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À la fin des années 1960, l’Institut français d’archéologie orientale (Ifao) fit l’acquisition sur le marché de l’art de trois suzanis, trois textiles brodés de soie originaires d’Asie Centrale. Propriété propre de l’Institut conservée depuis au Caire, ceux-ci n’ont à ce jour jamais fait l’objet d’une publication, et restent encore fortement méconnus tant du milieu scientifique que du grand public. Cette contribution souhaite pallier ce manque en présentant ici pour la première fois ces trois pièces, ainsi que les résultats de l’étude iconographique et technique dont elles ont récemment fait l’objet.Brève introduction historique aux suzanisLe mot suzani est un terme d’origine persane qui signifie « travail à l’aiguille » en farsi et désigne communément aujourd’hui les broderies réalisées au fil de soie par les femmes d’Asie Centrale entre le xviiie et le xxe siècles 1.Les suzanis sont connus en Europe depuis la fin du xixe siècle, époque à laquelle ils ont commencé à être exportés depuis la ville de Boukhara, ce qui leur valut d’être considérés comme des productions typiques de cette ville, bien que leurs origines se veulent plus diverses et variées 2. Ils proviennent en effet de l’ensemble de l’ancienne Transoxiane, actuels Ouzbékistan et province du Khodjent au nord du Tadjikistan, une vaste région d’Asie centrale placée sur la Route de la Soie, et entourée au nord par les steppes sibériennes, au sud par l’Afghanistan, à l’est par la Chine et à l’ouest par l’Iran. La production des suzanis se serait développée autour de deux rivières : la rivière Amou-Daria (antique Oxus), dans les villes de Boukhara, Kermine, Samarcande et Shahrisabz, et la rivière Syr-Daria (antique Jaxartes), dans celles de Tachkent, Pskent, Kokand et Khodjent (fig. 1)3.Fig. 1. Carte d’Asie centrale (actuel Ouzbékistan).D’après Franses, Suzani, p. 14.Les plus anciens exemples attestés de suzanis ne semblent pas antérieurs à la seconde moitié du xviiie siècle, et l’origine même des premiers producteurs de ces pièces est encore mal connue. Il semblerait toutefois que ces broderies aient été le fruit de communautés sédentaires et citadines 4, aux origines et confessions variées 5, parmi lesquelles les Turkomans, les Kazakhs, les Ouzbeks ou les Tadjiks. La réalisation des suzanis était alors majoritairement l’affaire des femmes, qui restaient une grande partie de leur temps à la maison avec pour principale éducation l’apprentissage des connaissances et des savoir-faire transmis de génération en génération, au premier rang desquels l’art de la broderie qui leur était enseigné dès leur plus jeune âge. L’origine première des suzanis serait donc à rechercher dans la sphère familiale, où ceux-ci incarnaient une tradition ancestrale, et dont la destination principale était la constitution des tissus entrant dans la composition de la dot des futures mariées 6.Phénomène avant tout domestique, traditionnel et féminin, la réalisation des suzanis devient également, à partir de la seconde moitié du xixe siècle, une grande entreprise commerciale 7, marquée par l’apparition de manufactures professionnelles employant des corporations de brodeurs masculins 8. Cette industrialisation des techniques mises en œuvre conduit peu à peu à une production de plus en plus rapide et en série des suzanis, puis au déclin progressif de cet art textile au cours du xxe siècle 9, jusqu’à sa disparition quasi-totale dans les années 1970. Depuis les années 1990, toutefois, divers programmes visant à sauvegarder et ré-inculquer ce savoir-faire aux populations d’Asie Centrale ont vu le jour, donnant ainsi lieu à un renouveau dans la production de suzanis 10.Technique et confection des suzanis 11Le travail de confection des suzanis commençait traditionnellement dès la naissance d’une fille, se poursuivait jusqu’au jour du mariage, et était assuré par l’ensemble des femmes de la famille, bien que l’on attendît de la future mariée qu’elle réalise elle-même le plus gros du travail, dès qu’elle était en âge de savoir broder 12. La dot comprenait plusieurs suzanis, aux tailles et aux fonctions différentes. La plus belle pièce servait de drap pour la nuit de noce et était ensuite exhibée à la fenêtre du jeune couple pendant la semaine de fête qui suivait comme témoignage de la virginité de la mariée, de son adresse à broder et de la richesse de sa famille. D’autres pièces (rideaux, couvertures, séparations entre les espaces de vie, tapis de prière, etc.) étaient destinées à meubler et parer l’intérieur des jeunes époux 13.Le support des suzanis était réalisé en coton, une fibre présente en Asie centrale depuis le Néolithique et qui, une fois filée et tissée, s’avère très résistante, ne craignant pas d’être altérée par le passage répétitif des aiguilles à broder. Des bandes d’une largeur de 25 à 35 cm étaient tissées en toile de coton blanc ou écru, appelée karboz, puis placées les unes à côté des autres – de 3 à 7 selon les suzanis – afin de constituer le fond du tissu. Les dessins préparatoires aux broderies étaient ensuite tracés à l’encre (fig. 2), traditionnellement par l’aïeule de la famille, la kamlakash 14. Chaque bande était ensuite confiée à une femme de la famille pour y réaliser les décors brodés, avant que l’ensemble ne soit à nouveau réuni, horizontalement, et cousu lisière à lisière pour terminer la pièce, un tel mode opératoire pouvant parfois donner lieu à des décalages visibles entre les motifs des différentes bandes (fig. 3).Fig. 2. Tracé à l’encre noire du dessin préparatoire aux décors brodés d’un suzani contemporain, présentant un support en toile de coton écru. Deux bandes sont visibles ici, jointes le temps de réaliser le tracé, avant d’être séparées ensuite pour la confection des broderies.Fig. 3. Suzani contemporain en cours de réalisation dans un atelier de Tachkent : deux bandes au décor brodé achevé sont ici réunies (une troisième manque encore sur la gauche), avant d’être cousues ensemble pour terminer la pièce.D’après Martens, « Flowering Gardens », p. 157.Les décors brodés étaient confectionnés au fil de soie, un matériau cher et luxueux conférant aux suzanis toute leur richesse et leur préciosité, et dont la culture est attestée et maîtrisée dès les premiers siècles de notre ère dans l’ouest du Turkestan 15. Produites localement ou achetées aux caravanes qui traversent ces régions d’Asie centrale suivant la Route de la Soie 16, les fibres étaient teintes selon des recettes traditionnelles, souvent gardées confidentielles au sein des familles, dans des décoctions à base de plantes, telles que les pelures d’oignon (jaune), les racines de garance (rouge rujan) ou les feuilles d’indigotier (bleu nil), ou à base d’insectes, telle la cochenille importée de Russie à partir du début du xixe siècle (rouge kirmizi) 17. Au cours de la seconde moitié du xixe siècle, avec l’industrialisation des techniques apparaissent des suzanis brodés de laine et de coton, fibres moins coûteuses, ou dont les fils sont teints chimiquement, marquant ainsi une certaine baisse de qualité des matières premières qui sera en partie à l’origine du déclin de l’art de la broderie et des suzanis en Asie centrale au cours du xxe siècle.Le nombre de points de broderie utilisés dans la confection du décor des suzanis était généralement limité, rarement plus de cinq différents sur une même pièce, mais leur variété technique permettait de réaliser tout type d’ornements et de jouer sur des effets de reliefs et de reflets, en les juxtaposant sur une même pièce. Il s’agit essentiellement de dérivés du point couché (point de Kansda-Kayol et point de Basma), du point de feston (point Ilmok), et du point de chaînette (point de Yurma et point de Tambour) (fig. 4a et 4b) 18.Fig. 4a et 4b. Principaux points de broderies utilisés dans la confection des suzanis.D’après Daumas, « Les suzanis », p. 16, et Fitz Gibbon &#38; Hale, « Urban Embroidery », p. 187.Les suzanis étant à l’origine étroitement liés au mariage, à la continuité d’une lignée et à sa prospérité, leurs décors possèdent naturellement une forte dimension symbolique qui vise à apporter la fertilité, la bonne santé, la longue vie et la chance, ainsi qu’à éloigner le mauvais sort. Malgré de multiples caractéristiques et traits régionaux, la répartition des ornements sur les suzanis se présente presque toujours de la même façon, organisée le plus souvent autour d’un champ central orné de motifs floraux et/ou astraux, et encadré par une bordure plus ou moins large où s’épanouissent des rinceaux de feuilles et de fleurs. Certains de ces motifs témoignent des échanges entre les cultures qui se sont succédé sur ces territoires, ainsi que les influences reçues dans les arts au fil des siècles, telles celles des productions ottomanes ayant marqué entre les xvie et xixe siècles les textiles du Proche Orient, ou encore celles des arts perse et moghol 19. Les espèces florales et végétales représentées sur les suzanis s’inspirent toutefois, dans leur grande majorité, de la végétation présente dans les vallées ou les jardins urbains, à l’image du lotus, de l’iris, des œillets ou des bleuets 20.Chaque région possédait ses décors propres, dont la nature, le traitement et la répartition sur la pièce peuvent parfois permettre de déterminer la provenance géographique des suzanis. L’ensemble ainsi reproduit se veut luxuriant et coloré, expliquant l’appellation de Jardin de Paradis 21 fréquemment donnée aux suzanis.Les suzanis de l’IfaoAu cours de la seconde moitié du xixe siècle, l’expansionnisme de l’Empire russe, amorcé en Asie centrale par la prise de Tachkent en 1865, s’accompagne d’une exploitation du capital économique des territoires conquis. Les Russes achètent nombre de produits locaux parmi lesquels des suzanis, traditionnels ou industriels, qu’ils exportent ensuite par le biais de marchands indiens vers la Russie et l’Europe, marquant ainsi leur apparition sur le marché de l’art puis dans les collections publiques et privées. Au xxe siècle, la domination puis le démantèlement de l’Union soviétique plongent l’Ouzbékistan dans une situation économique précaire, contraignant ses habitants à mettre en vente de nombreux suzanis anciens, jusqu’alors soigneusement gardés dans les héritages familiaux.C’est à cette époque, plus précisément à la fin des années 1960, que l’Ifao fait l’acquisition des trois suzanis présentés ci-dessous. Les informations fournies par le vendeur, relatives à l’origine, la datation et l’histoire de ces broderies, sont malheureusement minces : pas de provenance précise connue permettant de les rattacher avec certitude à une région, et une période supposée de production large, couvrant les xviiie et xixe siècles. Ainsi l’un des objectifs de cette étude était-il, au-delà de la présentation iconographique et technique des trois suzanis de l’Ifao, de tenter de combler ces lacunes en (ré-)attribuant à chaque pièce, par le biais de comparaisons avec d’autres broderies, une zone de production22 et une tranche chronologique de confection plus précises.Inv. 178Le premier suzani (fig. 5) se compose de quatre bandes de quarante centimètres de largeur, conférant à la pièce une hauteur totale de 160 centimètres et une largeur de 205 centimètres. Le support est en toile de coton écru, de torsion Z, et parfaitement équilibrée (16 fils au cm en chaîne et en trame), tandis que le décor a été réalisé avec des fils de soie (STA2S) de couleurs rouge, rose, écru, différents tons de bleu clair et bleu foncé, violet et marron-pourpre. Le panneau ainsi brodé est fini avec un bordé en tissu de coton et de soie, l’ensemble étant désormais cloué sur un cadre en bois en guise de support de présentation.Fig. 5. Ifao, inv. 178. Support en toile de coton ; broderies en soie. H. 160 cm ; l. 205 cm. Ouzbékistan, Nurata  ?, xixe siècle.© Institut français d’archéologie orientale, photo : Gaël Pollin.Le décor, à dominante de rouge et de vert, se répartit sur un champ central rectangulaire, encadré par une large bordure, elle-même ceinte de part et d’autre par deux bandes étroites. Son organisation et sa répartition se veulent identiques sur les deux zones principales de la pièce, lui conférant ainsi un aspect équilibré et unifié, bien que foisonnant. La structure générale est donnée par les tiges feuillues bleu-vert cernées de bleu-noir qui, s’épanouissant à partir de petites fleurs au cœur jaune et marron et aux pétales bleus et jaunes (certainement des œillets, originaires des bords de la Méditerranée avant d’être implantés en Asie), viennent ainsi former un réseau de petits losanges, présents tant dans le champ central que dans la large bordure (fig. 6). Le centre de chaque losange est orné d’une fleur, à chaque fois différente bien que choisie dans un répertoire relativement restreint : œillets, iris (plante originaire des contrées froides de l’Europe du Nord et de l’Asie), fleurs de lotus (d’origine chinoise et indienne) ou grenades en forme de lyre. De ces fleurs principales, toutes à dominante de rouge et de rose, partent de petites volutes et divers motifs floraux sur tiges, renforçant d’autant plus l’aspect foisonnant de l’ensemble. Sur les petites bordures enfin se répartissent également, de façon régulière et alternée, des œillets et des iris, entre lesquels s’épanouissent de petites tiges fleuries, aux feuilles bleu-vert cernées de bleu foncé ou de noir (fig. 7).Fig. 6. Ifao, inv. 178. Détail du panneau central.© Institut français d’archéologie orientale, photo : Gaël Pollin.Fig. 7. Ifao, inv. 178. Détail d’une des deux petites bordures, placée ici entre la large bordure (gauche) et le panneau central (droite).© Institut français d’archéologie orientale, photo : Gaël Pollin.La réalisation de ce suzani a été permise par l’usage et la grande maîtrise d’un répertoire de points de broderie diversifié. Le point majoritairement utilisé ici est le point de Basma (fig. 4a), une variante du point couché, composé de points volants lancés en diagonales sur la longueur et la largeur souhaitées, puis maintenus par des points latéraux, plus espacés et moins nombreux, et seuls visibles sur l’envers de la broderie. Essentiellement utilisé en lignes disposées les unes à côtés des autres, ce point de broderie permet de suivre précisément le tracé d’un motif et d’en remplir la zone, tout en créant des effets de relief et de reflets en jouant sur l’orientation des points de liage ou des zones ainsi traitées (voir pour exemple les éléments bleus, bordeaux et roses en fig. 8). Le second point régulièrement utilisé est le point de Kansda-Kayol (fig. 4a). Proche du point de Basma, il s’agit d’une autre sorte de point couché, plus communément connu sous l’appellation point de Boukhara, employé aussi dans les zones de remplissage en réalisant des lignes diagonales de points lancés maintenus par des points latéraux. À la différence du point de Basma, ces derniers sont très serrés afin de recouvrir entièrement les fils du dessous, conférant ainsi un relief plus prononcé à la surface traitée (voir pour exemple les zones rouges en fig. 8). Trois autres points de broderie ont été utilisés afin de rendre les détails du décor. Les cernes bleu foncé à noir, de même que les volutes, ont ainsi été réalisées au point de Yurma, un point de chaînette essentiellement utilisé pour ceindre et réaliser les décors les plus fins, et au point de Tambour, un point visuellement semblable au point de chaînette mais réalisé avec un crochet traditionnellement appelé tambour en Asie centrale et duquel il tient son nom (fig. 4a) 23. Enfin, le point Ilmok, une variante du point de feston, particulièrement présent sur les suzanis de la région de Boukhara, a été utilisé, simple et double, afin de rendre et cerner certains détails (fig. 4b et 9).Fig. 8. Ifao, inv. 178. Détail du décor brodé : zones de remplissage réalisées au point de Kansda-Kayol et au point de Basma.© Institut français d’archéologie orientale, photo : Gaël Pollin.Fig. 9. Ifao, inv. 178. Détail du décor brodé : volutes réalisées au point Ilmok. et au point de Basma.© Institut français d’archéologie orientale, photo : Gaël Pollin.Par la nature de son décor et son traitement, ainsi que par ses caractéristiques techniques de confection, le suzani Inv. 178 de l’Ifao peut être rapproché d’une autre broderie, conservée au Samarkand State Museum of History and Architecture, Ouzbékistan (fig. 10 ; Inv. no. KP1402 75-100). Cette broderie, originaire de la région de Boukhara et plus précisément de celle de Nurata, aurait été confectionnée au cours du xixe siècle. À l’image des suzanis produits dans cette région, elle est remarquable par ses couleurs vives à dominante de rouge et de rose ponctuées par des touches de jaune et de bleu, ainsi que par ses motifs floraux et végétaux au traitement précis, délicat et naturaliste, reflétant une certaine influence de l’Inde moghole 24. En outre, la structure générale du décor s’articule ici, de façon traditionnelle, autour d’un panneau quadrangulaire orné de gerbes de feuilles ou de rameaux fleuris rayonnant en diagonales afin de créer des losanges au cœur desquels diverses fleurs viennent prendre place. Une bordure faite de rangées de grandes et petites fleurs entourées de volutes de feuillages vient enfin ceindre l’ensemble 25. De telles similitudes entre le suzani conservé au Samarkand State Museum et celui de l’Ifao nous permettent de proposer de rattacher ce dernier aux productions de la région de Boukhara, et plus précisément de celle de Nurata, et de lui attribuer une date de confection similaire, au cours du xixe siècle.Fig. 10. Samarkand State Museum of History and Architecture, Inv. no. KP1402 75-100. Support en karboz de coton ; broderies en soie. H. 170 cm ; l. 230 cm. Ouzbékistan, Nurata, milieu du xixe siècle.Inv. : attribution en coursLe deuxième suzani (fig. 11) se compose de quatre bandes de 65 centimètres de largeur, conférant à la pièce une hauteur totale de 260 centimètres, pour une largeur de 290 centimètres. Le support a été confectionné en toile de lin (?) écru de torsion Z parfaitement équilibrée (14 fils au cm en chaîne et en trame), et doublé d’une toile rouge, rendant l’envers inaccessible.Fig. 11. Ifao, inv. en cours d’attribution. Support en toile de lin (?) ; broderies en soie. H. 260 cm ; l. 290 cm. Ouzbékistan, Tachkent, seconde moitié du xixe siècle.© Institut français d’archéologie orientale, photo : Gaël Pollin.Le décor brodé est réalisé aux fils de soie polychrome (bordeaux de différentes nuances, rouge, bleu, marron-vert et noir ; STA ou STA2S). Il se compose d’un large champ central, cerné par une petite bordure étroite. L’ensemble, à dominante rouge à bordeaux, s’organise autour d’un large disque de part et d’autre duquel se répartissent six éléments similaires, au diamètre légèrement inférieur, se détachant sur le fond en toile écru laissé apparent. Ces disques concentriques présentent tous en leur centre un motif circulaire au cœur duquel apparaît une petite rosace, et d’où rayonnent plusieurs éléments flammés, conférant à l’ensemble l’aspect d’une étoile. Ces mêmes motifs se retrouvent également sur chaque section concentrique composant les disques, disposés à intervalles réguliers, alternativement rouge ou violet. Les sept cercles ainsi constitués sont chacun ceints par une frise de petits carrés bleus et d’une bande marron-vert, d’où s’échappent de part et d’autre des feuilles denticulées, orientées tantôt dans un sens, tantôt dans l’autre, conférant à l’ensemble un aspect dynamique et vivace. Les espaces entre les disques sont ornés de petits cercles au cœur étoilé rappelant celui des motifs principaux, ainsi que de grenades en forme de lyre, de fleurs d’iris et de feuilles denticulées, disposées ponctuellement ou en frises. Une bordure étroite, délimitée par deux bandes unies bordeaux, est composée d’une frise de tiges végétales plurilobées et denticulées marron-vert, entre lesquelles se répartissent alternativement des fleurs d’iris (ou de lotus ?), des œillets et des rosaces, aux tonalités rouge à bordeaux (fig. 12).Les points de broderie utilisés dans la réalisation du décor sont au nombre de trois : le point de Basma et le point de Kansda-Kayol dans les zones de remplissage et les bandes unies de la bordure, et le point de chaînette (point de Yurma) pour ceindre les différents motifs (fig. 13).Une telle dominante de rouge, bordeaux et violet, associée à des décors circulaires de grande taille répartis sur un large champ central ceint par une étroite bordure, sont autant de caractéristiques permettant d’identifier les suzanis originaires de la région Est de l’Asie centrale. Un suzani conservé dans une collection particulière européenne 26 (fig. 14) illustre bien ce type de production ; il présente en effet six larges disques rouge vif, ornés chacun en son centre d’un motif en forme d’étoile jaune et encadrés par une fine bordure de petits disques, séparés les uns des autres par des éléments végétaux stylisés. Ce suzani a été rapproché d’un autre exemplaire conservé dans la collection Vok 27, et rattaché comme ce dernier aux productions de la région de Tachkent, confectionnées à la fin du xixe siècle. Le ‘type’ de Tachkent se caractérise par des broderies facilement reconnaissables nommées paliak, terme farsi dérivé du mot arabe falak signifiant « corps céleste» et renvoyant à la symbolique des motifs reproduits sur ces pièces, de larges disques juxtaposés, étroitement liés aux cultes de la Lune, du Soleil et des astres, vénérés par les habitants de l’époque préislamique 28. Le schéma ornemental le plus répandu sur les paliak est le oi(lune)-paliak, présentant un large médaillon central orné en son centre d’une étoile symbolisant la lune et entouré de quatre, six ou plus petits cercles, ceints par des bordures concentriques d’où s’échappent des motifs abstraits. Une bordure étroite, sur laquelle alternent disques rouges et feuilles stylisées 29, vient enfin ceindre l’ensemble, selon un schéma qui n’est pas sans rappeler ce suzani de l’Ifao. Aussi semble-t-il légitime de le rattacher aux oi-paliak produits dans la région de Tachkent, et de lui attribuer une datation similaire à celle des suzanis de la collection particulière et de la collection Vok, au cours de la seconde moitié du xixe siècle.Fig. 12. Ifao, inv. en cours d’attribution. Détail de l’angle supérieur droit.© Institut français d’archéologie orientale, photo : Gaël Pollin.Fig. 13. Ifao, inv. en cours d’attribution. Détail du décor brodé à la jonction de deux bandes en toile de lin : zones de remplissages réalisées au point de Basma et au point de Kansda-Kayol, motifs ceints au point de Yurma.© Institut français d’archéologie orientale, photo : Gaël Pollin.Fig. 14. Collection particulière. Support en toile de coton ; broderies en soie. H. 189 cm ; l. 263 cm. Ouzbékistan, Tachkent, fin du xixe siècle.© Nagel Auktionen.Inv. 175À la différence des deux autres pièces constituées chacune de quatre bandes, le troisième suzani se compose de six bandes de 28 cm de hauteur chacune, conférant à la pièce une hauteur totale de 168 cm pour une largeur de 250 cm (fig. 15). Le support de la broderie est en toile de coton écru de torsion Z, parfaitement équilibrée (16 fils au cm en chaîne et en trame). Les extrémités du tissu sont repliées et cousues, l’ensemble étant désormais fixé sur un support de présentation en bois.Ce suzani est remarquable par son aspect foisonnant et coloré. Son décor en soie polychrome (STA) couvre en effet la quasi-totalité de la surface, laissant ainsi très peu d’espace libre entre les motifs. Il se répartit autour d’un vaste panneau quadrangulaire, encadré par une large bordure, aussi richement, bien que différemment, décorée que le centre et que viennent ceindre de part et d’autre deux étroites bandes similaires. Le champ central présente un décor rythmé par la présence de tiges végétales bleues ou vertes cernées de bleu foncé, s’épanouissant en oblique à partir de petites fleurs au cœur bleu ou rose et aux pétales arrondis ou dentés, jaunes, verts, roses ou orangés (œillets ou bleuets). Les espaces ainsi ménagés forment des losanges, occupés en leur centre par des fleurs et des plantes de nature et de couleurs diverses et variées (fig. 16). Celles-ci sont réparties sur toute la surface de la broderie sans logique apparente, mais toujours orientées vers la gauche et présentées sur tige. Parmi ces végétaux se trouvent de nombreux œillets, reconnaissables à leurs pétales denticulés alternativement roses et orangés, traités tantôt de profil, en bouquet de trois ou quatre fleurs, tantôt en corolle isolée présentant un cœur jaune ou bleu. D’autres fleurs sont traitées en bouquet, groupées par trois ou quatre, parmi lesquelles des iris reconnaissables à leurs pétales denticulés disposés en forme de papillon, d’où jaillit un pistil en forme de lys. Notons enfin la présence de fleurs de lotus reconnaissables à leurs pétales pointus roses et orangés, ainsi que de motifs en forme de lyre rose-orangé ou de poire vert et bleu, deux manières de représenter des grenades.Fig. 15. Ifao, inv. 175. Support en toile de coton ; broderies en soie. H. 168 cm ; l. 250 cm. Ouzbékistan, Shahrisabz ?, fin du xviiie siècle-première moitié du xixe siècle.© Institut français d’archéologie orientale, photo : Gaël Pollin.Fig. 16. Ifao, inv. 175. Détail du panneau central.© Institut français d’archéologie orientale, photo : Gaël Pollin.La large bordure est quant à elle ornée de fleurs stylisées au cœur fait de cercles concentriques multicolores, et à la corolle orange sur laquelle se détachent des pétales ovoïdes roses (fig. 17), suivant un schéma proche de celui des fleurs de lotus, des œillets ou des rosaces rencontrés précédemment. De chacun de ces éléments principaux s’échappent, quatre à quatre, des grenades en forme de lyre rose-orangé, encadrées de part et d’autre par deux feuilles bleues ou vertes denticulées. Prenant naissance dans les écoinçons des rosaces principales, ces grenades convergent vers d’autres motifs, plus petits, de rosaces au traitement et aux couleurs semblables. Les espaces ménagés entre ces différents éléments décoratifs et floraux sont quant à eux comblés par de petites feuilles denticulées bleues ou vertes, d’où s’échappent ponctuellement des iris ou des œillets orange et rose. Ces mêmes motifs se retrouvent enfin dans les deux petites bordures qui viennent ceindre de part et d’autre la grande bordure, disposés ici en frise.L’ ensemble du décor de ce suzani a été réalisé en ayant recours au point de Basma et au point de Kansda-Kayol pour les éléments décoratifs et les zones de remplissage, et au point de chaînette (point de Yurma), parfois remplacé par le point de Tambour, pour cerner les motifs et constituer les petites bandes rouges délimitant les différentes bordures de la pièce (fig. 4a, 16 et 17). De façon plus ponctuelle enfin, un point de feston double a été utilisé pour la réalisation des petites feuilles bleues ou vertes denticulées.Fig. 17. Ifao, inv. 175. Détail de la bordure.© Institut français d’archéologie orientale, photo : Gaël Pollin.En de multiples endroits, les dessins préparatoires, tracés à l’encre noire, sont visibles, tantôt sous la broderie, tantôt sur la toile de coton laissée nue, révélant ainsi que, pour une raison qui nous échappe, l’ornementation n’avait pas été achevée dans sa totalité lorsque les six bandes ont été réunies et cousues ensemble (fig. 18).Par son décor végétal foisonnant encadré par une large bordure, ainsi que par ses dominantes de bleu-vert et de rouge, ce suzani peut être rapproché d’une autre broderie, conservée au M. H. de Young Museum, San Francisco, USA (fig. 19 ; Inv. no. L84.166.7). Datée du début du xixe siècle, elle est rattachée aux productions de la région de Shahrisabz, ville du sud de l’Ouzbékistan, surnommée la « cité verte » en raison de sa végétation luxuriante. Ce caractère abondant et foisonnant se retrouve sur les suzanis produits dans la région, réputés être les plus beaux d’Asie centrale en raison de leurs teintes vives et des nombreux points de broderie utilisés, qui leur confèrent un aspect chatoyant et vivant. Les broderies de Shahrisabz présentent traditionnellement sur un panneau central un semis de fleurs et/ou de palmettes naturalistes, où s’échappent en arabesques des guirlandes de feuilles, créant ainsi un réseau de losanges recouvrant l’ensemble de la surface. Sur la large bordure qui ceint le textile, prennent place de larges disques ou fleurs stylisés, séparés les uns des autres par des « bouquets éclatés » formés de cinq fleurs 30 ; autant de caractéristiques visibles sur le suzani du M. H. de Young Museum, comme sur celui de l’Ifao que nous proposons ainsi de rattacher aux productions de la région de Shahrisabz, avec une date probable de confection entre la fin du xviiie et la première moitié du xixe siècle.ConclusionSi le recours à la comparaison avec d’autres broderies permet d’affiner légèrement la datation des trois suzanis de l’Ifao et d’en réduire la zone géographique de provenance, il paraît en revanche plus difficile de retracer leur histoire et reconstituer autour d’eux un contexte socio-culturel. La nature des matériaux utilisés (coton et soie), la présence de dessins préparatoires inachevés ou encore les décalages visibles dans le traitement de motifs similaires d’une bande à une autre, peuvent cependant laisser supposer que ces trois suzanis n’ont pas été confectionnés dans un atelier ou une corporation de brodeurs professionnels, mais bien dans un cadre domestique, au sein d’une famille, afin de constituer la dot d’une fille à marier. Les dates supposées de confection de ces trois textiles, ainsi que leur date d’acquisition par l’Ifao, à la fin des années 1960, sembleraient aller dans ce sens, cette dernière coïncidant en effet avec la période durant laquelle, face aux difficultés socio-politiques, de nombreux Ouzbeks furent contraints de vendre leurs suzanis, jusqu’alors conservés de génération en génération dans l’héritage familial.Nous avons souhaité présenter les trois suzanis de l’Ifao, afin de faire connaître au plus grand nombre ces pièces aujourd’hui rares par leur bon état de conservation et qui, par la diversité de leurs décors, illustrent bien la variété des Jardins de Paradis.Fig. 18. Ifao, inv. 175. Détail du décor brodé sous et à proximité duquel le dessin préparatoire tracé à l’encre noire est encore visible.© Institut français d’archéologie orientale, photo : Gaël Pollin.Fig. 19. M.H. de Young Museum, Inv. no. L84.166.7. Support en toile de coton ; broderies en soie. H. 211 cm ; l. 264 cm. Ouzbékistan, Shahrisabz, début du xixe siècle.© Fine Arts Museums of San Francisco.