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La prédiction est ... l'anticipation conjecturale de données sensibles ultérieures venant confirmer une conclusion déjà tirée. Lorsqu'une prédiction est infirmée, ce que nous avons, c'est une stimulation sensorielle divergente et troublante, qui tend à inhiber cette conclusion passée déjà faite, et ainsi affaiblit les conditionnements de phrase à phrase qui conduisaient à cette prédiction. C'est ainsi que les théories dépérissent lorsque les prédictions faillissent.Dans un cas extrême, la théorie peut consister en des connexions si fermement conditionnées entre phrases qu'elles résistent à l'échec d'une ou de deux prédictions. Nous nous trouvons excuser la faillite de nos prédictions comme le résultat d'une méprise dans l'observation, ou comme le résultat d'une interférence inexpliquée. Ainsi, dans un cas extrême, c'est la queue qui remue le chien. (p. 48)Quine, W. V. A. (1977). Le mot et la chose. Paris : Flammarion. (Original publié en 1960)Voir aussi Popper (1934/1973).