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La parution chez Gallimard le mois de mars dernier de Voyage d&#8217;un Europ&#233;en &#224; travers le XXe si&#232;cle de l&#8217;auteur n&#233;erlandais Geert Mak dans la traduction fran&#231;aise de Bertrand Abraham est salu&#233;e comme un &#233;v&#232;nement majeur par le monde litt&#233;raire et la presse fran&#231;aise, ainsi que par les lecteurs fran&#231;ais : le premier tirage de 10.000 exemplaires est d&#233;j&#224; &#233;puis&#233;. Il en est de m&#234;me aux Pays-Bas (500.000 exemplaires vendus jusqu&#8217;ici) et aux &#201;tats-Unis, en Allemagne, en Grande Bretagne et en Espagne. La raison de ce succ&#232;s pourrait &#234;tre que le livre parle des grands probl&#232;mes de l&#8217;humanit&#233; tout en restant abordable pour un public pas sp&#233;cialement tr&#232;s &#233;rudit. Ce r&#233;cit de voyage dans le temps et l&#8217;espace europ&#233;en rel&#232;ve &#224; la fois de la litt&#233;rature, de l&#8217;enqu&#234;te journalistique et de la recherche historique. Mak lit l&#8217;histoire du continent dans un vieux journal ou guide de voyage, mais aussi dans une pierre, une maison, un champ ou un visage, et c&#8217;est ensuite qu&#8217;il cherche des t&#233;moignages. Ainsi il arrive &#224; entrecroiser l&#8217;histoire des hommes et des femmes ordinaires et la grande histoire. Du fait qu&#8217;il place les individus au centre, il arrive, dans les mots de Cees Nooteboom*, &#224; nous faire percevoir tr&#232;s clairement les structures du mal. En cela, cet ouvrage rajoute quelque chose d&#8217;essentiel &#224; toute la litt&#233;rature existante sur l&#8217;histoire de l&#8217;Europe et, plus particuli&#232;rement, les guerres mondiales. Geert Mak s&#8217;entretiendra avec Tsvetan Todorov, historien et philosophe, des sujets tels la n&#233;cessit&#233; de revoir le concept de l&#8217;&#201;tat nation ; le rapport entre citoyens et &#201;tat ; les diff&#233;rentes d&#233;finitions de citoyennet&#233; ; les mythes qui devraient contribuer &#224; un sentiment d&#8217;unit&#233; dans cette Europe si diverse o&#249; chaque pays, chaque r&#233;gion, poss&#232;de des histoires et des tabous qui lui sont propres. Avant tout ils parleront peut-&#234;tre, de la fa&#231;on de traiter avec le pass&#233;. * dans le Monde du 20 avril 2007 