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"(...)Au sein des luttes héroïquesTu rayonnais, en Février.En Juin, lors des combats tragiquesTu guidais le Peuple ouvrier.Vainement les troupes servilesOnt cru te noyer dans le sang,Haillons de nos guerres civiles!...Tu reviendras, éblouissant.(...)"Lucien Roland, “Rouge bannière”, Le Populaire, 18 mars 1922. Quand? Le vendredi 25 février. Où? À l'Hôtel de ville. Avec qui ? Les insurgés, Lamartine et les membres du gouvernement provisoire. Pourquoi? Déterminer la couleur du nouveau drapeau français.Médaille "Mes amis, je repousse le drapeau rouge (...)" [Alliage coulé]Que lisons-nous?  Avers: "Mes amis,/ je repousse le/ drapeau rouge/ et j'adopte le/ drapeau tri-/-colore." Revers: "Le premier/ a ensanglanté/ la france, l'autre/ a conquis le/ monde. Lamartine/ Fer 1848".Que nous dit cette médaille? Si Lamartine affirme "repousser" le drapeau rouge, c'est d'abord parce qu'il a été revendiqué par les insurgés. Cette revendication était-elle unanime? majoritaire? marginale? Difficile de l'attester, tant les témoignages divergent à ce propos. De la même façon, il n'est pas possible de dater précisément l'apparition des premiers drapeaux rouges ou rosettes rouges, mais sa présence dans l'espace public parisien est évidente ce vendredi 25 février 1848. Que signifie alors, aux yeux de ses défenseurs, la symbolique du drapeau rouge? Voilà une épineuse question à laquelle Maurice Dommanget propose une multitude de pistes de réflexion dans son ouvrage Histoire du drapeau rouge des origines à la guerre de 1939 (1967). À cette occasion, il explique comment le drapeau rouge adopté par la Bourgeoisie en 1789 devient par la suite le symbole du mouvement prolétarien et révolutionnaire. Pour l'historien, l'épisode de la sanglante répression du 17 juillet 1791 au Champ de Mars est fondamental pour comprendre le basculement de la signification sociale du drapeau rouge : "Et l'idée se fit jour que le drapeau de la lutte à mort des propriétaires contre les petites gens pouvait être retourné, utilisé en sens contraire et devenir le drapeau de la lutte à mort des sans-propriété contre les nantis. Du même coup, la domination, la souveraineté qu'impliquait le drapeau rouge passait d'une classe à l'autre. Dès lors, le peuple eut tendance à oublier le caractère odieux et sanglant du drapeau qu'il s'appropriait et c'est la Bourgeoisie, au contraire qui reprit à son compte et, plus tard, monopolisa en quelque sorte pour ses fins de classe cette représentation sanguinaire du drapeau rouge" (M. Dommanget, op. cit., Librairie de l'Etoile, 1967, p.26). Drôle d'histoire donc que celle du drapeau rouge, d'abord désavoué par le mouvement prolétarien puis récupéré comme étendard révolutionnaire !  Pour en revenir aux insurgés de 1848, il faut dire que le drapeau tricolore était alors associé à la monarchie de Juillet et aux anciennes institutions qu'ils rejetaient. Les caractères populaire et ouvrier de la Révolution de février justifiaient en partie l'adoption du drapeau rouge, emblème du combat des insurgés. "L'ayant voulu pour le combat, il le voulait après la victoire" livre Louis Blanc dans ses mémoires (Histoire de la Révolution de 1848, t. I., 1849, p. 118.) avant de justifier son refus du drapeau rouge "signe de terreur et de détresse" (Id., p. 379.). La rhétorique du leader consiste à raviver une certaine lecture de l'épisode de 1791 face aux insurgés présents ce vendredi 25 février :"Citoyens! Vous pouvez faire violence au Gouvernement, vous pouvez lui commander de changer le drapeau de la nation et le nom de la France, si vous êtes assez mal inspirés et assez obstinés dans votre erreur pour lui imposer une République de parti et un pavillon de terreur. Le Gouvernement, je le sais, est aussi décidé que moi-même à mourir plutôt que de se déshonorer en vous obéissant. Quant à moi jamais ma main ne signera ce décret. Je repousserai jusqu'à la mort ce drapeau de sang, et vous devez le répudier plus que moi, car le drapeau rouge que vous nous rapportez n'a jamais fait que le tour du Champ de Mars, traîné dans le sang du peuple, en 91 et 93; et le drapeau tricolore a fait le tour du monde, avec le nom, la gloire et la liberté de la patrie."(Louis Blanc, Histoire de la Révolution de 1848, t.I, livre VII.)Sauf que, comme le rappelle Maurice Dommanget, le drapeau rouge du Champ de Mars évoqué par Louis Blanc et brandi par ceux qu'il nomme "les citoyens actifs de la Bourgeoisie au pouvoir" n'a rien de commun dans sa symbolique avec celui revendiqué par les insurgés présents à l'hôtel de ville ce 25 février... Pour poursuivre l'investigation, rendez-vous au chapitre III de l'ouvrage de Dommanget :&#160;Médaille "Le drapeau tricolore a fait le tour du monde (...)" [Alliage coulé]Que lisons-nous?  Avers: "R.F"; exergue : "Lamarine/ 25 fév. 1848". Revers: "Le drapeau tricolore/ a fait le tour du monde à la tête de nos armées. Le drapeau/ rouge n'a fait que le tour du/ champ de mars, traîné dans/ des flots de sang! Je repousse/ le drapeau rouge!/ Gloire à Lamartine!". Que nous dit cette médaille?Peu d'intérêt sur le fond pour cette seconde médaille (signée "P.F", auteur "du trône brûlé...") qui reprend, comme la première, le célèbre passage du discours de Lamartine. Elle permet toutefois d'insister sur un aspect du corpus métallique parisien : la forte représentation iconographique du personnage de Lamartine. Nombreuses sont celles qui insistent sur l'aspect héroïque de l'homme politique parisien en scandant "Gloire à Lamartine !". On le voit ici sur l'avers, drapeau tricolore en main, haranguer le peuple et se faire acclamer. En alliage coulé, cette représentation est typique de l'imagerie métallique qui circule dans le courant du mois de mars 1848. Lamartine occupera d'ailleurs une grande place dans le corpus métallique commémoratif. Dans l'état actuel de la recension de médailles parisiennes (et à l'inverse par exemple des médailles lyonnaises), aucune n'est farouchement critique au geste de Lamartine.Médaille "1848 Les vainqueurs de Février demandent (...)" [Étain coulé]Que lisons-nous?  Avers: “Le drapeau tricolore a fait le tour/ de l'Europe./ Le drapeau rouge celui du champ de mars." Revers: "1848/ les vainqueurs/ de Février/ demandent que le/ drapeau rouge soit/ celui de la république/ démocratique/ et/ sociale".Que nous dit cette médaille?La composition de cette troisième médaille interroge davantage. Son auteur choisit de reprendre les termes du discours de Lamartine en offrant une gravure très soignée du buste tout en rappelant au revers l'alternative du drapeau rouge défendue par les « vainqueurs » de février. Que l'on classe cette médaille dans celles favorables à Lamartine, le texte du revers fixe définitivement cette seconde voie politique malheureuse. Laquelle se caractérise par le choix d'une République Démocratique et sociale : "LES VAINQUEURS DE FÉVRIER DEMANDENT QUE LE DRAPEAU ROUGE SOIT CELUI DE LA RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE ET SOCIALE". En bref, les insurgés qui attendent de voir adopter cette forme précise de gouvernement (dont les contours sont encore flous le 25 février il faut bien l'avouer !), continueront à attendre... La République n'est toujours pas officiellement proclamée.