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Du milieu du XVIIIe siècle à la fin du XIXe siècle, une exigence parcourt l’Europe : il faut encourager l’industrie. Cela s’entend, dans l’esprit des Lumières, comme le soutien à la « main habile », à l’« intelligence productive ». Dans ce but, se créent des sociétés, soit à l’initiative des notables, soit sous l’impulsion des pouvoirs publics. Ainsi s’établit, au moins idéalement, la triple alliance des politiques, des savants et des entrepreneurs.À l’occasion du bicentenaire de la Société d’encouragement pour l’industrie nationale, fondée le 1er novembre 1801, une rencontre européenne a entrepris de faire un premier état de ce processus, en soulignant à la fois les convergences et les spécificités nationales et régionales. Par quels moyens opérer ? Le système des concours et des prix s’est-il avéré toujours pertinent ? Quelle place attribuer aux expositions, aux publications, à l’enseignement dans la diffusion de l’innovation ? Quels liens ont tendu à s’établir entre ces sociétés pour former une sorte de réseau national, voire international de l’encouragement ? À ces questions, cet ouvrage propose des réponses rigoureuses et neuves.