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 - Do you believe the past can return?- More than that. It never leaves us- Never?- It is who we are.Diffusée de 2014 à 2016, Penny Dreadful est une série télévisée américano-britannique créée par John Logan. L'action se situe en 1891 à Londres : Vanessa Ives, jeune femme aux pouvoirs surnaturels, et Sir Malcolm, riche aventurier, luttent contre une menace magique et malfaisante venue d'Égypte...https://www.youtube.com/watch?v=DYeNIjjA9WgLe scénario de la série revisite au fil des saisons les contes, les histoires d'horreur (les Penny Dreadful, histoires à 1 penny vendues à la fin du XIXIe siècle en Angleterre Londres) et la littérature : Dorian Gray, le loup-garou de Londres, Dracula, Frankenstein, Dr Jekyll ou encore Van Helsing sont des personnages récurrents, aux côtés desquels évoluent des personnages originaux, comme les héros ou l'égyptologue Ferdinand Lyle.Le rôle de ce dernier dans la série est lié à la présence importante de l'Antiquité dans le scénario. Ce dandy coquet travaille au département des Antiquités égyptiennes et assyriennes du British Museum, dans lequel se déroulent quelques scènes. Son accès aux réserves du musée, son réseau et ses connaissances en langues mortes motivent son intervention régulière dans l'intrigue.Dans la saison 1, Ferdinand Lyle joue en effet un rôle capital : c'est tout d'abord lors d'une soirée chez lui que les deux héros rencontrent Madame Kali, prétendue médium et amante de la divinité égyptienne Amunet, c'est ensuite à lui que Sir Malcolm fait appel pour décrypter les hiéroglyphes découverts sur le torse tatoué d'un vampire : on y voit Amon-Ré et Amunet, deux divinités qui doivent normalement être gardée séparées sous peine de voir l'ascension ultime du Mal (l'égyptologue ne fait pas mention de ses sources) !https://www.youtube.com/watch?v=ATW9HewSGu0Malgré son rôle ambigu, Ferdinand Lyle est celui qui permet aux héros de comprendre le Verbis Diablo  et de décrypter les intentions de leurs ennemis dans la saison 2. Parlée uniquement par les sorcières (et Vanessa Ives, qui n'en comprend néanmoins pas le sens), cette langue mythique est laborieusement déchiffrée par l'égyptologue grâce à du matériel archéologique dérobé au British Museum : un ensemble d'objets du quotidien ayant appartenu au chartreux Frère Grégoire au XIe siècle, sur lequel le moine a transcrit les paroles de Satan (rien que ça).Cette langue "très ancienne" a été créé pour la série par David J. Peterson, écrivain et président de la Language Creation Society, également responsable du Dothraki et du Valyrien que l'on peut entendre dans la série Game of Thrones. Il s'agit d'un amalgame d'araméen, de moyen égyptien, de grec, de latin, de farsi et de turc, certains mots étant inversés, dans leur prononciation comme dans leur sens. L'objectif était de créer un langage et une écriture semblant anciens, inintelligibles, impossibles à maitriser... Pour plus de détails à ce sujet, je vous invite à lire la courte interview du créateur sur Goodreads (le sujet des langues mortes dans la culture populaire contemporaine a aussi été abordé par Roberto Salazar lors du colloque Antiquipop).N'en déplaise à certains, la culture classique des personnages, et particulièrement celle de Ferdinand Lyle, confère à ses détenteurs des pouvoirs parfois supérieurs à ceux de monstres millénaires. C'est par le biais de cette culture et de sa transmission (un élément important) que les personnages échappent à un destin tragique.Le personnage de l'égyptologue n'est pas la seule façon d'exister de l'Antiquité dans la série. En réalité elle est omniprésente, ainsi la créature de Frankenstein de la saison 1 se prénomme Proteus. Son créateur est vu parfois comme un "Prométhée moderne", un nom dont l'assonance avec la créature Proteus semble calculée. Si le nom Protéus est choisi par la créature elle-même dans Les Deux Gentilshommes de Vérone de William Shakespeare, elle fait aussi écho au dieu Protée. Une divinité grecque capable de multiples métamorphoses et dont le nom a été donné par les alchimistes au mercure vulgaire, donnant également matière à discuter aux philosophes de l'Antiquité :"D’après leurs dires [des anciens philosophes], donc, Protée est la matière primordiale, le réceptacle des formes" : Eustathe, Commentaires sur l'Odyssée, IV, 365 et ss)."Car toutes les formes qu’il [Protée] contient et embrasse, ou plutôt toutes celles qu’il est toujours et éternellement, il semble les devenir tour à tour à cause de l’attention partielle de ceux qui le contemplent" : Proclus, Commentaire sur la République de Platon, VI, 113).La créature de Frankenstein est primordiale, la première d'une nouvelle race d'hommes, le docteur y projette ses ambitions et ses fantasmes (ce qui se concrétise avec la saison 2), quand pour d'autres il est un monstre : la créature prend plusieurs formes, celle des corps qui la constituent et celle que son créateur et ses contemporains veulent la voir incarner.Autre référence très présente : le scorpion, animal tutélaire de Vanessa Ives. Signalons l'importance de l'insecte mortel dans l'Antiquité, qu'elle soit égyptienne, grecque ou romaine. Le lien le plus évident est à chercher dans la mythologie grecque : le géant Orion, qui eut l'imprudence de se dire capable de tuer tout animal sur terre, est menacé et tué par un scorpion envoyé par Apollon ou Héra selon les versions. Vanessa Ives est en quelque sorte le scorpion prévenant le Mal de provoquer l'apocalypse.[caption id="attachment_3126" align="aligncenter" width="1600"] Evelyn Poole[/caption]Dans la saison 1, Evelyn Poole est une médium-spiritualiste répondant au nom de Madame Kali, avant de se révéler une sorcière malfaisante. Comme l'égyptologue, elle est une figure de la bonne société londonienne, très adepte de spiritisme pendant la période victorienne, une science occulte souvent reliée aux temps anciens par ses protagonistes. Le succès de l'egyptomania en est concomitant : les soirées consacrées aux divinités égyptiennes et aux momies alternant avec les séances de spiritisme de la haute société. La tradition veut que le spiritisme trouve ses racines en Mésopotamie et en Égypte.Il serait possible d'énumérer encore de nombreux points à propos de l'Antiquité dans Penny Dreadfull. On pourrait ainsi voir dans la sorcière Evelyn Poole une Circé, exerçant sa magie noire depuis son antre et ensorcelant les hommes. Citons encore le titre de certains épisodes (Memento Mori) ou la présence répétée de bâtiments néo-classiques dans les décors.La Londres victorienne offre à John Logan, également scénariste de Gladiator, un cadre dans lequel l'Antiquité est omniprésente : férue d'architecture néo-classique, d'occulte à l'antique et d'egyptianneries, la société londonienne permet au scénariste de mettre l'imaginaire horrifique de l'Antiquité au service de son récit fantastique. Comme souvent quand elle resurgit dans le présent, l'Antiquité est cause d'effroi : il n'y a qu'à voir les innombrables récits de momies et de malédictions provoquées par les archéologues.L'Antiquité est loin et proche, perceptible, mais non discernable dans son entièreté, elle sert de cadre ou d’élément déclencheur dans les récits fantastiques depuis les origines du genre littéraire, notamment dans les Penny Dreadfull. Le scénario fait donc à la fois appel à une longue tradition horrifique de l'Antiquité (au sujet de laquelle Julie Labrégère a proposé une communication au colloque Antiquipop concernant le monde étrusque), et à l'imaginaire populaire de l'Antiquité, qui trouve encore aujourd'hui dans les personnages antiques l'incarnation de peurs et fantasmes intemporels (de même que la série fait appel aux personnages classiques du cinéma horrifique, loup-garou et vampire en tête).Enfin, le scénario fait également écho à certains aspects de la tradition littéraire shakespearienne : refus de la distance historique et références à la tradition antique. Jean Bollack conclut ainsi son article sur Shakespeare et la tragédie antique : "Tout est transformation, et suppose un état préexistant, et peut-être pour le lecteur-spectateur une connaissance de cette antériorité pour appréhender la différence." Un constat qui s'applique bien également au scénario de la série Penny Dreadfull, à son cadre et à ses personnages.Tels les devins étrusques, les personnages de la série doivent connaître le passé pour éviter un certain futur, sa maitrise est la clé du scénario, confirmant le rôle centrale du personnage d'Eva Green : la cartomancienne.[cite]