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Étienne Trouvelot(1827-1895) est connu d’une part pour ses travaux de dessins et lithographies astronomiqueseffectués pour l’Observatoire d’Harvard College, de l’autre pour avoirintroduit aux États-Unis le bombyx disparate (gypsy moth), insecte responsable de la déforestation en Amérique duNord. Il fait partie des rares dessinateurs qui accèdent, par leur talent etsans diplôme universitaire, au statut d’astronome professionnel puisqu’il estrecruté à son retour en France comme astronome à l’Observatoire d’astrophysiquede Meudon. Son parcours le situe ainsi aux confins d’une pratique savanteamateur de haut niveau et d’une fonction de petite main au service d’une institutionprofessionnelle, alors que ces rôles ne sont pas encore précisément définis. Ilpermet de réfléchir au bénéfice de la maîtrise des techniques de dessin dans ledéveloppement de ces pratiques savantes polymorphes.La consultation desarchives d’Harvard visait à mettre au jour ses activités auprès des sociétéssavantes et institutions scientifiques américaines, qui lui ont permis de seforger une réputation de dessinateur, notamment en astronomie. Lesdépouillements ont fait apparaître la polymathie de Trouvelot qui se place auservice de la Boston Society of Natural History, du Harvard College Observatory,puis du United States Naval Observatory à Washington, ainsi que du KentuckyGeological Survey pour des activités de cartographie.On a pu établir une listede ses publications dans ces différents domaines, mettre au jour une partie desréseaux dans lesquels il est parvenu à s’insérer, mais aussi saisir ladimension économique de ces travaux par les rémunérations qu’il pouvaitobtenir.Cette mission feral’objet d’une publication dans le numéro de Romantismeconsacré aux amateurs.