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Les premières séances de mon séminaire, en cet automne 2012, proposent une introduction générale à l'anthropologie des savoirs, à partir du livre dont j'achève la rédaction, Qu'est-ce qu'un lieu de savoir ? Elles me donnent l'occasion de récapituler mes hypothèses de travail et de les mettre en discussion auprès de mes auditeurs. L'intérêt des questions et des débats m'ont donné l'idée de prolonger chaque séance du séminaire sur ce carnet de recherche, en invitant mes auditeurs et mes lecteurs à poursuivre la discussion sous forme de commentaires écrits auxquels je répondrai, soit par l'écriture sur ce carnet même, soit oralement dans nos prochaines séances de travail.[caption id="attachment_1095" align="alignleft" width="292"] Détail d'une calligraphie japonaise (collection personnelle)[/caption]Le séminaire du 8 Novembre 2012 m'a conduit à revenir sur la définition des savoirs, et sur le choix même de ce terme, qui englobe les sciences, mais aussi les savoirs lettrés, techniques, spirituels, techniques, juridiques, etc, ces différentes catégories relevant du reste de découpages culturels qui organisent, dans chaque société et à chaque époque historique, la carte des savoirs et des savoir faire. L'intérêt de ne pas poser d'emblée les découpages occidentaux contemporains permet d'observer les sphères d'action et de déplacements d'acteurs savants, traversant différents champs disciplinaires, différents champs de pratiques.La définition englobante du savoir, comme champ d'activité et d'expérience constitutif des sociétés humaines, des groupes et individus qui les composent, conduit à historiciser les configurations particulières que nous pouvons observer à une époque et dans une culture données. Le modèle des sciences occidentales correspond à l'une de ces configurations. L'histoire des sciences européennes, depuis le XVIIe siècle, met certes en évidence un certain nombre de traits partagés par ces disciplines, laïcisation et mathématisation du monde, décentrement copernicien, nouveaux régimes d'autorité, exigences de la preuve expérimentale, usages d'instruments d'observation et de mesure, etc. Mais il nous semble utile, dans une première étape de l'enquête, de déconstruire la catégorie même de la science, pour mettre en évidence les multiples clivages entre les disciplines ainsi regroupées, les multiples facettes de l'activité scientifique, dans la pluralité de ses acteurs, de ses pratiques, de ses lieux d'exercice. Les sciences doivent entrer dans le cadre de l'histoire des savoirs, en se prêtant aux mêmes questionnements que les savoirs pratiques, lettrés ou spirituels.La différence sans doute la plus nette entre une histoire des savoirs et une histoire des sciences est que la première ne projette pas sur les productions intellectuelles d'une époque, d'un milieu, voire d'un individu, un découpage a priori qui isolerait dans le continuum de pratiques et de savoirs ce qui relèverait des sciences, au sens moderne du terme. Il semble plus intéressant en effet d'appréhender la continuité, l'extension des savoirs selon des logiques spécifiques, ce qui rattache, par exemple, les traités de rhétorique, d'éthique, de métaphysique, de poétique et d'histoire politique d'Aristote à des projets que nous qualifierions de "scientifiques", tels les traités de zoologie, de météorologie ou de physique, ces étiquettes disciplinaires, du reste, ne recoupant pas exactement le sens que nous leur donnons aujourd'hui.Considérer les sciences comme des savoirs parmi d'autres, dont les contours et le statut évoluent avec le temps, permet également d'éviter un point de vue téléologique et normatif où l'on projetterait sur le passé les partages contemporains entre vérité et erreur ainsi que les fondements épistémologiques de ce partage.J'ai ensuite évoqué le clivage entre approche internaliste et approche externaliste dans l'histoire des sciences. La première veut éclairer les conditions d'émergence des théories, des découvertes, des connaissances en s'attachant aux contenus conceptuels et à leurs dynamiques plus qu'à leur contexte social et aux acteurs qui les ont produits. Dans ses formes les plus radicales, cette approche peut prendre la forme d'une histoire des idées abstraite, portée par la seule dynamique interne des disciplines. L'approche externaliste, en revanche, souligne l'ancrage des sciences dans une société, dans une culture, dans des institutions, dans une économie. Les sciences, comme toute forme d'activité humaine, ont une dimension sociale, elles sont le produit de négociations, de conflits, de collaborations entre acteurs humains et non-humains, individuels et collectifs.Cette approche externaliste, suivie en particulier par la sociologie des sciences, permet de faire des savoirs des objets interdisciplinaires et complexes, où se croisent les dimensions intellectuelle, technique, sociale, politique et économique. Elle enrichit la compréhension et l'analyse des formes de pensée, de l'outillage conceptuel et matériel propre à un savoir particulier, puisqu'elle permet de les situer dans un contexte historique précis, dans une société, dans des milieux de production et de réception des savoirs.Le projet des Lieux de savoir renonce à une définition normative et européocentrique de la science pour déployer le champ plus vaste des savoirs sur la longue durée historique et dans la pluralité culturelle. Il ne hiérarchise pas les savoirs a priori en fonction d'une axiologie située, ce qui, toutefois, ne conduit pas au relativisme, mais invite à aborder les différences de statut et de valeur comme des constructions culturelles et historiques. Il se situe dans le sillage de l'approche externaliste, mais tente néanmoins d'échapper à l'opposition entre internaliste et externaliste: je propose en effet de mettre au premier plan de l'enquête les pratiques de production des savoirs, pratiques intellectuelles, discursives, techniques et sociales.Il me faut peut-être à ce stade proposer une définition des savoirs: j ’entends par « savoirs » l’ensemble des procédures mentales, discursives, techniques et sociales par lesquelles une société, les groupes et les individus qui la composent, donnent sens au monde qui les entoure et se donnent les moyens d’agir sur lui ou d’interagir avec lui. Ces procédures concernent aussi bien le monde visible que le monde invisible, le monde matériel comme le monde immatériel, le monde naturel et humain, le monde du vivant et de l’inerte, ces différentes oppositions étant elles-mêmes par ailleurs le produit des savoirs de l’homme occidental contemporain. L’une des caractéristiques des savoirs, par ailleurs, est leur réflexivité, puisqu’ils peuvent se donner comme objet leur propre statut comme les acteurs qui les produisent.Je définis ainsi les savoirs par les fonctions qu'ils remplissent dans toute société humaine et par les pratiques qui les produisent, les matérialisent et les font circuler plus que par leurs contenus. Je mets donc au premier plan la dimension sociale et culturelle des savoirs, puisque les individus qui les pratiquent comme les artefacts qui les matérisent se voient reconnaître une autorité, un statut particuliers, cette autorité et ce statut pouvant entrer en conflit avec ceux d'autres savoirs dans une même société.L’histoire et l’anthropologie des savoirs sont donc intéressées par la dimension sociale des savoirs, c’est-à-dire par les normes qui organisent leur production et leur matérialisation, par leur nature partagée, par les interactions qu’ils rendent possibles dans une société, par les effets produits sur cette société, par leurs dynamiques de circulation, de mise en œuvre et de transmission.La dernière question discutée dans ce séminaire revient sur les rapports entre savoir (au singulier) et savoirs (au pluriel). La définition « fonctionnaliste » que j’ai proposée met l’accent sur la performativité des savoirs,  elle les définit par leur efficacité sur différentes composantes du monde où ils sont acquis, appliqués et partagés. De ce point de vue, la catégorie du savoir englobe de nombreuses subdivisions, savoirs spirituels, techniques, pratiques, artistiques, scientifiques, lettrés, et le découpage comme la hiérarchie de ces sections varient selon les sociétés et les cultures. Poser l’existence d’un champ unitaire et englobant, c’est choisir un niveau d’analyse où l’on n’a pas à projeter sur le champ culturel observé les découpages internes et les hiérarchies qui nous sont familiers (savoir théorique vs pratique, savoir savant vs savoir populaire, savoir scientifique vs savoir lettré, etc.) : cette reconfiguration, en revanche, doit permettre d'observer des découpages spécifiques autant que des marges de recouvrement, des continuités autant que des ruptures.  Chaque culture, chaque époque a ainsi sa propre carte des savoirs, une typologie et une hiérarchie spécifiques qui en gouverne la diffusion sociale.