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Francesca FavaroStorie di pastori:l’innocenza sapientedel Dafni e Cloe di LongoSofistaFra i romanzigreco-ellenistici, fioriti nell’arco di molti secoli (I a.C.-IV d.C.)[1]a dilettare i lettori con vicende di amori contrastati, travolti dallavertigine delle avventure ma infine trionfanti poiché capaci di resistere, protettida pudicizia e fedeltà, a tentativi di seduzione, insidie e violenze, spicca,insolito per ambientazione e intreccio, il Dafnie Cloe[2]di Longo Sofista. Di quest’opera che, databile al III secolo d.C., sembradelimitare cronologicamente, avvicinandola al suo termine, la lunga stagionedel romanzo ellenistico, non si può non notare come invece perpetui la fortunadel genere, mantenendo intatta la propria freschezza sino alla nostra epoca: ilDafni e Cloe è vissuto e vivetuttora, infatti, non solo in quanto oggetto di studio,[3]ma anche (ed è questo l’aspetto più significativo) quale ispirazione di singolicapolavori o di movimenti culturali. Bastino due, fra i tanti esempi possibili:l’Aminta, favola boscherecciacomposta da Tasso nel 1573, in un periodo d’insolita serenità spirituale, erappresentata presso la corte estense il 1° luglio del medesimo anno, el’accademia d’Arcadia che, fondamentale istituzione poetica (e di costume) dallafondazione (1690) all’Ottocento, seppure da lontano e con esiti assai alterni guardaidealmente alla dimensione bucolica eletta nel Dafni e Cloe quale sfondo privilegiato per un tenero sentimento.Dell’autore cui dobbiamo lastoria della passione che, quasi un fiore campestre, sboccia tra due pastorelli– appunto Dafni e Cloe – cresciuti l’uno accanto all’altra in un ambiente cheper entrambi è una ‘dimora adottiva’ (abbandonati alla nascita, sono in veritàdi nobile stirpe,[4]ma spetta all’agnizione conclusiva svelare la loro provenienza), non sappiamoquasi nulla, se non l’epoca in cui visse e il nome: Longo, completato poidall’attributo Sofista. Indubbia risulta comunque la vastità della sua cultura:ed è proprio da tale raffinatezza, congiunta a un magistero retorico capace di sfumarei confini tra prosa e lirica, che scaturisce il sortilegio peculiare delromanzo: il rivestire (o travestire?) l’arte dietro un velo d’innocenza. La spontaneità attribuitaai giovanissimi innamorati nella scoperta di un sentimento inedito non è (népotrebbe essere) ingenuità di sguardo da parte dello scrittore il quale, delresto, non sembra volere che la squisitezza del suo artificio resti poi tanto nascosta.Sofisticata è infatti la strategia narrativa: introduce il romanzo la descrizionedi una serie di pitture di cui il racconto stesso è presentato come latrasposizione in parole, realizzata da un ammirato visitatore; inoltre, imedesimi, inesperti pastorelli si esprimono di fatto con un lessico e movenzedi stile riconducibili a una nobile tradizione letteraria.[5]Inconsapevoli di cosa sia il desiderio da cui vengono afferrati, Dafni e Cloeriescono tuttavia a dare forma di parole alla confusione emotiva che li assale riecheggiando(non lo sanno, certo, ma Longo Sofista sì!) i termini della lirica d’argomentoamoroso.Cesella ulteriormente ildelicatissimo e trasognato (quasi sospeso) equilibrio tra candore econsapevolezza la partecipazione della natura, le cui creature – grilli,cicale, uccellini – accomunate dalla facoltà del canto, viventi in mezzoall’erba o tra le fronde e il cielo, diventano interlocutori dei giovinetti dicui, durante l’infanzia, sono stati compagni di giochi; persino, in qualchemomento e indirettamente, svolgono il compito di loro consiglieri.Il ruolo di magistra vitae (o, piuttosto, di magistra amoris) attribuito alla natura trasparesin del primo libro: la prospettiva è quella, canonica, di un apprendimento determinatodall’emulazione di ciò che si scorge attorno a sé. Ecco allora cosa imparanoDafni e Cloe, usciti ormai dall’infanzia, dal sopraggiungere della primavera:Mentre la dolce stagionepervadeva di sé ogni cosa, Dafni e Cloe, tenerelli e giovani com’erano, sidiedero a imitare ciò che udivano e vedevano: cantavano sentendo gli uccellicantare, saltellavano leggeri vedendo gli agnelli ruzzare, e imitando le apicoglievano i fiori, che in parte gettavano nel cavo della loro veste, in parteandavano ad offrire alle Ninfe intrecciando piccole corone.[6]Non appena i duegiovinetti iniziano a guardarsi con occhi diversi da quelli dell’amiciziainfantile, percependo l’uno la bellezza dell’altra – e uno sfioramento dilabbra prima innocuo diviene insidioso, un lembo di pelle nuda un’attrattivairresistibile e il bagno in una sorgente causa di profondo turbamento[7]– l’estate congiura ad alimentare la passione e al contempo sembra altresìsuggerire in quale modo dare ad essa sollievo:La stagione caldacontribuiva ad infiammare ancora di più i cuori dei due innamorati. Si eraormai alla fine della primavera e all’inizio dell’estate, e la natura era alculmine del suo rigoglio: gli alberi con i loro frutti, le pianure con le loromessi. Dolce era il canto delle cicale, soave il profumo dei frutti maturi,piacevoli i belati delle pecore. Si sarebbe potuto credere che i fiumiaccompagnassero col canto il proprio fluire lento e tranquillo, che i ventisuonassero zampogne quando soffiavano tra i rami dei pini, che i pomi cadesseroa terra attratti dalla forza di Eros e che il sole spogliasse tutti perchéamava la bellezza.[8]Divenuta diversamenteeloquente e musica, la natura tutta pare prodigarsi affinché i due amanti ignaricomprendano quanto sentono, la stordente tensione che li attraversa: come sevolesse risarcirli per le mancate risposte offerte loro (invano Dafni e Cloeavevano cercato spesso di ricondurre la propria nuova condizione all’‘alfabeto’ della quotidianità agreste), la natura rende ora esplicito ilmessaggio, infiammandosi di luminose nudità, inneggiando con melodica dolcezzaal piacere.Tuttavia i mesi sisrotolano, pigramente assoggettati al ritmo stagionale eppure quasi trascinativia da un refolo di vento; subentra il periodo della vendemmia (agevolata,nell’isola di Lesbo, dalle peculiarità delle viti, i cui tralci sono tantobassi da sfiorare terra), e Dafni e Cloe ancora non comprendono il motivo del lorosoffrire: non è sufficiente loro neppure l’aiuto (involontario?) di una cicalabirichina, che, rannicchiatasi in un lembo della veste sul petto dellafanciulla, consente a Dafni, sorridente ‘liberatore’, di sfiorarne la carne.[9]Le allusioni, cifrate onitide, offerte dalla natura non bastano, e sarà allora la voce di un uomoanziano, avvezzo alla contiguità con Eros, a impartire i primi, imprescindibilirudimenti di ars amandi. Su tutto, egli dichiara, regna il potentissimo fanciullo,che «è un dio […] giovane, bello e alato e […] per questo […]si compiace dellagiovinezza, [e] corre dietro a tutto ciò che è bello e dà le ali all’anima»;[10]a lui ci si deve piegare, con gratitudine, obbedendo al suo richiamo e trovandosoddisfazione nei baci, negli abbracci e nel giacere insieme nudi.[11]L’abbandono al desiderio non ha nulla di sbagliato: la forza di Eros, chedomina sulla terra e sul firmamento, di cui sono opera fiori e piante, grazie alquale soffiano i venti e scorrono i fiumi, è infatti la forza che mantiene vivoil mondo, e che anche uomini e donne sono chiamati ad assecondare.[12]Ma neppure l’insegnamentodi Fileta basta a dissipare la candida, irrequieta ignoranza di Dafni e Cloeche, pur decisi a metterne in pratica i consigli, arrivano al massimodell’intimità dormendo semplicemente, l’uno accanto all’altra, all’ombra di unalbero.Sarà necessario ancora moltotempo, e molte peripezie agiteranno la quiete bucolica, perché i due amanti,riconosciuti nel frattempo dalle rispettive famiglie, si uniscano in matrimonioe scoprano la pienezza dell’appagamento. La natura, a colloquiocon la quale si erano trovati sin dall’infanzia, non aveva chiarito loro ilmistero della passione, né era riuscito a dissipare la loro ansiosa incertezzail pur saggio Fileta. Riescono invece nell’intento i consigli dell’avvenente Licenio,proveniente dalla città e compagna di Cromide, abitante dal villaggio;[13]così, dopo la loro festa di nozze, cui avevano preso parte anche caprette epecorelle, Dafni e Cloe si misero aletto nudi, si abbracciarono e si baciarono, restando svegli per tutta lanotte, come non fanno nemmeno le civette. Dafni fece pressappoco ciò che gliaveva insegnato Licenio, e allora per la prima volta Cloe capì che le coseavvenute nel bosco erano semplici giochi di pastori.[14]Potremmo dunque temereche, una volta conclusa la fase della spensieratezza bucolica e completata lapropria iniziazione amorosa, i due innamorati si convertano allo stile di vitacittadino, esplicitando e confermando, nella loro quotidianità di nobili rispettabilmenteconiugati, la rinuncia alla primigenia innocenza.Ma Longo è scrittoretroppo sottile per incrinare il favolistico incanto della sua storia: conun’anticipazione narrativa, poco prima di descrivere il culmine dellecelebrazioni nuziali e la notte in cui Dafni e Cloe davvero e pienamente si trovano,egli ne tratteggia il futuro, gli anni a venire, intrisi dal rispetto diun’identità non corrispondente alla genealogia del sangue:[…] finché vissero, Dafnie Cloe trascorsero la maggior parte del loro tempo dedicandosi ad attivitàpastorali; gli dèi che essi veneravano furono le Ninfe, Pan e Eros; ebberomoltissime greggi di pecore e di capre, e i cibi più gustosi erano per loro lafrutta e il latte. Non basta. Fecero allattare da una capra il loro maschietto,e alla femminuccia che nacque dopo di quello fecero succhiare il latte di unapecora; chiamarono l’uno Filopemene, l’altro Agele. (Così le abitudinipastorali di Dafni e Cloe perdurarono fino alla loro vecchiaia, invecchiandocon essi).[15]Quando la natura insegna,insegna dunque per sempre. E, da maestra e madre amorevole, consente chel’innocenza coesista con l’esperienza, che perduri nell’arco dell’esistenza interadi chi, umilmente e devotamente, si è nutrito di tale sapienza, inattingibileai più. Appunto devoti, e grati, per scongiurare il rischio dell’oblio Dafni eCloeabbellirono la grotta confestoni ornamentali, vi consacrarono immagini pittoriche e vi innalzarono un altarededicato ad Eros Pastore; a Pan diedero da abitare, invece dell’ombra del pino,un tempio che essi intitolarono a Pan Guerriero.[16]Alla venerazione verso ledivinità agresti si unisce la volontà di tutelare la memoria di sé grazie aidipinti. Le «immagini pittoriche» cui qui si accenna sono, naturalmente, leeffigi da cui la narrazione romanzesca ha avuto inizio: in una corrispondenzacircolare, il romanzo termina con la ripresa del proemio.Se davvero fossero statedipinte, quelle immagini (è molto probabile) sarebbero ora svanite, consunte,sgretolate dal tempo. Eppure, anche noi, adesso, le contempliamo: le vediamoscorrere, attraverso le parole di Longo, arricchite dai suoi commenti intralice, dal suo tratteggio lieve e precisissimo. E ci lasciamo sedurre dalsuo sogno – trasparente e ammiccante – di felicità; consapevoli – insieme a luie grazie a lui – di sognare, ma altresì consapevoli del fatto che non verremomai delusi o abbandonati dalla sua arte finissima: anch’essa, una verità.[1] Si ricordano qui le Avventure di Cherea e Calliroe di Carifonte di Afrodisia, i Racconti efesii di Anzia e Abrocome diSenofonte Efesio, le Avventure diLeucippe e Clitofonte di Achille Tazio, le Storie etiopiche di Eliodoro.[2] Il titolo greco, Poimenikà, alla lettera significa “Avventure di pastori”; percompletezza, lo si rende spesso con l’intitolazione Avventure pastorali di Dafni e Cloe. Rispetto agli altri romanziellenistici, che privilegiano scenari di città, il Dafni e Cloe ambienta in campagna le vicende narrate; il mondo deipastori, sebbene non sia completamente preservato dal pericolo dell’imprevisto,è assai più tranquillo delle città, movimentato da eventi meno dirompenti.[3] La prima edizione a stampa, fiorentina,risale al 1598; tra i più celebri traduttori in italiano si citano qui AnnibalCaro (1507-1566), traduttore anche dell’Eneide,e Alessandro Verri (1741-1806), che si cimentò in un agone nell’arte del vertere (suo avversario era ilclassicista Sebastiano Ciampi) quando venne rinvenuto un frammento del romanzo,sino ad allora smarrito, da tradurre a completamento del testo di Annibal Caro.[4] Lo testimoniano i preziosi oggettideposti accanto a loro, come segnali per un riconoscimento futuro.[5] Molto spesso si avverte infatti un’ecodella rappresentazione dei sintomi d’amore definita dai poeti lirici; domina Saffo,fra l’altro nativa, insieme al contemporaneo Alceo, proprio dell’isola di Lesboin cui è ambientata la storia. I paragrafi conclusivi del terzo libro (XXXIV,1-3), che presentano Dafni intento a omaggiare l’amata con il dono di una mela,l’ultima a splendere tra i rami dell’albero già spogliato dei frutti, rimandanoai versi di Saffo (fr. 116 Diehl) in cui la protratta verginità di una donnanubile è comparata alla condizione appunto di una mela rimasta sul ramo nonperché non fosse bella, ma perché i coglitori non riuscirono a raggiungerla.L’allusione a Saffo di Longo Sofista è adattata al contesto (lo scrittoreipotizza che forse il raccoglitore si sia astenuto dal prendere la mela perriservarla a un pastore innamorato) e impreziosita dal mitologico richiamo chela correda, relativo al pomo che Afrodite ricevette da Paride come riconoscimentodella sua supremazia nella bellezza sulle rivali Olimpie.[6] Si cita da Longo Sofista, Dafni e Cloe, a cura di Raffaele DiVirgilio, Milano, Mondadori, 1991, p 51 (libro primo, IX, 2). Le Ninfeomaggiate dai giovinetti da sempre vegliano su di loro, anche apparendo insogno ai genitori putativi cui riservano consigli in forma di visione; proprioin un Ninfale, del resto, Driante aveva trovato una bimba piccolissima (Cloe)allattata da una pecora; la descrizione del luogo, aperta da toni fiabeschi,incastona nel bosco un angolo di museo (emulativo, a propria volta, della vita:vita divina): «C’era una grotta sacra alle Ninfe, una grande roccia, cavaall’interno e circolare all’esterno. Anche le statue delle Ninfe erano fatte dipietra: i piedi erano scalzi, le braccia nude fino alle spalle, le chiomesciolte fino al collo; una cintura le stringeva alla vita, un sorriso luminosoilluminava il loro volto: l’effetto figurativo dell’insieme era quello di uncoro danzante» (libro primo, IV, 1-2; ivi, p. 45). Cloe stessa, ricoperta dapelli di cerbiatto e cinta sul capo da una ghirlanda di pino, appare a Dafni similea una Ninfa della grotta (libro primo, XXIV, 1; ivi, p. 71).[7] «[…] volevano, sì, qualcosa, ma nonsapevano che cosa volessero. Sapevano solo questo, che un bacio aveva distruttolui, un bagno lei» (libro primo, XXII, 4; ivi, p. 69). Anche la nudità di Cloenell’acqua scatena in Dafni una violenta tempesta intima; ne chiosa losconvolgimento l’affettuosa partecipazione dello scrittore, che così commenta,alludendo velatamente sia a un successivo snodo della narrazione sia a unevento ricorrente nei romanzi ellenistici, ossia un attacco di predoni delmare: «credeva che il suo animo fosse prigioniero dei pirati, perché eragiovane, campagnolo per giunta, e non capiva, il poverino, che anche Eros ècapace di incursioni piratesche» (libro primo, XXXII, 4; ivi, p. 83). [8] Libro primo, XXIII, 1-2; ivi, pp. 69 e71.[9] Libro primo, XXVI, 1-3; ivi, pp. 73 e 75.[10] Libro secondo, VII, 1; ivi, p. 93.[11] Libro secondo VII, 7; ivi, p. 95.[12] Libro secondo, VII, 2-3; ivi, p. 93.[13] Consapevole del disagio di Dafni,incapace di intendere davvero il senso degli ammonimenti di Fileta e pertantofrustrato, Cromide si presta volentieri, di propria iniziativa, a illuminarlocon un esempio pratico; tuttavia, a un certo momento la sua guida non è piùnecessaria per Dafni e «la natura gli insegnò da sola tutto ciò che restava dafare» (libro terzo, XVIII, 4; ivi, p. 151).[14] Libro quarto, XL, 3; ivi, p. 221.[15] Libro quarto, XXXIX, 1-2; ivi, pp. 219 e221.[16] Libro quarto, XIL, 3-4; ivi, p. 219.