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7 avril 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;Veux-tu connaître la façon de juger les choses d'un des spécimens de nos intellectuels. Voici. Un dîner chez Pierre Mille [1] réunissait quelques littérateurs parmi lesquels mon collaborateur Hubert Morand [2] (U) et Seignobos [3]. La conversation roula naturellement sur les dévastations allemandes. Seignobos plaidait naturellement les circonstances atténuantes, les ravages causés par notre propre artillerie, etc. On en vint à parler de l'inutile destruction de Coucy. Seignobos prétendit que c'était le fait d'aviateurs qui s'étaient trompés et qui, voyant des ruines, avaient cru pouvoir jeter leurs bombes. Tu vois ces aviateurs visant des ruines parce que ruines et dont les bombes ont pu faire s'écrouler le donjon.Eh bien, mon bon vieux, il y a des centaines de gens comme Seignobos.Le canard grec a continué à voler [4]. Nous saurons sans doute demain si il avait quelque motif légitime de prendre son essor. Un des employés de la censure est venu voir mon secrétaire [5] ce matin et lui a dit : Vous allez voir Paris-Midi. Il y a une dépêche importante. L'affaire est dans le sac à Athènes. Grand émoi dans les bureaux de l'administration où déjà l'on pense, comme dans les grands moments, à forcer le tirage. J'apaise ces rumeurs car je venais de causer avec Arnauné qui ne savait rien. Le Paris-Midi paraît avec une dépêche de Salonique manifestement fabriquée à Paris qui appréhendait le pillage des maisons venizelistes pour aujourd'hui. Évidemment, ce pillage aurait donné lieu à une contre-manifestation qui pourrait permettre aux Alliés de faire l'opération que l'on a donnée comme exécutée il y a trois ou quatre jours. Si réellement on avait l'intention de faire quelque chose, quelle maladroite idée on a eu de laisser ces projets se répandre assez pour que dans le public on les ait petit à petit donnés comme réalisés afin que le roi dûment prévenu se soit soigneusement mis sur ses gardes ou plutôt entre ses gardes.J'ai une réunion ce soir chez un être assez curieux dont je t'ai parlé, Finot [6], le directeur de la Revue, Juif, Polonais d'origine, et qui généralement est tout ce qu'il y a de plus lié avec les diplomates dont il faut le plus se méfier. Ex : Il était au mieux avec l'ambassadeur du Japon quand la Russie était aux prises avec les Nippons ; parfaitement bien avec l'ambassadeur d'Angleterre lorsque la politique française et le sentiment français soutenaient les Boers. Toutes nos difficultés avec l'Italie le trouvaient du dernier bien avec les Tittoni de toute nature. Tout à fait polyglotte, il est avec cela rempli d'idées et de connaissances de toute nature, décortique admirablement les hommes d'État, connaît leur fort et leur faible et malgré tout cet être-là n'est pas très intelligent. J'ai été obligé d'aller ce soir me promener quelques instants autour de la tasse de thé qu'il donnait. Je ne pouvais faire autrement sans être absolument malhonnête. Tu vas voir qui j'ai trouvé dans cet appartement du 10, avenue Bugeaud. D'abord Henri-Robert [7] dans l'escalier. Il s'en allait et me jeta : Toute la diplomatie est là-haut, je regrette de partir au moment où vous arrivez. En plus des diplomates vous trouverez… Gémier [8]. En effet, je saluai en un instant le bon Sharp, Matsui[9] l'ambassadeur du Japon et sa femme, Costa [10], le ministre du Portugal, Boutroux [11] de l'Académie française et sa vieille femme [12] qui ne le quitte pas d'une semelle, un sénateur français, Gémier, qui me baragouine quelques mots incompréhensibles sur la Société Shakespeare. Dans cette confusion des langues, cet acteur, sans doute, ne savait plus s'il devait s'exprimer en français. Autrand [13], le préfet de Seine-et-Oise, Chasseloup-Laubat [14] qui parle peut-être un peu trop dans un milieu comme celui-là, d'autant qu'il s'occupe de nos affaires d'armement avec l'Angleterre. En tout cas, s'il parle un peu trop, j'en ai cependant fait mon profit, car il nous a raconté, au sénateur, à un comte de Beaumont [15] habillé en capitaine, et à moi, les différentes phases par lesquelles nous avons passé pour les explosifs, et il nous montrait que si l'Angleterre ne nous avait pas donné certains produits, la paix eût été forcée en mars 1915.Il nous a dit qu'on avait supplié les Anglais de ne pas sortir leurs tanks avant de pouvoir en garnir un front de vingt-cinq ou trente kilomètres. Alors on eût pu exploiter la panique. Il n'y a pas eu moyen, ils avaient mis dans leurs caboches qu'on s'en servirait quand on en aurait cent cinquante, et, les cent cinquante fabriqués, ils ont marché. Eh bien, ajoute Chasseloup, ces tanks furent comme les éléphants de guerre. Panique la première fois, on résiste la seconde, et la troisième on a trouvé le moyen de tuer les éléphants. La caractéristique de cette guerre, continue-t-il, c'est toujours de voir les choses en trop petit. - Cependant, lui dis-je, les Allemands voient en assez grand. - Trouvez-vous, me répond-il, qu'ils ont vu en grand le jour où ils ont usé pour la première fois des gaz asphyxiants ? S'ils avaient attendu et fait des émissions simultanées sur un front très étendu, il n'y a pas à dire, ils auraient pu tuer trente-cinq ou quarante mille hommes. Personne n'aurait échappé car nous n'avions aucun moyen de défense contre cette arme terrible.Autrand m'a raconté sur le ravitaillement les choses les plus sinistres. Il m'a également ouvert des jours singuliers sur la cacophonie des différents pouvoirs en ces questions cependant si importantes. Ordres du ministère de l’Agriculture en contradiction absolue avec ceux de l'Intérieur et du Ravitaillement, affiches succédant aux affiches au point que dans les mairies des communes on n'a plus un centimètre carré disponible pour mettre les nouvelles, sucres et charbons torpillés. Enfin tout va bien.Ton vieilEt&#160;Un petit trait de la réunion Finot. Le ministre du Mexique [16] s'est mis au piano et a chanté des chansons nationales d'une assez jolie voix de baryton.&#160;[1] Pierre Mille (1864-1941). Journaliste et romancier. En 1897, il est le correspondant de guerre du Journal des Débats pendant la guerre gréco-turque. Il est membre de la Société des gens de lettres.[2] Hubert Morand. Normalien, agrégé de littérature. Journaliste, collaborateur du Journal des Débats, il signe U.[3] Charles Seignobos (1854-1942). Normalien, agrégé d’histoire. Maître de conférence à Dijon (1881) et professeur à la Sorbonne (1890).[4] Cf. lettre du 5 avril 1917.[5] Antoine Albalat.[6] Cf. lettres des 21 novembre 1915 et 30 janvier 1917.[7] Henri-Robert (1863-1936). Avocat. Bâtonnier de l’Ordre.[8] Firmin Tonnerre, dit Firmin Gémier (1869-1933). Acteur de théâtre. Pionnier de la réforme théâtrale avec André Antoine et Romain Rolland. Pendant la guerre, il organise des représentations pour secourir les réfugiés et des spectacles pour les poilus.[9] Keishiro Matsui (1868-1946). Japonais. Diplomate. Homme politique. Ambassadeur du Japon en France depuis 1915.[10] Alfonso Costa. Portugais. Homme politique.[11] Émile Boutroux (1845-1921). Normalien. Philosophe, historien de la philosophie. Professeur à Caen, Montpellier, Nancy, puis maître de conférences à l’École normale supérieure (1877). Il obtient la chaire d’histoire de la philosophie moderne de la Sorbonne (1888). Adversaire du scientisme, il défend l’idée de la compatibilité entre religion et science et annonce l’œuvre d’Henri Bergson. Membre de l’Académie des sciences morales et politiques (1898), et de l’Académie française,  reçu au fauteuil 32 (1912).[12] Mme Émile Boutroux (18-1913). Née Aline Poincaré, cousine germaine de Raymond Poincaré, sœur d’Henri Poincaré.[13] Auguste Autrand (1858-1949). Préfet de Seine-et-Oise (1906 à 1918). Préfet de la Seine (1918-1922).[14] Louis de Chasseloup-Laubat (1863-1954). Ingénieur civil de l’armement. Membre de l’Union.[15] Marc de Beaumont (1869-1931). Comte. Sous-lieutenant au 2e Hussards, puis capitaine de cavalerie. Fondateur et vice-président du cercle de l’Union interalliée.[16] L’ambassadeur du Mexique est probablement M.F.L. de La Barra.