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Auteure invitée : Catherine Psilakis (Lyon 1)Veni, Vidi, Valmy … Valmy, oui, vous avez bien lu. D’où vient ce calembour ? On peut le voir actuellement dans les stations de métro et aux arrêts de bus de la ville de Lyon. En effet, le SYTRAL - Transports Rhône et Agglomération Lyonnaise a lancé penant l'été 2015 un appel à ses usagers afin de trouver les jeux de mots comportant les noms de stations du réseau TCL (voir ici). Les meilleures trouvailles ont été sélectionnées et affichées. En voici un échantillon :Veni, Vidi, Valmy. Chacun aura suppléé le verbe vici pour rétablir la célèbre phrase latine. Dans cette campagne publicitaire, elle côtoie les paroles d’une chanson de Gainsbourg, le slogan politique qui a scandé la campagne présidentielle de B. Obama pour 2008, une phrase typique entendue dans les cours d’école, des proverbes, une citation du Petit Prince et une célèbre tirade de vaudeville. Proverbe, slogan, littérature, vaudeville… On est donc bien ici dans la culture populaire. Pour la phrase qui nous intéresse, il n’est pas nécessaire d’être latiniste pour reconnaître des paroles attribuées à Jules César. « Alea jacta est », « tu quoque mi fili » et « veni, vidi, vici » sont parmi les formules lapidaires attribuées au grand homme qui sont passées à la postérité.Une recherche sur le net montrent que si beaucoup de sites traduisent la formule et l’attribuent à Jules César, beaucoup moins en citent la source (ou plutôt les sources) et rares sont ceux qui la resituent dans son contexte (je renvoie à l’excellent rappel historique du site La toge et le glaive).Comment ces mots nous sont-ils parvenus ? Jules César les a-t-il lui-même prononcés ? Ou bien est-ce le produit d’un auteur ancien en quête de bon mot ? Ici commence l’enquête qui passionne (encore et toujours, pour paraphraser Astérix, on y viendra après) le philologue, l’historien, ou encore l’amateur d’histoire. Commençons par les sources. Selon Suétone, De vita duodecim Caesarum libri, Caesar, XXXVII, 4), ces mots figuraient dans la pompe triomphale de César, lors de son retour à Rome. Il marquait ainsi son succès fulgurant sur Pharnace, roi du Pont, qu’il avait vaincu lors d’une campagne militaire en 47 avant J.-C.Pontico triumpho inter pompae fercula trium uerborum praetulit titulum "ueni, uidi, uici", non acta belli significantem sicut ceteris, sed celeriter confecti notam.« Dans son triomphe (dans la guerre) du Pont, parmi les ornements de la pompe triomphale, un panneau portait ces trois mots: "Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu" qui ne retraçaient pas, comme les autres inscriptions, tous les événements de la guerre, mais qui en marquaient la rapidité. »Plutarque livre une version quelque peu différente. César aurait écrit ces mots à l’un de ses amis :καὶ τῆς μάχης ταύτης τὴν ὀξύτητα καὶ τὸ τάχος ἀναγγέλλων εἰς Ῥώμην πρός τινα τῶν φίλων Μάτιον ἔγραψε τρεῖς λέξεις· « Ἦλθον, εἶδον, ἐνίκησα ». Ῥωμαϊστὶ δ´ αἱ λέξεις, εἰς ὅμοιον ἀπολήγουσαι σχῆμα ῥήματος, οὐκ ἀπίθανον τὴν βραχυλογίαν ἔχουσιν.  Vies parallèles, César, 50, 3.« Aussi, afin d’annoncer la fulgurance et la vitesse de cette bataille (comprendre victoire), il écrivit à l’un de ses amis Amantius, à Rome, trois mots : "Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu". Or, les mots en Latin possèdent la même désinence verbale. Par conséquent, ils possèdent une concision frappante. »Dans les deux cas, on remarquera qu’il n’est pas question d’un discours, mais d’écriture. Qu’importe, la postérité en fera les paroles de gloire d’un Jules César triomphant…Quelle fut la réception de cette formule prêtée à César ? Comment a-t-elle été reprise, adaptée, utilisée à différentes époques et dans quel but ? Le calembour offert au public par l’agence SYTRAL n’est évidemment pas le premier détournement de la citation: Goscinny, dont les célèbres aventures d’Astérix ont peut-être bercé votre enfance, en use et en abuse largement comme dans l’aventure d’Astérix Gladiateur. Il n’est évidemment pas question ici de lister toutes les reprises, jeux de mots, calembours et autres références à la phrase attribuée à César. Elles sont si nombreuses dans la publicité, la musique, la bande dessinée ou encore l’art qu’il serait fastidieux de dresser un inventaire exhaustif. On s’intéressera ici à deux exemples contradictoires d’un réemploi de la formule : d’une part dans une œuvre d’art (plus exactement une installation), d’autre part dans une chanson de Madonna.On peut voir au centre Pompidou la sculpture de Marwan Rechmaoui intitulée « Veni Vidi Vici » et datée de 2013. Il s’agit, selon le site du centre Pompidou, « d’un tas de 992 blocs en marbre blanc dont 26 sont gravés avec les noms de conquérants historiques, ayant laissé leur signature sur les rochers de la côte Est méditerranéenne (Don de Robert Matta, 2014, Numéro d'inventaire : AM 2014-536) ».Parmi les noms, on peut lire pêle-mêle celui de l’empereur Caracalla, celui des forces alliées et de Sherif Hussein, celui de Napoléon, ou encore celui du Sultan Abdul Hamid II. Mais il est à noter que les 26 noms ne sont pas tous visibles. À chacun de compléter la liste comme il l’entend ? En tous les cas, le titre de l’œuvre « Veni, vidi, vici » joue manifestement sur les références historiques : il est bien ici question de guerre en Orient, comme Jules César à Zéla. Plus que la rapidité de la guerre, que souhaite représenter l’installation ? La destruction ? Libre à tout visiteur de s’en faire une idée lors de sa prochaine flânerie dans les murs du centre Pompidou.L’autre exemple retenu se trouve chez la reine de la popmusic, Madonna. Dans la version Deluxe de son dernier album sorti en 2015 et intitulé Rebel heart, la chanteuse offre un morceau de rap intitulé « Veni, vidi, vici ».https://www.youtube.com/watch?v=gxEKoVjX5bILes paroles évoquent la carrière de la chanteuse :I was constant as the northern starI had a fire burning in my heartI never gave up fighting in the darkI came, I saw, I conquered (let's go)La reprise de la formule latine semble être ici utilisée à contre-emploi. Le parcours de la madone est souligné, sa lente ascension et son abnégation sont rappelés : en un mot, le morceau retrace son long combat pour atteindre les sommets de la musique. Et le résultat est là : Madonna est une chanteuse de renommée mondiale qui produit et interprète (avec le chanteur Nas) ce morceau. En définitive, c’est moins la vitesse de la victoire que le résultat qui compte ici. Référence assumée à Jules César victorieux ? « Veni, vidi, vici » s’offre comme une ode à la gloire de la chanteuse, qui se met en scène en plein triomphe musical. Elle parade littéralement, n’hésitant pas, sous forme de clins d’œil, à faire référence à ses propres tubes, démarche que la critique n’a pas manqué de relever.D’aucuns considèrent que la formule latine « Veni, vidi, vici » fait partie de ces citations qui « ont fait l’histoire ».Tirée à hue et à dia, modifiée, reprise, traduite, parodiée, on ne peut que constater à quel point la formule « Veni, vidi, vici » attribuée à Jules César a connu une postérité riche et foisonnante dans des domaines très variés. Qu’il s’agisse de l’œuvre d’un artiste libanais ou bien d’un morceau d’une chanteuse américaine, la culture antique traverse les rives de la Méditerranée et réunit les côtes de l’Atlantique dans une référence commune et assumée au passé.