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Parution d'un livre sur l’histoire politique et symbolique du pouvoir papal, par l'intermédiaire d'une centaine de représentations animalesAgostino Paravicini Bagliani, Le Bestiaire du Pape, Paris : Les Belles Lettres, coll. Histoire, 2018, 480 p., 26,90 €&#160;Sous la forme médiévale du bestiaire, cet ouvrage narre l’histoire de plus d’une centaine d’animaux réels ou imaginaires – comme la colombe ou le basilic, le cheval et le perroquet, l’âne et le chameau, l’éléphant et le dragon, le phénix et le paon, le céraste et l’unicorne. Ils ont continûment accompagné, par leur fonction symbolique, l’affirmation de l’autorité pontificale, mais ont parfois été convoqués par ceux qui entendaient critiquer, réformer ou délégitimer la papauté comme institution.Le cheval, prestigieux élément symbolique de pouvoir et de vie de cour, a cavalé pendant quinze siècles auprès des papes. La cour la plus ancienne du palais du Vatican s’appelle encore aujourd’hui Cour du Perroquet en souvenir du fait que pendant des siècles les perroquets ont eu la fonction d’annoncer vocalement le pape en tant que souverain. Comme les rois de France, les papes ont possédé des ménageries ; celle du pape Médicis, Léon X, avait accueilli le magnifique éléphant blanc indien offert par le roi Manuel Ier du Portugal et dont Raphaël nous a laissé le portrait.Au revers de cette médaille, l’animal devint aussi un instrument de satire antipontificale, dans les drôleries de superbes manuscrits enluminés, avec des singes et des serpents portant la couronne du pape (la tiare), bien avant que Luther et ses collaborateurs à Wittenberg (Lucas Cranach et Philippe Melanchthon) ne se servent de l’image du pape-âne (Papstesel) pour nourrir leur polémique anti-papale.&#160;&#160;TABLE DES MATIÈRESIntroduction PREMIÈRE PARTIE. CIEL ET TERRE : LE FONDEMENT DE LA SOUVERAINETÉChapitre 1. La colombe1. Élire et protéger2. Inspirer et protéger3. La colombe, symbole de l’Église et de la papauté4. De la colombe à l’Arche de NoéChapitre 2. Dragons, basilics et serpents1. Battre le dragon romain2. Vaincre le basilic3. La légende du dragon romain : nouvelles versions.4. Représentations visuelles5. Le pape-dragon (I)6. Le pape-dragon (II)DEUXIÈME PARTIE. FAIRE VIVRE LA SOUVERAINETÉChapitre 3. Chevaux, ânes et mules1. Grégoire le Grand et le cheval : sainteté et souveraineté2. L’interdiction de manger de la viande chevaline3. Chevaux « prisés » et service des rênes4. Le cheval blanc du pape : dons et cens5. Rênes et étrier6. Cheval blanc et selle rouge : impérialité christologique7. Symétries de couleurs et prestige christologique8. Âne et imitatio Christi9. Cheval blanc et ostensoire eucharistique10. Sacralité et pillages11. Apogée dans les représentations iconographiques12. Mulets et mules13. Âne et cheval : la polémique protestante14. Litières et carrosses15. ÉpilogueChapitre 4. Éléphants et rhinocéros1. Vêtements avec histoire d’éléphants : Charlemagne ?2. Le pape-éléphant (I)3. Majesté et universalité : l’éléphant blanc indien4. Satire curiale : le testament d’Hanno5. Le pape-éléphant (II)Chapitre 5. Chasse et pêche1. La première interdiction pontificale2. Chasse et pêche : matérialité et spiritualité3. De nouvelles interdictions et de nouvelles sensibilités4. La chasse, la pêche, Rome et le Christ5. L’anneau du pêcheur6. Chasseurs et pêcheurs du Christ7. Transgressions8. La chasse comme réalité curialeChapitre 6. Ânes et chameaux1. Chevaucher un âne à l’envers : un jeu littéraire2. Les Laudes cornommaniae3. Chevaucher à l’envers : de Byzance à Rome4. Des antipapes chevauchant un âne à l’envers5. Un antipape chevauche un chameau à l’envers6. Chameaux à Rome au haut Moyen Âge : réalité et symbolesChapitre 7. Perroquets1. « Ave Caesar, Papa Leo »2. Perroquets, colombes et griffons3. « Je suis le perroquet du pape »4. Perroquets à Avignon5. La « Chambre du Perroquet » (Camera papagalli) : à Rome et hors de Rome6. Fonctions symboliques7. Satire (I)8. Satire (II)9. Satire (III)Chapitre 8. Le musc comme parfum1. Premières attestations : musc et rose d’or2. Musc, le « bon parfum du Christ »3. Absences occidentales4. Le musc dans le monde islamique :« le parfum le plus noble et doux »5. ContinuitésChapitre 9. Brebis et agneaux1. Bon Pasteur et brebis2. Brebis et Trône / Agneau3. Laine blanche de brebis4. Pierre-pape, colombe et Agneau immolé5. Agneau rôti6. Agneaux de cireChapitre 10. Phénix et plumes de phénix1. Valeurs symboliques2. Immortalité et caducité3. ContinuitéChapitre 11. Paon et plumes de paon1. Les premiers paons pontificaux2. Couronnes de plumes de paon3. Le paon, symbolique christologique et impériale4. Représentations5. Paradoxes6. Le pape-paon7. Éventails de plumes de paon et chasse-mouchesChapitre 12. Aigles, griffons, lions, taureaux1. Lions ailés2. Griffons3. Boniface VIII : léopards, lions, aigles, griffons4. Pape-aigle, pape-lion5. Ours, léopards, lions, lionnes, aigles, cerfs, panthères, caméléons, chiens, loups et « chiens monstrueux »6. Courses de taureauxChapitre 13. Langues de céraste et cornes de licornes1. Langues de céraste ou d’autres serpents2. Cornes de licorne3. Probae et couteaux4. Langues serpentines et cornes de licorneTROISIÈME PARTIE. RÉFORMER, CRITIQUER ET SAPER L’AUTORITÉChapitre 14. Pape-ours, pape-dragon1. « Le commencement des maux » : une ourse avec cinq oursons2. Les cinq « oursons » du « lignage indigne »3. De l’ours à la bête au visage humain : les prophéties papales de la « Lignée indigne »4. Du pape-ours au pape-dragon : les prophéties d’« Ascende Calve »5. Prophéties pontificales : deux papes avec des oursons6. Sans images d’animaux : la prophétie de saint MalachieChapitre 15. Animaux avec la tiare1. Petits chiens, singes, et figures hybrides portant des tiares très hautes et rubis2. Pyramide de serpentsChapitre 16. Papstesel (pape-âne)1. « Monstre romain avec la tête d’un âne » : témoignages et images2. La xylographie de Wenzel von Olmütz3. Papstesel (pape-âne) : Luther, Cranach, Melanchthon4. Le corps d’âne : métaphore anti-papale (Melanchthon)5. Le corps d’âne : métaphore anti-papale (Cranach)6. La déconstruction du thème de l’âne à fonction anti-papaleConclusionNotesSources et bibliographieIndex des animauxIndex des noms de personne et de lieuListe des ouvrages de la collection&#160;Sur le site de l'éditeur 