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Pour qui fréquente La Revue blanche ou Le Mercure de France, ou encore des journaux à plus fort tirage telsque La Revue des Deux Mondes, lapratique de la traduction en langue française dans les périodiquesfin-de-siècle semble foisonnante et s’intensifie à partir des années 1890. Ellesigne l’évolution du statut de la traduction et du texte étranger dans le champlittéraire, mais aussi au sein de la culture médiatique. Cette pratique,dominée par les œuvres contemporaines de langue anglaise, allemande et russe,s’inscrit dans un cosmopolitisme global. Aux yeux de ses producteurs,l’importation de la littérature étrangère contribuerait à un renouveau dupaysage littéraire. Plus encore, cette démarche entre en corrélation avec laligne éditoriale de périodiques d’avant-garde, propagateurs également, dont lavocation est de publier de l’inédit, puisque la traduction est alors considéréecomme telle. Évidemment, une telle abondance de matières ne saurait passerinaperçue et devient rapidement l’objet de parodies, dans les colonnes de lapetite presse elle-même. Du moins, à notre connaissance, dans celles du journalLe Chat Noir – on pourrait étendrel’analyse à la presse satirique de la période qui nous intéresse pour enmesurer la spécificité. Le périodique humoristique ne se conçoit en effet pascomme un lieu permettant ce type de publication. En particulier, un journal telque Le Chat Noir qui se cristalliseautour de son lieu de vie, Montmartre, revendiqué comme une Républiqueindépendante – tandis que Paris est conçue comme une contrée lointaine etétrangère, aux mœurs aussi absurdes que caduques. Dès le premier numéro, lejournal s’affirme en tant qu’«&#160;Organe des intérêts de Montmartre&#160;»,formulant explicitement sa dimension territoriale – à l’aune de l’animal auquelil emprunte son nom –, tout en ne dissimulant pas sa volonté impérialiste defaire de Montmartre «&#160;le centre du monde&#160;» ((Jacques Lehardy [ClémentPrivé], « Montmartre », Le Chat Noir [abrégé dans ces notes en CN],n° 1, 14 janvier 1882.)). Sans surprise, donc, une évaluation de la place de lalittérature étrangère traduite dans le ChatNoir nous amène au constat qu’elle est rarissime, voire quasimentinexistante, y compris dans la rubrique bibliographique hebdomadaire censéerendre compte des dernières parutions. Il convient d’ailleurs de souligner quedes collaborateurs actifs au sein de ce périodique, tels Verlaine ou Gabriel deLautrec, ont traduit et publié des auteurs étrangers, plus précisémentanglophones, mais dans d’autres journaux ((Paul Verlaine a ainsi traduit quatrepoèmes d’Arthur Symons, publiés dans LaRevue encyclopédique (1895), republiés dans Vers et prose, dans le fascicule de décembre 1905 - janvier –février 1906&#160;; «&#160;en outre&#160;! » de plusieurs traductions de Twain,Havelock Ellis et Oscar Wilde (avec Henry-D. Davray) publiés au Mercure de France, Gabriel de Lautrec atraduit Matthew Phipps Shiel pour Je saistout, magazine encyclopédique illustré (1911-1912). Seul Allais faitparaître en Une, par deux fois, la traduction d’humoristes américains,notamment Mark Twain&#160;: «&#160;Histoire du petit Stephen Girard&#160;», CN, n° 454, 27 septembre 1890, republiéedans Le Parapluie de l’escouade,Paris, Ollendorff, 1893.)). L’enjeu de ce billet est d’analyser la posturechatnoiresque face à ce pullulement de traductions et d’observer dans quellemesure cette subversion permet plus largement de tourner en dérision le champmédiatique lui-même.Les Îles britanniques vues du Chat Noir.  Avenet, Ferdinand (Ferdinandus), «&#160;Dieu et mon Droit ! », Le Chat Noir, 13 septembre 1884 . Traduire : le clou du modernisme&#160;?Revenons d’abord sur latraduction telle qu’elle est conçue par les auteurs du Chat Noir. Pour eux, elle est liée à l’enseignement et aupassé&#160;: elle évoque avant tout l’exercice scolaire ennuyeux de la versiongrecque ou latine. Les souvenirs d’école émaillent les textes à ce sujet&#160;:« − Et nous, nous végétons, à l’ancre / Dans l’encre / Et le latin, égauxfléaux ! » ((N. Lorédan, «&#160;Sonnet de potache », CN, n° 343, 11 août 1888.)). C’est en effet un exercice rigide, àla solution absolue, dans la mesure où tout écart par rapport à la norme estsanctionné comme une faute. Une nouvelle d’Alphonse Allais ((Alphonse Allais,«&#160;Modernisme&#160;», CN, n° 176,23 mai 1885.)) présente ainsi les tentatives d’une classe de faire varier latraduction attendue, mais prévisible, répétitive, ritualisée, pour ne pas direinsensée, en la modernisant, au profit d’«&#160;interprétations audacieuses&#160;»,car anachroniques, ce qui «&#160;fai[t] pousser à [leurprofesseur] de sourds gémissements»&#160;:«&#160;Un beau jour,dans une version latine, s’était présenté le mot onera, pluriel de onus,qu’on traduit le plus souvent par fardeau.Ce fardeau commençait à m’horripiler.Pour changer un peu, je traduisis bagages.[…] Puerétait constamment traduit chez [Maurice] par gosse,lætitia par rigolade, et quand on croyait trouver dans sa version une courtisane d’une grande beauté, ilfallait s’attendre à lire une cocotteextrêmement chic.&#160;»Le procédé est déclinéet toute une gamme de variantes devient opérante pour un même mot latin&#160;:«&#160;Le pauvre onus surtout n’y coupait pas. On était arrivé àemployer malles, valises, paquets, etc.&#160;» Plus encorequ’un refus de prendre au sérieux tout discours, la réactualisation opéréeépingle en réalité la manière de l’époque&#160;de traduire de façon littérale,mot à mot, tout texte qui se présente, quitte à en sacrifier la qualité ((Eneffet, que penser des traductions, abondantes, d’Henry-D. Davray&#160;? Entreautres.)) , voire à le rendre inintelligible. Cette prise de distanceavec le texte original, preuve d’indiscipline ici, fait par ailleurs écho à unemodalité de traduction en vogue à la fin du XIXe siècle&#160;: iln’est pas seulement question de traduire, il peut s’agir d’adapter, d’écrire«&#160;d’après&#160;», ou encore de «&#160;traduction libre&#160;». Ce derniermarqueur de traduction est, selon les statistiques offertes par la base dedonnées «&#160;Intraduction – Traduire en français, 18e-19esiècles&#160;» ((http://intraduction.huma-num.fr/)) , sur la périodecouvrant la parution du Chat Noir,1882-1897, peu usité (seulement 3,4%). S’il s’agit des résultats d’undépouillement des titres publiés en ouvrages, et non en revues, voire petitesrevues, cela indique malgré tout une tendance. C’est d’ailleurs précisémentpour ce marqueur-là qu’optent principalement les traducteurs chatnoiresques.Non pas tant par souci de la rareté ou du geste marginal, mais bien parce quel’intitulé du marqueur lui-même semble absurde, et sans doute affecté. C’estainsi «&#160;librement&#160;» qu’est traduit un conte de Mather Smith parAlphonse Allais ((Alphonse Allais, «&#160;Santa Clau’s mistake (by gouverneurM. Smith) (Traduit (librement) de l’américain par Alphonse Allais)&#160;»,illustrations par Henry Somm, CN, n°363, 29 décembre 1888.))&#160;; hâtivement, au vrai, puisque l’original estpublié le même mois dans le Harper's Magazine. Maurice Curnonsky, lui, fait d’une «&#160;traduction plutôtlibre&#160;» des vers d’«&#160;un ancêtre de Leconte de Lisle&#160;», Lucrèce,la chute humoristique d’une de ses chroniques ((Maurice Curnonsky, «&#160;LaChute de l’A privatif&#160;», CN, n°682, 16 février 1895.)) , en reprenant la méthode des collégiens allaisiens.«&#160;Libre&#160;»&#160;: cette épithète est alors sur toutes les bouches, etsurtout accolée à toute innovation artistique. Songeons au vers libre, dont laquerelle fait alors rage emmi les gens de lettres, ou encore au Théâtre-Libred’Antoine. La «&#160;traduction&#160;libre&#160;» serait-elle le comble dumodernisme&#160;? Son «&#160;clou&#160;», selon le mot de l’époque&#160;? Peut-être, car à toutprendre, autant l’enfoncer davantage et procéder au dérèglement de ses codesdans leur globalité, de sa production à sa publication. Ainsi la seule mention de«&#160;traduction&#160;» suffit-elle à signaler l’absurde du texte à venir et àdéclencher le rire. Alphonse Allais moque cette pratique par l’annihilation del’opération de traduction elle-même, laquelle consiste à passer d’une langue àune autre. Le syntagme «&#160;traduit de&#160;», qui constitue l’appareilpéritextuel de convention, afin d’expliciter la langue d’origine du texte, setrouve dévoyé dans «&#160;Poème morne – Traduit du suisse&#160;» ((AlphonseAllais, «&#160;Poème morne – Traduit du suisse&#160;», CN, n° 368, 2février 1889.)) . Placé ironiquement sous l’égide de la négation – de toutetraduction, donc, mais aussi du rire, laquelle est reconduite tout au long dutexte, et ce dès la dédicace&#160;à son pair humoriste : «&#160;Pour qu’Auriolpleure » –, le poème prend les traits définitoires de la blague, c’est-à-direqu’il «&#160;cache moins une présence qu’[il] n’exhibe une absence&#160;» ((Nathalie Preiss, «&#160;De"Pouff" à "Pschitt"&#160;! – De la blague et de lacaricature politique sous la monarchie de juillet et après…&#160;», PhilippeHamon (dir.), Blague et supercherieslittéraires, Romantisme, n° 116,Paris, SEDES, 2002, p. 5.)) . Comme toute bonne blague, Allais s’amuse à larépéter, notamment à l’occasion de la publication du texte en recueil quelquesannées plus tard ((Alphonse Allais, «&#160;Poème morne – Traduit dubelge&#160;», Le Parapluie de l’escouade,Paris, Ollendorff, 1893, p.&#160;87-93.))&#160;: «&#160;Poème morne&#160;» estalors «&#160;traduit du belge&#160;». Une telle mystification, organisée«&#160;dans la connivence et la surenchère&#160;» ((Daniel Grojnowski,«&#160;Présentation&#160;», Daniel Grojnowski, Bernard Sarrazin, L’Esprit fumiste et les rires fin de siècle,Paris, José Corti, 1990, p. 10.)) , puisqu’elle est réservée aux lecteurs du ChatNoir, renvoie à la posture provocatrice de l’esthétique fumiste&#160;:«&#160;Faire sentir àquelqu’un, dans une assemblée nombreuse, par une série de mots, qu’il est unimbécile, c’est le propre de l’esprit. Abonder dans son sens et lui fairedonner la quintessence même de son imbécillité, c’est le propre même dufumisme.&#160;» ((Georges Fragerolle, «&#160;Le Fumisme&#160;», L’Hydropathe, 2e année, n° 8,12 mai 1880.)) La traduction se trouvedès lors propulsée dans un entre-deux, entre la mise à distance fumiste et leréarrangement en demi-teinte, subversif, renvoyant dos à dos l’académismerigide de la pratique et la platitude des traductions produites par lesavant-gardes se revendiquant du cosmopolitisme, pour en faire jaillir le vide.Graecum est, nonlegitur&#160;Puisque traduire untexte suppose de rendre le texte d’origine compréhensible au lectorat d’uneautre langue, il s’agit pour le collectif du Chat Noir de faire usage de la traduction pour le rendre,précisément, illisible. Manière comme une autre de « mettre le monde à l’envers&#160;» ((BernardSarrazin, «&#160;Présentation&#160;», Daniel Grojnowski, Bernard Sarrazin, op. cit., p. 36.)) . Non content de faireparaître des traductions fumeuses, LeChat Noir s’amuse à compromettre toutes leurs possibilités de lecture. Cesont par exemple des annonces de traductions à paraître qui n’existent pas,tels que les Contes du Chat Noir parRodolphe Salis, soi-disant traduits en russe à la demande de l’empereur deRussie ((CN, n° 521, 9 janvier 1892.))ou «&#160;la traduction du Bottin en chinois, ouvrage entrepris depuislongtemps…&#160;» ((Mélandri, «&#160;Henry Somm&#160;», CN, n° 47, 2 décembre 1882.)) , par un Henry Sommatteint de «&#160;japonisme aigu&#160;» ((Id.)) . Ce dernier exempletend à montrer combien un traducteur peut être dénué de bon sens, au vu descritères de sélection absurdes qui président au choix des œuvres qu’il décidede traduire. Dans Le Chat Noir, le texte est parfois directement publiéen tant que traduction bien qu’il en soit l’unique version. C’est le cas decertaines chroniques théâtrales de Willy dont l’une d’elles est rédigée directement dans un grecde son invention. L’auteur joue alors sur le décalage provoqué par leremplacement de chaque lettre – ou presque – du texte français par sonéquivalent en alphabet grec&#160;:«&#160;Σάνϛ ϰὅντἔστέ ῖλ φαὖτ λοὓερλ’εξ-Εδεν δε νοῢς δόννερ Lysistrata, πρίμο παρϰε ϰῢε νότρε άμι Δόννη ρέγὄργἑ δετάλἕντ, πύις παρϰε ϰῢε σόν ὰριστόφἁνεσϰῢε φάνταῒσιε ἵνσπΐρα à Fernand Vanderemύνε πάγε ἐλοϰΰέντε σΰρ λέ περε δες Φὄλλίϰῢλαιρες ϰὀμμε ίλ λ’ἂππἔλλε&#160;» ((Willy,«&#160;Le Chat Noir auThéâtre&#160;», CN, n° 573, 7 janvier1893.))Au-delà de la diversitéexotique des langues invoquées, on notera la constante du choixlinguistique&#160;: le russe, le chinois, le grec, soit des langues dont lesalphabets respectifs prennent des formes hiéroglyphiques&#160;– aux yeux duprofane, ou philistin. En régime demystification, leur lisibilité distinction est brouillée. Si bien que lelecteur, nous l’avons détaillé ailleurs ((Lire notre article «&#160;Donner salangue aux lecteurs du Chat Noir »,Elina Absalyamova, Valérie Stiénon (dir.), Lesvoix du lecteur dans la presse française au XIXe siècle,Limoges, Presses Universitaires de Limoges, coll.&#160;«&#160;Médiatextes&#160;»,2018, p. 255-267.)) , convié à la fête, se doit de prendre à son tour unmasque, celui d’un «&#160;Œdipe chatnoiresque&#160;» ((Jules Jouy,«&#160;Casse-tête hebdomadaire&#160;», CN,n° 138, 30 août 1884.)) , afin de déchiffrer, deviner, lire entre les lignes.Ou ne rien lire du tout, comme semblent le souligner les derniers mots d’uneautre chronique théâtrale de Willy ((Willy, «&#160;Le Chat Noir au Théâtre&#160;», CN,n° 519, 26 décembre 1891.)) , cette fois entièrement rédigée en latin, «&#160;Graecum est, non legitur&#160;» ensoulignant le jeu sur les langues et l’histoire,reprenant une locution prêtée aux «&#160;anciens commentateurs ouglossographes du droit civil, qui n’entendant point le grec, passaient tous lesmots de cette langue à mesure qu’ils les trouvaient dans leur chemin, sans enpouvoir donner l’explication&#160;» ((Jean Le Rond D’Alembert, Denis Diderot(dir.), «&#160;Transeat&#160;», L’Encyclopédieou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, t. 16,Neuchâtel, Samuel Faulche, 1751, p. 546.)) . Il est vrai qu’un pavé en latindonne furieusement envie de le sauter, et de ne pas y revenir. Et le consensuschatnoiresque de ne traduire que dans le but de se jouer des nouvelles règlesen cours au sein du champ littéraire, tout en amusant la galerie, sembleinviter le lecteur à telle passade…S’appuyant sur saréputation d’humoriste, ainsi que sur l’attente du lecteur du Chat Noir, Willy trouve en réalité unmoyen de déjouer la censure afin de publier une chronique portant sur la piècetrès controversée de Gabriel Mourey, Lawn-Tennis,lequel n’a pu, de ce fait, la faire représenter en 1891 au Théâtre-Libre,Antoine craignant un scandale – à cause des scènes jugées osées – qui auraitconduit à la fermeture de son théâtre ((Dans Le Mercure de France (1891, t. 3, p. 361-362), Pierre Quillardsigne un compte rendu de l’ouvrage publié la même année chez Tresse et Stock,en recourant également au latin.)) . Cettepièce en un acte traite en effet de saphisme en milieu aristocratique,aboutissant à l’étranglement d’une des protagonistes par sa maîtresse. Souscouvert de la langue étrangère, Willy prend position, dans le but de défendreMourey, car cette affaire est débattue dans la presse : il traduit un passagede la lettre de dédit d’Antoine adressée au dernier moment à Mourey. Preuvesupplémentaire, s’il en est, de l’imposture de la fameuse épithète«&#160;libre&#160;», de la part d’un théâtre qui se targue d’innovation etd’audace ! Et Willy saisit l’occasion qui lui est donnée de glisser dans sachronique la description d’une des scènes saphiques :«&#160;Quaedumflebiliter effundit, insano quodam amore inflammata Camilla, invitam Helenamamplectitur, osculum osculo admovet, et cum singultibus, corpori corpuspermiscet.&#160;» ((Notre traduction, ouverte à toute propositiond’amélioration&#160;: Alors même qu’elle s’effondrait en pleurant, Camillese sentit follement excitée, elle enlaça Hélène, colla sa bouche à la sienne,et dans des halètements, son corps se mêla au sien. Un mois plus tard,cette chronique, au latin retravaillé, est publiée dans La Plume (n° 67, 1 février 1892), sous le titre plus explicite de«&#160;Lawn-Tennis&#160;», maisparaît amputée de sa chute chatnoiresque. Il ne s’agit plus de plaisanter, sansdoute. La version de la scène parue dans LaPlume semble plus érotique encore, l’amourétant entre autres remplacé par l’ardeur&#160;:«&#160;Quaedum, insano quodam ardore inflammata ; flebiliter effundit Camilla,Helenam invitam amplectitur, osculum osculo applicat, et cum singultibus,corpori corpus permiscet.&#160;»)) Il est bien questionici, de façon métalangagière, de subvertir la traduction, c’est-à-dire demanipuler la langue étrangère pour la rendre indécente. Una atque eadem opera aliquid facere! Inévitablement pourtant, unetelle atteinte aux bonnes mœurs est épinglée par les défenseurs de l’ordremoral fin-de-siècle, qui semblent ne pas avoir perdu leur latin. Ce à quoiRodolphe Salis, le gentilhomme cabaretier et directeur du journal, répond, deuxsemaines plus tard, dans un encart, menaçant de faire paraître tout Le Chat Noir «&#160;en latin, voire mêmeen arabe, si cela ne suffit pas&#160;», si «&#160;ces messieurs duparquet&#160;» osent encore «&#160;blâmer [leur] façon d’être gais&#160;» ((Rodolphe Salis,«&#160;Simple avis&#160;», CN, n°522, 16 janvier 1892.)) . Malgré le recours à unelangue morte, ce sont ici les mécanismes de la modernité littéraire qui sontmis à nu. En brouillant les pistes, il s’agit, pour le collectif, d’occuper uneposition fumiste. En effet, on ne sait plus trop si Le Chat Noir dénonce une imposture, en tournant la traduction enmystification, ou s’il adhère à cette pratique, en la réinvestissant et, cefaisant, en la relayant, par la mise en scène d’un collectif prêt à en faireune marque distinctive. Pourtant, qu’elle ménage un (faux) engagement, uncanular ou une menace, la traduction chatnoiresque tarde systématiquement àvenir. Plus précisément, cette mise à distance temporelle de la traduction faitsystème. Elle participe de la blague, mais également s’institue àcontre-courant de la cadence de production quasi-industrielle des traductions –qu’il s’agit de critiquer –, s’appuyant sur celle de la parution en périodique.Prendre ses libertés avec une traduction qui ne paraîtra jamais, prétexterépété à ce délai, prétexte à la procrastination de l’auteur également,renouvelle et renforce la posture fumiste par excellence.Dans une dynamique à la fois d’avant-gardisme et de différenciation, subvertir la traduction est un moyen comme un autre de se saisir d’une pratique qui agite alors le champ littéraire et médiatique. Si la parodie est très prégnante à la fin du XIXe siècle, en particulier dans Le Chat Noir qui en fait un principe d’écriture, celle relevant spécifiquement de la traduction et de ses codes semble plus marginale. Les textes rapportés ici ne sont pas que des exemples choisis ; ils constituent en tout et pour tout un micro-corpus au sein de ce journal, qu’il convenait d’examiner. Ils ont cependant permis de révéler une posture alternative à celle du cosmopolitisme tel qu’il est décrié à l’époque par les nationalistes. Plutôt qu’attaquer, Le Chat Noir biaise&#160;: il s’agit de contourner le débat qui anime le champ littéraire et médiatique au tournant des années 1890 et de le désamorcer par un constant décalage. Ces auteurs prennent un malin plaisir, d’une part, à occulter les traductions des langues courantes (l’anglais par exemple), lui préférant les langues mortes, d’autre part, à proposer leur propre version, «&#160;moderniste&#160;», par un traitement fantaisiste, à grand renfort de couacs linguistiques et de dissociations entre l’énoncé et l’énonciation. Par cette opération de mise à distance proprement fumiste du texte, la cible est simultanément plus globale et plus difficile à cerner. Ce sont plus précisément les institutions dominantes, qui à la fois font usage de la pratique de la traduction et en diffusent les productions – l’école, la littérature, la presse, le domaine du spectacle –, qui sont visées. Par cette démarche réflexive, geste marginal dans la presse fin-de-siècle, Le Chat Noir soulève néanmoins de réels questionnements sur la pratique de la traduction, ses codes et son statut, et en cela, involontairement sans doute, précède ses contemporains. Enfin, nous assistons à une thématique traitée de façon épisodique dans l’histoire du périodique qui nous intéresse. Après la défection massive de la rédaction courant 1893, et son rapatriement dans un premier temps au sein de La Vie Drôle – nous y reviendrons –, la politique éditoriale du Chat Noir délaisse la subversion tous azimuts, pour se tourner davantage vers la «&#160;bonne chanson française&#160;», alors même que l’on assiste à une «&#160;restructuration importante du champ littéraire que l’on peut résumer par le terme de transnationalisation&#160;» ((Blaise Wilfert-Portal, «&#160;La “querelle du cosmopolitisme” des années 1890 - Une perspective socio-historique&#160;», Anne Cadin, Perrine Coudurier, Jessica Desclaux, Marie Gaboriaud, Delphine Nicolas-Pierre (dir.), Romans et récits français, entre nationalisme et cosmopolitisme, Paris, Classiques Garnier, coll. «&#160;Rencontres&#160;», 2017, p. 90 . La transnationalisation, terme lié à ses débuts à l’économie et au néolibéralisme, est une émancipation politique, économique, mais aussi intellectuelle, culturelle, vis-à-vis des logiques de territoire.)) après 1895. À force de procrastination et d’école buissonnière, Le Chat Noir a raté le train en marche&#160;! Cette étude, portant certes sur un point anecdotique de la poétique chatnoiresque, met malgré tout en lumière l'ancrage du Chat Noir dans ce qui se faisait dans les années 1880-1890, que ce soit esthétiquement ou médiatiquement. Déjà ébranlé par sa revente en 1893, puis par la mort de Salis début 1897 et la fermeture du cabaret qui en découle, lequel lui apportait par sa renommée et son statut une publicité oblique, le journal cesse toute publication à l'automne 1897. On est en droit de se demander s'il aurait pu passer l'année 1900 et perdurer dans le champ médiatique, tant il semble, paradoxalement, passer à côté des attentes contemporaines des nouvelles avant-gardes et du lectorat afférent, en particulier l'ouverture sur les littératures étrangères, désormais incontournable.Dans un prochain post, un autre périodique chatnoiresque – parfaitement&#160;! – sera traité.  [cite] 