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L'art en placement Il est connu depuis longtemps que l'art est une valeur refuge. Selon les calculs historiques réalisés sur tout le XXème siècle (1900-2012) par Christophe Spaenjers, économiste de l'art et professeur à HEC, l'art rapporte 6,4% par an, contre 5,5 % pour les obligations, et 5,1% pour l'or. Seules les actions font mieux (9,4%). Toujours selon Christophe Spaenjers, quand les plus grandes fortunes de la planète -- 0,1% de la population -- voient leur revenu augmenter de 1%, les prix du marché de l'art, eux,  font un bond de 12%.Mais l'art a évolué au point de se transformer en produit de spéculation et en véritable marqueur social pour des centaines de nouveaux milliardaires asiatiques ou latino-américains, qui veulent en faire un signe extérieur de leurs ascension et réussite sociales et professionnelles. En témoigne depuis le milieu des années 2000, la progression fulgurante de 15 %/an du prix des oeuvres valant plus de 150 000 euros, correspondant à l'augmentation non moins rapide de la demande .Les riches chinois achètent chinoisLe phénomène est dû à leurs circulation et  facilité de négociation toutes deux accrues grâce à Internet.Les acheteurs chinois préfèrent les artistes de leur pays. Parmi eux, huit appartiennent désormais au peloton de tête des vingt artistes les plus cotés de la planète. Un peu plus d'un tiers (34%) des ventes d'oeuvres d'art est réalisé en Chine, avec des prix nettement plus élevés qu'ailleurs : 17% des pièces sont en effet vendues entre 50 000 et 1 million de dollars; par conséquent, déjà six maisons de vente chinoises figurent parmi les dix plus puissantes du monde, contre deux seulement en 2008.Toujours plus de muséesLes œuvres contemporaines chinoises jouissent d'un engouement grandissant dans la sphère de l’art mondialisé.  Mais d'aucuns spécialistes accusent celui-ci de correspondre à un véritable un écran de fumée sur les enjeux nationalistes qui se dessinent derrière l'intérêt international. La vogue occidentale de l’art contemporain chinois semble faire fi de toute interrogation et préoccupation à ce sujet, en se rassurant non sans hypocrisie  avec la vocation supposée de l'art contemporain à contribuer au développement d’une plus grande liberté d’expression et d'une critique des pouvoirs publics plus ouverte. Les artistes eux, ne manifestent pas non plus de velléité de critique de la situation politique, sauf de rares exceptions, tout en bénéficiant du concours anesthésiant du marché qui allège ou modère  le caractère subversif de l’art. En pareille situation, il n'est pas étonnant que le pouvoir chinois n'entrave aucunement  le développement de lieux dédiés à la monstration de l’art contemporain. Dans les cinq années qui viennent, la Chine aura construit 1 500 musées d'art contemporain. Chacun sait dans le milieu que, pour achalander les cimaises et piédestaux de ces nouveaux temples, un conservateur doit acheter environ 3 000 items, dont 150 exceptionnels susceptibles d'être des têtes de gondoles. "Il s'est créé plus de musées depuis le début du XXI ème siècle, entre 2000 et 2010, que pendant tout le XXe siècle", déclarait en 2014 le patron d' Artprice, Thierry Ehrmann, dans le magazine L'expansion.  Car il s'agit bien d'une telle dynamique qui caractérise le marché de l'art contemporain.Engouement des classes moyennes occidentalesMais un autre phénomène est remarquable depuis peu. Outre la frénésie des nouveaux riches asiatiques et la forte dynamique d'acquisition des  musées, l'art contemporain attire les classes moyennes occidentales.A noter que l'amateur d'art a rajeuni de vingt ans depuis les années 70. Des cadres à peine trentenaires souhaitent investir dans une collection avec 12 000 euros et, paradoxalement, vont acheter leur mobilier chez Ikea. C'est donc qu'il existe un art abordable devenu concurrentiel des accessoires de luxe.  En effet, face à cette forte demande, galeristes, marchands, et organisateurs de foires d'art ont su s'organiser à merveille pour affermir ce désir d'art à moindre coût. Les uns font "tourner" adroitement leur portefeuille d'artistes, les autres multiplient les expositions en parallèles de nouvelles biennales - telle que celle de Gwangju, en Corée du Sud, de Charjah aux Emirats arabes unis- ou de nouvelles foires. Le magazine The Art Newspaper a compté plus de 288 foires aujourd'hui quand il n'y an avait que  36 en 2000 ! La montée en puissance  de  l'Affordable Art Fair de Bruxelles témoigne bien de ce nouvel attrait de la classe moyenne. Il s'agit d'une foire d'artistes contemporains, mais d'un genre nouveau qui emprunte à la stratégie de marketing des grandes surfaces, comme lorsqu'elles organisent leur période de soldes: les oeuvres proposées ne dépassent 6 000 euros. Hormis la place de Paris curieusement absente de la liste, la formule cartonne à Hambourg, Mexico, New York, Stockholm et ... Bruxelles. Dans la capitale belge, l'Affordable Air Fair a battu cette année son record de fréquentation en comptant 14 000 visiteurs pour un prix moyen d'achat inférieur à 1000 euros.Les Français et l'art contemporainUn sondage commandé en 2010 par Art Paris à l’institut BVA "Quel intérêt suscite l’art contemporain auprès des Français ?" , avait révélé quelques éléments éclairants. Questionnant un panel de mille Français, cette enquête a montré l’intérêt des sondés pour les musées, les foires et l’Internet. Encore très délaissées, les galeries de l'hexagone ont encore beaucoup à faire pour augmenter leur fréquentation pas une plus grande diversité.[caption id="" align="alignnone" width="480"] FREQUENTATION | Combien de fois par an fréquentez-vous / parcourez-vous des lieux consacrés à l’art ?[/caption]Une nouvelle "aura" de l'art ?En observateur attentif et fin analyste de l'époque, Jean-Pierre Cometti s'est attaché  à mettre à jour dans l'un de ses derniers livres*, les processus de diffusion de l’art,  de sa valorisation  et de sa réification, à l'ère du capitalisme globalisé. Le philosophe pointe judicieusement la connivence qui lie aujourd’hui et de manière inédite, l’art, la mondialisation libérale, l’univers du luxe et celui de la mode. Outre le changement de statut d’une grande part de l’art contemporain, c'est celui du rapport que nous entretenons avec ses productions qui est analysé. À contre courant de l'entreprise de trivialisation de l’art par la modernité et les avant-garde,  on ne peut que constater la résurgence d'un phénomène de sacralisation de ses productions. C'est leur nouvelle aura dont Jean-Pierre Cometti identifie l'emprise sur notre relation esthétique aux oeuvres, sur les lieux de leur ostentation, et sur les enchères des salles de vente, qui pourrait bien être l'origine de tous les phénomènes énumérés aux précédents.Débouchés pour la CRIl est indéniable que la conservation-restauration de l'art contemporain profite déjà et profitera encore de cette conjoncture favorable.  Il y a fort à parier que les futurs professionnels spécialisés dans ce champ artistique pourront bénéficier de nouvelles opportunités, mais à la condition qu'ils sachent intégrer dans leur grille d'analyse, les changements paradigmatiques et les nouveaux enjeux de l'art qui ont été évoqués ici._________________________* Jean-Pierre Cometti, La nouvelle aura. Economie de l'art de de la culture, Editions Questions théoriques / Collection Saggio Casino,  04.2016&#160;