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Paris, Belin, « Collection Histoire », 2019, 319 p.ISBN : 978-2-410-00356-7«&#160;Menerune enquête sur le quotidien de la colonie&#160;» en partant autantque possible de «&#160;l’expérience des acteurs&#160;», telleest l’ambition de Colette Zytnicki dans son nouveau livre, consacréà la commune de Draria. Dans la perspective de l’Alltagsgeschichte,elle prend donc ce village sans qualité particulière du Saheld’Alger comme un observatoire de négociations et de micro-conflitsrévélateurs de la vie dans les campagnes de l’Algérie colonisée.En cinq chapitres qui suivent un plan chronologique, elle retrace lavie de ce centre «&#160;à l’heure coloniale&#160;», allusion auroman-témoignage publié en 1945 dans lequel Jean-Louis Bory donnaitun aperçu des différentes attitudes que les habitants d’un petitvillage de la Beauce «&#160;à l’heure allemande&#160;» avaientadoptées vis-à-vis de l’occupant nazi, bien qu’elle neconsidère pas les deux situations comme comparables. Cetouvrage est la monographie d’un centre de colonisation dont lesdeux premiers chapitres – plus du tiers de l’ouvrage –retracent les vingt premières années du village&#160;: le contextede sa création, sa place dans le dispositif de protection d’Alger,le système de concessions – dont les «&#160;indigènes&#160;»sont écartés à l’origine – sur des terres provenant surtout depropriétés mises sous séquestre lors de la reprise des hostilitésen 1839, le choix des colons par le comte Guyot, directeur del’Intérieur, qui cherche à attirer des colons aisés. Parmi lespremiers arrivants, des agriculteurs, des artisans, quelquesnotables. Ils viennent avant tout du quart nord-est de la France maisaussi d’Allemagne, de Suisse, d’Espagne, dans ce dernier cas,surtout comme ouvriers agricoles. Malgré une volonté d’égalitarismerelatif, la répartition des terres crée des inégalités entrecolons qui se creusent. La colonisation crée «&#160;une situationde voisinage entre des populations que tout opposait&#160;» (p.&#160;63).Les Algériens, en effet, sont présents mais peu saisissables si cen’est, parfois, par les litiges fonciers qui peuvent les opposer aunouveau pouvoir ou aux nouveaux venus qui confisquent mais aussiachètent les terres. Demeurant physiquement «&#160;aux marges duvillage&#160;» (p. 126), les indigènes ne semblent pas en conflitouvert avec les colons.Commedans d’autres centres de colonisations, la fin des années 1840 estdifficile, marquée par les épidémies et la misère dont témoignentles listes de nécessiteux. Draria, cependant, qui devientmunicipalité en 1847, se peuple progressivement (440 habitants à lafin de l’année 1846, 1718 en 1910) et s’équipe (routes,fontaines, abreuvoirs, église, école… puis d’autres servicespublics, au premier rang desquels, la Poste). L’essentiel des«&#160;Européens&#160;» habite le bourg, les Algérien lescampagnes. Leur présence toujours plus forte au sein de la communeest liée à la forte croissance naturelle de la population indigène,mais aussi à l’arrivée de familles venues de l’intérieur dupays dont les membres viennent travailler pour les grands domaineseuropéens. Draria se tourne vers la viticulture au cours des années1860 et profite, vingt ans plus tard, du phylloxera qui touche lesvignes métropolitaines et provoque l’exode de nombreux paysans quiarrivent en Algérie avec leur savoir-faire. Commune de pleinexercice, Draria, dont la population indigène est nombreuse, compteun adjoint indigène. La «&#160;démocratie au village&#160;»,cependant, concerne surtout les «&#160;Européens&#160;», avec uneproportion de plus en plus forte de Français, dont la vie politiqueet les sociabilités autour du café, des associations, de la presse,ressemblent largement à celles existant dans les campagnesmétropolitaines d’avant 1914. Les habitants musulmans n’yparticipent pas. Le village devient ainsi l’exemple de ce que l’onpourrait appeler «&#160;une petite démocratie locale coloniale&#160;»(p.&#160;182) dont la principale caractéristique est de reposer surla quasi-exclusion d’une population indigène dont le nombre necesse de croître.Entrela Grande Guerre et la guerre d’indépendance, comme de nombreuxvillages de colonisation, Draria devient «&#160;un village de moinsen moins européen&#160;» (p.&#160;196). Conséquence de cettesituation démographique, les populations ne vivent plus séparées.Les «&#160;indigènes&#160;», qui sont de plus en plus nombreux às’être installés dans le bourg, occupent des emplois municipaux,participent à la vie politique et sociale villageoise, du moins leurprésence est-elle davantage soulignée. En 1946, Draria, intégréedans la Région algéroise d’urbanisation, voit son économie setransformer, moins agricole, plus tertiaire. Le village continuecependant de vivre au rythme de la vigne. La propriété demeurelargement aux mains d’une population de petits et moyenspropriétaires européens, assez souvent descendants des premiersinstallés. La population européenne résiste plus qu’ailleurs aumouvement de «&#160;décolonisation&#160;» qui touche nombre decentres ruraux d’Algérie. La progression relative despropriétaires musulmans parmi les viticulteurs ne doit pas laisserpenser qu’il y aurait, comme dans d’autres régions de l’Algérie,un changement de main de la propriété&#160;: la propriétéindigène se morcelle et la multiplication du nombre de propriétairesne signifie pas l’extension de la superficie possédée. À côtéde ces petits exploitants vivait un prolétariat rural, surtout issudes populations nouvellement arrivées. Le dernier chapitre concernele village, appartenant désormais à la banlieue d’Alger, dans laguerre d’indépendance. Malgré les tensions croissantes entre lespopulations, il est épargné par l’ultraviolence des dernièresannées du conflit. Onpeut regretter que l’ouvrage ne soit pas davantage illustré decartes – les concessions, les surfaces complantées de vignes,l’importance de la propriété indigène au fil des époques –qui auraient permis de mieux situer chacun dans l’espacevillageois&#160;; on peut aussi regretter que la documentation nepermette pas de plus «&#160;faire parler les subalternes&#160;».Les tensions entre groupes sont souvent davantage supposées queprouvées, de même que d’autres modes de coexistence. Cettehistoire «&#160;par le bas&#160;» d’un village sur plus de centans témoigne cependant de la manière dont la colonisation a secrétéune société qui, tout en reposant sur une inégalité fondamentale,a aussi reposé sur des compromis et des accommodements, ce qui lui apermis de s’inscrire dans une certaine durée. Claire Fredj