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Appel/CFPBad Literature/La Mauvaise littératureBad LiteratureA Graduate Student Conference Hosted by the Yale University Department of FrenchJanuary 31 – February 1, 2014(la version française suit)“I have known people who have  actually read all, or almost all, the guaranteed Hundred Best Books. God  save us from reading nothing but the best.” (Robertson Davies)“What should we read?” As  students and scholars of literature, we are expected to answer this  question. There are of course the (relatively) obvious answers: works of  the canon, whose aesthetic, moral, political, or even historical merits  have been established, at least for the time being. These are the  “good” books. And then, there is everything else. The guilty pleasures.  The unfortunate literary experiments. The popular bestsellers, often  opposed – but by whom, how and why? – to aesthetically-valued works of  literature. Personal favorites, too, that one often cannot defend on  higher grounds than those of sentiment. There are also the subversive  books – the libertine novels, the politically contentious or  philosophically problematic ones – those that get banned or censored.  Whether with respect to aesthetic, political, social, or moral norms,  these are the “bad” books, those that shouldn’t be read – even though  they are, often more so than the good ones.Or shouldn’t they – be  read, be studied? Yale’s 2014 French Graduate student conference will be  devoted to addressing this central question. While it is true that  there always seems to be at least a norm against which we measure books,  it is also true that norms change – but how? And why? What is the  relationship between good and bad literature? Is there something that  can be learned – by writers, critics, or casual readers – from works of  allegedly questionable aesthetic and literary qualities? Is there an  enjoyment of the text that is inextricable to the idea of it being  “bad”? What can contentious or criticized books tell us about their  modes of production and of reception? These are only a few of the  questions we hope will arise from bringing to the fore forgotten,  discarded, vilified, ridiculed, and sometimes eventually rehabilitated  works of literature.Possible topics include but are not limited to: Works of literature whose aesthetic assessment has changed over time Works of literature considered to be politically or morally dangerous Unknown works by revered authors The literary tastes of fictional characters: the representation of reading and its value Canon formation, the reception of canonical works Erotic or Harlequin novels Forgotten bestsellers, forgotten genres Popular literature, popular genres Theories of aesthetics The creation of literary norms Banned books and censorship Subversive literature The libertine novel The influence of “bad” literature on respected works Reading and pleasure Allegedly failed works The influence of gender, sexuality, and identity politics on the reception of works of literature. The relationship between literature, reading practices, and school (or the university)We invite submissions for papers  focusing on French and Francophone works of literature and film.  Presentations may be in French or English and should not exceed fifteen  minutes.Please send abstracts of 250 words by email to yalefrenchgradconference2014@gmail.com by November 1, 2013. Proposals should include your paper title, name, contact information, and institutional/departmental affiliation.*****La mauvaise littératureConférence organisée par les étudiants de cycle supérieur du département de français de l'Université YaleDu 31 janvier au 1e février 2014«I have known people who have  actually read all, or almost all, the guaranteed Hundred Best Books. God  save us from reading nothing but the best.» (Robertson Davies)« Quels sont les livres à lire ? » - question épineuse à  laquelle peu d’étudiants de lettres échapperont dans leur vie. Ceci dit,  les réponses classiques, prudentes, ne manquent pas : suffit de nommer  une quelconque œuvre canonique, dont les mérites esthétiques, moraux,  politiques ou historiques ont été établis – mais comment et à quel  point, voilà une toute autre question. Ces livres, ce sont les « bons »  livres. Il y en a néanmoins une myriade d’autres qui échappent à ce  genre de réponse. Les plaisirs coupables. Les expériences littéraires  malencontreuses. Les succès de librairie, souvent dénigrés au profit de  ces chefs d’œuvres littéraires aux vertus esthétiques prétendument  indéniables. Il y a aussi de ces livres aimés pour des raisons qui ne  semblent pas dépasser l’affection pure et simple. Puis viennent les  livres séditieux – les romans libertins, ceux qui provoquent des  révolutions ou alimentent de dangereux débats philosophiques –, ceux qui  tombent sous le couperet de la censure. Que ce soit en fonction d’une  norme esthétique, politique, sociale ou encore éthique, ceux-là sont  tous de « mauvais » livres, des livres à ne pas lire – même s’ils le  sont, souvent plus et plus volontiers que leurs honorables et honorées  contreparties.Or, est-il vrai que nous ne devrions pas les lire, les  étudier ? C’est à cette question que sera dédiée la conférence organisée  cette année par les étudiants de cycle supérieur du département de  français de l’Université Yale. Même en acceptant l’idée qu’il nous  faille toujours au moins une norme en vertu de laquelle évaluer la  valeur d’une œuvre littéraire, il faut aussi reconnaître que les normes  changent et varient – mais comment ? Et pourquoi ? Quels sont les  rapports entre bonne et mauvaise littérature ? Y a-t-il quelque chose  qu’un écrivain, qu’un lecteur, qu’un critique puisse tirer d’un livre  aux qualités littéraires contestées ? Y a-t-il un plaisir du texte  inextricablement lié à l’idée que ce dernier soit « mauvais » ? Que  peuvent nous apprendre les livres critiqués ou subversifs à propos de  leur mode de production et de consommation ? Voilà seulement  quelques-unes des questions que nous espérons voir émerger durant les  quelques jours que nous dédierons à l’étude de livres oubliés, rejetés,  censurés, ridiculisés et parfois heureusement réhabilités.Parmi les sujets possibles, on trouve entre autres : L’évolution de la réception et de la valeur attribuée à une certaine œuvre littéraire Les œuvres littéraires considérées dangereuses, que ce soit d’un point de vue politique ou moral Les œuvres méconnues ou oubliées d’auteurs canoniques La représentation littéraire de la lecture, de ses normes et de sa  valeur (question des goûts et habitudes de lecture de personnages  littéraires) L’invention du canon, la réception d’œuvres canoniques Les livres Harlequin, érotiques ou pornographiques Les bestsellers ou genres oubliés L’esthétique, la théorie littéraire La création des normes littéraires La littérature subversive Le roman libertin L’influence de la « mauvaise » littérature sur la « bonne » La lecture et le plaisir Les soi-disant livres « ratés » L’influence des identités sexuelles, culturelles, ethniques ou autres sur la réception d’œuvres littéraires La relation entre la littérature, la lecture et le milieu scolaire ou académiqueLes propositions de communication peuvent être écrites en français  ou en anglais, ne devraient pas dépasser 250 mots et devraient traiter,  au moins dans une perspective comparatiste, d’œuvres littéraires et  cinématographiques françaises ou francophones. Elles doivent être  envoyées à yalefrenchgradconference2014@gmail.com d'ici le 1e novembre 2013 et doivent contenir le titre de la présentation, le nom, l'adresse électronique et le département de leur auteur.