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Por Damir Galaz-Mandakovic Los hermanos Guggenheim de Estados Unidos forjaron un colosal proyecto para desarrollar industrialmente la mina de Chuquicamata, para lo cual conformaron The Chile Exploration Company el 11 de enero de 1912, en la ciudad de New Jersey, Condado de Hudson (O'Brien 1989).La ejecución del proyecto minero estableció un importante radio de influencia en distintas comunidades adyacentes, entre ellas el puerto de Tocopilla, distante 140 km de la mina, comuna en donde se instaló una vanguardista planta termoeléctrica para apoyar todo el proceso extractivo.De esta forma, se trazó una nueva producción de panorama porque "el capital se esfuerza por producir un paisaje geográfico favorable a su propia reproducción y subsiguiente evolución" (Harvey 2015: 149). Esa configuración fue la expresión de una nueva articulación y dinámica industrial entre el desierto y la costa satelital, dos polos de desarrollo industrial que significaron la instauración de dos territorios con economías de aglomeración (Brueckner 2011). Estos polos, Tocopilla y Chuquicamata, se enlazaron a través de procesos económicos, tecnológicos, mecánicos, logísticos y la configuración de un campo social que atestigua una serie de procesos migratorios, laborales, urbanos e identitarios, derivados, en gran medida, de la presencia del consorcio norteamericano.2En la inauguración de este proceso minero, Tocopilla transitó desde una exterioridad complementaria, registrada en un momento preindustrial de Chuquicamata, hacia una inclusión funcional una vez que el escenario de industrialización fue instalado.Al mencionar esa exterioridad complementaria con Chuquicamata, indicamos que el puerto estaba implicado en la dinámica minera de Atacama desde la década de 1840, o sea mucho antes de The Chile Exploration Company. Pero esa dinámica y vinculación con Chuquicamata era de una relevancia menor. Sus relaciones y sus desarrollos eran autónomos y escasamente articulados; era la exportación de salitre del cantón El Toco lo que dinamizaba la economía tocopillana.Entonces, esa exterioridad complementaria que representaba Tocopilla para la heterogénea minería en Chuquicamata estaba dada por la presencia de muelles, el envío de productos marinos, prestación de mano de obra y tenues migraciones al mineral chuquicamatino.Al momento de incluir funcionalmente a Tocopilla, en 1914, se constituyó un nuevo proceso que significó un enlace directo con la Chuquicamata de The Chile Exploration Company, una participación y articulación moderna, capitalista y satelital. Tocopilla pasaba a ser parte de un triángulo geográfico utilitario para el proyecto cuprífero constituido por Chuquicamata, la mina; Tocopilla, la termoeléctrica y Antofagasta, el puerto.La implementación de la termoeléctrica incluyó un rol logístico y productivo que adicionó un nuevo proceso de proletarización, transformaciones urbanas, una nueva influencia extranjera de sus dinámicas sociales y una polución estructural.Este tipo de infraestructura en la costa tocopillana, estuvo completamente delimitada y condicionada al uso exclusivo de actividades productivas que en el decir de Pietrobelli y Rabelotti (2005), fueron generando severas fronteras dentro de la misma ciudad, abarcando divorcios desde la arquitectura hasta la tecnología. No obstante, gran parte de los trabajos que hablan sobre la épica chuquicamatina invisibilizan los procesos vividos en sus márgenes, centrándose solo en la mina, como un fenómeno insular, sin considerar los poblados que vertieron sus dinámicas para participar en este proceso de industrialización minera.De este modo, la zona de Tocopilla fue constituida como una "zona invisible" en la historiografía y antropología regional. Esta invisibilización se sitúa entre el conjunto de trabajos que se ha ocupado de estudiar la gran transformación de Atacama por la inauguración industrial de Chuquicamata y los trabajos contemporáneos que abordan problemáticas centradas en contaminación, manejo de aguas y problemáticas con algunas comunidades indígenas, invisibilizando los fenómenos densos ocurridos en la costa tocopillana, al menos en la primera mitad del siglo XX.3Esta invisibilización no solo se da en las ciencias sociales, sino que también a nivel cinematográfico y corporativo: en el año 1950 The Chile Exploration Company produce su gran filme Cobre, vida y milagros de un metal, dirigido por Pablo Petrowitsch, famosa película corporativa que dio la vuelta al mundo y que al momento de hablar del "lugar en donde se produce la electricidad", no menciona a Tocopilla, simplemente habla de la "costa", en donde "se encuentra una gran fábrica de electricidad.". Después de esa frase, vienen imágenes del mar, perfiles de las torres de alta tensión y un silencio del narrador.Ante esos silencios y borraduras, nos preguntamos: ¿Cómo fue la experiencia tecnológica, técnica y social de esta inserción tecnológica e industrial una vez que The Chile Exploration Company industrializa la mina de Chuquicamata, incluyendo funcionalmente Tocopilla a través de la instalación de una gran termoeléctrica en 1914? Asimismo, ¿de qué modo este proceso industrial convivió o se desarticuló del resto del territorio produciendo una agresiva frontera técnica, transnacional, cerrada y simbólicamente violenta?Este artículo describe y analiza la nueva trama local que produce la industrialización satelital de Tocopilla, su rearticulación y redefinición en la dialéctica con Chuquicamata a contar de 1914. Proponiendo una historización del proceso de termoelectrificación en manos de The Chile Exploration Company, una verdadera revolución tecnológica a gran escala. Asimismo, en una segunda parte, caracterizaremos la microhistoria subalterna del camino y la ilusión comunitaria para lograr la electrificación del pueblo en un marco de violenta e irónica disociación o desvinculación de este proceso industrial con el territorio local, produciendo un territorio bifurcado con una escala asimétrica.Metodológicamente este trabajo se apoya en la información obtenida en archivos situados en cuatro niveles: capital, Estado, prensa y sujetos. Es decir, archivos de la empresa y sus instancias intermedias; archivos administrativos estatales de la Municipalidad, Gobernación de Tocopilla e Intendencia de Antofagasta; archivos periodísticos, diarios La Opinión y La Prensa de Tocopilla y memorias de sujetos.TERMOELECTRIFICACIÓN DESDE LA COSTAThe Chile Exploration Company se instala en Tocopilla después de que el gobierno de Ramón Barros Luco impugnara la concesión en el antiguo puerto de Cobija.4 Este rechazo fue por el lobby de los políticos locales y provinciales y se sustentó en la campaña comunitaria que contrariaba la concesión.5 En tales circunstancias, se eligió Tocopilla por su cercanía con Chuquicamata, pero sobre todo por la obtención de agua de mar. Tocopilla ni siquiera fue proyectado como puerto para el cobre de Chuquicamata a saber de la existencia de un ferrocarril (FCTT). Entonces, se consideró Antofagasta, articulado por otro ferrocarril (FCAB) como el puerto para exteriorizar la producción cuprífera.6Hecha la impugnación de la concesión de la Coast Plant en el puerto de Cobija, la compañía adquirió terrenos en el sector conocido como Península de Algodonales, protegiendo con pertenencias mineras las propiedades que fueron adquiridas a la salitrera H. B. Sloman y Cía. en marzo de 1914 (AGT, Plano de bahía Algodonales presentado por The Chile Exploration Company, 12 de febrero 1914).El 28 de marzo de 1914, la Intendencia de Antofagasta, a través del subsecretario del Ministerio del Interior, informó del nuevo Decreto Supremo que autorizaba la instalación de la planta en Tocopilla:Apruébese el proyecto presentado por el señor James Walmsley, por los señores Duncan Fox y Compañía, representantes de The Chile Exploration Company para instalar planta eléctrica enTocopilla, para transmitir energía de alta tensión a Chuquicamata, con conformidad alplanoy memoria explicativa que quedan archivados en la oficina técnica de acuerdo a la Ley Nd665 del 4 de agosto de 1904 sobre permiso de instalaciones eléctricas. [...] 3°: los trabajos deberán iniciarse en el plazo de seis meses [...] autorizase al Gobernador de Tocopilla para que en representación del Fiscofirme la escritura pública a que deberá reducirse el presente decreto. R. Barros Luco, Rafael Orrego, Julio Fabres (AGT, Decreto 457, 28 de marzo 1914. Intendencia de Antofagasta, a través del Sub Secretario del Ministerio del Interior).Según la reseña de Siemens Schuckert Werke llamada Die Anlagen der Chile Exploration Company in Tocopilla und Chuquicamata (1920), se indicaba que uno de los principales escollos para el proyecto lo representaba el clima del desierto y la escasez de agua. Señalando que, "para el agua de refrigeración se tuvo que obtener en Tocopilla por destilación de agua de mar" (1920: 136). Este mismo informe comenta lo dificultoso del contexto internacional, puesto que toda la construcción se llevó a cabo durante la Primera Guerra Mundial. Era extremadamente difícil el transporte de las maquinarias provenientes de Hamburgo y Bremen (SSW 1920).Finalmente, a través del hilo telegráfico, el presidente Ramón Barros Luco, desde el Palacio de La Moneda, inauguró el 18 de mayo de 1915 la termoeléctrica en Tocopilla dando paso al proceso de extracción y electrolisis en Chuquicamata (El Mercurio, 19 de mayo 1915).Inserción tecnológicaAl momento de su inauguración en mayo de 1915, la usina contaba con cuatro unidades que significaron el montaje de 16 calderas de 600 caballos de fuerza y cuatro turbinas que producían 40 mil kilovatios. Las instalaciones fueron construidas por la Casa Siemens Schuckert de Alemania (Illanes 1915). Las calderas Babcock estaban provistas de tubos para agua para producir vapor saturado a 215 libras, el cual al ser sobrecalentado obtenía una temperatura de 525 °F (SSW 1920).Siguiendo a Guillermo Illanes que, en su calidad de director general de Obras Públicas de Chile, realizó una visita en mayo de 1915 al mineral de Chuquicamata,7 pasando también por Tocopilla, nos cuenta:En Tocopilla hay instaladas dieciséis calderas del tipo Babcock y Wilcox, de 2,500 kW. Estas calderas están provistas de supercalentadores y economizadores, y trabajan a una presión de 12,68 kilogramos por centímetro cuadrado.Al vapor se le da un super calentamiento y su temperatura final deja a las calderas con 287.5grados centígrados (Illanes 1915: 25-26).Sobre el detalle de las calderas, nos indica: "son de combustión a petróleo [...] El agua para alimentación de las calderas se deriva de una instalación evaporadora de agua salada. El vapor de la calderas mueve cuatro turbinas hechas por la Escher Wyss &#38; Cía. de Zurich, Suiza" (Illanes 1915: 26).Debemos consignar que cada turbina estaba acoplada a un generador de 10.000 kW.Estos generadores producen una corriente alternativa trifásica de 50 ciclos a 5,000 voltiosy 2,000 amperios, que después de pasar a través de los tableros del registro y aparatos de seguridad, se cambia en cuatro transformadores de aumento Siemens Schuckert de 10.000 kW a una tensión de 110.000 voltios (Illanes 1915: 26).Todo este proceso no hubiese sido posible sin la construcción de un túnel para extraer agua de mar. El 21 de julio de 1914, se decretó la concesión del terreno,...por un término de cinco años y por la renta anticipada de un peso ($1)por metro cuadrado, a The Chile Exploration Company, con el objeto de construir un túnel que facilite la conducción de agua de mar para desarrollar energía eléctrica y dar movimiento a las maquinarias de dicha compañía. Barros Luco. Ricardo Salas (AGT, Oficio 1990, al Sr. Gobernador. Santiago).La implementación exigió la instalación de grandes estanques para depositar el petróleo importado por The Union Oil Company of California.8 Para ello, el mismísimo presidente Ramón Barros Luco decretó el 12 de junio de 1914 la concesión de terrenos:Concédase en arrendamiento a The Union Oil Company Of California por el término de cinco años y por la renta anual anticipada de dos y medio centavos ($0.025) por metro cuadrado con el objeto de instalar estanques para depósito de petróleo de dos hectáreas de terrenos fiscales situadas al sur del puerto de Tocopilla. The Union Oil Company of California pagará quinientos pesos ($500) oro. Barros Luco, Ricardo Salas. (AGT, Santiago, 12 de junio 1914, Decreto Supremo 382).Estos estanques estaban especialmente remachados para el almacenamiento de petróleo traído directamente desde California: "cada estanque tiene la capacidad de 55.000 barriles cada uno" (Illanes 1915: 26). Se usarían alrededor de mil barriles diarios9 (Martínez 1943).En el sector en donde se emplazaron los estanques, en la punta de la bahía Algodonales, se había levantado un improvisado barrio habitado por portuarios e inmigrantes de la zona central de Chile. Este barrio era conocido como la "Población de Lata", predominando tolderías de oxidadas calaminas, latas extendidas de tambores, maderas y sacos salitreros. La termoeléctrica y los estanques enormes provocaron una erradicación y borradura con este barrio y también con populares balnearios y hoteles, entre ellos, Los Baños del Zavala. Igualmente, estos depósitos constituyeron toda una novedad en la comunidad, un impacto visual -no se conocían estanques tan grandes como aquéllos- y también curiosidad;10 surgió el temor de los vecinos: el miedo a un derrame o a un gran incendio inquietaba a los tocopillanos (Diario El Proletario, 13 de septiembre 1914).El célebre cronista Marcial Figueroa comentó:...no olvidaremos decir que en esos estanques donde hay diariamente un gran almacenamiento de petróleo [...] más de una vez hemos oído decir a varios tocopillanos que la ubicación de esos estanques está muy cercana a la población, máxime que están en un costado inaceptable de ella, encerrando un gravísimo peligro, por lo que deben ser trasladados al barrio opuesto, como un deber de humanitarismo (Figueroa 1928: 191).El traslado sugerido por Figueroa en 1928, quien decía transmitir el vox populi, nunca fue realizado.Desde todas estas instalaciones para generar la termoelectricidad, se inició un sistema de postación que atravesó toda la cordillera de la Costa, luego la depresión intermedia hasta llegar a Chuquicamata, situada a 140 km y a una altura de 2.760 msnm.11 Torres de alta tensión, separadas en promedio por 200 metros, que inscribieron una estética capitalista en el desierto.12 La línea 1 constaba de 717 torres, la línea 2 de 598 y la tercera línea, también contaba con 598. En total, desde el puerto de Tocopilla partían 1.913 torres de alta tensión (Illanes 1915). Cada una con ocho aisladores con una resistencia de 85.000 voltios.Después de los 140 km de transmisión eléctrica, la energía era entregada a la subestación eléctrica "A" en Chuquicamata, "pasando por varios artificios protectores llega a los transformadores 10.000 kW, de los cuales hay cuatro para bajar la tensión a 5000 voltios. De aquí pasa a los colectores de 5000 voltios para su distribución" (Illanes 1915: 31).Una vez allí, cerca de 18.000 kW pasaban a siete convertidores giratorios, cuatro del tipo de inducción y tres del tipo sincrónico. A la subestación "B" pasaban 3.000 kW, en donde había tres transformadores de 1.000 kW que reducían la corriente a 525 voltios. Éste era el voltaje operativo de todos los motores en el establecimiento, con excepción de los que movían los generadores de corriente directa (Illanes 1915: 31). Entonces, los conductores, desde los tres transformadores de 1.000 kW, entregaban a los colectores de 525 voltios en el área subterránea de la estación en donde se realizaba la distribución a los motores de la instalación. Por su parte, otra porción, alrededor de 3.000 kW se elevaba directamente de los colectores de 5.000 voltios a la subestación "C" que estaba situada al oriente de la instalación.En el decir del funcionario Illanes,...dicha porción se transformaba pasando por tres transformadores de 10.000 kW. Cada uno, en una tensión de 525 voltios, de aquí pasa a los colectores y en seguida se reparte a los motores, situados inmediatamente. Una parte de la fuerza se ha dispuesto también para la mina en donde se usará para el alumbrado, malacates a electricidad para mover las compresoras de aire, etc. (Illanes 1915: 32).El cronista de Obras Públicas apostillaba:Refiriéndonos a la producción de cobre, la casa de estanques electrolíticos existente, se estima que tiene una producción total de 152.272 kilogramos por día. En otras palabras, la instalación existente, trabajando a su capacidad completa, producirá 150 toneladas de cobre al día, 4.256 por mes de 28 días de trabajo, y por año alcanzaría a 51.072 toneladas. La instalación en proyecto producirá tres veces más, es decir, 456 toneladas diarias, 12.768 toneladas mensuales, y 153.216 toneladas al año (Illanes 1915: 33).El aumento de la producción en Chuquicamata, repercutió en Tocopilla a través de las ampliaciones de la planta. Por tal razón se evidencian seguidas peticiones ante las autoridades para expandir las instalaciones en varias hectáreas y de este modo poder satisfacer la demanda eléctrica de la mina, en especial para el proceso de electrolisis.13Las primeras instalaciones contaban con un grupo generador de 10.500 kW marca AEG que utilizaba vapor de 750 libras, tres generadores de 10.000 kW marca Escher Wysc Co., que empleaban vapor a 220 libras de presión. Además, un turbo generador de 20.000 kW General Electric que también usaba vapor de 220 libras; dos turbogeneradores de 20.000 kW General Electric y un turbogenerador de igual marca de solo 3.000 kW que se utilizaba para los equipos auxiliares, con 220 libras de vapor. Cada uno de los turbogeneradores, con excepción del primero, tenía un condensador tubular de superficie, el cual era refrigerado por agua de mar.Al año siguiente de la puesta en marcha de la planta termoeléctrica, la compañía instaló otras tres unidades, significando también la construcción de 12 nuevas calderas. La planta se constituyó en una de las más modernas del mundo y de las primeras en transmitir energía a tan alta tensión (Gutiérrez 192 6). En esa misma fecha poseía una potencia mayor que la de las empresas que en el futuro formarían Chilectra, las que abastecían Santiago y Valparaíso (Martínez 1943).La importancia de Tocopilla, en cuanto productor eléctrico, era vital para la mina y esto se notaba en la administración del consorcio en Chile, probablemente por esa razón y poder de la electricidad, Burr Wheeler, que era de profesión ingeniero eléctrico, llegó a ser el tercer gerente general de The Chile Exploration en Chile, después de Hellman y Bellinger (Parsons 1933).En los inicios del año 1917, la compañía norteamericana solicitó el arriendo de terrenos para aplicar otro plan de ensanche. A fines de septiembre se iniciaban los montajes de grúas que servirían para efectuar las ampliaciones de la planta. En nota dirigida al intendente, se imploraba el arrendamiento en conformidad a lo dispuesto en el Código Civil (Art. 602), lo que significó usarlos mientras la usina permaneciera en funciones en la ciudad de Tocopilla. Esto confería cierto grado de infinitud de la posesión de los terrenos.En una de las diversas correspondencias halladas en los archivos de la Gobernación de Tocopilla, Wagner, en representación de la empresa, indicaba en la solicitud de terrenos: "nada valen para el Fisco y nunca podrán tener aplicación más útil y provechosa para los intereses generales". De este modo ejercía cierto grado de presión y despotismo al insinuar que ningún emprendimiento superaría las inversiones estadounidenses. En esta misiva, Wagner corona directamente la solicitud:En cuanto al término de la concesión, debe en mi concepto concederse tal como lo solicita el interesado, por el tiempo que duren las necesidades de mantener en pie la planta eléctrica generadora de energía, que va al mineral de Chuquicamata. Concederla por diez años por ejemplo, es para estar repitiendo periódicamente esta misma tramitación, desde que se sabe que hay minerales que explotar para más de cincuenta años, por lo menos y, sobre todo cuando una vez otorgada la concesión, no podrían seguir negándose las prórrogas venideras sin provocar la ruina de un negocio que deja positivos beneficios para el país (AGT, carta s/n al Gobernador e Intendente, 15 de abril 1917).Como resultado de las ampliaciones logradas, lo que incluyó una expansión territorial en la Península de Algodonales (Figura 1), la planta termoeléctrica contaba en 1918 con significativas instalaciones que marcaban una gran diferencia con la inicial planta de 1915.En ese escenario, el ensanche del cuerpo central de los edificios fue sustancial para instalar las nuevas calderas que poseían un mayor caballaje, esta vez de 1.350 H.P. Se agregó al mismo tiempo un turbogenerador de 10.000 kW con sus correspondientes accesorios, incluyendo un transformador de gran potencia (Figura 2). Además de esta ampliación, fue instalado un vaporizador con capacidad para destilar 10 toneladas de agua por hora (Collao, 2001).Figura 1. Instalaciones de la termoeléctrica de The Chile Exploration Company en la Península Algodonales de Tocopilla, 1925. &#160;Figura 2. Sala de turbinas. Las instalaciones fueron construidas por la Casa Siemens Schuckert de Alemania, 1915. &#160;Todo esto significó un movimiento de tal envergadura que la compañía debió recurrir a una nueva masa laboral, significando la llegada en abril de 1918 de un "enganche" de obreros en el famoso vapor Maipo: "Por esos mismos días, otros enganchadores especiales recorrían Iquique y Antofagasta buscando mano de obra para la Chile Exploration. Pero, los del enganche eran procedentes del sur, principalmente carpinteros, albañiles y mecánicos" (El Proletario, 3 de abril 1918).El despliegue territorial de la compañía fue constantemente ampliándose en la península de Algodonales; cada decisión y proceso en Chuquicamata, repercutía en Tocopilla.14Según el diario El Mercurio de Santiago, en una edición especial sobre historia de Chile, indica:A la crisis económica que se produce en Chile al comienzo de la Primera Guerra Mundial siguieron años de prosperidad, efecto de la creciente demanda de cobre y de salitre por los beligerantes. En efecto, la incorporación de capitales y refinadas técnicas a la extracción de cobre, con la incorporación de Chuquicamata a la gran minería en 1915 el promedio de producción de cobre bordeaba las 10.000 toneladas. Luego se alcanzó la cifra de 100.000 durante los años 1917-1918 (El Mercurio de Santiago, 1 de junio 1975).Evidentemente, durante la Primera Guerra Mundial se inició un gran aumento en las exportaciones de cobre. En 1920 el valor exportado fue de 283 millones de pesos de 6 peniques (Collao 2001).El segundo cuerpo de la planta de baja presión fue instalado en 1926, es decir, 11 años después de la primera sección. En esos años montaron seis calderas que producían vapor saturado a 200-215 libras sobrecalentando a 550 F. Esas calderas fueron diseñadas para una potencia de 1.403 E.P.B. Tenían tubos inclinados y trabajaban calentadores de vapor y economizadores. El número de quemadores por cada caldera alcanzaba a 11, produciendo una presión en colector horizontal de 225 libras por pulgada cuadrada. La evolución de sus instalaciones, producto del crecimiento del yacimiento cuprífero, la llevó a consolidar la denominada Planta de Baja Presión (unidades 1 a la 7) y la Topping Plant (Unidad 8) en 1938 hasta alcanzar una potencia de 80.00 kW (Martínez 1943).