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10 mars 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;Le ministère est plus malade que Wendel ne l'avait cru hier. Il a bien eu sa majorité, mais en parcourant le scrutin on s'aperçoit que tous les hommes des commissions ont voté contre lui et qu'il est sorti très affaibli de la séance. C'était ce matin l'opinion d'une grande partie des collègues de Briand qui estimaient qu'il serait très difficile de gouverner dans ces conditions.Briand a réuni ce matin le cabinet au Quai d’Orsay et on a envisagé la retraite. Le président du Conseil est très indécis, personnellement il n'est pas opposé à demeurer et à laisser aller les choses, quitte à provoquer une discussion sur la politique générale dans laquelle il tâcherait de raccrocher, mais plusieurs des ministres ou sous-ministres tiennent pour le départ. On s'est séparé sans avoir pris de résolution et on voit venir. Dans les couloirs, tantôt, le mouvement était hostile et Herriot a une mauvaise presse. Voilà où cela en est.D'une conversation avec les gens des pays envahis, j'ai sorti une hypothèse nouvelle sur le repli allemand. Ces personnes, et parmi elles deux sénateurs, prétendent que les Allemands auraient l'intention de se retirer derrière l'Escaut et là se défendre à fond. Leur raisonnement serait le suivant : Nous sommes des conquérants et nous évacuons les pays que nous savons ne pas devoir garder, mais ceux que nous voulons acquérir, nous les défendrons jusqu'à ce qu'ils nous soient concédés. Je te livre cette réflexion pour ce qu'elle vaut, cependant elle n'est pas sans valeur et mérite d'être notée.Notre hebdo-Débats nouvelle manière vient d'avoir un petit succès. Le comité de propagande Baudrillart [1] nous prend soixante-deux abonnements et les Affaires étrangères cinquante. C'est un bon encouragement. J'ai dit qu'on te fasse le service chez toi, tu pourras de temps en temps y jeter un petit coup d'œil. Je crois que fait comme il l'est actuellement on pourra le développer, hélas, si Dieu nous prête vie.Vu mon calamiteux attaché [2] du cabinet de Cochin. Très impressionné naturellement par la chute possible du cabinet, il voit les actions les plus gigantesques aussi bien dans le Trentin qu'une ruée vers Saint-Pétersbourg.J'allais oublier de te dire que je viens de recevoir une petite brochure décrivant le but, les services et les collaborateurs de L'Agence républicaine. Cette agence sera une feuille quotidienne d'informations politiques, financières et économiques dirigée par le sieur René Dolié [3], secrétaire général du Bonnet rouge. Dis-toi que la fondation de cette agence est la première manifestation de la rentrée de Caillaux dans la politique active.À toi.Et[Lettre de H. Vensa]&#160;Commandant Vensa [1] qui a eu une conduiteadmirable à Verdun.Officier de la Légion d’honneur.&#160;Hauteville, Ain. 11 mars 1917&#160;Mon cher ami,&#160;Je te remercie de la note si cordiale que tu as consacrée à mon fils Robert et qui m'est arrivée avec les Débats ici. Au retour de la permission de sept jours que je prends présentement, j'irai te faire visite et te donner mes impressions de province. Pour le moment, je ne rencontre que des gens mécontents : les difficultés de voyage et d'approvisionnement s'accentuent partout ; les mesures prises avec une apparence de raison tournent souvent à l'encontre de leur objet. Avant-hier, en traversant Dijon vers 2 h du matin, il y avait cinq cents poilus mécontents qui voulaient prendre d'assaut un train, celui de Modane, on ferma les portières au verrou ; le train repartit avec quelques vitres cassées et des voyageurs qui, voulant descendre à Dijon, n'y purent réussir la protection dont le train était l'objet leur ayant fermé les issues.Une dame qui revient de Saint-Chamond a voyagé dans un train sans vitres, la Compagnie ne remplaçant plus les vitres, sur la voie Saint-Étienne-Lyon tout au moins, où le mécontentement se traduit davantage par le bris du matériel roulant : c'est un indice de l'état des esprits.À Genève, par contre, les bons Suisses de la gare demandent 18 % de change sur les billets français qu'ils reçoivent pour prix des billets Genève-Lyon ou Paris : devant les protestations ils disent : « Nous sommes les employés des chemins de fer fédéraux et nous recevons le prix du billet sur PLM en monnaie suisse ; vous n'en avez pas, vous me tendez un billet de cent francs ; je le prends pour quatre-vingt-deux francs monnaie suisse, et je vous rends la différence avec le prix de votre billet en écus. » Ces écus sont du reste nos bons écus Louis-Philippe. Mais pour prendre un billet Genève-Tenay, perdre sous prétexte de change plus que le prix du billet, c'est tout de même beaucoup d'ingéniosité. Le PLM qui avait, il y a quelques années, une partie de la gare de Genève, ne pourrait-il y avoir au moins un bureau de quatre mètres carrés avec un employé qui vendrait les billets pour voyager en France en recevant l'argent français pour sa valeur ? Qu'en penses-tu ?Jusqu'au fromager de Lompnès qui rouspète contre une taxation à un prix que jamais ses fromages n'ont atteint depuis quarante ans, trois cent dix francs les cent kilos, vingt-cinq centimes le lait et, dans des cas exceptionnels, trente centimes ! Je ne suis pas arrivé à le convaincre et lui ai conseillé plus de calme.Enfin, quand je réfléchis aux résultats matériels obtenus par des attaques comme celle de Champagne en 1915 et aux sacrifices imposés pour les atteindre, quand je me rends compte de l'état d'esprit d'alors et que j'observe celui d'aujourd'hui des permissionnaires du front que j'ai rencontrés, je me dis qu'il faudra un miracle pour arriver à nos frontières et je souhaite que ce miracle soit un affaissement des éléments boches très supérieur aux symptômes de lassitude que des manifestations oratoires même solennelles sont incapables d'étouffer bien longtemps. Pourvu que je me trompe ! Pourvu que nos gouvernants qui dépensent sans compter nous conduisent au port ! Mais ils n'ont pas voulu envisager la guerre comme imposant à tout le pays un sacrifice. La guerre ne devait rien changer aux habitudes de chacun et je crains bien que MM. Long [2] et de Monzie aient beaucoup trop raison.Bien affectueusement à toi.H. Vensa[1] Non identifié.[2] Maurice Long (1866-1923). Avocat à la cour. Homme politique. Il est député radical de la Drôme (1910-1923).[1] Il s’agit du Comité catholique de propagande française à l’étranger.[2] Il s’agit très probablement d’Henry de Montardy. Cf. lettres des 12 août 1916, 25 avril 1917, 18 octobre 1917.[3] René Dolié. Journaliste, secrétaire général du Bonnet rouge.