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Le 14 novembre prochain doivent être vendus des bijoux dits de Marie-Antoinette par Sotheby's à Genève. La couverture presse qui encadre l'évènement cherche surtout à faire briller les diamants de mille feux et à éblouir par le nom d'une souveraine qui fait vendre. Stéphane Bern, relayé par Le Figaro, a demandé au Ministère de la culture, via son compte Twitter, de "faire revenir en France ce patrimoine historique." Il a créé là une grande confusion qui conduit même certains à penser qu'il s'agirait d'une spoliation méritant restitution. On nage en plein délire et il est nécessaire de préciser deux ou trois choses très succinctement.Patrimonialiser diamants et perles ?Il faut d'abord noter qu'il ne s'agit pas strictement de bijoux de Marie-Antoinette. Au mieux, ce sont des pierres et des perles qui lui auraient appartenu et qui auraient été remontés bien plus tard. Ensuite, il semble difficile de pouvoir parler de patrimoine à ce propos. C'est oublier que les princes qui les possédaient les considéraient avant tout comme un capital et comme une arme de dissuasion. Exposer des pierres d'une grande valeur, les porter lors de cérémonies, c'était un moyen d'attester de la puissance que vous pourriez déployer en cas d'attaque, la preuve de ce que vous étiez en capacité de vendre pour faire la guerre. Les souverains ne s'en sont pas privés au fil du temps. Au contraire, déclarer des pierres inaliénables, comme l'a fait François Ier en 1530,  en constituant une collection de joyaux de la couronne,  c'était envoyer un message de paix qui pouvait n'être aussi qu'un effet d'annonce. Il pouvait être judicieux d'attirer l'attention sur quelques pierres que vous conserviez pour mieux dissimuler que, dans le même temps, vous en vendiez beaucoup d'autres. Diamants et secret défenseL'effet d'annonce fonctionnait d'autant mieux que la vente de pierres précieuses par la couronne relevait d'une sorte de secret défense. Elles étaient nécessairement retaillées avant d'être vendues, afin que l'on ne sache pas d'où elles provenaient. Vendre des pierres, c'était l'affaire d'une poignée d'hommes de confiance, qui n'étaient pas obligés de connaître tous les tenants et aboutissants, mobiliser le budget du ministère de la guerre supposait une intention belliqueuse un peu plus largement diffusée. Dans un premier temps, si l'on voulait prendre l'ennemi par surprise, mieux valait donc avoir recours aux diamants.  Les diamants sous Louis XVI, une histoire complexeLa notice historique que Sotheby's adjoint aux bijoux est très brève, et pour cause. L'histoire des pierres précieuses de Marie-Antoinette comporte bien plus de zones d'ombre que de certitudes. Le pedigree des bijoux du 14 novembre repose essentiellement sur la tradition orale de la famille de Bourbon-Parme qui les vend. Il n'est pas inutile de rappeler que les affaires de diamants encore mal élucidées ne manquent pas pour cette période : de l'affaire du collier de la reine, avec son collier jamais retrouvé, à l'énigmatique vol des joyaux du garde-meuble en 1792... Tant que les coupables n'ont pas été clairement désignés, il est compliqué de préjuger quoi que ce soit sur les diamants français, et ce d'autant plus que Louis XVI et l'intendant du garde-meuble, Thierry de Ville d'Avray, ont sciemment entretenu la confusion entre diamants de la reine et joyaux de la couronne. Avec tant de confusions, on ne peut même pas exclure l'hypothèse selon laquelle les pierres des Bourbon-Parme proviendraient de ventes françaises et, dans ce cas, même si je sais qu'impossible n'est pas français, la France serait bien mal avisée de formuler des réclamations ou de revendiquer une quelconque patrimonialité.