Frederick Ashton
# Frederick Ashton

Frederick William Mallandaine Ashton, OM (17 de septiembre de 1904 - 18 de octubre de 1988), fue un bailarín y coreógrafo británico nacido en Ecuador, en la vecindad artística llamada Las Peñas, el original sitio de fundación de la ciudad de Guayaquil.

Ashton nació en Guayaquil, el cuarto de los cinco hijos de George Ashton (1864–1924) y su segunda esposa, Georgiana (1869–1939), de soltera Fulcher. George Ashton fue gerente de la Central and South American Cable Company y vicecónsul en el consulado británico en Guayaquil.

En 1907, la familia se mudó a Lima, Perú, donde Ashton asistió a una escuela dominicana. Cuando tenía 13 años fue testigo de un acontecimiento que cambió su vida cuando vio una actuación de la legendaria Anna Pávlova en el Teatro Municipal de Lima. Quedó tan impresionado por ello que a partir de ese día sabía que algún día llegaría a hacerse un bailarín. Cuando regresaron a Guayaquil en 1914, asistía a una escuela para niños de la colonia inglesa. Una de sus influencias formativas fue servir como monaguillo, lo que le inspiró el amor por el ritual, como se demuestra en Las vírgenes sabias.

En 1919, fue a Inglaterra a estudiar en el Dover College y entonces lo hizo con el famoso Léonide Massine y estableció una relación de trabajo con la compañía de ballet que pertenecía a Marie Rambert. También estuvo influenciado por el trabajo de Bronislava Nijinska. Rambert descubrió la aptitud de Frederick para la coreografía y permitió que coreografiara su primer ballet, “The Tragedy of Fashion” en 1926, comenzando así una carrera enormemente exitosa como coreógrafo.

Comenzó su carrera con el Ballet Rambert que originalmente fue llamado el The Ballet Club. Al mismo tiempo, comenzó a trabajar para Ninette de Valois y su compañía, el Vic-Wells Ballet, y en 1935 dejó a Rambert y se unió definitivamente a de Valois, como coreógrafo residente. A esto ayudó la gran comunión que siempre tuvo con él por entonces director artístico y musical de Ninette, Constant Lambert: los tres alcanzaron la fama tras la guerra, convirtiéndose la compañía en el Ballet Real.

Su versión de La Fille Mal Gardée fue particularmente exitosa. Trabajó con las bailarinas Margot Fonteyn y Maude Lloyd entre otros grandes artistas. Sus amplias interpretaciones travestis como una de las cómicas hermanastras en el ballet Cenicienta de Serguéi Prokófiev fueron acontecimientos anuales por muchos años.

Ashton fue un gran amigo de la familia Paget y era una visita frecuente en la residencia de la familia en Plas Newydd; fue aquí donde una de las hijas de Paget, Lady Rose McLaren, se enamoró desesperadamente de él; él rechazó sus avances y en un momento le devolvió todas sus cartas después de haber corregido su ortografía. A pesar de esto, siguieron siendo amigos.

En 1962, fue nombrado caballero por sus servicios al ballet. Entre 1963 y 1970 fue director del Ballet Real, Londres. Murió en 1988 en su hogar, Chandos Lodge, en Eye, Suffolk, Inglaterra. Fue un gran amigo de Michael Baić de Framlingham en Suffolk.

## Principales creaciones

### El paso Fred

Ashton incluyó en muchos de sus ballets un paso característico, conocido por los bailarines como "el paso Fred" (The Fred step). David Vaughan lo define como "posé en arabesque, coupé dessous, small développé a la seconde, pas de bourrée dessous, pas de chat" Adrian Grater ha ampliado la definición para incluir los movimientos de transición. El paso Fred en notación Benesh se transcribe así:

Se basa en un paso utilizado por Anna Pavlova en una gavota que interpretaba con frecuencia. Alicia Markova recordó en 1994 que Ashton había utilizado el paso por primera vez en un breve ballet que cerraba la producción de Nigel Playfair de 1930 de Marriage à la Mode. No aparece en Façade, de Ashton, de 1931, pero después se convirtió en una característica de su coreografía. El crítico Alastair Macaulay escribió "El paso Fred está a menudo escondido. Puede dárselo a la bailarina (Antoinette Sibley como La Capricciosa en Varii Capricci, 1983) o a bailarines de apoyo (Variaciones sinfónicas, 1946). Puede dársela a un cuerpo de ballet de campesinos (Sylvia, 1952), a bailarines menores (un par de alcachofas danzantes en el ballet de ... verduras que hizo para la película de 1979 "Historias de un baúl volador") o a un personaje menor (Polilla en El sueño, 1964). A menudo, el ojo se distrae de él por la acción en otra parte del escenario. En todos los casos, se modifica algún aspecto (sobre todo su conclusión), de modo que el paso entero parece metamorfoseado".

El propio Ashton bailó el paso como la hermana tímida en Cenicienta] y, más tarde, él y Margot Fonteyn bailaron juntos una versión suave del mismo en Salut d'amour, creada por Ashton para la gala de su 60 cumpleaños en Covent Garden. El Royal Ballet tiene una demostración del paso en su página web, explicada por la maestra de ballet de la compañía, Ursula Hageli, y bailada por Romany Pajdak.

## Legado

Ashton dejó los derechos de muchos de sus ballets a amigos y colegas, como Margot Fonteyn (Daphnis and Chloe y Ondine), Dowell (The Dream y A Month in the Country), Michael Somes (Cinderella y Symphonic Variations), Alexander Grant (La fille mal gardée y Façade), Antony Dyson (Enigma Variations y Monotones) y Brian Shaw (Les Patineurs y Rendezvous). Los derechos de la mayoría de sus otros ballets quedaron en manos de su sobrino, Anthony Russell-Roberts, que fue Director Administrativo del Royal Ballet de 1983 a 2009.

Para perpetuar el legado de Ashton y sus ballets, en 2011 se creó la Fundación Frederick Ashton. Es independiente del Royal Ballet, pero colabora estrechamente con él.

