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Séminaire Les mondes de l'Océan Indien, résumé de la séance du jeudi 28 octobre. Stefano Micunco est post-doctorant à l'Université de Reims dans le cadre de l'ANR MeDian.Contact : stefano.micunco@univ-reims.frIl ne reste de l'oeuvre de Ctésias de Cnide, connue sous le titre Indika, citée par Lucien de Samosate et Diodore de Sicile, qu'une série de fragments rassemblés par le patriarche byzantin Phôtios dans sa Bibliothèque. Ctésias de Cnide fut classé dans l'Antiquité sous le genre de la paradoxographie, réflexion à caractère philosophique sur les merveilles du monde, ce qui l'a condamné à n'être considéré que comme un auteur de fables.Médecin originaire de Cnide, île au sud de l'Asie mineure, il a vécu en Perse sans doute entre 415 et 398 av. J.-C. Sa description de l'Inde, où il n'est probablement jamais allé en réalité, repose sur des documents de la cour de Perse, des sources orales de voyageurs, des récits antérieurs de Scylax, Hécatée et Hérodote.L'Inde décrite par Ctésias est difficile à identifier en termes géographiques : bordée par la mer et confinant avec un désert, traversée par le fleuve Indus, elle correspond vraisemblablement à une partie du Pakistan actuel, bien que plusieurs éléments ne concordent pas. Il s'agirait d'une description de la partie de l'Inde contrôlée par les Perses, mais étendue de manière imaginaire jusqu'aux confins du monde.La plus grande part de la description de Ctésias est consacrée aux "merveilles" qui auront une postérité étonnante en Occident jusqu'à l'époque moderne. Même si l'auteur se réfère le plus souvent possible à une expérience personnelle, il décrit un monde où  tout semble s'éloigner de la norme : dimensions extraordinaires des plantes et des animaux, couleurs bigarrées, êtres hybrides, nature à la fois luxuriante et hostile. Il trace ainsi les grandes lignes d'un lieu commun de la culture grecque pour laquelle l'humanité primitive serait un âge d'or de santé et de sagesse, mais sans cesse menacé par la domination de la nature hostile.En définitive, l'Inde fabuleuse décrite par Ctésias joue le rôle d'un miroir moralisé de la civilisation grecque et perse, une remise en question philosophique où les Indiens, si monstrueux qu'ils soient, donnent une leçon de moralité et de justice à la civilisation corrompue. En cela, l'oeuvre de Ctésias de Cnide trouve un écho étonnant dans le mythe du "bon sauvage" de Jean-Jacques Rousseau.