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Subst. masc. Terme de vénerie (jusqu’au XVIIe s.).Formes : bracquonnier, brakenier, braquenier.[caption id="attachment_707" align="aligncenter" width="300"] Fiche manuscrite « Braconnier » de M. Lachiver[/caption]Sens et référencesI. Avant le XVIIe s., s’emploie comme terme de vénerie. Valet qui s’occupe des chiens de chasse (brachets et braques) et qui les conduit au cours de la chasse ; syn. de veneur (XIVe-XVe s., in DMF) ; au XVIe s., on chasse encore loups et cerfs avec « le maistre braconnier et les braconniers », les chevaux et les chiens (Lachiver) : c. 1392-1393 « Ly contes si amoit moult les chiens et les oysiaux, et avoit foison de braques, levriers, chiens courans et liemiers, braconniers, faulconniers, oysiaux de proye et chiens chacerez de toutes manieres », DMF [Jean d’Arras, Mélusine]. c. 1470 « Le mistère accomply, l’on joua des orgues en l’eglise, et au pasté fut faicte une chasse telle, qu’il sembloit qu’il y eust petitz chiens glatissans et braconniers huans et sons de trompes, comme se ilz fussent en une forest », DMF [La Marche, Mém.]. Celui qui avait pour mission de faire lever le gibier (Lachiver).II. À partir du XVIIe s., le terme prend une connotation péjorative. Chasseur qui chasse furtivement sur les terres d’autrui, celui braconne, en particulier en Sologne braconnier qui utilise des filets (Lachiver). 1834 « On comprend sous le terme de braconniers, non seulement ceux qui chassent furtivement avec un fusil, mais aussi tous les tendeurs de lacs, lacets, tonnelles, traîneaux, bricoles, rets, collets, balliers, filets, bourses, panneaux et autres engins propres à prendre le gibier », Baudrillart, Dict. des chasses. En part. Chasseur qui ne ménage pas le gibier et tue le plus souvent qu’il peut (Lachiver). 1769 « … destructeur et voleur de gibier », Goury de Champgrand, Traité de vénerie. Dict.Étymologie et histoireTerme attesté dès l’ancien français avec le sens de « veneur ou valet qui s’occupe des chiens de chasse » (c. 1178, Roman de Renart), il ne se spécialise qu’au XVIIe s. avec le sens qu’on lui connaît aujourd’hui « chasseur qui chasse furtivement sur le terres d’autrui » (1655, Salnove, La Vénerie royale). Le mot vient d’une forme rare bracon, « (chien) braque » (1250, Roman d’Aubery), que confirme l’ancien provençal bracon (c. 1300), et issue du germanique *brakkon, forme accusative de *brakko, « chien de chasse », également à l’origine du français braque (TLF). Voici ce que nous dit Baudrillart dans son Dictionnaire des chasses (1834) sur l’origine du mot :« Les braconniers étaient, dans l’origine, des chasseurs qui avaient le talent de dresser ces sortes de chiens, qui avaient soin d’eux, qui étaient chargés de les conduire, et qui s’en servaient pour la chasse, à la différence des autres chasseurs qui chassaient avec d’autres espèces de chiens, ou étaient occupés à quelque autre espèce de chasse. La fonction du braconnier était alors aussi honnête que celle des fauconniers, louvetiers, loutriers, perdrisseurs et autres dont il est parlé dans les coutumes et les anciennes ordonnances… »Illustrations[caption id="attachment_597" align="alignleft" width="150"] Braconnier pris sur le fait[/caption]&#160;&#160;Un jeune braconnier surpris par un garde-chasse. D’après Maurice Engelhard, La chasse et la pêche, souvenirs d’Alsace, Paris, Berger-Levrault, 1888, p. 227. © BnF, Gallica.&#160;[cite]