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Le Roman d’Alexandre du Pseudo-Callisthène ((Le texte grec original aurait été composé dans le courant du 3è siècle à Alexandrie et attribué de manière rétrospective à Callisthène, historien contemporain d’Alexandre III de Macédoine, d’où le nom de Pseudo-Callisthène.)) est un texte majeur qui connut des transmissions et une diffusion si vastes qu’il est cité au même rang que la Torah, la Bible et le Coran pour ces questions. En plus des traditions occidentales, les manuscrits qui en ont adapté la rédaction ont été produits dans des régions aussi diverses que les mondes arménien, éthiopien, hébreu, syriaque, copte, persan, arabe, turc, malais... de façon continue depuis le 5è jusqu’au 18è siècle ((Voir par exemple les recherches de M. Favre-Bertrand, "Histoire fabuleuse d'Alexandre le Grand", Mélanges d'Histoire littéraire 2, Genève, 1856 sur Gallica. Entre autres manuscrits d'Orient conservés à la Bibliothèque nationale de France, pour illustrer cette diversité, citons les manuscrits Copte 132.5, Éthiopien 159, Arabe 3687, Supplément Persan 491, Turc 309, Malayo-Polynésien 101.)).   Jean Damascène, Grec 923, f. 192v, Jaddus  Saint Augustin, La Cité de Dieu, Fr. 18, f. 60v, gymnosophistes  Qesas-e Qor'ân, Suppl. Persan 1313, f. 147v, savants Šāh-nāma de Firdawsī, SL 244, f. 1, Élias   Adjâ'ib al-dunyâ, Suppl. Persan 1568, f. 146v, Olympias   Kalīla  wa Dimna, Arabe 3465, f. 3v, contre PôrosLa geste du roi macédonien est reprise par des auteurs qui en proposent de nouvelles narrations ou l’intègrent à d’autres récits avec des résonances parfois nationales où s’entremêlent étroitement création littéraire et discours historiographique.Le camée serait un des plus anciens portraits d'Alexandre le Grand, peut-être un des seuls réalisés de son vivant qui nous serait parvenu, au point qu'on l'identifie généralement à celui gravé par Pyrgotélès vers 325 av. n.è. Alexandre y est représenté avec les marques de divinisation comme la corne de bélier du dieu Zeus-Ammon. La ressemblance des tétradrachmes de Lysimaque fait penser que ces pièces avaient peut-être pour modèle le portrait de Pyrgotélès. Département des Monnaies,  médailles et antiques, Camée.222, calcédoine et or émaillé, H. 3.2 cm, l. 3 cm. Tétradrachme, Argent, Lysimaque, Armand Valton 290 ((Un grand merci à Julien Olivier pour ses conseils!))Le roman des aventures du jeune général du 4è siècle avant notre ère, victorieux des Perses, élevé presque au rang de mythe déjà de son vivant, donne ainsi naissance à différentes branches en terme de génétique des textes ((La tradition grecque a notamment été reconstituée sur la base du manuscrit de la BnF Grec 1711 et certaines lacunes furent comblées par les chercheurs du 19è siècle en recourant au texte arménien, alors réputé le plus proche du texte grec original, cf. D. Kouymijian, « Illustrations of the Armenian Alexander Romance and Motifs from Christian Iconography&#160;», in U. Bläsing, J. Dum-Tragut, Th. Maarten van Lint (éd.), Armenian, Hittite, and Indo-European Studies&#160;: A Commemoration Volume for Jos J.S. Weitenberg, Louvain, Peeters, 2019, p. 150.)).Οἱ σοφώτατοι Αἱγύπτιοι θεῶν..., XIè s., Grec 1711, f. 395, ce manuscrit a servi de base à la reconstitution de la recension grecque originale du Roman d'Alexandre. Les lacunes furent complétées par les textes arméniensLa production arménienne est généralement considérée comme une héritière directe de la recension grecque et de la seule version du Pseudo-Callisthène. La présence d’épisodes inconnus de la recension grecque a pu amener à la considérer parfois comme une recension à part entière ((Pour une discussion, voir A. MacFarlane, «&#160;This Shocking Lobster’&#160;: Understanding the Fantastic Creaturs of the Armenian Alexander Romance&#160;», in M.&#160; Ivanova et H. Jeffery (éd.), Transmitting and Circulating the Late Antique and Byzantine Worlds, Leyde, 2019, p. 127-128 sur notamment l’inclusion d’épisodes plus tardifs dans un processus de l’élaboration continue d’un texte s’inscrivant dans un réseau international, et G. Traina, «&#160;Some Observations on the Armenian Pseudo-Callisthenes&#160;», in Fr. Gazzano, L. Pagani et G. Traina (éd.), Greek Textes and Armenian Traditions&#160;: An Interdisciplinary Approach, Berlin, 2016, p. 23-30, qui en fait une recension à part et non une simple traduction de la recension grecque.)). La traduction du texte grec interviendrait dans le courant du 5è siècle. L'écriture arménienne ayant été créée en 405 par saint Mesrop, cela en ferait, pour reprendre les termes de D. Kouymjian: «&#160;une des premières œuvres profanes traduites en arménien par une équipe qui s’intéressait surtout à la Bible et aux Pères de l’Église ((D.  Kouymjian, «&#160;L’iconographie de l’Histoire d’Alexandre le Grand dans les  manuscrits arméniens&#160;», in Alexandre le Grand les littératures occidentales et proche-orientales,  Nanterre, 1999, p. 96. Cette datation relativement tôt dans l’histoire  des écrits arméniens, toujours discutée, s’appuie notamment sur un état  de langue et les emprunts au Roman fait par Moïse de Khorène, D. Kouymjian, op. cit., 2019, p. 150-151. La traduction arménienne de la version grecque est parfois même attribuée à Moïse de Khorène, voir M. Bernardelli, Alessandro Magno Nel Medioevo Armeno: Quando L'Effimero Diventa Eterno, thèse de doctorat, Università Ca’ Foscari Venezia, 2004-2007, p. 28.))». Cependant les plus anciens manuscrits conservés remontent à la fin du 13è ou début du 14è siècle. Le récit y est accompagné de poèmes de composition arménienne (kafas) ((Les deux manuscrits des 13è-14è  siècles sont le M10151 du Matenadaran à Yérévan et le V424 du monastère  de la confrérie méchitariste sur l’île Saint-Lazare, cf. A. MacFarlane,  op. cit., 2019, p. 125 et 128. Un papyrus grec du 1er  siècle avant notre ère, le papyrus Berlin 13044, contient une partie du  dialogue d’Alexandre avec les philosophes indiens.)). Les plus anciens kafas sont attribués à Khatchadour Guetcharetsi (vers 1260-1331) «&#160;d’après des originaux païens qu'il a abrégés et corrigés  ((Comme le mentionne par exemple le texte du manuscrit Arménien 291,  fol. 188.))».Pseudo-Callisthène,  Roman d'Alexandre, Arménien 291, f. 3v Alexandre à cheval Les dernières recherches évoquent le nombre d'au moins 80 manuscrits arméniens dont 14 illustrés ((D. Kouymijian, op. cit., 2019, p. 153.)).  L’Arménien 291 de la BnF appartient donc à ce petit cercle des codices richement enluminés avec près de 125 miniatures sur 207 feuillets. Copié sur un papier vénitien comportant un filigrane avec ancre et agneau pascal inscrit dans un cercle, il peut être daté des environs de 1646.  Une note au f. 169v indique le nom du copiste: T’oros ((Le manuscrit fut acquis le 17 février 1886 auprès de la librairie Veuve Adolphe Labitte.)).Arménien 291, f. 169v, colophon mentionnant le copiste T'orosLes quelques manuscrits arméniens du Roman d'Alexandre  enluminés se caractérisent par la richesse de leur décor, ils devaient tous contenir plus ou moins 125 miniatures. Ce nombre important atteste d'un développement iconographique rarement atteint pour ce texte dans le monde tant oriental qu'occidental. Le succès du Roman et la réception de la figure d'Alexandre en Arménie prend place dans un contexte bien particulier.Pseudo-Callisthène,  Roman d'Alexandre, Arménien 291, f. 100r, bataille de Gaugamèles Lors de la bataille de Gaugamèles du 1er octobre 331 avant notre ère, Alexandre III de Macédoine (356-323) défait le dernier grand roi achéménide de l’empire perse, Darius III (ca. 380-330). Cet affrontement illustre l'ambiguïté des relations que l'Arménie entretient avec la figure du conquérant macédonien. En effet, sur le champ de bataille, l’aristocratie arménienne se trouva divisée entre les deux camps. Les récupérations successives d’Alexandre, comme champion de la culture hellénistique par l’empire byzantin d’une part, et comme l’héritier de la dynastie achéménide par le monde islamique, notamment perse, d’autre part, explique la réception finalement favorable dont il put bénéficier à double titre en Arménie ((D. Kouymijian, op. cit., 2019, p. 149.)). Le Roman d'Alexandre dans sa version arménienne intitulée Histoire d'Alexandre le Macédonien, dépasse la sphère du romanesque pour se rapprocher du genre historique des chroniqueurs. Il se retrouve ainsi mobilisé chez Moïse de Khorène, auteur d'une Histoire de l'Arménie en trois livres ((Pour connaître l'importance accordée à cet auteur mal connu, aux dates et attributions encore aujourd'hui discutées,  on peut consulter, numérisés sur Gallica, par exemple de C.-E. Pichard, Essai sur Moïse de  Khoren, historien arménien du Ve siècle du Christ, et analyse succincte  de son ouvrage sur l'histoire d'Arménie, accompagné de notes et  commentaires et suivi d'un précis géographique, Paris, 1866 et la traduction de L'Histoire de la Grande-Arménie, Paris, 1836.)). Le second, le livre central, débute avec l'avènement d'Alexandre et s'achève sur l'évangélisation de l'Arménie sous Tiridate (( G. Traina, « Tradition et innovation dans la première historiographie arménienne », in Ph. Blaudeau, P. Van Nuffelen (éd.), L'historiographie tardo-antique et la transmission des savoirs, Berlin, 2015, p. 159-160, §4 évoque aussi  le côté pro-hellénique de l'usage du Roman chez Moïse de Khorène, avec ce qu'il interprète comme l'affichage d'une certaine résistance idéologique au pouvoir sassanide.)).Pseudo-Callisthène,  Roman d'Alexandre, Arménien 291, f. 6r, Nectanébo pratiquant la magie Le Roman d'Alexandre entremêle des moments-clefs de la conquête de l’empire achéménide, relatés principalement dans l’Anabase d’Arrien, le livre XVII de la Bibliothèque historique de Diodore de Sicile, l'Histoire d'Alexandre le Grand de Quinte Curce ou Les Vies parallèles de Plutarque, et des épisodes fictifs. À commencer par la filiation d’Alexandre avec le dernier roi de la dernière dynastie égyptienne, Nectanébo II: Nectanébo y est présenté comme un magicien qui, sous les traits du bélier d'Amon,  sut séduire l'épouse de Philippe, Olympias; de leurs étreintes naquit  le  futur conquérant macédonien ((A. Forgeau, Nectanébo: la dernière dynastie égyptienne, Paris, 2018, p. 12-13.))f. 114v, hommes-scief. 155v, léontocéphales f. 116r, puces géantesArménien 291 La version arménienne offre une vision chrétienne de l’épopée d’Alexandre aux quatre coins du monde, devant faire face à des situations et des créatures fantastiques, comme ici les hommes-scies, les léontocéphales ou les puces géantes. A. MacFarlane rapproche cela de traditions arméniennes christianisées du Physiologus, des fables et autres récits cosmologiques où ces êtres des confins de l’Univers sont partie intégrante de la Création ((A. MacFarlane, op. cit., 2019, p. 126 et 135.)). Les kafas, de composition arménienne, en général rubriqués, remplissent dans ce contexte une fonction didactique d’interprétation des épisodes à la lumière des Écritures. Ainsi la fin du deuxième poème s'adressant au pharaon magicien Nectanébo ((Texte et traduction d'après M. Bernardelli, op. cit., 2004-2007, p. 113.)):  Toi, vieillard à l’esprit acrimonieux, pour ton art en enfer tu es tombé, tu as vu Belial et l’ouragan; soumis à son conseil, le feu tartare de Géhenne, les tourments sans issue, les serviteurs des ténèbres avec le prince maléfique SatanLe combat des armées d’Alexandre contre les monstres est celui mené contre le mal au sein du Christianisme.  f. 113r, Olympias et le messager d'Alexandref. 112r, exécution des assassins de Darius IIIf. 51v, banquetf. 154v, Alexandre et Sésostris IIIArménien 291Dans nombre de manuscrits arméniens enluminés, l'iconographie insiste sur un vocabulaire fortement christianisé: un Alexandre christique, une Olympias virginale, une scène de crucifixion, des mises au tombeau, un banquet aux allures de Cène... Dans l'Arménien 291, le cycle peint, tout en insistant sur la figure régalienne, conquérante ou combattante, montre également cette porosité à l'influence de l'iconographie byzantine chrétienne.Le cycle enluminé s'achève sur la mort du conquérant et l'image de la ville d'Alexandrie, fondée par Alexandre suite à un songe où, priant Sérapis, il avait reçu la révélation de sa destinée: Alors la ville que tu érigeras au milieu des terres sera souhaitable pour le monde et de nombreux jours et années passeront sur ces contrées peuplées par les dieux. Et elle continuera à prospérer, ornée de multiples temples et de sanctuaires divers, croissant en beauté et en taille, à la population incroyablement nombreuse. Tous ceux qui y descendront y demeureront, oubliant leur terre première natale. (...) tu seras divinisé après ta mort et tu recevras un culte (...) tu vivras tout en étant mort et non mort, et dans cette ville que tu auras construite sera ta tombe ((Traduction d'après G. Traina, 2003, p. 72-73.)).Références:Notice sur Archive et manuscrits, accès à la version numérisée sur Gallica.Descriptions et légendes des enluminures sur Mandragore.R. H. Kévorkian, A.Ter-Stépanian, Manuscrits arméniens de la Bibliothèque nationale de France : catalogue, Paris, 1998, en ligne sur Gallica.Fr. Macler, Catalogue des manuscrits arméniens et géorgiens de la Bibliothèque nationale, Paris, 1908, en ligne sur archive.org.Fr. Macler, L'Enluminure arménienne profane, Paris, 1928, que nous n'avons pu consulter en confinement.A. Vernay-Nouri, Livres d'Arménie : Collections de la Bibliothèque nationale de France, Paris, 2007, en ligne sur openedition.Traduction du texte arménien du manuscrit de Saint-Lazare:  G. Traina, La storia di Alessandro il Macedone: codice armeno miniato del 14. secolo (Venezia, San Lazzaro, 424), Padoue, 2003.