{"word_count": 900, "character_count": 5542}
20 mai 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;As-tu lu l'article d'Hennessy dans L'Œuvre de ce matin ? Le député pose un certain nombre de questions au sujet de malfaçons dans les grenades, de défauts de construction dans les tanks. Tu dois savoir du reste tout cela mieux que moi, il paraît que malheureusement Hennessy fait allusion à des choses réelles. Un de nos petits collaborateurs, sous-lieutenant d'infanterie venu passer vingt-quatre heures à Paris, m'a montré l'article ce matin et m'a dit que dans les dernières attaques son régiment avait perdu 10 % par le fait des éclatements de grenades et que les hommes répugnaient maintenant à s'en munir en partant. Les fabricants de ces grenades devraient être fusillés, m'a-t-il dit. Du reste, on voit très bien quand une grenade risque d'éclater, et si l'on compare les grenades anglaises et les nôtres, on voit quelle est la différence entre la bonne et la mauvaise marchandise.Quant aux tanks, la construction a certainement laissé à désirer et beaucoup des équipages, comme tu le sais, ont brûlé vif [1]. Ils emportaient toute leur provision d'essence à l'intérieur, et comme la température montait d'une façon excessive l'essence a pris feu. De plus, les réservoirs des tanks du Creusot sont à l'avant et, partant, sujets à s'enflammer.Un de mes camarades de Perrinelle-Dumay [2] qui est capitaine de frégate, commande un groupe de tanks près de Compiègne. Il me dit que ses instruments sont excellents, mais c'est le type de Saint-Chamond plus lourd que celui du Creusot mais aussi plus stable et pouvant donner une vitesse supérieure.Tu as su sans doute qu'on a saisi ce matin L'Écho et L'Éclair pour n'avoir pas échoppé leur information sur les ambassades de Pétrograd et de Paris. Dans le fond, c'est nous qui sommes cause de cette mesure. Hier on me dit que devant les difficultés du gouvernement à trouver un ambassadeur, on a décidé de prolonger le voyage de Thomas d'un mois ou deux. Comme je n'étais pas certain de cette information, j'ai eu l'idée d'ajouter aux quelques lignes parues sur la question : « Du reste, la France n'est pas absolument sans représentant puisqu'un membre du gouvernement se trouve pour quelque temps encore à Pétrograd. »Il paraît que, voyant ces lignes qu'ils ont cru inspirées, les Hutin et consorts ont voulu faire mieux et ils ont annoncé la chose avec certitude.Comme tout se passe dans notre administration avec promptitude et intelligence, c'est à 11 h seulement qu'on a procédé à la saisie. Je me demande qui achète encore un journal du matin à 10 h ! On a mis l'embargo sur les quelques exemplaires qui restaient pour compte dans les kiosques ou librairies.J'ai eu un déjeuner très amusant aujourd'hui avec un gros bonhomme rempli d'esprit et de savoir qui s'appelle Baragnon [3]. J'avais prié Bourdeau et Bégouen de se joindre à nous et je t'assure que cette petite réunion a été vraiment intéressante. Si j'avais su où te prendre j'aurais essayé de te téléphoner, mais il était déjà très tard quand cela s'est décidé. Baragnon est ce royaliste si violemment attaqué par Daudet dans son dernier livre. Il a rédigé une réponse qu'il ne compte pas publier mais dont il m'a donné un exemplaire tapé. Je te le ferai lire quand je te verrai, ou si cela t'amuse je pourrai t'en faire taper une copie. Cette réponse n'est pas insultante, elle est très modérée, mais tout de même il y a quelques vérités assez finement dites.La nouvelle de la condamnation à mort d'Adler [4] nous étant parvenue ce matin, naturellement nous avons parlé de l'assassin de Jaurès qui attend encore son procès depuis trois ans. C'est une véritable suspension des garanties constitutionnelles à l'égard de ce malheureux. Bégouen me demandait si le départ d'Isvolski ne hâterait pas la mise en jugement de Villain [5]. On avait beaucoup dit qu'Isvolski avait été pour quelque chose dans le meurtre. Je n'en crois du reste pas un mot. Ce serait bien plutôt l'Allemagne avec Schœn qui aurait eu intérêt à amener des troubles dans la mobilisation. Bourdeau me rappelait à ce propos, et avec une vivacité inaccoutumée, que Jaurès avait dans toutes les questions extérieures constamment pris parti contre son pays. Notre ami avait entendu raconter par Charmes, à qui Cambon l'avait raconté, que lorsque les frères Mannesman avaient fui, on avait voulu ouvrir leur coffre-fort. Comme on n'y réussissait pas, on appela un serrurier qui fit l'opération. On y trouva un lot de lettres de Jaurès qui, en correspondance régulière avec les frères Mannesman, demandait à ces derniers tous les renseignements nécessaires à sa documentation en vue de ses discours contre le gouvernement.Je me hâte de dire que ce n'était pas chez le tribun socialiste esprit de trahison, mais bien la manie de croire au désintéressement allemand et à la mauvaise foi du gouvernement français.Là-dessus, mon vieux, je t'ai assez embêté et je te quitte.Ton vieilEt[1] En effet, en avril 1917, les chars ont connu 60 % de pertes (incendies, destruction par l’artillerie et pannes).[2] Nalèche se trompe d’orthographe. André de Perrinel-Dumay (1864-1938). Camarade de Nalèche. Marin.[3] Louis Baragnon (1865-1921). Journaliste au Matin et chroniqueur de l’histoire à la Revue blanche. Royaliste, directeur du bureau politique du duc d’Orléans.[4] Fritz Adler (1879-1960). Physicien. Homme politique. Secrétaire du parti social démocratique autrichien. Le 23 octobre 1916, il assassine le comte Karl von Stürgh, Premier ministre d’Autriche-Hongrie.[5] Raoul Villain (1885-1936). Assassin de Jean Jaurès en 1914.