{"word_count": 1826, "character_count": 12777}
Aujourd'hui oublié, Hubert-Félix Soyer-Willemet (1791-1867) est pourtant un personnage incontournable du xix e siècle nancéien et a beaucoup fait pour le développement de la Bibliothèque Publique. Membre d’une trentaine de sociétés savantes françaises et étrangères, botaniste passionné, bibliothécaire en chef infatigable, Soyer-Willemet a consacré sa vie au savoir. Le fonds d’archives Soyer-Willemet, principalement de la correspondance, ainsi que de nombreux documents dispersés dans les archives de la Bibliothèque Stanislas ont permis de retracer sa vie. Un second billet sera centré sur son action à la Bibliothèque Publique.Ces articles ont été préparés par Sarah Cabadet, étudiante en Patrimoine, Art et Histoire de l'Université de Lorraine (2018-2019), dans le cadre de son stage de M1 en établissement culturel.Une enfance studieuseHubert-Félix Soyer est né à Nancy le 3 juin 1791. Son père, Jean-Baptiste Soyer (1752-1828), était peintre miniaturiste ((voir Jaegy (Thierry), Theoleyre (Laurent), Charles-Gaffiot (Jacques), Jean-Baptiste Soyer, peintre miniaturiste lorrain (1752-1828), Les éditions du net, Saint-Ouen, 2017. )) et sa mère, Anne-Marie Willemet (1764-1855), était la fille du célèbre apothicaire et botaniste Pierre-Rémy Willemet (1735-1807). C’est ce dernier qui a établi la réputation des Willemet à Nancy. Il était doyen des apothicaires, premier professeur de chimie en Lorraine, professeur et démonstrateur en botanique et en histoire naturelle au Collège royal de médecine puis à l’École centrale, directeur du Jardin Botanique de Nancy, membre de plusieurs sociétés savantes et académies, et a publié plusieurs traités de botanique et de médecine. A sa mort, le botaniste Necker lui dédie la plante Willemetia Hieracioides ((Lamoureux (Jean-Baptiste-Justin), Notice biographique sur Pierre-Rémy Willemet, professeur de botanique, directeur du Jardin des plantes de Nancy,... Par M. Justin-Lamoureux,..., A Bruxelles, Belgique, 1808.)).[caption id="attachment_4260" align="alignnone" width="4456"] « Calligramme » en forme de cerf provenant des papiers de jeunesse de Soyer-Willemet.[/caption]Hubert-Félix avait également quatre sœurs : Marguerite, Pauline, Sophie et Emilie. Des notices biographiques (( Bécus (Edouard), Notice biographique sur Soyer-Willemet..., Nancy, 1877. Parisot (Robert), « Allocution », dans Mémoires de l'Académie de Stanislas, 1866, p. xciii.)) et des miniatures réalisées par son père nous apprennent que Hubert-Félix est né dans une famille heureuse et unie ((Bécus (Edouard), Notice biographique sur Soyer-Willemet..., Nancy, 1877. 98019 (10).)). Il a donc grandi dans un environnement propice à l’épanouissement culturel. Hubert-Félix se plaisait même à jouer du flageolet pour ses sœurs et leurs amis ((Conigliano (Commandant de), Une famille : traditions, souvenirs, vieux portraits, vieilles demeures, généalogies, Lunéville, 1928. )).&#160;[caption id="attachment_4265" align="alignnone" width="2761"] Pour organiser ses études, Soyer-Willemet se fixait un programme quotidien.[/caption]Dès son enfance, il s'intéresse aux sciences, à la littérature, ou encore à l’art. Il se fait des « programmes d’études » afin d’organiser ses journées. Probablement influencé par son grand-père, et son oncle Pierre-Rémy-François-de-Paule (1762-1790) qui était médecin et botaniste, Hubert-Félix s’est passionné pour la botanique. Mais il était aussi intéressé par la pharmacie, la médecine, l’histoire naturelle et la musique. Malheureusement, il a une santé fragile et est atteint au début de l'âge adulte par une dartre qui le dévisage presque entièrement et l’oblige à se couvrir le visage lors de sortie en public. C’est peut-être en partie ce qui l’a poussé à se diriger vers les études et la lecture.Hubert-Félix était proche de sa famille, et surtout de son grand-père. À la mort de ce dernier en 1808, il ajoute le nom de Willemet à son patronyme. Il est l'héritier d'une bibliothèque de 750 livres qui appartenaient à son grand-père. Ils sont identifiés car mentionnés dans un catalogue de sa bibliothèque qu’il a réalisé en 1820, bibliothèque qui comprenait alors un peu plus d’un millier de livres. Certains de ses ouvrages sont aujourd’hui conservés à la Bibliothèque Stanislas et sont repérés grâce à l’ex-libris de Soyer-Willemet. Il a d’ailleurs repris l’ex-libris de son grand-père gravé par Dominique Collin (1725-1781). Il semblerait que Soyer-Willemet ait décollé l’ex-libris de son grand-père pour y apposer le sien lorsqu’il a récupéré ses livres.En 1811, Soyer-Willemet obtient son diplôme de pharmacie à Strasbourg. Cela lui permet de reprendre la pharmacie de Willemet au 29 rue des Dominicains (actuellement la pharmacie du Ginkgo). Soyer-Willemet y exerce la profession de pharmacien jusque vers 1824 mais conserve ensuite l'appartement où il vit jusqu’à sa mort en 1867.Un botaniste très occupéLa décennie 1820 marque le début de son dévouement envers la communauté. Dès 1821 il travaille à la Bibliothèque Publique. En 1822, il est nommé membre de la Société Royale des Sciences, Lettres et Arts de Nancy (aujourd'hui l'Académie de Stanislas). En 1823 il devient le Secrétaire-Archiviste-Trésorier de la Société Centrale d’Agriculture de Nancy et en 1825 Conservateur du Cabinet d’Histoire Naturelle jusqu’en 1840. C’est en 1824 qu’il prend le poste de Bibliothécaire en Chef de la Bibliothèque Publique. Et en 1828, le Ministère de l’Instruction Publique le nomme membre de la Commission pour la recherche des Antiquités départementales ((ms. Soyer-Willemet 9, pièce 19.)). De 1831 à 1836 il enseigne l’histoire naturelle au Collège Royal ((ms. Soyer-Willemet 6, pièce 8.)). En 1833 il devient membre de la Commission de surveillance du Jardin Botanique, en 1850 il est nommé membre honoraire de l’académie d’enseignement et en 1851 membre du comité du musée historique lorrain. Sans oublier qu’il est membre correspondant ou honoraire d’autres sociétés et académies françaises et étrangères.&#160;Peu importe le poste qu’il occupe, son rôle semble toujours indispensable. De 1823 à sa mort, Soyer-Willemet est un membre inestimable pour la Société d’Agriculture. Il a été un soutien infaillible pour Mathieu de Dombasle (1777-1843), le fondateur de cette société. Soyer-Willemet participe à toutes les réunions, rédige des rapports et corrige les épreuves des différentes publications. Il gère également la partie administrative de la Société. En outre, il est le seul rédacteur de la revue Le Bon Cultivateur. Soyer-Willemet met régulièrement ses compétences de botaniste au service de la société. Il est consulté en cas de maladie des plantes et réalise des études afin de trouver les plantes fourragères les plus productives ((Soyer-Willemet (Hubert-Félix ), Revue des trèfles de la section Chronosemium, Nancy, Grimblot et Raybois, 1847, 35 p.)).Malgré toutes ses activités et une santé fragile, Soyer-Willemet parvient à consacrer du temps à ce qui restera sa passion toute sa vie, la botanique ((voir le catalogue de sa bibliothèque personnelle consacré à la botanique sur Limedia Galeries  )). Il publie des brochures ou collabore à des ouvrages jusqu’en 1863.  Pour ses recherches en botanique et herboristerie, il utilise des ouvrages et des catalogues déjà publiés mais réalise lui aussi des voyages afin d’observer les plantes. Il recherche de nouvelles variétés et étudie leur fonctionnement ((Les articles de Soyer-Willemet ont été montés en recueils factices sous les cotes 2267 à 2269.)). Grâce à ses voyages et ses échanges avec d’autres botanistes, il a pu constituer un important herbier, qu’il a d’ailleurs assuré pour 8 000 francs en 1859 ((ms. Soyer-Willemet 9, pièce 11.)). Les planches de cet herbier sont actuellement conservées au  Jardin Botanique de Nancy. Soyer-Willemet est une référence dans le monde de la botanique, il est membre de plusieurs sociétés savantes et correspond avec de nombreux botanistes en France et à l’étranger.  Il est sollicité pour des conseils, souvent mentionné (lui ou son herbier) et collabore à des ouvrages ((par exemple Godron (Dominique-Alexandre (1807-1880), Zoologie de la Lorraine, ou Catalogue des animaux sauvages observés jusqu’ici dans cette ancienne province / par D.-A. Godron,..., 1863.)).  Aujourd’hui encore, il est mentionné dans des revues récentes et ses publications sont conservées dans de nombreuses bibliothèques universitaires.[caption id="attachment_4266" align="alignnone" width="474"] Préparation d'une expédition botanique.[/caption][caption id="attachment_4255" align="alignnone" width="474"] Planche gravée en lien avec les études de botanique de Soyer-Willemet (coll. part.)[/caption]Contribution à l’histoire de la LorraineEs qualités de Bibliothécaire en Chef, membre de l’Académie de Stanislas et membre de la Commission pour la recherche des Antiquités départementale, Soyer-Willemet participe à l'enrichissement des connaissances sur l’histoire de la Lorraine et l’histoire de France.En 1824, le Ministère de l’Instruction Publique décide de mener une campagne de recensement et de recherche afin de repérer toutes les antiquités (objets anciens) qui ont pu survivre aux destructions de la Révolution française. Il contacte donc tous les érudits locaux et les institutions conservant du savoir afin de leur demander de réaliser des recherches et de transmettre les faits ou objets paraissant importants.[caption id="attachment_4278" align="alignnone" width="474"] Courrier du maire de Nancy relatif au cabinet d'histoire naturelle[/caption]L’Académie répond à cette demande très sérieusement et finance des campagnes de fouilles et le transport des objets. Une fois de plus, c’est Soyer-Willemet qui s’occupe de la partie administrative et de l’envoi de l’argent. Il participe également lui même à cette campagne de recherches et réalise en 1840 des questionnaires qu’il fait parvenir aux curés du département ((Le produit de cette enquête est conservé sous la cote ms. 501.)).De plus, dans une volonté de valoriser les collections et de les conserver dans les meilleures conditions possibles, il collabore à la création et l'enrichissement des fonds des musées d’histoire lorraine et d’histoire naturelle. En 1851, il est nommé membre du Comité du Musée Historique Lorrain, mais à sa grande déception le poste qu’on lui a confié ne lui permet pas d’avoir un rôle actif. Le Comité s’en défend affirmant qu’ils n’ont pas voulu lui imposer une fonction supplémentaire à toutes celles qu’il assure déjà ((Lettre du 8 juin 1850. Archives historiques de la bibliothèque, dossier D2d.)).Un homme très appréciéSoyer-Willemet était un homme apprécié et respecté. Les savants le consultaient pour recevoir des conseils dans différents domaines, et Soyer-Willemet les aidait au mieux. On lui demandait des informations sur la botanique, les lires, la minéralogie, conchyliologie ou même en musique ((ms. Soyer-Willemet 8, pièce 40.)). Il recevait également beaucoup de lettre d’invitations et de remerciements. Soyer-Willemet a, visiblement, toujours été disposé à mettre ses connaissances aux services des autres.Soyer-Willemet est aussi resté proche et précautionneux envers sa famille. Alors que ses parents ont déménagé à Saint-Nicolas-de-Port en 1825, Soyer-Willemet reste en contact avec eux. Il reçoit également des visites et du courrier de son neveu ((voir la correspondance privée dans ms. Soyer-Willemet 8, notamment pièces 1, 22 et 24.)).[caption id="attachment_4271" align="alignnone" width="474"] Lettre de Soyer-Willemet au maire de Saint-Nicolas-de-Port au sujet du logement des dragons chez des particuliers.[/caption]Ainsi, contrairement à ce que l’on pourrait penser, sa disgrâce physique ne semble pas l’avoir empêché d’avoir une vie épanouissante et pleine d’échanges et de partage. L’engagement de Soyer-Willemet est reconnu et même récompensé puisqu’il reçoit la Légion d’Honneur en 1847 en tant qu’agronome.Il décède finalement en 1867, à l’âge de 75 ans, des suites d’une maladie qui le maintenait cloîtré depuis quelques mois. Sa mort est ressentie comme une immense perte pour la communauté des savants, plusieurs éloges ont été rédigés et des notices nécrologiques diffusées. La bibliothèque et les sociétés nancéiennes perdent un érudit difficilement remplaçable.[caption id="attachment_4325" align="alignnone" width="571"] L'arabette de Soyer-Willemet, plante alpine, par Hedwig Storch [CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]via Wikimédia Commons.[/caption]Les éloges et notices posthumes louent les qualités humaines et le savoir de Soyer-Willemet. Mais déjà de son vivant des notices complimentaient son travail. "Arabis Soyeri" et "Willemetia Brogniart" ((Plante herbacée des régions tropicales de la famille Rhamnaceae.)) ont été nommées d'après lui.