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Depuis la révolution industrielle, le développement énergétique s’est appuyé sur la mobilisation toujours croissante de ressources énergétiques fossiles. La remise en cause de ce modèle justifie aujourd’hui les exhortations à une « transition énergétique », qui renvoie à des processus de changement dans les modalités de production et d’usage énergétiques avec, dans nos travaux, un intérêt pour ceux qui font explicitement l’objet d’interventions publiques destinées à promouvoir un modèle énergétique répondant aux enjeux conjoints de la sécurité d’approvisionnement, du changement climatique et de l’accès équitable aux services. L’avènement d’une transition énergétique, ou plus vraisemblablement de formes diverses de transitions énergétiques dans les pays du Nord et les pays du Sud, suppose de relever des défis techniques, de favoriser des changements de pratiques, notamment en matière de sobriété et d’efficacité énergétiques, d’impulser des politiques appropriées d’infrastructures, d’aménagement et d’organisation des territoires. Il repose donc sur l’action délibérée et concertée d’un ensemble d’acteurs (acteurs publics locaux, nationaux et supranationaux ; entreprises énergétiques ; groupes concernés de la société civile...).Les programmes de recherche que nous développons s’intéressent à la place des villes et des territoires métropolitains dans ces changements et plus précisément dans la gouvernance des transitions énergétiques. Leur hypothèse centrale est que l’on assiste à une territorialisation croissante des systèmes énergétiques et à une montée en puissance des acteurs locaux, à la faveur d’un triple mouvement de décentralisation économique (libéralisation), politique (décentralisation proprement dite) et technologique. Dans quelle mesure les grandes villes s’emparent-elles de la question énergétique ? Avec quelles conséquences sur l’évolution des volumes et pratiques de consommations mais aussi sur la définition des priorités, par exemple en termes de contenu du bouquet énergétique et d’une économie urbaine « post-carbone » ? Ces mobilisations urbaines répondent-elles à des « transitions énergétiques » ? Ces dernières engendrent-elles une diversification des profils énergétiques territoriaux ?