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Les visites virtuelles sont aujourd’hui de plus en plus présentes sur Internet : visites d’appartements à louer, de magasins, d’entreprises, etc. Des projets globaux prennent aussi de plus en plus d’importance, tels que ceux de Google (Google Earth, Google Street View) ou Microsoft (Streetside), qui proposent de découvrir des pans entiers du monde sur Internet.[caption id="" align="aligncenter" width="500" caption="Photographie à 360° du Temple de Karnak - By Focusredsea (CC-BY-3.0)"][/caption]&#160;Simple vue à 360° servant de vitrine touristique à un édifice, visite virtuelle riche en images et en contenus, photographie 360°, gigapanorama, modélisation en trois dimensions, … Une « visite virtuelle » peut prendre des formes très diverses et proposer des contenus nombreux et variés.Les visites virtuelles sont beaucoup exploitées comme support touristique et commercial mais on ne peut pas les y limiter. En effet, elles offrent de nombreuses possibilités qui peuvent être très intéressantes dans le domaine du patrimoine, en particulier pour sa valorisation. Ainsi, une visite virtuelle peut être un moyen idéal pour faire découvrir un lieu d’exception. Un internaute peut par exemple parcourir un monument, en avoir une vision complète, grâce à des photographies 360°. Les techniques de restitution 3D permettent également de redécouvrir des édifices qui ont aujourd’hui disparu. Cependant, l’intérêt des visites virtuelles dans le milieu patrimonial n’est pas seulement de « donner à voir ». Les visites sont des supports particulièrement adaptés pour offrir un accès privilégié à des contenus divers : documents textes ou audio, vidéos, … De nombreuses informations (touristiques, historiques, scientifiques, …) peuvent ainsi compléter la visite et l’enrichir en la transformant en véritable visite guidée, proposant à l’internaute des contenus riches.[caption id="" align="aligncenter" width="500" caption="Prise de vue avec un objectif &#34;fisheye&#34; - Josef F. Stuefer (Flickr) (CC-BY-2.0)"][/caption]Grâce à la diffusion sur Internet, la visite et tout son contenu sont accessibles à tous, très facilement.Dans le cadre de sa mission de diffusion des résultats de ses recherches, le service de l’Inventaire général du patrimoine culturel de la Région Rhône-Alpes propose déjà de découvrir le patrimoine à travers des « parcours virtuels » (stations de sport d’hiver, immeubles du Confluent de Lyon, etc.). Ces parcours sont de petits sites Internet dédiés à des espaces rhônalpins, composés de textes clairs et concis et de nombreuses images.[caption id="" align="aligncenter" width="500" caption="Night Lights - photographie panoramique - Andrew Forgrave (Flickr) (CC BY-NC-SA 2.0)"][/caption]Le service de l’Inventaire envisage de créer de nouveaux parcours virtuels plus innovants, en utilisant par exemple des photos 360° ou des restitutions en trois dimensions. Pour mieux appréhender ces possibilités, une étude sur la valorisation du patrimoine sur Internet avec de tels outils a été réalisée au printemps 2011.Accéder à l’étude : Valorisation du patrimoine sur Internet : visites virtuelles, 360°, 3D…Quelques visites d’exception :• Grotte de Lascaux• Cathédrale de Bordeaux• Cathédrale de Meaux• Beffroi de Millau• Strahov Library (Prague)• Visite d’Arles• Chapelle SixtineWebographie de l’étude : http://www.diigo.com/user/parcoursvirtuelsAmélie Jaquet (Master Sciences de l’Information et des Bibliothèque - ENSSIB et Université Claude Bernard Lyon 1), stagiaire  à l’Inventaire général du patrimoine culturel, Région Rhône-Alpes