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    Le Départementde Musique et Musicologie de l’Université François Rabelais de Toursaccueillera du 1er février au 28 avril une série de manifestationsconsacrées à l’opéra italien baroque. Pendant trois mois, une quarantained’intervenants musiciens et musicologues se succèderont pour évoquer ladiffusion internationale de ce genre, au travers de concerts, de conférences etd’expositions.    L’Europeéconomique et politique qui se construit aujourd’hui a été historiquementprécédée par l’Europe des arts et de la culture. Du xviie à l’aube du xxesiècle, les opéras italiens et leurs créateurs (musiciens, librettistes,chanteurs et scénographes) n’ont cessé de circuler d’un théâtre à l’autre,d’une ville à l’autre, d’un pays à l’autre, de Venise à Lisbonne, ou de Naplesà Copenhague. Ce caractère itinérant forgea l’identité de ce genre lyrique quidevint un patrimoine artistique commun, partagé par des générations decompositeurs aux origines et aux formations assez différentes. L’opéra, italienpar son acte de naissance, devint européen par l’engouement du public.    Lepersonnalité et la production de Haendel, objet d’attention croissante de lapart de spécialistes et de mélomanes, ont été choisies comme emblème d’unemusique franchissant les barrières politiques. Germanique de naissance et deformation, accoutumé aux goûts italien et français, adopté par les Anglais,Haendel illustre parfaitement le parcours du musicien européen.     Soutenues parl’Université de Tours, le CNRS, le Ministère de la Culture et sous le patronagel’Ambassade d’Italie, ces manifestations visent à faire de la ville de Tours lecentre de la réflexion sur un genre musical qui continue de séduire un largepublic.        Les plusgrands spécialistes, venant entre autres des universités de Yale et Princeton(USA), Rome, Oxford et Paris, viendront partager le fruit de leurs rechercheslors de conférences hebdomadaires, et deux expositions seront organisées.        Le premier desdeux concerts organisés aura lieu le 7 février dans la salle des fêtes del’Hôtel de Ville. Il sera donné par la mezzo suédois Ann Hallenberg, qui aenregistré pour Naïve l’Orlando furiosode Vivaldi, sous la direction de Jean-Christophe Spinosi. Lancée sur la scèneinternationale après avoir remplacé Cecilia Bartoli, elle a chanté en décembre2004 pour l’ouverture de la Scala de Milan, sous la direction de Riccardo Muti.Le concert de clôture des manifestations sera donné par l’Ensemble JacquesModerne.    Grâce à ladiversité des supports de communication, ces manifestations sont destinées à unpublic aussi vaste que possible : elles s’adressent aux étudiantsd’université, aux élèves de conservatoires et de lycées, aux enseignants, auxmélomanes, désireux de parfaire leur connaissance de la musique lyrique, oubien de découvrir ce monde culturel qui fut commun à  l’Europe pendant près de trois siècles.