Operación Backbone
# Operación Backbone

La operación Backbone ("espina dorsal") fue un plan diseñado por los Aliados en 1942, durante la II Guerra Mundial, para el caso de que España entrase en la contienda a favor de las Potencias del Eje, o bien fuera invadida por ellas, para impedir que controlasen Gibraltar y su estrecho.

Su objetivo era ocupar militarmente el sur de España hasta la barrera natural de Sierra Morena, así como el Protectorado de Marruecos, colonizado por España, para dominar y proteger el estrecho de Gibraltar y asegurar el éxito de la operación Torch de ocupación aliada del norte de África a través de un doble desembarco en Casablanca y Argelia, controladas por el régimen títere francés de Vichy.

El ataque, pues, era un plan de cobertura de la operación Torch, diseñado principalmente por los británicos, y habría empezado si los alemanes hubieran cruzado los Pirineos. El ejército español, mal equipado, habría podido movilizar 135.000 hombres de infantería, 200 carros de combate anticuados y una marina y aviación insuficientes e igualmente poco puestas al día. Los aliados habían concebido una primera fase de tres acciones simultáneas:

* Toma de Tánger y Tetuán avanzando hacia el norte por Uezán y Alcazarquivir (si se demostraba que podía utilizarse esta carretera), con fuerte cobertura aérea.
* Toma de Ceuta, para eliminar sus ocho cañones de costa, desembarcando 20 kilómetros al sur y, de ser posible, lanzando paracaidistas también al sur, mientras se bombardeaba intensamente la ciudad.
* Toma de Melilla y de su aeropuerto desde el este.

La toma de Tánger era el objetivo prioritario, sobre todo si no se lograba tomar Ceuta, que era el objetivo más difícil. El general Patton puso muchas objeciones a causa de lo agreste del terreno y las malas vías de comunicación. Para él bastaría asegurar la ruta entre Tánger y Larache, de forma que hubiera una vía alternativa para comunicar el Mediterráneo con el puerto de Casablanca, en poder del gobierno colaboracionista francés de Vichy.

Como operación de distracción, se procuró intoxicar a los espías de la inteligencia alemana con la falsa información de que la invasión se realizaría por Casablanca y Dakar. Al final, el desembargo aliado se realizó en Safi, Casablanca, Port Lyautey, Fedhala, Orán, Argel y Bugía en las primeras horas de la madrugada del 8 de noviembre de 1942, y se logró el efecto sorpresa.

