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Une nouveauté, une découverte. C’est lapremière fois que je me rendais à Gérardmer et à son festival du filmfantastique. Et force est de constater que le festival se mérite&#160;! Neige,froid, route verglacée. La première recommandation est de bien se couvrir et dene pas oublier que vous allez au cœur des Vosges… Dans cette ambiance hivernale(qui nous a bien déconcertée en cette période précocement printanière que nousvivions à Dijon), tout était réuni pour créer un climat propice à l’esprit dufestival (brume et nuit noire assez inquiétante aux abords du célèbre lac) etfaire durer ainsi l’atmosphère fantastique que nous étions venu chercher dansles salles obscures. La riche programmation comprenait dixlongs-métrages en compétition, cinq courts-métrages en compétition et douzelongs-métrages hors compétition, mais aussi deux «&#160;Nuits blanches&#160;»et trois films de l’histoire du genre en séance culte (La Rose écorchée de Claude Mulot, Maniac de William Lustig et LeRenne blanc de Erik Blomberg). Il y avait donc largement de quoi faire endeux jours avec le «&#160;pass week-end&#160;». Bien évidemment, je suis loind’avoir tout vu et ai dû faire des choix, liés à des impressions lors de lalecture des synopsis et au bouche à oreille, mais aussi à laprogrammation.&#160; Que retenir de ce visionnage boulimique de48h&#160;? D’abord, comme un grand nombre d’autres spectateurs·rices,qu’aucun film ne s’est vraiment distingué dans la compétition longs-métrages.Les délibérations du jury, présidé cette année par Gustave Kervern et BenoîtDelépine, ont d’ailleurs, semble-t-il, été longues, sans qu’aucun film ne fassevraiment l’unanimité pour l’ensemble de ses membres. Finalement, c’est Puppet Master: The Littlest Reich, filmaméricain de Sonny Laguna et Tommy Wiklund qui a remporté le grand prix. Pasd’inquiétante étrangeté ici (comme finalement très peu à travers laprogrammation d’ensemble de ce cru 2019)&#160;; nous étions au contraire dansun univers surchargé d’hémoglobine, mais à l’esprit ouvertement parodique.Commandées depuis le tombeau d’Andre Toulon, un ancien Nazi émigré auxEtats-Unis après la guerre, des poupées diaboliques vont s’animer une nuit dansune petite ville américaine à l’occasion de la commémoration du 30èmeanniversaire de la mort du terrible Toulon. Dans l’hôtel où se trouventrassemblés les touristes venus assister à la commémoration (et par ailleurspossesseurs et vendeurs de ces «&#160;puppets&#160;» à la vente aux enchèresqui doit avoir lieu sur place), les faux jouets vont disparaîtremystérieusement avant de s’animer, de semer la panique et de faire un carnageparmi les clients et les employés de l’hôtel. Dans la lignée des films depoupées et de figurines horrifiques très célèbres, de Gremlins à Chucky,les&#160;Puppets s’inscrivent aussidans une franchise, et donc dans la suite directe du film Puppet Master, premier opus de la série, réalisé il y a tout justetrente ans (1989) par David Schmoeller. Devenu culte dans l’univers du film degenre, Puppet Master a engendré unemultitude de suites, dont Puppet Master:The Littlest Reich est le… 13ème opus&#160;! Mais comme un autretrès célèbre film d’horreur (le Halloweende John Carpenter, 1978) ayant eu droit à une énième suite très récemment (le Halloween de David Gordon Green dans nossalles françaises fin 2018), le PuppetMaster de 2018 revient au film d’origine et fait fi des suites réaliséesentre-temps. Quoi qu’il en soit, tout y est prétexte à régaler l’amateur·rice deséquences gore. Les poupées font preuve d’une inventivité à chaque foisrenouvelée pour mettre à mort leur nouvelle victime et le film se construitdans la surenchère et dans la recherche de l’effet de surprise permanent. En cesamedi 2 février à 20h, dans une salle pleine à craquer de geeks en quête de scènes sanguinolentes à la drôlerie revendiquée, ilfaut bien reconnaître que la séance fut un véritable triomphe. Mais dans votresalon, en solitaire devant votre téléviseur ou votre ordinateur, le film ferapeut-être moins son effet. Beaucoup de connaisseurs·ses dela franchise disent déjà qu’il n’arrive pas à la cheville du premier opus etqu’il s’agit là d’une suite bien décevante et inutile. A vous de vous fairevotre opinion donc. En ce qui me concerne et en tant que piètre connaisseuse dela franchise qui n’ai vu aucun autre PuppetMaster, j’ai trouvé le film sympathique parce que sans prétention et bienaidé, encore une fois, par l’ambiance de feu qui régnait dans la salle. Maisau-delà, un de ses atouts majeurs, qui faisait trépigner les fans d’impatience,était la présence au générique du grand acteur Udo Kier dans le rôle d’AndreToulon himself. Dans une scèned’ouverture située en amont de l’intrigue principale du film, alors que lepersonnage est encore vivant, Udo Kier nous fait la primeur d’une nouvelleapparition maléfiquement ambiguë comme lui seul en a le secret. Et cerise surle gâteau, le festival lui rendait ce soir-là hommage juste avant laprojection. Présent pour l’occasion, son discours, vivant, drôle, spontané etplein d’anecdotes de tournage, a enthousiasmé les spectateurs·riceset favorablement conditionné tout le public pour le film qui allait suivre. Neserait-ce que pour l’acteur allemand à la filmographie monumentale, de sesrôles de Dracula ou Frankenstein à ceux qu’il tint chez Fassbinder ou Lars VonTrier en passant par celui de Frank Mandel dans l’inoubliable Suspiria de Dario Argento, le filmvalait la peine d’être vu. Pour le reste de la sélection deslongs-métrages en compétition, rien qui n’ait vraiment retenu notre attention(en sachant que je n’ai vu ni Aniara,ni The Unthinkable, tous deux prix dujury ex-aequo). Un mot peut-être quand même de Endzeit de Carolina Hellsgård,film de zombies allemand post-apocalyptique qui suit le parcours d’une jeunefille qui a fui Weimar et se retrouve en pleine nature soumise à tous lesdangers. On aurait pu s’attendre à des attaques multiples et répétées dezombies, précédées de toute la panoplie des effets classiques pour fairesursauter le spectateur·rice. Rien de cela. Le film, aurythme lent, prend le temps d’accompagner son héroïne et de construire sonpersonnage sans jamais vraiment chercher à faire peur. Evidemment, c’est un peuparadoxal dans un tel festival et une grande majorité du public étaitd’ailleurs très déçue («&#160;un zombie toute les demi-heures, c’est bon&#160;!Et pis, il se passe rien&#160;!&#160;»). Pourtant, j’ai apprécié. Est-ce mongoût prononcé pour les films contemplatifs&#160;? Je trouvais qu’il y avait làun certain charme à utiliser le film de genre pour finalement suivre une touteautre voie et proposer une réflexion mélancolique sur une jeunesse perdue.Certes, le discours écologique présent en filigrane n’est ni nouveau ni trèsoriginal (la planète va mal et il faut réagir d’urgence si nous ne voulons pasfinir comme ça), mais le film ouvrait d’autres pistes d’analyse et surtout, lefaisait avec beaucoup d’élégance, dans une mise en scène soignée. Du côté de la compétition descourts-métrages, un constat s’est vite imposé. Sur les cinq film présentés, quatrese passaient en pleine campagne et faisaient de celle-ci un cadre inquiétant,espace lié à toutes les perversions possibles. C’était très net dans Pleine campagne de Pierre Mouchet etsurtout dans Diversion de MathieuMégemont (par ailleurs vainqueur de la compétition et grand prix ducourt-métrage) où un homme se retrouve pris au piège d’une communautévillageoise dégénérée. Non sans humour, le réalisateur reprend une thématiquecélèbre du film d’horreur, celle du territoire malsain (on pense à un certain Massacre à la tronçonneuse…), mais latranspose dans la campagne française. Les longs-métrages hors compétition n’ontpas non plus donné lieu à de grandes révélations, même si Mandy de Panos Cosmatos avec Nicolas Cage (que je n’ai pas pu voir)sortait apparemment du lot. Trois films étaient clairement à classer dans lacatégorie «&#160;frissons&#160;», mais tous trois reprenaient des intrigues,des lieux et des motifs classiques et le faisaient sans grandeoriginalité&#160;: Dawn a Dark Hall (Blackwood, le pensionnat) de RodrigoCortés d’abord, sur des jeunes filles prises au piège d’une école maléfique (unmanoir isolé en plein campagne) dirigée par une sorcière prête à tout (UmaThurman, qui ne fait pas dans la demi-mesure…)&#160;; Mermaid le lac des âmes perdues, film russe de Svyatoslav Podgayevskiy,qui reprend pour sa part le motif de la sirène et de la femme fatale (eh oui,encore et toujours…) dans un décor de studio (le lac en question) qui renvoie àl’univers du conte noir&#160;; GhostHouse de Rich Ragsdale enfin, dont le titre est finalement assez trompeurcar l’intrigue se passe en Thaïlande et la maison aux esprits ne renvoie pas àla traditionnelle maison hantée, mais à un site sacré que l’héroïne profanesans le savoir, réveillant ainsi une force surnaturelle maléfique. Mais lesréférences majeures présentes dans ce dernier film, de Ring à L’Exorciste, sontdavantage de l’ordre de l’imitation que de l’hommage citationnel. Reste pour terminer l’un des longs-métragesprésentés lors d’une séance culte&#160;: LaRose écorchée de Claude Mulot (1970). Ce film français est une rareté et unsommet du kitsch pour nous, spectateurs·rices de 2019. Frédéric,célèbre peintre au succès retentissant et don juan notoire, tombe éperdumentamoureux de Anne, qu’il épouse. Mais son ancienne maîtresse, Moira, se venge etpousse Anne dans un bûcher qui la défigure. Réécriture avouée de Les Yeux sans visage de Georges Franju(1960), le film reste très en-dessous de son modèle. D’abord parce qu’il a trèsmal vieilli et que les rires qu’il a suscités pendant la projection n’étaientpas recherchés&#160;; ensuite parce qu’il accumule les stéréotypes à la fois dansles décors (le château où vivent Anne et Frédéric n’est que ruines àl’extérieur, donnant lieu à des scènes que le roman gothique anglais n’auraitpas renié) et dans les plans (par exemple le souvenir heureux du mélancoliqueFrédéric qui voit sa femme au temps de sa splendeur courir au ralenti dans unchamp en fleurs baigné de soleil). Je vous laisse découvrir les autres savoureusestrouvailles de ce film dont je semble me moquer mais qui était aussi trèsplaisant, à la fois malgré et en raison de ses hommages prononcés au gothiqueet au fantastique. Et vous conviendrez pour finir qu’un film avec à la foisAnny Duperey dans le rôle-titre et Elizabeth Teissier dans celui de lamaîtresse abandonnée, ce n’est pas tous les jours qu’on en voit… &#160;&#160;