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 Au courrier d’ACP la semaine dernière : « Merci pour ce tableau de statistiques relatif à la mortalité et au taux de suicides en milieu carcéral, au sein de l'Union Européenne. Les chiffres parlent d'eux-mêmes et ne font que mettre en évidence le scandale des conditions de détention en Fance. Ce tableau nous fait réfléchir aussi sur la politique répressive concernant les mineurs qui fait croire que le passage par la case "prison" pour ces enfants et adolescents aurait une valeur éducative. Je lis régulièrement ACP toujours  instructif. » Christiane Lepaumier.« Suicides en prison : pourquoi ne pas s'inspirer des pratiques de nos voisins ?   Vous connaissez évidemment la réponse, ainsi que les pratiques en cours dans ces divers pays (Samaritans, en Angleterre, ou prise en charge par les pairs d'une manière plus générale,....). Vous savez que les syndicats pénitentiaires sont opposés en France à tout ce qui se rapporte de près ou de loin à une responsabilisation du détenu. Vous savez encore que, derrière les discours sur la prévention du suicide dans l'AP française ne se cachent que des procédures, et pas d'implication humaine fondée sur une empathie professionnelle minimale (même si heureusement il y a des exceptions). Les chiffres comparatifs européens que vous publiez sont tout à la fois édifiants et doivent constituer un "ultimatum" pour l'administration pénitentiaire française. Je suis fonctionnaire de l'AP depuis 33 ans, et ne supporte plus tout cela ».Observations de  Pierre V. Tournier : Chère Christiane, heureux qu’ACP vous soit utile. Comme vous le savez, les chiffres ne parlent pratiquement jamais d‘eux-mêmes.  Personnellement, je ne sais pas pourquoi le taux de suicides dans les prisons françaises est deux fois plus élevé que dans l’ensemble des prisons de l’Union européenne. Vous avancez une explication : « le scandale des conditions de détention en France ». Soit. les conditions actuelles ne sont pas acceptables, en particulier du fait de la surpopulation  que connaissent depuis tant d’années les maisons d’arrêt. Cela peut, à l’évidence,  favoriser les conduites suicidaires. Mais l’analyse des écarts entre tel ou tel pays nécessite d’avoir des données précises sur les populations détenues : structure par sexe, âge, catégorie pénale, infraction sanctionnée, etc., mais aussi sur l’état de santé psychique de ces populations. Je ne prendrai qu’un exemple. D’après la statistique du Conseil de l’Europe (SPACE),  la France est le pays où l’on observe la plus forte proportion, parmi les condamnés détenus, d’auteurs de violences sexuelles : au 1er septembre 2007,  18 % contre 6,3 % en Espagne, 7,1 % en Italie 7,5 % en Allemagne, 11% en Angleterre et Pays de Galles, etc. Il faudrait, évidemment, pouvoir examiner de près ce que recouvrent ces pourcentages (problème de qualification juridique), mais quand on sait que le risque suicidaire est particulièrement  élevé chez les personnes poursuivies ou sanctionnées pour ce type de contentieux - pour de multiples raisons -,  on a ici une piste intéressante. Non ?Cher Monsieur X, fonctionnaire de l’AP depuis 33 ans qui m’avait demandé de respecter votre anonymat. Je respecte votre point de vue, mais je ne pense pas que l’on puisse avoir un jugement aussi global sur les « syndicats pénitentiaires ». De plus, il ne me paraît pas rationnel de considérer, sans examen approfondi, que l’importance du taux de suicides dans les prisons française soit de la seule responsabilité de l’administration pénitentiaire (voir réponse à Christiane) et je ne comprends pas le sens de cet « ultimatum » qui lui serait adressé par vos soins. Certes, dans tel ou tel cas, sa responsabilité - et la responsabilité de ses agents - peut être directement engagée. Ainsi, par exemple, la France a pu être condamnée par la Cour européenne des droits de l’homme  le 15 octobre 2008, pour violation des articles 2 (droit à la vie) et 3 (interdiction des traitements inhumains et dégradants) de la CEDH.  Mais je sais aussi que les responsables de la DAP sont fortement engagés sur le terrain de la prévention du suicide. Personnellement, je n’ai qu’un reproche à faire à la DAP sur sa politique : son manque de transparence en matière statistique et son manque de volonté  (apparente ?) (1)  quant à l’analyse scientifique du phénomène (2).  (1) Je ne sais pas ce que font ses services en la matière car ils ne « communiquent pas ».  J’ai appris, récemment, dans un rapport du Sénat, que depuis le 1er janvier 2007, l’administration pénitentiaire avait mis en place une procédure systématique de relevé des incidents survenus dans les établissements, sous la forme de tableaux de bord électronique alors que jusqu’alors ces incidents donnaient lieu à un rapport écrit. Quelles sont les variables collectées ?  quels sont les traitements statistiques effectués sur cette base ? quels enseignements en sont tirés pour l’action ? Secrets d’Etat ?(2) Le rapport très particulier de la Garde des Sceaux avec la statistique et son peu  d’intérêt pour les approches scientifiques n’auront certainement pas facilité l’engagement  de la DAP en ce sens. Mme Dati aura su montrer, en deux ans, à quel point la « culture du chiffre » portée par le Président de la République s’appuie, en réalité, sur une véritable  inculture scientifique.