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Billet rédigé par Valentin Famelart (Enssib) et par Anna Leah Berstein Simpson (ENS-Lyon) dans le cadre du cours sur l&#8217;économie du document/webAlors que le livre numérique était annoncé comme le fossoyeur du livre papier, force est de reconnaître que ce n’est pas le cas. Aux Etats-Unis, la proportion s’est stabilisée à 20% du marché. En Europe et plus particulièrement en France, il peine à décoller. Au-delà de l’apprentissage nécessaire pour passer de l’un à l’autre, qu’est-ce qui peut bien générer autant de réticences chez les consommateurs ? Pour le dire plus simplement, quelles sont les limites au décollage du numérique ? Lecteur, plutôt que de t’ennuyer avec des listes d’études prétentieuses, on va te livrer l’expérience de deux lecteurs numériques : Anna-Leah et Valentin. Puisses-tu en faire bon usage. T’es prêt ? C’est parti !Anna-Leah : Pourquoi je commence à lire les ebooks mais pourquoi j’en ai très peu acheté ?Même si je ne suis pas une luddite à 100%, je garde une réticence qui m’empêche de m’investir en tant que cliente dans le monde des e-books. Je me situe plus ou moins parmi les utilisateurs typiques des ebooks. J’ai acheté une liseuse bas-de-gamme en 2011 (RIP Borders), mais j’ai mis presque quatre ans avant de l’utiliser. Pourtant, je n’ai acheté qu’un livre numérique (pour mon téléphone) pendant cette période. Ce n’était qu’avec la découverte d’un système de bibliothèque sur le cloud que je me suis mis à utiliser ma liseuse avec enthousiasme. En fait, je l’utilise juste comme une bibliothèque normale; j’emprunte trop de livres, je regarde constamment ma liste d’attente comme chez la bibliothèque depuis longtemps… Bon, ma description simplifie énormément les politiques derrière les bibliothèques en ligne.Mais pourquoi est-ce que je n’en ai toujours pas acheté moi-même ? D’abord, je m’inquiétais depuis le début de devoir acheter un nouveau support, de changer de marque, et par conséquent, de perdre mes livres. De plus, si j’évalue mes habitudes d’acheteur, je me rappelle que je n’achète que des livres d’occasion qui coûtent beaucoup moins chers que les livres neufs. Les nouveaux arrivés, je les lis sur ma liseuse gratuitement. Tant que les prix des livres restent élevés, je ne serais pas trop tentée par l’achat de livres numériques. Oui, mes raisons pour préférer les livres en papiers ne sont pas uniques à moi. Il est bien connu que les livres en papier n’ont pas de batterie ni de DRM. On discute des pertes en expériences tactiles, le fait qu’on s’est habitué aux odeurs et aux sensations des livres physiques. Tous ces explications jouent dans mes habitudes, et les habitudes des lecteurs, mais je pense qu’une vue synthétique, de la culture du livre, pourrait expliquer aussi le fait que les livres numériques n’ont pas décollé, au moins hors du monde anglophone. Il me semble que l’offre actuelle – le prix, l’accès, les supports – des e-books n’est pas encore assez convaincante pour changer les habitudes des clients. On ne possède pas nos e-books comme d’autres biens. Au contraire, on nous accorde souvent des licences d’accès, qui peuvent disparaître selon les caprices des vendeurs, mais nous pleurons la promesse de la conservation des documents.  Cela veut aussi dire qu’on peut difficilement perpétuer la culture du livre. Par exemple, pour l’instant, on ne peut pas et d’ailleurs, on n’a aucun intérêt à  re-vendre nos e-livres, ce qui prive les amateurs des livres d’occasion de la serendipité et de la joie de la découverte. Il est clair que les ebooks pourraient dégrader le voyeurisme l’expérience sociale vécue par les amateurs du livre.  Oui, j’ai lu une trentaine de livres numériques, mais est-ce qu’on a vraiment lu un livre qu’on ne peut pas prêter aux autres?Valentin : Pourquoi l’offre légale ne me convient pas ?Contrairement à ma très-estimée collègue, je suis un gros lecteur numérique. À un tel point que je n’ai plus un seul livre papier dans mon appart’. Et pour le malheur de nos infortunés éditeurs, je télécharge. Oui, je l’avoue. Je suis un sale pirate qui met en péril la santé financière de toute la chaîne du livre. Mais avant de me frapper d’anathème, écoutez donc pourquoi.J’ai une liseuse Kindle, je suis donc lié par le sang à la pieuvre Amazon. Un jour, j’ai voulu acheter un bouquin, le télécharger sur mon ordinateur et le charger en USB sur ma liseuse. Sauf que c’était impossible. La copie générée pour Kindle Reader For Windows n’était pas compatible avec ma liseuse. Il a fallu faire sauter le DRM avec des moyens que la morale et le marché réprouvent.Une autre fois, je cherche un bouquin, introuvable en ebook français, sauf en PDF. Vous avez déjà essayé de lire un PDF sur une liseuse ? C’est infâme ! Et puis je suis tombé sur la Team Alexandriz, sur le site de laquelle j’ai trouvé une version Epub tout ce qu’il y a de plus conviviale.Ami lecteur, tu sais à présent que je ne pirate pas par goût du risque. Car la réalité est là : il est aujourd’hui plus facile de trouver des livres numériques illégalement. Et cela, nous le devons aux efforts pour limiter cette illégalité. Ironique, n’est-ce pas ? Le marché du livre numérique s’est embourbé dans les mêmes travers que celui de la musique ou du film : il pénalise le lecteur légal tout en facilitant l’accès illégal.Au fond, nous ne demandons rien d’autre que de la simplicité : un clic, un livre. J’ai bien conscience que cette simplicité formelle demande une grande complexité structurelle. Mais elle n’a rien d’infaisable. Demandez donc à Valve pourquoi j’ai arrêté de pirater des jeux vidéos : payer est devenu plus simple que fouiller des torrents ou des sites russes.Et je vous prie de croire qu’un jeu vidéo est un investissement plus conséquent qu’un livre.Et encore, ce n’est qu’en ce qui concerne la fiction. Vous avez déjà essayé de trouver des livres théoriques, pour les cours par exemple, en numérique ? L’offre est ridicule, la qualité au mieux douteuse. Le PDF n’est pas plus satisfaisant que l’Epub dans ce domaine, et Jiminy Panoz l’explique mieux que moi :[View the story &#8220;Non-fiction ebook &#38; reading system&#8221; on Storify]En résumé : une infrastructure kafkaïenne, des formats inadaptés, un choix abyssalement pauvre. Et on s’étonne que le numérique ne décolle pas ?ConclusionAlors lecteur, que doit-on conclure de tout ça ? Que le principal frein au développement du livre numérique n’est pas économique, mais simplement humain. C’est humain quand l’utilisateur doit apprendre à utiliser un instrument auquel il n’est pas habitué. C’est humain quand il a peur de perdre ses livres préférés. C’est humain quand il doit se battre avec ce qu’on lui propose, jusqu’à préférer une offre illégale parce que celle-ci est plus simple. C’est humain quand il ne trouve pas ce qui lui fait envie.Il n’y aura pas pas dix manières de développer le marché du livre numérique : ce sera une affaire de volonté de la part de tous les acteurs de la chaîne du livre. Et il faudra sans doute dépasser de nombreux préjugés avant que ce décollage ne s’annonce réellement. Qu’en pensez-vous? Où vous situez-vous dans le monde des (e-)lecteurs?