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C’est déjà le retour pour moi, après mon séjour de recherches à Hà Nội particulièrement fructueux au Centre n°1 des Archives Nationales ! Malgré mes appréhensions au début, j’ai eu accès à (presque) l’ensemble des cartons que je souhaitais consulter. Je me suis focalisé sur trois fonds : celui de la Résidence Supérieure au Tonkin, celui de la Résidence de Lào Cai, et celui de la Compagnie française des Chemins de fer de l’Indochine et du Yunnan.Le fonds de la RSTIl s’agit d’un fonds particulièrement conséquent : près de 86145 dossiers et 803 cartons. Les compétences de la Résidence Supérieure au Tonkin étaient très vastes : tutelle de l’administration vietnamienne, pouvoirs de police, gestion des budgets, entrée de l’impôt, répartition des crédits pour les provinces locales, etc…Concernant Lào Cai, j’ai eu la chance de consulter un nombre assez important de cartons se rapportant au choix de l’administration de la province vers un régime civil, au milieu de territoires sous contrôle militaire. Il s’agit en effet d’un cas à part, puisque la province est placée sous administration civile dès 1907. Avec Lạng Sơn, ce sont les seules provinces du nord du Tonkin à bénéficier de ce régime administratif, en raison des difficultés pour les autorités coloniales de contrôler une vaste région montagneuse, difficile d’accès, et criminogène. Ce passage vers une administration civile n’est pas sans susciter d’importants débats entre les services militaires, la Résidence supérieure et le Gouvernement Général. Ce choix de placer Lào Cai sous le régime civil s’explique par une volonté d’intégrer davantage la province au pouvoir central, faciliter les échanges commerciaux avec le voisin chinois, et surtout d’afficher un certain contrôle de la situation pour des autorités coloniales malmenées par le banditisme transfrontalier et la contrebande.Ce ne sont évidement pas les seuls dossiers sur lesquels je me suis penché, mais ils permettent de bien comprendre le cadre spécifique de la province du point de vue de sa gestion administrative et judiciaire.Il existe également de nombreux rapports économiques classés par années et qui renseignent sur la situation commerciale, le niveau de richesse des habitants, l’état des récoltes, des éventuelles maladies affectant les hommes et/ou les animaux d’élevage, des droits de douane, etc… Ces données permettent de se faire une idée plus précise du contexte économique de la province. Ces renseignements se retrouvent également dans des dossiers comportant des notices générales sur la province. Deux d’entre elles sont exactement similaires avec celles consultées à la Bibliothèque Nationale mentionnées précédemment !Enfin, quelques dossiers se concentrent sur le cas de la Régie de l’opium au Tonkin et de la contrebande dans les différentes provinces. Les informations sont éparses mais très denses, en dépit du peu de dossiers disponibles. J’ai eu la chance de tomber sur des rapports inédits suivis de discussions entre l’administration militaire et l’administration civile au moment de basculement vers un régime civil en 1906-1907. Le problème de la corruption est également largement traité.Le fonds de la Résidence de Lào CaiIl s’agissait du fonds d’archives pour lequel j’avais le plus d’attentes, étant donné qu’il regroupe principalement que des documents issus des Tribunaux de la province de Lào Cai. Par chance, il s’est avéré être bien plus riche que prévu ! Il ne compte que 130 dossiers. J’ai donc pu consulter quasiment TOUT le fonds. Cela m’a permis de me faire une idée sur les sources à disposition et des manquements. Certaines années possèdent plus de données que d’autres, moins détaillées, ce qui ne signifie pas forcément une baisse d’activité de la part des services administratifs ou une baisse de régime de la contrebande, mais il s’agit simplement d’un trou, de cartons disparus ou d’archives jamais répertoriées.Néanmoins, sur l’ensemble des dossiers disponibles, une très grande part concerne directement la répression de la contrebande de l’opium. L’un des tribunaux pour lequel nous avons le plus de dossiers est le Tribunal de Paix à Compétence Étendue de Lào Cai. Il s’agit justement du Tribunal prenant en charge l’ensemble des cas de contrebande de la province. Deux types de sources ont été produites :1) Les registresLes registres sont très nombreux. Il s’agit de listes de prisonniers provenant de la prison provinciale, de listes des condamnations du Tribunal de Paix (les « rôles d’audience »), de listes diverses. Par chance, il en existe trois provenant de ce tribunal, particulièrement denses. En les croisant entre elles, j’ai pu constituer un fichier source de 1500 lignes de toutes les condamnations en matière de contrebande de l’opium dans la province de Lào Cai entre 1903 et 1934. Cette découverte est une véritable aubaine pour moi, puisque je vais pouvoir pour la première fois quantifier avec des chiffres la contrebande de l’opium. Le tout en faisant attention aux interprétations trop hâtives bien entendu, puisque la statistique judiciaire renseigne certainement plus sur l’administration qui la produit que sur la criminalité en elle-même*. Par exemple, en 1928 est mise en place une Brigade Spéciale chargée de réprimer vigoureusement la contrebande. Ses résultats sont très significatifs dès son lancement. Conjointement, nous observons une augmentation considérable du nombre de saisies effectuées dans la province. Il faudra donc être vigilant avec ces chiffres, mais qui me permettront de réfléchir plus largement sur le fonctionnement de la justice en situation coloniale.2) Les affaires judiciairesParallèlement à ces registres, nous avons certaines affaires pour lesquelles nous possédons l’ensemble des papiers produits par l’administration judiciaire. Du procès-verbal au jugement final,  en passant par les assignations, les pièces à conviction, etc., j’ai la possibilité de suive l’ensemble du déroulé de chaque affaire. Malheureusement, seules certaines années sont disponibles. Ces dossiers ne couvrent pas l’ensemble de la période d’activité du Tribunal de Paix de Lào Cai, mais restent tout de même assez nombreux pour dégager des évolutions majeures en matière de justice à Lào Cai.Le fonds de la Compagnie française des Chemins de fer de l’Indochine et du YunnanPour finir mes travaux de recherches au centre n°1, et après avoir consulté l’ensemble du fonds de la Résidence de Lào Cai, j’ai choisi de me pencher sur le cas de la contrebande par le chemin de fer, qui au vu des sources consultées dans le fonds précédent, s’intensifie considérablement par cette voie, en impliquant beaucoup de personnels de la Compagnie.Il existe 6 cartons seulement qui concernent la contrebande par le Chemin de fer. Mais j’avais vu juste ! Par chance, ils sont très épais et denses. En fait, tout ce que la Compagnie a produit en la matière se retrouve dans ces cartons, riches de diverses affaires très éloignées entre elles.Outre les affaires classiques de contrebande de l’opium, deux sources majeures ont attiré mon attention. D’une part, de nombreuses listes d’affaires de contrebande d’opium par le train sont produites, sur plusieurs années, avec les procédés utilisés, et les auteurs, souvent agents de la Compagnie. Ceux-là, justement, s’avèrent être très nombreux au point de mettre parfois à mal le bon fonctionnement de la circulation des trains ! Des retards d’abord, mais aussi des problèmes de sécurité en raison de l’utilisation des freins pour dissimuler la drogue. D’autre part, en septembre 1930 s’est déroulée une conférence entre les services des Douanes &#38; Régies et la Compagnie. L’objet de cette réunion était de faciliter les relations entre les services et d’œuvrer conjointement contre la contrebande de l’opium par le chemin de fer. Elle conclut sur des mesures majeures facilitant la répression par tous les agents des deux services dans les trains. Or, celle-ci se déroule assez tardivement au vu de l’importance du problème. Cette conférence illustre de véritables problèmes de concertations, de conflits même, entre les administrations, ce qui met considérablement à mal l’œuvre de répression.Je n’ai présenté ici qu’un très bref résumé de mes nombreuses découvertes au Centre n°1 des Archives Nationales de Hà Nội. Par chance pour moi, cette question de la contrebande de l’opium par le chemin de fer passant par Lào Cai n’a (à ma connaissance) jamais été traitée par l’historiographie, de même que le fonds de la Résidence de Lào Cai et de presque toutes mes sources issues du fonds de la RST…J’aurai l’occasion de faire part d’une partie de ces petites découvertes lors du colloque Fraudes, Frontières et Territoires, qui se déroulera les 22 et 23 novembre 2017 au Ministère de l’Économie, et dont je vous parlerai très prochainement à l’occasion d’un prochain billet !*Philippe Robert, Les comptes du crime, 1985. Voir aussi : Bénédicte BRUNET-LA RUCHE, ”Crime et châtiment aux colonies” : poursuivre, juger, sanctionner au Dahomey de 1894 à 1945, Thèse d’Histoire dirigée par Sophie Dulucq, Université Toulouse le Mirail - Toulouse II, 2013. Merci Johann Grémont pour toutes ces références ;-)