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« Le Guide scientifique, dirigé par un Comité de savants et de praticiens, a été fondé pour devenir le conseiller de tous les amateurs de la Science et de la Nature, en même temps que le guide du chercheur et de l’étudiant. Il s’est donné pour mission de divulguer et d’encourager les travaux techniques de toutes natures, de stimuler les tentatives des débutants que l’éloignement des grands centres d’étude laissent [sic] livrés à leurs seules forces, et de devenir ainsi un organe universel de décentralisation et de diffusion scientifiques. »Dans son premier numéro daté du15&#160;mars 1884, la revue morlaisienne LeGuide scientifique inscrivit expressément son action auprès des amateursdans la perspective générale d’une décentralisation des savoirs.Le chroniqueurscientifique de La Justice,Zaborowski, salua cette initiative&#160;: « La culture scientifique estaujourd’hui pour tout le monde un besoin impérieux. […] Les grandsétablissements scientifiques ne manquent pas en France. La difficulté est deles rendre accessibles à tous, de faire en sorte qu’ils aient des auditeurs endehors de quelques grands centres privilégiés. […] Décentraliser, dans la pluslarge acception du mot, décentraliser de toutes les manières et à tous lespoints de vue, est donc le but immédiat et la condition prochaine de tous lesprogrès. » Tout en soulignant la variété des sujets traités par la revue,offrant à quiconque les moyens de devenir, avec peu de ressources, « unconstructeur physicien, un chimiste, un botaniste, etc. », le journalisteconcluait en insistant sur sa finalité pratique et locale&#160;: « S’adressantà un public d’amateurs de la province et d’instituteurs, [le Guide scientifique] peut devenir un trèsutile instrument de diffusion des connaissances relatives à l’agriculture et àl’économie rurale. »De fait, la direction du contenudu Guide scientifique était aux mainsde Philippe Parize, bachelier ès sciences, professeur de mathématiques aucollège de Morlaix, mais également directeur de la station agronomique duFinistère. Par sa fonction, il était ainsi lui-même actif au sein du vasteréseau des laboratoires d’agronomie, qui s’était déployé à travers toute laFrance depuis le Second Empire, afin de procéder à l’analyse des sols et audéveloppement d’engrais. Dans le cas de la station agronomique du Finistère,fondé en 1875, ce laboratoire était partagé avec le collège local.L’autre animateur de la revueétait Alfred-JulesChevalier (1851-1896), qui en 1880 avait repris l’imprimerie de sonbeau-frère, sise 11 rue de Brest, où il poursuivit notamment la publication du Bulletin de la Société d’études de Morlaix.Chevalier fut le directeur-gérant du Guidescientifique durant les trois années de son existence, de 1884 à 1886. Sonsavoir-faire technique conféra en particulier à ce périodique provincial unequalité singulière d’illustration, qui se manifesta dès le premier numéro par uneplanche représentant le laboratoire d’un amateur.Alfred-Jules Chevalier, Laboratoire d'un amateur de sciences, photographie publiée dans Le Guide scientifique, vol. 1, no 1, 15/03/1884.Cette dernière fit d’ailleurs l’objet d’une descriptionminutieuse au détour d’un article consacré à la phototypie&#160;:« Nos lecteurs trouvent dans le présent numéro une planchehors texte représentant groupés, les principaux attributs des sciences, et quirésume symboliquement notre but et nos tendances&#160;: à gauche, c’est lachimie, avec l’instrument de ses progrès, la balance ; au milieu, la pilealimentant une lampe à incandescence qui, avec la bobine d’induction et letéléphone constitue, on peut le dire, le chef-d’œuvre de la physique moderne.Au second plan, le microscope, laloupe, les outils de dissection, et les écorchés du fond sont les représentantsdes sciences naturelles et biologiques. Enfin, “la mathématique, cette mère dessciences” est rappelée dans ses diverses branches&#160;: géométrie, analyse,mécanique céleste… par le cône aux sections coniques, les intégrales qui sedessinent, renversées par la photographie, sur le tableau noir, le sextant etles objets qu’on voit sur la droite du dessin. »L’image faisait ici directement écho à certains articles dunuméro consacrés à la confection d’un laboratoire de chimie ou au matériel deterrain du botaniste. Elle était en effet composée comme une nature mortedressant l’inventaire des sciences accessibles à l’amateur, par le truchement d’instruments.Dans le même temps, la technique utilisée pour transmettre cette image aulectorat, la phototypie, faisait elle aussi l’objet d’un premier texted’explication et de vulgarisation.Alfred-Jules Chevalier, Laboratoire d'un amateur de sciences, photographie publiée dans Le Guide scientifique, vol. 1, no 5, 07/1884.Ce laboratoire de l’amateur de province, qu’aucune mentionne permet d’identifier, servit encore de scène à d’autres prises de vue deChevalier, pour exposer par exemple, en couverture de la livraison de juillet1884, plusieurs pièces d’une collection locale de naturalia.Alfred-Jules Chevalier, Un amateur de sciences dans son laboratoire, photographie publiée dans Le Guide scientifique, vol. 1, no 1, 15/03/1884.Il fut également le cadre des deux illustrations employéesen couverture des deux premiers numéros de la revue, représentant toutes deux unamateur au travail dans une pose tout-à-fait similaire. Pour l’occasion,Chevalier transposait ici en photographie un modèle éminemment célèbre etimmédiatement reconnaissable emprunté à la tradition des beaux-arts, celui dela Mélancolie d’Albrecht Dürer.Albrecht Dürer, Melancolia I, 1514, gravure, 24,1 x 19,1 cm, New York, The Metropolitan Museum of Art.L’activité d’un amateur de province concordait dès lors visuellement avec la description qu’Adam Bartsch avait pu faire de la figure de Dürer dans son catalogue de l’œuvre gravé du maître&#160;: « Son attitude montre qu’elle est occupée à méditer profondément. Le polygone, les balances, l’horloge de sable, la cloche et les divers instrumens [sic] d’art, dont elle est environnée, sont les marques des veilles, du travail et de l’industrie, naturels à ceux qui sont de tempérament mélancolique. »