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Pierre Manent, directeur d’étudesLa question des formes politiques : la cité et sa vie moraleLe séminaire de cette année s’est inscrit dans une recherche portant à la fois sur « la politique et l’ordre de l’âme » et « la cité comme forme politique ». On a procédé à une lecture attentive des trois premiers livres de l’Éthique à Nicomaque, ouvrage qui présente à la fois la description la plus parlante de l’homme grec comme « homme civique », et la réflexion la plus influente de l’histoire de l’Occident sur l’action et la vie morale. On s’est attaché à cerner la notion de « science pratique » qui est tout sauf une « théorie de l’action ». Au cœur de l’action humaine, selon Aristote, réside le « choix réfléchi ». Sous l’apparent prosaïsme de cette notion, on a fait apparaître une compréhension de l’action humaine qui échappe radicalement à l’oscillation de la philosophie morale contemporaine entre éthique « déontologique » de la norme ou du commandement et éthique « utilitariste » du calcul ou du « choix rationnel ». En même temps pouvait être quelque peu débrouillé le thème accrédité mais peu élaboré de la vie civique comme domaine de « l’action ». Les deux questions « qu’est-ce qu’agir ? » et « pourquoi la cité est-elle l’espace par excellence de l’action ? » se sont éclairées réciproquement.