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Un numéro récent de la revue du Centre d’Histoire de la Médecine de Toulouse est consacré au thème « Anthropophagie et histoire de la médecine ». Il inclut cet article, écrit par un médecin et un pharmacien férus d’histoire, qui retrace l’histoire des usages associés à un principe selon lequel l’humain est un remède pour l’Homme : « Homo hominis salus ». Dès l’Antiquité, diverses parties du corps humain sont utilisées à des fins thérapeutiques, comme l’attestent les écrits de Pline l’Ancien. La théorie des signatures guide les indications thérapeutiques, mais le sang, l’urine, le lait, les os du crâne, les excréments constituent aussi les ingrédients de nombreux talismans et onguents. A l’époque médiévale, émerge le culte des reliques, qui ont un pouvoir thérapeutique notamment lorsqu’elles proviennent de saints ou de martyrs. A partir du VIIe siècle on pratique le « vinage » des corps des saints, qui consiste à laver les corps avec du vin, de l’eau et des aromates. Les décoctions recueillies, censées posséder les mêmes vertus qu’une relique, servent à confectionner quantité de remèdes à usage interne ou externe, auxquels on attribue une efficacité absolue. Du XVIe au XVIIIe siècles, les grands traités thérapeutiques témoignent d’une persistance de l’usage de substances d’origine humaine tels que lait, sang et urine, qui signe la fidélité des médecins à la théorie humorale et au dogme galénique. La « mumia » tirée de cadavres embaumés et desséchés est une véritable panacée désignant une variété de préparations à partir du XVIe siècle. Cet article de vulgarisation permet de mettre en perspective l’utilisation médicale contemporaine de nombreux produits sanguins et biologiques, ainsi que certains usages des thérapies alternatives. Le Centre d’Histoire de la Médecine organise chaque année un cycle de conférences, dont le programme est disponible sur internet à l’adresse : http://cehm.toulouse.free.fr