Cerro Brillador
# Cerro Brillador

Cerro Brillador es un mineral chileno de cobre, está ubicado unos 10 kilómetros al noreste de la ciudad de La Serena. Y se alza a unos 600 a 700 m s. n. m.

## Toponimia

El origen de su nombre se centra en dos teorías que se remontan a épocas prehispánicas o a inicios de la conquista española. El historiador Benjamín Vicuña Mackenna afirmaba que su denominación de «brillador» se originó después de la destrucción de La Serena en 1549.

Sin embargo esta teoría no explica las razones de por qué los pocos españoles que sobrevivieron ocultos, quisieron rememorar este hecho tan puntual y trágico llamando de esta manera a dicho cerro.

La segunda teoría y la más probable desde el punto de vista arqueológico e histórico se enfoca en la explotación minera del cerro desde épocas prehispánicas. Diversos historiadores modernos, entre ellos María Luz Méndez, afirman que la denominación se originó por unos hornos de fundición indígenas llamados "Huayras".

Ahora bien, teniendo la certeza de que estos hornos de fundición fueron utilizados en Sudamérica hasta después de la conquista española (fines del siglo XVI) y que el cerro Brillador estaba siendo trabajado intensamente por los diaguita-inka a la llegada de los españoles al valle de Coquimbo. Podemos suponer que los primeros europeos por décadas vieron en los atardeceres y noches al cerro "Brillador" con cientos de guairas en sus laderas encendidas al igual que lámparas, un espectáculo muy parecido al que se podía apreciar en zonas mineras como Potosí en la misma época, dando origen al nombre de este cerro chileno.

## Historia

Como ya se señaló anteriormente, este mineral fue explotado desde épocas prehispánicas por los diaguita-inka (véase también "Anien"). Según las investigaciones del arqueólogo Ruben Stehberg este mineral conforma un complejo minero junto a un ramal del camino del inka que se construyó en la quebrada de Santa Gracia.

En la colonia fue trabajado por los españoles, constituyéndose en una de las principales fuentes de riquezas mineras de La Serena junto al oro de Andacollo. De él se obtenía el cobre para crear diversos objetos, como utensilios de cocina e incluso cañones de guerra.

Esta fue una de las principales razones para que la corona española denegara a los vecinos la posibilidad de cambiar el asentamiento de La Serena al valle del Limarí después de la destrucción del pirata Sharp en 1680.

La Real Audiencia a esta petición replicó en 1686 lo siguiente :

En esa misma época (1685), William Hack elaboró un bosquejo de la bahía de Coquimbo a través de los planos llevados a Inglaterra por Bartolomé Sharp a raíz de la captura del galeón español "Santo Rosario", señalando la "ciudad de Coquimbo"(La Serena)y ubicando al norte un cerro con la siguiente descripción :

Gracias a la abundancia de cobre que entregaba la zona y específicamente este mineral, a fines del siglo XVII en La Serena se pensó crear una fundición de cañones para ser fabricados en cobre, sin embargo el proyecto nunca se llevó a cabo a pesar de las facilidades y ahorros que se hubiera favorecido el virreinato del Perú (pág 51 crónicas), el cobre siguió siendo enviado a Lima para fabricar las piezas de artillería en ese lugar. Como ejemplo de esta incongruencia, el fuerte de Amargos fue fortificado por cinco cañones con el cobre extraído en Coquimbo, pero con piezas fabricadas en el Perú (hist, Valparaíso pág 240).

En 1713, el explorador francés Amédée-François Frézier describió el "cerro Brillador" de la siguiente manera:

Ya en épocas republicanas Carlos Lambert en 1831 construye en los faldeos de este cerro sus primeros hornos de reverbero, probablemente en lo que posteriormente constituiría su fundición de "La Compañía".

En 1839, la familia Carmona vende las minas Bronce, Panteón y Farellón a Carlos Lambert. En 1850 la mina Brillador empleaba unos 189 trabajadores, que junto a 300 más en la fundición la transformaba en uno de los mayores centros industriales mineros, después de Tamaya.

En 1920 continuó su explotación el industrial Adolfo Floto. Hacia 1970 la mina pasa a manos de la Universidad de La Serena quien la arrienda a terceros hasta mediados de los 90, desde esta fecha el sector subterráneo es utilizado con fines académicos y el resto de la mina es explotada por la minera San Geronimo.

