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Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2013. 346 pages +&#160;1&#160;CD&#160;de 18&#160;chansonsL’originalité  et la force de ce travail de Sophie-Anne Leterrier, professeure à  l’université d’Artois, résident dans le fait qu’il focalise l’étude sur  une analyse des chansons de Béranger, considérées comme un objet  culturel dont il convient d’étudier tous les aspects&#160;: les paroles comme  la musique, la réception comme la diffusion, l’illustration comme la  mémoire. En ce sens, il propose une approche relativement nouvelle de  cet auteur qui fut autant porté aux nues de son vivant que critiqué très  rapidement après sa mort&#160;–&#160;par Vallès ou Flaubert notamment&#160;–&#160;et oublié  ensuite. Ce livre a donc une vraie originalité, tant par rapport à la  célèbre thèse de Jean Touchard (La Gloire de Béranger,  1968) qui s’intéressait aux couplets et à la place occupée par leur  auteur dans la vie intellectuelle de son temps, qu’en regard des divers  travaux publiés ces dernières années sur la chanson, qui isolent plus  volontiers les seuls textes et analysent les sociabilités chansonnières  pour les intégrer dans des problématiques plus générales, liées à  l’histoire des processus de politisation ou des pratiques culturelles.  Pour le dire comme Sophie-Anne Leterrier&#160;: «&#160;ce livre s’adresse donc  davantage aux curieux d’histoire de la chanson qu’aux lecteurs férus  d’histoire intellectuelle du XIXe&#160;siècle&#160;»  (p.&#160;10). Une démarche qui s’inscrit dans la continuité des travaux  antérieurs de cette chercheuse qui accorde un intérêt particulier à  l’histoire culturelle de la musique et de ses pratiques (Le Mélomane et l’historien,  Armand Colin, 2005). Le CD de dix-huit chansons mis en annexe de ce  livre doit donc être considéré comme partie intégrante de ce travail de  recherche. Il permet en effet de faire revivre un certain nombre de  chansons, à partir d’un travail réalisé par des musiciens  professionnels&#160;–&#160;un accordéoniste, un vielliste et un  auteur-compositeur&#160;–&#160;mais chantées par une interprète amateure&#160;; et de  découvrir ainsi un «&#160;objet sonore&#160;» parfois déroutant pour l’auditeur  contemporain. Notons cependant que cette orientation générale, tend  aussi à situer ce travail en marge des débats historiographiques les  plus récents, autour des usages populaires de la culture en particulier.La  problématique de départ est donc de proposer un ouvrage d’histoire  culturelle, portant sur les compositions du premier chansonnier ayant  rencontré un très important succès, plusieurs décennies avant  l’apparition de ce qu’il est convenu d’appeler la «&#160;culture de  masse&#160;»&#160;–&#160;succès dont nous trouvons des témoignages dans toutes les  catégories sociales et sur l’ensemble du territoire national.La  première partie, intitulée «&#160;Rénover la chanson&#160;», s’intéresse au  contexte chansonnier dans lequel s’inscrit Béranger, en montrant comment  ce dernier a renouvelé un genre, unanimement considéré comme mineur, en  répondant aux attentes de publics divers, tant d’un point de vue social  que culturel. En sachant transgresser les différents genres de  chansons, ou plutôt en faisant des emprunts à des genres très  différents, il fait porter à ses couplets des valeurs démocratiques et  nationales et facilite l’identification de ses auditeurs. À la fois  «&#160;lyrique et national&#160;», il répond autant aux attentes du public libéral  de la Restauration qu’à celles des nombreux amateurs de refrains de la  rue, en exprimant ce que Sophie-Anne Leterrier appelle le «&#160;sentiment  populaire&#160;» (p.&#160;46). Il semble que la construction des mélodies de  Béranger soit moins spécifique que la rédaction de ses textes&#160;: les airs  originaux sont rares&#160;–&#160;ses compétences dans le domaine sont  limitées&#160;–&#160;et se différencient peu de ceux de ses contemporains.  Paradoxalement, c’est dans l’usage de timbres déjà largement diffusés,  par le biais du Caveau, du vaudeville et des sociétés chantantes, que  Béranger est le plus singulier. En multipliant les inversions ou les  chassés-croisés, il se situe dans la tradition de la chanson parodique,  ce qui lui permet d’occuper une place spécifique dans l’espace public et  lui assure un important succès et de nombreux imitateurs.La deuxième partie, «&#160;Partager la chanson&#160;», s’intéresse d’abord aux formes de  diffusion, orale comme écrite, clandestine ou non, des chansons de  Béranger. Les différents agents de cette diffusion sont présentés,  notamment les chanteurs ambulants et les colporteurs qui jouent alors un  rôle déterminant. Notons dans cette partie un chapitre original sur les  illustrations qui accompagnent les différentes éditions des œuvres de  Béranger. Celles-ci auraient joué un rôle important dans l’insertion des  chansons de Béranger dans la construction de la mémoire bonapartiste.  Elles aident aussi le chansonnier à construire son «&#160;petit théâtre&#160;», où  évoluent des personnages qui sont autant de types sociaux, que les  auditeurs peuvent retrouver sur la scène des vaudevilles et des  mélodrames, comme dans les physiologies qui connaissent leur «&#160;âge  d’or&#160;» au début de la monarchie de Juillet.La  dernière partie, «&#160;La chanson et ses publics&#160;», reprend, développe et  nuance une idée majeure du travail de Jean Touchard&#160;: le succès de  Béranger serait lié à sa capacité de répondre aux attentes de publics  très divers. Si sa tonalité est clairement libérale et nationale, celui  que l’on surnomme le «&#160;poète national&#160;» sait séduire très largement  au-delà des seuls cercles appartenant à cette opinion. Profitant du  statut de la chanson&#160;–&#160;c’est pour cela qu’il renoncerait explicitement à  la posture de poète&#160;–, il sait que ses couplets ne sont ni entendus, ni  interprétés de la même manière par ses différents publics qui, de  surcroît, ne prennent pas forcément ses textes au pied de la lettre. Il  existe donc à la fois un «&#160;Béranger consensuel, une sorte de  M.&#160;Prudhomme ou de M.&#160;Homais de la chanson&#160;» et un chansonnier  éminemment populaire, modèle pour de nombreux émules issus des  goguettes. Son refus des honneurs officiels, de sa nomination à la  députation notamment, participe ainsi à la construction d’une identité  qui se veut résolument tournée vers les milieux populaires. À partir de  là, Sophie-Anne Leterrier propose une sorte de typologie des titres de  Béranger à la lumière de ses analyses et consacre son dernier chapitre à  la mémoire de Béranger, de son vivant après sa relative «&#160;retraite&#160;»  prise au lendemain des Trois Glorieuses, comme après sa mort en 1857.Au total, un livre fort intéressant qui ouvre des perspectives nouvellesPhilippe DARRIULAT