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Par Claire Judde de Larivière« Parfois, on me classe comme historien américain, mais je trouve ça très étrange », explique Sanjay Subrahmanyam, en coulisse d’une rencontre à la librairie Ombres blanches de Toulouse. Il n’est pas pour autant un « historien indien », même s’il s’amuse de l’expression américaine que l’on pourrait ainsi traduire : « On peut retirer l’homme de l’Inde, mais pas l’Inde de l’homme. » Son parcours intellectuel a été à l’image de l’histoire mobile et connectée qu’il pratique, et dont témoigne son nouveau livre, un recueil de textes d’origines diverses, Leçons indiennes. Après avoir été formé en Inde, puis avoir étudié et enseigné dans de nombreux pays, il partage désormais son temps ­entre les Etats-Unis, où il est professeur d’histoire moderne à l’université de Californie à Los Angeles (UCLA), et Paris, où il est professeur invité au Collège de France.A la fin des années 1990, alors qu’il est sollicité pour participer à un colloque d’histoire comparée, Sanjay Subrahmanyam accepte l’invitation tout en écrivant, avec le goût de la controverse qui le caractérise, « une contre-proposition pour démontrer que l’organisation de ce colloque [est] absurde ». De là naîtront un article précurseur, « Connected Histories » (1997), et la formulation d’une démarche, l’histoire connectée, qui croise les préoccupations de nombreux historiens de l’époque : élargir les horizons géographiques en évitant l’européocentrisme, dépasser les cadres nationaux, penser une histoire du monde à partir des connexions et des relations – pacifiques ou violentes – au sein d’entités politiques ou économiques hétérogènes (des empires, des océans ou des compagnies commerciales, par exemple…) Ainsi Sanjay Subrahmanyam est-il devenu l’un des interlocuteurs essentiels du débat contemporain sur l’histoire globale, en particulier tel qu’il s’est dessiné en France.Né en 1961, issu d’une famille de bureaucrates, l’historien grandit en Inde du Nord et fait ses études à la Delhi School of Economics. Il y prépare une thèse consacrée au commerce dans l’océan Indien au début de l’époque moderne. Aux archives de Goa, il rencontre l’historien britannique Geoffrey Parker, biographe de Philippe II d’Espagne et spécialiste d’histoire militaire : « Je pensais que, comme moi, il était thésard… mais il avait déjà publié cinq livres ! » De leurs conversations, il comprend vite que son intention de se concentrer sur les sources portugaises est trop exiguë et qu’il lui faut au contraire élargir ses compétences linguistiques pour pouvoir multiplier les fonds documentaires. Certes, l’éducation qu’il a reçue facilite les choses : « A l’âge de 5 ou 6 ans, je pratiquais trois langues : le tamoul, langue parlée à la maison, l’hindi, qu’on parlait avec les amis, et l’anglais, qu’on utilisait à l’école. »La suite sur :  http://www.lemonde.fr/livres/article/2015/04/16/sanjay-subrahmanyam-briser-les-frontieres_4616816_3260.html#jOVgLAhwERj6Y4uI.99