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Ce qu'on lit dans les œuvres attribuées à VoltaireLe thème du Doppelgänger, évoqué dans le précédent billet, est resté l'un des plus féconds de la littérature et il a continué à irriguer notre imaginaire. Il est bon de s'en souvenir car il peut éventuellement nous aider à éclairer certaines "énigmes" historiques que l'on prend peut-être parfois un peu trop au pied de la lettre. Ainsi l'hypothèse du Masque de fer comme frère jumeau de Louis XIV résonne étrangement avec cette problématique. On explique que c'est Voltaire qui aurait le premier émis cette hypothèse. En réalité, s'il est bien fait mention du Masque de fer dans le volume 2 du Siècle de Louis XIV, publié en 1751 à Berlin, sans nom d'auteur, par un certain Francheville au service de Frédéric II, on n'y parle nullement du frère du Roi-Soleil. On y apprend plutôt que le Masque de fer était jeune lorsqu'il a été envoyé&#160; à Sainte-Marguerite, après la mort de Mazarin, et qu'il avait en tout et pour tout l'air d'un très grand personnage par les égards qu'on lui témoignait. On précise :"ce qui redouble l'étonnement, c'est que quand on l'envoya aux îles Sainte-Marguerite, il ne disparut dans l'Europe aucun homme considérable."Le Siècle de Louis XIV, 1751, vol. 2, p. 11-12.Puis ensuite, en 1770, il fut à nouveau traité du Masque de fer dans la première partie des Questions sur l'Encyclopédie (p. 251-254). Cependant le volume n'était toujours pas signé par Voltaire, mais par "des amateurs" et, d'autre part, il ne parlait pas explicitement du frère jumeau de Louis XIV non plus. L'auteur se contente d'exclure les précédentes hypothèses, insiste sur le fait qu'il était nécessaire de dissimuler les traits du prisonnier et rappelle qu'on lui donnait un surnom italien, Marchiali. On comprend là que l'idée était de suggérer que le Masque de fer n'était autre que le fils d'Anne d'Autriche et de Mazarin mais, par conséquent, pas le frère jumeau de Louis XIV.La réponse d'Alexandre Dumas C'est en fait Alexandre Dumas qui, en 1847, a explicitement fait du Masque de fer le jumeau de Louis XIV dans Le Vicomte de Bragelonne. En cela, il ne faisait que rendre accessible à un plus large public les sous-entendus contenus dans le Siècle de Louis XIV, tout en y répondant. En effet, quand cette dernière publication affirmait que, à la mort de Mazarin, donc au moment de la prise de pouvoir par Louis XIV, un grand personnage, auquel on rendait des hommages dûs à un roi, avait été enfermé alors qu'aucune disparition d'un personnage de cette importance n'avait été signalée, on devait en conclure que l'emprisonnement était symbolique ((Si l'on veut plus d'informations sur la probable identité du Masque de fer et sur les archives qui s'y rapportent, on pourra consulter Paul Sonnino, The Search for the Man in the Iron Mask. A Historical Detective Story, Rowman &#38; Littlefield Publishers, Lanham, 2016.)). L'auteur du Siècle de Louis XIV faisait allusion au double d'un personnage existant et manifestement au double de Louis XIV. Seulement, pour cet auteur, c'était le corps mystique que l'on avait escamoté, celui devant lequel on ne s'asseyait pas et qui avait des goûts futiles, celui qui s'accommodait bien, aussi, d'être prisonnier, "ne se plaignant jamais de son état" :&#160;"son plus grand goût était pour le linge d'une finesse extraordinaire, et pour les dentelles, on lui laissait la plus grande chère et le gouverneur s'asseyait rarement devant lui." Le Siècle de Louis XIV, 1751, vol. 2, p. 11-12.En conséquence, si le corps mystique était prisonnier, il faut en déduire que c'est le corps réel du roi qui avait pris le pouvoir en 1661 ? (Mais pour combien de temps ? La vie sur l'île Sainte-Marguerite et à la Bastille du Siècle de Louis XIV ressemblant fort à celle menée à Versailles)Chez Dumas, c'est le contraire, c'est le corps réel qui est prisonnier d'un masque et qui souffre de sa situation :"Au milieu de la galerie, le prisonnier s’arrêta un moment à contempler l’horizon infini, à respirer les parfums sulfureux de la tempête, à boire avidement la pluie chaude, et il poussa un soupir semblable à un rugissement."Alexandre Dumas, Le Vicomte de Bragelonne, chapitre CCXXXVIII "captif et geôliers".  Pour apaiser cette souffrance, on ne lui propose que de lui rappeler son rang, ce qui lui est bien égal&#160; :"— Ne m’appelez ni Monsieur ni Monseigneur, dit à son tour le prisonnier avec une voix qui remua Raoul jusqu’au fond des entrailles ; appelez-moi maudit !" Alexandre Dumas, Le Vicomte de Bragelonne, chapitre CCXXXVIII "captif et geôliers".   Le Masque de fer de&#160; Dumas est donc le parfait opposé de celui du Siècle de Louis XIV.Postérité cinématographiqueLouis XIV et le Masque de fer, c'est donc un peu comme Louis XVI et Lepeletier de Saint-Fargeau. Il y a d'un côté les partisans du Siècle de Louis XIV, qui n'aiment pas trop le pouvoir personnel de Louis XIV et lui préfèrent la société de cour, grosso modo les monarchistes, et il y a les partisans de Dumas, qui soutiennent la prise de pouvoir du roi contre la cour et qui sont, comme Dumas, plutôt républicains. Ces clivages sont donc, au XIXè siècle, vraiment beaucoup plus complexes que ce à quoi on les réduit le plus souvent aujourd'hui. Cet héritage républicain et partisan du pouvoir personnel du roi peut expliquer, par exemple, le choix de Roberto Rossellini de réaliser La Prise de pouvoir par Louis XIV en 1966. L'histoire vue par un néoréaliste et pour l'ORTF dans la France du général de Gaulle, c'est un positionnement assez glissant puisque ça prétend à l'objectivité totale et ça veut en quelque sorte imposer une vision de Versailles et de Louis XIV qu'on ne pourrait plus contester. De fait, on y retrouve un héritage républicain très ambigu. Certes Rossellini s'intéresse au pouvoir personnel du roi, il accepte d'embrasser le point de vue de Louis XIV, il développe également, comme Dumas, une perspective critique sur Versailles, en montrant un chantier ruineux et sur lequel les hommes se tuent littéralement à la tâche, mais  il n'oppose plus Louis XIV et Versailles comme on avait pu le faire dans la littérature du siècle précédent. Au contraire, il rapproche ce qui était autrefois conflictuel et il contribue à forger nos représentations, à la fois, de la société de cour et des oppositions entre royalistes et républicains. Albert Serra, lui, a pris le parti contraire de Rossellini dans La Mort de Louis XIV en 2016.Son film est tout empreint de la lenteur rossellinienne, il embrasse lui aussi le point de vue de Louis XIV,  mais il restitue l'opposition entre le roi et la cour, ou du moins il montre la victoire de la cour face à un Louis XIV empêché, à la toute fin de sa vie, ridicule parce qu'il est complètement mangé par l'étiquette et pathétique parce qu'il n'a plus la force de lutter. C'est la déprise de pouvoir par Louis XIV et, quoi que très esthétique, elle n'est pas très belle à voir. 