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Click here to read in englishLa chanteuse Rihanna fait fréquemment référence à l'Antiquité, et ce de manière très cohérente. Deux figures emblématiques ont notamment été choisies par la chanteuse au cours de sa carrière : Méduse, lors d'un shooting d’anthologie de Damien Hirst en 2013, et Néfertiti, dont Rihanna arbore le portrait à même la peau depuis 2012. L’Égypte fait par ailleurs l'objet d'un intérêt tout particulier de la chanteuse, comme nous allons le voir plus en détail.[caption id="attachment_2858" align="aligncenter" width="1037"] Rihanna pays homage to Nefertiti, Vogue Arabia, novembre 2017[/caption]Rihanna est visiblement accro aux tatouages : elle en porte au moins 25, souvent visibles et mis en valeur par les tenues et les shootings promotionnels. Trois de ces tatouages apparaissent régulièrement sur les images en raison de leur emplacement, et, on peut l'imaginer, leur importance pour la chanteuse. Il s'agit bien entendu de l'Isis qui déploie ses ailes sous sa poitrine (septembre 2012, en hommage à sa grand-mère), du faucon égyptien situé sur sa cheville droite (juin 2012, un cover sur des notes de musique) et du portait de Néfertiti sous son bras gauche (janvier 2012). Les trois œuvres ont été réalisées par des artistes différents, mais au cours de la seule année 2012. Difficile d'y voir un hasard, d'autant que c'est aussi cette année là qu'est sorti le titre Where have you been, dont le vidéo-clip et les prestations live se rapportent à l’Égypte antique.[gallery link="file" ids="2927,2928,2926,2951,2104,2959"]Rihanna a d'ailleurs été plutôt bavarde à propos de ces tatouages. Le plus important, celui d'Isis/Maât, est un hommage à sa grande mère morte un mois plus tôt, en juillet 2012, ainsi qu'elle l'a écrit lorsqu'elle a révélé son tatouage sur les réseaux sociaux : "Goddess Isis- Complete Woman - Model for future generations- #GRANGRANDOLLY - always in and on my heart #1love". Impossible d'identifier une référence à une œuvre antique précise, ce type iconographique étant fréquent dans l'Antiquité égyptienne et ayant rencontré un grand succès dans la culture populaire (dessins, souvenirs, tatouages...).[caption id="attachment_2937" align="aligncenter" width="1024"] Winged Isis pectoral - Museum of fine Arts, Boston[/caption]Le faucon, qui évoque aussi le pistolet tatoué sous son bras droit, est quant à lui inspiré d'un objet précis : une faïence égyptienne conservée au Metropolitan Museum of Art de New-York, proche de l'atelier du tatoueur. Sa signification est également donnée par la chanteuse elle-même : “Falcon: a light that shines in the darkness! Never close their eyes during sleep.”  Selon le tatoueur Bang Bang, il s'agit d'un tatouage que la chanteuse souhait réaliser depuis longtemps (US Weekly :“It’s the first tattoo she wanted as a teen….She wanted it across her back back then”). Le lien avec Isis se fait naturellement, Horus étant son fils dans la mythologie égyptienne.[caption id="attachment_2936" align="aligncenter" width="600"] Inlay Depicting a Falcon with Spread Wings (Met Museum)[/caption]En revanche, lorsque le buste de Néfertiti est apparu sur son flanc, la chanteuse n'a pas disserté à son sujet. Mais il est évident depuis novembre 2017 que ce choix n'a pas été fait au hasard, la chanteuse ayant décidé d'incarner cette reine égyptienne en couverture de Vogue Arabia pour lui rendre hommage. Des mots de l'éditeur en chef, Manuel Arnaut, ce choix est politique : “We are dedicating the issue to strong and dynamic women who are changing the world [...] Rihanna, our cover star, is one of them. Not only is she one of the most successful pop icons ever, shaping the entertainment industry with her powerful tunes and unique sense of style, she is also an advocate for diversity.”Depuis le tatouage de Rihanna en 2012, la reine égyptienne Néfertiti a été mise en avant par plusieurs artistes, notamment des chanteuses afro-américaines comme Janelle Monae, Erykah Badu (elles chantent "My Crown Too Heavy Like the Queen Nefertiti" dans Queen), Beyoncé (photographiée par Awol Erizku en Vénus enceinte accompagnée de Néfertiti ou l'incarnant au début de son show à Coachella en 2018), Keri Hilson ou Keke Palmer.  Ces différentes réinterprétations du buste de Néfertiti et le choix de Rihanna de le remettre au goût du jour pour un shooting important éclairent le sens de cette référence.[gallery link="file" ids="2672,2669,2270,2222,2092,2264,2970,2930,2944"]L'équation est relativement simple. La reine égyptienne "canonique" habituelle est Cléopâtre, or chaque incarnation de celle-ci provoque un tollé : trop noire, trop blanche... même si les historiens rappellent que Cléopâtre était d'origine macédonienne, il est devenu risqué de vouloir l'incarner. Néfertiti offre moins de prise à cette approche polémique, et incarne une certaine vision de l'Antiquité africaine. Iconique depuis la découverte de son buste, elle apparaît de plus dénuée des "défauts" attribués à Cléopâtre (mangeuse d'hommes, méchante et orgueilleuse, avide et manipulatrice...). Hatchepsout aurait pu également représenter un choix intéressant pour incarner une femme forte, mais comme la plupart des femmes ayant réellement exercé le pouvoir, elle a été décrite comme manipulatrice, avide de pouvoirs... Néfertiti étant essentiellement vue comme une icône de beauté intemporelle (alors qu'Hatchepsout en est très loin : elle se faisait représenter en pharaon barbu et musclé), elle a échappé en partie à ce phénomène de la mauvaise réputation. Notons que Néfertiti a fait la une de l'actualité lorsque l'hypothèse de la découverte de son tombeau est parue dans la presse, ce qui a contribué à remettre la reine sur le devant de la scène.[gallery link="file" ids="2859,2943,2942,2941,2857,2858"]Le shooting paru en novembre 2017 dans Vogue Arabia met la chanteuse en scène avec la coiffe iconique du buste de Berlin. Contrairement à Néfertiti, Rihanna laisse sortir ses cheveux de la coiffe, sauf lorsqu'ils sont remplacés par une bande de tissu blanc : une bandelette de momie ? Étonnamment, aucun de ses tatouages n'est mis en avant dans les photographies diffusées et mis à part le manteau en peau de serpent, les tenues de créateur ne renvoient pas à l'imaginaire de l’Égypte antique. Au contraire, les stylistes ont joué sur le contraste et l'anachronisme, Rihanna posant dans un décor très contemporain.[gallery link="file" ids="2948,2947,2946"]Il est indispensable de relier ce shooting au film "Valérian et la Cité des mille planètes" de Luc Besson sorti en juillet 2017, soit trois mois avant le Vogue Arabia. Dans ce film, Rihanna interprète Bubble, un être polymorphe. Après une vie d'exploitation et de prostitution, le personnage de Bubble contribue à la libération de Laureline par un acte héroïque et choisit au moment de mourir de prendre l'apparence de... Néfertiti. La reine égyptienne se transforme en sable blanc et file entre les doigts de Valérian. La coiffe semble être la même dans le film et pour les photographies. Hors contexte, la scène n'a pas de sens.Une photographie met côte à côte la chanteuse et un buste en pierre noire la représentant en Néfertiti, couverte de concrétions marines. Il s'agit de l'une des pièces de l'exposition "Treasures from the Wreck of the Unbelievable" de Damien Hirst à Venise (2017). Outre un remarquable sens du timing (Valerian + exposition + Vogue Arabia), cette apparition coordonnée de Rihanna-Nefertiti illustre l'importance de la reine égyptienne pour la chanteuse et son entourage créatif et permet d'opérer un lien avec un autre photoshoot exceptionnel : celui réalisé en 2013 par Damien Hirst, mettant en scène Rihanna en Gorgone noire moderne.[gallery link="file" ids="2931,2933,2932"]Ce choix étonnant s'explique peut-être en partie par la théorie selon laquelle la chevelure serpentine du monstre Méduse aurait été inspirée par une divinité noire coiffée de dreads (malheureusement je n'ai pas trouvé de sources très précises sur le sujet, voir par exemple le site unbiasedtalk). Rihanna n'est d'ailleurs pas la seule à avoir proposé une Méduse noire : en 2015 la rappeuse Azealia Banks en interprétait déjà une dans le clip d'Ice Princess.[caption id="attachment_2962" align="aligncenter" width="700"] Azealia Banks, Ice Princess (2015)[/caption]Pour clore ce catalogue non exhaustif des références à l'Antiquité chez Rihanna (la liste est encore longue si l'on se penche sur les bijoux qu'elle porte), signalons le travail de l'artiste REILLY, qui a quant à lui choisi de lier la chanteuse à la déesse grecque Aphrodite. Néfertiti n'est pas bien loin puisque dans la même série, Erykah Badu se cache derrière son buste.[gallery link="file" ids="2952,2953,2954"]L'assemblage de symboles égyptiens réalisé par Rihanna peut donc sembler au premier abord hétéroclite. Mais le calendrier et les explications données par la chanteuse montrent qu'ils participent d'un discours cohérent sur le passé et le rôle des Africains dans celui-ci. Tout en incarnant deux personnalités féminines antiques synonymes de puissance et de pouvoir, Rihanna s'inscrit d'une part dans une culture antique égyptienne et incarne d'autre part un monstre iconique de la culture classique, généralement envisagée comme blanche dans l'imaginaire occidental.  Comme cela a été souligné au cours de cet article, cette réappropriation active de l'Antiquité se perçoit ces dernières années dans la communication et la mise en scène de plusieurs artistes populaires, produisant un discours cohérent dont l'aspect promotionnel ne semble pas être majeur. Il semble pertinent de vouloir identifier une logique politique dans ce discours, en lien avec le mouvement "Representation matters", mis en exergue en 2016 par Michelle Obama qui affirmait alors que son rôle et celui des femmes de couleur aux États-Unis était notamment de servir de modèle aux petites filles noires afin qu'elles puissent s'identifier et s'émanciper. Néfertiti est ici pour montrer que de grands personnages féminins noirs ont existé par le passé et peuvent servir de modèle, Aphrodite et Méduse noires (la Vierge ou Vénus noires chez Beyoncé) montrent quant à elles que la culture classique, fantasmée comme un passé commun universel, appartient effectivement à qui veut s'en emparer.[cite]