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Cuando Wackernagel (1882-1962) tenía tan sólo 16 años se publicó La cultura del Renacimiento en Italia de Jacob Burckhardt, obra clave en el estudio del Renacimiento italiano. En esos años se publicaron, además, Renacimiento y Barroco (1888) y El arte clásico (1899) de Heinrich Wollflin. Wackernagel, por tanto, creció influenciado por un ambiente académico que le llevó a decantarse, casi inevitablemente, por el estudio de la Historia del Arte.El medio artístico en la Florencia del Renacimiento es un precedente al estudio de la obra de arte desde el punto de vista del contexto social del artista. Antes de él, no había ningún estudio dedicado exclusivamente a esta línea de investigación. Sí a los mecenas, siempre presentes en la creación de obras de arte; pero no tanto a los propios artistas y su modo de proceder, a pesar de ser parte imprescindible en la obra de arte. Cabe recordar que la importancia de los mecenas radica en que, durante este periodo, la obra de arte solo tiene lugar por un encargo.“Sólo de Miguel Ángel, y también de Leonardo –aunque, en este caso, a través de una dudosa transmisión vasariana-, hay testimonios expresos de que en algunos casos (…) emprendieron un trabajo por iniciativa y elección propias, por un impulso puramente personal”.[1]El medio artístico en la Florencia del Renacimiento es un recorrido por el contexto que rodea a la obra de arte, pero sin centrarse en la obra de arte en sí. El libro se divide en tres partes: “Las obras”, “Los comitentes”, y “El taller del artista y el mercado del arte”.&#160;En el primer capítulo, y a pesar de que se titule “Las obras”, Wackernagel no habla de las obras de arte en sí, sino de las circunstancias que llevaron a su creación y configuración (la catedral y el baptisterio, la iglesia y el convento de Santa Maria Novella y el Palazzo Vecchio).&#160; Además de la arquitectura, el autor trata “los géneros”: la escultura (en el interior y el exterior del edificio religioso y en la arquitectura doméstica), la pintura (mural en el interior de las iglesias y edificios conventuales, sobre tabla en los espacios sagrados, como estandartes y paramentos litúrgicos, en el interior de las viviendas, sobre tabla o lienzo en el ámbito doméstico, en el exterior de los edificios y la colaboración de artistas en la escenografía de fiestas públicas y representaciones teatrales). Vemos, pues, que Wackernagel no trata la obra de arte como objeto único, sino como resultado y consecuencia de una circunstancia. Es decir, la obra de arte no depende de sí misma o de su creador únicamente, sino del fin para el que se ha creado.[1] Wackernagel, M.: El medio artístico en la Italia del Renacimiento. Madrid, Akal, 1997, p. 349.