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Le cacaoyer (Theobroma cacao), ou cacaotier, est un petit arbre à feuilles persistantes, dont les graines, les fèves de cacao, sont utilisées pour fabriquer le chocolat. À l'occasion de la journée mondiale du cacao et du chocolat qui se tient chaque 1er octobre, je me suis intéressée à la présence du cacaoyer dans les expositions horticoles de Paris de la première moitié du XIXe siècle.Je vous invite également à consulter les deux autres articles que j'ai rédigés pour l'occasion, sur le développement de l'industrie chocolatière en France (blog de Gallica) et sur la généalogie de quelques chocolatiers célèbres (blog de Geneanet).D'après le botaniste Jacques Barrau, les termes de cacao et cacaoyer sont utilisés pour la première fois en botanique au XVIIe siècle ((Jacques Barrau, « Sur l'origine du cacaoyer, Theobroma cacao Linné, Sterculiacées », in Journal d'agriculture traditionnelle et de botanique appliquée, 26ᵉ année, bulletin n°3-4, Juillet-décembre 1979, Cacao, cacaoyer, chocolat, p. 171-180, en ligne sur Persée.)). C'est en 1753 que Carl von Linné décrit le Theobroma cacao, mais la culture de cette espèce tropicale, qui pousse naturellement en Amazonie, ne se répand dans le reste du monde qu'au cours du XIXe siècle. En 1894, la production de cacao est encore essentiellement concentrée en Amérique du Sud (l'Équateur est le premier producteur de cacao au monde avec 19 560 tonnes, suivi de Trinidad avec 10 252 tonnes et le Brésil avec 10 148 tonnes), mais on la rencontre également en Asie (Ceylan) et surtout en Afrique (São Tomé, Cameroun et Gold Coast ((La Gold Coast, ou Côte-de-l'Or, était une colonie britannique. Elle accéda à l'indépendance en 1957 sous le nom de Ghana.))) ((Auguste Chevalier, « Le cacao. Sa production et sa consommation dans le monde », in Annales de Géographie, t. 15, n°82, 1906, p. 289-298, en ligne sur Persée.)), où elle devient majoritaire au siècle suivant. Le premier producteur mondial de cacao est aujourd'hui la Côte d'Ivoire.En France au XIXe siècle, le cacaoyer se rencontre essentiellement dans les serres tropicales de particuliers, dans les pépinières de quelques horticulteurs et dans les jardins botaniques. L'étude des Annales de la Société nationale d'horticulture de France révèle quelques traces de sa présence dans la capitale dès la première moitié du XIXe siècle.Le Monde illustré, 27 août 1859, en ligne sur Gallica.Le 8 novembre 1829, à l'occasion de la deuxième séance publique annuelle de la Société d'horticulture de Paris, M. Boursault orne la salle Saint-Jean de l'Hôtel de Ville de Paris de plusieurs « végétaux rares et remarquables », parmi lesquels figure le Theobroma cacao ((Annales de la Société d'horticulture de Paris, t. 5, Paris, 1829, p. 355.)).En 1835, Charles de l'Escalopier possède des cacaoyers dans ses serres chauffées à l'aide d'une machine à vapeur, au château de Plessier, dans l'Oise, à côté d'autres espèces comme les cocotiers ou les copayers ((Annales…, t. 17, Paris, juillet 1835, p. 74.)) :« Parmi les plantes rares ou délicates que nous avons observées dans les serres de M. de l'Escalopier, nous citerons les Theobroma cacao, Urania speciosa, Cocos nucifera, Cocos amara, Cycas circinalis, Douma thebaica, ou Palmier à branches ; plusieurs espèces de Mancenilliers, les Latania rubra, Quassia amara, Xantochymus tinctorius, Artocarpus incisa et integrifolia, Mikania Huago, les Quinquinas, le Musa sinensis ou Bananier nain, l'Acajou à planches ou femelle, les Copaïfera officinalis et Cookia anisata [...]. »Il expose un certain nombre de ces plantes, dont le Theobroma cacao, lors de la sixième exposition publique des produits de l'horticulture du 1er au 7 juin 1835 à l'Orangerie des Tuileries. En 1839, M. de Monville déclare posséder dans sa serre chaude des « espèces forts délicates » comme le Theobroma cacao ((Annales…, t. 26, Paris, 1840, p. 87.)).Dans les décennies suivantes, des Theobroma cacao sont présentés par plusieurs horticulteurs dans des expositions horticoles parisiennes : en juin 1844 par M. Ryfkogel (établi au 125 rue de Vaugirard) ((Annales…, t. 35, Paris, juillet 1844, p. 108.)), en septembre 1847 par M. Cousin et compagnie (39 avenue des Champs-Élysées) ((Annales…, t. 38, Paris, 1847, p. 689.)), ou encore en 1851 par M. Gontier fils (143 route d'Orléans, à Montrouge) ((Annales…, t. 42, Paris, 1851, p. 422.)).Le cacaoyer dans la 23e exposition horticole de Paris (mars 1852)En mars 1852, trois personnes exposent des Theobroma cacao dans la vingt-troisième exposition de fleurs, fruits et légumes et objets d'art et d'industrie horticoles : M. Gontier fils, déjà nommé, M. Neumann, jardinier en chef au Jardin des plantes, et M. Choquart, fabricant de chocolat. Ce dernier, qui deviendra membre de la Société d'horticulture de Paris et centrale de France quelques jours plus tard, remporte même une médaille d'argent grand module dans la catégorie « concours entre amateurs », pour son « Theobroma cacaotier, son fruit et ses amandes ; pour la Canne à sucre et son fruit ; enfin pour leurs diverses préparations pour la fabrication du chocolat, dans son usine hydraulique de Gouy-sur-Escaut, département de l'Aisne » ((Annales…, t. 43, Paris, 1852, p. 167.)).Dans le discours d'ouverture de la séance publique de la Société d'horticulture de Paris et centrale de France tenue le 30 mars 1852 à la suite de cette vingt-troisième exposition, le vicomte Héricart de Thury s'étend un peu plus sur cet exposant ((Annales…, t. 43, Paris, 1852, p. 128.)) :« Permettez-moi, Messieurs, d'appeler un moment votre attention sur une industrie déjà bien ancienne, il est vrai, mais qui, exploitée avec le plus grand succès à Paris et dans beaucoup de villes de France et de l'étranger, à fait la réputation de MM. Marquis ((François Marquis, fondateur d'une fabrique de chocolat dès 1818 au 59 Passage des Panoramas, à Paris. Voir http://chocolatfmarquis.canalblog.com/ pour en savoir plus.)), Dewinck ((François Jules Devinck, fondateur d'une fabrique de chocolat à Paris en 1830.)), Ibled ((Christophe Ibled, fondateur d'une fabrique de chocolat à Mondricourt, dans le Pas-de-Calais, en 1824. Voir http://lamalleapapa.com/marque/ibled pour en savoir plus.)), Perron, Meynier ((Probablement la chocolaterie Menier, fondée en 1816 et installée à Noisiel à partir de 1825.)), etc., etc., à raison de l'excellence et de la supériorité de leur fabrication, que vous connaissez, vous appréciez et consommez tous ou du moins en grande partie, mais dont bien peu avaient vu, avant cette exposition, l'arbre et le fruit qui ont excité un intérêt général.M. Choquart, membre de la Société, après s'être spécialement livré à l'étude, au choix et à la préparation des diverses variétés d'amandes de Cacao, a établi une usine à Gouy, aux sources de l'Escaut, département de l'Aisne, et il en a soumis les produits à l'examen du jury, en lui présentant un jeune Théobroma Cacaotier, son fruit ou cabosse, ses amandes, leurs divers degrés porphyrisation sous les meules, la pâte avec ses ingrédients, le sucre, la vanille, la cannelle suivant les demandes, ou le salep, le lichen, la limaille de fer, etc., pour les chocolats de santé ; enfin des tablettes, des pastilles, des bonbons divers, qui ont été vus, examinés, dégustés et d'autant mieux appréciés par nos nombreux visiteurs, que M. Choquart, en leur faisant voir le Théobroma, sa cabosse et ses amandes, leur donnait tous les détails des opérations suivies dans son usine de Gouy sur Escaut, détails nouveaux et inconnus jusqu'alors pour les amateurs, et peut-être même pour beaucoup d'entre nous, qui ont ainsi appris à connaître le Théobroma, son fruit et les amandes de Cacao. »Charles François Choquart, né le 6 juillet 1817 à Gouy (Aisne), fils de François Xavier Choquart, maçon, et de Marie Louise Degagny, avait fondé sa chocolaterie en 1842, avec une fabrique à Gouy et une boutique à Paris, au 259 rue Saint-Honoré (1842-1853) puis au 2 rue de Rivoli (1854-1855) et enfin au 182 rue de Rivoli (de 1856 jusqu'aux années 1900). Il obtint des prix dans plusieurs expositions d'envergure : l'exposition de l'Industrie en 1849, l'Exposition universelle de Londres en 1851, l'Exposition universelle de Paris en 1855 et l'Exposition universelle de Londres en 1862. Fournisseur breveté de la Maison impériale, membre de la Société impériale et centrale d'horticulture de 1852 à 1870, il exposa également son chocolat et son cacaotier à l'exposition florale universelle de mai 1855, et publia un ouvrage en 1867, intitulé Aux consommateurs de chocolat et de thé : histoire de ces deux aliments, leurs propriétés hygiéniques, leur fabrication et leur commerce (en ligne sur Gallica). La chocolaterie Choquart, dont l'usine s'installa au 15 bis rue du Marché, à Neuilly-sur-Seine, fut dirigée à partir des années 1860 par son fils Louis Ernest Choquart (1843-1903), puis son petit-fils Léon Ernest Henri Choquart (1868-1925) ((Les ateliers de la chocolaterie Choquart, rue du Marché, sont détruits par un incendie qui s'était déclaré dans la chaufferie, le 15 septembre 1915 (Journal des débats politiques et littéraires, Paris, 16 septembre 1915, en ligne sur Gallica).)). Charles François Choquart s'éteignit le 7 avril 1894 à son domicile 15 rue du Marché, à Neuilly-sur-Seine.Quant au Theobroma cacao, on en rencontre encore un dans l'exposition horticole de Paris de 1857 où il est présenté par M. Linden, de Bruxelles ((Journal de la Société impériale et centrale d'horticulture, t. IV, Paris, 1858, p. CV.)), et la même année, dans l'exposition faite par la Société d'horticulture de Caen et du Calvados, par M. Herment, directeur du jardin botanique de Caen ((Journal…, t. IV, Paris, 1858, p. 809.)).Pour citer cet article :Aliénor Samuel-Hervé, « Le cacaoyer dans les expositions horticoles de Paris », publié sur Graines de culture le 1er octobre 2020, consulté le [date de consultation], URL : https://graines.hypotheses.org/2622