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Los catálogos de venta de libros son una riquísima fuente de información para el estudio de las librerías privadas antiguas, sus propietarios, la historia particular de cada ejemplar en venta, su circulación y transmisión de unos propietarios a otros, precios... También revelan datos fundamentales para trazar la historia de la lectura y del coleccionismo de libros. Asimismo a veces se encuentran en ellos obras rarísimas o desconocidas. Dos bases de datos con el mismo nombre "Esprit des livres" se han creado en Francia en los últimos años. La primera de ellas es Esprit des livres. Catalogues de vente de bibliothèques de livres conservés dans les bibliothèques parisiennes, desarrollada en la Ecole des chartes. Contiene los catálogos de venta de libros anteriores al siglo XIX conservados principalmente en las bibliotecas Sainte Geneviève, la Fels del Institut Catholique y la del Instituto de Francia. En total unos 300 catálogos estudiados con informaciones sobre el poseedor de los libros en venta y sobre la propia venta, la descripción bibliográfica del catálogo y las peculiaridades propias de cada ejemplar, es decir, encuadernación, anotaciones manuscritas, ex libris...La otra base de datos es L'esprit des livres, creada por el Instituto de Historia del Libro, y en la que se recogen libros de catálogos de bibliotecas francesas en venta de entre 1680 y 1815. Tiene una estructura similar a la anterior, con los mismos campos de búsqueda y la misma información descriptiva, aunque esta no tiene la posibilidad muy útil de acceder a los índices de poseedores , vendedores, editores y títulos. Desconozco si estos catálogos siguen aumentando y si lo hacen sería perfecto que en un futuro se pudiera acceder al texto completo de cada uno de los libros para atender al único y fundamental aspecto aquí descuidado: qué títulos formaban las bibliotecas privadas.