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Read in EnglishDaniel Soliman (Musée national des Antiquités - Rijksmuseum van Oudheden, Leiden, conservateur des collections égyptiennes)Les représentations et motifs issus de l'Antiquité égyptienne jouent un rôle important dans l'œuvre de nombreux musiciens afro-américains. Cette utilisation de l'imagerie égyptienne est plus qu'une tendance artistique, c'est un genre, enraciné dans le mouvement des droits civiques et le mouvement du Black Power. À partir des années 1950, les Américains de la diaspora africaine ont été de plus en plus nombreux à se pencher sur leur identité et leur histoire. Ils ne voulaient pas se laisser définir uniquement par la tragédie de la traite transatlantique des esclaves et par la ségrégation. Certains se sont tournés vers l'étude des cultures africaines pour trouver force, espoir et inspiration. En même temps, ils ont remis en question les perspectives euro-centriques sur l'histoire de l'Afrique.L'Égypte ancienne occupe une place importante dans cette philosophie. Dans les années 1950, des musiciens de jazz afro-américains comme The Pharaohs, Cecil Taylor et Pharoah Sanders [sic] ont exprimé un lien personnel avec l'Égypte ancienne à travers leurs noms de scène, leurs titres de chansons, leurs paroles ou leurs pochettes d'albums. Les récits construits autour de l'Égypte impliquaient l'idée d'une lignée ancestrale. Dans le même temps, ce passé glorieux était projeté sur le futur : cette référence à l'Égypte ancienne à l'intérieur de récits portant sur l'avenir est caractéristique de l'afrofuturisme. L'un des artistes pionniers de ce courant artistique est le musicien de jazz Sun Ra.[gallery link="file" columns="4" ids="8734,8735,8736,8737"]Le nom de cet artiste fait référence à l'important dieu du soleil égyptien, Râ. Dans son travail et lors des représentations, Sun Ra a expliqué qu'il était originaire de la planète Saturne. Son monde était, dans une large mesure, une ré-interprétation de l'Égypte ancienne dans laquelle lui et ses disciples étaient habillés en rois, prêtres et divinités égyptiennes. Les idées de l'artiste sont bien expliquées dans son film, Space is the Place (1974) : Sun Ra y voyage à travers le temps et l'espace en compagnie de son "Arkestra". Cette arche fait référence à la barque dans laquelle le dieu soleil Rê traverse le ciel. Ensemble, ils rencontrent un groupe de jeunes Afro-Américains dans un centre de jeunesse à Oakland. Sun Ra affirme alors qu'il est envoyé par leurs ancêtres (a presence, sent to you by your ancestors) et leur offre un nouveau foyer sur une autre planète, car la société sur terre ne les respecte pas et leur refuse leurs droits civiques.[gallery link="file" columns="2" ids="8738,8773"]https://www.youtube.com/watch?v=bCalqwsiclsL'influence artistique de Sun Ra a été massive et résonne encore aujourd'hui. Prenez par exemple le groupe de hip-hop (parfois afrofuturiste) Sa-Ra, dont le nom est une allusion à celui de Sun Ra à différents niveaux. Le mot égyptien ancien sa signifie "fils". Ce mot, "son" en anglais, est un homophone du mot anglais "sun" (soleil) et indique également que le groupe descend de la tradition de Sun Ra. En outre, l'expression sa ra "fils de Râ" était un titre commun des rois égyptiens. Le travail et l'héritage de Sun Ra ont également inspiré de nombreux autres artistes afro-américains, qui ont incorporé à leur tour des éléments égyptiens dans leur musique.[gallery link="file" ids="8740,8741,8742"]L'idée d'un retour dans le passé de l'Afrique, et de l'Égypte en particulier, est le sujet de Egyptian Song (1977) de Rufus, en collaboration avec la célèbre chanteuse Chaka Khan. Elle chante :There remains a sparkle in the sandCan’t restrain these feelings of my ancient landHere is a melody for youSky of white and nylon blueLet me hurry home to youTo sing, to dance, to laughEmbraceI wanna goSweet song singin' take me backLes paroles décrivent un lien intime avec l'Égypte ancienne. En les chantant, Chaka Khan voudrait y retourner : elle y est déjà allée, par le biais de ses ancêtres, et elle aspire à présent à rentrer chez elle. Ici, le texte de la chanson fait explicitement référence à l'Égypte, mais dans d'autres cas, c'est par le clip qu'une couche d'égyptianité est ajoutée. Un exemple célèbre est Remember the time de Michael Jackson (1992). Dans ce titre, le chanteur raconte l'histoire d'un amour perdu : le vidéoclip dépeint effectivement deux anciens amants. Mais John Singleton, le réalisateur du clip, a donné un autre sens à la vidéo en prenant le titre de la chanson au sens littéral. Il demande : te souviens-tu de l'époque (do you remember the time) ? L'époque où il y avait de grandes civilisations et de puissants dirigeants en Afrique ? Singleton prend la chanson comme une opportunité de réimaginer l'Égypte du point de vue d'un Afro-Américain contemporain, dans une vidéo dont la distribution impliquée de nombreuses stars africaines et afro-américaines : outre Michael Jackson en sorcier, Eddy Murphy joue le rôle le pharaon Ramsès, la mannequin somalienne Iman incarne la reine égyptienne et le joueur de NBA Earvin "Magic" Johnson tient le rôle du héraut dans le palais royal.https://www.youtube.com/watch?v=LeiFF0gvqccLa vidéo fantasme une Égypte ancienne sans chercher à respecter la réalité historique. La reine jouée par Iman évoque l'apparence de Néfertiti telle qu'elle est représentée avec le célèbre buste de Berlin. Mais Néfertiti était l'épouse du roi Akhenaton, non de Ramsès. Néanmoins, le roi égyptien de la vidéo porte le khépresh,  qui, bien que bleu et non doré, était la couronne préférée d'Akhenaton dans les peintures murales et la statuaire. Le roi est en outre assis sur la réplique réaliste d'un trône provenant du tombeau de Toutankhamon.[gallery link="file" columns="4" ids="8743,8744,2672,8778"]Le cas du clip de Where have you been (2011) est sans doute comparable à celui de "Remember the time". La chanson de Rihanna est elle aussi, du point de vue des paroles, une chanson d'amour sans référence à l'Égypte. La vidéo réalisée par Dave Meyers, qui a également créé la vidéo afrofuturiste pour All the stars (2018) de Kendrick Lamar et SZA, est malgré tout liée à l'Égypte et à l'Afrique. On pourrait dire que Meyers a pris le titre de la chanson au sens littéral : Où étais-tu ? L'une de ses réponses est : en Afrique, en Égypte. En effet, le clip se déroule dans un décor africain, une scène montre des danseurs exécuter une chorégraphie avec Rihanna, avec en arrière-plan l'iconique pyramide à degrés de Saqqarah. Construite vers 2600 avant J.-C. pour l'enterrement du roi égyptien Djoser, elle est souvent considérée comme le premier grand bâtiment de pierre au monde. Les Égyptiens eux-mêmes tenaient cette structure en haute estime, et son architecte, Imhotep, était toujours vénéré bien des siècles plus tard.[caption id="attachment_2951" align="aligncenter" width="500"] Rihanna, “Where have you been” (2012)[/caption]Autre cas : le clip de la chanson Back 2 Hiphop (2018) des Black Eyed Peas, en featuring avec Nas. Will.i.am rappe : "Le hip-hop est mort, mais nous le ressuscitons. Ouais, on le ramène [...]". Le refrain contient un sample de la chanson à succès de Soul II Soul et répète la phrase "Back to Life". Une fois de plus, les paroles ne font pas directement référence à l'Égypte ancienne, mais la vidéo regorge d'images égyptiennes. La narration du clip présente une interprétation alternative de l'exhortation à "le ramener" : faisons revivre la culture de l'Égypte ancienne. Le sentiment présenté dans la vidéo s'inscrit donc dans la même tradition artistique que le titre Egyptian Song de Rufus.https://www.youtube.com/watch?v=T3um72hrtrkLa vidéo montre de façon particulièrement frappante la star du hip-hop Nas sous l'apparence d'un masque doré, inspiré de celui de Toutankhamon. Il s'agit d'un clin d’œil  à la couverture de son album I Am... Dans l'un des titres de cet album, Nas is like, le chanteur s'identifie à un roi égyptien dans le deuxième couplet :Nas is like, Earth, Wind &#38; Fire, rims and tiresBulletproof glass, inside the realest driverPlanets in orbit, line ‘em up with starsTarot cards, you can see the pharaoh NasDans le troisième couplet, Nas rappe :I’m like a street sweeper, green leaf breatherLike Greeks in Egypt, learning something deep from they teachersIci, Nas mets en avant ses connaissances sur l'Égypte ancienne et donne une tournure afrocentrique à la culture hellénistique. Il approfondit ce thème dans le troisième couplet de sa chanson I can (2002).[caption id="attachment_8745" align="aligncenter" width="550"] Nas, “I am…”[/caption]Néanmoins, le monde dépeint dans Back 2 Hiphop n'est pas seulement antique. Fidèle au genre de l'afrofuturisme, il combine des éléments de l'Égypte ancienne avec une technologie hyper-moderne. On y voit un paysage avec des pyramides, un grand sphinx égyptien et le pylône d'un temple égyptien avec des obélisques. Un grand disque dans le ciel peut représenter le dieu soleil omniprésent. Les Black Eyed Peas naviguent dans ce monde à bord d'une voiture, téléportée depuis un vaisseau spatial volant en forme de pyramide égyptienne. Plus tard, le vaisseau spatial se dirige vers la porte d'une énorme station spatiale, flanquée de deux statues du dieu égyptien à tête de chacal, Anubis. Le vaisseau flotte à travers une salle ornée de statues de chacals couchés, basées sur une sculpture en bois provenant du tombeau de Toutankhamon. Le dieu chacal est représenté une troisième fois sous les traits de rappeurs en tenue urbaine, portant un masque futuriste d'Anubis : l'Égypte ancienne ouvre la voie à une nouvelle ère pleine de merveilles technologiques.[gallery link="file" ids="8746,8747,8748"]Un tel mélange d'éléments anciens et futuristes est au cœur de la vidéo de California Roll (2015) de Snoop Dogg, qui met également en scène Stevie Wonder et Pharrell Williams. Une fois encore, il n'y a pas de références textuelles au passé égyptien, mais la vidéo imagine un voyage dans le temps, depuis la Los Angeles de 1946 vers un futur à la fois pharaonique et high-tech. Elle montre un public afro-américain assis dans un théâtre où il est accueilli par un robot en forme de chacal, flanqué de deux sphinx égyptiens. Le robot se présente comme le pilote, Canubis 4.20. Outre la référence au canabis, il s'agit d'une nouvelle interprétation du dieu chacal vu dans Back 2 Hiphop.https://www.youtube.com/watch?v=oNDKCHGW70wLe rideau s'ouvre et une Los Angeles afrofuturiste apparaît à l'écran. Les collines font penser aux montagnes de la vallée du Nil, dont la végétation borde les rives du fleuve. Le signe Hollywood est remplacé par des hiéroglyphes et Snoop Dogg conduit une voiture volante devant des pyramides à l'allure futuriste. On repère également un pendentif du buste de Néfertiti, attaché à son cou au bout d'une chaine en or. Dans d'autres plans, Snoop Dogg, Pharrell Williams et Stevie Wonder sont assis sur des répliques du trône de Toutankhamon, comme dans la vidéo de Michael Jackson.[gallery link="file" ids="8751,8752,8753"]La vidéo montre une femme du public, fascinée par le spectacle. En regardant l'écran, elle se voit représentée sur une peinture murale à l'égyptienne. Anubis la prend par la main et la conduit vers l'avenir. Cette scène est basée sur représentations tirées de ce que les égyptologues nomment le Livre des morts. Ces textes étaient des sorts puissants qui garantissaient au défunt un passage sûr dans le royaume des morts, ils comprennent souvent une représentation du défunt conduit dans l'au-delà par Anubis, dieu des morts qui les guidaient dans l'au-delà.[gallery link="file" columns="2" ids="8754,8750"]Vers la fin de la vidéo, le public lève les yeux alors que Snoop Dogg souffle de la fumée à travers l'écran et dans le public. La femme inhale la fumée, ouvre les yeux et se retrouve dans le futur avec Snoop Dogg. Elle est soudain transformée : ses cheveux lissés sont désormais naturels, frisés et décorés d'or, évoquant des coiffures égyptiennes antiques. L'eye-liner s'étend du coin de ses yeux à l'égyptienne. Le spectacle se termine, et la caméra montre que la chaise qu'elle occupait est restée vide. Elle est partie de 1946 pour rester dans le futur avec Snoop Dogg et Canubis.[gallery link="file" columns="2" ids="8755,8756"]L'Égypte ancienne continue évidemment d'inspirer la musique contemporaine. Les artistes mentionnés ici ne puisent exclusivement dans la culture pharaonique. À l'inverse, certains musiciens qui ne sont pas originaires de la diaspora africaine utilisent également l'imagerie égyptienne. Il n'en reste pas moins que cette tradition afro-américaine est ancienne et tire sa particularité du lien que les artistes établissent entre l'Antiquité égyptienne et leur identité. Le phénomène a connu un essor important ces dernières années. Il sera intéressant d'observer la façon dont les artistes continueront de faire revivre l'Égypte ancienne.[cite]