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3 avril 1917&#160;On vient de me téléphoner que l'on considérait Saint-Quentin comme virtuellement prise (virtuellement ?), mais que la ville serait tout à fait détruite. Que deviendront les La Tour [1] dans cette folie de destruction ? Espérons que les Allemands auront voulu se les approprier et les auront sauvés de la ruine. Nous pourrons peut-être leur faire rendre gorge et faire rentrer ces chefs-d'œuvre dans leur pays natal.On m'a dit encore aujourd'hui que les Allemands décollaient de Reims. D'autres ajoutent que Saint-Mihiel est en flammes.Le grand événement de la journée fut pour nous le message de Wilson. Nous pourrons peut-être profiter de cette occasion pour dire quelques amabilités à Jusserand que l'on cherche à démonétiser parce qu'il n'a pas plu aux missionnaires envoyés par l'admirable organisme de propagande créé Rue François-Ier. Je te l'ai raconté naguère, je crois, parmi ces propagandistes figure avec avantage Mme Catulle Mendès [2].Puisque nous parlons de la Rue François-Ier, il en est arrivé une bien bonne à cette noble institution. Comme elle n'a pas une très fameuse réputation dans certains milieux, la commission du Budget du Sénat a voulu la connaître et a désigné un ou deux de ses membres pour aller faire un tour dans ce brillant immeuble. Ses délégués s'y sont donc rendus hier vers les 9 h du matin et ils ont constaté l'absence à peu près générale du personnel. Ces messieurs ont attendu que les officiers veuillent bien arriver, et des scènes de ce genre se sont déroulées :Un monsieur arrive à 10 h 1/2 et trouve nos pères conscrits - Étonnement - Poliment, les sénateurs demandent à ce pseudo militaire :- Vous appartenez à tel service ?- Oui, Monsieur.- Vous êtes sous la direction du capitaine untel ?- Oui, Monsieur.- Votre capitaine est-il là ?- Il va arriver.- Bien. Voudriez-vous me donner (ici tu dois connaître le terme que j'ai oublié) votre feuille individuelle (je crois).- Voici.- Maintenant vous voudrez bien, dès qu'il arrivera, nous envoyer votre capitaine muni de sa feuille individuelle.Tu t'imagines facilement la tête de tous ces messieurs. Quelle pierre dans la mare aux canards ! Quel affreux bouleversement dans des existences si bien habituées loin du front à la plus parfaite tranquillité.La commission du Budget a constaté que la Rue François-Ier était peuplée d'un tas de femmes entrées on ne sait comment de par la volonté de je ne sais qui, dont la fonction aurait dû être de dactylographier fiévreusement les rapports les plus complets mais qui consistait surtout à se balader de couloirs en couloirs. Ces employés doivent, d'après leurs engagements, cent soixante-dix heures de travail par mois ou quelque chose comme cela, et toutes les heures supplémentaires sont payées en plus. On a pu constater que ces charmantes enfants négligeaient complètement les cent soixante-dix heures de travail réglementaires, mais faisaient des quantités d'heures supplémentaires, entraînées par leur goût immodéré du travail et le désir bien légitime d'arrondir leurs émoluments en attendant d'être arrondies d'une autre façon par leurs co-employés.Il est probable qu'Alter ego nous montrera tout cela sous son jour le plus favorable et qu'il nous dira quelle impression favorable les sénateurs auront remporté du palais d'Augias. Du reste, pauvres sénateurs ! s'ils se figurent qu'ils débusqueront quelqu'un, ils se trompent joliment ! On choisira un ou deux pauvres innocents qui, naïfs, auront travaillé dans l'usine et dont la conscience sera récompensée par l'envoi, non pas au front car ceux-là sont faibles de constitution et d'esprit, mais dans quelque trou de province comme auxiliaires et gratte-papiers. Quant aux vrais, aux purs, aux costauds débrouillards et décidés à ne rien faire, ils resteront pour continuer la série des imbécillités et des maladresses et envoyer parler de Napoléon Ier aux Espagnols et des demi-vierges aux Quakers. Ainsi va la justice de ce monde, et la guerre n'y a rien changé.J'ai eu une assez longue conversation aujourd'hui avec une petite bonne femme très intelligente que j'avais un peu aidée au début de sa carrière et qui a fait d'assez bonnes études sociales. Elle est allée visiter les formations du Midi, formations sanitaires et travaux des arsenaux sur lesquels elle va nous donner quelques relations. Elle m'a raconté les choses les plus invraisemblables sur notre administration. Elle ne pourra guère les écrire pour le public, mais je lui ai conseillé de les écrire pour les ministres compétents en demandant qu'il y soit porté remède, que du reste ces enquêtes ayant été faites pour nous, nous sommes au courant mais désirons surseoir à la publication jusqu'à ce que des mesures soient ordonnées. S'il en était autrement, nous nous verrions dans la triste obligation d'en informer le public.J'ai vu ce soir un homme bien content, c'est Schoeffer [3], le beau-frère de Blanche [4]. Il faisait partie des propriétaires stupidement expropriés à Bourges par l'autorité militaire qui n'avait du reste aucunement avisé le ministre de cette mesure invraisemblable. (quatre-vingt-un domaines, dix mille habitants sur trente-cinq kilomètres). Nous avons eu gain de cause. L'article extrêmement bien fait qui a paru là-dessus était justement à la plume d'un des plus gros bonnets de l'artillerie.Au revoir, mon vieux.Et[1] La plus belle collection de tableaux de Quentin La Tour est conservée au musée de Saint-Quentin (Aisne).[2] Jeanne Nette (1867-1955). Poétesse. Membre du jury Fémina. Fondatrice des prix Catulle-Mendès et Émile-Verhaeren.[3] Schoeffer. Beau-frère de Jacques-Émile Blanche.[4] Jacques-Émile Blanche.