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L’ouverture,le 2 mars 2020, des archives vaticanes pour le pontificat de Pie XII (1939-1958) constitue uneopportunité exceptionnelle pour les historiens et chercheurs en sciencessociales. Les archives romaines, qui débordentles enjeux strictement religieux et concernent presque tous les pays, vontpermettre d’interroger de façon nouvelle cette période de l’histoire del’Europe et du monde. Si l’attitude du Saint-Siège pendant la Seconde Guerremondiale et face à la Shoah pourra être mieux comprise grâce à la documentationinterne, c’est aussi l’âge d’or de la Démocratie chrétienne, les prémices duconcile Vatican II, le processus de décolonisation ou encore les défismigratoires et humanitaires de l’après-guerre qui seront éclairés sous un journouveau. L’envergure des archives présentéesle 21 février par le Vatican à la communauté scientifique est impressionnante&#160;:plus de 120 fonds seront ouverts, dont certains d’une ampleur remarquable (totalisantparfois pour ces 19 années le même volume que pour la période 1815-1939&#160;!).C’est pour relever collectivementces défis que plusieurs centres de recherche français en histoire, en sciencepolitique et en droit se sont associés autour de l’École française de Rome. Entreoctobre 2019 et janvier 2020, un cycle de rencontres préparatoires, tenues àLyon, Bordeaux et Paris, a permis à environ 70 chercheuses et chercheursd’Europe et d’Amérique de faire un état des lieux et d’échangersur leurs projets. À partir du mois de mars 2020, le travail se fera sur leterrain&#160;: les scientifiques commenceront à consulter les archives. Les 17,18 et 19 juin 2020 à Rome, un colloque co-organisé par l’École française deRome et l’Institut historique allemand (DHI) permettra de faire un bilan despremières découvertes.Les enjeux scientifiques de l'ouverture de ces fonds invitent donc à élaborer une stratégie de recherche ambitieuse et internationale, visant à soutenir les équipes qui se lancent dans l’étude des milliers de documents qui apporteront un éclairage précieux pour comprendre le passé et mieux répondre aux défis du présent.Fabien   ARCHAMBAULT   (Centre  de recherches interdisciplinaires en histoire, histoire de l'art et   musicologie - Université de Limoges) Magali DELLA SUDDA   (Centre Émile Durkheim CNRS-Sciences Po Bordeaux)Fabrice  JESNÉ (École française de Rome) Frédéric  LE MOIGNE   (Centre de recherche bretonne et  celtique-Université  de Brest) Marie LEVANT   (Sorbonne  Université, Paris)Laura PETTINAROLI (Institut  Catholique de Paris, Unité de recherche « Religion, culture et   société »)Olivier  SIBRE  (Sorbonne, identités relations internationales et civilisation de l'Europe - Institut Georges Pompidou, Paris)Christian   SORREL (Laboratoire   de recherches historiques Rhône Alpes -Université de Lyon 2) Nina VALBOUSQUET (École française de Rome)