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21 octobre 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;As-tu lu ce matin dans L'Humanité le texte exact des bases de paix des socialistes ? C'est intéressant. Je disais à la rédaction que je croyais bien que ces bases-là, à un moment donné, pourraient bien être imposées aux gouvernants par les peuples. Henri Albert [1], qui est un Alsacien militant mais très loin de la nuance Wetterlé, me dit : Il y a dans ce programme une chose impossible, le plébiscite en Alsace-Lorraine. - Pourquoi ? - Peut-être, dans l'Alsace occupée par les Allemands, aurait-on une majorité en faveur de la France, mais dans la partie française, c'est douloureux, mais la majorité se prononcerait pour l'Allemagne. Vous voyez donc que c'est impossible. - Cependant, c'est pour ravoir l'Alsace-Lorraine que des milliers et des milliers d'hommes ont été tués, que le pays se ruine et continuera à se ruiner et à perdre le meilleur de sa population.Ceci à part, que penses-tu de ce programme hollando-scandinave ?En arrivant ce matin rue des Prêtres [2], j'ai trouvé François de Wendel déjà monté à la rédaction. Il nous raconte les intrigues briandesques [3]. J'ai attiré son attention sur la note du Matin. Il y est question du grief que l'on ferait à Ribot d'avoir déclenché l'affaire du chèque et l'affaire Bolo. Tu sais que Matin, Figaro, Liberté, le premier et le troisième, sans vergogne, sont des organes briandesques. C'est même une campagne un peu répugnante. Tu vois poindre là les premiers essais d'étouffement. François de Wendel en convient mais il croit que si un ministre quelconque semblait vouloir faire de l'étouffement une base de sa politique, il y aurait une explosion. Il a parfaitement raison pour le présent, mais il ne se rend pas compte que rien ne résiste au temps et aux diversions. Des Zeppelins [4], des Gothas, quelque autre scandale peuvent transporter l'intérêt ailleurs. Petit à petit l'oubli se fait, et un beau jour l'affaire est classée parce qu'elle ne passionne plus. Briand connaît admirablement son pays, c'est pour cela, pas plus lui que son ami Viviani ne sont intervenus avant-hier, leur heure n'était pas arrivée, et c'est pour cela que, dans les couloirs, ils ont fait une vigoureuse propagande en faveur du ministère. Une combinaison du genre de celle qu'on avait prévue aurait ajourné leur avènement et peut-être démoli leur popularité.En attendant, Barthou travaille suivant sa méthode. Il a tâché de se faire accepter par les socialistes en leur promettant trois ou quatre sièges importants dans le ministère. On cherche à persuader le pauvre Painlevé de lui passer la présidence.As-tu lu la formidable gaffe de Polybe qui parle, il y a deux jours, d'un cuirassé de quatre cent cinquante mille avec trente cinq mille hommes d'équipage, six cents tubes lance-torpilles « d'après l'impeccable Gotha ». Nous avons vérifié au Gotha. Il y a : Cuirassés type « Kaiser Wilhelm », je suppose douze - tant de tonnes, etc. Il a pris l'ensemble des bateaux pour un seul. Ce que c'est que de trop écrire et de trop parler.J'ai regretté que tu n'aies pas su que le neveu était ici. Cela t'aurait fait un bon convive pour ce soir. Je n'ai pas osé te le téléphoner.Quant à ton article sur le charbon, il est parfait. Tu as compris pourquoi il n'avait pas encore paru, les sujets du jour abondaient, mais, à moins d'événement primant tout, je compte le donner demain lundi [5].TonEt[1] Henri Albert (1869-1921). Alsacien. Journaliste. Collaborateur du Journal des Débats. Directeur du Messager.[2] Le 17, rue des Prêtres-Saint-Germain, Paris, Ier, est le siège du Journal des Débats.[3] « Le Matin, La Liberté, L’Intransigeant (Briand en un mot) font campagne contre Ribot et le ministère. J’ai été aux Débats ce matin pour demander qu’on appuie celui-ci, mais voilà que ce soir on me dit que le ministère s’abandonne et que demain matin le cabinet entier sera démissionnaire. » François de Wendel, Journal, 21 octobre 1917.[4] Le 20 octobre 1917, trois Zeppelins sont détruits par les chasseurs français, un quatrième est pris avec son équipage à Bourbonne-les-Bains (Haute-Marne).[5] Article de Pierre Lebaudy sur le charbon dans le Journal des Débats du 22 octobre 1917 à trouver.