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Rennes, Presses universitaires de Rennes, «&#160;Histoire&#160;», 2013, 410&#160;pages. Préface de Jean-François SirinelliVoilà un excellent livre, tiré d’une thèse soutenue en 2011, sur un sujet important et pourtant négligé jusqu’ici. Dans la période étudiée par Julien Sorez, en effet, le football devient le sport collectif majeur et les grandes villes européennes (Berlin, Budapest, Vienne, Prague entre autres) et sud-américaines (Buenos Aires, Montevideo, Rio de Janeiro) sont touchées par le phénomène. Il était intéressant de comprendre comment ce processus de diffusion et d’enracinement d’une nouvelle pratique culturelle a pu fonctionner dans le contexte parisien et de déterminer s’il existait une spécificité du département de la Seine en la matière.Pour  mener l’enquête, l’auteur s’est engagé dans plusieurs directions&#160;:  d’une part, l’analyse du développement administratif et institutionnel  du football&#160;dans la région parisienne, ainsi que de son insertion dans  des structures d’encadrement politiques et religieuses plus larges&#160;;  d’autre part, l’étude de l’implantation urbaine et de la composition  sociale des équipes et des spectateurs, sans oublier le rôle des clubs  dans la création de formes d’identité urbaine inédites. Pour ce faire,  il s’est appuyé sur un corpus impressionnant d’archives, à la fois  publiques (nationales, départementales – Paris et les trois départements  actuels issus de la dissolution de celui de la Seine –, municipales),  privées (associations sportives, archevêché de Paris, fédérations  affinitaires) et imprimées (bulletins paroissiaux, bulletins de  fédérations et d’associations, presse généraliste, sportive, locale ou  politique). La démonstration se déploie de manière chronologique et  thématique, tout au long de huit chapitres insérés dans quatre parties  abordant successivement les processus d’institutionnalisation, de  territorialisation, de construction de nouvelles identités et, enfin, de  légitimation sociale.Les  apports de ce travail sont riches et nombreux. Julien Sorez a tout  d’abord mis en évidence le rôle de la communauté britannique dans la  diffusion du football à Paris, en montrant comment la greffe n’a pu  prendre qu’à la faveur de l’investissement d’autres acteurs sociaux qui y  avaient intérêt, par anglophilie, mais pas seulement. Il présente,  ensuite, comment la part du football ne cesse de croître au sein des  clubs omnisports de l’Union des sociétés françaises des sports  athlétiques (USFSA), ce qui ne va pas sans créer des conflits  institutionnels en leur sein. De même, est retracée la lutte qui  s’engage entre ces clubs et ceux liés au mouvement catholique autour de  la question du contrôle de la pratique du football, toujours plus  importante. Dans cette perspective, l’auteur fournit des informations  précises sur l’apparition des clubs et leurs efforts pour financer la  création d’espaces de jeu spécifiques, avec l’appui notable des  municipalités. Il s’intéresse également aux tentatives des partis  politiques, notamment ceux de gauche, pour exploiter la popularité  naissante du football auprès des classes populaires. D’un point de vue  sociologique, il démontre en outre que ce sont les classes moyennes  urbaines (les employés, les petits fonctionnaires, les artisans, les  commerçants, voire certaines franges du monde des ouvriers qualifiés)  qui jouent un rôle moteur dans l’extension de la pratique et du  spectacle footballistiques, bien plus que les professions libérales ou  les ouvriers spécialisés. La période de l’entre-deux-guerres est quant à  elle l’objet de développements sur l’importance du football dans la  structuration des réseaux des provinciaux montés dans la capitale, et  sur l’apparition et la difficile gestion de phénomènes de violence  physique et verbale.Plus  généralement, l’auteur permet de rendre compte de l’incongruité que  constitue la région parisienne à l’échelle européenne&#160;: Paris est la  seule capitale à ne pas disposer de plusieurs grands clubs à l’heure de  la professionnalisation, dans les années 1920 et 1930. Alors qu’au  tournant du XXe siècle, Paris, par le dynamisme de ses dirigeants et l’importance de la pratique, se trouvait à la tête du mouvement  d’introduction du football en France, il perd cette hégémonie nationale  dans l’entre-deux-guerres. Tout au long de sa démonstration,  Julien&#160;Sorez identifie plusieurs facteurs explicatifs&#160;: le  malthusianisme financier des dirigeants franciliens, détenteurs de  capital culturel plus qu’économique, ce qui représenta un handicap une  fois constitué un marché des joueurs&#160;; la relative faiblesse des  structures d’encadrement catholiques, les patronages, en dehors de Paris  intra-muros, ce qui laissa la part  belle aux régions où ces dernières prospéraient (le Lyonnais et l’Ouest  en général, et la Bretagne en particulier)&#160;; le nomadisme des clubs  parisiens, en raison des contraintes foncières et des difficultés liées à  la nécessité de trouver des espaces de jeu, ce qui interdit qu’opère  autour d’eux un processus d’identification à même de fédérer une  population de migrants – provinciaux et étrangers – attirée par d’autres  fidélités sportives, celles de leur région ou pays d’origine, et  d’autres formes de sociabilité associative&#160;; enfin, l’absence à Paris  d’un pouvoir municipal fort en quête de légitimité, «&#160;qui aurait pu être  tenté de convertir le capital symbolique des victoires sportives en  prestige politique&#160;» (p.&#160;375) – les clubs parisiens se retrouvant qui  plus est en butte à la concurrence des communes banlieusardes.Très  convaincante, cette recherche place l’histoire du sport à la croisée de  l’histoire sociale et de l’histoire urbaine. Elle se montre aussi  attentive à l’identité individuelle et collective des acteurs qu’aux  caractères propres du territoire, des institutions et des sociétés  urbaines dans lesquels s’inscrit l’évolution du football. Elle éclaire  ainsi de façon inédite et documentée cinq décennies décisives pour le  ballon rond, à Paris comme dans ses banlieues.Fabien Archambault