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Der Mathematiker und Komponist Hans Sommer, um 1915 (Foto: Stadtarchiv Braunschweig, H XVI, G II: 2).In unregelmäßigen Abständen flattert sie den Braunschweiger*innen ins Haus, die Zeitung Unser Braunschweig der Bürgerinitiativen unter Federführung der BIBS. Dabei rücken immer wieder auch historische Themen in den Fokus der Macher des Blattes. In der aktuellen Ausgabe geht es u. a. um die Person von Hans Sommer, dem in Braunschweig ein Ehrengrab zu Teil werden sollte.Ein Beitrag von Henning Steinführer, Braunschweigischer GeschichtsvereinHans Sommer (nach der Adoption seines Urgroßvaters Zincken eigentlich Zincken/Zinken genannt Sommer) war der Stiefsohn des bekannten Optikers und Unternehmers Friedrich Voigtländer. Er studierte Mathematik und Physik in Göttingen und wurde 1866 als Professor für Mathematik an die aus dem Collegium Carolinum hervorgegangene Polytechnische Schule berufen. Zwischen 1875 und 1881 war er Direktor der Einrichtung, die während seiner Amtszeit 1878 in Herzogliche Technische Hochschule Carolo Wilhelmina umbenannt wurde. Seit 1883 widmete er sich ganz seiner Leidenschaft der Musik und veröffentlichte zahlreiche Kompositionen. Bleibende Verdienste erwarb sich Sommer darüber hinaus als Mitbegründer der „Genossenschaft deutscher Komponisten“, die sich für den gesetzlichen Schutz der Urheberrechte einsetzte.[1]Der Artikel zu Hans Sommer in Unser Brauschweig steht unter der Überschrift „Nach BIBS-Recherche: Kein Ehrengrab für Hans Sommer“ und stammt aus der Feder von Sebastian Barnstorf. Die vom Autor darin auf der Grundlage einer Briefkorrespondenz zwischen Hans Sommer und dem General Georg Maercker (1865–1925) gezogenen Schlüsse können vor dem Hintergrund der unbestrittenen Bedeutung Sommers, nach dem in Braunschweig auch eine Straße benannt ist, nicht unwidersprochen bleiben.Barnstorf schreibt: „Hans Sommer war eifriger Unterstützer des Städtebezwingers General Maercker, der zuvor auch als Soldat am Völkermord der [sic!] Herero in Namibia beteiligt war.Diesem General, der in Braunschweig die Novemberrevolution niederschlug, hat Sommer extra einen Huldigungsmarsch mit dem Titel Heil General Maercker komponiert. In seinen Briefen zeigt sich Hans Sommer als Gegner der Revolution 1918/19:Hochverehrter Herr General!Meine engere Heimat war der Herrschaft einer selbstsüchtigen, verworfenen Volksgruppe durch Überrumpelung verfallen.Euer Hochwohlgeborenen so vortreffliches geleitetes und mit tapferen Truppen kraftvoll durchgeführtes Eingreifen hat Brauschweig aus jener schweren Bedrängnis errettet. Und: Hochverehrter Herr General!Ein Buch von hohem Werthe haben Sie mir gütigst gespendet, eine mir überaus willkommene Schilderung Ihres höchstverdienstvollen Vorgehens gegen die inneren Feinde unseres Volksthums, die schwerer wohl zu bekämpfen, als vordem der äußere Feind.Mit dem inneren Feind meint Sommer offenbar die Braunschweiger Revolutionäre um August Merges, mit den äußeren Feinden die ermordeten Herero in Namibia.“[2]Der Einmarsch der Maercker-Truppen in Braunschweig in einem privaten Fotoalbum (Foto: Stadtarchiv Braunschweig, H III 2: 235).Nun, was soll man dazu sagen. Man fühlt sich unwillkürlich an die aus Sowjetzeiten bekannten Radio Jerewan-Witze erinnert.Frage: Stimmt es, dass General Maercker in Braunschweig die Novemberrevolution niederschlug und Hans Sommer in seinen Briefen aus dem Jahr 1919 sich zustimmend zu dem Vorgehen der deutschen Kolonialtruppen gegen die Herero (und Nama) im Jahr 1904 äußerte?Antwort: Im Prinzip ja, aber der General handelte im April 1919 im Auftrag der SPD-geführten Reichsregierung und ermöglichte der demokratisch gewählten Regierung in Braunschweig die Aufnahme ihrer Arbeit. Zuvor hatten die Revolutionäre um August Merges den Generalstreik ausgerufen und bei der Gelegenheit u.a. die vollständige Übertragung der Macht auf die Arbeiter- und Soldatenräte, Bewaffnung der Arbeiter, Auflösung der Parlamente sowie Anschluss an die Sowjetunion gefordert. Davon war nicht nur Hans Sommer wenig begeistert, sondern nicht wenige der Braunschweigerinnen und Braunschweiger, die den General freudig begrüßten.[3] Maercker, der eine populäre Gestalt der Zeit war, hatte über den Einsatz seines Freikorps später ein Buch verfasst, das er dem zu diesem Zeitpunkt schon über 80-jährigen Komponisten offenbar zusandte.Mit dem äußeren Feind sind nach dem Sprachgebrauch der Zeit die Gegner Deutschlands im Ersten Weltkrieg gemeint. Ein irgendwie gearteter Zusammenhang zur deutschen Kolonialherrschaft in Afrika ergibt sich aus den Briefen nicht.Ansonsten stimmt alles.Titelseite des Volksfreund vom 9. April 1919. Um nicht falsch verstanden zu werden, man kann über das von der Reichsregierung angewiesene militärische Vorgehen zur Herstellung der allgemeinen Ordnung sicher geteilter Ansicht sein. Es ist aber ein Gebot der Redlichkeit zu erwähnen, dass Maercker auf Befehl der Regierung handelte und dass in Braunschweig bereits am 22. Dezember 1918 ein Parlament gewählt worden war, in dem die radikalen Linken eben keine Mehrheit hatten. Es ist auch denkbar, dass Hans Sommer ein Befürworter der deutschen Kolonialpolitik war, nur müsste man dies durch Quellen belegen und nicht einfach nur auf untauglicher Materialbasis behaupten. Anders ausgedrückt: Wer mit historischen Quellen argumentiert, muss auch Quellenkritik betreiben, sonst drohen Kurzschlüsse.[1] Vgl. u.a. Rainer Boestfleisch, Sommer, Hans, in: Braunschweigisches Biographisches Lexikon 19. und 20. Jahrhundert, hrsg. von Horst-Rüdiger Jarck und Günter Scheel, Hannover 1996, S. 573.[2] Unser Braunschweig Nr. 24, Mai/Juni 2020, S. 8.[3] Es handelt sich hier nicht um Spezialwissen, ein Blick in den einschlägigen Beitrag von Hans-Ulrich Ludewig in der aktuellen Braunschweigischen Landesgeschichte hätte vollauf genügt.