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Auteure invitée : Nadège Wolff (ENS Lyon)En 2015, le rappeur Booba a bossé dur : deux albums en un an. Son dernier opus, sorti ce 4 décembre et intitulé Nero Nemesis, a de quoi intriguer. C'est en effet la première pochette d'album où le chanteur n'apparaît pas dans une de ses mises en scène habituelles. Un symbole à la connotation aussi antique que son titre orne ainsi un fond noir en rapport avec la tonalité sombre de l'album : une sorte de motif assyrien représentant un lion ailé de profil.L'esthétique d'ensemble est sans conteste d'inspiration assyrienne, puisque tous les détails qui caractérisent les lamassu, statues monumentales de taureau ou de lion androcéphale ailés, considérés comme des génies protecteurs et placés à la porte des cités, sont repris ici : traitement des ailes en double rang, travail du poinçon identique, même marche déterminée de l'animal (jusque dans la reproduction du mouvement des pattes, la droite précédant la gauche), même coiffure en forme de tour... Booba aura sans doute privilégié le lion par rapport au taureau pour des raisons évidentes de symbolique, le lion représentant depuis toujours le pouvoir.[caption id="attachment_1255" align="aligncenter" width="548"] Les deux statues de Lamassu de Dur-Sharrukin (Musée du Louvre) (Poulpy 2012)[/caption]Invité par les Inrockuptibles à expliquer le choix de cette esthétique inhabituelle pour son nouveau disque, le chanteur ne s'est cependant pas attardé sur cette référence - assez évidente - à l'Assyrie antique. Booba déclare aimer « ce blason », dont le lion représente « un mélange de Lion de Judah tiré de la genèse et du Lion de Némée que l’on peut retrouver dans la mythologie grecque. C’est un emblème au carrefour des croyances. » En gros, un mélange des cultures judéo-chrétienne et grecque.[caption id="attachment_1256" align="aligncenter" width="900"] Le drapeau éthiopien de 1897 (Oren neu dag).[/caption]Le lion de Judah apparaît dans la Genèse. Il est l'emblème de la tribu de Judah, fils de Jacob, qui appelait d'ailleurs son fils « le jeune lion ». Ce symbole a été repris de nombreuses fois, des blasons de la noblesse française aux drapeaux rastas. Le rastafarisme, mouvement bien connu à l'origine de la culture rasta en Jamaïque, s'inspire en effet d'une lecture éthiopienne de la bible où le lion de Judah est un symbole fort ; les couleurs rouge, jaune et verte adoptées par les rastas correspondent d'ailleurs au drapeau impérial de l’Éthiopie de la fin du XIXème siècle à 1975. Quant aux dreadlocks, ils seraient la version anthropomorphisée de la crinière du lion de Judah... Tout s'explique. Prenez un symbole rasta, ajoutez-y l'un des travaux d'Hercule, et vous aurez le lion de Booba.[caption id="attachment_1258" align="aligncenter" width="510"] Hercule et le lion de Némée. Stamnos attique (490 av. J.-C.) (M. Daniels, Philadelphie)[/caption]Némée-Némésis... Avec ce nouvel album, Booba se prendrait-il pour Héraclès ? Le titre Nero Nemesis ne laisse pas non plus indifférents les passionnés d'Antiquité et de mythologie. Les internautes n'ont pas tardé à y aller de leur petite interprétation sur la toile, la référence à Némésis, déesse grecque de la vengeance étant peut-être une démonstration de force pour « moucher » ses nombreux concurrents (Kaaris, Nefkeu...) ; quant à Nero, beaucoup ont pensé à l'adjectif italien qui signifie  « noir » et s'accorderait à merveille avec la couleur de la pochette (et aux revendications de Booba, car « noir est l'artiste »). On peut s'étonner que personne n'ait pensé à Néron, dont le nom latin est pourtant « Nero » (ce personnage d'empereur artiste à l'ego surdimensionné correspondant un peu à la figure du rappeur). Là encore, la déclaration de Booba, en marge d'un concert, a de quoi décevoir : pour lui, Nero Nemesis, « c'est le nom de la couleur noir mat de Lamborghini ». Autrement dit, c'est la couleur de cet engin-là (même que les portières s'ouvrent à la verticale, encore plus stylé qu'une DeLorean).Quant à la référence à Némésis, Booba s'en explique ainsi : « J'ai appris ensuite, par ma graphiste, que c'était la déesse grecque de la colère et de la vengeance. ça correspond à mon univers, c'est parfait. » On a l'impression d'un effet de rencontre heureuse (et un peu hasardeuse aussi) entre deux univers, celui de la mythologie grecque et celui du rappeur.[caption id="attachment_1265" align="aligncenter" width="800"] Némésis tenant la roue de la fortune. Statue en marbre du IIe siècle, Villa Getty (Marshall Astor)[/caption]Pourtant, le motif de la vengeance irrigue l'ensemble de Nero Nemesis, album sombre, et s'ancre parfois dans l'Antiquité. Dans la tracklist, deux titres de chansons interpellent : « Attila » et « Talion », qui sont deux références très claires au monde antique, que Booba connaît et cite. Avec le morceau « Attila », le chanteur, amer, se revendique descendant de ce roi des Huns barbare et sanguinaire et nous emmène à la toute fin de l'Antiquité ; il psalmodie par trois fois « Attila mon ancêtre » et propose un visuel éloquent, où le personnage à cheveux longs, masqué par un visage de squelette moqueur, porte encore une cuirasse inspirée des soldats romains :Alors, qu'en penser ? Booba-Attila écrit en lettres de sang, le barbare décidé à en finir avec l'Antiquité ? Possible. Il réaffirme dans « Walabok » : « J'suis Attila le Hun, ta mère la Visigoth, Gilette Mach3 sous la glotte » et la chanson « Talion » propose une réinterprétation de la loi du Talion, loi du code de Hammourabi qui stipule une réciprocité du crime et de la peine, à une époque où il était considéré comme normal de se faire justice soi-même. Le rappeur propose de l'abroger pour proposer une option plus violente. Mieux vaut attaquer que d'être attaqué ! : « J'attaque en premier, pas de loi du talion ». Il est vrai que des progrès ont été faits depuis l'Antiquité : « Le 11.43 (pistolet de calibre 11.43) mieux qu'la lutte gréco-romaine », lâche-t-il dans « 4G ». De même, on peut se demander le sens de l'invective « Babylonien, pourquoi tu mens tout le temps ? » dans la track « Habibi ».[caption id="attachment_1264" align="aligncenter" width="800"] Stèle du Code de Hammurabi au musée du Louvre (Deror avi)[/caption]Pourtant, par endroits, dans cet univers de délinquance, de sexe, de violence et d'argent, le pirate Booba (comme il aime à se désigner lui-même, « rate-pi ») quitte parfois le masque d'Attila pour rejoindre celui du Spartiate : « Six dans le barillet, j'vais bien finir par y arriver / Mental Léonidas, y a qu'ça qui marche » et lance :  « J'dépense encore de l'argent de Panthéon » (de grosses sommes, sans doute..?). Bref, l'antique surgit dans de brèves saillies dans le monde tourmenté et vengeur du chanteur qui manie la « métagore » (rencontre de la métaphore et du gore) à merveille et dont la poétique pourrait se résumer ainsi : « Je boxe avec les mots, Mohammed Ali m'a couronné ».Difficile donc de comprendre la nature du lien qui unit par instants fugaces Booba à l'Antiquité dans ses différentes facettes (culture gréco-romaine et assyrienne, judaïsme), et son univers échappe certainement au néophyte. Mais mieux vaut ne pas trop le chercher. Sa vengeance serait terrible.[cite]