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Saiu no mês passado (novembro de 2019) um artigo assinado por Nelson Ribeiro (West-East Entanglements during the Cold War: Shortwave broadcasting and propaganda from and to Portugal) que analisa a forma como Portugal se tornou o centro de uma luta de ondas radiofónicas durante a Guerra Fria. O autor trabalha duas linhas, a primeira relacionada com as emissões de Radio Free Europe (RFE), com antenas instaladas em Portugal, responsáveis por emissões anticomunistas para o leste europeu. A colaboração entre a ditadura do Estado Novo e a comissão da RFE seria mediada através de responsáveis diplomáticos americanos. A segunda linha é uma espécie de reverso: emissões de propaganda pró-comunista para o país, e a que se ligaram opositores ao regime.O artigo tem três partes principais, a primeira das quais analisa as mudanças internas do regime do Estado Novo após a II Guerra Mundial. Como se trata de uma publicação internacional, é fundamental a contextualização. As segunda e terceira partes incidem nos dois modos de emissão da propaganda: de Portugal para o leste com mensagens anticomunistas e do leste da Europa para Portugal com emissões pró-comunistas. Aqui, deixo a minha leitura de apenas a segunda parte do artigo, recomendando a sua leitura completa.Nelson Ribeiro deu muita ênfase à RFE, fundada em 1949 através das contribuições privadas dentro da Cruzada para a Liberdade (Crusade for Freedom). Mais tarde, veio a saber-se que se tratava de uma organização anticomunista pertença da CIA e financiada pelo orçamento federal americano e que funcionou durante mais de quatro décadas como a principal voz da rádio contra a então União Soviética. O artigo ainda refere a existência de Rádio Liberdade, fundada em 1953 e destinada igualmente a alcançar os países do leste europeu.Os programas da RFE começaram em 1950. Gravados em Nova Iorque, “enviados” pelo ar para a Alemanha ocidental e radiodifundidos em Holzkirchen, perto de Munique. Os principais alvos eram os seguintes países: Bulgária, Checoslováquia, Hungria, Polónia e Roménia. Os grandes objetivos eram simular a dissidência e contribuir para a mudança de formas de governo nesses países. A RFE (e a Rádio Liberdade) tinham algumas dificuldades técnicas em chegar aos seus alvos. Primeiro, o empastelamento (jamming), isto é, as interferências sob a forma de ruídos, feita pelas autoridades soviéticas.Segundo, porque, devido às características das ondas curtas, os emissores deviam estar muito distantes dos países a atingir. Foi aqui que entraria Portugal. Em dezembro de 1950, o embaixador americano em Lisboa, Lincoln MacVeagh, instrumental para a entrada de Portugal na NATO, falou diretamente com Salazar e pediu apoio para instalar um centro retransmissor de ondas curtas em Portugal, sob a forma de uma empresa privada. O único obstáculo nas negociações seria a duração da concessão, explica detalhadamente o investigador Nelson Ribeiro.Assim, surgiu a Sociedade Anónima de Radio Retransmissão, SARL (Radio Retransmission Public Limited Company) – RARET, como sigla. O investimento era totalmente americano mas a maioria da comissão administrativa era portuguesa (60%). Além de tudo, e para os políticos portugueses, este contributo reforçaria os seus laços na NATO. A estação de receção de programas vindos da Alemanha ficou localizada na Maxoqueira e o centro de transmissões para o leste europeu em Glória do Ribatejo. Resumindo, os programas viajavam dos Estados Unidos para a Alemanha federal, retransmitidos daqui para Portugal e reexpedidos para o leste europeu, com ondas para cá e para lá.Como os programas eram recebidos em línguas desconhecidas em Portugal, foi necessário ter a certeza que estes eram enviados da RFE e não de estações soviéticas. Por isso, além de engenheiros e pessoal técnico, a RARET contratou pessoal do leste europeu e tradutores, que trabalhariam na sede e onde podiam editar os programas.Nelson Ribeiro é director da Faculdade de Ciências Humanas da Universidade Católica Portuguesa e coordenador da investigação "Broadcasting in the Portuguese Empire" (BiPE,&#160;https://www.broadcastingempire.com/), financiada pela FCT e FEDER.Nelson Ribeiro (2019). “West – East Entanglements during the Cold War: Shortwave broadcasting and propaganda from and to Portugal”. Journal Media History (https://doi.org/10.1080/13688804.2019.1693888). Imagens da Biblioteca de Arte-Fundação Calouste Gulbenkian.