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Qu’y a-t-il en commun entre la grève des mineurs du cuivre de janvier 2010 et la grève des travailleurs du salpêtre de 1907 ?Rien d’autre que la présence du minerai comme source de richesse.Le cuivre représente aujourd’hui 35% des exportations chiliennes. Les variations de son prix se répercutent directement sur le budget du pays. La dernière grève des mineurs, faite une semaine avant le ballottage présidentiel qui vit le gouvernement passer à droite pour la première fois après la dictature et ayant comme résultat le remaniement des contrats et des salaires, a coûté 8 millions de dollars par jour.Par ailleurs, il y a un siècle, le salpêtre, dont la région d’exploitation a été conquise par le Chili pendant la « Guerre du Pacifique » à la fin du XIXe siècle, était entre les mains des capitalistes étrangers, anglais pour la plupart. Une réclamation de l’ambassadeur du roi Edouard VII, préoccupé par les mouvements sociaux dans cette zone, alerta l’Etat parlementaire chilien qui ne tarda pas à réagir. Les pertes estimées après la grève générale des travailleurs de 1907 n’étaient alors pas économiques, mais humaines. Le tristement célèbre « Massacre des mineurs de Santa-Maria de Iquique» coûta la vie à 3600 personnes.Selon W.Benjamin (Critique de la violence, 1921), le grand mérite de G.Sorel (Réflexions sur la violence, 1908) repose précisément sur la distinction entre deux types de grèves : prolétarienne et politique.La grève générale prolétarienne (à potentiel révolutionnaire), en tant que moyen pur, s’affirme comme un mode de vie organisé par les propres travailleurs, résultat d’une rencontre collective dans une situation d’adversité provoquée par la misère.Enlevez la vie en commun du mouvement social, enlevez les réunions culturelles et artistiques, enlevez les publications des journaux, enlevez les idéaux de révolution et d’émancipation : il vous restera la caisse de travailleurs, les réunions syndicales, des tendances politiques, des stratégies de négociation avec l’Etat et les chefs d’entreprises, la rationalisation des méthodes de pression ou d’extorsion. C’est la définition de la grève politique spécifiée par G.Sorel, base de l’octroi du droit de grève selon W.Benjamin. Il s’agit, sauf exception, de la grève des travailleurs au début du XXIe siècle au Chili.Carlos Pérez LópezParis, mars 2010