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La producción de salitre, particularmente en la Oficina María Elena, “el Chuqui salitrero del momento” (Figueroa 1931:11), significó el aumento de los flujos navieros en la antesala de la gran depresión económica de 1929. En 1927, la Tesorería de la ciudad recaudó $54.566.121.90, distribuidos en exportación de salitre ($46.935.487.25), en exportación de yodo ($123.904.40) y en internación y almacenaje ($ 5.932.984.35).Citando algunas estadísticas halladas en el archivo de la Gobernación de Tocopilla, podemos ver que desde 1926 a 1929 hubo 739 barcos, superando a Antofagasta y a Iquique, puertos en los cuales hubo 448 y 391 naves respectivamente. Una muestra aleatoria, correspondiente a diciembre de 1928, nos indica que se registró el ingreso de 90 barcos, distribuidos en 11 nacionalidades, a saber: 44 chilenos, 15 estadounidenses, 8 británicos, 5 alemanes, 5 noruegos, 3 holandeses, 3 griegos, 2 yugoslavos, 2 italianos, 2 francés y 1 barco japonés (AGT. Acta mensual de diciembre, Aduanas de Tocopilla, 3 de enero de 1929).Otra muestra aleatoria nos remite a septiembre de 1929 con el registro 83 naves: 37 chilenas, 14 estadounidenses, 9 británicos, 9 alemanes, 4 noruegos, 3 suecos, 2 yugoslavos, 1 holandés, 1 italiano, 1 francés, 1 griego y 1 japonés (AGT. Acta mensual de septiembre, Aduanas de Tocopilla, 3 de octubre de 1929). En el año 1929 la exportación de salitre por Tocopilla alcanzó los 885.485 quintales métricos.En el marco del sistema técnico Guggenheim, la minería no metálica en la zona de El Toco, tuvo un repunte, manifestando la contrariedad a lo que ocurría en Pisagua, Iquique, Antofagasta y Taltal. Ver artículo: "De Guggenheim a Ponce. Sistema técnico, capitalismo y familias en el extenso ciclo de los nitratos en El Toco y Tocopilla (1924-2015)"