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Le 16 juin dernier, nous avons appris le décès prématuré de Cecil Helman, mort à l’âge de 65 ans.Cecil Helman(http://www.ukceaconference2008.nhs.uk/images/image12.jpg)Cecil Helman était médecin et anthropologue. Il est né en Afrique du Sud, où il a obtenu son diplôme de médecin. Il a quitté son pays natal en raison de l’apartheid pour rejoindre l’Angleterre où il a étudié l’anthropologie sociale. Il a exercé la médecine de famille (au sens anglosaxon) durant 27 ans dans le National Health Service, tout en poursuivant une carrière universitaire en anthropologie médicale à Londres, et une activité d’écrivain et de poète (il a publié plusieurs romans et recueils de poèmes).Il a publié de nombreux articles dans des ouvrages collectifs, ainsi que dans des revues médicales prestigieuses (Lancet, BMJ), et bien sûr dans des revues d’anthropologie. Les anthropologues — et les professionnels de santé auxquels ces livres s’adressent en particulier — connaissent ses deux ouvrages majeurs : Culture, Health and Illness (publié pour la première fois en 1984, réédité 4 fois depuis) et Suburban Shaman : Tales from Medicine’s Frontline (2006). Le premier est un manuel de référence pour l’enseignement de l’anthropologie médicale USA et au Canada. Le second est un récit qui condense, sous une forme narrative enrichie du regard critique de l’anthropologue, sa longue expérience de la pratique médicale. On lui doit également un recueil de textes majeurs en anthropologie médicale, retraçant l’histoire de la discipline et de ses concepts (Medical Anthropology, 2008), et un recueil de textes sur la relation médecin-malade (Doctors and patients : An anthropology, 2003). Enfin, il a publié deux essais (Body Myths, 1991 et The body of Frankenstein’s Monster : Essays in myth and medicine, 1992).Nous avions invité Cecil Helman lors du dernier colloque Amades à Marseille (octobre 2007) pour bénéficier de son expérience et de sa réflexion sur l’enseignement des sciences sociales dans le cursus des professionnels de santé. Malheureusement, venant de prendre une disponibilité, il était reparti pour quelques mois en Afrique du Sud. Cecil Helman incarnait la volonté de « jeter des ponts » entre sciences sociales et médecine, démontrant par son œuvre et par sa carrière que cet objectif — qui est aussi celui d’amades — peut être atteint.On peut encore consulter son site : http://www.cecilhelman.com/