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L’exposition « Un libraire dans l’Europe des Lumières – Marc Michel Rey », s’est tenue à la Bibliothèque municipale de Lyon du 6 mars au 26 mai 2018. Le fonds ancien de laBibliothèque, dirigé par Jérome Sirdey et Benjamin Ravier-Mazzocco, dispose en effet d’un fonds important d’ouvrages publiés par Rey. L’exposition, fondée sur les recherches menées par l’IHRIM dans le cadre du projet Marc Michel Rey, avait ainsi le double objectif de faire connaître le libraire et de valoriser le riche fonds de la BML.Pour le public, qui est venu nombreux aux visites proposées par la Bibliothèque et par les commissaires, il s’agissait aussi de découvrir les différents aspects du travail d’un libraire au XVIIIe siècle, dans ses aspects techniques (la fabrication et la distribution des livres) et intellectuels (les liens avec les auteurs dont il accepte d’éditer le manuscrit, le rapport à la censure). Les soixante-six documents et objets exposés – livres imprimés, lettres, portraits, matériel typographique – ont permis au visiteur d’entrer dans l’atelier d’un libraire considéré à la fois comme « très renommé » et comme « des plus suspects » par la police, puisqu’il a contribué à l’édition et à la diffusion européenne des textes les plus hardis des Lumières.L’exposition est désormais en ligne sur le site Numelyo de la BML : https://www.bm-lyon.fr/expositions-en-ligne/marc-michel-rey/Le parcours est organisé en quatre parties. La première donne un aperçu de la vie de Marc Michel Rey, fils de protestants réfugiés, de sa formation au métier de libraire jusqu’à son installation à Amsterdam où il ne tarde pas à se constituer une clientèle et un réseau de correspondants européens et à être sollicité par les auteurs parmi les plus prestigieux de son temps.La deuxième partie permet de découvrir les différents aspects du métier de libraire au XVIIIe siècle depuis le choix des manuscrits jusqu’à la distribution et la vente des livres, soumise aux aléas climatiques et politiques. Par ailleurs, Marc Michel Rey s’est fait connaître très tôt dans sa carrière, en 1749, par son activité d’éditeur de journaux. Non seulement il a permis la diffusion européenne de célèbres périodiques français, Le Journal des savants ou le Mercure de France, mais il a lui-même contribué à en augmenter le contenu en s’appuyant sur un réseau de correspondants lui envoyant nouvelles et comptes rendus. Une carte interactive permettant de localiser les quelque 200 correspondants de Rey été conçue dans le cadre de ce projet, nous en parlerons plus précisément dans un prochain billet !En découvrant la galerie de portraits des auteurs édités par Marc Michel Rey, on voit que le libraire s’est très vite acquis la confiance des philosophes pour diffuser leurs ouvrages, y compris les plus hardis. Dès le début de sa carrière, Marc Michel Rey est qualifié de « libraire des plus suspects » par la police parisienne et certaines de ses éditions, seront saisies et brûlées par la censure.La dernière partie de l’exposition, consacrée à l’héritage du libraire, permet de voir que le nom de Marc Michel Rey est devenu une sorte de garantie de succès que d’aucuns n’hésitent pas à usurper. Mais son véritable héritage intellectuel se situe en Belgique, où son gendre et son petit-fils, Charles et Louis Weissenbruch, fondent une maison d’édition promise à un grand avenir.Bonne découverte !Commissaires de l’exposition : Christelle Bahier-Porte (Université Jean Monnet, Saint-Étienne, IHRIM), Fabienne Vial-Bonacci (CNRS, IHRIM), Benjamin Ravier-Mazzocco (BML, Fonds ancien) avec la collaboration de Jean-Michel Noailly (ENISE, IHRIM).