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Paris, La Découverte, 2019, 664&#160;p.ISBN : 9782348036484Danscet ouvrage, Alain Ruscio analyse les évolutions sinueuses desrelations entre les communistes et l’Algérie, de 1920 à 1962, unobjet d’étude ayant suscité maintes polémiques et querellesmémorielles. Toutefois, en annonçant, dès les premières pages dulivre, sa volonté de «&#160;souligner les nuances&#160;» (p.&#160;8)d’une histoire tourmentée, ce spécialiste des questionscoloniales affiche l’ambition de mettre fin à certaines légendes,qu’elles soient noires ou dorées. Aux thuriféraires d’unemémoire tout entière dédiée au martyrologe des militantscommunistes tombés pendant la guerre d’Algérie comme auxcontempteurs d’un Parti communiste français (PCF) qui aurait trahila cause de l’anticolonialisme, l’historien répond d’embléeque les communistes français et algériens ne méritèrent «&#160;nicet excès d’honneur ni cette indignité&#160;» (p.&#160;7).Inscrivantson travail dans un jeu d’échelles qui le fait circuler d’unerive à l’autre de la Méditerranée, et de Paris à Moscou, touten sillonnant villes et campagnes d’Algérie, l’auteur passe aucrible revirements et ambiguïtés de la politique algérienne duPCF, du congrès de Tours à la fin de la guerre d’indépendance.Au fil des pages, il décrypte ainsi méticuleusement lescirconvolutions d’un discours communiste, parfois sibyllin, souventdéroutant. Cependant, loin de se limiter à l’examen des positionsélaborées par les cercles dirigeants du PCF et du Parti communistealgérien (PCA), Alain Ruscio s’intéresse également aux opinionset aux actions des membres de la vaste «&#160;“famille communiste”franco-algérienne&#160;» (p.&#160;11)&#160;: simples adhérents,syndicalistes, militants des diverses organisations de masse situéesdans l’orbite du PCF, mais aussi avocats, intellectuels,journalistes. Adossée à un large corpus archivistique (notammentles archives du PCF et plus d’une soixantaine d’entretiens avecdes témoins clés), la restitution de ces multiples expériencespermet de faire entendre les dissonances traversant, et parfoisfracturant, de la base au sommet, tout l’univers communiste, sur laquestion de l’Algérie.L’ouvragepropose néanmoins une clé de lecture des changements de cap brutauxscandant la politique algérienne du PCF. Pour résumer, chez lescommunistes, l’anticolonialisme ne constitue toujours qu’unepréoccupation secondaire, systématiquement inféodée à d’autrescombats jugés primordiaux. Cette propension à considérer lasituation de l’Algérie, selon la doxa thorézienne, comme une«&#160;partie&#160;», soumise à un «&#160;tout&#160;» (p.&#160;83),permet de mieux saisir les motifs des nombreux revirements tactiquesopérés au détriment de l’élaboration d’une véritable«&#160;stratégie&#160;» (p.&#160;106). Tantôt défendue avecardeur, tantôt reportée sinedie,voire catégoriquement rejetée, la perspective de l’indépendanceest toujours soumise aux impératifs catégoriques du moment. Primatde l’alliance avec des socialistes majoritairement opposés àl’émancipation de l’Algérie pendant le Front populaire,association de l’Empire à la lutte contre le fascisme pendant ladeuxième phase de la Seconde Guerre mondiale, défense de l’Unionfrançaise face aux menaces de l’impérialisme américain pendantla guerre froide, autant de mots d’ordre et de slogans reléguant àchaque fois la sortie complète de l’Algérie du système colonialau second plan.Consacréeau «&#160;parcours non linéaire&#160;» (p.&#160;15) des relationsentretenues par les communistes avec l’Algérie de 1920 à 1954, lapremière partie de l’ouvrage permet de mieux saisir la genèse desmalentendus et désaccords persistants entre nationalistes algérienset communistes français. Invoquant tout d’abord le rôle crucialdes appareils idéologiques d’État – fervents relais de lathématique des bienfaits de l’Empire – et l’imprégnationd’une profonde défiance envers le monde arabo-musulman dans toutesles couches de la population française, Alain Ruscio évoque aussiun «&#160;terreau&#160;» plus fertile aux «&#160;certitudesprocoloniales&#160;» (p.&#160;17) qu’à la lutteanti-impérialiste. Il retrace ensuite les mutations de la politiquealgérienne des communistes. Alors que le mouvement ouvrier etsocialiste n’avait jusqu’ici accordé qu’une attention relativeà la colonisation, en 1920, les membres de la nouvelle Sectionfrançaise de l’Internationale communiste sont désormais somméspar Moscou de soutenir tout «&#160;mouvement d’émancipation dansles colonies&#160;» (p.&#160;32). Commence alors un «&#160;long etchaotique processus&#160;» (p.&#160;33) conduisant les premièresgénérations de communistes en France et en Algérie à prendre encompte laborieusement, parfois même à contrecœur, la questioncoloniale, avant de se lancer éperdument, entre 1925 et 1935, dansune décennie «&#160;d’intense activité anticolonialiste&#160;»(p.&#160;38). Sur le terrain politique et syndical, les communistesjouent alors indiscutablement un rôle d’avant-garde dans ladéfense des droits des Algériens. À cet égard, Alain Rusciorappelle que la création de l’Étoile nord-africaine (ENA) en1926, «&#160;creuset politique initial des mouvements nationalistesalgériens ultérieurs&#160;» (p.&#160;51), fut, malgré une prisede distance assez rapide de son principal leader Messali Hadj avec lePCF, une initiative émanant des milieux communistes. Symbolisée pardes proclamations répétées du droit à l’indépendance, la«&#160;radicalité anticolonialiste&#160;» (p.&#160;54) se traduitaussi par un processus d’«&#160;arabisation&#160;» – selon lenéologisme en vigueur – d’un parti encore toutefois«&#160;squelettique&#160;» (p.&#160;68) en Algérie.Unesérie de volte-face ponctue ensuite les dix années séparant lepremier gouvernement Blum de la Libération. Sous le Front populaire,l’antifascisme prime désormais sur l’anticolonialisme, y comprisau sein du PCA, créé en 1936 et immédiatement subordonné au grandfrère métropolitain. À partir de 1939, avec la formulesacramentelle de Maurice Thorez selon laquelle l’Algérie est «&#160;unenation en formation&#160;», le projet indépendantiste estouvertement abandonné aux messalistes, considérés comme desadversaires depuis la dissolution de l’ENA en 1937. Pendant laSeconde Guerre mondiale, la ligne des communistes sur l’avenir del’Algérie connaît de nouvelles vicissitudes dictées parl’Internationale (p.&#160;108)&#160;: réactivation del’anti-impérialisme jusqu’en 1942, «&#160;politique d’unionde la plus grande France&#160;» (p.&#160;112) jusqu’à la fin dela guerre. À l’occasion des massacres du Constantinois de mai-juin1945, au summum de ces «&#160;errements&#160;» (p.&#160;134), lePCF renvoie même un temps «&#160;dos à dos les assassins et lesvictimes&#160;» (p.&#160;136). Malgré une reprise rapide descombats en faveur des droits des Algériens et même si le termed’indépendance réapparaît au PCA en 1950, les relations entrecommunistes et nationalistes restent désormais marquées, de manièreirrémédiable, par une «&#160;méfiance réciproque&#160;»(p.&#160;173).Consacréeà l’étude des rapports entre communistes et guerre d’Algériede 1954 à 1956, la deuxième partie de l’ouvrage détaille lescontours d’une politique algérienne du PCF conditionnée tout àla fois par une certaine rigidité dogmatique, de graves différendsavec les nationalistes algériens, la crainte de la répression etl’espoir – illusoire – de sortie du ghetto politique. Si le PCFet la presse communiste dénoncent très vite, et sans ambiguïté,la guerre qui commence et la répression qui l’accompagne, AlainRuscio décrit un parti désormais supplanté par le FLN sur lathématique de l’indépendance de l’Algérie, et incapable,malgré des efforts indéniables, de susciter une adhésionmajoritaire des Français à ses mots d’ordre. En l’occurrence,documents à l’appui, l’auteur démontre que contrairement à cequ’affirme trop souvent l’historiographie, le termed’indépendance, loin d’avoir alors disparu du vocablecommuniste, est déjà d’un usage courant dès 1955. Lui préféranttoutefois le slogan «&#160;Paix en Algérie&#160;», jugé plusconsensuel et plus conforme à sa stratégie de mobilisation desmasses, la direction du PCF se coupe alors des plus ferventsmilitants anticolonialistes. Motivé par le désir de réintégrer lejeu politique, le «&#160;pari dangereux&#160;» (p.&#160;355) duvote des pouvoirs spéciaux en 1956 suscite chez bien des communistesl’incompréhension, voire la réprobation, et se transforme, chezles Algériens, en une «&#160;plaie […] jamais totalementcicatrisée&#160;» (p.&#160;367). Au cours de cette période, lePCA, interdit depuis septembre 1955, suit dorénavant une trajectoiresingulière, suscitant souvent l’«&#160;embarras&#160;» du PCF(p.&#160;336). Tandis que certains de ses militants algériensrejoignent les rangs des nationalistes, d’autres, engagés dansdiverses formes de lutte clandestine, peinent à maintenir leurautonomie politique vis-à-vis d’un FLN aux prétentionshégémoniques.Latroisième partie débute par le récit de l’échec«&#160;retentissant&#160;» (p.&#160;338) du projet de mobilisationmassive contre la guerre d’Algérie le 17&#160;octobre 1957,métaphore de l’incapacité du PCF à imposer son agenda politique,malgré un engagement protéiforme contre la guerre et en faveur del’indépendance. Les chapitres consacrés à la question du PCFface aux soldats du contingent et à l’engagement des avocats etdes intellectuels retracent le foisonnement d’actions individuelleset collectives menées contre la poursuite du conflit et son cortèged’exactions. Alain Ruscio dévoile les ressorts et les faillesd’une stratégie de la direction du PCF qui consiste à privilégierl’action «&#160;de masse&#160;» (p.&#160;434), une optionprovoquant la désapprobation d’une partie des militantscommunistes.Débordéesur sa gauche par une multitude d’initiatives, la direction du PCFse retrouve également dépassée sur sa droite par la propositiond’autodétermination émise par de Gaulle en septembre 1959, uneannonce initialement perçue comme une simple manœuvre dilatoirealors qu’elle marque un tournant dans la guerre. Au cours des deuxdernières années du conflit, les communistes se mobilisent contrela répression gouvernementale brutale et contre les violencescommises par les partisans de l’Algérie française, sans toutefoisinfluer de façon tangible sur le processus de négociationsconduisant aux accords d’Évian et à la fin de la guerre. De soncôté, le PCA, cible d’une répression impitoyable, poursuitnéanmoins la lutte jusqu’en 1962, le sort tragique d’Henri Alleget de Maurice Audin illustrant, selon l’expression de RaphaëlleBranche, «&#160;le caractère systématique de la torture enAlgérie&#160;» (p.&#160;404).Enconclusion, Alain Ruscio compare le projet de convertir les militantscommunistes à l’anticolonialisme à une «&#160;greffe en état deperpétuel rejet&#160;» (p.&#160;550). Il souligne l’incapacitéconceptuelle persistante de la direction du PCF à saisir le rôleprépondérant des mouvements de libération nationale dans leprocessus de décolonisation. Il insiste également sur l’existencede profondes divergences idéologiques entre communistes etnationalistes sur la question clé de l’indépendance. Il n’ensouligne pas moins l’existence d’une véritable «&#160;résistance&#160;»communiste continue au colonialisme puis à la guerre d’Algérie,éclipsée par certaines actions passées à la postérité, commecelles des «&#160;porteurs de valise&#160;» ou des auteurs duManifeste des 121.Ensomme, grâce au croisement systématique de sources variées –laissant au passage encore un espace pour des recherches fondées surune exploitation approfondie d’archives locales, notamment danscertains bastions communistes – et en faisant le choix judicieux dene pas se limiter aux strictes limites chronologiques de la guerred’indépendance, cet ouvrage constitue indéniablement l’une desréférences d’une historiographie aspirant à renouveler l’étudedes processus de colonisation et de décolonisation.Dans son dernier ouvrage, Alain Ruscio analyse les évolutions sinueuses des relations entre les communistes et l’Algérie, de 1920 à 1962, un objet d’étude ayant fait l’objet de maintes polémiques et querelles mémorielles. Toutefois, en annonçant, dès les premières pages du livre, sa volonté de « souligner les nuances » (p. 8) d’une histoire tourmentée, ce spécialiste des questions coloniales affiche l’ambition de mettre fin à certaines légendes, qu’elles soient noires, ou dorées. Aux thuriféraires d’une mémoire tout entière dédiée au martyrologe des militants communistes tombés pendant la guerre d’Algérie comme aux contempteurs d’un Parti communiste français (PCF) qui aurait trahi la cause de l’anticolonialisme, l’historien répond d’emblée que les communistes français et algériens ne méritèrent « ni cet excès d’honneur ni cette indignité » (p. 7).Inscrivantson travail dans un jeu d’échelles le faisant circuler d’unerive à l’autre de la Méditerranée, de Paris à Moscou, tout ensillonnant villes et campagnes d’Algérie, l’auteur passe aucrible revirements et ambiguïtés de la politique algérienne duPCF, du congrès de Tours à la fin de la guerre d’indépendance.Au fil des pages, il décrypte ainsi méticuleusement lescirconvolutions d’un discours communiste, parfois sibyllin, souventdéroutant. Cependant, loin de se limiter à l’examen des positionsélaborées par les cercles dirigeants du PCF et du Parti communistealgérien (PCA), Alain Ruscio s’intéresse également aux opinionset aux actions des membres de la vaste «&#160;“famille communiste”franco-algérienne&#160;» (p.&#160;11)&#160;: simples adhérents,syndicalistes, militants des diverses organisations de masse situéesdans l’orbite du PCF, mais aussi avocats, intellectuels,journalistes. Adossée à un large corpus archivistique (notammentles archives du PCF et plus d’une soixantaine d’entretiens avecdes témoins clés), la restitution de ces multiples expériencespermet de faire entendre les dissonances traversant, et, parfois,fracturant, de la base au sommet, tout l’univers communiste, sur laquestion de l’Algérie.L’ouvragepropose néanmoins une clé de lecture des changements de cap brutauxscandant la politique algérienne du PCF. Pour résumer, chez lescommunistes, l’anticolonialisme ne constitue toujours qu’unepréoccupation secondaire, systématiquement inféodée à d’autrescombats jugés primordiaux. Cette propension à considérer lasituation de l’Algérie, selon la doxathorézienne, comme une «&#160;partie&#160;», soumise à un«&#160;tout&#160;» (p.&#160;83), permet de mieux saisir les motifsdes nombreux revirements tactiques opérés au détriment del’élaboration d’une véritable «&#160;stratégie&#160;»(p.&#160;106). Tantôt défendue avec ardeur, tantôt reportée sinedie, voirecatégoriquement rejetée, la perspective de l’indépendance esttoujours soumise aux impératifs catégoriques du moment. Primat del’alliance avec des socialistes majoritairement opposés àl’émancipation de l’Algérie pendant le Front populaire,association de l’empire à la lutte contre le fascisme pendant ladeuxième phase de la Seconde Guerre mondiale, défense de l’Unionfrançaise face aux menaces de l’impérialisme américain pendantla guerre froide, autant de mots d’ordre et de slogans reléguant àchaque fois la sortie complète de l’Algérie du système colonialau second plan.Consacréeau «&#160;parcours non linéaire&#160;» (p.&#160;15) des relationsentretenues par les communistes avec l’Algérie de 1920 à 1954, lapremière partie de l’ouvrage permet de mieux saisir la genèse desmalentendus et désaccords persistants entre nationalistes algérienset communistes français. Invoquant tout d’abord le rôle crucialdes appareils idéologiques d’État – fervents relais de lathématique des bienfaits de l’empire – et l’imprégnationd’une profonde défiance envers le monde arabo-musulman dans toutesles couches de la population française, Alain Ruscio évoque aussiun «&#160;terreau&#160;» plus fertile aux «&#160;certitudesprocoloniales&#160;» (p.&#160;17) qu’à la lutteanti-impérialiste. Il retrace ensuite les mutations de la politiquealgérienne des communistes. Alors que le mouvement ouvrier etsocialiste n’avait jusqu’ici accordé qu’une attention relativeà la colonisation, en 1920, les membres de la nouvelle Sectionfrançaise de l’Internationale communiste sont désormais somméspar Moscou de soutenir tout «&#160;mouvement d’émancipation dansles colonies&#160;» (p.&#160;32). Commence alors un «&#160;long etchaotique processus&#160;» (p.&#160;33) conduisant les premièresgénérations de communistes en France et en Algérie à prendre encompte laborieusement, parfois même à contrecœur, la questioncoloniale, avant de se lancer éperdument, entre 1925 et 1935, dansune décennie «&#160;d’intense activité anticolonialiste&#160;»(p.&#160;38). Sur le terrain politique et syndical, les communistesjouent alors indiscutablement un rôle d’avant-garde dans ladéfense des droits des Algériens. À cet égard, Alain Rusciorappelle que la création de l’Étoile Nord-africaine (ENA) en1926, «&#160;creuset politique initial des mouvements nationalistesalgériens ultérieurs&#160;» (p.&#160;51) fut, malgré une prise dedistance assez rapide de son principal leader Messali Hadj avec lePCF, une initiative émanant des milieux communistes. Symbolisée pardes proclamations répétées du droit à l’indépendance, la«&#160;radicalité anticolonialiste&#160;» (p.&#160;54) se traduitaussi par un processus d’«&#160;arabisation&#160;» – selon lenéologisme en vigueur – d’un parti encore toutefois«&#160;squelettique&#160;» (p.&#160;68) en Algérie.Unesérie de volte-face ponctue ensuite les dix années séparant lepremier gouvernement Blum de la Libération. Sous le Front populaire,l’antifascisme prime désormais l’anticolonialisme, y compris ausein du PCA, créé en 1936 et immédiatement subordonné au grandfrère métropolitain. À partir de 1939, avec la formulesacramentelle de Maurice Thorez selon laquelle l’Algérie est «&#160;unenation en formation&#160;», le projet indépendantiste estouvertement abandonné aux messalistes, considérés comme desadversaires depuis la dissolution de l’ENA en 1937. Pendant laSeconde Guerre mondiale, la ligne des communistes sur l’avenir del’Algérie connaît de nouvelles vicissitudes dictées parl’Internationale (p.&#160;108)&#160;: réactivation del’anti-impérialisme jusqu’en 1942, «&#160;politique d’unionde la plus grande France&#160;» (p.&#160;112) jusqu’à la fin dela guerre. À l’occasion des massacres du Constantinois de mai-juin1945, au summum de ces «&#160;errements&#160;» (p.&#160;134), lePCF renvoie même un temps «&#160;dos à dos les assassins et lesvictimes&#160;» (p.&#160;136). Malgré une reprise rapide descombats en faveur des droits des Algériens, et, même si le termed’indépendance réapparaît au PCA en 1950, les relations entrecommunistes et nationalistes restent désormais marquées, de manièreirrémédiable, par une «&#160;méfiance réciproque&#160;»(p.&#160;173).Consacréeà l’étude des rapports entre communistes et guerre d’Algérie,de 1954 à 1956, la deuxième partie de l’ouvrage détaille lescontours d’une politique algérienne du PCF conditionnée tout àla fois par une certaine rigidité dogmatique, de graves différendsavec les nationalistes algériens, la crainte de la répression etl’espoir – illusoire – de sortie du ghetto politique. Si le PCFet la presse communiste dénoncent très vite, et sans ambiguïté,la guerre qui commence et la répression qui l’accompagne, AlainRuscio décrit un parti désormais supplanté par le FLN sur lathématique de l’indépendance de l’Algérie, et incapable,malgré des efforts indéniables, de susciter une adhésionmajoritaire des Français à ses mots d’ordre. En l’occurrence,documents à l’appui, l’auteur démontre que, contrairement à cequ’affirme trop souvent l’historiographie, le termed’indépendance, loin d’avoir alors disparu du vocablecommuniste, est déjà d’un usage courant dès 1955. Lui préféranttoutefois le slogan «&#160;Paix en Algérie&#160;», jugé plusconsensuel et plus conforme à sa stratégie de mobilisation desmasses, la direction du PCF se coupe alors des plus ferventsmilitants anticolonialistes. Motivé par le désir de réintégrer lejeu politique, le «&#160;pari dangereux&#160;» (p.&#160;355) duvote des pouvoirs spéciaux en 1956 suscite chez bien des communistesl’incompréhension, voire la réprobation et se transforme, chezles Algériens, en une «&#160;plaie […] jamais totalementcicatrisée&#160;» (p.&#160;367). Au cours de cette période, lePCA, interdit depuis septembre 1955, suit dorénavant une trajectoiresingulière, suscitant souvent l’«&#160;embarras&#160;» du PCF(p.&#160;336). Tandis que certains de ses militants algériensrejoignent les rangs des nationalistes, d’autres, engagés dansdiverses formes de lutte clandestine, peinent à maintenir leurautonomie politique vis-à-vis d’un FLN aux prétentionshégémoniques.Latroisième partie débute par le récit de l’échec«&#160;retentissant&#160;» (p.&#160;338) du projet de mobilisationmassive contre la guerre d’Algérie le 17&#160;octobre 1957,métaphore de l’incapacité du PCF à imposer son agenda politique,malgré un engagement protéiforme contre la guerre et en faveur del’indépendance. Les chapitres consacrés à la question du PCFface aux soldats du contingent et à l’engagement des avocats etdes intellectuels retracent le foisonnement d’actions individuelleset collectives menées contre la poursuite du conflit et son cortèged’exactions. Alain Ruscio dévoile les ressorts et les faillesd’une stratégie de la direction du PCF consistant à privilégierl’action «&#160;de masse&#160;» (p.&#160;434), une optionprovoquant la désapprobation d’une partie des militantscommunistes.Débordéesur sa gauche par une multitude d’initiatives, la direction du PCFse retrouve également dépassée sur sa droite par la propositiond’autodétermination émise par de Gaulle en septembre 1959, uneannonce initialement perçue comme une simple manœuvre dilatoirealors qu’elle marque un tournant dans la guerre. Au cours des deuxdernières années du conflit, les communistes se mobilisent contrela répression gouvernementale brutale et contre les violencescommises par les partisans de l’Algérie française, sans toutefoisinfluer de façon tangible sur le processus de négociationsconduisant aux accords d’Évian et à la fin de la guerre. De soncôté, le PCA, cible d’une répression impitoyable, poursuitnéanmoins la lutte jusqu’en 1962, le sort tragique d’Henri Alleget de Maurice Audin illustrant, selon l’expression de RaphaëlleBranche, «&#160;le caractère systématique de la torture enAlgérie&#160;» (p.&#160;404).Enconclusion, Alain Ruscio compare le projet de convertir les militantscommunistes à l’anticolonialisme à une «&#160;greffe en état deperpétuel rejet&#160;» (p.&#160;550). Il souligne égalementl’incapacité conceptuelle persistante de la direction du PCF àsaisir le rôle prépondérant des mouvements de libérationnationale dans le processus de décolonisation. Il insiste égalementsur l’existence de profondes divergences idéologiques entrecommunistes et nationalistes sur la question clé de l’indépendance.Il n’en souligne pas moins l’existence d’une véritable«&#160;résistance&#160;» communiste continue au colonialisme puisà la guerre d’Algérie, éclipsée par certaines actions passéesà la postérité, comme celles des «&#160;porteurs de valise&#160;»ou des auteurs du Manifeste des 121.En somme, grâce au croisementsystématique de sources variées – laissant au passage encore unespace pour des recherches basées sur une exploitation approfondied’archives locales, notamment dans certains bastions communistes –et en faisant le choix judicieux de ne pas se limiter aux stricteslimites chronologiques de la guerre d’indépendance, cet ouvrageconstitue indéniablement une des références d’unehistoriographie aspirant à renouveler l’étude des processus decolonisation et de décolonisation.Fabien Bénézech