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Géraldine Delley est directrice adjointe du Laténium, musée d’archéologie de Neuchâtel, chercheuse associée à l’Institut d’archéologie de l’université de Neuchâtel et membre du projet ANR AmateurS.Quels ont été votre parcours et vosthématiques de recherche ?Après uneformation initiale en archéologie, mon doctorat s’est orienté vers l’histoirede la discipline, dans le sillage des travaux de Nathan Schlanger, NathalieRichard et Marc-Antoine Kaeser, qui fut mon directeur de thèse à l’universitéde Neuchâtel. Il a porté sur l’introduction de deux outils de datation enpréhistoire&#160;: le radiocarbone et la dendrochronologie.L’intérêtétait de voir se mettre en place des collaborations entre l’archéologie, encoreperçue dans les années&#160;1950 comme une pratique artisanale, et desdisciplines réputées dominantes dans le champ scientifique de l’après-guerre. L’introductionde ces outils est allée de pair avec la construction de l’image d’une archéologiesupposée moderne, la professionnalisation de la discipline et sa spécialisationscientifique. En ce sens, elle a aussi contribué à une distinction en excluantceux qui n’ont pas eu accès à ces outils, pour des raisons financièresnotamment.À l’issue dema thèse, mon post-doctorat s’est déroulé au sein d’un projet FNS consacré à l’histoiredes fouilles archéologiques autoroutières en Suisse depuis 1958. Notreétude a consisté en une histoire de l’archéologie préventive en Suisse,autrement dit une histoire des pratiques archéologiques intégrées à la chaîneopératoire des travaux de construction. Elle a mis en évidence la nécessitépour les archéologues de transformer là encore l’image de leur profession, pourfaire valoir leurs intérêts scientifiques face à ceux, nombreux et puissants,que mobilisent également l’économie de la construction et les politiques del’aménagement. En s’adossant aux services archéologiques des cantons, unnouveau mouvement de professionnalisation de la discipline s’est ainsi produit,en écartant encore une fois de son champ de vision l’image romantique del’archéologie amateur du xixesiècle.Comment ce domaine d’étude en est-il venu àcroiser la figure de l’amateur ?Comme je ledisais, mes recherches de thèse sur le radiocarbone et la dendrochronologiem’ont plutôt conduite à aborder l’archéologie préhistorique dans un cadreprofessionnel. En revanche, dans le cadre du projet sur les autoroutes, nousavons été frappés de constater le creusement d’un fossé toujours plus importantentre les scientifiques professionnels et le public de l’archéologie.L’accélération du rythme des fouilles archéologiques préventives, l’accroissementde la quantité des données enregistrées et le manque de moyens financiers pourles publier ont conduit à un certain isolement des résultats au sein d’unmilieu d’experts, sans qu’ils puissent nécessairement aboutir à une réappropriationpar le public.Lorsque j’aiensuite intégré l’équipe du Laténium, nous avons décidé de réaliser uneexposition qui répondrait, d’une certaine manière, à ce problème structurel. Danscette exposition « Émotionspatrimoniales », qui emprunte son titre à l’ethnologue français DanielFabre, il s’agissait de parler des usages sociaux du patrimoine et des liensforts que nous entretenons avec les vestiges et monuments du passé. Ils’agissait en particulier de montrer comment les non-experts s’approprient cepatrimoine et comment les souvenirs de visites de sites patrimoniaux s’intègrentdans leurs biographies personnelles.À cette fin,nous avons organisé une collecte photographique dans toute la Suisse, eninvitant les participants à rechercher dans leurs archives des images surlesquelles eux, leur famille ou des amis posent devant des sites ou desmonuments. Ces images ont été enrichies par les récits des souvenirs liés à chaqueprise de vue et par une série d’entretiens que peuvent écouter les visiteurs del’exposition. Ce projet a ainsi permis de montrer une appropriationvernaculaire de l’archéologie et du patrimoine, et de rassembler un matériau précieux,car difficilement accessible et souvent voué à disparaître.Par ailleurs,l’exposition rend compte des transformations et manipulations du patrimoine àtravers plusieurs « objets-palimpsestes » qui révèlent des formesd’appropriations amateurs de la matérialité patrimoniale. Le musée estévidemment un lieu important pour observer et montrer ces pratiques amateurs. Ils’enrichit d’ailleurs régulièrement de l’apport de visiteurs passionnésd’archéologie qui sont parfois détenteurs de collections qui nous sont confiées.Quels seront vos chantiers de recherche dansle cadre de l’ANR AmateurS ?Je travailleactuellement sur la spéléologie en tant que pratique sportive et récréative, etses liens avec l’archéologie. Si les spéléologues ont pu en effet être sollicités,au moins dès les années&#160;1930 en Suisse, pour documenter certaines grottes,eux-mêmes ont été portés à pratiquer la géologie, la botanique, ou encorel’archéologie. Sans nécessairement étudier eux-mêmes les échantillons récoltés,ils ont pu alors intégrer des réseaux où leur activité dialogue avecl’expertise scientifique de professionnels, et d’archéologues en particulier.En outre, lacomparaison de la spéléologie et de l’archéologie fait ressortir plusieurspoints de convergence, à commencer par le terrain. Ce dernier est bien sûrextrêmement signifiant en spéléologie, et en un sens semblable à celui del’archéologue, par ses qualités d’espace non contrôlé, naturel, sauvage et mêmeparfois hostile. La dimension exploratoire et aventurière est également communeaux deux pratiques, tout comme le sentiment de s’enfoncer dans l’épaisseur dusol. Comme les archéologues, les spéléologues parlent à ce sujet de « fouillerune grotte », pour désigner sa découverte de bout en bout.Ces pratiques spéléologiquesappliquées à l’archéologie soulèvent plusieurs questionnements, notamment en cequi concerne leur éloignement des centres urbains de production de savoir ;leurs équipements et leurs savoir-faire ; les transferts de compétences issuesdes expériences professionnelles des spéléologues ; ou encore leurs inspirationslittéraires.Les archivesque je compte exploiter ont trait d’une part au cas d’un spéléologue nommé JeanSchnörr, qui a été très actif dans les années&#160;1930. Le Laténium a en effet acquis récemment ces carnetsd’expédition, qui permettent de faire la microhistoire de sa pratique amateurqu’il décrit de façon très complète. D’autre part, elles concernent unclub de spéléologie créé en 1956, le Spéléo-club des montagnes neuchâteloises,dont l’un des membres fondateurs, Raymond Gigon, a fouillé la grottepréhistorique du Bichon très connue dans les milieux des archéologues. 