Espuelas
# Espuelas

Las espuelas son espigas metálicas que se colocan en el talón de las botas de quien cabalga, con el propósito de dirigir los movimientos del caballo, a través de pinchazos o golpes al animal. Son utilizadas en todas las disciplinas ecuestres y existen reglas en su diseño y uso para intentar reducir el daño al animal.

## Partes

Las espuelas se componen básicamente de un arco o cuerpo, que es la parte curva para ajustar el talón, las piernas que son las partes que van a cada costado del pie; la rodaja, que es la parte para espolear al caballo; y el pigüelo o pihuelo que es la parte donde se sujetan y giran las rodajas.

## Funcionamiento

Las espuelas funcionan a partir de los receptores sensitivos del caballo. El jinete, para dirigir al animal, golpea o clava la espuela en los laterales del mismo, lo que el equino entiende como una señal para virar su dirección. Se suele tocar con el talón sobre el costado del caballo para aumentar la velocidad, girar o ir hacia delante. Siempre han de ser toques breves, precisos, conscientes, para evitar hacerle daño al caballo.

Se utilizan también en jineteadas, como forma de agredir y provocar al animal para volverlo más agresivo; esto hace que animales mansos se comporten de manera desenfrenada como respuesta, lo que aumenta la dificultad del jinete para mantenerse encima del caballo, animando el espectáculo.

## Tipos

### Espuelas chilenas

Son usadas por los campesinos huasos en Chile, quienes se inspiraron por los espolones del gallo para diseñarla, por lo que su rodaja (círculo con púas) es de gran tamaño, normalmente de 4,5 a 5 pulgadas, sin embargo también las hay de hasta 7 pulgadas. Este tipo de espuela también es llamada nazarena, dado el largo de sus púas representando la corona de Cristo. Tan llamativo como su rodaja, tiene un gran trabajo de ataujía, o incrustación de metales, generalmente plata sobre hierro, con motivos moriscos, debido a la gran influencia en España y el hecho de que fueron los religiosos, principalmente los jesuitas, quienes trajeron y enseñaron arte y artesanía; es así como encontramos estrellas, medias lunas, y una serie de figuras moriscas, a las que se agregaron las cruces y otros símbolos cristianos. Es un idiófono que complementa a la cueca —la «danza nacional de Chile» desde 1979—, sonando más intensamente durante el «zapateo» del varón.

### Espuelas de gancho

Esta espuela es usada en jaripeos de México en los espectáculos de jineteo de toros.

