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Le 26 Avril dernier fut l'occasion d’une rencontre très attendue avec l'historien Olivier Grenouilleau, événement qui s’est tenu dans le cadre d’un Café-Histoire organisé en collaboration par la librairie Zone Libre et l'historienne médiéviste et professeure à l'UQAM Piroska Nagy. Animée par Benjamin Deruelle, cette intervention a permis à M. Grenouilleau d'exposer quelques-unes des grandes conclusions de son dernier ouvrage, La révolution abolitionniste, récemment paru chez Gallimard. Ainsi, considérant que les mouvements abolitionnistes qui s'échelonnent de la fin du XVIIIe siècle à la fin du XIXe siècle constituent une réelle exception à la constante des discours esclavagistes dans l'histoire de l'humanité, M. Grenouilleau a particulièrement insisté sur la multiplicité et la globalité des facteurs qui ont permis l'émergence et la réussite de ce projet d'envergure.Dans le contexte crucial d'une évolution séculaire des paradigmes religieux et juridiques, mais surtout moraux, l'indépendance des États-Unis apparaît être un réel moteur dans la marche vers l'abolitionnisme, déclenchant non seulement une crise morale en Angleterre, mais remettant aussi en cause la pérennité du modèle mercantiliste au profit du libéralisme économique. Galvanisée par un esprit de reconquête morale et économique largement inspiré des Lumières, l'Angleterre s'affiche alors comme la nation de l'abolitionnisme, engageant de nombreux pays, par le droit ou les armes, à suivre ses pas. S'il ne faut pas négliger le rôle des esclaves eux-mêmes, dont les résistances sont multiples et permanentes, l'historien a toutefois souligné que la Révolution de Saint-Domingue avait pourtant pu agir contre les mouvements abolitionnistes, motivant un florilège de critiques et des craintes à l'égard d'une violence « noire ». Suite à l'intervention de M. Grenouilleau, la discussion qui s'est tenue entre l’historien et les participants a notamment permis de mettre en lumière le vide historiographique qui existe quant à la question de l'esclavage dans l'Europe médiévale, et d’aborder certaines questions d’ordres méthodologiques liées à la construction d’un ouvrage d’histoire globale.  La rencontre s'est terminée autour d'un pot chaleureusement offert par la Librairie Zone Libre, permettant de poursuivre les discussions de manière plus informelles avec M. Grenouilleau, par ailleurs très généreux de son temps et de sa personne à l’occasion de son passage éclair au Québec. Crédit: Juliana MichelTexte édité et révisé par Mathieu Langevin