Mentha pulegium
# Mentha pulegium

El poleo (Mentha pulegium) es una de las especies más conocidas del género Mentha. De la familia de las labiadas, es una perenne cespitosa y de raíces rizomatosas que crece bien en sitios húmedos.

## Descripción

Sus erectos tallos cuadrangulares, muy ramificados, pueden llegar a medir entre 30 y 40 cm. Las hojas son lanceoladas y ligeramente dentadas, de color entre verde medio y oscuro y se disponen opuestas a lo largo de los tallos. Las diminutas flores rosadas nacen agrupadas en apretadas inflorescencias globosas.

Esta planta aromática es conocida desde hace siglos en todo la cuenca del mar Mediterráneo y Asia occidental, donde crece espontáneamente, por sus propiedades carminativas, relajantes e incluso como emenagoga (que favorece la aparición de la menstruación), tomada en infusión.

## Historia

El uso medicinal de la menta poleo es viejo, como lo demuestra su presencia en la Capitulare de villis vel curtis imperii, una orden emitida por Carlomagno que reclama a sus campos para que cultiven una serie de hierbas y condimentos incluyendo "puledium" identificada actualmente como Mentha pulegium. Se le atribuían principios que ayudan a la erección.

## Propiedades

Suele usarse la hoja (aunque puede usarse toda la planta) que en su mayor parte contiene pulegona, mentol y otras sustancias terpénicas como la mentona, isomentona ... (en menor proporción). El conjunto da un efecto carminativo (facilita la expulsión de gases intestinales) y digestivo además de emenagoga (regula la menstruación). En afecciones bronquiales leves también tiene cierta acción como expectorante y antitusivo (por vía tópica). Se usa en infusiones como relajante y se dice que favorece la expulsión de la placenta después del parto..

No es aconsejable para gente que padece afecciones del hígado ya que la pulegona, que es el principio activo en mayor concentración, tiene un efecto altamente hepatotóxico. Se extrae también el aceite esencial que es el que presenta esta toxicidad en el hígado y pulmones, además de ser abortivo en animales.

Toda la planta contiene aceite esencial (0,5 a 1 %) a base de pulegona, una cetona no saturada. Contiene también mentona, limoneno y otras cetonas. Digestivo y tónico estomacal. Expectorante y antitusígeno. Emenagogo y antiespasmódico. Vermífugo. Antiséptico.

## Taxonomía

Mentha pulegium fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 577. 1753.

### Etimología

Mentha: nombre genérico que proviene del latín mintha, nombre griego de la ninfa Mente asociada al río Cocito, amante de Plutón y que fue transformada en planta por Proserpina.

pulegium epíteto que deriva del latín pulex, "pulga", se debe a la antigua costumbre de quemar poleo en las casas para repeler a estos insectos. También sirven para relajar el cuerpo o despejar la mente.

### Sinonimia

* Pulegium vulgare Mill. 1768
* Melissa pulegium (L.) Griseb. 1844
* Minthe pulegia (L.) St.-Lag. 1880
* Mentha exigua L. 1756
* Pulegium erectum Mill. 1768
* Mentha aromatica Salisb. 1796
* Mentha gibraltarica Willd. 1809
* Mentha tomentella Hoffmanns. & Link 1809
* Mentha tomentosa Sm. in Rees 1812
* Thymus bidentatus Stokes 1812
* Pulegium aromaticum Gray 1821
* Pulegium heterophyllum Opiz ex Boenn. 1824
* Pulegium pubescens Opiz ex Boenn. 1824
* Pulegium tomentellum C.Presl 1826
* Mentha pulegioides Dumort. 1827
* Mentha montana Lowe ex Benth. in A.DC. 1848
* Mentha tomentosa var. villosa Benth. in A.DC. 1848
* Micromeria dalmatica Fenzl 1856, nom. illeg.
* Pulegium micranthum Claus 1856
* Micromeria fenzlii Regel 1866
* Pulegium tomentellum f. erianthum Pérard 1870
* Pulegium tomentellum f. ninimum Pérard 1870
* Pulegium vulgare f. algeriense Pérard 1870
* Pulegium vulgare f. hirsutum Pérard 1870
* Pulegium vulgare f. incanum Pérard 1870
* Pulegium vulgare f. linearifolium Pérard 1870
* Pulegium vulgare f. nummulariuoides Pérard 1870
* Pulegium vulgare f. serratum Pérard 1870
* Mentha aucheri Pérard 1878
* Pulegium pulegium H.Karst. 1886
* Mentha albarracinensis Pau 1887
* Mentha hirtiflora Opiz ex Heinr.Braun 1890
* Mentha subtomentella Heinr.Braun 1890
* Mentha subtomentella var. ceplaloniae Heinr.Braun 1890
* Mentha subtomentella var. humillima Heinr.Braun 1890
* Mentha subtomentella var. microphylla (Friv.) Heinr.Braun 1890
* Mentha daghestanica Boriss. 1954
* Pulegium daghestanicum (Boriss.) Holub 1977
* Micromeria maritima Yild. 2006

## Nombres comunes

* Castellano: menta poleo o menta-poleo, mentastro con olor de poleo común, polea, poleio, poleo, póleo, poleo blanco, poleo del campo, poleo manchado, poleomenta, poleo menta o poleo-menta, poleo real, poleos, poleo silvestre, poleu, poliol, tanagel, té del campo, té poleo.
