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2 mai 1917Si tu as lu le Times de ce matin, mon cher Pierre, tu as dû voir le résultat de ce que je te racontais hier. Les journaux publient un extrait dans lequel le général Pétain est apprécié à sa valeur. Je pense que je m'étais fait bien comprendre hier, le souci de Wilson avait été de démolir le major général dans l'opinion des gouvernants anglais. Ayant eu une entrevue ce matin avec Ribot pour une question de presse, je lui ai poussé une petite colle pour me rendre compte si j'étais bien dans la vérité. Nous plaidions pour les Débats, Le Temps et Le Gaulois à quatre pages, et le président du Conseil nous a, je crois, donné raison. En terminant, il nous a dit : J'espère que vous direz du bien du gouvernement dans ces quatre pages. - S'il le mérite, a répondu l'un de nous. Ribot ajouta : Ainsi dans le dernier acte qu'il vient de faire, vous, M. de Nalèche, vous avez été très bien. Vous aussi M. Hébrard, mais cependant la censure vous a coupé quelques lignes. Vous étiez moins chaud il me semble ? - Hum, Hum, répond Hébrard. Alors je dis à Ribot : Il me semble qu'à l'étranger on commence à se rendre un meilleur compte de votre décision. Ribot me regarde. - Oui, repris-je, avez-vous lu le Times ? Il fait l'éloge du général Pétain. - Ah ! je ne l'ai pas lu, mais j'en suis très satisfait, car, vous savez, parfois les gouvernements sont mal renseignés, ou plutôt cela dépend souvent par qui ils sont renseignés.Ce matin le président du Conseil avait l'air beaucoup moins triste et accablé.J'ai eu la visite ce matin d'un de mes amis qui était chef d'escadron de chasseurs et qui a passé dans l'infanterie. Il a participé aux dernières attaques, mais du côté de Morainvilliers où tout a marché dans la perfection. Il m'a dit que le plan Nivelle était une pure folie. Il me l'a expliqué, mais je me refuse à te le répéter je te dirais trop d'âneries. Je n'en ai retenu que ceci, c'est qu'il fallait faire quatre percées du front allemand, et quatre percées on voit facilement le résultat que cela peut donner sans artillerie, car m'a-t-il dit, nous n'avons [que] très peu de canons. Dans toute l'armée, la nomination de Pétain a fait pousser un soupir de soulagement. Le grand défaut de ces grands chefs, c'est de ne jamais venir sur les positions et de toujours demeurer dans la théorie ou le rêve. On nous envoie de temps en temps un petit sous-lieutenant qui accomplit sa mission avec dévouement, avec courage aussi, mais est incapable de juger les choses.Impossible de continuer mon gribouillis.Ton affectionnéEt&#160;Je dîne ce soir chez Painlevé. À demain.