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15janvier 1919&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Je t'ai quitté hier avant que majournée fût finie. J'ai reçu la visite d'un vieux colonel en retraite qui futtrès connu à une certaine époque, et l'on fut très ingrat envers lui malgré sagrande valeur et son énorme labeur lorsqu'il fut chef d'État-Major de laDéfense à Paris. C'est le colonel Ferry, rien de communavec les Jules. Il a aujourd'hui soixante-dix-neuf ans mais il est robuste etje t'assure que sa tête n'a pas faibli. Je l'ai connu ici à l'État-Majorlorsque je faisais mes vingt-huit jours.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Il me dit : Lorsque la guerre aéclaté, qu'a-t-on fait de toute la préparation qui avait été faite par nous ?Nous avions accumulé assez de papiers pour la mobilisation. Qui s'en estservi&#160;? J'avais moi-même dressé tous les plans de transport, déterminé lacirculation des voitures et des camions et c'était, à peu de chose près, toutce que l'on a fini par établir. On avait tout cela. Où est-ce passé ? car toutcela existe quelque part. Et la défense du Nord, au sujet de laquelle j'avais eutant et de si intéressantes discussions avec Charles Malo, qu'en a-t-onfait ? On avait, pendant les années qui avaient précédé la guerre, installél'incapacité à la tête des armées et l'on a recueilli ce que l'on avait semé.Comment est-on, avec tant d'erreurs, arrivé au résultat que nous voyonsaujourd'hui, c'est incompréhensible. La Providence a de ces coups, opéré de cesrevirements qui vous laissent confondus. Car enfin, on a nommé général dedivision l'homme qui n'a pas voulu défendre le Nord, le général Messimy. Nous avionspréparé l'inondation pour arrêter les Allemands, celle-ci a bien été tenduemais par l'ennemi. Ce fut, à Lille, la seule chose que l'on puissereprocher à Percin [1], c'est de ne pasavoir attendu l'inondation. On vient de faire chevalier de la Légion d'honneurle maire de Lille, Delesalle&#160;[2].C'est lui qui est venu trouver Percin pour lui demander de déclarer Lille&#160;ville ouverte. Mais Percin, qui était trèsau courant de toutes les roueries politiques, avait placé derrière un rideau ouune porte des témoins qui écoutaient et sténographiaient l'entretien.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Le colonel&#160;me dit : On a fait des maréchaux mais on n'apas nommé celui qui le méritait le mieux, Castelnau. C'est lui quifut le véritable auteur de la victoire de la Marne&#160;car il empêcha d'arriver les deux cent millehommes intacts de l'Empereur&#160;qui devaient arriver sur Vertus&#160;et, s'ils avaient passé, tout était perdu.Deux fois encore, Castelnau&#160;sauva le pays et quelle fut sa récompense&#160;?&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Tout cela était dit avec une forcesurprenante et une voix formidable par ce vieillard que son franc-parler fitnaguère écarter des hauts grades et qui fut victime de l'affaire Dreyfus.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Après avoir reçu le bon Ferry, je me suisprécipité chez Charmes&#160;où j'avais une petite réunion organisée pourménager à Gauvain&#160;une conversation avec l'officier d'ordonnancedu général Pilsudski&#160;venu, comme tu le sais, à Paris&#160;avec deux ou trois personnalités polonaisespour tâcher d'intéresser la France à la lutte contre les bolchevistes etobtenir un secours, sinon en hommes, du moins en matériel. Je n'ai pas besoinde te parler longuement de cette conversation qui ne dura pas moins de deuxheures et qui fut dirigée par le capitaine Laurent, le fils dupremier président de la Cour des comptes&#160;[3].J'ai dû déjà te présenter [4] ce jeune hommetrès remarquable qui a été deux ans en Russie, qui a étudié les gardes rouges&#160;en se faisant garde rouge lui-même et qui, auprix de mille dangers, rentra en France. Il avait été blessé au début de lacampagne, il lui en est resté une claudication définitive. C'est après guérisonqu'il avait été envoyé en Russie.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Gauvain&#160;a fait un article aujourd'hui avec tous leséléments qui nous ont été fournis hier. En considérant que nous avons beaucoupménagé le Comité national, tu comprendras facilement tout cequi nous a été dit.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Le Comité national&#160;qui a eu, malgré ce qu'en dit notre Milewski, un rôleimportant pendant que la Pologne&#160;était occupée, voudrait le continuer bien queles temps aient marché et les Polonais évolué. Il leur en coûte de sentir lepouvoir leur échapper. Les envoyés de Pilsudski&#160;n'ont pu causer ni avec Berthelot, ni avec Pichon, ni avec Mandel, ni avecClemenceau. On veut qu'ilsaient avant l'estampille du Comité national. Ils lui font, àce Comité, les propositions les plus larges, mais il discute et on sait qu'ilveut laisser se consommer la ruine du général qui est au bout de ses munitions,de ses vivres et des effets de ses quatre-vingt-cinq mille soldats, ce qui estune bien petite troupe pour des étendues pareilles et devant des armées quipourront, avec les prisonniers russes rendus à la liberté, s'élever à unmillion de bolcheviks. En attendant, ces derniers avancent, ils ont envahi laLituanie, pris Vilna&#160;sans coup férir. Où s'arrêteront-ils si cesquerelles béotiennes continuent ?&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Dans la conversation, j'ai noté lafaçon dont ces questions sont traitées au Quai&#160;d’Orsay. Pichon&#160;s'est réservé les Slaves mais il les passe àBerthelot&#160;qui, tu le sais, chaque fois qu'on lui parled'une question, a toujours bien d'autres choses plus importantes à traiter.Berthelot les passe à Kammerer, lequel, n'ycomprenant rien, les remet à Degrand [5]. Alors, pour lecoup, ce dernier en a des affaires à traiter ! Aussi il les examine quand ilpeut.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; J'ajoute que Foch&#160;et son état-major, plusieurs des ministrescomme Loucheur, Clémentel, sont acquis auxidées de Pilsudski&#160;et voudraient qu'on aboutisse au plus vite,mais Clemenceau&#160;répond toujours : Ce sont les Affairesétrangères&#160;que cela regarde et les Affaires étrangères opposentle mur. Détail comique&#160;: Briand&#160;est venu les trouver et leur a demandé desdétails qu'ils lui ont donnés. Briand leur a affirmé toute sa sympathie. Ah,s'il n'y avait que lui, toutes les résolutions seraient rapidement prises, lesdivisions seraient déjà arrivées, etc. - Vois-tu le gaillard qui, pour rien aumonde, ne voudrait prendre le pouvoir ? Il ne manque pas une occasion deprouver qu'il est le seul homme désigné.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Nous avons tout simplement dit à cesmessieurs que, s'ils veulent voir leurs affaires avancer, ils feraientpeut-être bien de ne pas choisir comme champions les hommes de l'oppositiondont la personne en jeu. Il vaut mieux taper, et taper sans cesse, sur lesmembres du gouvernement sympathiques à leur cause.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Aujourd'hui, journée très occupéeencore. Vu comme président des délégués syndicaux qui s'expriment comme deslivres.[manque lasuite&#160;?][1]Alexandre Percin (1846-1923). Militaire. Général. Il défend en 1914 Lille faceà l’armée allemande, défense controversée car il est accusé d’avoir abandonnéla ville. Auteur de nombreux ouvrages dont Lille, Grasset, 1919, où ilaffirme qu’il n’a fait qu’exécuter les ordres.[2] CharlesDelesalle (1850-1929). Industriel, d’une famille de filateurs. Homme politique.Maire de Lille (1904-1919). Conseiller général du Nord (1907-1913).[3] CharlesLaurent (1856-1939).[4] Cf.lettre du 9 mars 1918.[5] Degrand.Diplomate. Attaché à la direction politique du ministère des Affairesétrangères.