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22 octobre 1917&#160;Les bavardages vont leur train au sujet des tergiversations ministérielles [1]. On s'agite, on se remue, on joue aux combinaisons, on inter change les ministres. Ce matin, c'était Barthou qui allait devenir président du Conseil avec trois ou quatre socialistes. Ce soir, c'était Viviani, Painlevé restant à la Guerre, Thomas à l'Armement. Dupuy-Mazuel, du cabinet de Painlevé, me téléphone et me dit : Ah ! ce n'est pas fini, je vous raconterai cela demain, dans le téléphone ce serait difficile. Je viendrai vous voir à 4 h. J'attends avec patience, mais le ton était celui d'un homme qui vit dans l'agitation et qui a vu beaucoup de plans se faire et se défaire. J'ajoute que dans cette nouvelle combinaison on place Jonnart au Quai d’Orsay. Comme je déjeune demain avec ce dernier, j'apprendrai peut-être aussi quelque chose par lui.T'avais-je dit qu'un baron de Contenson [2] m'avait écrit il y a quelque temps, me disant que l'on faisait circuler sous le manteau une feuille d'informations dactylographiée à tournure assez pessimiste, que l'on prétendait avoir pour origine un groupe de gens tangent aux Débats et peut-être même les Débats directement ? Comme abonné, M. de Contenson me demandait s'il ne pourrait pas obtenir cette circulaire en en payant les frais. Je lui avais répondu que nous ne faisions rien de ce genre, mais que s'il pouvait s'en procurer un numéro et me l'adresser j'arriverais peut-être à en identifier l'origine. Or ce matin, j'ai reçu copie de deux de ces feuilles, copie malheureusement, et je les ai lues. Il n'y a pas l'ombre d'un doute que ce soit l'entourage de Briand. Il est question de celui-ci, de ses avis sur tous les événements dans une sur deux de ces informations. Constamment revient la possibilité pour Briand de reprendre le pouvoir. « Le ministère n'est pas solide, dans un mois sans doute M. Briand aura repris la présidence du Conseil et la paix sera signée en novembre. » Ceci est en toutes lettres dans la feuille datée 26 septembre.J'ai répondu que cette mystérieuse circulaire émanait de l'entourage de l'ancien président du Conseil. J'ai émis l'hypothèse que les rédacteurs devaient appartenir à l'ancienne organisation électorale, dont Briand avait pris la tête aux dernières élections, et qui s'appelait Fédération des gauches. Tu te souviens du succès de cette entreprise qui avait tout de même drainé beaucoup d'argent et n'a servi qu'aux petites combinaisons du patron. Néanmoins, cette propagande sournoise dans le pays est assez curieuse et le masque choisi laisse rêveur.Mgr Baudrillart est rentré ce matin [3] de Grenade où il a assisté à ce tricentenaire [4] qui eut les honneurs de la Chambre à cause du caractère international qu'on lui prêtait. Sc. [5] est allé causer avec le prélat dès aujourd'hui. Il en a rapporté une mauvaise impression en ce qui concerne les sentiments de l'Espagne à notre égard. Ces fêtes ont tourné à la glorification de l'Allemagne. À la suite d'un discours du délégué allemand, qui n'a cependant pas parlé de ses propres sentiments, on a crié : Vive l'Allemagne, etc. Baudrillart remporte l'idée très nette que les Espagnols nous haïssent, qu'ils ne nous font pas la guerre uniquement parce qu'ils ne le peuvent pas, mais qu'ils s'y mettraient avec joie. Seuls le gouvernement et le roi (encore celui-ci est-il bien changé) font la contre-partie. De plus, il a également cette impression très nette, c'est que les fonctionnaires, dans toute la péninsule, n'obéissent pas du tout au gouvernement. Dans l'affaire de Cadix, le gouvernement avait été très correct, mais il a été complètement trahi par ses fonctionnaires.André Liesse, rentré de la campagne, se laisse aller à ses sentiments violents contre Ribot. Je lui dis mes raisons de ne pas voir les choses sous une couleur très rose. Je le trouve plus optimiste que moi. Pour lui, il faut se raidir et tenir. Les Allemands sont beaucoup plus bas qu'on ne le croit. Il me donne, à l'appui de sa thèse, des faits du domaine économique que je ne trouve pas complètement probants. Si nous tenons bien, me dit-il, la guerre doit finir en juin à notre avantage. ? ?Le bon Lahovary m'a écrit une lettre charmante pour me remercier de l'aide que j'ai pu lui donner au cours de sa mission. Il paraît ne quitter Paris que la mort dans l'âme. J'aurai peut-être demain un bavardage plus intéressant pour toi, je t'ai dit déjà, il me semble, que je déjeune avec Guérin, Jonnart et Gauvain.Le neveu, qui a vu Lytton aujourd'hui, a appris que la dernière offensive anglaise avait coûté très cher en hommes. On continue tout de même.Un petit détail que j'allais oublier de noter dans une de ces circulaires dont je te parlais plus haut et qui a bien son intérêt. On y indique les ministres dans lesquels on ne peut avoir confiance. Ribot est nommé, naturellement, avec trois ou quatre autres.À toi.Et[1] Le cabinet démissionne collectivement afin de permettre à Painlevé certaines modifications.[2] Guy de Contenson (1844-1921). Baron. Militaire. Attaché militaire à Pékin (1871-1876). Après avoir quitté l’armée en 1884, il reprend du service en Russie aux côtés du général Pau en 1915.[3] En fait, le 20 octobre 1917. Cf. Carnets du Cardinal, p. 671.[4] Il s’agit du tricentenaire de Francisco Suarez (1548-1617). Espagnol. Jésuite, théologien, commentateur de saint Thomas d’Aquin et fondateur du droit international moderne.[5] Il s’agit de Louis Scarpatett, bibliothécaire de l’Institut catholique de Paris dont Mgr Baudrillart est le recteur.