{"word_count": 668, "character_count": 4108}
4 mai 1917Mon cher Pierre,&#160;J'ai vu aujourd'hui un ancien officier [1], l'ami du colonel Brancaccio. Il travaille beaucoup pour les Italiens et me semble suspect à ce point de vue-là. Malgré tout il est bon à entendre. Je n'ai pu malheureusement le faire parler beaucoup car j'étais bousculé dans la matinée et je l'ai reçu debout quelques minutes. Il m'a dit cependant qu'il tenait de Brancaccio lui-même l'assurance de l'offensive italienne presque immédiate et aussi la certitude où étaient les Italiens de la grosse opération méditée par les Allemands et ruinée par l'offensive anglo-française. Ils avaient construit un chemin de fer à quatre voies plus un petit chemin de fer à voie étroite qui venait au pied du Stenio, ce qui prouve que leur plan était de s'ouvrir le chemin de la Lombardie. Ce gros risque est maintenant évité, aussi les Italiens vont-ils s'élancer en avant. Avanti !Ce qui semble donner raison à mon homme, c'est que la censure nous a soigneusement enlevé tout ce qui pouvait avoir trait à cette offensive. J'avais une dépêche du correspondant de Milan disant que de gros événements étaient à prévoir sur le front italien, qu'on ne pouvait dire lesquels, mais que déjà tous les correspondants de guerre des journaux sur les fronts anglais et français avaient été rappelés pour être dirigés sur le GQG italien. La censure m'a prié de ne pas publier, pas plus que certains articles de journaux italiens de ce matin où était étudiée la nécessité d'une offensive parallèle à la nôtre.À côté de la conférence parlementaire interalliée, tu sais qu'il y a une conférence de gouvernement très importante qui se tient en même temps. Les plus gros bonnets y sont dont Lloyd George qui passera ici 24 h.La commission de l’Armée entend aujourd'hui Painlevé, Godart, Daniel-Vincent et je ne sais quel demi sous-secrétaire des Effectifs. J'entendais à ce propos émettre l'avis que Ribot ne voulait pas du Comité secret et serait décidé à poser la question de confiance si la Chambre insistait. À cela, Jean Dupuy répondait que, s'il s'y opposait formellement, la Chambre ne passerait certainement pas outre. Du reste, étant donné la conversation de mercredi soir, je me demande si Ribot ne mettra pas la Chambre en face d'un fait accompli, le chambardement complet du généralissimat, et ne déclarera pas à la Chambre qu'il n'y a plus lieu à Comité secret. Comme cette fois les questions posées devant l'Assemblée seraient d'ordre purement militaire, tout ce qui s'y dirait serait comme d'habitude connu dès le lendemain à Berlin, et ces divulgations prendraient un caractère de gravité exceptionnelle.Tu as su que pendant quelques jours on a été sans nouvelles de Marchand [2]. Était-il tué, prisonnier, blessé ? Les communiqués allemands n'avaient pas parlé de lui jusqu'à hier où ils ont annoncé qu'il était blessé. J'ai eu quelques détails sur lui pendant les opérations. Il a eu une attrapade sévère avec Hirschauer [3]. Marchand s'était, paraît-il, amusé à donner des ordres au corps d'armée Hirschauer. Celui-ci a pris la mouche et a rappelé sévèrement Marchand à la discipline d'autant qu'Hirschauer est, je crois, supérieur en grade.Quant à Mazel [4], quelques anecdotes que l'on m'a racontées également aujourd'hui prouvent que c'est un simple fou. Comment a-t-on pu laisser à la tête des troupes et confier la vie de milliers d'hommes à des êtres aussi étranges. La nuit il ne veut entendre aucun bruit, et à son QG il a fait déménager les autos garées dans les remises parce qu'il ne peut supporter le ronflement des autos.Au revoir, mon vieux.Et[1] Emilio Paggano. Cf. lettre des 16-17 novembre 1915 et 1er novembre 1916.[2] Jean-Baptiste Marchand (1863-1944). Général.[3] Auguste Hirschauer (1854-1943). Militaire. Général. Il commande le 18e corps d’armée pendant la bataille de Verdun. Il a aussi une attrapade avec Nivelle qui demande des « sanctions exemplaires » contre lui.[4] Olivier Mazel (1858-1940). Militaire. Général commandant la 5e armée jusqu’au 22 mai 1917. Il est évincé après la tragédie du Chemin des Dames, dont il est tenu responsable avec Nivelle et Mangin.