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Pascale Girard &#38; João Viegas (ed.), Prisonniers de l’Empire Céleste : le désastre de la première ambassade portugaise en Chine 1517-1524, Paris, Chandeigne, 2014, 352 p., 27,00 €ISBN : 9782367320762«Brûlez tout ce qui est chinois» s’écrie Cristóvão Vieira; ils enlèvent de «jeunes enfants pour les faire rôtir et les manger» s’insurge Dai Jing, rédacteur de la monographie du Guangdong. La première ambassade des Portugais en Chine fait suite à leur conquête de Malacca, en août 1511, et à leur entrée dans les réseaux de commerce de l’Insulinde. Tomé Pires, chargé de conduire la mission auprès de l’empereur de Chine, débarque à Canton en septembre 1517. Cependant, la présence des Portugais est loin d’être ami- cale : ces derniers explorent la rivière des Perles et tentent d’édifier une forteresse à son embouchure. De plus, une ambassade malaise vient dénoncer les exactions des nouveaux maîtres de Malacca. L’empereur, apprenant les crimes et les méfaits des Portugais, leur oppose une fin de non-recevoir : l’audience de Tomé Pires n’aura pas lieu. En septembre 1523, les autorités impériales font exécuter vingt-trois prisonniers portugais à Canton.Cet ouvrage réunit, pour la première fois, des sources occidentales et des sources chi- noises. Il associe des témoignages directs et des textes élaborés à distance des événe- ments. Le dossier documentaire invite à réfléchir sur la mémoire de ce premier contact, tant du point de vue des Portugais que des Chinois. Tandis que João de Barros affirme que les Portugais voulaient «se lier d’amour et d’amitié avec l’empereur», plusieurs textes chinois notent la puissance de ces nouveaux canons qui grondent «comme le tonnerre ».I. Suma Oriental de Tomé Pires (1515). – II. Lettre de Giovanni da Empoli, florentin, écrite de Cochin, ville d’Inde (15 novembre 1515). – III. Lettre écrite par Cristóvão Vieira, captif à Canton (1524). – IV. Deux lettres écrites par Vasco Calvo, captif à Canton (1524). – V. Deux lettres de Martim Afonso de Melo (1521 &#38; 1523). – VI. João de Barros, Troisième décade de l’Asie, des exploits des Portugais lors de la découverte &#38; de la Conquête des mers &#38; des terres de l’Orient (1563). – VII. Témoignage du commissaire chinois de la marine,Gu Yingxiang. Extrait de Zheng Ruozeng, Traité illustré de la surveillance des mers (1562). – VIII. Les Portugais dans la Monographie du Guangdong (1535). – IX. Rapport de Lin Fu sur le commerce dans le Guangdong (1529). – X. Les Ming Shilu ou Chroniques véridiques des règnes de Zhengde et de Jiajing (1517-1529). – XI. Yan Congjian, Recueil d’informations concernant les pays étrangers &#38; la réception de leurs ambassades (1574). – XII. Gu Yanwu, Caractéristiques des provinces de l’Empire (1662). – XIII. L’arrivée des Portugais à travers la Mingshi ou Histoire officielle des Ming (1739).Ancienne élève de l’ENS de Fontenay Saint-Cloud, Pascale Girard est maître de conférences en histoire moderne à l'Université Paris-Est Marne-la-Vallée (laboratoire ACP). Elle est l’auteur de plusieurs travaux sur les missions ibériques en Chine aux XVIe et XVIIe siècles, dont le Voyage en Chine d’Adriano de Las Cortes (Chandeigne 2001).De double formation juridique et philosophique, João Viegas est avocat au barreau de Paris. À côté d’articles et de travaux consacrés au droit ou à l’histoire du droit, il traduit depuis de nombreuses années des classiques de la littérature portugaise, dont La mission d’Ibiapaba. Le père António Vieira et le droit des Indiens (Chandeigne 1998).