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4 septembre 1917&#160;Tout le monde [est] un peu impressionné aujourd'hui par l'évacuation de Riga et, à 11 h, par l'annonce officielle de l'entrée des Allemands dans la ville. Degouy est arrivé et n'a pas tari sur l'imbécillité des Alliés qui auraient dû depuis longtemps forcer le Grand-Belt, c'est-à-dire violer le Danemark et porter secours aux Russes. Je doute fort que la flotte anglaise ait pu changer quelque chose à l'état d'esprit de l'armée et de la flotte russe, mais, ce dont il serait difficile de douter, c'est que les navires alliés ne se seraient allégés d'un certain nombre d'unités. Degouy enfourche son dada et me fait un article qu'il complique de japoneries. J'ai été obligé de supprimer son papier. Comment prendra-t-il cette exécution, je crains que ce ne soit très mal. Enfin.J'ai reçu les adieux de Fougères, le directeur de l'École d'Athènes, qui retourne à son poste, ravi, me dit-il, de rentrer dans une Athènes où l'air sera maintenant respirable ; ceux de Koechlin qui va au Maroc d'où il nous enverra une série de lettres. Lyautey a été un peu souffrant et garde encore le lit et la chambre. C'est une grande caravane qui part en deux ou trois bateaux, composée des invités à la foire de Rabat. Le général sait y faire, comme on dit, et avec raison du reste.J'avais espéré, ce soir, au Comité, pouvoir faire parler Jean Dupuy sur la crise ministérielle, mais je n'ai pas pu le chambrer et il n'a pas voulu parler devant les collègues qui l'ont entouré au départ jusqu'à sa voiture. J'ai cependant pu noter que la combinaison était prête et qu'on n'attendait que le moment de la sortir. Que nous donnera ce pauvre Ribot. Il avait cependant une belle partie à jouer, lui qui n'a trempé dans aucune des malpropretés de ses collègues. Il pouvait liquider les éléments pourris, appeler quelques gens inattaquables et dire qu'il allait faire la lumière. Pas du tout, il a semblé se solidariser avec Malvy, il a soutenu ses collaborateurs qui, dans le fond, le trahissaient, il a mécontenté et inquiété les titulaires et, après avoir éveillé les espoirs ministériels de tous les partis, il récoltera les fureurs de la déception. Que veux-tu, on ne peut pas demander à la carpe d'être lapin.&#160;[Strictement pour toi. Peut-être un jour en ferons-nous quelque chose.]J'ai terminé ma journée chez le colonel de Gail. Le pauvre homme, très blessé pour la seconde fois, est sur le dos à l'Astoria avec un appareil qui douche automatiquement sa plaie à intervalles réguliers. Il nous a raconté une histoire qui, dans le fond, au point de vue diplomatique, n'est qu'une historiette, mais qui éclaire assez bien les procédés allemands. Certains personnages, comme tu le verras, y jouent un rôle quasi comique qui n'a pas échappé du reste au colonel. Ce dernier nous raconte comment il avait été nommé d'autorité officier d'ordonnance du prince de Monaco auprès duquel le Kaiser voulait placer un homme qui n'aurait été, somme toute, qu'un de ses adjudants à lui. Il fallait faire vite, et de Gail reçut l'ordre de se mettre à la disposition du prince. Dans l'entourage de l'altesse monégasque, il vit souvent Waldeck Reinach, très intimement lié avec elle.Le prince détestait l'Angleterre, peut-être parce que sa première femme était anglaise. Il conçut l'idée, qui pour de Gail était très nette, de faire une sorte de ligue maritime qui serait dirigée contre l'Angleterre. On préparait notamment une codification maritime qui eût été la même pour tous les adhérents au nombre desquels, même, on eût cherché à faire entrer le Canada, mais à l'exclusion de l'Angleterre. Le prince de Monaco entretint l'empereur de ce projet, et celui-ci donna sa pleine approbation à ce fameux plan. Là-dessus, eut lieu le voyage de Waldeck à Kiel à bord du yacht. L'empereur se montra tout à fait cordial, mais d'une cordialité extraordinaire. Il se mit en frais d'amabilité et Waldeck prit tout cela argent comptant. Le prince Henri de Prusse était là aussi, je crois, jouant surtout les rôles de personnage muet. Monaco parla de son projet, le développa, et Waldeck parut l'approuver. Lorsque l'on se sépara, on était convenu de pousser l'affaire. En effet, on poussa l'affaire, et Delcassé, dit de Gail, qui se s'était pas illusionné une minute sur les suites que pouvait comporter une négociation de ce genre, avait prié Jules Charles-Roux d'étudier la combinaison. Il faut dire qu'à ce moment-là, 1901, on n'était pas éloigné de croire que l'empereur avait le désir de se rapprocher de la France. On en était là, et, vers octobre je crois, le prince était avec de Gail à Marchais [1] lorsqu'il reçut l'avis que l'empereur l'attendait à Potsdam dans deux jours et qu'il l'y garderait une semaine. Sa Majesté le priait de venir avec l'agent naval. Comme agent naval, on n'avait que Charles-Roux. Malgré la personnalité éminente de notre ami, on eut bien le sentiment que c'était un peu mince. Enfin, on partit.On fut reçu à Potsdam avec tous les honneurs et avisé qu'on dînerait avec l'empereur. Ici se place une première scène de comédie. Le Kaiser est entré sans apparat dans le salon où on devait l'attendre et habillé, par une fine attention à l'objet de la visite, en officier de marine avec, dit de Gail, le petit couteau le plus ridicule qui se puisse imaginer. L'empereur vient à de Gail et lui adresse les quelques paroles préparées par les souverains déjà fixés sur l'identité des gens qu'on leur présente. Mais Charles-Roux causait avec animation avec un officier et ne s'était pas aperçu de l'entrée du monarque. Celui-ci avait fait un signe à l'interlocuteur de notre ami pour l'empêcher de bouger et s'approcha du groupe tout naturellement, écouta l'histoire de Charles-Roux et, intervenant tout à coup, déclara : Ah ! non, ça, ce n'est pas possible. Charles-Roux, se tournant vers lui, dit : Comment, ce n'est pas possible, c'est la vérité pure. L'empereur tourna les talons et Charles-Roux demanda : Qui est donc cet officier ? - C'est le Kaiser…À table, néanmoins, Charles-Roux fut le centre de la conversation. Ce fut un peu pénible, dit de Gail, car il parla des grèves, d'une foule de choses, et laissa entendre que cela ne se passerait pas ainsi en Allemagne, etc. Naturellement, le Kaiser et les autres buvaient du lait.J'ai oublié de te noter que, parmi les convives, se trouvait Tirpitz [2], alors simple secrétaire d'État.Le lendemain, il y eut une première réunion où l'on parla de l'affaire qui avait amené nos gens, mais on ne précisa rien. C'est alors que se produisit un premier incident qui, si on comprend les nuances, fut assez pénible. L'empereur fit dire qu'il était désolé mais obligé de partir et que le séjour à Potsdam devait prendre fin. Il attendait du reste ses invités pour leur faire ses adieux. On descendit et on trouva le Kaiser et son frère en habits de chasse qui partaient pour la Silésie. De Gail l'entendit qui disait très distinctement à Tirpitz que la conversation se continuerait au ministère de la Marine et que là on tiendrait compte de son désir de voir tout s'arranger.Notre monde se rend à Berlin et va à l'heure indiquée au ministère où personne n'attend le prince à l'arrivée, ce qui le mécontente fort. Néanmoins, la réunion a lieu avec Tirpitz, un autre personnage, Monaco, de Gail, Charles-Roux et le secrétaire de Tirpitz, celui-ci à une petite table à côté ainsi que de Gail.Charles-Roux ouvre une volumineuse serviette où sont tous ses documents et commence à lire l'exposé du projet qui débute par un long éloge de l'empereur, souverain arbitre sur terre et sur mer. Quand il a lu comme cela pendant un bon moment, Tirpitz, qui parle français aussi bien que nous, arrête Charles-Roux en s'excusant auprès du prince de cette interruption. - Monseigneur, je demande pardon à votre altesse, mais je n'arrive pas à très bien comprendre. M. Charles-Roux ne parle-t-il pas allemand ? - Non, répondit le prince. - Ne pourrait-il alors parler anglais ? - C'est qu'il ne sait pas l'anglais non plus. - Dans ces conditions, je vais tâcher de comprendre M. Charles-Roux s'il veut bien recommencer.Cela devenait un peu pénible et Charles-Roux recommença sa lecture.Celle-ci achevée, Tirpitz déclara que c'était fort bien et qu'il allait lui aussi exposer ses vues. Il appela son secrétaire qui fit mine, lui aussi, d'ouvrir son portefeuille dans lequel, je vous le garantis, affirme de Gail, il n'y avait rien. Il eut l'air de chercher, lorsque Tirpitz demanda tout à coup :Messieurs, tout ceci est fort intéressant, mais cependant, avant d'aller plus avant, voudriez-vous me dire si vous avez bien informé de ce projet les autorités anglaises. Dans ces conditions il n'y avait plus qu'à prendre ses cliques et ses claques. C'est ce que firent nos pèlerins.Monaco fut très mortifié mais ne parla plus de la magnifique négociation jusqu'au jour où, ouvrant Le Figaro, il lut une interview glorieuse de Charles-Roux qui célébrait l'empereur et son génie. Furieux, le prince écrivit à Charles-Roux une lettre à cheval.Toute cette histoire n'est connue que de Charles-Roux, du prince et de Gail. Les deux premiers ne la raconteront pas par le menu, tu peux être tranquille. Je vais faire rechercher le numéro du Figaro.Delcassé, pour une fois, avait vu juste et s'était garé. Tout en paraissant donner suite, il n'avait délégué qu'un personnage de second plan, il avait flairé la fourberie impériale.À toi.Et[1] Le château de Marchais (Aisne) est la propriété du prince de Monaco.[2] Alfred von Tirpitz (1849-1930). Allemand. Officier de marine. Ministre prussien de la Marine (1897-1916), il conçoit la flotte allemande de haute mer comme l’instrument de la domination allemande.