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Dominique Goux et Eric Maurin s’intéressent depuis quelques années aux effets du voisinage sur l’apprentissage et la performance scolaire des élèves.Pour leurs données, ils se sont servi des chiffres de l’INSEE sur la population active en France (1991-2002) et sur les logements HLM. Afin de mieux exploiter ces données, ils ont également utilisé les enquêtes longitudinales du ministère de l’Education concernant les résultats des évaluations à l’entrée du CE2.Publiée en juillet 2006 (la première édition date du mois d’avril) par le Centre for the Economics of Education et la London School of Economics, Close Neighbours Matter: Neighbourhood Effects on Early Performance at School montre l'importance des effets de voisinage qui ne se réduisent pas aux seuls effets bien connus de l'origine sociale.Il s'avère en effet qu'à niveau socioculturel constant des parents, les élèves rencontrent plus de difficultés quand ils habitent dans un voisinage où le taux de retard scolaire des autres enfants est fort, le niveau socioculturel faible des autres familles exerçant ensuite un effet aggravant.Autrement dit, alors qu'on ne considère souvent que les influences réciproques des élèves et de leurs caractéristiques scolaires et socioculturelles à l'intérieur de l'école (quelles conséquences d'être dans une classe de tel "niveau" ou de tel coloration "sociale" par exemple), Goux et Maurin attirent l'attention sur le fait que ces influences doivent être envisagées aussi à l'extérieur de l'école.Ils confirment ainsi qu’une partie importante de l’échec scolaire pourrait s’expliquer par les effets de voisinage et le "peer effect". Cependant, il est très difficile de déterminer de façon correcte les caractéristiques du voisinage et de mettre à jour la complexité de ceux-ci comme l'explique l'étude de Ruth Lipton publiée en 2003 par le ESRC Research Centre for Analysis of Social Exclusion (CASE), ‘Neighbourhood Effects’: Can we measure them and does it matter?.Ces recherches qui montrent l’importance des effets de contexte sont déterminantes pour mettre en place des politiques ciblées dans les zones en difficulté qui permettraient d’améliorer les performances de certains élèves, ce qui entraînerait, on peut l’espérer, la réussite des autres.D'Eric Maurin, voir aussi l'ouvrage "Le ghetto français".