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La Bibliothèque Diderot de Lyon comprend un nombre suffisamment important de livres anciens pour couvrir à peu près tous les types de reliures anciennes, en dehors des reliures de grand luxe.La reliure, une protectionDans les temps où acheter un livre représentait un certain investissement, l’ouvrage se devait d'être bien protégé. La reliure était alors solide et plus ou moins décorée, selon le souhait de l’acquéreur. Les cahiers (assemblages de feuilles de papier) étaient cousus entre eux et fixés entre deux ais (planchettes de bois ou d’un mélange de vieux papier et de colle) recouverts de peau, à l’exception des reliures en parchemin souple, qui se passaient de planchettes.[caption id="attachment_6240" align="aligncenter" width="229"] Ais de bois du manuscrit de la 1R Grammaire latine non identifiée sur parchemin. Cote : 1R 2701[/caption]La couture se faisait autour de petits bâtons en bois qui, collés au dos des cahiers, créaient les nerfs. Les coutures les plus courantes en comportent quatre ou cinq. Alde Manuce introduisit la couture grecque, c’est-à-dire avec des nerfs intégrés dans le dos du livre.[caption id="attachment_6242" align="alignleft" width="83"] Un livre lyophilisé[/caption][caption id="attachment_6227" align="aligncenter" width="113"] Dos long (sans nerfs visibles), reliure en parchemin souple Catalogum testium ueritatis. 1562. Cote : 1R 2695[/caption]Les peaux de reliureEn ce qui concerne les peaux utilisées pour la couverture, les préférences variaient selon l’époque et le pays. Les premiers livres imprimés en France étaient en majorité couverts de parchemin – peau de chèvre de couleur jaunâtre. Les reliures de luxe étaient faites de vélin – peau d’un veau né-mort qui garde sa couleur très blanche.[caption id="attachment_6243" align="aligncenter" width="228"] Une reliure parchemin du FANC Baudier Michel. Histoire de l'administration de Suger abbé de Saint-Denys.... 1645. Cote : FANC 6816[/caption]Dans la seconde moitié du XVIIe siècle, les peaux foncées deviennent à la mode mais la grande période dorée fut celle du siècle suivant. Ainsi la basane et le veau figurèrent parmi les matériaux les plus utilisés. La basane, peau de mouton, est alors la peau la plus banale. D’ailleurs, son prix assez bas reflétait cette qualité moindre car la basane contient souvent des petits points noirs visibles, s’érafle facilement et son caractère mat n’est pas d’une grande beauté.[caption id="attachment_6230" align="aligncenter" width="198"] Reliure en basane pleine, éraflures Donat. Aelii donati commentarii grammatici tres. 1543. Cote : 1R 34641[/caption]Le veau, d’une couleur proche de la basane, est beaucoup plus lisse et ferme, c’est-à-dire qu’il résiste mieux aux frottements. Malheureusement, il est susceptible de contenir des irrégularités, c’est pour cela qu’il était souvent moucheté ou marbré (aspergé d’acide, ce qui crée de petites tâches noires).[caption id="attachment_6231" align="aligncenter" width="240"] Reliure pleine en veau moucheté/marbré John Locke. Essai philosophique concernant l'entendement humain 1700. Cote : 1R 2231[/caption]Le luxe se retrouvait alors dans la reliure en maroquin : la couleur la plus courante était le rouge mais on trouve également du citron, du bleu ou de la havane. Le maroquin est une peau de chèvre tannée d’une manière particulière qui utilise des extraits végétaux.[caption id="attachment_6232" align="aligncenter" width="196"] Reliure pleine en maroquin rouge Plaidoye de feu maistre Pierre Versoris. 1544. Cote : 1R 38663[/caption]C’est le tannage qui donne à la peau ses qualités et son aspect. Il s’agit d’un processus d’imprégnation par des produits d’origine végétale : jus d’écorce de chêne, jus de noix de galle ou autres. Pendant le tannage, les peaux sont immergées dans des bains d’eau et de tan, dans lesquels on augmente progressivement la concentration du tan. Cette procédure dure jusqu’à 14 mois. A la fin, la peau est assouplie par des brosses bombées en bois et enduite de gras.La reliure, un espace pour le décorLa technique appelée l’estampage à froid, beaucoup utilisée au cours des XVe et XVIe siècles, porte un nom trompeur. L’estampage « à froid » se fait par l’impression d’un fer, d’un fleuron ou d’une roulette chauffés sur la peau. Cela crée des motifs en relief et légèrement brunis. Il a été très utilisé sur la peau de truie, essentiellement dans les pays germaniques.[caption id="attachment_6241" align="aligncenter" width="205"] Reliure germanique, en peau de truie Giglio Gregorio Giraldi. De deis gentium varia &#38; multiplex historia, in qua simul de eorum imaginib. &#38; cognominib. agitur, ubi plurima etiam hactenus multis ignota explicantur, &#38; pleraque clarius tractantur. 1548. Cote : 1R 2686[/caption]Les entrenerfs (espace entre deux nerfs) devinrent assez rapidement l’endroit idéal pour être décorés. Tandis qu’au XVIe et au début du XVIIe siècle, le dos restait sans décorations ou comportait uniquement le titre manuscrit, dès la seconde moitié du XVIIe siècle, les décorations aux petits fers s’installèrent sur les entrenerfs.[caption id="attachment_6228" align="alignleft" width="180"] Titre manuscrit au dos Catalogum testium ueritatis 1562. Cote : 1R 2695[/caption][caption id="attachment_6233" align="aligncenter" width="180"] Dos décoré aux petits fers Louis Montegut. Histoire de Notre-Dame de Mont-Serrat. 1747. Cote : FANC 35758[/caption]Le XVIIIe siècle fut également celui de l’utilisation importante de la dorure. Les plats les moins décorés portent un encadrement au filet droit, souvent accompagné de fleurons dans les coins pour cacher la rencontre des lignes. Le filet peut être remplacé par une roulette, ce qui donne un motif répété davantage élaboré. Pour les éditions luxueuses, la roulette est remplacée par une dentelle : motif irrégulier crée à l’aide de plusieurs fers à dorer. Au milieu du plat, se trouve le blason du possesseur ou une planche décorative.[caption id="attachment_6237" align="alignleft" width="185"] Plat décoré à la roulette Louis Montegut. Histoire de Notre-Dame de Mont-Serrat. 1747. FANC 35758[/caption][caption id="attachment_6238" align="alignright" width="197"] Plat décoré à la dentelle rocaille Gabriel-Henri Gaillard. Rhétorique françoise à l'usage de jeunes demoiselles. 1776. 2RA 2977[/caption]&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;Ces motifs décoratifs étaient estampés sur la peau à l’aide de fers chauffés. Avant d’imprimer le motif sur la peau, celle-ci était recouverte d’une couche de blanc d’œuf et d’une fine couche d’huile. L’huile fixait une feuille d’or attachée contre la peau. Ainsi, le doreur pouvait s’approcher de la peau sans craindre de perdre la feuille d’or.Les techniques décrites étaient constamment améliorées et raffinées. De nombreux motifs très variés apparaissent sur les entrenerfs et sur les plats.[caption id="attachment_6247" align="alignleft" width="187"] Reliure estampée à froid à la cathédrale Flesselles (Mme de). Les jeunes voyageurs en France. 1834. Cote : 2RA 3891[/caption][caption id="attachment_6249" align="alignright" width="213"] Dorure à répétition d’un motif personnalisé : armes du Cardinal Mazarin Publii Terentii comoediae. 1642. Cote : 2RE 4690[/caption]&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;Billet rédigé par Martina GromesovaBibliographie :DEVAUX, Yves : Dix siècles de reliure. Paris, Editions Pygmalion, 1977.Inventaire du patrimoine de la région de Poitou-Charentes : Les procédés de la tannerie. Disponible en ligne [Consulté le 17 août 2015]