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Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, «&#160;Histoire et civilisations&#160;», 2016, 196 pages. Stéphane  Lembré livre ici sous une forme concise une monographie consacrée au  ravitaillement à Lille pendant la Première Guerre mondiale. Le principal  point d’entrée est l’activité du Comité d’alimentation du Nord de la  France (CANF), organisme assurant la gestion pour la France occupée des  vivres envoyés par la Commission for Relief in Belgium (CRB) dont  dépendait l’alimentation d’une grande partie des Lillois. L’ouvrage  croise l’analyse d’une organisation relevant de la «&#160;charité  scientifique&#160;» et de la philanthropie internationale avec les pratiques  quotidiennes et les modes de vie des populations cibles, tout en situant  cette relation dans un contexte politique plus général. Les agents du  CANF font partie d’un espace social avec lequel il faut composer,  incluant les responsables économiques du syndicat de la boulangerie, les  administrateurs de l’État restés en place, la bourgeoisie locale ou la  Kommandantur. L’ouvrage présente également une copieuse section  d’annexes, comportant des extraits de journaux et des témoignages, de  courtes biographies des diaristes, divers documents sur la gestion du  ravitaillement et des chansons d’occupation.Stéphane  Lembré visite un thème qui a fait l’objet d’études classiques, à l’aide  de problématiques relevant de plusieurs champs&#160;: une histoire de la  philanthropie, attentive au parcours des agents et aux populations  cibles ainsi qu’à son internationalisation et au pouvoir politique  qu’elle représente, une histoire de l’alimentation croisant la  construction des habitudes et celle de la notion de qualité, une  histoire économique qui s’intéresse autant aux tonnes de froment qu’à la  construction sociale des marchés. Il en résulte des analyses  particulièrement fécondes qui intéresseront le lecteur, au-delà de la  seule histoire du ravitaillement. On peut cependant regretter que cette  approche ne soit pas suivie d’un appel plus clair à la sociologie, alors  que les approches sociohistoriques auraient très certainement contribué  à la définition de l’objet. De plus, si la construction de l’ouvrage  témoigne d’un louable souci de clarté, un autre découpage aurait pu  mieux mettre en valeur les nombreuses problématiques soulevées. Prenons  l’exemple des savoirs nutritionnels. Ils sont d’abord mentionnés au  début de l’ouvrage par les médecins portant un regard sur l’état  sanitaire de la population au déclenchement de la guerre. Dans un autre  chapitre on s’arrête sur une forme de surveillance nutritionnelle mise  en place durant les périodes les plus noires du rationnement. Mais les  catégories médicales ont-elles évolué&#160;? À d’autres endroits on apprend  la méfiance des populations au sujet des pains de rationnement&#160;: le pain  bis ou noir, selon les journaux recueillis par l’auteur, est indigeste  et pourrait «&#160;amener des épidémies&#160;» (p.&#160;51)&#160;; il rend «&#160;tout le monde  souffrant&#160;» (p.&#160;58). Plus loin, à propos d’un autre sujet, on apprend  que la municipalité tente d’instruire les Lillois sur les «&#160;méfaits du  pain blanc&#160;» (p.&#160;119) et la valeur du pain complet ou additionné de  seigle, alors même que l’obtention de pain blanc était soumise à un  certificat médical. Les gestionnaires du ravitaillement cherchent en  effet à assurer une alimentation adéquate du point de vue diététique, et  utilisent des unités nutritionnelles (calories, etc.) pour quantifier  les besoins des populations, sans se soucier vraiment de la qualité de  la substance alimentaire permettant d’obtenir&#160;les unités requises. On  pourrait faire des observations identiques sur les formes de régulation  économique. Les questions et problématiques soulevées par l’ouvrage n’en  restent pas moins à la mesure de l’ampleur du sujet abordé.Les  deux premiers chapitres portent sur la situation de Lille à l’entrée en  guerre et sur la manière dont les pouvoirs publics gèrent les premiers  temps de la pénurie alimentaire. Les municipalités du Nord occupé  peinent à trouver sur leur propre territoire les denrées nécessaires et,  dès le début de l’année 1915, se trouvent démunies face au refus des  Allemands de respecter la convention de La Haye, qui prévoit que la  puissance occupante assure le ravitaillement des civils. La solution  finalement retenue est l’extension de la CRB en France sous l’égide du  CANF, dont les conventions sont signées le 13 avril 1915. Elle modifie  le rôle des municipalités qui participent à l’achat et à la revente des  denrées, car la nourriture n’est pas distribuée gratuitement par la CRB.  Les municipalités aident les plus pauvres à y accéder et les agents  participent à l’organisation locale de la distribution et à l’éducation  des habitants. Il s’agit là d’un cas intéressant d’imbrication entre des  pouvoirs publics et une organisation philanthropique, cas précisément  décrit dans le troisième chapitre. Le fonctionnement de la CRB et  l’activité de son administrateur Herbert Hoover sont bien connus, au  contraire du CANF et de ses agents locaux. Ce dernier est principalement  organisé par Louis Guérin, un industriel, et Paul Collinet et Edmond  Labbé, représentants de l’Instruction publique. Il a fallu localement  une multitude d’individus aux profils différents pour gérer  l’acheminement des denrées, les transformer, établir les compositions  des rations, suivre les familles et distribuer les denrées. L’auteur  décrit la composition sociale des divers comités locaux de distribution  et estime que 3&#160;% des habitants de l’agglomération lilloise y ont  travaillé. Le CANF édicte un règlement qui heurte de nombreuses  pratiques. Les boulangers, par exemple, défendent la liberté du  commerce. On dénonce, dans les termes d’une lettre adressée à Edmond  Labbé, la transformation des docks en une «&#160;vaste épicerie&#160;» dans  laquelle «&#160;les amis du Comité, de la Municipalité et de la Préfecture,  toutes les personnes bien pourvues d’argent, viennent s’alimenter, et  toucher en quantités illimitées les denrées qui sont si  parcimonieusement mesurées aux pauvres&#160;» (p.&#160;86).Les  chapitres suivants prennent la mesure de la crise alimentaire. Malgré  le premier soulagement apporté par les denrées de la CRB et le maintien  de marchés parallèles pour les plus fortunés, la situation empire dès  1916. Il est intéressant de comparer le système mis en place et la  persistance de goûts de classes. Stéphane Lembré mentionne par exemple  les questions que pose le prix de la viande. Doit-elle être distribuée  sur des bases strictement physiologiques&#160;? Peut-on faire rentrer les  «&#160;goûts&#160;» et leur différenciation sociale dans la fixation des prix&#160;?  L’alimentation des habitants dépend de plus en plus exclusivement de  l’aide de la CRB, qui ne peut assurer seule des rations suffisantes d’un  point de vue nutritionnel&#160;; cela entraîne une explosion des prix, la  crainte des «&#160;consommateurs&#160;» et le nécessaire recours à des expédients  qui requièrent un contrôle particulier de la qualité et de l’hygiène des  denrées. Les quelques commerces restés libres vendent à des prix de  plus en plus prohibitifs et sont donc réservés à la bourgeoisie,  française ou allemande. L’accès au marché noir est contraint à la suite  des interdictions de commerce et de circulation au cours de  l’occupation, non seulement du fait des Allemands, mais aussi par  l’action de la CRB et du CANF qui essayent progressivement d’assurer une  police des marchés correspondant à leurs attentes. Les fraudes à  «&#160;l’idéal humanitaire&#160;» (p.&#160;100) sont donc documentées, mais quel peut  être le pouvoir légal et punitif d’une organisation philanthropique&#160;?  Peut-elle simplement priver d’alimentation les fraudeurs&#160;? Les atteintes  à sa personne et à ses manières de faire peuvent-elles être jugées  comme une atteinte contre le public en général et faire l’objet à ce  titre de poursuites pénales&#160;? Les efforts assurés par les comités locaux  et le CANF pour gérer de manière économiquement rationnelle la  distribution alimentaire se doublent, en miroir, d’un embryon de  dispositif de surveillance nutritionnelle. Une commission consultative  d’hygiène est créée en septembre 1916 afin d’ajuster au mieux impératifs  médicaux et distribution alimentaire. Des médecins effectuent des  rapports sur les effets des carences en vitamine (épidémie de scorbut,  béribéri) et les risques d’une alimentation insuffisante du point de vue  calorique. L’auteur montre, malheureusement trop rapidement, comment  les enquêtes de ce type s’inscrivent dans la construction des  consommations alimentaires comme objet d’étude, et des questionnements  sur l’articulation entre besoins physiologiques, goûts de classes et  études budgétaires tels qu’ils émergent dans la seconde moitié d’un long  XIXe siècle (p.&#160;112-113).Le  cinquième chapitre porte sur l’histoire sociale de la consommation sous  le ravitaillement. Comment les populations en viennent-elles à accepter  et utiliser les produits distribués par le ravitaillement&#160;? Le pain  fait l’objet de toutes les récriminations. Les comités de ravitaillement  n’en tentent pas moins d’appuyer l’introduction d’aliments nouveaux&#160;:  pains aux farines de plus en plus étranges, divers produits issus de  céréales et de légumes réduits en poudre et torréfiés, succédanés de  café, graisses remplaçant le beurre… À cette fin, l’éducation ménagère  permet la diffusion de recettes que les Lillois recherchent avidement.  Des avis médicaux concernant l’innocuité des pains bis ou noirs se  diffusent et calment les craintes à leur sujet, qui persistent cependant  dans le cas du fameux pain KK, irrémédiablement lié au dégoût de  l’occupant. Les recommandations nutritionnelles diffusées prolongent en  partie le mouvement de réforme en faveur de l’alimentation rationnelle,  auquel certains médecins ou administrateurs du Comité ont participé  avant ou après la guerre. En effet, l’aide de la CRB n’est pas une  charité acosmique&#160;: elle implique la participation et la classification  des bénéficiaires, et induit l’éducation nutritionnelle, voire  économique, même s’il est vrai que la nature du budget des ménages est  altérée par la guerre. Le jugement social sur les consommations  populaires se manifeste même en période de guerre et de rationnement,  d’autant plus que le Comité soutient et critique à la fois la mise en  place de fourneaux économiques pour les plus démunis. Une telle  pratique, selon une note du CANF, «&#160;tend à engendrer l’insouciance et la  paresse dans les ménages ouvriers&#160;» (p.&#160;135) ((Sur la place de la consommation et des aides dans les relations entre la  philanthropie et les classes populaires, voir notamment A. Lhuissier, «&#160;Soup Kitchen. L’encadrement philanthropique à l’épreuve des budgets ouvriers (Londres, 1875-1906)&#160;», Actes de la recherche en sciences sociales, n°&#160;199, 2013, p.&#160;78-87.)).  Les jardins potagers se répandent avec le soutien des municipalités,  malgré les résultats contrastés entre des zones urbaines relativement  denses comme la ville de Lille, et des villages plus ruraux.Le  sixième et dernier chapitre porte sur la libération du Nord et les  manières d’organiser le retour à la&#160;«&#160;normale&#160;», c’est-à-dire à la  liberté du commerce. Des témoignages, chansons, réquisitoires contre  l’armée allemande et de multiples rapports accompagnent la libération.  L’auteur se focalise surtout sur les lourdes interrogations et les  pressions concernant le marché alimentaire. Le CANF cesse ses opérations  le 31 décembre 1918 pour se transformer en un «&#160;Comité général de  ravitaillement des régions libérées, avec le concours de la CRB&#160;»  (p.&#160;149). L’auteur montre la complexité du changement de régime  économique alors que les habitants supportent mal la persistance du  rationnement, que les fonctionnaires et les bénévoles doivent être  remplacés par du personnel rémunéré et que les boulangers «&#160;aspirent à  redevenir des commerçants plutôt que des exécutants pour le compte du  comité d’alimentation&#160;» (p.&#160;150). Il faut éviter que le retour  incontrôlé à la liberté du commerce entraîne une explosion des prix et  une nouvelle crise alimentaire. L’ouvrage se conclut par le parcours de  la cheville ouvrière du CANF, Edmond Labbé qui devient en 1920 directeur  de l’Enseignement technique.L’ouvrage  démontre de façon exemplaire la nécessité d’étudier conjointement  l’espace des «&#160;producteurs&#160;», c’est-à-dire celui des agents du  ravitaillement, et celui des consommateurs. Il montre le travail  nécessaire à l’ajustement de ces espaces et la gestion des relations  marchandes. Il expose enfin la place croissante de la philanthropie  internationale dans la gestion du «&#160;bien public&#160;». Ses démonstrations  convaincantes sont appuyées par un dialogue entre histoire locale et  enjeux internationaux et croisent les approches sous-disciplinaires. Il  aborde les mutations de la philanthropie, la carrière et le réseau d’un  administrateur de la fonction publique, la transformation des goûts  alimentaires et les savoirs nutritionnels, les usages sociaux de la  quantification du besoin alimentaire. Il ouvre ainsi des pistes  intéressantes qui pourront être employées à profit dans des études aux  temporalités plus longues.Thomas Depecker