Ronald McNair
# Ronald McNair

Ronald Erwin McNair (Lake City, 21 ottobre 1950 – Cape Canaveral, 28 gennaio 1986) è stato un astronauta statunitense, vittima del disastro dello Space Shuttle Challenger.

## Biografia

«Ricordiamo Ronald McNair, che diceva di aver imparato la perseveranza nei campi di cotone del Sud Carolina. Il suo sogno era di vivere a bordo della Stazione Spaziale, compiendo esperimenti e suonando il suo sassofono nell'assenza di peso dello spazio; Ron, ci mancherà il tuo sassofono, noi costruiremo la tua Stazione Spaziale»

(Ronald Reagan)

Nato a Lake City, (nella Carolina del sud), McNair conseguì il bachelor in fisica alla A&T State University della North Carolina nel 1971 e il dottorato di ricerca al Massachusetts Institute of Technology nel 1977. Gli vennero conferiti dottorati onorari nel 1978, nel 1980 e nel 1984. Era cintura nera di 5° dan di karate, disciplina nella quale era istruttore e vinse cinque campionati regionali. Tra gli studi compiuti nel campo della fisica, McNair condusse ricerca sui fondamenti scientifici delle arti marziali.

Dopo essersi laureato al MIT lavorò agli Hughes Research Laboratories a Malibù, in California. Durante gli anni settanta l'attrice Nichelle Nichols, famosa al grande pubblico per il suo ruolo in Star Trek: La serie classica, venne assunta dalla NASA per reclutare candidati per il programma spaziale. McNair venne scelto, selezionato per il programma nel 1978 ed infine nel febbraio 1984 per la missione STS-51-L dello Space Shuttle Challenger.

McNair era un sassofonista; prima della missione lavorò con il compositore Jean-Michel Jarre su un brano dal nome Rendez-vous VI, dall'album Rendez-Vous. Aveva il desiderio di registrare il suo assolo di sassofono a bordo del Challenger, rendendolo così il primo brano musicale eseguito nello spazio. Dopo l'incidente, di cui egli fu una delle vittime, il corpo venne recuperato e sepolto nell'International Forest of Friendship Memorial di Atchison, Kansas.

## Riconoscimenti

Molti luoghi sono stati rinominati in onore di McNair, tra cui il cratere McNair sulla Luna.

