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1. Introduction        Les Aztèques (Mexicas)        utilisèrent une quantité importante de minéraux bleus, généralement        désignés comme « turquoise », dans la confection d’objets (Saville,        1922). Les fouilles du Templo Mayor de México-Tenochtitlán, l'antique capitale mexica, ont révélé de nombreux objets d’offrandes        couverts de mosaïques de minéraux bleus (Lopez Lujan, 1993 ; Matos        Moctezuma, 1994). Cette étude vise à déterminer la composition        chimique des minéraux bleus constituant ces offrandes et à observer        l’usage de ces minéraux dans l’élaboration de ces artefacts. Ce projet        est le fruit d'une collaboration entre le Musée du Templo Mayor,        l'Institut National d'Anthropologie et d'Histoire du Mexique (INAH) et        l'Institut de Physique de l'Université Nationale Autonome de Mexico        (IFUNAM).        La question de la provenance de ces minéraux est        depuis longtemps au centre des études archéométriques menées sur ces        objets archéologiques (Weigand et al., 1977 ;        Weigand et Harbottle, 1993 ; Mathien, 2001 ; Kim et        al., 2003). Ce travail propose de développer une étape        préliminaire indispensable à une étude de provenance, à savoir, une        première évaluation des différentes espèces minérales susceptibles        d’être employées dans la confection de ces objets rituels. Cette        première approximation effectuée sur les offrandes religieuses permet        d’aborder d’autres problématiques concernant, par exemple, la chaîne        opératoire de fabrication de ces objets d’une grande valeur        symbolique, ou encore, la sémantique des pierres dans le langage        religieux aztèque. Cette dernière question anthropologique a récemment        été étudiée et discutée du point de vue historique et linguistique        (Izeki, 2008). Cependant, elle n’a jamais été abordée, jusqu’à        présent, d’un point de vue archéométrique. D’autre part, cette étude        propose de préciser la théorie des « turquoises culturelles » proposée        par Weigand et al. (1977) et reprise par Kim        et al. (2003). Cette théorie suggère que la        plupart des sociétés mésoaméricaines, au cours du temps, ont conféré        une valeur symbolique à la couleur bleu-vert et ont employé des        minéraux bleus, voire verts, pour confectionner, notamment, leurs        objets d’offrandes. Dans le cadre de cette théorie, on peut penser que        la fabrication des objets pouvait s’effectuer sans préoccupation dans        le choix de la matière première en mélangeant différentes espèces        minérales appartenant à la famille des « turquoises culturelles ».        C’est ce dernier point que nous aimerions étudier et discuter dans le        cas des offrandes du Templo Mayor. L’objectif        de ce travail est d’apporter une première évaluation sur l’éventuelle        existence de mélange de ces espèces dans la confection de chaque        objet.        La présente contribution est dédiée à la        présentation des résultats de l’étude in situ        du disque de mosaïque de l’offrande 99 de la collection du Musée du        Templo Mayor par la mise en œuvre de mesures de fluorescence de rayons        X (XRF) de manière non destructive. L’étude consiste en une première        approximation concernant la distinction indirecte des espèces        minérales via XRF en s’appuyant sur une base de        données développée dans le cadre de ce projet. Il s’agit de la        première étude archéométrique par XRF effectuée sur cet objet unique.        Les résultats seront comparés à ceux obtenus dans nos études        précédentes (Laclavetine, 2008 ; Laclavetine et        al., sous presse).              2. Contexte archeologique        México-Tenochtitlán fut la        capitale des Aztèques de 1325 à 1519 après Jésus-Christ. Une des plus        grandes métropole de Mésoamérique s’est développée autour de son        centre cérémonial au milieu duquel s’élevait le Templo Mayor. Cet ensemble architectonique était        non seulement le cœur géographique de la cité mais aussi le cœur        religieux, politique et social de la société mexica. Ce lieu hautement sacré a reçu de        nombreuses offrandes qui ont été découvertes lors des fouilles du Templo Mayor dans le centre historique de la        capitale moderne, Mexico (Lopez Lujan, 1993 ; Matos Moctezuma, 1994).        Une partie de ces offrandes est composée d’objets incrustés et de        mosaïques de minéraux bleus, désignés traditionnellement comme        turquoise.        Le Musée du Templo Mayor conserve, expose et étudie        le matériel archéologique découvert pendant les différentes phases de        fouille du projet intitulé « Proyecto Templo        Mayor » (Lopez Lujan, 1993). Les vestiges du Templo Mayor sont une source précieuse        d’informations puisque les dates des différentes étapes de        construction sont connues (tableau 1). De plus, la nature hautement        symbolique des offrandes enfouies autour de l’édifice pyramidal, au        cours des cérémonies organisées par l’appareil politique et religieux,        offre un corpus de choix pour l’étude de la symbolique de ces objets        ainsi que de la matière première qui les compose (Lopez Lujan, 1993 ;        Duverger, 2007).        Tableau 1 : Liste chronologique des offrandes        du Templo Mayor de México-Tenochtitlán contenant les objets de        turquoise analysésTable 1: Chronological list        of the offerings of the Templo Mayor of México-Tenochtitlán containing        the turquoise analyzed objects                Le disque de l’offrande 99 est une mosaïque        composée de plus de 15 000 tesselles de tailles qui vont de l’ordre du        millimètre au centimètre (figure 1). Les tesselles présentent des        nuances de couleurs variant du blanc au bleu en passant par le vert.        On peut observer onze tonalités, d’après les valeurs établies dans la        table de Munsell (Ruvalcaba et al., 2005). Les        tesselles sont de formes variées : disques, triangles, carrés,        rectangles, trapèzes, polygones, etc. La restauration minutieuse de        cet objet a abouti à un disque de 28 centimètres de diamètre. En son        centre, se situe un premier disque de 8,5 centimètres de diamètre de        tesselles foncées bordé d’une bande plus claire de 1,5 centimètre de        large, le tout encerclé par une bande de 8 centimètres de large dans        laquelle sont représentés sept personnages masculins et divinités        (Ruvalcaba et al., 2005).        Figure 1 : Disque de mosaïque de l’offrande 99        du Templo MayorFigure 1 : Mosaic disc of the offering 99 from the        Templo Mayor                      3. Les turquoises « culturelles »        Il existe une théorie selon laquelle les        Mésoaméricains auraient utilisé, pour confectionner leurs objets, des        minéraux bleus et verts parmi lesquels figurait la turquoise. Ce        groupe de minéraux fût d’abord nommé « pierre bleu-vert ».        L’expression « turquoise culturelle » (cultural turquoise, en anglais)        fût ensuite proposée pour désigner cet ensemble théorique (Weigand et        al., 1977 ; Harbottle et Weigand, 1992). Cette expression englobe        différents minéraux bleus et verts dont l’aspect visuel est proche de        la turquoise. Elle est à distinguer de l’expression « turquoise        minéralogique » (chemical turquoise, en anglais) qui désigne le        minéral turquoise à proprement parler avec sa composition chimique et        sa structure cristalline caractéristiques.        Le terme « turquoise » désigne aussi une nuance de        bleu qui peut prêter à confusion. En effet, la palette de coloration        de ce minéral n’est pas seulement limitée au bleu turquoise. Elle        s’étale du bleu au vert de gris en passant par bleu ciel, bleu vert,        vert, ou encore, blanc. Qu’il s’agisse de la classification de Dana        (Groupe Dana 42.9.3) ou de celle de Struntz (« Groupe Turquoise »        VII/D.15), la turquoise appartient à une famille de six minéraux        (tableau 2) qui se construisent suivant la même structure minérale (ce        qui peut compliquer leur différenciation physico-chimique) et dont la        formule générale est :        AB6(PO4)X[PO3(OH)]4-X(OH)8·4(H2O)avec A2+ : Cu2+, Ca2+, Zn2+, Fe2+ et B3+ : Al3+, Fe3+.        Tableau 2 : Minéraux composants le « groupe        turquoise »Table 2: Minerals composing the        “turquoise group”                              Nom            Formule chimique            Endmember (A,            B)                                Turquoise            CuAl6(PO4)4(OH)8·4(H2O)            (Cu, Al)                                Coeruleolactite            Ca1-xCuxAl6(PO4)4(OH)8·4-5(H2O)            (Ca/Cu, Al)                                Faustite            Zn1-xCuxAl6(PO4)4(OH)8·4(H2O)            (Zn/Cu, Al)                                Chalcosidérite            CuFe3+6(PO4)4(OH)8·4(H2O)            (Cu, Fe)                                Aheylite            Fe2+1-x-yZnxAl6(PO4)4-z(PO3OH)z(OH)8·4+y(H2O)            (Fe/Zn, Al)                                Planérite            Al6(PO4)2(PO3OH)2(OH)8·4(H2O)            (Cu/Ca, Al)                          Dans la suite de cet article, l’expression        « éléments secondaires » est employée pour désigner les éléments        atomiques qui appartiennent aux autres espèces minérales du « Groupe        Turquoise ». Dans les tesselles analysées comme dans les turquoises de        référence, les présences du fer (Fe), du calcium (Ca) ou du zinc (Zn)        peuvent s’expliquer par des insertions du « Groupe Turquoise ». Pour        autant, l’expression « turquoise minéralogique », dans cet article,        désigne l’ensemble des espèces minérales appartenant au « Groupe        Turquoise », à savoir, en plus de la turquoise, la faustite, la        chalcosidérite, la planérite, la coeruleolastite et l’aheylite.        D’après une liste proposée par Kim et al. (2003), les « turquoises culturelles »        incluent plus particulièrement la turquoise, l’azurite, la        chrysocolle, la malachite, diverses combinaisons à base de quartz,        avec ou sans calcite ; viennent s’ajouter, dans un second temps,        l’amazonite et le lapis lazuli. On aurait assigné un même rôle        culturel ou cultuel, au cours du temps, à cet ensemble. Toutefois, cet        aspect de la sémantique des pierres n’a jamais été traité d’un point        de vue archéométrique.              4. Développement experimental        Les offrandes du Templo        Mayor sont des objets uniques et précieux pour le patrimoine        archéologique et culturel mexicain. Dans le cas des offrandes        comportant des minéraux bleus, il n’est pas envisageable de procéder à        des analyses micro-destructives ou micro-invasives. Il est donc        nécessaire d’opter pour une technique pouvant être appliquée in situ, capable de produire des résultats via des        analyses non destructives et non invasives et permettant d’étudier un        grand nombre de tesselles.        La fluorescence de rayons X est connue pour ces        nombreuses applications en archéométrie depuis de nombreuses années        (notamment dans des études de provenance de turquoises étasuniennes :        Mathien et al. [1992] ;        Ronzio et al. [1967] ; Salmon et al. [1962]). La technique XRF est une méthode de        caractérisation basée sur les interactions des rayons X avec la        matière (Moens et al., 2000 ; Garrison, 2003 ;        Demortier, 2005). L’IFUNAM a développé une grande expérience dans les        analyses in situ de documents historiques avec        l’équipement SANDRA (Zetina et al., 2009). Il a        déjà permis l’étude d’une grande variété de pièces et d’objets de        musée et d’œuvres d’art comme des statues, des peintures sur chevalet,        des céramiques décorées, de la soie, des documents antiques, des        bijoux et des pierres vertes (Ruvalcaba et al.,        2011 ; Ruvalcaba et al., 2010a). SANDRA est        équipé d’une source de rayons X (tube de molybdène, 75W, modèle 75011,        Oxford Instruments), d’un détecteur de rayons X de type Si-PIN (modèle        XR100CR, Amptek), d’un générateur haute tension, d’une caméra        numérique pour conserver une image des zones analysées ainsi que d’un        ordinateur pour l’acquisition des spectres XRF et le stockage des        photographies (Ruvalcaba et al., 2010b).        Néanmoins, l’emploi de cette technique comme une        première approximation dans le but de distinguer différentes espèces        minérales est inédit. Cette méthodologie a été présentée et discutée        dans un travail préalable (Laclavetine et al.,        sous presse). La méthode s’appuie sur la distinction indirecte des        espèces minérales composant les objets archéologiques en comparant les        spectres XRF à ceux d’une base de données minérale.        La première étape a consisté à la création d’une        base de données de minéraux bleus et verts dont l’espèce minérale a        été identifiée par différentes méthodes et notamment par diffraction        de rayons X (DRX). Cette collection minérale de références a été        analysée par spectroscopie infrarouge (IR), par XRF, par émission de        rayons X induite par particules (PIXE), par DRX, par spectroscopie        Raman, par ionoluminescence, par colorimétrie et par radiométrie.        Cette base de données a été constituée grâce à la collaboration de la        Collection de Minéraux de l'Université Pierre et Marie Curie, du        Centre de Spectroscopie infrarouge du Muséum National d’Histoire        Naturelle, de l’Institut de Géologie de l’Université National Autonome        de Mexico (Instituto de Geología de la UNAM,        Mexico) et de l’Institut de Physique de l’UNAM (IFUNAM, Mexico).        Les minéraux composant cette collection sont        présentés dans le tableau 3. La sélection des minéraux pour cette        première étude a été faite en fonction des minéraux les plus        susceptibles d'être rencontrés dans les offrandes analysées. Il s’agit        des espèces minérales référencées comme étant présentes dans les        offrandes mésoaméricaines et les artefacts du Sud-ouest étasunien dans        les études précédentes effectuées depuis 1922 à nos jours, résumées        dans l'article de Kim et al. de 2003. Il est        évident que si, dans le futur, une étude démontre la présence d'autres        minéraux dans les offrandes, notre recherche devra être révisée en        intégrant les nouvelles espèces minérales en question. Etant donné        qu’il n’existe pas de base de données complète, ni de collection de        matériel de référence exhaustifs, ni de prospections des sources        minérales adéquates, c’est le contexte archéologique qui dirige notre        recherche en termes de matière première, de minéraux, de sources, de        technologie, etc. En plus de l’état de l’art, le choix des espèces        minérales sélectionnées pour former cette première base de données        prend en considération trois autres aspects : la présence d’une        couleur opaque, une dimension spécifique (minéraux supérieurs à 2 mm        de côté) et une dureté suffisante. La considération du type de        matériaux qui a pu être employé pour produire les tesselles est        importante et discriminante.        Tableau 3 : Minéraux composant la base de        données de référence avec leur formule chimique, les éléments        détectables par XRF et la dureté estimée sur l’échelle de MohsTable 3: Minerals composing the reference database with        their chemical formula, the elements detectable by XRF and the        hardness on Mohs scale                              Nom            Formule chimique            Eléments détectables par            XRF            Dureté (Echelle de Mohs)                                Turquoise            CuAl6(PO4)4(OH)8·4(H2O)            Al, P, Cu            5-6                                Chrysocolle            Cu2-xAlxH2-x(Si2O5)(OH)4·x(H2O)            Al, Si, Cu            2,5-3,5                                Azurite            Cu3(CO3)2(OH)2            Cu            3,5-4                                Malachite            Cu2(CO3)(OH)2            Cu            3,5-4                                Amazonite (Microcline)            KAlSi3O8            Al, Si, K            Microcline : 6-6,5                                Lapiz Lazuli (Lazurite)            Na3Ca(Al3Si3O12)S            Al, Si, S, Ca            Lazurite : 5-5,5                          En théorie, en se basant sur les formules chimiques        des différents minéraux sélectionnés, sur la couleur parfois        spécifique des espèces minérales et sur les capacités de détection de        la XRF, il est possible de les distinguer. En effet, tous les minéraux        sont composés de cuivre (Cu) mis à part l’amazonite et le lapiz lazuli        (tableau 3). L’azurite et la malachite se différencient par l’absence        d’autres éléments atomiques plus lourds que l’aluminium ; la turquoise        par la présence de phosphore (P) ; la chrysocolle par la présence de        silicium (Si). Par la suite, l’azurite bleue se distingue visuellement        de la malachite verte. Dans le cas des minéraux ne contenant pas de        Cu, l’amazonite se distingue par la présence de potassium (K) tandis        que le lapiz lazuli, par la présence de S et de Ca.        En pratique, une étude des possibilités et des        limites de la distinction d’espèces minérales à partir des seuls        spectres XRF dans le cas précis de notre collection minérale a été        effectuée. La tension d’alimentation du tube a été fixée à 30 kV pour        une intensité de 300 µA. Le temps d’acquisition était de 120 secondes        par spectre. Les tableaux 4a et 4b présentent les résultats du        dépouillement des spectres XRF obtenus. On retrouve tous les éléments        caractéristiques attendus pour chaque espèce minérale. Les minéraux ne        contenant pas de Cu se distinguent parfaitement des minéraux cuivrés.        L’azurite et la malachite se différencient bien par la présence        massive de Cu. On est en mesure de distinguer la chrysocolle contenant        du Si de la turquoise contenant du P. Il est à noter que les spectres        XRF de la turquoise présentent systématiquement du Ca, du Fe et du Zn        qui participent à la structure des autres minéraux du « Groupe        Turquoise ». Mis à part le Ca qui est également présent dans les        chrysocolles, les éléments Fe et Zn, absents des chrysocolles, peuvent        être considérés comme des éléments caractéristiques des « turquoises        minéralogiques ». Cependant, cette constatation confirme que la        technique XRF ne permet pas de distinguer les différentes espèces        minérales du « Groupe Turquoise ». Cette observation, très importante        au niveau de la définition de l’espèce minérale, n’a pas d’importance        pour la problématique archéologique de notre étude. Finalement, il est        important de préciser que la présence ou non d’aluminium n’est pas        considérée comme discriminante car, étant un élément léger,        l’aluminium peut être en concentration inférieure à la limite de        détection. C’est à partir de ces critères et en tenant compte de ces        considérations que nous distinguerons les minéraux bleu-vert.        Tableau 4a : Aires des pics caractéristiques        normalisées (avec leurs erreurs statistiques) des minéraux de        référence avec, en gras, les éléments constitutifs de la structure        cristalline principaleTable 4a: Normalized        areas of the characteristic peaks (with their statistical errors) of        the reference minerals with, in bold, the components of the major        crystalline structure                Tableau 4b : Aires des pics caractéristiques        normalisées (avec leurs erreurs statistiques) des minéraux de        référenceTable 4b: Normalized areas of the        characteristic peaks (with their statistical errors) of the reference        minerals                La discussion de cette méthodologie originale        conclue que la fluorescence de rayons X, bien que non adaptée à la        différenciation des structures cristallines, permet une première        approche des espèces minérales de notre corpus de référence. En        combinant l’observation visuelle (couleur du minéral dans le cas de la        malachite (vert) et de l’azurite (bleu), par exemple) aux spectres        XRF, il est possible de différencier les minéraux de référence.              5. Methodologie        Le disque de l’offrande 99 du Musée du Templo Mayor        a été étudié, de manière non-destructive, in        situ, à l'aide du dispositif SANDRA. Les conditions        expérimentales ont été sélectionnées de façon à favoriser la lecture        des éléments légers (Al, Si, P, S). La tension d’alimentation du tube        a été fixée à 30 kV pour une intensité de 300 µA. Le temps        d’acquisition était de 120 secondes par spectre. Au total, 443        tesselles du disque de mosaïque de l’offrande 99 ont été analysées        (figures 2 à 9). Ce corpus représente presque 3 % des tesselles        composant le disque.        Figure 2 : Détail de l’offrande 99 avec, en        clair, les tesselles analysées par XRF (49 mesures)Figure 2 : Detail of the offering 99. In light gray, the        tesserae analyzed by XRF (49 measurements)                Figure 3 : Détail de l’offrande 99 avec, en        clair, les tesselles analysées par XRF (63 mesures)Figure 3 : Detail of the offering 99. In light gray, the        tesserae analyzed by XRF (63 measurements)                Figure 4 : Détail de l’offrande 99 avec, en        clair, les tesselles analysées par XRF (67 mesures)Figure 4 : Detail of the offering 99. In light gray, the        tesserae analyzed by XRF (67 measurements)                Figure 5 : Détail de l’offrande 99 avec, en        clair, les tesselles analysées par XRF (50 mesures)Figure 5 : Detail of the offering 99. In light gray, the        tesserae analyzed by XRF (50 measures)                Figure 6 : Détail de l’offrande 99 avec, en        clair, les tesselles analysées par XRF (55 mesures)Figure 6 : Detail of the offering 99. In light gray, the        tesserae analyzed by XRF (55 measurements)                Figure 7 : Détail de l’offrande 99 avec, en        clair, les tesselles analysées par XRF (53 mesures)Figure 7 : Detail of the offering 99. In light gray, the        tesserae analyzed by XRF (53 measures)                Figure 8 : Détail de l’offrande 99 avec, en        clair, les tesselles analysées par XRF (50 mesures)Figure 8 : Detail of the offering 99. In light gray, the        tesserae analyzed by XRF (50 measures)                Figure 9 : Détail de l’offrande 99 avec, en        clair, les tesselles analysées par XRF (49 mesures)Figure 9 : Detail of the offering 99. In light gray, the        tesserae analyzed by XRF (49 measures)                En amont de cette étude, une série de photographies        sous lumière ultraviolette (UV) permet de mettre en évidence les        pierres présentant une fluorescence anormale vis-à-vis de l’ensemble        de l’artefact. Quand elle ne révèle pas la présence d’une espèce        minérale différente, cette fluorescence est liée généralement à la        présence de matrice. Le temps d’analyse dont nous disposons au Musée        du Templo Mayor est restreint. Dans le cas d’objets présentant un        nombre très élevé de tesselles (comme l’offrande 99), nous analysons        en priorité les plus grandes (entre 3 et 5 mm de côté). Dans un second        temps, nous nous intéressons aux plus petites pierres présentant une        fluorescence sous UV ou une couleur différente sous lumière naturelle.        Ainsi, si des minéraux autres que des « turquoises minéralogiques »        sont présents, ils devraient être surreprésentés dans        l’échantillonnage. Le choix a été effectué de manière à obtenir une        représentation la plus proche possible de l’objet en termes de        tonalités de couleur, de tailles des tesselles, de localisations dans        les personnages et dans le fond. La limite d’analyse réside        essentiellement dans la taille du faisceau de rayons X (1,5 mm de        diamètre). Ainsi, nous prenons soin d’analyser les tesselles        suffisamment grandes pour ne pas enregistrer la réponse spectrale de        plusieurs tesselles simultanément. Les tesselles analysées par XRF se        répartissent sur toute la surface du disque incluant des tesselles        composant les sept personnages, ainsi que des tesselles composant le        disque central et la bande extérieure du disque. Dans la bande        intermédiaire plus claire, seulement une tesselle fût analysée        (figure 9).        Les mesures s’effectuent toutes à la même distance        de l’objet, grâce à deux lasers de position, de manière à obtenir des        données uniformes et, ainsi, permettre leur comparaison. Les spectres        XRF s’enregistrent avec le logiciel ADMCA (ADMCA Analog and Digital Acquisition, version 2.0.0.0,        copyright © 1998-2010, Amptek        Inc.). Ils sont ensuite dépouillés avec le logiciel WinQXAS        (WinQXAS - Quantitative X-ray Analysis System for MS        Windowsoperatingsystem, version 1.40, copyright © 2002 International        Atomic Energy Agency) en utilisant une ligne de bruit de fond        générée par un filtre digital de type « smooth        filter » calculée avec vingt itérations.        On conserve le même « ROI » (zone du spectre à partir duquel on        modélise la ligne de bruit de fond) pour tous les spectres afin        d’uniformiser les résultats. Bien que le logiciel calcule l’aire de        tous les pics caractéristiques présents dans le spectre (Kα, Kβ, Lα,        Lβ et Lγ), seules les aires des pics Kα et Lα sont présentées dans les        résultats. Les données sont normalisées et accompagnées de leurs        erreurs statistiques (fournies par le logiciel WinQXAS).              6. Résultats et discussion        A partir de la base de données minérale, nous avons        défini le spectre XRF caractéristique des « turquoises        minéralogiques » comme un spectre présentant les éléments P et Cu        ainsi que les « éléments secondaires » caractéristiques du « Groupe        Turquoise » : Fe et Zn. Idéalement, il ne doit pas apparaitre de        silicium.        Bien que, a priori, la        distinction entre les « turquoises minéralogiques » et la chrysocolle        soit possible à partir des spectres XRF de référence (figure 10), une        limitation a été observée pour ces deux minéraux, au niveau de la        distinction entre les turquoises et les chrysocolles archéologiques.        Le phosphore et le silicium sont les deux éléments clés qui permettent        de différencier les deux espèces minérales (tableau 3). Cependant,        leurs quantités se trouvent parfois sous le seuil de détection de la        XRF. D’autre part, le silicium peut provenir d’une contamination        extérieure (argile du lieu d’enfouissement de l’artefact, par        exemple). Ainsi, deux cas particuliers apparaissent dans les spectres        XRF des tesselles archéologiques ; on peut observer des spectres sans        P, ni Si et des spectres avec du Si et du P.        Figure 10 : Différences entre le spectre XRF        d’une turquoise et celui d’une chrysocolleFigure 10 : Differences between the XRF spectrum of a        turquoise and the one of a chrysocolla                Dans un premier temps, nous avons décidé de définir        comme « turquoises minéralogiques » uniquement les spectres présentant        du P (tableau 5) et nous estimons que nous ne pouvons pas déterminer        l’espèce minérale des tesselles dont les spectres XRF ne présentent ni        silicium, ni phosphore. Ce cas de figure concerne dix tesselles sur        les 442 analysées pour l’offrande 99 (tableau 6). Dans ces cas précis,        l’idéal serait de déterminer clairement l’espèce minérale en utilisant        une autre technique d’analyse tel que la DRX portable en mode non        destructif ou la spectroscopie Raman ou Infrarouge (FTIR) portable par        exemple. Toutefois, à défaut de disposer d’un tel équipement, la XRF        nous donne une première approximation rapide et efficace, pour un coût        minime. Le second cas de figure (présence de Si et de P) concerne sept        tesselles. La présence de Si peut provenir de la matrice d’argile        humide remplissant l’offrande. Pour autant, la présence de P et la        cohérence des « éléments secondaires » nous permettent de considérer,        en seconde approximation, ces tesselles comme étant des « turquoises        minéralogiques » (tableau 7). La position des mesures présentées dans        les tableaux 5, 6 et 7 sont indiqués sur les figures 4 à 9. Nous        n’avons identifié aucune malachite, azurite, amazonite, ni lapiz        lazuli. En conclusion, sur un total de 433 tesselles analysées, 424        peuvent être identifiées comme étant des « turquoises        minéralogiques », soit 98 % des tesselles analysées.        Tableau 5 : Aires des pics caractéristiques        normalisées (avec leurs erreurs statistiques) de tesselles        représentatives identifiées comme « turquoise minéralogique »        Table 5: Normalized areas of the characteristic        peaks (with their statistical errors) of tesserae identified as        “chemical turquoise”                Tableau 6 : Aires des pics caractéristiques        normalisées (avec leurs erreurs statistiques) des dix tesselles ne        présentant ni silicium, ni phosphoreTable 6:        Normalized areas of the characteristic peaks (with their statistical        errors) of the ten tesserae that do not contain neither silicon nor        phosphorus                Tableau 7 : Aires des pics caractéristiques        normalisées (avec leurs erreurs statistiques) des sept tesselles        présentant du siliciumTable 7: Normalized areas        of the characteristic peaks (with their statistical errors) of the        seven tesserae containing silicon                La confection de ce disque a été faite presque        exclusivement à partir de « turquoises minéralogiques ». Cette        observation implique une sélection précise ainsi qu’une connaissance        poussée de la matière première employée, qu’il s’agisse de lieux        d’approvisionnement spécifiques ou d’une aptitude à distinguer la        turquoise des autres minéraux bleu-vert. Elle confirme l’importance de        cette offrande et du message qu’elle véhicule. Il ne fait aucun doute        que les offrandes étaient conçues pour permettre aux religieux de        transmettre des messages précis aux dieux (Lopez Lujan, 1993 ;        Duverger, 2007). La cosmovision aztèque, maîtrisée par les détenteurs        du pouvoir et les prêtres, confère le pouvoir sémantique aux objets        mais aussi à la matière première elle-même ou à sa provenance.        L’imbrication de ces différents paramètres définit le message exact        destiné aux divinités.        Dans le cas de la mosaïque de l’offrande 99 et        comme nous avons pu l’observer dans toutes les autres offrandes de        pierre bleue du Templo Mayor analysées        (tableau 1), les « turquoises minéralogiques » jouent        vraisemblablement un rôle important dans le signifiant de l’objet. Il        est intéressant de préciser que la turquoise joue son rôle de        signifiant par sa nature minérale et/ou sa provenance plutôt que par        sa couleur (très variable).        Si l’emploi d’espèces minérales correspondantes au        groupe des « turquoises culturelles » ne fait aucun doute, il        semblerait que les Aztèques du Templo Mayor        utilisaient exclusivement des « turquoises minéralogiques » pour        confectionner leurs offrandes religieuses. Il serait justifié de        parler d’erreur plutôt que d’acte intentionnel étant donné le        pourcentage élevé de tesselles analysées définies comme « turquoises        minéralogiques ». Au contraire, l’acte intentionnel résiderait plutôt        dans une tentative d’emploi exclusif de « turquoises minéralogiques »        pour confectionner les objets d’offrande.        Les résultats obtenus pourraient être la preuve        d’un approvisionnement en matière première brute qui aurait facilité        l’identification de la nature du minéral par le lapidaire ou d’une        préférence spécifique et contrôlée du lieu d’approvisionnement en        matière première. Ces hypothèses sont appuyées par les travaux de        tracéologie menés sur les tesselles (Melgar, 2010) qui mettent en        évidence l’application d’une technologie typiquement mexica dans leur confection, situant l’élaboration        de cet artefact dans les environs du Bassin de Mexico, voire dans        l’enceinte même du centre cérémonial de México-Tenochtitlán. Ces hypothèses de travail        permettent aux anthropologues et archéologues de repenser la chaine        opératoire ainsi que les conséquences sur l’organisation du travail et        les relations entre les zones d’approvisionnement en turquoise et la        capitale aztèque (Wilcox et al., 2009).        Concernant les 10 tesselles non caractérisées, nous        avons tenté d’observer si la localisation de ces tesselles        présenterait une caractéristique particulière dans le disque : forme,        couleur, attribut, ou partie de personnage. Après analyse, rien ne        semble indiquer que ce soit le cas. Cependant, cette observation est        limitée par le petit nombre de tesselles en question.              7. Conclusion        La présente étude révèle que les Mexicas réservaient une importance toute        particulière à l’emploi quasi exclusif des « turquoises        minéralogiques » dans la confection du disque de mosaïque de        l’offrande 99 du Templo Mayor. Cette tendance à        l’usage de la « turquoise » pour les mosaïques du Templo Mayor est confirmée par des études        précédentes menées sur sept autres artefacts issus des fouilles        archéologiques (Laclavetine, 2008). La proportion de « turquoises        minéralogiques » sur l’ensemble des huit artefacts étudiés,        représentant un total de 693 tesselles analysées, est de l’ordre de        95 %.        Ce travail permet de préciser l’usage des        « turquoises culturelles » par le centre cérémoniel aztèque. C’est la        première fois que cette problématique anthropologique est traitée par        le biais de l’archéométrie. Les « turquoises minéralogiques » semblent        tenir un rôle important dans le signifiant des objets d’offrande du        Templo Mayor. Le fait que le signifiant soit        lié à la nature minérale ou à sa provenance plutôt qu’à la couleur de        la pierre est une hypothèse très intéressante qui nous oblige à        réfléchir sur les connaissances que les Mexicas        avaient acquises sur les minéraux bleus ou sur l’importance qu’ils        pouvaient conférer aux lieux de provenance.        Si l’idée de « turquoises culturelles » met en        évidence une variation d’usage des minéraux en fonction des époques et        des régions, il ne faut pas la confondre avec un mélange des minéraux,        dans un même lieu, pour un même objet. Il semblerait, dans le cas        présent, que le contrôle sur l’emploi des « turquoises        minéralogiques » fût très important dans le centre cérémoniel du Templo Mayor durant toutes les étapes de        construction de l’édifice, soit une période de 80 ans. Malgré les        fluctuations économiques, politiques, diplomatiques et les guerres        ayant pu affecter la société mexica, tout au        long de l’histoire aztèque, les objets d’offrande ont toujours été        conçues à partir de « turquoises ». Les lieux de provenance, la        quantité et même la qualité de la matière première ne semblent pas        être influencés par ces facteurs importants.        La chrysocolle, une fois travaillée en tesselles,        présente un aspect similaire à la turquoise. Sa dureté est inférieure        à celle de la turquoise (tableau 3), ce qui facilite le travail lors        de la production de tesselles. Les mines de chrysocolle les plus        proches se situent à environ 200 km de México-Tenochtitlán, dans les actuels états de        Guerrero et de Morelos. Au contraire, la turquoise est plus difficile        à travailler et les mines de turquoise, les plus proches connues, se        situent à plus de 1 000 km de la capitale aztèque. Cette observation        confirme l’importance des « turquoises minéralogiques » dans la        sémantique religieuse aztèque. La fonction de ces offrandes est        d’ordre religieux, rituel et répond à une symbolique et un langage        religieux fort, contrôlé et documenté (Lopez Lujan, 1993 ; Duverger,        2007).        Cette étude, originale dans le cas de la        Mésoamérique et des Aztèques, est une première approximation pour        distinguer les matériaux présents dans les contextes archéologiques.        Elle est la première de cette nature à s’intéresser à la distinction        des espèces minérales là où les études précédentes sur les « pierres        bleu-vert » s’intéressaient directement à des études de provenance.        Notre idée est de fournir une première approche concrète aux        archéologues pour leur permettre de faire des études archéométriques        viables sur des objets d’une très grande valeur pour nos sociétés        contemporaines comme pour les sociétés antiques qu’ils étudient. Ce        premier travail se limite à l’usage de la XRF, néanmoins, il est        évident que notre méthodologie devra être compléter avec l’emploi        d’autres techniques non destructives in situ        comme la DRX portable, les spectroscopies IR (FTIR) ou Raman. D’autre        part, il serait intéressant d’augmenter le corpus de tesselles        analysées au Templo Mayor pour asseoir nos        conclusions sur une base statistique encore plus forte ainsi que        d’étudier d’autres sites mésoaméricains afin de déterminer l’expansion        de cette pratique dans l’espace mais aussi dans le temps.