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Seules les c&#244;tes africaines, particuli&#232;rement celles du Maghreb, ont &#233;t&#233; abord&#233;es par les navigateurs- commer&#231;ants europ&#233;ens depuis le XVe si&#232;cle ce qui n&#8217;emp&#234;che pas une litt&#233;rature de voyage et d&#8217;imagination de se nourrir d&#8217;un savoir sur l&#8217;Afrique. La validit&#233; de ce savoir ne semble pas interrog&#233;e, bien qu&#8217;elle serve de socle commun &#224; toutes les pratiques discursives sur le continent africain, qu&#8217;elles aspirent &#224; une forme de positivit&#233; ou rel&#232;vent de la fiction litt&#233;raire.Pourtant, les Lumi&#232;res n&#8217;amorcent-elles pas une r&#233;flexion sur les modalit&#233;s de validation d&#8217;un savoir en cours de constitution sur ces terres encore peu explor&#233;es ? Le constat de la r&#233;utilisation permanente des m&#234;mes sources suffit-il &#224; &#233;puiser le sens de toutes les repr&#233;sentations de l&#8217;Afrique au si&#232;cle des Lumi&#232;res ? Comment comprendre et expliquer la pr&#233;sence d&#8217;&#233;crits posant les jalons d&#8217;une critique du savoir &#171; commun &#187; sur l&#8217;Afrique en Europe au XVIIIe si&#232;cle ? Nous voudrions, dans ce num&#233;ro sp&#233;cial, approfondir la r&#233;flexion sur la remise en contexte de l&#8217;originalit&#233; et de la nouveaut&#233; d&#8217;une certaine pens&#233;e de l&#8217;&#233;poque par rapport &#224; un savoir sur l&#8217;Afrique, accumul&#233; jusqu&#8217;alors. Cet approfondissement impliquera l&#8217;adoption simultan&#233;e d&#8217;une double perspective : d&#8217;un c&#244;t&#233;, il s&#8217;agira de brosser un tableau des connaissances historiques actuelles sur l&#8217;Afrique des Lumi&#232;res, de l&#8217;autre d&#8217;effectuer une synth&#232;se des savoirs europ&#233;ens sur l&#8217;Afrique propres au XVIIIe si&#232;cle. Car la pens&#233;e de l&#8217;&#233;poque sur ce continent est plus complexe, nuanc&#233;e et subtile que les sch&#233;matisations h&#233;rit&#233;es du XIXe si&#232;cle, voire du si&#232;cle suivant, peuvent le laisser supposer.Il y a peu de travaux de synth&#232;se sur l&#8217;Afrique au XVIIIe si&#232;cle publi&#233;s en fran&#231;ais. Ceux qui traitent des repr&#233;sentations et des savoirs sur ce continent concernent soit le XVIIe si&#232;cle - L&#8217;Afrique au XVII&#176;si&#232;cle. Mythes et R&#233;alit&#233;s  Biblio 17, n&#176;149, T&#252;bingen 2003. (420 p.) -, soit le XIXe si&#232;cle pendant la p&#233;riode coloniale. Les travaux les plus r&#233;cents sur la question, men&#233;s par la S.I.E.L.E.C &#224; Montpellier (mai 2009) sont consacr&#233;s aux repr&#233;sentations de l&#8217;Afrique aux XIXe et XXe si&#232;cles. &#192; notre connaissance, seul un colloque a &#233;t&#233; organis&#233; r&#233;cemment sur l&#8217;Afrique au XVIIIe si&#232;cle, celui de Pau au mois d&#8217;octobre 2006 (dirig&#233; par David Diop et G&#233;rard Lahouati) sur &#171; L&#8217;imaginaire fran&#231;ais de l&#8217;Afrique et de l&#8217;Africain au XVIIIe si&#232;cle &#187;. Un appel &#224; communication sur les &#171; Repr&#233;sentations de l&#8217;Africain au si&#232;cle des Lumi&#232;res &#187; a &#233;t&#233; lanc&#233; par Catherine Gallou&#235;t aux Etats-Unis &#224; la m&#234;me p&#233;riode.Ces recherches franco-am&#233;ricaines furent rassembl&#233;es dans un livre intitul&#233; L&#8217;Afrique du si&#232;cle des Lumi&#232;res : savoirs et repr&#233;sentations (SVEC, mai 2009 et co-&#233;dit&#233; par Catherine Gallou&#235;t, David Diop, Mich&#232;le Bocquillon et G&#233;rard Lahouati), livre qui a montr&#233; la complexit&#233; de l&#8217;analyse des repr&#233;sentations de l&#8217;Afrique au XVIIIe si&#232;cle g&#233;n&#233;ralement r&#233;duite dans une tradition critique &#224; pr&#233;figurer l&#8217;aventure coloniale.Un num&#233;ro sp&#233;cial de Dix-Huiti&#232;me Si&#232;cle va contribuer &#224; poursuivre la r&#233;flexion sur l&#8217;impact du &#171; pouvoir d&#8217;affirmation &#187; de tous les discours sur l&#8217;Afrique dans ses repr&#233;sentations g&#233;n&#233;rales et particuli&#232;res. Si la connaissance &#171; historique&#187; de l&#8217;Afrique et des Africains semble au XVIIIe si&#232;cle progresser, si l&#8217;humanisme plaide en faveur d&#8217;id&#233;es et d&#8217;images moins falsifi&#233;es, perdurent des repr&#233;sentations traditionnelles offusquant la plupart des regards, ceux des savants compris, comme si la nouveaut&#233; des donn&#233;es rapport&#233;es par les voyageurs &#233;tait impuissante &#224; lever des repr&#233;sentations communes h&#233;rit&#233;es de compilations multis&#233;culaires.Nous proposons &#233;galement d&#8217;&#233;tudier dans ce num&#233;ro les modalit&#233;s de remise en cause de ce &#171; pouvoir d&#8217;affirmation &#187; des discours sur l&#8217;Afrique au XVIIIe si&#232;cle. La relecture des compilations de voyage dans la perspective d&#8217;un renouvellement des savoirs sur l&#8217;Afrique, relecture command&#233;e par un effort encyclop&#233;dique et une volont&#233; de synth&#232;se universelle, n&#8217;aurait-elle pas entra&#238;n&#233; certains de ses initiateurs &#224; interroger les repr&#233;sentations les plus admises pour en discuter les pr&#233;suppos&#233;s ? D&#8217;o&#249; l&#8217;importance de poursuivre un travail d&#8217;analyse des sources du savoir sur l&#8217;Afrique en les repla&#231;ant le plus justement possible dans leur contexte d&#8217;&#233;laboration pour mieux comprendre l&#8217;imaginaire des Lumi&#232;res dans ce domaine. D&#8217;o&#249;, en pr&#233;alable &#224; nos travaux, une comparaison r&#233;fl&#233;chie entre ce que nous pouvons aujourd&#8217;hui historiquement conna&#238;tre de l&#8217;histoire politique et &#233;conomique de l&#8217;Afrique au XVIIIe si&#232;cle et les repr&#233;sentations des Lumi&#232;res europ&#233;ennes sur l&#8217;Afrique.Nous proposons d&#8217;organiser cette &#233;tude en trois grands chapitres :1- Un premier chapitre dressera un tableau historique de l&#8217;Afrique noire au XVIIIe si&#232;cle en fonction de trois aires g&#233;ographiques correspondant sch&#233;matiquement au parcours habituel le long des c&#244;tes des navigateurs europ&#233;ens depuis le XVe si&#232;cle :a- Afrique de l&#8217;Ouest. Du S&#233;n&#233;gal au Golfe de Guin&#233;e.b- Afrique australe (Angola, Afrique du Sud).c- Afrique orientale (Madagascar, Mozambique, Zanzibar, &#201;thiopie).Chacune de ces aires donnera lieu &#224; un article de synth&#232;se historique o&#249; seront non seulement &#233;voqu&#233;s les &#233;changes &#233;conomiques entre Europ&#233;ens et Africains mais &#233;galement la situation politique des Royaumes africains en contact avec l&#8217;Europe. Les historiens charg&#233;s de ces articles mettront en &#233;vidence ce que l&#8217;histoire actuelle de l&#8217;Afrique doit, dans le bon et/ou le mauvais sens du terme, aux t&#233;moignages des voyageurs europ&#233;ens du XVIIIe si&#232;cle.2- Un deuxi&#232;me chapitre rassemblera des articles - toujours class&#233;s en fonction des trois aires d&#233;finies dans le premier chapitre- consacr&#233;s &#224; l&#8217;analyse des sources d&#8217;information sur l&#8217;Afrique au si&#232;cle des Lumi&#232;res, &#224; leur circulation et leur &#171; pouvoir d&#8217;affirmation &#187; que l&#8217;on pourrait confronter avec pr&#233;caution &#224; un &#233;tat des lieux des connaissances historiques sur l&#8217;Afrique au XVIIIe si&#232;cle. Des articles sur l&#8217;&#233;tude des compilations des relations de voyage europ&#233;ennes en Afrique comme celles de John Green en Angleterre ou celle de l&#8217;abb&#233; Pr&#233;vost prendront ici place. Ce chapitre pourrait &#233;galement inclure l&#8217;&#233;tude des processus de validations scientifiques des savoirs re&#231;us sur l&#8217;Afrique (la cr&#233;dibilit&#233; du voyageur europ&#233;en pr&#233;suppose le recours &#224; un protocole d&#8217;&#233;criture reconnu par des lecteurs savants ou non tel que ce qu&#8217;il raconte avoir vu leur paraisse vrai).  L&#8217;&#233;ventuelle contestation de ces savoirs (la critique des philosophes, par-del&#224; sa vari&#233;t&#233;, s&#8217;applique aux modalit&#233;s de leur constitution et de leur diffusion ; la r&#233;p&#233;tition impens&#233;e ou la m&#233;canique des compilations est surtout l&#8217;objet de leurs prises de partis) pourrait y &#234;tre &#233;tudi&#233;e tout comme leur impact dans la politique missionnaire de l'Eglise.3- Enfin un troisi&#232;me chapitre rassemblera des articles consacr&#233;s aux repr&#233;sentations de l&#8217;Afrique et des Africains dans la litt&#233;rature (roman, th&#233;&#226;tre, po&#233;sie) et les arts (peinture, architecture et gravure). Ce chapitre mettra en exergue ce que ces modes de cr&#233;ation dans leur fonction de relativisation et de contestation, doivent aux discours savants sur l&#8217;Afrique.Les propositions de contribution  qui n&#8217;exc&#233;deront  pas  trente lignes seront envoy&#233;es sous la forme d&#8217;un fichier attach&#233; de format Word aux trois adresses &#233;lectroniques suivantes avant le 30 septembre 2010.     diop.david@wanadoo.fr    i.m.zatorska@uw.edu.pl    p.graille@laposte.net