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«Camino costero al norte. Agencia, vialidad e ilusión en la articulación de Tocopilla con Iquique (1888-1994)»El propósito de este artículo es describir y analizar las diversas agencias y proyectos viales que buscaron articular a Tocopilla con Iquique desde 1888, considerando a dicho camino como un medio para superar algunas crisis locales. Se sitúa el énfasis en las acciones del Comando Costero Tocopilla al Loa fundado en 1968, grupo de voluntarios que emprendió la construcción de una carretera costera hasta Iquique logrando su objetivo en 1971. Del mismo modo, se analiza el devenir del camino y de la ciudad de Tocopilla hasta 1994, periodo de pavimentación y consolidación de la ruta a Iquique.Ver artículo[caption id="attachment_1117" align="aligncenter" width="4192"] TESTIMONIO DEL PRIMER PASO VEHICULAR POR EL CAMINO COSTERO TOCOPILLA - RIO LOA.[/caption]El periodista Juan Bautista Fuenzalida, Gobernador de la Provincia de Tocopilla en los estertores del segundo lustro de la década de 1920, asumió paralelamente el cargo de Alcalde el 7 de febrero de 1929 por orden del Presidente Carlos Ibáñez del Campo. A saber de la impopularidad que le endosaban sus cargos como síntomas de una dictadura, quiso desagraviar su condición y explicitó un sueño: unir Tocopilla con Iquique a través de un camino costero. Además de la impopularidad, la geografía y los recursos eran sus principales enemigos. Quería unir Tocopilla con Iquique a saber que el paisaje costero “conserva su aspecto de acantilado muerto, con una desnivelación que varía entre 500 y 1.200 m.” (Paskoff, 1979:12). Pero los ideales de ahorrar tiempo de viaje y abrir las fronteras viales de Tocopilla fueron más altas.Entre el 17 y 20 de mayo de 1929, Juan Bautista Fuenzalida junto al comerciante y fabricante de fideos, el italiano Benedetto Schiappacasse, más el Director de Obras del Departamento Claudio Ferrada, se propusieron llegar hasta Iquique para demostrarle al pueblo tocopillano que el sueño era posible. En ese sentido, cada uno de ellos tomó un caballo y se abalanzaron por los bordes de la abrupta Cordillera de la Costa con el objetivo de llegar hasta Iquique.Las peripecias, la falta de agua, los peligrosos y densos escarpados, constituyeron un verdadero desafío para la comisión que estuvo a punto de no lograr su objetivo (La Opinión, 29 de mayo 1929, pág. 2). La frontera vial costera de Tocopilla al norte se definía según las capacidades y alcances de los caballos y mulas.Finalmente, el temerario Gobernador-Alcalde Juan Fuenzalida junto a Schiappacasse y Ferrada, lograron llegar bizarramente y casi deshidratados hasta Iquique después de cuatro días de viaje (Collao, 2001:350). Pero el sueño caminero se consolidó como una aporía: era posible llegar aunque arriesgadamente en caballo, porque había caminos, pequeños espacios de paso, angostos y confusos. Pero, ese camino para caballos era obsoleto, era el camino que no se quería, porque se pretendía un camino para las nuevas mecánicas que exigían una anchura y una consolidación que ofreciera seguridad y facilitara una mayor velocidad para llegar más expeditamente a Iquique.En el marco de esa nueva necesidad y tipología de vialidad, en esa nueva codificación técnica y mecánica en los finales de la década de 1920, se atestiguó la necesidad de superar las fronteras que dejaban los extenuados caballos para abrir una nueva sistematización de tránsito mecánico. A Iquique se quería llegar en camión o en auto. He allí la explicitación de la autoridad comunal y provincial que inició las gestiones políticas y financieras, también mediáticas, pero que al poco andar se disiparon por el final estrepitoso de la dictadura ibañista en julio de 1931.El 29 de abril de 1949, en el diario La Prensa de Tocopilla se recordaba la hazaña de Fuenzalida, Ferrada y Schiappacasse, hazaña que cumplía 20 años. En dicha edición, nuevamente se explicitaba el sueño de articulación caminera: “Nosotros aferrados también al sentir de un gran sector de mineros, agricultores (...) no hemos descuidado este asunto y cada vez que se presenta la ocasión damos alguna noticia sobre lo que se ha hecho y sobre las gestiones que de tiempo en tiempo continúan haciéndose para lograr tener un camino entre Tocopilla e Iquique.” (La Prensa de Tocopilla, 29 de abril de 1949, pág. 5).De esta forma, la necesidad vial se fue correlacionando con la masificación de los camiones y automóviles en Tocopilla. No obstante, la densificación del anhelo se expresó mucho más al momento de presentarse severas crisis laborales en la localidad tocopillana.