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[caption id="attachment_6058" align="aligncenter" width="375"] Robin Hood (par Alan Feebury).[/caption]Un article de Science ((John Bohannon, Who's downloading pirated papers? Everyone, Science 29 Apr 2016 : 508-512.)) vient de consacrer le triomphe de la bibliothèque pirate Sci-Hub, créée en 2011 par une étudiante kazakhe, et qui contient aujourd'hui 50 millions d'articles, pour plus de 5 millions de téléchargements mensuels.Dans le monde de la musique et de la vidéo, les verrous de l'accès avaient sauté il y a longtemps déjà. Malgré toutes les tentatives hadopiques pour endiguer le flot, l'échange en ligne s'est imposé, car il est trop facile pour se plier à la régulation. Dans ce paysage où toutes les barrières semblaient brisées et jetées à terre, l'édition scientifique faisait jusqu'ici figure à la fois d'exception et de curiosité. Occasion d'échanges amusés et incrédules avec tout interlocuteur étranger au petit monde de la science en train de se faire : « Sérieusement, vous payez pour consulter des revues scientifiques en ligne ? Mais combien à peu près ? Pardon, COMBIEN ??!!? ».Cette exception a vécu. Désormais, il est aussi facile et rapide de se procurer un article payant que de télécharger un film ou une fichier de musique. Pour légalistes que soient les bibliothécaires (et Dieu sait s'ils le sont, moi le premier), je gage qu'ils seront nombreux à se réjouir du succès de Sci-Hub. Petite satisfaction mesquine et revancharde, que de voir enfin l'arrogant monopole des éditeurs battu en brèche. Mais enfin pourquoi bouder ce petit plaisir : Robin des bois se faisait attendre, cette fois il est là, et bien là !Et puis, on a bien le droit de se réjouir, sans honte et sans arrière-pensée, de voir s'effondrer le mur de l'accès. Quand on sert l'activité scientifique, il est vraiment pénible d'être obligé de se livrer, à longueur d'année, à de pénibles et décevants marchandages, de devoir ensuite se plier à des systèmes d'authentification et de contrôle, quand il ne s'agit pas de faire la police auprès de ses propres utilisateurs. Les bibliothécaires, qui ont de la conscience professionnelle à revendre ((Malheureusement, ça ne se revend pas très bien.)) ont dépensé depuis quinze ans une énergie colossale pour combattre, en négociation, les verrous mis en place par les éditeurs... puis pour mettre au point des systèmes d'accès aux articles qui respectent ces verrous et en minimisent les nuisances. Ces contorsions leur valent d'ailleurs un vilain coup de pied de l'âne d'un éditeur dans l'article de Bohannon :And for all the researchers at Western universities who use Sci-Hub instead, the anonymous publisher lays the blame on librarians for not making their online systems easier to use and educating their researchers. “I don't think the issue is access—it's the perception that access is difficult,” he says.Quant aux chercheurs des universités occidentales qui utilisent Sci-Hub [au lieu des voies légales d'accès] l'éditeur anonyme en rejette la faute sur les bibliothécaires, pour n'avoir pas su rendre leurs systèmes d'accès en ligne plus faciles d'utilisation, ou n'avoir pas su former leurs chercheurs. « Je ne crois pas que le problème soit l'accès, mais seulement l'impression que l'accès est difficile », dit-il.Des dizaines de bibliothécaires se sont déjà étranglés ou esclaffés à ces mots : ils savent depuis longtemps (et les éditeurs aussi !) que le SEUL souci de l'utilisateur est de trouver son article le plus vite possible. Il est bien naturel que Sci-Hub devienne sa source privilégiée, s'il y trouve ce qu'il cherche sans avoir à s'identifier, ou tout simplement s'il sait qu'il y trouvera TOUT ce qu'il cherche, sans avoir à passer d'une plate-forme ou d'un moteur de recherche à l'autre.Passée le premier sourire et le premier agacement, on peut se demander quels effets l'existence de Sci-Hub va avoir sur le paysage de l'information scientifique et technique. Voici ce qui me vient au premier abord.Sci-Hub casse les prix (?)Sci-Hub casse le marché. Donner gratuitement ce que d'autres vendent à prix indécent, difficile de faire plus agressif, plus déloyal ! Mais on pourrait aussi bien écrire : « Sci-Hub crée le marché », puisqu'il y avait monopole (oligopole, précisément). D'une certaine façon, la concurrence déloyale que Sci-Hub fait aux plate-formes des éditeurs restaure, d'un geste un peu brutal, mais sans penser à mal, une situation de concurrence, contrebalançant le monopole qui était le leur. Ceci posé, il n'est pas certain que l'irruption massive du gratuit exerce une pression efficace sur les prix pratiqués par les éditeurs. Même dans le domaine de la musique et du film, il n'y a pas de consensus, aujourd'hui, quant à l'effet du piratage sur l'offre légale. Dans le domaine scientifique, où le client est légaliste par définition, puisque c'est presque toujours l'État, on ne peut pas être sûr que les tarifs vont se réguler en tenant compte d'un élément illégal.Pour autant, on pourrait imaginer qu'en négociation, cet élément exerce une pression indirecte. La stratégie classique des grands éditeurs en négociation, c'est le tout ou rien : « Voilà le prix du bouquet, à prendre ou à laisser. Le titre à titre, c'est possible... mais c'est plus cher. » Or, il est bien plus facile à un établissement de refuser un contrat s'il sait que ses chercheurs n'en pâtiront pas trop et pourront se débrouiller pour accéder aux articles. Sci-Hub ne sera, bien sûr, jamais évoqué, mais comment douter que son ombre pèsera dans la discussion, puisqu'il est démontré que les chercheurs savent s'en servir en cas de besoin ? Songeons, par exemple, à cette université canadienne qui, après une difficile négociation avec Springer, a écarté le bouquet et choisi le titre à titre... Un tel choix aurait-il été concevable il y a un ou deux ans, alors même que la situation financière des universités était déjà dramatique ? On peut lire la décision annoncée de plusieurs façons : soit les budgets ont été si profondément drainés qu'il ne reste même plus de quoi payer tous les bigs deals (c'est donc la concurrence entre les big deals qui s'engage, avec un résultat déjà prévisible), soit c'est le consentement à payer des universités qui est atteint : désormais, ce qu'elles ne veulent pas, les universités ne peuvent plus être forcées à l'acheter. Parce qu'elles n'en ont plus les moyens (ceci n'est pas nouveau), mais aussi parce que les chercheurs peuvent désormais se procurer gratuitement ce dont ils ont besoin, si leur établissement ne peut le leur fournir.[caption id="attachment_6097" align="alignright" width="364"] Les habits neufs de l'empereur, par Milan Rubio.[/caption]Sci-Hub joue, de ce point de vue, un rôle décisif : il jette en pleine lumière l'absurdité d'un système où nous payons des millions pour accéder, au prix de coûteuses et laborieuses contorsions techniques, à une documentation gratuite, c'est à dire produite gratuitement et désormais accessible tout aussi gratuitement. Sci-Hub n'est pas seulement Robin des bois, c'est aussi l'enfant qui s'esclaffe en voyant passer l'empereur Elsevier dans ses habits neufs, et qui s'écrit qu'il est tout nu.&#160;Quel effet sur l'Open access ?Si j'avais une inquiétude, ce serait celle-ci : secoués par le succès de Sci-Hub, les éditeurs vont certainement redoubler d'efforts pour basculer du modèle de l'abonnement vers celui de l'auteur-payeur. C'est la seule parade réaliste pour eux à long terme, et on sait déjà qu'elle est rentable. Les chiffres que vient de publier l'Autriche, par exemple, montrent que la transition est engagée, à un rythme affolant, parce que très coûteux ! L'hybride s'envole, loin devant les autres modèles économiques. Grâce à lui, les éditeurs réassurent leur prise sur le circuit de publication, tout en s'assurant de nouveau, au passage, de considérables bénéfices ((Rappelons que l'hybride permet à l'éditeur de faire payer deux fois l'institution de recherche, puisqu'elle paie l'abonnement à la revue ET le prix nécessaire pour la publication en OA, laquelle ne coûte pas un centime à l'éditeur.)).Dépenses de publication en libre accès en Autriche ((Ces chiffres ont été compilés à partir des données publiées par l'Austrian Science Fund ; Elles sont sous forme de tableurs, donc extrêmement faciles à exploiter. Belle leçon d'Open data !))Type de coût2012201320142015Gold Open Access€ 1 101€ 4 744€ 69 668€ 441 034 Open Access hybride€ 3 191 € 19 353€ 419 160€ 1 921 431Autres coûts€ 5 378€ 4 446€ 89 103€ 174 091Total € 9 670€ 28 543€ 577 931€ 2 536 555Alors comment conclure ? Eh bien comme d'habitude : menons campagne contre l'hybride ((Voir la 24e minute de la vidéo)) encourageons et aidons de notre mieux la création de nombreuses revues en libre accès dans le circuit universitaire.