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17 septembre 1918&#160;Tu as vu le communiqué de l'armée d'Orient. On dit beaucoup de choses sur cette offensive. Aussi, suis-je, dès ce matin 9 h, allé en causer avec notre stratège que je trouve à sa table de travail. Il me dit ne pas voir encore assez clair dans l'affaire pour pondre un article. En dehors de l'hypothèse par laquelle on expliquerait l'engagement d'un coup de Franchet d'Espérey sachant qu'il va être remplacé et se dépêchant d'entamer une opération qui nécessiterait son maintien, il m'en cite une autre. Celle-ci lui a été fournie par la diplomatie ; elle comporte un plan tellement considérable qu'il n'ose pas en parler. L'opération projetée, non seulement materait la Bulgarie, mais rendrait son action à la Roumanie et arriverait à menacer l'Autriche. Tu le vois, la conception est vaste, et si elle a quelque chance de réussir on aurait bien tort de na pas engager de grosses forces. Mais voilà le hic… Pour exécuter ce plan mirifique, on vient de décréter qu'on n'enverrait aucun renfort et que l'armée d'Orient devrait l'accomplir par elle-même… On ira loin.Le stratège part demain pour notre front. Il se demande pourquoi il est l'objet d'autant de prévenances. Il me montre une lettre de Canonge [1] dans laquelle ce dernier écrit que le général Pétain se fait un très grand plaisir de le voir et que les jours qui lui paraissent les meilleurs seraient le 17 ou le 18. Henry Bidou se demande si la fixation d'un jour spécial ne veut pas dire qu'on prépare quelque chose et qu'on désire le lui montrer. Il me raconte en riant qu'il a été introduit, à la stupéfaction de tous les correspondants ou critiques, dans le saint des saints, j'ai nommé le 3e Bureau dans lequel jamais personne n'est admis. Et là, on lui a montré des foules de choses fort intéressantes. Tout cela le stupéfie. Quoi qu'il en soit, il part demain et restera, je crois, un certain nombre de jours. J'espère que nous pourrons, à la suite de son séjour, nous faire des idées un peu nettes sur les événements en cours et futurs.Toujours dans la matinée, j'ai trouvé dans le métro ton ami D…ps [2]. Il était avec la dame : Comment, c'est vous ? - Mais oui. - Nous sommes bien heureux, etc. - Eh oui, nous arrivons de Vincennes, le bois est charmant, etc.Je me demandais : Que diable ce couple est-il allé faire à Vincennes pour en être de retour à 11 h du matin ? Je n'ai pas tardé à en avoir l'explication car D…ps est descendu en cours de route et j'ai continué avec la grande artiste. En veine de confidence, elle m'explique qu'elle est allée à Vincennes pour une raison cinématographique. Elle ne pose pas dans le cinéma mais elle était dans une entreprise de films qui lui a donné beaucoup de tracas. Elle avait mis cent mille francs (m'a-t-elle dit) dans une affaire qui consistait, je crois, à tourner des films de romans américains et, avec Louis [3], elle était allée à Vincennes pour demander à Pathé [4] de racheter son entreprise.- Cependant, lui dis-je, ces machines cinématographiques gagnent beaucoup d'argent.- Vous pensez bien, me répond-elle, que lorsqu'une femme comme moi met de l'argent dans quelque histoire de ce genre, vous pouvez être sûr que c'est elle qui est mise dedans.- J'en suis bien sûr en effet.- Je suis assez contente, reprend-elle, je crois que cela va marcher avec Pathé car il a demandé un service à Louis, et il ne l'aurait pas demandé s'il n'avait pas eu l'intention d'aboutir de son côté.À l'Étoile, nous nous séparons au sommet des deux escaliers et, de mon trottoir, en attendant mon train, je vois la grande artiste qui arpente son quai du haut en bas, l'air très affairé et très préoccupé, rêvant certainement aux bons billets que lui comptera Pathé.Elle a dû se laisser embobiner par quelque phénomène, car elle me semble avoir parcouru la France cet été pour tourner ses films dans les pays les plus variés où l'entraînait la fantaisie du romancier, et elle a dû rencontrer des difficultés de toute nature car elle en parle avec une certaine lassitude.Le général de Berckheim est revenu me voir. Il est décidément un peu comme la lune, mais il me raconte une chose qui a, mon Dieu, son petit intérêt.Le président de l'Azow-Don [5], une grande banque russe, danois d'origine, lui a dit tenir de Ballin [6], je crois, des détails sur Guillaume II. L'empereur est extrêmement changé, neurasthénique et tombé sous une sorte d'influence quasi-mystique d'un homme qui serait l'amiral Hiller (?). J'écris le nom comme cela, car c'est ce nom-là que Berckheim a entendu, mais il n'a pu m'en dire l'orthographe. Cet amiral tient absolument Guillaume comme Raspoutine dominait le tzar - (questions charnelles à part). L'empereur, qui a le grand souci de son rôle quasi divin, est écrasé aujourd'hui par ses responsabilités, et il n'y a rien d'étonnant à ce qu'il cherche à y échapper en s'abandonnant à une volonté forte plus énergique que la sienne.De plus, il serait maintenant complètement chambré par son état-major qui ne laisse plus approcher de lui que les gens ayant montré patte blanche. Et, à l'appui de son dire, l'ami de Berckheim cite l'anecdote suivante.Ballin demande audience à l'empereur qui s'empresse de la lui accorder. Avant d'être introduit, il est pris à part et interrogé par les officiers d'état-major sur l'objet de sa visite. Une fois celui-ci exposé, il reçoit l'ordre de ne parler à l'empereur que de tel ou tel sujet. Tout autre est absolument interdit. On laisse comprendre à Ballin que, s'il transgressait ces instructions, il pourrait lui en cuire.Ballin entre chez son maître. Il est surpris de le trouver physiquement très changé et moralement très affaissé. Il cause une demi-heure environ et la conversation s'engage sur un des sujets non prévus par les chambellans. Aussitôt la porte s'ouvre, et paraît un aide de camp qui dit : Je dois rappeler que le train part dans tant de temps et qu'il sera impossible d'en avoir un autre.Aussitôt, l'empereur se lève et congédie son visiteur. On écoutait à la porte !À toi.Et[1] Canonge. Capitaine du 60e bataillon de chasseurs.[2] Il s’agit probablement de Deschamps.[3] Louis Lumière (1864-1948). Ingénieur. Avec son frère Auguste, il invente le cinématographe en 1895 et met au point le premier procédé commercial de photographie en couleurs en 1903.[4] Émile (1860-1937) et Charles (1863-1957) Pathé. Ingénieurs. Émile fabrique des pellicules pour le cinéma et Charles crée le journal d’actualités cinématographiques en 1909.[5] Non identifié.[6] Albert Ballin (1857-1918). Armateur à Hambourg, président de la Hamburg-Amerika-Line. En 1914, il s’entremet personnellement auprès de Winston Churchill dans la recherche d’un accord germano-anglais.