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Billet rédigé par Laurie Loupias (Enssib) et par Mathilde Buleté-Herbaut (ENS-Lyon) dans le cadre du cours sur l’économie du document/web.Le rôle de l&#8217;éditeurEditer est un métier. Un éditeur n’est pas le Bon Samaritain qui vous apportera toutes les clefs pour faire fortune dans le monde de la littérature, mais quelqu’un qui sélectionne, aide à améliorer et commercialise les livres qui lui semblent prometteurs. Être éditeur, c’est un pari sur l’avenir. L’investissement de base d’un éditeur est conséquent, et il attend un retour sur investissement grâce aux ventes de ses ouvrages. Un éditeur a donc tout intérêt à sélectionner les livres qui sauront conquérir le public.Ainsi le manuscrit de l&#8217;auteur, a fortiori d&#8217;un auteur qui n’a jamais édité, a assez peu de chances d’être sélectionné par un éditeur, quel qu’il soit. N’oublions pas que la success story de J.K. Rowling aurait pu s’arrêter sitôt commencée si elle n’avait persisté à présenter son manuscrit de Harry Potter, refusé par 12 maisons d’éditions différentes.Le travail d’un éditeur et d’un auteur, cherchant le manuscrit parfait(Sisyphe 1548-1549, Prado -Domaine public Wkpd)Un éditeur reçoit une avalanche de manuscrits au quotidien. Un éditeur expérimenté lit une page en début de livre, une en milieu de livre, et peut décider de ce court extrait si l’ouvrage entier l’intéresse ou non. Si le manuscrit passe cette phase de sélection l’éditeur et l’écrivain concluent un contrat d’édition : le coeur de leur collaboration. Le contrat d’édition lie l’éditeur à l’auteur, et spécifie ce qu&#8217;apporte l’éditeur à l’auteur. Un éditeur peut choisir de mettre en circulation un manuscrit directement, ou demander à l’auteur d’y effectuer des corrections. Il a là un rôle de conseil et d’amélioration. Une fois la relation entre les deux parties établie, il stimule également l’auteur dans sa créativité, en l’engageant à rédiger ses prochains livres dans sa maison d’édition.Un bon éditeur, c’est un éditeur qui a un réseau. L’auteur gagne une petite somme à la signature de son contrat, et une partie du prix de vente de son livre chaque fois qu’il est acheté. Prendre un éditeur qui n’a pour seul réseau que trois librairies dans le Poitou n’est donc pas une bonne idée. D’autant que, lorsqu’un éditeur accepte de publier un livre, l’auteur perd le droit de le présenter à une autre maison d’édition. Il n&#8217;a plus la maîtrise de la circulation de son œuvre qui ne lui &#8220;appartient&#8221; plus que par la petite contrepartie financière qu’il recevra à chaque vente.Les avantages de l&#8217;autoéditionDans son article « L’autoédition, cheval de Troie d’Amazon », Florence Aubenas montre en quoi l’auto-édition parait être un système fabuleux pour les auteurs, mais aussi la difficulté qui ne cesse de s’accroitre pour se faire une place et, sommet de la réussite, arriver à être éditer au format papier.Face à toutes ces contraintes, aux risques que représentent les éditeurs peu scrupuleux, et à l’obstacle énorme que représente l’acceptation d’un manuscrit par une maison d’édition, de nombreux auteurs se sont tournés vers l’autoédition. Grâce à l’offre numérique (pour ne citer qu’eux : Google Books et Amazon Kindex), certains ont même transformé leur aventure en success story.Le livre numérique est une économie matérielle importante pour l’auteur autoédité(Jean-Etienne Minh-Duy Poirrier -Flickr)Le livre numérique est une économie matérielle importante pour l’auteur autoédité. Il y a plusieurs avantages à s’autoéditer au moyen des plateformes numériques :l’investissement est quasi-nul : vous ne payez aucune impression, tout est dématérialisé ;il n’y a ni stocks, ni invendus : aucun risque de vous retrouver avec des exemplaires dont vous ne savez que faire ;le coût du livre est réduit et donc son prix final est plus attractif pour le lecteur qu’un format poche ;l’édition est très accessible : vous ne risquez pas de voir votre manuscrit refusé (paradoxalement, c’est aussi un inconvénient. Comment pouvez-vous savoir quoi améliorer ?) ;vous ne vous engagez pas exclusivement auprès d’un éditeur et vous pouvez donc publier votre livre sur autant de plateformes que vous le voulez !Financièrement et humainement, l’investissement semble moindre grâce à l’autoédition numérique. Pour autant, peut-on dire que l’autoédition est capable de remplacer l’expertise des éditeurs ? Mettant de côté la fonction de conseil et de relecture, les offres d’autoédition numériques sont-elles capables d’égaler ou de surpasser le travail d’un éditeur ?&#8230; et ses limitesPour vendre un livre qui est éditable, il faut deux choses : être visible et être distribué. L’autoédition classique trouve là ses limites. Un auteur autoédité sur papier a mis une partie de ses économies pour imprimer ses précieux exemplaires, et à moins qu’il ne connaisse personnellement un libraire, il devra vendre lui-même ses livres. Avec la nature dématérialisée du web, être diffusé en numérique n’est pas un problème. L’accès au livre est garanti à toute heure de la journée, et peut même être massif si le précieux manuscrit est confié à des géants de l’information que sont Google et Amazon. Ce qui est moins garanti, c’est d’être visible. On entre alors dans un problème de captation de l’attention.Le livre est en ligne ? Merveilleux ! Est-ce qu’il peut être trouvé par un lecteur sans que vous n’ayez besoin de lui glisser le lien sous le nez ? Pour être visible sur Amazon, et donc attirer potentiellement de nouveaux lecteurs, les livres doivent déjà être populaires. Le système de Kindex est tel qu’il met en avant les 100 livres les plus achetés sur la semaine. Paradoxalement, si un livre enregistre cinquante ventes sur une journée et plus aucune le reste de la semaine, il sera mieux placé qu’un livre qui se vend dix fois par jour.Pour être vendu il faut être visible. Mais pour être visible il faut être classé dans les meilleures ventes. Cela crée un cercle vicieux sur lequel MyKindex a voulu surfer entre 2013 et 2014. Ce service, aujourd’hui arrêté, permettait à l’auteur auto-édité sur Amazon d’acheter pour une somme modique ses propres exemplaires. En économie, on appelle cela le dumping. L’auteur engage des frais pour simuler son propre succès, et espère en retour pouvoir surfer sur la notoriété que cela génère pour se rembourser, et gagner de nouveaux lecteurs. Seulement, malgré la place dans le top des ventes, ce système de dumping n’apporte pas grand-chose aux auteurs, un de ses utilisateurs témoigne sur le blog de Stoni : pour une vente simulée de 140 livres, il n’a réellement vendu que 14 livres.Dernier bémol, le système de rémunération. Selon la solution d’auto-édition choisie, le taux accordé à l’auteur peut être différent. Pour le cas d’Amazon, il vous est proposé une redevance à 35% HT ou à 70%. Évidemment, le choix est vite fait. Mais choisir 70% impose plusieurs contraintes : cette redevance n’est pas proposée par tous les territoires, un prix minimum de vente du livre est fixé, etc&#8230; Chez Google, deux taux sont proposés : soit le livre est vendu par un revendeur Google, le taux est alors à 45%, soit le livre est vendu par Google et le taux est à 52%. Un résultat pas fameux comparé à Amazon, avec 20% de différence, ce qui n’est pas négligeable.Soit dit en passant, pour relativiser, il vaut mieux vendre 10 livres à 52% plutôt qu’un livre à 70%. Vous l’aurez compris, le pourcentage accordé à l’auteur est important, mais pas moins que la vente elle-même.Ainsi, là est toute la difficulté de l’autoédition. Il faut être capable de tout faire soi-même, de la conception jusqu’à la publicité de votre œuvre : il faut être habile, et persévérer !