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Tout d'abord qu'est que la désirabilité et l'approbation sociale ?La désirabilité sociale, se définit comme « l’adéquation connue des comportements observés ou anticipés d’une personne aux motivations ou aux affects réputés des membres typiques d’un collectif social » [1]. L'approbation sociale est le « besoin d’obtenir une réponse positive dans une situation de test » [2].Il y a une décennie, Adams et al. [3] publiaient une étude (en accès libre) ayant un impact important dans le domaine de l'activité physique (AP). Après avoir mesuré par questionnaire, les deux concepts de désirabilité et l'approbation sociale (qu'ils considéraient comme des traits de personnalité) chez 81 femmes, ils ont mis en place une évaluation de la dépense énergétique et de la durée de l'activité physique. Les techniques de l'eau doublement marquée et de l'actimétrie utilisées sur 14 jours étaient associées à des mesures d'activité physique déclaratives (un évaluateur contactait les participantes par téléphones pour les interroger sur leur activité physique de la veille et des 7 derniers jours).[youtube https://www.youtube.com/watch?v=aN7lt0CYwHg]Par la suite, les chercheurs ont exploré statistiquement si la désirabilité et l'approbation sociale pouvaient expliquer l'écart entre la mesure objective et subjective de dépense d'énergie et de durée d'AP.La désirabilité et l'approbation sociale sont significativement associées à l'écart de dépense énergétique. La désirabilité sociale est significativement associée à l'écart de durée d'AP modérée.  Les auteurs concluent que la désirabilité et l'approbation sociale pourrait influencer les mesures subjectives de l'activité physique.Cette étude fait état de plusieurs limites, une faible taille d'échantillon composé uniquement de femmes, et peu de covariables étaient utilisées dans les analyses. Cependant, cette étude souligne les limites de la mesure de l'activité physique par interview ou questionnaire.En terme pratique, les professionnels de l'activité physique doivent garder ces résultats à l'esprit et tenter de prévenir l'impact négatif de la désirabilité et l'approbation sociale dans leurs évaluations. Ces résultats n’ont (à ma connaissance) pas été reproduits dans le domaine de l’activité physique, mais par contre des résultats similaires sont publiés avec les questionnaires de nutrition [4].Pour illustrer le présent article, une vidéo de promotion des activités physiques et sportives pour les femmes du Royaume-Uni. Comme souvent, en France, nous sommes à cents lieues de cela.Cambon L. Désirabilité sociale et utilité sociale, deux dimensions de la valeur communiquée par les adjectifs de personnalité. Rev Int Psychol Soc. 1 déc 2006;19(3):125‑51.Hebert JR, Ma Y, Clemow L, Ockene IS, Saperia G, Stanek EJ, et al. Gender differences in social desirability and social approval bias in dietary self-report. Am J Epidemiol. 15 déc 1997;146(12):1046‑55.Adams SA, Matthews CE, Ebbeling CB, Moore CG, Cunningham JE, Fulton J, et al. The Effect of Social Desirability and Social Approval on Self-Reports of Physical Activity. Am J Epidemiol. 15 févr 2005;161(4):389‑98.Van de Mortel T. Faking it: social desirability response bias in self-report research. Aust J Adv Nurs. 2008;25(8):40‑8.