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Cas pratique 2, premier extrait :&#160;«&#160;Mais ce n’était pas tout. Il fallait encore à Cyrus Smith, en vue de sa préparation future, une autre substance, l’azotate de potasse, qui est plus connu sous le nom de sel de nitre ou de salpêtre.Cyrus Smith aurait pu fabriquer cette substance, entraitant le carbonate de potasse, qui s’extrait facilement des cendres desvégétaux, par de l’acide azotique. Mais l’acide azotique lui manquait, etc’était précisément cet acide qu’il voulait obtenir, en fin de compte. Il yavait donc là un cercle vicieux, dont il ne fût jamais sorti.Très-heureusement, cette fois, la nature allait lui fournir le salpêtre, sansqu’il eût d’autre peine que de le ramasser. Harbert en découvrit un gisementdans le nord de l’île, au pied du mont Franklin, et il n’y eut plus qu’àpurifier ce sel.[…]Pour obtenir l’acide sulfurique, Cyrus Smith n’avaitplus qu’une seule opération à faire&#160;: calciner en vase clos les cristauxde sulfate de fer, de manière que l’acide sulfurique se distillât en vapeurs,lesquelles vapeurs produiraient ensuite l’acide par condensation.[…]Or, pourquoi voulait-il donc avoir cet agent&#160;?Tout simplement pour produire l’acide azotique, et cela fut aisé, puisque lesalpêtre, attaqué par l’acide sulfurique, lui donna précisément cet acide pardistillation.Mais, en fin de compte, à quoi allait-il employer cetacide azotique&#160;? C’est ce que ses compagnons ignoraient encore, car iln’avait pas dit le dernier mot de son travail.Cependant, l’ingénieur touchait à son but, et unedernière opération lui procura la substance qui avait exigé tant demanipulations.Après avoir pris de l’acide azotique, il le mit enprésence de la glycérine, qui avait été préalablement concentrée parévaporation au bain-marie, et il obtint, même sans employer de mélangeréfrigérant, plusieurs pintes d’un liquide huileux et jaunâtre.Cette dernière opération, Cyrus Smith l’avait faiteseul, à l’écart, loin des Cheminées, car elle présentait des dangersd’explosion, et, quand il rapporta un flacon de ce liquide à ses amis, il secontenta de leur dire&#160;:Voilà de la nitro-glycérine&#160;!&#160;»Jules Verne, L’Îlemystérieuse, Chap. XVIIJules Verne, L'Île mystérieuse, illustration de Jules FératCette «&#160;robinsonnade&#160;»datant de 1875 est révélatrice de la portée didactique en même temps quesensationnaliste de l’écriture vernienne. Ce type de roman d’aventure met en scène des personnages isolés (souvent surune île), qui doivent dompter les forces de la nature pour assurer leur survie.C’est donc l’occasion de déployer un savoir pratique et de vanter la technicitéde l’homme, à même de transformer la natureen culture.Ici, le groupe qui a échoué sur l’île compteheureusement un ingénieur, Cyrus Smith. C’est surtout en bénéficiant de sonsavoir que les protagonistes vont peu à peu prendre possession de l’île, l’arracherà sa sauvagerie originaire, et passer de l’état de «&#160;naufragés&#160;» àcelui de «&#160;colons&#160;», terme a resituer dans le contexte colonial de l’époque,mais plus largement dans celui des grandes explorations extra-européennes (il n’ya pas de peuples autochtones sur ladite île). Dans les deux cas, nous sommesdans un contexte où il s’agit, pour les européens, d’élargir le terrain de lascience en même temps que de s’étendre sur le territoire géographique, l’unnourrissant l’autre (conquêtes ou invasions peuvent être menées au prétexte demissions scientifiques, ou peuvent leur donner lieu secondairement et élargirle champ d’observation des savants). Ce texte est particulièrement marquant par l’usagemassif de technolectes (termesspécialisés). Ces lexèmes scientifique (c’est ici la chimie qui est convoquée) peuventcependant être accompagnés, au seuil de l’explication, par leurs équivalents vernaculaires (noms courants). Celadénote une ambition didactique et une prise en compte du public de destination.Nous pouvons pousser plus loin ce relevé lexicographique en observant la proliférationdes connecteurs temporels («&#160;en fin de compte&#160;», «&#160;ensuite&#160;»,«&#160;après que&#160;»…) qui indiquent bien le caractère processuel de l’opération&#160;: on assiste à la fabrication d’unproduit en en suivant chaque étape. Les connecteurs logiques («&#160;mais&#160;»,«&#160;donc&#160;», «&#160;pour&#160;», «&#160;or&#160;», «&#160;de manière que&#160;»…),également nombreux, donnent au passage des allures de démonstration scientifique. &#160;Ces deux éléments participent au projet descriptif du texte et présentent uneopération autant technique (manuelle, aspect processuel) qu’intellectuelle (aspectdémonstratif). Ces deux compétences sont donc mobilisées en vue de latransformation de la matière brute, à laquelle la nature, force à la foishostile et généreuse, pourvoie, en matière exploitable et utile. Cettetransformation de la nature passe par sa domestication, dont la première étapeest la nomination (poser des termessavants sur ses éléments, c’est faire un premier pas vers son exploitation). Leprojet didactique prend alors tout son sens et se manifeste notamment, ici, parl’usage de questions rhétoriques. Celles-ci mobilisent l’attention du lectorat,lui suggèrent implicitement une auto-évaluation de ses propres connaissances etachèvent de donner une tournure scolaire à la démonstration. Cet aspectscolaire est renforcé par l’illustration&#160;: l’absence de perspective permet de dessiner une scène, un espacequi concentre l’attention sur l’essentiel. Les personnages sont dans uneposition d’observateurs passifs (ils relaient en cela notre regard)&#160;: ilsécoutent la leçon. La figure de Cyrus, en revanche, est centrale&#160;: lui etson produit sont notamment mis en valeur par une diagonale plus claire quitraverse la gravure du haut-gauche au bas-droit. Enfin, son geste ample estclairement démonstratif, nous sommes au moment résultatif correspondant à ladernière phrase du passage. Ce parti pris de représenter le moment de l’achèvementde l’opération correspond à la dynamique du texte qui emploie la prolepse (retour en arrière) pour évoquerdes étapes hors texte, des préparations en amont et recentrent l’opération surun temps bref. Cela participe à un effet d’attente du résultat, nourrit lacuriosité, mais opacifie aussi le déroulé de l’opération. &#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Ce dernier élément ne doit pas nous étonner&#160;: le texte ne vise peut-être pas à une limpidité absolue concernant le processus qu’il décrit. Plutôt que de transmettre un savoir, il s’agit de proposer un point de vue sur le savoir lui-même. Ce passage trahit une vision démiurgique &#160;du savant (il créé quelque chose à partir de rien, transforme la matière brute en objets utiles), que l’illustration exploite bien, en le baignant de clarté, notamment. Le savoir total du savant polymathe (dont les champs de compétences sont multiples) est supposé bénéficier à l’ensemble de la société, ici, les autres naufragés, qui a tout intérêt à assimiler ce savoir si elle veut être capable de s’assumer comme civilisation, donc de domestiquer la nature par la connaissance et la technique. Cas pratique 2, second extrait : «&#160;Ceci fait, Cyrus Smith prit l’extrémité de lafibre soufrée, il l’alluma, et, quittant la place, il revint retrouver sescompagnons aux Cheminées.La fibre devait brûler pendant vingt-cinq minutes, et,en effet, vingt-cinq minutes après, une explosion, dont on ne saurait donnerl’idée, retentit. Il sembla que toute l’île tremblait sur sa base. Une gerbe depierres se projeta dans les airs comme si elle eût été vomie par un volcan. Lasecousse produite par l’air déplacé fut telle, que les roches des Cheminéesoscillèrent. Les colons, bien qu’ils fussent à plus de deux milles de la mine,furent renversés sur le sol.Ils se relevèrent, ils remontèrent sur le plateau, etils coururent vers l’endroit où la berge du lac devait avoir été éventrée parl’explosion…Un triple hurrah s’échappa de leurs poitrines&#160;! Lecadre de granit était fendu sur une large place&#160;! Un cours rapide d’eaus’en échappait, courait en écumant à travers le plateau, en atteignait lacrête, et se précipitait d’une hauteur de trois cents pieds sur lagrève&#160;!&#160;»Jules Verne, op. cit. Jules Verne, L'Île mystérieuse, illustration de Jules Férat Ce passage fait suite à la confection de l’explosif par Cyrus. L’emploi du passé simple qui l’ouvre, temps de l’action brève, indique qu’il est soumis à un régime différent, d’autant plus que les verbes sur lesquels il s’applique sont souvent des verbes qui dénotent le mouvement et qui s’enchaînent (« ils se relevèrent, ils remontèrent […] et ils coururent »). Le caractère mouvementé du passage est lisible dans l’illustration : à la position professorale du personnage dans l’illustration précédente répond celle instable de la course, ici saisie entre deux mouvements. Aussi, à la planéité de la perspective du passage de la confection répond la profondeur de celle-ci, dans laquelle Cyrus peut prendre la fuite. Le personnage est encadré par deux éléments, au premier plan, qui viennent signaler le danger et sont des indices de tension&#160;: la mèche qui se consume et l’explosif qu’elle s’apprête à rejoindre. Le moment représenté est donc l’instant avant l’explosion plutôt que l’explosion elle-même. Ce contournement du moment critique suit la dynamique du texte&#160;qui procède lui-même par contournements, atteint son but par l’indirection&#160;: pour évoquer l’explosion, on insiste sur son caractère indescriptible, via une tournure hyperbolique («&#160;dont on ne saurait donner l’idée&#160;»). Cette insuffisance du langage devant l’intensité de l’événement est palliée par l’usage de la comparaison et de la personnification («&#160;comme vomie par la bouche d’un volcan&#160;»), deux procédés permettant la suggestion, la mobilisation de l’imagination du lectorat, à même de restituer ce qui ne peut être décrit. Ce spectacle est enfin couronné par une réponse proportionnée des protagonistes qui en souligne l’ampleur, réponse marquée par des interjections purement expressives, sans autre contenu sémantique (les triples «&#160;hurrah&#160;»), et une ponctuation appropriée (les points d’exclamation). Contrairement à l’extrait précédent, ce passage se distingue par son sensationnalisme. L’intérêt de ce parti pris est double&#160;: d’une part il dynamise l’économie narrative en scandant les séquences explicatives par des actions tendues, facilitant ainsi leur assimilation. D’autre part, il pose la technicité humaine, informée par la science, comme véhicule de spectacles grandioses et vectrice de modifications en profondeur d’une nature devenue impuissante, au terme d’un jeu de concurrence (que dit bien la comparaison avec le volcan) duquel le savant sort toujours vainqueur. &#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;