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 Jaron Lanier est chercheur en informatique de l’université de Berkley en Californie (pionnier de la réalité virtuelle, inventeur du concept d'avatar, pionnier dans le domaine de la musique numérique ainsi que dans le mouvement du logiciel libre) a rédigé deux essais en vue de mettre en garde face à une dérive potentielle ici de l'essor massif des technologies informatiques. Il nous exhorte à ne  pas accepter de devenir les appendices d’un système numérique qui créerait de la valeur à notre détriment. Pour lui, nous ne devons pas accepter la réification qu’impose l’idéologie de « l’esprit de ruche » et nous laisser réduire au rang de « gadgets », sidérés par la toute puissance de nos artefacts techniques. Les utopistes du logiciel libre comme les magnats capitalistes de l’Internet, selon l'auteur, forgent mutuellement un monde qui, finalement, détruit plus d’emplois qu’il n’en crée.Les livres suivants de Jaron Lanier : « Who Owns the Future ?, New York, Simon &#38; Schuster, 2013, 448 p » et  «  You Are Not a Gadget, New York, Knopf, 2010, 240 p. » ont fait l'objet de recensions dans la Revue Hermès  no 69, CNRS Éditions, 2014, p. 234-235 (paru en août 2014).Texte de la note de lectures croisées :Lanier, J., You Are Not a Gadget, New York, Knopf, 2010.Lanier, J., Who Owns the Future, New York, Simon &#38; Schuster, 2013.Jaron Lanier est un chercheur en informatique de l’Université de Berkley en Californie. Il est le pionnier des recherches en matière de réalité virtuelle. Il a fondé des start-ups qui font à présent partie des grands groupes comme Google et participé à la conception d’appareils largement diffusés comme le Kinect de Microsoft (caméra qui permet de filmer son environnement en 3D et de l’inclure dans une simulation numérique).Dans You Are Not a Gadget, qui est paru en 2010, Jaron Lanier effectue un plaidoyer largement étayé par son expérience des acteurs et des entreprises de la Silicon Valley qui vise à mettre en garde le lecteur à propos de deux points essentiels : l’identité individuelle et l’économie globale. Le premier point touche surtout à la question de la standardisation des modes de présentation de soi induite par l'utilisation intensive de réseaux sociaux et d’une exploitation quantitative des données qui tend à effectuer un amalgame des informations collectées. Le corollaire de ce web 2.0 est que selon Lanier la notion de personne est redéfinie par les programmeurs et les usagers se plient à ces définitions imposées par le code.Le fil d’Ariane de ce livre c’est l’exemple du MIDI (Musical Instrument Digital Interface) auquel l’auteur à contribuer au développement dans les années 1980 et qu’il a vu se répandre massivement au point d’être un protocole mondialement utilisé pour créer de la musique. Ce protocole de programmation a été élaboré pour connecter des instruments électroniques à un ordinateur. Pour ce faire les programmeurs ont arbitrairement défini ce qu’était une note de musique et un rythme.À présent revenir sur ces décisions arbitraires de départ est presque impossible car il faudrait changer l’ensemble des programmes existants qui nécessitent pourtant de demeurer interopérable pour fonctionner. Un choix de programmeur tend, quand son programme est largement utilisé, à devenir une norme incontournable. C’est ce que l’auteur nomme le « Lock-in Syndrom ».Par ailleurs, en même temps que s’opère se processus réductionniste, se met en place un accaparement progressif des données produites par des « Seigneurs du Cloud », qui sont les possesseurs des serveurs et des écosystèmes numériques (Amazon, Google, Facebook…). La copie massive largement avalisée par le mouvement du logiciel libre contribue à appauvrir les musiciens et à enrichir les hébergeurs et les fournisseurs de données.Lanier nous dit que nous ne devons pas devenir les appendices d’un système numérique qui créerait de la valeur à notre détriment. Nous ne devons pas accepter la réification de personnes qu’impose l’idéologie de « l’esprit de ruche » et nous laisser être ravalés au rang de « gadgets », sidérés par la toute-puissance de nos artefacts techniques et de héros quasi-messianiques « à la Steve Jobs ».Pour l’auteur la musique et l’économie de la musique ne sont qu’une part de l’activité humaine déstabilisée par un essor du numérique sans garde-fous inclus dans le design des programmes. Il prend ce secteur en exemple car il le connaît, étant lui-même musicien. Le MIDI et l’industrie de la musique lui servent avant tout d’exemples concrets.Selon l’auteur, la Silicon Valley est actuellement totalement imprégnée par une idolâtrie de la technique. Cette idéologie considère que l’outil technique détermine des changements sociaux qui contribuent à un monde systématiquement meilleur. Jaron Lanier y voit certaines analogies avec l’idéologie marxiste au point de désigner les thuriféraires du numérique comme des « cybernetic totalists » qui veulent transformer la société avec le numérique et les « digitales maoists » qui refusent la hiérarchisation entre les humains et les machines en le plaçant in fine sur un pied d’égalité.Le point d’orgue de ces idéologies, c’est la croyance en la Singularité, sorte de nouvelle parousie eschatologique considérant que les ordinateurs vont devenir plus intelligents que nous et nous aider à gagner une santé parfaite, voire l’immortalité. Cette religiosité « anti-humaine » conduit à considérer l’humain comme un maillon faible et remplaçable ce qui, sur le plan éthique, légitime la destruction progressive de pans entiers de nos sociétés.Dans son second livre Who Owns the Future, de 2013, Jaron Lanier développe davantage le second point déjà abordé dans You Are Not a Gadget, concernant le versant économique de son analyse du monde numérique tel qu’il se met en place. La première moitié du livre consiste en dénonciation des abus potentiels comme avérés d’une mise en réseau et de robotisation incontrôlée des acteurs de pans entiers de l’économie mondiale. La forte perte de rémunération des acteurs de l’industrie musicale menace à présent l’activité postale, la presse, l’hôtellerie, l’édition de livres, mais aussi les transports (avec les réseaux de voitures sans pilote), le droit et même la médecine et les petites universités (en raison du développement de systèmes experts de plus en plus performants et alimentés bénévolement par les contributeurs bénévoles).Dans You Are Not a Gadget Jaron Lanier à utiliser Wikipédia pour mettre en exergue certains effets pervers de la contribution bénévole. Wikipédia est un succès populaire ; qui en même temps, sape les revenus des encyclopédies traditionnelles. L’utopie du libre contribue à détruire des emplois.Le point nodal des deux livres ce situe ici : les utopistes du logiciel libre comme les magnats capitalistes de l’Internet forgent mutuellement un monde qui détruit plus d’emplois qu’il n’en créé. Les rémunérations financières dans ce nouveau système s’effectuent au coup-par-coup pour les auteurs et les travailleurs, par exemple chaque spectacle d’un artiste le rémunère alors que la diffusion de ses disques n’est de moins en moins rentable pour ce même artiste. Le travail collaboratif rémunère ponctuellement mais le gros de la valeur ajoutée bénéficie essentiellement aux possesseurs des serveurs que Jaron Lanier nomme « iréniques » (ces serveurs sont comme des sirènes qui attirent l’information volontairement donnée par les utilisateurs). Le problème de ce mode de rémunération économique réside dansLe fait que l’ensemble des risques pèsent sur les épaules des contributeurs (qui peuvent tomber malades ou doivent pourvoir aux besoins de leur famille) alors que la majeur-partie des bénéfices s’accumule sans risque pour les possesseurs des serveurs. Instagram a ainsi été vendu à Facebook pour un milliard de dollars alors que l’entreprise (fournissant une application de partage de photographie sur le web) n’employait que 13 personnes.Who Owns the Future, dans sa seconde moitié, tente de proposer une alternative pour éviter la destruction de l’ensemble de la classe moyenne. Jaron Lanier propose de substituer à cette logique monoplistique de « winner take all », une logique de micro-paiements qui rétribuait chacun de nos contributions numériques au réseau mondial. Pour ce faire Jaron Lanier cite les travaux de Ted Nelson qui fut le premier à conceptualiser un réseau mondial d’information. Cette personne à initialement proposé une traçabilité complète des contributions qui, pour J. Lanier   de base à une rémunération individuelle de chaque acteur. L’auteur évacue la question de la surveillance globale que cela induirait en constant que cette gigantesque surveillance est déjà en place, mais reste l’apanage de services de renseignements de certains pays.Jaron Lanier insiste sur le faite que l’avenir est imprédictible et que certaines prises de décisions tous comme certains engouements peuvent modifier l’économie émergente également en bien du point de vue d’un bénéfice collectif. Le monde économique appartient de plus en plus aux « seigneurs du cloud » mais une démocratisation des revenus du numérique est toujours parfaitement possible.Version imprimable : Lectures Croisées de Jaron Lanier