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Charles-François Mathis, Emilie-Anne Pépy, La Ville végétale. Une histoire de la nature en milieu urbain (France, XVIIe-XXIe siècle), Ceyzérieu, Champ Vallon, 2017, 370 pages.L’heure est au verdissement des villes : toits et murs végétalisés, jardins de trottoirs, partagés, thérapeutiques, etc. La ville se découvre-t-elle végétale ?En proposant une histoire sur la place de la nature en milieu urbain, cet ouvrage de synthèse dévoile au contraire les entrelacements continus quoique fluctuants des pavés et des plantes. Il ne s’agit pas seulement de s’intéresser aux jardins et aux parcs, mais aussi à toutes ces plantes « hors-sol » qui circulent dans l’espace de la ville – déchets végétaux, fruits et légumes des marchés, fleurs coupées, etc. À travers ces diverses formes du végétal on aborde la ville sous un autre jour, en remontant le fil de ses racines naturelles. On comprend ainsi pourquoi on a accepté, parfois encouragé, la présence d’une certaine nature en milieu urbain, quels acteurs ont permis qu’elle s’implante et fleurisse, à quels défis aussi il a fallu répondre pour y parvenir. Mais surtout, en examinant la nature végétale de la ville au croisement d’une histoire sociale, économique, culturelle, politique, les espaces verts et les végétaux apparaissent comme des instruments d’urbanité ou d’ensauvagement, des objets de commerce, de spectacle, d’études scientifiques, de bien-être ou de bien vivre.Des jardins de l’aristocratie du Grand Siècle au marché des Halles parisiennes, des parcs du Second Empire aux jardins botaniques, c’est toute une histoire nouvelle qui se dévoile et éclaire notre temps à la lumière du temps long.Table des matièresIntroduction. L’en-vert du décor : le végétal en ville, XVIIe - XXIe siècleQu’est-ce qu’une ville ?Quelle nature ?Nature en ville, nature de la ville ? Chapitre 1. Pourquoi la nature en ville ?Une exigence nouvelle aux XVIIe et XVIIIe sièclesLes fastes de la ville classique ou le triomphe du décor végétalDe l’air et de l’espaceLe végétal, une thérapie pour la ville malade de l’âge industrielLa ville-monde« Les impatiences de la verdure »Des espaces libres pour le sportL’urbanisme vert : quelle nature pour la ville au XXe siècle ?La Cité-jardinVers l’urbanisme progressisteVers une ville écologique depuis les années 1980 ?Le marketing urbain Chapitre 2. Les mains vertes : les acteurs de la végétalisation des villesLes particuliersLes professionnelsDu jardinier au paysagisteLes travailleurs du végétalLes pouvoirs publics Chapitre 3. Verdir la ville : un défiPlace au vert !Le défi foncier : au jardin succèdera le jardinLe défi financier : quand le vert vaut de l’orQuelle robe de verdure pour la ville ?Le défi esthétique : voiler et dévoiler l’espace urbainLe défi de la sélection : petite revue de mode végétaleVaincre l’hostilité du milieu urbainLe défi de la plantationAu chevet du végétal : l’entretenir et le soigner Chapitre 4. Le théâtre végétalVivre ensemble dans la nature urbaineDes salons de plein airVoir et être vuL’ordre du végétalL’apprentissage de la civilitéÀ chacun son parc ? Les stratégies d’évitement socialLes Narcisses de la ville : un végétal à son image ?Un jardin pour soi ?En quête de distinction : le spécimen rare Chapitre 5. Bien être, bien vivreLe végétal à la fêteParades et parures, le temps d’une fêteLe théâtre du divertissement ordinaireDes jardins pour le plaisirSe mettre au vertExercer le corpsCultiver l’espritLe végétal entre art et artifice Chapitre 6. La jungle dans la ville ? Quand le végétal fait désordreLe végétal indésirableDomestiquer la mauvaise graineL’ombre de l’arbreL’allergie au végétalSurveiller et punir : le désordre dans les parcsDe la liberté des corps à la transgression des règles socialesLe vandalisme : de l’insouciance à la malveillanceProtéger l’ordre des espaces vertsLes batailles du végétalDes pommes de discordeLes arbres de la libertéLa guérilla jardinière Chapitre 7. L’économie du végétalLa ville, un grand marché du végétalSaveurs et odeurs : le goût du végétalSur les tréteaux ou sous le manteau : le végétal à vendre sous l’Ancien RégimeLe commerce du végétal dans la ville industrielle, entre étal et présentoirProduire du végétal en villePersistance d’une forte production localeVers une déterritorialisation de la production ?Cultiver la ville d’aujourd’hui ?Cultiver pour soiLes potagers des maisons de villeDes jardins pour nourrir les familles modestesQuand cultiver en ville devient une question de survie Chapitre 8. La nature savanteLes lieux de savoirLa santé par les plantesJoyeux tropiquesQuand les citadins se font botanistes…Le discours de la méthodeLes classes vertesSpectacle de la science Conclusion