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18 juin 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;J'ai dû hier t'écrire une lettre d'épileptique et me demande même si les mots que j'alignais avaient un sens. Enfin, tu as dû te débrouiller comme tu as pu. Ma matinée a été absorbée par un grand nombre de visites dont celle du noble comte de Fels qui m'a dit des choses intéressantes à un certain point de vue. Il sera même bon que je te mette au courant lorsque tu auras une minute à me donner. Il a certainement des projets et des projets assez gros. Enfin, nous en reparlerons.C'est l'Autriche qui le préoccupe le plus pour le quart d'heure et il m'a révélé la haute personnalité qui se cache sous le pseudonyme du Diplomate [1]. Il est maintenant passionné de journalisme mais il apporte à ce nouveau sport la même mégalomanie que dans tout le reste. La façon dont il rend compte d'une visite qu'il a faite à Ribot est impayable. Je lui cède la parole : « Mes articles ont une répercussion dont j'étais loin de me douter. Ribot a manifesté l'intention de causer avec moi. Je n'ai pas cru devoir refuser cette entrevue qu'il sollicitait, d'abord parce qu'il est le ministre des Affaires étrangères et que j'ai pour sa personne de la vénération. J'ai donc consenti à aller le voir… »Tu penses qu'au moindre signe il s'y précipitait sur la tête, se voyant déjà l'arbitre des discussions dans le concert européen…Laissons-là ce grand seigneur qui m'a, du reste, fait grands compliments sur les Débats dans lesquels il ne regrette qu'une chose, c'est notre serbophilie. Lui, il fait bon marché des peuples slaves de l'Autriche. S'il se figure qu'en les maintenant dans l'Empire il s'assurera pour la France un appui sérieux. Enfin.J'ai eu surtout la visite d'un neveu à moi qui est ancien officier d'artillerie, aujourd'hui capitaine mitrailleur dans la coloniale. Il m'a raconté les choses les plus navrantes, je te les dirai en détail plus tard. Il a pris avec son régiment le Chemin des Dames et reste seul capitaine, tous les autres sont tués. Il est réjouissant sur le commandement, et si je comprends ses discours, c'est que les officiers de troupes ont autant de rancœurs que les poilus. Il m'a remis tout un dossier sur la participation de son régiment à l'attaque. Je te le montrerai, il y a des choses effarantes tant dans les fautes que dans les injustices voulues. L'attribution des fourragères semble notamment être bien plutôt un moyen politique qu'une prime donnée à la valeur d'un régiment.Etant donné la façon dont la guerre est menée, me dit-il, il n'y a aucune raison pour que ça ne dure pas cinq ans encore.Il me fait la comparaison avec ce qui se passe dans l'armée anglaise où tout est bien différent, où tous les officiers viennent au réglage  à tour de rôle, connaissent les tranchées et savent ce que c'est qu'un assaut. Il y a dans nos états-majors des officiers sur le front depuis trois ans qui n'ont jamais franchi le parapet. Il y a maintenant dans toutes nos troupes une profonde aversion pour l'état-major.Le neveu de Brinon est arrivé sur ces entrefaites mais je n'ai pas eu le temps de causer longuement avec lui. Ce sera pour demain. Je t'aurais prié de déjeuner avec lui si je n'avais rendez-vous avec les gens du quai Voltaire. De Brinon, néanmoins, m'a dit : Nous serons fusillés un jour, faisant allusion aux sentiments que m'exposait mon autre neveu.Bien que je n'aie pu avoir de conversation, j'ai tout de même compris que l'optimisme de Paul [2] reposait sur des bases plus que fragiles et que si en surface tout paraît être meilleur, le mal travaille en dessous.Au revoir, old man, tout cela n'est pas encore très consolant.Ton vieilEt[1] Il s’agit d’Edmond de Fels (1858-1951) lui-même.[2] Paul Lebaudy.