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  Pierre-Ambroise François Choderlos de Laclos, capitán de zapadores, fiel servidor del duque de Orléans y ferviente bonapartista antes de su muerte (1741–1803) publicó Les Liaisons dangereuses (las relaciones peligrosas) en 1782, firmando sólo con sus iniciales. Considerada por muchos una obra escandalosa, la novela epistolar grabó el nombre de Laclos en la tradición literaria del siglo XVIII, en la que prosperó la ficción en forma de cartas y memorias supuestamente descubiertas, y en la que el libertinaje y el anonimato estaban relacionados entre sí. En la novela, los personajes de madame de Merteuil y del vizconde de Valmont, miembros de la aristocracia de una sociedad enrarecida y excesivamente afectada a finales del Antiguo Régimen, idean una trampa infernal en la que ellos mismos caen, lo que da lugar al final -moral y trágico- del relato. El increíble éxito de la obra sólo se comparó en su momento al de La Nouvelle Héloïse (La nueva Eloísa) de Jean-Jacques Rousseau. La novela, que en un principio Laclos tituló Le danger des liaisons (El peligro de las relaciones), está impregnada de tensión y ambigüedad moral, y los críticos han discutido por mucho tiempo si la intención de Laclos fue escribir una obra que expusiera la decadencia de la sociedad aristocrática de su época. Este manuscrito que aquí les adjunto, con su miniaturista y casi ilegible caligrafía, procedente de la BNF y presidido por las armas de Laclos, es una copia de un primer borrador desconocido, en el que el autor, según parece, trabajó en dos momentos diferentes. Más tarde reorganizó algunas de las cartas de la novela. Poco después, la aristocracia que describe Laclos en su obra vería rodar sus cabezas durante el Terror, desaparecida ya la época frívola y amable de Luis XV y madame du Barry, o  la de María Antonieta y sus favoritos. No puedo -como imagino que les ocurrirá a ustedes- dejar de recordar la extraordinaria película del mismo nombre, protagonizada por John Malkovich, Glenn Close y Michelle Pfeiffer (titulada en España Las amistades peligrosas), absolutamente recomendable por su guión, sus actores y su ambientación, realmente gloriosa, de la mano de Stephen Frears.