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Buscando en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes información sobre manuscritos e impresores me he encontrado con esta interesante carta de Luis de la Puente (1554-1624) en la que se mencionan algunos de los procesos que se llevaban a cabo antes de que una obra apareciera en su forma impresa. Reproduzco aquí el documento:Al Padre Diego Guálbez, en PamplonaValladolid, 22 de septiembre de                   1615 IHSPax Christi, etc.Heme detenido en-enviar a V. R. esos dos              libros, por no haber tenido nueva cierta de que estaba efectuado el concierto.              Mas el Padre Diego de Poveda me lo asegura tanto, que me he resuelto enviarlos              con una persona honrada que se encarga dello, cuyo nombre escribe el Padre              Poveda. Dentro de cada uno va la licencia del Padre Provincial, para              imprimirlos, con que se sacó el previlegio del Rey. No envío los              previlegios, porque no son necesarios ni las aprobaciones de los revisores,              porque se quedaron en Madrid. Por caridad pido a V. R. que se presenten luego              en Consejo, y se procure el breve despacho, porque la brevedad es de              importancia; y avíseme V. P. del recibo; porque, como no me queda otro              original, estaré con cuidado hasta saberlo.De las advertencias cerca de la              impresión no digo nada hasta su tiempo, que las enviaré todas              juntas. Ahora sólo digo que, aunque el cuarto tomo tiene cien hojas              más que el tercero, pero el tercero tiene mucho de mi letra, que es              más metida que la del escribiente; y así, vendrán a ser              iguales. Aquí he echado la cuenta con un impresor o componedor, y              hallamos que, si se imprimían de «atanasia», saldrían              muy grandes y llegarían a ciento veinte pliegos; y así, me              inclino a que entrambos vayan de letra de lectura, que me dicen la hay en esa              ciudad muy buena; y con esto tendrá cada uno poco más de cien              pliegos.Vuestra Reverencia podrá hacer              que los impresores de ahí echen la cuenta; y todo lo remito a la caridad              de V. R.El tercer tomo le desencuaderné              para trocar algunos capítulos y añadir algo que faltaba; y              ansí, van los números de las hojas con borrones, y algunos van              errados, unas veces repitiendo y otras saltando; pero todo es fácil de              entender con otros reclamos que hay; y como es inconveniente temporal,              traguélo por que se mejorase lo perpetuo.A Nuestro Señor, para cuya gloria              se ordena, suplico guarde y ayude a V. R. y al Padre Francisco Martínez,              para que den buen cobro desta obra, para bien de muchas almas.En mi poder tengo 168 escudos de oro que              me dieron de limosna, y son los que ofrecí en la carta pasada, para              ayudar a los impresores: valen 2.177 reales. Lo que falta para 200 ducados, yo              lo supliré. Al Padre Martínez, que tenga ésta por suya;              que yo le escribiré muy largo después. Y al Padre Rector, mis              grandes encomiendas, y al Padre Alonso Vázquez y guarde Nuestro              Señor a V. R.Valladolid, 22 de septiembre, 1615.†LUIS DE LA PUENTE†Para contextualizar un poco esta carta en ella trata Luis de la Puente de la que sería la edición de la tercera y la cuarta partes de su obra La perfección cristiana que se editaron por separado en Pamplona en 1616. La transformación del manuscrito en impreso comenzaba como es lógico con el autógrafo del autor que era copiado por un "escribiente". Aquí el texto refiere los manuscritos copiados en su  mayor parte por un amanuense aunque con texto autógrafo del propio  autor. Por lo que dice del tercer tomo las copias fueron revisadas de nuevo por  él y en este tomo se decidió a incluir más texto por lo que tuvo que  desencuadernarlo e incluir notas para que en la imprenta supieran llevar  el orden correcto. Este manuscrito surgido de un autógrafo y de nuevo revisado por el autor es lo que se conoce como original de imprenta (en el caso de las reediciones el original de imprenta era un ejemplar de una edición anterior), la base para preparar la impresión.&#160;Sin embargo, antes de que este manuscrito llegara a la imprenta había que enviarlo al Consejo de Castilla (o a otros si la licencia se solicitaba para otros reinos) para que éste concediera la licencia de impresión pertinente. Esto fue así desde la Pragmática de 7 de septiembre de 1558 en la que se establecía que el manuscrito debía salír del Consejo con todas sus hojas rubricadas por el secretario señalando al final el número total de hojas y las enmiendas que debían hacerse. También hace referencia Luis de la Puente a este paso previo a la impresión, así como a los textos de aprobaciones civiles y eclesiásticas que debían acompañar al original. Una vez llegado el manuscrito a la oficina de imprenta, allí con el contrato de impresión entre autor o editor e imprenta, se decidía el formato del libro, el tipo de letra, la tirada, el ritmo de impresión, etc., y se procedía a preparar la impresión con la cuenta del original, es decir, un cálculo aproximado de cuántas líneas del manuscrito formarían cada plana del impreso y por tanto de cuántos pliegos harían falta para la impresión completa. El método de impresión por formas obligaba a hacer esta operación que resultaba crucial para que el libro estuviera regularmente impreso en cuanto a número de líneas y de caracteres por hoja y para que el operario de la imprenta supiera qué parte del texto correspondía a cada plana. Esta forma de imprimir supone tener el pliego extendido en la prensa de manera que en un formato en folio, por ejemplo, pueden coincidir las hojas 1 y 4 por un lado y la 2 y 3 por el otro. En el caso de hacer la cuenta mal, corta o larga, el cajista disponía de recursos tipográficos para o bien comprimir o bien alargar el texto (letras abreviadas, mayor separación entre palabras) y así ajustarse a la cuenta hecha. Menciona Luis de la Puente también este proceso y creo que resulta llamativo que se preocupara tanto por él, pues antes de enviar los manuscritos a la imprenta los había llevado a un impresor amigo para que calculara el número de pliegos, incluso manejando dos tipos de letra, más grande, "la atanasia", y más pequeña, la de "lectura". Para acabar de relatar el proceso, una vez realizada una copia impresa esta prueba se enviaba al Consejo junto con el original de imprenta utilizado para que procedieran a comprobar que lo impreso era el texto que se había autorizado. Fe de erratas y tasa se redactaban en este momento en el Consejo para que la imprenta los incluyera en los preliminares legales.Para ilustrar esta entrada he estado buscando algún original de imprenta  digitalizado y disponible en internet y me he encontrado en la  Biblioteca Digital Hispánica con el&#160;                                                                                                                                                                                                                                              Libro titulado vida política de todos los estados de mujeres  de fray Juan de la Cerda (Alcalá de Henares: Juan Gracián, 1599) que sirvió a Sonia Garza Merino para hacer un muy buen artículo sobre la cuenta del original. Esta investigadora se ha especializado en los originales de imprenta y esperamos con mucho interés la publicación de su tesis doctoral en la que localizó y analizó 82 originales de imprenta, incluyendo el original del Sinodal de Aguilafuente, considerado el primer incunable español. También en la BDH se encuentra el impreso al que dio  lugar lo que vale para compararlo con el manuscrito lleno de las correcciones hechas en una primera fase por el autor y de las marcas y anotaciones de los operarios de la imprenta -incluso de sus huellas de tinta-. El estudio de los originales de imprenta españoles en los últimos años ha tomado algo de relevancia gracias a los estudios de Francisco Rico -no exentos de polémica aplicados a la edición princeps del Quijote-, Pablo Andrés Escapa, la citada Sonia Garza Merino, Florencio Sevilla Arroyo y otros especialistas en los impresos antiguos.BibliografíaAndrés Escapa, Pablo: "Autores en la oficina del impresor: tres reimpresiones del Siglo de Oro español y un aplazamiento", en Boletín de la Real Academia Española, LXXIX (1999), p. 249-266. Andrés Escapa, Pablo [et. al.]: "El original de imprenta", en Imprenta y crítica textual en el Siglo de Oro, Valladolid: Universidad, 2000, p. 29-64.Dadson, Trevor: "Entre componedores y correctores", en Imprenta, libros y lectura en la España del Quijote, Madrid: Imprenta Artesanal, 2006, p. 225-242. Garza Merino, Sonia: "La cuenta del original", en Imprenta y crítica textual en el Siglo de Oro, Valladolid: Universidad, 2000, p. 65-95.Paredes, Alonso Víctor de: Institución y origen del arte de la imprenta y reglas generales para los componedores. Ed. de Jaime Moll. Madrid: Calambur, 2002.Sevilla Arroyo, Florencio: "Cuenta del original y remedios de cajista en la princeps del primer Quijote", en Bulletin of the Cervantes Society of America, 28, 1, p. 53-82.&#160;Madrid. BN. Mss/19212 y R/4067