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L'Exposition universelle de 1867 se caractérise par son ambition. Dix groupes sont organisés, fédérés par des questions transverses telles que la question sociale vue, il faut le souligner d'emblée, à travers le prisme des élites ((Voir Vasseur Édouard, "Pourquoi organiser des Expositions universelles ? Le « succès » de l'Exposition universelle de 1867", in: Histoire, économie et société. 2005, 24e année, n°4.url : http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hes_0752-5702_2005_num_24_4_2573Consulté le 14 juillet 2013. )).Les jeunes bibliothèques populaires n'ont pas échappé à cette revue d'ensemble. Elles relèvent de la classe 90, groupe X.&#160;Suivons d'abord, à partir du très officiel Moniteur de l'Exposition universelle de 1867, le parcours à emprunter pour une bibliothèque populaire désireuse de participer à l'Exposition. Le 4 février 1866, la composition du groupe dix est annoncée et soigneusement justifiée :Il nous reste aujourd'hui à parler du dixième groupe qui, par son importance au point de vue matériel et moral, mérite particulièrement de fixer l'attention de tous les hommes dévoués au progrès de la civilisation. Dans les expositions universelles précédentes, le visiteur admis à contempler les produits les plus parfaits de l'industrie et des beaux-arts s'étonnait, en trouvant la matière et l'instrument de production côte à côte, qu'on n'eût pas songé à leur trait d'union naturel, au producteur, dont le rôle si important demeurait cependant dans l'ombre. Le grand concours international qui doit s'ouvrir à Paris en 1867 comblera cette lacune regrettable et résoudra par la création d'un groupe spécial, destiné à faire ressortir le rôle de l'ouvrier dans le travail, un progrès dont l'importance frappera tous les esprits.L'idée qui a présidé à la conception et à la formation du dixième groupe n'est pas nouvelle. Depuis la première exposition universelle, des esprits élevés avaient été frappés des avantages que présenterait le rapprochement des travailleurs de toutes les nations. La question de l'éducation des classes ouvrières, de leur moralisation, tient la sollicitude générale sans cesse éveillée : si l'on parvenait à rapprocher momentanément les ouvriers ; si, par suite de ce contact, chaque travailleur devait acquérir des enseignements précieux, des moyens de perfectionnement nouveaux, ne serait-il pas permis d'espérer pour un avenir prochain la solution d'un problème qui intéresse à un si haut point le progrès social le bien public ((Le Moniteur de l'Exposition universelle de 1867, 4 février 1866)).Après avoir expliqué qu'on verra par conséquent "l'attrayant spectacle" des "travailleurs de tous les pays du monde, revêtus de leurs costumes particuliers, et s'occupant chacun de son industrie propre", le journal annonce que les objets du groupe X seront "spécialement exposés en vue d'améliorer la condition physique et morale de la population."  La classe 89 présente "le matériel et les  méthodes de l'enseignement des enfants" et la classe 90 "comprend les bibliothèques et le matériel de l'enseignement donné aux adultes dans la famille, l'atelier, la communauté ou la corporation". Les auteurs n'escomptent visiblement pas un grand succès pour cette partie de l'exposition dont ils savent qu'elle attirera moins que les inventions nouvelles ou les sections exotiques:Les curieux passeront vite devant ces modestes objets, mais l'homme intelligent s'arrêtera avec plaisir devant les ouvrages propres à former la bibliothèque du chef d'atelier, du cultivateur, de l'instituteur communal ; l'influence des bons livres est immense et constitue un des moyens les plus sûrs d'arriver à la moralisation des masses. 72mq. ((mq = mètre quarré au XIXe siècle)) ont été attribués à cette classe dans la galerie II du palais ((ibid.)).La superficie attribuée à la classe 90 (72 mètres carrés) est donc très modeste. Songeons que dans le même temps la classe 92 (spécimens des costumes populaires des diverses contrées) obtient 190 mètres carrés car on espère, à raison d'ailleurs, qu'elle attirera les foules.Quinze jours plus tard, le Moniteur universel de l'Exposition de 1867 donne la composition exacte du comité d'admission de la classe 90 :Le comité se compose de MM. Charles Robert, conseiller d'Etat, président ; de Watteville, secrétaire ; Lefèvre-Pontalis, secrétaire ; Bazin ; Bertin,  homme de lettres ; Biaise (des Vosges), homme de lettres ; Cohen, homme de lettres ; Cusco, chirurgien ; de Mofras, secrétaire d'ambassade ; Drouin (Victor) ; Octave Feuillet, de l'Institut ; Lecocq de Boisbaudran, professeur de dessin au lycée Saint-Louis ; Lefébure, auditeur au conseil d'Etat ; Martelet père ; Nefftzer, homme de lettres ; Ph. Pompée, vice-président de l'Association polytechnique ; vicomte Sérurier, ancien préfet ; Ch. Thierry-Mieg, fabricant de tissus ; Anatole Duruy, chef du cabinet de S. Exc. le ministre de l'instruction publique ; E. Leviez, maître des requêtes au conseil d'Etat, sous-gouverneur du Crédit foncier de France ; Arthur Leroy, maître des requêtes au conseil d'Etat ; S. Cornu, peintre dhistoire ; Guiffrey, avocat, membre du conseil géneral des Hautes-Alpes ; Anatole Flandin, auditeur au conseil d'Etat ((Le Moniteur de l'Exposition universelle de 1867, 18 février 1866)).On peut d'ores et déjà s'étonner de la présence au Comité de Ph. Pompée, grand ami d'Auguste Perdonnet, alors président de la Bibliothèque populaire des Amis de l'instruction du 3e arrondissement et du Vicomte Sérurier, président d'une autre bibliothèque des Amis de l'Instruction, et se demander (naïvement ?!) si cela ne va pas gêner les candidatures de ces deux bibliothèques...Le Comité rappelle en quelques phrases la mission de la classe 90. On retrouve le discours alors dominant sur le temps de lecture très soigneusement restreint que le peuple peut employer à une lecture instructive, c'est-à-dire qui l'aide à mieux travailler aux champs comme à l'usine. Mais le comité souligne aussi que la lecture peut être un temps de délassement, notion qui quant à elle vient des bibliothèques des Amis de l'Instruction...La classe 90 doit réunir les livres, journaux, publications diverses que chaque nation a produits pour satisfaire à ces divers besoins ; elle doit révéler les institutions utiles qui y répondent dans chaque pays. Enfin dans cette classe seront représentés les ouvrages destinée aux délassements de l'ouvrier et de sa famille. Ces productions de la littérature populaire ont une grande influence pour le bien comme pour le mal. Il importe de signaler celles qui, tout en cultivant l'esprit, élèvent le coeur et inspirent l'amour du bien. Les bibliothèques dont s'occupera la classe 90 n'excluent pas les ouvrages d'un ordre très-élevé, mais il est évident qu'ils n'y peuvent figurer qu'à titre d'exceptions. Il s'agit surtout des livres destinés à être lus par les masses, par un grand nombre de lecteurs de toute condition, et surtout par les cultivateurs et les ouvriers ((ibid.)).Après un appel aux comités départementaux qui doivent signaler toutes les initiatives relevant des classes 89 et/ou 90, le Comité se lance dans un inventaire précis des documents qui pourront être exposés. Pour les bibliothèques, il donne donc les consignes suivantes :II. — BIBLIOTHÈQUES.&#38; 1er. — CHOIX DES LIVRES.Catalogues choisis d'ouvrages bons à placer dans toute bibliothèque communale on autre, destinée aux adultes ; catalogues restreints contenant un petit nombre de livres propres à former la bihliothèque du père de famille ouvrier ou cultivateur.Catalogues spéciaux d'ouvrages à mettre dans la partie d'une bibliothèque scolaire spéciale aux enfants des deux sexes de moins de treize ans ; dans une bibliothèque scolaire spéciale aux jeunes gens de treize à vingt ans ; dans une bibliothèque spéciale aux jeunes filles ; dans la bibliothèque des hôpitaux (malades) ; dans celles des divers hospices d'infirmes, d'un comice agricole, d'un instituteur primaire, d'un régimcnt (pour les soldats, et les sous-officiers), d'un simple poste ou corps de garde, d'un navire (pour les matelots), d'une prison d'hommes, de femmes, de jeunes détenus ; dans la bibliothèque d'une petite commune rurale ; dans un grand établissement ou dans une maison de campagne, pour l'usage des gens de service ; dans la bibliothèque d'une usine affectée : à la métallurgie, à une industrie textile, à la construction de machines, à la teinture, à la céramique, etc.Catalogue d'ouvrages spécialement propres à être lus à haute voix dans une veillée de village ou dans une réunion d'ouvriers.Publications périodiques pouvant se rattacher à l'une ou à plusieurs des bibliothèques ci-dessus.Collections de tables ou catalogues indiquant les travaux des sociétés savantes (lettres, sciences, économie sociale, industrie, agriculture, etc.).§ 2. — INSTALLATION ET MOBILIER DES BIBLIOTHÈQUES.Spécimens d'armoires ou simples rayons. Salles de lecture. Eclairage. Tables. Aménagements divers.Reliures des ouvrages — Types divers de reliures ou couvertures quelconques à bon marché. Règlements. Catalogues. Registres divers. Timbres à apposer à l'intérieur des volumes. Matériel de reliure à l'usage d'un instituteur, pour le service de l'école, (de la bibliothèque et des archives de la mairie.)Almanachs sous leurs diverses formes, illustrés ou non. Aide-mémoire. Manuels.Colportage pour la vente des livres et publications utiles.Circulation des livres à titre de location ou de prêt.Images, estampes, gravures, photographies, moulages, à bon marché ((ibid.)).Le suspense est alors à son comble. Les bibliothèques des Amis de l'instruction et la Société Franklin, dont les initiatives sont le calque de celles demandées par le Comité, vont-elles obtenir des médailles ? Nous le verrons, période du roman-feuilleton oblige, dans un  prochain billet.[cite]