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Paris, Raisons d’agir, «&#160;Cours et travaux&#160;», 2012, 249&#160;pages. Issu de ses travaux de recherches doctorales,  l’ouvrage de Manuel Schotté traite des logiques sociales qui  sous-tendent la réussite sportive des coureurs de fond et demi-fond. Si,  depuis les années 1980, les courses en athlétisme sont dominées au  niveau mondial par les Éthiopiens, les Kenyans et les Marocains,  l’auteur s’interroge sur la suprématie des coureurs d’Afrique du Nord,  interprétée par le sens commun comme le produit d’une sélection  naturelle. En effet, ces derniers tireraient leur avantage du fait  qu’ils seraient plus «&#160;doués&#160;» pour les efforts prolongés. Au croisement  de la socio-histoire et de la sociologie des pratiques sportives,  l’étude de cas des coureurs marocains de Manuel Schotté déconstruit  cette idée reçue en étudiant ce thème, peu abordé dans la littérature,  de la sélection dans le milieu athlétique. Pour ce faire, l’auteur  utilise une méthodologie classique mais fouillée. En effet, les  résultats de ses recherches s’appuient principalement sur un travail  ethnographique et des entretiens auprès de différents acteurs (agents du  marché, coureurs de différents niveaux), combinés avec une analyse  historique de différents fonds d’archives. La principale originalité du  livre réside dans son enquête ethnographique d’une durée de cinq années  sur les territoires français et marocain, qui nous plonge au plus près  des institutions où s’entraînent les coureurs, et au plus proche des  athlètes (dans leur vie quotidienne, dans leurs défaites et/ou  réussites). Ainsi, à partir d’un travail de terrain robuste, l’auteur  montre que la répartition des coureurs est construite par un «&#160;marché&#160;»  de l’offre qui se traduit du côté marocain par la fabrication de jeunes  ambitieux, compétents et professionnels, et un marché de la demande du  côté européen.Manuel  Schotté organise sa démonstration en cinq parties. Dès le premier  chapitre, il entend saisir les déterminants socio-historiques du  processus de sélection des jeunes coureurs marocains. Il nous montre que  le marché de l’athlétisme international tend à se professionnaliser au  Maroc grâce à la mise en place d’un dispositif de formation des coureurs  et à un repérage dès l’école dans le cadre de la pratique sportive  (cross). C’est à partir du début des années 1980 que la distribution des  élites s’installe et que la présence des meilleurs coureurs marocains  s’affirme dans les compétitions internationales. Dans la deuxième  partie, l’auteur propose des récits de trajectoires individuelles où la  dimension ascétique, centrale dans la condition de coureur, est abordée  en tant qu’élément de la réussite. On apprend comment la logique de la  gagne s’installe dans le quotidien des coureurs grâce à une analyse fine  du monde des courses et des conditions sociales dans lesquelles ils  vivent, dans des quartiers de Rabat qu’on devine populaires. Pour mettre  en évidence les facteurs sociologiques de la réussite des joueurs,  Manuel Schotté nous décrit les ressources à mobiliser pour devenir un  «&#160;champion&#160;», un «&#160;talent&#160;» mais aussi un «&#160;désenchanté&#160;», à travers des  cas précis de jeunes de milieux populaires et urbains&#160;: Younès, Hicham,  Zahra, Ali, Brahim, Abdel, Faouzi, Aziz, Amine. Suit la description  ethnographique d’une journée de compétition qui s’attache au plus près  des coureurs. Le récit d’une journée de course à Bejhad nous permet de  vivre la course en partageant les sensations des athlètes, leurs échecs  et leurs espoirs. La quatrième partie du livre est réservée à l’analyse  institutionnelle de l’Institut national d’athlétisme (INA) qui forme et  prépare les élites sportives marocaines. L’auteur nous informe des  pratiques exigeantes qui y règnent, où l’apprentissage par le corps peut  être douloureux. Il rend compte des souffrances physiques et morales  des coureurs qui se retrouvent dans une concurrence et une rivalité  permanentes, tant dans les courses que dans les simples entraînements.  Est mis en avant de manière très convaincante l’héritage de structures  militaires coloniales actualisées dans l’institution qui construit  l’élite sportive. Cette institution est organisée suivant le statut ou  le rang occupé dans le monde sportif et selon des logiques extérieures à  la compétition athlétique. Il s’y manifeste une affirmation du pouvoir  des dirigeants politiques sur leurs protégés (p.&#160;35). L’auteur conclut à  une inadéquation entre la structure de l’INA et les attentes et les  besoins des coureurs. Ce qui le conduit à aborder en dernière partie le  devenir et les trajectoires des coureurs qui ont quitté leur région  d’origine. Les deux derniers chapitres s’intéressent ainsi aux  conditions dans lesquelles vivent les coureurs qui ont migré, en donnant  une place à deux cas exemplaires, ceux de Larbi et d’Haisse. Les  configurations familiales, les dispositions et les ressources propres  semblent avoir joué un rôle déterminant dans l’accomplissement de leur  carrière. Tant au niveau inter-régional qu’au niveau international, leur  vie est le plus souvent difficile (leur logement est précaire, il leur  est malaisé d’obtenir des horaires de travail aménagés en fonction de  leurs entraînements). Le marché individualise les athlètes immigrés et  accentue fortement les inégalités d’accès aux courses et aux ressources,  notamment celles qui tiennent à la nationalité (p.&#160;204). Les coureurs  doivent donc acquérir des capitaux essentiels pour leur survie en se  constituant un réseau qui compense leur méconnaissance des structures  athlétiques (p.&#160;192) et en maîtrisant les codes.L’ouvrage  donne ainsi à voir autrement le monde social des coureurs, au-delà du  sens commun qui interprète la réussite sportive en terme de «&#160;talent&#160;»  individuel ou de qualités physiologiques. Il intéressera les sociologues  des inégalités aussi bien que les sociologues du sport. En décrivant  rigoureusement un monde sportif, l’auteur déconstruit l’idéologie du don  naturel et rompt avec les idées selon laquelle la performance et/ou le  «&#160;talent&#160;» d’un coureur seraient liés à ses origines ethniques.  Toutefois, le travail appelle quelques réserves. L’hétérogénéité de la  catégorie des coureurs marocains pourrait être davantage interrogée. La  question du genre du «&#160;talent&#160;», souvent abordée de manière cursive à  travers l’évocation du cas de jeunes femmes ou de tensions entre  différents modèles de masculinité – ascétique vs  noceur&#160;–, aurait pu être approfondie. On aurait ainsi pu se demander si  les résultats de l’analyse menée auprès de jeunes hommes issus de  milieux populaires (en termes de stratégies individuelles, de rigueur,  de jeux de domination) sont transposables aux cas des jeunes femmes. Cet  ouvrage, qui pourrait sembler n’intéresser que le domaine sportif,  ouvre de nombreuses pistes de réflexion et des perspectives de recherche  sur les logiques de sélection et de méritocratie dans d’autres milieux,  apportant ainsi une contribution utile à la littérature sociologique.Yamina MEZIANI-REMICHI