{"word_count": 994, "character_count": 6702}
Composée en l'honneur d'un fils de Pollion, protecteur influent de Virgile, la 4e églogue a été interprétée en milieu chrétien comme une prophétie analogue à celles de l'Ancien Testament ou des oracles sibyllins (d'ailleurs cités au vers 4), du fait du destin illustre, messianique aux yeux des chrétiens, promis à cet enfant. Nous verrons donc comme Saint-Augustin utilise ce texte et comment Saint-Jérôme lui répond.En voici les 16 premiers vers  (pour texte et présentation cf. première églogue) :Sicelides Musae, _____paulo maiora canamus.Muses de Sicile, chantons [des choses] un peu plus élevéesnon omnis _____arbusta iuvant _____humilesque myricae;tous n’aiment pas les arbres et les humbles bruyèressi canimus silvas, silvae sint consule dignae.si nous chantons les forêts, que les forêts soient dignes d’un consulUltima _____Cumaei __________venit iam _____carminis aetas;Le dernier âge du chant [de la sybille] de Cumes est déjà arrivémagnus _______________ab integro _____saeclorum __________nascitur ordo.Une grande série de siècles est née à nouveauiam redit et Virgo, redeunt Saturnia regna,Déjà revient aussi la Vierge, revient l’empire de Saturneiam nova progenies _____caelo demittitur _____altoDéjà une nouvelle race est envoyée du haut des cieuxtu modo __________nascenti puero, __________quo __________ferrea primum desinet ac ________________toto ___________surget gens aurea ________________mundo,_____casta fave _____LucinaToi du moins, sois favorable chaste Lucine,  à l’enfant naissant par lequel cessera d’abord [la race] du fer et s’élèvera la race de l’or dans le monde entiertuus iam regnat ApolloDéjà règne ton Apollon.Teque adeo __________decus hoc aevi, te consule, _____inibit,Pollio,Et c’est toi, précisément toi étant consul, Pollion, qui initiera cette gloire de notre siècleet _____incipient magni _____procedere menses;et les grand mois commenceront à avancer,te duce, si qua __________manent _____sceleris vestigia _____nostri,toi étant le guide, si quelques traces de nos crimes subsistentinrita _____perpetua solvent _____formidine terras.[ces traces] rendues sans effet, libèreront les terres d’une crainte perpétuelle.Augustin, dans la Cité de Dieu, (Livre X, chapitre XXVII), se penche sur ce texte et dit en parlant du Christ :de quo etiam poeta nobilissimusLui [le Christ] dont le plus prestigieux des poètes_____poetice quidem_____à la manière d’un poète, sans doute_____quia in__________alterius_____ adumbrata persona_____car en vue de la personne apparente d’un autre_____veraciter tamen, si ad ipsum referas,_____en vérité pourtant, si tu fais référence à Lui.dixita dit« Te duce, si qua manent sceleris vestigia nostri,Inrita perpetua solvent formidine terras. »« Sous ta conduite, s’il demeure quelque chose de nos crimes, cela s’effacera, et la terre sera délivrée de son interminable peur » [1]_____Eaquippe dixit,_____quae__________etiam multum proficientium in uirtute iustitiae_____possuntIl dit donc : chez ceux qui peuvent beaucoup de progrès dans la vertu de justicepropter huius vitae infirmitatem, etsi non scelera, scelerum tamen manere vestigia,du fait des infirmités de cette vie, sans être des crimes, demeurent cependant des traces de crimes [2]quae non nisi ab illo salvatore sanantur,.qui ne peuvent être guéries si ce n’est pas ce Sauveur,de quo iste versus expressus estdont il est question dans ce versNam utique non hoc a se ipso se dixisse Vergilius in eclogae ipsiuscar en tout cas Virgile ne dis pas ces choses en son propre nom dans son égloguequarto ferme versu indicat,ce qu’indique à peu près son quatrième versubi ait: Ultima Cumaei venit iam carminis aetas;où il dit  « Le dernier âge du chant de Cumes est déjà arrivé »unde hoc a Cumaea Sibylla dictum esse incunctanter apparetd’où il apparait sans hésitation que cela est dit par la Sybille de Cumes.Augustin, admirateur de Virgile (poeta nobilissimus), a une attitude ambigüe : il reconnait que celui-ci s'exprime à la manière d'une poète et que ce qu'il dit de l'enfant s'adresse au fils de Polion (quia in alterius  adumbrata persona) mais que la référence à la Sybille de Cumes fait que Virgile ne parle pas en son nom propre et est d'une certaine façon inspiré, prophétique. Il annonce en effet, sous le signe de la Vierge un enfant envoyé des cieux qui rétablira un âge d'or, ce qui peut être compris comme des allusions au Christ, né de la Vierge, envoyé par Dieu pour être le Sauveur du monde.Jérôme par contre, est très critique  envers ceux (comme Augustin) qui ont encore des faiblesses vis-à-vis de la littérature profane, bien que, comme on l'a vu, il se fasse à l'occasion des reproches à lui-même sur cette question.Taceo de meis similibus,Je ne dis rien de mes pareilsqui si forte ad scripturas sanctas post saeculares litteras venerintqui si par hasard sont venus aux Ecritures saintes après [l’étude de ] la littérature profaneet sermone conposito aurem populi mulserintet par un langage arrangé adoucissent l’oreille du peuplequicquid dixerint, hoc legem Dei putantquoiqu’ils disent, ils pensent que c’est la loi de Dieu.(…)Quasi non legerimus Homerocentonas et Vergiliocentonascomme si nous n’avions pas lu les centons [3] d’Homère et les centons de Virgileac non sic etiam Maronem sine Christo possimus dicere Christianum, quia scripseritcomme si même Maron [Virgile = Publius Vergilius Maro] sans le Christ, nous pouvions le dire Chrétien, parce qu’il a écrit :« iam redit et virgo, redeunt Saturnia regnaiam nova progenies caelo demittitur alto »« Déjà revient aussi la Vierge, revient l’empire de SaturneDéjà une nouvelle race est envoyée du haut des cieux »(…)puerilia sunt haec et circulatorum ludo similiace sont là des enfantillages, semblables au jeu des charlatansdocere quod ignores, immo, ut cum stomacho loquar,d’enseigner ce que tu ignores, bien plus, si je parle avec humeur,nec hoc quidem scire quid nesciasde ne pas même savoir ce que tu ne sais pas [4]La mauvaise humeur de Jérôme est bien connue : nous verrons dans un prochain billet l'impact de la 4e églogue au Moyen Âge et plus avant.***Sur la page actualité :Victoria concordia crescitPostface de “Frontin et les aqueducs de Rome”[1] Traduction Jerphagnon, édition de la Pléiade.[2] allusion au péché originel.[3] centon, genre littéraire fait de morceaux d’un auteur, le mot « patchwork » conviendrait bien aujourd’hui car cento au singulier signifie un ensemble de pièces d’étoffes disparates cousues ensemble.[4] Lettre LIII à Paulin, prêtre. D'une manière générale on peut consulter Pierre Courcelle, "Les exégèses chrétiennes de la quatrième Églogue", Opuscula selecta, Etudes augustiniennes, 1984 (reprise d'un article paru dans la Revue des études anciennes en 1957)