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Août 1921, ma mère va naître un mois plus tard et Franklin Roosevelt, 39 ans, se repose en famille au bord de la mer, à Campobello, dans la maison que sa propre mère lui a offerte en cadeau de mariage. On fait du bateau, on nage, on tente d’oublier les échecs politiques du printemps. Un premier médecin local est appelé car Roosevelt ne se sent pas très bien. Son diagnostic est simple : juste un bug car l’homme est épuisé. Mais pourtant ça ne s’arrange pas. Alors un ancien chirurgien de Philly, William Keen, qui était en vacances dans le Maine, pas très loin donc, est appelé à la rescousse. Son diagnostic est rassurant : un problème de vessie qui va s’arranger en quelques semaines ; quelques massages, de l’exercice et il n’y paraîtra plus. Pour cette prestation, les Roosevelt recevront quelques jours plus tard une facture de 600$ qui leur paraît d’ailleurs un peu salée. D’autant plus que ça ne s’arrange toujours pas : Roosevelt devient progressivement paralysé des membres inférieurs. Le spécialiste de la poliomyélite Robert Lovett (Harvard, Boston Hospital : du lourd) est alors convoqué. Son diagnostic positif est sans équivoque et son pronostic incertain. Alors se met en place autour de Franklin Roosevelt un dispositif destiné à rendre le plus invisible possible cette maladie que tout le monde lui connaît lorsqu’il rentre à NYC en septembre. On négocie un gentleman’s agreement pour que la presse ne le photographie pas en fauteuil roulant. Il masque toujours ses jambes sous une cape. Les services secrets s’occuperont de lui fournir une rampe d’accès aux tribunes où il intervient. Bref : dire la maladie certes, mais montrer belle apparence de santé. Dire la maladie mais se montrer plus fort qu’elle. Dire la maladie mais s’en montrer victorieux.On peut lire la suite, une partie connue avec l’élection de Roosevelt en 1932 – il sera quand même réélu 3 fois – et une autre qui l’est moins peut-être, celle de cette maladie infantile souvent très invalidante jusque dans les années 50, dans  « Polio : An American Story » de David Oshinsky.La France pourrait-elle élire un Président handicapé ? Sans doute… si un appareil politique en autorisait l’accès à candidature. Un Président malade avec un pronostic de survie à, disons, plus d’un quinquennat ? Pas sûr. Nos chefs de l’État passés contribuent à cette réserve : ils ont tous été extrêmement réservés – c’est une litote – sur leur santé, même quand ils revendiquaient la transparence sur le sujet. Le premier bulletin de santé officiel de F. Hollande il y a quelques jours déclarait que « l’examen clinique et para-clinique s’est révélé normal ». On n’en attendait pas moins. Rendez-vous dans 6 mois.