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A pesar de que el artista es el ejecutor de la obra, ésta es pagada por quien la encarga, de manera que será a su gusto y, sobre todo, bajo sus condiciones. La libertad del artista para crear obras de arte se limita entonces a lo que le permita quien pone el dinero, esto es, el mecenas o el patrono. Veamos la diferencia entre ambos, de manera aproximada.Mecenas es aquel que acoge al artista en su casa, le sustenta, se ocupa de su formación… y a cambio se beneficia de su producción artística. El patrono es quien encarga una obra específica en un momento dado.Según Burke, el mecenazgo podía ser de varios tipos:- el sistema doméstico. Un artista es acogido por su mecenas, que le da alojamiento, comida y regalos a cambio de su obra.- el sistema del encargo. La relación mecenas-artista es temporal, ya que sólo dura el tiempo empleado en hacer la obra.Estos dos primeros sistemas eran los más usuales, aunque empezaba a popularizarse un tercer tipo, el sistema de mercado. El artista crea la obra e intenta venderla, ya sea directamente al público o a través de un tercero.[1]  El artista no sólo ejecutaba la obra, sino que entraba en el círculo de su mecenas, con todo lo que ello conllevaba.[caption id="" align="aligncenter" width="372"] Adoración de los Magos, de Botticelli (1475), una demostración del poder de los Medici a través del mecenazgo.[/caption]A su vez, había patronos de toda índole: la Iglesia, el Papa, el gremio, las familias (de sobra es conocido el papel en el desarrollo de las artes de los Medici, por ejemplo), los condottieri, la Corte, el mecenas individual, etc. Sus motivaciones podían ir desde el placer, la piedad o el prestigio, hasta el orgullo y honor familiar en competencia con otras familias. “Se trata de financiar algo para la propia exaltación, prestigio y gloria personal y familiar. (…) (Además) en el momento en que aparece un nuevo tipo de comitente o mecenas, que pertenece a la aristocracia o a la burguesía de mercaderes, los programas artísticos dejan de ser monopolizados por la Iglesia”.[2]Los gremios eran parte fundamental del mecenazgo y del desarrollo cultural. Por ejemplo, el gremio de la lana (Arte della Lana),  responsable de la Catedral de Florencia, encargó el David a Miguel Ángel y una estatua del profeta Jeremías a Donatello; el gremio de la seda encargó el Hospital de los Inocentes a Brunelleschi en 1419; el gremio del paño (Calimala), responsable del Baptisterio, encargó a Ghiberti sus famosas Puertas del Paraíso; o el gremio de los armeros encargó la escultura de San Jorge a Donatello para la fachada de la iglesia de Orsanmichele.Pero los artistas también buscaban sus propios mecenas. Hasta nuestros días ha llegado la famosa carta que Leonardo da Vinci envió a Ludovico Sforza, más tarde Duque de Milán, en 1481. Da Vinci trabajó durante 16 años para él. También tenemos constancia de que Domenico Veneziano envió una carta a Cosme Medici ofreciéndose para realizar el retablo de San Marcos, aunque no consiguió convencerle y el encargado del retablo fue Fran Angelico. Las cartas entre artistas y patronos son un tema recurrente que veremos en el blog.[1] Burke, P., El Renacimiento italiano. Cultura y sociedad en Italia, Alianza, Madrid, 2001, p. 99.[2] Fernández, J., Las claves del Renacimiento, Arín, Barcelona, pp. 13-14. Créditos fotográficos: dominio público, via Wikimedia Commons.