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Présentation par la RMN:"Cette exposition est organisée par la Réunion des musées nationaux et le musée national Fernand Léger, Biot.A l’occasion de son cinquantième anniversaire et deux ans après sa  réouverture, le musée national Fernand Léger présente l’exposition Disques et sémaphores. Le langage du signal chez Léger et ses contemporains.A partir d’un sujet inédit élaboré par Arnauld Pierre (université  Paris-Sorbonne), cette manifestation se propose de rapprocher les signes  picturaux élaborés par le peintre autour de 1920 à ceux de la  signalisation et de la signalétique moderne. Le développement des outils  de communication, liés à l’essor des chemins de fer, des transports  maritimes et fluviaux et plus généralement à la transformation du  paysage urbain, intéresse passionnément l’artiste, attentif aux  mutations de son époque. Signaux, lettres et pictogrammes se retrouvent  dans ses œuvres sous forme de motifs plastiques, parfois schématisés  jusqu’à l’abstraction. Le tableau fonde alors son efficacité sur les  techniques de communication moderne privilégiant concision de la forme  et aplat coloré.L’exposition s’attache à retrouver l’influence et l’assimilation du  code des signaux maritimes, ferroviaires et urbains à travers de  nombreuses œuvres de Léger peintes autour de 1920, comme la Composition (Le Disque), 1918 (musée Thyssen-Bornemisza, Madrid), Le Grand Remorqueur, 1923 (musée Fernand Léger, Biot) et La Ville,  1919 (The Museum of Modern Art, New York. Florene May Schoenborn  Bequest, 1996). Le matériau visuel qui leur sert de point de départ est  évoqué à travers les reportages photographiques de Léon Gimpel et des  acteurs de la Nouvelle Vision dans l’Entre-deux-guerres : François  Kollar, Man Ray, Brassaï... Chez Léger, plus qu’un emblème du monde  moderne, le signal devient prépondérant au sein de la composition,  structurant la surface picturale tout entière.L’exposition s’intéresse aussi au cadre urbain comme le lieu  privilégié de cette communication visuelle abstraite. Pendant  l’Entre-deux-guerres, la grande ville apparaît comme une vaste  imbrication d’images schématiques - enseignes, affiches, signalisation,  plaques et panneaux.Les œuvres de Léger sur ce thème reflètent une expérience de la  réalité urbaine placée sous le signe de la fragmentation et de la  décomposition du mouvement. Pictogrammes figuratifs (contours de  silhouettes humaines), schématiques (flèches directionnelles) ou  symboliques (fragments de grilles ou de poutrelles métalliques)  apparaissent comme autant de composantes d’une langue visuelle, à la  fois élémentaire et universelle.L’écrit entre aussi dans ce projet de schématisation. Lettres et  fragments de mots stylisés annoncent les recherches postérieures de  Josef Albers au Bauhaus ou de Wladyslaw Strzeminski en Pologne sur la  réduction des lettres à un seuil minimal de reconnaissance. La réduction  pictographique est un autre aspect de la peinture héraldique de Léger,  illustré par des œuvres, proches de l’esthétique de l’enseigne, comme l’Hommage à la danse de 1925 (collection particulière). Elle trouve une descendance chez les  progressistes de Cologne, Franz-Wilhelm Seiwert ou Gert Arntz, l’un des  inventeurs de l’isotype et de la pictographie moderne.Le parcours s’achève par une évocation de l’« Exposition  internationale des Arts et Techniques » de 1937, à Paris. L’esthétique  du signal y atteint son apogée dans les décors du Palais des Chemins de  fer, issus de la collaboration des époux Delaunay, de Félix Aublet et de  Pierre Hodé. Alors que son influence sur certains grands décors de 1937  est manifeste, Fernand Léger soumet au comité d’organisation plusieurs  projets d’animation de la Tour Eiffel qui, s’ils avaient été acceptés,  auraient constitué un des temps forts de cette esthétique du signal.  L’exposition de 1937 marque durablement la jeune génération d’artistes,  dont Nicolas Schöffer, qui dix ans plus tard, tire ce langage de la  signalétique du côté de la cybernétique, la science du traitement du  signal.Commissaire généralMaurice Fréchuret, conservateur en chef, directeur des musées nationaux du XXe siècle des Alpes-MaritimesCommissariat de l’expositionArnauld Pierre, professeur à l’Université de Paris-Sorbonne (Paris IV)Ariane Coulondre, conservateur au musée national Fernand LégerNelly Maillard, chargée de recherche et de documentation au musée national Fernand Léger"Plus d'infos: www.rmn.fr