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ArgumentAs part of a recent initiative undertaken by Jean Moulin University (Lyon III) to identify five areas of research deserving priority treatment, the Institute for Transcultural and Transtextual Studies (IETT) is organising a multi-disciplinary conference on old age, interpreted as a transitional period during which individuals have to face specific issues, challenges and paradoxes that may vary from one culture to another.&#160;In one of Shakespeare&#8217;s most famous speeches, the character of Jaques elaborates on the Elizabethan theory of the Seven Ages of Man, whose &#8220;last scene of all&#8221; is described as a hopeless physical and mental decline:&#160; [&#8230; ] Last scene of all,&#160;That ends this strange eventful history,&#160;Is second childishness and mere oblivionSans teeth, sans eyes, sans taste, sans everything.As You Like It. II. vii. 163-166&#160;The lines of &#171;the melancholy Jaques&#187; are based on a commonly held vision of old age in the Western world (P. Thane, The Long History of Old Age), as evidenced by the Encyclop&#233;die Universalis definition: &#8220;final stage in the human life, characterised by the slowing down of all activities&#8221;. The French dictionary Le Grand Robert is more specific: &#8220;last stage in the human life, following midlife, characterised by a general weakening of bodily functions and mental faculties as well as a gradual atrophy of tissues and organs&#8221;.&#160;Both preliminary definitions suggest that life is a linear, continuous process which leads to an unavoidable fall and precludes any hope of ever reaching self-fulfilment. Nevertheless this portrayal ofelderliness oversimplifies a more complex evolution. If it is commonly agreed that old age is the ultimate phase in one&#8217;s life (providing the subject dies at an age that corresponds to the average life expectancy in his or her society) and marks its termination, it proves, however, much more difficult to establish its beginning, and describe its unfolding. Indeed, distinguishing between maturity &#8211; a period of life when the passing of time is highly valued since it allows one&#8217;s intellectual capacities to reach their peak and one&#8217;s life to benefit from accumulated experience (N. Delbanco, Lastingness, The Art of Ageing) &#8211; and oldness results from a constantly changing social construct (H. Hazan, Old Age: Constructions and Deconstructions).&#160;Might old age simply be seen as the ultimate phase in a succession of chapters, during which individuals, benefitting from past experience, are free to pass judgement and express criticism, sometimes to the point of derision (L. Carrington, The Ear-Trumpet)? Or might the concept of maturity disappear altogether and be replaced by the myth of eternal youth (O.Wilde, The Picture of Dorian Grey)? To what extent might the constant increase in life expectancy influence society as most people, who now live well into their eighties or nineties, must face health problems which in turn need to be addressed.&#160;If employees aged fifty and over are automatically considered as old, the notion of seniority clearly depends on ideological, scientific and socio-political representations, and implies making choices, which often result in paradoxical situations (J.A. Vincent, Politics, Power and Old Age). For example, an unemployed man or woman past a certain age will be deemed unfit for work in industrialised societies, whilein the meantime people are expected to work longer before they can retire with a full pension. Besides the over sixty-five are part of a complex web of intergenerational relationships, which keep changing as social structures and family ties evolve. Since the 1960s , the nuclear family, which excludes the older generation, has been the norm. However, pensioners are now increasingly required to fulfil new roles and adapt to new demographic transitions, economic developments and social patterns.&#160;Faced with an ever-increasing ageing population and in order to handle this unprecedented situation, societies are bound to find solutions, imagine innovative policies and respond to new ways of life.This conference aims to analyse these evolutions in confronting different humanities approaches and it explores three major themes. The first one deals with the seventh age of man seen through its particularly contrasted representations. At one end of the spectrum, old age is a condition not to be endured - a vision which has contributed to generating the myth of eternal life -&#160; and at the other, it is perceived as a form of everlasting midlife. This first topic will lead us to address a series of questions related to aesthetic norms and social models, and to concentrate more specifically on gender, ageism, and the role of the media (D. Looser, Women Writers and Old Age in Britain 1750-1850;&#160; A. Blaikie, Ageing and Popular Culture). The second theme will focus on the mental and physical degeneration that is characteristic of the winter of life, and will encourage us to examine the consequences of age-related disability, segregation, and exclusion (with euthanasia as the ultimate form of rejection) in various domains (I. Murdoch, Bruno&#8217;s Dream; T. Scharf &#38; N.C. Keating, From Exclusion to Inclusion in Old Age: A global Challenge). The third and final issue is based on the related questions of memory and transmission. More specifically it will allow us to reflect upon the transmission of memory and traditions and on relationships within the family, partly based on authority, and/or on inherited collective values. Is not the staging of intergenerational tensions one of the mainsprings of comedy as well as one of the key indicators of social interactions and ties?Submission guidelinesProposals (2500 signs max.) have to be sent to :muriel.cassel@univ-lyon3.frgm.lheureux@wanadoo.frdeadline : 15th Juily 2013Acceptance :&#160;31th Juily 2013.Conference's venue : Lyon 3 University&#160;organised by&#160;the Institute for Transcultural and Transtextual Studies (EA4186),&#160;Conference's date :&#160;16-17 January 2014Scientific committeeClaire Dodane, Professeur de langue et litt&#233;rature japonaiseGenevi&#232;ve Lheureux, MCF&#160; en&#160; litt&#233;rature britanniqueRobert Sherratt, MCF en civilisation britanniqueMuriel Cassel-Piccot, MCF en civilisation britanniqueArgumentaireL&#8217;IETT (Institut d&#8217;Etudes Transtextuelles et Transculturelles), centre de recherche de l&#8217;Universit&#233; Jean Moulin - Lyon 3, compte parmi ses axes la th&#233;matique du passage. Le pr&#233;sent colloque, qui se veut transdisciplinaire et ouvert &#224; toutes les aires g&#233;ographiques, entend d&#233;cliner cette probl&#233;matique en proposant une r&#233;flexion sur la vieillesse, ses enjeux, paradoxes et perspectives.Dans l&#8217;une des plus c&#233;l&#232;bres tirades de l&#8217;&#339;uvre shakespearienne, Jaques &#233;voque les sept &#233;tapes qui, pour les Elisab&#233;thains, se succ&#232;dent au cours de la vie d&#8217;un homme et d&#233;peint la vieillesse comme une d&#233;ch&#233;ance physique et mentale absolue, pr&#233;lude au n&#233;ant&#160;:&#160;&#160;[&#8230; ] Last scene of all,&#160;That ends this strange eventful history,&#160;Is second childishness and mere oblivionSans teeth, sans eyes, sans taste, sans everything.As You Like It. II. vii. 163-166&#160;Le discours du personnage, qui incarne la m&#233;lancolie, est fond&#233; sur une conception de la vieillesse largement partag&#233;e dans la culture occidentale (P. Thane, The Long History of Old Age). En effet, l&#8217;Encyclopedia Universalis d&#233;crit cette p&#233;riode de la vie en des termes sensiblement identiques, comme le &#171;[d]ernier &#226;ge de la vie se traduisant par la diminution de toutes les activit&#233;s&#187; et le Grand Robert de la langue fran&#231;aise&#160;de pr&#233;ciser &#171;[d]erni&#232;re p&#233;riode de la vie humaine normale, qui succ&#232;de &#224; la maturit&#233;, caract&#233;ris&#233;e par un affaiblissement global des fonctions physiologiques et des facult&#233;s mentales et par des modifications atrophiques des tissus et des organes&#187;. Ces d&#233;finitions liminaires donnent une vision lin&#233;aire de l&#8217;existence, la d&#233;crivent comme un enchainement continu d&#8217;&#233;tapes vers un d&#233;clin in&#233;luctable, et sugg&#232;rent une &#233;volution sans ascension possible vers un accomplissement de l&#8217;&#234;tre humain. N&#233;anmoins, cette conception de la vieillesse simplifie un processus qui s&#8217;av&#232;re plus complexe quel que soit l&#8217;angle d&#8217;approche scientifique choisi. Si le grand &#226;ge pr&#233;c&#232;de la mort dans une vie humaine conforme &#224; la long&#233;vit&#233; moyenne d&#8217;un homme ou d&#8217;une femme dans un environnement donn&#233; et permet d&#8217;en d&#233;terminer l&#8217;aboutissement, il est en revanche beaucoup plus difficile d&#8217;en identifier le commencement et d&#8217;en caract&#233;riser le d&#233;roulement puisque le d&#233;coupage entre maturit&#233;, per&#231;ue comme un passage positif du temps permettant d&#8217;atteindre une pl&#233;nitude des capacit&#233;s intellectuelles et un accomplissement personnel (N. Delbanco, Lastingness, The Art of Ageing), et vieillesse r&#233;sulte aussi d&#8217;un construit social en &#233;volution (H. Hazan&#8217;s Old Age: Constructions and Deconstructions). Dans quelle mesure le grand &#226;ge s&#8217;envisage-t-il comme le prolongement d&#8217;un processus, o&#249; les individus, forts de l&#8217;exp&#233;rience qu&#8217;ils ont acquise, exercent leur libre arbitre et leur esprit critique avec sagesse ou encore conqui&#232;rent une totale libert&#233;, parfois empreinte de d&#233;rision (L. Carrington, The Hearing Trumpet)? Ou bien au contraire le concept de maturit&#233; est-il condamn&#233; &#224; dispara&#238;tre au profit du culte de la jeunesse (O. Wilde, The Picture of Dorian Grey)? Dans quelle mesure l&#8217;allongement r&#233;gulier de l&#8217;esp&#233;rance de vie (C.H. Friedman &#38; L.R. Martin, The Longevity Project), qui a conduit le quatri&#232;me &#226;ge &#224; succ&#233;der au troisi&#232;me &#226;ge, change-t-il la donne et pose-t-il le probl&#232;me de la d&#233;g&#233;n&#233;rescence et de sa gestion?&#160;Si le salari&#233; de cinquante ans est d&#8217;embl&#233;e per&#231;u comme &#226;g&#233;, la notion de vieillesse est donc, &#224; l&#8217;&#233;vidence, avant tout affaire de repr&#233;sentations et implique des choix d&#8217;ordre id&#233;ologique, scientifique et socio-politiques (J.A. Vincent, Politics, Power and Old Age), qui s&#8217;expriment souvent sur le mode du paradoxe. A titre d&#8217;exemple, le ch&#244;meur de plus de cinquante ans est jug&#233; inapte au travail dans l&#8217;ensemble des soci&#233;t&#233;s industrialis&#233;es, mais dans le m&#234;me temps il voit l&#8217;&#226;ge de la retraite reculer. En outre les soixante-cinq ans et plus s&#8217;inscrivent dans des liens interg&#233;n&#233;rationnels complexes, qui se transforment au gr&#233; des modifications des structures sociales et familiales. Si la pr&#233;dominance de la cellule nucl&#233;aire a favoris&#233;, &#224; partir des ann&#233;es soixante, leur mise &#224; l&#8217;&#233;cart, les retrait&#233;s se voient aujourd&#8217;hui assign&#233;s de nouveaux r&#244;les en raison des &#233;volutions d&#233;mographiques, &#233;conomiques, et sociologiques. Face &#224; une population vieillissante, destin&#233;e &#224; cro&#238;tre, les soci&#233;t&#233;s sont tenues de garantir des adaptations pour r&#233;pondre &#224; l&#8217;&#233;mergence d&#8217;un nouveau paysage humain, d&#8217;inventer des solutions, d&#8217;&#233;laborer des politiques, et d&#8217;organiser de nouveaux modes de vie. Le pr&#233;sent colloque a pour objet d&#8217;envisager ces &#233;volutions selon une perspective crois&#233;e, qui allie dimensions civilisationnelle et litt&#233;raire et qui s&#8217;articulera selon trois axes principaux.Le premier s&#8217;int&#233;ressera &#224; l&#8217;image de la vieillesse, per&#231;ue tant&#244;t comme un &#226;ge m&#251;r prolong&#233; presque ind&#233;finiment, tant&#244;t comme un &#233;tat auquel il est imp&#233;ratif de se soustraire, &#224; travers notamment le mythe de l&#8217;&#233;ternelle jeunesse. Il permettra d&#8217;aborder les questions de la norme esth&#233;tique, du mod&#232;le social, du jeunisme, du r&#244;le des m&#233;dias, du genre (D. Looser, Women Writers and Old Age in Britain 1750-1850; A. Blaikie, Ageing and Popular Culture). Le deuxi&#232;me consid&#233;rera les cons&#233;quences de la d&#233;ch&#233;ance physique et mentale propre &#224; la vieillesse. Il conduira &#224; s&#8217;interroger sur la d&#233;pendance, la s&#233;gr&#233;gation, l&#8217;exclusion, le rejet, dont l&#8217;euthanasie constitue la forme extr&#234;me, dans tous les domaines de la soci&#233;t&#233;. (I. Murdock, Bruno&#8217;s Dream; T. Scharf &#38; N.C. Keating, From Exclusion to Inclusion in Old Age: A global Challenge). Le troisi&#232;me envisagera le statut du vieillard comme passeur de m&#233;moire. Il pourra s&#8217;attacher aux bouleversements des liens familiaux, et en particulier&#160; &#224; la question de l&#8217;autorit&#233;, mais&#160; aussi de l&#8217;h&#233;ritage des valeurs sociales, transmises ou impos&#233;es. Les tensions qui r&#233;sultent des relations entre g&#233;n&#233;rations ne sont-elles pas l&#8217;un des principaux ressorts de la com&#233;die en m&#234;me temps qu&#8217;un r&#233;v&#233;lateur majeur du fonctionnement de la soci&#233;t&#233; (J. Vincent, The Futures of Old Age)?&#160;Conditions de soumissionLes propositions sont &#224; envoyer simultan&#233;ment et par messagerie informatique &#224;:muriel.cassel@univ-lyon3.frgm.lheureux@wanadoo.frElles comporteront un maximum de 2500 signes.Elles seront re&#231;ues jusqu&#8217;au 15 juillet 2013Leur acceptation sera valid&#233;e au plus tard le 31 juillet 2013.Le colloque aura lieu &#224; l'Universit&#233; Jean Moulin - Lyon III,&#160;Centre de recherche: I.E.T.T. (EA4186),&#160;16-17 janvier 2014Comit&#233; scientifiqueDans un premier temps, le comit&#233; scientifique se composera de :Claire Dodane, Professeur de langue et litt&#233;rature japonaiseGenevi&#232;ve Lheureux, MCF&#160; en&#160; litt&#233;rature britanniqueRobert Sherratt, MCF en civilisation britanniqueMuriel Cassel-Piccot, MCF en civilisation britannique