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Après le tableau de Lagrenée, La Vauguyon commanda une oeuvre d'un autre genre à l'artiste Charles Monnet. Exposée au Salon de 1771, elle est malheureusement perdue aujourd'hui. Quatre dessins préparatoires ont fait partie de la collection des frères Goncourt, deux sont identifiés actuellement.Le premier a été acquis par le château de Versailles en 2013. Il était alors présenté sous le titre Le Dauphin, fils de Louis XV, et la Dauphine assistant à la leçon donnée à leurs trois enfants par leur gouverneur Monsieur de Vauguyon et leur précepteur l'ancien évêque de Limoges. Je prends la liberté de le modifier en&#160;Le dauphin instruisant ses enfants dans la légende ci-dessous, car le titre de la vente ne rend compte ni de la composition, ni du projet de La Vauguyon qui consistait à valoriser les qualités paternelles du dauphin. De fait, on voit bien que le dauphin, au centre, a un rôle actif. Il n'assiste pas à la leçon, il vérifie qu'elle est bien sue et s'apprête éventuellement à féliciter ou à sévir, le tout avec l'approbation d'une dauphine très attentive.Le précepteur et le gouverneur, à l'arrière, expriment une tension à mi-chemin entre l'encouragement de leurs élèves et l'inquiétude qu'ils ne se montrent pas à la hauteur des exigences paternelles. A la différence du tableau de Lagrenée, la taille des différents princes permet de les distinguer aisément. C'est le comte d'Artois qui est interrogé et l'on voit le duc de Berry prêt à le seconder à la moindre défaillance.Il est dommage qu'on ne puisse pas identifier la statue qui se trouve dans la niche, elle pourrait nous apporter quelques autres compléments utiles.Charles Monnet, Le dauphin instruisant ses enfants, pierre noire, plume, encre brune et lavis brun, vers 1771, Château de VersaillesVoyons à présent le second dessin qui offre une perspective bien différente. L'attitude de la dauphine ne change pas, elle est toujours assise à son métier à tisser, de face, aux aguets. En revanche, presque tout le monde est assis cette fois. Cette différence permet de mettre l'accent sur la bonté du dauphin, qui autorise le gouverneur et le précepteur à s'asseoir au même rang que lui. L'identité des princes est moins certaine, est-ce le comte de Provence ou le comte d'Artois qui est interrogé ? La seule distinction visible est celle qui les sépare du duc de Berry, qui est debout, donc mieux valorisé, et qui paraît même plus âgé que sur le précédent dessin. Il se tient derrière son père, semble le seconder, il a changé de côté. Alors qu'il était prêt à secourir son petit frère précédemment, cette fois il aide son père à vérifier que ses cadets connaissent bien leur leçon. Son attitude paternelle préfigure son rôle de souverain, père de ses peuples. Autre contraste notable, le buste de Louis XV préside à la scène. Comme dans le tableau de Lagrenée, c'est donc la continuité dynastique qui est au centre de ce dessin : Louis XV, le dauphin et le duc de Berry étant les trois figures mises en avant. Charles Monnet, le dauphin instruisant ses enfants, vente Tajan, 28 novembre 2002, lot. 82, puis vente Ader Nordmann du 4 avril 2019.Le tableau original ressemblait plutôt à cette estampe puisqu'elle en a été tirée. On note nombre de similitudes avec notre deuxième dessin mais aussi quelques différence pleines de sens.Cette estampe a été imprimée en illustration de l'ouvrage de l'abbé Gérard, Le Comte de Valmont ou les égarements de la raison. La première édition de cet ouvrage, initialement en trois volumes, date de 1774. Il s'agit d'un roman sentimental et épistolaire, pour suivre la mode du temps, mais avec une tonalité chrétienne. On suit les aventures du comte de Valmont égaré sur le chemin du libertinage par son ami, Lausane. Il est progressivement ramené à la vertu par son père et sa femme, Emilie.Le succès de l'ouvrage a été grand si bien que l'auteur a décidé de lui donner une suite en 1778, en ajoutant deux volumes supplémentaires. Cette fois, on suit l'existence vertueuse de Valmont qui l'amène notamment à devenir conseiller intime du roi. Il devient surtout un père aussi vertueux et bon que le sien. Ces deux derniers volumes s'accompagnent de nombreuses notes, qui sont des réflexions philosophiques ou bien des éloges du fils de Louis XV. Cette dernière particularité nous renseigne sur la volonté de l'auteur d'inciter à une comparaison entre l'éducation que dispense le vertueux Valmont à ses enfants et celle offerte par le dauphin à ses propres enfants.Certaines éditions comprennent l'insertion de l'estampe reprenant le tableau de Monnet, ce qui vient donner encore plus de force à cette ambition. L'ouvrage nous offre ainsi cette description de la gravure :On y voit M. le dauphin servant lui-même d'instituteur aux jeunes princes. Madame la dauphine était présente : et l'évêque de Limoges et M. de La Vauguyon y assistaient assis, comme le voulait M. le dauphin, non pas sur un pliant, mais dans un fauteuil. Quelle école pour les pères ! et quel fonds d'espérance pour toute une nation ! (édition de 1778, t. IV, p. 254)On remarquera que la dauphine a perdu en importance. Elle tourne désormais le dos au spectateur. Elle est admise à l'assemblée, mais elle n'est plus impliquée. Elle est entièrement tournée vers son mari à qui elle s'en remet totalement. Faut-il envisager par là que les dessins avaient été exécutés du vivant de la dauphine et qu'on a décidé de restreindre son rôle dans la peinture après son décès en 1767 ? C'est probable. Il paraît clair que c'est le comte d'Artois qui est sur les genoux de son père. Il semble assuré et volubile. A ses côtés, le comte de Provence est prêt à démontrer son savoir géographique en tenant une mappemonde. Le précepteur et le gouverneur paraissent confiants. Le rôle du duc de Berry est renforcé, son père lui tient la main, le consulte, le considère comme son alter-ego, ce qui a peut-être conditionné l'effacement de la dauphine, qui prenait alors trop de place.Absence qui se révèle critique, le buste de Louis XV a disparu, remplacé par celui d'un empereur romain qui pourrait être Titus, car il est loué comme un exemple de bon souverain. Enfin, la statue, probablement la même que celle qui était visible sur le premier dessin, est assez logiquement Minerve pour présider à une scène où la science et la sagesse sont centrales.