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Nicolas Larchet, qui est devenu un contributeur du blog Transhumances au printemps, a soutenu en 2016 une thèse intitulée Changer les habitudes ou changer les habitants ? Sociologie d’un mouvement de réforme alimentaire à La Nouvelle-Orléans, 2000-2010. Dans un entretien qui sera publié en 3 billets, nous revenons avec lui sur cette recherche, en commençant ici par le choix de son sujet de thèse et son travail de terrain .* *&#160;Pour ton travail de thèse, tu as enquêté à la Nouvelle-Orléans, après l’ouragan Katrina : pourquoi t’être intéressé à l’alimentation, parmi les très nombreux enjeux soulevés par la catastrophe (pollutions environnementales, pauvreté, discriminations, etc.) ? Pour celui qui n’a pas vécu directement l’évènement, ce qui était mon cas, Katrina se présente d’abord comme une série d’images et de chiffres : plus d’un million d’habitants déplacés dans la région du Golfe du Mexique, des dommages matériels estimés à plus de 100 milliards de dollars dans une ville inondée à 80 %, des dizaines de milliers d’habitants pris au piège par la montée des eaux, pour la plupart des Noirs pauvres mais aussi des personnes handicapées ou sous traitements médicaux, parmi lesquels un millier allaient trouver la mort… Alors que l’ouragan avait atteint la région de La Nouvelle-Orléans le 29 août 2005, les autorités avaient attendu cinq jours pour distribuer des vivres aux habitants restés sur place, avant de les évacuer vers Houston ou Atlanta. D’après les estimations du Census Bureau, un an après Katrina, la ville n’avait retrouvé que 45 % de la population qu’elle comptait à la veille de la catastrophe (454 000 habitants dans les limites de la ville au 1er juillet 2005, pour 1,3 millions d’habitants dans la région du Greater New Orleans). Cinq ans après Katrina, la ville avait retrouvé 75 % de sa population et dix ans après 85 %, plafond qui n’a pas été dépassé depuis. Cette population a connu entretemps d’importants changements démographiques, sur lesquels nous pourrons revenir.&#160;[caption id="attachment_8296" align="aligncenter" width="757"] Cette carte de la « diaspora de Katrina » donne la répartition par code postal des 1,36 millions de demandes de compensation adressées par les victimes de l'ouragan à la Federal Emergency Management Agency (FEMA) à la date du 23 septembre 2005. Source :  New York Times, 2 octobre 2005.[/caption]&#160;La catastrophe de Katrina, comme « fait social total », pouvait donner lieu à bien des enquêtes : il existe aux États-Unis tout un champ de recherches anthropologiques et sociologiques, les disaster studies, qui visent à comprendre les causes, les conséquences ou le sens que les acteurs donnent aux évènements de ce type. Les chercheurs en sciences sociales, intellectuels et militants de tous bords qui se sont saisis de l’événement ont d’abord mis en cause la responsabilité du gouvernement américain dans la gestion de la crise, qui révélait pour les uns une « stratégie du choc » néolibérale portée par un « capitalisme du désastre » [1], pour les autres un processus de « privatisation du risque » se substituant aux politiques de protection sociale du Welfare State [2], ou encore l’avènement d’un « État contractuel » déléguant à la charité privée et aux pouvoirs locaux la prise en charge des coûts sociaux de la catastrophe[3].Le lent et chaotique processus de reconstruction de la ville a été le plus souvent présenté comme un « laboratoire » pour des réformes et expérimentations en tous genres. Celles-ci seraient caractérisées par une privatisation à grande échelle des biens et services publics, touchant aux domaines du logement (démolition du parc social existant au profit de programmes de mixité résidentielle ou mixed-income developments), de l’éducation (mise sous tutelle de l'État du district scolaire de la ville et généralisation des écoles privées sous contrat de type charter schools), mais aussi de la santé (fermeture du vieil hôpital public de la ville, le Charity Hospital, et développement d’un réseau de cliniques communautaires pour la population ne disposant pas de couverture maladie), etc[4]. J’étais parvenu à une conclusion similaire dans une enquête de master, que j’avais consacrée à la participation citoyenne à la reconstruction de la ville[5].À rebours de ces explications macrosociales qui restaient prisonnières des clivages idéologiques et des catégories politiques ordinaires, je voulais m’intéresser dans ma thèse à des expérimentations qui ne manifestaient pas une démission ou un retrait de l’État, mais plutôt un redéploiement de l’action publique vers de nouveaux domaines d’intervention. L’alimentation m’est alors apparue comme un des domaines qui manifestait le mieux ce nouveau gouvernement des conduites décrit par Michel Foucault dans ses cours Sécurité, territoire, population et Naissance de la biopolitique, qui sont parus tous deux en 2004 et que je découvrais quelques années plus tard. Pour donner une idée de l’air du temps, cette même année 2004 marquait le pic de l’« épidémie du discours sur l’obésité » aux États-Unis, selon l’expression du philosophe Ian Hacking[6]. En France, le Programme national nutrition santé était alors en plein développement, les messages sanitaires de type « Manger-bouger » devenant obligatoires en février 2007 dans les annonces publicitaires des industries agroalimentaires. Le même mois, l’interdiction de fumer dans les lieux publics entrait en vigueur : autant d’indices de l’actualité d'un « bio-pouvoir », que je voulais saisir empiriquement…Des recherches en ligne sur divers blogs et sites d’information néo-orléanais, alors que je résidais en France entre mes terrains de master et de thèse dans les années 2006-2008, m’avaient fait découvrir une constellation de mouvements d’obédiences variées qui militaient pour une alimentation « saine », « locale », « durable » ou « alternative » dans les efforts de reconstruction de la ville. Je tombais par exemple sur des images frappantes de militants et bénévoles associatifs qui retournaient la terre sur des terrains libérés par les destructions de l’ouragan pour y aménager des jardins communautaires (community gardens)… Je découvrais encore que la ville avait lancé une politique sur cette question, en mandatant une commission pour améliorer l’accès des habitants à une « alimentation saine » (healthy food), institution que j’allais prendre comme point de départ de mon investigation dans cette « nébuleuse réformatrice »[7]. Il ne me restait plus qu’à trouver un financement pour partir sur le terrain, ce qui ne fut pas aisé !&#160;Pourrais-tu nous raconter comment tu es entré dans ce terrain ?Les sociologues ne choisissent pas leurs objets d’étude par hasard : c’est banal de le dire mais c’est autre chose de l’analyser et de maîtriser les effets d’un parcours sur l’enquête… J’entretenais peut-être un rapport plus étroit à l’alimentation que d’autres jeunes chercheurs de ma génération, que je pourrais expliquer par mon histoire familiale, mais je n’en dirai pas plus ici ! J’ajouterais à cela un intérêt personnel pour la culture populaire américaine, en particulier pour ce parent pauvre de la sociologie de la culture qu’est la « culture matérielle », des fast-food aux motels en passant par les zones commerciales et lotissements résidentiels suburbains. J’avais découvert la culture américaine lors d’un programme d’échange universitaire à la Louisiana State University en 2004-2005, ce qui m’avait vacciné contre les interprétations culturalistes d’une certaine sociologie de l’alimentation, opposant par exemple l’individualisme coupable des repas américains à la convivialité décomplexée des repas français.À l’inverse, l’alimentation me semblait bien au centre de la vie quotidienne dans cette partie des États-Unis, où le moindre événement social s’organise autour de repas pris en commun, de jambalaya en crawfish boils. Certains de mes enquêtés natifs de La Nouvelle-Orléans voyaient dans ce rapport festif à l’alimentation l’empreinte de la tradition catholique propre au sud de la Louisiane, qui fait figure d’un îlot de permissivité dans des États du Sud autrement conservateurs et protestants. Encore une fois, je me méfie de ce type d’interprétations : si la Louisiane se distingue du reste du Sud par ses cuisines « cajun » et « créole », ou encore par un rapport plus libéral à la consommation d’alcool (La Nouvelle-Orléans est l’une des rares villes américaines où l’on peut consommer de l’alcool dans la rue sans être inquiété par la police), les États du Sud marquent encore aujourd’hui leur différence par des traditions culinaires spécifiques, qui ont d’ailleurs longtemps été associées à la vie des Églises, et des Églises baptistes noires en particulier.Comme toute tradition, ces cuisines sont d’une invention relativement récente : la tradition culinaire qu’on désigne aujourd’hui sous le nom de soul food, qui puise ses racines dans l’expérience historique de la traite transatlantique et de l’esclavage des Noirs, n’a été désignée comme telle et reconnue comme une cuisine à part entière qu’à l’issue des luttes pour les droits civiques : l’autobiographie de Malcom X est souvent citée pour avoir popularisé le terme de soul food [8]. Après avoir été stigmatisée comme une alimentation « lourde » de travailleurs pauvres, cette cuisine à qui l’on doit des plats comme le red beans and rice, le cornbread ou les grits se retrouve aujourd’hui servie sous d’autres noms sur les tables des meilleurs restaurants de la ville. Au même titre que la langue ou que la musique, cette cuisine fait partie de ces nombreux biens culturels que les communautés blanches et noires du Sud ont hérité de leur histoire commune. Mais celle-ci n’en est pas moins un enjeu de luttes par lesquelles ces groupes marquent et défendent leurs frontières, ce qui donne lieu à des distinctions parfois subtiles : manger par exemple de la sweet potatoe pie vous associera à un groupe et de la pumpkin pie à un autre, comme j’allais l’apprendre à mes dépends pendant mes séjours sur place…Ces luttes ne sont pas que symboliques, mais se rattachent à des enjeux très concrets d’exploitation du travail de l’autre : la cuisine familiale « traditionnelle » qui est aujourd’hui encore consommée par de nombreux ménages blancs à travers le Sud (qualifiée de Southern pour la distinguer de la soul food) a ainsi longtemps été préparée et servie par des cuisinières noires, travaillant comme « négresses de maison » sur les plantations esclavagistes avant d’être employées comme domestiques par la bourgeoisie blanche jusqu’au milieu du 20e siècle, comme le montre par exemple le best-seller The Help[9]. Ce phénomène peut s’interpréter comme un heureux métissage culturel ou, d’un point de vue plus matérialiste, comme un exemple d’« appropriation culturelle » [10]. Je travaille aujourd’hui sur ces questions en reprenant de vieilles données d’observation, mais ce dernier concept n’était pas encore apparu dans le débat public quand j’ai réalisé mon enquête de terrain, ce qui m’aurait bien aidé dans mes analyses !&#160;[caption id="attachment_8281" align="aligncenter" width="730"] Publicité pour le livre de Marcelle Bienvenu et Judy Walker, Cooking Up a Storm : Recipes Lost and Found from The Times-Picayune of New Orleans, San Francisco, Chronicle Books, 2008. Photo de l'auteur, 2009.[/caption]En choisissant de m’intéresser à un objet ordinaire comme l’alimentation dans le contexte peu ordinaire de La Nouvelle-Orléans post-Katrina, j’étais sans doute motivé par une volonté de réhabiliter ces formes de culture populaire, qui me semblaient menacées de disparition. Je voulais en particulier m’opposer au discours nutritionnel dominant, qui mettait en cause le régime Southern diet dans la propagation de l’épidémie d’obésité. Il ne s’agissait cependant pas de nier la réalité de ce phénomène qui touchait disproportionnellement le Sud des États-Unis, notamment ses États les plus pauvres comme la Louisiane et le Mississippi : le nombre d’Américains touchés par l’obésité ayant doublé entre 1980 et 2004, celle-ci avait bien atteint des proportions épidémiques (terme qui n’implique nullement la présence d’une pathologie transmissible, ou à plus forte raison contagieuse).L’énigme que je proposais de résoudre visait alors à comprendre comment et pourquoi la réforme des habitudes alimentaires était apparue comme un enjeu prioritaire aux yeux des autorités, comme un problème public sur lequel elles communiquaient. Pourquoi entreprendre de « faire vivre » les habitants, après les avoir « laissé mourir » au lendemain de la catastrophe ? Pourquoi consacrer une politique spécifique à l’alimentation, parmi tous les « problèmes » qui touchaient la ville et ses habitants dans le contexte hautement conflictuel de la reconstruction ? Entre la question des discriminations raciales, la situation des sans-abris ou des migrants latinos employés sur les chantiers de reconstruction, les pollutions environnementales et autres scandales de corruption, la liste était longue…&#160;Tu as participé à de très nombreux programmes locaux, comme bénévoles ou enquêteur : est-ce que tu peux revenir sur les principales étapes de ton travail de terrain ?La Nouvelle-Orléans post-Katrina n’était pas qu’un laboratoire pour tout un ensemble de réformes, d’inspiration « néolibérale » ou non. C’était peut-être avant tout un laboratoire pour les sciences sociales : dès le mois de septembre 2005, le Social Science Research Council avait mis sur pied un programme de recherche autour de cet évènement, dont l’un des chantiers fut de constituer une bibliographie des travaux en langue anglaise sur les « effets humains de l’ouragan Katrina ». Mise à jour jusqu’en juillet 2011 par deux sociologues spécialistes des disaster studies, cette bibliographie comptait alors 1 072 références sur le sujet[11]. À cette avalanche de rapports, d’ouvrages, d’actes de colloque et d’articles scientifiques s’ajoutaient 109 thèses de doctorat qui avaient été soutenues avec le mot-clé « Hurricane Katrina » avant la fin de l’année 2010 dans diverses universités américaines. Ayant préparé ma thèse dans une institution parisienne, l’École des hautes études en science sociales (EHESS), j’ai surtout échangé avec des collègues français tout au long de ma recherche : durant mes divers séjours sur le terrain ou en participant aux séminaires du Centre d’études nord-américaines de l’EHESS, j’ai rencontré pas moins d’une dizaine de chercheurs français qui enquêtaient à La Nouvelle-Orléans depuis Katrina – étudiants de masters, doctorants ou docteurs, sociologues, anthropologues, géographes ou historiens… Cela laisse imaginer l’ampleur de la vague de recherches qui a déferlé sur la ville !Je n’étais pas encore conscient de cet encombrement scientifique quand j’ai commencé ma recherche doctorale. J’avais fait un premier séjour à La Nouvelle-Orléans en février-mars 2007 pour mon enquête de master, avant d’y retourner en décembre 2008 pour lancer mon terrain de thèse (j’avais consacré ma première année de thèse à la recherche de financements entre des boulots alimentaires, et à des lectures intensives pour me « blinder » avant d’arriver sur le terrain). J’avais auparavant pris contact avec les membres d’un centre de recherches en santé publique qui allait être mon principal point d’entrée sur le terrain, le Prevention Research Center de l’Université Tulane. Sur la recommandation d’un ami, un ancien de la Louisiana State University, j’ai trouvé une chambre à louer chez une famille néo-orléanaise dont j’allais pouvoir partager et observer les repas quotidiens. Déjà familiarisé avec le milieu associatif de la ville (j’avais travaillé comme bénévole pour un programme de réhabilitation de logements de l’organisation ACORN lors de mon enquête de master), j’étais aussi entré en contact avec diverses organisations qui œuvraient à la reconstruction par des actions autour de l’alimentation. J’allais enquêter comme travailleur bénévole auprès de ces associations tout au long de mon séjour, obtenant des entretiens et informations sur leurs activités en retour des services que je leur rendais.Ces organisations avaient l’habitude de recevoir des étudiants stagiaires dans le cadre de leurs masters (on peut même se demander si elles seraient viables sans avoir recours à cette véritable armée de réserve). Je n’ai donc eu aucun mal à m’y faire accepter après avoir présenté l’objet de ma recherche et réalisé quelques démarches administratives préalables, comme les inévitables background checks demandés par les établissements scolaires avant de recevoir des visiteurs extérieurs. J’ai notamment pu participer à des distributions de repas de la banque alimentaire de la région, pour laquelle j’avais également contribué à une vaste enquête nationale par questionnaire auprès de bénéficiaires de l’aide alimentaire. J’ai aussi aménagé des jardins potagers chez des particuliers et participé à des programmes de formation à l’agriculture urbaine pour le compte de l’association New Orleans Food and Farm Network, pour laquelle j’ai également participé à des cours d’éducation alimentaire dans des établissements scolaires. J’ai collecté, trié et empaqueté des graines de variétés anciennes et préparé des paniers de fruits et légumes pour le compte d’une ferme urbaine, le Hollygrove Market and Farm, et enfin installé et tenu les étals d’un marché de producteurs (farmers market) lancé par l’association Renaissance Project dans le quartier de l’Upper Ninth Ward. Je me suis engagé plus durablement auprès de cette dernière organisation, dirigée par une militante africaine-américaine qui s’était présentée aux élections municipales de 2006, encaissant sur plusieurs samedis le produit de la vente de fruits et légumes, d’œufs fermiers, de creole cream cheese et même de « thé kombucha » à destination d’une clientèle « New Age », comme la décrivait la manager blanche de ce marché à son grand désarroi, malgré tous ses efforts pour attirer « les gens de l’autre côté de l’avenue », c’est-à-dire les Noirs pauvres du ghetto d’en face…&#160;[caption id="attachment_8282" align="aligncenter" width="738"] Vue de l'Upper Ninth Ward Farmers Market de l'organisation Renaissance Projet, photo de l'auteur, 2009.[/caption]&#160;J’ai prolongé ce premier séjour de six mois par un second séjour sur le terrain d’une durée de cinq mois entre décembre 2009 et avril 2010, au cours duquel j’ai poursuivi mon travail bénévole auprès du Renaissance Project, notamment en saisissant dans une base de données les résultats d’un questionnaire sur les pratiques d’achat et de consommation de bénéficiaires de l’aide alimentaire. J’ai aussi pu observer pendant plusieurs mois les interactions entre les clients, les employées et le patron d’un magasin du coin (corner store) du ghetto de Central City, ayant sympathisé avec ce dernier après avoir brièvement fréquenté son établissement comme client.  L’objectif était de multiplier les points de vue sur l’objet, pour ne pas être prisonnier du discours officiel des réformateurs de l’alimentation : j’ai pu présenter les premiers résultats de cette dernière enquête à des réunions du Renaissance Project, avant d’y consacrer plusieurs articles [12]. Enfin, un dernier séjour d’une durée plus réduite, de septembre à décembre 2012, m’a conduit jusqu’à La Nouvelle-Orléans à travers plusieurs villes qui avaient entrepris par le passé des politiques alimentaires ayant servi de modèles aux actions que j’observais sur mon terrain louisianais (Hartford, Philadelphie, Knoxville), collectant des archives et réalisant des entretiens avec les principaux protagonistes de ces expériences en chemin.&#160;Dans les débats et les luttes que tu décris, les sciences sociales (dont la sociologie) sont souvent mobilisés par les acteurs : quelles conséquences cela a eu pour toi sur la manière dont tu as rédigé ta thèse ou les articles que tu as publié sur cette recherche ? Pour être tout à fait honnête, je ne m’attendais pas vraiment à retrouver parmi mes enquêtés autant de lecteurs et utilisateurs de sociologie, mais plutôt à les éclairer de mon savoir ! Je n’ai pris conscience que progressivement des relations étroites qui liaient les savoirs des sciences sociales aux projets politiques que j’observais. Ce constat désenchanteur avait au moins le mérite d’apporter une réponse possible à la question « à quoi sert la sociologie ? », qu’on reçoit souvent dans ce pays. J’ai déjà évoqué le rôle joué par les enquêtes par questionnaire dans les besoins de connaissance de la population cible des dispositifs de réforme, notamment auprès des bénéficiaires de l’aide alimentaire. Les usages réformateurs des techniques d’enquête en sciences sociales ne se limitaient cependant pas aux seules méthodes quantitatives : des enquêtes ethnographiques, comme celle que j’ai menée auprès des clients du corner store de Central City, pouvaient également susciter l’intérêt de ces acteurs, comme nous l’avons vu.Une autre technique d’enquête a joué un rôle décisif cette fois-ci dans la construction du problème public de l’accès à l’alimentation : la cartographie, qui a permis de mettre en évidence l’existence de « déserts alimentaires » (food deserts) dans certains quartiers de la ville. Ces usages de l’autorité scientifique comme principe de légitimation de l’action dépassaient le champ des sciences sociales : des sciences médicales comme l’épidémiologie ou la nutrition venaient naturellement appuyer les arguments des réformateurs de l’alimentation pour intéresser les autorités à leur cause. Encore que la première reposait sur des techniques d’observation et d’analyse, notamment statistiques, qui n’étaient pas très éloignés du raisonnement sociologique…La présence de médecins épidémiologistes et nutritionnistes parmi les principaux acteurs de la réforme alimentaire ne me surprenait pas, mais je ne m’attendais pas à trouver parmi les responsables associatifs ou leurs salariés de nombreux diplômés de bachelors ou de masters en sciences sociales, allant de la sociologie à l’économie-gestion (MBA) en passant par l’histoire, l’anthropologie ou le travail social. Certains de ces acteurs étaient même allés jusqu’au doctorat, à l’image de ce dirigeant d’une fondation philanthropique locale, héritier d’une chaîne de restaurants et professeur de littérature américaine à la New School. Je croisais également dans ces organisations des « agricultrices urbaines » passées par des programmes interdisciplinaires de food studies, comme le Center for Agroecology and Sustainable Food Systems de l’Université de Californie à Santa Cruz.Cette découverte a considérablement compliqué la tâche d’écriture de ma thèse, dans laquelle je me suis efforcé de mettre à distance la « littérature sociologique », en l’analysant comme une source parmi d’autres me renseignant sur les représentations et justifications de mes enquêtés. Quand ceux-ci me parlaient de leur travail de « construction de coalition » (coalition-building) et mobilisaient le modèle de l’Advocacy Coalition Framework dans leurs écrits, est-ce que je devais m’emparer à mon tour de cette grille d’analyse sociologique, au risque de redoubler les évidences de leur discours ? Pouvais-je enquêter sur les rapports de pouvoir qui liaient ces élites réformatrices aux groupes dominés à réformer, sans être pris dans ces relations et contribuer moi-même à l’exercice de ce pouvoir ? Sur quels fondements élaborer une critique de l’action réformatrice, alors que la récupération de la critique sociologique semblait être l’une des conditions de sa réussite ?Je ne donnerai qu’un exemple de ce dernier processus. Alors qu’il aurait été attendu de formuler une critique de l’épidémiologie de l’obésité pour ses orientations paternalistes ou moralisatrices conduisant à « jeter le blâme » sur les comportements individuels (ce que de bien des études sociologiques ont fait, et pas les plus inintéressantes), quelle ne fut pas ma déception quand je découvris que les épidémiologistes du Prevention Research Center avaient élaboré un très savant « modèle structurel de comportements de santé » intégrant les critiques sociologiques de la médicalisation et du victim blaming, et qu’ils se montraient particulièrement attentifs aux inégalités sociales de santé ! Quel travail reste-t-il au sociologue quand ses enquêtés se montrent aussi savants ? Comment éviter la régression à l’infini d’une « sociologie de la sociologie » ? Et surtout comment m’assurer que mon travail, une fois publié, ne soit pas récupéré au risque d’être détourné de ses intentions ?Je ne suis pas parvenu à résoudre cette tension puisque j'étais de toute façon pris dans les relations de pouvoir que j'observais, par mon travail bénévole auprès des organisations de la réforme alimentaire, mais aussi comme enquêteur en ayant par exemple rédigé un rapport pour le Prevention Research Center en échange de l'accès au terrain... Pour ne pas leur laisser le monopole de la définition de la situation, je me alors suis efforcé de contrebalancer dans l’écriture le « point de vue » des réformateurs avec celui des groupes dominés qui étaient la cible de leurs dispositifs, à partir de mes enquêtes sur la famille dont j’avais partagé les repas et sur les clients du corner store dont j’avais observé les achats. J’avais en tête les enquêtes que Howard Becker avait consacré aux « entrepreneurs de morale » comme à des groupes déviants tels que les « fumeurs de marijuana » dans Outsiders, mais rien n’est plus difficile que d’écrire aussi simplement que Becker et j’ai dû renoncer à ce programme dans l’écriture ma thèse, que j’ai centré sur le travail des réformateurs (même si je l’ai fait dans d’autres publications)[13].&#160;En quoi le fait d'être étranger t’a-t-il servi ou desservi ? Et d’être Blanc ?Il faudrait distinguer entre les milieux d’enquête pour répondre à cette question. J’aurais tendance à dire qu’être un enquêteur étranger auprès d’élites ou de dominants peut ouvrir davantage de portes qu’en fermer. L’enquêteur étranger de passage n’est pas perçu comme un concurrent, son handicap linguistique met l’enquêté en situation de contrôler plus facilement l’interaction, et les informations qu’il s’autorise à lui livrer ont peu de chances de nuire à sa réputation locale : pour les enquêtés, les risques d’être confondus sont considérablement abaissés. Chaque situation d’enquête reste bien sûr particulière : enquêter sur l’alimentation dans un pays comme les États-Unis où les Français bénéficient d’une présomption d’expertise sinon de juge de bon goût sur le sujet, dans une ville qui maintient encore aujourd’hui une relation distante mais réelle à la culture française (ne serait-ce que par la présence de nombreux enseignants français dans les établissements scolaires de la région), a sans doute rendu mes demandes plus légitimes sinon dignes d’intérêt aux yeux de mes informateurs.Il en va autrement dans d’autres milieux sociaux, mais encore une fois cela dépend des circonstances de chaque enquête : le fait que je sois français m’a par exemple fourni un prétexte pour entamer une conversation et négocier mon accès au terrain avec le patron du corner store de Central City, dans la mesure où ce dernier, un immigré mauritanien, avait appris le français dans sa jeunesse, bien que nos échanges se sont se faits exclusivement en anglais dans la suite de mes observations. Mon statut d’étranger que je partageais avec ce patron, observateur attentif de la culture américaine, ne m’a en revanche été d’aucun secours pour instaurer des relations de confiance avec ses employées, comme avec sa clientèle qui était majoritairement constituée de femmes noires.&#160;[caption id="attachment_8283" align="aligncenter" width="742"] Vue du « magasin du coin » (corner store) de Central City, photo de l'auteur, 2010.[/caption]&#160;Si le statut d’étranger vous rend extérieur à certains enjeux de la culture d’accueil, l’enquêteur étranger aux États-Unis ne peut pas échapper pour autant aux dynamiques des relations raciales, comme me l’a rappelé l’incident suivant. Alors que j’étais arrivé depuis deux jours dans la famille chez qui j’allais passer plusieurs mois dans le quartier du Seventh Ward de La Nouvelle-Orléans en 2008-2009, le propriétaire des lieux, un ancien ouvrier métallurgiste noir de 55 ans devenu chauffeur de taxi, me présenta à un voisin comme un « étudiant européen », avant d’ajouter sans embarras visible avoir oublié ma nationalité, laissant ce voisin deviner celle-ci tout haut devant moi. Cet oubli était peut-être volontaire, comme une manière de me remettre à ma place, mais il montre bien que j’étais défini dans cette situation comme un homme blanc avant d’être perçu comme français (étranger, je ne pouvais être qu’« européen »). J’étais aussi défini comme un « étudiant » avant d’être perçu comme un doctorant ou chercheur en sociologie, même si je ne suivais aucun cours à l’université, ce qui ne manquait pas d’étonner mes hôtes !L’année suivante, alors que je logeais dans une famille blanche relativement aisée qui scolarisait ses enfants dans une école bilingue, ma « francité » était mise en avant par mes hôtes comme un signe de distinction devant leurs amis et voisins. Étudiant européen au statut incertain pour les uns, j’étais un respectable French doctoral student pour les autres…&#160;À suivre[1] Naomi Klein, The Shock Doctrine : The Rise of Disaster Capitalism, New York, Metropolitan Books, 2007.[2] Craig Calhoun, « The Privatization of Risk », Public Culture, vol. 18, n° 2, 2006, p. 257-263.[3] Romain Huret, Katrina 2005. L’ouragan, l’État et les pauvres aux États-Unis, Paris, EHESS, 2010.[4] Sur la santé, voir Anne M. Lovell, « Qui se soucie des soins ? La disparition d’un hôpital public après Katrina », Métropolitiques, 4 jujllet 2011. Voir aussi le review symposium de Margaret E. Farrar et al., « Privatization, Marketization, and Neoliberalism – The Political Dynamics of Post-Katrina New Orleans », Perspectives on Politics, vol. 10, n° 3, 2012, p. 709-726.[5] Nicolas Larchet, « Des Citoyens sans Cité : une analyse de la participation publique à la reconstruction de La Nouvelle-Orléans », Genèses. Sciences sociales et histoire, n° 75, 2009, p. 66-86[6] Ian Hacking, « Normalisation. L’épidémie d’obésité », Façonner les gens II, cours au Collège de France, leçon n° 3, 1er mars 2005.[7] Christian Topalov, « Les “réformateurs” et leurs réseaux : enjeux d’un objet de recherche », in Christian Topalov (dir.), Laboratoires du nouveau siècle : la nébuleuse réformatrice et ses réseaux en France, 1880-1914, Paris, EHESS, 1999, p. 11-58.[8] Malcom X (avec Alex Haley), The Autobiography of Malcolm X, New York, Grove Press, 1965.[9] The Help est un livre de Kathryn Stockett paru en 2009 et traduit en français sous le titre La Couleur des sentiments (Actes Sud, 2010). Il a été adapté au cinéma en 2011, par Tate Taylor.[10] bell hooks, « Eating the Other: Desire and Resistance », in Black Looks : Race and Representation, Boston, South End Press, 1992, p. 21-39.[11] Kai Erikson et Lori Peek, Hurricane Katrina Research Bibliography, New York, Social Science Research Council, 2011.[12] Notamment Nicolas Larchet « Mohamed’s Corner. Le patron d’un “magasin du coin” et ses clients à La Nouvelle-Orléans », Ethnologie française, n° 165, 2017, p. 11-22[13] Nicolas Larchet, « Learning from the Corner Store : Food Reformers and the Black Urban Poor in a Southern US City », Food, Culture and Society, vol. 17, n° 3, 2014, p. 395-416.&#160;[cite]&#160;