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La sentence de remise à la cour séculière est celle dont on parle le plus aujourd’hui lorsque l’on parle de l’Inquisition, c’est elle qui mène à une condamnation au bûcher (dans une majorité de cas). Mais c’est une sentence beaucoup plus rare que ce que l’on semble dire aujourd’hui, dans les médias par exemple. Ce sont d'ailleurs pour des condamnations d’une ou deux personnes à la fois et non pas de plusieurs dizaines comme on peut le voir pour les autres sentences[1]. Ensuite, la condamnation au bûcher n'est pas appliquée par l’Église, c'est la justice laïque qui se charge de décider de ce genre de condamnation. La plus haute sentence qu’un inquisiteur peut prononcer est une peine de prison. Cette punition n'est donc pas déclarée par les Inquisiteurs, et c'est essentiel[2]. La condamnation à mort des hérétiques a donc bien existé mais il convient de rester relativement prudent sur cette question et de ne pas généraliser ni la faire passer pour une sentence privilégiée. Le but des Inquisiteurs restait tout de même de ramener les hérétiques dans la sphère de l’Église catholique et non pas de les exterminer.Mais avec une condamnation aussi extrême, les chances de reconversion étaient relativement maigres et un relaps ne se voyait plus offrir de chance[3]. Toutefois, un exemple dans le Sermon du 3 mars 1308 d'une certaine Étiennette est troublant à ce sujet. Cette femme, en voyant le bûcher, se ravise et demande sa conversion. Les autorités laïques ont donc dû la remettre à la justice de l'Office, car telle est la règle. Comment cela est-il possible ? Il s'agit en fait d'une femme hérétique qui refusait simplement de se convertir sans être relaps dans son hérésie. Le bûcher des laïcs apparait donc comme un moyen de pression supplémentaire contre cette femme que l'on n'est pas parvenu à faire plier avec d'autres moyens[4]. Cette condamnation n'est donc pas toujours une punition mais parfois un moyen de pression extrême, une menace de mort pour forcer à la reconversion (c’est un cas très rare et extrême bien sûr). Mais ce n'est pas le cas dans des situations où l'hérétique condamné est un relaps, car là, aucune chance ne leur est laissée. Toutefois, cet exemple particulier appuie relativement bien ce qui est dit plus haut : l’Inquisition n’a pas comme but premier d’exterminer l’hérésie mais de rassembler les fidèles pour unir son Église.&#160;Fabien VERHAEGEN[1]       GUIDONIS Bernardo, Le livre des sentences de l'Inquisiteur Bernard Gui, 1308-1323, Texte édité, traduit du latin et annoté par PALES-GOBILLARD Annette, Paris, CNRS, 2002, p. 189 (Sermon du 3 mars 1308).[2]      SHANNON A. C., The Medieval Inquisition, 2e éd., Collegeville, Micheal Glazier Book, 1991, p. 132.[3]      HAMILTON B., The Medieval Inquisition, Londres, Eduard Arnold, 1981, p. 28 (col. Fundations of Medieval history).[4]      GUIDONIS Bernardo, op. cit., p. 199 (Sermon du 3 mars 1308).