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Die wichtigsteund begehrteste Quelle für die Familienforschung sind die Kirchenbücher. InKurhessen-Waldeck sind es rund 12.000 Bücher der Kirchengemeinden. Seit 2020stehen sie im Kirchenbuchportal Archion jederzeit online bereit.&#160; Mit derReformation im deutschsprachigen Raum setzte die Praxis der Kirchenbuchführung ein.In den evangelisch werdenden Landesherrschaftensind Kirchenbücher Verzeichnisse über Taufen, Trauungen, Beerdigungen undKonfirmationen, die von Pfarrern meist in chronologischer Reihenfolge geführtwurden. Das älteste Kirchenbuch in unserem Sprengel setzt 1559 in Fambachein.&#160; Kirchenbücher stellen oft die einzigen Aufzeichnungen von Personendar, da die Eintragungen unabhängig von Stand, Geschlecht und Vermögen gemachtwurden. Sie geben nicht selten Auskunft über Migrationsbewegungen vonGlaubens-, Kriegs-, Wirtschafts- und Arbeitsmigranten oder erlauben Aussagenzur Mortalität. Daher sind sie auch sozial- und kulturgeschichtlich hochrangigeserielle Quellen.„16.Mart[ius] ist Jacob, Conrad Schweppeas Seilers_ _Söhnl[ein] getauft worden, d[er] Patte war Jacob Hochhuth.“Quelle: Landeskirchliches Archiv Kassel, Digitalisate Kirchenkreis Witzenhausen, Kirchenbuch Witzenhausen 1715 bis 1746, Seite 491.  Johann Jakob Schweppe, am 16. März 1740 in Witzenhausen getauft, ließ sich als Goldschmied 1766 in Genf nieder und arbeitete als  Bijoutiermeister. Ab 1780 entwickelte er ein Verfahren, bei dem sich Wasser mit Kohlensäure versetzen lässt. Diesen Vorgang ließ Schweppe 1783 patentieren. Er  gründete 1790 in Genf mit zwei Partnern eine Fabrik zur Herstellung von Sodawasser, 1792 dann eine Niederlassung in London. Schweppe verkaufte 1802 einen Großteil seines Anteils an englische  Industrielle und kehrte nach Genf zurück. Ab 1897 nannte sich das Unternehmen  Schweppes.   Die Zukunft findet im Netz stattMit Beginneines Piloten im Herbst 2014 in Kassel und dem Start des KirchenbuchportalsArchion.de im März 2015 ebenfalls in Kassel werden regelmäßig Kirchenbücher ausKurhessen-Waldeck online gestellt. Anfang 2020 stehen 1,8 Mio Doppelseitenbereit und werden auch genutzt. Eine Auswertung der Kirchenbuchportal GmbHzeigte für das Jahr 2018 statistisch eine dreifache Nutzung jeder Seite an.Eine solche Quote hatte der Lesesaal vor Ort nie aufzuweisen. DasInternetportal für Kirchenbücher ist nicht vom Himmel gefallen und dasLandeskirchliche Archiv Kassel war in die Entstehung eingebunden. Im September2006 fand eine Fachtagung „Kirchenbuchnutzung in Zeiten von Digitalisierung undInternet“ bei der EKD in Hannover statt, organisiert vom Verband kirchlicherArchive in der Arbeitsgemeinschaft der Archive und Bibliotheken in derevangelischen Kirche (AABevK). 2009 gab es eine erste Anschubfinanzierung durchdie EKD. 2011 stimmte der Finanzbeirat der EKD einer zweiten Anschubfinanzierungzu. Ab 2012 wurde mit Fraunhofer IAO ein Gesamtkonzept erarbeitet. DerFinanzbeirat der EKD gewährte 2012 ein Darlehen. Die Kirchenbuchportal GmbH wurde2013 gegründet werden. Seit März 2015 ist Archion.de auf dem Markt und bietetaktuell die Recherche in knapp 100.000 Kirchenbüchern. Es ermöglichtFamilienforschern die Suche nach ihren Vorfahren in Originalquellen, weltweit –ortsunabhängig – zeitlich flexibel – bequem von zuhause aus. Zwei Trickfilmezum Thema sind 2017 in Kooperation mit der Kunsthochschule Kassel entstanden(Youtube Kanal, AABevK, siehe auch unter Archion.de) und wurden bisher über16.000mal angeklickt.  Wenn es denn stimmt, dass Archive nicht nur unverzichtbar, authentisch, spannend und einzigartig sind, sondern auch wie Fallschirme – nämlich „nur nützlich, wenn sie sich öffnen“, dann ist das Landeskirchliche Archiv Kassel „in Sachen Familienforschung“ in der richtigen Richtung unterwegs.  Autorin: Bettina Wischhöfer   