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Il s'agit‑là de la traduction (hélas de mauvaise qualité) d'un livre paru en 1983 (Rural develop­ment : putting the last first), et devenu un classique du dévelop­pement. Chambers prêche pour un développement alternatif, au servi­ce des populations rurales et à leur écoute. Ce &#34;renversement de pers­pective&#34; n’est pas nouveau, et cor­respond à un discours aujourd'hui fort répandu (et en soi tout à fait estimable). Chambers est un des représentants éminents du &#34;popu­lisme développementiste&#34;. Chambers jette aussi dans ce livre les premiers jalons de ce qui va devenir la RRA (Rapid Rural Appraisal), c'est ‑à ‑dire une tenta­tive pour développer des enquêtes qualitatives rapides inspirées en partie de la démarche anthropolo­gique. Ses meilleurs pages sont polémiques, lorsqu'il montre com­ment opèrent les &#34;touristes en développement rural&#34;, ou comment les enquêtes quantitatives peuvent être aussi coûteuses qu'inutiles. Le ton de son livre reste par ailleurs, hélas, fort moraliste, cumulant bons conseils, anecdotes édi­fiantes, et généralisations hâtives.