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18 août 1917&#160;Mon vieux Pierre,&#160;Si tu as lu les journaux, tu as dû voir que la manifestation papale n'a trouvé de partisans que dans la presse spéciale à laquelle appartenait Le Bonnet rouge, c'est-à-dire Le Pays, Le Journal du peuple et alors L'Humanité.Ce qu'il y a de très curieux, c'est d'entendre parler les gens qui approchent certains ministres. Je viens de voir un homme du cabinet de Painlevé. Il a trouvé que nous avions été très durs pour le pape. Il estimait que le Saint-Père avait dit des choses relativement très précises et qu'il ne fallait pas négliger ces propositions, car elles indiquaient le désir violent de l'Allemagne et de l'Autriche d'entamer des négociations.J'ai essayé de lui faire comprendre que si nous donnions suite à de semblables ouvertures, nous semblerions être des noyés se raccrochant à une touffe d'herbe. Ce n'est pas dans cette posture qu'il faut aborder des négociations. Si l'Allemagne veut la paix, elle sait très bien comment il faudrait s'y prendre pour que tous ceux qui ne s'illusionnent pas sur la glorieuse fin consentent à entendre et à discuter ses conditions. Jusqu'ici, il n'y a que pièges et équivoques, et le gouvernement qui se laisserait aller serait balayé quelque temps après par les mêmes partis qui les auraient poussés dans cette voie.Mon homme en a parfaitement convenu et m'a dit que c'était un point de vue auquel il ne s'était pas du tout placé. Je lui ai conseillé de redire cela à son patron et que le gouvernement insiste avec indignation sur les raisons qu'il a de refuser d'écouter de pareilles sornettes. Ah ! mais si on lui offrait des précisions capables de servir de bases à discussion, il montrerait que ce n'est pas la suppression de l'Allemagne que nous cherchons.Nous avons alors parlé de la situation ministérielle qu'il trouve très compromise. Ribot est fini, m'a-t-il dit, très fatigué d'abord puis très diminué dans la Chambre. Quant à Malvy qui semble ne pas vouloir quitter le ministère et ne vouloir tomber que collectivement, l'affaire Almereyda c'est pour lui le couperet, ça l'est aussi pour Caillaux. Il pourrait venir très bien un ministère Painlevé. Thomas, le premier, gardant la Guerre. Un homme qui regarde tout cela avec un certain plaisir, c'est Barthou, je l'ai vu partir pour présider son conseil général dans le Midi et il avait l'air très guilleret. Vous verrez que ce sera Barthou qui sera le ministre qui fera la paix. ? ? ? - Et Briand ? - Briand n'a aucune chance pour le moment et je doute même qu'il puisse revenir avant la fin de la guerre. De fil en aiguille nous en arrivons à parler des gens compromis dans l'affaire Almereyda. Il y aurait deux lettres de Percin [1]. Et Sarrail, ai-je demandé, on affirme qu'il aurait eu des relations avec le directeur du Bonnet. - Il n'y a aucune lettre de lui, me fut-il répondu, absolument aucune. Ce serait exact si nous nous en rapportons à ma conversation d'il y a deux jours, il n'y aurait directement aucune lettre. Mais cependant, le général n'est pas sans avoir eu quelques relations par intermédiaire. Je n'ai pas voulu avoir l'air de savoir et n'ai pas poussé plus loin l'interrogation car il aurait tout de suite deviné qui m'avait renseigné.J'avais envoyé ce matin même un de mes jeunes gens parler au général Pollacchi [2] avec lequel j'ai de bonnes relations et qui est le plus excellent homme de la terre. Tu sais que Pollacchi commande le département de la Seine. Par les circonstances, car on cherchait une formule qui, paraît-il, n'existe plus depuis quelques jours, mon homme est resté plus d'une heure avec le général dans son cabinet. Il a vu défiler une quarantaine de soldats débraillés, mal tenus, l'air de gouapes. Tous venaient, munis de recommandations de parlementaires, Bracque [3], Brizon, etc., etc., pour faire renouveler ou prolonger leurs permissions.Voilà le métier que je fais, a dit Pollacchi !N'est-ce pas un trait curieux de nos mœurs militaires actuelles et bien engageant pour aller conquérir la rive gauche du Rhin ?As-tu lu le Lavisse [4] ? Le pauvre homme est tout à fait vieux.TonEt[1] Alexandre Percin (1846-1928). Polytechnicien. Général. Artilleur.[2] Joseph-Marie Pollacchi (1858-1944). Militaire. Général.[3] Nalèche se trompe d’orthographe. Alexandre Bracke (1861-1955) sous le pseudonyme d’Alexandre Desrousseaux, fils du célèbre chansonnier du même nom, auteur du P’tit Quinquin. Normalien. Agrégé, professeur. Homme politique. Député socialiste de la Seine (1912-1924).[4] Ernest Lavisse (1842-1922). Historien. Directeur de l’École normale supérieure de 1904 à 1919. Il dirige une vaste Histoire de France de 1900 à 1912.