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[caption id="attachment_2011" align="alignnone" width="795"] Nouvelles méthodes. Lecture, écriture, calcul, grammaire, géographie, histoire générale, par Jules Radu,... Paris, chez l'auteur, 1868. Gallica (BnF).[/caption]Les événements de 1848 mettent en relief le désir de lecture du peuple (Voir un futur billet sur les lectures en 1848). En juillet 1848, la  proposition de M. de Montrol sur la création de bibliothèques communales est prise en considération. Une commission est nommée pour faire un rapport à l'Assemblée nationale qui doit aussi statuer sur un « journal destiné aux ouvriers » ((Le Constitutionnel, 24 juillet 1848.)). Les éditeurs s'intéressent vivement à l'idée d'ouvrages rédigés spécialement pour l'instruction du peuple, ou de collections à bon marché qui figureraient dans les bibliothèques communales. Parmi eux, certains flairent une aubaine. C'est le cas de  l'auteur Jules Radu, qui a produit tant de documents vantant sa philanthropie que l'on a pu croire à tort  un siècle plus tard qu'il avait été le précurseur de Jean Macé ((Voir Ernest Lefèvre, "Jules Radu, fondateur des « Bibliothèques Communales », précurseur de Jean Macé", Bulletin de la Société d'études historiques et géographiques de la région parisienne, n° 102-103, janv-juin 1959.)) ... Redonner sa véritable place à Jules Radu permet de plonger au cœur des débats complexes et des initiatives singulières en matière de lectures et bibliothèques destinées au peuple dans la décennie qui a précédé la fondation des bibliothèques populaires.[caption id="attachment_2013" align="alignnone" width="302"] Jules Radu vers 1868 (Nouvelles méthodes. Lecture, écriture, calcul, grammaire, géographie, histoire générale, par Jules Radu. Paris, 1868). Gallica (BnF).[/caption]Jules Radu (1810-1899 ((Selon son dossier de chevalier de la légion d'honneur.))) a été connu au XIXe siècle pour une publication à prétentions pédagogiques. Il a en effet eu l'idée d'un gros ouvrage à bas prix, offrant les connaissances de base nécessaires à des personnes désireuses de s'instruire. Dès les premières éditions, Radu insiste sur la visée soi-disant philanthropique de ce livre dont il multipliera les tirages pendant quarante ans,  sous des titres et une présentation variés. Les thématiques demeurent les mêmes (lecture, écriture, calcul, orthographe, dictionnaire français, agriculture, géographie, histoire), à l'exception de la religion qui disparaît. Cet agglomérat de plusieurs centaines de pages (plus de 800 pour les dernières éditions), mêle leçons, conseils, exercices et données dans différents domaines. Le tout est très peu illustré, ce qui explique son prix modique. L'adresse de Radu consiste surtout en une auto-promotion effrénée qui occupe bientôt plusieurs dizaines de feuillets au début des publications. En 1868, on trouve ainsi au début des Nouvelles méthodes. Lecture, écriture, calcul, grammaire, géographie, histoire générale : les « rapports sur l'ouvrage » : florilège de recommandations émanant de gens importants la « séance de M. Jules Radu » : restitution de son discours dans les usines, les régiments, etc., sur les avantages qu'il y a à acheter l'ouvrage par souscription (5 versements mensuels d'un franc chacun), et même éventuellement d'en faire don :Vous pouvez envoyer ce livre par la poste : vous le mettez sous bande, vous le portez au bureau de poste, vous donnez 75 centimes, prix de l'affranchissement du livre, comme 20 centimes sont le prix de l'affranchissement d'une lettre, et vous avez la certitude que l'ouvrage arrivera dans votre commune. Je vous recommande d'écrire sur la première page : Offert à ma famille, Ou : Offert à ma commune, en ajoutant votre nom, afin qu'au pays l'on connaisse celui qui a envoyé ce livre. Quand ces méthodes auront rendu service à la commune, on demandera : « Qui a fait don de ce volume ? —C'est un tel, » répondra-t-on. Et votre nom restera ainsi à perpétuité, dans votre famille ou votre commune, attaché à une œuvre utile ((Nouvelles méthodes. Lecture, écriture, calcul, grammaire, géographie, histoire générale, par Jules Radu,... Paris, chez l'auteur, 1868.)). Le nombre de souscripteurs en province, à Paris, dans l'armée, la marine Le détail des tirages : estimés au total à 220 000 (1868) Les « bibliothèques communales » : dossier de l'action entreprise par Jules Radu. Ce dossier, on y reviendra, se garde bien de donner les éléments en défaveur de Jules Radu. Ce dernier au contraire, en fait un élément de crédibilité supplémentaire, y mêlant des documents authentiques, mais sortis de leur contexte, et des notes personnelles comme cette autobiographie pourtant présentée sous un jour officiel  :Extrait de la Note annexée au rapport de la Commission ;M. Jules Radu, né à Paris en 1810, doué d'un caractère indépendant et d'une volonté énergique, appartient à une famille honorable qui a possédé une grande fortune.Depuis vingt-quatre ans ses travaux se divisent en deux périodes distinctes.De 1827 à 1837. — Professeur de méthodes élémentaires.De 1837 à 1850. — Fondation de Sociétés de bienfaisance; publication de ses ouvrages.1837. MM. BAUDRAND, GOURGAUD, DE RUMIGNY et DE LA ROCHEFOUCAULD D'ESTISSAC, officiers généraux de la maison du roi, engagent M. Jules Radu à s'occuper de l'armée. Ses cours sont organisés par divisions militaires; il passe toutes ses nuits en route pour se transporter d'une ville à une autre : c'est ainsi que, pendant quatre ans, M. JULES RADU a fait, par an, quatre à cinq mille lieues, toutes de nuit. Près de 6,000 hommes, officiers, sous-officiers et soldats, ont suivi ses cours.1841. M. Jules Radu fonde une Association de bienfaisance. Cette Société, composée des hommes les plus considérables, s'est réunie à la Chancellerie, dans les salons de M. le garde des sceaux, ministre de la justice, l'un des vice-présidents du Conseil de l'œuvre. (Moniteur du 13 janvier 1841.). L'œuvre a pour but de fonder des établissements pour l'extinction de la misère, élever les enfants pauvres et propager l'instruction élémentaire. À cet effet, M. JULES RADU a publié un ouvrage fort estimé [...]1846. La Société des bibliothèques communales est fondée; le 12 décembre, M. Jules Radu se rend à Rome pour placer la Société sous le patronage du Saint-Père. Une année est employée à une foule de démarches pour réunir un patronage imposant par le nombre et la distinction de ses membres ; les Bibliothèques seront répandues dans les communes au nom du jeune COMTE DE PARIS. La révolution de Février vient tout arrêter.1850. M. JULES RADU avait épuisé ses dernières ressources. Un héritage lui fournit les moyens de donner suite à la fondation de son œuvre. Le 3 mars, la Société se constitue dans sa première réunion au palais de l’Élysée. Les Bibliothèques communales sont officiellement recommandées par le gouvernement. (Moniteur du 31 mai 1850.)Sur un patrimoine de 60,000 francs, qui lui assurait une existence indépendante, plus de la moitié a disparu pour l'organisation de son œuvre. En abandonnant la partie commerciale aux libraires, M. Jules Radu a déclaré, dans les termes les plus absolus, qu'aucune idée de spéculation n'étant jamais entrée dans sa pensée, il entendait rester complètement étranger à tout bénéfice, à quelque titre ou sous quelque forme que ce fût, se réservant seulement la part de gloire qui revient à l'homme qui a fait quelque chose d'utile à son pays ((Ibid.)).Le système de Radu est  bien rodé : dans ses publications, il se réclame d'avoir fondé la société des bibliothèques communales, se gardant bien dans les éditions postérieures à cette tentative de dire qu'elle a avorté. Dans le projet des bibliothèques communales, il met en avant ses publications dites pédagogiques, en leur prêtant un rôle philanthropique puisqu'elles sont censées avoir permis l'instruction du peuple. Ce système repose sur des pages et pages de citations de personnes influentes ou d'extraits de rapports officiels, Radu passant sans état d'âme de la revendication de la protection royale à la caution impériale : on notera par exemple qu'en 1850 la société des bibliothèques communales prend très significativement le nom de « Société de bienfaisance - Association universelle - Bibliothèques communales - Religion, éducation, instruction élémentaire, extinction du paupérisme ». Le tout est présenté comme une œuvre caritative, Radu déclarant invariablement  dans ses écrits qu'il y a sacrifié sa vie personnelle et sa fortune. Pourtant, lorsqu'il est fait tardivement chevalier de la légion d'honneur, suite à sa suggestion, ni la presse, ni son dossier (à part sa demande) ne font mention d'un dévouement aux autres. Son dossier contient même une lettre  le soupçonnant de faire indûment étalage de la croix à des fins commerciales. Quant à la presse si elle mentionne les actions philanthropiques d'autres chevaliers, ce n'est pas le cas pour Radu (voir ci-dessous.)."Nominations dans la légion d'honneur", Les Tablettes des deux Charentes, 30 juillet 1879.Revenons par conséquent sur cette fameuse Société des bibliothèques communales. La symbolique visite au pape (cf. plus haut) la place dans le sillage de l’œuvre catholique du Bon Livre ((Voir Noë Richter, "Aux sources de la lecture publique : l’Œuvre des Bons Livres de Bordeaux", Conférence donnée à la Bibliothèque des Amis de l'Instruction, 1997.)). Nanti de la garantie morale que lui offre sa visite romaine, Radu envoie son ouvrage (contenant désormais son projet de bibliothèques communales) à des notables philanthropes, des sommités scientifiques et littéraires, et des responsables politiques. Il se sert alors de leurs remerciements, pourtant parfois formels dans une société encore très sensible aux règle de courtoisie, pour les insérer dans les nouvelles éditions ou prospectus qu'il publie. Après les événements de 1848, il reprend ses démarches, ajoute à son tableau de chasse des personnes influentes dans le cercle du président Louis Napoléon Bonaparte, et peut  se prévaloir rapidement d'une liste impressionnante. On peut supposer, même si cela n'est pas dit expressément, que son projet vient s'opposer à celui de Léon Curmer (De l'établissement des bibliothèques communales en France, 1846 ((Léon Curmer, De l'établissement des bibliothèques communales en France. Paris, Guillaumin,1846.))). En effet, Léon Curmer repousse l'initiative privée pour prôner la responsabilité de l'État qui doit selon lui de manière autoritaire dégager les moyens financiers nécessaires au choix, à la fabrication et à l'achat de livres ((Voir Noë Richter. « Aux origines de la lecture publique », Bulletin des bibliothèques de France (BBF),  1978, n° 4, p. 221-249.)), et confie la bibliothèque communale aux seuls soins de l'instituteur. Ces différences politico-religieuses et la visée instructive mises à part, le système imaginé est proche puisque Curmer propose un choix de 80 ouvrages à envoyer aux communes quand Radu en prévoit 100 (cf. infra.).[caption id="attachment_2021" align="alignnone" width="691"]  De l'établissement des bibliothèques communales en France / par Léon Curmer. Paris, Guillaumin, 1846. Gallica (BnF)[/caption]L'apogée du projet de Radu se situe en 1850 lorsque  la Société des bibliothèques communales est lancée à l’Élysée (20 février) et les statuts approuvés par le ministère de l'Intérieur (17 mars ((Selon la brochure « Société de bienfaisance - Association universelle - Bibliothèques communales - Religion, éducation, instruction élémentaire, extinction du paupérisme », Sèvres, Imprimerie de Cerf, 1850.))). Les noms des membres du Conseil de surveillance contribuent au prestige de l'initiative : duc de Caumont La Force (président); duc de La Rochefoucauld-Doudeauville, ancien député, et Orfila, conseiller de l'Université, vice-présidents ; « Jules Radu, fondateur de l'Oeuvre », secrétaire ; général de Grammont, marquis de La Rochejaquelein, etc., membres du Conseil. Le 3 mars, Jules Radu a présenté, lors du conseil réuni au Palais de l’Élysée, la société des bibliothèques communales dans un exposé qui reprend les topoi contemporains de la bonne lecture :LA BIBLIOTHÈQUE COMMUNALE, guide des familles pour l'éducation et l'instruction des enfants, vient éclairer les classes laborieuses et combattre le colportage des mauvais livres, véritable fléau des campagnes. (...) La propagation des bons livres est un moyen de combattre l'ignorance, l’une des causes du désordre qui étonne et afflige la société. L'ignorance peut conduire à la misère, la misère au crime. Le crime est un acte de folie (...) ((Brochure " Propagation des bons livres - Bibliothèques communales - Oeuvre d'utilité publique - Napoléon III protecteur".  Paris, Imprimerie de Ch. Jouaust, 1850.)).Le 31 mai, Le  Moniteur publie  une circulaire du ministre de l'Intérieur (du 20 avril) enjoignant aux préfets d'encourager la souscription pour les  bibliothèques communales. Des lettres pré-imprimées, signées du Duc de Doudeauville, et des prospectus, circulent  en grand nombre adressés aux « autorités religieuses, civiles et militaires des 37 000 communes ». Notons au passage que ces différents formulaires sont conçus de manière extrêmement organisée ((Voir par exemple la feuille à souches de la souscription dans ce prospectus.)), et ont  certainement nécessité des investissements importants.Le Moniteur universel, 31 mai 1850.On sort donc du cercle des personnes désireuses de joindre leur nom à une action philanthropique dans l'air du temps (moralisation des classes ouvrières par de bonnes lectures; lutte contre les dangers du cabaret; etc.). Exposé au grand jour, le projet surprend les divers combattants et acteurs de l'instruction populaire qui examinent prospectus et statuts et crient rapidement au scandale. Radu a en effet prévu des statuts dont les 63 articles recouvrent visiblement une action commerciale mûrement réfléchie. Chaque commune peut souscrire pour une bibliothèque composée de « cent volumes sur la Religion, l’Éducation et l’Instruction élémentaire, les Sciences, l’Histoire et les Voyages, le Théâtre et la Littérature, l'Agriculture, les Manuels de l'ouvrier, et l’Administration communale » ((Brochure « Société de bienfaisance - Association universelle - Bibliothèques communales - Religion, éducation, instruction élémentaire, extinction du paupérisme », Sèvres, Imprimerie de Cerf, 1850.)). Or par un curieux hasard, la publication des ouvrages commence par la 3e série « L'instruction élémentaire » (Art. 5. des statuts), celle dont Radu est le plus expert... Quant à la bibliothèque « tout chêne - porte vitrée, fermée à clé », partie intégrante de la souscription,  vendue par la Société pour 45 francs, on découvre vite qu'elle est fabriquée par un proche de Radu. Mais les critiques se concentrent essentiellement sur les thématiques et ouvrages prévus. Ils se décomposent en effet de la sorte (on en trouvera le détail ici) : Religion, éducation : 6 ouvrages, 6 volumes Instruction élémentaire : 16 ouvrages, 32 volumes Histoire générale, voyages : 6 ouvrages, 13 volumes Littérature : 1 ouvrage, 2 volumes Manuels de l'ouvrier : 6 ouvrages, 7 volumes Agriculture : 11 ouvrages, 30 volumes Administration communale : 3 ouvrages, 10 volumesDans Le Siècle, La Presse, L'Illustration, etc., des voix s'élèvent pour dénoncer l'uniformisation de la pensée qu'entraînerait un choix identique de cent ouvrages dans tous les cantons français ... Après avoir ironisé sur les signataires de la souscription, Le Siècle s'agace du choix des livres : La création des bibliothèques communales annoncée à grand renfort de prospectus et d'affiches officielles, et présentée sous le triple aspect bien séduisant de la bienfaisance, d'une prompte amélioration sociale et de l'extinction du paupérisme, pouvait être une idée heureuse et féconde. Il suffit cependant de jeter les yeux sur le catalogue des ouvrages qui doivent servir de base à ces bibliothèques, pour reconnaître l'esprit qui a présidé à la fondation d'une œuvre si vivement recommandée aux préfets par M. Baroche dans sa circulaire du 31 mai 1850. La politique et l'économie sociale ont été sévèrement bannies de ce catalogue. Il en a été de même de la philosophie ; on n'y trouve nulle trace d'élémens [sic] d'idéologie ou de logique. L'art de penser aura paru sans doute une superfétation inutile aux fondateurs de la société des bibliothèques communales. Le peu de fruit que l'on pourra retirer de la création de ces bibliothèques ainsi conçues se bornera à la diffusion de quelques idées littéraires dans nos campagnes. Quant à l'éducation professionnelle ou agricole, elles auront peu de choses à y gagner, aujourd'hui que les connaissances qui se rattachent à ces deux branches si intéressantes de l'instruction publique ont été vulgarisées par d'excellents traités qui ont pénétré dans tous les centres de population un peu importans [sic] ((Le Siècle, 10 juillet 1850)).Les catholiques s'émeuvent également. L'Univers dénonce le projet. En 1853, l'abbé Bernard synthétise les critiques et les craintes exprimées :La Bibliothèque communale, annoncée, il y a trois ans, sous un puissant patronage, serait sans doute une excellente opération financière pour l’éditeur-entrepreneur; mais en lisant son programme, on comprend la répulsion et les susceptibilités qu’il éveilla de la part des maîtres de l’enseignement religieux, et des hommes qui veulent efficacement le bien du peuple. Les publications promises sont au moins suspectes sous le rapport religieux, et ne répondent aux besoins des esprits ni par la forme, ni par la doctrine. Dans l’hypothèse la plus favorable, le profit moral serait nul, et un grand danger serait imminent ; en déplaçant le contrôle du livre, pour faire juges de son opportunité les spéculateurs qui éditent ou des commis de municipalités, avocats de village et ex-démocrates rouges, on risque d’introduire des publications pernicieuses sur les tablettes de la bibliothèque communale. Ce plan s’est trompé de date, il est à la mesure des idées mesquines d’une autre époque ; il échouera infailliblement, du moins, comme résultat utile au peuple, s’il est mis à exécution ((L' Abbé Bernard, "Colportage catholique", La Voix de la vérité, 21 novembre 1852. L' Abbé Bernard avait envoyé le mémoire correspondant au contenu de cet article au ministre de l'intérieur en octobre 1852.)).Le duc de Doudeauville, vice-président de la Société,  prend acte de ces dysfonctionnements qui engagent sa responsabilité, et celle du Président de la République qui la patronne. Il décide par conséquent de convoquer les libraires de Paris par une lettre circulaire, sans indiquer l'objet de la réunion. Aux 60 libraires présents, le 1er mars 1851, il annonce que la Société des bibliothèques communales, incapable d'imprimer les traités prévus, fait appel au concours de la librairie. Une commission de 11 membres, choisis parmi tous les libraires (y compris les absents) est nommée : MM. Roret, Baudry, Toulouse, Charpentier, Victor Masson, Durand, Langlumé, Labé, Dusacq, Dumaine et Bachelier. Cette commission se réunit dès le 5 mars (MM. Delalain, Carilan et Ducrocq remplaçant MM. Bachelier, Baudry et Dusacq) pour concourir « avec une association de personnes honorables, à une œuvre de haute moralisation ((Brochure « Bibliothèques communales - Note à la librairie » , Paris, Imprimerie de L. Martinet, 1851.)) ». Plusieurs réunions se tiennent sous la direction de M. Roret, Victor Masson remplissant le rôle de secrétaire. La commission décortique le projet des bibliothèques communales, et prend systématiquement le contrepied du projet de Radu qualifié de « jeu d'esprit », « caprice de l'imagination » plutôt que « fruit d’une étude profonde et juste des voies et moyens pour arriver au but ((Brochure "Rapport présenté à la Société de bienfaisance pour la fondation des bibliothèques communales par la Commission de Librairie nommée le 1er mars 1851 chez  M. le Duc de La Rochefoucauld Doudeauville". Paris, Imprimerie de L. Martinet, 1851.)) ». Sont contestés les « travaux nouveaux, entrepris exprès pour les bibliothèques communales » ; le fait que toutes les communes, quelles que soient leurs particularités, se voient imposer les mêmes cent ouvrages ;  la dépense du corps de bibliothèque. Sont préconisés le libre choix des communes parmi les meilleurs ouvrages en tous genres, l'appui de L'État et des départements, des souscriptions volontaires ((Ibid.)). Le projet de cette nouvelle Commission ne voit pas le jour immédiatement mais il pose le principe des futures bibliothèques scolaires et populaires.Quant à Doudeauville, il fait bientôt savoir que Radu ne doit plus sous aucun prétexte se prévaloir d'être le secrétaire de la Société des bibliothèques communales (voir ci-dessous).La Gazette de France, 30 juin 1851.L' Espérance, Courrier de Nancy rapporte l'affaire avec beaucoup de finesse : Il y a déjà quelques mois, nous avons dû entretenir nos lecteurs d’une entreprise qui s’annonçait sous les termes pompeux de Bibliothèques communales. Nous l’avons fait avec modération, et cependant nous croyons en avoir assez dit pour éclairer ceux que les magnifiques promesses du prospectus auraient pu séduire. Depuis lors, nous n’avions plus entendu parler de ce projet et nous l’avions cru abandonné. Nous étions dans l’erreur : témoin un volumineux paquet de circulaires, prospectus, modèles de souscription que nous venons de recevoir ! Il  parait même que l’on se propose de faire plus de bruit que jamais avec cette ridicule conception, car, lisons-nous, ces prospectus doivent être adressés à tous les fonctionnaires de France; on propose à MM. les maires d’inviter les notables de leur commune à contribuer à la souscription par une somme qui serait versée séance tenante ; on prie MM. les curés de faire une quête !! On invoque l’appui de MM. les instituteurs ; on engage MM. les journalistes à ouvrir dans leurs colonnes une souscription en faveur de l’œuvre ; on supplie les autorités de former dans les chefs-lieux de canton un comité de surveillance et un comité de dames patronnesses. Les dames patronnesses organiseront des bals, des concerts, des loteries, des représentations à bénéfices et présenteront les souscriptions dans les administrations et les ateliers, dans les collèges, les pensionnats et les communautés religieuses. Les gardes-champêtres, les facteurs ruraux, les tambours de la garde nationale, les garçons de bureau, seront préférablement utilisés pour le colportage de la liste à domicile. Nos lecteurs se rappellent que le 101e et dernier volume de la bibliothèque doit être un livre d’honneur où seront enregistrés les noms de tous les bienfaiteurs. Ce livre d'honneur joue un rôle important dans l'affaire :  « Il faut, dit le prospectus, faire valoir aux ouvriers le livre d' honneur ; ce sera peut-être la première fois pour le pauvre ouvrier et la seule occasion dans sa vie de voir son nom imprimé à la suite des autorités de la commune.... dans les collèges, les pensionnats et les communautés religieuses, le mandataire de la Société fera une démonstration aux élèves pour les engager à prévenir leur famille de la souscription, ce qui est en même temps un moyen de Publicité pour l'œuvre. Les parents refusent rarement à leurs enfants de s’associer à une bonne pensée, et les enfants seront enchantés de voir leurs noms imprimés dans le livre d'honneur. »[...] Que reste-t-il donc ? beaucoup de bruit pour rien ; un tintamarre habilement nourri de coups de grosse caisse, de trombones et de tams-tams, pour attirer les badauds et remplir la caisse. Que chacun s’empresse donc de porter ses épargnes rue de la Paix, n° 10, siège de l’administration des bibliothèques communales. On lui délivrera une quittance qu’il conservera jusqu'à l’impression du livre d'honneur. Mais, dira-t-on, le gouvernement a recommandé les projets de M. Radu ; — M. Radu est le père de la chose et le rédacteur de la plupart des ouvrages annoncés — les évêques de France y ont applaudi, les préfets les ont appuyés ; une foule de notabilités les ont encouragés. Le Président de la République est le protecteur de l’œuvre; le cardinal Fornari et le comte Portalis en sont les présidents honoraires ; notre Saint-Père le Pape a donné sa bénédiction à l’inventeur. Donc... — Une simple réflexion, s’il vous plaît. Nous ne contestons pas ces faits ; mais nous nous permettons une distinction. Les personnages importants et respectables dont on fait mousser les noms ont approuvé, tout comme nous approuverions nous-mêmes, la pensée de bibliothèques communales, réellement utiles; elles ont applaudi à une fondation dont le besoin se faisait et se fait encore vivement sentir. Nous en ferions autant. Mais ont- ils approuvé la conception incolore, informe, inutile dont M. Radu est le père ? la collection niaise dont il est le rédacteur ? l’œuvre sans mérite et sans nom qu’il préconise à grand renfort de prospectus et de réclames ? Là est la question. Il y a bibliothèques communales et bibliothèques communales, comme il y a fagots et fagots. Or, celles de M. Radu n’en ont que le nom. Donc, dussé-je ne jamais figurer sur le livre d’honneur, je ne souscrirai pas pour un liard d’ancien régime. Voilà ma conclusion.Si, aux raisons données, il fallait en ajouter une autre, la voici formulée par M. de Larochefoucauld, duc de Doudeauville, ex-vice-président de l’œuvre prétendue : « Après avoir fait tous les efforts, pendant deux années, pour marcher d’accord avec M. Radu, le soutenir, le défendre et même le diriger, M. de Larochefoucauld, duc de Doudeauville, poussé à bout par les procédés de M. Radu et entravé, à chaque instant, par une imagination aussi ardente et un caractère aussi cassant, reste convaincu de l’impossibilité d’atteindre jamais avec lui le but moral qu’il s’était proposé. » M. de Larochefoucauld a raison et nous sommes pleinement de son avis ((Vagner, "Les bibliothèques communales", L'Espérance, Courrier de Nancy, 16 mai 1851.)).Jean Macé lui-même évoquera aussi avec humour cette pantalonnade dans un article de 1864 où il explique pourquoi il a appelé les bibliothèques populaires de sa région des « bibliothèques communales ». Il conclut à propos de l'entreprise menée par Radu :Tout cela n'a pu suffire à mener à bien la Société de bienfaisance.C'est une tâche un peu lourde que d'entreprendre de faire l'aumône à tout un pays. Il faut en définitive qu'il se la fasse lui-même, et attirer à soi des millions pour les faire retomber ensuite en pluie bienfaisante, est quelque chose d'à-peu-près impossible chez nous, quand on n'est pas église, ou gouvernement.D'autre part, en fouillant bien le prospectus, on y aperçoit dans un coin un directeur-entrepreneur qui se charge de fournir la menuiserie pour 60 francs par commune, et la librairie à raison de 3 francs par volume, tout relié, pour la première édition de 3000 , et de 2 fr. 50 c. pour les éditions suivantes. Il y en a 100 de ces volumes, alignés d'avance par catégories en un tableau irréprochable, si ce n'est qu'à l'article : Littérature, sur onze volumes triés dans l'ensemble des produits de l'esprit humain, il s'en trouve un pour les Matinées littéraires de Mennechet, un galant homme, de beaucoup d'esprit, qui aura dû s'étonner d'avoir été choisi. Même avec la reliure, il paraît peu probable qu'on n'eût pas réservé un petit bénéfice sur chaque volume, et ce bénéfice multiplié une première fois par 100, multiplié une seconde fois par le chiffre des communes de France, devait en fin de compte prendre des proportions assez raisonnables si l'entreprise avait réussi ((Jean Macé, "La société des bibliothèques communales du Haut-Rhin", Revue d'Alsace. Strasbourg, Fédération des sociétés d'histoire et d'archéologie d'Alsace, 1864. )).Hormis le nom de bibliothèques « communales », le projet de Radu s'oppose en tout à la réalisation de Macé. Radu fait partie de quelques hommes du XIXe siècle qui ont entrevu une manne dans une lecture populaire canalisée et désincarnée ; Macé, et les fondateurs des bibliothèques populaires comme Girard, ont permis de manière désintéressée au peuple au sens large de découvrir les livres, tous les livres, dans les limites imposées par le pouvoir impérial. Radu n'a donc ni fondé des bibliothèques communales, ni été le précurseur de Macé.[cite]