{"word_count": 4831, "character_count": 32506}
[caption id="attachment_1343" align="aligncenter" width="346"] Catalogue des bibliothèques populaires de la ville édité en 1887. Source BM Saint-Etienne : FAR C18(19). Cliché: A. Bertrand[/caption]Cet article sera publié dans le prochain numéro (n°68) que la revue Saint-Étienne, Histoire et Patrimoine dédie aux « Librairies et Bibliothèques ». Il peut constituer une introduction au mémoire de recherche que j'ai consacré à la situation des bibliothèques publiques de Saint-Étienne pendant la Seconde Guerre mondiale ((Bertrand Antoine, La mise au pas des bibliothèques : les bibliothèques publiques de Saint-Étienne en guerre (1939-1948), mémoire de recherches sous la direction de Michel Depeyre, Saint-Étienne, UJM, 2014.)) Ce mémoire est consultable à la Médiathèque Tarentaize (Service Patrimoine) et aux Archives Municipales de Saint-Étienne. L'épuration des bibliothèques populaires de Saint-Etienne (1940-1944).Durant plus d'un siècle, les bibliothèques populaires stéphanoises ont constitué un puissant outil municipal au service de la promotion de lecture en milieu populaire. Longtemps resté en marge de l'histoire du livre et des bibliothèques, le modèle des bibliothèques populaires fait l'objet d'un regain d'intérêt depuis quelques années : en témoignent de nombreuses publications et travaux universitaires, ainsi que la patrimonialisation d'une « bibliothèque populaire témoin » par la Médiathèque Tarentaize. En attendant une grande exposition qui permettrait aux Stéphanois de redécouvrir la richesse et l'originalité de ces bibliothèques, cet article se propose de retracer leur histoire en se focalisant sur les tensions politiques qui se cristallisèrent autour de ce symbole républicain en étudiant un événement historique méconnu : l'épuration des bibliothèques populaires de Saint-Étienne pendant la Seconde Guerre mondiale.Des origines des bibliothèques populaires et leur situation en 1940.A la faveur d'une relative libéralisation du régime impérial au début de la décennie 1860, de nombreuses initiatives voient le jour partout en France afin d'encourager l'éducation et la lecture populaire. Parmi celles-ci, la Bibliothèque des Amis de l’Instruction à Paris (1861), la Société Franklin (1862) et la Ligue de l'Enseignement (1866) jouent un rôle primordial dans la multiplication des bibliothèques populaires. A Saint-Étienne, malgré l'opposition des élites conservatrices, l'effort de certaines municipalités contribue à la création d'un dense réseau de bibliothèques au service de la lecture populaire.La création contestée des premières bibliothèques populairesEn 1866, à l'initiative de notables libéraux, la municipalité stéphanoise dirigée par Benoît Charvet décide de l'ouverture de deux bibliothèques populaires situées Rue de la Vierge et Place Jacquard ((AM Saint-Étienne, 1 D 42, Registre des délibérations du Conseil municipal : séance du 7 octobre 1866)). Par la fourniture d'ouvrages pouvant être lus à domicile contre cautionnement, ces bibliothèques, installées dans des locaux affrétés par la mairie, viennent combler un vide qui profitait jusque-là aux bibliothèques paroissiales. En effet, si Saint-Étienne dispose depuis 1831 d'une Bibliothèque Municipale qui déménage en 1861 dans le Palais des Arts, celle-ci n'a pas vocation à promouvoir ce qui ne s'appelle pas encore la « lecture publique ». Héritage de la Révolution Française, la bibliothèque municipale se distingue alors par son souci de conservation et d'enrichissement du patrimoine, par son caractère « scientifique » et par l’impossibilité du prêt à domicile.En se proposant de mettre entre les mains du plus grand nombre des ouvrages de « voix de la liberté » (Sand, Hugo, ...), les bibliothèques populaires stéphanoises deviennent dès 1867 l'objet d'une polémique qui très vite prend une ampleur nationale. Relayée par le Mémorial de la Loire, une pétition rédigée par les élites conservatrices catholiques dénonce les « publications malsaines, antisociales et antichrétiennes » ((Anonyme, Appel à l'opinion publique dans la question des bibliothèques prétendues populaires de Saint-Étienne, &#62;Saint-Étienne, Les principaux libraires, 1867.)) fournies aux ouvriers de la ville. L'affaire remonte jusqu'au Sénat et oblige le ministre de l'Instruction publique de l'époque, Victor Duruy, à trancher en faveur de la légalité des bibliothèques populaires tout en renforçant le pouvoir de contrôle de l'État sur leurs acquisitions. A Saint-Étienne comme partout en France, cette polémique et la décision du ministère mettent un frein à l'expansion de ce modèle de bibliothèques. Peu d'années après leur création, sans que les Archives ne puissent l'expliquer, les deux bibliothèques populaires stéphanoises ferment, et leurs ouvrages sont regroupés en une seule bibliothèque populaire placée au sein du théâtre municipal. Pour autant, dès les années 1880, de nouvelles créations de bibliothèques populaires témoignent d'un volontarisme municipal en faveur de la diffusion de la lecture.            Les « petites bibliothèques de la République » ((Voir  Laure Léveillé, Les petites bibliothèques de la République : aux origines de la lecture publique parisienne, des années 1870 aux années 1930, Thèse de Doctorat en Histoire, Paris X, 1998.)) (1880-1940)En dépit de la contestation dont elles font l'objet dès leur naissance, le nombre de bibliothèques populaires va s’accroître considérablement au cours de la IIIe République à Saint-Étienne. A la faveur de l'investissement de municipalités radicales-socialistes et socialistes, le nombre de bibliothèques populaires passe d'une seule en 1875 (celle du Théâtre) à plus d'une vingtaine en 1939. Deux vagues de créations de bibliothèques populaires sont notables : la décennie 1880, sous les mandats de Victor Duchamp, Pierre Madignier et Émile Girodet, et la décennie 1920 à la faveur de l'engagement fort du maire Louis Soulié. Ces bibliothèques populaires symbolisent sur le plan éducatif et culturel l'action de ce « socialisme municipal » au service des classes ouvrières tel qu'il a été étudié par l’historien Jean Lorcin ((Lorcin Jean, « Une utopie fin de siècle au Pays Noir : le socialisme municipal à Saint-Étienne en 1900 », Le Mouvement social, n° 184, 1998, pp. 53-73.)). La création de ces bibliothèques populaires témoigne également de la transformation de la ville et de la densification progressive de certains quartiers dans lesquels s'ouvrent de nouveaux établissements scolaires. A travers deux pétitions réclamant en 1892 la création de bibliothèques populaires dans leur quartier, les habitants de La Chaléassière et de Monthieux témoignent également des progrès de l'alphabétisation dans les milieux populaires et de leur aspiration à des loisirs culturels.Excepté la bibliothèque populaire du Théâtre (détruite dans l'incendie du Théâtre municipal en 1928), toutes les bibliothèques populaires sont implantées dans les écoles publiques de garçons et sont entretenues par le directeur de l'établissement en question. Situées dans des écoles, ces bibliothèques n'en restent pas moins ouvertes à tous les habitants du quartier qui peuvent emprunter des ouvrages contre une caution au montant variable suivant les décennies. Jusqu'à la fin du XIXe, les bibliothèques sont ouvertes deux fois par semaine : le jeudi de 19h30 à 21h et le dimanche de 14h à 17h. Devant la faible fréquentation le dimanche, le conseil municipal décide de remplacer l'ouverture dominicale par une ouverture le mardi soir de 19h à 21h. Les missions du responsable de la bibliothèque sont multiples : il est chargé de l'entretien des livres et du mobilier, de la bonne tenue du local et du prêt auprès des particuliers.Jusqu'à la fin du XIXe, l'État garde un pouvoir de contrôle très important sur les bibliothèques populaires. En effet, le préfet est chargé de l'attribution des ouvrages octroyés par le Ministère de l'Instruction public ; il nomme les membres de la Commission d'Inspection et d'Achat (CIA), commission municipale chargée de lui remettre annuellement un rapport sur l'état des bibliothèques ; son avis est requis pour toute entrée de nouvel ouvrage (dons, acquisitions). A partir du début du XXe siècle, le contrôle et la gestion des bibliothèques sont de plus en plus du ressort municipal : les mairies achètent directement auprès de libraires les ouvrages destinés aux bibliothèques populaires ; mais surtout une assez large autonomie est laissée aux directeurs des bibliothèques de plus en plus associés aux commandes des ouvrages. Une certaine libéralité s'est opérée, en témoigne la prise en compte grandissante du souhait des lecteurs dans le choix des acquisitions.            Situation des BP de Saint-Étienne en 1940En 1940, la ville de Saint-Étienne peut s'enorgueillir de compter 25 bibliothèques populaires actives sur l’ensemble de la ville. Ce nombre ne doit pas faire oublier la grande hétérogénéité qui existe entre chacune d'entre elles ni les critiques dont elles peuvent faire l'objet avant-guerre de la part du bibliothécaire de la ville. En tant que responsable de la bibliothèque municipale, Pierre Lévêque, formé à l'École des Chartes, témoigne d'une attitude relativement condescendante à l'égard de ces petites bibliothèques de quartier tenues par des non-professionnels parfois peu soucieux de maintenir leur catalogue à jour.Si les premières statistiques sur les bibliothèques populaires ne datent que de 1944, elles nous permettent cependant de nous faire une idée assez fidèle du fonds de ces bibliothèques. Le nombre d'ouvrages présents dans les différentes bibliothèques populaires stéphanoises témoigne de l'ancienneté ou non de celles-ci. Les bibliothèques des écoles du Soleil, de la rue des Passementiers, de la rue Valette ou encore de Gaspard-Monge, toutes fondées autour de 1880 disposent en moyenne d'un fonds d'ouvrages compris entre 3200 et 5000 volumes. A contrario, la dizaine de bibliothèques populaires créées à partir du milieu des années 1920 ont moins de 1000 volumes sur leurs étagères. Les bibliothèques dont les fonds sont les plus anciens permettent de se rendre compte de l'évolution des types d'ouvrages acquis par les bibliothèques populaires. Jusqu'à la fin du XIXe, le caractère éducatif de la bibliothèque populaire s'affirme par la présence d'ouvrages de vulgarisation scientifique et technique, d'Histoire et de Géographie, qui sont en nombre prépondérant par rapport aux œuvres classiques de la littérature et aux grands romans feuilletons du XIXe (Walter Scott, Fenimore Cooper, Dumas, Sue). A partir du début du XXe siècle et de municipalisation progressive des achats, les bibliothèques populaires accordent de plus en plus de place aux romans, à une lecture dite « distractive » largement plébiscitée par le lectorat populaire. Il n'est pas aisé de dresser le portrait de ce lectorat populaire tant les informations le concernant sont lacunaires (même si celle-ci s'annonce difficile, une étude des registres d'emprunt reste à faire).A la veille de la Seconde Guerre Mondiale, la situation des bibliothèques populaires stéphanoises est contrastée. D'une part, elles essuient les critiques du bibliothécaire municipal Pierre Lévêque qui les juge vieillissantes et parfois mal tenues ; mais d'autre part, elles ont reçu le soutien de municipalités qui ont privilégié leur développement et leur création au point de faire de Saint-Étienne une ville bien équipée dans ce domaine.La Révolution Nationale en bibliothèque : l'exemple des bibliothèques populaires stéphanoises.L'offensive allemande au printemps 1940 entraîne la déroute des armées françaises et avec elles la chute de la IIIe République. Accusé d'être responsable de la défaite, le régime parlementaire et républicain est, aux yeux du Maréchal Pétain, synonyme de décadence. Arrivant au pouvoir, il met en œuvre dès l'été 1940 un programme idéologique baptisé Révolution Nationale, dont le cœur idéologique est la restauration de l'ordre moral. Dans un premier temps, sans directement s'attaquer aux bibliothèques publiques, le régime de Vichy pointe notamment du doigt le corps enseignant comme responsable de la défaite. A Saint-Étienne, la délégation spéciale, nommée par le gouvernement de Vichy après la suspension du conseil municipal « front populaire » élu en 1935, ne tarde pas à former une commission chargée de la censure des bibliothèques populaires désignées responsables de l'affaiblissement moral du pays.La Révolution Nationale, l'éducation et le livre: idéologie de réaction face à l'effondrementAux yeux des hommes de Vichy, la défaite militaire française est avant tout le résultat de l'effondrement moral du pays. En ce sens, œuvrer à la reconstruction morale et intellectuelle de la France est une des priorités du nouveau régime. Cette restauration s'effectue notamment par une reprise en main autoritaire de l'institution scolaire et par une censure des manuels scolaires.Dès 1934, dans un discours prononcé à l'occasion du banquet de la célèbre Revue des deux mondes, Philippe Pétain montre que l'école et la jeunesse sont déjà des préoccupations importantes à ses yeux. Publié, ce texte suscite l'émoi de la profession enseignante accusée de « se donner ouvertement pour projet de détruire l'État et la société » ((Philippe Pétain, discours du 3 décembre 1934, Supplément de la Revue des deux Mondes, 15 décembre 1934.)). Le grand texte fondateur de la politique scolaire de Vichy, paru en août 1940, est une nouvelle fois signé de la main de Pétain. Dans cet article-manifeste intitulé « Politique sociale de l'éducation », il assigne à l'école la mission de célébrer « la famille, la société, la patrie » et plus loin, il oppose le travail et l’expérience à « une culture pseudo-livresque » ((Philippe Pétain, «Politique sociale de l’éducation », Revue des deux Mondes, 15 août 1940.)).Les efforts de Vichy se concentrent alors sur deux fronts : d'une part, œuvrer à la dépolitisation du corps enseignant en mutant ou révoquant certains instituteurs syndiqués et en fermant les Écoles Normales accusées d'être des foyers du laïcisme et du pacifisme ; d'autre part, en remettant en question la liberté pour l'instituteur de choisir le manuel scolaire utilisé en classe. En effet, le 21 octobre 1940, Georges Ripert, secrétaire d'État à l'Instruction publique fait paraître « une liste de livres autorisés dans les écoles élémentaires publiques ».Cela dit, à la différence des autorités allemandes qui dès août 1940 s'appuient sur la liste Bernhard pour saisir et détruire en région parisienne plus de 700 000 volumes, le régime de Vichy, tout en continuant à appliquer scrupuleusement la censure préventive d'État rétablie en 1939, n'a pas durant l'année 1940 adopté une politique de censure active et forte des bibliothèques. Il faut attendre l'année 1941 pour voir la Commission Interministérielle publier la première des quatre listes de livres interdits par l'État Français en bibliothèque.Les acteurs d'une censure importante et précoceLa grande spécificité de la censure des bibliothèques populaires de Saint-Étienne repose sur deux critères principaux : la précocité et rapidité de la mise en œuvre de cette décision et la quantité importante de livres saisis.Les premières mesures symboliques de la municipalité vichyste consistent à effacer les traces d'une IIIe République honnie. Amédée Guyot, président de la délégation spéciale stéphanoise, prend en ce sens deux mesures fortes : débaptiser les noms de rues évoquant les grandes figures républicaines et/ou attachées au mouvement ouvrier et mettre en place une commission chargée de la censure des bibliothèques populaires. S'il obéit de fait à une note du nouveau préfet Marcel Lemoine lui demandant « de faire régner le nouvel esprit du gouvernement de Vichy dans les différentes bibliothèques municipales », force est de constater que la mise en application de cette injonction est effectuée avec zèle. Le 28 novembre, les directeurs des bibliothèques populaires se voient contraints de fermer ces établissements jusqu'à nouvel ordre. Le 5 décembre sont nommés les 14 membres de la commission chargée de l'épuration des bibliothèques populaires. Ces membres sont des notables exerçant ou ayant exercé pour la plupart d'entre eux des professions libérales et indépendantes (avocat, industriel, notaire, médecin, écrivain ou même libraire!). La plupart d'entre eux se connaissent, fréquentant les mêmes sociétés savantes ou culturelles (La Diana, Les Amitiés) et/ou les milieux cléricaux très conservateurs. En janvier 1941, le prêtre de l'Église Saint-Louis déclare : « Nous ne pouvons pas ne pas nous réjouir quand on libère l'École publique de l'idéologie partisane et de sa servitude antireligieuse et antisociale, […] quand on nettoie les bibliothèques et les cinémas » ((Semaine religieuse du diocèse de Lyon, janvier-février 1941, n°83.)). Cet esprit revanchard anime profondément l'action des censeurs.Durant les dernières semaines de l'année 1940, la Commission chargée de la censure des bibliothèques populaires stéphanoises passe au peigne fin les rayonnages des 25 établissements. Malgré l'absence déplorée de catalogue dans de nombreuses bibliothèques, une liste de plus de 630 titres (pour un total de plus de 1800 volumes) est établie le 27 janvier 1941. Ce sont environ 5% de l'ensemble des volumes des 25 bibliothèques populaires qui sont ainsi mis à l'index et rendus inaccessibles aux lecteurs (dans la troisième partie de cet article sont analysés le type et la nature des ouvrages censurés).Cette censure, dont l'initiative revient au préfet de la Loire et qui donne lieu à une application particulièrement zélée à Saint-Etienne, précède de plusieurs mois la formation au sein du gouvernement de Vichy d'une Commission interministérielle. Cette spécificité s'accompagne d'un autre – le caractère moral de cette censure – qui doit énormément à un des membres de la commission chargée de l'épuration des bibliothèques populaires.Un censeur exemplaire : portrait du Docteur ChoupinLa présence du docteur F. Choupin au sein de la commission de censure des bibliothèques populaires apparaît comme la consécration pour cet homme qui a fait de la dénonciation de l'immoralité publique le combat d'une vie. S'il existe depuis le début du XXe siècle un consensus entre protestants et catholiques sur la nécessité d'une lutte contre l'immoralité publique, la radicalité et la pugnacité de l'action du docteur Choupin sur ce terrain est sans commune mesure. A l’initiative de la création dès 1911 de la Ligue de Protection de l'Enfant et la Famille (LPEF, qui apparaît aussi parfois sous le nom de Ligue de protection de l'enfant contre l'image obscène), il traque le délit d'outrages aux bonnes mœurs dans les moindres détails. En 1911, il fait condamner par le Tribunal Civil de Saint-Etienne les éditions Offenstadt pour avoir publié La vie en culotte courte, revue illustrée humoristique ironisant sur la vie quotidienne des soldats de caserne. Revendiquant 100 000 adhérents, la LPEF mène auprès des municipalités stéphanoises une action de lobbying qui porte principalement ses fruits dans les années 1920 et 1930 au cours desquelles sont pris plusieurs arrêtés municipaux interdisant la ventes de dizaines de publications jugées licencieuses. Dans une brochure intitulée Petit guide pour la lutte contre l'immoralité publique publiée en 1930, Choupin théorise et encourage la dénonciation des œuvres s'attaquant à l'ordre social naturel qui repose à ces yeux sur la famille et la morale catholique. Lecteur et financeur de la Revue des Lectures de l'abbé Bethléem ((Porte-parole de la Fédération nationale catholique et auteur du célèbre guide de lecture Romans à lire et romans à proscrire, l'abbé Bethléem a traqué toute sa vie durant les « mauvais livres » au sein de sa revue La Revue des Lectures.)), il n'est donc pas étonnant de voir son nom figurer en bonne place au sein de commission d'épuration des bibliothèques populaires. Ayant acquis une connaissance approfondie des « livres immoraux », il participe à faire de cette censure un combat pour la restauration de l'ordre moral.[caption id="attachment_1345" align="aligncenter" width="375"] Brochure : Petit guide pour la lutte contre l'immoralité publique rédigée par le docteur Choupin en 1930. Coll. privée (cliché A. Bertrand)[/caption]De la censure à l'épuration des « mauvais livres » : un cas unique dans la région. Comprendre cet événement que constitue l'épuration des bibliothèques populaires stéphanoises suppose de mesurer la singularité de cette censure à l'aune d'autres exemples régionaux à la même période.Le nombre important et la nature de volumes saisis, et la décision de les pilonner soulignent la dimension exceptionnelle de cette mise sous tutelle des bibliothèques publiques stéphanoises. La censure en pratique : typologie des livres incriminésL'analyse de cette liste d'ouvrages censurés est riche en enseignement, dans la mesure où elle éclaire plus précisément les intentions et motivations des censeurs. Dans le rapport rédigé par la commission de censure sont ainsi distinguées trois catégories d'ouvrages ayant été saisis : les ouvrages à caractère politique, les ouvrages jugés anticléricaux et enfin les ouvrages qualifiés d'immoraux.Sans grande surprise, les « œuvres de polémique sociale dangereuses pour l'ordre établi » rédigés par des penseurs socialistes, communistes ou anarchistes, font les frais de censure. Cela dit, il faut se prémunir de l'idée fausse selon laquelle ces bibliothèques aient été des foyers de la subversion / contestation sociale : les ouvrages politiques incriminés ne représentent qu'une faible partie (moins de 10%) du volume total de livres censurés. La plupart de ces ouvrages, achetés principalement au début du XXe siècle sous la municipalité Jules Ledin, étaient présents dans un très faible nombre de bibliothèques populaires.En distinguant la quinzaine d'ouvrages qualifiés de « polémique religieuse » comme deuxième catégorie de livres censurés, la commission de censure affirme son attachement au respect des institutions et dogmes catholiques. Représentant moins de 3% du volume total, ces ouvrages sont l’œuvre de penseurs rationalistes républicains (Paul Bert, Charles Sauvestre, Henri Roger...) qui participent de l'identification de la IIIe République à une « République anticléricale » ((Jacqueline Lalouette, La République anticléricale,XIXe-XXe siècles, Paris, Seuil, 2002.)).Enfin, les ouvrages qualifiés « d'immoraux » composent la dernière catégorie de livres censurés qui est de loin la plus importante en terme numérique. En étudiant de près la liste des romans frappés d'anathème par la commission de censure, il est possible de distinguer trois critères « d'immoralité ». On retrouve tout d'abord, nombreux romans jugés immoraux dans la mesure où il remettent en cause les bonnes mœurs et en particulier le mariage, la famille et la morale sexuelle : nombreux romans sentimentaux sont concernés, tout comme les romans d'auteurs homosexuels (André Gide, Oscar Wilde, Colette). L'écriture et la langue peuvent également être un critère d'immoralité comme en témoigne l'ostracisation quasi-systématique de tous les auteurs du courant littéraire naturaliste (Zola, Maupassant, Huymans) de même que les auteurs dont la langue et l'écriture se veulent proches du « parler populaire » (Eugène Dabit, L-F Céline, Henry Poulaille, Francis Carco). Enfin, relativement peu publiés jusqu’alors, les « mauvais genres » que sont le roman policier et la Science-Fiction, sont également victimes de la censure.[caption id="attachment_1344" align="aligncenter" width="435"] Première page de la liste manuscrite des ouvrages censurés. Source : AM Saint-Étienne 16D8 (Cliché A. Bertrand)[/caption]            « Cachez (et détruisez) ces livres que je ne saurais voir... »Dès le milieu du mois de janvier 1941, les bibliothèques populaires rouvrent leur porte. Les 1811 volumes saisis ont été entreposés à l'hôtel de ville dans une bibliothèque fermée par un verrou. Encombrante, cette masse de « mauvais livres » embarrasse tout autant les membres de la commission de censure que les responsables du CIA dont la composition est renouvelée en juin 1941. Dès janvier 1941, dans un rapport remis au préfet, la commission de censure des bibliothèques évoque la possibilité de détruire ces ouvrages reprenant par là-même la suggestion de « mettre au pilon certains romans-ordures » émise dès septembre 1940 par L-A Pagès dans les colonnes du Mémorial ((Pagès L-A, « Oeuvre de salubrité »,Le Mémorial, Saint-Étienne, 17 septembre 1940.)). Au cours des différentes réunions du CIA tout au long de l'année 1941, le sort de ces ouvrages est sans cesse débattu et la volonté de pilonner ces publications dont « l'intérêt artistique doit être nul » est réaffirmé ((AM Saint-Étienne, 16D8 (1), Lettre de l'adjoint Waton au docteur Porte, 27 mai 1942.)).En mai 1942, la commission interministérielle d'Épuration se prononce en faveur du pilonnage des « œuvres pornographiques ». Quatre mois plus tard, le docteur Porte, adjoint au maire et membre du CIA, envoie une note au chef du service d'entretien de l'Architecture de la cité stéphanoise afin de lui décrire la procédure à adopter pour procéder à la destruction des ouvrages censurés. Le 1er décembre 1942, les 1800 ouvrages sont pilonnés par les papeteries du Valfuret.Pour saisir la singularité de cette importante destruction d'ouvrages, il est nécessaire de la comparer avec les mesures prises au cours de la même période dans d'autres municipalités situées jusqu'en 1943 en Zone Libre. A défaut d'une étude exhaustive (qui reste encore à faire), nous pouvons comparer la situation stéphanoise avec celles de Roanne et Lyon.La situation roannaise est à première vue assez proche de celle de Saint-Étienne dans la mesure où la ville a reçu dès novembre 1940 la même circulaire préfectorale demandant de faire le ménage dans les bibliothèques municipales. Cependant, la censure qui va frapper les bibliothèques roannaises ne se concentrent pas uniquement sur les bibliothèques populaires mais surtout elle est assez faible numériquement et ne porte quasi exclusivement que sur des ouvrages politiques. A Lyon, tout en étant contraint de faire retirer une certaine liste d'ouvrages des rayons de la bibliothèque municipale, le bibliothécaire Henry Joly met tout en œuvre pour éviter la destruction d'ouvrages. Au plus fort de la guerre, il conseille même à ses confrères bibliothécaires de province d'éviter toute décision hâtive.[caption id="attachment_1346" align="aligncenter" width="436"] Instruction préfectorale datant du 25 novembre 1940 relative à l'ordre de procéder à une censure des bibliothèques populaires. Source : AM Saint-Étienne 16D8 (Cliché: A. Bertrand)[/caption]                        Après l'épuration : la mise sous tutelle des bibliothèques stéphanoisesLa censure et l'épuration des bibliothèques populaires s'accompagnent d'une reprise en main forte de ces bibliothèques par le pouvoir municipale mis en place par Vichy. Cette mise sous tutelle, qui concerne également la bibliothèque municipale, renforce le caractère autoritaire de l'attitude de la municipalité stéphanoise vis-à-vis de ses bibliothèques et de ses lecteurs.A partir de 1941, les directeurs des bibliothèques populaires se voient supprimer la possibilité de choisir les ouvrages qui entrent dans leur bibliothèque. En imposant et en fournissant la même liste d'ouvrages à l'ensemble des bibliothèques populaires de la ville, la CIA affirme sa volonté de faire régner l'esprit de la Révolution Nationale de manière forte et unilatérale. De 1941 à 1943, chaque ouvrage choisi est ainsi acheté par 25 ou 26 exemplaires à la librairie Pasteur. Les auteurs privilégiés sont soit des écrivains locaux connus des membres du CIA (Guy Chastel, Louis Bernard) soit des romans dont les auteurs sont au-dessus de tout soupçon d'immoralité (Henry Bordeaux, Mathilde Alanic, Roger Chauviré). Après cette reprise en main, les bibliothèques populaires n'inspirent plus guère de crainte aux élus locaux. Toutefois, c'est au sein de la Bibliothèque Municipale que va maintenant se manifester une forme de résistance à l'autorité de la mairie et à la censure.Dans un témoignage datant de 1962, François Ménard, sous-bibliothécaire pendant la guerre, indique qu'Antoine Waton, en charge des affaires culturelles au sein de la délégation spéciale, avait demandé au bibliothécaire Pierre Lévêque de surveiller et dénoncer les lecteurs qui désiraient consulter des ouvrages jugées « subversifs » ((Archives non classées de la Médiathèque de Tarentaize, « Réponse de François Ménard au Comité d'Histoire de la Seconde Guerre mondiale », Saint-Étienne, 10 juillet 1962.)). Sont cités : « les ouvrages de tendances marxiste, communiste et anarchiste », la revue Commune et, plus surprenant, Les fleurs du mal de Baudelaire ainsi que les œuvres d'Anatole France et Édouard Herriot ! A partir de l'été 1941, Pierre Lévêque, qui jusque-là avait obéi sans réserve aux ordres de la délégation spéciale, cherche à convaincre les autorités municipales de ne pas censurer la bibliothèque municipale craignant « le zèle des incompétents » ((AM Lyon, 177WP 59(5), Correspondance entre Pierre Lévêque et Henry Joly, septembre 1941.)). Grâce à son action, la bibliothèque municipale échappe à la censure et à la destruction d'une partie de ses fonds.Conclusion            Les bibliothèques populaires stéphanoises ont payé un lourd tribut durant la Seconde Guerre mondiale. Leur censure et la destruction de plus 1800 ouvrages issus de leur fonds constitue un événement sans équivalent dans la région – au regard des recherches qui jusqu'à aujourd'hui ont été entreprises par les historiens. Cet épisode éclaire autant sur le zèle des autorités municipales nommées par Vichy que sur la profonde originalité de ces bibliothèques populaires chargées de la promotion de la lecture auprès des classes populaires. Fermées petit à petit à partir de la fin des années 1960, au moment où la ville de Saint-Étienne est frappée par la crise industrielle, ces établissements tombent vite dans l'oubli. Ils auront fait partie durant un siècle du quotidien de nombreux Stéphanois à qui il appartient désormais de se réapproprier cette histoire.Pour aller plus loin :Bertrand Antoine, La mise au pas des bibliothèques : les bibliothèques publiques de Saint-Étienne en guerre (1939-1948), mémoire de recherches sous la direction de Michel Depeyre, Saint-Étienne, UJM, 2014.Aux Archives Municipales de Saint-Etienne, les archives du secrétaire général Claude Reymond (1929-1944) et Jean Joubert (1944-1965) contiennent l’important dossier de la censure des bibliothèques populaires (cote :16D8).Et les plus curieux liront avec grand intérêt:Boulogne Arlette, Des livres pour éduquer les citoyens. Jean Macé et les bibliothèques populaires (1860-1881), Paris, L'Harmattan, 2016.Mollier Jean-Yves, La mise au pas des écrivains. L’impossible mission de l’abbé Bethléem au XXe siècle, Paris, Fayard, 2014.Poulain Martine, Livres pillés, lectures surveillés. Les bibliothèques françaises sous l'Occupation, Paris, Gallimard, 2008.Poulain Martine (dir.), Histoire des bibliothèques françaises. Tome 4, Les bibliothèques au XXe siècle 1914-1990, Paris, Éditions du Cercle de La Librairie, 2009.Richter Noë,La lecture et ses institutions [1] La lecture populaire: 1700 -1918, Le Mans, Bibliothèque de l’Université du Maine, 1987.Richter Noë, La lecture et ses institutions [2] La lecture publique: 1919-1989, Le Mans, Bibliothèque de l’Université du Maine, 1989.Sandras Agnès (dir.), Des bibliothèques populaires à la lecture publique, Villeurbanne, Presses de l'Enssib, 2014.Allirand Christine, La bibliothèque municipale de Saint-Étienne (1795-1980, mémoire de maîtrise sous la direction de Jean Merley, Saint-Étienne, Université Jean Monnet, 1987.Dalongeville Camille, Mise en valeur, catalogage et gestion d'un fonds : l'exemple des bibliothèques populaires de Saint-Étienne, mémoire de stage de master 2 sous la direction de Geneviève Saby, Avignon, Université d'Avignon, 2012.Lauxerois Pauline-Laure, Histoire des bibliothèques municipales de Roanne : 1910-1946, mémoire de recherches sous la direction de Raphaële Mouren, Villeurbanne, ENSSIB, 2011. [en ligne]Waechter Sarah, Une bibliothèque sur le pied de guerre : la bibliothèque municipale de Lyon durant la Seconde guerre mondiale (1939-1945), mémoire de recherches sous la direction de Dominique Varry, Villeurbanne, ENSSIB, 2010. 