Thenardita
# Thenardita

La thenardita es la forma mineral del sulfato de sodio $(Na_2SO_4).$ La thenardita fue descubierta en 1826 por el español José Luis Casaseca, quien la bautizó así en honor del químico francés Louis Jacques Thénard (1777-1857), miembro de la Academia de Ciencias de Francia, de quien había sido alumno.

## Propiedades

La thenardita es incolora, pero puede presentar diversos colores —azulado, blanco, blanco grisáceo, amarillento o rojizo—. Es soluble en agua y tiene un ligero sabor salado. Es mineral fluorescente y fosforescente, de color blanco en el ultravioleta lejano y amarillo en el ultravioleta cercano. Cristaliza en el sistema ortorrómbico.

La thenardita puede originarse por deshidratación de la mirabilita $(Na_2SO_4$ · $10H_2O),$ proceso que ocurre rápidamente cuando esta última es expuesta a aire seco.

## Morfología y formación

La thenardita forma cristales con aspecto de tablillas o prismas bipiramidales, aunque también aparece formando encostramientos y recubrimientos. Se puede encontrar en lagos y playas de regiones muy secas o como eflorescencias en suelos áridos. También es posible hallarla alrededor de fumarolas volcánicas mezclada con haluros alcalinos y sulfatos, o como incrustaciones en lavas recientes.

Puede aparecer asociada a mirabilita, blödita, glauberita y epsomita.

## Yacimientos

Los yacimientos de thenardita son cuantiosos. Abundan en las regiones desérticas de Chile, Perú y Estados Unidos. En España se localiza el tipo nomenclatural, en las salinas de Espartinas (Ciempozuelos, Madrid). Hay importantes explotaciones mineras en Villarrubia de Santiago (Toledo), Colmenar de Oreja (Madrid), Belorado y Cerezo de Río Tirón (Burgos). Asimismo este mineral se encuentra en las fumarolas del Vesubio y en las cuevas volcánicas del Etna (Italia).

## Minerales relacionados

* Mirabilita $(Na_2SO_4$ · $10H_2O),$ forma hidratada de este mineral.
