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En 2005, la BIU Lsh s’est enrichie d’une partie de la collection du médiéviste André Vernet, ancien directeur d'études à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes et professeur à l'Ecole des Chartes, décédé en 1999. Ce fonds, consacré à l’Antiquité et au Moyen Âge, touche principalement à l’histoire religieuse (avec de nombreuses éditions rares de textes apocryphes), à la littérature vernaculaire ou latine, et à la transmission des techniques et des savoirs.Parmi les livres anciens du fonds Vernet, le Lectionum memorabilium et reconditarum (1600) retient l’attention : écrit par le juriste allemand Johann Wolf, il rapporte, année après année, les faits et évènements dignes d’être retenus depuis la naissance du Christ. Fidèle à la conception de l’histoire alors en vigueur, l’auteur rassemble dans cette chronique aussi bien des faits historiques que des prodiges. De nombreux auteurs du XVIe siècle s'intéressent à ces phénomènes, comme le chirurgien Ambroise Paré avec Des monstres et prodiges (1573), ou Pierre Boaistuau avec ses Histoires prodigieuses. Parues en 1560, ces dernières deviennent une référence en la matière et inspirent en grande partie Wolf. Le Lectionum recense des monstres présents dans d’autres recueils des 16e-17e siècles (Lycosthène, Liceti, Aldrovandi…) : ainsi, le « moine-poisson » (Cf. billet précédent) côtoie le non moins célèbre monstre de Ravenne.[caption id="attachment_1005" align="aligncenter" width="294"] Le monstre de Ravenne, p. 31. Wolfii, Johan. "I.C.Lectionum memorabilium et reconditarum centenarii XVI...". Lauingae : Leonhardus Rheinmichel, 1600.Cote BIU Lsh : R2 88731[/caption]&#160;Mais le Lectionum de Wolf n’est pas un simple recueil de faits mémorables ; il s’agit aussi d’un ouvrage de propagande dans un contexte de querelles religieuses. L’auteur, protestant, utilise la chronique pour réinterpréter des évènements comme des prophéties de l’avènement de Luther et critiquer vivement l’Eglise catholique. Ainsi, le monstre de Ravenne, né en 1511, devient le symbole des vices de l’Italie : l’inconstance suggérée par les ailes, l’avidité représentée par la serre de rapace, et enfin la luxure symbolisée par le double sexe du monstre. Selon Wolf, le pays doit se tourner à nouveau vers le Christ s’il veut être épargné par la guerre (rappelons que la bataille de Ravenne s’est conclue en 1512 par la défaite du pape Jules II face aux troupes de Louis XII).Wolf utilise aussi le procédé de la métamorphose de l’homme en bête pour critiquer les déviances du clergé catholique. Ainsi le spectre du pape Benoît IX serait apparu sous la forme d’un être au corps d’ours et à la queue d’âne : cette apparence monstrueuse reflèterait le comportement que Benoît IX aurait eu de son vivant.[caption id="attachment_1007" align="aligncenter" width="282"] Benoit IX, p. 277. Cote BIU Lsh : R2 88731/1[/caption]&#160;De même, l’aspect bestial de ce moine Chartreux symbolise une vie débauchée, bien éloignée des préceptes de Saint Bruno : une tête et des dents allongées comme celles d’un animal, un cou de grue qui permet de humer plus facilement les odeurs de cuisine, un rosaire dans la main pour tromper les fidèles et leur voler leurs biens, enfin des pieds de bœuf qui rappellent l’attachement aux choses terrestres.[caption id="attachment_1011" align="aligncenter" width="303"] Le moine chartreux, p. 910. Cote BIU Lsh : R2 88731/2[/caption]&#160;Cette utilisation parodique de la figure de l’animal est courante dans les milieux réformés puisque Luther et Melanchthon rédigent un petit livre polémique sur le « veau-moine » et l’« âne-pape », deux créatures mises au service de la critique du clergé. Les monstres sont alors perçus comme des signes qu’il faut interpréter, même s’ils ont ici un caractère clairement polémique. Wolf reprend ces thèmes, en incluant les textes de Melanchthon et de Luther dans son Lectionum.À la fois recueil de phénomènes extraordinaires - très appréciés à l’époque -, et vive critique de l’Eglise catholique, le Lectionum de Johann Wolf est le reflet de son époque et des querelles religieuses qui ont bouleversé l’Europe.&#160;Bibliographie :Céard, Jean. La nature et les prodiges : l'insolite au XVIe siècle. Genève : Droz, 1996.Champfleury, Jules. Histoire de la caricature sous la Réforme et sous la Ligue. Paris : E. Dentu, 1880.Eco, Umberto. Une histoire de la laideur. Paris : Flammarion, 2007.Vega Ramos, Maria José.  Vaticinia de adventu Lutheri: la interpretación de textos proféticos y la construcción de la imagen del reformador. Studia historica. Historia moderna. Salamanca : Ed. Universidad de Salamanca, XII, 1994.Livre-exposition en ligne de la Bibliothèque interuniversitaire de Médecine (BIUM), "Les monstres de la Renaissance à l'âge classique : métamorphoses des images, anamorphoses des discours".