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Par Christophe Honet, décembre 2010.Christophe Honet a ouvert les séminaires sur l'écriture le 3 décembre  2011, par une intervention sur Jack Goody, dont voici le  texte.Christophe Honet est étudiant en Master 2 HPDS (histoire, philosophie et didactique des sciences) à l'ENS Lyon (laboratoire C2SO, Centre Norbert Elias). Diplômé de l'IEP (Institut         d'Etudes Politiques) de Strasbourg, il a obtenu un premier DEA (ex         master 2) de Science Politique à Lyon 2 et travaille actuellement sur l'impact de la crise de la         vache folle sur les pratiques et les représentations des         professionnels de la filière bovine.IntroductionJack Goody est né en Grande Bretagne en 1919. A la fin des années 30,  il entame des études de littérature à Cambridge mais s'interrompt pour  s'enrôler dans l'armée britannique au commencement de  la seconde guerre  mondiale. Il sera fait prisonnier par les italiens à Tobrouk et passera  une année entière sans lire ni écrire. Deux fois évadé et à chaque fois  repris, il passera également plusieurs mois dans les Abbruzzes avec des  paysans italiens qui n'avaient aucun usage de l'écriture.Les questionnements nés de la confrontation de ce jeune intellectuel  avec le monde de l'oralité prendront par la suite un caractère  fondateur. Elles l'inclineront à commencer dans l'après guerre des  études d'anthropologie à Oxford et à partir étudier certaines ethnies du  Ghana, en particulier les Lo Daaga.Au début des années 1950, cette ethnie participait d'une culture  orale menacée par l'intrusion de l'écriture ; qu'il s'agisse de celle de  l'Etat colonial ou de celle du futur Etat ghanéen en cours de  gestation, des missionnaires chrétiens ou des tenants de la propagation  de l'islam. Jack Goody y trouvera un lieu propice pour essayer de  comprendre les différences entre les cultures de l'oralité et celles de  l'écrit. Cette réflexion le mènera à une première formalisation en 1963,  lorsqu'il rédige avec Ian Watts un article sur les «Conséquences de la  littératie». Les thématiques de l'oralité et de l'écriture deviennent  alors centrales dans son œuvre.C'est un lieu commun : l'oralité qui est première pour la plupart des  êtres humains n'obéit pas aux mêmes règles que l'écriture. Cependant,  l'effet de naturalité que peut prendre l'utilisation de l'écrit pour les  lettrés a longtemps occulté la prise en compte de ses incidences. C'est  à partir de l'analyse de la société orale des Lo Daaga que Goody  envisagera les effets transformateurs de l'écriture sur les sociétés et  les individus.Dans le corps de cet exposé qui a été largement réécrit pour donner  la forme définitive que vous avez à présent sous les yeux, je  m'attacherai à relever l'incidence cognitive de l'usage de l'écriture en  explicitant le concept goodien de technologie intellectuelle.  J'analyserai ensuite les incidences transformatrices de cet usage sur le  fonctionnement des sociétés et j'exposerai quelques déclinaisons de ce  que Jack Goody nomme la litteracy1.I - L'écriture comme technologie intellectuelleAvant de vous présenter cet exposé oralement, j'ai dû utiliser  l'écriture de multiple manières. Je suis allé à la bibliothèque, j'ai lu  des ouvrages, des articles, pris des notes, et organisé mon travail par  écrit. Or la compréhension de ce caractère central, transversal, de  l'écriture dans le travail intellectuel, est justement l'un des points  d'entrée de la pensée de Jack Goody, au point qu'il a inventé un concept  à ce propos : pour cet auteur, l'écriture est une "technologie  intellectuelle".Il convient néanmoins, avant d'aborder les potentialités des  développements cognitifs humains au commerce de l'écriture, de rappeler  que pour Goody, les interactions entre oralité et écriture prennent des  formes nombreuses et complexes, au point que l'oralité et l'écriture  s'influencent constamment. Par ailleurs, il existe tout un continuum  entre les rares humains qui vivent encore dans un contexte purement oral  et ceux qui manipulent massivement de l'écrit dans leur vie  quotidienne. La maîtrise de l'écrit est donc inégalement partagée alors  même que l'oralité apparait toujours massivement prégnante dans les  sociétés humaines.A rebours des préjugés ethnocentriques des premiers anthropologues et  ethnographes qui faisaient le grand partage entre les "civilisés" et  les "primitifs" au prétexte d'une prétendue différence de nature, Goody  insiste sur la capacité de l'écriture à potentialiser certaines  aptitudes humaines. C'est en ce sens qu'il faut comprendre l'usage de  l'écriture comme technologie intellectuelle. La distribution visuelle et  spatiale de l'écriture, la possibilité de l'inscrire ou de la  consulter, de la stocker ou de la faire circuler contribuent à toutes  sortes d'évolutions cognitives.Si l'abstraction, la rationalité et la réflexivité sont observables  dans les sociétés orales, leurs développements dans les sociétés écrites  sont bien plus féconds par l'effet de potentialisation de l'écrit sur  la cognition humaine.a)L'abstractionCette idée d'abstraction mérite que l'on s'y intéresse quelques  instants. Pour le Robert : "L'abstraction (est la): faculté de  l'intelligence, (l')opération de l'esprit qui sépare, isole, pour (…)  considérer indépendamment, un élément (une qualité, une relation), de  l'objet auquel il est uni, et qui ne se présente pas séparément dans la  réalité." Le mot "abstraction" correspond donc à l'idée de séparation et  d'isolement ainsi qu'à celle de montée en généralité. Il est notable  que ces deux aspects caractérisent l'écriture. En effet, l'écriture  sépare et isole des informations de leur contexte de production, ce qui  autorise leur transport à travers les espaces et à travers le temps.  Tandis que par ailleurs elle permet la dé-contextualisation des mots  sous forme de concepts et par voie de conséquence la formalisation de  pensées plus générales et donc plus abstraites.b)La rationalitéPar un double mouvement d'écriture et de lecture, l'expression de la  pensée trouve un moyen de se fixer pour devenir un objet d'analyse, de  synthèse et de critique, ce qui contribue au développement de différents  types de rationalités.Au niveau formel, l'écriture permet une construction plus rationnelle  de l'expression de la pensée. Elle rend possible le développement des  mathématiques et de la logique ainsi que la structuration de la langue  par la formalisation de la grammaire, de la syntaxe ou de la rhétorique.Elle autorise aussi la mise au point de catégories, et de normes de  différents types, en particulier par l'utilisation de la liste ou du  tableau qui utilisent les dimensions visuelles et spatiales de la  surface écrite.Entre autres normes, on peut rappeler les normes de classement qui  rendent possible l'ordonnancement des objets et la régulation de leurs  mouvements, quand il s'agit par exemple de livres dans une bibliothèque.  Dans les bibliothèques justement, comme dans les archives ou sur les  disques informatiques des banques de données, l'écriture favorise  l'accumulation du savoir mais aussi sa cumulation. Car l'exégèse des  auteurs du passé se cumule au fil du temps et enrichit notre  compréhension des textes anciens.Ordonnancement, accumulation et cumulation de l'écriture ont  contribué au développement continuel de la rationalité scientifique et  de fait à une compréhension toujours plus accrue du réel, par la lente  maturation des sciences exactes et sociales.c)La réflexivitéAu niveau individuel, tout comme au niveau social, l'écriture comme  technologie intellectuelle présente un effet réflexif. Elle permet aux  individus de mettre leurs pensées en perspective et de réfléchir au sens  qu'ils donnent à leurs actions, entre autres par le biais des journaux  intimes ou de la philosophie ; tout comme elle rend possible la  réflexivité sociale par le biais des religions, des théories politiques,  des systèmes juridiques, des sciences sociales ou des statistiques.L'écriture rend aussi possible l'émergence de la poésie dont le  caractère versifié est indissociable de l'écrit, tout comme celle du  théâtre ou de la littérature. Lesquels sont chacun à leur manière des  vecteurs de réflexivité individuelle et sociale.II - L'inscription sociale de cette technologie intellectuelle.a)La société comme produit de l'écritureLa transformation de la cognition et le développement de la  réflexivité et des connaissances ne sont pas les seules manifestations  liées à l'écriture. Son usage a fortement influé sur l'évolution des  sociétés même si ce fut à chaque fois selon des modalités particulières.  L'érudition de Jack Goody s'ouvre continuellement sur des perspectives  mondiales et trans-historiques pour le prouver.En particulier, il analyse le lien consubstantiel entre la naissance  de l'écriture et l'émergence de l'économie à Sumer. La gestion des  palais des premiers souverains, tout comme les temples, y requéraient en  effet la mise au point de systèmes complexes de gestions des  ressources, que l'écriture a permise. Ce ne sont pas moins de 70% des  premières traces de l'écrit sumérien qui ont trait à l'économie.En ces temps anciens dans cette région du monde, comme aujourd'hui  sur la quasi totalité du globe, la gestion immatérielle de l'économie  matérielle, au moyen de la comptabilité et des circulations  contractuelles, s'avère cruciale dans la formalisation des échanges de  ressources. L'écriture a rendu possible les contrats de vente,  d'assurance ou de mariage, ainsi que les testaments, dont la matérialité  revêt toujours un effet de preuve. Elle irrigue aujourd'hui le système  financier global.Au niveau politique, elle a permis l'édiction de lois et par  extension elle a rendu possible la mise en place de systèmes politiques,  administratifs et juridiques complexes, cumulant et accumulant des  jurisprudences, des textes administratifs et des textes de lois.Elle a aussi permis la mise en place des religions du livre et le  contrôle des mœurs au prétexte de normes religieuses et morales plus ou  moins flexibles. Dans ce cadre, elle a rendu possible la formalisation  de prières toujours identiquement répétées et la mise en scène de  rituels religieux stables (au contraire de la variabilité des rituels Lo  Daaga du fait du caractère homéostatique de la mémoire).L'abstraction de l'écriture a par ailleurs permis sa diffusion par  delà les barrières ethniques et a contribué à la construction des  empires, à la rédaction de pactes diplomatiques, à la mise en place de  routes commerciales ou à l'expansion des religions à vocation  universelle.Ces circulations ont favorisé à leur tour la diffusion des savoirs et  des techniques, et permis la cartographie du monde. A tous les niveaux,  la puissance de l'écrit s'est insinuée dans les activités humaines et a  contribué à les modeler, à les normer.Souvent garante de la pérennité des rapports de domination sociaux,  elle a aussi rendu possible à l'inverse, l'organisation de la  contestation, voire de la révolte. Goody montre ainsi que la  planification rigoureuse de la révolte des esclaves de Bahia en 18352 est intimement liée à la maîtrise de l'écriture arabe par des esclaves ou des affranchis musulmans.b) La littératie comme produit de la sociétéSi l'usage de l'écriture a très largement contribué à transformer les  sociétés selon des modalités toujours variables dans le temps et dans  l'espace, l'usage et la maîtrise de l'écriture dans les sociétés sont  eux aussi fortement contingents. Un autre concept goodien mérite d'être  exposé ici : "la littératie". Personnellement, j'aurai tendance à  résumer ce concept comme "la culture de l'écrit."Pour Jean-Pierre Jaffre  la littératie « désigne l’ensemble des  activités humaines qui impliquent l’usage de l’écriture, en réception et  en production. Elle met un ensemble de compétences de base,  linguistiques et graphiques, au service de pratiques, qu’elles soient  techniques, cognitives, sociales ou culturelles. Son contexte  fonctionnel peut varier d’un pays à l’autre, d’une culture à l’autre, et  aussi dans le temps »3Cette littératie peut donc prendre de multiples formes. Goody  distingue de fait les littératies restreintes, des littératies ouvertes.Les littératies restreintes sont celles où l'accès à l'écriture et à  la lecture est limité. Ce peut être lié à la cherté, au manque de  maniabilité ou à la rareté des outils et/ou des supports nécessaires à  l'écriture. L'écriture peut aussi être réservée à des castes (scribes,  prêtres...), ou retranscrire des langues mortes (latin, slavon...) ou  encore des langues étrangères aux cultures locales (l'arabe dans les  pays d'Afrique noire). Le système d'écriture peut enfin être  particulièrement difficile à apprendre.Les littératies ouvertes quant à elles supposent idéalement une  diffusion généralisée et modique de l'éducation et des supports de  l'écrit ; ainsi qu'un système d'écriture d'apprentissage aisé véhiculant  une langue vernaculaire.Religieuses ou politiques, économiques ou sociales, les restrictions  de la littératie se comprennent à travers le fonctionnement des sociétés  et les systèmes symboliques qu'elles produisent. On peut remarquer ici  que ces restrictions sont souvent liées à des enjeux de pouvoir. La  littératie y prend dès lors des formes différentes dans un contexte  historique global d'évolution des techniques et d'interactions entre les  sociétés.De fait, la littératie est également liées à l'évolution de la  matérialité des médiums utilisés. Pour Goody, "même si l'on ne peut  raisonnablement pas réduire un message au moyen matériel de sa  transmission, tout changement dans le système des communications a  nécessairement d'importants effets sur les contenus transmis"4."Le rôle des techniques dans la construction de la pensée et du sens  est déterminant ; le texte ne peut exister sans son inscription sur un  support, dont les propriétés matérielles influent sur la conservation,  la diffusion, la médiatisation, les parcours et les activités de  lecture."5La littératie se présente dès lors comme une émanation des systèmes  symboliques, des usages sociaux et des économies matérielles étudiées,  tout en influant en retour sur ceux ci. Et au final, si l'écriture se  révèle chargée de toutes sortes de potentialités en terme d'évolutions  personnelles ou sociales, celles ci s'actualisent dans des formes  toujours irréductiblement spécifiques6.ConclusionJack Goody n'a jamais arrêté ses recherches, il est aujourd’hui  professeur honoraire à l’université de Cambridge. Au fil de ses œuvres,  ce sont tous les aspects de l'écriture qui sont abordés uns à uns. Qu'il  s'agisse de ses effets cognitifs ou normatifs, de ses distributions et  inscriptions sociales, les conséquences et les formes de l'écriture sont  innombrables. Au point que le fil de sa domestication apparaît comme un  facteur crucial de l'évolution des sociétés humaines.Goody considère que les deux plus grandes révolutions de l'histoire  humaine sont l'invention du langage et celle de l'écriture. Dans ce  contexte très général, il s'est intéressé à l'évolution de la  distribution des différents supports d'écritures dans les sociétés  historiques pour voir en quoi elle avait pu influer sur leurs  interactions. Il insiste ainsi très logiquement sur le rôle de  l'imprimerie dans la montée en puissance des sociétés dites "modernes".A l'heure où internet se surajoute aux médias plus ancien, c'est un  nouveau mode d'écriture et de circulation de l'écrit qui impose  aujourd'hui son épaisseur logicielle hyper et méta-textuelle. Les  recherches de Goody sur l'écriture paraissent assez fertiles pour  éclairer quelques problématiques de ce nouveau média d'écriture. Si bien  que certains auteurs distinguent l'émergence de nouvelles formes de  littératies.7L'immédiateté de l'accès aux informations qu'il permet, la mise en  relation des scientifiques qu'il rend possible ; sont vecteurs d'une  accélération sans précédent de la circulation de l'écrit et de la  spéculation intellectuelle. Cependant, alors que l'écrit a longtemps été  cher et rare, nous pouvons aujourd'hui parler de son inflation  indéfinie. De nouveaux défis s'imposent dès lors. Les individus tous  comme les sociétés doivent parvenir à évoluer dans un environnement  marqué par l'excès, la complexification et la hiérarchisation  problématique de l'information disponible. Il s'ensuit que le niveau de  littératie requis pour s'adapter à un tel contexte devient de jour en  jour plus élevé.Les logiques politiques, sociales, culturelles et religieuses  influent par ailleurs sur la circulation et l'accessibilité des données8.  Elles placent ce que l'on a appelé "le village global" devant un défi  majeur : parvenir à  relier tous les humains en dépit de toutes les  restrictions observables de la littératie.NOTES1Un terme traduit en français par "littératie" et en québecois par "littéracie".2Jack  Goody, Pouvoirs et savoirs de l’écrit. Trad. de l’anglais par Claire  Maniez ; coordination par Jean-Marie Privat, Paris, La Dispute, 2007,  269 pages . Chapitre V. Ecriture et révolte à Bahia.3 Jean-Pierre Jaffre,  "La littéracie : histoire d’un mot, effets d’un  concept ", in Christine Barré-de Miniac, Catherine Brissaud &#38;  Marielle Rispail, eds, La Littéracie. Conceptions théoriques et  pratiques d’enseignement de la lecture-écriture, Paris, L’Harmattan,  2004 .4Jack  Goody, La Raison graphique. La domestication de la pensée sauvage,  Éditions de Minuit, Paris, 1986. page 46. (1re éd. 1979, titre original  : The domestication of the savage mind, recueil de textes  partiellement5 Juanals Brigitte. Introduction http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/colan_0336-1500_2005_num_145_1_3355 [consulté le 4/12/10].6 Élisabeth Nonnon, « Goody Jack. Pouvoirs et savoirs de l’écrit /  Privat Jean-Marie, Kara Mohammed (coord.). « La littératie. Autour de  Jack Goody » », Revue française de pédagogie [En ligne],  161 | octobre-décembre 2007, mis en ligne le 24 novembre 2010, consulté  le 05 décembre 2010. URL : http://rfp.revues.org/7687 Howard Rheingold. City Brights Blog  [online]. May 11 2009 at 04:53 PM [consulté le 05/12/10] URL : http://www.sfgate.com/cgi-bin/blogs/rheingold/detail?entry_id=399488 A cet égard, la récente affaire Wikileaks est assez exemplaire des  contradictions d'un système d'information généralisé qui doit  s'accommoder des implications multiples de la transparence qu'il  véhicule.