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Dans le cadre de son projet de recherche interdisciplinaire autour de l&#8217;&#339;uvre de Watteau, l&#8217;universit&#233; de Valenciennes (centre de recherche CALHISTE) annonce un colloque qui se d&#233;roulera les 2 et 3 avril 2009.Watteau au confluent des arts : esth&#233;tiques de la gr&#226;ceLe mot &#171; gr&#226;ce &#187; s&#8217;av&#232;re d&#8217;autant plus riche de r&#233;sonances que tous ses multiples sens se tiennent. Les choses qu&#8217;il d&#233;signe n&#8217;en sont pas moins insaisissables. Sa polys&#233;mie est coh&#233;rente. S&#8217;en d&#233;gage toutefois un vague souvent volontairement entretenu concernant la nature, les caract&#233;ristiques, les origines et les effets de la gr&#226;ce, surtout dans le domaine des arts. Jamais ce terme n&#8217;a acquis une telle importance qu&#8217;&#224; l&#8217;&#233;poque o&#249; se formaient les esth&#233;tiques dont l&#8217;&#339;uvre de Watteau peut appara&#238;tre comme la plus compl&#232;te incarnation. Dans des fragments qui devaient aboutir &#224; une Introduction &#224; l&#8217;histoire de l&#8217;art fran&#231;ais, Andr&#233; Chastel fournit quelques &#233;l&#233;ments pouvant servir de points de d&#233;part :&#171; Avec Watteau tout ce qui entoure, accompagne, approche la gr&#226;ce f&#233;mininequelques talismans pour les po&#232;tesl&#8217;Indiff&#233;rent pour Claudel Le mot-clef qui traverse toute l&#8217;&#233;poque, le mot incantatoire n&#8217;est pas grandeur mais gr&#226;ce. Roger de Piles a marqu&#233; avec force la valeur de la gr&#226;ce, qui outrepasse la beaut&#233;. Elle appelle &#224; un contact affectif &#224; la fois intense et fugitif, enchanteur et inaccessible. D&#8217;o&#249; une attitude plus souple de la critique, comme on la trouve chez l&#8217;abb&#233; Du Bos &#187; . Du m&#234;me auteur, on retiendra &#233;galement quelques formules frappantes, tir&#233;es de L&#8217;Art fran&#231;ais 1620-1775 et qui d&#233;finissent la gr&#226;ce par contraste : &#171; Watteau &#233;tait le peintre de la gr&#226;ce. Fragonard fut celui du charme &#187; ; et, sur Boucher cette fois, &#224; mi-chemin entre Watteau et Fragonard : &#171; La gr&#226;ce a v&#233;cu : le chic la remplace et cet abandon d&#233;sinvolte et flagrant explique l&#8217;indignation de Diderot &#187; . Notre colloque, &#224; l&#8217;instar des manifestations pr&#233;c&#233;dentes de 2004, 2005 et 2006 (et dont les actes para&#238;tront courant 2008 aux Presses Universitaires de Valenciennes), se propose de situer le concept de gr&#226;ce dans un contexte culturel et artistique large. Le th&#233;&#226;tre, la musique, la danse &#8211; ces arts si ins&#233;parables de celui de Watteau &#8211; devront y figurer tout autant que les belles lettres, qui proposent des rapprochements dont la port&#233;e est consid&#233;rable. On peut songer &#224; celui &#233;tabli par Pierre Citron entre La Fontaine (&#171; la gr&#226;ce, plus belle encor que la beaut&#233; &#187;) et Couperin (&#171; J&#8217;avouerai de bonne foi que j&#8217;aime beaucoup mieux ce qui me touche que ce qui me surprend &#187;): &#171; La beaut&#233;, pour La Fontaine, &#233;branle et force l&#8217;admiration, alors que la gr&#226;ce s&#8217;insinue dans l&#8217;&#226;me pour la faire vibrer insensiblement &#187; . Parfois il suffit de se limiter &#224; des dates : les Lettres persanes et l&#8217;Enseigne de Gersaint, si proches par l&#8217;esprit et peut-&#234;tre aussi par la sensibilit&#233;, sont tous deux de 1721. La p&#233;riode envisag&#233;e recoupe celle de la vie de Watteau (1684-1721), avec autant de regards en avant et en arri&#232;re qu&#8217;il en faudra. On ne se privera pas non plus de s'interroger sur les d&#233;bats th&#233;ologiques et philosophiques de cette &#233;poque autour de la gr&#226;ce divine, non sans r&#233;percussions sur l'entourage de Watteau. On se gardera de n&#233;gliger des consid&#233;rations situ&#233;es au carrefour de l'esth&#233;tique et de la technique picturale. Chez Watteau et son entourage, la gr&#226;ce est-elle affaire d'un r&#233;pertoire de formes, d'attitudes calcul&#233;es, de compositions pr&#233;par&#233;es, ou bien de spontan&#233;it&#233; dans la composition ? Est-elle &#233;galement une question de touche, de transparence de la mati&#232;re, ou bien de d&#233;licatesse du coloris ? On pourrait aussi se pencher sur la gen&#232;se d&#8217;un mythe dans lequel Paul Val&#233;ry, avec humour, s&#8217;est complu, et qui consiste &#224; voir dans la France de la R&#233;gence une civilisation en &#233;tat de gr&#226;ce : &#171; On avait des mani&#232;res m&#234;me dans la rue. Les marchands savaient former une phrase. Jusqu&#8217;aux traitants, aux filles, aux espions et aux mouches qui s&#8217;exprimaient comme personne aujourd&#8217;hui. Le fisc exigeait avec gr&#226;ce &#187; . La gr&#226;ce est fugitive. L&#8217;identifier, la nommer, c&#8217;est la fixer, peut-&#234;tre la tuer. D&#8217;o&#249; le paradoxe inh&#233;rent aux esth&#233;tiques qu&#8217;elle inspire, qui doivent l&#8217;&#233;lever sans la dissiper et la d&#233;crire sans la dissoudre. Qui plus est, elles ont des rivales. Comment concurrencer en effet ces autres esth&#233;tiques, implicites, informul&#233;es, inavou&#233;es mais nullement inconscientes qui se d&#233;gagent des &#339;uvres m&#234;mes ? Nous vous prions de bien vouloir adresser des propositions de communication, en fran&#231;ais ou en anglais, simultan&#233;ment aux deux adresses suivantes : chrisrauseo@web.de et valentinetoutain@yahoo.fr, jusqu&#8217;au 30 juin 2008. Le temps de parole est limit&#233; &#224; 30 minutes. 