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Der Gedanke einer deutschen Nationalbibliothek stand nach der Reichsgründung von 1871 auf der kulturpolitischen Agenda. Im Blick auf Frankreich, Großbritannien und andere Nachbarstaaten wurde den Deutschen das Fehlen einer lückenlosen Sammlung der Buchproduktion und somit ein die Einheit der Nation repräsentierendes Bucharchiv schmerzlich bewusst. Die Königliche Bibliothek in Berlin vertrat diesen Sammelanspruch zwar, aber sie war in der Realität weit davon entfernt, ihn erfüllen zu können. Nur die in Preußen erschienenen Veröffentlichungen gingen ihr als Pflichtstücke zu. Der Realisierung einer klassischen Nationalbibliothek und der Durchsetzung eines deutschlandweiten Pflichtexemplares stand die föderale Struktur Deutschlands entgegen. "Der erste geschäftsführende Ausschuß" der Deutschen Bücherei.  V.l.n.r. A.Seemann, R.Dittrich, K.Siegesmund, H.Paalzow (stehend),  E.Ehlermann, M.O.Schröder, K.Boysen, A.Meiner (sitzend). Gemälde von  Hugo Vogel in der Deutschen Nationalbibliothek, Leipzig Sören Flachowsky schildert in seinem Buch „Zeughaus für die Schwerter des Geistes“.Die Deutsche Bücherei in Leipzig 1912 – 1945 u.a. die sehr holprige Entstehungsgeschichteder Bibliothek. Danach erschienen in den ersten Jahren des 20.Jahrhunderts mehrere Denkschriften mit unterschiedlichen konzeptionellenVorstellungen einer wie immer gearteten oder wo auch immer zu errichtendenZentralbibliothek. Den Ausschlag gab die Programmschrift Erich Ehlermanns, desdamaligen Zweiten Vorstehers des Börsenvereins der Deutschen Buchhändler, Eine Reichsbibliothek für Leipzig (1910).Er schlug eine Kofinanzierung der Bibliothek durch den Börsenverein, den StaatSachsen und die Stadt Leipzig vor und stellte die Lieferung vonPflichtexemplaren als „Ehrenpflicht“ der deutschen Buchhändler in Aussicht. Diegesamte deutsch- und fremdsprachige Literatur des Inlandes und diedeutschsprachige Literatur des Auslandes sollte hier gesammelt und bearbeitetwerden. Dass die Initiative für ein Archiv desdeutschen Schrifttums vom Buchhandel ausging, hing damit zusammen, dass ihmdaran gelegen war, die Neuerscheinungen bibliographisch verlässlich und rasch angezeigtzu bekommen. Sein mächtiger Verband, der Börsenverein, war sogar bereit, wiesich in den zügig geführten Verhandlungen zeigte, die Trägerschaft der neu zugründenden Bibliothek zu übernehmen. Da sich Reichsregierung und PreußischeRegierung darin einig waren, sich an einer zentralen Bibliothek in Leipzignicht zu beteiligen, war dies der Ausweg aus einer als hoffnungsloserscheinenden Konstellation. Die offizielle Gründung der Deutschen Bücherei (DB)erfolgte am 3. Oktober 1912.Die „Konstruktionsfehler“ (Flachowsky) dieserFormation sollten sich in den nächsten Jahren herausstellen: Die DB war keinejuristische Person, sondern unterstand als unselbständige Einrichtung einemprivaten Verein. Ihr Geschäftsführender Ausschuss, der vom Vorsteher desBörsenvereins geleitet wurde, hatte weitreichende Entscheidungsvollmacht. DieHandlungsbefugnis des Direktors war stark eingeschränkt. Auch dieEinflussmöglichkeiten der Stadt Leipzig und des Landes Sachsen, die 4/7 bzw.3/7 der laufenden Kosten sowie die Errichtung des Gebäudes finanzierten,blieben auf Grund der Satzung vergleichsweise gering. Erst in der Notlage nachdem Ersten Weltkrieg, als die Bibliothek notorisch unterfinanziert war und die StadtLeipzig ihren Verpflichtungen nicht mehr nachkommen konnte, sprang dieReichsregierung ein und übernahm 2/5 des Etats. Erst recht erwies sich die Konstruktion in derNS-Zeit als problematisch, als sich der Börsenvereinsvorsteher Wilhelm Baur vonden Zielen der DB lossagte und sie nicht mehr als die seinigen anerkennenwollte. 1936 setzte er der Bibliothek einen Aufpasser ins Haus, der ihn übervermeintliche Missstände unterrichtete. 1940 wurde die Bibliothek, nachdem siesich „immer stärker von einem Dienstleister für den Buchhandel und dieWissenschaft zu einem Dienstleister für den Staat“ entwickelt hatte(Flachowsky), zur Erleichterung des Börsenvereins in eine Anstalt desöffentlichen Rechts umgewandelt und nunmehr zu einhundert Prozent vom Reichfinanziert. Es ist erstaunlich zu sehen, auf welch schwankendemjuristischen, finanziellen und organisatorischen Grund das nach außen soimposant wirkende Gebäude der DB in seiner Anfangszeit gestanden hat. DieExistenzkrise dauerte bis in die Mitte der Zwanziger Jahre: 1920 wurde eineZusammenlegung mit der Universitätsbibliothek Leipzig erörtert, 1922 erwog derBörsenverein, allen Bibliotheksmitarbeitern zum Jahresende zu kündigen, 1925wurde eine Lotterie zur Stützung des Haushalts veranstaltet. Auch mit der„Ehrenpflicht“ der Ablieferung von Belegstücken funktionierte es nur schlechtund recht. Es waren aufwendige Werbekampagnen und Besuchsreisen nötig, um dieVerleger zu motivieren, ein Exemplar ihrer Neuerscheinungen nach Leipzig zugeben. Selbst die Reichs- und Länderbehörden verwahrten sich zum Teil gegen dasAnsinnen, amtliche Druckschriften abliefern zu sollen. Die bibliographischeBerichterstattung war daher vom Ideal der Vollständigkeit weit entfernt. Eine gewisse Mitschuld an der prekären Lage der DB ist der Königlichen, später Preußischen Staatsbibliothek, zuzuschreiben. Die Berliner waren der Meinung, dass nur die größte deutsche Bibliothek, nämlich die Staatsbibliothek selber, für den Ausbau als Nationalbibliothek geeignet und die DB keine vollwertige Bibliothek sei. Der Streit darüber wurde nicht nur in politischen oder berufspolitischen Kontexten geführt, sondern auch in erbitterten Kleinkriegen etwa um die Titeldrucke ausgetragen, also der Neuerscheinungslisten, die von anderen Bibliotheken nachgenutzt werden konnten. Da weder Berlin noch Leipzig nachgeben wollten, war Doppelarbeit die Folge. Bei Flachowsky nimmt die Schilderung der manchmal lähmenden Rivalität zwischen beiden Bibliotheken, die erst in den achtziger Jahren des 20. Jahrhunderts an Schärfe verlor, zu Recht breiten Raum ein, weil sie das deutsche Bibliothekswesen nachhaltig geprägt hat.  Sören Flachowsky: „Zeughaus für die Schwerter des Geistes“. Die Deutsche Bücherei in Leipzig 1912 – 1945. 2 Bde. Göttingen: Wallstein-Verlag. 1338 S.  Die ausführliche Buchbesprechung ist unter dem Titel "Eine Vereinsbibliothek mit nationalen Aufgaben" erschienen in: Archiv für das Studium der neueren Sprachen und Literaturen 172 (2020) 257. Band, S. 154-163. [cite]   