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Si la notion expérimentale et la conduite d’expériences particulières peuvent être appliquées à un grand nombre de processus de recherche, il convient d’en examiner la pertinence au regard de l’architecture et de la configuration d’ambiances. Nous interrogeons dans ce numéro l’expérimentation des ambiances, ou par les ambiances, au sens où il ne s’agit pas seulement de décrire des situations existantes ou données comme telles (pouvant inclure aussi un certain type d’expérience) mais de mettre en place des modalités de « faire l’ambiance » pour tirer des éléments d’ordre théorique, méthodologique ou technique. Il s’agit en ce sens de confronter les concepts et outils fondamentaux en amont du projet proprement dit en approchant celui-ci partiellement, voire en dehors de ses cadres normatifs stricts. Comment la recherche sur les ambiances architecturales et urbaines peut-elle se saisir de l’expérimentation ? Comment des phénomènes d’ambiance peuvent être approfondis ou découverts par le biais d’expérimentations spatiales ou comment ces expérimentations peuvent-elles être construites ou pensées sur la base d’hypothèses relatives aux ambiances ? Souvent présentée comme support de l’innovation tant technique, qu’esthétique ou sociale, quel type d’expérimentation peut faire avancer la construction de connaissances, la production d’artefacts ou la mise en mouvement de processus de transformations architecturales et urbaines susceptibles de favoriser, d’entraîner ou de modifier des ambiances habitées ?La notion d’expérimentation : des sciences de la nature à l’architectureIl est admis que la science moderne doit son apparition à la méthode expérimentale particulièrement au sein des sciences de la nature. Répétable et soumise à vérification l’expérience scientifique, intentionnelle et active, permet selon un protocole défini de recueillir des données sur un domaine d'étude, et de confronter un modèle théorique aux faits. Observer consiste à constater un phénomène, expérimenter consiste à modifier consciemment les conditions d’un phénomène afin de mettre en valeur certains aspects prédits en théorie. L’extension d’une telle méthode expérimentale issue de disciplines ayant pour objet le monde naturel n’est pas sans poser question mais présente l’intérêt d’introduire une dimension délibérément active et transformatrice dans le processus de recherche sur le domaine étudié. Ainsi, dans le champ de l’architecture la notion d’expérimentation peut prendre tout son sens à condition de définir les conditions et les enjeux de l’expérience et le type de résultats recueillis. S’il ne s’agit pas de se conformer strictement aux méthodes de la science moderne (souvent conduite en laboratoire et dont certains biais ont été critiqués par Bruno Latour), il s’agit de montrer comment des phénomènes d’ambiance peuvent être approfondis ou découverts par le biais d’expérimentations spatiales et matérielles ou comment des expérimentations architecturales peuvent être construites sur la base d’hypothèses relatives aux ambiances. Expérimenter pour sentirPartant précisément de ce que l’ambiance recouvre de spécifique, l’expérience est un élément fondamental de celle-ci puisqu’il s’agit de remettre l’éprouver au centre de notre attention, de soumettre l’objet à une épreuve corporelle et sensible située, contextualisée. Avec la notion d’expérimentation vient s’ajouter l’idée de mettre intentionnellement à l’épreuve une situation ou un objet en modifiant, transformant ou limitant les conditions d’un phénomène pour créer des conditions particulières permettant de tester cette situation ou de la modifier en retour. L’expérimentation est entendue alors comme une expérience instrumentée par la mise à l’épreuve d’ un objet matériel constitué et un protocole d’évaluation (enquêtes, mesures, observations) permettant de reformuler certains attendus, mais aussi de révéler l’inattendu.En raison de ce caractère spéculatif, l'expérience comporte un degré d’indétermination plus important qu’en d’autres types d’actions téléologiques (projets, programmes, etc.) qui visent un but en réduisant les paramètres incertains. La dimension exploratoire d’un processus de recherche expérimental est essentielle dans la mesure où cette part d’incertitude, d’essais, d’effets inattendus, d’erreurs et de corrections peut être mise à profit dans un processus de recherche.Dans le champ de l’architecture et dans le domaine de l’aménagement de l’espace, comme dans celui de l’art, l’idée d’expérimentation ne renvoie donc pas à un schéma cause – conséquence fondatrice de la recherche scientifique moderne, dans lequel le recueil de données sur un domaine d'étude, et la confrontation du modèle théorique aux faits portant sur une liaison cause-conséquence est le principe essentiel d’expériences orientées par une hypothèse de travail. Dans le domaine des ambiances, qui interroge des dimensions quantitatives et qualitatives à la fois, l’expérimentation interroge autant le test ou la mise à l’épreuve d’intentions d’ambiance initiales sensibles que les processus de leur mise en œuvre effectrice. Nous faisons ainsi appel à des articles basés sur des travaux dans lesquels une forme d’expérimentation de nature architecturale et/ou urbaine est entreprise de manière à éclairer et à partager des résultats autour d’une question d’ambiance, qu’elle soit théorique, instrumentale, sociale, pédagogique ou créative. Nous attendons des auteurs qu’ils soient particulièrement attentifs aux conditions mêmes d’expérience : contextualisation, échelle spatiale de travail, durée d’investigation, type d’évaluation, instrumentation et méthodologies croisées, résultats obtenus, voici autant de questions posées à toute expérimentation qui apporterait des éléments à la question des ambiances architecturales et urbaines. Les protocoles d’expérimentation sont alors à approcher avec précision car il n’y a d’expérimentation que lorsque le protocole de celle-ci est clairement identifié et suivi. La question des protocoles expérimentaux soulève celle des méthodes et des innovations méthodologiques mises en œuvre dans ces processus de recherche.Les articles peuvent se poser à différents niveaux, comme par exemple :Expérimentations de dispositifs « ambiants » et prototypes particuliersSi l’on connaît les expérimentations de type purement constructives on connaît moins celles qui se baseraient sur des qualités ou critères d’ambiances que ce soit dans le cadre de la conception ou de la construction de prototypes soumis à l’expérience, ou de processus de research by design. La mise à l’épreuve d’un dispositif selon un protocole défini caractérise la notion d’expérimentation et peut porter sur des aspects différents : le processus de design, la réception, l’évaluation. On s’intéressera aux différentes phases d’expérimentation : la préparation qui suppose une anticipation et une délimitation claire du champ exploré (à quelle échelle et dans quel contexte se réalise l’expérience ?)., l’expérimentation elle-même qui interpelle la nature et le processus de celle-ci, l’évaluation qui interroge les modalités et les domaines de validité de l’expérience et son renouvellement (sur quelle durée et selon quelles modalités ?).Pédagogie expérimentale et transmission des valeurs d’ambiancesEn termes pédagogiques et de transmission : comment l’expérimentation s’introduit-elle dans les modes d’enseignements des ambiances en architecture ? Ainsi, certaines pratiques d’enseignement de l’architecture voit dans une pratique expérimentale la possibilité de passer de l’objet représenté à une matérialité construite qu’il est possible d’évaluer et de soumettre à l’épreuve du corps en mouvement et à des facteurs d’ambiances (lumière, chaleur, son…). Cette valeur « pédagogique » de l’expérience peut être interrogée en terme de transmission de valeurs d’ambiance aux acteurs : comment expérimenter un objet pour en évaluer les potentialités d’ambiances ?Architecture innovante expérimentaleS’il ne s’agit pas d’examiner un courant innovant ainsi que pourrait se définir une « architecture expérimentale » à l’instar d’une musique ou d’un art se revendiquant comme expérimental, les articles pourront s’appuyer sur certaines pratiques de l’architecture et de l’aménagement urbain reposant sur une part d’expérience et d’innovation. Ces pratiques peuvent contribuer à l’avancée et à des innovations spatiales ou constructives, qui méritent une évaluation de leur impact sur la définition d’ambiances spécifiques au regard des ressentis, des perceptions comme des actions et reconfigurations qu’ils sont susceptibles d’entraîner ou d’infléchir au contact de l’usage. Expérimentations générativesOn se réfère ici à des modalités de mise en expérience qui, dans le cadre de recherches actions déclarent générer un processus d’aménagement installant une ambiance en définissant des modalités d’échange expérimentaux entre acteurs. Certaines de ces actions visent à créer dans l’espace existant des usages renouvelés par l’adjonction de dispositifs construits et de modalités d’action, de présence, d’occupation temporaire. Leur but serait de préfigurer certains usages et d’en évaluer l’attractivité, d’installer des formes transitoires ou éphémères qui deviendraient pérennes ou plus encore, qui seraient aptes à former une dynamique d’aménagement différenciée.Coordinateurs du dossierGrégoire Chelkoff : Architecte, professeur à l’École Nationale Supérieure d’Architecture de Grenoble, chercheur au CRESSON, UMR Ambiances Architectures Urbanités.InformationsArticles de 30000 à 50000 signes, espaces compris et illustrésDate de réception 1er mars 2018Premier retour aux auteurs 2 maiPublication : Octobre 2018Suivez les notes aux auteurs de la revue pour la mise en forme : https://ambiances.revues.org/163Envoyez vos articles à journal@ambiances.net