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Laurent Pordié se propose d’étudier l’expression religieuse dans la médecine amchi, (branche locale de la médecine tibétaine) dans une société ladakhi en pleine mutation. Le religieux y cristallisant des enjeux sociaux, politiques et identitaires, son examen permet plusieurs niveaux d’analyse.Bien qu’annonçant une perspective comparative avec l’évolution de la médecine tibétaine en Chine, l’ouvrage n’explore que le cas particulier du Ladakh.Les choix conceptuels sont abondamment explicités, et l’approche se veut fortement contextualisée.Révolution des infrastructures, tensions intercommunautaires entre kashmiris musulmans et tibétains bouddhistes, confrontation avec la biomédecine, sont autant de déterminants de ces mutations.Rappelant les liens intimes des fondements de la médecine tibétaine et de la religion bouddhiste, l’auteur nuance la représentation idéale que la médecine offre d’elle-même par la réalité de pratiques sociales pragmatiques.Sur le plan collectif, l’institutionnalisation et l’apparition d’associations de praticiens sont les véhicules du changement. L’enseignement institutionnel délaisse le religieux au profit d’un discours scientifisé, gage de modernité et de légitimité. Les associations brandissent la religion comme porte-drapeau identitaire, mais manipulent aussi bien le discours biomédical que l’histoire, à des fins de légitimation sociale et politique. Les amchis urbains, à la fois praticiens et développeurs, usent du religieux en tant que source d’un pouvoir symbolique permettant de servir d’écran à des stratégies politiques.On peut donc définir deux niveaux de pratique religieuse. L’un, interne, dont le rôle est d’améliorer la pratique médicale, reste relativement indépendant du contexte. L’autre, collectif, externe, permet l’affirmation sociale et politique et porte l’identité du groupe.Au final, la médecine contemporaine amchi semble manipuler science, religion et politique de façon contradictoire. Mais la contradiction n’est qu’apparente, reflétant une spécificité de la culture tibétaine où politique et religieux sont intimement mêlés.