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Le sujet proposé par les organisateurs de ces Doctorales, "Voix individuelles, voix collectives" offre par ce couple dialectique un vaste champ d’explorations et de choix d’interprétations qui nous permet d’apporter une très modeste contribution en évoquant l’influence des idées de Voltaire sur la rédaction de La Déclaration des droits de l’homme préparée lors des débats de la nuit du 4 août 1789 puis adoptée le 26 août 1789 par les députés de L’Assemblée nationale.En introduction à notre propos, pour lequel nous tenons encore à remercier chaleureusement les organisateurs de cette matinée qui me permettent de m’exprimer aujourd’hui mais aussi mon Directeur de recherche, M. Pierre Frantz qui m’a apporté des éléments de recherche essentiels dans mon travail, nous emprunterons à François Furet, historien spécialiste de la Révolution française, auteur du célèbre essai, Penser la Révolution française (1978) ces remarques : "Ce qui est surprenant n’est pas que cette histoire particulière, comme toute histoire, comporte des présupposés intellectuels. Il n’y a pas d’interprétation historique innocente, et l’histoire qui s’écrit est encore dans l’histoire, de l’histoire, produit d’un rapport par définition instable entre le présent et le passé, croisement entre les particularités d’un esprit et l’immense champ de ses enracinements possibles dans le passé" ((François Furet, Penser la Révolution française, p. 14, éd. Gallimard, 1978.)).De cet "immense champ" idéologique de la Révolution qui est celui de la matrice régénératrice d’un "homme nouveau", le croisement entre l’esprit particulier de Voltaire et les voix collectives des révolutionnaires nous a semblé se concentrer autour du premier article fondateur de La Déclaration des droits de l’homme, "Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droit. Les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l’utilité commune." Le débat entre "voix individuelle et voix collective" emprunte ici une forme privilégiée, celle d’une dynamique telle que l’a pratiquée Voltaire dans son Dictionnaire philosophique qui s’élabore dans les contradictions et qui fait écho à l’ironie de l’instrumentalisation de la voix d’un philosophe exilé, célébré, puis relégué au second plan par les représentants du peuple, voix plurielles qui incarne une voix celle du peuple français.Voltaire-Rousseau, précurseurs des idées révolutionnaires, "C’est la faute à Voltaire ...". Un philosophe exilé puis couronné …L’imagerie populaire des Lumières conserve dans ses annales et dans les gazettes littéraires le portrait controversé du "patriarche" au rictus édenté et ironique, entre ses prises de position virulentes contre l’intolérance, et son aspect mondain, ami des grands et admirateur du règne de Louis XIV. "Écrasez l’Infâme", ce cri en forme d’anathème pourrait résumer à lui seul la philosophie de Voltaire mais l’esprit de l’auteur ainsi que l’œuvre entière résiste à tout esprit de système, ainsi qu’il le déclarait dans son Dictionnaire philosophique : "Les inventeurs de système ne sont pas des philosophes ; on n’est pas un philosophe quand on substitue ses visions à la réalité" ((Voltaire, Dictionnaire philosophique, article Âme, source Gallica.BnF.)). Cette réalité d’une époque dogmatique et d’injustices, celle de l’Ancien Régime, Voltaire l’exilé n’a cessé de la combattre à coups de pamphlets et d’essais, en incarnant avec Rousseau les deux figures tutélaires des philosophes des Lumières qui annoncent les grands travaux de la Révolution.Tout un cheminement politique et métaphorique voire allégorique de l’appropriation des deux auteurs par les intellectuels révolutionnaires, que le XIX e siècle a achevé en célébrant une "divinité à deux visages, "Voltaire-et-Rousseau" ((François Furet, Mona Ozouf, Dictionnaire critique de la Révolution française, p. 913, éd. Flammarion, 1988. commentaire de l’auteur : "la célébration du double centenaire en 1878, par Louis Blanc a été un échec".)), instaure Voltaire comme l’initiateur des mesures pour la liberté alors que Rousseau serait le héraut de l’égalité. Ce règne de la période pré- révolutionnaire occupé par celui qu’on surnommait "le patriarche" dont les historiens vantent le coup d’œil prédictif, est attesté par des extraits de sa correspondance : il écrit à Chauvelin ((Marquis de Chauvelin connu sous le nom de marquis de Groisbois.)), un ami garde des sceaux et aristocrate, le 2 avril 1764 "tout ce que je vois jette les semences d’une révolution qui arrivera immanquablement et dont je n’aurais pas le plaisir d’être le témoin" ((François Furet, Mona Ozouf, Dictionnaire critique de la Révolution française, p. 913, éd. Flammarion, 1988.)).Ces "semences de l’esprit voltairien" seront offertes au peuple parisien lors de sa panthéonisation le 11 juillet 1791, organisé par son ami et défenseur le marquis Charles de Villette dans une cérémonie que Mona Ozouf qualifie de "sacrée", eu égard aux hommages et à l’émotion des parisiens au spectacle du cercueil du patriarche "étendu sur un char antique traîné par quatre chevaux blancs, suivi d’une foule hétéroclite – vainqueurs de la Bastille avec leurs piques, vestales en robes candides, qui figurent les poètes de l’Antiquité-, Voltaire entre dans sa bonne ville dans l’éclat du vrai sacre de l’époque, celui de l’écrivain" ((Mona Ozouf, De Révolution en République, Les chemins de la France, p. 196, Ed. Quarto Gallimard, 2015.)). L’apothéose bigarrée qui s’inscrit dans le rituel politique du culte des grands hommes et des fêtes révolutionnaires sera régénérée en novembre 1791, lors de la représentation de Brutus, où le public brandira sa statue en saluant Voltaire comme "le précurseur de la Révolution" ((Dictionnaire critique de la Révolution française, p. 915, éd. Flammarion, 1988.)).Si de nombreux historiens consacrent plusieurs chapitres à ce couronnement qui réhabilite l’écrivain après l’humiliation publique de sa dépouille ((Mona Ozouf, J.C. Bonnet, Albert Mathiez.)), c’est que cet événement s’inscrit aussi dans une période troublée par la fuite du roi à Varennes le 20 juin 1791, qui annonce une série de célébrations fondatrices du culte de "L’Être suprême", à la fois coeur allégorique et juridique des idées révolutionnaires. Cependant, même si la panthéonisation de Voltaire célèbre une nouvelle ère, celle du triomphe d’un esprit justicier que Lamartine ranime en ces termes, "c’est comme la liberté qui prenait possession de la ville et du temple de Sainte-Geneviève" ((Dictionnaire critique de la Révolution française, p. 917, éd. Flammarion, 1988.)), la dissociation entre l’esprit de la Révolution et son "patriarche" se nourrit des contradictions et des convictions du philosophe qui s’oppose catégoriquement à tout esprit de système. Cette destruction systématique des systèmes qui procède par l’ironie et la distanciation de l’écriture voltairienne a aussi cet avantage que les orateurs révolutionnaires ont parfaitement maîtrisé de pouvoir susciter l’émotion et l’empathie qui devient la quête vers l’unification de la pensée révolutionnaire.Ces conflits d’utilisation de la voix de Voltaire par les révolutionnaires qui hésitent entre l’éloge – voir extrait du discours par La Harpe ((Discours prononcé en 1746 lors de la réception de Voltaire à l’Académie française, intitulé "Des effets de la poésie sur le génie des langues" qui commence par cette formule en relation avec le sujet choisi de l’article 1 de la Déclaration : "Messieurs, Votre fondateur mit dans votre établissement toute la noblesse et la grandeur de son âme ; il voulut que vous fussiez toujours libres et égaux".)) et l’hymne de M.J. Chénier, qui l’élève au statut de "Représentant du peuple" ((L’hymne commémoratif de J.M/ Chenier commence par les vers suivants : "Ce ne sont plus des pleurs qu’il est temps de répandre, c’est le jour du triomphe et non pas des regrets que nos chants d’allégresse accompagnent la cendre du plus illustre des français (bis)". Puis l’allusion à Brutus et à l’action de Voltaire dans la liberté du peuple français est clairement martelée.)), et le rejet d’une partie de l’Assemblée Nationale ((Robespierre prononcera "l’excommunication" de Voltaire lors de son grand discours, le 18 floréal an II, sur "les rapports des idées religieuses et morales avec les principes républicains". in Dictionnaire critique de la RF, p. 918.)) – notamment par Robespierre qui prononce son "excommunication" pour ses idées matérialistes et hédonistesrelativisent la consécration de Voltaire dans le cercle des fondateurs de la Révolution. Pourtant ses textes servent fréquemment à illustrer des bannières ou à justifier des événements, notamment celle de l’exécution de Louis XVI, par des formules isolées de leur contexte, "Si l’homme a des tyrans il doit les détrôner". Détroné par Rousseau, et son Contrat social, comme en témoigne l’illustration de Jean Jeaurat, qui inaugure le chapitre "Idées" du Dictionnaire critique de la Révolution, intitulée Jean-Jacques Rousseau et les symboles de la Révolution, focalise sur le philosophe du peuple tous les regards, le confirmant dans son statut de "législateur" de la Révolution jusqu’à empiéter sur les "semences de Voltaire" en étant selon les termes de l’historien Quinet, celui "qui est lui-même à cette Révolution, ce que le germe est à l’arbre."Des paroles et des actes au fondement de l’article premier de La Déclaration des droits de l’homme (1789)Ainsi, le sujet "Voix individuelle, voix collectives" permet de s’interroger sur l’appropriation des paroles de Voltaire ((C’est la démarche de nombreux commentateurs et historiens qui ont nommé Voltaire en tant que chef de file des intellectuels de La République des Lettres et qui ont tenté de définir les intentions morales et politiques de l’auteur, René Pomeau, La religion de Voltaire, Voltaire et Nietzsche, etc.)), dans le cadre du premier article fondateur de La Déclaration des droits de l’homme - dont les trois versions en 1789, puis 1793, et l’an III, illustrent trois périodes qui refondent juridiquement les grands principes de la République ((Rédigée en plusieurs étapes de 1789 lors de la célèbre nuit du 4 août suivie par la rédaction de La Constitution en 1791, qui sera étendue par celle de 1793, qui privilégie le principe "d’égalité" comme "droit naturel", avant la liberté, la sûreté et la propriété, et la dernière version celle de l’an III, (voir planches iconographiques).)), liberté, égalité et fraternité -. La diversité des textes de Voltaire et de sa fameuse méthode "le fusil à deux coups" initiée par Jean Starobinsky nous invite à la prudence sur sa vision du monde. Il s’agit plutôt de prendre la mesure du "machiavélisme" ((Ce terme doit être compris dans sa finalité politique, c’est à dire suivant la philosophie politique du Prince qui doit imposer à ses sujets , la ruse du renard et la cruauté du loup pour obtenir la paix.)) de l’esprit Voltairien, au sens de l’évolution de cet esprit en tant que chef de file de "La République des Lettres", évincé par les acteurs et les héros de la Révolution, - Mirabeau, Robespierre, Marat, "l’ami du peuple", Danton et Rousseau, - alors que le roi Voltaire a été couronné par le peuple de son vivant lors de la représentation d’Irène en 1778, puis remonté sur le "trône" en 1791, puis scellé à son rival dans l’éternité du marbre au Panthéon en 1794.Action humanitaire, pour une révolution pacifique, l’affaire des "natifs" de Genève, une "affaire Calas" suisseIl est difficile de citer tous les actes de combat d’écriture de Voltaire, pamphlets, traités, Dictionnaire et dialogues philosophiques, tant la diversité des genres et des œuvres clandestines de l’auteur ont déjà fait l’objet d’études d’ éminents universitaires. Pour illustrer une autre formule attachée à Voltaire, "moi j’écris pour agir", et qui aiguiserait les armes de l’écrivain dans le conflit d’opinion qui l’oppose aux partisans du Contrat social de Rousseau, nous évoquerons brièvement son implication en 1755 alors qu’il s’installe à Genève à soixante et un an, dans le conflit politique «des natifs" de Genève, une communauté méprisée par les Citoyens et les bourgeois et privée des droits des autres habitants, qui pose le problème de l’identité" du peuple suisse. C’est donc sur le berceau d’origine de Rousseau que Voltaire va mener un combat en faveur de ces déshérités au début de leurs revendications vers 1763, la même année de la parution du Traité sur la tolérance de l’auteur encensé par ses contemporains qui apparaît comme "l’aboutissement de la doctrine humaniste : indulgence, bonté, liberté de conscience en sont les directives" ((Gagnebin Bernard, Le médiateur d'une petite querelle genevoise, p. 9, Genève, Institut et musée Voltaire, 1955.)). Avant cette publication, en 1762, Rousseau avait devancé Voltaire sur les idées d’humanité et de fraternité, par la parution du Contrat social et de L’Émile, alors que lui-même est victime d’une condamnation injuste dans son propre pays. Mais c’est Voltaire qui se trouve sur le terrain, à Genève, médiateur de cette "lutte d’idées qui correspondait à son rêve intime d’une révolution sans effusion de sang" ((Ibid. p. 7.)) qui finira par accueillir ces persécutés à Versoy, près de Ferney. Le philosophe se métamorphose dans ses dernières années en acteur et médiateur humanitaire, faisant écho à L’Épître dédicatoire des Scythes et à Candide, "Bon vieillard qui cultivait son jardin : car il faut toujours finir par là ...".Cet exemple qui témoigne de l’exemplarité du philosophe dans l’application de ses théories en actes, et qui illustre le principe fondateur de l’égalité des droits entre les hommes, peut être relié aux discours et aux préparatifs de La Déclaration qui émanent des textes voltairiens. Il suffit de parcourir les brouillons de rédaction de l’abbé Sieyès et de Mirabeau en les comparant avec l’article Liberté du Dictionnaire philosophique de Voltaire pour y retrouver les mêmes arguments. Selon le dialogue de Voltaire dans son article, est libre celui qui "en tout temps, en tout lieu, dès que vous faites ce que vous voulez faire." Ce principe de l’action qui rend l’homme libre, fait écho aux préliminaires de la Reconnaissance et de l’exposition raisonnée des droits de l’homme et du citoyen rédigés par l’abbé Sieyès le 20 juillet 1789, législateur et acteur principal de la Constitution et des droits de l’homme et de citoyen :"L’homme est, de sa nature, soumis à des besoins ; mais de la nature, il possède les moyens d’y pourvoir. […] Il a reçu une intelligence, une volonté et une force : l’intelligence pour connaître ; la volonté pour prendre la détermination, et la force pour l’exécuter. [ …] Si les hommes voulaient ne voir en eux que des moyens réciproques de bonheur, ils pourraient occuper en paix la terre et ils marcheraient ensemble avec sécurité à leur but commun".C’est ce but commun vers "une utilité réciproque" qui assure le bonheur et l’égalité des hommes que les législateurs de La Déclaration des droits de l’homme et du citoyen ont hérité de la pensée du patriarche, qui déjà confrontait dans un jaillissement de voix à travers ses textes les grands principes fondateurs de la liberté de penser et d’écrire en détournant les systèmes philosophiques pour créer un nouveau langage politique. L’ironie voltairienne n’est elle pas la marque de cette polyphonie énonciative qui permettra aux orateurs et aux théoriciens de la Révolution d’utiliser l’esprit voltairien comme un fusil à deux coups ?