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Tribune de David Flacher et Hugo Harari-Kermadec parue dans Le Monde du 18 juin 2020 sous le titre "Augmentation des frais d’inscription des étudiants étrangers : c’est l’avenir de notre modèle social qui est en jeu" La décision prochaine du Conseil d’Etat sur l’augmentation des droits d’inscription pour les non-Européens est cruciale, estiment les économistes David Flacher et Hugo Harari-Kermadec dans une tribune au « Monde », car elle marquera la poursuite ou l’arrêt d’une politique de « marchandisation délétère ». L’enseignement supérieur global est en crise. En Australie,le pays le plus inséré dans le marché international de l’enseignementsupérieur, les universités prévoient de perdre jusqu’à la moitié de leursrecettes. A l’échelle nationale, la perte de tout ou partie des 25 milliardsd’euros qui rentraient en Australie grâce à l’accueil d’étudiants étrangers (le3e secteur à l’export) pourrait déstabiliser toute l’économie dupays. Aux États-Unis, les pertes de recettes en 2020-2021 pourraient représenter20 milliards d’euros selon l’American council on education. Au Royaume-Uni, les pertesenvisagées sont de l’ordre de 2,8 milliards d’euros. Si Cambridge a récemmentannoncé que ses programmes de licence seront intégralement enseignés àdistance, cette mise en ligne est coûteuse et ne pourra être assumée que parune petite minorité d’établissements.Si la pandémie a frappé une économie mondiale déjà bien malen point, l’enseignement supérieur «&#160;payant&#160;» est particulièrementtouché&#160;: les échanges internationaux d’étudiant-es – les plus profitables– sont en berne, en même temps que la fermeture des campus réduit fortementl’attractivité de diplômes hors de prix. L’expérience étudiante sur le campus etle contenu pédagogique ne peuvent plus justifier – si tant est qu’ils l’aientpu – jusque 70&#160;000 dollars de frais de scolarité par an. Les procès semultiplient aux États-Unis, les étudiants cherchant à récupérer une partie dessommes versées pour cette année. Plus proche de nous, les écoles de commercefrançaises ont été obligées de recourir au chômage partiel pour encaisser lechoc.On aurait tort de reprocher aux étudiants de négocier leursfrais d’inscription&#160;: les perspectives d’emploi sont catastrophiques. Le chômageatteignant des niveaux inédits outre atlantique. L’endettement étudiant, quiatteint en moyenne 32&#160;000 € aux Etats-unis et 60&#160;000 € en Angleterre,assombrit un futur professionnel déjà peu amène, et pèse sur les revenus desdiplômés pendant 20 ans en moyenne. A l’échelle macroéconomique, l’endettementétudiant total dépasse 1&#160;300 milliards d’euros aux Etats-Unis, 133milliards d’euros au Royaume-Uni.Le modèle des universités payantes fait donc les frais d’unepolitique délétère en période «&#160;normale&#160;» et carrément mortifère ences temps agités. C’est pourtant ce modèle que le gouvernement français et sesconseillers essayent de promouvoir depuis 2018. En France, les prochains jours seront déterminants pourl’avenir de notre modèle social. La décision attendue de la part du Conseil d’Étatreprésentera un soulagement doublé d’une révolution ou, au contraire, la porteouverte à une descente progressive aux enfers pour de nombreuses familles. De quoi s’agit-il&#160;? Alors que le plan «&#160;Bienvenueen France&#160;» (annoncé le 19 avril 2019) prévoyait une forte augmentationdes droits de scolarité pour les étudiants extra-européens (2770 euros enlicence et 3770 euros en master, contre respectivement 170 et 243 euros), unensemble d’organisations a obtenu la saisie du Conseil constitutionnel. Cedernier a rendu une décision le 11 octobre 2019 selon laquelle «&#160;l'exigence constitutionnelle de gratuités'applique à l'enseignement supérieur public&#160;» tout en considérant que«&#160;Cette exigence [de gratuité] ne fait pas obstacle, pour ce degréd'enseignement, à ce que des droits d'inscription modiques soient perçus entenant compte, le cas échéant, des capacités financières des étudiants. ».Le dernier round a eu lieu le 12 juin&#160;: le Conseild’État doit désormais interpréter cette décision en précisant ce que«&#160;modique&#160;» signifie. Si cette notion a vraisemblablement étéintroduite pour préserver les droits d’inscription usuels (170 et 243 euros),certains comptent bien s’engouffrer dans la brèche.Les enjeux sont d’une ampleur inédite&#160;: pourra-t-on discriminerles populations étrangères en leur faisant payer des tarifs plus élevés aumotif qu’ils ne seraient pas contribuables fiscaux de leur pays d’accueil&#160;?Le Conseil d’État pourra garder à l’esprit que ces étudiants nous arrivent,formé aux frais de leurs pays d’origine, et qu’ils rapportent, par les taxesqu’ils payent, bien plus qu’ils ne coûtent (le solde est positif de 1,65milliards). Sera-t-il mis un terme aux velléités d’élargissement des fraisd’inscription à tous les étudiants et à des niveaux de tarification toujoursplus élevé&#160;? La note d’un conseiller du candidat Emmanuel Macron annonce l’objectif&#160;:4000 euros en licence, 8000 euros en master et jusqu’à 20000 euros par an danscertaines formations.Pour basculer du bon côté, celui de la gratuité del’enseignement supérieur, plutôt que de celui de sa délétère marchandisation,il faudrait que le Conseil d’État retienne une notion de modicité cohérenteavec la jurisprudence&#160;: le juriste Yann Bisiou indique ainsi qu’une&#160;:«&#160;somme modique est une somme d’un montant très faible, qui n’a pasd’incidence sur la situation économique du débiteur ; elle est anecdotique.Pour les personnes physiques, elle est de l’ordre de quelques dizaines d’euros,rarement plus d’une centaine, jamais plusieurs milliers&#160;». Le Conseild’État préfèrera-t-il des arguments fallacieux de ceux qui tremblent dansl’attente de cette décision pour avoir augmenté leur frais de scolarité aupoint d’en dépendre furieusement&#160;: Sciences Po (14 500 € par an), Dauphine(6500 € en master), CentraleSupélec (3500&#160;€), Polytechnique (15&#160;500&#160;€pour la Bachelor), etc. Si le Conseil d’État venait à respecter le cadre fixépar le Conseil constitutionnel, c’est l’ensemble de leur modèle qui seraitremis en cause et c’est un retour à un véritable service public de l’éducation auquelnous assisterions. Une révolution en somme, indéniablement salutaire, quiappellerait des assises de l’enseignement supérieur. Après un Grenelle del’environnement, un Ségur de la santé, c’est à un «&#160;Descartes del’enseignement supérieur&#160;» qu’il faudrait s’attendre, celui d’unerefondation autour d’un accès gratuit à l’éducation de toutes et tous, sansdiscrimination.David Flacher et Hugo Harari-Kermadec sont co-auteurs au sein du collectif ACIDES du livre Arrêtons les frais, Ed. Raisons d’agir, 2015. Hugo Harari-Kermadec a récemment publié Le Classement De Shanghai. L'université Marchandisée, Ed. du bord de l’eau, 2019.