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Jean-Charles DUCENEUniversité Libre de BruxellesThe ports of the Western coast of India according to the Arab geographers (VIII-XV cent.): a glimpse in geographyLes ports de la côte occidentale de l’Inde chez les géographes arabes (VIIIe – XVe siècle) : une géographie entrevueDès son apparition, la littérature géographique arabe fournit des informations sur la toponymie côtière de l’Inde mais en privilégiant dans un premier temps, jusqu’au XIIe siècle, deux régions : le nord avec le Sind et le Gujarat puis le sud avec la côte de Malabar. Si la toponymie est relativement riche, l’identification de toutes les localités est encore problématique d’autant que les descriptions géographiques des ports sont parfois sommaires. En outre, la cartographie qui accompagne par moments ces textes provient de Ptolémée et reçoit, sans guère d’adaptation, des toponymes plus contemporains. On constate par la suite, notamment dans la première moitié du XIVe siècle, une amélioration de la connaissance des lieux ainsi que des réalités situées derrière un simple toponyme, ce qui peut témoigner d’une augmentation de la fréquentation de ces endroits. Notre contribution vise à comparer ce matériel géographique arabe afin de tenter d’améliorer les identifications mais aussi de voir comment s’est construite l’image du port indien dans cette littérature. A ce niveau, nous comptons tirer parti de textes géographiques arabes inédits du XIVe siècle.