{"word_count": 1429, "character_count": 9147}
Auteur invité : Christian-Georges Schwentzel (professeur d’Histoire ancienne à l’Université de Lorraine)La rappeuse Nicki Minaj a sorti, en août 2018, un album intitulé Queen, qui offre un bel exemple d’égyptomanie dans sa version afro-américaine actuelle. Il révèle aussi, de manière plus marquée encore que pour Rihanna ou Beyoncé, la puissance du fantasme lié à la figure de la reine d’Égypte, ou Egyptian Queen, dans la culture populaire aux États-Unis.[caption id="attachment_6741" align="aligncenter" width="795"] Nicki Minaj en couverture de son album Queen, 2018. Photo : Mert and Marcus.[/caption]Depuis que la top model Iman a incarné Néfertiti dans le clip de Michael Jackson, Remember the Time, en 1991, plusieurs stars afro-américaines se sont elles aussi réapproprié l’image de l’ancienne reine égyptienne. Néfertiti étant souvent confondue par le grand public et la pop culture avec Cléopâtre, autre célébrité féminine de l’Égypte antique, on peut dire que c’est une image générique de la reine égyptienne qui est célébrée. Une Egyptian Queen souvent elle-même confondue, d’ailleurs, avec une Nubian Queen dont la définition serait : femme noire, très belle, sexy, libre et puissante. Un véritable fantasme pour nombre d’Américains, comme le fait remarquer Chimamanda Ngozi Adichie, dans son roman Americanah, publié en 2013.Rihanna est ainsi apparue vêtue en Egyptian Queen, lors d'une performance en 2012. Elle exhibe aussi ses tatouages reproduisant le buste de Néfertiti ou une image de la déesse Isis déployant ses ailes. En octobre 2017, elle s’est fait photographier coiffée de la couronne bleue de Néfertiti pour la couverture de Vogue Arabia, provoquant quelques remous (lire sur Antiquipop : Rihanna et l'Antique, de Néfertiti à Méduse). C’est ensuite Beyoncé qui s’est emparé de la référence à la reine égyptienne, en posant à ses côtés en 2017, en l'incarnant sur scène à Coachella, après quoi elle a lancé une série de t-shirts à son effigie.Après un premier shooting en 2010 et de nombreuses perruques à l'égyptienne, Nicki Minaj a donc semble-t-il voulu à son tour s’inscrire dans cette tendance actuelle de l’égyptomanie américaine, pour la couverture de son quatrième disque et le vidéo-clip du premier single, Ganja Burn.La couverture « pharaonique » de l’album QueenCommençons par décrypter la couverture de l’album. On y lit, en haut à gauche, le titre : Queen, en lettres d’or, référence à une royauté fantasmée, dans une police vaguement arabisante. Dans les sociétés démocratiques, il est frappant de constater que la star a parfois pris le relai de la reine dans son sens politique. Toute chanteuse de renom est aujourd’hui qualifiée de Queen par sa communauté de fans.Pour la couverture de son nouvel album, dont elle a commandé la réalisation au duo de photographes Mert and Marcus, Nicki Minaj a voulu incarner une Egyptian Queen à moitié nue, intensément maquillée et perchée sur un tronc d’arbre dans la pose d’un fauve. Elle porte un diadème doré pourvu d’oreilles félines et orné, au-dessus du front, de petites cornes enserrant un disque. Au fond, le ciel rougeoie tandis que la reine offre son dos aux premiers rayons du soleil.Les tons or et bleu, ou turquoise, de sa parure évoquent le célèbre masque de Toutankhamon, tandis que les cornes s’inspirent de l’iconographie des déesses Isis et Hathor. Les oreilles, de même que la pose féline, font référence à Sekhmet, divinité dont le nom signifie « La Puissante » en égyptien. À l’apparence hybride, comme la plupart des divinités pharaoniques, Sekhmet était à la fois humaine et animale : elle est généralement figurée pourvue d’une tête de lionne sur un corps de femme d’une grande beauté, suivant les canons antiques. Les images de Sekhmet offraient une étonnante association entre une féminité séduisante et une terrifiante gueule de fauve. Les pharaons faisaient appel à cette déesse guerrière lorsqu’ils partaient en expédition. Sekhmet guidait alors l’armée égyptienne, inspirant aux hommes leur rage de combattre.La couverture de l’album nous livre d’emblée une image royale et un message de puissance féminine, incarné par Nicki Minaj, qui se veut aussi sensuelle que potentiellement dangereuse. Elle a cependant décidé d'incarner une reine noire anonyme (the generous Queen) et non de donner corps à une figure historique. Passons à présent au clip d’ouverture dont la photographie sert d’illustration.Le clip Ganja burn ou le mythe du PhénixIntitulé Ganja burn, le titre d'ouverture de l'album Queen mêle reggae et hip hop. Sans paraître en tant que single, il bénéficie d'une vidéo promotionnelle mise en ligne le 13 aout 2018, réalisée par Mert &#38; Marcus.https://www.youtube.com/watch?v=eMymSXUN9nQLe clip, d'une durée de plus de 6 minutes, se présente comme un conte mis en musique. Avant que le titre ne s'affiche en lettres d'or à l'écran, un texte introductif raconte le début de l’histoire : il y avait une fois une reine généreuse qui fut victime d’un complot et tuée par ses ennemis... Le clip Hard white semble en donner une sorte de suite, sans la dimension égyptienne. La promotion de Queen s'est également accompagnée de la production d'un parfum, dont le flacon représente la chanteuse en égyptienne, et de mises en scènes live parfois égyptisantes.Tout au long de la vidéo de Ganja Burn, le spectateur assiste à la résurrection de la souveraine, injustement éliminée. Elle renaît de ses cendres, ranime son armée puis se revêt de sa parure royale et retrouve sa toute-puissance. Les réminiscences égyptiennes ne sont pas ici aussi superficielles que pour Rihanna et Beyoncé, qui se contentent, le plus souvent, de simples déguisements égyptisants. Tourné dans le désert, le clip de Nicki Minaj est au contraire une œuvre très pensée et travaillée en profondeur, dans laquelle plusieurs thèmes inspirés des antiques croyances des Égyptiens ont été savamment associés. Ces références sont mêlées à des imaginaires très actuels de l’Égypte, à la fois cinématographiques (format du clip, momies), orientalisants (police d'écriture, pipe, voiles) et légèrement vintages (tonalités, poses, kitch assumé).[gallery link="file" ids="6749,6750,6748"]Il y d’abord la déesse-reine féline, inspirée de Sekhmet, tandis que les hommes qu’elle ressuscite sont comparables aux génies qui composaient l’armée de la Puissante. S’ajoute le thème de la renaissance, omniprésent dans les croyances pharaoniques. La reine revient à la vie, comme le Phénix, ce mythe d’origine égyptienne que nous raconte Hérodote (Histoires II, 73). Le Phénix était un extraordinaire oiseau capable de mourir et de renaître sans cesse. Son magnifique plumage bleu, rouge et or, était aux couleurs d’une royauté toujours renouvelée. Quand il sentait venir sa mort, le Phénix réunissait des plantes aromatiques et s’en constituait un nid qui devait être à la fois son cercueil et le berceau de sa renaissance. Puis il y mettait le feu comme à un bûcher funèbre. Mais une fois qu’il s’était entièrement consumé, il renaissait de ses cendres. Les couleurs de la parure que porte Nicki Minaj ainsi que les images de feu qui illuminent le clip font clairement référence à ce mythe. S’y ajoute aussi le souvenir des histoires de momies qui se réveillent pour assouvir un désir de vengeance, comme dans le film La Momie d’Alex Kurtzman, sorti en 2017 (des effets spéciaux comparables sont présents dans le film et lorsque la reine se transforme en sable à la fin de la vidéo).[gallery ids="6751,6753,6758"]D’autres éléments, propres cette fois à l’ensemble de la production de Nicki Minaj, ne viennent nullement contredire l’égyptomanie de Ganja burn. Ainsi, la chanteuse par ses formes pulpeuses et ses hanches imposantes rappelle étonnamment les images de l’antique Néfertiti. Le clinquant de ses tenues et de ses bijoux renvoient à l'imaginaire opulent de l’Égypte pharaonique, ses danseurs aux momies. Le scénario et l'auréole qu'elle semble porter dans les scènes de danse raccrochent cependant cet univers au christianisme, un mélange également fréquent chez Beyoncé, puisque la reine s'était d'abord laissée battre afin qu'après sa revanche, "les générations à venir sachent que, même dans la tombe, Il est le seigneur" ("so that generations for years &#38; years to come, would know; that even in the grave, He is Lord").[gallery link="file" ids="5789,6745,6746"]Le clip nous incite aussi à réfléchir, de manière plus générale, au sens que nous donnons aujourd’hui à l’obscénité. Fuck, yeah, cause a Queen is what I embody (« Putain, ouais, une Reine, c’est ce que j'incarne ») chante Nicki Minaj en prenant des poses provocantes. On pense aux statuettes de femmes nues, ces excitantes concubines du mort, que les Égyptiens plaçaient dans les tombeaux aux côtés des momies, pour assurer leur renaissance dans l’Au-delà.*Ganja burn est comme une sorte d’amulette magique égyptienne aux pouvoirs régénérateurs. All my powers back now I’m scary to zombies (« J’ai retrouvé tous mes pouvoirs, à présent je fais peur aux zombies »). Un érotisme prophylactique, comme l’avaient déjà conçu, il y a quelques milliers d’années, les habitants de la Vallée du Nil.[cite]