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Mion, une femme d'affairesA vrai dire, il n'est pas tout à fait juste de prétendre qu'on n'a aucun écho de Magdeleine. Quelques lettres ont subsisté. Elles sont postérieures à la période que nous venons d'étudier. Mais elles en disent long sur la manie du détail qui, loin d'être l'apanage d'Antoine lorsqu'il envoie son épouse au front des affaires, la touche elle aussi à un degré au moins aussi important. Manie du détail qui accompagne, bien sûr, un ton plus général de conseil, de recommandation et, comme de la part d'Antoine, de donneur d'ordre. Au final, on trouve chez Magdeleine bien des traits qu'on trouvait chez Antoine.On y voit une femme qui prend connaissance scrupuleusement des nouvelles de Lyon, en rend compte avec un souci du détail vertigineux et surtout, en tire toutes les conséquences quant aux actions que son époux doit prendre de son côté. La lettre qui suit, dont nous donnons un extrait un peu long, est intéressante pour l'extraordinaire rumeur qu'elle reprend à son compte, quoiqu'avec un tantinet de réserve ; mais également, pour le ton dont elle use : « Nous fûmes passer hier la soirée chez Mme Bailla ; Mme Poulin me donna une bien belle nouvelle qui s'est débitée au Cercle, que Bonaparte faisait son palais impérial aux Brotteaux, qu'on prenait tous les terrains qui se trouvaient entre le pont de pierre et le pont Morand, qu'on placerait le palais en face des Cordeliers, on ajoutait que nécessairement le Gouvernement achèterait le pont, qu'on en construirait un en pierre en face du palais, que le terrain aux Brotteaux allait devenir bien précieux, etc., enfin tu es à la source pour en connaître la vérité, cela me paraît bien un peu dénué de vraisemblance. Cependant Mme Poulin le donnait comme certain, ainsi va aux renseignements et si cela était possible je crois qu'il y aurait bien du pour et du contre pour nos intérêts et qu'il serait bien important de ne pas perdre de vue cette grande affaire ainsi tous les voyages à Paris seraient de quelqu'utilité et tu feras bien dans ce moment de profiter de ce petit séjour pour y voir toutes les personnes qui seraient dans le cas de te servir utilement dans plusieurs parties je présume que la lettre que tu n'a pas faite ici à M. Beugnot tu la feras à Paris, car enfin il ne peut pas être éternellement absent de la capitale. »[1]Outre les instructions qu'elle donne, Magdeleine ne se prive pas de donner ses avis sur tout ce qui concerne la vie d'Antoine à Paris, l'intérêt pour leurs affaires d'y développer leurs connaissances, de reprendre contact ici ou là, de ne pas raccourcir inutilement son séjour, quoi qu'il en veuille, etc. Le ton est, somme toute, assez péremptoire ; tout autant que l'est celui d'Antoine lorsqu'il lui confie des missions. A cet égard, l'un et l'autre se parlent sur un ton que l'on pourrait presque qualifier d'égale autorité : « tu parais un peu satisfait de ton voyage et je ne doute pas qu'il ne te soit utile à plusieurs égards, quoique je désire te revoir promptement, je sens pourtant qu'ayant tant fait que te donner la peine de te déplacer dans ce moment, il vaut mieux le prolonger de quelques jours de plus dans l'espoir de le rendre profitable, car il faut encore du temps pour se mettre au courant et revoir plusieurs fois ses connaissances.J'aime bien à croire que M. le maire te sait quelque gré de ce voyage, il me semble aussi que vous devez être bien reçus partout et cela ne peut que faire un bon effet auprès de tes anciennes connaissances, nous saurons aussi par les journaux le moment de votre présentation, si elle a eu lieu dimanche alors il ne vous reste plus qu'à prendre quelques bons dîners, et Le Moine sera peut être fort pressé de revenir, je souhaite que tu lui fasses prendre patience autant que cela sera nécessaire et pour lui les mêmes raisons peuvent exister, il doit lui être convenable de se faire connaître. »[2]Lorsqu'elle apprend du représentant de la Compagnie des Ponts que celle-ci n'a pas nécessairement l'intention de prendre à sa charge les frais du voyage d'Antoine, elle annonce à son mari qu'elle est fâchée de la nouvelle ; tout le long passage dans lequel elle raconte par le menu le fruit de sa conversation montre à quel point elle est investie dans ces affaires de Pont, dont elle connaît les moindres ressorts, et combien elle est bien près de considérer qu'Antoine a investi à fonds perdus dans cette affaire si « peu satisfaisante » : « Je suis fâchée, mon cher ami, d'avoir à te dire que je n'ai point été contente de M. Adamoly[av1] , il vint hier matin et je n'avais pas encore reçu ta lettre ; mais il n'entra point dans les raisons qui ont pu te décider à ce voyage, il n'y voyait aucun but d'utilité pour la Compagnie ; que cependant il ne s'opposerait en aucune manière à ce que tu désirais, mais qu'il ne le prendrait pas sur lui, que pour peu que tu fasses connaître l'avantage qui résulterait pour eux de ce voyage, l'assemblée générale qui devait avoir lieu au printemps ne manquerait pas d'y souscrire, tu sens tout ce que j'ai pu lui dire et il s'en faut que j'aie insisté et la visite n'a pas été longue ; il finit par me dire qu'il désirait te voir parvenir même à une place de sénateur, regardant par conséquent que ton voyage avait quelque but particulier pour toi ; tout cela prouve combien les affaires de Compagnie sont peu satisfaisantes ; tu leur as cependant rendu de bien grands services et je t'assure que lorsque tu trouveras l'occasion de faire tes affaires particulières au milieu de tout cela tu auras raison de ne pas la laisser échapper et de n'y mettre que les égards indispensables.[av2] Trouverais-tu un grand inconvénient à en écrire un mot à M. Hélie ou à Besson, car il est difficile que le secret soit bien gardé, je suis bien persuadée que Tisseur est de bonne foi sur ce qu'il dit à cet égard, mais je présume qu'il en avait déjà prévenu m. Adamoly, qui n'en a pas été plus raisonnable, mais qui peut déjà en avoir parlé, et il me semble que M. hélie a toujours été très juste et fort honnête, comme il n'y a pas de doute que tu ne fasses même dans ce voyage le bien de la Compagnie déjà tu as parlé du Gr...ier, etc. il serait souverainement ridicule que l'on fit la moindre observation sur une chose d'aussi peu de conséquence et dont tu fais pour ta part les plus grands frais. Il me dit cependant qu'il était fort aise de te voir au conseil municipal ; il me parla aussi de la grande nouvelle que je t'ai donnée au sujet du palais à placer aux Brotteaux ce bruit s'accrédite ici, Hubert me dit hier que l'ingénieur en avait parlé, si tu pouvais croire utile que je le vis à cet égard tu me le marquerais, car tu dois savoir à Paris s'il en est question ; M. Adamoly disait bien que dans ce cas le gouvernement achèterait le pont et qu'il faudrait qu'il le paya bien et solidement ; alors il ne serait donc pas fâché d'avoir de bonnes connaissances à paris. »[3] On nous pardonnera, là encore, la longueur de l'extrait ; en soit, les informations ne sont pas forcément intéressantes, elles entrent dans un niveau de détail qui n'est pas le nôtre. Mais la lettre a le mérite de laisser parler, pour une fois, celle qui si peu souvent a laissé une parole écrite d'elle ; et d'illustrer à la perfection la connaissance fine qu'elle avait des enjeux, des protagonistes et de leurs motivations, dans l'affaire du Pont. On voit bien qu'elle n'est pas qu'une exécutrice passive des directives envoyées par Antoine. Magdeleine est une femme d'affaires au moins autant que son soi disant paresseux d'Antoine.Il est un autre domaine où la coopération entre les deux époux fonctionne à plein : les négociations pour faire nommer Antoine à une place de juge.  Mais passée la période qui décide de l'attribution de cette place convoitée, le rôle de l'épouse s'efface. Contrairement aux affaires du Pont, qui requièrent régulièrement de l'entregent et des requêtes politiques, le métier de juge n'implique guère d'interventions de la part des intermédiaires. Magdeleine va peu à peu être exclue de cette participation à laquelle elle trouvait tant d'attraits.La professionnalisation : Antoine en solitaireAntoine a des ambitions à la fois politiques et professionnelles. Il cherche à entrer au conseil général d'une part, et à se faire nommer comme juge.Pour la première place, il compte sur Sain-Rousset, en raison de sa proximité avec le préfet[4]. Une fois encore, comme il est à Paris au moment où se répartissent les places, il enjoint Mion d'intervenir auprès du maire en sa faveur. Et une fois encore, on constate que les prières en ce genre supportent mal le style direct : Antoine ne peut se permettre de rédiger sa requête par écrit. La médiation d'un tiers, et d'une épouse en particulier, semble beaucoup plus efficace dans ce jeu.Cette place au conseil général, il la souhaite ardemment. En revanche, Antoine s'interroge énormément sur la deuxième place.Le Conseil général et la Liste nationaleC'est le 9 germinal qu'il apprend qu'il est enfin nommé au conseil général du département. Il n'a pas encore reçu sa nomination officielle par le préfet. Il est à Paris, on le sait. Et une fois encore, c'est Mion qu'il charge de remercier à sa place et en personne Verninac-Saint-Maur. Il ne prend pas la peine, de son côté, de rédiger un courrier : Magdeleine, par sa présence, fait bien qu'y suppléer : « si par hasard le préfet m'adressait ma nomination, tu la décachèterais et pourrais l'aller voir ; lui dire (ce qu'il sait bien) que je n'y suis pas, que tu vas m'instruire de cette nomination et que tu es reconnaissante comme je le serai sûrement de cette nouvelle preuve de l'intérêt qu'il prend à ce qui me regarde. »[5] Nous n'avons pas d'autres éléments sur cette fonction de conseiller général.Etant membre du conseil de département, donc fonctionnaire, il est automatiquement inscrit sur la liste départementale : cela signifie qu'il fait partie des candidats susceptibles d'être élus sur la liste nationale sur laquelle le Sénat sélectionnera les membres du corps législatif. « ...parviendrai-je ensuite à être sur la liste nationale, c'est ce dont je ne me flatte pas, mais qui est au nombre des choses possibles si j'ai des amis dans ceux qui feront partie de la liste départementale, au reste je serai bien de retour avant qu'on s'occupe de cette dernière liste et si je peux y parvenir il ne faut pas le négliger. » [6] Il ne faut pas le négliger, certes, mais sur ce sujet, Antoine est ambivalent. Il considère sa nomination au sein du conseil de département comme un dû, un « juste dédommagement » pour toutes les injustices commises à l'endroit de sa famille ; mais il ne cherche ni ne désire une carrière politique nationale.  Il considère la place qu'il a obtenue comme une marque honorifique qu'il reçoit presque par égard pour sa mère, en mémoire de son père, mais nullement pour le pouvoir qu'elle pourrait lui donner.Antoine manque de toute façon singulièrement d'ambition, professionnelle ou politique ; coquetterie ou véritable découragement, il proclame toujours haut et fort qu'il y a trop de gens prêts à intriguer, solliciter pour des places élevées, pour qu'il puisse jamais espérer en obtenir une.Lorsqu'il finit par se retrouver sur cette fameuse liste nationale, il ne montre qu'une satisfaction nuancée. Coquetterie ou sincérité, il ne se donne aucune chance d'accéder au sommet du système électoral : « Je suis très satisfait de me trouver sur la liste nationale de mon département parce que c'est un dédommagement de l'injustice qui m'a été faite, mais comme il n'y a que ceux qui intriguent ou qui ont de bons amis qui sollicitent pour eux qui parviennent aux places élevées, mon inscription sur cette liste ne me mènera sûrement à rien ; au reste je suis loin de désirer aucune place qui me mit dans le cas de quitter Lyon même momentanément, toute mon ambition serait de rentrer au tribunal si l'occasion s'en présentait, mais je ne m'en (dissimule ?) pas la difficulté parce que lorsqu'il y aura une place vacante elle sera sollicitée par trop de gens pour pouvoir se flatter de l'emporter. »[7]Dans cette affaire, le rôle de Mion n'apparaît pas.A suivre...Pour reprendre la lecture de ce récit au début, aller sur la page Un projet de livre.[1] Lyon, ce samedi 3 février 1810. A monsieur Morand de Jouffrey, rue de richelieu, hôtel Ménarr vis-à-vis la rue ménarr, à Paris. Lettres de Magdeleine à Antoine. 14 ii 31.[2] Lyon, ce mardy 6 février 1810. Lettres de Magdeleine à Antoine. 14 ii 31.[3] Lyon, ce mardy 6 février 1810. Lettres de Magdeleine à Antoine. 14 ii 31.[4] Lettres d'Antoine Morand à sa femme, adressées de Paris, 1801 (63 lettres), 1802 (18 lettres)1801 : Antoine a 41 ans. Sa femme, 39 ans.            Les lettres sont numérotées de la main de celle qui les a soigneusement classées.[5] AM Lyon, 14 ii 035, Lettres d'Antoine Morand à sa femme, adressées de Paris, 1801 / 1802. Lettre non numérotée du 9 germinal.[6] AM de Lyon, 14 ii 035, 1801 / 1802, Paris, le 9 prairial vendredi, an 9. A mme Morand Jouffrey, rue saint-dominique, à Lyon. (29 mai 1801).[7] AM de Lyon, 14 ii 035. Lettres d'Antoine à sa mère. Lyon, le 10 nivose an 10 de la République ; décembre 1801/janvier 1802.[av1]Vérifier le nom sur internet ou aux archives, je ne suis pas certaine, comme d'habitude, de l'orthographe des patronymes.[av2]Il est étonnant de voir à quel point tous deux considèrent que le Pont ne relève pas de leurs intérêts particuliers, alors qu'ils y ont tant d'intérêts financiers, détenant une poignée d'actions, et sachant très bien que le Pont est la condition de développement de ce quartier des Brotteaux où ils ont tellement de terrains et de logements.