avec un sculpteur depierre, l’entretien s’est transformé en observation puisqu’il nous a expliquéson travail en désignant sur la cathédrale, d’un geste de la main, les différentesparties de l’architecture et ceci dans le but d’illustrer une journée type surle chantier en cours.L’observation peut s’avérer être égalementun outil de négociation ou d’accès au terrain comme cela a été le cas lors denotre participation à un cours d’équilibre dans une résidence de personnes âgées.&#160;A notre arrivée l’éducateur nous a intégrés à l’activité sans faire de distinctionavec les participants. Cela nous a donc permis de créer un lien et d’instaurerune relation de confiance avec ces derniers. Dans les sourires et les regardspartagés, le dialogue s’en est vu facilité. Suite à cela nous avons réussi àobtenir plusieurs entretiens de par la proximité créée. &#160;A travers ses exemples, l’observationapparait comme un atout essentiel dans la boîte à outils sociologique mais encorefaut-il en connaitre les règles d’utilisation…Le périmètre fluide del’observationAujourd’hui il pleut. Du coup,c’est le bon moment pour faire une observation. On s’est dit qu’on n’allait pasattendre le retour du soleil, on n’est pas fous&#160;: nous sommes à Bayeux,pas à Nice&#160;! On enfile un ciré jaune, direction le terrain&#160;!S’offrent à nous deux types d’observation, qui se distinguent par le travailréalisé par l’enquêteur-ice en amont. Nous proposons d’appeler «&#160;observationformelle&#160;», celle où l’on se rend dans un lieu pour lequel nous avonspréparé une grille au préalable. Par exemple, un de nos groupes a préparé unegrille d’observation pour se rendre au marché et observer quel public s’yrendait. Il existe aussi ce que nous appelons des «&#160;observationsinformelles&#160;», imprévues, qui nous tombent dessus. Par exemple, enattendant un entretien avec une élue municipale, nous nous sommes rendus comptequ’elle avait mis en scène son entrée en arrivant par une porte dérobée.Une question se pose donc&#160;:quand commence et quand s’arrête une observation&#160;?L’observation débute en générallorsque l’on se rend sur le terrain, c’est-à-dire un lieu identifié commeappartenant à notre thème&#160;: par exemple quand nous avons été observer lecours de prévention des chutes dans un EPHAD, ce n’est pas parce que nousvoulions savoir à quoi ressemblait une chute de personnes âgées, mais bienparce que nous voulions interroger les frontières entre sport et activitéphysique chez les seniors.Une observation peut aussi débuterquand on ne s’y attend pas&#160;: elle démarre au moment où l’on donne du sensà un espace social, à un mouvement. On ne peut donner ce sens que parce que nosobservations font écho à des données antérieures.Parfois, c’est l’enquêté-e quiprovoque l’observation. Il ou elle va orienter les données produites quandcertains éléments lui paraissent pertinents&#160;: le luthier, par exemple,illustre son travail en montrant ses outils. Dans certains cas, une observationne suffit pas et requiert une participation de l’enquêteur-ice&#160;: maîtriserles positions du lotus et de l’arbre sont d’une grande aide lors d’uneobservation de méditation transcendantale. Les sociologues érudits, comme lesauteur-es de ce billet, savent parfaitement reconnaître ce genre de situations.Il peut arriver qu’on participesans en avoir l’air (certains font très bien semblant). En effet lors d’uneobservation dans une confiserie, nous n’avons pas participé directement à lafabrication des bonbons, mais en observant la démonstration, nous étions desparticipantes impliquées dans le processus de transmission des savoirs et descompétences au cœur de notre problématique.De manière générale, uneobservation est plus facile lorsqu’on a un rôle dans l’interaction&#160;: déambuleren tant que client-es dans un marché pour acheter un pain au chocolat peut vousdonner une contenance et faciliter les échanges. Les boulistes, au contraire,focalisés sur le cochonnet, semblaient dérangés par notre présence. Il auraitpeut-être été préférable de leur proposer une partie de pétanque, au risque deprendre une Fanny.Quand considérer qu’uneobservation est finie&#160;? Le sociologue peut adopter deux postures&#160;: lapremière est de considérer que l’observation est terminée quand nous n’avonsplus rien à noter à son propos (ou quand notre carnet est trempé)&#160;; laseconde est de dire qu’elle ne finit jamais vraiment car certaines images ousituations vues quelques jours auparavant peuvent venir faire sens dans notreesprit plus tard, à la lumière d’autres matériaux. Par ailleurs, on peut sedemander si l’observation s’arrête quand on commence à parler ou si leséchanges font également partie de l’observation&#160;? De la même façon, n’ya-t-il pas de l’observation dans l’entretien puisque nous nous servons aussi denos yeux dans ce type d’échange&#160;? Nous avons compris cela lorsqu’uneenquêtée adopte une posture fermée indiquant sa gêne lorsque nous avons poséune question qui la met mal à l’aise (il suffit de regarder la série Lie toMe).Pour terminer, nous dirons quel’observation n’est qu’une façon de voir les choses.Des outils pour l'observation ?La grille d’observation ? Il faut qu’on vous avoue quelque chose… des fois, on n’en fait pas. Mais attention, c’est pas forcément que de la flemme, il y a plusieurs raisons. Enfin plusieurs, non pas vraiment, il y en aurait trois selon nous. Dans un premier temps, si on construit une grille d’observation, on risque de restreindre son champ d’observation, et ainsi, passer à côté de choses qui sont pour autant pertinentes. Dans un second temps, si on a choisi un sujet que l’on ne maîtrise pas forcément, il est impossible de faire une grille efficace. Dans ce cas, autant réaliser une observation libre (c’est-à-dire sans grille d’observation). Enfin, (dans un troisième temps) dans des situations où le temps nous est compté, la grille n’est pas prioritaire face à la douche du matin et à la demi-heure de dodo supplémentaire (les retranscriptions aussi, soyons sérieux). Il faut aussi qu’on vous fasse une seconde confession, comme pour l’entretien, la grille d’observation doit être désacralisée, elle n’est pas obligatoirement sous la forme physique, elle peut très bien exister mentalement, dans les grandes lignes. Mais on se demande encore s’il est vraiment possible d’arriver sur place et de décider à ce moment-là des éléments à placer dans cette grille mentale.  Nous n’avons pas de réponse ferme à ce sujet, puisque chacun de nous a une perception différente de l’utilité de la grille d’observation. Dans tous les cas (avec ou sans grille), il faut savoir justifier ce choix et l’articuler avec le reste de l’enquête.On a pu remarquer que la situationétait très différente seul ou en groupe, en effet, lors d’un travail collectifavec plusieurs cerveaux, il y a différentes façons de réfléchir aux choses àobserver ce qui permet une complémentarité. Un des éléments notables concernela prise de notes, lors d’un travail à plusieurs il est plus aisé de se définirdes rôles à l’avance&#160;: l’un peut se dédier à la prise de notes, tandis quele ou les autres pourront pleinement se consacrer à l’observation. Dans le casd’un travail seul, les différentes casquettes peuvent être difficiles à porteret une restitution ultérieure semble plus judicieuse. Un outil supplémentairepeut être le schéma. En effet, illustrer au moyen d’un plan une situationrencontrée pourra permettre une meilleure visualisation au moment ducompte-rendu d’observation. La photographie, au même titre, permet d’exprimerde manière précise le cas rencontré.&#160; En tant qu’étudiants 2.0, nos portables peuvent nous apporter une aide précieuse dans le cas où des membres du groupe observent sur le terrain et transmettent à celles et ceux qui sont resté-es au chaud les dernières informations récoltées. Le compte-rendu, l’analyse et l’assimilation d’informations sont en effet grandement accélérés.  Dans le cas où le travail est individuel, il semble préférable de tenter de repérer des points récurrents dans l’ensemble des observations afin d’en tirer des conclusions. Si on peut passer du coq à l’âne (parce qu’on est fatigués de cette semaine, les transitions nous échappent, excusez-nous), il ne faut pas oublier que le sociologue peut aborder une même observation sous différents angles. Le groupe qui travaille sur le commerce a par exemple observé un marché hier matin, en regardant à la fois la disposition des stands, les profils des exposants et des clients, ou encore les interactions avec les commerces du centre-ville. Enfin, les notes d’observations nous permettent d’apporter une véritable expertise sociologique. Cette dernière peut  être enrichie grâce aux analyses recueillies lors de nos autres méthodes d’enquête, tels que les entretiens. Croiser les données est primordial lorsque nous faisons une enquête : si on  s’appuie seulement sur un matériau, les conséquences peuvent être fatales (enfin pas fatales, mais disons que vous allez galérer à valider votre année et à prouver votre légitimité en sociologie, et ça, c’est pas fun du tout du tout). Même si, au cours de notre cursus, nos professeurs nous ont d’abord enseigné la méthode des observations, avant d’évoquer les entretiens et les questionnaires, beaucoup de groupes n’ont pas privilégié cette méthode depuis le début de la semaine. Mais, en faisant le bilan de nos terrains, nous avons compris que les observations finalement réalisées avaient complété et enrichi notre enquête. Les étudiant-es de M1