{"word_count": 1984, "character_count": 11726}
4-5 décembre 1917&#160;Je reprends mon bavardage, mon cher Pierre, non pas tout à fait au point où je l'avais laissé puisque tu as reçu de ma bouche les précieuses observations faites au cours de la journée. Je t'ai dit, je crois, les choses principales dites au cours du déjeuner, les griefs contre Loucheur, les réflexions sur l'issue de la guerre, le moral actuel de la population et de l'armée. Il me vient cependant à la mémoire une observation d'Isaac faite à la suite d'une constatation émise par moi sur les hausses de prix dues dans certaines régions aux Américains, hausses formidables citées à la dernière réunion des présidents de Chambre de commerce. Isaac, donc, nous a raconté que le gouvernement a envoyé dans les ateliers de la Compagnie de Lyon (Isaac en est administrateur) des régiments du génie américain afin que les hommes se familiarisent avec nos machines, nos coutumes, etc. Il a demandé quel était le rendement du travail de ces Américains : Vous voyez, a répondu le directeur, ces prisonniers boches qui travaillent ici, ils donnent un rendement de 6 1/2 alors que les Américains ne donnent que 4 1/2 à peine.Liesse ajouta que, dans je ne sais plus quelle mine du Centre, les ouvriers français, exigeant un énorme salaire, la nourriture et le logement, n'arrachent que huit cents tonnes alors que les ouvriers allemands extraient entre mille sept cents et mille huit cents.Tu as cédé la place chez moi à Nekludov. C'est un diplomate qui eut une brillante carrière. Longtemps conseiller à Paris sous Nelidov [1] et les débuts d'Isvolski, il occupa tant à Pétersbourg qu'à l'étranger les postes les plus importants. Il avait été nommé ambassadeur à Madrid lorsque la Révolution éclata. Il a donné il y a quelques mois sa démission avec une très belle lettre indiquant un caractère. Il m'a fait une longue visite puisqu'à 5 h 3/4 il était encore dans mon bureau. C'est lui qui a écrit pour nous cet article très remarqué : Entretien avec un Russe.Nous parlons d'abord de la conférence. Pour lui, rien ne pourra jamais sortir de ces palabres voués à la stérilité. Il ne s'étonne donc pas du vague des déterminations de celle-ci. Sur la Russie il ne voit rien d'autre que la ruine complète et l'hégémonie de l'Allemagne sur les provinces qu'elle a conquises et qu'elle ne rendra jamais. Il ne croit pas qu'on puisse faire grand fond sur le mouvement cosaque, les populations sont trop divisées et les Cosaques comme les autres ont soif de la paix. Avec ces deux promesses, la paix et la terre, les bolcheviki mèneront toute la Russie. La terre, c'est de la folie, la grande propriété ne représente que 7 à 8 % de la terre en Russie, tout le reste appartient déjà aux paysans. Il ne leur reste donc à partager que les 7 à 8 %. Ils ne se rendent pas compte que chaque paysan ne pourra ajouter à sa propriété qu'un infime lambeau de terre, et pour cela ils vont ruiner le pays et souffrir toutes les horreurs de la faim. Seulement cela marche très vite, c'est peut-être dans cette rapidité que résidera le salut. Cet hiver on souffrira, et au printemps, à la belle saison, la guerre civile éclatera car les paysans chercheront à s'arracher entre eux leurs nouvelles possessions. Peut-être, alors, une soif d'ordre commencera-t-elle à se faire sentir et on se groupera autour d'un homme, on réclamera son tzar quel que soit celui-ci pourvu qu'il ait l'énergie de rétablir l'ordre.Il avait eu l'idée, il y a quatre ou cinq mois, de demander aux Japonais et aux Américains de s'emparer du Transsibérien. Il avait même rédigé un projet qui ne put recevoir de suite, les événements s'étant précipités, mais c'eût été un moyen de se ménager des communications avec la Russie.- Les Japonais ne vous semblent-ils pas bizarres en ce moment ? N'ont-ils pas l'air de méditer quelque chose qui ne nous serait peut-être pas très agréable ?Nekludov me répond en me citant deux phrases que lui a dites avant la Révolution la première, et la seconde après la Révolution, le ministre du Japon. La première : Le Japon restera fidèle à son alliance avec l'Angleterre. Rien ne pourra l'en détourner. La seconde : Tant que la Russie restera avec l'Entente, elle n'aura rien à redouter du Japon.Certainement, ces deux phrases sont très significatives, et Nekludov croit qu'un de ces matins nous apprendrons que le Japon a saisi Vladivostock et une partie de la Mandchourie dans laquelle il a de puissants intérêts.Rappelle-toi une dépêche de Vladivostock que les journaux ont publiée il y a deux jours dans laquelle il était question de difficultés de débarquement par les ouvriers japonais. N'est-ce pas le commencement des prétextes ? Je signale cette dépêche à Nekludov qui en convient.Le matin au déjeuner, Bazin nous avait dit qu'il tenait de de Flers que l'armée roumaine qui comptait six cent mille hommes était admirable et que l'armée russe de six cent mille hommes aussi était restée loyale et prête à la lutte, je pose la question à Nekludov, sachant très bien ce qu'il allait me répondre, Bazin n'ayant trouvé ces un million deux cent mille hommes que dans ses rêves d'optimisme et de gloire. Nekludov me répond : Il n'y a d'abord que trois cent mille Roumains et deux cent mille Russes. Que vont devenir ces malheureux ? Je ne vois d'autre solution pour eux que de traiter. Il est impossible de les ravitailler (Bazin les ravitaillait par la mer Noire au moyen de la flotte restée fidèle. Où diable la flotte se serait-elle ravitaillée elle-même ?) en vivres et en munitions. De plus, ajoute Nekludov en souriant un peu, les Roumains désirent beaucoup avoir la Bessarabie qui se prononcera pour eux comme un seul homme. On ne violera donc pas le principe des nationalités…Nekludov me parle longuement des origines de la guerre qu'il fait remonter à l'affaire de Bosnie. Je lui demande si Sazonov n'a pas toujours été très léger. Il me répond que non, qu'il était très intelligent mais que jamais il n'appliquait ses propres idées, il suivait toujours celles de son entourage, ce qui lui donnait les apparences d'un brouillon.Il me cite un mot de Witte avec lequel il n'avait que des rapports peu fréquents et pas toujours très bons. Il y eut comme chez nous une frénésie de plaisir à Pétrograd avant la guerre, et Nekludov rencontra Witte dans un bal costumé où la folie agitait ses grelots. Nekludov rappela l'affaire de Pouchkine, La Fête pendant la peste [2], et dit : ce n'est pas ici la fête pendant la peste mais la fête avant la peste. Witte lui saisit le bras et lui dit avec violence : Comment, vous aussi vous croyez au cataclysme… La conversation s'arrêta là, troublée par je ne sais quel grand-duc.Avant que Nekludov ne s'en aille, j'entamai le sujet qui nous préoccupe et je lui dis : C'est assez curieux, on croit beaucoup que si la guerre s'arrêtait aujourd'hui l'affaire serait à recommencer dans quelques années. Croyez-vous à cela ?- Non, la guerre n'aurait pas plus de raison de recommencer mais il est bien certain que partout on désire la paix. Si je me mets à ma fenêtre et que j'écoute parler deux braves gens dans la rue, j'entends ce mot revenir constamment et je parle des bourgeois. Mais l'Angleterre n'abandonnera pas la guerre que l'Allemagne ne soit vaincue. Si la paix se faisait aujourd'hui, et l'Allemagne la désire à un point extraordinaire, si la France ne gagnait pas quelque chose, vous pouvez être assuré que le snobisme mondial qui existe en réalité ferait de l'Allemagne une espèce de nation supérieure, celle qui aurait résisté à l'univers par sa force, son génie d'organisation, etc., et ce pays rendrait la vie intolérable aux autres nations.Il est rudement tard, je te quitte mon vieux, je reprendrai demain s'il y a quelque chose.Et&#160;SoirJ'ai parlé à Gauvain de l'hypothèse de Vladivostock. Il ne croit pas qu'on laisse le Japon faire cette annexion, du moins pour le moment. Les retours politiques sont toujours à craindre dans un pays comme la Russie, et le Japon pourrait à un moment donné être embarrassé. Néanmoins, cela reste dans l'ordre des choses possibles. C'est la même note que me donne Sevastopoulo à côté duquel j'ai déjeuné ce matin. Nous étions à l'hôtel Meurice invités par Nicolas Raffalovitch. Il y avait autour de la table Nekludov, Ignatiev, Bénac [3], Basily [4] (de l'ambassade de Russie), Bousquet [5], Mandel [6], chef de cabinet de Clemenceau, Paul Dupuy. Charles Dumont, qui devait être de la réunion, était parti le matin pour je ne sais quel voyage au front.Raffalovitch me dit qu'il a réuni quelques personnes amies de la Russie car il désirerait beaucoup que l'on s'entendît sur un programme d'action en Russie. Il prétend qu'il faut s'unir pour lutter contre l'envahissement de cet immense empire par l'Allemagne. Hélas, je ne vois pas très bien comment. Il faudrait déjà commencer par s'unir, ce qui n'est pas si commode.Je demande à Ignatiev comment il va. Mal, très mal, me répond-il. Il me prend à part et me dit : Je vais mal parce que je reçois des dépêches de Russie car à Pétrograd le ministère continue comme devant. Il semblerait qu'il n'y ait pas de révolution. Mais à qui faire part de ces dépêches ? Il nous manque un organe à nous, alliés. Il n'y a pas le moindre local où nous puissions nous réunir, échanger nos vues, agir d'accord. Rien. Quand je dois communiquer avec nos Alliés, il me faut télégraphier à Rome, à Washington, à Londres. Vous voyez les difficultés pour des choses qui devraient être réglées de suite. Sur la conduite à tenir en Russie, j'ai mes idées. À qui les communiquer ? On ne sait jamais. Si on provoque une réunion, il y aura toujours des gens plus ou moins sûrs qui, mis au courant des choses, les démoliront. Il me dit même une chose que je n'écris pas et que je te dirai. Il voit House demain. Je lui conseille de faire demander cela à Clemenceau par le délégué américain, ce sera tout naturel, et Clemenceau est parfaitement capable de se rendre compte de l'utilité de cet organisme.Figurez-vous, me dit-il, que lorsque j'ai fait tâter House pour savoir s'il voudrait me voir, il a répondu : Mais le général est-il bien réellement qualifié pour me voir ? Il a été nommé sous le régime tzariste. On a fait observer à House que c'était vrai mais que la Révolution l'avait promu général. Alors House a consenti à le recevoir.Maklakoff a parlé, mais il n'a rien dit de très intéressant sauf que de plus en plus on peut constater que la conférence n'a rien fait. Si elle n'a pas complètement brouillé les délégués.J'ai vu des tas de gens en rentrant ici, mais je ne me rappelle rien de très intéressant à noter.À toi.Et[1] Alexandre Nelidov (1838-1910). Russe. Diplomate. Ambassadeur de Russie en Turquie (1883-1897), en Italie (1897-1903) et en France (1903-1910).[2] Alexandre Pouchkine (1799-1837). Russe. Écrivain, poète, il écrit en 1830 une petite tragédie généralement traduite en français sous le titre Le Festin pendant la peste où il évoque le choléra.[3] André Bénac (1858-1937). Banquier. Président de la Banque de Salonique. Conseiller général et administrateur de la Société générale et de Paribas et de la Compagnie des chemins de fer de l’Orléans. Directeur général honoraire au ministère des Finances.[4] Nicolas de Basily. Russe. Diplomate. Conseiller d’ambassade à l’ambassade de Russie à Paris. Auteur de La Russie des tsars pendant la Grande Guerre (1922), et de Mémoires.[5] Henri Bousquet (1865-1953). Industriel. Financier. Collaborateur du Journal des Débats.[6] Georges Mandel (1885-1944). Né Louis Georges Rothschild. Homme politique. Collaborateur de Georges Clemenceau à L’Aurore, il devient son chef de cabinet pendant la guerre. Député de la Gironde, groupe indépendant, (1919-1924 ; 1928-1940). Ministre des Postes (1934-1936). Ministre des Colonies (1938-1940).