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Leuven, Leuven University Press, 2017, 310 p.                 ISBN: 9789462700925          Spécialisted’histoire sociale européenne, principalement d’histoire rurale,Leen Van&#160;Molle a dirigé un ouvrage collectif important sur lesliens entre la charité et l’État-providence. Celui-ci résulted’un programme de recherche lancé par le KADOC, centre dedocumentation réputé sur le fait religieux de la KatholiekeUniversiteit Leuven,université néerlandophone de Louvain.Lelivre porte sur les dynamiques de la réforme religieuse en Europe duNord entre 1780 et 1920. Après trois précédents volumesprivilégiant une approche transnationale, celui-ci étudie lesrapports entre l’action charitable et l’État social. Les deuxmots semblent d’ailleurs tracer des frontières historiographiques.La «&#160;charité&#160;» relèverait de l’histoire religieuse etla «&#160;réforme sociale&#160;» de l’histoire des Étatsmodernes. Les critiques et les incompréhensions réciproques ontmarqué ces deux versants de l’historiographie sociale etreligieuse. D’autres termes ont été employés, comme ceux de«&#160;philanthropie&#160;», d’essence plus protestante, ou de«&#160;solidarité&#160;», à l’origine plus républicaine, dontla généalogie a été esquissée par Marie-Claude Blais. Constatantque «&#160;l’histoire des États-providence est restée tropaveugle devant le fait religieux&#160;», cet ouvrage, qui s’attacheuniquement au christianisme, tente de souligner les différentesmanières dont les Églises de Grande-Bretagne et d’Irlande,d’Allemagne, des Pays-Bas et de Belgique, du Danemark, de Suède etde Norvège ont façonné et ajusté leur compréhension de lapauvreté. Il relate également les différentes manières dont leschrétiens d’Europe du Nord, malgré leurs différencesecclésiales, se sont engagés dans le traitement de la «&#160;questionsociale&#160;», souvent aux côtés des États-nations auxquels ilsappartenaient. Que ce soit à la périphérie de l’assistancepublique ou avec l’État, les partis politiques et la sociétédans son ensemble, ces Églises ont cherché à renouer avec unevieille tradition des secours sociaux, chère aux communautéschrétiennes.LeenVan Molle propose une solide introduction historiographique sur lesdifférents aspects de cette histoire européenne transnationale, àla fois sous l’angle d’une histoire sociale, politique etreligieuse, qu’il s’agisse d’une histoire de la réformesociale, de l’enseignement, de l’action publique et des relationsÉglises-États. Elle évoque les différents apports venus d’autresdisciplines, comme la sociologie et la science politique, avec lespremiers travaux de Gøsta Esping-Andersen, mais également lesrecherches de l’école «&#160;française&#160;» sur la pauvreté,autour d’Axelle Brodiez-Dolino, André Gueslin et Matthieu Brejonde Lavergnée. Quatre parties couvrent ensuite des airesgéographiques et culturelles différentes, qui s’achèvent chacunesur plusieurs pages de bibliographie récente, très utiles. LeRoyaume-Uni est traité par Frances Knight, qui souligne l’importancede la réflexion chrétienne sur la pauvreté au milieu duXIXe&#160;siècle,et l’Irlande par Dáire Keogh, qui insiste sur l’action desÉglises lors de la grande famine de 1845-1850. Pour les Pays-Bas,Leen Van&#160;Molle examine les réponses catholiques à la questionsociale en Belgique, sous l’angle de l’économie sociale et despartis politiques. Pour le royaume de Hollande, H.D. van Leeuwen etMarco H.D. van Leeuwen s’intéressent plus particulièrement à lamise en œuvre par les chrétiens d’une politique assistantielle,tant nationale qu’à l’échelle des municipalités urbaines.Annelies van Heijst s’attache aux actions menées dans le champ dela santé par les religieuses, les médecins catholiques, les nursesprotestantes et par des travailleurs sociaux municipaux. Pourl’Allemagne, deux textes de Bernard Schneider et de Andreas Holzemse font écho, l’un sur l’impact du «&#160;discours social del’Église&#160;» jusqu’en 1848, l’autre sur les multiplesinterventions des catholiques sociaux entre 1850 et 1920, avecnotamment la création de la Caritasverband (1897). Katharina Kunterprésente les différentes formes d’intervention de la «&#160;diaconie&#160;»protestante durant un long XIXe&#160;siècle,dont Inner Mission (1848), l’équivalent protestant de Caritaspourles évangélistes. Enfin, pour le Danemark et la Suède, NinaJavette Kœfœd fait état des multiples actions sociales etphilanthropiques des communautés protestantes qui se chargent delutter contre la pauvreté. Pour la Norvège, Aud V.&#160;Tønnessenexamine l’émergence de nouveaux métiers du travail social etphilanthropique, comme les «&#160;diaconesses&#160;», une nouvelleprofession du care(p.&#160;299-300), comparables aux «&#160;bonnes sœurs&#160;»(étymologiquement «&#160;la sœur qui fait du bien&#160;») deClaude Langlois.Cetouvrage collectif est donc particulièrement le bienvenu pour leschercheurs en histoire religieuse et en histoire de la protectionsociale. Il apporte un éclairage neuf sur des aires méconnues del’historiographie européenne. Même si l’angle transnationaln’est peut-être pas suffisamment étoffé sous l’angle deséchanges d’expériences et des circulations d’idées et depratiques, ce livre constitue désormais une référence et il inviteà une approche semblable pour l’Europe du Sud, tout autantpluriconfessionnelle avec les Églises d’Orient et les communautésjuives et musulmanes. Histoire sociale et histoire religieuse n’ontplus à s’ignorer, mais bien à dialoguer entre elles. Ce livre enest le fruit.BrunoDumons