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La guérison divine en Afrique centrale (Congo, Gabon)Joseph Tonda, Paris, Karthala, 2002, 243 p.Les pentecôtistes du Burkina Faso. Mariage, pouvoir, guérison Pierre-Joseph Laurent, Paris, Karthala, 2003, 442 p. L’Église du Christianisme céleste. Un exemple d’Église prophétique au BéninAlbert de Surgy, Paris, Karthala, 2001, 332 p.Encore quelques ouvrages sur l’inépuisable sujet des Églises prophétiques de quartier en Afrique sub-saharienne et des interférences du religieux et du soin par la venue du Saint-Esprit ! Si, comme le montrent ces livres, la dimension thérapeutique n’est jamais absente de leurs activités, elle n’est est que rarement proclamée comme l’objet fondamental : les Églises afro-chrétiennes vont bien au-delà. Reprise africaine des textes et des rituels chrétiens, mise à distance de ce qu’ils impliquent de décentrement, insertion dans des structures où le pragmatisme des services offerts s’enracine dans un langage religieux présenté à la fois comme africain et universel, leur donnent une force dont témoigne leur expansion. Les trois ouvrages adoptent un point de vue différent, mais par-delà les positions théoriques de leurs auteurs et la spécificité des questions étudiées, ils convergent tous sur un point : la place du religieux dans la quête de soins. J. Tonda lie l’essor de ces cultes aux tensions issues des ruptures coloniales et contemporaines : « La conversion a pour fonction d’inscrire le guéri/converti dans la « lignée croyante » de la magie de l’écriture. Une lignée croyante en rupture avec des totalités historiques de l’Afrique centrale précolonialé. » P.-J. Laurent présente quant à lui les résultats d’un long travail en pays mossi : il reconstitue l’histoire missionnaire des conversions et ses suites imprévues. La quatrième partie (« Guérisons divines ») nous concerne plus particulièrement. Dans les Assemblées de Dieu, l’Esprit Saint accorde la puissance au converti, au nom d’un Dieu qui peut tout. Par de riches études de cas placées en perspective, il montre comment « les pratiques de guérison s’inscrivent dans une longue prise en charge des patients ». Le Christianisme céleste du Bénin, mouvement puissant et très largement répandu, à la liturgie très au point, est certainement un des exemples les plus importants de ces Églises. L’ouvrage d’A. de Surgy en donne un portrait et une interprétation remarquables par la qualité de sa documentation et la finesse d’une analyse où s’entrecroisent les fils politique, religieux, esthétique, dans le tissu social dense qu’offre cette Église. Là encore le thérapeutique, par les « visionnaires » qui l’exercent, est fondamental, à la fois en réponse à une attente et en témoignage de vérité : mais il est toujours enchâssé dans le religieux qui lui donne sa source et sa forme. 