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1er mars 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;Je viens d'apprendre, peut-être l'as-tu déjà entendu dire, que le jeune Germain [1], ce phénomène qui avait épousé Melle Daudet [2] dont il a divorcé, fonde une revue destinée à soutenir les idées de Romain Rolland. On s'occupe à réunir des collaborateurs et l'on est venu tâter mon fidèle secrétaire [3]. Le but n'est pas encore ouvertement proclamé pour ne pas éloigner une catégorie de littérateurs dont on sollicite la collaboration, mais il est certain. On veut démolir Barrès et le barrésisme. Germain est un in… conscient, j'allais écrire un inverti dangereux. Il était très lié avec Mme Demange [4], sœur de Barrès, il a jugé bon de lui écrire ses projets et de la prévenir que sa feuille allait combattre Barrès qui avait fait et faisait chaque jour tant de mal à la France. C'est assez gentil de la part d'un ancien commensal.As-tu su que les Anglais avaient trouvé, parmi les différents moyens pour combattre les sous-marins, un système assez ingénieux qui leur a valu une bonne douzaine de réussites. Ils ont réussi à installer à bord des steamers un observatoire qui peut s'élever à quatre ou cinq cents mètres. Dès que le sous-marin est aperçu, l'observatoire redescend rapidement et l'on lance une grenade au sous-marin, grenade dont l'explosion seule suffit à endommager la coque du bâtiment. Personne ne doit dire ce qu'est cet observatoire. Il est emprunté à la charcuterie. Tu me comprends, mais garde-le pour toi si cela ne t'est pas venu d'autre part.Un de mes amis m'écrit que les choses en Irlande vont mal. On se demande si les Sinn Féiner ne vont pas recommencer les « Pâques dublinoises » [5] de l'année dernière. On arrête des gens de tous côtés, la plupart sont des révoltés de l'an dernier relâchés à Noël. On les déporte en Angleterre. On dit que les Sinn Féiner font l'exercice ouvertement dans toutes les parties de l'Irlande sans être autrement inquiétés. Ce qui semble le plus inquiétant, c'est que le gouvernement ne veut rien dire et arrête toutes les nouvelles d'Irlande, ce qui n'est pas très bon signe. On annonce des événements pour mars et l'on se demande si le projet ne serait pas de les faire coïncider avec des opérations militaires.Mon ami me raconte cette petite anecdote assez indicative : « Un de mes amis, propriétaire foncier de l'Ouest allant dans les ambulances à Londres, y trouve un sergent qui avait perdu un œil et qui allait être réformé. - Eh bien ! Pal ! lui dit-il, qu'allez-vous faire maintenant ? - Oh ! une fois au pays, je ferai faire l'exercice à nos gens. Je serai instructeur. Il faut penser à nous maintenant. » Mon ami me cite une réponse de Balfour qui ne lui plaît guère à un autre point de vue. Lynch [6] demandait : « A-t-on suffisamment tenu compte du fait que la France, qui a pris plus que sa part légitime de la responsabilité militaire, souffre dans ses intérêts pécuniaires par suite des restrictions ? » Balfour répondit : - Je n'admets pas les prémisses de l'honorable gentleman à cet effet que la France prend une plus grande part que nous à la guerre. » Pas très gracieux pour le ministre des Affaires étrangères !On peut rapprocher de cette réponse un filet assez venimeux et tout à fait faux d'un journal radical parlant des sujets de pays alliés qui ont réussi à se soustraire aux obligations militaires et pour qui le moment serait venu de choisir le pays où ils voudraient servir.Alter ego est venu tout à l'heure. Nous avons parlé de l'avance anglaise ou plutôt du repli allemand. Je lui ai dit combien notre colonel était froid sur la matière. On le comprend, m'a-t-il répondu, car à l'heure actuelle on se demande ce que cela veut dire, si ce n'est pas une expérience des Allemands qui se retireraient devant une offensive sérieusement montée de façon à la désarticuler. C'est même une tactique qui avait été envisagée ici, mais qui est impossible chez nous qui n'avons pas de terrain à perdre. Ce qui fortifierait l'hypothèse, c'est qu'on ne trouve absolument rien dans les terrains évacués pas même un bout de câble, tout est déménagé avec soin et les Allemands évacuent derrière le rideau de feu.Je te raconte l'opinion d'Alter ego comme évidemment un reflet des sentiments des régions élevées.À toi, old man.Et[1] André Germain (1882-1971). Homme de lettres. Fils d’Henri Germain, fondateur du Crédit lyonnais en 1908.[2] Edmée Daudet (1886-1937). Fille de l’écrivain Alphonse Daudet (1840-1897). Elle épouse en 1906 André Germain dont elle divorce en 1908.[3] Il s’agit d’Antoine Albalat (1856-1935). Secrétaire de la direction et critique littéraire du Journal des Débats.[4] Mme Émile Demange (1860-1951). Née Anne-Marie Barrès. Sœur de Maurice Barrès.[5] L’Insurrection de Pâques a lieu à Dublin le 24 avril 1916. Des groupes armés – 2000 rebelles – prennent possession des lieux dans la ville et proclament l’avènement de la République irlandaise. C’est une cassure fondatrice dans l’histoire de l’Irlande.[6] John Lynch (1889-1957). Irlandais. Homme politique (Cork 1917).