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19 octobre 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;J'ai reçu les plus mauvaises nouvelles de Russie [1] ou plutôt de Finlande. On y appelle les Allemands de toutes ses forces et l'on a tout préparé pour les recevoir. C'est très grave, car le chemin de fer de Mourmarin sera coupé et la Russie restera complètement isolée de ses alliés. Tu vois la situation.La possibilité du ministère Clemenceau avait jeté un froid sérieux sur la Chambre, mais, parmi les conservateurs, j'ai beaucoup entendu dire ce matin. Il y a besoin d'un coup de balai et seul Clemenceau est capable de donner ce coup de balai sans que l'on puisse dire que l'on attaque la République. Ne craindrais-tu pas que ce nettoyage opéré par Clemenceau ne coûtât cher au pays, d'autant que les collaborateurs annoncés ne sont pas de tout repos, Henry Bérenger, Laval, Doumer, et tutti quanti. Toujours est-il que le bruit de la démission de Ribot a couru toute la matinée. Mourier, disait-on, l'avait annoncée, mais un député que j'ai questionné m'a répondu que les ministres étaient en train de se démissionner réciproquement et qu'il ne fallait attacher qu'une importance relative à ces nouvelles données par l'un ou par l'autre. Dans les ministères intéressés, on nous a en tout cas répondu qu'on ne savait rien de cette démission. À l'heure où j'écris la séance est en train, nous verrons ce qui en résultera, mais il est bien certain que le cabinet qui semblait par terre hier aurait des chances de s'en tirer. Il a contre lui, c'est vrai, le pauvre Painlevé qui ne manquera certainement pas de galoper à contre-pied, ce que ton expérience t'apprend être très dangereux dans les tournants. Avec un autre président du Conseil un peu habile, le ministère s'en tirerait.Je reprends ma lettre à 10h1/2, cela m'amuse de revoir la dernière phrase que j'avais écrite. Je viens de le téléphoner à Marguerite, Painlevé s'en est tiré. Tu auras les détails de la séance dans les journaux de demain. Il est incontestable que la menace Clemenceau a effrayé et, de plus, Briand, Viviani ne se sentent pas mûrs assez pour reprendre le pouvoir. La moitié de la Chambre a dû sentir un frisson passer à cause de la campagne violente de L'Homme enchaîné contre Malvy, partant contre tous ceux qui ont plus ou moins tripoté. C'est un éteignoir qu'on cherche et non pas un justicier. La peur de ce dernier aura donné la patience d'attendre le premier.Lindeboom, comme je te le disais, qui est venu me voir avant son départ, assurait que c'était fini, que de toute façon le ministère s'en irait, car, ou il serait en minorité et alors serait balayé, ou sa majorité serait tellement faible qu'il démissionnerait estimant ne pouvoir gouverner dans des conditions aussi précaires.Quant à Ribot qui aurait été démissionnaire toute la journée, il ne l'est plus maintenant, me téléphone-t-on.Tout cela n'a pas la solidité du ciment romain. On dit que l'on procédera à des remaniements. Nous verrons la suite. L'article de Clemenceau sera curieux à lire demain matin, si tant est qu'il l'eût fait sur la séance, car le sénateur du Var écrit ses articles à 4 h du matin ce qui parfois, dans des occasions comme celles-ci, le met de vingt-quatre heures en retard. Peut-être aura-t-il fait exception aujourd'hui.Je t'avais fait allusion à un mouvement qui se dessine chez les catholiques français pour non pas excuser mais même admirer l'attitude du pape dans ses récentes manifestations. Beaucoup d'évêques avaient été plus sévères encore que nous pour les tendances politiques du Vatican et blâmaient ce père spirituel de la chrétienté qui n'avait pas su trouver un mot de pitié pour la Belgique, pour les prêtres torturés, les religieuses violées, etc., etc. Aujourd'hui tout se tait, il y a un mot d'ordre donné par les gens de La Croix, et tu sais comme tout ce monde-là obéit. Je me demande alors ce qu'ils pourront bien reprocher aux socialistes internationaux. En tout cas, le mouvement est curieux et utile à noter pour en suivre le développement et en étudier les conséquences.TonEt[1] Décret du gouvernement provisoire dissolvant la Douma et le Conseil d’État.