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1. Introduction        Crottin, céréales, herbes, mousses, champignons,        plumes, poils, cendres : une large gamme de composants organiques est        ajoutée aux mélanges argileux utilisés pour la fabrication de la        poterie (London, 1981 ; Rice, 1987 ; Stark et al.,        2000 ; Gosselain, 2002). Les données ethnographiques dont on        dispose sur la sélection et le traitement de ces matières nous        montrent que, dans de nombreux cas, les artisans opèrent dans un        territoire d’exploitation bien déterminé, inscrit dans le paysage de        leurs pratiques quotidiennes, de sorte que les matériaux collectés et        manipulés qui nous intéressent ici sont souvent l’indice d’activités        connexes, comme les pratiques alimentaires ou agricoles (Arnold,        1985 ; Gelbert 2003 ; Sillar, 2009 ; Gosselain, 2010). Plusieurs        travaux archéologiques portant sur la détermination précise des        constituants d’origine organique des pâtes céramiques indiquent que        cette relation étroite entre production de la poterie et activités de        subsistance est ancienne, remontant jusqu’aux périodes Néolithiques        (Livingstone Smith 2001b ; Tsetlin, 2003 ; Manning et al., 2011). À ce titre, les structures d’origine        organique observables dans les produits céramiques cuits constituent        une source d’informations paléoéconomiques de premier ordre, en        particulier lorsque les données archéobotaniques ou archéozoologiques        font défaut, comme c’est le cas pour le site de Koumbi Saleh.        Koumbi Saleh est l’un des plus anciens et plus        importants complexes urbains mis au jour en Afrique de l’Ouest        (fig. 1). Depuis sa découverte au début du xxe siècle, ce site est        assimilé à la capitale de Ghana, autorité mentionnée dans les        manuscrits de langue arabe, entre les viiie et xviie siècles, comme une        importante formation étatique engagée dans le commerce transsaharien        (Levtzion et Hopkins, 2000 ; Masonen, 2000). Bien qu’il s’agisse d’un        témoin emblématique, ce site n’a fait l’objet que de quelques        fouilles. L’étude globale du mobilier et des vestiges d’habitat,        réalisée par S. Berthier suite aux campagnes de fouille entreprises        entre 1975 et 1981 (fig. 2), a permis d’établir une séquence        chrono-stratigraphique comprenant six niveaux, datés entre les ve/vie et xviie siècles (Berthier,        1997 ; van Doosselaere, 2011). Au-delà de ce cadre chrono-culturel        très général, on ignore presque tout des modes de vie des populations        ayant occupé ce site historique. Faute d’études archéobotaniques ou        archéozoologiques, les activités de subsistance n’ont ainsi jamais été        interrogées.        Figure 1 : Localisation du site de Koumbi        Saleh. Figure 1: Map showing the location of        Koumbi Saleh.                Illustration: B. van Doosselaere.        Par ses caractéristiques techniques, la poterie        mise au jour sur ce site est susceptible d’apporter quelques éléments        de réflexion. Une étude technologique visant à caractériser les        principales étapes de fabrication de ce matériel, entreprise récemment        par l’une d’entre nous, a révélé que les récipients de cet assemblage        se caractérisaient par une pâte céramique présentant une abondante        porosité d’origine organique (van Doosselaere, 2011). La variabilité        morphologique de cette porosité permettait de penser que différentes        sources de matières organiques avaient été exploitées par les        artisans. À quoi renvoient précisément ces variations ? Peuvent-elles        être considérées comme le résultat d’une sélection intentionnelle par        les potiers ? Distinguent-elles ainsi des modes de sélection et de        traitement des matières organiques spécifiques ? Celles-ci sont-elles        en relation avec des sphères d’activité autres que celles de la        production de la poterie à Koumbi Saleh ? Le cas échéant, quelles en        sont les évolutions ? Afin d’éclairer ces questions, une approche        micro-analytique centrée sur l’examen des porosités des pâtes        céramiques, couplant microscopie stéréoscopique (MS) et microscopie        optique à transmission (MOT), a été développée. Une analyse des        bioclastes (phytolithes, amyloplastes) associés à ces porosités a        également été engagée à titre exploratoire. Enfin, un référentiel        expérimental a été constitué et analysé en MOT, selon les mêmes        modalités que le matériel archéologique sélectionné. Sans pouvoir        apporter de réponses définitives, les résultats obtenus dans cette        étude trahissent une relation forte entre l’exploitation des matières        organiques pour la fabrication de la poterie à Koumbi Saleh et les        productions agricoles.              2. Matériel        Ce travail repose sur l’analyse des collections        céramiques de Koumbi Saleh qui proviennent des sondages effectués dans        le principal secteur de fouille du site de Koumbi Saleh et qui sont        actuellement conservées à l’Institut Mauritanien de Recherche        Scientifique (Nouakchott, Mauritanie). Le corpus archéologique        sélectionné comporte un total de 413 individus, issus de la fouille de        la mosquée principale du site et de deux habitations voisines (Robert        1981 ; Berthier 1997). Tous les individus ont subi un examen        macroscopique. En revanche, les observations microscopiques et        l’analyse des bioclastes ont été réalisées sur un échantillon et un        sous-échantillon, rassemblant respectivement 52 et 15 individus        (tableau 1).        Tableau 1 : Liste des individus échantillonnés        pour les analyses en microscopie optique et pour les extractions de        bioclastes.Table 1: List of the sherds sampled        for optical microscopy and bioclast extratcion.                              ID            sondage            individu            profondeur            niveau            Microscopie optique            analyse phytolithique                                1            Mosquée            SRIII80            650            O            +                                            2            Habitation SB            SBIII221            655            O            +                                            3            Mosquée            SRIII82            600            I            +            +                                4            Mosquée            SRIII84            600            I            +            +                                5            Habitation SB            SBIII297            670            I            +                                            6            Habitation SB            SBII108            588            I            +                                            7            Habitation SB            SBIII303            560            I            +            +                                8            Habitation SB            SBIII285            555            I            +                                            9            Habitation SB            SBII62            545            I (Remblai)            +                                            10            Mosquée            SRIV13            550            IIa            +                                            11            Mosquée            SRIV29            550            IIa            +                                            12            Mosquée            SRIV106            530            IIa            +            +                                13            Habitation AO            AOII55            500            IIa            +            +                                14            Mosquée            SRIV120            460            IIb            +                                            15            Mosquée            SRV129            450            IIb            +            +                                16            Habitation SB            SB’IV16            490            IIb            +                                            17            Habitation SB            SB’IV8            480            IIb            +                                            18            Habitation SB            SBIV13            480            IIb            +            +                                19            Habitation SB            SBIV212B            475            IIb            +                                            20            Habitation SB            SBIV212C            475            IIb            +                                            21            Habitation SB            SB’IV21            470            IIb            +            +                                22            Habitation SB            SB’IV108            465            IIb            +                                            23            Habitation SB            SBIII279            455            IIb            +            +                                24            Habitation SB            SBIII277E            435            IIb            +                                            25            Habitation SB            SBIII167            435            IIb            +                                            26            Habitation SB            SBIII277P            455            II (Remblai)            +                                            27            Habitation Mauny            M4537            430            III            +            +                                28            Habitation SB            SBII43            630            III (Fosse)            +                                            29            Habitation SB            SBII48A            570            III (Fosse)            +                                            30            Habitation SB            SBII48B            570            III (Fosse)            +                                            31            Habitation SB            SBII47            510            III (Fosse)            +                                            32            Habitation SB            SBI80            435            III            +                                            33            Habitation SB            SBIII225            435            III            +            +                                34            Habitation SB            SBI79            430            III            +            +                                35            Mosquée            SRV198            370            III            +            +                                36            Mosquée            SRV112            370            III            +                                            37            Habitation SB            SBIII239            375            IVa            +                                            38            Habitation SB            SBIII174            375            IVa            +            +                                39            Habitation SB            SBIII204A            370            IVa            +                                            40            Habitation SB            SB’IV55A            370            IVa            +                                            41            Habitation SB            SB’IV55B            370            IVa            +                                            42            Habitation SB            SBIII203            360            IVa            +                                            43            Mosquée            SRIV93            300            Ivb (Remblai)            +            +                                44            Habitation SB            SBIII160            360            IVb            +                                            45            Habitation SB            SBIV21            335            IVb            +                                            46            Mosquée            SRIV73            265            Ivb            +                                            47            Mosquée            SRIV65P            240            Ivb            +                                            48            Mosquée            SRIV65F            240            Ivb            +                                            49            Mosquée            SRIV137            230            Va            +                                            50            Habitation SB            SBI21            250            Va            +                                            51            Habitation KI            KI85            150            Vb            +            +                                52            Habitation KI            KI88            150            V            +                                                                                                                                              Ce matériel céramique est documenté par une        séquence chronotypologique, construite par S. Berthier (1997), suite        aux fouilles de l’une des habitations voisines de la mosquée        principale du site, réalisées entre 1975 et 1981 (fig. 2). Plus        récemment, une étude technologique associant expérimentations et        analyses archéométriques (Microscopie Optique à Transmission,        Diffraction des Rayons X, Microscopie Électronique à Balayage-EDS,        Radiographie) a permis de caractériser plus finement ce matériel (van        Dooosselaere 2005 ; van Doosselaere 2011). L’analyse a révélé        l'existence de deux principales productions locales, correspondant        vraisemblablement à différentes communautés d’artisans, ainsi que deux        productions exogènes, alimentant des filières d’importation        distinctes. Leurs évolutions respectives semblent liées aux grandes        restructurations économiques et politiques des xie, xiiie et xve siècles qui vont        profondément influencer les réseaux d'interaction socio-économique        dans lesquels les producteurs de poterie sont impliqués. Les résultats        de l’étude présentée ici découlent de ce travail de caractérisation        technique qui tente, au-delà du simple archivage, de documenter les        dynamiques socio-culturelles qui structurent la production et la        consommation céramiques.        Figure 2 : Synthèse des données historiques et        archéologiques.Figure 2: Synthesis of        historical and archaeological data.                Illustration: B. van Doosselaere, d’après        Berthier 1997.              3. Méthodes                  Principes généraux          Les porosités observables dans les pâtes          céramiques sont le produit de différents processus de transformation          de la matière, intervenant aussi bien au cours de la fabrication que          de l’usage des récipients (Skibo et al.,          1989 ; Livingstone Smith, 2001a, 2001b). Les structures qui nous          intéressent ici résultent de la présence, volontaire ou non, de          matières organiques au sein des mélanges argileux utilisés pour la          confection des récipients et dont la combustion, au cours de l’étape          de cuisson, entraîne la formation de vacuoles spécifiques.          Les matières organiques commencent à s’altérer en          libérant du carbone dès 200 °C. Ce processus d’oxydation se poursuit          jusqu’à 500 °C, température à partir de laquelle les tissus          organiques sont en principe totalement détruits (Kingery et al., 1976). De ces matières organiques, il ne          subsiste alors que des vacuoles, ou « pseudomorphes organiques »          (Rye, 1981), qui conservent parfois la morphologie des structures          initialement présentes. Certains tissus peuvent cependant résister à          des températures supérieures à 900 °C, si les déficits en oxygène de          l’atmosphère de cuisson sont suffisamment importants pour freiner          leur oxydation (Johnson et al., 1988). Il          n’est pas rare, si ces conditions sont respectées, d’observer des          résidus piégés dans les porosités des pâtes céramiques. De la même          manière, certains bioclastes, tels que les phytolithes, résistent à          des températures supérieures à 1 000 °C, alors que leur point de          fusion est théoriquement estimé à des intervalles de température          compris entre 600 °C et 900 °C (Ghosh et al.,          2006 ; Henry et al., 2009).          L’origine exacte de ces différentes structures          n’est que rarement déterminable à l’œil nu. En revanche, en          multipliant les échelles et les modes d’observation, ainsi qu’en          s’appuyant sur des référentiels ethnographiques et/ou expérimentaux,          il est possible d’accéder à un degré de détermination précis, comme          l’ont démontré plusieurs travaux archéologiques portant sur la          présence, dans les pâtes céramiques, de pavot (Bosquet et al., 2005 ; Bakels et          al., 1992), de mousse (Simpkins &#38; Allard, 1986 ; Sestier,          2005 :), de mil domestique (Amblard &#38; Pernes, 1989 ; MacDonald          et al., 2003 ; Kahlheber, 2004 ; Fuller et al., 2007), de riz (Lippi et          al., 2011 ; Tomber et al., 2011),          d’excréments d’herbivores (Livingstone Smith, 2001b ; Tsetlin,          2003), ou encore de poils de caprinés (Oberweiler, 2005).          L’étude présentée ici s’inspire de ces différents          travaux et fait appel à des méthodes analytiques comparables. Une          approche qualitative a été privilégiée, dans le but de déterminer le          plus finement possible les procédés techniques associés à la          sélection et au traitement des matières premières organiques.                          Microscopie          Un examen en microscopie stéréoscopique a été          pratiqué à la surface des tessons et le long de coupes réalisées          parallèlement à l’axe de rotation des récipients. Cet examen a été          effectué sur une station Nikon SMZ1500, à des grossissements allant          de x0.75 à x11.25, en vue de mesurer la variabilité morphologique          des vacuoles et de distinguer des empreintes de végétaux          déterminables. Parallèlement, un examen en microscopie optique à          transmission a été pratiqué sur des tessons échantillonnés en lames          minces. Le dispositif utilisé comprend un microscope Nikon Eclipse          50Ipol, doté d’objectifs autorisant des grossissements de x4 à x100,          supporté par un système numérique d’acquisition et de traitement des          images (Zeiss Axiovision). L’enregistrement des porosités s’inspire          de la classification proposée par Whitbread (1995) et tient compte          de la morphologie (exprimée selon des modules géométriques simples,          ex. angulaire, circulaire…), la régularité des contours (continus ou          discontinus) des vacuoles, ainsi que de la présence de bioclastes et          de résidus organiques que la cuisson n’a pas totalement altérés. Une          estimation de l’abondance relative (% de la surface occupée par les          vacuoles, d’après les observations en MOT) et de la structuration          (distribution et orientation) de la porosité au sein de la matrice          argileuse a également été faite au moyen de chartes de référence          visuelles (Rice, 1987 ; Whitebread, 1995). Cet examen a permis de          préciser la typologie des vacuoles et de distinguer les différents          bioclastes (phytolithes, amyloplastes, spores de mousses et          d’algues, tests d’amibes) qui s’y associent.                          Analyse des bioclastes          L’analyse optique des pâtes céramiques ayant          révélé la présence de nombreux bioclastes associés aux vacuoles, une          extraction de ces particules en vue d’une analyse plus fine a été          pratiquée sur un sous-échantillon du corpus archéologique. Cette          étude, réalisée dans le cadre d’un Master 2 (Hayes, 2005), a un          caractère pionnier et s’est heurtée aux difficultés techniques liées          à la grande résistance du matériau « céramique » aux attaques          chimiques. En effet, malgré son potentiel informatif, l’extraction          et l’analyse des bioclastes contenus dans les pâtes céramiques est          peu développée et reste exploratoire (Vrydaghs et          al., 2004 ; Hayes, 2005 ; Delhon, 2007 ; van Doosselaere &#38;          Hayes, 2007), notamment à cause des difficultés de préparation des          échantillons.          L’utilisation de certains réactifs comme l’acide          fluorhydrique ou l’acide chlorhydrique, susceptibles de dissoudre          les bioclastes a été évitée. Des prélèvements d’environ 20cm3          réalisés sur les parois des récipients ont été grossièrement broyés,          puis traités à l’eau oxygénée (H2O2) à 30 %, d’abord à froid dans          une cuve à ultrasons puis à chaud (ébullition). Les agrégats de          grande taille restants (&#62;100 µm) ont été éliminés par tamisage.          Les particules fines (&#60;5 µm) ont été éliminées par décantation,          et enfin les bioclastes ont été séparés des quartz et autres          minéraux ayant résisté aux attaques chimiques par flottation sur une          solution de Bromure de Zinc de densité contrôlée (d = 2,35). Après          rinçage et séchage, la poudre obtenue est montée entre lame et          lamelle dans de la glycérine et observée en MOT. Malgré le caractère          peu agressif de ce mode opératoire aucun spicule de spongiaire,          spore de mousse ou d’algue, ou encore test d’amibe, pourtant          reconnus en lames minces, n’a été observé après extraction. Il est          probable que ces particules soient plus sensibles à la dissolution          que les phytolithes et les amyloplastes qui ont, quant à eux, pu          être isolés.          Les phytolithes sont des particules siliceuses          qui se forment par précipitation d’opale (SiO2, nH2O) à l’intérieur          des tissus végétaux, notamment chez les graminées. Grâce à leur          composition chimique, ils sont peu sujets aux altérations chimiques,          physiques et biologiques, ce qui permet leur conservation dans des          contextes où la matière organique est totalement dégradée. Les          phytolithes extraits ont fait l’objet d’une classification          morphotypique (Twiss, 1992). Les formes observées sont          principalement attribuables aux graminées. Chez les graminées, les          cellules dites « courtes » permettent une identification au niveau          de la sous-famille (Panicoïdées, Chloridoïdées, Festucoïdées), alors          que les cellules « longues » permettent de caractériser l’organe          producteur (tige, feuilles, inflorescences) (Piperno, 1988, 2006 ;          Delhon, 2005, Shillito, 2011).          De façon plus inattendue, les grains d’amidon          (amyloplastes) se sont révélés abondants dans les préparations. Ces          cellules spécialisées dans la synthèse et le stockage d’amidon sont          produites dans les organes de réserves (graines, racines, rhizomes,          tubercules, fruits…) de nombreuses plantes. Ils se composent de deux          polymères organiques (l’amylose et l’amylopectine) qui leur donnent          des caractéristiques quasi-cristallines permettant de les observer          et de les caractériser en MOT (Henry et al.,          2009). En microscopie, les particules d'amidon se présentent sous          forme de granules semi-cristallins, où l'amylopectine, organisée en          feuillets, forme la zone cristalline, tandis que l'amylose forme,          entre les feuillets, une zone amorphe. Observées en lumière          polarisée analysée (LPA), ces particules présentent une figure          d’interférence, en croix, tout à fait caractéristique. Contrairement          aux phytolithes, les amyloplastes n’ont fait l’objet d’aucune          classification typologique, en raison de l’absence d’une collection          de comparaison au laboratoire et des difficultés posées par leur          identification (Henry et al., 2009 ; Madella          et al., 2013). Leur fréquence sur les lames a          été le seul critère enregistré.          Enfin, il importe de noter qu’aucun sphérolite          n’a été observé dans nos préparations. Les sphérolites sont des          concrétions carbonatées microscopiques qui se forment dans le tube          digestif de certains animaux, en particulier chez les petits          ruminants, et qui permettent de tracer la présence de matières          fécales. Leur absence dans les cortèges de bioclastes peut          s’expliquer par le fait que ces particules sont beaucoup moins          résistantes à la chaleur et à la dissolution que les phytolithes ou          les amyloplastes (Canti, 1999 ; Shahack-Gross, 2011).                          Référentiel expérimental          Exception faite de quelques mentions portant sur          les structures engendrées par le crottin ou certaines matières          végétales (voir, par exemple : Livingstone Smith 2001b ; Oberweiler,          2005 ; Lippi et al., 2011 ; Tomber et al., 2011), il n’existe pas de description, à          l’échelle microscopique, des structures produites par les matériaux          organiques dans la pâte céramique. Il importait donc de disposer          d’un répertoire analogique permettant de réduire les incertitudes de          la détermination archéologique. L’accent a été mis sur des matériaux          liés aux activités de subsistance. Quatre types de composants,          provenant de produits et sous-produits céréaliers, ainsi que          d’excréments d’herbivores domestiques, ont été exploités. Il          s’agit : a) d’inflorescences de mil          domestique (Pennisetum glaucum (L.) R. Br.)          collectées au Mali et comprenant graines, rachéoles, glumes et          glumelles en connexion anatomique ; b) de          sous-produits de traitement post-récolte du fonio (Digitaria exilis (Kippist) Stapf), collectés au          Mali, procédant d’une étape de vannage et constitués essentiellement          de paille, c’est-à-dire de tiges et de feuilles de l’espèce          cultivée ; c) d’excréments d’herbivores          monogastriques (non ruminants) et polygastriques (ruminants),          respectivement du crottin de cheval et de la bouse de vache,          collectés en France, et provenant d’animaux nourris en pâturages. Le          choix de déjections animales collectées en France a forcément induit          des biais dans l’analyse, puisque les espèces végétales consommées          par les animaux producteurs diffèrent de celles du contexte          archéologique analysé. Cela a principalement des conséquences au          niveau de l’analyse des bioclastes. Ceux-ci ne sont donc mentionnés          qu’à titre informatif. En revanche, cela n’a pas de conséquence          majeure sur l’interprétation des structures vacuolaires.          L’objectif était ici d’étudier les structures          propres à chaque type de matériau, au sein d’un produit argileux          cuit. À cette fin, chacun des matériaux organiques sélectionnés a          été incorporé à un matériau argileux hôte, de composition connue.          Dans chaque cas, les volumes de matériaux ajoutés/matériau argileux          hôte correspondent à peu près à un ratio de ¼. Des briquettes (3 x 5          x 1,5 cm) ont ensuite été confectionnées à partir des différents          mélanges obtenus, puis cuites sous atmosphère oxydante, durant          2 h 30, les paliers de températures augmentant de 200 C° par          demi-heure, jusqu’à une température de 800 C°. Enfin, des lames          minces ont été réalisées à partir de ces briquettes, en vue de leur          examen en MOT. L’examen en MOT des structures d’origine organique du          matériel expérimental (Fig. 3) a ainsi permis de dégager des          corrélations fortes entre matériaux organiques et morphologie des          porosités :          Les inflorescences de          mil : L’incorporation des inflorescences au mélange argileux,          puis le malaxage de celui-ci, ont libéré grains et épillets. Au sein          du produit argileux cuit, les différentes porosités qui en résultent          se distribuent de manière hétérogène, sans orientation précise. En          microscopie, les structures montrent toutes des contours réguliers          et se présentent principalement sous la forme de vacuoles          circulaires à subcirculaires (0,3&#60;diam&#60;3 mm), ou en volutes          (0,2&#60;long.&#60;1 mm), ainsi que sous la forme d’ensembles          complexes comprenant des structures circulaires à subcirculaires          centrales, cernées de petites vacuoles circulaires ou en volutes          satellites (0,05&#60;diam.&#60;0,1). Quelques porosités vésiculaires          sont également présentes. Les structures circulaires peuvent être          mises en rapport avec les grains, tandis que les structures en          volutes, les quelques structures vésiculaires et les ensembles          complexes peuvent être rapprochés des épillets (glumes, glumelles et          rachillets). Aucune carbonatation n’a été observée et, parmi les          phytolithes, les quelques cellules reconnues consistent en          morphotypes dendritiques (issus des inflorescences) et en          morphotypes attribuables à des sommets de glumes. Quelques          phytolithes disséminés dans la matrice argileuse ont également été          observés.          Figure 3 : Matériel expérimental: vues en          macroscopie et microscopie.Figure 3:          Experimental samples viewed in macroscopy and microscopy.                    Illustration: B. van Doosselaere.          La paille : Les structures          anatomiques contenues dans la paille de fonio correspondent en          grande majorité à des tiges et des feuilles appartenant à l’espèce          cultivée. Ces structures sont, pour la plupart, bien identifiables          dans le produit argileux cuit, où elles se distribuent de manière          hétérogène, sans orientation préférentielle. En microscopie optique,          trois principaux types de porosités, aux contours réguliers, ont été          reconnues: a) le premier type rassemble des porosités de forme          rectangulaire (0,3&#60;larg.&#60;1 mm ; 0,5&#60;long.&#60;3 mm),          renvoyant à la présence de tiges ; b) le second comprend des          porosités en volutes (0,1&#60;larg.&#60;0,5 mm ;          0,3&#60;long.&#60;2 mm), correspondant aux feuilles ; c) le troisième          type de porosités se caractérise par des vacuoles de forme          vésiculaire (0,2&#60;larg.&#60;0,3 mm; 0,3&#60;long.&#60;0,5 mm),          résultant sans doute de différentes structures anatomiques vues en          section transversale. Aucune carbonatation n’a été observée. Les          phytolithes reconnus, des cellules courtes variées, notamment          bulliformes, et des cellules longues lisses, renvoient à la présence          de feuilles et de tiges. Certaines de ces cellules sont également          piégées dans la matrice.          Les excréments d’herbivore          monogastrique : Le séchage et l’introduction du crottin de          cheval au mélange argileux, puis le malaxage, ont déstructuré les          agrégats de matière organique issue de la digestion animale et ont          libéré de nombreux fragments de végétaux altérés, au sein desquelles          des morceaux de tiges ou de feuilles sont encore reconnaissables.          Dans le produit cuit, les porosités résultantes sont relativement          peu différenciées, trahissant le caractère altéré des composés          initiaux, et ne montrent aucune structuration particulière. Les          vacuoles observables en microscopie ont des contours généralement          irréguliers et sont dominées par des structures aciculaires,          rectilignes ou flexueuses (larg. : ca          0,1 mm ; 0,2&#60;long.&#60;2 mm ; ), ainsi que des structures          rectangulaires (0,2&#60;larg.&#60; 0,5 mm ; 1&#60;long.&#60;5 mm). Ce          type de structure est issu des produits végétaux dégradés et des          fragments de tiges ou de feuilles reconnus à l’échelle          macroscopique. Ces deux types dominants sont accompagnés de larges          porosités vésiculaires, souvent polyconcaves (0,5&#60;larg.&#60;1 mm ;          0,5&#60;long.&#60;2 mm). Ces dernières correspondraient soit à des          structures anatomiques de végétaux qui n’ont pas été observées dans          le matériau brut (inflorescences, racines, graines…), soit aux          agrégats mentionnés plus haut. Les phytolithes sont fréquents : de          nombreuses cellules longues et lisses ont plus particulièrement été          observées. Quelques phytolithes se distribuent aussi dans la          matrice. En outre, quelques particules carbonatées ont été          reconnues. Leur morphologie et leur comportement optique ne          permettent pas de les considérer comme étant des sphérolites stricto sensu.          Les excréments d’herbivore          polygastrique : La bouse de vache, contrairement au crottin,          est majoritairement constituée de produits digestifs agglomérés,          très denses, que l’introduction au mélange argileux n’a pas          désagrégés. Le malaxage du mélange argileux a entrainé une          distribution hétérogène de ces agrégats, orientés de façon          aléatoire, dans l’ensemble de la matrice. En microscopie optique,          ces matériaux produisent le même type de vacuoles que les déjections          de non ruminants observées dans nos échantillons expérimentaux mais          ce sont les vacuoles vésiculaires, souvent polyconcaves et de          grandes dimensions (0,2&#60;larg&#60;1 mm; 0,4&#60;long.3 mm) qui sont          ici majoritaires. Ces structures correspondent à des produits          digestifs agglomérés, qui sont restés solidaires malgré le malaxage.          Les phytolithes associés aux porosités sont plus rares que dans          celles issues du crottin, de même que les cellules piégées dans la          matrice argileuse. Ils consistent majoritairement en cellules          longues, lisses ou sinueuses. À l’inverse, les particules          carbonatées sont plus abondantes. Le fait que phytolithes et          particules carbonatées ne respectent pas les mêmes fréquences dans          les porosités associées aux excréments de ruminants et de non          ruminants peut être lié soit à la variété des contenus alimentaires          (végétaux produisant plus ou moins de phytolithes et de          carbonatations), soit aux spécificités des milieux digestifs qui          distinguent les espèces polygastriques des espèces monogastriques,          favorisant ou non la présence des particules silicifiées ou          carbonatées.                      4. Résultats                  Variabilité et origine de la porosité          Les porosités sont présentes dans des proportions          variables selon les échantillons observés (rares : 5, fréquentes :          10 % ou très fréquentes : 15 % d’abondance relative) et montrent une          grande variabilité morphologique. Sept classes de vacuoles ont été          définies (Fig. 4).          Figure 4 : Types de vacuoles et bioclastes          associés (phytolithes et spore d’algue) vus en microscopie optique à          transmission (Lumière Polarisée Non Analysée).Figure 4: Main porosity morphological types and          associated bioclasts (phytoliths and algae spora) viewed in optical          microscopy (Non Polarised Light).                    Illustration: B. van Doosselaere.          a) Les vacuoles          aciculaires : en forme d’aiguilles, rectilignes ou flexueuses,          ces vacuoles (ca 0,2 mm&#60;long.&#60;2 mm)          présentent des contours irréguliers. Elles ne montrent aucune          structuration particulière.          b) Les vacuoles          rectangulaires : elles présentent          des formes angulaires, rectilignes (ca          0,2 mm&#60;long&#60;5 mm) aux contours réguliers. Elles se distribuent          de façon aléatoire au sein de la matrice.          c) Les vacuoles          circulaires : elles comprennent des formes courbes, circulaires          (ca 0,3 mm&#60;diam&#60;2 mm) à subcirculaires          (ca 0,3 mm&#60;diam&#60;6 mm) aux contours          réguliers. De petites vacuoles circulaires ou en volutes satellites          viennent souvent les ceinturer. Ces vacuoles ne montrent pas de          structuration particulière, qu’elles apparaissent en ensembles          complexes ou isolément.          d) Les vacuoles en          volutes : elles consistent en des formes sinueuses, repliées          sur elles-mêmes (ca 0,5 mm&#60;long&#60;5 mm),          aux contours réguliers, sans structuration notable.          e) Les vacuoles          vésiculaires : elles se présentent          sous la forme de vides (ca          0,05 mm&#60;long&#60;6 mm) subcirculaires à lenticulaires, souvent          polyconcaves, aux contours généralement irréguliers, ne montrant          aucune structuration particulière.          f) Les vacuoles en          fentes : Elles adoptent des formes          linéaires, courtes et fines (ca          0,02 mm&#60;long&#60;0,2 mm) aux contours irréguliers. Elles sont          distribuées de manière régulière dans toute la matrice argileuse et          s’orientent parallèlement aux surfaces.          g) Les vacuoles en chenaux :          elles forment de petits canaux sinueux (ca 0,05 mm&#60;long&#60;0,5 mm) aux contours très          irréguliers. Elles sont distribuées de manière préférentielle autour          des inclusions non plastiques et des porosités de grande dimension,          d’où elles émanent en faisceaux rayonnants.          Ces vacuoles ne sont pas toutes d’origine          organique. Seules celles qui comportent des bioclastes et des tissus          végétaux ayant résisté à la combustion peuvent être considérées          comme telles. Les vacuoles angulaires, circulaires, en volutes,          aciculaires et vésiculaires répondent à ces critères. Des empreintes          d’épillets, de graines et de tiges, bien reconnaissables, ont par          ailleurs été observées à plusieurs reprises à la surface des          échantillons archéologiques (fig. 5). Leur présence confirme la          nature organique d’au moins une partie de la porosité. Les vacuoles          en chenaux et en fentes, généralement dépourvues d’inclusions          diagnostiques, résultent plus vraisemblablement d’une série de          transformations physico-chimiques (retrait/dilatation des          composants, échanges gazeux, chocs thermiques et mécaniques) qui          interviennent au cours de la fabrication puis de l’usage des          récipients et entraînent des tensions au sein du matériau argileux,          favorisant ainsi la fissuration (Hein et al.,          2008).          Figure 5 : Détail de quelques porosités et          empreintes diagnostiques observées sur le matériel archéologique en          MS (gauche: vues en coupe, droite: vues en surface).Figure 5: Detail of some diagnostic porosity and          imprints observed on the archaeological samples in stereoscopic          microscopy (left: view in section, right: view of the          surface).                    Illustration: B. van Doosselaere.                          Nature des composants organiques : l’apport          de l’analyse des bioclastes          Nous donnons ici les résultats de notre analyse,          préliminaires mais prometteuse (fig. 6, tableau 2). Toutes les          particules extraites montrent un bon état de conservation. Les          morphotypes phytolithiques identifiés renvoient exclusivement aux          monocotylédones, avec une dominance des graminées, accompagnées des          cypéracées. Les cellules courtes caractéristiques de la sous-famille          des chloridoïdées sont les plus abondantes, suivies par celles qui          caractérisent les panicoïdées et enfin par de faibles quantités,          dans certains assemblages, de formes attribuables aux festucoïdées.          Les cellules longues produites aux niveaux des inflorescences          (glumes, glumelles) ont été identifiées dans tous les assemblages à          l’exception du n° 43, par ailleurs assez pauvre en bioclastes. La          fréquence des cellules bulliformes, produites au niveau des          feuilles, est assez variable. Celle des autres cellules longues          (produites au niveau des tiges et des feuilles) est variable, mais          toujours assez importante. Les amyloplastes sont toujours présents,          dans des proportions variables également, à l’exception des          assemblages N° 38 et 43.          Tableau 2 : Données quantitatives de          l’analyse des bioclastes.Table 2:          Quantitative data from the bioclast analysis.                                    n°ID              Panicoïde              Chloridoïde              Festucoïde              Cyperaceae              Cellule dendritique              Amyloplaste              Bulliforme              Cellule longue               TOTAL                                      7              2              4              7              1              7              71              0              14              106                                      12              29              105              1              1              36              100              1              62              335                                      13              17              56              2              0              22              11              1              28              137                                      15              0              4              1              0              7              4              2              36              54                                      23              5              10              3              0              4              12              0              106              140                                      34              5              3              1              0              2              41              0              32              84                                      45              9              23              0              0              7              100              1              27              167                                      18              1              21              2              0              6              86              0              23              139                                      33              1              13              3              0              3              50              1              18              89                                      27              7              23              1              1              6              7              2              9              56                                      38              2              6              0              0              1              0              3              27              39                                      43              1              6              0              0              0              2              1              24              34                                      51              25              58              3              0              8              2              1              32              129                                      3              1              11              3              1              3              1              3              15              38                                      4              13              43              2              1              6              50              0              20              135                                      35              18              108              0              1              11              0              2              73              213                                Figure 6 : Fréquence relative des bioclastes          (phytolithes et amyloplastes) par individu après extraction.Figure 6: Relative frequency of bioclasts (phytoliths          and amyloplasts) observed in the samples after extraction.                    Illustration: B. van Doosselaere, d’après          Hayes 2005.          Le bon état de conservation de ces bioclastes          (cellules peu fragmentées, absence de figures de dissolution,          présence de stomates et de sommets de glumes, cellules en          connexion…) suggère qu’ils proviennent de matières organiques          ajoutées et non des sédiments prélevés par les artisans pour la          confection du mélange argileux. En effet, les phytolithes comme les          amyloplastes issus de sédiments ont généralement subi une série de          processus taphonomiques, en particulier ceux liés à la pédogenèse,          qui favorisent leur dégradation. Ils se présentent alors sous forme          de particules isolées et altérées (Madella &#38; Lancelotti, 2011).          En revanche, les particules associées à des matières organiques          n’ayant pas subi d’altération liée à la pédogénèse sont mieux          conservées, ce qui est le cas des cellules examinées.          L’analyse des bioclastes a, par ailleurs, permis          de reconnaître plusieurs organes végétaux. Parmi les cellules          longues, des cellules produites par les tiges et les feuilles          (cellules à bords lisses ou sinueux), ainsi que par les          inflorescences (cellules dendritiques) ont été fréquemment relevées.          Outre ces principaux morphotypes, des cellules foliaires          « bulliformes » silicifiées ont été observées. De nombreux          amyloplastes ont également été extraits. Bien que pouvant être          présents dans d’autres parties de la plante (les racines          principalement, mais aussi les tiges et les feuilles), chez les          graminées ils sont surtout concentrés au niveau de la graine          (Tomlinson &#38; Denyer, 2003). Les spectres phytolithiques sont          donc variés mais relativement spécialisés et se caractérisent par          des proportions anormalement élevées de cellules produites au niveau          des inflorescences. Un apport provenant d’un assemblage végétal          naturel aurait été moins sélectif, ce qui ne plaide pas en faveur          d’un « bruit de fond » occasionné par des phytolithes recueillis          dans les sédiments. Les particules identifiées peuvent ainsi être          interprétées en termes anthropiques.          Enfin, ces résultats apportent des informations          d’ordre taxonomique. En effet, l’étude des cellules courtes a révélé          la présence de graminées appartenant principalement aux          sous-familles des chloroidoïdées et des panicoïdées. L’une de ces          sous-familles (panicoïdées) renferme la plupart des taxons cultivés          en Afrique (e. g. fonio, mil, sorgho). Il est          donc possible que les matières organiques à l’origine de la porosité          des pâtes correspondent à des produits ou des sous-produits          agricoles.                          Porosités des céramiques archéologiques :          identification de cinq sources de matières organiques          Les données obtenues en MS et MOT (tab. 3), les          résultats de l’analyse des bioclastes, ainsi que les données          expérimentales, permettent de proposer des hypothèses quant à          l’origine exacte des porosités observées dans le matériel          archéologique. Cinq ensembles de structures d’origine organique ont          été distingués (fig. 7). Les spécificités de ces différents groupes          laissent penser qu’ils sont issus, pour la plupart d’entre eux, de          matériaux volontairement ajoutés, selon des modes d’exploitation          distincts.          Tableau 3 : Synthèse des examens en MS et          MOT.Table 3: Synthesis of SM and TLM          observations.                                    ID              abondance relative              Porosité sans résidus ni              palynomorphes              Porosité contenant des résidus et des              palynomorphes              Empreintes              Groupe                                      1              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles circulaires, subcirculaires,              en volutes et rectangulaires (quelques vacuoles              vésiculaires)              aucune              1                                      2              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              tiges/feuilles              2                                      3              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles aciculaires, vésiculaires et              rectangulaires               aucune              3                                      4              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles aciculaires, vésiculaires et              rectangulaires               aucune              3                                      5              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              tiges/feuilles              2                                      6              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles circulaires, subcirculaires,              en volutes et rectangulaires (quelques vacuoles              vésiculaires)              tiges/feuilles et              inflorescences              1                                      7              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles circulaires, subcirculaires,              en volutes et rectangulaires              inflorescences, graines              1                                      8              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles aciculaires, vésiculaires et              rectangulaires               tiges/feuilles              3                                      9              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles vésiculaires, aciculaires et              en volutes              aucune              4                                      10              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles vésiculaires et              aciculaires              aucune              4                                      11              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles aciculaires, vésiculaires et              rectangulaires               aucune              3                                      12              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles circulaires, subcirculaires,              en volutes et rectangulaires              inflorescences, graines,              tiges/feuilles              1                                      13              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles circulaires, subcirculaires,              en volutes et rectangulaires (quelques vacuoles              vésiculaires)              tiges/feuilles et              inflorescences              1                                      14              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles circulaires, subcirculaires,              en volutes et rectangulaires              tiges/feuilles et              inflorescences              1                                      15              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles circulaires, subcirculaires,              en volutes et rectangulaires              inflorescences, graines,              tiges/feuilles              1                                      16              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              tiges/feuilles et              inflorescences              2                                      17              5 %              Fentes, vésicules,              chenaux              vacuoles vésiculaires et              circulaires              aucune              5                                      18              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              tiges/feuilles/graines              2                                      19              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              tiges/feuilles              2                                      20              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              tiges/feuilles              2                                      21              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              inflorescences,              tiges/feuilles              2                                      22              5 %              Fentes, vésicules,              chenaux              vacuoles vésiculaires et              circulaires              aucune              5                                      23              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles circulaires, subcirculaires              en volutes et rectangulaires (quelques vacuoles              vésiculaires)              tiges/feuilles et              inflorescences              1                                      24              5 %              Fentes, vésicules,              chenaux              vacuoles vésiculaires et              circulaires              aucune              5                                      25              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles vésiculaires, aciculaires, en              volutes et circulaires              aucune              4                                      26              5 %              Fentes, vésicules,              chenaux              vacuoles vésiculaires et              circulaires              aucune              5                                      27              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              tiges/feuilles              2                                      28              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              aucune                                                    29              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles vésiculaires et              aciculaires              aucune              4                                      30              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              aucune              2                                      31              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              aucune              2                                      32              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles circulaires, subcirculaires,              en volutes et rectangulaires (quelques vacuoles              vésiculaires)              aucune              1                                      33              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              tiges/feuilles              2                                      34              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles circulaires et en              volutes              aucune              1                                      35              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles vésiculaires, aciculaires, en              volutes et circulaires              aucune              4                                      36              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles vésiculaires, aciculaires, en              volutes et circulaires              aucune              4                                      37              5 %              Fentes, vésicules,              chenaux              vacuoles vésiculaires et              circulaires              aucune              5                                      38              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              tiges/feuilles              2                                      39              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles vésiculaires, aciculaires, en              volutes et circulaires              aucune              4                                      40              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles vésiculaires, aciculaires, en              volutes et circulaires              aucune              4                                      41              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles vésiculaires, aciculaires, en              volutes et circulaires              aucune              4                                      42              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles vésiculaires, aciculaires, en              volutes et circulaires               aucune              4                                      43              10 %              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires,              en volutes et circulaires              tiges/feuilles              2                                      44              15 %              Fentes et chenaux              vacuoles vésiculaires, aciculaires, en              volutes et circulaires              aucune              4                                      45              10%              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              tiges/feuilles              2                                      46              5%              Fentes, vésicules,              chenaux              vacuoles vésiculaires et              circulaires              aucune              5                                      47              10%              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              aucune              2                                      48              15%              Fentes et chenaux              vacuoles circulaires, en volutes et              rectangulaires              inflorescences              1                                      49              15%              Fentes et chenaux              vacuoles circulaires, en volutes et              rectangulaires              inflorescences              1                                      50              15%              Fentes et chenaux              vacuoles vésiculaires, aciculaires, en              volutes et circulaires              aucune              4                                      51              10%              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              tiges/feuilles              2                                      52              10%              Fentes et chenaux              vacuoles rectangulaires, vésiculaires              et circulaires              tiges/feuilles              2                                Figure 7 : Exemples illustrant chacun des          groupes de porosités reconnus. Vues en macroscopie et microscopie          (structures vacuolaires, fractions minérales et          phytolithes).Figure 7: Examples illustrating          the porosity groups. Views in macroscopy and microsocpy (voids,          mineral fraction and associated phytoliths).                    Illustration: B. van Doosselaere.          Groupe 1 : Un total de 12          individus présente une porosité très fréquente (abondance relative :          15 %), constituée majoritairement de vacuoles circulaires ou en          volutes, agencées en assemblages complexes. Les cortèges de          bioclastes, qui comportent de nombreuses cellules dendritiques et          des amyloplastes, trahissent une forte représentation des          inflorescences.          Les données expérimentales suggèrent également          que les porosités du groupe 1 sont issues de ce type de structures          végétales. Les porosités du groupe 1 sont effectivement comparables          à celles qui furent obtenues à partir d’inflorescences de mil. La          morphologie de certaines empreintes observées sur les individus          archéologiques révèle d’ailleurs des similitudes avec le mil          domestique. Ces empreintes sont aussi très proches de celles          observées par Amblard &#38; Pernès (1981) et Klee et al. (2004), sur du matériel expérimental.          Les assemblages phytolithiques montrent cependant          que la majorité des structures observées dans les pâtes n’est pas          produite par cette espèce. Le mil domestique appartient à la famille          des panicoïdées. Or, les cellules panicoïdes sont peu nombreuses          dans les assemblages phytolithiques, ceux-ci étant dominés par des          cellules produites par des végétaux de la sous-famille des          chloridoïdeae.          La présence de nombreux phytolithes de graminées          n’appartenant pas aux Panicoïdeae, ainsi que la forte représentation          de vacuoles et de bioclastes produits par les inflorescences,          permettent de penser à des résidus de vannage (Harvey &#38; Fuller,          2005). Les sous-produits de vannage du mil comprennent en général          des inflorescences, de petites tiges et quelques graines de l’espèce          cultivée mais aussi de ses adventices (Young, 1999 ; Reddy, 2003 ;          Harvey &#38; Fuller, 2005). Ces sous-produits céréaliers sont donc          composites, au niveau taxonomique comme anatomique. Les structures          d’origine organique identifiées dans les pâtes céramiques associées          à cet ensemble traduisent le même caractère composite. On peut donc          proposer l’hypothèse de l’exploitation de matériaux en relation avec          le traitement post-récolte du mil. Enfin, la présence d’empreintes          macroscopiques, bien identifiables, de tiges, de graines et          d’épillets montre que les matériaux d’origine n’ont pas subi de          traitement ultérieur, type hachage ou concassage.          Groupe 2 : Ce groupe est          particulièrement bien représenté, puisqu’il concerne 18 individus.          Il se caractérise par une porosité fréquente (abondance relative :          10 %), adoptant des formes principalement rectangulaires. Des          porosités circulaires ou en volutes sont également présentes mais          elles sont moins fréquentes. Les bioclastes associés à ces vacuoles          sont variés : ils signalent la présence des tiges, des feuilles et          d’inflorescences. La fréquence de cellules longues et bulliformes          indique une prédominance de structures issues de feuilles ou de          tiges. Les empreintes observées à la surface des échantillons          s’apparentent effectivement à ce type de structures. Quelques          empreintes d’épillets et graines sont en outre visibles.          L’ensemble de ces caractères indique qu’il s’agit          de paille ajoutée. La variabilité morphologique des porosités          observée sur les échantillons expérimentaux élaborés à partir de          paille plaide en faveur de cette hypothèse (fig. 2). Outre des          fragments de tiges et de feuilles dont résultent les vacuoles          rectangulaires, la paille expérimentale comportait quelques          fragments d’inflorescences et des graines, qui ont produit des          structures circulaires et en volutes identiques à celles ayant été          relevées sur le matériel archéologique.          Contrairement au groupe précédent, aucune          détermination à l’espèce ne peut être proposée pour cet ensemble.          Trois sources de prélèvement peuvent néanmoins être envisagées : 1)          Il s’agit de résidus de traitement de céréales cultivées, issus          cette fois-ci d’une étape de battage (la présence d’épillets ne          contredit en rien cette hypothèse puisqu’il est fréquent que ce type          de résidus contienne encore des graines bien conservées) ; 2) Il          s’agit de produits de traitement de collecte d’espèces sauvages          destinées à des fourrages ou à la consommation alimentaire humaine,          ce qui fut et reste très fréquent en Afrique (Harlan, 1989) ; 3) Il          s’agit de produits d’une cueillette de graminées directement          destinée à la préparation des matériaux céramiques. Quelle que soit          la nature de cette paille, les arêtes angulaires de la porosité et          la difficulté à observer, en macroscopie comme en microscopie, des          épillets et des graines bien conservés, alors que des phytolithes et          des amyloplastes caractéristiques de ces organes sont présents,          suggèrent que le matériel végétal a été haché ou concassé avant          d’être ajouté à la pâte.          Groupe 3 : Ce groupe, qui          rassemble 4 individus du corpus archéologique, est caractérisé par          une porosité fréquente (abondance relative : 10 %), à dominante          aciculaire. Les bioclastes associés à ces porosités signalent que          ces structures ont été produites par des tiges et des feuilles          (morphotypes longs et bulliformes), ainsi que des inflorescences          (morphotypes dendritiques et amyloplastes). Plusieurs études,          fondées sur l’étude de matériel céramique ethnographique ou          expérimental, font état de porosités aciculaires résultant de          l’adjonction de déjections animales (Vandiver, 1987 ; London, 1981 ;          Livingstone Smith, 2001a et b ; Tstelin, 2003). Les porosités des          échantillons expérimentaux obtenus à partir d’excréments          d’herbivores monogastriques (crottin de cheval) livrent également          une porosité dominée par des formes aciculaires. Ces similitudes          suggèrent donc une origine commune.          Groupe 4 : Le groupe 4          concerne, quant à lui, 12 individus. Il se distingue par une          porosité très fréquente (abondance relative : 15 %), adoptant          majoritairement des formes vésiculaires. Les bioclastes extraits          correspondent à ceux produits par des tiges et des feuilles          (morphotypes longs et bulliformes) ou des inflorescences          (morphotypes dendritiques et amyloplastes). Outre des phytolithes,          ces porosités comportent des spores de mousses et d’algues, ainsi          que des tests d’amibes, signant un milieu méso à eutrophique, riche          en matière organique (Gelorini et al., 2011).          Les structures obtenues de façon expérimentale à partir d’excréments          d’herbivores polygastriques sont tout à fait comparables aux          porosités caractérisant cet ensemble. La présence de bioclastes          associés à une microfaune et une microflore caractéristiques d’un          milieu de type eaux boueuses stagnantes est, par ailleurs,          parfaitement compatible avec l’hypothèse de l’adjonction de          déjections animales. Leur présence peut-être liée : 1) au régime          animal ; 2) au milieu gastrique ; 3) aux conditions de décomposition          des matières fécales ; 4) aux conditions de stockage des matières          premières exploitées par les artisans. Une détermination plus          poussée devrait permettre d’apporter des compléments d’information          sur le milieu dans lequel ont évolué les organismes producteurs et,          par extension, sur l’origine des matières fécales.          Groupe 5 : La porosité          d’origine organique qui caractérise ce dernier groupe (n = 6) est à          peine perceptible à l’œil nu et est extrêmement rare (abondance          relative : 5 %). Elle se présente sous la forme de larges vésicules          irrégulières ou de petites porosités circulaires, contenant quelques          résidus. Ni la morphologie de ces vacuoles, ni les résidus qu’elles          contiennent ne permettent d’identifier de structures particulières.          Il est impossible, si l’on se fonde sur ces caractères, d’affirmer          que cette porosité est le résultat d’une adjonction volontaire. En          revanche, les données phytolithiques apportent quelques éléments de          discussion. En effet, l’examen des lames minces obtenues à partir          des échantillons archéologiques a révélé une forte concentration de          phytolithes, piégés dans la matrice argileuse et non pas, cette          fois-ci, dans les vacuoles. De telles proportions supposent des          apports en matière organique importants, ainsi que des processus de          dégradation de cette matière organique favorisant la décomposition          des tissus et « libérant » ainsi les phytolithes. Ceci pourrait          s’expliquer par la présence de matière organique réduite à l’état de          cendre (Schiegl et al., 1996 ; Karkanas et al., 2002 ; Braadbaart et          al., 2012). Il est donc probable que le mélange argileux          confectionné par les artisans ait été, pour partie, constitué de          cendre végétale. L’analyse systématique des cortèges phytolithiques          permettrait de retracer l’origine de ce composant. Malheureusement,          aucune extraction phytolithique en vue d’une telle caractérisation          n’a pu être pratiquée sur les échantillons céramiques associés à ce          groupe. Si la présence de cendre semble plausible, son origine ne          peut cependant être précisée, les analyses méritant d’être plus          poussées.          L’analyse a mis en évidence une forte variabilité          des structures vacuolaires, liée à la diversité des sources de          matières organiques exploitées pour la production de la poterie. Ces          résultats ne reposent cependant que sur l’étude d’un nombre assez          restreint d’individus. Afin d’élargir notre propos, les porosités          observées dans les pâtes céramiques des poteries de l’assemblage          archéologique (n = 413) ont été caractérisées à l’échelle          macroscopique, par analogie avec les échantillons analysés en          microscopie. Au sein de l’assemblage archéologique, plus de 85 % des          individus présentent une porosité déterminable à l’œil nu. Parce que          l’examen macroscopique n’offre pas des conditions d’observation          optimales, les attributions restent, bien sûr, soumises à un certain          degré d’incertitude. Ceci n’enlève rien, toutefois, à la grande          cohérence des résultats obtenus. La répartition des individus de          l’assemblage archéologique selon les différents groupes de porosités          reconnus est ainsi équivalente à celle des échantillons analysés en          microscopie (fig. 8A).                      5. Discussion                  L’exploitation des ressources animales et          végétales, quelles évolutions ?          Les résultats de notre analyse indiquent que des          ressources animales comme végétales ont très vraisemblablement été          exploitées par les potiers lors de la confection des mélanges          argileux. Les données chrono-stratigraphiques (Berthier, 1997) et          technologiques (van Doosselaere, 2011) disponibles permettent de          rendre compte de la fréquence, de la distribution et, partant, de          l’évolution des modalités d’exploitation de ces ressources (fig. 8B,          tab. 4). Parmi ces différentes ressources, deux d’entre elles, les          sous-produits animaliers et les résidus de récolte et/ou de          collecte, appellent des commentaires.          Figure 8 : A. Fréquence relative des          individus de l’échantillon (gauche) et de l’assemblage archéologique          selon le type de composants organiques ; B. Ditribution          stratigraphique des individus de l’assemblage archéologique selon le          type de composant organique ; C. Répertoires morpho-fonctionnels          associés à chaque type de composant organique. (Illustration B. van          Doosselaere), illustrant la variété des classes fonctionnelles          propre à la plupart des groupes.Figure 8: A.          Relative frequency of the sampled sherds (left) and of the sherds          belonging to the archaeological assemblage versus organic material          types ; B. Stratigraphic distribution of the individuals belonging          to the the archaeological assemblage versus organic material types;          C. Shape classes associated to each organic material type.          (Illustration B. van Doosselaere), showing the diversity of          functional classes.                    Illustration B. van Doosselaere.          Tableau 4 : Distribution stratigraphique des          individus de l’assemblage archéologique selon le type de composant          organique (frequences absolues et relatives).Table 4: Stratigraphic distribution of the sherds from          the archaeological assemblage according to their porosity group          affiliation (absolute values and relative frequency).                                                  Productions              locales              Productions              Importées                                                    Niveaux archéoloiques              Balle de mil              Paille              Excr. non ruminant               Excr. ruminants              Excr. ruminants              Cendre              Indéterminés              Total                                       Vb              0              5              0              0              0              4              5              14                                      Va              4              9              1              6              0              4              2              26                                      IVb              4              29              1              9              0              5              3              51                                      IVa              4              11              0              20              1              4              3              43                                      III              5              33              1              21              4              3              18              85                                      IIb              13              28              4              17              3              12              15              92                                      IIa              17              3              5              7              8              4              3              47                                      I              14              1              7              0              5              0              5              33                                      0              9              1              7              0              3              0              2              22                                      Total              70              121              26              80              24              36              56              413                                      % duTotal              17              29              6              19,5              6              9              13,5                                                    Groupe de porosité              1              2              3              4              4              5              -                                              Il importe de préciser, au préalable, que les          facteurs techno-fonctionnels ne semblent pas déterminer les          catégories de ressources sélectionnées : aucune corrélation entre          morphologie des récipients (fig. 8C), usage déterminable,          performances techniques attendues et types de matériaux organiques          n’a été reconnue (pour une discussion plus étendue voir van          Doosselaere, 2011). La variabilité technique observée ici est donc          vraisemblablement liée à d’autres facteurs. Ceci n’a rien de          surprenant ; le fait que les contraintes techno-fonctionnelles ne          jouent bien souvent qu’un rôle mineur dans les choix techniques          opérés par les artisans au cours de la sélection et du traitement          des matières premières a déjà été souligné, au travers de cas          ethnographiques, par plusieurs auteurs (Livingstone Smith, 2000 ;          Gosselain, 2002, 2010).                          L’exploitation des ressources animales          Les récipients dont les pâtes céramiques livrent          une porosité caractéristique de l’emploi de matières animales          représentent 31 % des individus du corpus archéologique. Ils          apparaissent dès le premier niveau d’occupation (niveau 0), daté          d’une période comprise entre les ve et vie siècles, et se maintiennent jusqu’aux dernières          phases d’occupation (niveau V), que l’on situe aux alentours du xviie siècle. Deux types          de matériaux semblent avoir été exploités : des matières fécales de          non ruminants d’une part, de ruminants d’autre part.          Dans les niveaux datés entre les ve-vie siècles et la          première moitié du xie siècle (niveaux 0 à II), les récipients montrant          une porosité caractéristique de l’emploi de ce type de matériaux          sont associés à deux productions distinctes, l’une locale, l’autre          exogène. Les artisans implantés sur le site ont vraisemblablement          utilisé des excréments de non ruminants. Les artisans auteurs de la          production exogène, qui exportent des poteries vers Koumbi Saleh          durant plusieurs siècles et sont implantés plus à l’ouest, dans la          région du Delta Intérieur du Niger, quant à eux, ont plutôt          privilégié les matières fécales de ruminants. Dans le courant du xie siècle, les modalités          d’exploitation de ces ressources animales vont se modifier.          L’exploitation d’excréments de non ruminants ne se maintiendra pas          localement. En revanche, à partir de cette période, l’exploitation          de matières fécales de ruminants fait son apparition dans les          productions locales.          Ces changements pourraient signaler une évolution          dans les communautés animales disponibles. En effet, sur tous les          grands sites historiques régionaux, notamment ceux de la Moyenne          Vallée du Sénégal et du Delta Intérieur du Niger, les          enregistrements fauniques indiquent, dans la transition du premier          au second millénaire de notre ère, une augmentation et une          diversification des populations de bovidés et d’équidés domestiques          (MacDonald &#38; MacDonald, 2000 ; Bedaux et          al., 2005). Il est possible qu’à Koumbi Saleh une évolution          comparable se soit produite et qu’elle ait eu un impact notable sur          les sous-systèmes techniques de production céramique. Les modalités          exactes d’une telle relation ne peuvent cependant être discutées          ici, aucune donnée faunique issue des fouilles de Koumbi Saleh          n’étant disponible.                          L’exploitation des ressources          végétales          Les porosités caractéristiques de l’exploitation          de matières végétales concernent un grand nombre de récipients (55 %          du corpus archéologique). Leur distribution indique que ce type de          matériau fut massivement exploité durant toute l’occupation du site.          Deux types de matériaux furent plus particulièrement employés, la          balle de mil et la paille, dans le cadre d’une même production          locale.          La distribution des récipients associés à une          porosité résultant de l’emploi de balle de mil montre que ces          sous-produits agricoles furent exploités dès les premières périodes          d’occupation (niveau 0). Cette pratique est ancienne et dépasse          largement le cadre chrono-culturel délimitant l’occupation du site          de Koumbi Saleh. L’emploi de résidus post-récolte du mil dans la          production céramique semble avoir été adopté dans le sud-est de          l’actuelle Mauritanie de manière précoce, puisque ce type de          dégraissant a été reconnu sur du matériel issu de plusieurs          sites des Dhars Tichitt et Nema appartenant à une période          Néolithique tardive remontant à 2000 BC (Amblard &#38; Pernès,          1989 ; MacDonald et al., 2003). À Koumbi          Saleh, les porosités caractéristiques de ce type d’exploitation sont          attestées tout au long de la séquence stratigraphique, jusqu’au          niveau Va, mais le nombre d’individus s’y rapportant diminue          fortement à partir du niveau II, daté de la seconde moitié du xie siècle. Les artisans          exploitant initialement la balle de mil vont alors privilégier la          paille concassée issue de produits indéterminés, d’origine          domestique ou sauvage.          Pourquoi les artisans adoptent-ils à cette          période de nouveaux modes de sélection et/ou de traitement des          ressources organiques ? À quels facteurs peut-on relier la          disparition progressive, à partir du xie siècle, d’une          pratique technique ancienne et bien ancrée au niveau régional ? À          nouveau, il est tentant de déduire de ces changements techniques des          évolutions touchant les ressources agricoles. Dans les sites voisins          du Delta Intérieur du Niger, les archives archéobotaniques          traduisent effectivement de profonds changements, qui se          manifestent, dans le tournant du second millénaire, par la          prédominance des cultures du mil et du coton, que les agriculteurs          vont alors privilégier, aux dépens de celle du riz (Bedaux et al., 2005). Une évolution des pratiques          agricoles de ce type a également pu se produire à Koumbi Saleh.          A-t-elle alors indirectement limité l’accès aux ressources végétales          traditionnellement exploitées par les potiers et, ainsi, imposé          l’emploi de nouveaux matériaux ? L’hypothèse est séduisante mais, en          l’absence de données archéobotaniques, elle doit être considérée          avec réserve.                      6. Conclusions        Les méthodes employées dans cette étude, qui        reposent largement sur la microscopie, démontrent qu’il est possible        de déterminer avec précision l’origine des porosités observables dans        les pâtes céramiques. Identifier la provenance exacte d’un composant        organique n’est cependant pas toujours aisé, comme en témoignent les        problèmes de détermination concernant la cendre végétale. En revanche,        la reconnaissance de matières fécales et de balle de mil, ainsi que de        paille, montre sans ambiguïté que les potiers ont exploité des        ressources animales comme végétales. De nouveaux éléments de        connaissance sur l’évolution des modes d’exploitation des ressources        organiques à Koumbi Saleh peuvent ainsi être proposés.        Les résultats de notre étude suggèrent que, durant        la seconde moitié du premier millénaire, les potiers implantés sur le        site ont sélectionné des produits secondaires provenant probablement        d’herbivores non-ruminants mais aussi des résidus post-récolte du mil.        L’existence conjointe de ces deux pratiques pourrait témoigner d’une        agriculture mixte. Ce double mode de production caractérise l’économie        de nombreux sites contemporains d’Afrique de l’Ouest, où la pratique        d’une agriculture céréalière de plus en plus diversifiée coexiste avec        des pratiques d’élevage sédentaire et pastoral de plus en plus        spécialisées (Linseele, 2010).        Dans le courant du xie siècle, les ressources organiques exploitées par les        artisans de Koumbi Saleh pour la fabrication céramique vont changer de        nature. À cette période, les potiers emploient des excréments        provenant très probablement de ruminants et de la paille, d’origine        encore indéterminée. Dans les deux cas, ces changements ont été mis en        rapport avec une évolution des modes de production agricole, attestée        par ailleurs sur de nombreux sites historiques voisins. Si une telle        mutation n’est pas démontrable pour le site de Koumbi Saleh, elle n’en        est pas moins très probable. La séquence archéologique de Koumbi Saleh        témoigne effectivement de changements économiques globaux, au tournant        des xie-xiie siècles. Durant cette        période, l’ensemble des contextes de production et de consommation        céramiques évolue : de nouvelles communautés d’artisans viennent        s’implanter sur le site et de nouvelles filières d’importation se        mettent en place (van Doosselaere, 2011). D’autres systèmes de        production sont également touchés : d’importants réaménagements        urbains mais aussi des modifications dans les productions        métallurgiques ont été enregistrés (Berthier, 1997). Il est donc        probable, et même vraisemblable, que les productions agricoles aient        également été renouvelées.        L’instabilité climatique qui touche alors l’ouest        sahélien (Ballouche &#38; Neumann, 1995 ; Stokes et        al., 2005) expliquerait, selon certains auteurs (McIntosh 1995 ;        Bedaux et al., 2005 : Mayor et al., 2005), les modifications importantes qui        marquent les économies dans cette région de l’Afrique. D’autres        facteurs, d’ordre politique, semblent avoir été tout aussi        déterminants. À cette période charnière, le paysage politique et        régional se renouvelle radicalement. La pression exercée par les        Almoravides, une confédération berbère sunnite, qui va tenter de        contrôler les routes du commerce transsaharien actives au xie siècle et d’imposer,        par ce truchement, son orthodoxie religieuse, en est sans doute à        l’origine. Celle-ci entraîne une réorganisation des réseaux de        circulation marchande et permet le déploiement d’autres formations        politiques. C’est, notamment, le cas de l’empire de Mali, puissance        régionale émergente qui, en administrant les nouvelles voies        commerciales et, surtout, les gisements de production aurifère        parviendra, dans le courant des xiiie et xive siècles, à étendre son autorité sur une vaste zone        comprise entre la côte atlantique et la Moyenne Vallée du Niger        (Levtzion &#38; Hopkins, 2000 ; Masonen, 2000). Koumbi Saleh a, selon        toute vraisemblance, largement bénéficié de cette nouvelle donne        politique et économique : entre les xie et xive siècles, la ville connaît une croissance progressive        et continue. Cette situation perdure jusqu’au xve siècle, où des signes        de faiblesse, imputables à des pressions à la fois climatiques et        politiques, sont alors perceptibles.        On ne saurait donc privilégier un facteur        d’évolution particulier pour expliquer les changements intervenus dans        l’exploitation des ressources organiques pour la production de la        poterie à Koumbi Saleh. Le fait que des changements s’opèrent        simultanément à différentes échelles suggère un processus complexe,        faisant intervenir une multiplicité de facteurs, tout autant        environnementaux que politiques, économiques ou socio-culturels. Ce        cas archéologique illustre ainsi toute la richesse des faits        techniques, qui ne sauraient se résumer à de simples comportements        adaptatifs.