{"word_count": 1524, "character_count": 11254}
Paris, La Découverte, « Zones », 2016, 1008 p.ISBN : 9782355220883Ilexiste plusieurs façons de lire l’ample fresque de MichelleZancarini-Fournel. L’une consiste à entreprendre la lecture au fildes pages et des chapitres. Le choix conduit assez vite à undilemme. Avec près de mille pages dont plus de neuf cents pour leseul texte, l’ouvrage présente deux ou trois fois la taille queles éditeurs raisonnables fixent comme maximum aux historiens. Et defait, il se peut que diverses occupations concurrentes interrompentle lecteur. Quant à l’en détourner, c’est une autre affaire.D’emblée, l’auteure offre le récit de vies engagées dans despéripéties souvent dramatiques, qui composent les plus de troissiècles qu’elle parcourt, de 1685 jusqu’à 2005. Elle installece récit dans la fréquentation proche, pour chaque situationévoquée, de groupes et souvent de personnes ayant été tantôttémoins privilégiés, tantôt actrices et acteurs directs desévénements racontés. Le dilemme, alors, s’aplanitprogressivement&#160;: on prend le livre pour se plonger au gré deson agenda, et de façon plus ou moins continue, dans uncompagnonnage sur mesure avec le grand récit qui est offert.Larelation de proximité compte pour beaucoup dans l’intérêt dulivre. Michelle Zancarini-Fournel annonce avec sobriété dansl’introduction la perspective qu’elle adopte. Tout d’abord,elle entend faire l’histoire du peuple en s’inspirant de ladéfinition qu’en propose Gramsci, à savoir l’ensemble desclasses subalternes et instrumentales des sociétés, celles quisubissent une domination à la fois politique et sociale liée aufait de devoir travailler pour autrui. Ensuite, elle veut composerune histoire frombelow,en se référant à une formule d’E.&#160;P.&#160;Thompson.Polysémique, la formule peut être interprétée comme le soin derestaurer dans les récits l’expérience vécue par les mondespopulaires ainsi que les points de vue des acteurs, propres à donnerleur sens aux épreuves qu’ils vivent. De celles-ci, l’historiennefait la part des scènes qui restent silencieuses. La réflexion estexprimée à propos des accommodements feutrés trouvés par unepartie des protestants avec les effets de la révocation de l’éditde Nantes, mais vaut pour bien d’autres cas. Elle peut valoir aussipour nombre d’options de fuite ou plus simplement de départs, quiinfléchissent à leur façon des situations en les quittant. Ellecourt à travers l’ensemble des domaines d’oppression parcourusdans l’ouvrage, et conduit à donner toute leur portée sociale àdes drames d’apparence individuelle dont le livre est parsemé.Enfin,cette liaison entre l’accommodement, la protestation et l’échappéeconfère aux conflits collectifs et aux répressions qui lesjalonnent une valeur qui excède leur propre cas, sans pour autantautoriser des généralisations rapides. Par exemple, les révoltesrurales contre le coup d’État du 2 décembre 1851, les pluspuissantes du XIXe&#160;siècle,sont vues ici à hauteur de bourgs variés de Saône-et-Loire,d’Ardèche ou du Var, voire de manifestants en personne, dont lesort ultérieur est suivi de près, à côté des associationsouvrières de quelques grandes villes. De manière générale, laporosité et la diversité des modalités de domination présentéesfont beaucoup pour la richesse de l’ouvrage. Celui-ci rappelleaussi, presque à chaque page, la grande violence par laquelles’exercent ces dominations, à toutes les époques et sous lesformes les plus variées, dans le quotidien de la vie ou dans lesmoments d’exception. Il montre également les violences de lacontestation, et aussi des formes plus plaisantes par lesquellescelle-ci peut se manifester, telles que danses, moqueries oubanquets, chansons bien souvent.Ontrouve dans Lesluttes et les rêvesles figures attendues de l’histoire populaire, à leur placeparfois revisitée, comme Mandrin, Toussaint-Louverture, LouiseMichel, Lucie Baud désormais reconnue, les soldats du 17e,le groupe Manouchian, les manifestants algériens du 17 octobre 1961,Charles Piaget ou Jean-Marie Djibaou, et bien d’autres. Dans lemême ordre d’idées, des lieux, objets et traces de la mémoirepopulaire, sont réexaminés avec soin. Mais le livre va bienau-delà. Il ne s’en tient pas aux seuls représentants ou hérosmarqués par un destin exceptionnel, mais ne vise pas pour autant lesvies caractérisées par une atonie parfaite. On lit ainsi le sortd’un Claude Montcharmont, contemporain de Louis-François Pinagot,maréchal-ferrant et chasseur morvandiau, condamné à mort en 1851pour s’être irrévocablement révolté contre le garde champêtre,les gendarmes et les tribunaux. L’ouvrage nous fait rencontrer desactrices et acteurs méconnus de ce passé, des trajectoires peucommunes ou au contraire très symptomatiques, des expérienceslargement ignorées. Au fil des pages, la lectrice ou le lecteurdécouvre, apprend à considérer et étoffe sa représentation desituations qu’il pensait connaître, et qu’il retient au gré desmoments de lecture et des sensibilités personnelles. Cette richesserésulte d’un énorme travail de documentation effectué parMichelle Zancarini-Fournel, et dont témoignent les plus de 2&#160;100notes qui renvoient à des documents d’archives, à despublications de divers genres, à des œuvres littéraires et,surtout, à des travaux d’histoire. Progressivement se forme lacompagnie de peuples du passé évoluant au gré des époques, etdont l’envergure reste toujours à taille concrète.Sile foisonnement social du récit traduit le choix d’une histoire defréquentation, la construction de l’ouvrage illustre d’une autrefaçon le parti pris de l’approche «&#160;vue d’en bas et nond’en haut&#160;», pour reprendre l’attente exprimée par LucienFebvre en 1932. Les grandes séquences prennent en compte les aspectspolitiques, économiques et sociaux des siècles embrassés et,cependant, ne recoupent pas toujours, ou pas exactement les bornageshabituels pour partie calés sur la succession des systèmesinstitutionnels, la survenue des grandes guerres ou l’ombre portéede la problématique républicaine. Ici, le récit est organisé enquelques grandes périodes marquées par le poids d’horizonslargement partagés dans les milieux populaires de la société.Après un long siècle allant de l’année 1685 à 1789 et retraçantla lente maturation de dispositions politiques dans les populationsdu royaume, le livre compte cinq séquences de durées proches. Lapériode de 1789 à 1830 est consacrée à la grande révolution et àses répercussions, dont une bonne partie s’avère irréversible.C’est une autre problématique qui caractérise les quatredécennies suivantes où, des révoltes de canuts aux Communesaffirmées dans plusieurs villes de France en 1870-1871, des forcespopulaires cherchent à faire converger un renouveau démocratique etle socialisme en formation. De l’échec des tentativescommunalistes à 1914, la république nationale et coloniale installeson surplomb sur des catégories dont les spécificitéss’accentuent, de classe et de race notamment, de genre aussi, sansqu’aucune ne réalise autour d’elle un consensus fort. Sous untitre un peu inattendu, la cinquième partie regroupe les deuxguerres mondiales et leur entre-deux, actant le fait que la guerre,éprouvée directement ou présente dans les consciences collectives,vient heurter les perspectives politiques qui précédemment sedisputaient l’hégémonie. Reliant l’après-1945 au début desannées 2000, la dernière partie rend compte des dynamiques œuvrantà changer la société par le Progrès ou par ses alternativessoixante-huitardes, de leurs contreparties, de leurs limites ou deleur essoufflement. Au fond, chacune de ces périodes estcaractérisée à la fois par les expériences, ancrées dans desconfigurations politiques et sociales spécifiques que vivent lesmondes populaires, et par les représentations de l’avenir qu’ellesont alors en partage. C’est là que prend tout son sens laproposition d’E.&#160;P.&#160;Thompson invitant à restaurer aussice qui aurait pu se passer, autrement dit les systèmes designification oubliés car ayant perdu leur bataille pour lalégitimité.Lepassage du temps court des combats et des événements au temps moyendes amples perspectives conduit à réfléchir sur ce qui caractérisele peuple au long de cet imposant récit. Sobre dans ses référencesen la matière, on l’a vu, Michelle Zancarini-Fournel est cependantporteuse d’une approche fermement outillée des mondes populaires.Attentive de longue date à la force des clivages et contradictionsde classe, elle leur fait toute leur place dans cet ouvrage,respectueuse de la variété des tournures qu’elles peuvent prendreselon les mondes sociaux étudiés. Les groupes ouvriers, notammentdans les territoires de l’industrie, sont traités avec une grandefinesse. Mais ils ne captent pas toute la lumière qui se porte surd’autres groupes sociaux dont la liste ne saurait être complèteici&#160;: paysans, gens de maison, artisans, esclaves et autres genscontraints par statut, employés salariés, etc. L’auteures’attache également à observer attentivement, pour toutes lesépoques, la puissance des inégalités voire des conflits de genre,qui traversent sans faiblir les classes populaires mais ne s’ycantonnent pas non plus. En outre, elle étudie avec grand soin laracialisation des confrontations sociales à l’œuvre surl’ensemble des territoires de la France et particulièrement ceuxdirectement marqués par l’esclavage, ainsi que les développementsde la configuration coloniale de la France à l’époquecontemporaine. La richesse, l’importance et la netteté desdéveloppements traitant de ces aspects sont un des élémentsmarquants du livre. Mais l’auteure ne se limite pas à cettetrilogie majeure de l’intersectionnalité. En maints chapitres,elle examine la condition de jeunes, les variations de la xénophobie,les discriminations d’ordre religieux ou antisémite par exemple,étudiant les façons dont ces clivages affectent les milieuxpopulaires. Elle se garde de prétendre fixer les liensqu’entretiennent les différents types de contradictions ensystèmes essentialisés, encore plus d’en déduire unereprésentation achevée du peuple. L’essentiel, en l’occurrence,se joue dans l’examen des confrontations sociales et de leursagencements au gré des situations concrètes.Laréférence au concret amène quelques remarques sur l’écriture,caractéristique d’une historienne dotée d’une expérienceétoffée d’enseignante. La richesse de l’ouvrage tient aussi àl’abondance des matériaux présentés, en exergue des chapitres etde leurs subdivisions ainsi que dans le corps du texte. Au-delà del’effet de preuve pratiqué peu ou prou dans la discipline, au-delàdu rapprochement induit entre les lecteurs et les scènes dont ilslisent le récit, cette prodigalité des sources fournit desressources précieuses à tous ceux qui souhaitent établir avec cepassé populaire une relation documentée et autonome, qu’ilssoient enseignants, acteurs sociaux ou gens de culture. L’éruditionoffre ici des matériaux à d’autres conteurs. Enfin, latransmission prend une autre voie. Intervenant explicitement ici oulà sur les développements effectués, Michelle Zancarini-Fournelincite le lecteur ou la lectrice à y penser à sa manière, et àfaire son propre miel des pistes de réflexion, d’interrogation,d’exploration proposées. L’histoire, ici encore, est affaire decompagnonnage.NicolasHatzfeld