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17 juillet 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;Le pensum devient difficile les jours où j'ai l'obligation que tu sais. Ma journée a été cependant plutôt occupée. Comme tu l'as su par le téléphone, le neveu est venu et nous avons déjeuné ensemble, invités tous deux par un vieil ami. Je n'ai pu causer très à fond à cause de la présence de la tierce personne. J'ai néanmoins retiré l'impression qu'il y avait un peu de mieux dans ce qu'il voit autour de lui, sans pourtant qu'il donne cette amélioration comme une chose très ferme. Painlevé, m'a-t-il dit, a fait déjà pas mal de choses, surtout au point de vue des permissions. Cela a fait très bon effet, mais d'autre part on démolit des choses excellentes pour les remplacer par de mauvaises. Tout ce qui est avancement, décorations, etc., reste absolument pareil et presque dans les mêmes mains qu'autrefois. Bien que Painlevé ait réagi contre les Jeunes-Turcs, ceux-ci ont encore une grosse influence un peu partout. Malgré tout, dit-il, sans cette dernière offensive, nous serions vis-à-vis des Allemands dans une position magnifique.Je ne te parle pas des événements intérieurs de l'Allemagne. Il y a évidemment un malaise profond, l'intervention du Kronprinz [1] a rendu le succès aux conservateurs, et le choix de Michaelis [2] n'est pas bien fameux pour nous. Beaucoup de gens prétendent que Guillaume serait très malade et que son appel à l'intervention du Kronprinz aurait eu lieu dans l'appréhension de sa fin prochaine ? ? Le bruit de son abdication a même couru, bruit qui est absurde à mon sens. À ce propos, il s'est passé hier une histoire de censure assez comique. Le Gaulois a publié le matin un article de fantaisie d'Adrien Vely. Cet article avait pour titre « l'abdication du Kaiser ». L'affabulation, pas bien spirituelle du reste, était la suivante : Le Kaiser abdique et disparaît, on le cherche partout, on ferme les frontières allemandes et autrichiennes, turques, etc., mais on ne le trouve pas. Le Kaiser a voulu s'engager dans la Légion étrangère, mais le conseil de réforme n'en a pas voulu à cause de son bras, etc.Croirais-tu qu'à Bordeaux un journal a pris cela au sérieux. Il n'aura sans doute vu que le titre et, froidement, en manchette, il a collé l'abdication. La censure laisse passer. Le préfet de Bordeaux [3] téléphone à Havas pour lui demander si la nouvelle est exacte. Havas répond que c'est une fumisterie, mais Bordeaux était dans l'émotion.Toujours à propos de la censure, le neveu m'a raconté par le menu l'histoire de Lytton. Ce dernier a demandé à son ambassade de faire une plainte. La censure a coupé dans certains journaux ce qu'il voulait faire passer comme contenant trop de précisions et a laissé Hutin dans L'Écho de Paris donner, sur le ton que tu sais, toutes les précisions souhaitables pour l'ennemi. C'est à se demander si Hutin, alias Hirsch [4], ne le fait pas exprès.Un petit trait de mœurs qui t'amusera : Le bon du Lau m'écrit ce matin pour me demander, comme récompense à sa participation à la vente des Éprouvés à laquelle il n'a pu aller, le catalogue avec les prix auxquels les objets ont été vendus. Je téléphone à Arthur Meyer pour lui faire part de ce désir et m'aider à le satisfaire. Meyer me répond qu'il m'enverra le catalogue, mais quant au prix et pour des raisons qu'il ne peut me donner dans le téléphone, il ne pourra les donner que pour les numéros qui intéresseront du Lau. Il y a intérêt, m'a-t-il ajouté, à ne pas rendre publics les prix, par exemple, des artistes qui ont donné leurs œuvres. Mais, ai-je repris, la vente était bien publique ? - C'est vrai, reprend Meyer, mais nous ne pouvons rendre officiels par une inscription sur le catalogue des chiffres qui ne représentent pas la valeur des objets. J'attends des explications plus claires, pour le moment je ne saisis pas bien. Tout ce que je sais, c'est que nous avons donné un petit bibelot assez gentil, un de ceux qui, selon la fantaisie, peuvent varier de mille francs facilement. C'était un pichet de Sèvres ancien avec monture de l'époque, la monture reproduisant le dessin de l'anse. Or ce pichet n'a pas figuré au catalogue, nous n'avons pas été nommés et il a filé très en dessous de sa valeur marchande. Cependant, dans l'exposition qui a précédé la vente, le bibelot avait été jugé assez bon pour figurer au milieu de la vitrine des porcelaines.&#160;Strictement confidentielRibot, appelé à la commission parlementaire, n'a pu me voir tantôt pour l'affaire Almereyda, mais il m'a fait dire par son chef de cabinet qui m'a reçu qu'il voulait absolument me voir et de venir demain matin à 9 h 3/4. En attendant, Lefaure [5] m'a donné des précisions sur l'affaire Duval [6]. Il s'agit d'une somme beaucoup plus importante qu'on ne l'avait dit tout d'abord, et le passage de la frontière par ces chèques remonte déjà à quelque temps. On avait, au moment de la saisie, commencé une enquête sans en aviser le président du Conseil, pas plus qu'on ne l'avait averti quand on avait résolu d'abandonner la poursuite. Ribot, ayant appris tout cela, a ordonné les poursuites et l'instruction continue. Jusqu'où ira-t-elle, nous verrons bien, sans doute jusqu'au moment où l'on découvrira quelque trop grosse complicité… En attendant, ces messieurs paraissent décidés à ne pas laisser reparaître Le Bonnet rouge jusqu'à ce que certains points soient éclaircis.En sortant de la présidence du Conseil, j'ai trouvé le pauvre Guillemin [7] qui y entrait. C'est là, mon ami, que j'ai été pris par le bouton de ma veste et que j'ai subi les récriminations, du reste en partie fort justes, de notre infortuné ministre. Ainsi que je te l'ai toujours dit, il a été la victime de MM. Briand et Berthelot, mais je ne savais pas jusqu'à quel point. Il m'a raconté bien des choses édifiantes par le menu. Il paraissait très attristé par une ou deux pages de l'article de Gauvain, pages un peu sévères pour les ministres alliés. Il voudrait beaucoup que Gauvain, si ses articles doivent paraître en volume, les modifiât car, détail, Gauvain a fait état d'une dépêche de l'attaché naval que ce dernier a été obligé de rectifier le lendemain, et Gauvain n'a pas connu la rectification. Guillemin est indigné à la pensée qu'on laisse attaquer les agents et qu'on ne les défende jamais. De telle date à telle date, il a envoyé plus de vingt dépêches signalant l'état des esprits, la préparation des événements, et jamais une ligne de réponse, jamais une instruction. Il y avait au ministère un ministre, un directeur de cabinet, Jules Cambon, secrétaire général, Margerie, directeur politique, et pas un de ces hommes-là ne jugera bon d'élever la voix.Je crois que si j'avais laissé le brave Guillemin me vider tout ce qu'il a sur le cœur, à l'heure très tardive où je t'écris nous serions encore face à face.Good night.Et[1] Frédéric-Guillaume de Prusse (1882-1951), le Kronprinz, prince de Prusse, fils aîné de l’empereur Guillaume II. Il abdique avec son père à la fin de 1918.[2] Georg Michaelis (1857-1936). Allemand. Chancelier impérial en juillet 1917, il succède à Bethmann-Hollweg.[3] Le préfet de Bordeaux est alors Olivier Bascou (1865-1940) depuis le 7 février 1914.[4] Marcel Hirsch dit Marcel Hutin.[5] Non identifié.[6] Émile-Joseph Duval devient administrateur du Bonnet Rouge le 30 avril 1916. Il écrit tous les jours un billet sous le nom de M. Badin. Il finance le journal par des fonds allemands qu’il va chercher en Suisse entre septembre 1914 et mai 1917, fournis par Max, banquier à Mannheim.[7] Jean Guillemin (1862-1939) est nommé chargé de mission le 22 août 1917.