{"word_count": 974, "character_count": 5771}
4 octobre 1917&#160;As-tu remarqué, mon vieux Pierre, que depuis que les journaux ont appris que Bolo avait donné cinq ou six millions au seul Humbert, tous prétendent avoir été tâtés, pressentis, et que les négociations n'étaient pas allées plus avant à cause de l'incorruptible honnêteté de leur administration. Ils se croiraient diminués et leur influence mésestimée s'ils n'avaient été, eux aussi, en butte aux tentatives rocambolesques. Le Figaro a commencé, L'Homme enchaîné a suivi, et chacun cherche dans ses souvenirs si quelqu'un ne lui a pas offert d'acheter chèrement une puissance qu'il juge souveraine. Si Demaison avait été ici, il aurait pu nous faire un petit croquis très amusant. À la faveur de ce petit mouvement, j'ai su quels étaient les éléments d'une des combinaisons que l'on m'avait offertes. On me disait que la somme à consacrer ainsi à une commandite était énorme, et qu'à ce point de vue-là les Débats seraient servis à souhait. On m'a dit le nom confidentiellement et j'avoue que je ne l'aurais pas deviné tout seul. Je vais te le répéter, mais à titre confidentiel. C'est Coty [1], le parfumeur. Il paraît qu'il y a un Coty qui veut absolument jouer un rôle politique et qui aurait voulu acquérir un journal sérieux pour se poser. Les Débats lui plaisaient tout à fait. Ils lui ont plu jusqu'au moment où l'intermédiaire lui a déclaré que rien ne pouvait changer dans cette maison et que la pure philanthropie pouvait le conduire à redorer cette vieille enseigne. Depuis, Coty a trouvé un placement avantageux pour son avenir politique. Il a confié ses capitaux à Radio et à Astruc [2]. Je ne sais pas quelle est la somme, mais, grosse ou relativement modeste, Radio et Astruc sont de taille à ne pas la faire languir.Ribot est allé hier devant la commission des Affaires extérieures du Sénat. Ce fut, paraît-il, lamentable et les sénateurs en seraient sortis avec des figures longues d'une aune. Le ministre devait mettre la commission au courant des affaires de Russie. Il y serait venu sans être préparé. Pris aussitôt à parti, il ne sut que répondre aux questions qu'on lui posait. On lui demanda notamment si le gouvernement russe, auquel on envoyait armes, munitions, matériel, pouvait donner quelques garanties, si on en avait exigé de lui, où allait-on, etc. Ribot fit l'impression d'un homme tout à fait affolé et qui ne savait où donner de la tête. Clemenceau dit à mon rédacteur [3] : « Ribot m'a fait le même effet que naguère Briand quand on l'interrogeait sur la Grèce. » Il faut dire que Clemenceau ne pouvait être impartial en la matière, mais le témoignage de trois autres sénateurs, dont Cornet [4] qui n'est pas malveillant, confirme celui de Clemenceau. Tu as vu comme hier la presse a paru obéir à un mot d'ordre. Les affaires s'arrangeaient en Russie ! On se ressaisissait ! etc. Ce matin, cela ne va plus du tout. Ribot aurait cependant déclaré qu'un ministère était tout fait mais qu'on ne l'annonçait pas encore. Les dépêches de ce matin n'étaient-elles pas encore connues, je ne sais, mais l'impression a été très mauvaise hier, voilà ce qui est certain.De Caix nous a fait ce soir un article qui était justement à ne pas faire. Il nous a été demandé pour être télégraphié en Russie. Il est vrai dans le fond mais il y eût fallu des réserves qu'il n'a pas faites. J'en ai été très ennuyé et j'ai demandé à la propagande officielle de télégraphier non pas : « Les Débats écrivent » ; mais : « M. Robert de Caix écrit dans les Débats ». De même, au lieu de son R.C. comme signature, j'ai imprimé le nom entier. Ce sont des petites choses qui sans doute te feront sourire, et cependant tu ne croirais jamais quelle importance elles ont.Pendant que la marmite bouillait à la Chambre, j'avais une conversation avec notre ami le général Pénelon. Son optimisme existe toujours mais il est loin d'être le même depuis qu'il a mis la main à la pâte, et il a trouvé nos articles X.X. très bien. Il se rend compte de la difficulté à obtenir la décision et pense à d'autres moyens, justement ceux dont les dangers sont indiqués dans l'article de ce soir.Pour toi.Il m'a raconté une conversation de Thomas, encore illuminé des feux de la Révolution russe, avec Pétain. Il lui expliqua les résultats admirables obtenus par les conseils d'officiers et soldats et le bienfait que l'on pourrait retirer du système des délégués appliqués dans l'armée. Ne pourrait-on appeler de simples soldats dans les conseils, oh, un soldat par division, par exemple, et quel effet cela serait dans la troupe lorsqu'elle saurait qu'une offensive a été décidée, et par les siens. Elle serait galvanisée. Pétain entra dans le jeu avec son ironie habituelle. Il se fit longuement expliquer son système par Thomas qui « marcha » en conscience. Puis, quand le projet fut bien établi, que Pétain l'eut bien compris, le généralissime dit : En effet, ce serait parfait et je ne vois aucun inconvénient à ce qu'on décide cette organisation. Voici Thomas enthousiasmé qui s'écria : Eh bien, Général, je vais à Paris et nous allons de suite étudier l'application du système. Parfait, dit Pétain, mais vous voudrez bien en même temps demander qu'on en mette un autre à ma place. Ce sera lui qui se chargera de l'exécution.À toi.Et[1] François Coty (1874-1934). Né François Spoturno. Parfumeur à succès, très riche, anticommuniste, il souhaite jouer un rôle politique et s’appuiera en effet après la guerre sur Le Figaro puis Le Gaulois.[2] Gabriel Astruc (1864-1938). Journaliste, chroniqueur parlementaire, rédacteur au Figaro, à l’Événement, etc. Directeur de la Société musicale. Il fait construire par Auguste Perret (1913) le théâtre des Champs-Élysées à Paris.[3] René Boureau.[4] Lucien Cornet (1865-1922). Homme politique. Ancien sénateur de l’Yonne.