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Black Death and its aftermaths in Sub-Saharan Africa: A critical exploration of silence Vient de paraître, sous la direction de Gérard Chouin (Collège de William et Mary, Williamsburg, USA). En libre accès : https://journals.openedition.org/afriques/2084 En 1347, les régions occidentale et méditerranéenne de l’Ancien Monde enregistrèrent les premières flambées de peste qui marquaient le retour de cette maladie mortifère. Elle allait de nouveau faire sentir sa douloureuse présence durant plusieurs siècles. Connue sous le nom de deuxième pandémie de peste – une zoonose due à la bactérie Yersinia pestis – elle faucha entre un tiers et la moitié de la population, sans trop  d’égards pour la fortune et le rang social. Elle transforma profondément  toutes les facettes des sociétés, provoquant guerres, violences et  pogroms, testant la flexibilité des religions, hiérarchies et  traditions, et exacerbant les ambitions. Bien que la peste soit couramment associée à la notion globalisante de ‘pandémie’, les connaissances historiques concernant la poussée de Peste Noire initiale et les nombreuses flambées qui s’ensuivirent sont, pour l’essentiel,  limitées à l’Europe occidentale et au pourtour méditerranéen. Dans ces  régions, une élite lettrée s’appliqua à produire un impressionnant  corpus documentaire qui a nourri la longue et florissante tradition  heuristique des études sur la peste. Si, comme le suggère l’historienne  Monica Green, le concept de pandémie doit être pris au pied de la  lettre, alors il nous faut inclure dans le champ des études sur la peste  les nombreuses parties de l’Ancien Monde jusque-là non représentées, à  commencer par l’Afrique sub-saharienne. Il nous faut reconnaître que  parmi ces sociétés, celles qui ne pratiquaient pas « l’art de réduire la  parole en formes graphiques » – pour reprendre l’expression de Jack Goody – purent elles aussi faire l’expérience de cette brutale mortalité  et de sa radicale puissance transformative, sans pour autant en  conserver des traces spécifiques, durables et organisées. Du même coup,  il nous faut aussi reconnaître que toutes les sociétés ayant eu l’art  d’écrire en commun ne le pratiquèrent pas à l’unisson, et ne  produisirent donc pas forcément des catégories d’archives documentaires  comparables. Les différences culturelles affectent la nature de cette  archive documentaire, comme l’illustrent les pratiques de l’écrit en  Nubie médiévale ou en Éthiopie. L’invisibilité ou la visibilité très  limitée de la peste dans les sources est donc un défi pour les  historiens et une invitation à peine déguisée à accepter l’absence de  preuves pour preuve d’absence. Ce  numéro est une tentative de  résistance aux sirènes de la facilité, de contestation face au peu de  curiosité que suscite la question de la peste dans l’historiographie de  l’Afrique sub-saharienne. Il s’agit de poser les fondations d’une  stratégie de pensée qui soit résolument interdisciplinaire et  comparatiste. La question de la peste ne doit pas demeurer une note de  bas de page de l’histoire de l’Afrique. Si la peste eu pour les sociétés  africaines ne serait-ce qu’une fraction de l’impact qu’elle eut dans  les recoins documentés de l’Ancien Monde, alors il se pourrait que nous  ayons manqué ou mal interprété des processus de changement fondamentaux  qu’elle implique. Écririons-nous l’histoire de l’Occident ou des rivages  méditerranéens comme nous le faisons aujourd’hui si nous ignorions que la peste fut ?  Il est ainsi proposé des chemins multiples, critiques et cumulables —mais non pas  exhaustifs — pour lire et relire les sources traditionnelles et moins  traditionnelles de l’histoire de l’Afrique à la lumière encore faible  mais déjà persistante des traces de crises sociétales en lien avec la  deuxième pandémie. Au-delà de la présentation de fragments de preuve, il  s’agit surtout de préparer le lecteur à la découverte des trois articles innovants qui explorent à la suite les sources archéologiques,  documentaires et génomiques possibles de la peste en Afrique.  Sommaire Reflections on plague in African history (14th–19th c.)Penser la peste dans l’histoire de l’Afrique (XIVe-XIXe s.)Gérard ChouinRecognizing plague epidemics in the archaeological record of West AfricaIdentifier des épidémies de peste par leur empreinte archéologique en Afrique de l’OuestDaphne E. Gallagher et Stephen A. DueppenDu lexique aux talismans : occurrences de la peste dans la Corne de l’Afrique du XIIIe au XVe siècleFrom the lexicon to talismans: Occurrences of the plague in the Horn of Africa from the 13th to the 15th centuryMarie-Laure DeratPutting Africa on the Black Death map: Narratives from genetics and historyPlacer l’Afrique sur la carte de la peste noire : apports de la génétique et de l’histoireMonica H. Green