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Fabien Bièvre-Perrin et Manon RenaultPour chacun de ses défilés, Chanel rivalise d’imagination pour surprendre les publics. Pour son événement « Métiers d'Art 2018/19 », la maison de haute couture n’a pas réinvesti le Grand Palais d’un décor grandiose, elle a préféré installer son podium au prestigieux MET Museum de New York, autour de l’un des joyaux de la collection, le temple d’Isis de Dendour.https://www.instagram.com/p/BrFXaShl63q/Les défilés Métiers d'Art ont été lancés en 2002 par Chanel afin de mettre en valeur les nombreux métiers d’art qui contribuent à la qualité de la maison, et que celle-ci fait survivre en retour : broderies Lesage, chapeaux de la Maison Michel, bijoux Goossens… Onze maisons ont été déjà sauvegardées grâce aux investissements de Chanel, et un projet de site dédié aux artisans prend forme du côté de la porte d’Aubervilliers. Chaque mois de décembre, le défilé Métiers d’Art rends hommage à des lieux importants dans la vie de Coco Chanel et de sa maison : Paris, Dallas, Edinburgh, Salzburg, Rome, Hamburg et cette année, New York, où la créatrice s’était rendue en 1931. Le choix du décor pour le défilé Métiers Arts 2018-19 est en parfaite adéquation avec la thématique centrale choisie par Karl Lagerfeld. En effet, le couturier n’a pas choisi d’évoquer les années 1930 de Coco Chanel et les buildings new-yorkais, mais l’Égypte, ou plutôt la perception occidentale de l’Égypte. Cependant, le créateur tisse un pont entre sa thématique et la ville américaine, citée elle-aussi comme une inspiration du défilé : « la découverte de la tombe de Toutankhamon dans les années 1920 provoqua une vague d’Egyptomania très influente dans l’art et l’architecture de Manhattan, comme sur le building Chrysler et d’autres gratte-ciels de l’époque Art déco ».https://www.youtube.com/watch?v=onuo70dfzscLe temple de Dendour autour duquel a eu lieu le défilé remonte au Ier siècle av. J.-C., il a été commandé par l’empereur Auguste et les codes « locaux » ont été utilisés, ce qui explique qu’un œil non avisé ne puisse faire la différence avec un temple d’époque pharaonique. Consacré à Isis, Harpocrate et Osiris, il est transformé en église chrétienne en 577. L’édifice de vingt-cinq mètres de long été offert par l’Égypte aux USA en 1962 en échange de leur aide lors de la construction du barrage d’Assouan, qui aurait eu pour conséquence de le voir englouti par les flots du Nil. Depuis 1978, les visiteurs du Metropolitan Museum of Art de New York peuvent l’admirer dans son cadre actuel.[caption id="" align="alignnone" width="750"] Le temple de Dendour dessiné par son découvreur britannique Henry Salt[/caption]Pendant plus de 15 minutes, les mannequins ont défilé autour du temple en musique, sous les yeux d’une assistance invisible, plongée dans le noir. Les chanceux installés face à l’entrée de l’édifice pouvaient voir chaque modèle s’arrêter et prendre la pose dans l’axe du temple, afin d'admirer chacun des 85 looks. La playlist musicale plus ou moins électro s’ouvrait et se fermait sur Egypt Egypt de The Egyptian Lover, un titre qui présente des similarités frappantes avec la bande-son du défilé La modernité de l’Antiquité. De même qu’il a reconstruit à Paris une antiquité blanche et romantique pour ce défilé, Lagerfeld a ici récréé en occident une Égypte antique rêvée.https://www.instagram.com/p/Bq_0wwtFwrS/Or, lapis-lazuli, argent, turquoise, lin blanc ou diaphane, filets de perles, pierres précieuses, peaux de reptiles… les couleurs, matériaux et textures traditionnellement associées à l’Égypte antique font tous leur apparition, de même que certains des clichés les plus évocateurs : scarabées, pyramides, hiéroglyphes, lourds bijoux et couvre-chefs, traits de kôhl autour des yeux… On peut noter cependant l'absence de Néfertiti, pourtant omniprésente ces derniers temps dans la pop culture. La références au style new-yorkais des années 1930 est également bien présente, notamment dans les coiffes et les coupes, et l'on retrouve un New-York plus récent avec la présence du graff. Ces rares innovations se mêlent à une tradition figée, ce qui peut sembler contre-productif dans une démonstration technique telle qu’un défilé Métiers d’art, mais logique si l’on considère que les artisans mis en valeurs affirment eux-mêmes leur appartenance à une longue tradition.Écarts et rapprochementsCette section de l'article est largement inspirée et influencée par le travail de Katherine Blouin sur ce défilé, notamment concernant les questions de réappropriation : "Walk Like an Egyptian? How Modern Fashion Appropriates Antiquity".Il est intéressant de noter que si le temple devait à l’origine être couvert de peintures colorées, les Égyptiens qui le fréquentaient ne devaient pas arborer des tenues aussi bariolées que celles de Chanel, qui évoquent plutôt les masques funéraires des pharaons, totalement anachroniques – mais plus à leur place si l’on considère les autres antiquités présentes dans la salle, deux statues d’Amenhotep III (1390-1353 av. J.-C.) et un sphinx d’Hatchepsout (1479-1458 av. J.‑C.).https://www.instagram.com/p/BrH1wYgFqKk/Comme le souligne Katerine Blouin dont nous reprenons ici en partie les mots, depuis la campagne égyptienne de Napoléon et la vague d’egyptomania qui a saisi l’Occident, l’imaginaire de l’Égypte est figé dans un fantasme irréel et intemporel : des paysages largement désertiques et des bâtiments grandioses, qui n’ont connu ni la christianisation, ni la conquête arabe et l’implantation de l’Islam, alors même que leurs habitants incarnent un cliché orientaliste et exotique... Chanel met en scène une Égypte qui ne s’intéresse pas aux Égyptiens actuels, complétement absents, mais aux anciens vainqueurs. Si l’on songe que le temple de Dendour lui-même constitue une marque du pouvoir occidental (romain) sur le territoire égyptien, la boucle est bouclée.https://www.instagram.com/p/BrCtpgCFo5E/En 2018, plusieurs paramètres politiques et économiques bouleversent l’organisation de la mode en tant qu’industrie. Le Brexit et la politique économique de Trump, par exemple, influent sur la créativité des designers des maisons de luxe, qui se doivent de rassurer des investisseurs et des acheteurs pris dans un marché incertain. La dernière fois que Karl Lagerfeld citait l’Antiquité, il s’agissait d’un défilé croisière, soit un défilé de mi-saison lié à une tradition élitiste, inspiré par une Antiquité grecque aristocratique et « modernisée ». Pour le défilé du MET, il confie « la civilisation égyptienne m’a toujours fasciné : je m’inspire d’une idée, celle que je me fais », puis ajoute, pour Vogue, « je ne fais pas de recherches, je n’ai pas de story-board, tout vient de mon imagination et des multiples livres que j’ai lus ».La modernité de l’Égypte antiquePassée par les multiples filtres de la pop culture, l’Égypte antique fait aujourd’hui l’objet de lectures divergentes et complexes par la mode. Nous l’avons vu sur Antiquipop, l’Antiquité égyptienne s’est teintée de politique et de féminisme chez Pam Hogg ou Balmain, nous y reviendrons. Elle est légitimante chez Chanel, qui a su construire ses propres mythes. Cependant, si en 1967, Roland Barthes associait Chanel à des positions mondaines, conservatrices et aristocrates, il serait probablement erroné de voir les références antiques de Karl Lagerfeld comme une marque de passéisme ou le simple support de valeurs aristocratiques : la maison Chanel se veut l’incarnation d’une modernité en marche, inscrite dans l’histoire. Le défilé témoigne de cette volonté, à travers le choix économique et marketing de New York : si le communiqué de presse évoque le voyage de Coco Chanel en 1931, la ville est surtout une place charnière de la mode qui, après une certaine désertion, fait l’objet d’un important regain d’intérêt. Créateur connu pour son érudition et sa vaste culture, Karl Lagerfeld hybride de plus ici l’Antiquité égyptienne à la tendance du sportwear et à des imprimés inspirés du travail du graffeur Cyril Kongo et inscrit sa collection dans un monde contemporain ou l’éclectisme devient l’outil de la distinction culturelle.https://www.instagram.com/p/Bsqp3DAnsFv/Pour Karl Lagerfeld, l’inspiration égyptienne est une démonstration de pouvoir. Il ne manque ainsi pas de remarquer que « Les pyramides sont les ancêtres des gratte-ciels » : monumentalité, prestige et richesses sont intimement liés. Le recours à l’Égypte évoque la conservation du pouvoir, sa continuité, ce qui coïncide avec le but des défilés Métiers d’art : attester et faire rimer savoir-faire, durée et pouvoir. Dans son analyse du style Chanel, Jean Michel Floch (L’indémodable Total Look de Chanel, 2004) explique que le ferment de la marque repose sur la coexistence de références classiques et de références baroques. Il évoque « un territoire stylistique » qui relève d’un classicisme strict, au sein duquel les variations stylistiques viennent de pièces souvent « étincelantes », appartenant au monde de l’instabilité, du contraste et des mouvements. Roland Barthes va dans la même direction dans son article « Le match Chanel-Courrèges arbitré par un philosophe» publié en 1967 dans Marie-Claire : le style Chanel est « stable » et aspire à l’intemporel. Ce sont les bijoux, accessoires et autres fantaisies ajoutées chaque saison qui permettent aux femmes de se détacher de la marge de temps à autre. Dans cette grille, l’Égypte antique, utilisée pour la première fois chez Chanel, constitue le moteur du renouvellement et permet à Lagerfeld d’affirmer sa griffe.https://www.instagram.com/p/BrPsnyClhyT/Les scarabées réalisés par Goossens sont notamment mis en avant. Rencontré par Gabrielle Chanel en 1953, Robert Goossens devint « rapidement l’un de ses fournisseurs attitrés, séduite par sa capacité à réinterpréter les bijoux inspirés de l’Antiquité, de Byzance ou de l’Égypte ». Moderniser l’Antiquité égyptienne est un luxe signé Chanel.Un testament de Karl Lagerfeld ?« L’hommage et le respect, cela paralyse. Je suis là pour remettre les pendules à l’heure. » Karl LargerfeldLa question de l’héritage touche un bien grand nombre d’artistes. Dans le milieu de la mode, elle connaît un développement particulier, lié à l’émergence de la figure du couturier à partir des années 1960 quand la massification de la consommation change l’envergure de la mode. L’apparition de designers stars dans le domaine de la mode consacre « l’indépendance du modéliste » selon Gilles Lypovestsky. Dans ce cadre, Karl Lagerfeld est parvenu à se créer un avatar identifiable à travers le monde entier. Connu pour son travail chez Chanel, il exerce également chez Fendi et sa propre marque en restant invariablement le même. Cheveux blancs, lunettes noires, costumes signés Heidi Slimane, Karl Lagerfeld est un couturier intemporel qui transcende l’image des marques pour lesquelles il exerce.https://www.instagram.com/p/BrBffP7FwvV/Il fait alors sens de lire ce défilé Métiers d'Art 2018/19 comme un geste lié à sa personne plutôt qu’au voyage de Coco Chanel à New York dans les années 1930. L’Égypte ancienne n’est alors plus seulement une influence, une référence reconfigurée par la réception dans un contexte de massification de la « pop culture » ou un élément baroque du style Chanel, mais aussi une figuration de l’influence de Largerfeld sur l’histoire de la mode.https://www.instagram.com/p/BgBWpW4AMEH/Après un défilé Art et Métiers 2017 sur ses terres natales et un défilé Chanel Février 2018 dans un décor automnal où les feuilles mortes se ramassaient à la pelle, le défilé du MET est-il le dernier acte d’un homme qui utilise l’Antiquité égyptienne comme la métaphore de son impérialisme dans la mode ? Une sorte de testament ou les codes de la noblesse pharaonique, éternelle par excellence, et les symboles funéraires de renaissance, comme le scarabée, sont légion ? Lagerfeld, dans un élan empli de signes élitistes, annonce une éternité plutôt qu’une fin.ConclusionÀ l’heure où l’Égypte antique est relue par de nombreuses marques, Chanel s’inscrit « dans l’air du temps » au sein de son défilé le plus élitiste et prestigieux. Comme Balmain, dont la figure de proue égyptisante 2018 n’était autre que Beyoncé, il semble que Chanel souhaite séduire la clientèle américaine, et notamment afro-américaine (cf. K. Blouin), en proposant des pièces faisant écho à un certain afrocentrisme en vogue, insistant sur le rôle de l’Antiquité pharaonique dans l’histoire du monde, Rihanna et Beyoncé en tête. Mais Olivier Rousteing (Balmain) raconte une autre histoire que Karl Lagerfeld : l’Égypte n’est pas pour lui un simple cadre ou un réservoir d’exempla, mais est vivante et politique, plus une composante qu’une inspiration.[gallery ids="6524,6519,6513"]En faisant défiler des mannequins de couleur et en choisissant Pharell Williams et Janelle Monaé comme égéries, Chanel s’assure néanmoins, outre le buzz, de se prémunir un minimum contre les accusations d'appropriation en impliquant des icônes afro-américaines à la portée politique importante. La question de la diversité ne peut plus être ignorée par l’industrie de la mode alors qu’Olivier Rousteing apporte un succès grandissant à Balmain et que Virgil Abloh a été nommé directeur artistique de Louis Vuitton.Entre orientalisme, testament et volonté de s’inscrire dans son temps, le défilé Métiers d'Art 2018-2019 New-York-Paris de Chanel montre un monde qui tangue, tentant d’intégrer les dernières évolutions du marché, et dans lequel l’Antiquité peine à jouer le rôle de référent universel.Citez cet article : Fabien Bièvre-Perrin et Manon Renault, "Orientalisme et modernité… le défilé égyptien de Chanel", dans Fabien Bièvre-Perrin (éd.), Antiquipop [en ligne], 22/01/2019, https://antiquipop.hypotheses.org/6593