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Françoise Sabban et François Sigaut, directeurs d’étudesAnalyse comparative des techniques et des formes de consommation alimentaireEn l’absence de Françoise Sabban, en séjour de longue durée au Japon, le séminaire s’est tenu cette année sur un rythme ralenti : une séance sur deux. Ralentissement compensé, pour ainsi dire, par le foisonnement des recherches un peu partout, lui-même en rapport avec le nombre et l’importance des changements qu’offre l’actualité. Un problème naguère ponctuel comme celui de l’obésité, par exemple, est devenu un véritable fait de société. Après les États-Unis, l’Europe, le Japon et bientôt la Chine sont concernés, après les adultes les enfants, et après les humains... les animaux de compagnie ! On pourrait facilement multiplier les exemples semblables. Il faut naturellement s’efforcer de suivre ces questions d’actualité. Mais il ne faut pas s’essouffler dans cette poursuite, qui risquerait dès lors de faire double emploi avec un certain journalisme. Il ne faut pas, notamment, oublier l’existence de zones d’ignorance anciennes (sur les techniques alimentaires entre autres) que précisément la prolifération de l’actualité tend à rejeter dans une obscurité de plus en plus compacte. Lutter contre ce déséquilibre a toujours été une des lignes directrices de ce séminaire.Plusieurs séances ont été partiellement ou entièrement animées par des intervenants extérieurs. Le professeur Jing Jun, de l’Université Qing Hua de Pékin, a présenté un exposé sur la naissance de l’alimentation infantile en Chine. Olivier Fanica est venu présenter ses travaux sur l’histoire de la consommation du lait frais en France aux XVIIIe-XIXe siècles, d’où il ressort que cette habitude nouvelle a très probablement été en rapport étroit avec le développement épidémique de la tuberculose à la fin du XIXe siècle. Mohammed Oubahli a présenté sa thèse récente sur l’histoire des pratiques alimentaires au Maghreb. Et le professeur S. Kimura (Tokyo) a analysé le mythe du riz dans l’historiographie japonaise.