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15 décembre 1917&#160;Comme je te l'ai dit ce matin, le dîner hier a été très agréable, onze personnes dont Chaumeix et Geoffray. Ce dernier ne croit pas beaucoup à la répercussion des événements portugais [1] sur l'Espagne. La révolution en Portugal est due pour beaucoup à des éléments royalistes, partant germanophiles. Cela n'a pas grande importance car, quel que soit le gouvernement, le pays est vassal de l'Angleterre et ne marche que sur les ordres britanniques. Les Portugais devaient combattre sur notre front et désiraient beaucoup cette coopération. Les Anglais s'y sont opposés et les ont réclamés sur le leur. Nous avons eu ainsi l'explication du silence qui avait été fait dans le monde officiel et la presse sur l'arrivée de ces nouveaux alliés. Ceux-ci en avaient été très mortifiés, et pour leur donner satisfaction, les Anglais ont autorisé l'envoi sur notre front d'un peu d'artillerie.J'ai vu que presque tout le monde est un peu de notre avis au sujet de l'affaire Caillaux et du réquisitoire. D'Andigné est assez documenté sur les affaires en cours par Henri-Robert, son ami assez intime. Il nous dit que Turmel pourrait très bien être fusillé car, sur ses affaires de ravitaillement, il vient se greffer un tas de faits d'espionnage caractérisés dont il serait peut-être innocent jusqu'à un certain point mais dont il serait responsable, et les douze balles le menaceraient sérieusement.Comme on parlait des affaires d'Italie, d'Andigné nous raconte que Nivelle, lors de son voyage, avait rédigé un rapport dans lequel il prédisait avec exactitude tout ce qui s'est produit ces temps derniers.Avais-tu su que Cadorna avait loué une maison à Versailles pour cinq ans ? Il a voulu faire plus fort que les Américains. Quand on me demande si je n'y vois pas la conviction de ce stratège que la guerre serait très longue encore, je réponds que j'y trouve surtout la preuve que le général italien veut par là faire accepter par le public l'idée que l'Italie est décidée à aller jusqu'au bout, et si un jour elle s'arrête, cela pourra toujours servir à prouver qu'on était dans les meilleures intentions puisque, etc. Somme toute, on a parlé de tout. J'ai servi une foule d'histoires que tu as déjà absorbées et digérées et que chacun a, soit augmentées, soit amendées.J'ai reconduit Chaumeix et nous avons longuement causé. Il ne m'a pas paru dans de mauvaises idées. Je crois qu'il a eu quelques désillusions avec Berthelot. Maintenant qu'il tient pour partie la queue de la poêle, il commence à s'apercevoir que le Père Joseph [2] de Briand n'a peut-être pas toujours le jugement très sûr, mais qu'il est d'un joli entêtement. Beau, si menacé, restera encore parce qu'on n'a pas trouvé à le remplacer. Jules Cambon a refusé, bien qu'on ait fait miroiter à ses yeux la gloire pour lui de se trouver mêlé aux négociations dernières pour la paix. Notre Cambon, qui a été appelé au cabinet de Clemenceau, ne sent pas sans doute le moment venu encore. Barthou a refusé aussi, donc on gardera le titulaire actuel. Je dis à Chaumeix que cela vaut peut-être mieux ainsi car nous sommes sûrs de ce que fera Beau, il ne fera rien, tandis qu'un autre ne raterait peut-être pas les gaffes. À ce propos, je te dirai que le pauvre Thierry ne réussit guère au pays de Don Quichotte [3] et que cela commence à tracasser un peu notre Foreign Office. Il était parti du reste avec une foule d'illusions et de projets qu'il se flattait de faire aboutir en un tournemain.La situation ne paraît pas bonne à Chaumeix certainement, mais il estime que nous ne devons pas cependant être par trop pessimistes [4]. Son intime conviction est qu'il faut dire et répéter que la guerre doit durer encore un an et demi, deux ans même, et qu'on est prêt à la supporter, mais avec l'espoir qu'elle finira beaucoup plus tôt. Les Allemands, c'est sûr, vont tenter un effort énorme sur notre front. Il espère que, même si on fléchit un peu, on résistera et que ce serait un nouveau Verdun, mais qu'après cela, on verrait sans doute un peu plus clair. Ce coup de force serait bien sur nous et non pas sur les Anglais. On ignore sur quel point précis aura lieu cette concentration entre la Lorraine et l'Aisne. Je souhaite que ce ne soit pas la Lorraine. Castelnau commande là, mais il n'est sûr que de son armée, bien que, sous ses ordres, on ne sait pas trop ce qu'a pu faire celle de Gérard. Cet été, il ne semblait pas y avoir de défense assurée. Cependant, dit Chaumeix, on devrait y avoir pensé, voilà assez longtemps qu'on est averti.Interrogé sur l'Autriche, Chaumeix me dit que, malgré les victoires italiennes, celle-ci cherche de plus en plus à échapper à l'emprise germanique. Elle ne le peut pas encore, mais, si l'occasion se présente, elle ne manquera pas de la saisir. On ne comprend pas pourquoi les États-Unis lui ont déclaré la guerre. Je réponds qu'il se peut très bien qu'on ait pris cette mesure pour des raisons intérieures afin de faire une situation nette.Je raconte à Chaumeix ce qu'on dit à la Guerre, que Clemenceau se laisserait bien aller à envisager une cessation d'hostilités mais qu'il en est empêché par la crainte de se retrouver après cela aux prises avec les Alliés. Il me répond : Évidemment, puisqu'on a pris le parti de faire la guerre à outrance et de ne pas causer, il faut bien marcher, mais les Anglais ne sont plus si chauds que cela, et, un jour ou l'autre, une occasion peut naître, amenée par eux-mêmes.Somme toute, j'ai trouvé notre ami très raisonnable et je l'ai quitté assez d'accord avec lui sur une foule de points.Aujourd'hui, j'ai eu un tas de visites, entre autres un noble comte qui sait tout, qui connaît tout. Le comte de La Réveillère tranche avec une autorité extraordinaire. C'est un grand bel homme qui a l'élégance des caricatures de Guillaume. Il est, je crois, fort riche et, mobilisé dans le service des Poudres, il a fait partie de plusieurs missions. Il a toujours dîné la veille avec lord Salisbury [5] et soupé avec lord Roseberry [6]. Ses hautes relations lui permettent de dire qu'en Angleterre nous n'avons plus la cote. (Il n'a pas tort). Les Guernier et tutti quanti ont ruiné notre prestige en même temps que notre crédit. Il me raconte comment Guernier, en partant, est allé chez le ministre auquel il a carrément demandé l'ordre du Bain. Le ministre suffoqué répond que l'ordre du Bain est un ordre qui ne se donne qu'à des souverains et suivant certaines conditons, que néanmoins il examinera et qu'il serait en tout cas nécessaire d'avoir l'agrément de l'ambassade de France. Il mande aussitôt Cambon et, le mettant au courant, le prie de dire à M. Guernier qu'il lui était impossible de demander une pareille distinction. Ce qui fut fait. Et l'on donna à Guernier je ne sais quel autre ordre plus vulgaire.Comme La Réveillère voulait m'inviter à dîner avec Northcliffe avec lequel il est très lié, je lui demande si Northcliffe possède réellement les papiers que l'on dit sur Caillaux. Oui, il les possède, mais il n'est pas du tout sûr qu'il les publie en ce moment. Comme ces papiers éclaireront d'un jour tout particulier les affaires actuelles, il se peut très bien que le propriétaire du Times, qui a des ambitions et veut devenir Premier, les garde jusqu'au moment où il s'en servira pour aplatir ceux qui lui feraient obstacle.La Réveillère me demande si on ne va pas arrêter Thomas. Il me laisse entendre qu'il en sait long sur le ministre socialiste et ses trafics. C'est la première fois que j'entends une accusation aussi directe contre Thomas. Jusqu'ici on l'avait généralement dégagé de tous les pots-de-viniers de son entourage ? ?Tout cela était pour me demander mon appui pour l'œuvre de la Conférence au village à laquelle il veut se consacrer. Tu sais de quoi il s'agit : des conférenciers parcourront la France en auto et sèmeront la bonne parole à travers nos campagnes. Nous avons, cet été, annoncé la fondation de cette œuvre. L'idée est bonne mais je ne sais pas si le personnel, choisi parmi des gens bien pensants, aura l'autorité voulue pour persuader aux villageois « que la guerre n'est pas due à l'or des bourgeois et des curés ». C'est Barrès qui avait pris l'œuvre sous sa protection. Je n'ai pas hésité, du reste, à dire mon avis à cet apôtre bien vêtu et parfumé.Le pauvre Laudet est venu me faire visite aussi. Il est fort ennuyé. Candidat à l'Institut, on vient de lui jeter Jonnart dans les jambes ; tu penses qui est l'auteur de cette manœuvre. Le comique, c'est que le dernier numéro de La Revue hebdomadaire a publié en tête de ses articles un récit apologétique de la mission Jonnart. Alors, tableau ! Laudet est empoisonné, et c'est tout cela qu'il venait me raconter pour que l'on tâche d'arriver à une entente avec Jonnart, deux places de membres libres étant vacantes. C'est très grave, une pareille affaire et quelle importance !Visite de Léo Claretie [7] qui veut m'offrir d'admirables articles, me dit-il, et au jour le jour pour, de temps en temps, remplacer Z ou G [8]. Dans la bouche du premier mari de la dame Caillaux, le mot femme du monde revient vingt fois. C'est pour les femmes du monde qu'il travaille.Je réponds que, n'en connaissant pas, ses articles seraient inutiles.À toi.Et[1] Le président de la République du Portugal, M. Machado, est renversé. Sidonio Paes est chargé de la présidence jusqu’à la réunion d’une Assemblée constituante.[2] Le Père Joseph (1577-1638). Né François Joseph Le Clerc du Tremblay. Baron de Mafflier. Devenu capucin, il était l’éminence grise, par allusion à sa robe de bure, du Cardinal de Richelieu. Nalèche veut dire ici que Philippe Berthelot est l’éminence grise d’Aristide Briand.[3] Joseph Thierry est alors ambassadeur de France en Espagne.[4] Le Conseil supérieur de guerre, dans une note collective, présente des propositions d’ensemble sur le plan de campagne de 1918, de l’Adriatique à la mer du Nord.[5] James Gascoyne-Cecil, marquis de Salisbury (1861-1947). Anglais. Homme politique. Président de la Chambre des Lords.[6] Archibald Primrose, comte de Roseberry (1847-1929). Anglais. Homme politique. Ancien Premier ministre.[7] Léo Claretie (1862-1924). Agrégé de lettres. Il épouse Henriette Raynouard dont il divorce. Elle épouse ensuite Joseph Caillaux. Collaborateur du Journal des Débats.[8] Certains collaborateurs du Journal des Débats signent leurs articles d’une initiale. C’est le cas de Maurice Demaison (Z).