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Relations, dispositifs, histoires : castes et esclavage au Sahel musulman, 31 mai 2013, CEAf (EHESS-IRD) - IISMM (EHESS)ArgumentaireLes soci&#233;t&#233;s du Sahel musulman, du S&#233;n&#233;gal au Soudan, connaissent des hi&#233;rarchies sociales complexes li&#233;es aux castes et &#224; l&#8217;esclavage qui sont encore mal comprises. La r&#233;ponse la plus courante face &#224; cette complexit&#233; a &#233;t&#233; de cr&#233;er des cat&#233;gories taxinomiques. De nombreux travaux d&#8217;histoire et d&#8217;anthropologie d&#233;crivent ces cat&#233;gories sociales comme divisant la soci&#233;t&#233; en groupes statutaires, h&#233;r&#233;ditaires et endogames : aux rubriques nationalit&#233;s, races, ethnies s&#8216;ajoutent ainsi celles d&#8217;homme libre, noble, gens-de-caste, esclave&#8230; Ce paradigme centr&#233; sur la morphologie sociale, l&#8217;identit&#233; des groupes et l&#8217;origine des personnes est probl&#233;matique.En effet, ces hi&#233;rarchies semblent d&#233;fier toute volont&#233; taxinomique. Parfois sourdes et invisibles, les cat&#233;gories hi&#233;rarchiques ne sont pas syst&#233;matiquement exclusives les unes des autres, mais, au contraire, s&#8217;entrecroisent, souvent partiellement. De plus, si les hi&#233;rarchies de caste et d&#8217;esclavage sont fondamentales dans cette r&#233;gion pour comprendre la dynamique des faits sociaux (p. ex. le r&#244;le des griots dans le Sahel Occidental) et politiques (p. ex. l&#8217;ind&#233;pendance du Sud-Soudan et l&#8217;esclavage), elles se combinent &#224; des principes &#233;galitaires, en particulier sur le plan de l&#8217;islam (&#233;galit&#233; entre les croyants en tant qu&#8217;esclaves de Dieu). Enfin, ces hi&#233;rarchies&#160; ne se manifestent pas de fa&#231;on uniforme dans les diff&#233;rents contextes de la vie sociale. Ainsi, les stigmas li&#233;s &#224; l&#8217;esclavage ou &#224; la prise de parole d&#8217;un griot sont op&#233;ratoires dans certains types de relations et non dans d&#8217;autres.Nous proposons dans cette journ&#233;e d&#8217;&#233;tude d&#8217;essayer de rendre compte des relations de caste et d&#8217;esclavage en partant de leur complexit&#233; et des contradictions sur lesquelles bute l&#8217;analyse. Trois th&#232;mes sont propos&#233;s &#224; la discussion.RelationsNous souhaiterions tout d&#8217;abord discuter l&#8217;id&#233;e selon laquelle, dans les soci&#233;t&#233;s du Sahel musulman, les castes ou les esclaves ne sont pas des groupes d&#233;finis en soi et dot&#233;s d&#8217;une identit&#233; donn&#233;e. Nous faisons l&#8217;hypoth&#232;se contraire en sugg&#233;rant de les consid&#233;rer comme des entit&#233;s qui&#160; n&#8217;ont du sens et n&#8217;existent que par leur relationnalit&#233;, comme des termes qui traduisent des relations hi&#233;rarchiques (p. ex. libres-esclaves).Ces relations s&#8217;expriment notamment &#224; travers un ensemble de valeurs collectives arch&#233;typiques (n&#233;gatives ou positives) qui se manifestent dans de nombreux domaines de la vie sociale, qu&#8217;il s&#8217;agisse de la politique, des rituels des &#226;ges de la vie (p. ex. le r&#244;le du griot dans les mariages), de la parent&#233;&#8230; Pour comprendre ces relations hi&#233;rarchiques, il faut ainsi parvenir &#224; rendre compte de ces valeurs et &#224; les articuler dans l&#8217;analyse avec le sens et les interpr&#233;tations, variables selon les personnes et les contextes consid&#233;r&#233;s, de la distinction entre ces cat&#233;gories.Par ailleurs, les termes qui d&#233;signent les relations de caste et d&#8217;esclavage sont rarement univoques. Par exemple, dans la langue wolof, le terme &#171; esclave &#187; (jaam) intervient &#224; la fois dans la relation entre homme libre et esclave et dans la relation de parent&#233; entre cousins crois&#233;s (il d&#233;signe les enfants de la tante paternelle). Il qualifie en outre de nombreuses relations d&#8217;autorit&#233; : la relation d&#8217;une &#233;pouse &#224; son mari, d&#8217;un disciple &#224; son cheikh, etc. Pour comprendre les significations complexes de ces relations et des termes qui les d&#233;crivent, l&#8217;analyse doit donc aussi consid&#233;rer l&#8217;ensemble des occurrences possibles dans les diff&#233;rents registres de la vie sociale sans en privil&#233;gier aucune a priori.DispositifsPour cela, nous proposons de chercher &#224; comprendre les configurations et les contextes (aussi bien politiques, rituels ou quotidiens) dans lesquels les relations d&#8217;esclavage ou de caste font sens et sont op&#233;ratoires.Le c&#339;ur de notre enqu&#234;te est ainsi d&#8217;explorer les dispositifs dans lesquels se manifestent et se reproduisent ces relations hi&#233;rarchiques. Ces dispositifs sont de nature tr&#232;s diff&#233;rente. Il peut s&#8217;agir de dispositifs &#233;tatiques. Un exemple est celui des institutions &#233;ducatives mises en place par l&#8217;&#233;tat colonial. Dans beaucoup de contextes, l&#8217;&#233;tat s&#8217;est appuy&#233; sur une taxonomie sociale pour recruter ses agents dans certains groupes plut&#244;t que dans d&#8217;autres en les d&#233;finissant comme plus &#8216;adapt&#233;s&#8217; au travail intellectuel. Mais il peut tout aussi bien s&#8217;agir d&#8217;institutions sociales, qu&#8217;il s&#8217;agisse des rituels musulmans, des c&#233;r&#233;monies des &#226;ges de la vie, de la parent&#233; et du mariage, de la danse, des discours publics&#8230; Autrement dit, ces relations et ces dispositifs ne se comprennent pas n&#233;cessairement en relation aux faits politiques.Les questions se posent donc ici &#224; plusieurs niveaux. De quelle mani&#232;re et dans quelle mesure certaines relations sont venues &#224; avoir une signification politique et comment comprendre celles qui n&#8217;en ont pas ? Selon quels processus et gr&#226;ce &#224; quels dispositifs ces relations ont pris la forme de cat&#233;gories identitaire et sont devenues op&#233;ratoires comme telles ? On peut notamment se demander si et comment les politiques coloniales et postcoloniales ont contribu&#233; &#224; substantifier certaines cat&#233;gories et en forger une probl&#233;matisation moniste, rigide et univoque (p. ex. pour le Sahel occidental, la tripartition Nobles-Gens-de-caste&#8211;Esclaves).HistoiresSi les castes et l&#8217;esclavage sont des ph&#233;nom&#232;nes extr&#234;mement anciens dans cette r&#233;gion, la dynamique historique et la mutabilit&#233; des configurations restent encore &#224; &#234;tre comprises. Tout d&#8217;abord, il existe une mobilit&#233; des individus ou des familles au sein de ces hi&#233;rarchies sociales. Mais, surtout, le sens des relations hi&#233;rarchiques a &#233;volu&#233;. Par exemple, si les relations d&#8217;esclavages persistent, le statut relativement valoris&#233; des esclaves-soldats soudanais du 19e si&#232;cle a peu de choses &#224; voir avec la stigmatisation li&#233;e &#224; l&#8217;esclavage lors de la colonisation, cinquante ans plus tard. Le point est donc de comprendre comment les contextes historiques, politiques et sociaux ont transform&#233; ces relations, et donc le sens m&#234;me attribu&#233; &#224; ces cat&#233;gories.Enfin, les syst&#232;mes de cat&#233;gories se sont eux-m&#234;mes transform&#233;s. Il s&#8217;agit donc de rendre compte de la dynamique de configurations locales donn&#233;es : des groupes disparaissent ou sont remplac&#233;s par d&#8217;autres, certaines cat&#233;gories changent de nature suivant les contextes; ou encore, certaines fonctions ou activit&#233;s sont de moins en moins li&#233;es &#224; une probl&#233;matique statutaire (p. ex.&#160; la pratique de la musique ou certaines danses ne sont plus n&#233;cessairement l&#8217;apanage des griots et sont reconnues en partie comme des formes artistiques).&#160;&#160;Modalit&#233;s de participationLes chercheurs int&#233;ress&#233;s doivent envoyer un r&#233;sum&#233; de la contribution propos&#233;e (une page maximum) accompagn&#233; d&#8217;une bibliographie aux adresses suivantes :Isma&#235;l MOYA&#160;&#160; moya.ismael@gmail.comElena VEZZADINI&#160;&#160; elenavezz@gmail.comavant le 15 mars 2013Comit&#233; scientifiqueElena Vezzadini, Department of Archaeology, History, Cultural Studies and Religion, Bergen University &#38; Centre d&#8217;Etudes Africaines, EHESSIsma&#235;l MOYA, Laboratoire d&#8217;Ethnologie et de Sociologie Comparative, CNRS