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Die Geschichte von Ben Soma, der das Schöpfungswerk betrachtete, wird parallel zu BerR 2,4 auch im Talmud Jeruschalmi (yChagiga 2,1 [77a-b]) überliefert:Eine Geschichte von Rabbi Jehoschua,מעש' בי ר' יהושעder seines Weges ging,שהי' מהלך בדרךund Ben Soma kam ihm entgegen.ובן זומא בא כנגדוEr begrüßte ihn,שאל בשלומוaber er antwortete ihm nicht.ולא השיבוEr sagte zu ihm:אמ' לו„Woher und wohin, Ben Soma?“מאיין ולאיין בן זומאEr sagte zu ihm:אמר לו„Ich habe das Schöpfungswerk betrachtet,מסתכל הייתי במעשה בראשיתund zwischen den oberen Wassernואין בין מים העליוניםund den unteren Wassern ist nur (soviel)למים התחתונים אלאwie eine geöffnete Handbreit.כמלא פותח טפחEs ist hier (Gen 1,2b) gesagt: ‚Schweben‘נאמר כאן ריחוף(wie: schwebt/מרחפת),und es ist dort gesagt (Dtn 32,11):ונאמר להלןWie ein Adler, der sein Nest aufweckt, כנשר יעיר קינוüber seinen Jungen schwebt.על גוזליו ירחףWie das Schweben, das dort gesagt ist,מה ריחוף שנ' להלןberührt und nicht berührt,נוגע ואינו נוגעso auch das Schweben, das hier gesagt ist:אף ריחוף שנ' כאןEs berührt und berührt nicht.“נוגע ואינו נוגעDa sagte Rabbi Jehoschuaא"ר יהושעzu seinen Schülern:לתלמידיו„Seht, Ben Soma steht außerhalb!“הרי בן זומא מבחוץUnd es waren nur wenige Tage,ולא היו ימים קליםbis Ben Soma starb.עד שנפטר בן זומאWie unterscheiden sich beide Versionen - die in BerR 2,4 und diese im Jeruschalmi?In BerR 2,4 steht ben Soma, während Rabbi Jehoschua, übrigens sein Lehrer, geht. Im Jeruschalmi begegnen sich beide im Gehen.Das in BerR 2,4 geschilderte engagierte und besorgte Nachfragen des Rabbi Jehoschua fehlt im Jeruschalmi.In BerR 2,4 wird der Abstand zwischen Himmel und Erde geringer angegeben als im Jeruschalmi (dort: zwei oder drei Finger breit, hier: so viel wie eine geöffnete Hand).Auch der Vergleich mit einem Vogel bzw. mit den Flügeln eines Vogels wird in beiden Texten jeweils anders durchgeführt: Im Jeruschalmi haben wir das wunderschöne Zitat aus Dtn 32, vom Adler, der über seinen Jungen schwebt, Dtn 32,9-12:9 Denn der Anteil JHWHs ist sein Volk, Jakob das Maß seines Erbteils. 10 Er fand ihn im Land der Wüste und in der Öde, im Geheul der Wildnis. Er umgab ihn, gab Acht auf ihn, er behütete ihn wie seinen Augapfel. 11 Wie der Adler sein Nest aufstört, über seinen Jungen schwebt, seine Flügel ausbreitet, sie aufnimmt, sie trägt auf seinen Schwingen, 12  [so] leitete ihn JHWH allein, und kein fremder Gott war mit ihm.Das erinnert an Ex 19,4:Ihr habt gesehen, was ich den Ägyptern angetan und [wie] ich euch auf Adlerflügeln getragen und euch zu mir gebracht habe.Dagegen steht in BerR 2,4 dieses Zitat nicht, sondern statt dessen das Bild vom flügelschlagenden Vogel. Die Erklärung des Gleichnisses stimmt aber darin überein, dass es in beiden Texten um Berühren und Nicht-Berühren geht.Und schließlich: Die Formulierung „Ben Soma steht außerhalb“ ist hier im Jeruschalmi so akzentuiert, dass ben Soma außerhalb der Gemeinschaft steht, also zum Häretiker geworden ist. In BerR 2,4 klingt es neutraler, „er ist gegangen“, und lässt sich so auf die folgende Aussage beziehen, dass er stirbt.Bei diesem Vergleich beider Texte scheint mir das Prinzip „lectio brevior potior“ zuzutreffen; die kürzere und weniger rhetorisch ausgefeilte Version der Erzählung im Jeruschalmi macht auf mich den Eindruck, dass sie älter ist.