Thomas N'Kono
# Thomas N'Kono

Thomas N'Kono (Dizangué, 20 luglio 1955) è un allenatore di calcio ed ex calciatore camerunese, di ruolo portiere.

Considerato uno dei migliori portieri africani di sempre, è stato eletto per due volte Calciatore africano dell'anno: nel 1979 e nel 1982. Con la nazionale camerunese ha disputato due campionati del mondo da titolare (Spagna 1982 e Italia 1990) e uno da secondo portiere (Stati Uniti 1994), vincendo inoltre la Coppa d'Africa 1984 e la Coppa d'Africa 1988. Ritiratosi dall'attività agonistica, per un breve periodo è stato commissario tecnico del Camerun.

## Caratteristiche tecniche

Portiere dotato di notevole personalità, N'Kono spiccava per l'abilità nelle respinte di pugno e la spettacolarità tra i pali, caratteristiche che lo resero l'idolo giovanile di Gianluigi Buffon.

## Carriera

### Club

Debuttò all'età di 16 anni, nel 1972, nella squadra del Canon Yaoundé, giocando per dieci stagioni. Nell'estate 1982, dopo i Mondiali, venne acquistato dall'Espanyol, sfiorando la Coppa UEFA nel 1988, quando gli spagnoli si giocarono la finale con il Bayer Leverkusen. N'Kono è diventato il calciatore africano con più presenze nella storia della Liga con 241 partite in 9 anni. Il suo record è stato battuto successivamente dal connazionale Samuel Eto'o. In seguito ha militato nel CE Sabadell (1991-1993), per poi trasferirsi in Bolivia chiudendo la carriera disputando tre stagioni col Club Bolívar (1994-1997) e aggiudicandosi due titoli di campione nazionale.

### Nazionale

* N'Kono (n. 16) in nazionale al campionato del mondo 1990, in uscita bassa sull'inglese Lineker nella sfida dei quarti di finale.

N'Kono ha difeso la porta della nazionale camerunese in due edizioni del campionato del mondo, ossia nel 1982, quando il Camerun si classificò terzo nel Gruppo 1 a pari punti con l'Italia e venne eliminato per il minor numero di gol segnati (a parità di punti e differenza reti), e nel 1990, anno in cui la nazionale africana venne eliminata nei quarti di finale dall'Inghilterra per 3-2, dopo esser stata in vantaggio fino a pochi minuti dal termine dei tempi regolamentari.

Fu convocato anche al campionato del mondo 1994, ma non scese mai in campo, facendo da riserva a Joseph-Antoine Bell (che a sua volta gli aveva fatto da vice nelle precedenti due edizioni del torneo disputate dal Camerun).

A livello continentale vinse la Coppa d'Africa 1984 e la Coppa d'Africa 1988.

## Palmarès

### Giocatore

**Club**

**Competizioni nazionali**

* Campionato camerunese: 5

    Canon Yaoundé: 1974, 1977, 1979, 1980, 1982
* Campionato boliviano: 2

    Bolívar: 1996, 1997

**Club**

**Competizioni internazionali**

* Coppa dei Campioni d'Africa: 2

    Canon Yaoundé: 1978, 1980
* Coppa delle Coppe d'Africa: 1

    Canon Yaoundé: 1979

**Nazionale**

* Coppa d'Africa: 2

    Costa d'Avorio 1984
    Marocco 1988

**Individuale**

* Calciatore africano dell'anno: 2

    1979, 1982
* Candidato al Dream Team del Pallone d'oro
