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Rennes, Presses universitaires de Rennes, «&#160;Res Publica&#160;», 2014, 269 pages. Depuis  la fin des années 1990, l’Afrique du Sud connaît une vague de  mobilisation continue à raison de plusieurs milliers de manifestations  par an. Celles-ci, le plus souvent qualifiées de service delivery protests,  dénoncent pour l’essentiel le manque de logements, l’accès défaillant à  des biens et services élémentaires (l’eau, l’électricité,  l’assainissement et la santé) ou visent à résister aux expulsions ou aux  résiliations de contrats imposées aux ménages incapables d’honorer  leurs factures. Elles sont portées par des organisations apparues dans  les années 2000 (Anti-Privatisation Forum, Landless People’s Movements,  Concerned Citizens Group, Anti-Eviction Campaign, Sevroy Electricity  Crisis Committee, Abhalali baseMjondolo) et ont conduit certains  analystes à considérer qu’aucune autre nation ne semblait connaître un  tel niveau d’agitation sociale au cours de cette décennie. C’est à ce  phénomène et à ces groupes que Jérôme Tournadre consacre son ouvrage. Le  terrain effectué de 2003 à 2009 lui a permis de recueillir une  cinquantaine d’entretiens auprès des acteurs de la protestation mais  aussi d’observer in situ les actes  militants individuels, les mobilisations collectives et le  fonctionnement de ces organisations au quotidien. Le premier intérêt de  l’ouvrage est de rendre compte de la pratique militante dans ce qu’elle a  de plus ordinaire&#160;et de plus individuel. Il est aussi de montrer la  grande hétérogénéité des engagements et de la diversité des causes tout  en décryptant les formes naturalisées de ces luttes par les militants et  par une partie de la recherche académique. L’auteur réussit notamment à  articuler de manière convaincante une sociologie du militantisme à une  historiographie sud-africaine des mouvements sociaux particulièrement  riche et parfois considérée comme enclavée.Cette  résurgence de la protestation s’inscrit dans une politique de  restriction budgétaire adoptée dès 1997 par le gouvernement sud-africain  et qui a conduit à une baisse drastique du montant des allocations de  l’État aux pouvoirs locaux, au gel de l’emploi municipal et à une  logique de recouvrement des coûts des services. Certaines études  estiment ainsi qu’entre 1994 et 2002, dix millions de Sud-africains se  sont vu retirer leur accès à l’eau et autant à l’électricité. Plus de  deux millions d’individus auraient perdu leur logement à la suite de  non-paiement de leurs diverses factures, loyers ou traites. L’auteur  nous invite cependant à ne pas réduire cette agitation aux effets de la  politique néolibérale du gouvernement sud-africain.Au  cœur de l’ouvrage se trouve l’interrogation d’un modèle de militantisme  sud-africain&#160;: la protestation sociale est souvent assimilée par les  acteurs à un mouvement porté par les membres de la «&#160;communauté&#160;». Ce  mot, convoqué très régulièrement, renvoie dans la pratique «&#160;à une  culture spécifique et une solidarité à l’œuvre dans les townships et  traduit pour l’essentiel des tentatives de mise en sens et en forme du  social par différents acteurs et notamment ceux qui s’y investissent au  quotidien, les leaders communautaires&#160;» (p.&#160;67). L’auteur excelle ainsi à  dénaturaliser l’usage du terme dans les townships. Il montre que  leaders et militants se dotent d’attributs moraux, ils engagent des  luttes en se rebellant contre la rupture d’un pacte tacite entre le  peuple et les élites. Expulser les résidents pauvres des maisons  «&#160;achetées&#160;par Mandela&#160;pour le peuple&#160;» est ainsi considéré comme une  rupture de ce contrat moral noué à la fin de l’apartheid. Protester  contre ces évictions, c’est protester contre le manquement à ce devoir.  Mais&#160;protester est aussi «&#160;un moyen de participation comme un autre&#160;»  (p.&#160;19). Cela suppose de s’inscrire dans une historicité singulière,  celle des manifestations des années 1980 qui ont façonné des  dispositions contestataires trop souvent interprétées comme des  mobilisations exclusives contre le régime de l’apartheid. Or la  contestation de ces années-là visait aussi le manque d’accès au logement  et aux services. Cette inclination singulière à l’action collective  permet également de questionner le travail de politisation du quotidien.  Les militants assimilent tous les actes à des actes politiques censés  traduire une volonté de résistance contre les autorités provinciales ou  nationales. Ils opposent par exemple la politique professionnelle (aux  mains des partis politiques au pouvoir et des sphères économiques) à  l’engagement au service de la communauté et en son sein. Ils insistent  sur la nécessité de se mettre au service de community based organisations  ce qui les conduit à privilégier les batailles de l’immédiat (lutte  contre le crime, encadrement des jeunes, défense de l’emploi local).  L’auteur montre que «&#160;ces actions bousculent un certain ordre des  choses&#160;» sans s’inscrire «&#160;forcément dans une critique systématique et  intellectualisée des principes sur lesquels se fonde ce même ordre&#160;»  (p.&#160;115). Ces actions sont ainsi qualifiées, en reprenant l’expression  d’Isabelle Sommier, de «&#160;pragmatisme radical&#160;»&#160;: ce sont des initiatives  potentiellement conflictuelles ou transgressives mais dont la portée  voisine avec la recherche de solutions pratiques et immédiates. L’auteur  suggère donc, à l’encontre d’une certaine littérature, de ne pas  politiser à l’excès les actes du quotidien. Sont notamment décrites des  entrées involontaires dans l’action militante (ceux qui recouvrent  l’accès aux services sont incités à participer aux manifestations par  exemple) ou le recours croissant à la voie juridique (qui ne correspond  pas toujours à un acte politique mais qui peut se faire pour des raisons  techniques comme l’incapacité des ménages à rembourser une dette ou à  payer une facture). Les sorties du militantisme peuvent être aussi  liées, comme ailleurs, aux changements survenus dans des domaines  d’existence a priori étrangers à celui du militantisme (évolution  socioprofessionnelle, naissance d’un enfant). L’auteur se garde donc  bien d’interpréter l’engagement massif des Sud-africains aux côté des  organisations militantes sous l’angle d’une adhésion collective et  populaire. Il suggère qu’il s’agit aussi d’une forme de routinisation de  ces moments, comme le dit un militant&#160;: «&#160;parce que tout le monde l’a  toujours fait depuis l’apartheid et parce que ça continue aujourd’hui&#160;»  (p.&#160;46). Si l’hypothèse est séduisante, comme le sont les exemples  mobilisés pour rendre compte de ces engagements, les sources mobilisées  paraissent parfois un peu ténues. Suivre au cours d’une moyenne durée et  dans un environnement plus circonscrit les formes d’engagement et de  désengagement aurait peut-être permis de pouvoir conclure plus fermement  à cette possible routinisation et/ou dépolitisation de la protestation.L’auteur ne se limite pas à une approche classique de la politique des townships (township politics)  si fréquente dans l’historiographie sud-africaine. Il pense aussi à  dévoiler les passages de l’immédiat et de l’infra-politique à la  protestation globale et anticapitaliste. On découvre ainsi comment est  mobilisé le répertoire radical et égalitariste de la galaxie  altermondialiste ou marxiste (Harvey, Deleuze, Negri, Davis, Badiou)  dans les stratégies médiatiques des organisations populaires ainsi que  les liens entre militants et universitaires sud-africains. L’ambivalence  des rapports avec l’ANC est tout aussi bien rendue. En dépit de la  répression policière et d’une stratégie de disqualification opérée par  le parti au pouvoir à l’encontre de ces militants, et malgré une  concurrence vive de la mémoire de la lutte anti-apartheid dans les  townships, les critiques faites au gouvernement sont équivoques&#160;: ce  sont les autorités locales, plus que le gouvernement, qui sont souvent  accusées d’être à l’origine des maux dans les townships tandis que de  nombreux militants naviguent dans un espace politique intermédiaire  situé entre le monde de la protestation sociale et celui de la politique  officielle. Ces interrogations critiques sur les processus de  routinisation et de dépolitisation ne sauraient ainsi remettre en  question la qualité de l’ensemble de l’ouvrage et notamment la capacité  de l’auteur à exploiter une littérature transnationale sur le  militantisme et les mouvements sociaux pour rendre compte&#160;–&#160;au-delà de  l’ampleur de la mobilisation&#160;–&#160;de la relative banalité des formes de la  protestation sociale en Afrique du Sud.Laurent Fourchard