{"word_count": 6192, "character_count": 46076}
Grâce aux découvertes archéologiques et aux sources      historiques, les côtes méditerranéennes représentent une aire d’étude      privilégiée pour étudier les interactions entre les changements      environnementaux et l’évolution des sociétés.La recherche géoarchéologique le long des côtes      méditerranéennes françaises traite de divers thèmes. De nombreux auteurs      ont étudié les anciens ports marins, lagunaires, fluvio-lagunaires,      lesquels ont cessé leur activité en raison du colmatage sédimentaire,      des variations du niveau de la mer, de la subsidence et des variations      du trait de côte en lien avec la dynamique progradante des fleuves      côtiers (Vella et al., 2005 ; Rey et al., 2009 ; Anthony et al.,      2014).Les reconstitutions paléogéographiques et      environnementales croisées aux données archéologiques ont apporté de      nouveaux éléments de compréhension dans l’étude des ports, le choix de      la localisation, leur activité et abandon, les travaux nécessaires à      leur pérennité, (Marriner et Morhange, 2007 et 2010 ; Bagan et al., 2010 ; Goiran et al.,      2014 ; Sanchez et al., 2014 ; Morhange et al., 2015), et permettent aussi d'aborder la      question des aléas et des risques côtiers (Morhange et      al., 2010 ; Bony et al., 2014).Le travail présenté concerne les anciens ports      d’Aigues-Mortes dont la ville se situe aujourd’hui à plus de 5      kilomètres de la mer méditerranée. Cette cité royale fondée en 1240 par      Louis IX roi de France lui permet d’avoir une assise politique et      territoriale sur le littoral Méditerranéen. Cette histoire      géostratégique associée à l’image pieuse de Louis IX (devenu Saint      Louis) apparaissent bien cernées. En revanche, il existe peu de données      lorsque l’on s’intéresse à la ville d’Aigues-Mortes, les ports et la      plaine côtière. Les données textuelles et cartographiques historiques      sont pauvres, tout comme les données géomorphologiques et      archéologiques.Pour tenter de répondre aux interrogations soulevées,      un Projet Collectif de Recherche est conduit autour de la géoarchéologie      des ports médiévaux d’Aigues-Mortes (coord. Tony Rey). Il ambitionne une      meilleure compréhension des paléoenvironnements littoraux, des processus      morphodynamiques côtiers, ainsi que des logiques d’organisation de      l’espace portuaire et urbain.Cet article présente les données morpho-sédimentaires      inédites acquises au cours de la première campagne de carottages      réalisée au pied du rempart de la cité. Les données sont croisées aux      résultats d’une fouille archéologique conduite au pied du rempart      d’Aigues-Mortes en 2011 (Markiewicz,      2011). Grâce aux techniques et méthodes géoarchéologiques, l’approche      interdisciplinaire réalisée à haute résolution      spatio-temporelle contribue à une      meilleure connaissance de la cité portuaire d’Aigues-Mortes et de son      environnement.        Contexte historique général        En 1240, Louis IX lance une grande campagne de        travaux non loin du littoral méditerranéen, à proximité d’un        embarcadère rudimentaire que les textes mentionnent depuis 1231        environ (Florençon, 1996). La zone est encore presque vide d’hommes,        en dehors des moines de l’abbaye de Psalmodi et de quelques pêcheurs        qui exploitent la lagune. En arrière du rivage protégé de la mer par        des cordons dunaires et un réseau de marais, le roi fait ériger une        puissante tour ronde, la « grosse tour du roi », emblème de la        dynastie. Son objectif est multiple :                  marquer de l’empreinte royale l’étroite          fenêtre dont dispose le royaume de France sur la mer, entre les          possessions du Saint Empire Romain Germanique qui englobent la          Camargue à l’est, et celles du roi d’Aragon, qui s’avancent au-delà          de Montpellier jusqu’aux limites de l’étang de Mauguio, à l’ouest ;                    enchâsser un coin au milieu des terres du          comte de Toulouse, qui demeure suspect dans ces derniers épisodes de          la croisade contre les Albigeois ;           ouvrir enfin son domaine sur la          Méditerranée, une mer qui connaît un essor économique formidable en          ce début du xiiie          siècle, essor que le mouvement des croisades ne peut qu’accélérer.                          Alors que le chantier des constructions royales        avance rapidement, mettant au défi une région plutôt hostile (les        marécages sont si présents dans le paysage qu’ils ont donné leur nom à        la cité du roi, la « ville des eaux mortes »), Louis IX cherche à        attirer et fixer une population qu’il veut nombreuse et        particulièrement favorisée, en promulguant, dès 1246, une charte de        privilèges pour la ville et ses habitants d’une étonnante modernité :        d’emblée la ville sera dotée d’un consulat, cadre administratif qui        est partout ailleurs le fruit d’une longue lutte menée par le corps        municipal.        Avant même de s’embarquer pour la Terre Sainte dans        le port d’Aigues-Mortes (Florençon, 1996), Louis IX poursuit        l’aménagement de cet espace en plaçant la ville au centre d’un réseau        de voies de communication : profitant d’anciens cours d’eau atterris        ou perçant de nouvelles voies artificielles, le roi place sa cité à        proximité de cours d’eau (Rhône, Vidourle, Vistre) entre la Provence        et le Languedoc : Aigues-Mortes, port méditerranéen, devient étape        rhodanienne, exutoire naturel des foires de Champagne. Vers le nord et        par la route, il fait du site l’avant port de la cité marchande de        Nîmes.        Une population aux origines variées vient        rapidement s’établir au pied du château royal. Pour la protéger aussi        bien d’éventuelles attaques ennemies que des assauts des vents qui sur        cette zone parfaitement plate déplace et accumule les sédiments, Louis        IX lance en 1266 le projet de ceindre sa ville d’épaisses murailles.        Mais il n’en connaîtra pas la réalisation : revenu à Aigues-Mortes        pour s’embarquer une nouvelle fois pour la croisade, il meurt à Tunis        en août 1270.              Des sources peu abondantes        Alors que les raisons qui ont poussé Louis IX à        choisir Aigues-Mortes comme port méditerranéen semblent clairement        identifiées, il est édifiant de constater les incertitudes et les        mystères que recèlent la cité. Les trouvailles archéologiques        apparaissent modestes face à l‘imposante cité qui vient de traverser        800 ans d’Histoire sans grandes transformations. Nous retiendrons        principalement la découverte en 1835 de tombes, situées en bordure de        l’étang du Repausset, à 5 kilomètres d’Aigues-Mortes1.        Associées à un ancien édifice disparu (l’hospice de Saint-Louis), les        pierres tombales portant des épitaphes ont été datées du xiiie siècle (Mauzauric,        1910). La présence de ces sépultures de qualité doit être associée à        un édifice d’importance en lien probable avec l’ancien site du port        maritime mentionné dès 1231 (Aquae        Mortuae)2. Ce site, reconnu au xviiie siècle déjà, est        reporté en 1778 sur la carte de Cassini (Provost, 1999). C’est à        proximité, et en direction de la ville, que fut découvert dans le        secteur de la Peyrade le tronçon de jetée. Construite en pierres à        bossage, la construction rappelle en tous points les fortifications.        Ce môle est traditionnellement interprété comme un soutènement ou        digue. Cet aménagement est réalisé plus tardivement sous le règne de        Philippe III.        Les mentions relevées de la ville médiévale        d’Aigues-Mortes dès la fin du xiie siècle n’ont donné lieu à aucune découverte        illustrant la période. Ces mentions concernent l’activité de l’abbaye        de Psalmodi, alors propriétaire d’un vaste territoire. Les chantiers        (transports de pierres, sable et présence de maçons) sont connus sur        le site dès 1240. L’année 1246 marque le commencement du chantier        royal avec la création du port défendu par un ouvrage puissant utilisé        également comme phare (« la tour du seigneur roi des Français » telle        qu’elle est désignée en 1249). En 1248, la ville est dotée d’une        chaussée et de ponts permettant de l’atteindre. Dès cette date, les        fortifications sont commencées et le port est relié à la ville par une        route neuve. L’Inventaire Général des monuments et des richesses        artistiques de France (1973) constitue le premier document de base        pour l’étude des fortifications.        D’une manière générale, le potentiel archéologique        est resté longtemps insoupçonné. Nous pouvons établir ce même bilan au        sujet des reconstitutions environnementales pour la période médiévale        qui restent incertaines, empreintes d’incertitudes et de hiatus géochronologiques. Les textes et les cartes        anciennes de C. Lenthéric (1876) ou de C.-F. Cassini (1778)        n’apportent rien de plus de l’état du littoral, et certaines des        conclusions avancées par J. Pagézy (1879) à la fin du xixe siècle doivent être        aujourd’hui repoussées. L’apport scientifique des cartes géologiques        dressées par L’Homer (1987 et 1993) est incontestable, pourtant les        extrapolations et les erreurs de localisation voilent la réalité        paysagère. Enfin, les dernières études géohistoriques (Bellet et        Florençon, 2001) et géoarchéologiques (Rey, 2006 et 2010 ; Markiewicz,        2011 ; Rey et Roure, 2015) conduites sur la cité d’Aigues-Mortes et        sur la plaine occidentale du delta du Rhône s’attachent à combler        certaines lacunes.              Cadre géomorphologique        La cité d’Aigues-Mortes se situe à l’extrémité        occidentale de la plaine deltaïque du Rhône. La topographie est plane,        les points hauts naturels sont quasi inexistants hormis quelques        montilles. La formation de la plaine a été contrôlée par les apports        sédimentaires, les courants marins et l’élévation relative du niveau        marin (L’Homer 1987 et 1993 ; Provansal et al.,        1995 ; Vella et al., 2005 ; Arnaud-Fassetta et al., 2010). Les grandes étapes de la formation        de la plaine deltaïque sont aujourd’hui bien cernées même si les        incertitudes apparaissent lorsque l’on travaille à plus haute        résolution sur un espace ou sur une période précis. Plus à l’ouest, ce        sont les dynamiques hydro-sédimentaires du Vistre et du Vidourle qui        ont participé à l’extension de la plaine littorale. Le plus efficace        dans cette construction est le Vidourle particulièrement actif à        certaines époques (Berger et al., 2010).        Pendant très longtemps le fleuve s’est déversé dans une lagune avant        d’être canalisé jusqu’à la mer Méditerranée au xixe siècle. Le rôle du        Vistre apparaît plus secondaire, moins puissant et moins tempétueux        que le Vidourle. Il se perdait dans les marais à proximité de l’abbaye        de Psalmodi (Py et Roure, 2002) puis a été canalisé vers d’autres        canaux avant le xviiie        siècle. Une partie de cette histoire de l’environnement littoral peut        se lire à partir des dépôts et des formes littorales et fluviales        identifiées en surface (paléodunes, lagunes, étangs littoraux,        paléochenaux). Aujourd’hui la cité d’Aigues-Mortes se situe dans une        plaine relativement bien drainée et se positionne à environ 5,5        kilomètres de la côte (fig. 1) ; une ambiance et un paysage assez        éloignés de celui qui a prévalu au moment de sa fondation au xiiie siècle (Bellet et        Florençon, 2001).        Figure 1 : Contexte géomorphologique du site        d’Aigues-Mortes.Figure 1: The geomorphological        context of the Aigues-Mortes medieval harbour.                1 : Substrat pré-Holocène ; 2 : Alluvions du        Vistre et du Vidourle ; 3 : Alluvions rhodaniennes ; 4 : Étangs ; 5 :        zones humides ; 6 : Cordons littoraux ; 7 : Paléo-chenaux (Peccaïs) ; 8 : Chenaux actifs.1: pre-Holocene substrate; 2: the alluvial plain of        Vistre and Vidourle channel; 3: the plain alluvial of the Rhone        distributaries; 4: Ponds ; 5: Wetlands; 6: Beach barriers; 7:        Paleo-channels (Peccaïs); 8: Active channels.              Méthodologie        Les travaux géoarchéologiques ont été conduits sur        le rempart méridional car il est le seul à conserver dans sa        maçonnerie des anneaux d’amarrage qui, fort de leur présence,        suggèrent l’existence d’un embarcadère (fig. 2).        Figure 2 : Le rempart sud de la cité fortifiée        d’Aigues-Mortes ; localisation de la fouille S.2 et des carottages ARS        5 et ARS 6. Figure 2: The fortress of Aigues-Mortes;        location of the archeological core S.02 and the core drilling ARS 5 et        ARS 6.                La cité portuaire a été étudiée à partir d’une        part, d’une fouille en tranchée (nommée S.02) au pied du rempart        méridional aux abords de la Porte de la Marine de façon à obtenir la        base des fondations de la cité et la stratigraphie avant et        post-construction, et d’autre part, de plusieurs carottages face au        même rempart dont deux – code ARS 5 et ARS 6 – des plus significatifs        des dynamiques environnementales sont présentés (fig. 2). Les        carottages ont été réalisés au carottier russe (UMR 5140 Plateforme        ARPEGO), d’autres en raison des matériaux rencontrés ont été faits à        la tarière. Les profondeurs atteintes au cours des carottages ont été        variables, d’une manière générale et quel que soit l’outil utilisé,        nous avons été bloqués par des sables marins compacts. Sur site ou en        laboratoire, la stratigraphie de chaque carottage a été déterminée :        texture, structure, couleur sur sédiments humides avec la charte de        couleurs de sol Munsell et macrofaunes. Pour certains échantillons, la        fraction sableuse a été tamisée et examinée sous une loupe        binoculaire. Les échantillons ont été prélevés pour d’autres analyses        en laboratoire (granulométrie et datation C14 ;        palynologie et ostracologie en cours). Pour chaque carottage, la        succession des environnements de dépôts est illustrée en identifiant        les faciès sédimentaires.        Le cadre géochronologique a été fourni par des        datations au radiocarbone conventionnelles et AMS (tab. 1). La        calibration des dates a été réalisée avec le programme OxCal v.4.2.3        développé par Bronk R. (2013) en se basant sur les données        atmosphériques de IntCal13 (Reimer et al.,2009). Concernant la fouille S.02, la datation des        niveaux s’est essentiellement appuyée sur des tessons de céramique et        d’autres restes archéologiques.        Tableau 1 : Les datations radiocarbone        réalisées sur le site d’Aigues-Mortes.Table 1: The radiocarbon dating carried out on the site        of Aigues-Mortes.                              Code            échantillon            Code            laboratoire            AMS Age C14(BP)            Age            calibré(2            σ)            Age calibré            (Cal BC-AD)            (2 σ)            Matériel                                GdA-3627            Ars 6-235            625 ± 25            1290AD - 1400AD            1345±55            Bois                                GdA-3625            Ars 6-310            800 ± 20            1210AD - 1270AD            1240±30            Dent                                GdA-3625            Ars 6-440            4970 ± 35            3905 BC - 3660BC            3780±120            Bois                                GdA-3625            Ars 6-620            910 ± 25            1035AD - 1185AD            1110±75            Coquille                                GdA-3629            Ars 5-175            850 ± 20            1160AD - 1250AD            1205±45            Bois                                GdA-3628            Ars 5-183            1070 ± 25            900AD - 1020AD            960±60            Bois                                                        Age C14 conventionnel                                                                    Beta 379229            Pieu Sud AM1            540±30 BP            1320-1435 AD            1380±60            Bois                                Résultats de la fouille archéologique faite à        la Porte de la Marine (sondage S.02)        La fouille s’est étendue sur une surface inférieure        à 2 m² et a atteint 2,4 mètres de profondeur. Les données mettent en        évidence une succession de niveaux d’occupation du xiiie au xviiie siècle (fig. 3).        Figure 3 : Interprétation        chrono-stratigraphique des niveaux de la fouille S.02.Figure 3:        Chrono-stratigraphic interpretation of the archaeological core        S.02.                          Les contextes tardifs          Les données illustrent le rechaussement général          réalisé au xviiie          siècle, ainsi que la conservation de niveaux médiévaux liés aux          fondations non massives.          L’aspect actuel de ce secteur méridional          transformé en vaste esplanade résulte de rechaussements tardifs du          terrain (S.02/03 et S.02/04). Les apports de surface observés sur          deux couches fournissent de la terre sur une épaisseur de 1 mètre.          Ces niveaux doivent être vraisemblablement rattachés aux campagnes          ultimes de nivellement d’époque contemporaine. Le terrain légèrement          plus élevé contribue à expliquer, au sud de la ville, un          enfouissement plus important des contextes archéologiques anciens          d’époque médiévale.          L’occupation du xviiie siècle est          formellement attestée et matérialisée par un niveau de sol chaulé          (S.02/05) qui démontre la volonté d’assainir les espaces extérieurs,          tout en permettant d’y circuler (fig. 3). Quelques blocs de pierre          abandonnés sur place suggèrent le stockage de matériaux, destinés          probablement à quelque restauration. Implanté à cette altitude de          0,40 m NGF, le sol était ainsi préservé de la nappe. Les          observations archéologiques conduisent à envisager un niveau de          nappe situé plus bas au cours des siècles passés. Ce niveau          stabilisé de la nappe coïncide en sous-sol avec le remblai de          démolition d’époque moderne (S.02/09).          Ces observations corroborent les données acquises          à Marseille où le niveau de la mer stationne à -12 cm NGF vers 1660          (Morhange et al., 2001).          Par sa composition, cette recharge bien datée par          le mobilier céramique exprime la volonté d’exhausser le niveau du          terrain et de repousser les berges de l’ancien étang vers le sud. Si          l’on se fie à la cartographie ancienne, ce programme pourrait être          daté des décennies 1750-1770.                          Les contextes médiévaux et leur          datation          Les contextes médiévaux conservés au contact de          la courtine et de la Porte de la Marine sont atteints à 1,60 m par          rapport au sol actuel. Un amas de mortier de chaux contenant galets          et débris en terre cuite dégagé à -0,63 m NGF révèle une aire de          travail (S.02/10). Ce témoignage d’une activité au pied des          constructions est observé, sous une couche organique (S.02/11), au          niveau d’une recharge de matériaux (S.02/12) qui démontre la          nécessité dans ce secteur de surélever momentanément le terrain,          sujet à des fluctuations hydrologiques (fig. 4). Le remblai          (S.02/12) fournit des indices de datation qui renvoient à une phase          fin xiiie/xive siècle. Le lot se          répartit en quatre catégories : la céramique de stockage, les          faïences, la céramique grise fine et les productions de l’Uzège.          Figure 4 : Le dégagement en cours du remblai          inférieur médiéval. Figure 4: The Medieval          inferior backfill.                    (cliché Ch. Markiewicz)          – Le premier groupe est représenté par des          fragments à paroi épaisse ou plus fine. Les pièces fragmentées          annoncent des contenants volumineux dont le diamètre du corps          avoisine les 52 cm. Les vases en céramique calcaire à paroi fine de          couleur rose sont représentés par quatre tessons dont l’un est un          bord de 15 cm de diamètre. Trois fragments de panses en pâte          réfractaire glaçurée désignent les ateliers de l’Uzège.          – Les faïences polychromes appartiennent à quatre          formes différentes, deux plats à marli et trois coupes          représentatifs des productions catalanes (fig. 5). Les plats à marli          et paroi fine, similaires dans leur forme générale, se distinguent          par l’inclinaison mesurée du marli (fig. 6). D’un diamètre de 28 et          32 cm, elles sont en pâte calcaire rouge et l’une d’elles présente          une cuisson mixte marquée dans l’épaisseur de la pâte par une fine          trace noire. Le marli a une largeur de 4,3-4,4 cm et le bord          prolonge à l’extérieur le profil de la forme. À l’intérieur, il          marque un léger bourrelet à la naissance du marli. La limite du          marli à l’intérieur du plat est marquée par un petit ressaut          saillant sur surmonte la panse légèrement incurvée. Le décor          intérieur, très érodé, représente sur les deux formes des séries de          V de couleur verte reliés entre eux et à l’intérieur desquels          s’inscrivent des triangles de couleur brune aux lignes courbes. Si          l’on excepte les formes légèrement différentes des deux coupes, le          décor identique suggère en revanche une production réalisée dans un          même atelier. Les parties conservées des panses conservent des          lignes brunes entourant vraisemblablement un motif central. La coupe          à paroi plus épaisse appartient à une forme plus volumineuse. Elle          est brisée horizontalement dans sa moitié, elle a un diamètre 20 cm          qui indique une ouverture de 30 cm environ. Cette forme incurvée          repose sur un pied annulaire assez massif qui atteint un diamètre          extérieur de 11,3 cm. La partie intérieure conserve également un          décor lessivé complexe dominé par un polylobe central de couleur          verte à huit pétales. Ce motif principal se superpose à quatre          navettes brunes croisées en rosace qui s’achèvent par une figuration          végétale stylisée en forme de trèfle. Au contact des navettes, un          décor en forme de flamme comble le vide. La partie centrale de la          coupe est occupée par deux navettes plus fines de couleur brune dont          la jonction s’inscrit dans un cercle vert. L’ensemble est conçu          comme une composition géométrique étoilée, motif fréquent dans les          productions catalanes et reconnues en de nombreuses occasions dans          les contextes datés de la fin du xiiie et début du xive siècle.          Figure 5 : Les faïences extraites du contexte          S.02/12. Figure 5: The faience vessels from the          level S.02/12.                    (cliché Ch. Markiewicz)          Figure 6 : Les coupes d’importation extraites          du contexte S.02/12.Figure 6: The faience          vessels import from the level S.02/12.                    (cliché Ch. Markiewicz)          Une série de fragments de petite taille          permettent d’identifier un bol monochrome blanc ainsi que plusieurs          autres coupes catalanes (fig. 7). Notons, enfin, à l’intérieur de ce          contexte (S.02/12), la présence d’un fragment de verre épais à décor          étoilé moulé.          Figure 7 : La coupe catalane à paroi épaisse          extraite du contexte S.02/12 .Figure 7: The Catalan ceramic from the level          S.02/12.                    (cliché Ch. Markiewicz)                          La question des fondations          À la base des constructions, l’élévation en          moellons à bossage prend appui sur une structure saillante qui          marque la base des constructions. À ce niveau, les assises intégrées          à la partie talutée sont traitées à l’identique des autres moellons          utilisés dans l’élévation. Ils présentent toutefois sur trois          assises des marques d’érosion par l’eau qui donnent aux moellons un          aspect fruste. Cet état d’usure peut expliquer le rechaussement          rapide, réalisé au xive siècle à l’aide du remblai de démolition (S.02/12)          qui supporte l’aire de travail (S.02/10).          La base des constructions dévoile une structure          de dalles étroites ou de blocs qui sert d’appui à la première assise          de moellons (fig. 8). Ces pièces présentent une largeur variable,          comprise entre 0,30 et 0,40 m et intègre sous la courtine un bloc          plus étroit intercalé. L’épaisseur régulière est de 0,24 m.          L’ensemble forme un radier de pose servant à asseoir la base des          constructions. Dans des conditions techniques difficiles, un          repérage sous les dalles a été tenté manuellement. Un vide important          est reconnu horizontalement sous les blocs qui se prolongent à          l’aplomb de l’élévation. Cette observation permet d’exclure un type          de fondation massive et débordante formée par une semelle maçonnée          puissante. De toute évidence, le radier de pose doit être associé à          une superstructure située sous les constructions et dont la          constitution nous échappe. Placé dans l’épaisseur du limon          sablonneux (S.02/18), ce système suggère une architecture porteuse          utilisant le bois. Ce mode de construction renvoie aux fragments de          bois extraits, hors stratigraphie, des couches profondes à l’aide du          tractopelle, parmi lesquels figure une tête de pieu taillé en pointe          (fig. 9), ainsi qu’une cheville en bois de génévrier. La partie du          pieu incomplet a une longueur de 50 cm pour un diamètre maximal de          13,5 cm qui se réduit en pointe. Des terenidae (mollusques bivalves appelés tarets)          ont tronqué le pieu dans sa partie sommitale. Ces vers sont connus          pour causer de très fortes dégradations aux installations portuaires          et aux constructions navales (Tuente et al.,          2002). Analysées par Lucie Chabal3, les pièces ont révélé pour          le pieu une variété de conifère (Pinus          halepensis : pin d’Alep ou Pinus Pinea :          pin pignon). Il s’agit d’un bois indigène en Languedoc (Chabal,          1997). Parfois très dense, il est utilisé en menuiserie ou pour la          construction navale ou comme bois d’œuvre, mobilier ou bois de          construction (Chabal, 2012). Le bois a été daté 540+/-30 ans BP          (Beta-379229), soit 1320-1435 cal AD ce que confortent les niveaux          archéologiques étudiés dans le sondage 02.          Figure 8 : L’apparition du radier de dalles à          la base des constructions : A : la courtine, B : la tour.Figure 8: The base of the fortification; A: the wall          between the towers; B: the tower.                    (cliché Ch. Markiewicz)          Figure 9 : Le pieu extrait hors          stratigraphie. Figure 9: The pointed stake extract          outside the stratigraphy S.02.                    (cliché T. Rey)                      Résultats des carottages sédimentaires – Site        Aigues-Mortes                  Analyse du carottage ARS 5          Le carottage ARS 5 (4° 11' 29''.5 E - 43° 33'          51''.2 N) a été réalisé à 5,6 kilomètres du rivage actuel, et à 5          mètres du pied du rempart sud. Le carottage a atteint la profondeur          de 4 mètres, arrêté par des sables trop compacts. La séquence          présente 5 grandes unités stratigraphiques : (1) des sables de          plage; (2 et 4) des limons organiques à ambiance marécageuse ; et (3          et 5) des niveaux de remblais (fig. 10).          Figure 10 : Stratigraphie des carottes          sédimentaires ARS 5 (site Aigues-Mortes).Figure 10: Core stratigraphy from site ARS 5          Aigues-Mortes.                    – À la base de la séquence présentée, l’unité          sédimentaire 1 (400-200 cm) se caractérise par des sables fins,          azoïques, bien triés, de coloration claire (10 YR 5/8). Cette unité          caractérise des sables marins dans un milieu relativement bien          ouvert.          – L’unité 2 (200-185 cm) est composée de          sédiments limoneux et organiques, de coloration sombre (5Y 3/2),          riches en coquilles et fibres végétales. Quelques rares passées          sableuses sont observables. Les données sédimentologiques évoquent          une ambiance marécageuse. Au sommet de l’unité, le prélèvement (ARS          5-183) a été daté 1070±25 ans BP (GdA-3628) soit 960±60 cal AD.          – Les dépôts de l’unité 3 (185-162 cm.) sont          grossiers et hétérogènes. Les sables moyens à grossiers de couleur          gris sombre (2,5 Y 4/0) s’accompagnent de nombreux gastéropodes          lagunaires, de petits galets roulés (1 cm) et riches en débris          végétaux. Les dépôts sont très hétérogènes, ils traduisent un          remblai (sol d’occupation ?). Au sommet de l’unité, le prélèvement          (ARS 5-175) a été daté 850±20 ans BP (GdA-3629) soit 1205±45 cal          AD.          – L’unité 4 (162-130 cm) est formée par          l’accumulation de limons fins de coloration sombre (5Y 3/1), riches          en coquilles de milieu palustre (Valvata sp.          et Bythynia sp.) et enrichis en matière          organique et fibres végétales indéterminées. Les données évoquent          une amorce de pédogenèses humifères dans une ambiance          marécageuse.          – Au sommet de la carotte, l’unité 5 (130-0 cm)          se caractérise par des sables fins, assez homogènes, de couleur          jaune (5Y 5/6). La base de ces dépôts présente des morceaux de          mortiers (4 cm).          Les analyses mettent en évidence deux          environnements de dépôts : le premier un environnement marin dont la          formation est antérieure à 960±60 cal AD (GdA-3628). Puis les dépôts          assez hétérogènes et très organiques suggèrent une sédimentation          terrigène lente en milieu palustre, lesquels sont associés à une          succession de remblaiements aux abords du rempart afin de rechausser          un terrain marqué par une forte hydromorphie. Le sommet de la          séquence correspond à des remblaiements modernes (dépôts issus du          creusement moderne du canal). Ces données sédimentaires sont en          adéquation avec les données archéologiques (S.02).                          Analyse du carottage ARS 6          Le carottage ARS 6 (4°11’27’’.7 E - 43°33’49”.6          N) a été réalisé à 60 mètres du rempart sud, dans l’alignement du          carottage ARS 5. Il a atteint la profondeur de 7,7 mètres sous la          surface, arrêté par des sables fins très compacts. La séquence          présente 3 principales unités stratigraphiques : (1) des sables          infralittoraux ; (2) des dépôts portuaires et (3) des dépôts          palustres et (4) des remblais (fig. 11).          Figure 11 : Stratigraphie des carottes          sédimentaires ARS 6 (site Aigues-Mortes).Figure 11: Core stratigraphy from site ARS 6          Aigues-Mortes.                    – À la base de la séquence présentée, l’unité 1          (710-400 cm) est composée principalement d’un sédiment sableux, très          fin, de couleur gris foncé (5Y 5/1) et pauvre en coquilles (une          valve de cardium à 620 cm et une coquille de telline à 447 cm). La          fraction sableuse décroit progressivement vers le sommet de l’unité.          Deux lits de sédiments plus grossiers et hétérogènes s’intercalent          dans l’unité. Le premier, à 570 cm, présente des galets de tailles          variables (taille : 6 cm) ainsi que des fragments de charbons. Le          second lit (460 cm) contient des sables fins limoneux dans lesquels          s’inscrivent des galets (taille : 3 cm). L’unité 1 est interprétée          comme un faciès marin notamment de l’étage infralittoral où au moins          deux évènements de haute énergie (tempête) sont enregistrés. Deux          datations au radiocarbone ont été réalisées sur les prélèvements ARS          6-440 et ARS 6-620 qui ont été datés 4970±35 ans BP (GdA-3625) et          910±25 ans BP (GdA-3625) soit 3780±120 cal BC et 1110±75 cal AD.          L’inversion chronologique est discutée en synthèse.          L’unité 2 se subdivise en 3 grandes phases          d’évolution :          – L’unité 2.a (400-310 cm) est formée par          l’accumulation de limons sableux gris (5Y 5/1). Plusieurs restes          archéologiques et faunistiques sont observés : un tesson vernis, des          scories et probablement des déchets alimentaires provenant des          activités des habitants du port : un murex          brandaris non usé par l’action de la houle, une dent et des os          de crâne appartenant à de jeunes caprins4. La transition avec le faciès          sous-jacent est assez brutale indiquant une transformation rapide du          milieu. Le sommet de la sous unité 2.a a été daté à 800±20 ans BP          soit 1240±30 cal AD (GdA-3625).          – L’unité 2.b (310-221 cm) est composée de limons          plus fins, de couleur gris foncé (5Y 4/2), riches en coquilles          lagunaires de milieu saumâtre (Cerastoderma          et Loripes Lacteus), notamment des          bivalves entiers et en position de vie. L’unité 2.b a été datée          625±25 ans BP soit 1345±55 cal AD (GdA-3627).          – L’unité 2.c (221-178 cm) contient un sédiment          limoneux gris sombre (5Y 3/2), très organique notamment sous la          forme de fibres végétales. Plusieurs lits limono-sableux          s’intercalent dans cette sous-unité (192cm et 188 cm). Les bivalves          de type Cardium abondent et sont associés          dans la partie supérieure de l’unité à Hydrobia          sp. Les données malacologiques et l’apparition d’espèces          d’herbiers en sommet d’unité signalent une évolution du milieu vers          un environnement de type lagunaire.          – L’unité 3 (178-121 cm) se caractérise par des          limons de plus en plus fins, de coloration claire (5Y 5/1 à 5Y 5/4),          à de rares coquilles et pauvres en débris végétaux. De la matière          organique sous forme diffuse apparait vers 160 cm et 146 cm. Les          données sédimentologiques traduisent le confinement du milieu.          – Au sommet de la carotte, l’unité 4 (121-0 cm)          montre une alternance entre de l’argile de coloration grise claire          associée à des cailloux anguleux (121-110 cm) et des limons          noirâtres (110-40 cm) chargés en restes anthropiques (fil de fer,          tesson, verre) et de l’argile de coloration claire (40-20 cm) et          enfin des sables jaunes (20-0). Ces niveaux très perturbés et          pollués traduisent plusieurs niveaux de remblais.                      Synthèse générale et conclusion                  Aigues-Mortes : un port lagunaire aux          ambiances palustres          Les données géoarchéologiques confirment          l’existence d’un milieu marin antérieur à la construction des murs          d’enceinte de la cité. Ce milieu marin évolue ensuite vers un          environnement lagunaire et c’est dans ce contexte que la cité et le          port d’Aigues-Mortes vont prendre place. Les eaux de la lagune          n’atteindraient pas le pied du rempart5 (comme le voulait          la tradition à la vue des anneaux d’amarrage          sur le mur du rempart). La ligne de ce rivage se situerait à          environ 20 mètres du rempart sud. Pour accéder à cette rive sans          trop de contraintes, plusieurs remblais ont été réalisés pour          rechausser le terrain. La lagune a alors constitué le bassin          portuaire naturel de la cité dont la profondeur aurait pu atteindre          deux mètres si l’on tient compte d’une part des dépôts portuaires et          d’autre part du calage chronologique des dépôts datés entre 1210 et          1400 AD (ARS 6 – Unité 2). Une donnée qui doit être nuancée compte          tenu de la nature variable des fonds lagunaires mais aussi des          actions de dragage réalisées au xiiie siècle. Ces dragages constituent d’ailleurs un bon          argument pour expliquer l’inversion chronologique présente dans le          carottage ARS 6. Cette inversion pourrait également être liée au          mode de prélèvement des échantillons et à la possibilité de          pollution au cours de la remontée de l’outil. Cependant, l’existence          d'inversions chronologiques rpeut aussi témoigner de la réalisation          de dragages du port (Marriner et Morhange, 2006 ; Morhange et          Marriner, 2009). Dès 1272, moins d’un demi siècle après la fondation          de la cité portuaire, il est fait mention de curer le port (Pagezy,          1879). En 1278, sous le règne de Philippe III le Hardi, le port de          la Peyrade est fondé à 5 kilomètres plus au sud de la cité, il          devient alors le port principal avec une entrée protégée par une          longue digue encore visible aujourd’hui. En 1289, le sénéchal de          Beaucaire prévoyait un dragage régulier du port dont le coût          avoisinait 1000 livres/an6.          Sous le règne de Louis IX, le port lagunaire se          comble rapidement exhaussant les fonds de près de 85 cm de sédiments          entre le xiiie et le          xive siècle. Ces taux          ne doivent pas surprendre car, comme le signalent Marriner et          Morhange (2007), les taux de sédimentation dans les bassins          portuaires sont systématiquement élevés car ils agissent comme des          pièges à sédiments.          Les dragages mettent en exergue, bien          qu’indirectement, des changements environnementaux susceptibles de          participer au confinement du milieu portuaire (Goiran et al., 2014 ; Morhange et          al., 2015). Au cours du xiiie et xive siècle, les prémices du petit âge de glace se font          ressentir dans le Bas Languedoc. Les apports détritiques du Vistre,          du Vidourle et du Rhône de La Ville sont plus importants, les cours          d’eau sont sujets à une période d’activités hydro-sédimentaires          associées à une fréquence et une amplitude accrue des crues (Berger          et al., 2010), bien qu’encore modeste          (Pichard et Roucaute, 2014). L’accélération des processus de          sédimentation aux embouchures favorise l’alimentation des courants          côtiers qui orientés vers le nord-ouest et chargés en sédiments, engraissent et          allongent les cordons littoraux, et participent au remblaiement des          graus. Poussée par les fleuves, l’avancée du trait de côte a donc          été rapide entre le xiiie et xive siècle (Rey et al., 2009).          Incomplète, cette image des dynamiques fluviales et marines          contribue à mieux apprécier les différentes causes de l’envasement          portuaire.          L’enclavement du port l’éloigne des grandes          dynamiques laguno-marines. Le colmatage du bassin portuaire          s’accompagne de la rétraction du plan d’eau. Comme Portus à Ostie          (Goiran et al., 2010), ces éléments          aboutissent nécessairement à une dégradation des qualités portuaires          que ce soit en termes d’accessibilité, de modes de circulation sur          des espaces de haut fonds et d’espaces de mouillages des navires. Le          colmatage du port ne signe pas nécessairement le déclin du port de          la cité car même si l'accueil des navires à grand tirant d'eau          devient impossible, le cabotage se pratique aisément et depuis          longtemps dans ces environnements lagunaires.          Avant même le départ pour la septième croisade,          le port fondé par Louis IX s’envasait. Pour faire face à ces          problèmes, Louis IX aurait fait creuser le Canal Vieil (dont les          carottes sédimentaires sont en cours d’analyses), afin de le relier          à un plan d’eau plus profond (l’actuel étang du Ponant ?) faisant          office d’avant-port. Un avant port nécessaire pour accueillir les          nefs royales au départ pour les croisades. Ce canal aurait-il          constitué la solution technique pour faire face à          l’hyper-sédimentation du port d’Aigues-Mortes ?                          Aigues-Mortes : la question des abords          Dans les conditions architecturales liées à          l’existence d’un dispositif de fondation sur radier et pieux,          l’hypothèse de fossés défensifs traditionnels semble exclue. Nous          entendons par ce terme, une excavation profonde aménagée au pied des          fortifications, comme le cas se présente en bien des exemples          castraux ou urbains situés en terrain favorable. La nécessité          toutefois de conserver la superstructure basse implantée dans un          contexte homogène exige que le terrain soit compact aux abords. Ceci          selon le principe mécanique des pieux exerçant simultanément une          pression verticale et latérale, fonctionnement au sein duquel tout          vide exerce une action destructrice. L’idée de proximité de fossés          creux est donc à éliminer.          À Aigues-Mortes, la version exploite la nature          même du terrain et ce sont les marécages qui peuvent avoir          naturellement constitué des défenses efficaces. Empêchant tout          déplacement en raison de la consistance boueuse du fond et de la          présence d’une végétation dense (nombreux débris contenus dans la          tourbe prélevée), ces étendues entourant la ville nécessitaient          d’être toutefois praticables pour les besoins de fonctionnement de          la cité. Il est permis de penser, en l’absence de vestiges maçonnés,          que ce sont des aménagements légers en bois implantés dans les          contextes humides qui remplaçaient cette fonction. Amovibles par          définition, les dispositifs pouvaient le cas échéant être condamnés          momentanément, voire détruits, puis remplacés après une période          d’assaut militaire. Il faut ainsi envisager la présence devant les          grandes portes de pontons reliés à une digue ou talus périphérique          surélevé, obtenu après un remblaiement massif. La question des          contraintes naturelles est donc complexe car, dans le cas de la cité          d’Aigues-Mortes, ces contraintes représentent aussi une opportunité          de protection aux assauts, un obstacle naturel. La mobilité          littorale, les plans d’eau peu profonds et les zones humides          constituent des éléments de protection de la cité. Et en même temps,          ces conditions environnementales ont favorisé le colmatage du          port.          Un principe similaire peut s’appliquer au secteur          méridional de la ville où la proximité de l’étang a nécessité la          construction en dur de digues et de passerelles. La digue de la          Peyrade témoigne du premier cas de figure. Aux abords immédiats de          la ville, un environnement lagunaire et palustre doit être envisagé.          Tout aussi impraticables que les zones de défenses assimilées à des          fossés, les berges ont nécessité la construction de dispositifs en          bois longeant les courtines. Ancrées dans le sol, les constructions          n’exigent pas d’être nécessairement ancrées dans les maçonneries ce          qui explique l’absence dans les parements de trou de scellement.          Cette absence vérifiée dans l’emprise réduite des sondages pourrait          toutefois être confirmée ailleurs. Notons que la découverte hors          stratigraphie, et dans les contextes noyés inaccessibles, de pièces          de bois peut illustrer cette thématique. La restitution présumée de          passerelles permet de faire le lien dans les élévations avec les          galeries de circulation hautes et périphériques placées au sommet          des élévations.          La présence de structure de bois surélevée par          rapport au niveau de la nappe et qui surmontait le niveau du plan          d’eau pourrait expliquer la situation en hauteur des anneaux          d’amarrage (à 2,60 m au-dessus du radier de fondation) qui prennent          toute leur valeur évocatrice avec la restitution de ces aménagements          de type portuaire. La valeur historique de ces témoignages, parfois          mise en doute, ne peut être écartée en raison de leur nombre (18          emplacements identifiés) et de la suggestion apportée par les noms          donnés aux portes situées sur cette face tournée vers la mer (Porte          des Galions, Porte de la Marine).          L’étude de la cité d’Aigues-Mortes se poursuit          pour reconstituer de façon plus fine et fiable la paléogéographie          médiévale du port d’Aigues-Mortes (campagne électro magnétique et          résistivité électrique). La multiplication des proxys (analyse des          marqueurs sédimentologique, palynologique et ostracologique)          apportera des éléments essentiels (salinité, profondeur, espèces          végétales…) dans la caractérisation des dynamiques environnementales          et paysagères au Moyen-Âge. Enfin, les études sur les principes de          conception des fondations des remparts, les échanges commerciaux          avec l’Espagne catalane, la question du bois…sont autant de          nouvelles perspectives de recherches sur ce site mal connu.