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Cet article explore quelques bénéfices associés à la mise en place production alimentaire sur les toits dans la ville de Bologne en Italie. En prenant compte des éléments contextuels et géographiques, ces résultats peuvent être extrapolés à d’autres villes.En Italie, la population urbaine représente 68,4% de la population totale. Nombre de ces urbains tentent de convertir les espaces abandonnés et inutilisés en espaces d’agriculture urbaine. Cette volonté de conversion spatiale est guidée par la conscience du rôle important que jouent les jardins urbains sur l’amélioration du bien-être. En effet, ils sont une source d’approvisionnement alimentaire et de services écosystémiques divers comme la séquestration de carbone ou la contribution au maintien d’une biodiversité en ville.  Une équipe de chercheurs italiens, menée par Francesco Orsini de l’Université de Bologne, s’est intéressée aux jardins sur le toit des immeubles de la ville de Bologne en Italie. Les résultats de leur recherche sont présentés dans l’article Exploring the Production Capacity of Rooftop Gardens (RTGs) in Urban Agriculture: the Potential Impact on Food and Nutrition Security, Biodiversity and other Ecosystem Services in the city of Bologna, publié en 2014 dans le journal Food Security.Le but de leur étude visait à évaluer quantitativement les bénéfices nutritionnels, écologiques et économiques de systèmes de production hors sol sur les toits, si tous les toits plats de Bologne étaient convertis en jardin sur toits. Ils voulaient aussi voir comment ces infrastructures pouvaient être intégrées à un réseau de corridors favorables à la biodiversité.Les chercheurs ont évalué la productivité de trois systèmes de culture différents :un système à partir d’une version modifiée de la Technique du Film nutritif (NFT), réalisé sur des tuyaux en PVC ;un système flottant (plantes poussant sur des panneaux de polystyrène flottant sur une solution nutritive dans un réservoir) etun substrat de culture composé d’un mélange de terreau et de compost.La production afin d’obtenir des données de productivité a été réalisée avec de la laitue, du chou noir, de la chicorée, la tomate, l'aubergine, le piment, le melon et de la pastèque. L’ensemble de l’expérimentation a été jumelé à des analyses spatiales (surface de toits et terrasses et corridor de biodiversité) et des données colligées par une revue de la littérature (services écosystémiques).Des toits productifsLes résultats ont montré que les rendements variaient considérablement selon les espèces cultivées, les systèmes de culture et les saisons. D’après ces expériences, moins de variabilités saisonnières ont été observées sur la productivité des plantes cultivées sur NFT. De plus, ce système de culture pourrait permettre la production de légumes aux endroits ayant une superficie limitée. Donc, ce système pourrait être utilisé efficacement pour la culture de légumes-feuilles. De manière globale, les auteurs estiment que la production moyenne sur un toit à Bolgone est de 15 Kg/m2/an.À partir des résultats de production sur tous les systèmes et de la superficie totale estimée de toits (82ha), les auteurs évaluent que les toits de Bologne  pourrait permettre de produire 12 505 tonnes de légumes par an, soit 77% des besoins estimés en légumes de la ville (16 169 tonnes par an). Soulignons ici que considérant que les chercheurs considèrent 100% des toits en production, ils font une surévaluation car la densité des systèmes de production vont de 50% à 75% de la superficie d'un toit. Quoi qu'il en soit, malgré cet élément, il apparaît par cette étude les jardins sur toits sont d'important contributeurs potentiels pour la sécurité alimentaire d'une ville. Selon eux, cette production limite aussi l’empreinte écologique des légumes frais en réduisant le transport, le temps d’entreposage des produits entre la récolte et la distribution et en réutilisant les emballages.Des toits de biodiversitéLes jardins sur toits détiennent aussi un potentiel pour augmenter la biodiversité urbaine. Dans l’étude, un réseau de corridors verts a été pensé pour relier les toits, à une distance égale ou inférieure à 500m, à des zones importantes de biodiversité situées en périphérie de Bologne. Avec les toits identifiés dans le cadre de l’étude, les auteurs ont été en mesure de créer un tel réseau. Pour les auteurs, ces corridors pourraient constituer un élément important pour assurer à long terme la persistance et la résilience de la biodiversité urbaine.D'autres services écosystémiques sont aussi susceptibles de découler de ces infrastructures urbaines vertes, tels que le stockage de carbone. Selon les chercheurs, les jardins sur toits de Bologne permettraient la capture de 624 t de CO2 si tous les toits plats identifiés étaient convertis en jardin.D'autres éléments à regarderCette étude montre encore une fois le potentiel des toits pour l'alimentation et la biodiversité des villes. Toutefois, différents éléments restent à travailler dans ce type de modélisation, dont les besoins en main d'oeuvre ou temps de travail afin de rendre ses projets viables, les coûts d'investissement et aussi l'insertion de ceux-ci dans un système alimentaire hyper-local. Pour ce qui est des coûts en main-d'oeuvre, le temps de travail et les coûts d'investissement, la fiche économique sur le maraîchage sur toit du Carrefour de recherche, d'expertise et de transfert en agriculture urbaine donne de premières indications.SourceOrsini, F., Gasperi, D., Marchetti, L., Piovene, C., Draghetti, S., Ramazzotti, S., Gianquinto, G. (2014). Exploring the Production Capacity of Rooftop Gardens (RTGs) in Urban Agriculture: the Potential Impact on Food and Nutrition Security, Biodiversity and Other Ecosystem Services in the City of Bologna. Food Security, 6(6), 781‑792. doi: 10.1007/s12571-014-0389-6   