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Los orígenes de la Compañía Minera Huanchaca nos remiten al año 1834, suprecursor fue el minero boliviano Mariano Ramírez (Concha y Toro 1872; Subieta1928). Se constituyó como empresa netamente boliviana (Espinoza 2010), dedicadaa la explotación de la mina de Pulacayo[1],incluyendo la instalación de un ingenio para el tratamiento de los metales.Cabe indicar que las vetas de Pulacayo fueron trabajadas desde épocasprehispánicas (Lechtman et al. 2010), acumulándose desde entonces voluminososdesmontes (Concha y Toro 1872; DGEEG 1912).Eujenio Bobiller (1897) testifica que el laboreo de las vetas fueconsiderable, y sus afloramientos muy raros y abundantes en minerales de fácilbeneficio. Estas minas fueron abandonadas por varios motivos y en distintosperíodos por “el alzamiento de los indios que mataban a sus dueños i destruíanlas obras existentes” (Concha y Toro 1872: 4). Posteriormente, fueron cesadasen períodos de las guerras de la Independencia (Subieta 1928). Desde entoncesquedaron completamente abandonadas, hasta que en la década de 1830 “fueronsacadas del olvido mediante el enérgico y constante trabajo de un mine- roboliviano, que fundó la realización de sus sueños de fortuna, en lacontinuación de los primitivos y tortuosos laboreos de esta mina” (Bobiller1897: 7).Mariano Ramírez era un conocedor de la mayor parte de los minerales de laárida región de la altiplanicie y trabajaba, con la ayuda de indígenas, lasvetas de plata en el cerro de Cosuño[2] (Concha y Toro1872; Bobiller 1897; DGEEG 1912). Esos mismos indígenas proporcionaron losdatos sobre la existencia de las vetas argentíferas de Pulacayo en 1834 (Wright1907).Desde ese redescubrimiento, Pulacayo se revalorizó. Ramírez abandonó todos sustrabajos emprendidos en Cosuño para explotar Pulacayo, aun contando con escasosrecursos. Los indígenas facilitaron el acceso a las huellas de las antiguaslabores en la zona y prontamente se constituyó el socavón San León de Pulacayo,consiguiendo dar con la veta principal a 800 metros de profundidad (Concha yToro 1872; MDIAJH 1876; Bobiller 1897; Wright 1907; DGEEG 1912).[1] El cerro minero de Pulacayo está ubicado entre la cordillera de los Chichas y lasfaldas de la cordillera de los Frailes, rodeando por los cerros Paisano y el Pupusani el departamento de Potosí. Sus coordenadas son 20°23’26”S, 66°41’53”W.[2] Cerro ubicado en el departamento de Potosí, provincia Antonio Quijarro, en el municipio de Tomave. 20°10’60”S 66°40’0”W. Posee una distancia de cuatro leguas de Pulacayo (Concha y Toro 1872).