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Il en va des thèses à l'inverse des familles; les bonnes thèses le sont pour des raisons différentes, tandis que les mauvaises thèses ont une forte tendance à se ressembler. A l'intention des étudiants qui se destinent à un doctorat en linguistique, en particulier sur les langues d'Asie, voici quelques exemples de sujets à éviter.(1) La construction ba 把 en mandarin: le grand classique du mauvais sujet de thèse, qui a été l'objet de plus de travaux à lui tout seul que n'en ont été écrits sur toutes les autres langues de la famille réunies. Si ce sujet vous intéresse, mieux vaut travailler à la description de la grammaire d'une langue chinoise encore non décrite qui a une construction similaire.(2) L'écriture Domba (东巴文) des naxi: j'ai vu à plusieurs reprises des étudiants essayer de s'intéresser à ce sujet, qui n'est pas intrinsèquement sans intérêt, mais dont les connaissances prérequises dépassent largement ce qu'un étudiant en thèse, même excellent et motivé, peut espérer atteindre en un espace de temps raisonnable. Si ce sujet vous intéresse, commencez par étudier une langue naïque moderne en vous basant notamment sur le travail d'Alexis Michaud (voir ce billet où il expose ses méthodes de travail de terrain) ET apprenez la philologie tibétaine, le bouddhisme et le bon. Après cela seulement, il sera possible de commencer à travailler sur ces textes sans accumuler les énormités.(3) La différence entre "ceci" et "cela" dans la langue X (ou toute autre opposition sémantique très subtile entre deux formes): S'il est louable de vouloir décrire toute les finesses sémantiques des oppositions grammaticales dans les langues que l'on étudie, il faut fuir, pour un projet de thèse, les sujets où la différence entre deux formes peut être contrainte par de nombreux facteurs, y compris syntaxiques, pragmatiques et stylistiques. Les thèses résultantes sont des collections d'exemples indigestes qui au final ne montrent rien de clair. Si ce genre de sujet vous intéresse, essayez d'en faire une sous-partie d'une étude grammaticale plus générale sur la langue en question, et écrivez un article à ce propos, mais ne construisez pas toute votre thèse dessus.(4) Les chengyu 成语: Encore un grand classique. Le sujet est aussi mauvais qu'il est populaire auprès des étudiants; si ce sujet vous intéresse, soit reconvertissez-vous dans l'étude de la philosophie chinoise, soit consacrez-vous à la syntaxe diachronique du chinois.(5) L'évolution des caractères chinois: Quel étudiant de chinois n'a pas un moment été fasciné par les inscriptions sur bronze ou carapace de tortue? Si cet intérêt est légitime, il est préférable de vous former tout d'abord en phonologie historique du chinois en étudiant les travaux de Baxter et Sagart (voir aussi  mon cours d'introduction sur ce domaine), et aussi en philologie, en archéologie et en histoire -- la paléographie ne doit pas être étudiée en isolation.(6) La question altaïque (y compris coréen-japonaique): Sujet de thèse potentiellement intéressant mais suicidaire; si ce sujet vous intéresse (NB: il m'intéresse aussi), étudiez d'abord très en détail la philologie d'une ou deux langues (nous avons la chance d'avoir au CRLAO Sasha Vovin qui peut diriger des travaux sur absolument toutes ces langues) ou effectuez du terrain, par exemple sur une langue des Ryûkyû (auquel cas Thomas Pellard est la personne à contacter).[cite]