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Créée en 1839 par Raymond Vignes, la Société d'Horticulture de Gironde a fêté en 2019 ses 180 ans. Pour l'occasion, de nombreux événements ont été organisés dans la région : des visites exceptionnelles de jardins tout au long de l'été, des conférences, l'exposition Bordeaux Jardins du 20 septembre au 5 octobre, etc. Le premier billet de ce carnet sera donc consacré à l'histoire de cette société horticole.En 1846, le botaniste français (et bordelais) Jean-François Laterrade (1784-1858) édite un ouvrage intitulé Flore bordelaise et de la Gironde…, dans lequel il récapitule notamment les «&#160;principaux faits relatifs à l'histoire de la Botanique à Bordeaux, de 1629 à 1846&#160;». Il y mentionne la fondation d'un premier Jardin des plantes à Bordeaux en 1629, les différentes fondations et transferts des jardins des plantes de la ville, ainsi que la fondation de la Fête de la Société Linnéenne en 1818, l'établissement du Marché aux fleurs par la Société Linnéenne en 1819, et la Fondation de la Société d'Horticulture par M. Raymond Vignes, membre de l'Académie, en 1841. Raymond Vignes était en effet membre de l'Académie Royale des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux, et décrit en 1839 comme «&#160;l'un des agronomes et des horticulteurs les plus distingués du midi de la France&#160;» :Journal des débats politiques et littéraires, Paris, 13 mars 1839, extrait de Gallica.Si l'on célèbre en 2019 les 180 ans de la Société d'Horticulture de la Gironde, l'arrêté préfectoral entérinant la fondation de la Société date du 5 avril 1840. Sa première exposition horticole est quant à elle organisée du 10 au 13 mars 1841.Le 7 avril de la même année, M.&#160;Soulange Bodin, secrétaire général honoraire de la Société royale d'horticulture, lit une notice sur la Société d'horticulture de la Gironde, reproduite dans les Annales de ladite Société (t.&#160;28, 1841, p.&#160;284-293), suivie du compte-rendu de la première exposition faite à Bordeaux le 10 mars 1841 (p.&#160;293-300). Voici quelques extraits de son texte :Messieurs et chers confrères,Vous devez vous sentir, chaque jour, plus heureux en voyant germer et fructifier de toutes parts les semences que vous répandîtes sur le sol français, en fondant à Paris, en 1827, cette première Société d'Horticulture, à qui ses services ont fait conférer le titre de Société royale, à qui ses relations toujours croissantes méritent désormais le titre de Société centrale.Votre programme répondait à un besoin général, chaque jour plus vivement exprimé. Il fut compris et l'effet s'en fit promptement sentir. En beaucoup de villes, des sociétés d'horticulture furent créées à l'instar de la nôtre, ou bien les sociétés d'agriculture organisèrent dans leur sein des sections spéciales appliquées à l'étude et au perfectionnement des procédés horticoles.Le nombre de ces institutions s'est de plus en plus accru ; le goût des Belles Cultures s'est étendu en s'éclairant : pour y satisfaire, une foule d'établissements de production ont couvert le sol ; les simples pépiniéristes ont senti la nécessité de joindre désormais la culture des végétaux exotiques à celle des arbres fruitiers et forestiers indigènes ; la consommation a pu être satisfaite en même temps qu'excitée ; plusieurs bons journaux spéciaux ont paru ; les termes de la science sont entrés dans le langage du peuple : je me borne à cet aperçu des avantages qu'a procurés à l'industrie horticole cette association d'idées nouvelles, exploitées par l'intelligence et par le travail, dont vous aviez formé le premier noeud.La ville de Bordeaux ne pouvait rester plus longtemps étrangère à ce grand mouvement, auquel s'est mêlée la grave agriculture ; car, si les deux industries s'occupent, à l'envi, de faire produire le sol, la nôtre se plaît encore à l'embellir. Cette belle cité devait enfin mêler nos fleurs aux pampres qui couvrent ses coteaux. Ce n'est pas que l'horticulture y fût tout à fait sans honneur : comment cela aurait-il pu être sous un ciel si propice, sous un climat si doux ! Aussi déjà d'habiles jardiniers, pépiniéristes et fleuristes, des propriétaires doués d'un goût éclairé, se distinguaient-ils à Bordeaux par d'intéressantes collections de végétaux rares, par des cultures intelligentes. Parmi les horticulteurs professionnels, je ne citerai ici que M. Catros, membre de notre Société ; M. Gérand ((Charles Gérand, membre de la Société royale d'horticulture, fleuriste-pépiniériste à Bordeaux, rue Lechapelier.)), un des souscripteurs à l'Iconographie du genre Camellia de notre cher abbé Berlèse ; M. Aleaume, M. Martial Gueyraud ((Jardinier pépiniériste à Bordeaux, rue Judaïque. Sa propriété est entièrement envahie par les eaux lors de l'inondation de la ville en janvier 1843 (source : Origine de Bordeaux, et inondations de la Gironde et des départements limitrophes en janvier 1843, H. Gazay, Bordeaux, 1843).)), etc. Parmi les propriétaires amateurs, j'ai eu l'occasion de visiter, sur la route du Médoc, la résidence rurale de M. Raimond Vignes, dont la collection de Roses, dont la belle serre font les délices du maître, ainsi que le magnifique parc de M. Nathaniel Johnston ((Nathaniel Johnston (1804-1870), négociant en vins.)), situé sur la route de Mérignac, et dont les serres, ingénieusement chauffées par la circulation de l'eau chaude et conduites par un jardinier anglais du plus grand mérite, sont consacrées à forcer des fleurs, des légumes et des fruits, et réunissent ainsi l'utile à l'agréable : c'est une vaste composition, largement exécutée dans le genre des grands jardins paysagers des environs de Londres, pleine à la fois d'harmonies et de contrastes, et dont les scènes gracieuses et variées, quand on les parcourt en sortant du cimetière de la Chartreuse, relèvent un peu l'esprit anéanti dans la contemplation de cette religieuse solitude, où viennent incessamment se ranger dans la tombe toutes les illustrations du pays.Mais il manquait à l'horticulture bordelaise cette organisation forte, cette direction éclairée qu'elle ne pouvait trouver que dans une société régulièrement établie ; elle pourra les recevoir enfin de celle qui a été définitivement constituée sous le titre de Société d'horticulture du département de la Gironde, par un arrêté du préfet, donné au nom du ministre de l'intérieur, le 5 avril 1840.À partir de 1847, la Société d'horticulture de la Gironde édite ses propres annales, consultables à la Bibliothèque nationale de France. Quant au règlement de la Société, rédigé lors de la séance du 15 juillet 1839, il est consultable sur Gallica, et contient notamment la liste des fondateurs de la Société.