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Séminaire Les mondes de l’océan Indien. Résumé de la séance du 18 novembre 2010 Jean-Charles Ducène est maître de conférences à l’Université Libre de BruxellesContact : jean-charles.ducene@ulb.ac.beLe Livre des merveilles de l'Inde (‘Aǧā’ib al-Hind) est connu depuis son édition par van der Lith et Devic en 1883-1886, à partir d’un manuscrit unique conservé à Istanbul (Aya Sofia 3306, copié en 644/1246). Par la critique interne, sa composition était datée des environs de 339/950, alors qu’une note sur la page de titre avait permis, à titre d’hypothèse, de l’attribuer à un certain Buzurg ibn Šahriyār, par ailleurs inconnu. C’est un recueil qui fournit 132 ou 134 (selon les divisions) courtes histoires collectées auprès des gens de la mer.Mais voilà que la parution du facsimilé du Masālik al-abṣār fī mamālik al-amṣār d’Ibn Faḍl Allāh al-‘Umarī (m. 1349), puis sa double édition à Abu Dhabi ont renouvelé nos connaissances sur ce texte. En effet, à propos des merveilles de la mer, al-‘Umarī fait de longs emprunts à un ouvrage intitulé Al-ṣaḥīḥ min aḫbār al-biḥār wa-‘aǧā’ibihā (litt. « Ce qui est vrai des informations de la mer et de ses merveilles ») , attribué à Abū ‘Imrān Mūsā ibn Rabāḥ al-Awsī al-Sīrāfī. Enfin l’ouvrage a été l’objet d’une édition par Yūsuf al-Hādī à Damas, en 2006.Abū ‘Imrān Mūsā ibn Rabāḥ al-Awsī al-Sīrāfī est connu comme un savant mu‘tazilite, présent dans l’entourage du vizir Ibn al-Furāt en 326/937 et que l’on retrouve en Egypte en 375/985. Or, l’ouvrage dans la version conservée par al-‘Umarī est justement dédicacé à Kāfūr al-Iḫšīdī (m. 357/968). Alors se pose un autre problème : dans la version du ms. Aya Sofia, le dernier événement daté remontait à 342/953 alors que dans la version d’al-‘Umarī la date la plus récente est 367/977. En outre, les deux textes ne sont pas identiques, même pour les anecdotes qu’ils ont en commun, la version d’al-‘Umarī étant souvent abrégée et n’ayant pas la préface qui se trouvait dans les Merveilles de l’Inde. On peut accepter l’hypothèse d’al-Hādī, pour qui la solution serait que Mūsā ibn Rabāḥ al-Awsī a bien écrit son ouvrage pour Kāfūr mais qu’après la mort de ce dernier, il s’y soit remis pour le compléter par de nouveaux récits. La version conservée par le ms. Aya Sofia 3306 dépendrait de la première rédaction tandis que le texte démarqué par al-‘Umarī de la seconde. Le texte, par moment résumé chez al-‘Umarī, proviendrait de l'état du ms qu'il avait sous les yeux.Les histoires inédites dans le Ṣaḥīḥ min aḫbār al-biḥār wa-‘aǧā’ibihā sont au nombre de vingt-trois et sur les onze informateurs qui les rapportent, quatre étaient déjà mentionnés dans les Merveilles de l’Inde. Quant aux nouvelles anecdotes elles-mêmes, on peut remarquer qu’elles ont surtout comme cadre géographique les côtes indiennes ou les îles de l’Asie du sud-est. Une seule est relative à l’Afrique de l’Est. Les observateurs ont rapporté les faits culturels qu’ils ne connaissaient pas et qui les ont frappés : ascètisme extrême en Inde qui va jusqu’à la mutilation et la mort, pratiques commerciales particulières, prostitution (?) organisée près de certains temples en Inde, éléphant domestiqué au Tchampa. Nous avons par ailleurs la mention du sacrifice préalable à la récolte du camphre à Fanṣūr, qui sera mentionné également plus tard par Ibn Baṭṭūṭa. Toujours pour Fanṣūr apparaît la plus ancienne attestation du gentilice Bātak pour désigner une population de « coupeurs de têtes ». Dans la narration d’incidents survenus entre une petite communauté musulmane et des autochtones, on retrouve le rôle particulier de juge que jouaient certains responsables musulmans. Nous lisons enfin plusieurs anecdotes qui, par les faits ou les incidents relatés, éclairent les relations entre Kalā et Sribuza. D’un point de vue général, on rencontre une petite dizaine de toponymes relatifs à ces régions et jusqu’ici inconnus dans les sources arabes.Ce « complément » aux Merveilles de l’Inde, que livre l’encyclopédie d’al-‘Umarī, éclaire une fois pour toute l’origine et l’auteur de cet important ouvrage, mais il complexifie aussi l’histoire de sa transmission. Bibliographie- Abū ‘Imrān Mūsā ibn Rabāḥ al-Awsī al-Sīrāfī, Al-ṣaḥīḥ min aḫbār al-baḥr wa-‘aǧā‘ibihā Al-ṣaḥīḥ min aḫbār al-baḥr wa-‘aǧā‘ibihā, éd. al-Hādī, Y., Damas, 1326/2006.- Ducène, J.-Ch., Compte rendu de Abū ‘Imrān Mūsā ibn Rabāḥ al-Awsī al-Sīrāfī, Al-ṣaḥīḥ min aḫbār al-baḥr (…), Damas, 1326/2006, in : Journal Asiatique, 298/2 (2010), pp. 523-528.- Hikoichi, Yajima, A New Material on Buzurk b. Shariyar’s Kitāb ‘Ajā’ib al-Hind, Journal of Asian and African Studies, (2000) 59, pp. 1-30. [en japonais].- Ibn Faḍl Allāh al-‘Umarī, Masālik al-abṣār fī mamālik al-amṣār, Sezgin, F. (ed.), Frankfurt am Main, 1988.—, Masālik al-abṣār fī mamālik al-amṣār, éd. ‘Abd Allāh ibn Yaḥyā al-Sarīḥī,  Abū Ẓābī : Manšūrāt al-maǧma‘ al-ṯaqāfī/Cultural Foundation Publications, Abu Dhabi, 2006, vol. 2.—, Masālik al-abṣār fī mamālik al-amṣār, éd. Maḥmūd Muḥammad al-Maġribī , Zayed Center for Heritage and History, Abu Dhabi, 2008, vol. 2.- Van der Lith, P.A et Devic, L. M., Livre des merveilles de l’Inde, Leiden, 1883-1886.