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XIX World Congress of the International Union of Pre- and Protohistoric Science (UISPP) - Meknès, Morocco, 2nd-7th September 2021. Info: UISPP siteProposal submission:  31st March 2021 Session "Mudbrick standardisation" Theproduction of standard-size modules for construction is a central concept ofmodern building: it allows to build fast and solidly (units can be prepared onbeforehand in adequate quantities, and their regular size and proportions makesfor strong structural bonds). The production of the units is separate fromconstruction itself, allowing an increased specialization of the builders aswell as a more efficient planning of large scale construction programs. Theearliest of such modules is the rectangular mudbrick. Though hand-modeledcylindrical, conical and plano-convex mudbricks start in the 9th millennium BCEin the Old World (4th millennium BCE in America), rectangular mudbricks appearlater, often coupled with the emergence of complex societies (6th millennium BCEin the Middle East, 1th millennium BCE in Mesoamerica). They are later adoptedalmost worldwide and continue to be used nowadays, alongside bricks and cementblocks.To understandthe adoption of standardized units of construction in different culturalcontexts would thus provide relevant information on technological, economic andpolitical aspects of early societies. Up to now, the standardisation ofmudbricks has mostly been inferred from the size of mudbricks in constructions,as no evidence of molds has been reported from archaeological contexts (as faras I know). Yet rectangular mudbricks of regular size can be obtained by otherways than a (wooden) mold, with the same advantages of form. Thestandardization of form implies a knowledge of measuring units and geometricproportions, but only the use of the mold makes mass production possible.Therefore, it is necessary to develop a methodology to ascertain how the brickswere made, beyond the regularity of their size. Some studies apply macroscopicalobservation of mudbricks to evaluate mold imprints or unmolding striations,others use micromorphological analysis of differential compression marks ofbrick surfaces and sides and of water contents during manufacture; sometimessuch studies are carried out simultaneously on experimental reproductions forcomparison. Other techniques could include comparisons of mechanical propertiesof moldmade and handmade bricks, or ethnoarchaeological research on existingrectangular mudbrick production, which could give important evidence on how todistinguish moldmade mudbricks from rectangular cob blocks, squares cut fromlarge clay slabs, and from blocks cut from sod or turf, or from soft stone(like laterite). The purposeof the symposium is to invite archaeologists working with Pre- andProtohistoric societies building with regular sized mudbricks, but also ethnologistsand architects interested in the production techniques of such modules, toshare cross-cultural data and methodologies to study them, from historical, archaeometricand structural points of view. Session "Standardisation des briques crues"La production d'unités de taille standard pour la construction es un concept central de l'architecture moderne: elle permet une édification rapide et solide (les unités peuvent se fabriquer à l'avance et leur taille et proportions régulières permettent des appareils solides). La production de telles unités est indépendante de la mise en œuvre, ce qui permet la spécialisation des procédés de construction et une planification plus efficiente de programmes urbains d'envergure. L'unité la plus ancienne est la brique crue rectangulaire. Les briques façonnées à la main de forme cylindrique, conique et plano-convexe sont plus anciennes, 9ème millénaire av. n. è. dans le Vieux Monde (4ème millénaire av. n. è. en Amérique); les briques rectangulaires sont plus récentes et apparaissent souvent associées à l'émergence de sociétés plus complexes (4ème millénaire av. n. è. au Moyen Orient, 1er millénaire av. n. è. en Mésoamérique). Elles sont ensuite adoptées presque dans le monde entier et employées jusqu'à nos jours, de pair avec les briques cuites et les parpaings de ciment.Comprendre l'adoptiond'unités de construction standardisées dans différentes sociétés apportera doncdes informations significatives sur la technologie, l'économie et la politiquedes cultures anciennes. Jusqu'ici, la standardisation a surtout été inférée parla taille régulière des briques, puisqu'à ma connaissance, aucun moule en boisn'a encore été découvert dans des contextes archéologiques. Néanmoins, il estpossible d'obtenir des briques rectangulaires régulières d'autres façons qu'enmoule (en bois), avec les mêmes avantages pour l'appareillage. Lastandardisation de la taille implique une connaissance d’unités de mesure&#160;et de proportions géométriques; mais seulement le moule permet la fabricationen série. Il est pour autant important de développer une méthodologie pourdéfinir de quelle façon les briques ont été faites, qui prenne en compte plusque leur taille. Une manière est l'observation macroscopique des parois desbriques pour identifier les empreintes de moules ou les traces de démoulage,une autre l'étude micromorphologique des marques de compression différentiellesur la surface et les côtés des briques, ainsi que leur contenu d'eau au momentde la fabrication; parfois ces études sont menées de pair sur des reproductionsexpérimentales pour faire la comparaison. D'autres techniques incluent lestests de propriétés mécaniques de briques façonnées à la main et en moule, oudes recherches ethnoarchéologiques sur les techniques vernaculaires deproduction de briques rectangulaires, qui pourraient offrir des informationsimportantes pour distinguer les briques crues moulées de pièces rectangulairesen bauge, celles découpées dans d'épaisses couches de pâte étendues sur le solet de blocs coupés dans le gazon ou la tourbe (sod) ou dans des roches douces (comme la latérite).Le but du symposium est d'inviterdes archéologues travaillant avec des sociétés Pré- et Protohistoriques quiconstruisent en briques crues régulières, mais aussi des ethnologues et desarchitectes intéressé(e)s dans les techniques de production de telles unités deconstruction, pour partager des données interculturelles etdes méthodes pour les étudier à partir d'approches historiques, archéométriqueset architecturales.Session organizer: Annick Daneels (Institute of Anthropological Research, National Autonomous Univeristy of Mexico)