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Suite à de nombreuses sollicitations, je reproduis ici l'entretien accordé dans le supplément spécial&#160; &#34;Perspectives 2005&#34; du journal Le Monde en date du 5 Janvier 2005.Cet entretien est soumis à Copyright. Merci de ne pas reproduire tout ou partie de son contenu.Pour y accéder de puis le site du Monde, saisissez &#34;Google&#34; ou &#34;Ertzscheid&#34; dans l'interface de recherche. OEOlivierErtzscheid, enseignant-chercheur à l'université des sciencessociales de Toulouse« Google nedoit pas devenir le prisme déformant de nos connaissances» Pour les internautes du monde entier Google estdéjà, et sera de plus en plus, un point de passage obligé. Pourquoi?Google a été premier a proposerun système de classement reposant sur l'indice de popularité des pages Web(PageRank) et non plus simplement sur l'analyse des mots clés dans une page : plusune page est bien référencée, plus il y a de pages qui pointent vers elle etplus elle est pertinente. Ensuite il a été le premier à permettre l'accès à descontenus du « Web invisible », les fichiers Word, Excel, Powerpoint ou Acrobatque l'on a désormais l'habitude de trouver pêle-mêle parmi les résultats d'unerecherche. Googlea également su se donner les moyens de son ambition : en terme d'infrastructuretechnique et même si sur ce point Google communique peu, il est celui quipossède le plus de centres serveurs dans le monde, qui lui permettent detraiter et de mettre à disposition cette somme énorme d'informations. C'estcette puissance technique qui, en une nuit, lui a permis de référencer non plusquatre, mais huit milliards de pages, simplement pour ne pas être dépassé parson concurrent Microsoft dont le nouveau moteur annonçait cinq milliards depages indexées ! Moyennant quoi Google, c’est près de 150 000requêtes chaque minute dans le monde. 73 % des Français l’utilisent commeprincipal ou unique moyen de recherche. Et près des deux tiers des pagesauxquelles les Français accèdent sur le Web le sont à partir de Google.Tout lebattage autour de Google est donc justifié ?Google est unchampion du marketing et de la communication. De l'interface très sobre de sapage d'accueil jusqu'au nom et aux couleurs de la marque en passant par ladevise de ses fondateurs, « Don't be evil », « Ne soyez pas méchant », tout estsoigneusement pesé. Mais il ne s'agit pas que d'une façade. Google vient par exemplede passer un accord avec des universités et bibliothèques prestigieuses(Oxford, Stanford, Harvard …) afin de numériser leurs fonds documentaires. Lapremière phase de cette opération concernera quinze millions d'ouvrages quiseront mis à la disposition des usagers de Google via Internet. Il y a chezGoogle une volonté manifeste d'hégémonie... Google àl'ambition et probablement les moyens de devenir un guichet d'accès unique àl'information, à la connaissance. De mon point de vue, une telle volontécentralisatrice dans un univers aussi décentralisé qu'Internet, est à la foisune gageure et un non-sens.Cettehégémonie peut s'avérer dangereuse pour l'accès aux connaissances.Comme tout « numéro 1 », Googleest particulièrement exposé aux attaques. Son fameux PageRank l'expose à despratiques comme le « Google Bombing ». Vous lancez une recherche à partir dumot « magouilleur » et vous tombez sur un site « Jacques Chirac ». Et si voustapez « miserable failure », c'est un site « George W. Bush » qui apparaît.Certains internautes sont devenus des spécialistes de ce petit jeu. Mais laprincipale critique du PageRank c’est qu'il favorise les sites jouissant déjàd'une certaine notoriété, au détriment des autres.Comment vaévoluer le quasi-monopole de Google ?Pour anticiper et contrer lesattaques de ses concurrents Google se diversifie et propose aujourd'hui denombreux services annexes : courrier électronique (Gmail), groupes dediscussion (GoogleGroups), recherche sur les documents compilés parl'internaute (Google Desktop), etc. Ces services ne sont pas nécessairementsupérieurs aux services concurrents mais le phénomène de marque joue à plein etle public suit. Du coup Googleestime qu'il peut tout se permettre ?Sa position fait qu'ils'autorise à passer outre un certain nombre de règles. Il conserve ainsi demanière tout à fait illégale une copie (cache) de certaines pages quin'existent plus physiquement sur le réseau.Y a-t-il unealternative à Google? Les huit milliards de pagesindexées par Google sont loin de représenter la totalité de l'informationaccessible sur Internet. D'autres moteurs, bien qu'indexant moins de pages,offrent un vrai gain qualitatif à qui cherche des informations.Pourtant desmillions d'usagers attestent qu'ils peuvent trouver toute l'information dontils ont besoin grâce à Google…L'information et laconnaissance ne sont pas dans Google. Tapez un mot clé et il affiche desmillions de pages. Le problème c'est que l'internaute se contente généralementdes trois ou quatre premières en ayantl'impression d'avoir fait le tour de la question. Il y a un vrai travail depédagogie à faire auprès des usagers si l'on ne veut pas que la formidablelentille de ce télescope informationnel ne devienne le prisme déformant nosconnaissances.Proposrecueillis par Bertrand Le Gendre