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A minha espreitadela faz meses à página de uma das maiores comunidades terraplanistas do Facebook “Official Flat Earth &#38; Globe Discussion”, permitiu-me perceber que existe sempre uma agenda ‘própria’ para explicar as suas teorias. Estava agora curiosa por saber que visão tinham sobre a pandemia do COVID-19 e o confinamento ou distanciamento social.Primeiro, o que eu li apanhou-me de surpresa. A maioria das publicações eram agora dedicadas ao vírus, eram raros os posts sobre a terra plana. Contudo, não assisti a demonstrações de histerismo nem de preocupações com a contracção da doença. Assisti à propagação de algo que já vinha a observar nos últimos anos, e que poderá, nesta época de crise, ou mesmo no futuro da nossa sociedade ter sérias repercussões: a partilha de informação falsa e da pseudociência. As publicações sobre o vírus SARS-COV-2 tinham uma constante: o vírus não é real. É uma fabricação do governo; uma arma para controlar a população. Imagem publicada no grupo terraplanista no Facebook.As teorias que tinham maior visibilidade no grupo são aquelas que traçam uma relação entre a instalação das novas torres de internet 5G e sintomas atribuídos à infecção pelo COVID-19. O argumento é o seguinte: os sinais electrónicos emergentes das torres afectam profundamente o sistema imunitário e as medidas recomendadas de isolamento social são apenas uma desculpa para esvaziar as ruas, e permitir a instalação de ainda mais torres 5G. Tentam provar esta premissa através da sobreposição de mapas da distribuição geográfica de casos do COVID-19 e das torres de 5G. Para muitos dos membros do grupo, o facto de existir correlação é suficiente para demonstrar que estão correctos e que devem partilhar estas informações, de modo a alertar e “abrir os olhos” a mais gente. De acordo com o Google Trends as pesquisas na internet relacionada com estas teorias não param de aumentar desde Fevereiro de 2020.Apesar de inúmeras comunicações desmentirem estas teorias, elas continuam populares. Porquê? Este fenómeno multiplica-se numa panóplia de outras teorias de conspiração, mas como? Numa entrevista , Harry Dyer, especialista em Educação da Universidade de East Anglia - UK, explica que este fenómeno traduz-se na perda de poder por parte dos cientistas e especialistas, à medida que as redes sociais crescem e se tornaram mais importantes. Atualmente, a opinião de uma figura pública e de uma celebridade sobre um assunto têm tanto ou até mais poder quanto a opinião de um especialista no mesmo. No caso da teoria que envolve o 5G e o COVID-19, já várias declarações por parte de figuras públicas foram realizadas apoiando-a, como as de Eamonn Holmes, Amanda Holden e a rapper MIA, alimentando ainda mais a chama. Entretanto, do outro lado temos personagens como Bill Gates, figura extremamente demonizada e contestada no mundo das teorias de conspiração, percebido como um mentiroso e em muitos destes círculos (incluindo neste grupo terraplanista), o criador e promotor do COVID-19. Este é um mundo onde é cada vez mais frequente encontrarmos indivíduos que se acham qualificados o suficiente para distinguir o que é “verdadeira ciência” e “ciência falaciosa”. Na presente pandemia, a propagação de informação errada tem repercussões ainda mais graves. O potencial em influenciar a tomada de decisão em ignorar medidas de isolamento ou distanciamento social pode colocar em risco a segurança do público devido a propagação do vírus. Podem também adotar ações extremas contra aquilo que pensam que os está a pôr doentes. Desde janeiro observa-se um crescimento de notícias que relatam o vandalismo e destruição tanto de torres de comunicação, como outras infraestruturas de empresas de telecomunicação e, mais alarmante, ameaças de atos de violência contra os funcionários destas no Reino Unido. Torres de Internet 5G em chamas no Reino Unido.Isto faz-nos até lembrar do movimento anti-vacinas mundial, que constantemente ignora diretivas de saúde pública em prol da liberdade de escolha de ‘viver com um corpo livre de químicos, que causam doenças crónicas’. Este movimento tem demonstrado ser, nesta pandemia, um ator imprevisível, tanto pela incerteza que gera aos órgãos governamentais (uma vez que ao recusar mais tarde inocular-se com a vacina do COVID-19 podem perpetuar a contaminação), quanto por não sabermos de que forma esta pandemia irá afetar o crescimento ou a diminuição do tamanho da comunidade anti vacinas. Entretanto, só quando tivermos uma vacina é que conseguiremos ver para que lado vai pender a balança. Em suma, vivemos na época da cultura pós-verdade, com crescente instrumentalização da informação. Aos olhos dos conspiracy theorists, somos “ovelhas” fiéis ao nosso rebanho, aceitando qualquer informação que nos transmitem; e eles, heróis modernos, são seres iluminados. Talvez nunca venhamos a ter completa noção do impacto presente e futuro destas teorias na pandemia atual. Tanto o Facebook como o Youtube já tomaram ações contra a propagação de informação que apoia a teoria que liga o 5G ao COVID-19; mas, até agora não conseguiu abrandar este movimento.  Imagem que atualmente o grupo “Official Flath Earth e Globe Discussion” ostenta como capa da página do grupo. As teorias de conspiração em momentos de crise tendem a experienciar um boom tanto na sua criação como na sua popularidade. Os momentos que vivemos atualmente são uma novidade para nós e, confrontada com o desconhecido, a humanidade procura resposta, mesmo onde muitas vezes não encontrará soluções benéficas.O artigo foi escrito por Bruna Coelho, aluna de Mestrado de Antropologia Social e Cultural do Departamento de Ciências da Vida da Universidade de Coimbra. 