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Liora Bigon (ed.), 2016, « Place-names in Africa : Colonial Urban Legacies, Entangled Histories», Zurich : Springer, 229 p.Un remarquable ouvrage de toponymie historique et politique fait le point sur les enjeux de la toponymie urbaine africaine dans un contexte postcolonial. Liora Bigon, specialiste en études urbaines et histoire des villes africaines à l’Université Hébraïque de Jerusalem et au Holon Institute of Technology, a pris l’initiative d’éditer ce livre dédié aux héritages coloniaux et aux régimes historiques imbriqués dans les noms de lieux urbains en Afrique. Ceci dans le contexte d’émergence d’un courant international de toponymie critique, dont le plus éminent des animateurs, Reuben Rose Redwood, introduit l’ouvrage par un avant propos dans lequel il souligne que ce courant avait, jusque là, davantage mis en valeur les questions toponymiques contemporaines dans les contextes nord-américains, européens et sur quelques hotspots géopolitiques. Les problématiques étant alors liées au marquage de l’espace et aux concurrences mémorielles dans les contextes de colonies de peuplement et de révolution, au sens de changement radical d’ordre politique, et enfin de marchandisation de certains noms dans l’espace public. Les contextes coloniaux et postcoloniaux africains sont bien différents. Ils relèvent pour la plupart d’une colonisation d’exploitation tardive (contemporaine de l’affirmation des Etats Nations européens et de la Révolution industrielle) et de la construction des sociétés et des Etats postcoloniaux sans rupture totale avec les héritages coloniaux dans un double contexte d’urbanisation et de tension entre autochtonie et mobilité. Dès lors les problématiques toponymiques embrassent un spectre très large et trouvent des développements originaux.La question toponymique en Afrique a ainsi pu être utilisée dans de riches travaux d’archéologie spatiale (Alexandre 1983 ; Traore 2007 ; Georg et Pondolo 2012), voire d’analyse de l’organisation interne des sociétés (Izard 1993) ou de leur mobilité fonctionnelle (Brown 1973). Ceci dans la continuité de travaux pionniers (Unesco 1984), qui se centraient sur la dimension historique des héritages toponymiques, en négligeant alors souvent les aspects contemporains, urbains et postcoloniaux de la question.De nombreuses études récentes explorent de nouveaux champs comme par exemple la toponymie comme outil des expériences de cartographie participative alternative (Taylor 2008 ; Burini 2013). Encore plus directement dans le champ de la toponymie politique, on note des travaux sur la production contemporaine des noms de la ville informelle (Wanjiru &#38; Matsubara 2017 ; Mushati 2013 ; Garakcheme 2011) ou formelle (Adebanwi 2012) et les tentatives d’adressage (Njoh 2010 &#38; 2016), travaux qui sont menés par des chercheurs africains ou d’origine africaine, cela faisant suite à des travaux sur la dimension politique de la toponymie urbaine d’origine coloniale et ses différents modéles (d’Almeida-Topor 1996 ; Bigon 2008). C’est dans le cadre de cette dynamique que l’ouvrage paru en 2016 chez Springer : « Place-names in Africa : Colonial Urban Legacies, Entangled Histories» compile quelques uns de ces travaux innovants, repris de publications antérieures, et les complète par des chapitres originaux (Cumbe ; Lagae et alii, Hassa). Quinze chapitres se répartissent entre reprises d’articles fondamentaux et nouveaux chapitres originaux, le tout propose des investigations et des analyses sur tout le continent, à différentes échelles et àdifférentes périodes.On trouve ainsi dans cet opus un article fondateur des années 1980 de Gordon Pirie consacré à la nomination de Soweto (pour South West Townships) dans l’agglomération de Johannesburg. Il s’agit là d’une monographie passionnante sur le jeu d’acteurs, de stratégies et de représentations à l’œuvre pour la nomination d’un espace planifié pour le logement des populations d’origine africaine dominée dans un système ségrégatif sophistiqué. Cet article peut d’ailleurs être considéré comme un travail pionnier de toponymie critique et politique prenant au sérieux la production toponymique urbaine « in the making », la toponymie banale destinée aux espaces du quotidien des populations dominées, et le processus de nomination lui même incluant les propositions contradictoires et les arbitrages rendus.Une lecture transversale de nombreux textes présentés dans cet opus donne un poids certain aux dimensions glocales, translocales et internationales de la nomination urbaine coloniale et postcoloniale en Afrique. En effet, au delà des expériences de nomination toujours contextualisées, les approches relationnelles mettent en évidence les projections, les emprunts et les appropriations de références externes ainsi que leur dynamique circulatoire. Dans son texte introductif, Liora Bigon insiste sur cette dimension relationnelle de la toponymie en contextes colonial et postcolonial. Des contributions anciennes ou récentes comme celles de Walter T Brown, Michel Ben Arrous ou Wale Adebanwi illustrent et analysent cette dimension relationnelle à partir de toponymes de natures différentes: du nom de pays au nom de rue, en passant par le nom de localité. On pourra alors relire Equatoria de Michel Deville fin observateur des marquages toponymiques, de leur charge mémorielle et des dispositifs à la fois politiques et poétiques qu'ils constituent. Il illustre dans le champ de la littérature la multidimensionalité du toponomascape. Mais c'est avant tout sur le terrain et le paysage de la vie quotidienne et des hauts lieux des citadin.es africain.es que la grille de lecture proposée par cet ouvrage donne du sens.FG.&#160;Bibliographie indicative sur la néotoponymie africaine :Adebanwi, W. (2012). “Global Naming and shaming: Toponymic (inter) National relations on Lagos and New York streets” African Affairs, 111, 640-661.Ahmouda, A. &#38; H. H. 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