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Sans avoir compté parmi ses proches, mais pour avoir beaucoup lu et utilisé ses travaux, je me permets, pour ceux qui ne l’auraient pas vu dans le carnet du Monde, de vous faire part du décès survenu le 30 mars à 81 ans de Pierre Cayez, professeur d’histoire contemporaine à l’université Pierre-Mendès-France Grenoble 2 jusqu’en 1997, après avoir été successivement attaché de recherche CNRS au Centre Pierre Léon d’histoire économique et sociale et maître-assistant à l’université Lyon 2. Il a été inhumé samedi 5 avril à Écully (Rhône).Pierre Cayez fait partie de cette extraordinaire génération d’élèves que Pierre Léon avait lancés directement dans des thèses d’État à Lyon autour de 1968 (voir la liste impressionnante que nous avions publiée en 2002 dans le volume d’hommage à Henri Morsel). Lui était professeur agrégé au lycée La Martinière lorsqu’il a commencé la sienne. Il l’a soutenue en 1977, sous une direction reprise par Maurice Garden après la disparition de leur maître commun l’année précédente. Ce travail de grande ampleur sur L'industrialisation lyonnaise au XIXe siècle : du grand commerce à la grande industrie a donné lieu à deux ouvrages, Métiers Jacquard et hauts fourneaux. Aux origines de l'industrie lyonnaise (Presses universitaires de Lyon, 1978) et Crises et croissance de l'industrie lyonnaise, 1850-1900 (Éditions du CNRS, 1980), qui restent aujourd’hui des références majeures sur l’histoire de l’industrialisation.L’intérêt particulier de P. Cayez pour l’industrie chimique l’avait ensuite amené, à une époque où les entreprises récemment nationalisées se préoccupaient de leur histoire, à rédiger un remarquable ouvrage de commande sur Rhône-Poulenc 1895-1975 : contribution à l’étude d’un groupe industriel (A. Colin, 1988) ; il a d’ailleurs eu l’excellente initiative de déposer la documentation considérable qu’il avait accumulée pour le préparer aux archives départementales du Rhône (fonds 146J). Il a aussi codirigé, avec notamment Françoise Bayard, une Histoire de Lyon des origines à nos jours (Horvath, 1990). Avec Serge Chassagne, qui lui avait rendu hommage en lui consacrant en 2002 une journée d’études à ce qui était encore le Centre Pierre Léon d’histoire économique et sociale (Autour de Pierre Cayez, Cahiers du CPL, 2003), ils ont publié ensemble un volume des Patrons du Second Empire sur Lyon et le lyonnais (Picard/Cénomane, 2007) qui compte parmi les plus riches de la série. P. Cayez est également l’auteur de nombreux articles de référence, en particulier dans des revues comme Le Mouvement social ou Histoire, économie et société. Enfin, s’il n’a, outre des maîtrises, dirigé, sauf erreur, qu’une thèse, elle fut majeure, puisque c’est celle de Denis Varaschin sur La Société lyonnaise des forces motrices du Rhône (1996).Pierre Cayez ne se contentait pas d’être un historien de l’économie, il était aussi, c’est moins connu, un amateur d’art contemporain qui avait contribué à des catalogues d’exposition, comme celle consacrée au peintre surréaliste Jean Raine (1927-1986) en 1988 à Saint-Priest.Hervé Joly