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Avant-proposDans la Rhetorica ad Herennium du pseudo-Cicéron (II, XII, 17), la définition d’un mot doit être d’abord brièvement exposée selon l’objectif que l’orateur se propose (« primum igitur vocabuli sententia breviter et ad utilitatem adcommodate causae describitur ») ; ensuite, le propos doit se conformer à la description de ce mot (« deinde factum nostrum cum verbi descriptione coniungetur ») ; finalement, le principe sous-jacent à la définition contraire doit être réfuté, s’il est faux, inutile, honteux ou injurieux (« deinde contrariae descriptionis ratio refelletur, si aut falsa erit aut inutilis aut turpis aut iniurios »). Ici, la description est la capacité à définir un terme et à harmoniser cette définition avec l’objectif poursuivi par l’orateur.Un peu plus loin (IV, XXXIX, 51), la description efficace est ainsi résumée :Descriptio nominatur quae rerum consequentium continet perspicuam et dilucidam cum gravitate expositionem […].1La description s’identifie dans ces passages à la définition, qui doit être incisive et décrire valablement la réalité dans le but de servir la cause de l’orateur.Dans les Topica, Cicéron explique dans quels termes un objet doit être défini :Cum autem quid sit quaeritur, notio explicanda est et proprietas et divisio et partitio. Haec enim sunt definitioni attributa ; additur etiam descriptio, quam charaktȇra Graeci vocant.2Dans ce passage, Cicéron nous dit que la définition d’un objet doit être accompagnée de sa description. Le mot descriptio a une signification tout d’abord matérielle (description d’un lieu, d’un bâtiment, tracé d’une carte, d’une figure géométrique). Deuxièmement, ce mot a un sens figuré, que Cicéron met en rapport avec la notion de kharaktḗr chez les Grecs. Or, kharaktḗr est tout d’abord l’empreinte gravée sur un sceau ou une monnaie, le signe ou la marque qui les distingue. C’est ainsi que le mot prend la signification de trait distinctif, du corps, tout d’abord, mais également de l’esprit. Il suffit de penser à un ouvrage que Cicéron avait certainement à l’esprit, les Caractères (Ἠθικοὶ χαρακτήρες) de Théophraste, où l’adjectif ēthikós (ἠθικός) indique que la représentation d’un comportement (voire d’un vice) humain spécifique renvoie aux habitudes, aux tics, aux gestes, aux mots récurrents d’un type humain, que ces aspects en constituent le trait distinctif et que cette représentation est d’ordre moral.D’autre part, Cicéron emploie l’expression oratorem informare3, lorsqu’il veut indiquer la forma, en d’autres termes, la représentation de l’orateur s’inspirant du style attique. Quintilien, lui, utilise le verbe effingere pour désigner la peinture morale (les ḗthē), des types humains :Non parum significanter etiam illa in scholis ethe dixerimus, quibus plerumque rusticos superstitiosos avaros timidos secundum condicionem positionum effingimus ; nam si mores ethe sunt, cum hos imitamur ex his ducimus orationem.4La description semble donc en rapport avec la dimension éthique, mais aussi avec les arts (peinture, sculpture), comme le verbe effingere le laisse entendre. Pline l’Ancien utilise le mot imago pour indiquer les portraits peints, tout en déplorant que l’art de la peinture soit en pleine décadence à son époque (Nat. Hist. XXXV, 2).L’Antiquité n’avait donc pas de mot spécifique pour indiquer le portrait, et employait d’une part descriptio pour le portrait exprimé verbalement et, d’autre part, imago, pour la reproduction de l’individu en peinture.Cependant, Pline, en faisant remonter l’origine de la peinture à la « circumductio umbrae » (le contour de l’ombre projetée par un corps ou un visage), indique que cette pratique était également une tentative de recréer la présence de la personne absente, d’en véhiculer les pensées et les sentiments (Nat. Hist. XXXV, 57).D’ailleurs, le mot ritratto pour indiquer en peinture la représentation « trait pour trait » d’un individu s’affirme seulement dans la première moitié du xviie siècle.A livello terminologico, la parola “ritratto” diventa definitivamente riservata all’immagine dell’uomo fatta a sua somiglianza soltanto nel primo decennio del Seicento. Prima di allora il termine “ritrarre” era genericamente riferito all’atto di copiare qualcosa tratto per tratto, diversamente dal termine “imitare” legato invece all’idea di dare l’immagine di qualcosa […]. Se il primo termine allude a una rappresentazione letterale del modello, il secondo implica un processo di sintesi e di astrazione rispetto al soggetto rappresentato.5En d’autres termes, l’idée de portrait comme image qui ne se limite pas simplement à reproduire les traits superficiels d’une personne, mais exprime son caractère, son intimité, sa personnalité, s’affirme tardivement. Le terme « portrait » que nous avons adopté pour le titre de cette étude relève en réalité d’une conception moderne de cette forme de représentation, qu’elle soit picturale ou fasse l’objet d’un récit. De fait, les témoignages sur les conjurés que nous allons présenter, sont plutôt de l’ordre de la descriptio, en tant que synthèse des traits distinctifs aussi bien physiques que moraux de l’individu, les deux étant indissociables et constituant son ḗthos ou, si l’on veut, son kharaktḗr.***26 décembre 1476, église de Santo Stefano à Milan : Carlo Visconti, Giovanni Andrea Lampugnano, Girolamo Olgiati, trois jeunes nobles milanais, à l’aide de quelques complices, parviennent à tuer à coups de couteau portés au ventre et à la gorge le duc Galéas Marie Sforza. Mais tout de suite après, Lampugnano est abattu par un « moro » au service du duc. Carlo Visconti et Girolamo Olgiati prennent la fuite. Olgiati, ne sachant où se réfugier, se dirige vers sa maison, mais son père et ses frères l’empêchent d’entrer. Sa mère, ayant compassion de lui, le recommande à un prêtre ami de la famille, qui le cache pendant deux jours, au cours desquels Olgiati espère vainement une insurrection populaire. Deux jours plus tard, Visconti et Olgiati sont arrêtés, torturés et condamnés à mort par écartèlement ; les parties de leurs corps démembrés sont exposées aux portes de Milan. Olgiati expire en prononçant des mots mémorables, dont on peut supposer qu’ils furent composés avant l’attentat, et que les témoignages de Machiavel, de Bernardino Corio et de Paul Jove (plus succincts les deux premiers, plus complet le second) nous ont transmis.Olgiatus ipse mirum visu audituque, vesana constantia obstinatum animum in conspectu carnificis gerens, seseque in ipsa morte confirmans haec contumaci ore protulit verba : « Collige te Hieronyme, stabit vetus memoria facti ; mors quidem erit acerba, sed tormentum breve, atque eius fama perpetua ».6Paul Jove rapporte également les hexamètres, composés, selon lui, en prison par Olgiati, « ad argumentum imperterritae mentis » (comme preuve de sa détermination) :Quem non mille acies, quem non potuere phalangesSternere, privata Galeaz dux Sfortia dextraConcidit, atque illum minime iuvere cadentemAstantes famuli, nec opes, nec regna, nec urbes.Hinc patet humanis quae sit fiducia rebus,Et patet hinc saevo tutum nil esse tyranno.7Le récit de Paul Jove met l’accent sur le courage d’Olgiati face à son bourreau, mais, loin d’être un motif d’éloge, cette force d’esprit est qualifiée de vesana, un mot qui semble choisi avec soin, puisqu’il s’agit de l’antonyme de sanus, au sens psychique du terme, construit au moyen du préfixe privatif vē-. En même temps, Olgiati réaffirme, au moment de son exécution, son obstination qui a tout de même quelque chose de criminel, le mot contumax renvoyant à la désobéissance du prévenu qui refuse d’obtempérer à la convocation du juge devant le tribunal et est condamné en absence. Le syntagme « contumaci ore » fait donc allusion à la fois à l’attitude rebelle d’Olgiati, à son refus de se plier à l’autorité du duc Galéas Marie, et à sa liberté d’expression, à laquelle il ne renonce pas, même, ou mieux, d’autant plus, au moment le plus significatif de sa brève existence.D’autre part, les hexamètres composés par Olgiati en prison (ou, plus vraisemblablement, de mon point de vue, avant l’attentat), en opposant la force militaire du tyran à sa fragilité face à la main armée d’un simple particulier, soulignent les points faibles du pouvoir absolu, dont la sécurité ne peut pas être garantie en toute circonstance.Le portrait retracé par Paul Jove condense ainsi des motifs récurrents dans la description du conjuré au xve siècle : la déraison caractérisant les auteurs de complots et conjurations, leur entêtement qui ne fléchit pas même au moment du trépas, leur penchant criminel se révélant dans leurs propos, y compris ceux qui peuvent nous apparaître comme l’indice d’un grand courage, leur isolement au sein d’une population qui, bien que probablement mécontente de sa condition, non seulement ne se révolte pas contre le tyran vrai ou supposé tel, mais se retourne contre les conjurés et collabore à leur massacre et à leur arrestation. En même temps, Paul Jove jette le discrédit sur les motivations prétendument idéales des trois conjurés qui avaient d’un côté des raisons personnelles expliquant la haine contre le tyran, et avaient également subi la fascination exercée par Cola Montano qui les avait incités à reproduire la geste des Athéniens, des Carthaginois et des Romains, de l’autre8.Plus précisément, c’est la lecture du Bellum Catilinae de Salluste qui avait poussé les nobles milanais à ourdir la conjuration. En effet, Cola Montano, qui semble s’inspirer du républicanisme qui avait animé l’éphémère « Repubblica ambrosiana » plus de vingt ans plus tôt9, avait instillé chez ses jeunes disciples l’admiration pour la geste de Brutus, Cassius et Catilina lui-même. Bien que Machiavel insinue que Cola était mû par un ressentiment personnel envers Galéas Marie10, la lecture de Salluste est un moment crucial de l’éducation à la haine vis-à-vis du tyran chez les trois conjurés milanais. Il n’est pas inutile de rappeler, d’ailleurs, que Cola Montano avait monté une entreprise éditoriale avec plusieurs associés, dont Andrea Zarotto, qui le 4 août 1474 avait imprimé le Bellum Catilinae de Salluste avec le titre De Catelinae coniuratione, sur la suggestion, très probablement, de Cola lui-même11.La relation entre la lecture de Salluste et le passage à l’acte des trois jeunes nobles est soulignée dans le rapport officieux envoyé à Florence par Orfeo da Ricavo, un des fidèles de Galéas Marie :Non altri che questi 3 erono nella chongiura, né avevono altro fo[n]damento, se nonne speranza che, fatto questo tratto ongnuno si dovesse levare a gridare libertà ; […] Quello traditore Giovani Andrea era quello che aveva seduti questi altri. E studiavano el Chatilinario ; e già è quatro mesi che sono in questa praticha. […] Altro fondamento non si truova, se nonne il cierto che volevono immitare quelli antichi Romani e esere liberatori della patria ; ché tutto era stato induzione di quello traditore Giovann[‘]Andrea, che era chattivo, malingnio, superbo, cholericho, vendichativo, sciellerato e della pigiore nattura e condizione che nasciesse mai […].12Cependant, l’interprétation de la conjuration de Catilina comme révolte contre le tyran ne va pas de soi. En réalité, le Bellum Catilinae et le Bellum Iugurthinum étaient des œuvres historiques très lues au Moyen Âge ; on peut même affirmer que Salluste était l’historien romain le plus diffusé dans les écoles : on appréciait sa brevitas et il était surtout utilisé comme base de l’apprentissage de la grammaire latine13. En revanche, avant le xve siècle, la lecture de Salluste n’était pas contextualisée historiquement et ne faisait pas l’objet d’une réflexion morale, puisque, comme le rappelle Paul Grendler, « the teacher who paraphrased the text and explained Sallust’s meaning did not have to develop moral lessons from historical behavior, because Sallust did it for him »14. Après un certain déclin au xive siècle, Salluste revint à la mode au xve, à côté des écrits rhétoriques de Cicéron, les deux étant considérés comme des modèles de style en prose, pour des raisons opposées. En même temps, la manière dont Salluste était enseigné se modifia considérablement : non seulement les œuvres de Salluste étaient glosées et commentées, mais elles faisaient partie d’un canon qui comprenait également des manuels et des traductions du grec sur l’éducation des enfants, comme l’Isagogicon moralis disciplinae traduit par Bruni, l’Epistula ad adolescentes de Basile de Césarée, toujours traduite par Bruni, ou encore le De liberis educandis de Plutarque traduit par Guarini15.La lecture de Salluste prend donc une dimension d’enseignement moral inséparable de l’attention de plus en plus prononcée du xve siècle pour l’histoire en tant qu’étude des mœurs et de la nature humaine. Toutefois, la conception moralisante de l’histoire ne pouvait qu’aboutir à des considérations d’ordre politique par le biais de Salluste16, et notamment à une réflexion sur la nature de la tyrannie.En réalité, cette réflexion s’avère, dès le début, amphibolique. Si le récit de Salluste sur la conjuration de Catilina vient parfois conforter l’opposition à la tyrannie et légitime l’assassinat du tyran, dans la plupart des cas le personnage de Catilina et son attentat contre l’État romain font l’objet d’une condamnation presque unanime.Cette divergence d’interprétations semble être en rapport avec le contexte institutionnel où la lecture de Salluste a lieu : ainsi, Robert Black souligne que les glosateurs utilisaient Salluste pour des commentaires de morale politique et rappelle la glose datant du xive siècle au titre très significatif Ut sunt hodie tyrani, apposée à la marge d’un manuscrit de la Catilinae coniuratio du xiie siècle, où le glosateur rapporte un complot ourdi contre le seigneur Francesco da Carrara de Padoue et exprime son admiration pour un des complices qui, arrêté par les gardes de Francesco, prétextant un besoin corporel, une fois laissé seul, préféra se donner la mort plutôt que révéler les noms des conjurés sous la torture17. Le cas de Milan, où les jeunes aristocrates Lampugnani et Visconti et surtout Olgiati s’adonnaient à la lecture de Salluste influencés par la personnalité de Cola Montano, est proche de celui de Padoue. Bien que nous ne sachions pas si les conjurés qui voulaient éliminer Francesco da Carrara avaient lu Salluste, la glose nous suggère que l’interprétation de Catilina comme tyrannicide devait circuler dans des milieux où les régimes seigneuriaux commençaient à s’affirmer.De manière analogue, la conjuration de Stefano Porcari, en janvier 1453 à Rome, est mise en relation, dans les sources hostiles, avec la tentative de coup d’État de Catilina. Le retour des papes d’Avignon et leur ambition d’imposer un pouvoir absolu sur la Commune romaine et l’État de l’Eglise en voie de constitution suscitèrent des révoltes à répétition, alimentées par les familles aristocratiques rivales des papes élus tour à tour, mais suivies également par la population romaine. La répression sanglante et systématique de ces émeutes ne saurait effacer l’esprit républicain qui animait les chefs de file de ces tentatives destinées à l’échec, mais auxquelles les papes furent confrontés tout au long du xve siècle18.La comparaison négative des conjurés avec Catilina dans les sources proches du pouvoir seigneurial et papal a son pendant dans la proposition de Salluste comme texte d’enseignement historique aux seigneurs de la péninsule italienne. C’est ainsi que Ludovico Carbone offre, autour de 1471, à Alberto d’Este, frère de Borso, son volgarizzamento des deux monographies sallustiennes, afin de lui permettre d’accéder à un texte autrement peu intelligible pour un prince expert dans l’art de la guerre, mais peu familier des lettres latines. Si Carbone, par ce volgarizzamento, suggérait entre les lignes qu’il était bon pour un prince de se constituer une bibliothèque de textes historiques grâce auxquels il pourrait méditer sur des événements où il pouvait se trouver impliqué, il n’est pas inutile de rappeler que Carlo da San Giorgio avait établi, sur la base du Bellum Catilinae, une comparaison ponctuelle d’une part entre les membres de la famille Pio qui conjurèrent contre Borso d’Este en 1469 et Catilina et, d’autre part, entre les juges chargés de l’affaire et César et Caton qui s’affrontèrent dans le Sénat romain sur le traitement à infliger aux conjurés19. Le recours à Salluste pour justifier le tyrannicide et la condamnation des conjurés assimilés à Catilina dans les sources hostiles apparaissent, dès lors, complémentaires.Inversement, à Florence, qui garde jusqu’au xvie siècle, au moins formellement, la constitution républicaine, la figure de Catilina fait toujours l’objet d’une réprobation sans appel et constitue le modèle par excellence sur lequel le portrait du conjuré se construit. Toutefois, là aussi, une ambiguïté constitutive apparaît à la fois dans la Laudatio Florentinae urbis et dans le prologue des Historiae florentinae de Leonardo Bruni : la fondation de Florence par les troupes de Sylla, selon la reconstitution de Bruni sur la base de Salutati20, place l’origine de la ville sous le signe de la tyrannie, puisque c’est sous cet angle que la figure de Sylla était considérée au xve siècle, comme Valla ne manqua pas de faire remarquer à Bruni21. D’autre part, les Florentins ou Fluentini, fraîchement installés dans la nouvelle colonie, dépensent leurs ressources sans compter dans les embellissements de la ville. Leur déficit financier les amène à se rapprocher de Catilina, qui avait installé son quartier général à Fiesole. Ils se ressaisissent péniblement de cette erreur qui pouvait leur être fatale et apprennent à mieux gérer leur argent. Ainsi sur la Florence aux origines républicaines l’ombre de Sylla, puis de Catilina se projette-t-elle, qui refait son apparition au xive siècle, lorsque Corso Donati est comparé, sur la base de Salluste, à Catilina et à son action subversive vis-à-vis de l’État romain.Uno cavaliere della somiglianza di Catellina romano, ma più crudele di lui, gentile di sangue, bello del corpo, piacevole parlatore, addorno di belli costumi, sottile d’ingegno, con l’animo sempre intento a malfare, col quale molti masnadieri si raunavano e gran sèguito avea, molte arsioni e molte ruberie fece fare, e gran dannaggio a’ Cerchi e a’ loro amici ; molto avere guadagnò, e in grande alteza salì. Costui fu messer Corso Donati, che per sua superbia fu chiamato il Barone ; che quando passava per la terra, molti gridavano : « Viva il Barone » ; e parea la terra sua. La vanagloria il guidava, e molti servigi facea.22Il n’est pas inutile de mettre en parallèle le portrait de Corso avec celui de Catilina chez Salluste :L. Catilina, nobili genere natus, fuit magna vi et animi et corporis, sed ingenio malo pravoque. Huic ab adulescentia bella intestina, caedes, rapinae, discordia civilis grata fuere ibique iuventutem suam exercuit. Corpus patiens inediae, algoris, vigiliae supra quam cuiquam credibile est. Animus audax, subdolus, varius, cuius rei lubet simulator ac dissimulator, alieni adpetens, sui profusus, ardens in cupiditatibus ; satis eloquentiae, sapientiae parum. Vastus animus inmoderata, incredibilia, nimis alta semper cupiebat.23L’appartenance à la noblesse, la prestance du corps, l’endurance physique, l’intelligence s’opposent chez Salluste à l’inclination au mal. L’archétype que le portrait sallustien constitue remet en question l’équation beauté extérieure-beauté intérieure héritée du monde grec et établit un parallèle entre les qualités personnelles et une ambition qui se heurte aux limites établies par le cadre de la légalité républicaine. Par le biais de Cicéron, nous savons que Catilina avait participé aux exactions et aux massacres de citoyens romains lors des proscriptions de Sylla24. Il devient ainsi le prototype de l’ennemi intérieur prêt à verser le sang de ses concitoyens. Cette description est à son tour renforcée par le portrait d’Hannibal chez Tite-Live : là, il s’agit de l’ennemi extérieur, dont toutefois l’énergie inlassable, l’intelligence, les qualités de stratège ne peuvent pas être dissociées de sa cruauté inhumaine.Chez Dino Compagni, la représentation de Corso non seulement reprend le portrait de Catilina, mais le penchant pour le mal se décline en attaque contre les biens et les vies des citoyens dans le but d’asseoir sa richesse et sa montée en puissance.Cette représentation est le prélude à la conjuration de 1308, lorsque Corso incite les grandi à attaquer le Palais de la Seigneurie en les haranguant avec des mots calqués sur le discours de Catilina aux siens chez Salluste (Bell. Cat. 20, 6-825) :[…] messer Corso raccolse gente a sé dí molte guise. Gran parte ebbe de’ Grandi, però che odiavano i popolani pe’ forti Ordinamenti della Giustizia fatti contro a loro ; i quali promettea annullare. Molti n’accolse, che speravano venire sì grandi con lui che in signoria rimarrebbono ; e molti con belle parole, le quali assai bene colorava ; e per la terra diceva : « Costoro s’appropriano tutti gli onori ; e noi altri, che siamo gentili uomini e potenti, stiamo come strani : costoro hanno gli scherigli, i quali li seguitano : costoro hanno i falsi popolani, e partonsi il tesoro, del quale noi, come maggiori, dovremo esser signori ».26Dino Compagni se situe dans le droit fil de la tradition florentine républicaine guelfe et conservatrice, qui œuvre pour tenir à l’écart à la fois les revendications des classes inférieures et les aspirations des familles « magnatizie » exclues du pouvoir. La figure de Catilina, réincarnée par Corso Donati, constitue la synthèse des caractéristiques du rebelle contre sa patrie, qui remet en question les fondements de la « concordia ordinum », en tant qu’accord entre ceux qui sont censés gouverner et ceux qui doivent obéir, indispensable pour assurer le bon gouvernement.Davide Cappi a souligné, à juste titre, que l’éloquence de Corso, défini comme « savio parlatore » dans la Cronica de Dino Compagni (III, 125), instrumentalise le discours politique, en se servant d’arguments qui, évoquant la misère de la population florentine, visent à susciter le soupçon de malversation vis-à-vis du gouvernement « a popolo » pour le déstabiliser. L’éloquence de Corso est donc fausse, mais son efficacité est redoutable car elle met en danger les institutions elles-mêmes, telles que Compagni, un « popolano » guelfe blanc, les conçoit27. D’autre part, le recours à Catilina pour esquisser le portrait de Corso agit comme une forme de jugement sans appel :È caratteristico come peraltro, a partire da un’epoca precoce nella storia del comune fiorentino, la vicenda di Catilina sia divenuta un’arma privilegiata dell’invettiva politica volta alla diffamazione dei propri nemici e a reprimere il dissenso.28Cependant, l’ambivalence de ce qu’Antonio La Penna a défini comme le « ritratto paradossale » de Catilina29, l’union de qualités physiques et intellectuelles exceptionnelles avec des vices innommables, de la virtus avec un « ingenium malum pravumque » (Bell. Cat. 5), agit également dans le portrait de Corso, un homme charmant, non dépourvu de qualités, mais violent et non disposé à accepter les fondements de la république florentine telle que les Ordinamenti di Giustizia de 1293 l’avaient dessinée, en excluant les grandi du gouvernement.Comme l’explique Patricia Osmond,[…] the Guelf merchant families, who in the fourteenth century became the core of the Florentine governing class, could find in the Sallustian account the self-image of a politically-committed municipal aristocracy and prudent (Ciceronian) statesmanship, and, in the figure of Catiline, a powerful weapon of political and social propaganda.30Cette ligne de séparation entre les grandi, prêts à bouleverser l’État, et la sage administration des corporations des métiers, se complique avec l’émergence, à partir de la fin du xiiie siècle, d’homines novi, qui occupent des positions prestigieuses et peuvent s’identifier à la figure de Cicéron, l’homo novus le plus célèbre de l’Antiquité. Cependant, les homines novi ne se limitent pas, comme Bruni, à défendre et justifier le régime oligarchique en place, mais ils œuvrent pour le modifier en profondeur, tout en essayant de créer un consensus autour de leur action en mesure de souder l’oligarchie au pouvoir avec les classes moyennes, tenues à l’écart des centres décisionnels, mais indispensables au bon fonctionnement des institutions et de l’économie florentines. Le groupe de pouvoir autour des Médicis exploite les mécanismes institutionnels pour resserrer les rangs du régime et garantir sa pérennité dans les charges clés de la république, sans pour autant remettre en question, dans ses principes, la constitution républicaine et les valeurs que Florence véhiculait à l’extérieur de son dominio : libertas et aequitas. C’est à cette ambiguïté que les conjurés qui complotèrent contre les Médicis à plusieurs reprises se heurtent lorsqu’ils se réclament des mêmes valeurs que celles que la famille au pouvoir affirmait cultiver et défendre.Si le parallèle établi entre Corso et Catilina par Dino Compagni appuie l’hégémonie guelfe et le gouvernement des Arts à Florence au cours du xive siècle, l’opération de Politien dans le Pactianae coniurationis commentarium est beaucoup plus subtile : il s’agissait de discréditer les conspirateurs tout en présentant Laurent, peint comme un tyran par ses ennemis, comme le sauveur de sa patrie.Dans cette optique, Politien emploie l’hypotexte sallustien tout en le désamorçant. Les portraits des conjurés qu’il brosse font référence à une sorte de physiognomonie empirique s’appuyant sur les traits physiques afin de détecter les traits saillants de leurs personnalités, mais ils sont loin de conjuguer un quelconque charme physique et intellectuel avec leur dépravation morale. Politien ne tombe pas dans le piège du « portrait paradoxal » de Catilina, mais il en déconstruit la cohérence pour jeter le discrédit sur les conspirateurs bien au-delà de l’acte qui les qualifie comme ennemis de la patrie. Seuls les vices ressortent, qui s’accompagnent de gestes, de tics, d’attitudes, de signes physiques suscitant la répulsion, comme dans le portrait de Jacopo Pazzi.Ipse pallidus atque exanguis caput iactare semper et, quod levitatis maximum foret argumentum, numquam ore, numquam oculis, numquam manibus consistere (§ 3). 31Igitur colos ei exsanguis, foedi oculi, citus modo, modo tardus incessus : prorsus in facie vultuque vecordia inerat. (Bell. Cat. 15, 5) 32Duo in homine ingentia vitia eaque, quod mirum esset, maxime inter se contraria eminebant : multa avaritia, multa perdendi patrimonii voluptas […] (§ 3). 33Incitabant praeterea corrupti civitatis mores, quos pessuma ac divorsa inter se mala, luxuria atque avaritia, vexabant. (B. C. 5, 8) 34[…] alieni adpetens, sui profusus, ardens in cupiditatibus ; satis eloquentiae, sapientiae parum. Vastus animus inmoderata, incredibilia, nimis alta semper cupiebat. (Bell. Cat. 5, 4)35L’antithèse, figure privilégiée par Salluste dans la représentation de Catilina, mais également dans la fresque des mœurs corrompues de Rome à la fin de la République, est réutilisée par Politien pour souligner l’attitude contradictoire de Jacopo vis-à-vis de son patrimoine, l’incapacité inquiétante de gérer sa fortune, ce qui n’est pas seulement un trait de caractère, mais l’indice d’une faille bien plus profonde, comme nous le verrons ci-après.En effet, lorsque Politien exploite le portrait de Catilina chez Salluste, ses cibles sont multiples, car le complot connu comme conjuration des Pazzi comportait plusieurs acteurs : Jacopo, Francesco et Renato Pazzi ne furent que le moyen par lequel les vrais cerveaux de la conjuration, Francesco Salviati et, derrière lui, Sixte IV et son neveu Girolamo Riario, ainsi que Frédéric de Montefeltre, réussirent à saisir l’occasion propice pour leur projet. Pour des raisons de prudence diplomatique dans une conjoncture critique pour Florence au lendemain de l’attentat, Politien passe sous silence les noms des responsables extérieurs du complot contre les frères Médicis et concentre ses attaques sur les protagonistes florentins : les membres de la famille Pazzi, Francesco Salviati, indiqué comme l’organisateur principal de l’attentat, Jacopo Bracciolini, Bernardo Bandini et d’autres personnages de moindre importance.Il n’était pas aisé pour Politien d’exploiter Salluste face à une conspiration qui avait comme objectif, du moins officiel, de rétablir le fonctionnement des institutions florentines menacées par la montée en puissance de Laurent de Médicis : il s’agissait, pour les conjurés florentins, de revenir à la situation qui avait précédé l’ascension au pouvoir de Cosme, en d’autres termes, à un gouvernement oligarchique de marque guelfe. C’était donc Laurent (et, dans une moindre mesure, Julien) qui était présenté comme le tyran à abattre par la propagande interne, mais les sources de l’époque qui nous rapportent le récit de l’attentat et les motivations des conjurés ne font pas référence à Salluste comme source d’inspiration de leur action. En effet, au vu de l’interprétation de Catilina dans l’historiographie florentine, difficilement les conjurés auraient pu présenter le noble romain comme modèle de leurs ambitions. En indiquant Catilina comme l’inspirateur des agissements des conjurés, Politien détourne habilement l’attention du lecteur florentin des motivations réelles des Pazzi et des Salviati et la réoriente vers l’horreur de leur crime. En même temps, il inverse les rôles : Laurent devient le défenseur de la « florentina libertas » que Jacopo Pazzi invoque vainement lorsque, tout de suite après l’attentat, il se présente sur la Place de la Seigneurie pour inciter le peuple à se réapproprier ses prérogatives36. Ce faisant, Politien introduit une ligne de démarcation nette non seulement entre partisans et opposants des Médicis, mais surtout entre les membres de la classe dirigeante florentine, dont une partie était en perte de vitesse, car frappée par des dispositifs l’excluant des charges politiques : par conséquent, elle subissait de plein fouet les conséquences économiques de cette marginalisation.C’est en effet un autre aspect récurrent du portrait du conjuré que l’insistance sur sa ruine économique, vraie ou supposée. Paul Jove fait remonter la haine de Giovanni Andrea Lampugnani envers Galéas Marie à un contentieux sur des terres dont celui-ci avait été dépouillé :Andreas consumpto magna ex parte patrimonio propter rei domesticae inopiam, superbiae ipsius atque luxuriae aduersam, turbido ferocique ingenio, res nouas moliri quas ex cede principis сеrto sibi commodo cessuras, et coniurare omnino statuerat ; ad audendum vero immane vsque adeo et periculosum facinus vehementer incitabat, illata sibi iniuria a Castellioneo Cornensium antisiite, a quo sacri latifundii possessione contra ius interrupta locatione, se periniquae spoliatum querebatur. Totum autem eius iniuriae odiique venenum vertebat in principem, qui a se suppliciter deprecante eam contumeliam saepe rogatus aduersarium in extrahenda lite praepotentem, neque avertere neque mollire voluisset.37À son tour, Carlo Visconti avait vu ses propriétés passer dans les mains des Sforza. Il était également mû, selon Paul Jove, par le désir de venger l’honneur de sa sœur, une jeune fille convoitée par Galéas Marie, qui l’avait d’abord offerte à un beau jeune homme : ce dernier avait ensuite accordé au duc la possibilité de jouir de ses faveurs38.Les Pazzi et plusieurs de leurs complices étaient, selon Politien, au bord de la faillite. Il en est ainsi pour Jacopo Pazzi et également pour Jacopo Bracciolini :Incuria in homine [scil. Jacopus Pactius] maxima maximaque rei familiaris negligentia, cumque hi essent hominis mores, facile rem fracturus videbatur : quod ipsum homini ad maturandum facinus calcar maximum facesque subdidit. Non enim sperabat homo insolens et ambitiosus decoctoris ignominiam aequo animo ferre posse : studebat itaque uno incendio sese suamque omnem patriam concremare.39Patrimonium, quod ipsi [scil. Jacobo Bracciolini] amplum ex hereditate paterna obvenerat, totum paucis annis profuderat, quare et egestate coactus Pactiis Salviatoque se totum addixerat : erat enim, id quod semper fuerat, cuicumque emptori venalis.40Tout comme les Pazzi et Jacopo Bracciolini, Stefano Porcari était, selon Santacroce, en situation financière fragile à cause du luxe dont il aimait s’entourer et ce serait pour améliorer sa position qu’il aurait incité les Romains à la révolte :Animus in dies augebatur ac fastus, facultates non aderant ; cumque Eugenii pontificis mors advenisset animo concepit hic Romanum populum, ob pontifics mortem ad obsequendum Senatorio cardinalium ordini prestantissimum, sua disertione excitare ad libertatem. Sed optimatium civium obstaculo ac in faciem contradictione repressus extitit.41L’évocation de la déchéance économique chez les conjurés, loin de constituer une simple remarque renvoyant à la motivation de leurs agissements, est en réalité un des traits caractérisant leur personnalité, leur éthos. Il ne faut pas oublier que la faillite économique, notamment lorsqu’elle était frauduleuse, était sévèrement punie dans l’Italie communale : les sanctions n’étaient pas que pécuniaires, elles pouvaient aller jusqu’à l’exil ou l’assignation à résidence, voire l’emprisonnement (à Florence, dans la sinistre prison des Stinche) pour les citoyens mis « a specchio », sans oublier que le citoyen qui n’était pas en mesure de régler ses impôts était privé du droit politique passif42. La faillite économique était perçue comme une faute morale, une atteinte à l’intégrité du fonctionnement de la cité, une tâche d’infamie sur la famille impliquée. La pratique de la peinture infamante ne manque pas d’insister sur les peines infligées aux citoyens en difficulté économique. À Florence, les murs du Palais du Podestat leur étaient réservés43.Assoluta novità fu costituita dall’uso a fini giudiziari della pittura infamante : la seconda metà del secolo [XIII] vide svilupparsi nelle città toscane ed emiliane – lo statuto parmense del 1261 è il testo normativo più antico che disciplina tale pratica – la pena di tracciare in luoghi esposti, per lo più sulle pareti dei palazzi civici, dipinti che degradassero la dignità dei rei di tradimento, falso e bancarotta (in genere contumaci) […].44D’une certaine façon, le banqueroutier est assimilé au traître : ses actions pourraient être le prélude à d’autres, et bien plus graves, formes de trahison contre l’État. D’autre part, la mort par pendaison infligée aux Pazzi, à Stefano Porcari et à leurs complices vient renforcer leur statut d’infâmes, la mort par pendaison étant réservée aux couches infimes de la population, tandis que les personnages de haut rang avaient droit à la décapitation45. Andrea Zorzi rappelle d’ailleurs que la pendaison des Pazzi et de leurs complices aux fenêtres du Palais de la Seigneurie et l’exposition de leurs cadavres pendant plusieurs mois inaugurèrent une modalité d’application de la peine associée à partir de ce moment-là au « crimen laesae maiestatis », qui à son tour influença le thème iconographique de la mort par pendaison, à partir du célèbre dessin de Léonard représentant Bernardo Bandini Baroncelli (qui s’était réfugié en Turquie après l’attentat contre les Médicis) lors de son exécution aux fenêtres du Palais du Capitaine du Peuple le 29 décembre 147946.Dans l’Italie qui se tourne de plus en plus vers des formes de gouvernement absolu, la cartographie de la classe dirigeante se redessine en même temps. Non seulement les seigneurs sont en train de transformer les citoyens en sujets, mais également les aristocrates en courtisans, en creusant les inégalités à l’intérieur d’une classe de pairs qui se restructure, se hiérarchise, déchirée par les rivalités internes et hantée par le besoin de reconnaissance de sa fonction. Ce n’est pas par hasard que Rinuccini dans son Dialogus de libertate pointe du doigt la fin de l’aequalitas, la rupture du pacte entre les citoyens et le pouvoir qui les rendait égaux entre eux et face à la loi47.Le processus de réorganisation des classes aristocratiques concerne à la fois les seigneuries de l’Italie du Centre-Nord, mais également les oligarchies de l’Italie communale, au risque de déstabiliser l’équilibre fragile issu de la paix de Lodi. Les conjurés qui tuèrent Galéas Marie avaient en communrancori vecchi e nuovi che l’atteggiamento di G[aleazzo], estremamente disinvolto nel trattare con la nobiltà cittadina, aveva infiammato in uomini convinti di essere stati ingiustamente allontanati dai vertici del governo. Il rapido processo di emarginazione dal potere che lo Sforza aveva avviato a danno del patriziato milanese, sistematicamente escluso dai gangli vitali dell’apparato di governo, aveva assunto dimensioni tanto considerevoli da essere stato notato anche all’estero. A scorgere per primo i vantaggi derivanti da tale latente conflitto, fu lo stesso Luigi XI che, nel rinnovare il trattato con G[aleazzo] nell’estate 1476, dette implicitamente a intendere all’oratore ducale Francesco da Pietrasanta, esponente del patriziato urbano, che egli avrebbe avallato ogni impresa politica del ceto aristocratico volta a ribaltare la situazione interna del Ducato.48À Rome, le plaidoyer de Stefano Porcari contre l’arrogance des hautes hiérarchies du clergé dénonce la mise à l’écart du pouvoir des citoyens romains remplacés systématiquement dans les postes clés par des curiales étrangers, que la condition des Romains indiffère, tandis que leur seule préoccupation est l’accumulation de richesses au détriment de la ville qu’ils devraient diriger.Aiebat enim non posse non uehementer moueri cum animaduerteret romanum populum, totius quondam terrarum orbis domitorem et sua uirtute domito orbi imperitantem, nunc tanquam imbellem ac desidem diuturnan seruitute depressum iacere, et, quod etiam indignissimum esset, non generosi regis aut principis cuiusdam, sed sacerdotum, hominum ignauissimorum et nullis rebus praeterquam luxuria et auaritia insignium, dominatu superbissimo detineri.49Si les sources soulignent que Nicolas V traita Stefano avec bienveillance, le nomma gouverneur de la province de Marittima et Campagna et le dota d’une pension lors de l’exil bolonais, ces mesures n’avaient d’autre but que celui d’éloigner Porcari de Rome et de le priver de sa dignité de citoyen romain et de l’influence politique qui en découlait.A Florence, la famille Pazzi, grâce à Côme de Médicis, avait obtenu en 1458 la qualification électorale, dont elle était exclue car appartenant à la noblesse. L’année suivante, le mariage entre Bianca Maria, sœur de Laurent de Médicis, et Guglielmo Pazzi venait sanctionner l’accord de soutien réciproque entre les deux lignées. Toutefois, au fil des années suivantes, les Pazzi montrèrent leur indépendance vis-à-vis de la politique médicéenne tant intérieure qu’extérieure, par le biais d’initiatives, comme le renforcement des liens avec la maison d’Anjou et l’appui à l’expédition angevine dans le royaume de Naples, qui ne pouvaient qu’inquiéter Ferdinand d’Aragon, et le soutien au Gonfalonier de Justice Bartolo Corsi qui, en 1471, exprima son désaccord vis-à-vis de l’alliance avec Milan, privilégiée par Laurent. Cette indépendance fut la cause véritable de la disgrâce de Jacopo Pazzi et de sa famille :Lorenzo fece sì che i Pazzi subissero una diminuzione proporzionale di polizze elettorali, tale da segnalare velatamente la disgrazia politica : sì che Jacopo parve nella circostanza all’ambasciatore milanese “cum pocha condicione, licet el sia benissimo voluto nel popolo”, al punto da meditare di ritirarsi ad Avignone.50L’observation de l’ambassadeur Sacramoro da Rimini jette un peu de lumière, entre autres, sur la contradiction entre la popularité des Pazzi (que Politien s’affaire à nier dans le Pactianae Coniurationis Commentarium51) et leur déchéance politique, qui a un impact social inévitable.L’obstination avec laquelle les conjurés dont je viens d’esquisser quelques traits de la personnalité et de l’action tentent de poursuivre leur dessein, et leur courage face à la torture et à l’exécution capitale, sont souvent qualifiés de folie dans les sources hostiles. Or, cet entêtement a sans doute, notamment pour certains, tels Olgiati ou Porcari, une motivation idéale, mais il n’est pas séparable de l’éloignement du pouvoir d’une partie de l’oligarchie florentine et des classes aristocratiques romaines et milanaises et de leurs tentatives, indéniablement peu fructueuses, de rétablir leur rôle politique. Ce n’est pas une remarque marginale que de rappeler que les attentats que nous venons d’évoquer, contre Nicolas V, Galéas Marie Sforza et les frères Médicis, eurent lieu (ou auraient dû avoir lieu) à l’église lors d’une cérémonie solennelle, à laquelle le prince (ou le seigneur ou le premier citoyen) était censé participer : c’était l’une des rares occasions au cours desquelles il pouvait être facilement approché et se trouvait en situation vulnérable, ce qui implique, inversement, que le pouvoir s’isole et prend ses distances non seulement des simples citoyens, mais également des membres de l’aristocratie.La folie des conjurés, différemment déclinée, devient alors un aspect constitutif de leur éthos, couplée parfois au goût de la mise en scène de sa propre mort, comme dans le cas de Girolamo Olgiati. Aussi le projet de Porcari est-il en rapport avec son humeur mélancolique et attire-t-il d’autres insani qui ne semblent pas distinguer leurs rêveries de la réalité dans la reconstitution d’Andrea Santacroce :Cogitatus quidem hic ex humanitate conceptus ac summa voluntate minime ad finem discussus extitit, ut vere dici posset malinconico bile pro vero sibi habitus, ut fatuis accidit, ut exitus indicavit. Ordinatis his cunctis, ipse ex Bononia infra quadriduum celerrime ante diem praefixum per biduum clam Romam ingressus est ac iuvenes convocat. Omicto conventionis modum qui fatuus et derisorius ad tantam rem fuerat, paucorum infimae plebis insensatorum ac eius verba quae, Catelinae edoctus concitatione, inter hos cum advenit, in eius domum habuit. Quae, cum facta et inter insanos habita, ideo illico promulgata infra diem post eius adventum, res ad principis aures advenit […].52Il est intéressant de souligner que cette description de la mélancolie de Porcari n’a plus tout à fait les mêmes caractéristiques que celles qui lui étaient attribuées au Moyen Âge, qui avait fini par l’assimiler à l’acedia, un état de l’esprit dépressif, s’opposant à la vie active, et accompagné par des signes à la fois psychiques – indolence, inclinaison à la tristesse, intellect peu éveillé – et physiques, la laideur et la « facies nigra », un teint aux couleurs de la nuit. Bien au contraire, Santacroce ne peut s’abstenir de remarquer la beauté physique de Stefano ainsi que le charme qui émanait de sa personne, son éloquence, sa culture53. Le portrait paradoxal de Catilina entre en jeu encore une fois lorsqu’il s’agit de brosser la personnalité de Stefano, tandis que sa mélancolie ne correspond plus à l’inaction, mais plutôt à un flux d’énergie mal dirigé, dominé par une forme d’insania qui par empathie excite les insani qui se reconnaissent dans l’initiative de Porcari. Nous sommes certes très loin de l’interprétation de l’esprit saturnin que Ficin élaborera dans les années suivantes, mais, si Santacroce n’aurait pas souscrit à l’idée selon laquelle le type mélancolique est propre aux hommes de génie, il n’est pas moins vrai que le juriste romain ne peut pas passer sous silence l’attirance que Porcari exerçait sur les jeunes romains, bien qu’il insiste sur leur fatuité.L’emploi de fatuus nous renvoie à fari, parler, ici « parler sans un but précis, délirer », mais également « parler sans intention sérieuse », comme un bouffon, qui est l’autre signification du mot fatuus. C’est donc la folie (propre aux bouffons ?) découlant du déséquilibre des humeurs qui pousse Stefano Porcari à s’engager dans une aventure relevant d’une imagination maladive apte à exciter d’autres insensati, issus des classes sociales infimes. Du coup, l’humeur mélancolique de Porcari devient le vecteur de l’irrationalité de la foule. Folie et position sociale sont ainsi rapprochées. Par conséquent, l’erreur essentielle de Porcari consisterait à abdiquer volontairement les prérogatives et les devoirs de sa propre classe, celle des milites (il avait été nommé chevalier par le pape Martin V en 1427).En revanche, Politien est obligé d’avoir recours à son érudition classique pour faire ressortir la folie des Pazzi et de leurs complices. Ce n’est pas l’humeur noire, mais le furor qui caractérise Jacopo Pazzi et Francesco Salviati, une passion qui, dans les tragédies de Sénèque, est le propre du tyran et de ceux qui l’entourent.Hic homo [scil. Jacobus Pactius] iam leto vicinus, haud quaquam sui illius rabidi furiosique ingenii obliviscitur : Manes suos adverso daemoni dedere se clamat.54Mox et Pisanus praesul [scil. Franciscus Salviatus] ex eadem, qua et Franciscus Pactius fenestra pendebat, supra ipsum exanimum corpus suspenditur. Cum deiceretur (id quod mirum quidem omnibus visum iri arbitror, nemini tamen ignotum eo tempore extiterit), sive id casus aliquis sive rabies dederit, ipsum illud Francisci cadaver dentibus invadit alteramque eius mamillam, vel cum laqueo suffocatus est, apertis furialiter oculis, mordicus detinebat.55Comme dans les tragédies de Sénèque (Hercules furens, Agememnon, Phaedra…), le furor de Jacopo Pazzi et Francesco Salviati est non seulement l’indice de leur insania mentale, mais également, ce qui est d’ailleurs déjà présent chez Sénèque, de leur proximité du Mal, du côté obscur qui niche dans les coins les plus inexplorés de tout homme, de l’abîme sur lequel ils se sont penchés une fois et dont ils ne peuvent plus détourner leur regard56. Le mal qu’ils ont semé contamine la cité et se propage sans rencontrer d’obstacle, jusqu’à ce que le cadavre de Jacopo Pazzi soit expulsé de l’enceinte des murs de Florence :Postridie eius diei, id quod monstri simile visum est, puerorum ingens multitudo, velut quibusdam furiarum arcanis facibus accensa, conditum rursus cadaver effodiunt ; prohibentem nescio quem parum abfuit quin lapidibus necarent. Tum, quo fuerat suffocatus, laqueo apprehendunt multisque conviciis ac ludibriis per omnes urbis vicos passim raptant. Hic alii per ridiculum praeeuntes decedere via obvios iubere, quod se equitem insignem dicerent adducere ; alii baculis stimulisque increpitantes monere hominem, ne praestolantibus se in foro civibus esset in mora. Mox ad suas adductum aedes ostium capite pulsare subigunt, simul exclamant, ecquis intus sit, ecquis redeuntem magno comitatu dominum excipiat. In forum venire prohibiti, ad Arni fluvium contendunt eoque cadaver abiciunt.57Ce récit, qui peut apparaître, à nos yeux d’hommes et de femmes d’aujourd’hui, comme particulièrement macabre, en réalité fait référence à des coutumes très répandus dans le monde médiéval. Les enfants y jouaient un rôle essentiel :[…] l’élément particulier de telles pratiques paraît être le rôle joué par les enfants – entendus comme classe d’âge bien spécifique, entre sept et quatorze ans. La communitas leur reconnaissait, dans les cas les plus importants et quand la collectivité et l’honneur des autorités étaient particulièrement offensés, la fonction rituelle de mutiler les cadavres des hommes exécutés, et parfois aussi de tuer directement les ennemis et d’abîmer leurs corps. Cette façon de traîner le cadavre de ceux qui avaient suscité l’hostilité de la communauté, de le jeter dans le fleuve, de s’en moquer, montre l’émergence d’une fonction spécifique, dans un rituel injurieux qui est toléré justement parce qu’il remplissait souvent la fonction de purgation matérielle, après la purgation symbolique réglée par le cérémonial judiciaire.58Le récit de Politien est donc fonctionnel à la narration des crimes épouvantables commis par Jacopo Pazzi et les siens. L’exécution capitale, bien qu’elle soit survenue assez rapidement et en dehors des rituels normalement observés, semble insuffisante pour délivrer la ville de la souillure qui l’a tachée. En même temps, Politien obtient l’effet non négligeable de jeter le discrédit sur la noblesse à laquelle les Pazzi appartenaient, une classe qui se révèle bien au-dessous des responsabilités de gouvernement auxquelles les Pazzi s’étaient hissés grâce à l’appui des Médicis.Toutefois, qu’il s’agisse du récit dépouillé de Santacroce, de la reconstitution allusive de Politien ou encore de la célébration du prince (ainsi que de la justification de ses agissements immoraux) chez Paul Jove, la folie des conjurés relève du paradoxe : elle s’accompagne de la constantia ainsi que d’une formation historique mûrie sur la lecture des classiques ; les conjurés appartiennent aux aristocraties citadines, souvent à la noblesse, ils ont des attaches dans les sphères de la haute société, dirigent des activités financières et/ou économiques. Ils partagent en somme la même culture que le monde qu’ils côtoient et font partie d’un système de pouvoir auquel ils participent à différents degrés. C’est peut-être ici la raison principale de l’échec auquel ils furent confrontés : avoir confondu le prince avec le pouvoir lui-même, et avoir cru qu’abattre le prince signifierait remettre à plat l’organisation politique qu’il incarnait, mais qu’il n’avait pas créée de toutes pièces et à l’élaboration de laquelle ils contribuaient activement.