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4 [novembre] 1918&#160;Lytton est venu déjeuner au Suez ce matin. Il a paru très content de sa matinée. Jonnart, qui l'avait à sa droite, n'a pas manqué de lui parler avec détails des ravages effectués dans son département. Il lui a conseillé de se faire conduire lui-même dans le Pas-de-Calais, dans le Nord pour se rendre compte de l'état effroyable du pays.J'étais à peine arrivé rue d'Astorg que Charles Laurent me demandait vivement ce que je pensais de la situation des affaires françaises en Orient. Il me paraissait indigné de l'apathie et de l'indifférence, non seulement du gouvernement, mais aussi des grandes organisations comme la Banque ottomane. « Il n'y a plus personne dans cette maison-là, s'écriait-il, plus un homme, rien que des sous-ordres. Allons-nous laisser périr la magnifique situation de la France en Orient tout simplement parce que nous ne voulons rien faire ? Il faut secouer tout cela. Déjà, les Anglais ont fait partir pour Constantinople leurs grands spécialistes et nous rien. Personne ne semble même s'en occuper. » Il a répété cela à Cambon, notre ambassadeur, qui hochait la tête et ne semblait pas très heureux de se trouver en face d'un homme qui demandait de l'action. Entre nous, Paul Cambon me paraît bien vieilli et je doute fort qu'il mette beaucoup d'énergie lui-même à secouer les apathies.Un instant après, c'était Lépine [1] qui me disait : Vous qui, forcément, êtes bien avec le pouvoir, ne pourriez-vous pas pousser Clemenceau à prendre quelques hommes pour préparer toutes les grandes questions qui vont se poser en vue de la paix ? - D'abord, lui ai-je répondu, je ne suis pas au mieux avec le pouvoir, celui-ci n'aime guère que la presse domestiquée ; l'autre, il la muselle chaque fois que cela lui est possible. Mais j'ai parlé à Pichon de la nécessité de créer le petit organisme auquel vous faites allusion, j'ai trouvé un homme très disposé mais qui, manifestement, est incapable d'imposer sa volonté.Dans une conversation avec Jonnart seul à seul, il m'a dit qu'il allait rester à Paris encore quelque temps mais que la question « études » en était restée au point où nous l'avions laissée et n'avait pas fait un pas. Il ne demande pas à être chargé de la besogne… mais il voudrait savoir qu'on la fait.J'ai pris Motte à part et je lui ai dit que j'avais eu l'occasion de causer avec Loucheur qui m'avait dit les choses les plus intéressantes tant comme ministre que comme chef d'industrie avec, sous ses ordres, un million huit cent mille ouvriers. - Deux millions rectifie Motte. - Peut-on, dans la nouvelle évolution sociale, avoir confiance en Loucheur ? Ses idées ne semblent-elles pas trop subversives ? Est-ce un homme avec qui on puisse marcher, car il nous apparaît dans notre République comme une des intelligences et des volontés les plus fermes et les plus nettes.Motte me sort un petit carnet de sa poche sur lequel il consigne les visites qu'il fait, ce qui lui a été dit, etc., et il me lit sa conversation d'hier avec Loucheur. J'y trouve plusieurs des choses que j'ai entendues de la bouche même du ministre. Motte conclut en me disant qu'il faut marcher avec Loucheur, qu'il étonnera peut-être parfois, mais que ses idées sont bonnes et saines. Il considère que les deux hommes d'avenir chez nous sont Loucheur et … Tardieu auquel il faut pardonner ses erreurs passées. Mieux vaut, me dit-il, avoir un ambitieux très intelligent qu'un homme sans ambition qui serait un navet.On nous a lu au comité une lettre de lord Inchcape qui s'excusait de ne pouvoir venir et priait ses collègues de lutter contre les idées d'étatisme qui étaient si fort en vogue en Angleterre. Jonnart s'est associé à cette lutte pour la France. L'étatisme ! Encore un point qu'il faudra éclaircir avec Loucheur.Et[1] Louis Lépine (1846-1933). Préfet puis préfet de police (1893-1897 ; 1899-1913), il crée le 25 novembre 1901 le concours qui porte son nom pour récompenser les meilleures inventions. Pendant et après la guerre, il se consacre notamment à son rôle d’administrateur de la Compagnie universelle du canal de Suez.