Leonidas Proaño
# Leonidas Proaño

Leonidas Eduardo Proaño Villalba (San Antonio de Ibarra, 29 de enero de 1910-Quito, 31 de agosto de 1988) fue un sacerdote y teólogo ecuatoriano, obispo de Riobamba (1954-1985), candidato al premio Nobel de la Paz y considerado uno de los representantes más destacados en Ecuador de la teología de la liberación.

## Biografía

### Primeros años y formación

Leónidas Eduardo nació el 29 de enero de 1910 en la parroquia de San Antonio del cantón de Ibarra. Sus padres fueron Agustín Proaño Recalde y Zoila Villalba Ponce, quienes eran tejedores de sombreros de paja toquilla en un taller propio, por tal motivo durante sus primeros años se dedicó a apoyar a sus padres en su vida.

En 1917 comenzó la primaria en la escuela fiscal Juan Montalvo. Sería por la sugerencia de un párroco a sus padres que en 1925 es matriculado como alumno externo en el Seminario de San Diego de Ibarra, en esta institución se graduó como bachiller.

### Sacerdocio

Tras estudiar filosofía y teología en el Seminario Mayor de Quito, será ordenado cura el 29 de junio de 1936 y pronto se interesa por las tendencias religiosas en la doctrina social de la Iglesia Católica. Nombrado capellán de los Hermanos de las Escuelas Cristianas y profesor del Seminario “San Diego” en julio. Dentro de la diócesis de Ibarra creó la Juventud Obrera Cristiana.

En octubre de 1941 funda la Librería “Cardijn”; el 14 de mayo de 1944 funda el bisemanario La Verdad que se convirtiera en diario después. El 2 de agosto de 1947 fue nombrado canónigo de Ibarra y en 1950 fue designado canónigo Penitenciario.

## Espicopado

Fue nombrado obispo de Riobamba en 1954.

Desde su cátedra de Riobamba luchó constantemente por introducir la justicia social en las relaciones con los indígenas, para promover su acceso a la vida pública y al poder político -fue entonces que empezó a ser conocido como «el obispo de los indios»- y adoptó con entusiasmo las tesis de la teología de la liberación. En 1960 creó las Escuelas Radiofónicas Populares, con un claro objetivo educador. En 1962 creó el Centro de Estudios y Acción Social para ayudar al desarrollo de las comunidades indígenas. Participó en el Concilio Vaticano II.

En 1960 fue elegido delegado sustituto ante el Consejo Episcopal Latinoamericano CELAM, y posteriormente fue titular. Luego de un tiempo es elegido Presidente del Departamento de Pastoral de Conjunto del CELAM y en calidad de tal es responsable de la creación del Instituto Itinerante de Pastoral de América Latina IPLA.

En 1973 fue acusado de guerrillero y se tuvo que presentar en Roma, pero fue absuelto de todas las acusaciones, aunque en 1976 fue encarcelado durante la dictadura de Guillermo Rodríguez Lara.

En 1985 renunció al obispado por tener 75 años -edad por la que todo obispo católico tiene que enviar una carta de renuncia a la Santa Sede- y fue nombrado presidente de la Pastoral Indígena.

El 29 de mayo de 1988 inaugura el Centro de Formación de Misioneras Indígenas del Ecuador, en la comunidad de Pucahuaico, San Antonio de Ibarra, para el apoyo e investigación de las culturas indígenas y la formación de misioneras indígenas.

El 12 de agosto de 1988 crea la Fundación Pueblo Indio del Ecuador.

### Fallecimiento

El 31 de agosto de 1988 murió en Quito.

Por decisión propia está sepultado en la comunidad de Pucahuaico, Parroquia San Antonio de Ibarra, al pie del “Taita Imbabura”. Fue uno de los ecuatorianos que más luchó por la paz y la vida plena entre las personas.

## Homenajes

* El 26 de octubre de 1987 recibió el “Doctorado Honoris Causa” en Filosofía, dado por la Universidad de Saarbrucken, Saarland, Alemania
* El 7 de julio de 1988 recibió el Premio Bruno Kreisky, Austria, por la defensa de los derechos humanos.
* En agosto de 1988 recibió el “Doctor Honoris Causa” otorgado por la Escuela Politécnica Nacional, en Quito.
* En 2008 el Pleno de la Asamblea Constituyente de Ecuador declaró al Obispo de los Indios y de los Pobres, Monseñor Leonidas Proaño Villalba, como personaje símbolo nacional y ejemplo permanente para todas las generaciones, por su lucha contra la opresión, la exclusión y la marginalidad en el Ecuador y por total entrega a un trabajo en búsqueda de libertad, de justicia y de solidaridad como condiciones de la paz.

## Escritos destacados

* Rupito (1953).
* Concienciación, Evangelización y Política (1974).
* Creo en el Hombre y en la Comunidad (1977).
* El Evangelio Subversivo (1977).
