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8 mars 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;Tu as constaté hier, dans la grande manifestation d'Union sacrée, l'absence du côté ouvrier et socialiste. Les organisateurs avaient fait tous leurs efforts pour amener quelques délégués de ces partis, mais ces derniers qui n'étaient pas a priori hostiles voulaient introduire dans leur déclaration quelques phrases sur la paix, phrases probablement un peu discordantes, et l'on s'en est passé. Du reste, cet imbécile de Buisson [1] a failli amener quelque manifestation déplaisante car son allusion à la paix sans annexion a été accueillie par un froid glacial, et si le programme s'était déroulé suivant l'ordonnance prévue, c'était Barrès qui lui succédait. Chaque mot eût été l'objet d'ovations et l'affaire aurait pu dégénérer. Deschanel qui présidait a senti le coup et y a paré en amenant de suite les femmes françaises et en mettant ici un intervalle entre Buisson le pacifique et Barrès le guerrier. Tout ça c'est des belles paroles, dommage que les actes ne correspondent pas toujours.Ton histoire de sucre est effrayante. Il serait bon, je crois, de marquer le coup. Si tu as des chiffres, donne-les moi demain au dîner où je pense que tu viendras. Peut-être pourrait-on les glisser dans La Revue du dimanche sans aucune espèce de polémique, comme nous avons fait pour le blé car c'est nous qui avons amorcé la question du pain.&#160;Confidentiel.Il n'y a pas que du côté économique que tout est mené en dépit du bon sens. Du côté financier j'ai entendu aujourd'hui même des choses insensées dues à la faiblesse d'Alexandre le grand [2]. Pour plaire aux socialistes, il veut maintenant vendre la plus grande partie des bénéfices de la Banque de France. Le conseil de régence chargea Édouard de Rothschild de suivre l'affaire aidé par son vieux collègue Richemond [3]. Au bout d'une ou deux visites rue de Rivoli, ce fut naturellement Édouard qui resta seul en face d'Alexandre. Je t'ai parlé déjà [4] de l'attitude de la Compagnie du Nord qui compte bien faire tout payer à l'État, et pour cela a refusé de s'unir aux autres compagnies pour l'élévation des tarifs. Que fit mon négociateur, il jeta par-dessus bord la Banque et obtint la promesse que le Nord recevrait toute satisfaction.Quand on apprit cela rue de la Vrillière [5], tu penses à l'émotion. Le gouverneur [6] courut chez Alexandre qui lui dit : Mais c'est une affaire faite, nous nous sommes entendus avec M. Édouard de Rothschild. - Comment, mais il y a un conseil de régence, il y a un gouverneur. Rien n'a été soumis à l'approbation. Il n'y a rien de conclu.Une délégation du conseil vint avec le gouverneur voir le ministre. Le père Richemond laissa discuter sans dire un mot. Appelé à donner son avis, il sortit quelques feuillets et demanda à lire les observations qu'il avait faites et que son grand âge l'avait obligé à écrire. Il déclara avec un courage admirable qu'étant à la Banque depuis vingt-cinq ans, au courant de toutes ses affaires et de sa gestion, il ne pouvait consentir à l'abandon de bénéfices qui seraient la garantie de l'avenir et que si une pareille concession de la Banque survenait, il donnerait sa démission et dirait pourquoi ouvertement.Le pauvre Alexandre se tortillait comme un ver, paraît-il.À toi, mon vieux, et à demain soir.Et[1] Ferdinand Buisson (1841-1932). Il est le collaborateur de Jules Ferry et l’un des fondateurs de la Ligue des droits de l’homme.[2] Alexandre Ribot.[3] Émile Richemond (1837-1920). Président du tribunal de commerce de Paris. Régent de la Banque de France. Il y siège de 1893 à sa mort. Membre de l’Union libérale.[4] Cf. lettre du 2 mars 1917.[5] L’hôtel de La Vrillière, situé 48, rue des petits-Champs, Paris, Ier, est le siège de la Banque de France. Il a appartenu au duc de La Vrillière.[6] Le gouverneur de la Banque de France est alors Georges Pallain.