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« Le latin, c’est une affaire de classe sociale » : l’affirmation est fréquente mais, comme toute évidence, mérite d’être regardée attentivement. À cette fin il faut reprendre les enquêtes disponibles : comme l’éducation nationale ne fournit pas de statistique croisant au niveau national l’origine sociale et le choix de l’option latin, je vais utiliser une enquête de l’Insee de 2003 qui évoque la question  ((Enquête permanente sur les conditions de vie des ménages. Partie variable : éducation et famille. Ces données m’ont été communiquées par le Réseau Quételet dans le cadre d’une recherche en cours dont ce billet donne des résultats partiels))N’étant pas d’origine scolaire, l’enquête a demandé à des ménages si leurs enfants (de tous âges) avaient pris l’option latin au collège. Si l’on regarde la composition sociale de cette sous-population comparée à la moyenne de la population enquêtée, on a le résultat suivant :On repère bien l’attraction entre les catégories supérieures (Cadres, professions intellectuelles supérieures et professions intermédiaires) et le choix de l’option latin puisqu’ils en constituent 55% alors qu’ils ne représentent que 45% de la population de l’enquête.Comme l’enquête de l’Insee fournit aussi des indications complémentaires sur les langues choisies au collège, sur le choix de l’option latin (motivations, personnes qui conseillent), sur le niveau scolaire au collège ou au lycée, j’utilise pour visualiser en même temps toutes ces indications une méthode de visualisation graphique sur un plan  ((Technique de l’analyse factorielle des correspondances. Sur cette technique cf. mon ouvrage en ligne : Les méthodes d'analyse d'enquêtes)). La population étudiée est ici uniquement composée des élèves qui ont choisi l’option latin au collège.Dans ce type de visualisation, ce qui est proche du centre ne joue pas un grand rôle : par exemple c’est le cas de l’anglais pris comme première langue. Si une modalité s’écarte du centre, c’est qu’elle est discriminante : comme il y a de nombreuses façons de s’éloigner du centre, les modalités qui sont proches ont été prises en commun et sont donc en attraction.Dans la partie droite du graphique  on voit en haut la modalité « intérêt » qui est la réponse à la question portant sur la raison principale du choix de l’option latin : « par intérêt ou gout pour la matière ». « Choix enfant » en dessous correspond à la personne à l’origine du choix : l’enfant principalement.Viennent en-dessous trois catégories socioprofessionnelles qui sont en attraction avec des choix : Artisans, commerçants, chefs d’entreprise ; ouvriers qualifiés ; employés ; ouvriers non qualifiés.Si l’on descend encore on trouve que, au collège, les élèves concernés sont considérés comme très bon (au-dessus de la moyenne) et au lycée comme bons (un peu au-dessus de la moyenne) ou dans la moyenne (ou un peu en dessous).Tout ce côté droit du graphique fait référence à cette population qui n’est pas celle à laquelle on pense spontanément comme liée au latin mais qui y vient parce qu’il s’agit plutôt de bons élèves qui ont été motivés à cette étude.On découvre à gauche une autre population : en commençant en bas à gauche, on voit que c’est le parent répondant (ou un autre membre de la famille) qui est à l’origine du choix. La motivation est que « c’est utile pour les études  » et c’est le choix typique des cadres et professions intellectuelles supérieures. Ce peut être un choix « parent et enfant ensemble », manière polie d'imposer un choix ? La stratégie utilitariste se confirme avec au-dessus le choix de l’allemand en première langue (et de l’anglais en deuxième langue) et le fait de vouloir être dans une « bonne classe ».Les autres points doivent s’interpréter selon leurs proximités avec les points précédents : les agriculteurs actuels pouvant avoir des réflexes de classe instruite (les anciens latinistes marqués post-bac dont on n’a pas le niveau scolaire forment une population à part).On voit donc le paradoxe social de l’enseignement du latin où l'on rencontre une opposition entre deux populations que l'on peut typer de la manière suivante :- de bons élèves à qui cet enseignement est proposé mais qui appartiennent à un milieu social sans lien culturel acquis avec le latin,- d’autre part les élèves issus de la population cultivée qui prend le latin plus que la moyenne pour des raisons utilitaires. Ceci n'exclut pas que des motivations non-utilitaires ne puissent pas se rencontrer dans cette population, mais ce sera moins que la moyenne. A titre d'exemple 17% de la catégorie cadres et professions intellectuelles supérieures déclare que l'option latin a été choisie par intérêt ou par gout de la matière alors qu'en moyenne ce choix a été fait par  21%.Comme on peut le constater, les écarts ne sont pas gigantesques mais l'intérêt de la représentation graphique utilisée est qu'elle permet de voir des différences discrètes de comportement entre catégories sociales afin de déterminer un portrait-robot qui met en relief les différences. On peut ainsi voir ce paradoxe social qui consiste en ce fait que les populations les plus proches culturellement de ce qui fait la valeur de l'enseignement du latin y viennent plutôt pour des raisons utilitaristes tandis que ceux qui y viennent avec les motivations les plus authentiques sont ceux qui en sont le plus distant culturellement.Quelles conséquences ?Diverses enquêtes menées par des enseignants de latin : Robert Delord et Virginie Deschamps-Hnaien pour le collège et le lycée de Die ; Véronique Gibaud à Vernoux en Vivarais ; Clémence Coget à Liévin (que je remercie ici de m'avoir communiqué leurs résultats), donnent les résultats suivants en ce qui concerne l'opposition entre les catégories supérieures (cadres, prof. sup. + intermédiaires) et les autres catégories, :Categ. sup. _ autres __ effectif recensé __ niveau____lieu__54%_____46%____148________  collège _ __Die (4400 habitants), Drôme__33%_____67%_____18_________lycée_____Die__28%_____72%_____32_________collège____Vernoux en Vivarais (1873 hab.), Ardèche__44%_____56%_____43_________lycée_____Liévin (32000 habitants), Pas-de-CalaisLe cas du collège de Die,  résultat assez fiable du fait de l'effectif supérieur à 100, manifeste bien ce que l'enquête de l'Insee nous avait permis de voir : les catégories supérieures sont légèrement majoritaires : on voit cependant qu'au lycée de cette même ville, ils ont fui l'option latin (en approfondissant peut-être leur point de vue utilitariste).Les chiffres de Vernoux et Liévin, agglomérations l'une rurale l'autre de tradition minière, manifestent que le latin sait aussi attirer des élèves qui n'en sont pas culturellement proches mais qui ont été motivés.Cette enquête pourrait être étendue : je transmettrai le protocole de recueil des données aux personnes qui me le demanderont. On peut avoir des résultats qui s'affranchissent des aléas locaux dès que l'on dépasse la centaine d'élèves en un lieu.Ces statistiques locales vont dans le même sens que l'enquête précédente : le stéréotype du latin comme question de classe sociale (supérieure) masque le fait qu'une autre population existe, importante par ses effectifs et motivée. Est-ce qu'il faut toujours mettre en avant les motivations utilitaristes pour répondre aux demandes des populations de catégorie supérieure qui s'y retrouvent ? La question reste ouverte mais mon sentiment personnel est qu'on ne peut motiver profondément qu'en évoquant la découverte de ce que j'appelle l'encyclopédie de la latinité, qui comprend mais dépasse l'antiquité et qui concerne toute l'histoire de la culture : "de Plaute à Spinoza" selon le slogan qui ornera ce carnet dans sa prochaine présentation à la rentrée prochaine. C'est aussi ce que j'essaie de montrer dans les différents billets du présent carnet de recherche.Post scriptum du 20/06/14 : Des remarques d'enseignants de terrain qui ont participé au recueil des données mettent l'accent sur le fait que l'enquête Insee date de 2003 et que de nouvelles possibilités de "bonnes classes" sont apparues depuis. En banlieue,  la création de classes utilisant les langues étrangères (classes européennes, internationales ou bilangues) permet à un collège de se différencier, mécanisme qui est fort bien repéré par les classes supérieures (et moins par les autres).Le prochain billet sera mis en ligne le 6 juillet