Edgar Stanley Freed
# Edgar Stanley Freed

El Dr. Edgar Stanley Freed, fue un ingeniero estadounidense que desarrolló su carrera profesional en torno a la búsqueda de métodos más eficientes para la extracción del salitre.

Su llegada a Chile en 1922 se situó en los tiempos de decadencia del auge salitrero, tras la creación del denominado salitre sintético. A recién 4 años de haberse doctorado en MIT, vino a Chile para erigir y operar una planta piloto para la extracción de nitrato, y tras eso comenzó su objetivo de levantar esta industria.

Durante más de 28 años hasta su fallecimiento en 1950, se dedicó a encontrar un método eficiente y económico para la extracción del salitre, habiendo logrado ser parte de la creación del Sistema Guggenheim; contribuir en el descubrimiento y estudio de los subproductos del caliche, y crear el Sistema de Evaporación Solar aplicable a través de una sencilla mezcla auto sellante, conocida en su honor como “Cemento Freed”, que sin duda fue la clave para la permanencia y progreso de esta industria.

Según la revista Time, mediante el uso a gran escala del proceso del Dr. Freed, las compañías de nitratos pudieron comenzar a comercializar valiosos nuevos productos, tales como sulfato de sodio (para la fabricación de papel), sulfato de magnesio (para curtir y teñir) y bórax (para vidrio), entre otros.

En 1956, Eduardo Frei Montalva dedicó unas líneas al Dr. Freed, en su libro “Pensamiento y Acción”: “Con justicia, una conocida revista técnica, refiriéndose al “cemento Freed”, decía que es “una proeza que el país no ha valorado ni agradecido suficientemente””.

Sus investigaciones y creaciones han sido ampliamente utilizadas en el desierto de Atacama, y en la actualidad, el uso del Sistema de Evaporación Solar es principalmente usado por SQM con más de 200 lagunas en la pampa nortina.

