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Aix-en-Provence, Presses universitaires de Provence, 2014, 229 pages. «&#160;Le temps de l’histoire&#160;»Cet  ouvrage est la publication des actes d’un colloque qui s’est tenu en  juin 2012 à Aix-en-Provence à l’initiative de l’UMR TELEMME.  L’introduction rédigée par Cyril Belmonte et Christine Peyrard se place  résolument dans le contexte de l’année suivant celle des «&#160;révolutions  arabes&#160;». L’événement contemporain a impulsé, on s’en souvient, un débat  parmi les historiens sur les usages de la référence à la Révolution  française, notamment en Tunisie, et sur l’actualité de l’idée de  révolution dans le monde actuel. Les spécialistes de la Révolution  française ont été particulièrement sensibles au «&#160;retour de 1789&#160;» dans  le débat contemporain. Comme l’écrivent les directeurs de la  publication, «&#160;la mobilisation des hommes et des femmes de Tunisie,  d’Égypte ou d’ailleurs dans les manifestations de rue et dans  l’occupation de l’espace public pour promouvoir leurs revendications  sociales et politiques, rappelle les pratiques politiques de la France  en 1789 et pendant la décennie révolutionnaire&#160;» (p. 5). Ces combats ont  montré, toujours selon C. Belmonte et C. Peyrard, «&#160;la vitalité des  principes universels de liberté et d’égalité&#160;» mais aussi «&#160;la vivacité  des revendications démocratiques dans le monde actuel&#160;» (ibid.).  C’est ce cadre général qui donne son sens au titre de la publication,  bien que les contributions rassemblées soient toutes consacrées à des  études de cas sur la période révolutionnaire au sens large et non à des  réflexions sur la persistance ou à l’actualité des idées et des  pratiques révolutionnaires dans le monde contemporain. C’est donc plus  aux peuples en révolution de la décennie 1789-1799 qu’à ceux de l’année  2011 que cet ouvrage s’attache.Les  études rassemblées ici s’intéressent à quatre thèmes majeurs qui sont  autant de parties de l’ouvrage&#160;: l’entrée en révolution, «&#160;l’invention&#160;»  des pratiques citoyennes, celles de la démocratie et la construction de  la nation. L’insistance sur les pratiques politiques dans l’ouvrage est  à la fois le fruit de la volonté des organisateurs de mettre en valeur  cette thématique dans le contexte actuel mais aussi celui de la vitalité  de ce domaine de recherche depuis le bicentenaire.Dans  la première partie, les contributions de Peter Jones, Hervé Leuwers et  Éric Saunier abordent la question de l’entrée en révolution, en étudiant  successivement la politisation dans un village provençal au cours des  années qui précèdent la Révolution et entre 1789 et 1791, le  comportement des foules émeutières et «&#160;justicières&#160;» à partir de  l’exécution populaire d’un accapareur à Douai en 1791 et, enfin,  l’appropriation de l’expérience révolutionnaire par des francs-maçons  normands.La  deuxième partie comporte quatre contributions. Les élections (Malcom  Crook), le lien entre religion et pratiques politiques dans le Midi  (Valérie Sottocasa), la dialectique entre la politique «&#160;nationale&#160;» et  les formes de mobilisations collectives «&#160;locales&#160;» dans le Nord  (Laurent Brassart), les modalités de l’engagement individuel en  politique selon les méthodes de la micro-histoire appliquées à la figure  d’une militante jacobine niçoise (Alessandra Soria) sont autant  d’études de cas qui permettent d’aborder les multiples configurations de  l’expérience politique individuelle et collective dans la décennie  révolutionnaire et plus particulièrement entre 1789 et 1793.La  troisième partie est étroitement liée à la deuxième. L’étude des  mobilisations et de l’engagement démocratique des ouvriers de Toulon  entre 1789 et 1793 (Julien Saint-Roman), celle des initiatives  populaires dans le cadre des comités de surveillance en l’an II en  Haute-Saône (Danièle Pingué) et, enfin, celle de l’investissement des  nouvelles sphères de pouvoir par les citoyens et les conflits qui en  résultent en Provence (Cyril Belmonte) montrent que l’engagement  politique passe par des formes «&#160;institutionnelles&#160;» nouvelles –&#160;au sens  révolutionnaire du terme, c’est-à-dire ce qui «&#160;institue&#160;» la  citoyenneté –&#160;qui témoignent de la vitalité démocratique, du moins  jusqu’à sa restriction à partir de 1795.La  quatrième et dernière partie, intitulée «&#160;Peuples et nations&#160;», élargit  la focale et pose la question de la mise en pratique de l’universalité  des droits des hommes et des nations. Le cas de Thomas Paine permet de  poser la question du «&#160;sens commun du peuple&#160;» et de ce qu’est le  «&#160;véritable état de civilisation&#160;» dans sa dimension universelle  (Yannick Bosc). C’est dans le débat à l’Assemblée constituante sur la  «&#160;réunion d’Avignon&#160;» que la question de la définition des droits des  nations dans leur réciprocité a été la plus largement débattue durant  les premières années de la Révolution. Christine Peyrard y revient à  l’aide de sources locales jusqu’ici peu utilisées par l’historiographie.  Enfin, Vittorio Criscuolo étudie le problème de la latitude des  démocrates italiens dans leurs projets de construction nationale à  l’égard de la politique du Directoire dans la péninsule et Lluis Roura  aborde la question de l’impact de la Révolution française sur la  construction de la nation en Espagne.L’ensemble  des contributions dresse un tableau — forcément incomplet mais  suffisamment représentatif — des grandes orientations de  l’historiographie révolutionnaire actuelle, qui insiste davantage sur  les pratiques politiques individuelles et collectives que sur les  «&#160;grands événements&#160;» de la décennie.Dans  la postface, Christine Peyrard fait de nouveau le lien entre  l’expérience de 1789-1799 et l’actualité contemporaine du fait  révolutionnaire. Elle constate la vitalité des mots d’ordre  démocratiques qui possèdent la même charge émancipatrice que deux  siècles auparavant. Elle note également que «&#160;de la prise de conscience  de l’oppression à la mise en œuvre d’institutions républicaines et  sociales durables&#160;» (p.&#160;224), tout reste à faire et une «&#160;histoire est à  construire&#160;». Les événements de ces deux dernières années (la  poursuite, malgré ses vicissitudes, de la révolution démocratique en  Tunisie, son écrasement partout ailleurs) ne peuvent que lui donner  raison.Marc Belissa