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Read in EnglishLe texte suivant est une traduction française, avec des changements mineurs, de l'article d'Alexander Vandewalle "Assassin's Creed Odyssey : een speelbare versie van klassiek Griekenland" (Hermeneus 91, 4, 2019, p. 146-152), publié initialement en néerlandais. Traduction d'Emma Thiebaut.Le studio de jeux vidéo Ubisoft a récemment ajouté un nouvel opus à sa célèbre franchise Assassin's Creed avec Assassin's Creed Odyssey (2018), un jeu vidéo qui se déroule entièrement dans la Grèce antique, pendant la guerre du Péloponnèse. Les premiers jeux de la franchise Assassin’s Creed sont bien connus pour leur quête de précision historique et pour l’ampleur et le détail des mondes qu'ils offrent à leurs joueurs. Ce genre de jeux en "monde ouvert" permettent au joueur de naviguer librement dans l'univers du jeu, par opposition aux jeux linéaires, qui conduisent le joueur d'un niveau à l'autre selon une trajectoire fixe. La franchise s’est déjà intéressée à l'Antiquité avec Assassin's Creed Origins (2017), dont le scénario se déroule en Égypte aux derniers jours de la période ptolémaïque, mais elle remonte plus loin dans le temps avec ce nouvel opus qui dépeint la Grèce classique à une échelle impressionnante.Antiquité et jeux vidéosL'industrie du jeu vidéo est en constante expansion et, il y a quelque temps, elle a même devancé l’industrie du cinéma en devenant le pourvoyeur de divertissement le plus prospère. Leur étude fait donc l'objet d'un enthousiasme toujours croissant. Malgré le nombre encore relativement faible d'études universitaires sur le sujet de l’Antiquité dans les jeux vidéos, de plus en plus de chercheurs s’emparent du sujet. En témoignent les actes du colloque Antiquipop, qui contient de multiples contributions sur l'Antiquité et les jeux vidéo et illustre bien la popularité croissante du sujet [mentionnons également le volume Classical Antiquity in Video Games. Playing with the Ancient World, édité par Christian Rollinger (2020)].En 2009, Dunstan Lowe a réalisé une importante étude, dans laquelle il envisage le concept même de "réception" comme un processus de "jeu" : en transformant l'Antiquité dans un nouveau produit, par le biais d'un nouveau support, les créateurs actuels abordent l'Antiquité de manière créative et en fin de compte ludique. Dunstan Lowe souligne également la manière souvent simpliste dont les jeux vidéo se déroulant dans l'Antiquité traitent de l'histoire ancienne ou de la littérature antique.Ce dernier point est intéressant, car il est vrai que les jeux vidéo qui se déroulent dans l'Antiquité traitent souvent de manière assez vague et imprécise des sources. Dunstan Lowe parle ainsi de Spartan: Total Warrior dans lequel le joueur, remplissant le rôle de Sparte, combat l'empereur Tibère dans le Colisée en 300 avant J.-C. (2009 : 77). C'est en partie pour cette raison qu'Assassin's Creed Odyssey offre un cas d'étude très intéressant. On identifie en effet un effort de précision dans l'approche de l’histoire et de la culture classiques.Une odyssée à travers la GrèceLe titre "Odyssey" pourrait donner une fausse idée de l'objet du jeu, car il n’aborde pas les nombreux voyages d’Ulysse. En réalité, le titre fait allusion à la longue et riche aventure qu'il offre au joueur (l'histoire principale dure plus de 60 heures, les missions secondaires optionnelles doublent la durée du jeu). Dans Assassin's Creed Odyssey, le joueur est libre d'incarner un personnage masculin (Alexios) ou féminin (Kassandra) et d'entreprendre une odyssée personnelle à travers la Grèce pendant la guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.). Le joueur entre en contact direct avec plusieurs grands noms de la politique et de l'histoire, dont Periclès, Cléon, Brasidas, Pausanias et Archidamos, et peut choisir (parmi plusieurs options préprogrammées) comment converser avec ces personnages ((Dans le monde du jeu, cela est appelé le branching [ramification]. Une structure narrative de type branching n’est pas la même chose qu’une narration linéaire, dans laquelle une scène ou une mission n'a qu'une seule issue possible et la séquence d'action est unilatérale (début -&#62; fin). Un jeu non linéaire « à ramifications » permet au joueur de faire des choix dans son parcours et d'atteindre la fin à travers différentes branches du récit. La fin d’une scène (ou du jeu) peut donc varier d'une partie à l'autre, en fonction des choix qui ont été faits (par exemple : début &#62; branche A -&#62; fin A, ou début -&#62; branche B -&#62; fin B, etc.).)). Le jeu s'inscrit dans le contexte plus large de l'histoire avec un grand H, mais se concentre principalement sur l'histoire du personnage principal et de sa famille.La reconstitution qu'Assassin’s Creed nous propose de la Grèce constitue l’un des plus grands open worlds de l’histoire récente du jeu vidéo. Le joueur peut traverser le monde grec par la terre ou par la mer, et visiter non seulement des lieux emblématiques tels que l'acropole d'Athènes, le sanctuaire de Delphes ou les montagnes du Taygète , mais aussi des sites moins connus du grand public, comme la grotte de Melissani en Céphalonie ou la terrasse des lions à Délos. Le joueur est libre de sortir des sentiers battus et de voyager à travers les forêts de cet univers, où il rencontrera des chasseurs et des bandits dans des campements caractéristiques de la franchise Assassin's Creed. Cette vision de la Grèce répond principalement aux exigences conceptuelles des jeux Assassin’s Creed (on retrouve les campements interdits et les points panoramiques de synchronisation  habituels), mais constitue l'une des réceptions ludiques les plus intéressantes et les plus complètes de l'Antiquité en raison de son souci du détail et de la réalité.De la littérature antique ?On aurait tort de considérer le jeu et son traitement de la guerre du Péloponnèse comme une adaptation exacte du récit de Thucydide. Les interactions historiques complexes des cités, telles que racontées dans son Histoire de la guerre du Péloponnèse, sont souvent négligées au profit de l'histoire familiale plus personnelle d'Alexios/Kassandra. Par exemple, le jeu ne fait aucune mention des causes de la guerre, tels les conflits d'Épidamne ou de Potidée, abordés dans le premier livre de l'histoire de Thucydide. Cependant, lorsque la peste d'Athènes éclate en 430 avant J.-C., le jeu montre les amas de cadavres dans les rues et des personnes errantes à moitié mortes, décrites dans par l’historien (2.52).Il est intéressant de noter que le jeu inclut également, dans une certaine mesure, la littérature antique. On peut citer en exemple un poème de Pindare sur Diagoras de Rhodes, le père de Kallipateira (bien que le joueur ne puisse pas consulter le poème lui-même et ne récupère que l'objet sur lequel il a été écrit). Diagoras était un célèbre boxeur et sa victoire en 464 avant J.-C. a été célébrée par Pindare dans ses odes Olympiques. Le jeu raconte ensuite l'histoire de Kallipateira, que nous connaissons grâce à la Description de la Grèce de Pausanias (5.6 ; 6.7). Celui-ci explique que Kallipateira est accusée de s'être déguisée en homme pour pouvoir participer aux Jeux Olympiques et assister au combat de son fils Peisirodos (les femmes n’ayant pas le droit d'y assister). Pausanias raconte que ce crime était puni de mort : les femmes transgressant l'interdit devaient être jetées du mont Typaeon (qui se trouvait non loin de là). Il ajoute qu’ à part Kallipateira, aucune n'a jamais été prise. Finalement, Kallipateira a été libérée car elle descendait d'une famille estimée et souvent victorieuse. Dans le jeu, le joueur cherche des preuves de l'innocence de Kallipateira et de sa célèbre ascendance, et décide lui-même si, oui ou non, il doit lui sauver la vie.Un exemple plus élaboré d’usage de la littérature antique dans le jeu-même est la mission au cours de laquelle le joueur est invité à aider Aristophane pour une pièce de théâtre dans laquelle il a l'intention de discréditer Kleon. Il se trouve être question de la pièce Les Cavaliers. Nous voyons le chœur regarder comment Cléon ("le Paphlagonien", joué dans le jeu par Aristophane) est frappé à plusieurs reprises avec une saucisse. Dans le jeu, la scène se conclut comme suit :Aristophane/Cléon : Quelles insultes ! Quand je pense que j'allais proposer qu'une statue soit érigée pour chacun de vous en l'honneur de votre courage !Chef de chœur : Voyez ! Il nous traite comme de vieux gâteux et rampe à nos pieds pour nous berner, mais la ruse qui abrite son pouvoir va se retourner contre luiAristophane/Cléon : Malheur ! Les comploteurs m'ôtent la vie !Les deux premières lignes de dialogue correspondent à la pièce Les Cavaliers, 267-272 :Le Paphlagonien : ὅτι λέγειν γνώμην ἔμελλον ὡς δίκαιον ἐν πόλειἱστάναι μνημεῖον ὑμῶν ἔστιν ἀνδρείας χάριν.Le Coryphée : ὡς δ’ ἀλάζων, ὡς δὲ μάσθλης. εἶδες οἷ’ ὑπέρχεταιὡσπερεὶ γέροντας ἡμᾶς κἀκκοβαλικεύεται;ἀλλ’ ἐὰν ταύτῃ &#60;τρέπηται&#62;, ταυτῃὶ πεπλήξεται·ἢν δ’ ὑπεκκλίνῃ γε, δευρὶ πρὸς σκέλος κυρηβάσει.Le Paphlagonien : alors que j'allais proposer que la ville érigent un monument commémoratif qui fût la juste récompense de votre vaillance !Le Coryphée : Quel charlatan, quel farceur ! Vous voyez comme il essaye de nous amadouer. Il voudrait nous duper comme il fait pour les vieux.Traduction de Marc-Jean Alfonsi (GF 2019,la numérotation des vers diffère)En anglais, le jeu cite presque mot pour mot la traduction d’Eugene O’Neill Jr. (1938). La troisième ligne de dialogue semble provenir des v. 451b-452, où le Paphlagonien appelle à l’aide. A nouveau, les mots d’O’Neill, Jr.: ‘Alas! The conspirators are murdering me!’ ["Aïe, aïe : Les conjurés me flanquent une raclée"]Il est aussi fascinant de constater que l'équipage du navire utilisé par le joueur entonne souvent des fragments de textes anciens. Dans ces chants marins, on peut identifier des fragments d'hymnes homériques, ainsi que des poèmes d'Archiloque et d'Alcée. Ces textes ont été abbrégés, mis en musique et enregistrés avec la prononciation du grec moderne. Le joueur les entend lorsqu'il navigue sur la mer Égée.La littérature antique occupe donc une place certaine dans le jeu (à l'inverse  de nombreux autres jeux se déroulant dans l'Antiquité), même si son impact pratique est finalement relativement faible. Assassin's Creed Odyssey n'est pas le résultat d'une recherche littéraire approfondie, mais offre une expérience du monde antique d'une certaine profondeur, qui ne va pas de soi pour les autres jeux vidéo qui traitent de l'Antiquité.Usages du jeuLa recherche universitaire sur les jeux vidéo s'intéresse souvent aux applications pédagogiques de ce support. Des jeux comme Assassin's Creed Odyssey peuvent également être d'une grande valeur dans l'éducation aux classiques [le mode Discovery Tour n'était pas encore disponible au moment de l'écriture de cet article]. Le jeu informe les élèves sur la géographie de la Grèce (dans une version simplifiée), sur la mythologie classique (présente dans le jeu dans une certaine mesure, aussi ahistorique soit-elle) ou sur les coutumes anciennes. En jouant, le joueur peut apprendre ce qu'impliquait la cryptie spartiate ou ce qu'était le pancrace. Les écrans de chargement fournissent en outre des informations succinctes sur le monde classique et le jeu informe toujours le joueur lorsqu'il a atteint un lieu historique comme la terrasse des lions à Délos, mentionnée plus haut.On peut aussi analyser plus précisément l'univers de ce jeu, en se penchant par exemple sur la restitution visuelle du monde antique. À quoi ressemblaient les monuments antiques il y a deux mille ans, comparé à leur état actuel ? Je sais par expérience que les étudiants aiment quand une présentation PowerPoint utilise des captures d'écran du jeu à côté de photos modernes de sites anciens. Cela leur permet également de visualiser la polychromie de l'architecture classique et de comprendre comment les anciens ont interagi avec des bâtiments d'importance religieuse, culturelle ou politique.[caption id="attachment_8333" align="aligncenter" width="1864"] Game screenshots / scientific reconstructions of ancient polychromy[/caption]Comme toujours, la prudence est de rigueur : malgré sa quête de précision historique, le jeu est parfois inévitablement sélectif dans sa représentation des bâtiments anciens, des îles ou des paysages naturels. Par exemple, la version d'Athènes proposée par le jeu n'inclut pas la colline de Filopappos et les données historiques sont souvent traitées de manière vague (l'Érechthéion est déjà visible dans le jeu en 431 avant J.-C., bien que sa construction n'ait en réalité débuté qu'en 421 avant J.-C.). [Comme cela a été souligné à plusieurs reprises, le jeu est basé sur une histoire de l'art relativement récente, citant à la fois les ruines romantiques du XIXe siècle et la culture pop, offrant une carte postale fantaisiste de la Grèce antique].https://twitter.com/FabienBP/status/1007240273682976770?ref_src=twsrc%5EtfwOn pourrait également analyser les personnages historiques que le jeu met en scène. Il est intéressant d'examiner comment la représentation d'un certain personnage peut être comparée à sa présentation dans la littérature ancienne. Assassin's Creed Odyssey est rempli de figures célèbres de l'Athènes antique : à un certain moment du jeu, le joueur participe à un banquet organisé par Périclès, où il croise Socrate, Aristophane, Sophocle, Euripide, Alcibiade et d'autres invités célèbres. Nous pourrions alors, par exemple, poser la question de la représentation de Socrate dans le jeu. Celui-ci apparaît souvent en train de parler à la manière des dialogues retranscrits par Platon, ses nombreuses questions sont familières à ceux qui connaissent l'œuvre de ce dernier. Prenons par exemple cet exemple tiré de la mission La Méthode Socratique :Alexios/Kassandra : J’aide un groupe de rebelles de Délos.Sokrates : Mais ont-ils vraiment besoin d'aide ? La décision de se rebeller elle-même ne suffit-elle pas à se libérer de l'oppression ?Les réflexions théoriques sur des thèmes comme la justice reçoivent également une application pratique et immédiate dans le jeu. Dans La méthode socratique, le joueur est encouragé à se demander s'il est juste qu'un rebelle de Délos, qui a volé les autorités pour aider son peuple, soit exécuté. Le joueur a la possibilité de demander à Socrate ce qu'il entend exactement par "justice". En fin de compte, c'est encore au joueur de décider si le rebelle doit vivre ou mourir. En ce qui concerne son apparence extérieure, le Socrate du jeu ne ressemble pas à l'individu laid tirant sur le silène au "nez retroussé" ou aux "yeux saillants" (Platon, Théétète  143e). Il apparaît ici comme un Grec relativement "normal". On pourrait également comparer de nombreux personnages du jeu aux sources antiques, ce qui ne fait qu'accroître notre compréhension de cette forme ludique de réception contemporaine.[caption id="attachment_8334" align="aligncenter" width="2560"] Alexios discutant avec Socrate[/caption]ConclusionsAu sein du "genre" des jeux vidéos d'inspiration antique, Assassin's Creed Odyssey se distingue clairement de ses prédécesseurs. Il offre une simulation du monde grec d'une profondeur impressionnante et exploite des éléments de l'histoire, de la littérature et de la culture antiques avec un sens du détail jamais vu dans d'autres réceptions commerciales. Le jeu s'efforce d'atteindre une grande précision historique, bien qu'il manque souvent de nuances. Seules quelques autres franchises de jeux vidéo offrent néanmoins le même potentiel d'interaction avec l'histoire (par exemple la franchise Civilization, voir Kramer 2017). Le jeu offre également quelques pistes pédagogiques passionnantes, même s'il faut bien sûr toujours rester critique.Assassin’s Creed Odyssey ne suit pas toujours scrupuleusement Thucydide, mais pour notre compréhension de la réception ludique de l'Antiquité, ce jeu représente un important  "trésor pour toujours" (("Mes récits constituent un trésor pour toujours", Histoire de la guerre du Péloponnèse, I, 23, 4, traduction J. de Romilly.)).[cite]&#160;Note de l'auteurL'objectif de ce court article de vulgarisation était de présenter Assassin's Creed Odyssey et l'étude de l'Antiquité dans les jeux vidéo à un public non joueur de spécialistes de l'Antiquité, peu familiers avec la franchise Assassin's Creed, de discuter de la façon dont le jeu traite du monde grec et de sa littérature, ainsi que de dresser une brève liste de quelques-unes des nombreuses applications de ce jeu dans le domaine de la pédagogie. En tant que tel, ce texte manque considérablement de fondement théorique, de références académiques et de réflexion terminologique, et ne constitue qu'un premier pas vers une meilleure compréhension de la façon dont le monde antique est représenté dans ce jeu. J'espère continuer à suivre cette voie dans mes futures recherches. Au moment où j'ai rédigé cet article, le mode Discovery Tour n'avait pas encore été publié. Le choix d'images illustrant cet article est différent de celui accompagnant la publication originale.