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3 mars 1917&#160;Ce que je t'annonçais il y a quelques jours [1] pour Nivelle est officiellement confirmé aujourd'hui, mais la désignation de son successeur prête à des tiraillements. On hésite entre Micheler et Pétain. Tiraillements aussi entre Lyautey et Nivelle. Ce dernier prétend que nous avons la supériorité en ce moment sur notre front et se fait fort de mener à bien une offensive. Il est soutenu dans sa certitude par Mangin qui, lui, affirme qu'on pourrait percer en quarante-huit heures. Lyautey, au contraire, beaucoup plus prudent, estime que la préparation ne serait pas suffisante et qu'il est préférable d'attendre que notre matériel soit plus complet. Les impatients prétendent que Lyautey est influencé par le groupe anti-ministériel qui, lui, ne voudrait pas que l'on bouge. Je crois que dans la circonstance Lyautey n'est influencé par personne mais qu'il redoute les aléas de ces offensives meurtrières et inutiles.Je crains beaucoup que Nivelle n'ait un désir violent de se tresser des lauriers, et le peu que je sais de lui me paraît indiquer un homme assez suffisant et très persuadé de sa propre valeur. C'est un état d'esprit dangereux. De plus, on ne peut s'empêcher d'être un peu prévenu contre lui d'avoir été choisi par les mêmes gens qui ont fait jusqu'ici des choix en hommes si peu judicieux.Les coopératives, comme tu l'as vu, sont venues hier à la Chambre. René Besnard a été assez embarrassé car, si c'est bien le GQG qui leur avait cassé les reins, c'était sur les instances des ministres en fonctions. L'état d'hostilité contre ces organisations existait encore chez les successeurs de Joffre il y a quelques jours encore. Un de nos amis, l'intendant général Lacrambe [2], qui avait été en quelque sorte le promoteur et l'organisateur des coopératives militaires, a fait il y a peu de jours l'inspection des stations magasins. Il a accouché d'un rapport assez énergique montrant que ces stations étaient régies de la façon la plus contraire aux lois commerciales et économiques et proposant certaines réformes. Résultat : l'intendant général Lacrambe a été prié de rester désormais dans ses bureaux.Tu as su qu'on avait proposé à Jonnart la légation de Grèce d'où Guillemin serait rappelé. Quand on m'avait dit cela, j'avais tout de suite répondu que Jonnart était bien trop malin pour accepter un poste comme celui-là. J'étais même assez étonné qu'on le lui proposât. Cependant cela a été fait, et juste dans le moment où la censure nous coupait nos articles. Ce qui prouve que tout se tenait. Somme toute, on prépare une nouvelle trahison car j'apprends que le Bureau macédonien vient d'être fermé. Le Bureau macédonien [3] était l'agence venizéliste qui fonctionnait avec le petit Léon Maccas [4], l'auteur de l'article qui a paru hier dans La Revue des Deux Mondes. Dans ces négociations avec Jonnart, notre proconsul Briand a cherché à agir avec la même fourberie, c'est-à-dire à engager Jonnart sans but bien défini. Mais il a eu affaire à forte partie, et le prudent Jonnart a demandé à voir le jeu et le jeu ne lui a pas plu. Le prince Georges et sa femme sont partis pour Nice, mais le prince avant son départ avait dit à La Boulinière [5] : « Je crois bien que vous vous embarquez du mauvais côté. Vous voulez marcher avec Venizélos, mais l'influence de mon frère [6] est bien plus puissante et vous vous trouverez du mauvais côté. » Ce sont les propos qu'il tient évidemment au Quai d’Orsay où ils sont recueillis comme paroles d'évangile. D'autre part, comme je te le signale de tout temps, on sacrifie tout à la politique italienne qui ne cesse de nous harceler pour tout, argent, munitions et même des hommes.André Hallays, dans la conversation que j'avais avec lui hier, me parlait des Italiens et me décrivait dans quel état de nervosité ils sont. Ils ont une peur atroce, et cela du haut en bas de l'échelle. Ils sont affolés par les mouvements de troupes allemandes et craignent d'être envahis. Ils veulent bien que nous allions les aider, mais eux ne veulent rien faire pour résister. Cependant, Vauvineux qui est venu me voir ce matin, m'a dit tenir de Salvago Raggi [7] (je crois) que les pertes italiennes avaient été énormes sept cent mille hommes environ. Je crains beaucoup que l'ambassadeur ne mette en circulation des chiffres très exagérés.On annonce le mariage de Sarrail avec une jeune infirmière de vingt-quatre ans [8]. Le tuyau me vient du ministère de l'Intérieur, cela paraît donc réel.À toi.Et[1] Cf. lettre du 27 février 1917. Georges Nivelle reçoit le commandement entier du front français.[2] Jean-Pierre Lacrambe (1855-1931). Officier. Avant la guerre, il est directeur du service de l’intendance de la 6e région. Directeur du service de l’intendance du 17e corps d’armée. Intendant militaire puis intendant général de deuxième classe.[3] Le Bureau macédonien est l’agence de presse créée par Léon Maccas avec l’aide de Venizélos en janvier 1917 pour soutenir la cause venizéliste.[4] Léon Maccas. Grec. Étudiant en droit, venizéliste, il crée le Bureau macédonien, agence d’informations grecques à Paris.[5] Jules de La Boulinière (1849-1925). Diplomate. Ministre plénipotentiaire à Athènes (1906-1909). Retraité en 1909, il est nommé délégué puis président des porteurs français de fonds turcs au conseil d’administration de la Dette publique ottomane.[6] Constantin Ier, roi de Grèce.[7] Salvago Raggi (1866-1946). Italien. Ministre. Consul général au Caire (1907-1915). Ambassadeur à Paris (1916-1917).[8] Le général Sarrail (1856-1929) épouse Melle de Joannis, d’une grande famille protestante d’Alsace, au printemps 1917.