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8 septembre 1918&#160;Comme tu le sais, je déjeunais avec le neveu. Il sortait du ministère de la Guerre et ne m'a pas confirmé le bruit d'Armentières. Toutes ces fausses nouvelles partent cependant des bureaux, de même que, paraît-il, le bruit de la prise de Cambrai avait couru et avait été répandu. Le neveu croit que l'avance des armées alliées va être arrêtée d'ici à huit jours, non pas qu'il estime que notre offensive ne puisse continuer, mais on ne s'est pas assez rendu compte dans le public que, si les Allemands retraitaient, c'était pour essayer de se fortifier en arrière, et c'est ce qu'ils ont dû faire.Je me suis rappelé, tant qu'il me disait cela, de l'article paru ce matin d'un Matin ou d'un Parisien quelconque qui a pris plaisir à décrire par le menu tout ce que les Allemands avaient entassé d'artillerie, de mitrailleuses et de matériel sur certains points du front. Je me disais que cet article n'était peut-être pas tout à fait spontané. Cependant, le neveu estime qu'on a eu bien tort de ne pas déjà un peu préparer l'opinion à cet arrêt obligatoire car il peut faire naître un moment de découragement dans le public.Nous n'étions pas seuls à déjeuner car Brinon avait invité un de ses amis à se réunir à nous. Cet ami est officier d'information au GQG, c'est Pierrefeu, que tu connais certainement de nom, et qui est au courant de bien des choses.Tous deux ont été d'accord pour dire que le véritable chef du gouvernement français est Mandel (alias Rothschild). C'est lui qui fait la censure, et Brinon, ce matin, a assisté à une scène assez amusante, le nommé Mandel censurant le discours de Dumesnil, le sous-secrétaire d'État de l'Aviation. Je fus à même, quelques instants après, de vérifier l'exactitude du renseignement car Dumesnil m'avait envoyé directement son éloquence qu'il devait répandre à Meaux, et je reçus ordre de la censure d'en enlever deux phrases. La première parlait de la victoire, la seconde nommait les généraux, et j'ai constaté que le nom de Pétain s'y trouvait. Serait-ce pour cela ?Mandel vient encore de sévir avec violence contre le service dont Pierrefeu fait partie et il fait sauter un commandant Moulin parce qu'il a laissé passer je ne sais quoi dans les feuilles publiques. Un des correspondants de guerre avait écrit que les effectifs américains étaient supérieurs aux effectifs anglais. Réclamation de Douglas Haig. À 1h du matin, Mandel fait réveiller Moulin au téléphone, et Moulin va être remercié.Tout le monde est d'accord pour dire qu'il n'y a jamais eu autant de favoritisme, de passe-droits et d'absence de gouvernement qu'en ce moment.Néanmoins, une chose m'inquiète un peu dans ces récits de mes deux convives. Je leur demandai qui préparait les opérations avec les Américains. Était-ce Castelnau ou Maistre [1], comme nous le disait Franklin. C'est certainement Castelnau, me fut-il répondu. Castelnau, autant qu'on puisse dire que ses ordres sont acceptés, car Pershing est à peu près complètement indépendant. Il a réclamé son indépendance et Foch, qui est l'homme des Alliés et pas autre chose, a cédé sur tous les points, malgré Pétain que l'on ne veut pas écouter. Donc, Maistre ou Castelnau, cela n'a qu'une importance secondaire puisqu'on laisse le commandement américain presque complètement souverain. Espérons que l'entrain, la jeunesse, la vigueur des troupes suppléeront à l'expérience, mais cette situation n'est pas très rassurante. Le mouvement que l'on va faire est destiné à soulager le front du Chemin des Dames et, selon son succès, la situation sera très différente pour l'avenir. La soumission de Foch et de Clemenceau aux Anglais n'avait pas eu de bien heureux résultats en mars et juin. Souhaitons qu'il n'en soit pas de même dans les événements qui se préparent.L'Écho de Paris a fait ce matin un détestable article sur Sonnino dont il cherche à expliquer la conduite. Celle-ci est cependant très simple, elle est depuis le début d'une magnifique unité. Sais-tu ce qu'il a envoyé faire Diaz [2] à Paris, c'est incroyable mais c'est la vérité : réclamer des troupes américaines pour défendre le front italien très menacé. Et cela en plein pendant les opérations actuelles ! alors que nous soutenons la lutte la plus formidable. L'inertie de l'armée italienne devient un véritable scandale. Ils pourraient, presque sans pertes, infliger une bonne défaite aux Autrichiens et soulager notre front. Au lieu de cela, devant des armées décomposées, ils crient à l'aide et nous sortons, d'accord avec le gouvernement tu peux en être certain, L'Écho de Paris n'est qu'un phonographe, des articles comme celui de Pertinax [3] ! Je pense que notre Pernot, en lisant ce papier, a dû avoir une attaque.Autre chose : J'ai appris qu'un grand mouvement de généraux est en préparation et sur le point d'aboutir. Il serait quasi fait. Son point de départ serait le désir de Guillaumat de quitter le gouvernement militaire de Paris. Alors Gérard viendrait à Paris, Castelnau serait envoyé à Salonique et Guillaumat remplacerait Castelnau aux armées de l'Est. Quant à Franchet d'Espérey, il serait définitivement rendu à la vie familiale.Castelnau consent à aller en Orient, et je crois que, si on ne doit pas l'employer ici, il pourrait faire de bonnes choses là-bas, ce ne serait-il que de remettre l'armée sur pied. Je t'ai déjà écrit combien les troupes alliées, là-bas, sont dans un mauvais état d'esprit, et combien leur prestige a baissé.À toi.Et[1] Paul Maistre (1858-1922). Général de division. Inspecteur général de l’infanterie.[2] Vittorio Armando Diaz (1861-1928). Italien. Ministre de la Guerre (1922-1924).[3] André Géraud (1882-19). Journaliste sous le pseudonyme de Pertinax. Il est le chef de la rubrique Affaires étrangères et le correspondant diplomatique de l’Écho de Paris. Pendant la guerre, il est envoyé en mission à Londres par le service propagande de la Maison de la Presse.