David G. Burnet
# David G. Burnet

David Gouverneur Burnet (14 de abril de 1788 - 5 de diciembre de 1870) fue uno de los primeros políticos dentro de la República de Texas, sirviendo como Presidente interino de Texas (1836 y nuevamente en 1841), Vicepresidente de la República de Texas (1839-1841) y Secretario de Estado (1846) para el nuevo estado de Texas después de que fuera anexado a los Estados Unidos .

Burnet nació en Newark, Nueva Jersey, y asistió a la facultad de derecho en Cincinnati, Ohio. Cuando era joven, vivió con una tribu Comanche durante un año antes de regresar a Ohio. En 1806, Burnet se ofreció como voluntario para servir en las fracasadas expediciones de filibusteros dirigidas por el general Francisco de Miranda por la independencia de Venezuela de España. Luchó en Chile en 1807 y en Venezuela en 1808. Después de que Miranda rompió con Simón Bolívar, Burnet regresó a los Estados Unidos en 1812.

En 1826, se mudó a la colonia de Stephen Austin en la Texas mexicana. Recibió una concesión de tierras como empresario, pero se vio obligado a vender la tierra después de no haber logrado atraer suficientes colonos a su colonia, y luego perdió su derecho a operar un aserradero después de que se negó a convertirse al catolicismo.

Al oír de William B. Travis a petición de ayuda en el Álamo, Burnet viajó a para reclutar la ayuda de la Convención de 1836. Permaneció en la convención y fue elegido presidente interino el 17 de marzo de 1836. Bajo sus órdenes, el gobierno huyó de a Harrisburg, inspirando así la huida de los residentes de Texas ante el avance de las tropas mexicanas. Burnet evitó por poco la captura de las tropas mexicanas el mes siguiente.

Después de la victoria de Samuel Houston en la batalla de San Jacinto (1836), Burnet capturó al general mexicano Antonio López de Santa Anna y negoció el Tratado de Velasco. Muchos tejanos se enfurecieron porque el tratado permitió a Santa Anna escapar de la ejecución, y algunos pidieron el arresto de Burnet por traición. Burnet se negó a postularse para presidente y renunció como presidente interino el 22 de octubre de 1836.

Se desempeñó como vicepresidente de Mirabeau Buonaparte Lamar y participó en la Batalla de Neches, de las guerras indias de Texas. Fue derrotado en las siguientes elecciones presidenciales por Houston. Cuando Texas fue anexada por Estados Unidos, Burnet se desempeñó como la primera secretaria de Estado del estado.

La primera legislatura estatal de Reconstrucción lo nombró para el Senado de los Estados Unidos, pero no pudo tomar su asiento debido al juramento de Ironclad.

## Primeros años y carrera

Burnet nació del Dr. William Burnet y su segunda esposa, Gertrude Gouverneur Rutgers, viuda de Anthony Rutgers (un hermano de Henry Rutgers que fundó la Universidad de Rutgers). Su padre había servido en el Congreso Continental. Sus dos padres murieron cuando Burnet era un niño.

En 1805, Burnet se convirtió en empleado de una casa de recuento de Nueva York, Robinson and Hartshorne. Cuando la empresa sufrió dificultades financieras, Burnet entregó toda su herencia personal, $ 1.300, para tratar de salvar la empresa. La empresa quebró y Burnet perdió todo el dinero.

En 1806 Burnet se ofreció para servir a los fallidos expediciones filibusteros encabezados por el general Francisco de Miranda por la independencia de Venezuela de España regla. Luchó en Chile en 1807 y en Venezuela en 1808. Después de que Miranda rompió con Simón Bolívar, Burnet regresó a los Estados Unidos en 1812. A su regreso, Burnet se mudó a Cincinnati, Ohio, para estudiar derecho. Vivía con sus dos hermanos mayores, Jacob, que más tarde se convirtió en senador de los Estados Unidos, e Isaac,que más tarde se desempeñó como alcalde de Cincinnati.

## Años tempranos de Texas

En 1817, Burnet se mudó a Natchitoches, Luisiana y estableció un negocio mercantil. Después de varios meses desarrolló una tos con sangre. Un médico le diagnosticó tuberculosis y le sugirió que se mudara a Texas , entonces parte de México, para recuperarse en el aire seco. Más tarde ese año, Burnet viajó solo a Texas. Una tribu Comanche acudió en su ayuda cuando se cayó de su caballo junto al río Colorado, y vivió con ellos durante dos años hasta que se recuperó por completo. Hacia el final del año, conoció a Ben Milam, que había llegado al pueblo para comerciar con la tribu.

Su tos mejoró, Burnet regresó a Cincinnati. En su regreso a la civilización, pidió que los presos mexicanos fueran liberados con él y que también se les permitiera regresar a casa. Los comanches aceptaron esta propuesta y las familias mexicanas se sorprendieron de que no hubiera ningún rescate u otro acuerdo para la liberación de estos prisioneros.

En Cincinnati, Burnet escribió una serie de artículos para Literary Gazette detallando el tiempo que pasó con los indios. Burnet ejerció la abogacía durante varios años, pero regresó a Texas después de enterarse de la exitosa colonia de Anglos de Stephen F. Austin . Burnet se instaló en San Felipe , la sede de la colonia de Austin, en 1826. Durante los siguientes 18 meses brindó asesoramiento jurídico a los 200 colonos de la ciudad y organizó la primera Escuela Dominical Presbiteriana en Texas. Un hombre profundamente religioso, Burnet no bebía ni juraba y siempre llevaba una Biblia en el bolsillo.

## Empresario de Texas

Después de una empresa fallida con Milam, la Western Colonization and Mining Company, en 1827 Burnet viajó con Lorenzo de Zavala y Joseph Vehlein a la capital del estado de Coahuila y Tejas , Saltillo . Los hombres solicitaron subvenciones como empresarios bajo la Ley General de Colonización de 1824. Burnet recibió autorización para asentar a 300 familias en el este de Texas, al noroeste de Nacogdoches, un área que ya había sido colonizada por los cherokee . Según los términos de su concesión, un colono casado podría comprar una legua de tierra (4.428 acres (20 km $^2$ ) por 200 dólares.

Burnet regresó a Ohio para reclutar colonos, pero no pudo atraer al número requerido de familias. En 1828, vendió su concesión de tierras a Galveston Bay y Texas Land Company por $ 12,000. Burnet permaneció en los Estados Unidos durante varios años y el 8 de diciembre de 1830 se casó con Hannah Estey de Morristown, Nueva Jersey. En el momento de su boda él tenía 43 años y ella 30.

Deseosos de regresar a Texas, Burnet y su nueva esposa fletaron el barco Call y trajeron consigo una máquina de vapor para operar un aserradero. Una tormenta hundió el barco a lo largo de Punta Bolívar y, para aligerar la carga, se vieron obligados a desechar todos los muebles de Hannah y su baúl de esperanzas. La máquina de vapor fue la única pieza de carga que se pudo salvar.

Burnet estableció su aserradero en 17 acres (10 ha) de tierra a lo largo del río San Jacinto , en un área que llegó a conocerse como Burnet's Bay. Según la ley mexicana, Burnet tenía derecho a una concesión de tierra adicional porque su aserradero proporcionaba un servicio público necesario. En ese momento, sin embargo, la ley también requería que los colonos se convirtieran al catolicismo romano para recibir la concesión de tierras adicionales. El devoto Burnet se negó, enfureciendo a las autoridades mexicanas hasta el punto de que cancelaron su beca para operar el aserradero. El molino finalmente se vendió al Dr. Branch T. Archer con una gran pérdida.

## Servicio público temprano

Burnet fue delegado a la Convención de 1833, donde fue elegido presidente de un comité que creó una petición argumentando que el Congreso mexicano aprueba la estadidad separada para Texas. Stephen F. Austin llevó la petición a la Ciudad de México y fue encarcelado de inmediato.

Poco después de la disolución de la Convención de 1833, Antonio López de Santa Anna se convirtió en el nuevo presidente de México. Durante los dos años siguientes, Santa Anna comenzó a consolidar su control político sobre el país disolviendo el congreso mexicano y disolviendo las legislaturas estatales. En octubre de 1835, Santa Anna se declaró dictador militar y marchó hacia el norte para "reafirmar el control sobre Texas".

Durante este tiempo, Burnet fue nombrado primer juez del distrito de Austin y organizó un tribunal en San Felipe. A partir de entonces fue conocido como juez Burnet. Él y otros texanos estaban decididos a que Texas debería ser un estado independiente dentro de México. En noviembre de 1835 se celebró en San Felipe la Consulta de 1835. En la consulta, Burnet tomó la iniciativa de formar un gobierno estatal provisional basado en la Constitución de México de 1824 , que Santa Anna ya había repudiado.

## República de Texas

### Nacimiento

El 1 de marzo de 1836 se celebró en Washington-on-the-Brazos una convención constitucional, la Convención de 1836. Burnet no fue elegido como delegado a la convención. Al enterarse de la petición de ayuda de William B. Travis en el Álamo, Burnet se dispuso de inmediato a ofrecer su ayuda. Se detuvo en la convención para tratar de reclutar a otros para que se unieran a la lucha, pero pronto se sintió tan "inspirado por sus deliberaciones" que permaneció como visitante. Hablando en privado con muchos de los delegados, Burnet profesó que estaría dispuesto a servir como presidente de una nueva república, incluso si eso lo convertía en un objetivo de Santa Anna.

Después de enterarse de la caída del Álamo, el presidente de la convención, Richard Ellis, quiso levantar la convención y comenzar de nuevo en Nacogdoches. Burnet se subió a un banco y pronunció un discurso pidiendo a los delegados que se quedaran y terminaran sus asuntos. Así lo hicieron y esa noche se adoptó la nueva constitución. Los candidatos a la presidencia del nuevo país, Austin, Sam Houston y William H. Wharton, no asistieron a la convención, por lo que los nominados se convirtieron en Burnet y Samuel Price Carson . Burnet ganó, en una votación de 29-23, en las primeras horas del 17 de marzo, convirtiéndose en el presidente interino de la nueva República de Texas. De Zavala fue elegido vicepresidente.

**Tiempo de guerra**

Uno de los primeros actos de Burnet como presidente fue transferir la capital del nuevo estado de Washington-on-the-Brazos a Harrisburg, que se encontraba más cerca de la pequeña Marina de Texas en la isla de Galveston . Harrisburg también estaba más cerca de la frontera de Estados Unidos y permitiría una comunicación más fácil con los funcionarios estadounidenses. La medida adquirió un sentido de urgencia cuando la convención recibió la noticia de que Santa Anna se encontraba a menos de 60 millas (100 km) de Washington-on-the-Brazos. Burnet aplazó rápidamente los procedimientos y el gobierno huyó, lo que inspiró una pelea masiva conocida como Runaway Scrape. Burnet llevó personalmente la Declaración de Independencia de Texas en sus alforjas.

Sam Houston, al frente del ejército tejano, también decidió retirarse estratégicamente de Gonzales después de enterarse de la derrota en El Álamo. Al enterarse de la huida del gobierno, "Houston se sintió dolido y molesto" y sostuvo que era una acción cobarde que había causado mucho pánico innecesario. Burnet se enfureció por las críticas de Houston y acusó a Houston de organizar su propia retirada porque tenía miedo de pelear. En varios días, Burnet había colocado a un espía, el mayor James H. Perry, en el personal de Houston. En un esfuerzo por desacreditar a Houston, Perry inició un rumor infundado de que Houston había comenzado a consumir opio.

El 25 de marzo, Burnet declaró la ley marcial y dividió Texas en tres distritos militares. Se ordenó a todos los hombres sanos entre las edades de 18 y 55 que se presentaran para el servicio militar. Cuatro días después, Burnet emitió una proclama declarando que un hombre perdería su ciudadanía de Texas y cualquier reclamo futuro de tierras si abandonaba Texas, se negaba a luchar o ayudaba al ejército mexicano.

Con la esperanza de obtener ayuda de los EE. UU., Burnet envió a Carson, ahora su secretario de estado, a Luisiana para que se acercara al general Edmund P. Gaines , a quien el presidente estadounidense Andrew Jackson había dado órdenes de no cruzar el río Sabine hacia Texas. Sin embargo, el 9 de abril llegó una pequeña cantidad de alivio con la llegada de las "Hermanas Gemelas", dos cañones de 6 libras que habían sido enviados como regalo por la gente de Cincinnati para mostrar su respeto por la familia Burnet. ya que el hermano de Burnet, Isaac, era alcalde de Cincinnati. Burnet envió inmediatamente las armas a Houston.

Por motivos de seguridad, el gobierno se trasladó nuevamente el 13 de abril, ahora a Galveston. Dos días después, el ejército de Santa Anna llegó a Harrisburg para encontrar una ciudad desierta. El 17 de abril, Burnet recibió la noticia de que el ejército mexicano se dirigía a su ubicación. Él y su familia se apiñaron en un bote de remos inmediatamente, dejando atrás todos sus efectos personales. Cuando llegaron a 30 yardas (30 m) de la costa, el coronel Juan Almonte y una tropa de caballería mexicana aparecieron a la vista. Burnet se puso de pie en el bote de remos para que el ejército se concentrara en él, en lugar de en su familia. Almonte ordenó a las tropas que no dispararan, ya que había visto a Hannah Burnet en el bote y no quería ponerla en peligro.

**Tiempo de paz**

Burnet no se enteró de la victoria de Houston en San Jacinto y la posterior captura de Santa Anna hasta varios días después del hecho. Se apresuró al campo de batalla, donde se quejaba a menudo del uso de blasfemias de Houston. El personal de Houston "se quejó de que el presidente refunfuñaba de manera descortés, era difícil de complacer y pasaba todo su tiempo dando órdenes y recolectando recuerdos". Los dos hombres también discutieron sobre la distribución de $ 18,000 en metálico que se habían encontrado en el cofre del tesoro de Santa Anna. Burnet insistió en que el dinero debería ir a la tesorería de Texas, pero Houston ya había dado $ 3,000 a la Marina de Texas y distribuyó el resto entre sus hombres.

Santa Anna, en su desconfianza hacia el gobierno civil, había solicitado que se le permitiera negociar un tratado con Houston. Su solicitud fue rechazada y Burnet lo detuvo, primero a la isla Galveston y luego a Velasco . El 14 de mayo de 1836 ambos firmaron los Tratados de Velasco . En un tratado público, Santa Anna acordó cesar todas las hostilidades de inmediato y retirar sus tropas al sur del Río Grande. Burnet prometió que Santa Anna tendría un pasaje seguro a casa. En secreto, los hombres también acordaron que Santa Anna "usaría su influencia con el gobierno mexicano para asegurar el reconocimiento de la Independencia de Texas con su límite sur como el Río Grande". México luego repudió el tratado.

La gente de Texas estaba indignada por los términos del tratado. El público, junto con el Secretario de Guerra y el Secretario de Marina, quería ver ejecutado a Santa Anna por sus acciones. A pesar de las críticas, Burnet hizo arreglos para que Santa Anna viajara en barco a México. Su barco se retrasó varios días por el viento y, mientras estaba atracado, llegaron 250 voluntarios, comandados por Thomas Green. Green exigió que Burnet renunciara de inmediato. El capitán del barco, temiendo por su propia seguridad, se negó a zarpar a menos que Green lo aprobara. Con pocas opciones más, Burnet ordenó traer a Santa Anna a tierra y encarcelarla en Quintana . Muchos de los oficiales del ejército de Texas amenazaron con ejecutar a Santa Anna y juzgar a Burnet por traición.

Burnet pasó la mayor parte del tiempo escribiendo proclamas, órdenes y cartas pidiendo fondos y voluntarios. Como aún no se había implementado un sistema de impuestos, la tesorería de Texas estaba vacía. No había dinero para pagarle un salario a Burnet, y su familia pronto tuvo problemas para pagar sus gastos. Para llegar a fin de mes, vendieron a una mujer y un niño negros. Llenar la tesorería requeriría más esfuerzo, y Burnet propuso vender títulos de propiedad en el estado de Nueva York . Las ofertas se redujeron a tan solo 1 centavo por acre, por lo que el plan se archivó.

Sin dinero y con poco respeto por Burnet, no fue sorprendente que "nadie cumpliera las órdenes y el gobierno luchó por dirigir el estado de manera efectiva". Burnet deseaba reemplazar a Thomas Jefferson Rusk como comandante del ejército y envió al Secretario de Guerra Mirabeau B. Lamar para tomar el lugar de Rusk. En cambio, Rusk propuso que se nombrara al general Felix Huston como su reemplazo. Lamar convocó a un voto de los hombres del ejército, que votaron abrumadoramente por Huston, esencialmente un voto de desconfianza en las decisiones de Burnet.

**Renuncia**

La primera elección presidencial de Texas se llevó a cabo el 5 de septiembre de 1836. Burnet se negó a postularse y Houston fue elegido para convertirse en el primer presidente. Se esperaba que Houston asumiera el cargo en diciembre. El 3 de octubre, Burnet llamó al orden la primera sesión del Congreso de Texas en Columbia . Houston llegó a la sesión el 9 de octubre y el Congreso rápidamente comenzó a presionar a Burnet para que renunciara para que Houston pudiera comenzar con sus funciones. Burnet finalmente acordó renunciar el 22 de octubre, un día después de que De Zavala renunciara como vicepresidente.

Durante la transición del poder, el hijo de Burnet, Jacob, murió en Velasco. Los Burnet regresaron a su casa, que había sido saqueada, lo que los dejó sin muebles ni otros artículos domésticos. Para mantener a su familia, Burnet ejerció la abogacía y cultivó.

### Vicepresidente

Burnet se desempeñó como vicepresidente de Mirabeau B. Lamar. El mandato de Houston como presidente expiró en 1838. Burnet rechazó las ofertas para postularse como su reemplazo, pero aceptó postularse como vicepresidente de su amigo, Mirabeau B. Lamar. Una vez que llegaron los resultados de las elecciones, Burnet y Houston se enfrascaron en una pelea de gritos, con Burnet llamando a Houston un "medio indio" y Houston llamando a Burnet un "ladrón de cerdos". Burnet desafió a Houston a un duelo, pero Houston se negó: "la gente está igualmente disgustada con los dos". Lamar y Burnet fueron investidos el 10 de diciembre de 1838.

Burnet fue un vicepresidente activo. En 1839, se desempeñó brevemente como Secretario de Estado en funciones después de que Barnard Bee fuera enviado a México. Burnet sirvió como parte de una comisión de cinco hombres para negociar con el Jefe Bowl para la remoción pacífica de la tribu Cherokee de su territorio al noroeste de Nacogdoches. Después de una semana de negociaciones, el grupo no estaba cerca de un acuerdo.

El 15 de julio, tres regimientos de tropas de Texas atacaron a los Cherokee en la Batalla de Neches . El jefe Bowl y otros cien indios murieron; los supervivientes se retiraron al territorio de Arkansas . Burnet luchó en la batalla como voluntario y sufrió heridas leves.

En diciembre de 1840, Burnet se convirtió en presidente interino cuando Lamar se ausentó para buscar tratamiento médico en Nueva Orleans por un trastorno intestinal. Su primer acto oficial, el 16 de diciembre, fue pronunciar un discurso ante el Congreso alegando que los ejércitos mexicanos se estaban preparando para invadir Texas. Burnet quería que el Congreso declarara la guerra a México e intentara empujar el límite sur de Texas hasta Sierra Madres . Su propuesta fue rechazada por los partidarios de Houston, que en ese entonces se desempeñaba en la legislatura.

### Candidato presidencial

Durante su tiempo como presidente interino, Burnet despidió a varios de los nombrados por Lamar, lo que enfureció al presidente. Al concluir el mandato de Lamar, Burnet aceptó postularse para presidente. Lamar y sus compinches apoyaron a Burnet a regañadientes después de que no pudieron convencer a Rusk para que corriera. La competencia principal de Burnet fue Houston, y la campaña estuvo dominada por insultos y apodos. Houston cuestionó la honestidad de Burnet al acusarlo de aceptar un soborno de 250.000 dólares de Santa Anna y llamarlo "alborotador político" y "hipócrita tacaño". Houston también acusó a Burnet de estar borracho. Burnet nuevamente desafió a Houston a un duelo, pero nuevamente Houston se negó. Houston ganó las elecciones, con 7,915 votos contra los 3,619 de Burnet.

## Vida posterior

Después de perder las elecciones presidenciales, Burnet regresó a su granja. Cuando Texas se anexó a los Estados Unidos , Burnet se desempeñó como el primer Secretario de Estado del estado bajo el gobernador James Pinckney Henderson . Su enemistad con Houston continuó, y en 1852, Burnet escribió el panfleto "Revisión de la vida del general Sam Houston", que relataba muchos rumores y acusaciones sobre la conducta inapropiada de Houston. Houston tomó represalias en febrero de 1859 al dar un discurso en el Senado de los Estados Unidos en el que menospreciaba a Burnet.

La salud de Burnet se deterioró, de modo que necesitó ayuda con su trabajo agrícola. Él y su esposa compraron un esclavo negro y la esposa enferma del esclavo por $ 1400. El hombre escapó, robando a Burnet's en el proceso. Incapaces de llegar a fin de mes por su cuenta, Burnet y su esposa alquilaron sus 300 acres (1,2 km $^2$ ) a otra familia en 1857 mientras seguían viviendo en su casa.

Hannah Burnet murió el 30 de octubre de 1858. Su único hijo sobreviviente, William Estey Burnet, tomó una licencia de su servicio militar y ayudó a Burnet a mudarse a Galveston, donde vivía con un viejo amigo, Sidney Sherman. Burnet se opuso a la secesión y se entristeció cuando su hijo se unió al ejército confederado, pero más tarde apoyó los esfuerzos de su hijo. El coronel William Burnet fue asesinado el 31 de marzo de 1865 en Spanish Fort, Alabama, dejando a Burnet como el único miembro superviviente de su familia.

En 1865, la esposa de Sherman murió y Burnet dejó la casa de Sherman para vivir con Preston Perry. Al año siguiente, la primera legislatura estatal de Reconstrucción nombró a Burnet y Oran Roberts como senadores estadounidenses de Texas. Ninguno de los dos pudo prestar el juramento de Ironclad, por lo que no se les permitió ocupar sus escaños en el Senado.

El último servicio público de Burnet llegó en 1868, cuando fue nombrado delegado de la Convención Nacional Demócrata, que nominó a Horatio Seymour para presidente. En sus últimos años, Burnet sufría de senilidad, y antes de su muerte, había llevado un baúl con sus papeles privados a un terreno baldío y los había quemado todos.

Murió el 5 de diciembre de 1870, a los 82 años, en Galveston. Primero fue enterrado en el cementerio Magnolia, pero en 1894, sus restos fueron trasladados al cementerio Lakeview de Galveston, donde fue enterrado junto a la tumba de Sidney Sherman .

El condado de Burnet fue nombrado en su honor cuando se formó en 1852, al igual que su asiento de condado. En 1936, el estado erigió una estatua de Burnet en Clarksville. La Escuela Primaria David G. Burnet, en Dallas, recibe su nombre en su honor.

