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Paris, Éditions du Seuil, « L’Univers historique », 2019, 368 p.ISBN: 9782021389524La question posée par NicolasDelalande est explicite dès l’avant-propos&#160;: «&#160;Lesouvriers peuvent-ils s’organiser à une échelle internationalepour lutter contre la mondialisation du capital et la concurrencesociale généralisée&#160;?&#160;» Cette interrogation estclairement inscrite dans les préoccupations du présent, qu’ils’agisse de la concurrence généralisée générée par lamondialisation libérale ou des replis nationalistes et xénophobesqu’elle provoque, partout dans le monde.Pour sortir de cette logiquebinaire qui obscurcit les perspectives politiques actuelles,l’historien se propose de réhabiliter l’idée d’uninternationalisme ouvrier, en écrivant l’histoire de celui quiémergea et se consolida entre les années 1860 – l’Associationinternationale des travailleurs (AIT) est créée en 1864 – etl’échec d’un antimilitarisme de classe en 1914, puis dans lesannées 1920 et 1930, dans un contexte très différent, marqué parla Révolution russe et l’émergence de la Russie soviétique.Cette histoire a ici pour cadre essentiel l’Europe occidentale.Nicolas Delalande s’appuie surdes sources variées, archives de la Préfecture de police de Paris,du ministère des Affaires étrangères, des correspondances –parmi lesquelles celles de Marx, d’Engels –, des brochures et desjournaux ouvriers, des comptes rendus de congrès, notamment ceux desInternationales ouvrières. Certaines de ces sources ont fait l’objetd’éditions critiques qui lui sont fort utiles. L’ensemble de cesdocuments est interrogé pour analyser à la fois les fondementsintellectuels et politiques de la solidarité ouvrière, et lespratiques sociales et économiques qu’elle suppose. Celles-cidonnent lieu à des expériences qui s’accumulent et setransmettent malgré les crises des institutions qui se construisentet se défont. L’historien porte une attention particulière à laquestion de ce qu’il nomme «&#160;l’économie morale del’argent&#160;», tant ce dernier constitue en permanence le nerfde la guerre pour des militants ouvriers pourtant «&#160;convaincusde la nécessité de combattre l’empire du marché&#160;», quiveulent démontrer «&#160;que la logique marchande n’est pas laseule et unique motivation des secteurs sociaux&#160;» (p.&#160;19).Le contenu de l’ouvrage estextrêmement riche. La première partie porte sur les«&#160;expérimentations&#160;», la seconde sur «&#160;lesconsolidations&#160;».Le chapitre 1 rend compte destraits majeurs de l’AIT, qui tente de construire une fraternitéuniverselle. L’auteur relève le paradoxe opposant d’une part lesmythes et fantasmes que suscite l’AIT, notamment au sein des forcesde police formées au temps révolu des sociétés secrètes, qui lasurestiment, et les difficultés financières permanentes qu’elledoit surmonter. Celles-ci entraînent des problèmes à la foisthéoriques et pratiques, qu’il s’agisse de mettre en placel’obligation de cotisation ou encore l’identification desmilitants, toute volonté centralisatrice étant fortement contestée.La règle est en tous les cas l’autonomie organisationnelle etfinancière, puisque l’État n’est alors pas considéré comme uninterlocuteur ou un point d’appui institutionnel. La scission del’AIT survient en 1872. Nicolas Delalande insiste à ce sujet surle fait que la création de courants idéologiques (Marx contreBakounine, pour faire vite) n’en est pas la cause mais plutôt lerésultat.Le deuxième chapitre est centrésur les économies morales de l’argent ouvrier telles qu’ellestransparaissent dans la presse ouvrière, les correspondances ou lescomptes rendus d’assemblées générales, révélant la centralitédu crédit. Celui-ci doit permettre de «&#160;se réapproprier lesressources accumulées par le capital&#160;» (p.&#160;63). L’AITdoit pour cela devenir un réseau international de crédit ouvrier etfaciliter les circulations militantes, dans une logique deréciprocité, qui favorise le prêt au détriment du don. Lespratiques de collecte et de gestion se développent d’abord auniveau local. Le droit des ouvriers à gérer leur argent de manièreindépendante est d’ailleurs l’objet de conflits et de grèves.Ces dernières sont plus généralement l’occasion de tester lescapacités financières disponibles pour secourir les grévistes. Laquestion de l’aide financière doit également contribuer àprofessionnaliser le recours à la grève. Bien que l’AIT nel’encourage pas, elle tient compte du fait qu’il se développerapidement et favorise la création de souscriptions qui font leurentrée dans le répertoire militant, créant à la fois unecommunauté ouvrière et des pratiques communes.La grève comme opportunité dedéveloppement de l’AIT est le principal sujet du troisièmechapitre. Elle suscite pourtant de fortes réticences idéologiques,notamment chez les Proudhoniens, qui s’y opposent. La mise en placede secours suppose la capacité d’en estimer la nécessité encomparant les situations, entraînant une volonté de coordinationmais aussi des procédures souvent trop longues pour être efficaces.Le mouvement ouvrier britannique est central pour le financement,étant plus riche et organisé qu’ailleurs. Cela dit, la proximitégéographique est au fondement de «&#160;bassins régionauxd’entraide&#160;» (p.&#160;127), par exemple entre la France et laBelgique, la Suisse et l’Allemagne. Les capacités financièresdifférenciées créent cependant une hiérarchie entre les mondesouvriers. Elle se fonde moins sur des spécificités nationales oulocales que sur les métiers, certains – typographes, tailleurs –ayant déjà construit des liens de solidarité internationale. Lasolidarité interprofessionnelle est encore balbutiante.La première partie de l’ouvrages’achève sur le cas particulier de la Commune comme point debascule et test grandeur nature des capacités de la solidaritéouvrière centralisée par l’AIT. La répression rend nécessairede faire usage de dons et plus seulement de prêts, créant unehiérarchie entre donateurs et secourus, tandis que les exilésrecourent à des techniques de la tradition philanthropique, enmettant notamment en avant le sort des familles, nouvelles figures devictimes. L’Angleterre, dont la politique d’accueil libéralen’est pas remise en cause, fait figure de refuge. Devant l’affluxdes demandes de secours, le Conseil général de l’AIT, basé àLondres, tente de mettre en place des conditions, face à des exilésqui considèrent que l’aide devrait être automatique, en raison«&#160;des sacrifices qu’ils ont endurés au nom du mouvementouvrier&#160;» (p.&#160;177). Ce conflit prend de l’ampleur aumoment même où l’AIT est au bord de l’implosion, avant letransfert par Marx et Engels du Conseil général à New&#160;York,transfert qui acte la disparition de l’Internationale en tantqu’institution.Après la scission de 1871, ils’agit de «&#160;renouer les fils de l’internationalisme&#160;»(p.&#160;181), sans Internationale, dans un premier temps, puisque laDeuxième Internationale n’est fondée qu’en 1889. Dans uncontexte économique et social transformé, alors que les luttessociales se développent et que les masses s’impliquent dans lechamp politique, le mouvement ouvrier britannique perd de sacentralité (bien qu’étant le foyer du «&#160;New Unionism&#160;»,à la faveur des grandes grèves de 1888 et 1889), au profit del’Allemagne (avec le développement des syndicats libresd’inspiration social-démocrate), des pays scandinaves ou encoredes États-Unis (avec l’expérience des Knights of Labor, p.&#160;199).Dans d’autres pays, et notamment la France, le mouvement ouvrier aune emprise sociologique plus faible. La question de la régulationdes migrations d’ouvriers contre la concurrence et le bris de grèveest un important sujet de débat. Nicolas Delalande insiste sur leparadoxe entre des solidarités ouvrières qui atteignent une ampleurinédite dans les années 1890, alors même qu’on se situe enpériode de «&#160;basses eaux&#160;» institutionnelles.Dans les années 1890, les grèveschangent d’échelle et de nature, plus longues, impliquant desdizaines de milliers de grévistes, mobilisant l’opinion publiqueinternationale. La question de l’alimentation des grévistes et deleur famille, de la prise en charge des enfants, deviennent denouveaux enjeux, durant des grèves que Nicolas Delalande qualifie de«&#160;pratiques totales&#160;» (p.&#160;247). Les solidaritésouvrières se construisent toujours à l’échelle des métiers, parla création de fédérations internationales, un processus quiconcerne désormais aussi les mineurs, métallurgistes et ouvriers dutransport. Il s’agit plutôt d’internationaliser desorganisations corporatives que de construire une solidarité sansfrontières. L’horizon, pour certains, se projette au nom d’unethéorie de l’évolution conduisant à une coopérationgénéralisée, gage de rationalité économique. Le financementinternational des grèves est important, et des expériences parfoismythifiées rentrent dans la mémoire ouvrière, telle la grève duport de Hambourg en 1896, puis celle qui eut lieu en Suède en 1909.La massivité (relative) du soutien ne permet cependant jamais del’emporter, tandis que le patronat s’organise de son côté, enmettant notamment en place des systèmes d’assurance contre lagrève. Un syndicalisme européen fait ses débuts au tournant dusiècle, avec la création du Secrétariat syndical international en1901, qui pousse à l’unification des organisations à l’échellenationale, en instituant un seul interlocuteur par pays. Une telleinstitutionnalisation, aussi limitée soit-elle, suscite laconstitution de réseaux d’expertise et un effort de codificationstatistique. Les moyens financiers demeurent le critère principal dehiérarchisation, qui recouvre en partie la distinction entresyndicalisme de services et syndicalisme révolutionnaire.Un débat émerge au sein de laDeuxième Internationale&#160;: «&#160;la solidarité ouvrièrepeut-elle déclencher et faciliter une action politiquerévolutionnaire&#160;?&#160;» (p.&#160;249). La nouvelleInternationale, et le Bureau socialiste international (BSI), crééen 1900, met au cœur de sa construction les partis, distincts desorganisations syndicales, et donne la priorité à la construction depuissants partis nationaux, acteurs majeurs de la vie politique, ycompris parlementaire. Cela ne met pas fin à la fragilitéfinancière, élément de continuité entre les deux Internationales.La question des migrations de travailleurs demeure l’objet de vivescontroverses, même si les prohibitionnistes issus de l’AmericanFederation of Labor sont mis en minorité au BSI. Le soutien à laRévolution russe en 1905 est l’occasion d’estimer les capacitésde mobilisation de ce dernier, et confirme la prééminencefinancière de la social-démocratie allemande, à laquelle il fautajouter l’aide de la diaspora juive, notamment le Bund. Mais qu’enest-il de la grève générale&#160;? La question de sa capacité àconduire à la conquête du pouvoir est posée par les militantsfrançais, qui l’opposent à la voie parlementaire, bien qu’enBelgique elle soit utilisée pour obtenir l’extension du droit desuffrage. En Allemagne, Rosa Luxembourg tente en vain de convaincrede sa stratégie de la «&#160;grève de masse&#160;», associantspontanéité des masses et nécessité d’une organisation. Le BSIconsidère que la grève générale pourrait en revanche êtreutilisée contre la guerre qui vient. On connaît pourtant l’issuede ce combat, en 1914.On pourrait considérer que cettedéfaite de l’internationalisme ouvrier sonne le glas destentatives de construire des solidarités au-delà des frontières.Nicolas Delalande démontre dans le huitième et ultime chapitre del’ouvrage qu’il n’en est rien, insistant sur le fait quel’expérience accumulée des années 1860 à 1914 a laissé uneempreinte durable sur les pratiques de solidarité jusqu’aux années1970. Il analyse également les spécificités et évolutions del’après-Première Guerre mondiale, marqué par le clivage entresocialistes et communistes, puis par la guerre froide, lorsque lasolidarité internationale devient un enjeu de concurrence,cristallisé dans des organisations concurrentes, Fédérationsocialiste internationale (FSI) et Komintern. Autre caractéristique,une politisation croissante des solidarités ouvrières dans le cadred’un assouplissement des frontières entre grèves, enjeuxhumanitaires, action et entraide politique, notamment contre lefascisme à l’occasion de la guerre d’Espagne. Dans le mêmetemps, l’espace concerné s’étend hors d’Europe, vers les payssous domination coloniale. L’historien relève un ultime paradoxe&#160;:la conscience internationaliste est constitutive des grandesidéologies politiques de l’époque, alors que les économies sontmoins globalisées et plus régulées. À la fin d’une période quise clôt selon lui dans les années 1970, des mobilisationsinternationales ont lieu hors du cadre de l’affrontement entre lesblocs, dans un affaiblissement progressif de la référence à lalutte de classes, du Chili à Gdansk, «&#160;chant du cygne del’internationalisme ouvrier&#160;» (p.&#160;286), en passant parl’Afrique du Sud. Il serait utile sans doute de reprendre ànouveaux frais, au prisme de la problématique de cet ouvrage, desrecherches sur ces mobilisations qui firent transition.Au terme d’un livre ambitieuxet très réussi, Nicolas Delalande a démontré l’existencepermanente de formes de solidarité ouvrière internationale, si l’onexcepte pour l’essentiel les deux guerres mondiales, etl’accumulation de pratiques qui ont contribué à structurer lemouvement ouvrier sur un siècle, malgré toutes les limites et lescontradictions de l’internationalisme ouvrier. C’est là unélément de plus à l’appui de l’idée qu’il n’y eut pasqu’une mondialisation, mais aussi la preuve que les classespopulaires ne sont pas par nature hostiles aux solidaritéstransfrontalières et aux migrations. C’est enfin, dans l’espritde l’historien, un obstacle de moins sur le chemin vers lareconstruction indispensable de formes de coopération internationaledes mondes ouvriers. Ingrid Hayes