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Matthieu Rey Dans le cadre de l’ANR Lajeh, mes deux terrains ont porté sur une enquête historique autour des événements liés à la Première Guerre mondiale, pour montrer comment ils en venaient à être le moment de la sédimentation de flux de migrants sur une portion de territoire, le chemin de fer Baghdadan, constituant l’ossature démographique et culturelle de la future frontière syro-turque. Ils ont débouché sur de nouvelles pistes de recherches concernant les circulations culturelles liées au refuge, tout particulièrement dans la constitution de villes.L’enquête a reposé sur deux explorations disjointes. La première a consisté à procéder à des sondages au sein des archives diplomatiques britanniques et françaises pour collecter les traces et évidences des phénomènes de déplacement de population à l’occasion de la Première Guerre mondiale. La seconde a reposé sur des séries d’entretien au cours de deux campagnes, l’une à Beyrouth (décembre 2016) l’autre à Gaziantep et sa région (avril-mai 2017). J’ai adopté dans ce second cas de figure, des entretiens biographiques élargies. Il s’agissait à partir d’un ou plusieurs membres de la famille, de retracer l’histoire de la famille depuis son installation jusqu’aux périodes les plus récentes.Ces recherches m’ont permis de dégager plusieurs axes prometteurs. De futures publications parallèles à mon Histoire de la Syrie, XIXe-XXIe siècles aux éditions Fayard, devraient restituer les principales conclusions.Une première piste consiste à repenser les frontières à l’aune des migrations et du refuge pour voir comment les délimitations étatiques se cristallisent autour de mouvements de populations qui donnent consistance à des lignes abstraites tracées sur le papier. En suivant l’approche proposée par Sabine Dullin et Camille Lefevre, il devient possible de déconstruire l’image de frontières artificielles au Moyen-Orient, en saisissant comment elles sont le résultat de dynamiques plus complexes, accélérant les entreprises de refonte politique propre à l’Empire ottoman.La seconde reprend une généalogie du ‘réfugié’. Si elle se base en premier lieu sur la littérature abondante concernant les premiers phénomènes de refuge, l’exploration des archives britanniques notamment montre comment le terme prend un sens nouveau à partir de la Première Guerre mondiale. « Minorités » et « réfugiés » deviennent deux phénomènes concomitants, le premier apparaissant alors qu’une « déconfessionnalisation » affecte le sens du second.La troisième vise à questionner l’incidence des nouveaux mouvements de réfugiés sur la frontière syro-turque. Depuis 2012, le mouvement de déplacements s’est accéléré entre villes d’origine principalement d’une zone au Nord de Raqqa à Alep, et la région de Gaziantep – Sanliurfa. Au sein des populations, une partie a migré rapidement vers l’Europe ou d’autres centres urbains en Turquie. De ce fait, la plupart des populations réfugiées demeurant conservent des liens avec les autres localités de l’autre côté de la frontière. Ces mouvements redéfinissent les identités, les activités et la façon dont le territoire est saisi par les populations.Les trois axes visent à questionner de façon plus large, la relation entre migrations, construction du politique et territorialisation de l’Etat. L’analyse fine d’un secteur délimité par les villes de Jarablus à Tell Abyad, de la frontière à Gaziantep, permet de repenser comment l’autorité publique s’approprie le territoire en se saisissant des migrations, les guidant, les codifiant, endossant ou rejetant des labels internationaux. Par ce biais, une des spécificités de l’ère contemporaine émerge de cela : dans un monde en mouvements, la classification des flux de populations redéfinit le politique.En dehors de publications ciblées en fonction des axes de recherche mis en avant ici, deux chantiers ont été entrepris en correspondance avec le programme Lajeh, devant donner des suites prometteuses. Le premier concerne une monographie historique sur deux siècles, visant à restituer les dynamiques humaines à Jarablus, Kobane et Telle Abyad. L’autre consiste à construire des schémas comparatifs entre le Moyen-Orient et l’Afrique australe autour des thématiques du refuge, de l’incidence urbaine des mouvements de populations et des reconstructions politiques qui s’ensuivent.