{"word_count": 2279, "character_count": 15745}
À la fin du siècle dernier, une prospection      thématique programmée sur l’apparition et le développement de      l’artisanat du grès céramique, dans les confins méridionaux des      départements de la Manche et de l’Orne, a conduit au repérage de      plusieurs ateliers médiévaux. L’un d’eux, menacé par la poursuite de      labours profonds, a fait l’objet d’une courte fouille de sauvetage dont      les résultats sont pour l’essentiel inédits (Dufournier et Fajal, 1995,      78)1.        Contexte de l’étude        Pour répondre aux questions posées par la        découverte de poteries de grès réputées normandes dans les opérations        archéologiques effectuées, notamment, dans le grand ouest de la France        et au Canada, le CRAHAM a mis en place dans les années 1980 un        programme de recherche sur la naissance et le développement des grès        en Normandie, en partant des lieux de leur production. C’est dans ce        cadre qu’une prospection a été engagée, dans la région de Domfront, en        premier lieu sur la zone connue dans l’historiographie pour ses        carrières d’argile et susceptible d’avoir accueilli des ateliers        médiévaux, au nord du confluent des rivières Égrenne et Varenne.        L’atelier de la Picaudière se trouve dans la        commune de La Haute-Chapelle, à quelques kilomètres au sud-ouest de la        ville de Domfront (fig. 1), non loin d’un vaste ensemble de fosses        d’extraction d’une argile très plastique, celle que les potiers locaux        ont utilisée pour fabriquer, sans doute dès la fin du xiiie siècle, les premiers        grès normands et, avec ceux du Beauvaisis, les premiers grès fabriqués        en France (Bucur et al., 1989)2. L’atelier        a été révélé par les concentrations de cendres charbonneuses, de blocs        de terre rubéfiée et de tessons dans les terres labourées.        L’emplacement du four a été précisé par les anomalies magnétiques        observées lors de la prospection géophysique qui a suivi (Fajal,        1990). La juxtaposition des anomalies les plus fortes, +150/-30,        correspond précisément à l’emplacement et à l’orientation du four        (fig. 2).        Figure 1 : La Haute-Chapelle, le Domfrontais et        les zones de production de grès en Normandie.Figure 1: Haute-Chapelle, Domfrontais and stoneware        production areas in Normandy.                Figure 2 : La localisation du four (+150 γ) et        des tessonnières de l’atelier grâce aux prospections géophysiques.        Figure 2: The location of the kiln (+150 γ)        and pottery dumps located by geophysical survey.                 (Prospection et mise au net : B.        Fajal)(Survey and plan : B. Fajal)        Les restes d’un seul four à pots ont été retrouvés        dans l’emprise de l’atelier. Comme le montrent la forme et les        dimensions du foyer, ainsi que la marche de quelques décimètres qui        sépare sa sole de la chambre de cuisson, ces restes appartiennent à un        four longitudinal, type de four caractérisé par la présence d’une        chambre de cuisson oblongue, au tirage subhorizontal ou oblique, dans        le prolongement du foyer. Ces fours longitudinaux, autrefois appelés        « fours couchés », se généralisent à partir du Moyen Âge central dans        de nombreux centres potiers. Ils sont systématiquement associés aux        productions de grès (Bucur et al., 1989 ;        Fajal, 1994, Fajal, 1995a, Fajal, 1995b ; Dufournier et Fajal,        1996 ; Bernouis et Fajal, 2000 ; Flambard, 2002).              Données archéologiques et chronologiques        Le four de la Picaudière mesurait 1,5 m de largeur        au pied de la marche qui sépare foyer et chambre de cuisson. Il était        conservé sur environ 3 m de longueur et sur 0,4 m de profondeur, au        niveau de la sole 3 du foyer (fig. 3). La sole de la chambre de        cuisson a disparu dans les labours, mais trois soles de foyer, restes        d’au moins deux réfections du four, ont été préservées (fig. 4). La        datation archéomagnétique de la sole 1 (celle du dernier        refroidissement du four), est la fin du xive siècle, alors que        celle de la sole la plus ancienne (la sole 3), est plus haute de        quelques décennies (cf. infra). La présence de        trois soles qui se sont succédé dans le foyer, d’une part, leurs        datations archéomagnétiques, d’autre part, laissent entrevoir une        durée de vie de l’atelier couvrant plusieurs générations, un aspect        encore peu documenté de la pérennité de cet artisanat rural. Ces        datations archéomagnétiques viennent à l’appui de la chronologie        établie par les sources écrites et archéologiques (cf. infra et tableau 1).        Figure 3 : Bordée par les deux parois de        tuileaux, la première sole de foyer (la plus récente). Au premier        plan, les traces d’arasement de la sole de la chambre de        cuisson.Figure 3: Bordered by the two walls of        broken tiles, the first kiln floor of the furnace (most recent). Traces of leveling of the firing chamber can be seen in        the foreground.                (Cl. B. Fajal)        Figure 4 : Réaménagement du foyer du four, les        trois soles. Figure 4: Reorganisation of the kiln furnace, the three kiln        floors.                (Cl. B. Fajal)        Tableau 1 : Direction moyenne d’aimantation        thermorémanente pour les soles 1 et 3 du four de la Picaudière et        direction moyenne pour l’ensemble du four.Table 1: Thermoremanent average        magnetisation direction for kiln floors 1 and 3 of the kiln of        Picaudière and the average direction for the entire kiln.                (I. Bucur)        Les sources écrites. Un aveu        de 1358, relevé par l’historien de Domfront, Nicolas François René        Caillebotte, mentionne une redevance annuelle en pintes de terre, due        au seigneur de La Ferrière-aux-Étangs3 par Gilles Lecointe de la Picaudière        (Caillebotte, 1840)4. L’existence de cet aveu est confortée par un aveu        de 1646, pour la même seigneurie de la Ferrière, au village de la        Picaudière, aveu qui mentionne une redevance analogue (Arch. dép.        Orne, 2 E 60 ; Lefèvre, 1992, t. 3, p. 619).        La typologie céramique.        L’atelier a livré en abondance des rebuts de fabrication, pichets,        pots à une anse et tenons horizontaux, jattes ou terrines. Les pièces        les plus originales sont des pichets en grès à la forme particulière,        dont l’anse s’étend du bord au bas de la panse et dont le col mesure,        selon les modèles, entre 1/4 et 1/2 de la hauteur du pot (fig. 5). Des        pichets identiques ont été retrouvés dans des contextes urbains ou        castraux bas-normands de la seconde moitié du xive siècle (Dufournier et        Leenhardt, 1982, p. 121 et p. 134). Un modèle de pichet, le plus        fréquemment retrouvé, dans les rebuts de fabrication de la Picaudière        comme dans les contextes d’utilisation cités plus haut, correspond        bien aux pintes de terre évoquées dans l’aveu de 1358 ; leur capacité        mesure environ 0,9 l, soit l’équivalent d’une pinte.        Figure 5 : Trois pichets de la Picaudière :        premiers objets de terre cuite répondant à des normes de        capacité.Figure 5: Three pitchers from la Picaudière : the first        earthen ware recipients providing answers concerning capacity        standards.                A = 1/2 pinte ou chopine. B = 1 pinte (environ        0,9 l.). C = double pinte ou pot.A = 1/2 pint or « chopine ». B        = 1 pint (about 0.9 l.). C = Double pint or « pot »        (Cl. B. Fajal)        Étude archéomagnétique (I.        Bucur, relecture Y. Gallet). Dix-neuf échantillons ont été prélevés        sur la sole supérieure et sept sur la troisième sole, la plus        ancienne. On observe d’abord des faibles coefficients de traînage, une        certaine dispersion des directions de l’aimantation thermorémanente        (ATR) de la sole supérieure, avec des valeurs E ou O de la déclinaison        (la moyenne se situant autour de 0°), ainsi qu’une dispersion plus        faible des directions d’aimantation thermorémanente de la troisième        sole, avec des déclinaisons E pour l’essentiel. Ces dispersions        pourraient être consécutives aux labours évoqués ci-dessus. Les        résultats des analyses archéomagnétiques (tableau 1) ont permis        l’obtention d’une direction moyenne d’ATR pour chaque sole, calculée à        l’aide de la statistique de Fisher (Bucur, 1993). Comme l’inclinaison        magnétique est la même dans les deux cas et que les déclinaisons        diffèrent seulement de quelques degrés, la direction moyenne calculée        pour l’ensemble du four (tableau 1) indique qu’il n’y a qu’un seul et        même intervalle compatible avec ces résultats : la fin du xive siècle. L’écart entre        la déclinaison de la sole 1 et celle de la sole 3 montre que quelques        décennies séparent les refroidissements de l’une et de l’autre.        Toutes les données historiographiques,        archivistiques, archéologiques, céramologiques et archéomagnétiques        convergent. Des potiers fabriquaient effectivement à la Picaudière des        grès, en particulier des pichets d’une pinte de capacité, ceux-là        mêmes qui connurent un engouement certain dans la seconde moitié du        xive siècle.              Étude anthracologique        Un lot de charbons de bois reposant sur le premier        niveau de sole (sole 3, cf. fig. 4) a été étudié. Il renfermait 120        fragments de bois carbonisé qui ont été isolés du prélèvement        sédimentaire correspondant à la sole 3 par tamisage à 2 mm sous l'eau.        Seuls deux taxons étaient présents : le hêtre et le chêne caducifolié        (tableau 2). Le hêtre, essence d'ombre, se rencontre dans des bois        plutôt denses. Le chêne à feuilles caduques peut correspondre        indifféremment, dans l’aire d’étude considérée, aux chênes pédonculé        et sessile. Il s'agit toutes deux d'espèces de lumière pouvant croître        dans des bois clairs, des friches ou des haies.        Tableau 2 : Résultats de l’analyse        anthracologique des charbons du site de la Picaudière.Table 2: Results of the charcoal analysis on the        Picaudière site.                (D. Marguerie)        Cette diversité taxonomique réduite à deux taxons        fait de ce spectre anthracologique le reflet d'un choix technologique        dans ce contexte si particulier.        Analyse des cernes        d'accroissement des charbons. L’appréciation de la courbure des        cernes montre que les charbons de hêtre et de chêne aux plans ligneux        portant une série de cernes sont tous issus de pièces de bois de fort        calibre au sens du protocole décrit par Marguerie et Hunot (2007),        c’est-à-dire porteurs de cernes à faible courbure (tableau 2). La        largeur moyenne des cernes, calculée sur 17 charbons de chêne (43        cernes), est de 3 mm, avec un écart-type de 0,32 (largeur max = 3,6 mm        ; largeur min = 2,42 mm). Les largeurs moyennes calculées pour chaque        charbon montrent une distribution unimodale, bien classée (fig. 6),        indiquant une provenance de ces charbons depuis des chênes ayant        poussé au sein d'un unique écosystème offrant de bonnes conditions de        croissance ou depuis un seul et même arbre (Marguerie et Hunot,        2007).        Figure 6 : Histogramme des largeurs de cernes        mesurées sur les charbons de chêne de la Picaudière.Figure 6: Bar charts of the ring-widths of oak charcoals        of la Picaudière                 (D. Marguerie)        Les données armoricaines sur les        largeurs des cernes des charbons de chêne. La largeur moyenne des        cernes des chênes de la Picaudière a été reportée sur un diagramme        reprenant l'ensemble des données actuelles obtenues dans le Massif        armoricain pour le Moyen Âge et la période moderne (fig. 7). Les        charbons mesurés à La Haute-Chapelle présentent une croissance moyenne        nettement supérieure à celle reconnue jusque-là pour la même période        dans le Massif armoricain (1,95 mm pour le bas Moyen Âge) (Marguerie        et al., 2010, p. 331).        Figure 7 : Largeurs moyennes des cernes de        croissance des charbons de chêne au Moyen Âge dans le Nord-Ouest de la        France. Figure 7: Average widths of the growth        rings of medieval oak charcoals from western France (horizontal axis        is time scale)                (D. Marguerie)        État des charbons. Douze        charbons de hêtre sur 90 analysés étaient porteurs de fentes radiales        de retrait (tableau 2). Ces fentes apparaissent plus particulièrement        lors de la combustion de bois vert ou au cours du séchage du bois        après son abattage.        Propriétés combustibles des        essences rencontrées. Le hêtre et le chêne à feuillage caduque        possèdent tous deux de bons « bois de feu » (Sell et Kropf, 1990).        Lorsqu’ils sont secs et de grosse section, ils brulent lentement        produisant des flammes courtes. Ils sont alors propices au « petit        feu » servant à une montée lente en température du four évacuant ainsi        progressivement l'eau de l'argile à céramique. L’observation des        cernes de croissance révèle que le four a été alimenté en grosses        branches ou parties de troncs et non en fagots. Ce sont        vraisemblablement là les vestiges des bûches chargées entières ou        refendues pour obtenir le « petit feu ».        Données sur le combustible        d’autres sites occidentaux de potiers. Le « petit feu » du four        de tuilier gallo-romain du Bas-Rouault (Tressé, Ille-et-Vilaine) a été        mené avec des éléments de troncs ou de grosses branches de chêne et de        frêne. Le « petit feu » du four de potier du site carolingien de        Meudon (Vannes, Morbihan) était à base de bois de fort calibre de        chêne, de hêtre et de châtaignier découverts sur la sole du four        (Marguerie, 1992, p. 205 et p. 207). Enfin, sur le site d'activité        potière médiévale de la Grande Ouche (La Roche-Mabile, Orne), le «        petit feu » a très probablement été obtenu par la combustion de        grosses bûches de chêne, de hêtre et de châtaignier.              Conclusions        Petite opération de sauvetage, la fouille de        l’atelier de potier médiéval de la Picaudière n’en apporte pas moins        de précieuses informations sur la chronologie et les pratiques        professionnelles des artisans potiers. Tout d’abord, sur la pérennité        de l’atelier et peut-être des générations de potiers qui s’y sont        succédé, comme l’indiquent les réaménagements successifs du foyer,        avec les traces de trois soles, et les décennies qui séparent le        refroidissement de la plus ancienne de celui de la plus récente.        Ensuite, avec l’abondant mobilier recueilli sur le site, se dessine        une typologie céramique nouvelle pour la région, dont une partie (les        pichets en grès) répond à des normes de fabrication standardisées.        Enfin, les charbons recueillis dans le foyer permettent de considérer        que des chênes et des hêtres ont été mis à contribution pour le        fonctionnement de cet atelier de la Picaudière au bas Moyen Âge.        L'utilisation de ces deux essences sous forme de bûches entières de        fort calibre ou refendues pour obtenir le « petit feu » des artisans        potiers semble une pratique courante dans l'ouest de la France comme        l’indiquent les résultats obtenus sur des sites gallo-romains et        médiévaux.