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Diez arroceros del Tolima se reunieron el 28 de mayo de 1947 en el Hotel Lusitania de Ibagué para acordar la creación del primer gremio arrocero. Primero se llamó Federación de Arroceros del Tolima, posteriormente este núcleo de empresarios tuvieron suficiente capacidad de cabildeo como para que el gobierno la reconociera como la principal representante del gremio en todo el país. Fue así como consiguió el nombre de Federación Nacional de Arroceros (Fedearroz) bajo el respaldo del ministro de agricultura Santiago Trujillo Gómez.Inicialmente Gildardo Armel acercó a sus vecinos del municipio de Ortega, posteriormente confluyeron Delio Suarez, Guillermo Laserna y el libanés José Raad. En estas memorias se hace un recuento una decena de familias de gran influencia como para lanzar un proyecto que condujo al valle interandino del Magdalena tolimense en el mayor productor de arroz del país hasta la actualidad.Fuente: "La iniciativa de Gildardo Armel" El Tiempo, 26 de mayo 2007. https://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-2507468