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Okapi, magazine pour les 10-15 ans, organise régulièrement des débats en ligne sur des thèmes variés (copier ou se faire copier ou la Marseillaise au collège). En mars 2008 a eu lieu un débat pour ou contre l'enseignement du latin au collège (Okapi 847) qui a réuni 78 participants. C'est davantage que pour le débat voisin sur Prendre des photos au collège ? (38 participants) mais moins que le record de la Marseillaise (251).Qui répond ? Les garçons sont rares (6 sur 78), les filles et les pseudonymes se partagent le reste à égalité : pour ce qui est du latin, ce n'est pas trop un biais car les filles sont plus nombreuses que les garçons à choisir l'option latin en 5e[1]. En ce qui concerne l'origine sociale, les lecteurs d'Okapi appartiennent au même milieu que les parents qui font faire du latin à leurs enfants : classes moyennes et supérieures majoritairement.L'intérêt de ce débat est qu'il est facilement accessible[2], qu'il donne la parole aux personnes intéressées et qu'il nous permet d'avoir accès à la manière dont elles vivent leur situation.Ce qui frappe dans cet ensemble c'est que les avis sont rarement neutres mais qu'ils sont souvent partagés entre des mentions négatives et positives :Ca me barbe mais j'adore les mythes, l'histoire des romains parce que il n'y a pas que les déclinaisons !!! Et pour la culture générale aussi, et savoir l'origine des mots c'est assez intéressant.L'avis est défavorable, la plainte devant le "par cœur" des déclinaisons va souvent revenir, mais l'histoire et la mythologie sont appréciées. Les raisons avancées généralement pour pousser les enfants à faire du latin sont présente : le lien avec la culture générale et avec l'étymologie, citée dans ¼ des cas.Je suis pour, c'est quand même la base de la langue française !!! La culture existe aussi, c'est important d'avoir des gens cultivés !!!Si on envisage des études littéraires, c'est très utile, et avec l'éthymologie, on peut retrouver facilement le sens [et l'orthographe ! note d'Okapi] de certains mots français compliqués.Si l'enseignant accroche bien ses élèves, s'il les motive (par des voyages), cela pourra contrecarrer les difficultés de la grammaire :Oui, je fais latin, c'est mes parents qui m'y ont obligé : heureusement que la prof est sympa et qu'on fait un voyage en Italie parce que c'est vraiment nul et inutile ! Le latin ça n'aide qu'en grammaire et encore ...Inversement, un enseignant peut tuer par son attitude toute envie d'apprendre :J'ai choisi de faire du latin, ça me semblait intéressant et on m'avait dit que ça m'aiderait pour le français. Grosse désillusion ! On se retrouve avec une prof qui connait plein de trucs mais qui ne sait pas nous les enseigner. Résultat le latin c'est l'ennui total et on comprend rien.J'ai fait une année de latin en 5e, c'était horrible ! Je pense que j'ai commencé à détester le latin à cause du prof que j'avais.Je suis en 3ème et je fais latin depuis 3 ans... c'est horrible ! ma prof est la dernière des dinosaures, et elle n'a pas vraiment compris qu'on en a rien à faire de ce qu'elle raconte ! mais bon, courage, plus que 2 mois à tenir, l'année prochaine j'arrêteLe gout pour le latin dépend aussi de la présence de pairs ainsi que de la motivation scolaire (améliorer sa moyenne) :Je fais du latin depuis 3 ans juste pour partir en voyage et remonter la moyenne, et retrouver des anciens camarades de classe. Tout dépend du professeur qu'on a : cette année, il a changé et ça ne me plait plus du tout !!!Moi c'est mes parents qui m'ont juste dit de faire comme ça me faisait plaisir !!! Alors j'en ai parlé avec mes copines et toutes les trois, on va se retrouver à apprendre des déclinaisons par coeur. Cela me plait surtout que je veux absolument aller dans le voyage organisé pour ceux qui ont pris latin : à Rome !L'avis peut être franchement négatif :Moi j'ai choisi de faire un an de latin pour découvrir mais après je voulais arrêter ! C'est ma mère qui m'a obligé à continuer. Ce qui est énervant, c'est qu'il y a un cours de français pendant ce temps, du coup on a le double de travail !! Trop la galère !!! Je dirais que c'est inadmissible !! =) En sachant qu'on est obligé de continuer en 3eme !! Ouin !! En plus, je ne trouve pas du tout que ça m'aide pour autre chose et que ça remonte la moyenne au contraire !! Mais bon faut tenir le coup !Je trouve ça pourri le latin ! Ca sert à rien vu que c'est une langue morte et c'est soulant à apprendre, toutes les déclinaisons, les conjugaisons... Mais mon collège veut pas que j'arrête.aaaaaaaaahhhhhhhhhhh non pas ça!!! ça me pourrit la vie ! j'en fais presque des cauchemars... en plus tout le monde oublie que c'est une langue MORTE ! et qui ne nous donne que des leçons (apprendre apprendre apprendre...)barbant, barbana, barbanae, barbanas, barbanorum, barbanis ..Moi je regrette d'avoir pris latin surtout que je dois continuer jusqu'en 3° ! Vivement la fin du collège ! Au lycée c'est sûr que je prends pas option Latin.Moi j'ai pris latin parce qu'on m'a dit que c'était bien et je regrette énormément, il y a trop de déclinaisons à apprendre, en plus dans mon collège on s'engage pour trois ans. Alors bonjour la galère. Moi je suis contre !Les propos plutôt favorables soulignent bien les difficultés diverses :Dans mon collège, il faut faire minimum un an de latin en 5e. Mais de toutes façons j'en aurais fait... Puis l'année prochaine je continuerai le latin puis je prendrai espagnol en lv2, comme ça, ça se complète bien ! c'est vrai que le latin, c'est que du par coeur, mais moi je trouve ça intéressant, et j'apprends facilement, alors...J'ai pris latin et je suis très contente ! par contre, je n'aime pas trop la grammaire mais j'adore la mythologie.J'ai commencé début 4ème au lieu de début 5ème... C'est moi qui ai décidé de faire latin, car je pense que c'est mieux pour les orientations. C'est vrai que c'est un peu dur, toutes les déclinaisons et tout, mais bon, c'est aussi intéressant !Je trouve ça intéressant. Je ne suis pas une lumière mais je comprends mieux certains mots de français.J'ai pris latin comme option juste parce que la prof est géniale ! Le problème c'est qu'on a une remplaçante maintenant... Quelle truffe celle-là ! Mais j'aime bien le latin (en oubliant la remplaçante) ! Et en plus ça nous donne de la culture général et ça fait monter ma moyenne !Le latin c'est intéressant et on se cultive plus je trouve. En tout cas ma prof est plutôt cool avec nous vu qu'on est 11 élèves à tout casser, donc ça facilite la tache !... Mais, hé oui, y'a toujours un mais, il faut apprendre toutes les déclinaisons par coeur, toutes les conjugaisons par coeur, enfin faut tout apprendre par cœur.Ça m'a bien plu. Surtout que dans les autres matières, on retrouve souvent des mots venant du latin. Et dans ces moments là où le prof te demande si "quelqu'un sait ce que ce mot veut dire", tu te sens intelligent et cultivé !L'acquisition de la logique due à la pratique de la traduction n'est exprimée qu'une fois, par une lycéenne plus âgée disant qu'elle à "5 ans de latin derrière elle" :Vous pouvez acquérir une solide culture générale et surtout un esprit méthodique (apprendre à traduire, ce n'est pas du gâteau) et ouvert (on traduit des textes de personnes très intéressantes, je pense aux textes de Lucrèce, Virgile, - hum, la Veuve d'Ephèse un régal :)-). En conséquence vive le latin, et ses déclinaisons (même si c'est parfois rébarbatif).Une lectrice désespérée par la disparition progressive du latin dans les collèges et lycées (lycéenne, 5 ans de latin derrière elle).***Que conclure ?Seule une élève de lycée manifeste un intérêt pour les textes étudiés. Les collégiens trouvent de l'intérêt dans l'étude de la civilisation romaine et dans l'apport que l'étude du latin peut apporter à celle du français.L'effet enseignant est fondamental : si le latin c'est "que du par cœur", on comprend le souci de lâcher l'option dès que possible.On est donc dans le paradoxe que la grande masse des élèves de l'option latin, les 20% qui font du latin de la 5e à la 3e (contre les 5% du lycée)[3] va garder comme élément positif de cet enseignement (civilisation, aide au français), ce qui n'est pas le cœur de la visée de l'option latin qui est de comprendre un texte authentique. Ce serait peut-être le moment de prendre acte que lire des textes n'est pas l'objectif qu'il faut se donner au collège, mais qu'il faut centrer l'enseignement de la structure de la langue latine sur le latin rencontré par la personne cultivée, c'est-à-dire le latin du français.[1] En moyenne selon les données du Panel 95 du Ministère de l'Education nationale 28% choisissent l'option latin : 33% chez les filles contre 23% chez les garçons.[2] Ensemble des interventions[3] Rentrée 2008, public et privé, total 5e à 4e : 19,4%, total second cycle : 4,9%. Source : Repères et références statistiques 2009 du Ministère de l'Education nationale.