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Eines der Themen dieses Blogs ist die Begleitung der Arbeit mit/an westlichen Karikaturen über China (einige Beispiele u.a. hier, hier, hier und hier). Das Blog dokumentiert die Arbeit an einem Korpus von mehreren hundert Karikaturen (und Witzzeichnungen) und Tausenden Textstellen aus österreichisch-ungarischen satirischen Periodika, vor allem die Herausforderung, Symbole, Attribute und Anspielungen richtig zu deuten.Das Medium Karikatur ist ein in der Geschichtswissenschaft unterschätztes Medium. Eine Ausnhame bildet die Geschichtsdidaktik, die in den letzten Jahren verstärkt Karikaturen als Mittel, Interesse an Geschichte zu wecken. entdeckt.  "Einer Karikatur auf der Spur" ist Daniel Bernsen im Blog Medien im Geschichtsunterricht - aufgehängt an einer aus dem Kontext gerissenen, zeitlich falsch eingeordneten Karikatur. Er macht sich auf die Suche und wird (teilweise) fündig - und stellt interessante Fragen zum Bild.Check 1: Was war in Varzin?Wikipedia hilft schnell weiter: http://de.wikipedia.org/wiki/Warcino Mit dem Bild hat es nichts zu tun, außer dass wir bestätigt bekommen, dass das Bild später als 1867 (Kaufjahr des Schlosses) zu datieren ist. Das wussten wir aber schon.Check 2: Gibt es den Punch oder Charivari digitalisiert online?Die zweite Frage scheint fast als 'Fangfrage', wenn impliziert wird, dass das zwei Zeitschriften sein könnten. ((Es gab zahlreiche Zeitschriften, die "Punch" im Titel hatten, und einige, die "Charivari" als Titel oder Nebentitel hatten - aber das würde zu weit führen.)) Leider gibt es in den 1880ern und 1890ern derzeit noch Lücken - und der September 1884 ist (derzeit noch) nicht online.Die erste Frage ist viel spannender.  Ich hätte sie mir zu dieser Karikatur vermutlich so nicht gestellt - ich hätte eher gefragt, wen/was "ventriloquist of Varzin" meint ...Mit dem Bild auf der LSG-Seite ist m.E. nichts anzufangen - eine aus dem Kontext gerissene Karikatur, bei der Über-/Unterschrift und konkretes Datum fehlt, ist wertlos, denn Karikaturen sind Bild und Abbild ihrer Zeit. Sie bleiben letztlich unverständlich, wenn die zeitliche Einordnung fehlt.Fügt man den Bild-URL in die Google-Suche ein und sucht mit 'Bildersuche', findet sich schnell dieses Bild:[caption id="" align="aligncenter" width="431"] By Неизвестен (Скан иллюстрации в Punch) [Public domain], via Wikimedia Commons[/caption]Mit diesem Bild ist schon mehr zu anzufangen- die Seite aus dem Punch liefert alle Angaben, die man braucht ((Der Rahmen um die ganzseitige Karikatur und die gerahmte Kopfzeile sind typisch für das Punch-Layout auf Seiten, die ganzseitige Karikaturen enthalten.)): "The Three Emperors, or, the ventriliquist of Varzin" aus Punch or the London Charivari vom 20. September 1884.Um nicht in eine Methodendiskussion abzugleiten, sei der Leitfaden Wie analysiert und interpretiert man eine Karikatur? im Online-Tutorium Geschichte des FB Geschichte und Soziologie der Universität Konstanz herangezogen. Die folgenden Bemerkungen konzentrieren sich hier auf die ersten zweieinhalb Schritte; auf eine Diskussion, welche Ziele der Karikaturist verfolgte und wie die Karikatur zu werten ist, wird hier verzichtet.Orientierende BetrachtungDas Erscheinungsdatum und die Zeitschrift, in der die Karikatur erschien, sind klar aus dem Bild ablesbar.Der Karikaturist ist durch die Signatur links unten identifiziert, die Tenniel-Signatur ist eindeutig. Ebenso eindeutig ist die Angabe "Swain" (das Studio, das die Karikaturen zum Druck aufbereitet).Beim Thema der Karikatur hilft - wie Daniel Bernsen ausgeführt hat - das Datum.Im September 1884 trafen Alexander III., Franz Joseph I. und Wilhelm I. in Skierniewice zusammen. Das Treffen, bei dem auch Bismarck und die Außenminister Gustav Sigmund Graf Kálnoky von Kőröspatak (Österreich-Ungarn) und Nikolaj Karlovič de Girs [Giers] anwesend waren, blieb ohne nachhaltige Wirkung, die Rivalität zwischen Österreich-Ungarn und Russland verhinderte konstruktive Lösungen.BeschreibungDargestellt ist ein riesenhafter Puppenspieler, der drei kleine Marionetten führt, im Hintergrund eine Art Vorhang, von Rosetten gehalten.Der 'Puppenspieler' ist Bismarck - allerdings ohne die in deutschen und österreichisch-ungarischen Karikaturen üblichen "drei Haare".Die Marionetten trage Uniformen und (leicht verfremdete) Kronen:Die Figur ganz links trägt die Zarenkrone; der Bügelaufsatz (eigentlich ein gefasster Spinell, auf dem ein Kreuz sitzt) ist durch den  Doppeladler aus dem Staatswappen ersetzt ist. Krone, Uniform und der charakteristische Bart identifizieren die Figur als Alexander III.Die Figur in der Mitte trägt die Reichskrone. Uniform und der weiße Backenbart identifizieren die Figur als Wilhelm I.Die Figur rechts trägt die österreichische Kaiserkrone; der blaue Saphir auf dem Kronbügel ist durch den Doppeladler ersetzt. Die weiße Uniformjacke, der Bart und die Krone identifizieren die Figur als Franz Joseph I.Die Bildunterschrift lautet "The three emperors, or, the ventriloquist of Varzin" macht deutlich, dass der 'Puppenspieler' ein Bauchredner ist, der die Fäden zieht und die Figuren sprechen lässt. Die Formulierung 'ventriloquist of Varzin' verweist auf einschlägige Zirkus-/Variété-Ankündigungen, wo die Künstler als "die Dame ohne Unterleib aus XY" und der "Zauberkünstler aus XZ" angekündigt wurden, der Konnex zwischen Bismarck und Varzin [poln.Warcino] ist eindeutig ((Bismarck hatte das Gut Varzin 1867 erworben, wo er zahlreiche Sommer verbrachte.))ErklärungDie Karikatur visualisiert die - in der zeitgenössischen englischen Bewertung der Politik auf dem Kontinent verbreitete - Auffassung von Bismarck als Zentralfigur der Politik, von Bismarck als dem, der die Fäden zieht - und der den/die Kaiser lenkt. Gegenstand ist weniger das Treffen der Monarchen, sondern  eher die Rolle Bismarcks in der Politik.Wie für alle anderen Karikaturen gilt auch für "The three emperors" die Binsenweisheit, dass sie nur verständlich ist, wenn der Zusammenhang klar ist - und der ist nur mit Kontextwissen erschließbar: Um Bismarck und die dargestellten Herrscher zu erkennen, müssen einschlägige Porträtdarstellungen vertraut sein. Ebenso muss das Zusammentreffen der drei Kaiser 1884 (und dessen Ergebnis) bekannt sein. Falls nicht, dann sieht man eine Puppenspieler, der drei Marionetten führt (was im Grunde grotesk ist), die an Erzgebirge-Nussknacker erinnern.Ich würde mir zur Karikatur wohl (u.a.) die folgenden Fragen stellen:Wodurch (Gesichtszüge, Frisur, Bart, Uniform/Kleidung, Orden, werden Personen identifiziert?Wer ist der Puppenspieler/Bauchredner?Warum ist Bismarck ohne die "drei Haare" dargestellt?Welche Kronen tragen die drei Kaiser auf dem Kopf?Warum trägt der deutsche Kaiser die Reichskrone? Was bedeutet das?Etc. etc. etc.Daniel Bernsens BeobachtungDas passiert gerade bei Karikaturen immer wieder, dass ihre Ausage gut zu einem bestimmten historischen Ereignis zu passen scheint (hier: das Drei-Kaiser-Bündnis von 1873) und ihre Datierung dann daran zu pädagogischen oder illustrativen Zwecken irgendwie “angepasst” wird. ((Einer Karikatur auf der Spur: die Online-Suche Schritt für Schritt. Veröffentlicht am 9. März 2014 von Daniel Bernsen &#60;abgerufen am 10.3.2014&#62;))ist vorbehaltlos zuzustimmen. Karikaturen werden häufig reduziert zu einer Übung, um Interesse an einem bestimmten historischen Ereignis zu wecken oder zum schmückenden und/oder originellen und/oder unterhaltsamen Beiwerk. Die Literatur zu Karikatur als Quelle ((Vgl. die kursorischen Bemerkungen im Kapitel "Bilderbogen, Karikatur und illustrierte Zeitschrift" in: Christine Brocks: Bildquellen der Neuzeit (Historische Quellen Interpretieren;  Stuttgart: UTB 2012) 43-64.)) bzw. zum Themenkomplex Karikatur &#38; Unterricht ((z.B. Hans-Jürgen Pandel: "Karikaturen. Gezeichnete Kommentare und visuelle Leitartikel." In: Hans-Jürgen Pandel/Gerhard Schneider (Hg.): Handbuch Medien im Geschichtsunterricht. (Schwalbach/Ts. 2005) 255-276; Politik und Unterricht Heft 3-4/2005 "Gegen den Strich. Karikaturen zu zehn Themen" (2005) [pdf online]; das Heft 18 "Politische Karikaturen" der Zeitschrift Geschichte Lernen, besonders: Wolfgang Marienfeld: "Politische Karikaturen." In: Geschichte Lernen „Politische Karikaturen“, Heft 18 (1990), S. 13-21. - und der 'Klassiker': Dietrich Grünewald, Karikatur im Unterricht: Geschichte, Analysen, Schulpraxis (Weinheim/Basel : Beltz, 1979).)) scheint wenig Beachtung zu finden, man orientiert sich am im weitesten Sinn Originellen und/oder an Klassikern. Allerdings sind selbst Klassiker wie Tenniels "Dropping the Pilot" (Punch, 29.3.1890) ((Zu Tenniels Karikatur und einigen Zitaten dieses Bildes s. Hans-Jürgen Smula: "'Der Lotse geht von Bord' Karikatur als historisches Zitat." In: Geschichte lernen Heft 18 (1990) 45-52.)) bei genauem Hinsehen nicht so ohne - denn der im Deutschen gebräuchliche Titel "Der Lotse verlässt das Schiff" fügt (zumindest) eine neue Bedeutungsnuance hinzu, die man diskutieren müsste.