{"word_count": 1104, "character_count": 7222}
« Le Play : La Réforme sociale et sa postérité dans les milieux catholiques » organisée par Matthieu Brejon de Lavergnée ( CERMAHVA), avec la collaboration du Projet ANR Mame La deuxième session de la matinée, intitulée « approche européenne, expériences locales », rassemblait les interventions de :Jan de Maeyer (Louvain) : « La pensée leplaysienne et les milieux catholiques belges »Maria-Rosa Protasi (Rome) : « Leplaysisme et revues catholiques en Italie des années 1880 au début du XXe siècle. Autour de trois exemples » (non présentée ici)La deuxième session de la journée débute avec Jan de Maeyer qui se propose d'évaluer l'influence de la doctrine leplaysienne sur les sciences et la politique sociales belges au XIXe siècle, dans les milieux catholiques. Il distingue trois périodes.La première, du vivant de FLP, relève surtout d'une influence théorique. Dès les années 1830, FLP parcourt l'Europe afin d'étudier les conditions de vie des ouvriers et de procéder à une étude comparative. C'est dans ce cadre qu'il visite les usines belges (1835-1836), se faisant connaître des industriels et de certains politiques. Lorsque son œuvre paraît, elle est lue avec enthousiasme et citée, aussi bien par un libéral comme Emile Delavallée que par l'ultramontain Charles Périn, professeur d'économie politique à l'université de Louvain (cf. Lois sur les sociétés chrétiennes). Cet homme, très influent à partir de 1870, admire chez FLP sa méthode fondée sur l'observation. Il y voit un moyen de lutter contre les idées de la perfectibilité chère à la modernité et au libéralisme. Cependant, catholique intransigeant, il met en garde contre les Unions de la paix sociale de FLP, qu'il juge trop peu catholiques. Des Unions se créent néanmoins, mais il est difficile de prouver qu'elles aient eu une influence quelconque sur la pratique politique.La période suivante (1880-1895) est marquée par un impact plus pragmatique des idées de FLP sur les sciences et de la politique sociales belges. Les catholiques - qui accèdent au pouvoir en 1884 (et y resteront jusqu'en 1914) - sont en effet confrontés à une série de défis.Il y a d'une part, l'émergence des sciences sociales qui se constituent en discipline distincte. Dominées par le positivisme, elles sont regardées avec beaucoup de méfiance par les catholiques. En revanche, la manière dont FLP les aborde les séduit. De sorte que la Société belge d'économie sociale (SBES), que les leplaysiens fondent en 1881, recrute surtout dans les milieux catholiques. S'y trouvent des scientifiques et des représentants des classes dirigeantes (industriels, banquiers). Parmi eux, Charles Morisseaux et Victor Brants. L'unique libéral est le criminologue Adolphe Prins. Bien que les catholiques soient au départ opposés au terme de « sociologie » ils vont tenter de récupérer cette science en en faisant leur objet d'étude. En 1889, un institut supérieur de philosophie est créé à Louvain sous l'impulsion de Désiré Mercier, futur cardinal. Il œuvre pour la création d'une chaire en sciences sociales et incite le corps académique à utiliser le terme de sociologie afin d'empêcher qu'il ne soit le monopole du positivisme. En 1892, c'est au tour de l'école louvaniste des sciences politiques et sociales de voir le jour. Victor Brants, professeur d'économie politique à l'université de Louvain, représente à cette époque une figure clé. C'est un créateur de réseaux dans le domaine de la théorie et de la pratique sociale au sein des cercles catholiques. On constate dans sa philosophie une évolution directement influencée par les idées de FLP, notamment parce qu'il se montre plus soucieux de la réalité de terrain dans ses analyses . Reste que l'entreprise catholique est critiquée. Pour les socialistes, non seulement elle compromet l'unité des sciences sociales mais elle perpétue le dogme d'une inégalité immuable. Dans les cercles libéraux, en revanche, on estime que le déterminisme social qui se développe constitue une menace pour la liberté individuelle.Autre défi majeur que le gouvernement doit relever : la vague de grèves qui affecte les bassins liégeois et borain à partir de 1886. Les catholiques réalisent que l'ancienne combinaison d'assistance individuelle et de bienfaisance ne suffit plus. Une commission du travail est créée (1886) pour évaluer la nécessité de nouvelles lois sociales. De nombreux membres de la SBES y figurent (Brants, Morisseaux, Lagasse, etc). L'enquête menée se distingue des précédentes par son échelle et sa démarche, qui emprunte à la méthode d'observation leplaysienne. Ses membres se rendent dans les usines et constatent l'obsolescence des lois.  L'évolution de la législation sociale peut ainsi se justifier par la seule observation, sans recours au principe de perfectibilité. Plutôt que de partir de grands idéaux comme la liberté et l'égalité, les catholiques souhaitent introduire une législation sociale, sans brusquer le développement progressif de la société.Dans les années qui suivent les gouvernements catholiques fondent plusieurs institutions officielles chargées de l'élaboration d'une législation sociale. La SBES essaie d'y placer ses hommes à des postes-clés. Dès 1892, la Belgique fonde un conseil supérieur du travail, composé de représentants (employeurs comme travailleurs) et d'experts. Charles Lagasse y jouera un rôle déterminant. En 1894 est créé au sein du ministère de l'industrie et du travail un office du travail dont Morisseaux  prend la tête. L'année suivante, il contribue largement à la création d'un ministère du travail distinct. Nyssens, alors président de la SBES, est nommé ministre. Il ne sera pas le seul. Les membres de la SBES vont tenir pendant quelques années un rôle politique de premier plan.La dernière période débute en 1895, lorsque les leplaysiens perdent leur rôle de pionniers en matière de politique sociale. Les idées de FLP sont reprises par une nouvelle génération de talents montants : les démocrates chrétiens. La pensée sociale catholique connaît à cette époque une évolution considérable, influencée par un corporatisme revu (tel qu'il se pratique en Allemagne) et le néothomisme. Les cercles catholiques s'ouvrent à d'autres horizons, comme l'illustre la variété des contributions paraissant à partir de 1897 dans la Revue sociale catholique, un important mensuel louvaniste.  En 1899, la Société belge de sociologie est créée. Parallèlement, la SBES s'internationalise. Les leplaysiens deviennent alors des gardiens critiques visant à limiter l'intervention publique. Un premier conflit avec les démocrates chrétiens survient à ce sujet en 1892, lors d'une assemblée de la SBES. Un autre point de divergence concerne les accidents du travail. Le principe d'obligation, à l'époque symbole d'interventionnisme radical est combattu par les leplaysiens mais défendu par les démocrates chrétiens. Parfois, ces désaccords naissent au sein même des leplaysiens.Il semble que l'influence primordiale du leplaysianisme sur la doctrine sociale belge décroisse fortement à partir de 1900. FLP reste cependant un chercheur estimé qui a pu franchir le pas des sciences sociales et introduire l'idée, même timide, d'une possible intervention de l'Etat dans la politique sociale.