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Le programme de péage urbain aux Etats-Unis porteofficiellement le nom de «&#160;value pricing&#160;». Il s’agit de péagesinstaurés sur des voies autoroutières dans des régions urbaines à fort traficautomobile. Cette dénomination donne une connotation positive au péage decongestion&#160;: l’idée est qu’en augmentant le débit et la vitesse sur lesvoies à péage, leurs usagers bénéficient d’une qualité de service améliorée et quecela accroît la valeur du produit infrastructure+service pour la société.Aujourd’hui ces voies à péage sont mises en œuvre selontrois grandes modalités&#160;: autoriser l’accès de conducteurs solos aux voiesréservées au covoiturage (HOV) moyennant l’acquittement d’un péage ce quitransforme ces voies en «&#160;High Occupancy Tolled&#160;» (HOT)&#160;; créerdes voies adjacentes aux voies existantes en les mettant à péage pour enassurer le financement&#160;; mettre en œuvre des péage variables selon lesheures de passage sur des équipements existants (ponts ou tunnels le plus souvent).Les voies High Occupancy TolledMême si les voies réservées au covoiturage sont en généralcouronnées de succès, elles sont perçues parfois par les automobilistes solos,qui bouchonnent sur les voies adjacentes, comme sous-utilisées du fait de leurfaible occupation et de la vitesse qu’elles offrent. Les transformer en voiesHOT, en y autorisant les conducteurs solos sous condition de péage est unemanière d’accroître l’acceptabilité de ces voies réservées.L’un des premiers exemples de transformation de voie HOV estcelui de l’autoroute Interstate 15 qui va du nord au sud dans la région de SanDiego en Californie. Il s’agissait initialement de deux voies HOV réversiblessur une distance de 8 miles (13 km). La transformation en voies HOT se fit à lafin de 1996 et opère en 24/7. Le tarif est variable et fonction du trafic entemps réel sur les voies. L’objectif de cette variation de tarif est demaintenir une circulation fluide sur les voies à péage. En mars 2019 le tarifvariait de 50 cents en heures creuses jusqu’à un maximum de 8 $ (soit 7 €) auxheures de pointe. Le tarif en temps réel est affiché sur des panneaux à messagevariable le long de l’autoroute avant l’entrée sur la voie réservée, permettantau conducteur de choisir cette voie ou non (les véhicules sont munis de badges detélépéage). La voie réservée est d’accès gratuit pour les véhicules decovoiturage, les transports collectifs et les véhicules à zéro émission. Depuis,d’autres voies ont été ajoutées sur l’I-15 selon le principe des «&#160;ExpressLanes&#160;». Les Express LanesLes premières voies express (« Express Lanes ») SR 91 sont quatre nouvelles voies (deux dans chaque direction) qui ont été ajoutées à la State Road 91 existante (deux fois quatre voies) reliant d’est en ouest les comtés de Riverside et d’Orange dans la région de Los Angeles. 280.000 véhicules circulent chaque jour entre les deux comtés sur cette autoroute. Les premières voies Express Lanes ont ouvert à la fin de l’année 1995 et ont depuis été étendues sur une distance de 18 miles (29 km). Ces nouvelles voies sont entièrement financées par les péages qui opèrent en 24/7. Les tarifs varient selon les heures de circulation le sens et la longueur du trajet et vont de 3,55 $ à 22,25 $ (en mars 2019) pour un trajet de bout en bout. L’objectif de la grille tarifaire (avec un tarif différent aux différentes heures de la journée et selon les jours de semaine) est de maintenir une circulation fluide sur les voies à péage. Ce tarif est ajusté en fonction des observations du volume de trafic : une fois modifié il est maintenu sur une durée de six mois avant d’être de nouveau éventuellement modifié. Les voies réservées sont d’accès gratuit pour les véhicules en covoiturage, les transports collectifs et les véhicules à zéro émission. Les Express Lanes SR91 ont opérées par l’autorité publique OCTA (Orange County Transport Authority) qui réinvestit les produits du péage dans la route SR91 mais qui gère également les transports collectifs (Metrolink et tramways). Comme dans la plupart des programmes d’Express Lanes les véhicules en covoiturage (HOV) sont acceptés gratuitement (ou à prix très réduit) sur les voies express nouvellement créées, la distinction entre les voies « Express Lanes » (nom marketing) et les voies HOT tend en pratique à s’estomper. Plus d’une vingtaine d’infrastructures sont opérées avec des péages variables aux Etat-Unis sous le vocable de « Managed Lanes ».Charles Raux (CNRS, LAET)Image : Xnatedawgx / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)Pour aller plus loinDeCorla-Souza, P. (2004). Recent U.S. experience: pilot projects. In Santos, G. (ed) Road pricing: theory and evidence. pp.283-308. Oxford, UK: Elsevier.