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"Ils sont allés sur le pont, la peur au ventre, mais avec la ferme intention d'en finir avec la vie. Ils étaient prêts à se jeter dans les eaux noires du Bosphore, mais un dernier soubresaut de lucidité les en a empêché. Mais tous doivent à présent ré-apprendre à vivre..."Ayten Görün, journaliste à Gazete Pazar, Septembre 1997Lorsque l'on a imaginé le premier pont, dans les années '50, pour relier les deux rives, l'européenne et l'asiatique au cœur d'Istanbul, les ingénieurs de cette incroyable réalisation technique ne savaient pas qu'ils construisaient également le premier endroit pour les suicides de voie publique à Istanbul, bien devant les gares ferroviaires ou les navires de la Corne d'Or.Or, depuis l'ouverture du pont à la circulation en 1973, qui correspondait au cinquantenaire de la République turque, sur les 452 personnes qui ont décidé de faire le saut des 58 mètres séparant le tablier du pont à la surface des eaux, plus de la moitié a malheureusement réussi ce funeste voyage, avec 5 miraculés du Pont du Bosphore et 2 du Pont Fatih. Ce phénomène apparaît surprenant et demeure l'objet d'études de sociologues urbains turcs, car on ne retrouve pas dans les autres grandes métropoles du monde, que ce soit la Tour Eiffel à Paris, le Pont Jacques Cartier de Montréal, la tour Ostankino de Moscou ou les gratte-ciels américains de Manhattan, un tel engouement pour les suicides par attraction du vide.À Istanbul, pour le candidat au saut aquatique, le "dernier" scénario des désespérés est bien souvent le même. Ils prennent un taxi ou un dolmuş pour pénétrer sur le pont, car la circulation piétonne y est rigoureusement interdite, et aux abords de la rive européenne, prétextent une nausée, ou saisissent un moment propice de ralentissement à cause de la circulation, pour se glisser hors du véhicule et courir vers la rambarde de sécurité. Les chauffeurs ne sont en général pas dupe, mais l'accélération de leur voiture ne peut empêcher les "décidés" à échapper à leur protecteur du moment.Commence alors une scène pathétique, que les caméras de télévision des chaînes privées diffuseront le soir sur tous les écrans du pays : le candidat au suicide se trouve de l'autre côté de la rambarde, et ne se raccroche à la vie que par deux mains crispés sur le parapet et un regard tendu vers une foule d'automobilistes et de voyageurs que l'appel à la mort d'un compatriote a fait surgir de leur voiture.Car à Istanbul comme partout en Turquie, on retrouve cette "solidarité" dans les moments extrêmes, et le pont, outil de communication si passif, se transforme alors en une plateforme active qui peut détruire une vie ou la ramener dans un monde réel.Chacun y va de son commentaire, et un dialogue s'instaure entre une trentaine de personnes et l'équilibriste d'un soir. Tous les arguments sont bons pour le ramener du côté protégé du pont: S'il s'agit d'un chagrin d'amour, quelqu'un proposera d'appeler depuis son téléphone cellulaire et de mettre l'amoureux éconduit en liaison avec son ou sa partenaire. Si le souhait d'en finir est d'ordre financier, on trouve dans la foule massée un directeur de banque ou d'institution financière pour accepter de regarder dans les prochains jours les possibilités à trouver. Si c'est la maladie, on remonte le moral du désemparé en lui assurant qu'un traitement sera trouvé dans les futures semaines. En un mot, cette foule, si anonyme et si austère, fatiguée par une journée de travail harassant, et nerveuse à l'idée de traverser ce pont sempiternellement engorgé, trouve en un instant une solidarité et un instinct de protection fascinant.Car ils sont tous là : l'intégriste convaincu qui brandit des punitions divines en cas de saut, la grand-mère qui rappelle le suicidant du bon côté du pont par des termes affectueux, comme "mon agneau", "ma vie", "ma beauté" et tente le temps de la négociation d'incarner la mère si présente dans l'âme des méditerranéens, le jeune étudiant qui lui assure que la vie est imprévisible et qu'il y aura surement des lendemains meilleurs, l'homme d'affaire, plus paternaliste et qui ordonne à la personne de repasser la balustrade, comme il ordonnerait à une secrétaire récalcitrante de taper d'urgence un texte, parfois une prostituée ou un travesti qui promet quelques moments de réconfort, ou bien la ménagère qui sort de son sac quelques biscuits ou simits pour attirer le malheureux comme on attirerait les oiseaux dans un parc public.Durant toutes ces attractions, indifférents aux atermoiements des uns et des autres, deux corps de métier sont à l'ouvrage: les journalistes qui filment et enregistrent, balayant rythmiquement de leurs objectifs la foule et le suicidé, et la police, qui en profite pour faire un mouvement d'approche de plus en plus rapide pour finir, comme dans les "happy end", par prendre dans ses bras la personne dont la vie allait basculer dans le néant quelques instants auparavant. Le retour à la volonté de vivre est salué par des applaudissements des pleurs, ou des accolades, avant que le fauteur de trouble ne s'engouffre dans un voiture de la police qui le conduira dans un commissariat puis très probablement dans sa famille ou en milieu hospitalier à Bakırköy, et chacun retourne alors dans son auto et commence à klaxonner frénétiquement pour fluidifier la circulation qui s'était complètement paralysée.La presse du soir diffusera les images, les journaux du matin en couvriront leur deuxième page, et tout rentra dans l'ordre jusqu'au prochain suicide.Cette attraction du pont et la réputation de tremplin au suicide est si présente dans l'esprit des stambouliotes, que des jeunes hommes dont les familles des fiancées sont opposées au mariage, n'hésitent pas à brandir l'arme du pont pour faire infléchir la position des parents. D'autres y voient un moyen simple et médiatique de faire la une des journaux, d'autres encore se lancent des défis entre amis ou entre copains.Mais cette façade journalistique ne doit pas faire oublier que plus de deux cents personnes, tant femmes qu'hommes,et tous entre 16 et 30 ans, n'ont pas cherché à se raccrocher à la vie ou à nouer un marchandage avec les voyageurs du pont, et y ont trouvé la mort en sautant dans les eaux de la Corne d'Or.Ceci expliquera probablement qu'aujourd'hui, alors que l'on parle de la construction d'un troisième pont qui, ironie du sort, devrait trouver son ancrage asiatique aux abords du cimetière de Karacaahmet, qu'on envisage de faire circuler des trains ou des tramways aux portes fermés automatiquement et que des antennes médicales soient placées aux deux piliers extrêmes du pont.La prochaine fois que vous passerez à Istanbul, vous aurez certainement un regard différent sur ces deux bandes de métal et de cordages d'acier qui traversent le Bosphore...