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31 mai 1917&#160;Mon cher Pierre. Je ne te parle pas du déjeuner chez Jean Dupuy, je t'en ai donné les détails. Mais tu étais là, je crois, lorsque Barthou m'a téléphoné qu'il allait me rapporter mon chapeau. Il est en effet arrivé quelques instants après, et comme il avait son parapluie accroché à son bras il m'a fait remarquer que je ne le lui avais pas pris. Nous avons bavardé un long moment. Il arrivait de la Chambre où la surexcitation était très grande et où il courait sur les grèves les bruits les plus alarmants heureusement en partie controuvés. Nous parlons de la séance de demain et des difficultés du cabinet. Je lui dis qu'on a pris l'affaire Stockholm trop au sérieux, qu'on aurait mieux fait dans la presse de mépriser un peu la question. Il a protesté, à son avis c'est au contraire de première importance. Il est inadmissible que des gens d'un parti aillent ainsi discuter de la paix avec les ennemis ; que si on ne refuse pas les passeports, un chef militaire serait dans l'incapacité de faire exécuter des ordres par les hommes qui ne voudraient pas se faire tuer puisqu'ils croiraient qu'on prépare la paix.Mais, lui ai-je dit, que ferez-vous si les Anglais permettent le voyage à leurs pèlerins ? Il me semble que la conduite doit être la même pour tous les Alliés ou amis. - Pardon, s'est-il écrié, ce n'est pas du tout la même chose. La France est envahie, l'Angleterre se bat mais elle n'est pas mutilée, la situation n'est donc pas du tout la même. Il m'a ensuite donné tous les arguments que tu as déjà entendus. Sur ces entrefaites, on annonce l'amiral Degouy. Barthou dit qu'il sera heureux de lui serrer la main. Nous voici tous les trois. La conversation reprend sur le même sujet, puis Degouy demande à Barthou s'il compte intervenir demain. Barthou répond que non, qu'on l'a tenu à l'écart depuis trois ans et qu'il lui paraît inutile de jeter sa poudre aux moineaux. Il s'est juré de n'intervenir que s'il y voit une nécessité immédiate pour le pays. Demain il se contentera  de voter contre le gouvernement si ce dernier veut délivrer les passeports. Au cas où la Chambre donnerait raison à Ribot. Il connaît deux des membres du cabinet qui se retireraient en donnant leur démission. De plus, ajoute-t-il, je me trouverais pour ma première intervention en hostilité directe avec les socialistes, et même si je devais un jour présider ou être à la tête d'un cabinet, il serait bien nécessaire que je n'aie pas dans la Chambre l'hostilité d'un groupe de parti pris. J'ai vivement encouragé Barthou à se tenir en repos en lui disant qu'il était l'avenir et que il était une force de l'avenir, il ne fallait pas gaspiller cette force dans un moment où sa popularité à la Chambre ne me paraissait pas être encore revenue. Aussitôt, il me dit que depuis quelques jours il sent que beaucoup de ses collègues qui s'étaient très éloignés de lui, lui reviennent et que cette conversion est significative. Vois-tu le Barthou, hein ?Degouy est très échauffé et, Barthou disparu, il me remet un article qui sort de sa compétence. Il y fait allusion à la démoralisation actuelle et pour remonter les cœurs il veut une offensive énergique sur tous les fronts. - Ce serait risquer gros, lui dis-je, et tout ce qui me revient du côté militaire indique qu'une offensive serait impossible. Ni moyens humains ni moyens matériels. En réponse Degouy me dit qu'on ne peut gagner une bataille et ne rien risquer, il m'engage à ne pas écouter les suggestions de militaires qui ne veulent rien faire, etc., etc. Je crains que nous n'ayions commis la forte gaffe en prenant l'amiral chez nous. Ce n'est pas l'homme de notre maison. Sa mentalité est celle, par moment et malgré son grand savoir, de La Liberté ou de L'Éclair. Quelqu'un a eu sur lui un assez joli mot : C'est le colonel Rousset de la Marine. Pour lui, une offensive doit réussir, il suffit de l'oser. Il faut se méfier des gens de l'École de guerre qui ayant adopté un plan s'y tiennent et n'en veulent pas démordre. La guerre n'est pas une science constante, elle varie à l'infini, etc., etc. Je cherche à lui faire comprendre que cependant il faut à l'heure actuelle un matériel puissant et que nous ne sommes pas sûrs de l'avoir et qu'il m'apparaît dangereux de courir des risques qui pourraient être définitifs. Il s'en va en me disant de réfléchir et de faire de son article ce que je voudrai. Il me laisse son livre sur la guerre navale. C'est, je crois, la réunion de ses articles de La Revue des Deux Mondes.Je file chez le président du Conseil, je trouve là la plupart des directeurs de journaux. On nous introduit, il n'y a pas assez de chaises. Painlevé se tient près du président. Tout le monde reste debout. Ribot nous a fait demander pour nous prier de ne pas donner trop d'extension aux grèves [1] sur lesquelles ont couru à la Chambre et au Sénat les bruits les plus exagérés. Il nous prie de ne pas trop insister sur l'accroissement de la grève, car tout ceci fait un effet extraordinaire en province. Alors commence une discussion assez vive où les confrères disent au gouvernement que c'est de sa faute si les choses ont empiré de cette façon. On signale les propagandes boches ou pacifiques totalement inconnues du gouvernement. Charles Humbert sort de sa poche un numéro de journal l'Union des métaux, je crois, où la France se trouve ridiculisée comme texte et comme gravure. Ce journal a été tiré à plusieurs centaines de mille, envoyé au front, distribué au congrès socialiste, et chacun peut se le procurer rue Grange-Batelière. C'est un numéro de seize pages sur fort beau papier ce qui, aujourd'hui montre que l'argent ne coûte pas aux fauteurs de grèves. La réunion tourne en une sorte d'accusation contre le gouvernement qui laisse des milliers d'étrangers à Paris, étrangers appartenant même à des nations ennemies. Daudet dit qu'il y a des banquiers qui distribuent l'argent allemand, que chaque jour il donne des noms. Pourquoi n'arrête-t-on pas ou n'expulse-t-on pas ces éléments de trahison ? Il cite à haute voix le nom de Merzbach [2].Berthoulat sort un petit factum dans lequel il y a une phrase qui est une signature, quelque chose comme cela : « Quant à cela je ne le ferai pas. »Un petit homme aux yeux intelligents, chemise molle, cravate flottante, complet élimé, dit qu'il représente la bataille syndicaliste, il s'élève contre le patronat qui n'a jamais voulu considérer la situation des malheureux qui gagnent trois francs par jour et que le mouvement gréviste est la conséquence de cet égoïsme. On lui répond que les journaux sont prêts à soutenir certaines revendications mais qu'on ne veut pas d'étrangers dans les cortèges. Hervé, qui tutoie la bataille syndicaliste, appuie fortement la théorie contre son ex-copain. Finalement, on dit au gouvernement que c'est à lui à montrer de l'énergie et que toute la presse soutiendra unanimement son action.Quelqu'un lui poussa une colle sur Stockholm, mais on vit que le président du Conseil était un peu embarrassé. On ne poursuivit pas la conversation sur ce terrain dangereux.Pauvre Ribot ! Il faisait de la peine, son grand corps s'inclinait d'une façon assez lamentable. Le petit Painlevé, à côté de lui, ne disait pas grand-chose mais il corroborait les paroles de son président.Il se pourrait tout de même que notre entrevue lui donne le courage de prendre certaines mesures. Il est vrai que s'il prend les mesures que nous lui avons enjoint de décider, et si ça tourne mal, tous ceux qui étaient là lui tomberont dessus comme un seul homme.À 7 h 1/2, je suis allé prendre la température du Cercle. J'y ai trouvé le ministre de Belgique [3] qui m'a parlé, lui, des fameuses lettres de Cachin. Voici ce qu'il m'a expliqué. On n'aurait encore rien de Poincaré, mais le plan serait tout autre. On aurait des lettres du czar qui prouveraient sa trahison et ses relations avec Guillaume. Elles permettraient de le zigouiller, lui et sa famille, et étant donné son rôle dans la guerre, ses responsabilités accablantes, on en profiterait pour imposer une paix désastreuse, à la suite de laquelle l'internationale espérerait régir le monde.Ouf ! À toi, mon vieux.Et&#160;C'est égal, j'aurais bien voulu entendre ce que Cachin a dit à Degouy ce soir, et c'est dommage que je n'aie pu aller y faire un tour ce soir.[1] Grèves.[2] Merzbach est le nom d’une famille de banquiers allemands d’Offenbach (Hesse).[3] Edmond de Gaiffier d’Hestroy (1866-1935). Belge. Baron. Ministre plénipotentiaire en Chine, au Siam, en Égypte, en Roumanie et en France (1916-1935). Grand-croix de la Légion d’honneur.