{"word_count": 684, "character_count": 4131}
14 avril 1918&#160;Hier au soir, comité, où j'ai entendu la seule protestation qui ait été faite contre une mesure prise sur la demande du Syndicat des ouvriers typographes, élevée par le journal La Bataille syndicaliste. Ce fut assez piquant d'entendre l'organe des syndicats se plaindre des exigences satisfaites des syndiqués.J'ai eu, après la séance, une assez longue conversation avec Berthoulat et Henry Simond. Au cours de l'entretien, j'ai acquis la conviction que Berthoulat était devenu aussi bien avec le Tigre qu'il l'avait été naguère avec Briand. Peut-être les raisons de ce loyalisme sont-elles restées les mêmes. Les deux hommes qui, cependant, devraient être mieux renseignés que moi, m'ont interrogé et je ne leur ai pas caché quelques-uns des points qui m'inquiètent le plus. Sur une observation que je faisais, Simond, se tournant vers Berthoulat, lui dit : Vous devriez en aviser le président du Conseil. - Si vous croyez, répond Berthoulat, que c'est commode. J'y vais chaque jour, mais, pour lui parler, je suis obligé de l'attendre derrière une porte et de le saisir au passage. J'essaierai tout de même.Un de mes collaborateurs m'a signalé la présence aujourd'hui rue Saint-Dominique du directeur de la Liberté [1].Parti avec Simond qui m'emmena jusqu'à L'Écho, je reçus ses confidences que tu garderas pour toi. Je lui avais dit que Castelnau était monté avec des troupes et que je me croyais absolument sûr du renseignement et que cela m'inspirait confiance. - Mais pas du tout, me répond très violemment Simond, Castelnau est à Mirecourt. Depuis deux ou trois jours, sur la demande de Milner [2], on devait nommer Castelnau major général, et cela n'a pas été fait. Je tiens de la bouche de Clemenceau lui-même que ce titre ne lui serait pas donné.- Je reprends : Je ne suis pas sûr du tout que Milner et l'état-major anglais aient réclamé Castelnau comme major général car je sais qu'il y a bien des tiraillements, mais je me crois certain de la présence de Castelnau à l'armée anglaise.- Vous ne savez pas, dit Simond, à quels procédés Castelnau a été en butte de la part du gouvernement. Gardez ces détails tout à fait pour vous mais ils sont l'exacte vérité. Clemenceau a autour de lui les influences les plus déplorables, Mandel et Mordacq qui est un franc-maçon notoire et ne veut absolument pas de Castelnau. À l'insu de Pétain, à l'insu de l'intéressé et sur une plainte de Gérard, Mordacq est allé faire une enquête sur les dispositions prises par le général en vue d'une offensive en Lorraine. Castelnau avait toujours déclaré qu'il n'y aurait aucune offensive de ce côté et que l'attaque allemande se produirait exactement au point où elle s'est produite, c'est-à-dire à la charnière entre l'armée française et l'armée anglaise. Vous pensez l'effet qu'a produit une pareille initiative de la part de Mordacq. Mais ce dernier et Gérard ont reçu la leçon la plus sévère. Castelnau a déclaré qu'il donnerait sa démission, et Pétain a menacé de le suivre dans sa retraite. Le Tigre fut bien obligé de rentrer ses griffes. Malgré tout, il hésita longtemps avant de l'envoyer au Nord et il vient de lui refuser ce titre de major général qu'on voulait lui donner.Simond me raconte encore une anecdote qui montre combien Clemenceau juge mal et est prévenu contre Castelnau. Un jour que ce dernier était allé le voir en présence de Simond, il l'interroge sur Gérard. Castelnau lui en dit du bien. Clemenceau l'écoute, et à peine le général était-il parti que le président s'écrie : - Il me prend donc pour un imbécile ! Il avait cru que les paroles de Castelnau n'étaient qu'une flatterie à son adresse… Hum !À la porte de L'Écho, comme nous continuions à causer, arrive notre Fortuné [3]. Simond continue son histoire, mais d'Andigné nous confirme la présence de Castelnau chez les Anglais et prend la défense de Mordacq. Que penser ?À toi.Et[1] Le directeur de La Liberté est Georges Berthoulat.[2] Alfred Milner (1854-1925). Anglais. Administrateur colonial, homme d’affaires, homme politique. Il devient secrétaire d’État à la Guerre le 18 avril 1918.[3] Il s’agit de Fortuné d’Andigné (1867-1935).