Cynara
# Cynara

Cynara es un género de plantas perennes de la subfamilia Carduoideae dentro de la familia Asteraceae, y es el género tipo de la tribu Cynareae.

Comprende unos 70 taxones, entre específicos e infraespecíficos, descritos y, de estos, solo una docena están actualmente aceptados.

## Distribución

El género es nativo del Mediterráneo occidental.

## Descripción

Son plantas herbáceas perennes espinosas, excepto las especies o variedades cultivadas que son inermes. Tienen tallos simples o ramificados distalmente, no alados o solo con alas discretas y más o menos estriados longitudinalmente; aunque también pueden ser acaules. Las hojas son alternas, sésiles o algo decurrentes, excepto las basales que con pecioladas. Pueden ser enteras, dentadas onduladas, pinatifidas, bi-partipinnadas y tienen bordes espinosos. Las inflorescencias son capítulos terminales, solitarios o en corimbos, con un involucro ovoide de 5-8 series de brácteas más o menos coriáceas e imbricadas, terminadas en apéndice apical más o menos triangular, erecto, patente o reflexo, espinoso o no. El receptáculo es plano o algo convexo, alveolado y con páleas cerdosas blanquecinas lisas. Las flores son flósculos generalmente hermafroditas, con corola tubulosa y pentámera, más o menos zigomorfa, glabra, de color azul, violáceo o blanco, con tubo y limbo pentámero bien diferenciados. Los frutos son cipselas homomorfos, obovoides, glabras y de sección más o menos circular o tetrágona, sin eleosoma y con pappus (vilano) caedizo, con filas de pelos blancos inferiormente plumosos y discretamente ásperos en su parte distal, soldados en un anillo basal.

## Principios Activos

Cinarina, además de hidrocolerético, es hipocolesterolemiante y disminuye el cociente beta/alfa de las lipoproteínas.

## Taxonomía

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, vol. 2, p.827–828 en 1753. La especie tipo es Cynara cardunculus L.

### Etimología

* Cynara: Del griego κυνάρα o κινάρα, construido con las palabras κύων, perro, por las brácteas involucrales que, por su forma, se asemejan a los dientes de dicho animal. Pasó al latín como cinara, nombre que se usaba también para designar al cardo de comer, aunque para esta último y la alcachofa se empleaba también, según Plinio el Viejo en su Naturalis Historia (19, 54, 152, 153), el término cardus o carduus.

## Especies y subespecies aceptadas

* Cynara algarbiensis Coss. ex Nyman
* Cynara auranitica Post
* Cynara aurantiaca Post
* Cynara baetica Pau
* Cynara cardunculus L.
   * Cynara cardunculus flavescens Wiklund
* Cynara cornigera Lindl.
* Cynara cyrenaica Maire & Weiller
* Cynara humilis Sibth. & Sm. Región Bereber de Marruecos y Sur de Europa.
* Cynara scolymus L.
* Cynara syriaca Boiss.
* Cynara tournefortii Boiss. & Reut. Endemismo ibérico, incluido Portugal.
