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17 mars 1917&#160;Je regrette, mon cher Pierre, de n'avoir pu faire mon pensum hier, mais j'étais complètement cassé. J'avais cependant deux ou trois petites choses à noter, tout cela s'est un peu envolé maintenant. Je ne te parlerai que de la crise Lyautey, car la Russie, tu en entendras certainement autant que moi, et puis, quoi dire ? Tous les gens que j'ai vus, sauf Milewski que j'ai mobilisé dare-dare, ne m'ont dit que des âneries. Ce diable de Milewski est prodigieux, une sûreté de mémoire, une précision de pensée vraiment extraordinaires.Je reviens donc à Lyautey. Avant-hier au soir, j'avais à dîner chez moi un officier de la boîte. On a fait tout ce qu'on a pu pour l'empêcher de faire son coup, mais sans y réussir. Dès le matin, il a déclaré qu'il ne coucherait pas une nuit de plus rue Saint-Dominique, ne voulant même pas assurer les affaires courantes, il a fallu nommer Lacaze à cet effet. Un camion automobile est venu le jour même et a stationné jusqu'à 7h1/2 dans la cour pour emmener les parapluies de Mme Lyautey, ses frusques, etc. Mon invité trouvant le général dans l'escalier s'entend dire : « Ah ! je ne suis pas fâché d'en avoir fini avec cette vermine ! » À qui s'adressait le mot, aux députés ou aux ministres, sans doute à tous réunis. Briand était venu causer avec lui à 7h, et durant la journée on avait pensé à mettre Thomas rue Saint-Dominique.Mon invité a téléphoné de chez moi à Chaumet, député de la Gironde, pour savoir comment cette combinaison serait prise. Chaumet a répondu que si Thomas venait à la Guerre, cela ne durerait pas plus de trois ou quatre jours, qu'on lui sortirait les affaires de Roanne et que cela ferait scandale.Après avoir téléphoné, mon ami me dit : Encore un qui a la haine de Briand, haine à lui flanquer un coup de revolver, tout cela parce qu'il n'a pas eu de portefeuille après des quasi-promesses. Il entasse joliment des colères, notre proconsul !Il paraît, et c'est d'une autre source que je le tiens, que la décision de Lyautey a été grandement aidée par la séance du conseil du matin. Le ministre de la Guerre avait insisté pour que Castelnau reçoive un commandement, mais il s'était trouvé en face du refus obstiné de Malvy. Et cette opposition à de légitimes désirs n'avaient pas peu contribué à surexciter Lyautey.Mais alors, sur tout ce que je viens de te raconter est venue se greffer l'histoire suivante. À midi 1/4 avant hier, Francis de Croisset me téléphone pour me demander s'il pourrait me voir dans les vingt minutes. Je fais répondre que oui mais l'administration avait coupé. Tu sais que Francis de Croisset travaillait au cabinet dans des fonctions que je ne définis pas très bien. Je ne m'en préoccupe pas autrement, et je n'ai plus de nouvelles de Croisset jusqu'à hier au soir. Nouveau coup de téléphone et explication. Il avait voulu me donner une indication assez intéressante pour notre article de la veille : « J'ai lu votre article, me dit-il, il était du reste très bien, mais peut-être y auriez-vous ajouté une petite note supplémentaire si vous aviez su que c'est M. Briand lui-même qui a conseillé à Lyautey cette déclaration, et mieux, c'est lui-même qui en a écrit les termes. Que dites-vous du procédé ? »Si la chose est vraie, le procédé serait évidemment ignoble, mais j'ai peine à y croire car à 6 h du soir, avant la lecture et la scène de la Chambre, les officiers du cabinet savaient que leur patron était démissionnaire. C'est une version que l'on a mise en circulation car le baron de Castex [1] qui a vu ma femme [2] avant le dîner, lui a sorti cette même accusation. Cela m'a tout l'air d'être inventé pour les besoins de la cause. Néanmoins, quelqu'un m'a fait observer ce petit fait qui a été dans les journaux et qui, dans les circonstances, pourrait avoir une signification. Lorsque Lyautey s'est retiré, Briand lui a demandé ses papiers, mais il les a fourrés dans sa poche… Cela aurait-il un intérêt d'avenir ?Mon informateur a vu Painlevé hier au soir. Celui-ci lui a dit : On ne m'a fait encore aucune ouverture officielle, mais cette fois il ne faudra pas que ce soit comme la dernière où l'on vous offre pour vous évincer. Les questions des personnalités me seront tout à fait indifférentes, c'est une question de programme et je n'accepterai que si mon programme est accepté.Ce soir, il semble bien que c'est lui qui viendra à la Guerre. Notre Thierry rentrerait ainsi que Fernand David. C'est beau les caractères !Ton vieilEt&#160;Bapaume est pris, mais tu le sauras avant ma lettre.[1] Henri de Castex (1854-19). Baron. Ami de longue date d’Étienne de Nalèche et témoin à son mariage.[2] Mme Étienne de Nalèche (1867-19). Née Julia Pervenche de Mesnard de Jannel de Vauréal.