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[caption id="attachment_555" align="alignleft" width="300"] Paul Rivet faisant visiter l’exposition à Georges Mandel, Inauguration de l’exposition : « Afrique noire française » et réouverture des salles d’anthropologie, le 23 novembre 1939, © Muséum national d’histoire naturelle, Direction des bibliothèques et de la documentation[/caption]En 1938, peu après les lois de Nuremberg de l’Allemagne nazie, le personnel du tout nouveau Musée de l’Homme à Paris – scientifiques liés ou en phase avec le Front populaire – aspirait à bâtir et à incarner une orientation scientifique progressiste sur la question de la race.Novateur dans son dessein, ce projet se traduisait cependant, sur le plan muséographique, par des installations présentant, tout au long des galeries ethnographiques, des séries de crânes censées représenter autant de races spécifiques. Cet agencement laissait supposer, pour un public peu au courant des débats scientifiques, un lien entre le culturel et le biologique.En partant de cet exemple, mon exposé fera l’historique de la science raciale en France et de son instrumentalisation politique, surtout pendant la crise des années trente.Alice L. Conklin