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Jules Pierrot-Deseilligny est issud’une famille de la haute bourgeoisie industrielle, affilié par sa mère auxSchneider . Sonpère Alfred a mené une carrière industrielle, puis politique&#160;: il est notammentministre sous le Second Empire[1]. L’éducationde Jules, sous la direction de professeurs particuliers, est plus orientée versles humanités que vers les sciences.Son parcours est celui d’unhéritier qui se conforme à la vie de loisir des rentiers, entre sa résidence parisienne,sa demeure cannoise où il pratique le yachting, et « le chalet suisse » de Montd’Arnaud à Broye, près d’Autun, en Saône-et-Loire. C’est là que sont aujourd’huidemeurées les archives familiales&#160;: correspondances,carnets d’observation, dessins, publications et une partie au moins de sabibliothèque. On y trouve les traces d’une activité d’amateur de sciences, assezintense dans la dernière partie de sa vie. Son nom apparaît parmi les membresde la Société éduenne des lettres, des sciences et des arts, fondée à Autun en1836. L’adhésion est ici familiale&#160;: elle suit celle de son père, quiadhère en 1873 après avoir fait don de deux pierres gallo-romaines au musée d’Autunen 1872, puis de son frère Eugène qui introduit Jules en 1889, celui-ci présenteà son tour en 1913 un certain Paul Deseilligny, également domicilié à Broye. À partir de 1896, Jules Deseilligny adhère à la Société astronomique deFrance, une adhésion individuelle malgré l’apparition non renouvelée en 1905 d’uneMlle&#160;S.&#160;Deseilligny. Jules mène jusqu’à sa mort en 1918 une activitéd’observation astronomique régulière, dont les archives conservent la trace, etqui se traduit par six publications. Elle se focalise sur l’observation lunaire(sélénographie), qui témoigne de l’intérêt fin de siècle pour le satellite dela Terre, favorisé par le déploiement des connaissances et surtout par celui dela photographie lunaire. Les archives réunissent ainsi autour de ce sujet unedocumentation spécifique assez complète.Deseilligny observe de chez lui à l’aide d’une petite lunette 108&#160;mmcommercialisée par Bardou, d’un grossissement constant de 160[2],équipée en 1904 d’un petit piedéquatorial. Ses observations se centrent sur une série réduite de lieux lunaires&#160;: le cratère Flammarion etsurtout le Palus Putredinis, dont il créela toponymie en utilisant la nomenclature lunaire classique. Son objectif n’estcependant pas cartographique. Il s’agit en effet de réaliser des sériesde dessins d’observation directe, commentées dans ses carnets, puis compiléespour ses publications. Ces activités s’inscrivent dansune tradition sélénographique typiquement amateur dont on trouve les traces dèsla fin du XVIIIe siècle en Allemagne avec Schröter, et qui est rappelée tout au long des publications de laSAF, comme dans l’article « Paysageslunaires » publié dans L’Astronomieen 1882&#160;: « ce sont les moindres détails du fond des vallées qu’ilfaudrait examiner minutieusement pour arriver à découvrir quelques traces devie végétale ou animale pour décider si notre pâle satellite n’est pas tout àfait mort ». Cette traque de la vie lunaire est déjà en rupture avecl’astronomie professionnelle.Le travail de Deseilligny fait l’objet de la publicationd’une sorte d’atlas du Palus Putredinis,en quatre volumes réunissant cent-trente-sept dessins, classés selon l’heure dujour lunaire, et qui montrent la région au fil d’un cycle lunaire complet. Il s’agit ainsi de rendre visible la physionomie fuyante du lieu, mais aussi de repérerles variations et anomalies, lestâches, les lueurs&#160;: des faits qui pourraient étayer l’hypothèsed’une activité géologique voire d’une vie lunaire, car, écrit-il,« tout n’est pas dit sur la Lune, […] il se passe à sa surface un faitétrangement mystérieux et de haute importance », qu’il définit ainsi&#160;: « l’envahissementde la tâche grise, quelle qu’en soit la cause, sur les parties éclairées[3] ». Desquestions qui alimentent ce qu’il nomme le « tourment lunaire ».Jules Pierrot-Deseilligny, Mise en série d'anomalies et de variations ponctuelles, observées sur la Lune, dessins reproduits dans Bulletin de la Société astronomique de France, mars 1906, p. 123.Deseilligny anime parallèlement à partir de 1906 un petit réseau desélénographes amateurs, alors qu’il devient membre du conseil de la SAF, puissecrétaire de la commission lunaire&#160;: une vingtaine de personnes quicoordonnent leurs observations suivant un planning quotidien et des « croquis schématiques » permettantde comparer les observations des différents sites.La nécrologie deDeseilligny dans le Bulletin de laSAF mentionne une demande de sonparent, M. le lieutenant Macheret&#160;: « N’est-il pas possible que sur lacarte de la Lune, qu’il aimait tant et qu’il étudiait avec tant de ferveur, figurele nom “Deseilligny”, pour désigner l’une des régions mystérieuses verslesquelles il dirigea constamment les yeux ? ». Soutenue, semble-t-il, parPuiseux, cette demande est suivie en 1935par l’introduction de son nom dansl’Atlas de Lamèch, qui couronne une forme de carrière sélénographique.[1]Alfred Deseilligny obtient en 1866 leprix du concours «&#160;De l’influence de l’éducation sur la moralité et lebien-être des classes laborieuses&#160;», décerné par l’Académie des sciencesmorales et politiques.[2]Une lunette qui coute entre 600 et 700 francs suivant les publicités del’époque.[3] Jules Deseilligny, Un site lunaire (le PalusPutredinis), Journal, 1re série, p. 46.