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La lettre de civilit&#233;, entre le manuscrit et l&#8217;imprim&#233; (16e &#8211; 18e si&#232;cle)Conf&#233;rence d&#233;bat anim&#233;e par R&#233;min Jimenes, &#224; l'occasion de l'inauguration de l'exposition organis&#233;e par la Biblioth&#232;que Mazarine et le Centre d'&#233;tudes sup&#233;rieures de la Renaissance.ArgumentaireLa lettre de civilit&#233; est un caract&#232;re d&#8217;imprimerie qui imite la calligraphie cursive fran&#231;aise du milieu du 16e si&#232;cle. Cette petite lettre gothique tr&#232;s souple, tire son nom de l&#8217;usage tr&#232;s fr&#233;quent qu&#8217;on en a fait jusqu&#8217;au XIXe si&#232;cle pour l&#8217;impression de manuels de&#160; savoir-vivre destin&#233;s aux enfants. Cette typographie appara&#238;t &#224; Lyon en 1557, lorsque Robert Granjon en grave les premiers poin&#231;ons et utilise ses caract&#232;res pour imprimer une traduction fran&#231;aise du Dialogue de la Vie et de la Mort d&#8217;Innocenzo Ringhieri. La nouvelle &#233;criture remporte alors un vif succ&#232;s. D&#232;s 1558, le caract&#232;re est contrefait par le graveur parisien Philippe Danfrie. On utilise la lettre de civilit&#233; dans tout le royaume de France pour l&#8217;impression d&#8217;&#339;uvres po&#233;tiques, d&#8217;ouvrages scolaires, de recueils de chansons&#8230; La &#171;&#160;lettre fran&#231;aise&#160;&#187; s&#8217;exporte vite hors des fronti&#232;res du royaume&#160;; on la rencontre d&#232;s les ann&#233;es 1560 en &#201;cosse, en Suisse, et surtout dans les Pays-Bas. Malgr&#233; cette r&#233;ussite initiale, les caract&#232;res de civilit&#233; passent de mode. Moins employ&#233;s depuis les ann&#233;es 1580, ils disparaissent totalement des presses typographiques fran&#231;aises au cours du XVIIe&#160;si&#232;cle. L&#8217;&#233;volution des pratiques calligraphiques et l&#8217;adoption des &#233;critures italiennes dans l&#8217;imprim&#233; comme dans le manuscrit peuvent expliquer cet &#233;chec&#160;: la cursive gothique appara&#238;t d&#233;sormais au public comme une &#233;criture archa&#239;que. Pendant pr&#232;s d&#8217;un si&#232;cle, les caract&#232;res de civilit&#233; sont absents de la production imprim&#233;e en France. Ils r&#233;apparaissent pourtant en 1703, lorsque Jean-Baptiste de La Salle, fondateur de la congr&#233;gation des fr&#232;res des &#201;coles chr&#233;tiennes, les utilise pour imprimer la premi&#232;re &#233;dition &#160;de ses R&#232;gles de la Biens&#233;ance et de la Civilit&#233; chr&#233;tienne. &#192; la suite de cette publication, on utilise les caract&#232;res cursifs pour imprimer de nombreux autres manuels, comme la Civilit&#233; Honn&#234;te &#171;&#160;dress&#233;e par un missionnaire&#160;&#187;, la Civilit&#233; qui se pratique en France&#160;adapt&#233;e du&#8217;un texte d&#8217;Antoine de Courtin, ou la Conduite pour la biens&#233;ance civile publi&#233;e dans la r&#233;gion lyonnaise. Au total, plus de 200 &#233;ditions de ces diff&#233;rents textes, dans lesquels les &#233;l&#232;ves des petites &#233;coles apprennent &#224; lire et &#224; &#233;crire, sont publi&#233;es entre 1703 et 1860. Cette histoire, irr&#233;guli&#232;re, fait de la lettre de civilit&#233; un remarquable objet d&#8217;&#233;tude. N&#233;e &#224; la fin de la Renaissance, alors que l&#8217;imprimerie est d&#233;j&#224; domin&#233;e par le romain et l&#8217;italique, les caract&#232;res de civilit&#233; sont atypiques&#160;: le public rejette vite cette &#233;criture gothique, grasse, difficilement lisible. Mais, parce que ses formes sont proches des &#233;critures manuscrites, elle fait office de mod&#232;le calligraphique dans les &#233;coles jusqu&#8217;au XIXe si&#232;cle. Ins&#233;parable de l&#8217;&#233;volution de la culture graphique fran&#231;aise sous l&#8217;Ancien R&#233;gime, l&#8217;histoire des caract&#232;res de civilit&#233; illustre les relations complexes entre culture de l&#8217;imprim&#233; et culture du manuscrit. Informations pratiquesExposition du 17 janvier au 16 mars 2012.Entr&#233;e libre du lundi au vendredi de 10h00 &#224; 18h00.Conf&#233;rence d&#233;bat :Le caract&#232;re de civilit&#233;&#160;: typographie et calligraphie sous l'Ancien R&#233;gimeLe lundi 17 janvier 2012 &#224; 17h00&#224; la Biblioth&#232;que Mazarine,23 quai de Conti, Paris 6e.Entr&#233;e libre dans la limite des places disponiblesR&#233;servation conseill&#233;e&#160;: webmaster@bibliotheque-mazarine.fr