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Lors d’unemission à Carnac en novembre, nos recherches dans les collections et lesarchives du Musée de préhistoire, menées avec l’aide de la conservatriceEmmanuelle Vigier, nous ont permis d’appréhender, à travers la figure del’archéologue James Miln (1819-1881), un cas emblématique de pratiquesamateurs, scientifiques et artistiques, combinées.Dans laseconde moitié du XIXe siècle, la mode des mégalithes et l’arrivée du chemin defer transforment Carnac (Morbihan, Bretagne) en un lieu très attractif pour letourisme international. Ses sites archéologiques, notamment les célèbresalignements mégalithiques, attirent un public de visiteurs chez qui lacuriosité scientifique et le goût du pittoresque se conjuguent.Cetteréputation conduit notamment l’Écossais James Miln à se rendre à son tour à Carnac.Membre de la Scottish Society of Antiquaries, Miln est un archéologue amateur,mais il pratique également en dilettante l’aquarelle et la photographie. Àpartir de 1873, il réalise une série ininterrompue de fouilles au coursdesquelles il fait usage de ses talents de dessinateur et de photographe. Afinde l’assister dans ses recherches, il rémunère comme contremaître, Louis Cappé,un habitant du village. Ce dernier signera quelques-unes des nombreusesillustrations qui enrichissent les publications scientifiques de Miln, parues àParis et à Édimbourg entre 1877 et 1881.À la mort deMiln, sa collection est léguée à la municipalité de Carnac et devient le noyaudu Musée Miln dédié à la préhistoire. À côté des objets, plusieurs maquettes desites sont également présentées, ayant été commandées par Miln de son vivant etexécutées d’après ses relevés de fouilles.L’activité d’archéologueamateur de James Miln se trouve ainsi au centre d’une riche production visuelle&#160;:croquis dessinés dans ses journaux de fouilles, paysages transcrits en dessins,aquarelles ou photographies, illustrations gravées pour ses livres, maquettesissues de ses relevés de sites. Cette créativité peut être envisagée en suivantles déclinaisons transmédiatiques de certaines images, depuis leur formemanuscrite originelle jusqu’à leurs diverses formes publiées. Si ces images ontdes fonctions proches mais distinctes (aide-mémoire, précision scientifique,restauration savante, reconstitution pédagogique, expression esthétique,souvenir touristique, etc.), elles reflètent aussi un chevauchement desperspectives scientifique et artistique, que nous pouvons considérer commecaractéristique de la pratique amateur.