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Ausschnitt aus dem Titelblatt der 1823 in Leipzig erschienenen Erstausgabe der „Philomele“. Quelle: Privat.Friedrich Wilhelm Gerhard Heidelberg wurde am 26.1.1799 in Bodenburg, 20 km südöstlich von Hildesheim im Land Braunschweig, geboren. Als Schriftsteller war er von 1821-1838 tätig. 1844, also vor 175 Jahren, verliert sich seine Spur.Ein Beitrag von Jürgen Diehl, WolfenbüttelAm 29. April 1825 fand  sich Friedrich Wilhelm Gerhard Heidelberg um 10 Uhr im Konsistorium in  Wolfenbüttel ein. Bereits tags zuvor hatte er dort seine akademischen  Zeugnisse sowie Geburts-, Kommunion- und Taufschein vorgelegt. Der erste Eindruck, den er dort zu Jahresbeginn hinterlassen  hatte, konnte nicht allzu vorteilhaft gewesen sein, aus seiner Heimat  Bodenburg, wo sein Vater Kantor war, hatte er am 5. Januar beim  Konsistorium schriftlich angefragt, ob er die beiden theologischen Prüfungen, das Tentamen und das Examen, ohne zeitliche  Unterbrechung ablegen könne. Auch seine Wortwahl war gewagt:  „Unterzeichneter, der von Ostern 1817 bis Michaelis 1820 zu Göttingen  Theologie studirte, sich dann zu Leipzig mit andern Doctrinen, besonders mit der schönen Literatur und einigen schriftstellerischen  Versuchen beschäftigt, wünscht jetzt, da bey ihm von Neuem in erhöhtem  Grade die Lust zur Theologie erwacht ist, sich in diesem Fache  examinieren zu lassen …“ Der Ablauf der Prüfung war ihm gewiss nicht unbekannt, keine sechs Monate zuvor hatte sein knapp fünf Jahre jüngerer Bruder August sein Tentamen beim Konsistorium in  Wolfenbüttel erfolgreich abgelegt.  Wilhelm Heidelberg scheiterte dagegen an diesem 29. April. Der  Prüfer,  der greise Abt Bartels, vermerkte die Ergebnisse knapp:  „Lateinische  Sprache: Hierin weiß er kaum sich verständlich zu machen.  Hebräische  Sprache des Alten Testaments: Diese hat er gar nicht getrieben.  Griechische Sprache des neuen Testaments und der  Alexandrinischen  Version: Darin ist er noch weit zurück. Biblische  Religionslehre: Von  derselben hat er einige unzusammenhängende  Vorstellungen. Systematische  Theologie: Diese hat er noch nicht gründlich studiert. Kirchen- und  Dogmengeschichte: Damit ist er noch  wenig bekannt. Theologische  Literatur: Hierin ist er fast fremd.  Probekatechisation: Diese  beschränkte sich auf dürftige Worterklärungen  und ging in die  Sacherklärungen nicht hinein.“ Drei Tage später hielt Heidelberg in der  Wolfenbütteler  Trinitatiskirche eine Probepredigt. Das Urteil des  Prüfers war weniger  vernichtend: „Die Predigt ist richtig disponiert  und mit Fleiß  ausgearbeitet, hat aber keine praktische und erbauliche  Tendenz; übrigens wurde sie ohne Concept gehalten.“  Heidelberg wurde  anheimgestellt, die Prüfung, jedoch nicht vor  Jahresfrist, zu  wiederholen. Dies geschah nicht, er widmete sich fortan  erneut „der  schönen Literatur und einigen schriftstellerischen  Versuchen“. Bereits  1821 hatte er den Gedichtband „Erotische Lieder“ in Leipzig  veröffentlicht, 1823 das epische Gedicht „Philomele“,  1827 in Hannover  „Gedichte, 1829 in Braunschweig „Orpheus und  Eurydice“, 1830 eine neue  Fassung der „Philomele“, 164 Seiten stark und  leidlich wohlwollend in  der Allgemeinen Literatur-Zeitung besprochen, 1832 in vier Teilen:  „Romantische Wälder“, 1837 „Die  Botschaft aus Elysium, an alle Freunde  und Genossen der Georgia Augusta,  bei deren Säcularfeier am 17.  September 1837“, schließlich, ein Jahr  später, ein in Holzminden  herausgegebener Band mit „Erzählungen“.  Titelblatt der 1823 in Leipzig erschienenen Erstausgabe der „Philomele“. Quelle: Privat.Die frühen Arbeiten fanden  allerhöchste Beachtung, der Großherzog von Baden verlieh ihm dafür eine  Verdienst-Medaille, der König von Preußen sogar zwei „goldene, mit  Allerhöchstdessen Bildnis geschmückte Medaillen“. Der Pastor zu Apelnstedt bei Wolfenbüttel veröffentlichte 1830 gar ein  Lobgedicht auf ihn. Finanziell unterstützt  wurde er, so schilderte er es zumindest mit Schreiben vom 12. Juli 1831  dem Braunschweiger Herzog, durch den Großherzog von Sachsen-Weimar. Da  nach 1½ Jahren diese Förderung eingestellt wurde, bat er um ein Zeitungsprivileg, brachte sich als Nachfolger des  verstorbenen Theaterdirektors beim Hoftheater in Braunschweig ins Spiel,  bewarb sich gleichzeitig sowohl um die Stelle eines Privatsekretärs  beim Herzog als auch eines Bevollmächtigten in besonderen Regierungsangelegenheiten, letztlich bat er schlicht um finanzielle  Unterstützung. Es sollte nicht sein  letztes Bittgesuch gewesen sein. In einem späteren Schreiben an den  Herzog aus dem Jahr 1839, dem er ein zweiseitiges Geburtstagsgedicht  beifügte, erwähnte er sein Großprojekt: „Seit vielen Jahren, ja von Jugend auf, beschäftigte mich die Idee, das innerste  Leben und den ganzen Plan Jesu Christi zu ergründen und ihn selber mit  allem Zauber der Poesie ausgestattet der Welt vorzuführen.“  Der Philosoph Karl Rosenkranz hat das Manuskript begutachtet und berichtet darüber in seinem Buch „Von  Magdeburg bis Königsberg“: „Dieser Mann [Heidelberg] kam nun mit einem  zweiten epischen Gedicht im Manuskript: „Jesus Christus“, zu mir. Er  besuchte mich wiederholt, aber ich konnte seinem Werke keinen Geschmack abgewinnen, worüber er schließlich ganz außer sich  wurde. Nach einer heftigen Scene kam er glücklicher weise nicht wieder.“ Doch mit  Dichtung allein vermochte Heidelberg seinen Lebensunterhalt nicht zu  bestreiten, der Alltag wurde immer bedrückender. Seine Mutter war  mittlerweile verstorben, der Vater hatte sechs Söhne zu versorgen. Der Bruder August, nun  Privatlehrer im Amt Bentheim, unterstützte die Familie im Rahmen seiner  Möglichkeiten. Wiederholt wurde gegen Heidelberg wegen Vagabundierens  ermittelt. Am 14. Juni 1836 wurde er schließlich für zwei Jahre in die Herzogliche Besserungs- und Arbeitsanstalt im Schloss  zu Bevern eingeliefert. Im „Verzeichnis der Corrigenden“ dieser erst  zwei Jahre zuvor eingerichteten Korrektionsanstalt wurde als Beruf  vermerkt: „Candidat der Theologie und Doktor der Philosophie“. Er durfte sich dort ganz mit Schriftstellerei und  Privatunterricht beschäftigen. Seine Familie hielt zu ihm, der Vater  erklärte sich bereit, für ihn einen jährlichen Betrag von 10 Talern zu  entrichten. Als der Vater hoch verschuldet verstarb, wurden die Unterbringungskosten vom Ertrag seiner Beschäftigung  beglichen. Heidelberg wurde am 14.  Juni 1838 entlassen, und noch im gleichen Jahr wurde wegen Hochverrats  gegen ihn ermittelt. Nach einem Gefängnisaufenthalt in Gandersheim wurde  er am 14. März 1840 erneut in Bevern eingeliefert. Diesmal sollte er dort für drei Jahre untergebracht werden, beschäftigt  wurde er zuerst mit Wollzupfarbeiten, später mit literarischen Arbeiten.  Entlassen wurde er jedoch schon am 2. August 1841 „behuf Auswanderung  nach Amerika.“  Heidelberg wanderte nicht  nach Amerika aus, und so wurde er am 14. Juni 1843 zum dritten Male  „wegen großen Hanges zur Vagabondage und zu Unrechtfertigkeiten“ in  Bevern eingeliefert. Der Geistliche der Anstalt vermerkte im „Conduitenbuch“: „Nachdem demselben zum 2ten Male Gelegenheit gegeben  wurde nach Amerika zu gehen, hat er auch dieses Mal seine Freiheit  benutzt, sich einige Zeit in Wirthshäusern umherzutreiben und darin ein  zügelloses Leben zu führen. Keine Macht des Unglücks und der Unannehmlichkeit scheint im Stande zu sein, ihn zu bessern und  über die Illoyalität und Immoralität seines Lebens aufmerksam zu machen.  Er ist ein aufgeblasener, aber durchaus moralisch schwacher Mensch,  der, obwohl nicht ohne Talent, immer nur ein unnützes Mitglied der menschlichen Gesellschaft bleiben wird“. Als  Tätigkeit wurde ihm diesmal „Spinnen“ zugewiesen, die Gemeinde Bodenburg  hatte für den Zuschuss zu den Unterhaltungskosten zu sorgen. Bereits am  13. September 1844 wurde er wieder entlassen, als Grund ist vermerkt: Auswanderung nach Amerika. 424 „Korrigenden“ in  Bevern teilten von 1844 bis 1872 dieses Schicksal. Zum Vergleich: Am  31. Dezember 1864 befanden sich 147 Personen in der Korrektionsanstalt,  zwischen 1834 und 1864 wurden 2.076 Personen dort eingewiesen. In Amerika fanden geschätzte 30.000 Einzelschicksale aus dem Herzogtum  Braunschweig ihre Fortsetzung, sieben der acht Söhne des Kantors  Heidelberg verließen das Land; nur August wurde als Lehrer in  Ostfriesland heimisch. Über das weitere Schicksal des Heidelberg aus Bodenburg in Amerika ist nichts bekannt. 