Metro de agua equivalente
# Metro de agua equivalente

En física, el metro de agua equivalente (o mwe, por su nombre en inglés, meter water equivalent) es una medida estándar de la atenuación de los rayos cósmicos en los laboratorios subterráneos. Un laboratorio a una profundidad de $1000\ mwe$ está protegido de los rayos cósmicos de la misma manera en la que un laboratorio a $1000\ m$ bajo la superficie de una masa de agua lo está. Debido a que varios laboratorios a una misma profundidad pueden tener distintos niveles de penetración de los rayos cósmicos, la unidad mwe proporciona una manera conveniente y consistente de comparar los niveles de rayos cósmicos de distintas ubicaciones subterráneas.

La atenuación de los rayos cósmicos es dependiente de la densidad del material que se encuentra sobre las instalaciones, así que el mwe está definido como el producto de la profundidad por la densidad (también conocidos como profundidad de interacción). Debido a que la densidad del agua es $1\ g/cm^{3}$, $1\ m$ del agua da una profundidad de interacción de $1\ hg/cm^{2}$ ($100\ g/cm^{2}$). Algunas publicaciones utilizan las unidades de $hg/cm^{2}$ en vez de mwe a pesar de que las dos unidades son equivalentes.

Por ejemplo, la Planta Piloto para el Aislamiento de Residuos (o WIPP) localizó que para $660\ m$ de profundidad de una formación de sal se consigue una protección de $1585\ mwe$. En la Mina de Soudan, a $713\ m$ de profundidad (un 8% más profundo), debido a que se encuentra bajo un terreno rico en hierro se consigue una protección de $2100\ mwe$ (un 32% más).

Otro factor a tener en cuenta es la forma del terreno que se sitúa sobre las instalaciones. Mientras algunos laboratorios están localizados bajo una superficie de tierra plana, muchos otros están situados en túneles dentro montañas. Entonces, la distancia a la superficie en otras direcciones distintas a la de directamente arriba es menor de lo que se supondría para una superficie plana .

## Roca estándar

Además de mwe, la profundidad de un laboratorio subterráneo también puede ser medida en metros de roca estándar. La roca estándar se define para tener un número másico de $A=22$, un número atómico de $Z=11$ (sodio) y una densidad de $2.65\ g/cm^{3}$. Debido a que la mayoría de los laboratorios están bajo tierra y no bajo el mar, la profundidad de roca estándar es a menudo más cercana a la profundidad subterránea real del laboratorio.

## Laboratorios subterráneos

Los laboratorios subterráneos existen en profundidades que varían desde justo bajo la superficie de tierra hasta aproximadamente $6000\ mwe$ en el laboratorio SNOLAB o $6700\ mwe$ en el Laboratorio subterráneo de Jinping, en China.

