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En 1876, Charles Doughty, déguisé en pèlerin syrien, rejoint la caravane des pèlerins à Damas. Son voyage s’arrête au fortin de Madâ’in Ṣâliḥ . En attendant le retour de la caravane des lieux Saints, il explore le site et enregistre, à Jabal Ithlib, des inscriptions nabatéennes, thamoudéennes et dédano-liḥyânites qu’il appelle « Himyaric legend ». Il se rend également à al-‘Ulâ, où il sera le premier à signaler la présence de vestiges anciens à Khirbat al-Khurayba : il copie et estampe des inscriptions gravées sur la paroi de la montagne et dans le village d’al-‘Ulâ (aujourd’hui al-Dîra). Ces inscriptions trouvées dans le village d’al-‘Ulâ sont toujours appelées par l’explorateur « Himyaric legends ». Le récit de son voyage est publié en 1888, dans Travels in Arabia Deserta. Cet ouvrage ne donne que des détails archéologiques et ethnologiques, les inscriptions sont simplement signalées. Quant aux estampages, ils seront confiés, avec les carnets contenant les copies de textes, à l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Le matériel confié est : deux carnets formant 56 feuilles de copies des textes ; 28 estampages (22 estampages de grandes inscriptions nabatéennes et cinq ou six autres moins considérables) ; une carte et une série de dessins des monuments. Ernest Renan en assure la publication, en 1891, dans la collection « Notices et Extraits des Manuscrits de la Bibliothèque Nationale et autres Bibliothèques, Documents Épigraphiques recueillis dans le Nord de l’Arabie par M. Ch. Doughty ». Les inscriptions dédano-liḥyânites sont appelées par E. Renan himyarites et il considère El-Alah (al-‘Ulâ), d’où proviennent les inscriptions, comme un centre yéménite.Dans cet ouvrage, les inscriptions nabatéennes sont interprétées et publiées avec les estampages, tandis que les inscriptions dédano-liḥyânites sont publiées sous forme de copie, avec les notes qui les accompagnent.