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&#160;[caption id="attachment_4113" align="alignleft" width="350"] sog. Mennel-Meister: Die fürstliche Chronik, genannt Kaiser Maximilians Geburtsspiegel, Bd. 4, fol. 12v, 13r. Wien, ÖNB cod. 3075 1518[/caption]1517 ließ Kaiser Maximilian I. durch Jakob Mennel eine fünf Bände umfassende Genealogie des Hauses Habsburg erstellen.[1] Ziel des aufwändigen Unternehmens war es, einen nach den zeitgenössischen Maßstäben wissenschaftlich fundierten Stammbaum zu publizieren, der das überlegene „Herkommen“ der Habsburger nachweisen sollte.[2] Die nach Dieter Mertens „eigene Geschichtskonzeption“, die Maximilans Selbstverständnis als römisch-deutscher Kaiser zugrunde lag, wird von einer doppelseitigen Abbildung im vierten Band des Geburtsspiegels eindrücklich illustriert.Zu sehen ist ein dreifach gekrönter Pfau, unter dessen ausgebreiteten Flügeln die Wappen von 14 europäischen Königreichen aufgereiht sind, mit denen Habsburg durch Eheschließungen verbunden war.[3] Die heraldische Darstellung sämtlicher christlicher Königshäuser unter den Fittichen des habsburgischen Symboltieres fasst stark vereinfachend aktuelle und vergangene politische Realität sowie herrschaftliche Ansprüche und Wünsche Maximilians zusammen.[4]Die Verbindung von Symbolvogel und Wappenreihen als Bildprogramm sowie die starke Vereinfachung realer politischer Verhältnisse erinnert stark an den seit Mitte des 16. Jahrhundert weit verbreiteten Quaternionenadler, hier in einem Holzschnitt von Hans Burgkmair d.Ä.[5] Ein Vergleich der in den beiden Darstellungen kommunizierten Ideen kaiserlicher Herrschaft schließt sich an die Überlegungen zu den Quaternionen bei Konrad Grünenberg und den Kommentar von Torsten Hiltmann an.[caption id="attachment_4108" align="alignright" width="417"] Quaternionenadler o.O. Hans Burgkmair d.Ä. Holzschnitt 1510[/caption]Das Quaternionensystem wurde und wird als anschauliche Darstellung einer nicht vorhandenen Reichsordnung an verschiedenen Stellen diskutiert.[6] In Verbindung mit dem von Kaiser Sigismund als Symboltier des Kaiserreiches eingesetzten doppelköpfigen Adler drückt sich hier ein Verständnis dieses Reiches aus, welches viel eher auf die heraldisch dargestellten Stände gestützt ist, als von einer Herrscherdynastie abhängig zu sein — so findet sich bei Burgkmair zum Beispiel kein Bindenschild, obwohl der Künstler zum engsten Umfeld des maximilianischen Hofes gehörte.Bei beibehaltenem Bildprogramm (Vogel und Wappengruppen) ändert sich in Mennels Prachthandschrift von sowohl die Rahmung als auch der Inhalt. Der Reichsadler wird ersetzt durch den habsburgischen Pfau, die Ständewappen weichen jenen der europäischen Monarchen.Ohne auf die weitreichende Symbolik einzugehen, kann hier m.E. durchaus vom bewussten Aufgreifen der Quaternionen als heraldische Bildtradition gesprochen werden, was zum Schluss führt, dass es sich beim Quaternionenadler nicht um bloße „heraldische Spielerei“ handelte, sondern um die populäre Visualisierung einer bestimmten Reichsvorstellung, welche gerade unter den „gelidern“ desselben noch lange nachwirkte.Nachtrag: Eine Mischform findet sich in der Colonia Agrippina  Heinrich van Beecks von ca. 1470. Hier sind sich 32 Ständewappen zusammen mit den Königskronen von Frankreich, Sizilien, Schottland und England sowie der Kaiserkrone abgebildet.[caption id="attachment_4120" align="aligncenter" width="207"] Quaternionenadler Heinrich van Beecks. HAStK, C+D 20, fol. 48r.[/caption]&#160;&#160;[1] Mennel Jakob: Die fürstliche Chronik, genannt Kaiser Maximilians Geburtsspiegel, Wien, ÖNB cod. 3072*-3076.[2] Herkommen als Forschungsbegriff bei Klaus Graf u.a. hier.[3] Im Einzelnen das römische Reich, Spanien, Böhmen, Ungarn, Kastilien, Sizilien, Schottland, England, Frankreich, Aragon, Portugal, Polen, Krakau und Dänemark.[4] Mertens, Dieter: Geschichte und Dynastie — zu Methode und Ziel der ‚Fürstlichen Chronik‘ Jakob Mennels, in: Andermann, Kurt (Hg.): Historiographie am Oberrhein im späten Mittelalter und in der frühen Neuzeit. Sigmaringen 1988, S. 121-153, hier S. 150.[5] In dieser Form findet sich der „Reichsadler“ vornehmlich auf Trink- und Prachtgeschirr aus dem niederadligen Milieu, wo sich das Motiv bis ins 19. Jarhhundert großer Beliebtheit erfreute. S. dazu: Lüken, Sven: „Das Hailig Romisch Reich mit Sampt seinen Gelidern“ — Reichssymbolik und Reichsemblematik, in: Schilling, Heinz et. al. (Hgg.): Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation 962 bis 1806. Alter Reich und neue Staaten 1495-1806 (Essayband). Dresden 2006, S. 173 - 18, hier s. 175.[6] Folgen möchte ich hier den Ausführungen von Barbara Stollberg-Rilinger folgen: „Um empirische Korrektheit ging es aber bei dem Quaternionenmodell augenscheinlich überhaupt nicht. Es ging vielmehr darum, das Reich als ein in größter Mannigfaltigkeit dennoch harmonisch und hierarchisch geordnetes ganzes symbolisch zur Anschauung zu bringen.“ In dies.: Des Kaisers alte Kleider. Verfassungsgeschichte und Symbolsprache des alten Reiches. München 2008, S. 34.