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[caption id="attachment_121" align="alignleft" width="225"] La face achevée de la Tour de David [By Wikilucio [Attribution], via Wikimedia Commons][/caption]          Située dans le quartier de La Candelaria, en plein centre de Caracas, la Torre de David est considérée par beaucoup comme « le plus haut bidonville du monde ». Début 2014, plus de 1 740 familles y habitaient (soit entre 3 000 et 5 000 personnes). Ces logements informels sont aujourd'hui évacués par le gouvernement vénézuélien et leurs habitants sont relogés.Retour sur l'histoire de cette expérience autogestionnaire originale.Une construction inachevée          L'histoire de la Torre de David débute en 1990 avec la construction du Centro Financiero Confinanzas (ou Torre Confinanzas) qui a alors pour vocation de devenir le centre financier de la ville de Caracas, une sorte de « Wall Street vénézuélien » selon David Brillembourg l'entrepreneur à l'origine du projet. Suite à la mort de ce dernier en 1993 puis à la crise financière de 1994, la construction est stoppée alors que 60 % seulement du bâtiment est achevé.Devenue la propriété du gouvernement vénézuélien, le bâtiment est investi dès 2007 par des sans-abri et des citoyens défavorisés. Rapidement, les habitants réhabilitent et aménagent les anciens emplacements de bureaux de la tour en autant d'appartements, comme en témoigne « la China », une habitante de la tour interviewée début 2013 par la journaliste Mónica Rincón pour la revue chilienne Qué Pasa : « Ma fille avait huit jours quand nous sommes arrivés ici. Nous dormions alors dans des tentes, nous avions froid et faim. Rien n'était comme vous le voyez maintenant : nous avons tout déblayé, débouché les canalisations … le sacrifice en valait la peine »[1].Depuis cette occupation illégale, la Tour de David jouit d'une notoriété fortement négative. Elle devient mondialement connue suite à la publication d'un article dans le magazine américain The New Yorker qualifiant la tour de « symbole ultime de l'échec du chavisme » et la présentant comme le point de distribution de drogues et d'armes contrôlé par des criminels[2]. Comme pour enfoncer le clou, fin 2013, la série étasunienne Homeland utilise la tour dans l'un de ses épisodes et la présente comme un « lieu du crime » par excellence dont les habitants, armés, sont toujours prêts à dégainer. Bien que le tournage ne se soit pas déroulé dans la réelle Tour de David mais à San Juan à Porto Rico, l'image qu'a donné cet épisode de série télévisée colle encore à la peau des habitants de la tour. Pourtant, selon eux, cette image de lieu du crime n'est plus justifiée. « La communauté a effectué un travail de « purge » qui a permis d'assainir les corridors de l'édifice », affirme même l'un des premiers résidents de la tour à BBC Monde. Il ajoute : « Ici il y a des voyous, mais c'est le cas partout, la différence c'est que cet endroit a été diabolisé »[3].L'autogestion au quotidien          Pour le journaliste indépendant Jean-Baptiste Mouttet, « des prétendues bandes armées organisées, il ne faut garder que le mot «organisé» »[4]. Petit à petit, la tour est en effet devenue un véritable « village vertical » dans la ville de Caracas avec ses propres boutiques, épiceries, salons de beauté, café internet, cabinet de dentiste, etc. Et pour gérer la vie quotidienne de la tour, les habitants se sont constitués en coopérative : « Los caciques de Venezuela ».D'après le photographe Alejandro Cegarra, chaque foyer paye 150 bolivars (environ 16 euros) par mois pour couvrir tous les frais, de l'approvisionnement en eau et en électricité jusqu'aux frais d'entretiens et de surveillance des espaces collectifs[5]. Puis, au sein de la coopérative, ce sont les habitants eux-mêmes qui s'organisent pour prévoir des rondes ou encore pour effectuer les tâches quotidiennes d'entretien.Les décisions affectant la communauté sont prises en assemblée et pour faire le lien avec le comité directeur de la coopérative, chaque étage élit des représentants et un coordinateur.Mais si les représentants des étages changent régulièrement, depuis 2007 c'est toujours Alexander Daza, dit « El Niño », qui préside la coopérative. Selon Jean-Baptiste Mouttet, cet ancien détenu converti à l’évangélisme, exerce une forte influence sur la communauté de la tour.Une relation ambiguë entre le gouvernement et les habitants de la tour        Parmi les habitants de la tour, beaucoup vouent un véritable culte au défunt Président Chavez et à son mouvement politique. Ils font partie de la base électorale de son parti, le PSUV (le Parti Socialiste Unifié du Venezuela). Pourtant, en sept ans le gouvernement n'a pas apporté son aide aux habitants de la tour. À l'inverse, il a notamment refusé d'annuler la dette que doivent les habitants à l'entreprise de gestion de l'eau Hidrocapital (entreprise publique affectée au ministère de l'Environnement et des Ressources Naturelles vénézuélien)[6]. Dans un article publié en avril 2013, la journaliste Mónica Rincón s'étonne de ce positionnement du gouvernement étant donné le nombre d'immeubles squattés de Caracas pour lesquels il ferme les yeux et ne met en place aucune procédure d'expulsion[7]. Pourquoi ne pas faire de même pour la Tour de David ? L'envergure de ce squat ainsi que l'image de lieu du crime qu'il véhicule permet certainement d'expliquer cette « animosité ».Cette relation conflictuelle avec les autorités ne semble néanmoins pas avoir affecté la bonne opinion que beaucoup d'habitants ont de leurs dirigeants. « J'aime ce gouvernement parce qu'il va donner une maison à ma grand-mère. La mienne viendra un jour. Je ne vais pas dire que je n'aimerais pas en avoir une à moi seule, savoir qu'ils ne vont pas m'expulser à tout moment... », témoignait Diana une habitante de la tour lors d'un entretien réalisé en avril 2013 avec Mónica Rincón. Mais Dani, son époux et membre du comité directeur de la coopérative, répliquait alors : « Moi, je ne veux pas partir d'ici »[1].Cependant, Dani n'a aujourd'hui plus le choix, il va devoir partir. En effet, depuis le 22 juillet 2014, le gouvernement vénézuélien a décidé d'expulser tous les habitants et habitantes de la tour qu'il considère comme trop dangereuse.[caption id="attachment_123" align="aligncenter" width="584"] La « face cachée» de la Tour de David [By Saúl Briceño [Attribution], via Wikimedia Commons][/caption]Relogement ou expulsion ?          Il s'agirait d'une « décision humanitaire » selon Ernesto Villegas, le ministre de la Transformation Révolutionnaire de la Grande Caracas. Et d'ajouter : « une occupation illégale est un passeport pour un logement de la Grande Mission Logement Venezuela ».Cette Mission Logement a permis la construction d'une ville nouvelle, la Ciudad Zamora – dans l'état de Miranda – dans le but de loger les vénézuéliens nécessiteux. C'est ici, à 75 km et plus de deux heures de transport du centre de Caracas, que 700 familles de la Tour de David doivent être relogées.Les réactions des habitants sont très diverses quant à ce relogement. Certains, comme Bernabela Martínez (58 ans), semblent enchantés. « Nous sommes contents de partir parce qu'il ne s'agit pas d'une expulsion mais d'un déménagement » affirme cette dernière à BBC Monde[3]. D'autres habitants ne sont pas du même avis et considèrent cela comme une réelle expulsion puisque rien ne leur prouve que le gouvernement attribuera un nouveau logement à tous les habitants. De plus, la quasi-totalité des lieux de relogement sont situés à plus de deux heures du centre-ville de Caracas où beaucoup ont déjà un travail. « Nous aurions été contents s'ils nous avaient laissé ici à Caracas, où j'ai ma vie, où mes deux fils étudient », affirme Berenice Gómez, une autre habitante de la tour, à BBC Monde[3]. Et d'ajouter : « Le changement est trop radical, il va nous falloir recommencer une nouvelle vie. Ils nous envoient très loin ».Malgré cet avis mitigé des habitants, le déménagement se poursuit, et ce en présence de la Garde Nationale Bolivarienne (GNB) présente sur les lieux pour « encadrer » l'événement. Le gouvernement a fait les choses vite : moins de neuf jours après avoir annoncé le relogement obligatoire des habitants de la tour, environ 1 200 personnes ont été déplacées de la Tour de David à la Cuidad Zamora. « La tour continuera à se vider progressivement », selon le ministre Ernesto Villegas[8]. En admettant qu'elles aient vraiment eu lieu, les négociations avec les habitants dont parle le ministre n'ont donc pas duré longtemps.Mais pourquoi avoir attendu sept ans pour leur proposer un relogement ? Selon plusieurs sources, dont le journal TalCual[9], il existerait une relation entre l'expulsion des habitants de la Tour de David et les nouveaux accords signés quelques jours auparavant entre le gouvernement vénézuélien et le président Chinois. Effectivement, selon le chercheur en architecture et urbanisme Marco Negrón, la Chine souhaiterait y réaliser un centre financier[10]. Bien que cette rumeur soit réfutée par le gouvernement vénézuélien, le fort investissement de la Chine dans les pays d'Amérique latine et tout particulièrement au Venezuela n'est plus à démontrer. En effet, d'après Hugo Bourassa[11]: « En avril 2010, la Chine s’est engagée à fournir un plan de financement à long terme de 20 milliards de dollars au Venezuela pour des projets d’envergure (...) La Chine accentue aussi son implication au Venezuela dans les domaines de l’électricité, la construction, l’alimentation, la technologie et les satellites »[12].La fissuration du modèle social « bolivarien »Ainsi, en mobilisant l'argument sécuritaire[13], le gouvernement vénézuélien a décidé de mettre fin à une expérience autogestionnaire originale. Mais dans quel but ? Pour améliorer les conditions de vie de ces « squatters » comme l'affirme le ministre Ernesto Villegas ? Ou bien pour réaffirmer le contrôle de l'État sur ses citoyens et pour mettre fin à une expérience qui, de par sa grande notoriété, mettait en évidence les failles béantes du modèle social du « gouvernement bolivarien » ?Une partie de la réponse nous est clairement donnée par les membres mêmes du gouvernement vénézuélien. En effet, lors d'un discours face aux habitants de la Torre de David, le ministre Ernesto Villegas a affirmé que « la tour Confinanzas [la Tour de David] est une partie fondamentale de la République ». De plus, le site internet du « gouvernement bolivarien du Venezuela » précise que cette déclaration du ministre doit se comprendre « en relation au fait que de nombreux territoires du pays désirent être indépendants et refusent le dialogue avec le Gouvernement National vénézuélien, comme en témoigne le cas de Chacao »[14].Ainsi, par cette expulsion maquillée en relogement, le gouvernement vénézuélien semble vouloir gommer la défaillance du « modèle social bolivarien » tout en essayant de maintenir son intégrité politique et sociale face au désenchantement de nombreux vénézuéliens défavorisés se sentant de moins en moins soutenus par ses représentants.Où vont être relogés les plus de 3 000 autres habitants de la tour ? Seront-ils tous relogés dans des conditions décentes comme le promet le gouvernement vénézuélien ? Vont-ils tous devoir recommencer leur vie à partir de zéro dans un logement situé à plus de deux heures de la Torre de David ?Une affaire à suivre avec attention.Diego Miralles Buil, le 28 octobre 2014Une vidéo de l'expulsion se déroulant « dans le calme » : Torre de David: así desalojan la mayor favela vertical - BBC Mundo - Video y Fotos: http://www.bbc.co.uk/mundo/video_fotos/2014/07/140723_video_venezuela_torre_david_desalojo_jp.shtml, consulté le 28 octobre 2014.Sources et références[1] Rincón M., « La obra gruesa del chavismo », Qué Pasa, 04/04/2013.[2] Anderson J.L., « Slumlord », The New Yorker, 21/01/2013.[3] Entre quejas y promesas vacían la Torre de David en Caracas - BBC Mundo - Noticias, http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2014/07/140722_venezuela_torre_david_cronica_desalojo_dp.shtml, consulté le 28 octobre 2014.[4] Mouttet J.-B., « A Caracas, l’utopie en gratte-ciel a vécu », lecourrier.ch, 08/08/2014.[5] Crónica y Fotos | En las entrañas de la Torre de David, http://www.ultimasnoticias.com.ve/noticias/ciudad/parroquias/cronica-y-fotos---en-las-entranas-de-la-torre-de-d.aspx#ixzz3HTPC7knK, consulté le 28 octobre 2014.[6] Les habitants ont en effet « piraté » l'eau de l'entreprise. Cette dernière demande aux habitants une réparation de 400 000 bolivars (environ 43 300 euros).[7] En effet, sur les 1,2 km² du secteur de La Candelaria où se trouve la Tour de David, plus de vingts édifices sont squattés par des habitants (et environ 200 édifices pour toute la ville de Caracas).[8] Ernesto Villegas: 25% de la Torre de David ha sido desocupada, http://www.el-nacional.com/caracas/Villegas-informo-Torre-David-desocupada_0_455954414.html, consulté le 28 octobre 2014.[9] TalCual est un journal de gauche et d'opposition au gouvernement vénézuélien.[10] La torre en el abismo, http://www.talcualdigital.com/nota/visor.aspx?id=105944, consulté le 28 octobre 2014.[11] Hugo Bourassa est auxiliaire de recherche au Programme Paix et sécurité internationales des Hautes études internationales (Université Laval, Québec).[12] Bourassa H., « L’étendue et les implications de la présence chinoise en Amérique latine », Université Laval, Québec.[13] Rappelons néanmoins le nombre très important d'agressions et d'homicides de la ville de Caracas. Il s'agit d'un des taux les plus élevés d'homicides du monde selon l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime (UNODC), information également validée par l'Observatoire vénézuélien de la violence (OVV).[14] Cooperativa Habitacional « Caciques Venezuela » se reúne por primera vez con ministros del Estado, http://www.mpcomunas.gob.ve/cooperativa-habitacional-caciques-venezuela-se-reune-por-primera-vez-con-ministros-del-estado/, consulté le 28 octobre 2014.