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Émile Poulat, directeur d’études1. Le langage de laïcité : lire les textes, définir les mots, entendre les silences. 2. Structures hiérarchiques du catholicisme et régime associatif des cultes : histoire d’un litige et de sa solution (1903-2003)Au terme de la présente année universitaire a pris fin un séminaire inauguré en 1963, le samedi après-midi et, en l’absence d’autres locaux disponibles, au Cabinet d’histoire des religions de la Sorbonne, placé sous l’autorité d’Henri-Irénée Marrou. Son prédécesseur, Charles Guignebert, y avait accueilli en 1939 la bibliothèque personnelle d’Alfred Loisy, léguée de son vivant par l’exégète qui s’était trouvé « au cœur de la crise moderniste ».Depuis lors, ce séminaire, replacé dans l’actualité, a été consacré essentiellement à l’interminable face-à-face, voire au corps à corps entre culture catholique traditionnelle et culture éclairée laïque. C’était le temps où l’on parlait de « science catholique » et de « sciences sacrées », opposées aux exigences méthodologiques de la « science positive » dont se réclamaient les « sciences religieuses » enseignées à la Sorbonne depuis 1886, où elles succédaient à la Faculté de théologie catholique fondée en 1808.La dernière année aura été occupée par des embarras du langage, confusions et obscurités, nés de la rencontre de ces deux cultures, chacune ayant sa manière de dire et n’accordant pas aux mots le même sens, qui se distingue en outre par sa technicité du sens flottant de l’usage courant : mariage, culte, séparation, laïcité, églises et chapelles, cathédrales, etc.Une attention spéciale a été donnée au mot culte et à ses syntagmes : budget du culte, exercice du culte, association pour l’exercice du culte. La loi du 9 décembre 1905 a été examinée dans la perspective de son édition critique. La question a été explorée d’un inventaire général des édifices du culte du domaine public comme du domaine privé (statistiques et catégories), ainsi que l’avoir de ce patrimoine cultuel en partie classé ou simplement protégé. Le statut administratif des 200 « cathédrales » a pu être clarifié. Enfin a été précisé le statut des différents territoires d’outre-mer, en particulier de la Guyane, au fil de la colonisation et de son histoire.Publications« Les associations diocésaines. Un nouveau cap pour l’Église de France », Documents Épiscopat, 2007, n° 6, 18 p.« Préface » à Christine Oddo, La princesse Jeanne Bibesco. Une femme, le carmel, la République, Paris, Cerf, 2007, p. 9-16.« L’affaire des diocésaines », Les Cahiers rationalistes, novembre-décembre 2007, p. 27-31.« Après le discours du Latran », France catholique, 11 janvier 2008, p. 8-12.« L’exercice du culte en régime de séparation. De l’interdiction des cultuelles (1906) à l’acceptation des diocésaines (1924) », dans J905. L’engagement laïque de la République, Nantes, Archives départementales, 2007, p. 205-212 (Actes du cycle de conférences, 2005-2006).« L’Église catholique, le secret et les sociétés secrètes », Politica hermetica, n° 21, 2007, p. 13-25.« Laicità : confusioni e oscurità », Contenporarea, Bologne, octobre-décembre 2007, p. 656-662.« Postface » à Marta Margotti et Rachele Raus, Du mot à l’action. Histoire et analyse linguistique de « La France, pays de mission ? », Rome, Arachne, 2008, p. 193-207.« Laïcité : les embarras du langage », Foi et culture, mars 2008, p. 30-35.« Funérailles religieuses et laïcité républicaine. Les archevêques de Paris », Raison présente, n° 165, 1908/1, p. 101-108.« L’Église catholique dans l’espace public français », La Pensée, 353, janvier-mars 2008, p. 61-69.« Pour une statistique générale des lieux de culte en France », dans Les lieux de culte en France (1905-2008), sous la dir. de Jacqueline Lalouette et Christian Sorrel, Paris, Letouzey et Ané, 2008, p. 33-43.