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IntroductionLa mise en place d’un système de détection des traces de ces décors par observation sous un éclairage ultraviolet a permis de révéler l’existence de dorures sur peintures murales médiévales dans une quinzaine de sites du Sud-Ouest de la France (Mounier et al., 2011a et b). Ces décors métalliques à l’or, l’argent ou/et l’étain sont généralement localisées sur les auréoles ou couronnes des personnages importants (Christ, Vierge, Rois), sur des attributs (clés, calices, bijoux…), sur les vêtements pour simuler les riches étoffes comme le brocart ou sur des motifs décoratifs, floraux ou astraux (étoiles, fleurettes, fleur-de-lys, soleil). Le choix du métal s’explique pour des raisons symboliques, esthétiques, réalistes ou économiques (Mounier et al., 2009).Les recettes anciennes décrites dans des traités (Théophile, xiie ; Cennini, xive) évoquent principalement l’emploi de deux techniques de dorure (à la détrempe ou à la mixtion). Les analyses ont montré que la technique la plus fréquente en peinture murale est celle de la dorure à la mixtion. Les feuilles métalliques sont appliquées sur une couche adhésive constituée d’un liant lipidique (de type huile de lin) mêlé à un siccatif sous forme de pigment à base de plomb (blanc de plomb ou minium).L’étude de dorures sur des peintures du xie au xvie s. a montré que si la technique évolue peu, la mise en œuvre des feuilles métalliques se diversifie et se complexifie en fonction du motif à représenter et de l’effet recherché. Des techniques et motifs spécifiques comme le zwischgold, le sgraffito et le brocart appliqué ont été mis en évidence.Échantillonnage et méthodologieÉchantillonsCes techniques de dorures spécifiques ont été trouvées dans un certain nombre de peintures murales médiévales du Sud-Ouest de la France, quatre seront présentées ici : celles de l’absidiole sud de l’église Saint-Nicolas de Nogaro (Gers) sont datées du xie siècle ; les peintures de l’oratoire du château La Roque de Meyrals (Dordogne), du xv-xvie siècle ; un retable polychrome du xve siècle de l’église Sainte-Marie d’Audignon (Landes) et les peintures de la chapelle Saint-Exupère à Blagnac, datées du xvie siècle.Sur chaque site, un échantillonnage a été réalisé dans les zones où la présence de dorures était soupçonnée. Ne sera présenté ici qu’un nombre restreint d’échantillons (tabl. 1) afin d’illustrer trois techniques originales de dorure en peinture murale : le zwischgold, le sgraffito et le brocart appliqué, techniques plus illustrées et étudiées dans le domaine de la peinture de chevalet (Evéno et Martin, 1996).Tableau 1 : Présentation et localisation des quatre sites étudiés dans cet article. Titre en anglais: Presentation &#38; localization of the four sites studied in this article.SiteLocalisation des peinturesNombre de prélèvementsMotif doré et prélevéSaint-Nicolas de Nogaro (xie, Gers)Cul-de-four de l’absidiole sud2 - 1Manteau du ChristÉtoilesSainte-Marie d’Audignon(xve, Landes)Retable, abside centrale13 - 1Auréoles, couronnes, bijou, col de vêtement, clés, calices, vêtements, armureChâteau La Roque de Meyrals(xve, Dordogne)Murs et voûte de l’oratoire6 - 3Auréoles, broche, étoilesSaint-Exupère de Blagnac(xvie, Haute-Garonne)Chapelle8 - 1Auréoles, brocarts, étole, châsseVingt-neuf échantillons ont été réalisés dans des restes dorés. La dorure se trouve à divers endroits, sur de nombreux motifs et formes. Les chiffres en gras représentent ceux qui seront détaillés ici et qui permettent d’illustrer l’utilisation de la dorure selon les techniques du zwishgold, du sgraffito et du brocart appliqué.Twenty-nine samples were studied in golden rests. The gilding is remaining in diverse places, on numerous motives and forms. The bold numerals represent thoses who will be detailed and who allow to illustrate the use of the gilding according to the zwishgold, sgraffito and brocade applied techniques.MéthodesLes analyses élémentaires ont été réalisées par analyse de spectrométrie de fluorescence des rayons X à dispersion d’énergie (EDS Oxford INCA 300) couplée à un microscope électronique à balayage (MEB, Jeol JSM-6460LV). Pour l’examen par microscopie électronique, les prélèvements ont été soit directement déposés sur des pastilles de carbone, soit enrobés dans une résine (Sody 33), découpés transversalement et polis pour l’étude de la succession de couches de mortier, de pigments et de la feuille métallique. La possibilité de travailler à pression faible (15 Pa et 20 Pa) permet d’éviter la métallisation des échantillons et de pouvoir les réutiliser pour des analyses ultérieures, c’est pourquoi le choix de les déposer directement sur des pastilles de carbone a été choisi.Le spectromètre Raman (Renishaw RM2000) est utilisé avec le laser rouge (633 nm). Une caméra CCD permet la visualisation de l’échantillon en lumière naturelle sur un écran d’ordinateur et le logiciel informatique GRAMS permet de traiter les spectres. Les spectres obtenus ont été comparés à ceux de bases de données publiées (Bell et al., 1997 ; Bouchard et al., 2003).Le spectromètre Infrarouge à Transformée de Fourier est de type Nicolet Nexus 670/870 FT-IR permettant d’effectuer des analyses en mode réflexion (ATR) ou en mode transmission (l’échantillon est dispersé dans une pastille de KBr). Cet appareil est associé à un système informatique (OMNIC) d’enregistrement et de traitement des données. Pour nos analyses, nous utilisons un montage en réflexion totale atténuée (ATR). Le temps de balayage de l’échantillon est de 200 secondes pour une analyse de 2 minutes et la résolution est de 4 cm-1. Le balayage se fait entre 650 et 4 000 cm-1.RésultatsZwischgoldCette technique consiste à effectuer un collage ou un battage de deux feuilles métalliques (or sur argent, or sur étain ou argent sur étain), elles-mêmes appliquées sur une couche colorée et sur une couche épaisse de cire afin de donner du relief au motif. Dans les peintures murales, l’emploi « or sur étain » est plus fréquent. L’étain a pu être préféré car, en feuille, il confère une meilleure assise à la feuille d’or, par son épaisseur, et semble moins sensible à l’humidité que l’argent qui noircit rapidement (Cennini, xive s.). Enfin, le choix de l’étain peut s’expliquer par des motifs économiques puisqu’il semble être, à l’époque, le métal le moins onéreux des trois. Dans la plupart des cas, une couche adhésive permet de coller les deux feuilles métalliques mais dès le xiie siècle, on trouve des exemples de feuille d’or apposée sur une feuille d’étain sans préparation, ni mixtion à Angers et Poitiers (Verret, Steyaert, 2002, p. 73-90).Peintures de l’oratoire du château La Roque de Meyrals, Dordogne (xv-xvie s.)Les peintures du château La Roque de Meyrals sont conservées sur la voûte et les murs de l’oratoire. Autour d’un Dieu en Majesté, les évangélistes sont représentés écrivant sous la dictée du symbole qui les représente (le lion pour saint Marc, l’ange pour saint Matthieu, le taureau pour saint Luc et l’aigle pour saint Jean). Sur les murs se développent des scènes relatant la Vie et la Passion du Christ.Les saints, la Vierge de l’Annonciation et le Christ sont auréolés d’or. Sur la voûte, des étoiles en relief parsemaient le fond bleu des décors. Quelques branches sont encore en place mais la plupart ont disparu, laissant leurs empreintes en négatif. Un prélèvement a été réalisé dans une de ces étoiles (fond de la scène de Saint Matthieu), car elles présentent un aspect métallique (fig. 1a et b). L’analyse de la coupe transversale de cet échantillon a permis, grâce à la stratigraphie, d’en comprendre la technique d’application. Les étoiles sont collées, à l’aide d’une épaisse couche de cire, sur la couche bleue d’azurite qui constitue le fond. Une feuille d’étain assez épaisse (15-20 µm) est ensuite déposée. Elle reçoit la couche de mixtion composée d’un liant lipidique et de blanc de plomb afin de faire adhérer les feuilles métalliques (1 à 2 µm). Sur l’étoile choisie, parmi celles qui parsèment le fond de la scène de la voûte, l’or et l’argent ont été identifiés. Malheureusement, l’état de conservation de cette étoile n’a pas permis d’affirmer si la feuille d’or a été appliquée sur la feuille d’argent ou si les deux métaux ont été alliés (fig. 1c et d). Malgré tout, la feuille d’étain offre à la feuille d’or un support rigide qui facilite la pose et la technique du zwischgold permet de donner du volume et du relief au motif tout en facilitant le modelage des étoiles. Dans ce cas, l’hypothèse d’une feuille d’or appliquée sur une feuille d’étain reste la plus probable. La pose de ces étoiles s’apparente à celle des décors appliqués, proche du brocart appliqué, pouvant être moulés au préalable et collés sur le mur (Cennini, xive s., chap. C, p. 193).Figure 1 : Détail du Christ en Majesté et Saint Matthieu l’évangéliste.Figure 1 : Detail of the Christ in Majesty, Saint Matthieu the evangelist.Peintures murales de la voûte de l’oratoire du château La Roque de Meyrals (a). Des restes de feuilles métalliques ont été retrouvés sur des étoiles qui parsèment le fond de la scène (b). L’échantillon prélevé dans une des branches de l’étoile présente une superposition de cinq couches qui correspondent à la technique du zwischgold (or sur argent, ou alliage des deux métaux [c et d]).Wall paintings of the oratory vault in the castle La Roque of Meyrals (a). Metallic leaves remains were found on stars which strew the bottom of the scene (b). The sample taken in one of the branches of the star presents a superimposing of five layers which correspond to the zwischgold technique (gold on silver, or both of them alloy [c and d].Peintures de l’absidiole sud de l’église Saint-Nicolas de Nogaro, Gers (xie s.)Les peintures conservées dans le cul-de-four de l’absidiole sud de l’église Saint-Nicolas de Nogaro représentent un Christ en Majesté. Des traces de dorures ont été identifiées sur le manteau du Christ et sur des étoiles du fond de la scène (fig. 2a). L’échantillon prélevé dans une des étoiles qui parsèment le fond des peintures présente une superposition de sept couches (fig. 2b et 2c). Sur les enduits de la technique de la fresque (intonaco et arricio), une couche d’ocre rouge reçoit une couche d’azurite correspondant à la couleur du ciel étoilé. Le zwischgold d’or sur étain a été fixé grâce à une couche de mixtion composée d’une huile siccative et d’un oxyde de plomb. Le motif représenté, une étoile en relief, modelée grâce à une assise de cire, explique le choix de cette technique.Figure 2 : Étoile conservée sur les peintures du cul-de-four de l’absidiole sud de l’église Saint-Nicolas de Nogaro (a). Les analyses ont montré que ces étoiles se composent de sept couches (b, c). Cet échantillon illustre la technique du zwischgold « or sur étain » qui a permis de modeler et donner du relief au motif.Figure 2 : Star preserved on the paintings of the south absidiole in the cul-de-four of the St Nicholas’ church of Nogaro (a). Analyses showed that these stars consist of seven layers (b, c). This sample illustrates the zwischgold technique “gold on tin” which allowed to model and give relief to the motive.SgraffitoCette technique consiste à recouvrir entièrement le métal d’une couche opaque de peinture. Celle-ci est partiellement enlevée à l’aide d’un stylet en traçant des motifs qui laissent apparaître le métal. Ce type de décor serait apparu après 1500 et plus particulièrement sur des retables. Il n’a été que rarement observé sur des peintures murales (Guillot de Suduiraut, 2002).Peinture du retable de l’église Sainte-Marie d’Audignon, Landes (xve s.)Ce retable ferme l’abside centrale de l’église, il est entièrement peint et doré. Il se divise en deux registres horizontaux. Le registre inférieur présente des scènes de l’Enfance du Christ. Le registre supérieur une représentation d’apôtres et de prophètes. Les personnages ont tous un élément doré : auréole, couronne, attribut, bijou, vêtement. Les éléments sculptés (les rinceaux des pinacles, par exemple) sont également dorés.L’échantillon prélevé sur la couronne du roi Hérode (fig. 3a) présente, par exemple, une superposition de quatre couches. Sur un enduit de chaux, une couche rouge-orangée composée de minium et d’huile a été appliquée. Elle correspond au chapeau du roi. Au dessus une couche noire composée d’un mélange de noir de carbone, calcite, ocre jaune et huile reçoit une feuille d’or dont l’épaisseur ne dépasse pas les 2 µm (fig. 3b). Cette feuille d’or semble avoir été grattée par endroits, laissant ainsi apparaître la couche noire. Ces analyses corroborent les observations sur le terrain. Cette technique proche du sgraffito permet un rendu réaliste des décors d’une couronne ajourée. Cet exemple montre que cette technique semble avoir été utilisée avant 1500 dans les Landes.Figure 3 : Détail des peintures du retable de l’église Sainte-Marie d’Audignon, tête du roi Hérode (a). Les analyses d’un échantillon prélevé dans sa couronne montrent qu’elle a été réalisée selon la technique du sgraffito (b). La feuille d’or a été appliquée sur une couche noire qui a été mise au jour par endroits afin de rendre les motifs de la couronne.Figure 3 : Detail of the paintings present on the saint-Marie d’Audignon church altarpiece, head of king Hérode (a). The analyses of a sample, taken in its crown, show that it was realized according to the sgraffito technique (b). The gold leaf was applied to a black layer which was brought to light by place to draw the motives of the crown.Peintures de l’oratoire du château La Roque de Meyrals, Dordogne (xv-xvie s.)Ces peintures représentent des scènes de la Vie et de la Passion du Christ (Entrée du Christ dans Jérusalem, Jésus au jardin des Oliviers, Christ devant Caïphe, Pilate se lavant les mains et le Portement de la croix, Crucifixion…). L’auréole du Christ est toujours représentée dorée (fig. 4a et 4b). La fine feuille d’or (1 µm ou 1,5 µm) est appliquée sur une couche orangée composée de minium, blanc de plomb et huile ou bien sur une couche d’ocre jaune, blanc de plomb et huile. Ces couches de mixtion colorées sont déposées sur une couche noire de noir de carbone (fig. 4c à 4h).La technique du sgraffito a été utilisée pour les motifs des auréoles. Elle est particulièrement visible sur l’auréole du Christ de la scène du Portement de Croix (fig. 4b).L’huile mêlée au minium a formé des savons de plomb visibles en lumière naturelle autant qu’en imagerie MEB en raison de la surbrillance provoquée par les éléments lourds (Pb) sur les images en électrons rétrodiffusés (fig. 4d et 4f). Les grains du pigment, du blanc de plomb, se sont agglutinés sous la feuille métallique à cause de la présence d’un liant lipidique. La présence de savons métalliques est un bon indicateur de l’emploi d’huile comme liant, qui peut avoir été mélangée à de l’œuf (Spring, Higgitt, 2006).Dans ces deux sites, l’hypothèse d’une simple dorure à la mixtion où l’or aurait été appliqué uniquement dans les zones à dorer en laissant visible la couche sous-jacente semble peu probable au vu de la petite taille du motif à dorer (la couronne) et des observations in situ.Figure 4 : Détail des peintures murales de l’oratoire du château de Meyrals.Figure 4 : Detail of the wall paintings of the castle oratory of Meyrals.Le Christ est auréolé d’or (a et b). Les divers échantillons réalisés (c et e) montrent que la feuille d’or est soit appliquée sur une couche de mixtion orange (minium) (g) soit sur de l’ocre jaune (h). Dans tous les cas une couche noire sert de support et a permis de modeler les motifs des auréoles en enlevant la feuille métallique selon la technique du sgraffito jusqu’à laisser apparaître la couche noire (g et h).The Christ is represent with a gold halo (a and e). The diverse realized samples (c and d) show that the gold leaf is applied to an orange mixture layer (red lead) (g) or on a yellow one (yellow ochre) (h). In every case a black layer serves as support and allowed to model the motives for haloes by removing the metallic leaf according to the sgraffito technique until leave the black layer (g and h).Brocart appliquéLe brocart appliqué est une technique de peinture en relief reproduisant les fils d’or et d’argent des « brocarts » (étoffe de soie rehaussée de dessins brochés d’or et d’argent). C’est une technique qui prend son origine dans le centre de l’Europe et qui se diffuse jusqu’en France, au Portugal et en Espagne. Son utilisation connaît un essor entre le milieu du xve siècle et le milieu du xvie siècle. La majorité des exemples connus sont localisés sur des retables aux Pays-Bas, en Allemagne ou dans le nord de l’Espagne. On trouve aussi, plus rarement, des exemples en France ou en Italie. Ces brocarts appliqués décorent le fond des scènes, imitant des tentures ou le tissu précieux des vêtements (Hamsik, 1992 ; Stanyova, 2002 ; Cascio et Lévy, 2002 ; Nadolny, 2006).Le motif est gravé dans du métal ou du bois. Une feuille d’étain est souvent déposée et tamponnée sur la plaque gravée afin que les motifs apparaissent. Un mélange à base de cire ou de colle protéinique (colle de peau, ou d’os, etc.) chargée de craie est coulé dans le moule. Les fines feuilles en relief ainsi obtenues sont détachées puis fixées à l’aide d’un adhésif sur la préparation ou la couche colorée. La feuille métallique est rehaussée de glacis ou pigments colorés. Pour donner une plus grande souplesse, un peu d’huile siccative est passée sur le motif terminé ce qui constitue également une couche protectrice à la surface (Sanyova, 2002 ; Pagès-Camagna, 2002).Peintures de la chapelle Saint-Exupère de Blagnac, Haute-Garonne (xvie s.)La chapelle Saint-Exupère est aujourd’hui le seul vestige de l’église du xvie siècle puisque l’édifice dans lequel elle se trouve est aujourd’hui transformé en théâtre. La chapelle est séparée de la salle de spectacle par une vitre installée afin de limiter les perturbations climatiques liées aux représentations et stabiliser le microclimat de conservation des décors. Les peintures murales s’organisent sur deux niveaux et quatorze panneaux. Elles relatent la vie de Saint Exupère. De par sa fonction, il est représenté auréolé d’or et vêtu de riches étoffes, robe et étole (fig. 5a). Afin d’imiter le brocart, les artisans ont représenté les vêtements de l’évêque selon la technique du brocart appliqué. L’observation d’un échantillon prélevé dans sa robe afin d’étudier la technique de dorure employée (fig. 5b) montre que cinq couches ont été superposées. Sur le mur, une couche de colle a été passée afin d’accueillir le brocard qui se compose d’une épaisse couche de cire conférant du volume au motif. Une épaisse feuille d’étain (15-20 µm) est ensuite collée. Elle reçoit une feuille d’or plus fine (1 µm d’épaisseur). En surface, par endroits, une couche d’azurite rend les motifs du tissu (fig. 5c et 5d). Cette même superposition de couches a été rencontrée sur d’autres échantillons prélevés sur l’étole ou sur le vêtement de l’évêque dans diverses scènes. Les auréoles du Saint sont réalisées à la feuille d’or ou selon la technique du zwischgold (or sur étain). L’emploi de matériaux précieux pour le personnage principal (Saint Exupère) montre que celui-ci, à qui est vouée la chapelle, a bénéficié d’une attention toute particulière.Figure 5 : Détail des peintures de la chapelle Saint-Exupère de Blagnac : scène de la Consécration du Saint en évêque (a). Un échantillon a été prélevé sur le manteau de l’évêque (b). Il présente cinq strates en coupe stratigraphique (c et d). Le manteau de l’évêque a été peint selon la technique du brocart appliqué afin de simuler la richesse du tissu de brocart. Sur une couche de liant protéinique, une épaisse couche de cire permet de donner du volume au vêtement avant d’accueillir une épaisse couche d’étain. La feuille d’or est ensuite déposée avant d’être recouverte par endroits d’une couche pigmentée d’azurite afin de dessiner les motifs du tissu.Figure 5 : Detail of the paintings of the chapel Saint-Exupère of Blagnac : Consecration of the Saint in bishop scene (a). A sample was realized on the coat of the bishop (b). It presents five layers in cross section (c and d). The coat of the bishop was painted according to the applied brocade technique to feign the wealth of the fabric “brocade”. On a protein layer, a thick wax layer allows to give volume to the garment before welcoming a thick tin layer. The gold leaf is then deposited before being covered by place of a pigmented layer of azurite to draw the motives for the fabric.ConclusionLa grande diversité des techniques de dorures employées entraine une variété non moins grande des motifs dorés. Les feuilles métalliques (or, argent ou étain) sont appliquées seules dans le cas le plus simple, ou grattées par endroits afin de laisser apparaître la couche colorée sous-jacente (sgraffito), ou superposées (zwischgold) ou selon une stratigraphie relativement complexe pour obtenir un volume et une texture particuliers (brocart appliqué). Un jeu s’opère sur les couleurs, les effets et reflets recherchés grâce à ces dorures qui enrichissent et hiérarchisent les scènes iconographiques. On peut déplorer que seules les traces de ces décors soient conservées aujourd’hui. Les examens et analyses permettent de les localiser, de les identifier, de retrouver les gestes anciens d’application de ces décors et de tenter de restituer les effets produits par ces décors particuliers.Merci à l’Institut des Sciences Moléculaires de l’université de Bordeaux 1 en la personne de Thierry Buffeteau pour l’accès au spectromètre infrarouge à transformée de Fourier. Nos remerciements vont également à Françoise Tollon, restauratrice des peintures de Saint-Exupère de Blagnac, pour nous avoir fait découvrir ce site et partager son expérience.