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Dans un billet paru en Septembre 2016, nous écrivions à raison « La liste s’allonge au fur et à mesure que des pays redécouvrent leur patrimoine et font de lui un critère de leur essor. Il semble que la demande de restitutions d’objets culturels à leur pays d’origine aille grandissante. [...] ». Par contre nous supposions un peu vite qu' « ... il n’est pas certain par exemple, que le gouvernement sénégalais ne tenant pas à raviver  le souvenir de la sécession en Casamance, réclame de sitôt les restes du roi des Flup de Casamance, Sihalébé Diatta,  capturé puis emprisonné à Sédhiou par les français, et mort en détention après une grève de la faim  en 1903 ». [« Le transfert de Sihalébé fut pour les Flup un acte sacrilège d’une gravité exceptionnelle que l’administrateur supérieur ne soupçonna pas. Le roi, personnage religieux et sacré, ne pouvait selon la coutume abandonner son territoire. Il était l’intermédiaire vivant et indispensable entre les forces invisibles et ses sujets qui ne l’avaient jamais vu ni boire, ni manger. Incarcéré avec plusieurs d’entre eux à Séju, il se laissa mourir de faim, devant ses gardiens stupéfaits » (Roche, p. 282) ]Chronique de demandes de restitution - épisode 1[caption id="" align="alignleft" width="223"] Réserve des crânes . Crédits Musée de l'Homme / Paris.[/caption]Car en décembre 2011, le président de la République Abdoulaye Wade avait  demandé au gouvernement sénégalais de constituer une première commission à même "de se rapprocher des autorités coutumières et religieuses de la Basse–Casamance (extrême sud –ouest du Sénégal) notamment, le roi d’Oussouye et les autorités de Cabrousse, afin de solliciter leur avis sur le bien-fondé du rapatriement des restes  d'Aline Sitoé Diatta (1920-1944), surnommée aussi "la Jeanne d'Arc africaine", jeune résistante enlevée puis déportée à Tombouctou au Mali où elle est décédée et enterrée ‘dans un modeste cimetière. En cas d’avis défavorable à son rapatriement - le président de la République ayant déjà obtenu l’accord du président du Mali pour un éventuel retour  des restes d’Aline Sitoé Diatta - , avait  indiqué que " le Sénégal demanderait alors au Mali une concession afin d' y édifier un symbole digne du rang de notre héroïne nationale’’. Tout en prétendant "avoir déjà entrepris des démarches en ce sens avec les plus hautes autorités françaises’’, le président Wade avait sollicité la mise en place d'une deuxième commission chargée d'obtenir le retour en provenance du Musée de l’Homme à Paris, du corps du roi casamançais Sihalébé Diatta déporté par les colons à Sédhiou où il mourut par inanition. Aujourd'hui l'initiative de la réclamation de restitution émanant d'un responsable politique casamançais anti-indépendantiste et chantre de la paix, pourrait bien forcer la main au chef de l'Etat Macky Sall.Peu auparavant en Octobre 2011, enfin et déjà,  plusieurs milliers de namibiens dont le Premier ministre avaient accueilli très émus à l'aéroport de Windhoek, les crânes de guerriers hereros et namas massacrés en 1904 (Collectif, 2017), rapatriés d'Allemagne après plus d'un siècle. Leurs cercueils furent exposés dans les jardins du parlement pour un dernier hommage de la population avant leur transfert au Carré des héros pour une cérémonie officielle en présence du président namibien Hifikepunye Pohamba. Ces crânes font partie des quelques 300 têtes exportées à des fins "scientifiques" (Maire, pp. 611-612)  par l'Allemagne après l'extermination d'indigènes namibiens soulevés en 1904 contre les colons allemands en Afrique du Sud-Ouest contrôlée par Berlin de 1884 à 1915. [caption id="" align="alignnone" width="475"] Survivants hereros, autour de 1907.[/caption]En 2004, lors d'une commémoration en Namibie du centenaire, la ministre allemande de la Coopération Heidemarie Wieczorek-Zeul n'avait pas hésité à déclarer que les atrocités commises "seraient désormais appelées génocide". Cette abomination est effectivement considérée par beaucoup d'historiens comme le premier génocide du XXe siècle, estimant que  sur 80.000 hereros vivant alors dans la région,  seulement 15.000 survécurent (Gewald, 2004). Ces exactions ne sont pas isolées au tournant du XIXe siècle où les colonisateurs font toujours preuve de violences exacerbées. Des répressions sanglantes sont encore menées par les Français à Madagascar,  par les Belges au Congo, et par les Britanniques à l'encontre des Zoulous en Afrique du Sud .Toujours en 2011, l'anthropologue et historien Farid Belkadi avait retrouvé la trace des crânes des insurgés algériens, massacrés par l’armée française en 1849 à l’issue de la célèbre bataille de l’oasis de Zaatcha. Le combat opposa ses habitants à un corps expéditionnaire aux ordres du général Herbillon. Il se solda par une extermination et d'insoutenables atrocités notamment sur les femmes et les enfants. Condamnés à mort, les chefs de la résistance, furent décapités et  leurs têtes exhibées à titre d'exemple :  « ... pour qu’il ne restât aucun doute aux Arabes sur le sort justement mérité des principaux fauteurs de l’insurrection, leurs têtes furent exposées dans le camp de M. le général Herbillon » (Le Moniteur algérien, édition du 30 novembre 1849). Les têtes furent collectionnées d'abord par des "amateurs",  avant de rejoindre les réserves du Musée de l’Homme à Paris. Les crânes y sont encore conservés aujourd'hui, eux-aussi, rangés à l'intérieur de boîtes numérotées. Farid Belkadi avait  décidé à l'époque d'alerter les pouvoirs publics algériens et de lancer une pétition demandant la restitution de ces têtes , dont celles des chefs de l’insurrection des Zibans inventoriées dans les registres du musée : Bou Amar Ben Kedida, crâne n° 5943  Boubaghla, crâne n° 5940. Mokhtar Al Titraoui, crâne n° 5944. Cheikh Bouziane, crâne n° 5941. Si Moussa Al Darkaoui, crâne n° 5942. Aïssa Al Hamadi, lieutenant de Boubaghla, tête momifiée n° 5939. Ses deux démarches avaient finalement fait chou blanc, la pétition étant restée lettre morte  et les autorités algériennes, muettes. [caption id="" align="alignleft" width="162"] Masque mortuaire du chef Ataï exposition "Kanak, l'art est une parole" du Musée du Quai Branly ,14 .10.13 - 26.01.14 © Cécile Baquey[/caption]Les accords dits de Matignon du 26 juin 1988 signés par les représentants Kanak et caldoche, stipulaient dans leur préambule, que la tête du grand chef Ataï devait être restituée aux Kanaks.Tranchée à coups de hache, puis volée  et vendue, cette tête fantomatique hante les relations entre Paris et Nouméa depuis plus d'un siècle. Ataï avait fomenté l'insurrection kanak de 1878, où des dizaines de colons et de Mélanésiens trouvèrent la mort. Le premier ministre, Michel Rocard, l'a fait rechercher, vainement. Depuis que son masque mortuaire fut exhibé lors de l’Exposition universelle de Paris en 1889, plus de trace. pourtant l’image d’Ataï reste vivace dans les esprits et constitue depuis 1968, un symbole de l’indépendance et de la résistance kanak. De nombreuses pétitions demandant le rapatriement sur sa terre natale de la tête du héros néo-calédonien,  n'y suffiront pas non plus. Jusqu'à ce jour de 2011, où un anthropologue confie discrètement à l'écrivain Didier Daeninckx, auteur du roman d'anticipation Le Retour d'Ataï, la présence du crâne d’Ataï officiellement égaré, dans les réserves du Musée de l’Homme, mais transféré au jardin des Plantes pendant ses travaux de rénovation,  "sans jamais avoir été exposé au public ni perdu. En fait, explique Didier Daeninckx, on a cherché  au mauvais endroit; il s'agissait du crâne décharné d'Ataï, pas de sa tête". En réalité, les autorités se sont longtemps retranchées derrière le fait qu’elle n’avaient pas reçu de demande officielle, en bonne et due forme. En outre le crâne n'était pas précisément inventorié au Musée de l’Homme. Il appartenait à un ensemble de pièces kanakes non répertoriées de la collection de l’océaniste Paul Broca, laquelle avait été versée impudemment au musée Dupuytren, dédié aux pathologies anatomiques et relevant de l'Université Pierre et Marie Curie.Chronique de demandes de restitution - épisode 2[caption id="" align="alignright" width="199"] Le chef Mindia © DR[/caption]Même après que le Musée du quai Branly eut organisé en 2008 un colloque sur les "restes humains" qui conclut à ce qu’ils devaient être considérés comme appartenant aux descendants des disparus, les restes ne furent pas rendus en 2011. La confidence de Michel Van Praët, le directeur du Musée de l’Homme à un journaliste du Monde, est éloquente : « Au départ, les responsables du patrimoine craignaient que la France soit contrainte de restituer toutes les reliques détenues dans ses musées. » Finalement, le 28 août 2014 à Paris, après quelques atermoiements, le Muséum National d'Histoire Naturelle a restitué à leurs descendants, les crânes du chef de guerre Ataï et de son guérisseur, le « Méche », tous deux tués lors de l'insurrection indigène de 1878.Le 18 mai 2016, pour conjurer l'oubli de la période de la oonquête coloniale -  un refoulement partagé sur les deux rives de la Méditerranée -, le journaliste,  écrivain et maître de conférence à l'Université de Cergy-Pontoise  Brahim Senouci, algérien résident en France,  a lancé  une pétition qui réunit aujourd'hui plus de vingt-cinq mille signataires. Elle réclame à l’État français le rapatriement en Algérie des crânes des résistants algériens,  "afin qu'ils y reçoivent une digne sépulture !". Selon une déclaration en Septembre 2016 du porte-parole de  son  ministère  des affaires étrangères, « la France attend la demande officielle de l'Algérie sur ce sujet, qui permet de déclencher ensuite la procédure législative » faisant  référence à la loi n° 2010-501  du 18 mai 2010, visant à autoriser la restitution par la France  des têtes  maories  à la Nouvelle-Zélande et relative à la gestion des collections. Elle stipule la  restitution des  biens culturels à l'étranger, après  que   la commission scientifique  nationale (française) des collections " 1 ait du " remettre au Parlement un rapport sur ses orientations en matière de déclassement ou de cession des biens" Le 15 Avril 2017 à la Maison de la Culture Douta Seck, dans le quartier de la Medina à Dakar, l’historien et conseiller technique du Médiateur de la République, Ibrahima Ama Diémé, a tenu une conférence en souvenir de Kuhito, « de son vrai nom Igna - Silholo Diatta » . Le récit a évoqué  le parcours de l’enfant, de l’adolescente, de la jeune femme , de l’épouse, puis  de la mère et enfin de la reine qu’elle fut jusqu’à sa mort en 1968, à Tendouck, chef-lieu de son royaume. En guise de commentaire, le Secrétaire Général du Mouvement des Forces Démocratiques de la Casamance (MFDC), Abdou Elinkine Diatta, a considéré à l'instar du conférencier,  que « Kuhito appartenait non seulement à Tendouck, mais aussi au Blouf, à Bignona, à la Casamance, au Sénégal, à l’Afrique. Exactement comme la reine Aline Sitowé Diatta de Cabrousse et le roi Sihalébé Diatta d’Oussouye, entre autres figures de la résistance en Casamance ». « Or, qu’est-ce que c’est qu’honorer nos héroïnes et nos héros, sinon les réclamer ? N’est-ce pas, en l’occurrence, les honorer que de réclamer la restitution à la Casamance - et donc au Sénégal - des restes de la reine Aline Sitowé Diatta portée disparue à Tombouctou, et de ceux du roi Sihalébé Diatta qui trônent en  "bonne place" ( ou plutôt mauvaise)  au Musée de l'Homme à Paris sous le numéro 19822 (la reine Kuhito ayant été inhumée à Tendouck avec tous les honneurs qui lui étaient dus) », a renchéri Jean-Marie François Biagui, l'un des leaders historiques de la cause casamançaise et président-fondateur du Mouvement pour le Fédéralisme et la Démocratie Constitutionnels (MFDC-fédéraliste).Le feuilleton de la réparation sénégalaise bégaie ses équivalents algérien et kanak, tous trois concourant à la restitution d'ossements mortuaires et de leur mémoire coloniale. En exprimant ses regrets à l’égard du peuple namibien et en reconnaissant comme tel le génocide des Namas et des Hereros, l’Allemagne semble s'inscrire dans une continuité de refus de l’élision de sa mémoire et de son histoire les plus sordides. Elle en est d’autant plus capable qu’elle fut déjà contrainte par les Alliés de se confronter à son passé au lendemain de la deuxième guerre mondiale.  En instaurant un « devoir de mémoire » et un sens de la responsabilité politique  tel que l’a défini Karl Jaspers 2(1990), ce pays  est l’un des rares au monde à avoir véritablement accompli un «travail» sur son passé pour mettre un terme à une période de mutisme,  de refoulement, de mauvaise conscience, de frustration et à un processus collectif décrit comme une « incapacité de porter le deuil » (Mitscherlisch, 1972) . En France, ni les plus hautes autorités, ni aucune intelligentsia n’ont  fait une priorité, loin de là, de la sortie de l'impasse où conduit la persistance du hiatus irréductible entre le discours émancipateur universaliste le plus vertueux, clamé à la planète entière, et la barbarie la plus extrême dont on voudrait encore laisser croire qu’elle n’a jamais eu lieu, et qu'on évite de purger en fustigeant la repentance dans le déni d’une certaine part de responsabilité 3. . La raison en étant que  les  abominations commises sont incompatibles avec l’image et les valeurs supérieurement « civilisées » de l’homme blanc  ainsi qu'avec le rapport de domination qu'il  persiste à vouloir imposer symboliquement au monde globalisé, et qui justifierait encore une "présence conseillère" ou une "influence bienveillante" française dans son ancien pré-carré colonial 4. Hélas, même s'il va dans le bon sens, on peut néanmoins douter que l'événement officiel qui suit, représente une étape liminaire dans la mise en oeuvre d'une véritable politique réparatrice. [caption id="" align="alignleft" width="223"] De g. à d., Ousmane Badji et son petit frère Daouda Faye Badji qui ont combattu cinq ans ensemble pour la France en Algérie © Christophe Petit Tesson, AFP[/caption]De tous les "tirailleurs sénégalais" 5 qui furent plus de deux cent mille lors de la première guerre mondiale, cent cinquante mille pour la seconde, soixante mille en Algérie et Indochine, seuls vingt-huit nés entre 1927 et 1939 et restés vivre en France pour pouvoir faire vivre leur famille, ont très récemment recouvré  la nationalité française 6, perdue en 1960 à l’indépendance des colonies. Après qu'une pétition ait abouti en recueillant quelques soixante trois mille signatures, ils sont redevenus français avant quelques dizaines de bénéficiaires potentiels encore « en reconnaissance de l’engagement et du courage des tirailleurs sénégalais issus de l’Afrique subsaharienne, qui ont combattu pour la France dans les différentes opérations militaires entre 1857 et 1960 ». Sous une pression multiple exponentielle, et enjoint par l'exemple de son voisin et partenaire européen privilégié, on voit mal comment l'Etat français pourrait se soustraire à son devoir de réparation et ne pas mettre fin au séquestre de ces reliquats mortuaires au Musée [des restes] de l'Homme qui n'a pas vocation à être un ossuaire anonyme. Il semble que les derniers présidents de la république française, mieux que la restitution  à la requête d'un homologue, pratiquent l'art de la dérobade par la transmission de la patate chaude à leur successeur. Tandis qu'une bonne part de la classe politique française, très exhortative ces temps-ci à la recouvrance d'une fierté nationale et d'une grandeur française perdues, est moins prompte à vouloir exhumer les pages noires de son histoire mises sous le boisseau, qu'à ergoter sur la qualification appropriée de "crime contre l'humanité" que fut bien  la colonisation.______________Notes_______________________________________________________1 Article L115-2, créé par LOI n°2010-501 du 18 mai 2010 - art. 2 La commission scientifique nationale des collections comprend un député et un sénateur nommés par  leur  assemblée  respective,  des  représentants  de l'Etat  et  des collectivités territoriales,  des professionnels  de  la  conservation  des  biens concernés et des personnalités qualifiées. Un décret en Conseil d'Etat précise sa composition et fixe ses modalités de fonctionnement.2 En 1946, Karl Jaspers a distingué quatre modalités de la culpabilité. La culpabilité criminelle ou juridique, la culpabilité morale, la culpabilité métaphysique et la culpabilité politique. Dans ce dernier type, le citoyen appartenant à un Etat doit assumer les actes accomplis par cet Etat. Selon le philosophe, chaque individu porte une part de responsabilité dans la manière dont l’Etat est gouverné.3 Pour preuve, et après les conclusions de la mission d’information parlementaire (Enquête sur la tragédie rwandaise (1990-1994), Rapport d'information n°1271, 1998) sur le Rwanda chargée d’évaluer l’implication de l'Etat français, son incapacité  à assumer au moins une part de responsabilité malgré les nombreux faits et témoignages récoltés. (cf.bibliographie et  http://www.liberation.fr/planete/2012/01/11/les-dix-huit-ans-d-intoxication-d-une-enquete-a-sens-unique_787472)4 Souvenons nous du discours de Dakar du président Sarkozy prononcé le 26 Juillet 2007, dont l'indignité restera dans les annales .5 La dénomination « tirailleurs sénégalais » correspond aux premiers régiments d'incorporés au Sénégal, mais les militaires portant  le célèbre chéchia rouge étaient en fait originaires de toutes les colonies françaises, de l’Afrique occidentale et centrale jusqu’à Madagascar.6 La cérémonie de naturalisation présidée par François Hollande, s'est déroulée le 15 Avril au palais de l'Elysée.______________Bibliographie__________________________________________________Collectif, « Le premier génocide du XXe siècle. Herero et Nama dans le Sud-Ouest africain allemand, 1904-1908 » exposition au Mémorial de la Shoah à Paris, du 25 novembre 2016 au 12 mars 2017 DAENINCKX, D., Le retour d'Ataï, Gallimard, Paris, 2001DESFORGES A., Aucun témoin ne doit survivre, Le génocide au Rwanda, HRW / FIDH, Karthala, 1999GEWALD, J. B., "The Herero and Nama Genocides, 1904-1908", in Encyclopedia  of Genocides ans Crimes Against Humanity, New York ,Mac Millan Reference vol.1 [A-H], 2004GOUTEUX J.-P., La nuit rwandaise. L'implication française dans le dernier génocide du siècle, L'esprit frappeur, 2002GRANER F., Le sabre et la machette,Tribord, 2014JASPERS, K., La culpabilité allemande, Paris, Ed. de Minuit, 1990LA PRADELLE (de) G., Imprescriptible, l'implication française dans le génocide tutsi portée devant les tribunaux, Les Arènes, 2005MAIRE, M., " La Passion, noire et animiste, selon Brett Bailey. Une expérience et une re-connaissance critique d'Exhibit B ", Cahiers d'Etudes Africaines, n°223, 2016/3 , pp. 607-636MELVERN L., Complicités de génocide. Comment le monde a trahi le Rwanda, Karthala, 2010MITSCHERLISCH, A. et M., Le Deuil impossible: les fondements du comportement collectif, Paris, Payot, 1972MOREL J., La France au coeur du génocide des Tutsi, L'esprit frappeur, 2010ROCHE, C., Histoire de la Casamance. Conquête et résistance : 1850-1920, Paris, Karthala, 1985, p. 282SAINT-EXUPERY (de) P., Complices de l'inavouable. La France au Rwanda, Les Arènes, 2009VERSCHAVE F.-X., Complicité de génocide? La politique de la France au Rwanda , La Découverte, 1994VERSCHAVE F.-X. et CORET L. (dir.), L'horreur qui nous prend au visage. L'Etat français et le génocide au Rwanda. Rapport de la CEC , Karthala, 2005Pour approfondir: une conférence de Christelle Patin;[Crânes évoqués: 1:22:30 -1:23:30]Articles et extraits d'ouvrages- « Petite rhétorique narrative des restes humains muséaux », Techné,  Archives de l’humanité – Les restes humains patrimonialisés, n°44, 2016, pp. 14-18.- «  Le Musée vivant face au défit de l’éducation populaire »,Le Musée de l’Homme, Histoire d’un musée laboratoire, Claude Blanckaert (dir.), Musée de l’Homme et Art Lys ed., 2015, pp.210- 233..  .What do you want to do ?New mailCopy