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[caption id="attachment_164" align="alignleft" width="249"] Cabinet Bonnier de la Mosson, Paris, Muséum national d'Histoire naturelle, bibliothèque centrale[/caption]Nos six séances précédentes ont permis d’esquisser la très grande variété des identités d’un établissement comme le Muséum national d’histoire naturelle. En définitive, ces rencontres ont représenté une sorte d’introduction nécessaire à la question fondamentale, la question identitaire qui sera traitée ce soir : qu’est-ce qu’un Muséum ?Dans la vie du Muséum national d’histoire naturelle, ce questionnement s’est posé de manière impérieuse à de multiples reprises : bien sûr lorsqu’il s’est agi de transformer le Jardin du Roi en un Muséum, mais également en arrière-plan de toutes les crises institutionnelles, c’est-à-dire  lorsque le Muséum dut justifier son organisation ou sa raison d’être.L’historien Camille Limoges a très bien montré, qu’après l’âge d’or des années 1793-1844 une nouvelle période s’ouvre dans les années 1849-1863. À ce moment-là, les particularités voire le particularisme affichés par le Muséum deviennent autant de sujets de controverses. Le Muséum apparaît alors comme une « anomalie ».Le rapport Corne de 1849 évoque cette institution comme :« Une branche détachée du tronc commun et qui vit un régime particulier. La puissance publique est absente de cet établissement, excepté pour en solder les dépenses. Les hommes de science n’occupent pas seulement les chaires, ils administrent dans toute la portée de ce mot. »Aux reproches sur l’administration générale, à la mise en cause du fonctionnement de l’établissement par le biais de la critique de la gestion des collections, ne tarderont pas à se superposer des débats sur la ligne et la légitimité scientifique du Muséum.En 1863, dans un mémoire en défense en réponse aux conclusions du rapport Allard de 1858, les professeurs du Muséum auront à cœur de démontrer que l’organisation de leur établissement n’est pas politique. Sa création en 1793 ne le marque pas du sceau du jacobinisme ou de quelque autre doctrine :« Si le décret qui créa le Muséum d'Histoire naturelle est du 10 de juin 1793, il repose sur les principes du projet présenté à l’Assemblée nationale le 23 d'août 1790 » porté par les Officiers du Jardin du Roi et du cabinet d’Histoire naturelle : Daubenton, Lemonnier, Portal, Mertrud, Van Spaendonck, Brongniart, Lamarck, Desfontaines, Faujas, Thouin, Fourcroy, Lacépède, Jussieu.Bien plus que la politique, c’est selon eux « la science qui a présidé à l'institution du Muséum ». Le Muséum est donc un établissement scientifique avant tout et les règles qui président à son fonctionnement traduisent la nécessité d’être au plus proche des exigences scientifiques.Bien sûr le temps des professeurs-administrateurs du Muséum national d’histoire naturelle des statuts originels de 1793 est révolu.Pourtant, au-delà des seuls accommodements juridiques et administratifs à un contexte scientifique, politique, social en perpétuelle évolution, le Muséum n’a jamais pu faire l’économie de ses réflexions ontologiques.Dès lors, seul un chercheur armé, tant sur le plan philosophique que sur le plan de l’histoire des sciences était à même d’aborder, aujourd’hui, dans ce séminaire, cette question identitaire dans ses multiples dimensions.Jean-Marc Drouin, professeur au Muséum national d'histoire naturelle, est l’un des plus fins connaisseurs du Muséum et de son histoire. C’est donc tout naturellement que celui-ci, en tant qu'historien et épistémologue des savoirs naturalistes, est invité à se pencher sur cette question qui vient clore cette première année du séminaire : Qu’est-ce qu’un Muséum ? Rappel de quelques éléments bibliographiques concernant Jean-Marc Drouin :2008. L’Herbier des philosophes, Paris, Seuil, (Coll. Science ouverte)2008. (Nouvelle édition revue et actualisée) Présentation de Charles Darwin, l'Origine des espèces, Paris, Flammarion, (Collection GF), traduction d’Edmond Barbier, revue par Daniel Becquemont.2004 (Avec Jean-Daniel Candaux et la collaboration de Patrick Bungener et René Sigrist) édition annotée des Mémoires et souvenirs d’Augustin-Pyramus de Candolle (1778-1841), Genève, Georg, [autobiographie d’un botaniste].1993. L'écologie et son histoire, Réinventer la nature. Préface de Michel Serres. Paris, Flammarion, (Champs). [Réédition de Réinventer la nature. L'écologie et son histoire, Paris, Desclée de Brouwer, 1991, 213 p.]1990. (avec Charles Lenay) Théories de l'évolution. Une anthologie, Paris, Presses Pocket, 212 p. [recueil de textes avec introduction et notes].&#160;A. Hurel (MNHN)&#160;