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Paris, Vendémiaire, 2014, 315 pagesIssu  d’une thèse soutenue en 1986 à l’École nationale des chartes, cet  ouvrage a pour objet un groupe quelque peu oublié de l’histoire, celui  des travailleurs vietnamiens qui ont participé entre 1915 et 1920 à  l’effort de guerre en France au sein des usines. Il s’inscrit dans  l’histoire de la Grande Guerre, dont la célébration du centenaire a  donné lieu à de nombreux événements scientifiques qui témoignent de la  vitalité des recherches sur le sujet. Si le cas des combattants et des  tirailleurs coloniaux est généralement plus connu, pour l’Afrique  notamment, celui des travailleurs à l’arrière méritait une étude  approfondie. En abordant les premières migrations de travail du XXe  siècle, ce livre apporte aussi une contribution importante à l’histoire  de l’empire colonial par l’analyse des circulations entre la métropole  et l’Indochine.Organisée  en sept chapitres, la démonstration s’effectue chronologiquement,  depuis la réflexion développée en métropole sur le recours à la  main-d’œuvre indochinoise, jusqu’aux transformations produites par le  retour des travailleurs dans la colonie. Après les hésitations  métropolitaines sur le bien-fondé de cette entreprise (chapitre 1), la  réalité des premiers recrutements en 1915 est étudiée, le Nord  indochinois – Annam et Tonkin – fournissant la majorité des contingents  de travailleurs, des paysans pauvres et peu préparés (chapitre 2). Les  difficultés du déracinement, de l’adaptation et de la vie quotidienne,  celle des casernements, de l’encadrement et du contrôle (chapitre 3),  ouvrent ensuite sur celles du travail ouvrier lui-même et du taylorisme,  avec des liens ambigus entre ouvriers français et vietnamiens – les  solidarités étant rapidement mises à mal dans un contexte de crise  (chapitre 4). Au-delà du quotidien et du monde ouvrier, la vie des  travailleurs vietnamiens en métropole apparaît neuve et porteuse  d’émancipation&#160;: les relations avec les femmes européennes comme  contournement de la censure postale exercée par les autorités portent en  germe des transformations profondes (chapitre 5). Ces dernières se  manifestent dans le champ politique&#160;: les revendications ouvrières  témoignent des changements irrémédiables produits par ce passage par la  métropole (chapitre 6). Parce que ces aspirations ne sont pas prises en  compte par les autorités coloniales, malgré quelques voix isolées, ni  par les autorités indochinoises locales, les travailleurs de retour dans  la colonie ne peuvent que radicaliser leurs positions face à des  hiérarchies incapables d’évoluer (chapitre 7).L’importance  et la diversité des archives convoquées participe grandement de  l’intérêt de cette étude. Le fonds du Service de liaison avec les  originaires des territoires français d’outre-mer, ainsi que les papiers  du Contrôle général des travailleurs et des tirailleurs indochinois, en  constituent la source principale et fournissent une mine de  renseignements sur les normes, la surveillance et ses limites. D’autres  fonds les complètent, notamment ceux du Gouvernement général de  l’Indochine et de la Résidence supérieure du Tonkin conservés aux  Archives nationales d’outre-mer, les fonds militaires conservés au  Service historique de la Défense, les archives départementales des  territoires où se concentraient les baraquements et les usines – Aude,  Bouches-du-Rhône, Hérault – des papiers personnels enfin comme ceux de  travailleurs vietnamiens ou encore d’Albert Sarraut, gouverneur général  de l’Indochine avant de devenir ministre des Colonies en 1920. L’étude  se fonde aussi sur l’analyse de publications officielles et de  périodiques comme Le Paria ou La Tribune indigène.  Les reproductions de photographies, qui ne se contentent pas  d’illustrer la démonstration mais l’appuient, témoignent de la diversité  des archives consultées. Si, à travers ces témoignages et ces  correspondances, la parole est laissée aux colonisés, le recours à des  sources en vietnamien aurait sans doute pu compléter l’analyse.La  bibliographie en fin d’ouvrage, également très riche et actualisée,  n’inclut pas l’historiographie vietnamienne sur le sujet. Elle aurait pu  être davantage mobilisée dans le corps de la démonstration afin de  mettre le cas français en perspective avec d’autres empires. Car  l’expérience ouvrière et les migrations de travail ont donné lieu à une  littérature abondante, sur l’engagisme et le coolie trade, mais également sur le rôle des intermédiaires coloniaux, de la langue et de l’éducation, que l’ouvrage aborde.La  question des liens entre mouvement ouvrier et colonialisme est au cœur  de l’ouvrage. L’auteure montre bien comment la solidarité de classe  s’efface devant la peur de la concurrence et la menace que représentent  les travailleurs vietnamiens pour les ouvriers français – phénomène que  l’on retrouve, sous des formes différentes, entre ouvriers britanniques  et indiens. Alors que les syndicats luttent pour devenir des acteurs  écoutés, la remise du taylorisme à l’ordre du jour et le peu de réaction  collective des travailleurs vietnamiens apparaissent comme une  régression. Au-delà de ce rejet, les Vietnamiens découvrent toutefois  les revendications des ouvriers en métropole, leur liberté de ton et  leurs moyens d’action, autant de pratiques qu’ils rapportent par la  suite en Indochine.L’opposition  de la CGT et le rejet de cette main-d’œuvre coloniale par les syndicats  et plus généralement par la population française expliquent en partie  la radicalisation des résistants à l’ordre colonial, qui se tournent  alors vers le communisme et le nationalisme. Pourtant, le réformiste  Phan Châu Trinh s’était montré favorable à ces migrations de travail,  dans la mesure où elles donnaient l’occasion du voyage vers l’ouest (Tây Du), pendant du voyage vers l’est (đông Du),  au Japon principalement. Cette évolution témoigne donc d’une occasion  ratée de réformer l’Indochine. Les trajectoires croisées de ces  intellectuels, intermédiaires à l’identité ambiguë, montrent leur  frustration et leurs espoirs déçus face à l’incapacité à faire bouger  les lignes hiérarchiques figées et à donner plus de représentation aux  indigènes dans la colonie.L’auteure  dépasse une opposition binaire, colonisateur contre colonisé, pour  montrer que les critiques s’exercent aussi à l’endroit des mandarins et  notables locaux qui ont joué un rôle actif dans le recrutement initial  de la main-d’œuvre et dont l’autorité est mal acceptée au retour, ce qui  bouleverse les hiérarchies sociales traditionnelles des villages  vietnamiens. Les questions de genre et de race, étudiées notamment par  Ann Stoler ((A. Stoler, La Chair de l’empire. Savoirs intimes et pouvoirs raciaux en régime colonial, Paris, La Découverte, 2013 [2002])),  émergent avec la multiplication des contacts entre ouvriers vietnamiens  et femmes européennes. Ces couples mixtes inversent les rapports  sociaux fondés sur une hiérarchie entre colonisateur et colonisé et sur  le monopole sexuel des Blancs, à tel point que la censure ne peut faire  face et que l’on trouve là une cause importante de l’ébranlement de  l’ordre colonial.Les  thèmes abordés, très novateurs quand cette recherche a vu le jour dans  les années 1980, s’inscrivent pleinement dans les études actuelles  auxquelles cet ouvrage apporte une contribution fouillée.Marie de Rugy