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Paris, Éditions Syllepse, 2018, 184 p.ISBN : 978-2-84950-694-3Il faut saluer les éditeurs quand ils font preuve de perspicacitéet de hardiesse, en l’occurrence, les éditions Syllepse, qui ontsollicité Robert Kosmann pour l’écriture d’un ouvrage sur letravail en perruque, autrement dit la pinaille, labousille, la bricole ou encore la casquette.Selon les régions, les termes varient pour désigner le phénomène.La diversité des termes brouille les pistes, faisant croire à unedispersion de pratiques étroitement localisées. Elle illustresurtout la discrétion d’un phénomène aussi répandu que méconnu.Or ce sujet, l’auteur en a une connaissance exceptionnelle. Ancienouvrier fraiseur dans un atelier d’outillage de Renault pendantdix-huit ans, il a côtoyé des «&#160;perruqueurs&#160;», il alui-même opéré dans le domaine. Militant, il a expérimentédiverses attitudes des institutions du monde industriel vis-à-vis decette activité. En outre, féru de sciences sociales et chercheur àses heures, il a lu, méthodiquement, les témoignages aussi bien queles travaux universitaires de sociologie, d’anthropologie,d’histoire, de psychologie susceptibles de traiter du sujet. Il acoopéré avec Étienne de Banville, économiste du CNRS qui, commeMichel Anteby et quelques rares autres, l’a analysé avec soin.Bref, comme l’indique Xavier Vigna dans sa préface, ce livre estla rencontre d’un auteur et d’un sujet, rencontre mûrementréfléchie et travaillée, mais présentée sans excèsd’académisme. Le livre est à l’image du sujet, d’allurebadine et robuste sur le fond.Du sujet, Robert Kosmann donne d’emblée sa propre définition&#160;:il s’agit de «&#160;l’utilisation de matériaux et d’outilspar un travailleur sur le lieu de l’entreprise, pendant le temps detravail, dans le but de fabriquer un objet en dehors de la productionréglementaire de l’entreprise&#160;». Cette définition est loinde faire consensus, comme le montre la vision proposée par Larousse,qui assimile cela à du vol en reprenant le raisonnement patronal. Ily a bien subtilisation de matière appartenant aux patrons, et detemps censé être dévolu aux tâches qu’ils mettent en place,mais là n’est pas le but de la perruque. La frontière est ténuedans certains cas, comme celui d’un réservoir en tôle soudée,épousant à merveille les courbures des reins au point d’êtreindiscernable sous une veste, et permettant chaque jour de sortir del’usine un peu d’essence à destination des véhiculespersonnels. Mais, affirme Robert Kosmann, l’appât du gain estdérisoire dans ce jeu-là, au regard de la jubilation du virtuose duchalumeau. Le point de vue patronal cherche aussi à confondreperruque et travail au noir, comme le font les règlements intérieursd’entreprise. Mauvaise foi totale, s’insurge l’auteur, même siles juges leur donnent raison. Certes, là aussi on trouve des caslimites. Ainsi, des ouvriers de maintenance chez Air Interentreprennent dans les années 1990 de réaliser en atelier desdécodeurs pirates de la première génération pour recevoir lesémissions de Canal+&#160;; le jeu réussit trop bien, suscite unedemande à laquelle répond une production qui tient de la série,jusqu’à ce qu’un autre modèle de décodeur, inimitable,remplace le premier. La réussite d’une autre perruque, copie deremorques pour voitures, amène aussi les bricoleurs à reproduireleur opus en une centaine d’exemplaires. Pourtant, lesterritoires ne se recoupent qu’à la marge&#160;; pour l’essentiel,les perruqueurs ne se mélangent pas avec les travailleurs au noir,et s’opposent parfois à eux.De ce qu’est la perruque, Robert Kosmann donne d’abord à voirl’extraordinaire foisonnement. Près de deux cents photosgarnissent les pages d’objets variés, presse-papiers et cendriersemblématiques, armes plus ou moins factices, boîtes à couture,sculptures, outils et ustensiles ménagers de toutes sortes et dedivers genres. Il apparaît difficile de les enfermer dans unecatégorie d’objets, utilitaires ou esthétiques, profitables ougratuits. L’origine de ces photos, presque intégralement issues dela collection personnelle et de son réseau de relations, faitcomprendre combien l’on peut en trouver, pour peu qu’on encherche. Il en va de même lorsque, au Creusot ou ailleurs, lesorganisateurs d’une exposition consacrée à ce thème, bravant àl’occasion des huissiers mandatés par le patronat, font sortir dessalons ou des hangars autant de productions tout aussi discrètes,tout aussi variées, jusqu’à celles d’ouvriers d’un immenseatelier de la SNCF actif jour et nuit, et chauffé en permanence, quiy installent des plants de tomates et de salades. D’aucuns réparentdes appareils et ustensiles pour des collègues de travail, d’autresréalisent pour eux-mêmes ou pour d’autres des meubles de cuisineen chêne massif. Si les perruqueurs n’ont pas tous la même fibrecréatrice, ils tendent à opérer selon deux modalités&#160;: lesuns réalisent en solitaires des objets complets tandis que d’autrespratiquent la coopération et la répartition des opérations, commechez Thomson où des hommes réalisent les montages électroniquessur des cartes imprimées avant que des femmes effectuent lessoudures.Dans la veine collective, le syndicat britannique des cheminots voitla salle de réunion de son siège entièrement meublée de façonsubreptice, et luxueuse. En 1986, des syndicalistes de la CGT Renaultmettent au point un prototype de petite voiture destinée àremplacer la 4L et sauver l’entreprise, la Neutral. À ce jeu-là,les ouvriers professionnels ont des ressources significatives pourperruquer, eux qui disposent des ressources de leur atelier demaintenance ou d’outillage, et surtout de l’autonomie liée àleur métier. Les ouvriers et ouvrières de fabrication, travaillantaux pièces ou à la chaîne, ont des marges de manœuvreconsidérablement plus réduites, ce qui pèse sur l’ampleur desréalisations. Quoique. Dans un atelier produisant à la chaîne desemballages métalliques de conserves, les salariés s’organisent unsoir pour modifier les réglages de la chaîne et produire desflotteurs étanches pour le radeau collectif d’une maison dejeunes, avant de revenir promptement à la production normale etrattraper le temps subtilisé. Le collectif domine aussi pour lesperruques de grève, dont les productions se comptent par dizaines&#160;:ainsi le jeu Chômageopoly, produit par les ouvrières de Lip en1973, les soutiens-gorge tricolores Lejaby, de multiples vêtementsréalisés par des ouvrières de la haute couture, comme une robe dusoir confectionnée par des grévistes de chez Nina Ricci, desT-shirts de combat arborant une Marianne et la mention 1789-1989 surfond de Bastille-usine réalisés par des ouvrières de Roanne, despoupées «&#160;Libr&#160;» produites par les salariées quiluttent contre la fermeture de l’usine Bril, des «&#160;souliersde la lutte&#160;» chez Myris…Une autre forme de collectif préside à la réalisation de perruquesde conduite, autrement dit des cadeaux offerts aux salariés partanten retraite. Cela va de la quille classique à des objets à lasymbolique plus directement rattachée à la figure du partant, àtitre professionnel comme en écho à ses engagements. Lors d’undépart massif en FNE, un directeur d’usine de Saunier Duvalcoordonne l’industrialisation de quilles pour obtenir à temps lenombre suffisant. En quittant ses fonctions, un autre directeur neboude pas l’objet qu’il reçoit, alors qu’il en condamnait leprincipe. On trouve, pour y faire pièce, mille cadeaux faits enperruque et offerts en 1950 au camarade Maurice Thorez.La perruque est aussi considérée comme une affaire individuelle.L’auteur rappelle comment Agricol Perdiguier s’était, comme decoutume, confectionné ses propres outils en entrant dans le métieret les avait gardés en quittant son maître, malgré lesprotestations de celui-ci. Il indique qu’au Creusot, les apprentisavaient, par tradition, à réaliser des sortes de chef-d’œuvre, àrapporter à la maison afin de démontrer leur savoir-faire àl’intention de leur famille. Aux verreries de Baccarat, les maîtresverriers laissaient à la fin de leur journée ce qui restait de pâtedans le four afin que leurs compagnons et apprentis puissent endisposer à leur guise. Dans d’autres conditions, celles d’unatelier de maintenance de la RATP pris dans une réorganisation, ledésœuvrement des ouvriers est tel qu’une partie d’entre euxs’entraînent à préparer le concours de meilleurs ouvriers deFrance, et le réussissent par dizaines. À Air France, un mécanicienconstruit une moto et un autre, en dix ans, un avion monoplace,chaque fois moyennant quelques échanges de bons procédés avecd’autres perruqueurs. Derrière ces cas extraordinaires, le livrerappelle la profusion des bricoles et fantaisies modestes à usageprivé, empochées, offertes ou échangées.Chemin faisant, le livre élargit la réflexion. Il rapproche cettepratique de notions telles que l’Eigensinn, formulé par AlfLüdtke à propos de l’histoire ouvrière allemande, et qui peuts’appliquer à plusieurs échelles. Il montre la force dephénomènes du même type dans les pays socialistes. Il corrigel’image que l’on peut se faire, et que se font eux-mêmesd’anciens praticiens de la perruque, d’une activité datée, liéeà la vitalité du monde des ouvriers de métier, attaquée par lestransformations du monde industriel, l’informatisation du travailet la tertiarisation de l’économie. Robert Kosmann montre que laperruque se renouvelle dans les activités tertiaires aussi bien quedans le monde du numérique. Des techniciens détournent lesprogrammes de machines de découpe au laser, d’autres inventent desjeux vidéo ou des programmes à mettre en œuvre dans le mondeprivé. L’effacement du rôle direct de la main sur la matière nefait que déplacer le domaine d’action des perruqueurs.L’analyse s’approfondit aussi, à travers un retournement descatégories à l’œuvre dans les regards portés sur la perruque.L’auteur montre l’ambiguïté des relations de celle-ci auxemployeurs comme aux syndicats. Formellement, les patrons condamnentle travail en douce, et le répriment souvent, plus durement que laplupart des commentaires ne l’indiquent. Ils trouvent quand ilsl’exigent une allégeance efficace dans l’encadrement et lamaîtrise. Mais ils n’ont pas une attitude univoque et savent fairepreuve de tolérance, comme lors des cérémonies de départ enretraite, lorsqu’ils estiment cela bénéfique à la paix sociale.De façon symétrique, les organisations syndicales stigmatisentformellement l’activité propice, selon elles, à descompromissions qui détournent de la solidarité collective, voireindéfendables. Mais en pratique, elles font preuve de neutralité laplupart du temps. Beaucoup de militants y ont recours directement ouindirectement dans l’ordinaire de la vie, et les organisationselles-mêmes ne s’y refusent pas toujours pour conforter l’imagedes métiers, défendre des emplois ou même durcir des luttes&#160;:certains stands de la fête de l’Humanité sont garnis d’objetsproduits en douce, et les pancartes métalliques préparées pour unemanifestation contre le général Rigdway en 1952 sont restéescélèbres. S’il y a donc maintes ambiguïtés, Robert Kosmannpropose de retourner leur ancrage et de les situer dans cesinstitutions plutôt que du côté des travailleurs. Il discute surces bases certaines appréciations portées sur la perruque par deschercheurs en sciences sociales. Quand ils n’assimilent pas ellesaussi le procédé à du vol ou à du travail au noir, certainsauteurs le discréditent, comme forme dégradée de la lutte declasses, voire comme vecteur de paix sociale et d’intégration àl’entreprise, fondée sur une complicité avec l’encadrement.Kosmann rappelle le rêve, exprimé par l’ouvrier militant etécrivain hongrois Miklós Haraszti, qui présentait au contraire sonaspect subversif&#160;: refonder le travail sur le plaisir del’activité, la reprise de soi, la qualité de l’échange.Poursuivant son rêve, cet auteur imaginait un système industrielfondé sur la Grande Perruque, une économie évitant le non-sens dutravail et le gaspillage des ressources dû aux désordres de larationalisation. Sans reprendre explicitement à son compte latotalité du rêve, opérant en douce lui aussi, voire avec malice,Robert Kosmann entend restaurer la perruque dans son ancrageessentiel, le rapport au travail. Celle-ci réhabilite le sens et lavaleur affective de l’activité, et permet de résister aux formesde dépossession imposées par les organisations rationalisées. Ellecrée des relations de coopération, des jeux de don/contre-don ainsique des arènes d’évaluation et d’émulation entre pairs. Sanss’installer dans le domaine artistique dans la plupart des cas,elle rétablit une esthétique du travail et une certaine créativité,fondées sur les notions de virtuosité et de savoir-faire. Discrèteface au poids des institutions dominantes, elle restitue au travailsa dignité, à celui qui l’effectue sa fierté.Nicolas Hatzfeld