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Auteur invité : Jeremy J. Swist (read in English)On pourrait croire que Platon et Xénophon ont peu de choses en commun avec les groupes de heavy metal. Ils partagent cependant une admiration commune pour ces seigneurs de la guerre de Laconie que sont les Spartiates. En un mot, chacun d’entre eux a exprimé sa laconophilie. Ce qui a attiré à Sparte les philosophes antiques et les groupes de heavy metal est peut-être un forme de désillusion liée à leurs milieux respectifs. Les élèves de Socrate étaient ainsi sans doute déçus par la démocratie athénienne après son exécution en 399 av. J.-C., et l'alternative spartiate qu’on pourrait dire inspirée de la République de Platon et la Constitution des Lacédémoniens de Xenophon était une sorte de fantasme.[caption id="attachment_7397" align="aligncenter" width="800"] Statue de bronze de Léonidas érigée aux Thermopyles en 1955 (Andy Hay via Flickr under a CC-BY-2.0)[/caption]À partir du début des années 1970, la musique heavy metal s'est développée en réaction à l'aliénation sociale, adoptant le son, le style et les symboles d'une contre-culture qui rejette et inverse les courants dominants, d'une manière similaire au développement du Punk comme rejet du Disco. Pourtant, alors que les anciens laconophiles recherchaient une société ordonnée et vertueuse, le métal a souvent eu des objectifs très différents. Pour la mère fondatrice de l'étude académique du métal, Deena Weinstein, le noyau spirituel de ce courant musical est une sorte de dithéisme du Chaos et de Dionysos, des forces qui simultanément perturbent les systèmes d'ordre, de conformité, et de contrôle et libèrent les instincts animaux de l'individu (Heavy Metal: The Music and Its Culture, New York, 2000, p. 35-43). Au sein d’un tel paradigme, le thème historique des guerriers spartiates défendant férocement leur liberté contre la tyrannie d'un ennemi numériquement supérieur s’intègre parfaitement à un disque de heavy metal.Le domaine des études de réception a depuis longtemps reconnu la façon dont l’Antiquité classique nourrit la musique. La dernière décennie en particulier a vu s'établir des recherches sur le classicisme du heavy metal dans des revues telles que Syllecta Classica et Metal Music Studies, tandis que le premier volume édité sur le sujet par K.F.B. Fletcher et O. Umhurhan vient de paraître : Classical Antiquity in Heavy Metal Music, New York, 2019. K. F. B. Fletcher fournissait par ailleurs en 2017 une excellente introduction à l'étude des classiques du Heavy Metal : Amphora: The Metal Age—The Use of Classics in Heavy Metal Music. Comme il le montre, au cours des quatre dernières décennies, un nombre croissant de groupes a abordé un éventail de plus en plus large de sujets antiques, allant du mythe gréco-romain à l’histoire et même à la philosophie. Certains sujets prédominent, comme les héros et héroïnes épiques, Alexandre le Grand et les empereurs, notamment Caligula et Néron. Les Spartiates, surtout les 300 tombés aux Thermopyles sous les ordres de Léonidas en 480 av. J.-C., sont parmi ces sujets les plus populaires.[caption id="attachment_7409" align="aligncenter" width="506"] Couverture de l’album d’Unholy Archangel « Obssessed by War » (Chalice of Blood Angel Productions, 2010), qui met en scène un hoplite grec combattant un guerrier perse, d’après une kylix attique à figures rouges datant d’environ 480 avant J.-C. (Musée archéologique national d’Athènes).[/caption]Les chansons inspirées par Sparte représentent environ 10 % des plus de 1 000 chansons de métal d’inspiration classique que j’ai cataloguées à l’aide de l’Encyclopedia Metallum, une base de données de tous les groupes de métal ayant du matériel enregistré. 94 groupes de 30 pays différents à travers le monde ont publié des chansons sur ce thème (y compris dans trois albums conceptuels), dans presque tous les sous-genres existants, du heavy métal traditionnel au death métal. Parmi eux, 18 groupes grecs montrent une pluralité : ils rejoignent le sous-genre plus large des groupes grecs et italiens que Fletcher appelle le « Mediterranean Metal ». Ce sous-genre célèbre l’héritage de la Grèce antique et de l’Italie de la même manière que les groupes scandinaves et le « Viking Metal » honorent leurs propres ancêtres. Et comme leurs homologues nordiques, les récits du passé du Mediterranean Metal s’inspirent souvent autant des représentations historiques issues de la culture populaire et d’Hollywood, que des sources primaires et secondaires de l’historien. Le clip ci-dessous, du groupe grec Firewind, imite le film 300 de Zack Snyder. Il ne s’agit que d’un exemple de cette tendance.https://www.youtube.com/watch?v=kF_nYCnVjcM&#160;Il est surprenant que les groupes méditerranéens ne soient pas majoritaires parmi ceux citant Sparte. L’attrait des Lacédémoniens va en effet bien au-delà de la fierté nationale hellénique. Alors que l’histoire ancienne et les mythes sont devenus des ingrédients pour des groupes de métal comme Iron Maiden dans les années 1980, ce n’est qu’en 1998 et avec la publication de la fiction historique Gates of Fire de Steven Pressfield et le roman graphique 300 de Frank Miller que la culture populaire a véritablement commencé à faire de Sparte un thème attrayant et dans l’air du temps. « Moment of Truth », du groupe américain Stormtroopers of Death, est le premier titre métal à célébrer le choix des 300 de « mourir sur leurs pieds plutôt que de vivre à genoux » (die on their feet than live on their knees). Au cours des deux années suivant la sortie de 300 en 2006, des douzaines de chansons ont été ensuite enregistrées, s’inspirant fortement de l’intrigue, des thèmes, de l’imagerie et des dialogues du film, parfois dérivés de sources anciennes, tels que « ce soir nous dînons en enfer » (tonight we dine in Hell), « molōn labe » (viens les prendre) ou encore cette inscription du poète Simonide de Céos qui commémore les Thermopyles en vers : « Étranger, va dire aux Spartiates que nous gisons ici, obéissant à leurs paroles » (stranger, go tell the Spartans that here, obedient to their words, we lie).Cela ne veut pas dire que les groupes n’ont pas aussi directement consulté les sources anciennes. De nombreux textes sont fidèles au récit d’Hérodote et aux citations attribuées aux Spartiates. Une chanson du groupe grec Zemial cite même le cri de guerre des Perses d’Eschyle afin de donner à la légende des Thermopyles une saveur plus panhellénique : Ἢ τὰν ἢ ἐπ ὶτᾶς, revient victorieux ou mort (soit avec [ton bouclier] soit dessus). Il n’est pas surprenant que les Thermopyles soient au cœur de la laconophilie heavy métal, comme ailleurs. Il s’agit de la bataille ancienne la plus populaire, suivie de près par les batailles romaines d’Alésia (52 av. J.-C.) et de Teutoburg (9 ap. J.-C.). Ces récits de défi et de résistance aux systèmes de contrôle, souvent combinés avec la récupération d’un patrimoine culturel perçu comme menacé par la modernité, touchent une corde sensible dans la psyché du métal.Au-delà de la symbolique universelle de défi représentée par les Spartiates, ceux-ci incarnent également une échappatoire qui sert en outre à exprimer une puissance et une masculinité indépendantes. En ce sens, les groupes de métal ressemblent à Homère et à Hésiode se remémorant un âge d’or de héros lançant des pierres sur les champs de bataille de Thèbes et de Troie que trois hommes de leur temps ne pouvaient même pas soulever. En effet, les paroles de métal, qui mettent souvent l’accent sur la grandeur, l’aventure et la mortalité, sont les héritières de la tradition épique, y compris l’utilisation de métaphores animalières. Comme Diomède dans l’Iliade, les guerriers spartiates sont souvent comparés à des lions dangereux (« wild lions seeking their prey », « like raging lions they meet the enemy »). Des dieux tels que Zeus et Héraclès sont invoqués pour intervenir, mais surtout le guerrier furieux Arès.Ici, nous voyons vraiment comment Sparte est coulée dans moule en métal lourd. Historiquement, leurs dieux principaux étaient Athéna et Apollon, reflets de l’austérité, de l’ordre, de la discipline et de la stratégie de leurs modes de vie et de guerre. Pourtant, ces aspects sont absents des chansons de métal sur Sparte, où Ares représente les forces du chaos et les instincts irrationnels déclenchés pour perturber les systèmes d’ordre et de contrôle. L’ouverture de l’album concept Tides of War du groupe allemand Sacred Gate sur Thermopylae commence ainsi par un prologue euripidien d’Arès lui-même :I have come setthe earth on fireI bring devastationand destruction[...] I am the one who shapedyour destinies andtaught you the art of warEcstasy, madness,lust for blood(Je suis venu mettre la terre en feu. J’apporte la dévastation et la destruction […] Je suis celui qui a façonné vos destins et vous a appris l’art de la guerre. Extase, folie, soif de sang)[caption id="attachment_7406" align="aligncenter" width="708"] Couverture de l'album « Tides of war » de Sacred Gate (Metal on Metal Records, 2013).[/caption]Parce que le paganisme ancien a été diabolisé par les premiers chrétiens, la théologie grecque est facilement substituée aux thèmes et images sataniques traditionnels du métal. Dans le paysage religieux construit par le heavy métal, l’enfer lui-même est glorifié comme une utopie du péché et de l’iconoclasme, en contraste frappant avec la dystopie de l’esclavage spirituel du ciel.D’autres événements historiques prennent également une symbolique religieuse. L’invasion de la Grèce par Xerxès fait écho aux religions étrangères, comme le christianisme, venant détruire l’héritage hellénique. En accord avec ces dichotomies, plusieurs chansons jouent sur le nom du champ de bataille (les Thermopyles, appelés « Hot Gates » ou « Gates of Fire ») comme les portes de l’enfer lui-même. La maxime « ce soir nous dînons en Enfer », souvent citée dans ces chansons, résume l’empressement à passer par ce portail. Manilla Road représente les « Portes du Feu » comme un Valknut enflammé, symbole du dieu nordique Odin qui guidait les guerriers tombés au combat vers le Walhalla. D’autres groupes comme Sacred Gate voient les Spartiates et la Grèce comme un symbole de la mort et du monde souterrain lui-même :The Persians want to send us to HellBut they don't knowWe are already the Styx,A river of bloodWe are Hades,We are home now(Les Perses veulent nous envoyer en Enfer, mais ils ne savent pas [que] nous sommes déjà le Styx, une rivière de sang. Nous sommes Hadès, nous sommes chez nous à présent)[caption id="attachment_7403" align="aligncenter" width="731"] Couverture de l’album « Gates of Fire » de Manilla Road (Battle Cry Records, 2005).[/caption]En plus de servir des tendances antisystèmes et des thèmes religieux, les usages et mésusages de Sparte dans le métal prennent, comme dans d’autres domaines actuellement, des dimensions politiques. Il n’est pas rare que des groupes grecs, européens et américains présentent les Thermopyles comme un choc des civilisations, se faisant passer pour des outsiders qui se battent pour préserver leur culture contre une « bête » étrangère. Une minorité de ces artistes a des liens avec des mouvements d’extrême droite tels qu’Aube dorée en Grèce, qui se réunit chaque année aux Thermopyles avec des torches, tandis que ceux qui sont dans les rangs du Black Metal national-socialiste glorifient le totalitarisme, la xénophobie et la prétendue « invasion dorienne » par les terres aryennes. La musique extrême, comme le death métal, peut et tend à attirer des idéologies extrêmes.Il est temps de porter un regard critique sur la laconophilie du heavy métal, qui se développe encore 15 ans après la sortie de 300, et sur la romance qu’entretient le métal avec Sparte, un phénomène que l’on retrouve ailleurs dans la culture populaire, les discours politiques, les livres de développement personnel ou les anime japonais. Les historiens Sarah Bond et Myke Cole ont récemment montré comment et pourquoi l’admiration populaire et politique de Sparte peut s’avérer problématique, présentée comme le symptôme d’une société flirtant avec le fascisme. Une ville état militariste prônant l’infanticide eugénique ainsi que le fait d’exploiter et terroriser une classe marginale de sujets non citoyens ne devrait pas être glorifiée. La contribution de dizaines de groupes de métal à l’engouement pour Sparte ne doit pas être dissociée de ces conversations sur l’appropriation moderne des classiques simplement parce qu’elle se présente sous une apparence lyrique.Ces dernières années, les spécialistes de l’Antiquité ont à faire face à l’héritage et à la persistance du racisme et du sexisme à l’Université : la sous-culture du métal connaît une évolution similaire. Historiquement dominé par des hommes blancs, le monde du métal voit croitre l’influence des femmes, des personnes de couleur et de la communauté LGBTQ, en tant qu’artistes, journalistes, promoteurs et fans. Les thèmes antiques évoluent pour refléter ce champ nouvellement élargi. Les récits de femmes marginalisées de l’Antiquité, comme Cassandre et Boudica, ont pris de l’ampleur au côté de ceux, révisés, de conquérants comme Alexandre et César. La réception continue de Sparte et le culte du mythe des 300 Spartiates n’ont cependant pas suivi ces tendances. En tant que contre-culture définie par le défi et la transgression, le métal est néanmoins bien placé pour aller au-delà des « Portes du Feu » et peut-être un jour inverser l’obsession générale pour Sparte. Comme le Heavy Metal a toujours cherché à le faire, il peut utiliser la musique pour exposer les failles morales et sociales, tout en dissipant le mirage spartiate.Cliquez ici ou ci-dessous pour accéder à une playlist Spotify de chansons de métal sur le thème de Sparte créée par l'auteur :https://open.spotify.com/playlist/40hV5kdSEkhXYIA9EKnYoz?si=PGw3pKHEQPOkWmzPGjVtUQ&#160;[cite]