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16 novembre 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;Un des premiers effets de l'arrivée au pouvoir de Clemenceau fut de flanquer à la Rue François-Ier une épouvantable colique. Jeanneney, le nouveau ministre de la Guerre, ne fut-il pas le persécuteur de toute la gent si doucement embusquée dans l'immeuble dit de propagande ? Ce fut Jeanneney qui eut l'audace de venir en personne constater combien l'on travaillait peu dans les services groupés dans la Maison de la Presse, Jeanneney qui, patiemment, attendit tous les chefs de file jusqu'à l'heure de l'arrivée effective depuis l'heure réglementaire, c'est-à-dire 11h1/2 pour le matin, 5 ou 6h le soir. Je t'ai raconté tout cela en son temps [1]. Le malheur fut que le sénateur Jeanneney consigna tout cela dans un rapport où, hélas, des gens que nous connaissons bien sont nommément désignés [2]. Notre rédacteur est revenu ce matin en nous disant que tous les habitants de la Rue François-Ier étaient navrés, pour eux déjà la boîte est supprimée et ils font leurs paquets. Clemenceau ne les supprimera peut-être pas complètement, il se contentera peut-être d'exiger que ces messieurs travaillent.Tu as compris qu'Heurteau était là quand je t'ai téléphoné. Il semble ravi que Clemenceau soit président du Conseil. Il partage ce sentiment avec beaucoup de gens de la classe bourgeoise. Clemenceau, disent-ils, est le seul homme qui puisse donner un coup de balai sérieux. Cela se peut, mais Clemenceau est aussi un X redoutable. Lis le Sembat de ce matin en faisant la part de la mauvaise humeur causée par la décision socialiste à quelqu'un qui aurait tout de même volontiers pris une part du gâteau. Il faut convenir qu'il analyse très bien les craintes que peut inspirer un homme comme le Tigre [3].On prétend que, dans la journée d'hier, Jouhaux et Rivelli [4] se sont rendus chez le président de la République et l'ont menacé, au cas où Clemenceau prendrait le pouvoir, d'une grève générale qui jetterait cent mille hommes dans les rues de Paris. Le président, paraît-il, devant ces menaces qui voulaient être un simple avertissement, aurait été un instant ébranlé, mais on le remonta et il continua ses pourparlers.Du reste, le cabinet de Painlevé est tombé dans la plus profonde stupeur. Les bons et judicieux esprits qui n'ont cessé de donner leurs conseils à Painlevé, Heilbronner et consorts, ne reviennent pas de ce que le grand succès escompté soit devenu un aussi pitoyable four. Tous annoncent les pires cataclysmes, l'émeute dans la ville et vous conseillent sinistrement de fuir la capitale.Il se peut très bien que la CGT essaie quelque chose, il n'est pas certain que cela prenne, et Clemenceau peut prendre s'il le veut certaines précautions à l'égard de cette partie de la clientèle de Clemenceau (?).Nous parlions tout à l'heure d'Heurteau. Comme je lui signalais l'article de Renaudel, j'ai encore une fois constaté combien la campagne criminelle des briandistes portait de fruit. Lui aussi nous dit : Mais vous savez que, dans les milieux militaires, il y a un véritable revirement au sujet de l'offensive. Tout le monde commence à convenir que le gouvernement a eu le grand tort de l'arrêter. Des députés déjeunant chez Micheler ont vu des blessés et des morts et ils sont revenus affolés, disant que cela ne pouvait pas continuer, qu'il fallait arrêter ce massacre ! On a transformé en une défaite ce qui aurait bien pu être une victoire. Du reste, le rapport des généraux est formel. Il innocente complètement Nivelle et Mangin, blâme légèrement Micheler et condamne Mazel. Il reproche surtout au gouvernement d'être intervenu et d'avoir arrêté l'offensive. Somme toute, on vient tout simplement de faire, six mois après, au Chemin des Dames, ce qui avait été commencé et si fâcheusement interrompu.C'est fantastique d'entendre des hommes sérieux raisonner ainsi. Ce que l'on a fait au Chemin des Dames est la simple réparation de la situation dans laquelle cette bête d'offensive nous avait mis, situation intenable et meurtrière.Je reviens à la situation ministérielle. Jonnart dit beaucoup que le président de la République l'a en quelque sorte obligé à accepter. Il lui aurait dit qu'il était la pierre angulaire de la combinaison, qu'il le considérait comme le régulateur de Clemenceau et que, s'il refusait, toute l'affaire était par terre. Jonnart a alors demandé un portefeuille qui aurait le minimum d'administration et de contact avec le Parlement pour se vouer à son rôle de régulateur et on lui a donné le Blocus, ce qui a fait dire ce soir au baron de Wedel : « Il n'y a somme toute qu'à moi qu'il aura à faire. »J'ai eu la visite d'une gentille Scandinave, écrivain distingué dont je t'ai certainement parlé. Elle était venue en France il y a deux ans et a écrit de très bonnes choses sur nous. Elle me dit que l'arrivée des libéraux a modifié dans de grandes proportions les sentiments des Suédois à notre égard, qu'il y a beaucoup moins de germanophiles. Elle voudrait beaucoup, et s'y emploie, que la France fût mieux connue dans son pays. Elle cherche à créer une librairie française à Stockholm avec un groupe suédois car, dit-elle, il ne faut pas qu'apparaisse la main de la France, cela mettrait tout le monde en méfiance. Elle voudrait aussi que les Français créent un journal. Il y a deux ans, elle en avait trouvé un qui aurait accepté moyennant une somme minime de cent mille francs. Notre propagande a trouvé cela trop cher. Les Allemands l'ont aussitôt acheté et ce journal marche maintenant fort bien.Elle cherche ici des matériaux pour faire en Suède toute une tournée de conférences dans lesquelles elle cherchera à expliquer la France. Je lui donnerai naturellement tout ce qu'elle me demande. Elle se nomme la baronne Marika Stürnstedt [5].Au Cercle où je passe un instant, beaucoup de monde. On parle du ministère avec animation. On me fait asseoir au milieu d'un groupe important, on me pose des questions et je bafouille avec aplomb. Quand je sors de là, je tâche de me rappeler et de compter combien de bêtises j'ai lâchées ! Ça ne fait rien, j'ai l'air informé !Ton vieilEt[1] Cf. lettre du 3 avril 1917.[2] Il s’agit d’André Chaumeix et de Maurice Colrat.[3] Georges Clemenceau redevient président du Conseil le 16 novembre 1917. Il est favorable à une victoire militaire et Poincaré le préfère à Joseph Caillaux. A son surnom de Tigre vient s’ajouter celui de Père la Victoire.[4] Ange Louis Rivelli (1873-1938). Ancien matelot. Syndicaliste maritime. Il s’affirme à Marseille à partir de 1901. En 1902, alors qu’il n’appartient pas à la CGT, il dirige la grande grève des inscrits maritimes. En juin 1906, il fait adhérer les inscrits maritimes à la CGT. Secrétaire général de la Fédération nationale des inscrits maritimes (1908).[5] Nalèche se trompe. Il s’agit de Marika Stiernstedt (1875-1954). Suédoise. Baronne. Écrivain sous le pseudonyme de Mark Stern. Elle publie en effet en 1917, chez Berger-Levrault, traduit en français, avec une préface de Victor Margueritte, L’Ame de la France, souvenirs et impressions.