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6 juillet 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;Je t'ai parlé hier du commandant Lytton [1] de l'armée anglaise. Il est le fils de lord Lytton [2], l'ancien ambassadeur, et le petit-fils de Bulwer-Lytton [3]. Bien que chargé aujourd'hui des rapports avec la presse, il a commencé par les tranchées. Il habitait Paris où il faisait de la peinture lorsque la guerre a éclaté. Il est allé sur les terres de la famille et a levé quelque centaine de ses gens et, bannière en tête, est venu s'engager avec sa troupe. Ce détail est assez pittoresque. À propos de ce qu'il m'a demandé, je te raconterai l'imbécillité de notre censure. C'est vraiment effarant.J'ai déjeuné chez Dupuy avec Guist’hau et Léon Bérard [4], ce dernier, que tu connais, rempli d'esprit. Il a fait une imitation de Ribot impayable, ton, voix, geste, tout y était jusqu'à la canaillerie de notre vénéré ami sacrifiant l'un des siens. Bérard imagine un discours dans lequel il défend Viollette et, pour cette défense, après avoir dit tout le bien qu'il pense de son collaborateur, il montre qu'en Angleterre la situation fut la même et que le secrétaire d'État anglais fut même obligé de démissionner. Pour une fois j'ai ri de bon cœur. D'autant que tu as vu la façon cavalière avec laquelle Ribot a démissionné Nail, et, hier ou ce matin, il a joué un tour à Godart de premier ordre. Deux députés étaient venus lui soumettre l'ordre du jour qu'ils avaient préparé et qui comportaient la confiance. Ribot leur a répondu : - C'est parfait, je ne vois même pas d'obstacle à ce que vous indiquiez la faiblesse du service de Santé. Nos parlementaires en sont restés « comme deux ronds de flan ».J'ai appris ce matin que, parmi les actionnaires du Pays, se trouve le père Martell [5] ainsi que les gros marchands d'alcool. Ceux-ci n'y sont entrés du reste que pour la défense de leurs intérêts et pas du tout pour la politique générale du Pays. Guist’hau nous a dit que Dubarry avait été envoyé dans sa colonie de la Réunion et qu'il avait laissé là une magnifique réputation de canaille, mais de canaille soignée très supérieure à la plupart de celles qui garnissent nos bagnes.Ces parlementaires étaient d'accord pour craindre de violentes séances publiques à la suite du Comité secret. On va sans doute chercher à poser de nouveau la question de la responsabilité du président de la République. Je viens d'apprendre du reste que le Comité secret s'est terminé à 7 h et qu'il y a quelque chose comme dix-neuf ordres du jour déposés. Du reste, tout cela tu le liras dans les journaux de demain, bien avant que ma lettre te parvienne.Mon ami le chanoine Bruley des Varannes est envoyé en Suisse. Il a une mission déterminée qui ne manquera pas d'intérêt. D'après lui, le pape était à fond dans l'affaire Gerlach [6]. Ce dernier était persona gratissima auprès du Saint-Père qui se promenait en le tenant sous le bras dans les jardins du Vatican. On n'a pas voulu laisser le Saint-Père être compromis dans le procès parce qu'on espère bien le tenir ainsi par la reconnaissance pour l'avenir. Du reste, nous publierons dans quelques jours des détails sur ce procès dans lequel on a vu reparaître tous les aigrefins, toute la clique qui a défilé à la lecture de l'affaire Cortese, ce Rochette italien.J'ai eu une très longue et très intéressante conversation avec Lechartier dont je t'ai parlé souvent et pour lequel j'ai la plus grande estime. Il est arrivé hier des États-Unis et m'a présenté les choses d'une façon bien différente de celle des journaux et des idées de chez nous.Nous aurons bien quarante mille Américains en novembre, mais ce sera tout pour le moment car, si le président Wilson est entré dans la guerre à fond, le pays et le congrès n'y sont pas encore.Rien, absolument rien n'est réglé, Viviani et Joffre sont partis, croyant que tout était arrangé, en réalité rien n'est fait. Le congrès ne marche qu'avec difficulté et s'amuse à discuter des bêtises tandis que les grosses questions sont en panne. Par exemple la construction des bateaux, la conscription, les camps d'instruction, les questions financières. Tout est encore en suspens.Les Allemands attendent et, le moment venu, déchaîneront une propagande formidable dans l'Ouest qui est assez rétif à la guerre et sera susceptible de prêter l'oreille aux excitations lorsqu'on viendra tirer les gens de chez eux. Car, à l'heure actuelle, l'attention des Allemands est bien plus sur la politique intérieure des pays en guerre que sur les choses militaires.Lechartier ne voit pas la continuation de la guerre par l'Amérique sans les difficultés les plus sérieuses et, si les choses s'aggravent, peut-être même un mouvement de sécession entre l'Ouest et les états qui bordent l'Atlantique.Je lui demande s'il croit que le président [7] ira jusqu'au bout et si, comme on l'a dit, il ne mettra pas l'Allemagne en présence de propositions de paix. Ce n'est pas du tout l'avis de Lechartier. Pour lui, le président a déclaré qu'il ne traiterait jamais avec un Hohenzollern qui ne respecte pas les traités, il veut châtier l'autocratie coupable d'avoir violé la foi jurée, martyrisé la Belgique, etc., il ne traitera qu'avec une Allemagne délivrée de ce joug, soit en république soit en confédération. Ce que le président craindrait, ce serait plutôt que l'Allemagne ne se retirât d'un bond sur des frontières déterminées et qu'elle fît des propositions de paix qui seraient prises en considération par les Alliés.Tout ce que fait l'Amérique en ce moment au sujet des constats contre les sous-marins, ces récits qui paraissent chaque jour dans les journaux, ne sont que des petits battages destinés à monter l'opinion publique au diapason voulu et l'entretenir dans une haine salutaire du Boche. Ce ne sera guère avant le mois de mai que les États-Unis pourront commencer à envoyer des troupes, et alors nous comprenons les cinq ans de tes locataires.Lechartier m'a parlé de Jusserand et de la campagne faite contre lui par Hovelaque [8] et Aubert. Ces messieurs, venus en mission, n'ont pas été satisfaits de l'accueil de l'ambassadeur qui a été à deux doigts du départ. La retraite de Jusserand, m'a-t-il dit, aurait fait l'effet le plus déplorable. Jusserand se fait un tort énorme à lui-même car il ne voit pas quelqu'un depuis dix minutes qu'il lui dit des choses désagréables.Lechartier estime que la mission Tardieu est excellente, que notre homme travaille d'arrache-pied et cherche à obtenir les réalisations que Viviani et Joffre n'ont fait qu'entrevoir. Et il aura fort à faire.De plus, le Quai d’Orsay demande tout aux États-Unis et sur un ton impératif, semblant presque se fâcher si on ne lui accorde pas ce qu'il estime lui être dû. Il a échappé même à Wilson quelques mots indiquant son agacement de cette attitude. Les Anglais, aurait-il dit, nous demandent avec une certaine discrétion. Les Français exigent de nous l'impossible.Aujourd'hui, le bruit a couru du départ du roi d'Espagne. La nouvelle n'est peut-être pas exacte mais elle est très vraisemblable. Tu te rappelles ce que je t'écrivais naguère [9].Ton vieilEt[1] Cf. lettre du 5 juillet 1917.[2] Lord Robert Lytton (1831-1891). Anglais. Diplomate. Vice-roi des Indes (1876-1880).[3] Edward Bulwer-Lytton (1803-1873). Anglais. Romancier, auteur de romans à succès. Homme politique. Membre de la Chambre des communes (1831-1841 ; 1852-1866).[4] Léon Bérard (1876-1960). Avocat. Homme politique. Secrétaire particulier de Raymond Poincaré (1901-1910). Député Alliance démocratique des Basses-Pyrénées (1910-1927). Sous-secrétaire d’État aux Beaux-Arts (1912-1913).[5] Édouard Martell (1834-1920). Fabricant de cognac. Homme politique. Député (1871-1876) puis sénateur (1890-1903, 1912-1920) républicain de Charente.[6] Rudolph Gerlach, accusé d’espionnage au Vatican au profit de l’Allemagne, est condamné le 23 juin 1917 par le tribunal militaire italien à la réclusion perpétuelle par contumace.[7] Woodrow Wilson, président des États-Unis.[8] Émile-Lucien Hovelaque (1865-1936). Professeur agrégé d’anglais, il est inspecteur général de l’Instruction publique pour les langues vivantes depuis 1902. Il épouse en 1911 Joséphine Jell-Higgins, Américaine, et publie en 1919 Les États-Unis et la guerre, de la neutralité à la croisade, Alcan.[9] Cf. lettres des 26 et 27 juin 1917.