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Le projet &#34;L&#8217;Egypte des Lumi&#232;res&#34; est n&#233; d&#8217;une double motivation.Il s&#8217;agissait tout d&#8217;abord d&#8217;offrir un autre regard sur l&#8217;Egypte. Loin des seules curiosit&#233;s touristiques offertes par le fabuleux h&#233;ritage de l&#8217;&#233;poque des Pharaons, il convenait de rappeler que l&#8217;Egypte a &#233;t&#233;, &#224; l&#8217;&#233;poque moderne, le vecteur toujours vivant d&#8217;une s&#233;rie de repr&#233;sentations qui ont profond&#233;ment marqu&#233; l&#8217;occident des Lumi&#232;res. Il n&#8217;est, pour s&#8217;en convaincre, que de consid&#233;rer l&#8217;importance des motifs &#233;gyptiens chez les principaux artistes du milieu et de la fin du XVIIIe si&#232;cle.Or cette importance de la d&#233;couverte de l&#8217;Egypte au si&#232;cle des Lumi&#232;res doit s&#8217;accompagner d&#8217;une relecture des textes fondateurs de cette &#233;poque. Voltaire est, bien entendu, au c&#339;ur de cette mouvance. Les voyageurs, les savants, les chercheurs qui se sont aventur&#233;s jusqu&#8217;&#224; Memphis et au-del&#224; ont contribu&#233;, quant &#224; eux, &#224; une diffusion plus exacte de la r&#233;alit&#233; &#233;gyptienne.Il s&#8217;agissait &#233;galement d&#8217;instaurer, &#224; partir de cette exploration historique, un dialogue interculturel entre un orient que l&#8217;on dit &#171;&#160;proche&#160;&#187; et un occident toujours en qu&#234;te de nouveaux rep&#232;res. Les &#233;changes cr&#233;&#233;s par cet ensemble de manifestations&#160;; l&#8217;&#233;tude approfondie des questions qui sont au c&#339;ur de notre modernit&#233;&#160;; l&#8217;appr&#233;hension plus authentique des ressemblances et des diff&#233;rences qui nourrissent aujourd&#8217;hui le dialogue orient-occident peuvent devenir les bases, souhaitons-le f&#233;condes, d&#8217;une appr&#233;ciation plus juste de notre histoire commune. 1. Une raison scientifiqueUne grande partie du discours des Lumi&#232;res s&#8217;est focalis&#233; sur la d&#233;couverte du monde &#233;gyptien, quitte &#224; l&#8217;opposer aux &#171;&#160;nouveaux mondes&#160;&#187; de l&#8217;&#233;poque (Am&#233;rique, Chine).Les hommes du d&#233;but et du milieu du XVIIIe si&#232;cle ne disposaient pourtant sur l&#8217;Egypte que de connaissances disparates. A la fin du si&#232;cle en revanche, l&#8217;Egypte est au centre des pr&#233;occupations intellectuelles et, en 1785, l'Acad&#233;mie des Inscriptions et Belles Lettres propose comme sujet de son concours annuel : &#171;&#160;La valeur relative de l'Egypte par rapport &#224; l'art grec&#160;&#187;. Si le Directoire, au moment o&#249; est d&#233;cid&#233;e l&#8217;invasion de l&#8217;Egypte, se pr&#233;occupe relativement peu de l&#8217;incidence culturelle d&#8217;une telle exp&#233;dition, tel n&#8217;est pas le cas de Bonaparte, qui se fait accompagner de tr&#232;s nombreux savants.Mais l&#8217;&#233;crit le plus substantiel de cette p&#233;riode reste la fameuse Description de l'Egypte : dix-neuf volumes dont huit de textes et neuf de planches, plus deux atlas. La publication s&#8217;en &#233;chelonne de 1805 &#224; 1822, date doublement symbolique, puisque c&#8217;est en 1822 que Champollion vient &#224; bout de son travail de d&#233;chiffrement des hi&#233;roglyphes.Autant d&#8217;&#233;v&#233;nements et d&#8217;&#233;crits qui ne peuvent qu&#8217;int&#233;resser l&#8217;historien ou le philosophe et nourrir une r&#233;flexion toujours d&#8217;actualit&#233;.2. Une raison institutionnelleLes D&#233;lices de Voltaire, par leur implication naturelle dans l&#8217;&#233;tude du dix-huiti&#232;me si&#232;cle, sont le lieu le plus indiqu&#233; &#224; une &#233;vocation du r&#244;le de l&#8217;Egypte dans la pens&#233;e des Lumi&#232;res. Ils sont d&#8217;abord le lieu de r&#233;union des meilleurs dix-huiti&#233;mistes de la plan&#232;te. A titre d&#8217;exemple, un volume de lettres in&#233;dites de Voltaire y est actuellement en pr&#233;paration, auquel contribuent, entre autres, Olivier Ferret, r&#233;cemment &#233;lu &#224; l&#8217;Institut Universitaire de France, Nicholas Cronk, directeur de la Voltaire Foundation d&#8217;Oxford, et enfin Fran&#231;ois Jacob, directeur de l&#8217;Institut et Mus&#233;e Voltaire. Il va de soi que toutes ces personnes sont impliqu&#233;es dans notre aventure &#233;gyptienne.Ils ne sont du reste pas les seuls, et c&#8217;est un v&#233;ritable panel des chercheurs les plus impliqu&#233;s dans la recherche orientaliste qui ont accept&#233; de participer aux &#233;v&#233;nements projet&#233;s. Citons, parmi d&#8217;autres, Daniel Lan&#231;on, auteur du tout r&#233;cent ouvrage L&#8217;Egypte litt&#233;raire (1776-1882), avec pr&#233;face d&#8217;Yves Bonnefoy (&#233;ditions Geuthner, Paris, 2006), ou Alain Grosrichard, professeur &#224; l&#8217;universit&#233; de Gen&#232;ve et auteur des fameuses Structures du s&#233;rail (Paris, Seuil, 1979).Les D&#233;lices participent enfin pleinement &#224; la politique de mise en valeur du patrimoine qui est celle de son institution de rattachement, la Biblioth&#232;que de Gen&#232;ve. Est-il besoin de rappeler que les collections les plus pr&#233;cieuses de la Biblioth&#232;que sont pr&#233;cis&#233;ment celles du cabinet d&#8217;Egyptologie&#160;?3. Une raison strat&#233;giqueLe projet L&#8217;Egypte des Lumi&#232;res est enfin l&#8217;occasion d&#8217;une programmation transfrontali&#232;re franco-genevoise et d&#8217;une coop&#233;ration renouvel&#233;e avec des partenaires internationaux.Renouvel&#233;e, car une telle coop&#233;ration a d&#233;j&#224;, ces trois derni&#232;res ann&#233;es, port&#233; ses fruits. Il n&#8217;est que de se souvenir des deux projets Voltaire &#224; l&#8217;Op&#233;ra (2004) et Tremblez, terriens&#160;! Voltaire et le tremblement de terre de Lisbonne (2005) qui avaient permis le d&#233;veloppement d&#8217;une programmation culturelle coh&#233;rente bas&#233;e sur une solide assise scientifique.Une coop&#233;ration suppl&#233;mentaire est envisag&#233;e avec l&#8217;universit&#233; &#233;gyptienne de Monofayeh&#160;: le commissaire de l&#8217;exposition pr&#233;vue aux D&#233;lices n&#8217;est autre en effet que Sadek Neaimi, enseignant en cette universit&#233; et auteur d&#8217;un ouvrage intitul&#233; L&#8217;Islam des Lumi&#232;res&#160;: images de la civilisation islamique chez les philosophes fran&#231;ais du xviiie si&#232;cle (Paris, L&#8217;Harmattan, 2003).&#160;L&#8217;Egypte des Lumi&#232;res : principes g&#233;n&#233;rauxL&#8217;Egypte des Lumi&#232;res se compose d&#8217;une importante exposition situ&#233;e dans la maison de Voltaire, d&#8217;une programmation culturelle appel&#233;e &#224; nourrir la r&#233;flexion engag&#233;e par l&#8217;exposition et d&#8217;une s&#233;rie d&#8217;initiatives port&#233;e par&#160; une dynamique transfrontali&#232;re. &#160;1. Une exposition au Mus&#233;e VoltairePlusieurs axes seront propos&#233;s aux visiteurs&#160;:Pr&#233;sentation de tableaux s'inspirant des motifs &#233;gyptiens&#160;;Exposition d&#8217;objets &#233;gyptiens antiques conformes &#224; l'original, accompagn&#233;s des commentaires faits &#224; l&#8217;&#233;poque par les philosophes des Lumi&#232;res&#160;;Diffusion de r&#233;cits de voyageurs&#160;;Pr&#233;sentation d&#8217;extraits d&#8217;op&#233;ras du XVIIIe si&#232;cle consacr&#233;s &#224; l&#8217;Egypte.D&#233;couverte de textes &#171;&#160;&#233;gyptiens&#160;&#187; dans leur &#233;dition originale. S&#8217;agissant des r&#233;cits de voyages au XVIIIe si&#232;cle l&#8217;exposition se propose de mettre l&#8217;accent sur les titres suivants&#160;: Benoit Maillet, Description de l'EgypteNorden, Voyage en Egypte et en NubieSavary, Lettres sur l'EgypteVivant Denon, Voyage dans la Basse et la Haute-EgypteFourmont, Description historique et g&#233;ographique d'H&#233;liopolisPaul Lucas, Voyage du Sieur Paul Lucas La pr&#233;sentation de ces textes fondamentaux sera agr&#233;ment&#233;e des plus belles planches de la fameuse Description de l&#8217;Egypte extraite des collections de la Biblioth&#232;que de Gen&#232;veAutres formes d&#8217;accompagnement des objets expos&#233;s&#160;: la musique. Il est impossible en effet d&#8217;oublier qu&#8217;un des plus grands op&#233;ras du XVIIIe si&#232;cle, &#160;&#224; savoir La Fl&#251;te enchant&#233;e de Mozart, organise son propos th&#233;matique et m&#233;lodique sur des motifs &#233;gyptiens. D&#8217;autres &#339;uvres, sans doute moins connues, ne seront pas oubli&#233;es, et le visiteur sera en mesure, gr&#226;ce &#224; un syst&#232;me d&#8217;&#233;coute adapt&#233;, d&#8217;en go&#251;ter les charmes.&#160;2. M&#233;diation culturelle&#160;: une vaste programmationLes Nuits des D&#233;lices sont maintenant connues de tous les habitu&#233;s de la maison de Voltaire. Il s&#8217;agit d&#8217;une s&#233;rie de conf&#233;rences propos&#233;es tous les jeudis soirs &#224; 18h30 et qui font appel aux meilleurs sp&#233;cialistes. La programmation du cycle L&#8217;Egypte des Lumi&#232;res est la suivante&#160;:Jeudi 19 avril, 18h30Marie Breguet, soci&#233;t&#233; Roucher-Ch&#233;nier&#160;: &#171;&#160;L&#8217;&#201;gypte dans l&#8217;imaginaire de Roucher&#160;: de l&#8217;&#233;gyptologie &#224; l&#8217;&#233;gyptomanie&#160;&#187;Mercredi 25 avril, 18h30Sadek Neaimi, universit&#233; de Monofayeh&#160;: &#171;&#160;Voltaire et les animaux sacr&#233;s&#160;&#187; Jeudi 3 mai, 18h30Fawzia Assad, &#233;crivain et philosophe&#160;: &#171;&#160;La nuit des Lumi&#232;res&#160;&#187; Jeudi 24 mai, 18h30Sarga Moussa, directeur de recherches au CNRS&#160;: &#171;&#160;Nul pays n'est moins pittoresque&#160;: L'&#201;gypte de Volney&#160;&#187;. Jeudi 31 mai, 18h30Fran&#231;ois Rosset, universit&#233; de Lausanne&#160;: &#171;&#160;L&#8217;&#201;gypte de Jean Potocki&#160;&#187; Jeudi 7 juin, 18h30Christophe Paillard, universit&#233; de Lyon III&#160;: &#171;&#160;Tott au pays de Toth&#160;: l&#8217;&#201;gypte dans la pens&#233;e strat&#233;gique fran&#231;aise &#224; l&#8217;aube de la R&#233;volution&#160;&#187; Jeudi 14 juin, 18h30Anne-Marie Garagnon, universit&#233; de Paris IV Sorbonne&#160;: &#171;&#160;Le Taureau blanc, &#233;tude stylistique&#160;&#187; Jeudi 21 juin, 18h30Daniel Lan&#231;on, IUFM d&#8217;Orl&#233;ans-Tours&#160;: &#171;&#160;Vers une reconnaissance des alt&#233;rit&#233;s&#160;: l&#8217;&#201;gypte de Savary en h&#233;ritage&#160;&#187; Jeudi 13 septembre, 18h30Jacques Berchtold, universit&#233; Paris III Sorbonne Nouvelle&#160;: &#171;&#160;Sethos de l&#8217;abb&#233; Terrasson&#160;&#187; Jeudi 20 septembre, 18h30Barbara Roth-Lochner, directrice du d&#233;partement des manuscrits de la Biblioth&#232;que de Gen&#232;ve&#160;: &#171;&#160;Papyrus, Genizah, Rifaud&#8230; Les ressources &#233;gyptiennes du d&#233;partement des manuscrits de la BGE&#160;&#187; Jeudi 27 septembre, 18h30Claude Ritschard, conservatrice des Mus&#233;es d&#8217;art et d&#8217;histoire, Gen&#232;ve&#160;: &#171;&#160;Visions d&#8217;&#201;gypte, de l&#8217;imaginaire &#224; l&#8217;observation scientifique&#160;&#187; Outre ce cycle de conf&#233;rences, le Mus&#233;e proposera&#160; une s&#233;rie de lectures des principales &#339;uvres &#171;&#160;&#233;gyptiennes&#160;&#187; des Lumi&#232;res. Plusieurs com&#233;diens seront appel&#233;s &#224; participer &#224; ces manifestations. 3. Ferney-Voltaire&#160;: une coop&#233;ration transfrontali&#232;reLa ville de Ferney-Voltaire d&#233;veloppe, depuis quelques ann&#233;es, une programmation en lien direct avec les expositions du Mus&#233;e Voltaire. C&#8217;est ainsi qu&#8217;en 2004 les Estivales de Ferney avaient propos&#233; une s&#233;rie d&#8217;&#233;v&#233;nements touchant &#224; l&#8217;exploitation lyrique des &#339;uvres de Voltaire. M&#234;me chose, en 2005, avec la comm&#233;moration du 250e anniversaire du tremblement de terre de Lisbonne.En compl&#233;ment de l&#8217;exposition genevoise consacr&#233;e &#224; L&#8217;Egypte des Lumi&#232;res, la ville de Ferney-Voltaire accueillera une programmation culturelle diversifi&#233;e, plac&#233;e sous l&#8217;intitul&#233; Voltaire &#224; Tanis, en r&#233;f&#233;rence &#224; l&#8217;une des pi&#232;ces de th&#233;&#226;tre du philosophe et en utilisant un visuel explicite (&#339;il d&#8217;Horus).Au-del&#224; de l&#8217;exotisme, il s&#8217;agira de mettre en exergue comme chaque ann&#233;e l&#8217;actualit&#233; des combats voltairiens en faveur de la tol&#233;rance tout en rendant justice &#224; l&#8217;engouement pour l&#8217;Egypte qui fut, bien avant Champollion, celui du Si&#232;cle des Lumi&#232;res. 