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8 septembre 1917&#160;Je viens de te téléphoner, mon cher Pierre, la suite de l'affaire Turmel. Je t'en avais écrit le commencement dès hier au soir, je ne sais pas ce qu'est devenue ma lettre [1], tu la recevras sans doute demain matin. Mes primeurs n'en seront plus.Quant au ministère, il n'y a rien de plus que ce que je te racontais hier. Le président aime trop la Constitution pour lui faire le moindre trait, même sous le canon de l'ennemi. Aussi, les rites vont-ils s'accomplir conformément aux traditions. Les consultations d'abord, puis enfin la mission donnée à Ribot de former un cabinet. De plus en plus, on prétend qu'il aura du mal à aboutir.J'ai causé ce matin avec un homme de Painlevé et un capitaine de l'armée d'Orient de l'état-major de Sarrail, non pas J.D. [2] que tu connais, mais Frappa qui est avec le général depuis le début. Il semble assez bien connaître le fort et le faible de l'homme et parle de lui sans trop de parti pris. La conversation est venue à un moment donné sur le rôle que l'on avait fait jouer à Castelnau que Briand n'a pas défendu au Comité secret contre les insinuations de Roques, d'accord en cela avec Joffre, croyons-nous. L'attaché de Painlevé confirmait ce que je disais du rapport Castelnau et disait même l'avoir lu et qu'il ne contenait aucune attaque contre Sarrail. Une phrase seule, peut-être, était à regretter. Castelnau aurait dit que le « commandant français aurait mieux fait de ne pas s'occuper de politique ». Sur mon observation que cette phrase devait avoir trait à quelque chose de local, Frappa m'en a approuvé et a témoigné assez de plaisir d'apprendre que le rapport, contrairement à ce qu'on avait dit, n'avait rien de désobligeant pour son chef.La conversation se poursuivant, j'en arrivais à parler des cris de : À bas le jésuite ! qui avaient éclaté à la suite de l'équivoque soulevée par Roques. Ici, Frappa m'arrêta et me dit : Il y eut tout de même quelque chose qui aurait pu justifier ce cri, et je vais vous le raconter :Vous savez que Sarrail était la bête noire de tous les généraux. Il avait commandé sous les ordres de Castelnau. Il le saluait, mais jamais Castelnau ne lui rendait son salut de sorte que, lorsque nous apprîmes que c'était lui qui était délégué pour l'inspection, il y eut de la mauvaise humeur et Sarrail l'attendit chez lui sans aller à sa rencontre et plutôt irrité. Mais Castelnau arriva, sembla ne s'apercevoir de rien, les mains tendues, très cordial. La glace fut rompue et les meilleurs rapports s'établirent. Castelnau fit son inspection et, à son retour, dîna chez le général Sarrail. Éloge dithyrambique des mesures prises, compliments les plus vifs et les plus flatteurs. Désir même exprimé de voir les officiers venir étudier sur place comment un camp retranché est établi, celui de Salonique étant un modèle parfait. Le dîner d'achève donc dans la joie et la confiance réciproques et Castelnau remonte à bord de son croiseur après les adieux les plus touchants.À dix heures du soir, un officier est détaché du bateau et arrive porteur d'un pli au quartier général. Le commandant en chef est-il là ? - Non, il est chez lui, mais si vous le désirez, nous allons le chercher, il y en a pour quelques instants avec l'automobile de service. - Non, non, ne le dérangez pas, vous lui remettrez simplement ce pli de la part du général de Castelnau. L'officier file et rentre à son bateau qui lève l'ancre.Mais l'officier d'état-major de Sarrail reste très troublé et inquiet, il ne veut pas prendre sur lui d'attendre jusqu'au lendemain. Il court chez le patron en automobile avec la lettre de Castelnau. La lettre est décachetée, lue par le général qui entre dans une des plus belles fureurs de sa vie. Ah ! le jésuite, il a attendu d'être parti pour m'écrire une lettre pareille ! Lisez plutôt. Il fait lire la missive qui était une série de petites modifications puériles dans des détails de la défense. Il faudrait mettre dix hommes à gauche plutôt que de les laisser à droite, il serait nécessaire de déplacer telle palissade, et tout cela dit sur le ton impératif le plus blessant.Sarrail fit immédiatement chauffer deux torpilleurs et envoya dare-dare la lettre à Paris avec un commentaire soigné et le récit des éloges qu'il avait reçus sans réserve de l'inspecteur délégué par le gouvernement.Frappa dit qu'il a assisté à tout cela et que c'est sans doute là qu'il faut trouver l'explication du mot À bas le jésuite.Nous avons parlé du dossier Almereyda. J'ai laissé entendre ce que je savais des lettres d'un officier de l'état-major de Sarrail. C'est peut-être, a dit Frappa, quelqu'un comme ce Mathieu. - Précisément, ai-je dit, je crois que c'est ce nom-là. Il n'y a rien d'étonnant à cela, m'a-t-il répondu, ce Mathieu est très avancé d'idées, et comme il a été à la tête de notre police de Salonique, qu'il a joué un rôle important dans les événements de Grèce, il s'est cru capable de mener tout de main de maître. Vous savez ce que sont les militaires de carrière, ils ne connaissent nullement ces milieux dans lesquels nous vivons et que l'expérience nous a appris à manœuvrer, et ils s'y lancent sans aucune circonspection. C'était dans un moment où l'on refusait tout au CEO [3] et Mathieu se sera dit : je saurai bien les faire marcher. Du reste, il a perdu depuis longtemps la confiance et il a été envoyé dans un poste lointain où il ne peut plus faire de mal.            Good bye.Et[1] Cf. lettre du 7 septembre 1917.[2] Il s’agit de Jean Decrais. Cf. lettres des 8 août 1916 et 19 juin 1917.[3] Chief executive officer. C’est l’équivalent du directeur général en France.