{"word_count": 471, "character_count": 3192}
Séminaire Les mondes de l’océan Indien. Résumé de la séance du 25 novembre 2010 Jean-Charles Ducène est maître de conférences à l’Université Libre de BruxellesContact : jean-charles.ducene@ulb.ac.beLa géographie mathématique arabe apparaît dès le IXe siècle, à la croisée de la cartographie ptoléméenne et de l’astronomie mathématique. Le développement des procédés trigonométriques pour calculer les coordonnées ou simplement les estimer, ainsi que la diffusion des formules mathématiques pour l’orientation de la qibla, comme les essais ponctuels de dresser des cartes orthonormées entraînent la rédaction de tables de coordonnées. Celles-ci sont bien souvent des parties de tables astronomiques plus vastes, communément appelées zīǧ.Quelle est la place qu’occupe l’océan Indien dans ce genre d’ouvrage, en partant du Qānūn al-mas’ūdī d’al-Bīrūnī, qui livre les coordonnées de 604 localités, et des tables anonymes compilées plus tardivement pour le sultan rasūlide al-Afḍal (m. 1377), qui situent 515 lieux ?Dans le premier cas, il apparaît qu’en prenant les localités côtières de l’océan Indien, y compris au Sind, on approche approximativement 86 toponymes, soit 14% de la table. Les coordonnées sont cependant largement erronées pour la côte africaine (Qanbalu), les îles (Suquṭra, Sarandīb, Lankabālus) mais les localités de la côte occidentale de l'Inde (Ṣaymūr, Tāna, Sandān) ont des latitudes plus justes, approximatives à 30'.Dans le second cas, si on se limite aux localités expressément situées au Sind, dans les îles orientales et en Inde, on en a 58, ce qui représente 11% de l’ensemble. Seulement, quand la comparaison est possible, il apparaît que les coordonnées sont, en générale, identiques à celles d'al-Bīrūnī, en tenant compte de la conversion des longitudes, les deux tables n’ayant pas le même méridien de référence. En outre, bien que cette table ait la particularité de fournir une courte notice descriptive pour les localités mentionnées, dans le cas de l’océan Indien, elles ne sont guère originales, remontant à Ibn Ḫurradaḏbih, Ibn Ḥawqal ou al-Bīrūnī.Bref, dans ces exemples, la géographie astronomique ne s’avère guère enrichissante pour notre connaissance de l’océan Indien médiéval, hormis par l’attestation de toponymes.Bibliographie- Al-Bīrūnī, Al-Qānūn al-mas‘ūdī, Beyrouth, 2002, 3 vols.- Ducène, J.-Ch., Les tables géographiques du manuscrit du sultan rasūlide al-Malik al-Afḍal (m. 1377), Chronique du manuscrit yéménite, 11, février 2011.- Kennedy, E.S. et M.H., Geographical Coordinates of localities from Islamic Sources, Frankfurt am Main, 1987.- Sezgin, F., Mathematical Geography and Cartography in Islam and their Continuation in the Occident, I. Historical Presentation, Frankfurt am Main, 2005, 2 vols, (G.A.S X et XI).—, Mathematishe Geographie und Kartographie im Islam und ihr Fortleben im Abendland. Autoren, Frankfurt am Main, 2007 (G.A.S. XIII).- Togan, Z. V., Bīrūnī's Picture of the World, New Dehli, 1934, 2nd ed. 1999.- Varisco, D. M., and Rex Smith, G. (eds), The Manuscript of al-Malik al-Afḍal al-‘Abbās b. ‘Alī b. Dā’ūd b. Yūsuf b. ‘Umar b. ‘Alī ibn Rasūl (d. 778/1377). A Medieval Arabic Anthology from the Yemen, London, 1998.