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Ce vendredi 5 juin 2020 a eu lieu à l'Ecole nationale des chartes (par visio-conférence, contraintes sanitaires oblige) la soutenance de thèse pour le diplôme d'archiviste-paléographe d'Alice de Brémond d'Ars, élève de la promotion 2020. Le jury, présidé par Pascal Ory, professeur émérite à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, était composé de Christophe Gauthier, professeur d'histoire du livre et des médias contemporains (XIXe-XXIe siècles) à l'Ecole et Jean-Charles Geslot, maître de conférences en histoire contemporaine à l'UVSQ, examinateurs, et s'est tenu en présence de Mme Michelle Bubenicek, directrice de l'établissement. La candidate a soutenu avec beaucoup de maîtrise et d'aisance sa thèse, intitulée : "Eugène Renduel : parcours d'un éditeur au siècle des romantiques".Estampe de Célestin Nanteuil pour Notre-Dame de Paris, de Victor Hugo, édité par Eugène Renduel, 1832 (c) BnF-Gallica&#160;Constitué de trois patries respectivement consacrées à la carrière, à l'étude du catalogue et à la description du métier d'éditeur de Renduel, ce travail s'appuie sur la riche bibliographie qui a permis de bien connaître la figure de cet éditeur, ses relations avec Victor Hugo ou les illustrateurs romantiques, qu'elle complète par de nombreux dépouillements d'archives effectués aux Archives départementales de Paris et de la Nièvre, aux Archives nationales, aux départements des Estampes, des Arts du spectacle et des Manuscrits de la BnF, au musée Carnavalet, à la bibliothèque de l'Institut ainsi qu'à l'Institut Mémoires de l'Edition Contemporaine (IMEC). Premier travail de synthèse biographique sur cet éditeur depuis plus d'un siècle, cette thèse permet de retracer l'ensemble de l'itinéraire d'Eugène Renduel, du métier de commis à la direction d'un "cabinet de librairie" du quartier de l'Odéon, et des cénacles romantiques à son château de la Nièvre où il se retire, après quelques années d'activité seulement, au tournant des années 1840. Elle a en outre été le cadre d'une rigoureuse entreprise de bibliographie matérielle qui, à partir de sources variées, a permis de reconstituer le catalogue de la maison d'édition. Près de 250 ouvrages ont ainsi pu être recensés, publiés entre 1825 et 1842, plus de la moitié d'entre eux paraissant entre 1833 et 1836, années fastes de la maison Renduel. C'est ainsi à une plongée passionnante dans la librairie romantique qu'invite la lecture de cette thèse, dont il n'est à espérer qu'elle alimentera d'autres travaux dans les années à venir.Résumé de la thèse (Alice de Brémond d'Ars) :Eugène Renduel, pourtant salué par ses contemporains comme une figure majeure de la librairie parisienne, tombe dès sa mort en 1874 dans un oubli quasi total, hormis pour quelques bibliophiles. Né dans la Nièvre en 1798, Pierre dit Eugène Renduel gagne Paris à vingt ans. Il s’intègre aisément dans le petit monde du livre et, installé rue des Grands-Augustins, connaît à partir de 1827 une carrière fulgurante d’une dizaine d’années. Il parvient à devenir l’un des éditeurs les plus fameux de l’école romantique : sur ses couvertures se côtoient les noms de Victor Hugo et de Charles-Augustin Sainte-Beuve, de Charles Nodier et d’Eugène Sue, d’Alfred de Musset et de Théophile Gautier. Renduel sait percevoir la richesse de ce foisonnement intellectuel et donne sa chance tant à des petits écrivains qu’à des étrangers comme les romantiques allemands Hoffmann et Heine. Cependant, très tôt, dès 1838, à ce qui pourrait passer pour l’apogée de sa carrière, Eugène Renduel amorce son retrait de la profession : il se porte acquéreur du petit château de Beuvron dans la Nièvre, près de sa terre natale, où il passe les trente dernières années de sa vie établi en tant que modeste notable local. L’inscription de la carrière de Renduel dans un laps de temps concentré entre la fin de la Restauration et les dix premières années de la Monarchie de Juillet fait de lui un témoin privilégié des transformations que connaît le monde du livre. L’étude de son parcours, de son catalogue et de sa manière d’exercer la profession d’éditeur fait de lui l’un des éditeurs les plus représentatifs de cette période de transition.Les Contes d'Hoffmann, édition Eugène Renduel, 1830 (c) BnF-Gallica