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[9] octobre 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;Je t'ai beaucoup regretté ce matin au déjeuner. La petite réunion a été tout à fait intéressante. Il ne devait y avoir d'abord que Decrais, Lindeboom et Pernot, mais le colonel de Thomasson et le neveu se sont successivement joints à nous étant de passage à Paris. Lindeboom, que tu as vu si calme, si froid, si documentaire, s'est animé et nous a développé ses vues, toujours avec la même précision, mais avec une chaleur, une ardeur qui nous a à la fois étonnés et convaincus. D'autre part, Pernot, qui a été mêlé aux mêmes événements mais par le côté anglais, en racontant ce qu'il avait vu, donnait à Lindeboom une éclatante confirmation.De tout ce que nous a dit Lindeboom, j'ai retenu, au point de vue parisien, une chose. Il avait du reste esquissé chez toi cette critique [1], mais là, il nous l'a montrée avec beaucoup de force, ce fut l'absolue imbécillité d'avoir envoyé Tardieu achever les affaires conclues par Joffre, Tardieu étant l'homme qui avait démoli Joffre et attaqué Wilson avec l'âpreté que tu sais.Lindeboom nous a paru très attristé de la tournure que prenaient les négociations avec l'Amérique. Celle-ci ne veut rien céder au point de vue des bateaux, elle se tient sur ses décisions et notre homme craint qu'elle ne revienne pas à d'autres sentiments.Je t'avais parlé hier du voyage à Londres qui a pour but cette sorte de centralisation économique. Les hommes, avec qui je déjeunais ce matin, m'ont paru très ennuyés de la tournure que prenait ce voyage. Tout avait été très bien préparé par Long et Métin, mais les ministres et autres fonctionnaires se sentent d'autant plus désireux de jouer un rôle historique que leur passage aux affaires promet d'être plus éphémère ; ils veulent tous être de la partie. Trente-quatre personnes vont à Londres toutes plus incompétentes les unes que les autres. Il y a donc bien des chances pour que pareil exode ne soit pas très heureux dans ses résultats.Lindeboom m'a paru plus sombre que chez toi l'autre jour. Plus il va, évidemment, plus il voit s'accentuer les difficultés et se manifester l'impuissance et l'inertie de nos organisations. Il est certain que pour un homme d'action nos lenteurs doivent être désespérantes.Somme toute, si le déjeuner a été intéressant, il ne m'a pas laissé sous une bonne impression. Tous ceux qui étaient là appartiennent à des branches différentes de notre activité de guerre. L'un est à l'armée d'Orient, l'autre est au centre, le troisième occupe un poste important sur notre front de Lorraine, un quatrième dépend du GQG, le cinquième voit la situation économique, et pas un de ces hommes, tous intelligents, observateurs, sages et patriotes, n'est véritablement optimiste. Je t'assure que, si l'on réfléchit, on ne se sent pas à l'aise.Le neveu m'a demandé si je savais quelque chose d'une offensive qui se préparerait, d'accord avec Pétain, au Chemin des Dames. Il s'en montre inquiet. Comme j'ai présidé ce soir une réunion du comité[2] où le ministre Jean Dupuy est venu, je lui ai griffonné un papier qu'il a mis dans sa poche. Su ce papier, je lui dis que j'ai été l'écho d'inquiétudes au sujet d'une offensive prochaine au Chemin des Dames. Si on est sûr de réussir, c'est parfait. Mais si on ne l'est pas et que cette offensive ait le sort de ses devancières, elle serait extrêmement dangereuse pour le moral des troupes et, survenant à l'entrée de l'hiver, elle pourrait avoir de sérieuses conséquences sur l'état d'esprit de nos soldats. J'ajoutais que, dans l'armée, on croit Doumer l'homme qui pousse à de glorieuses actions. Jean Dupuy a lu le papier et l'a mis dans son portefeuille en me faisant signe qu'il le prenait en considération, mais ne m'a pas dit un mot qui pût me faire croire la chose vraisemblable ou pas. Ai-je bien, ai-je mal fait ?Au revoir, mon vieux.Et&#160;Je ne t'ai pas dit un mot des scandales. Les bruits les plus divers continuent à circuler sur les affaires Daudet. Les uns disent blanc, les autres noir. On prétend que Monier, Leymarie, Humbert sont dans une terrible poisse qui pourrait bien submerger Malvy. Dans le fond, l'attitude de Clemenceau apparaît comme très inquiétante.Et&#160;Je crois bien t'avoir dit déjà que la police surveillait Daudet de très près. Il paraîtrait que notre accusateur public serait documenté par la maîtresse d'Almereyda.[1] Cf. lettre des 2-3 octobre 1917.[2] Comité du Syndicat de la presse parisienne.