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A rádio como meio de comunicação iniciou-se em 1920 nos Estados Unidos (em Portugal, desde 1924). Dar notícias foi uma das características essenciais do novo meio, apesar da oposição dos jornais, temendo a concorrência. Outra característica fundamental foi a programação. No Reino Unido, a programação teria dois sentidos: transmissão contínua de radiodifusão; componentes individuais de radiodifusão. Já por volta de 1940, e ainda no Reino Unido, com o lançamento de um novo canal emissor, com programação dirigida a minorias culturais, começava a fragmentação da rádio.   [imagens: emissor de faísca de Marconi, réplica que existia no Museu da Rádio, à rua do Quelhas; estação portuguesa CT1BO. A "jóia" da estação era o microfone, ao centro da fotografia. Outro elemento imprescindível era o piano, importante nas transmissões ao vivo. Conseguem identificar-se o proprietário Abílio Cunha, terceiro a contar da esquerda, e o locutor Fonseca Neves, à direita. Fotografia de Ferreira da Cunha, cerca de 1935. Arquivo Fotográfico da Câmara Municipal de Lisboa; anúncio de 5 de outubro de 1937 no Diário de Notícias à marca Telefunken] Uma terceira característica da rádio foi a publicidade, que garantia a independência do meio. Logo no começo da atividade do novo meio de comunicação, em 1923, uma empresa americana, a A. C. Nielsen, estabelecia estatísticas de audiência, necessária para apoiar a colocação da publicidade. Nos Estados Unidos, as novelas radiofónicas receberam o seu nome dos patrocinadores dos dramas de 15 minutos de duração (Colgate-Palmolive, Procter Gamble): as soap operas. Em Portugal, seria o detergente Tide a patrocinar as radionovelas. 