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17 mai 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;Jour de l'Ascension, par conséquent plus calme. Rodocanachi qui est venu ce matin, nous parle d'une offensive belge et anglaise sur Ypres. Elle serait commencée. D'autre part, un informateur me dit qu'on fait remonter des quantités de troupes vers le Nord.Dans le fond, c'est la Russie qui est le thème de toutes les conversations. Je ne t'avais pas parlé des histoires d'ambassadeurs et je t'ai ajouté quelques mots à ma lettre. Tout le monde a refusé à Ribot jusqu'ici de se rendre à Pétrograd. Il aurait proposé à Doumerc ce poste peu enviable, mais Doumerc n'a pas encore fait connaître sa décision. Un Russe à qui j'ai téléphoné me dit qu'il ne serait peut-être pas très indiqué, il s'était donné autrefois comme persona gratissima auprès du souverain et ce n'est pas une recommandation pour le moment. D'autre part, on dit que peut-être ne réussirait-il pas trop mal étant à la tête d'une grosse affaire en Russie et y ayant un certain nombre de relations.Maklakoff, qui va remplacer Isvolski, est un avocat de talent qui possède admirablement la langue française. C'est un avocat d'affaires.Cet après-midi, Grandidier est venu me faire une assez longue visite. Il est à Châlons à l'état-major de la 4e armée. Il me donne des détails peu réjouissants sur la façon dont a été engagée la dernière affaire. Pour lui, aucune peine ne serait trop sévère pour Mangin et Nivelle. Il y ajoute l'homme d'ici, Poincaré, auquel il attribue un rôle décisif dans la série d'imbécillités. Les ordres qu'ils ont reçus sont formels sur le point suivant. Aucune offensive ni préparation d'offensive avant le printemps prochain. Je crois bien que des ordres de cette nature ne veulent pas dire grand-chose car ils peuvent être modifiés suivant les événements. Tableau peu flatteur des états-majors dans lesquels il vit. Conversation impossible à table sur des sujets autres que des grivoiseries ou des plaisanteries coutumières. Tout échange de vues ou de pensées est immédiatement coupé par des gros mots.Grandidier nous dit que les Allemands ont maintenant une arme défensive terrible, c'est le fusil mitrailleuse [1] que nous possédons aussi, mais comme nous attaquons et qu'à l'attaque il est presque inutile, ce sont nos ennemis qui en ont tous les avantages. On a vu cela dans un bois qui précède Morainvilliers. Après un tir d'artillerie terrible, nos hommes ont trouvé quelques soldats dans ce bois munis de fusils mitrailleuses et ils ont été obligés de s'arrêter.On ne sait pas trop que faire contre ce nouvel engin qui s'est multiplié.À toi.Et[1] Le fusil mitrailleuse, fabriqué par la manufacture de Saint-Étienne d’après un modèle Hotchkiss, est employé dans l’infanterie dès 1914. C’est un petit fusil mitrailleur.