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 that Voyage...is enough to destroy a Man, or make him unfit for anything as long as he lives. Giovanni Francesco Gemelli Careri, Giro del mondo, 9 vol., Venezia 1719, in Schurz, The manila Galleon, 1939, p. 274.Sono passate diverse settimane dall'inizio del mio viaggio alla ricerca del galeone perduto. L'impresa non è stata facile e il web si è rivelato un ambiente ostile alla sopravvivenza: la sua sterminata ricchezza nascondeva trappole, piante velenose e sostanze urticanti che hanno rallentato la marcia, portandola su piste false o in luoghi pericolosi. Rigogliosa come una foresta pluviale, la rete ha permesso la riproduzione dell'aneddoto del San José in modo incontrollato e schizofrenico, perdendo così una parte essenziale del suo genoma: la fonte. Tuttavia, quando ormai abbandonare la nave sembra inevitabile, ecco apparire un indizio interessante: un dato corredato da citazione bibliografica autorevole, ma soprattutto verificabile.Schurz, 265-66Ed eccoci dunque nell'ora della verità, davanti alla copertina di The Manila Galleon di William R. Schurz, scritto nel 1939 dopo, cito dalla quarta di copertina, "27 anni di ricerca sulla romantica epopea dei grandi galeoni spagnoli, i più affascinanti della storia di tutti i mari". Non avrò ricercato per mezzo lustro, ma anche io ne ho fatta di fatica per trovarti...Con una certa reverenza (non sara l'edizione del 1939, ma questo libro ha comunque 58 anni di vita e costa, oggi, 15 volte di più che i 2,25 dollari del 1959), apro il piccolo tomo alla pagina 265. Giro la pagina e....Nessuna nota.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;Anche l'ultima speranza si infrange così? Per una reticenza, una mancanza, un'omissione di fonte, la storia del galeone perduto rimarrà un mistero, una leggenda, uno dei tanti racconti di navi fantasma?Mi rifiuto di arrendermi. Non può finire così, non si può perdere la speranza. Uno storico ha altri mezzi per trovare la risposta che cerca, altri modi di leggere i materiali che possiede, modi non lineari, a volte guidati dall'intuito o, sovente, da una fortuna molto sfacciata.  E fortunatamente Marc Bloch ci ha insegnato che  non esiste la domanda giusta da porre alla fonte, ne esistono infinite....ce choix raisonné des questions, extrêmement souple, susceptible de se charger chemin faisant d’une multitude d’articles nouveaux, ouvert à toutes les surprises... M. Bloch, Apologie pour l'Histoire, p. 39.E allora cerchiamo di attingere al massimo alle fonti che abbiamo. Il modo migliore per interrogare il testo è partire dall'indice (tavola dei contenuti), ma quello di Schurz non ci aiuta gran che. Il secondo modo è interrogare gli "altri" indici, ad esempio quello dei nomi, posto solitamente nelle ultime pagine. Ecco infatti che a pagina 449 disponiamo di un indice dei nomi, un po' scarno, ma ci arrangiamo.Iniziamo prima di tutto con il nome del galeone, San José. Potrebbe essere che Schurz lo citi in altre parti del libro.Ci sono diversi rimandi, ma l'unico che potrebbe riferirsi al nostro galeone è a pagina 259-260 e riguarda del naufragio del San José avvenuto il 3 luglio 1694 a causa di una tempesta nei pressi dell'isola di Lubang, nelle Filippine.[caption id="attachment_258" align="alignnone" width="677"] Study for 'The Shipwreck': A Sinking Ship and a Boat in Rough Seas circa 1805 Joseph Mallord William Turner 1775-1851 Accepted by the nation as part of the Turner Bequest 1856[/caption]Uno sguardo ai nome in N per rendersi conto che di un eventuale Nuestra Señora de la Victoria non vi è traccia.Invece, la bibliografia conferma che l'articolo sul sul The Grace Log. nel 1931 è proprio da attribuire a Schurz, come avevamo pensato.Ritorniamo però ora alla citazione di pagina 265-66The most extreme case was that of a galleon of the same century, which was picked up off Guatulco below Acapulco, past which port she had drifted helplessly.  All on board were dead, as in the derelict ships of the Black Death.  The sad record the judge, Calderón Enríquez, found long afterwards in the archives at Acapulco.  This was probably the San José, first of her name, of whose dolorous voyage Viceroy Albuquerque informed the king on the day in 1657 when a courier had just reached Mexico with news of the galleon’s belated arrival at Acapulco.  She had left Manila more than a year before.  All her provisions were gone and there was no one on board who could lift a hand to rope or wheel.  Everyone had perished of pestilence or starvation, and when sighted the silent galleon with her freight of silks and cadavers was driving southward into the tropics.[caption id="attachment_259" align="alignleft" width="249"] reydeespana@gouv.es - tiene un nuevo mensaje -[/caption]In realtà qui Schurz cita due fonti: un "triste rapporto" che un certo giudice Calderon Enriquez trovò negli archivi di Acapulco e il fatto che il Viceré di Albuquerque informò il re della macabra scoperta.Una cosa che si può subito notare è che la citazione fornisce una risposta a una delle nostre domande e cioè che il galeone si sia perso sulla rotta Manila-Acapulco (arrivo tardivo). Ci deve essere quindi un errore nei registri che abbiamo esaminato nei precedenti episodi, i quali riportavano il Nuestra Señora e il San José alla fonda ad Acapulco nel momento in cui una delle due avrebbe dovuto trovarsi persa nel Golfo di Fonseca.[caption id="attachment_267" align="aligncenter" width="543"] Schruz, The Manila Galleon, 1959.[/caption]Ma torniamo ai due personaggi citati da Schurz: Calderon Enriquez e Albuquerque. Su Calderon Enriquez ci sono altri due rimandi nell'indice dei nomi, che collocano questo personaggio nell'America spagnola negli anni 40 del XVIII secolo nelle vesti di "official" e "member of the Audiencia". Infatti Calderon Enriquez fu "oidor de la Real Audiencia de Manila" fino al 22 maggio 1776, giorno del suo pensionamento.[caption id="attachment_260" align="aligncenter" width="528"] CONTRATACION,5483,N.1,R.18[/caption]Ciò significa che Calderon Enriquez deve aver trovato il "triste rapporto" in un periodo che varia fra gli 80 e i 110 anni dopo l'episodio. Il decalage temporale invita dunque prendere l'informazione con una certa cautela. Dove sia poi finito il rapporto in questione non lo sappiamo. (Sarà stato lui a non rimetterlo bene al suo posto in archivio?).Poi, abbiamo invece un riferimento al Viceré Albuquerque.Ma quale dei tanti?[caption id="attachment_264" align="alignleft" width="284"] Francisco offeso dal fatto che non l'abbiamo riconosciuto subito[/caption]L'indice dei nomi ci aiuta: Francisco Fernandez de la Cueva, ottavo duca di Albuquerque, ventiduesimo Vicerè della Nuova Spagna e quarantacinquesimo Vicerè di Sicilia.Testimone indiretto, ma contemporaneo di quanto avvenuto al galeone San José, informò il re del fatto. Possiamo pensare che la notizia non fosse cosi importante da meritare un dispaccio dedicato, ma che la notizia sia stata scritta insieme ad altre in un resoconto generale. Bisogna infatti considerare le difficoltà di comunicazione fra la Nuova Spagna e la madrepatria: una lettera scritta nel Nuovo Mondo poteva infatti arrivare nelle mani del re dopo sei mesi, perciò non si potevano sprecare occasioni scrivendo solo storie di navi fantasma.Ipotizzando quindi che il galeone sia stato ritrovato alla fine del maggio 1657 (come riportano diverse fonti viste in precedenza) e che Albuquerque abbia ricevuto la notizia con rapidità, la lettera non sarebbe potuta partire prima del gennaio successivo, poiché venivano organizzate solo due traversate all'anno: una a gennaio e un'altra fra aprile e maggio.[caption id="attachment_272" align="alignright" width="300"] Illustrazioni di una ricerca di storia di un parente dell'autrice risalente agli anni 80[/caption]Buttarsi nella ricerca di questa nota, persa fra le carte di un non ben precisato archivio, sembra quasi un'impresa impossibile. Di sicuro è un'impresa che non possiamo affrontare con il solo aiuto del web o dei libri, abbiamo bisogno degli archivi, che nel qual caso potrebbero essere l'Archivio della Audiencia de Manila e di quella del Messico, conservati al PARES. Una ricerca nell'inventario non riserva purtroppo sorprese: nelle descrizioni non vi è traccia del famoso "sad record" di Calderon Enriquez o di una nota del duca di Albuquerque. Tuttavia, potrebbe trattarsi di una mancanza degli inventari.Più di cosi non posso fare. Ho ormai esaurito tutte le domande del mio questionario. Le fonti a mia disposizione mi hanno detto tutto quello che potevano dirmi.A questo punto della ricerca, il nostro viaggio deve per forza fermarsi.  Schurz è allora la fonte d'informazione più "originaria" a cui siamo riusciti a risalire. Ma la ricerca del galeone perduto non finisce qui: gli archivi potrebbero riservare ancora delle sorprese e non perdo la speranza di poter ritrovare, un giorno, la fonte che sto cercando.