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20 [sic] septembre 1918&#160;Dîner hier au soir chez Thierry de Pierredon [1] avec un major à quatre galons qui doit être un garçon d'une certaine valeur car il fait partie du Comité consultatif. Je lui parle naturellement de ce qui nous tient tous au cœur, ces accidents causés par la faute de l'organisation des services de santé. Il me dit que le problème de l'évacuation est un des plus difficiles et que, dans cet ordre d'idées, il y a certainement régression en ce moment. Il prétend que nous sommes revenus aux mauvais jours de 1914. Du reste, tout marche dans cette administration, comme dans certaines autres, suivant les désirs des francs-maçons. Est-on de « la maison » ou n'en est-on pas, c'est là toute la question. Les gros bonnets qui président aux différents services sont tous « de la maison » et sont intangibles. C'est ainsi qu'entre eux ils désignent leur lien. Ne dit-on pas chez les jésuites : Il sort de « nos maisons ». C'est curieux cette analogie.Du reste, d'après ce major, ce n'est pas seulement dans ces premières évacuations que le service se fait mal, mais il a constaté lui-même dans des gares de réseaux d'énormes et magnifiques trains sanitaires contenant quatre ou cinq cents malades, tous couchés, par conséquent gravement atteints, remorqués par de mauvais coucous qui restaient en panne, occasionnant des huit heures de retard. Résultat, sur cent malades parfaitement guérissables, deux ou trois meurent pendant le trajet, dix meurent après leur arrivée, trente ou quarante ont leur état considérablement aggravé et tous subissent une diminution de vitalité. Il prétend que les compagnies ne mettent aucune bonne volonté à améliorer les choses. Cela m'étonnerait beaucoup, il est probable que les représentants de l'autorité militaire ne doivent pas ajouter de facilité dans les rapports si j'en juge par l'anecdote suivante.Mon major ayant constaté un fait du genre de celui que je t'ai dit plus haut, a immédiatement fait un rapport et il est allé le porter lui-même chez un nommé M. Je ne suis pas assez sûr du nom pour l'écrire mais c'est un des gros manitous de la maison. « Je le trouve les deux pieds sur son bureau, le corps renversé et les yeux au plafond.- Tiens, te voilà. Tu viens prendre un bock.- Non, je t'apporte un rapport que je viens de rédiger sur des faits que j'ai constatés et auxquels il faut remédier.- Eh bien, cela ne t'empêche pas de venir prendre un bock. Mets ça là. Que diable veux-tu que j'y fasse ?- Je tiens à ce que ce soit transmis.- C'est bien, c'est bien, cela n'y fera ni chaud ni froid. »Voilà à quels jean-foutre sont livrés nos malheureux soldats !J'ai eu la visite ce matin d'un charmant homme que tu connais, je crois, et dont, en tout cas, j'ai dû te parler de temps en temps [2]. C'est Fougères, le directeur de l'École d'Athènes. Il est très intéressant comme toujours. Il me raconte qu'il a une histoire à propos des Débats. Je ne sais si tu te souviens avoir lu une lettre fort intéressante signée Ch. Frégier [3] et montrant la situation et l'état d'esprit des Grecs sous leur vrai jour, tellement vrai qu'un Grec, qualifié le petit Maccas, a dû répondre mais n'a fait que plaider les circonstances atténuantes. Tous ceux qui revenaient de là-bas nous ont félicités de cette mise au point. Seulement, paraît-il, les Grecs, ne trouvant pas les flatteries auxquelles ils sont habitués, se sont émus. Frégier avait fait lire sa lettre à Fougères en lui demandant s'il ne la trouvait pas un peu sévère. Fougères avait estimé qu'elle était juste et nécessaire. Mais Politis [4] alla se plaindre à Gramat qu'une critique ait pu être formulée par un officier. Frégier, en effet, est mobilisé et se nomme en réalité Dugas. Gramat fit venir Dugas et, du reste, sans élever l'ombre d'une critique sur le contenu de la lettre, il demanda simplement une explication sur le fait d'avoir écrit dans un journal. Frégier-Dugas répondit qu'il était militaire en effet, mais qu'il était détaché dans des fonctions civiles et qu'il considérait même comme un devoir d'éclairer le pays sur ce qu'il voyait autour de lui. Le général Gramat ne lui infligea aucun blâme et parut au contraire convaincu par le raisonnement de son subordonné.Fougères nous dit que l'héroïsme grec consiste surtout à avoir une peur intense. Ils ont laissé marcher les Serbes les premiers, puis, quand ils ont vu que ça allait bien et qu'ils couraient le minimum de danger, ils se sont embarqués. Ils marchent avec leurs bons amis les Anglais car nous avons perdu la cote chez les Hellènes. Que voulez-vous, ajoute Fougères, nos poilus ne peuvent pas les sentir. Leur tête ne revient pas aux Français. On ne sait pas ce que pensent ces gars-là, disent-ils, et quand on regarde leur figure on a envie de taper dessus. Il n'y a rien à faire, c'est comme cela. Alors ce sont les Anglais qui sont maintenant les préférés.Dans son voyage de retour en France, notre ami a assisté à une chasse au sous-marin. Il était à bord d'un torpilleur qui escortait, aidé par un second navire, un transport, l'Odessa, ayant mille cinq cents militaires à bord. Comme on approchait de Corfou, deux hydravions ont prévenu par signaux qu'un sous-marin avait été vu dans les parages. Ils ont jeté une sorte de boîte dans laquelle étaient des renseignements plus précis. C'était un sous-marin de grande taille qui devait avoir quelque chose l'empêchant de rester en plongée car il émergeait constamment. On fit rentrer le transport derrière les filets de Corfou et, ceci fait, le commandant déclara : Il est maintenant de notre devoir de courir à l'ennemi. Chacun prit sa place de combat et l'on chercha le sous-marin. Les matelots découvrirent une tache noire qu'on supposa être le sous-marin dans la position classique se confondant avec la côte alors que les navires se seraient détachés sur l'horizon. À toute vitesse on courut dessus et on lui envoya une première bordée - Trop court - On rectifie - On tire, et le sous-marin s'immerge. Le torpilleur s'élança sur la place où le monstre avait disparu et on laissa tomber à l'arrière de grosses torpilles spéciales calculées pour éclater à vingt ou vingt-cinq mètres laissant le bateau prendre du champ. Il paraît que l'effet de ces engins est saisissant, la mer s'entrouvre absolument et il jaillit une colonne, une montagne d'eau absolument noire, sans doute par les gaz. Le second torpilleur arriva et répéta l'opération. Les matelots prétendirent que le sous-marin avait été touché déjà par le canon et qu'il devait être détruit. Mais…Dans ton voyage en Hollande, peut-être as-tu déjà vu des choses analogues et cela ne doit plus beaucoup t'intéresser.Fougères va être nommé au Collège de France [5] mais il restera à Athènes jusqu'à la fin de la guerre, et ce séjour est du reste désastreux pour lui car, ainsi que tous nos fonctionnaires, il n'a que son maigre traitement du temps de paix et, aujourd'hui, à Athènes, le moindre repas qu'on donne chez soi à quatre personnes coûte au moins trois cents francs. Il faut absolument que nous attirions l'attention là-dessus. Nous en avions parlé lorsque tu es revenu, puis les événements nous ont fait ngliger ce point, cependant bien intéressant pour une foule de pauvres diables.TonEt[1] 9, rue Copernic, Paris, XVIe.[2] Cf. lettres des 30 décembre 1916 [2], 7 janvier 1917 et 4 septembre 1917.[3] Charles Frégier. Pseudonyme de René Dugas (1897-1957). Militaire. Lieutenant d’artillerie. Croix de guerre. Chevalier de la Légion d’honneur.[4] Nicolas Politis (1872-1942). Grec. Juriste. Professeur de droit international public à la faculté de droit de Paris. Ministre des Affaires étrangères et délégué du gouvernement hellénique à la Conférence de la Paix.[5] Gustave Fougères (1863-1927) est en fait nommé en octobre 1918 professeur d’archéologie à la faculté des lettres de Paris. En 1919, il devient directeur honoraire de l’École française d’Athènes.