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De nombreux travaux insistent depuis quelques années sur la rupture, qui semble désormais consommée, entre les classes populaires et la politique dans sa version la plus institutionnalisée (partis politiques et syndicats)1. Dans le même temps, des études montrent les profondes transformations du monde associatif, son intervention croissante auprès des populations les plus « vulnérables », « fragilisées », « démunies » et son rôle majeur dans la mise en œuvre des politiques sociales2. Ces recherches viennent en partie nourrir le renouveau des débats sur la prise en compte du rapport au politique des classes populaires et, plus précisément, sur la nécessité de sortir d’une définition légitimiste de ces rapports pour les étudier au quotidien, dans l’ordinaire des relations sociales, poussant à interroger, ce faisant, les outils méthodologiques et théoriques pertinents pour les saisir.En parallèle, et alors que le « retour des classes sociales » semble avoir eu lieu4, l’existence même des « classes populaires » en tant que groupe social (devenu par trop hétérogène et décloisonné) est remise en cause du fait de la désagrégation de la classe ouvrière et du monde communiste, de la fragilisation de la société salariale et de la porosité des frontières entre groupes sociaux, du fait aussi de la pénétration massive de l’école dans les catégories populaires.L’originalité de ces journées d’études réside dans la volonté de croiser ces axes de réflexion en plaçant au cœur des échanges l’action associative et politique des/ou à destination des classes populaires. L’objectif consistera à établir dans quelle mesure les différentes formes d’engagement dans l’espace public (politique, syndical, et associatif) contribuent à la politisation des classes populaires et, plus encore, dans quelle mesure des types de militantisme et d’action collective peuvent à la fois se révéler des points d’entrée particulièrement heuristiques pour accéder au(x) rapport(s) ordinaire(s) au(x) politique(s) de ces populations et participer de la (re)définition et/ou de la disparition de ce groupe social.Ces journées ont pour ambition de croiser des approches et des terrains divers afin de saisir la complexité des relations qu’entretiennent les classes populaires avec les associations et les institutions politiques. Les communications, fondées sur des recherches empiriques, pourront s’inscrire dans l’un des trois axes de réflexion qui suivent.Axe 1. Les interventions militantes à destination des classes populairesLe premier axe vise à saisir les modalités des actions collectives dirigées vers les milieux populaires, ce qu’elles produisent (socialisation, mobilisation, encadrement, traitement social, politisation, etc.) et les cadres institutionnels dans lesquels elles s’inscrivent. Dans quelle mesure les organisations associatives et les institutions politiques participent-elles de la (re)définition ou de la disparition de la catégorie de populaire ?Axe 2. Les relations entre militants et membres des classes populairesLe deuxième axe porte sur les rapports concrets qu’entretiennent les bénéficiaires avec les militants associatifs et politiques. Comment des militants des classes populaires font-ils valoir et exister leurs actions ? Quand ces derniers ne font pas eux-mêmes partie des classes populaires, que produit la rencontre de ces différents acteurs aux appartenances sociales variées ? Que font ces interactions aux frontières de classe ? L’action collective contribue-t-elle à dépasser ou à renforcer ces frontières ?Axe 3. Les usages populaires de l’action associative et politiqueLe troisième axe interroge les usages populaires de l'action militante. Quelles sont les logiques d’appropriation et de (re)définition par les classes populaires des actions politiques et associatives ? Quels usages font-ils des ressources et contraintes offertes par les organisations militantes ? Quelles sont les formes de la participation populaire ?