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Texte présenté lors du colloque d'inauguration de l'Institut1. PrésentationC'est avec un grand plaisir que j'ai accepté l'invitation qui m'a été adressée parIrène Pereira. Je tiens à lui remercier très particulièrement.Ces quelques mots se basent en grande partie sur mon vécu et mes souvenirs. Jevais surtout vous dire qui étaient mes parents et comment ils ont été amenés àcréer la méthode Paulo Freire. Mon intervention est un témoignage personnel etnon pas une introduction à sa méthode ou à sa pensée.2. Mon pèreMon père est né en 1921 à Recife, Brésil, dans une famille de classe moyenne. Il aeu une enfance heureuse, mais suite à la crise de 1929 la famille doit faire face àde grandes difficultés économiques. Ils sont obligés de quitter Recife pour allervivre dans une maison plus modeste dans une petite ville proche. Et puis à l'âge de13 ans son père meurt et sa mère doit s'occuper seule de ses 4 enfants.Il était pris de tristesse quand il évoquait cette période de sa vie. Pourtant je pensequ'il n'est jamais tombé dans le desespoir ou l'amertume .Il a continué ses études grâce à des bourses et aux cours de portugais qu'il acommencé à donner à partir de ses 17 ans.Je pense que c'est cette expérience de son adolescence qui explique sonidentification avec les pauvres, car il s'agit de quelque chose qui va plus loin quel'empathie.Il me disait souvent que si les pauvres étaient pauvres ce n'était pas parce queDieu l'avait voulu ou parce qu'ils étaient paresseux mais que c'était à cause d'unordre social injuste.3. L'homme qui perd connaissanceJ'ai un souvenir qui m'a marqué, je devais avoir 7 ans, je me promenais avec monpère dans les rues de Recife, je vois un homme qui tombe à terre. Papa, c'est quoiça ? Ma fille, il a perdu connaissance parce qu'il a faim, il n'a pas eu à manger ! Jecrois que ce que mon père ressentait était plus que de la peine, c'était del'indignation. Il était clair pour moi que mon père ne pouvait accepter cet ordre deschoses.4. Ma mèreMa mère Elza est aussi née à Recife mais en 1916, elle avait donc 5 années deplus que mon père. Egalement issue d'une famille de classe moyenne mais qui n'apas connu de difficultés économiques. Elle a fait ses études dans de bonnes écolesde Recife et s'est formée comme enseignante spécialisée en alphabétisation.A la fin de ses études elle a eu besoin de quelq'un pour l'aider dans la rédaction deson travail de diplôme. Ce quelqu'un a été celui qui allait devenir mon père. Ilracontait que ses amis lui disaient: “Mais Paulo, toi qui es si moche, comment as-turéussi à avoir une femme aussi belle ?” Il faut dire qu'à l'époque mon père n'avaitpas encore sa barbe de patriarche qui lui allait si bien. Je pense que ma mère a étésurtout séduite par sa force intellectuelle. Mais il avait aussi un grand sens del'humour et il chantait très bien avec une belle voix. Ma mère a dû entendre pasmal de ses sérénades. Plus tard tous les soirs il nous chantait à chacune des 3filles des chansons pour nous endormir. J'adorais çà.Mais ma mère était déjà fiancée avec quelqu'un qui était beaucoup mieux situé quemon père socialement. Et donc sa famille s'opposait carrément à ce que leur filleépouse Paulo.Mais contre vents et marées ils décident de se marier. Ma mère savait qu'on ne luilaisserait pas partir avec ses affaires. Alors chaque matin avant de sortir, elles'habillait en double ou en triple et laissait les habits cachés chez la mère de monpère. Un jour elle n'est pas rentrée à la maison et à la grande surprise de magrand-mère son armoire était vide ! C'est la femme de mon oncle maternel qui m'araconté çà en me disant: “Ecoute bien comment était ta mère !”.J'admire son courage à braver ainsi sa famille en 1944. Ma soeur aînée me disaitrécemment: “Notre mère a été au niveau privé aussi visionnaire que notre père l'aété au niveau social”.Elle a travaillé 25 ans comme enseinante et a été pendant 10 ans directrice d'uneécole publique avec 35 professeurs et 600 élèves, dans un quartier populaire deRecife.5. Je suis sans emploiGrâce à des bourses d'études et aux cours de portugais qu'il donnait, mon pèreobtient sa licence en droit. Peu de temps après avoir commencé son activitécomme avocat - c'est ma mère qui m'a raconté ça – il rentre à la maison un soir etdit “Elza, je suis sans emploi ! Comment ça ? Je suis incapable d'exercer cetteprofession, j'ai donné ma démission ! “ Il faut dire que son client était un propiétairequi voulait expulser un locataire qui ne pouvait pas payer son loyer. Logique, la loiest la loi ! Mais mon père n'avait pas le coeur à ça et il avait compris que son travailconsisterait toujours à défendre les intérêts de ceux qui avaient les moyens de lepayer. Ma mère aurait pû dire: “Paulo, je comprends tes états d'âme mais nousavons 2 filles à nourrir, tu dois assumer ton devoir de père de famille !” Dans ce casla “Pédagogie des opprimés” n'aurait pas vu le jour. Mais ma mère qui étaitinstitutrice et directrice d'une école primaire l'a au contraire encouragé à changerde voie et à se consacrer à l'éducation. C'est comme ça que mon père s'est remis àdonner des cours de portugais afin de compléter le salaire de ma mère. Il étudiaitbeaucoup à la maison, a obtenu ses doctorats en philosophie et en histoire del'éducation et a été nommé professeur à l'université. Ma mère, qui était conscientedes capacités d'analyse et de théorisation de mon père, a voulu qu'ils fassent leurchemin ensemble dans la vie comme dans leur profession.6. La méthodeJe pense que l'expérience de mon père au SESI, Service Industriel de l'Industrie,où il a été responsable pendant 10 ans, a été fondamentale pour l'élaboration de laméthode. L' institution avait pour vocation l'éducation des travailleurs mais elle lefaisait dans un esprit paternaliste et d'assistanat. Mon père et son équipe onttotalement changé la façon de procéder. Entre autres Ils faisaient des réunions oùles ouvriers accompagnés de leur famille exprimaient leurs besoins, leurs souhaitset leurs opinions.Je devais avoir 6 ans et on fêtait l'anniversaire de mon père à la maison. C'est alorsque les ouvriers du SESI sont arrivés, dans 2 cars pleins, pour le féliciter et luiapporter son cadeau: un magnifique appareil de musique avec radio et tournedisqueintégrés. Ils s'étaient tous cotisés. Je me rappelle m'être dit: “Mon père estvraiment quelqu'un de très aimé !”Mes parents discutaient beaucoup entre eux sur le comment éduquer, en fait sur cequi allait devenir leur méthode. Ils nous réunissaient tous et mettaient leursréflexions à l'épreuve. On avait une employée de maison qui a été alphabétiséecomme çà.Je pense que l'éducation que nous avons reçu de la part de nos parents était enparfaite cohérence avec leurs théories sur l'éducation et leur méthode. Trois motsme viennent à l'esprit: respect, écoute et dialogue.7. Emancipation et non pas charitéJe tiens à souligner que mes parents étaient dans une volonté d'émancipation, delibération et non pas dans un esprit de charité, de bonnes oeuvres.J'avais 10 ans et j'étudiais dans un collège de religieuses. Avec les meilleuresintentions du monde elles proposaient à chacune des élèves de classe moyenne deparrainer un pauvre. Ainsi j'avais “mon” pauvre qui se présentait tous les midis ànotre porte pour recevoir le repas que je lui apportais. Après quelques jours monpère me parla: “Ma fille, c'est bien ce que tu fais mais tu dois comprendre que tu nerésouds rien en agissant comme ça”. De son côté ma mère avait remarquéqu'après le passage du pauvre j'étais très triste. Elle a certainement pensé qu'il yavait quelque chose de pas très sain dans tout ça, alors elle lui a parlé. Il n'est plusjamais revenu.Alors, quand le Parti Communiste du Brésil, pro Moscou, a lancé une campagne dedénigrement contre la méthode de mon père et sa personne, il a soufferténormément. C'était tellement injuste et en plus ça venait de gens qui pensaientsincèrement être du côté des opprimés !Ont-ils crû que, mon père étant croyant, il ne pouvait faire que du caritatif ?8. La prisonEn 1964 a lieu le coup d'état. Les activistes de gauche sont incarcérés en masse.Mon père fait partie du lot, contrairement au PC les militaires devaient estimer quesa méthode d'alphabétisation était subversive.Au début il a été enfermé dans un isoloir de 1,70 mètres sur 60 centimètres. Aprèsil a partagé sa cellule avec un certain Clodomiro de Morais, un dirigeant du PartiCommuniste, prosoviétique, stalinien et athée militant. Je ne sais pas si c'est parpur hasard ou avec une intention maligne qu'ils ont été mis ensemble. En tout casils se sont très bien entendus.Quand mon père a reçu la première feijoada que ma mère lui a apporté il s'estprécipité pour la manger. Clodomiro est intervenu: “Non Paulo c'est pas comme çaqu'on fait ici, tout ce que chacun reçoit est mis ensemble et au moment du repasest partagé à égalité entre tous”. Ca c'était du communisme !Il y avait plein de fourmis dans leur cellule et comme ils s'ennuyaient Clodomiro luia proposé d'étudier ensemble leur comportement. Paulo a souvent dit que sans luiil serait devenu fou. Ils sont restés amis pour toujours.Un jour un soldat surveillant s'approche de lui: “Docteur, nous sommes plusieursanalphabètes à travailler dans cette prison, pourriez-vous nous enseigner à lire et àécrire ?” Il lui répond: “Mon fils tu te rends compte que tu me demandes justementde faire ce pourquoi je suis en prison !”9. L'exilIl ne manquait que 3 ans à ma mère pour avoir sa retraite. Et pourtant c'est elle à lasortie de prison de mon père qui l'a convaincu qu'il fallait quitter le pays. “Paulo,nous n'avons plus rien faire ici. Mais Elza, même les cailloux des rues de Recifevont me manquer !” Il avait déjà publié son premier livre “L'éducation commepratique de la liberté” mais elle était convaincue qu'il fallait encore prolonger leurexpérience en la théorisant. Mais c'est lui qui avait les capacités, son rôle à elleétait de l'inciter à le faire et de lui fournir le cadre familial où il se sentirait le mieuxpossible.C'est ainsi au Chili que la “Pédagogie des opprimés” a été écrite. C'est l'ouvragequi l'a rendu célèbre. Invité par l'université de Harvard, nous avons vécu un tempsà Cambridge aux USA, puis nous nous sommes installés à Genève. Mon père a dûbeaucoup voyager, accompagné souvent par ma mère, mais il l'a fait avec undocument d'expatrié fourni par les autorités suisses. En effet, mon père avait étéexpolié de la nationalité brésilienne.En 1979 la dictature opère une ouverture et les exilés peuvent rentrer au pays,mais mon père a été un des derniers à pouvoir le faire et à récupérer sa nationalité.Apparemment il était considéré par les militaires comme particulièrementdangereux.Et ma mère dans tout çà ? Elle qui avait été une femme libre et indépendante parmiles premières, elle qui était une rebelle et une insoumise, l'exil l'a cantonnée dansle rôle traditionnel de mère au foyer. Oui mais ce rôle elle l'a assummé en parfaiteconnaissance de cause en sachant que c'etait ce qu'il fallait faire.Chez nous à la maison c'était le Brésil, la langue maternelle, la feijoada, lamusique, la façon d'être et tout çà c'était grâce à ma mère. On se sentait moinsdéracinés. Et puis on se sentait protégés par elle y compris mon père. C'était unefemme au caractère très fort et qui captait, sentait les gens: dès la premièrerencontre elle pouvait les adorer et les adopter, mais elle pouvait aussi les ignorer.On avait beaucoup de visites et parfois elle disait: “Paulo, méfie-toi de celui-là !Mais Elza, comment peux-tu être aussi malpensante ?” Plus tard quant le mauvaiscoup arrivait, car ça ne ratait pas, mon père était plus déçu que blessé. Elle lui aépargné pas mal de souffrances.Je m'arrête ici, merci pour votre attention.Mis en ligne avec l'aimable autorisation de l'auteure