Bess Houdini
# Bess Houdini

Wilhelmina Beatrice "Bess" Houdini (de soltera Rahner; 23 de enero de 1876-11 de febrero de 1943) fue una maga y actriz de teatro estadounidense. Estuvo casada con Harry Houdini con quien formó pareja en el escenario.

## Biografía

Wilhelmina Beatrice Rahner nació en Brooklyn, Nueva York (antes de que se consolidara la ciudad de Nueva York) en 1876. Era hija de los inmigrantes alemanes Gebhard Rahner (ebanista) y Balbina Rahner (de soltera Bugel).

Bess trabajaba en Coney Island en un número de canto y baile llamada The Floral Sisters cuando fue cortejada por primera vez por el hermano menor de Houdini, Theo (también conocido como Teodoro Hardeen). Pero fue el hermano mayor de Houdini, Harry, de quien se enamoró y se casó el 22 de junio de 1894. La pareja trabajó como The Houdinis durante varios años antes de que Houdini triunfara como The Handcuff King. Pero él y Bess continuaron realizando ocasionalmente su truco estrella a lo largo de su carrera, Metamorphosis. Bess también cuidaba su colección de mascotas, coleccionaba muñecas y confeccionaba los trajes para el espectáculo nocturno de Houdini. Los Houdini no tuvieron hijos durante su matrimonio. La sobrina de Bess, Marie Hinson Blood, afirmó que Bess sufría de una enfermedad que le impedía tener hijos.

Tras la muerte de Houdini el 31 de octubre de 1926, Bess abrió una casa de té en Nueva York y realizó brevemente un número de vodevil en el que congelaba a un hombre en hielo.

Se trasladó a Inwood, Manhattan, donde intentaría ponerse en contacto con Harry durante las sesiones espiritistas, a través de un código que solo Harry y Bessie conocían, para estar seguros de que el médium espiritual no era un fraude. El código era: "Rosabelle – responde – cuenta – reza, responde – mira – cuenta – responde, responde – cuenta”. El anillo de bodas de Bess llevaba la inscripción "Rosabelle", el nombre de la canción que cantaba en su actuación cuando se conocieron. Las demás palabras corresponden a un código ortográfico secreto utilizado para pasar información entre un mago y su asistente durante un número de mentalismo. Cada palabra o par de palabras equivale a una letra. Por ejemplo, la palabra "responde" representaba la letra "B". "Responde, responde" representaba la letra "V". Por lo tanto, la frase secreta de los Houdinis deletreaba la palabra "Creer".

En la década de 1930 se trasladó a Hollywood para trabajar y promover la memoria de Houdini, junto con su manager y socio Edward Saint. En Halloween de 1936, Bess y Saint realizaron una "Sesión espiritista final de Houdini" en la azotea del Hotel Knickerbocker de Hollywood. Al final de la fallida sesión, junto a una fotografía de Houdini, ella apagó la vela que según se decía había estado encendida durante diez años. En 1943 declaró "diez años es tiempo suficiente para esperar a cualquier hombre".

Después de la sesión de 1936, Bess pidió a Walter B. Gibson —escritor de la serie de misterio The Shadow, amigo, confidente, publicista y negro de Houdini—, que continuara con el homenaje anual. Él los llevó a cabo durante muchos años en la Magic Towne House de Nueva York con personajes tan notables como el biógrafo de Houdini, Milbourne Christopher. Antes de morir, Gibson transmitió la tradición a Dorothy Dietrich.

Bess Houdini murió de un ataque cardiaco, el 11 de febrero de 1943, mientras se encontraba en Needles, California, a bordo de un tren que viajaba de Los Ángeles a Nueva York. Tenía 67 años. Su familia no permitió que fuera enterrada junto a su marido en el cementerio de Machpelah en Queens, Nueva York, ya que ella había crecido como católica y él era judío. En su lugar, la enterraron en el cementerio Gate of Heaven en Hawthorne, Nueva York.

## Houdini en la cultura popular

### Cine

Bess Houdini apareció como ella misma en la película de 1938 Religious Racketeers (también conocida como Mystic Circle Murder ) dirigida por Frank O'Conner y producida por Fanchon Royer. En la película, expresa su creencia de que la comunicación con los muertos es imposible. La película suscitó polémica entre los espiritistas, pero fue elogiada por los magos. Alpha Video la lanzado en video en 2006.

Bess ha sido interpretada en películas por Janet Leigh (Houdini, 1953), Sally Struthers (The Great Houdini, 1976), Stacy Edwards (Houdini, 1998) y Kristen Connolly (Houdini, 2014). En el escenario, ha sido representada por Judith Bruce (Man of Magic, 1966), Viviane Thomas (Houdini – A Circus Opera, 1979), Kim Lores (The Great Houdini, 1999) y Evanna Lynch ("Houdini", 2013) .

### Música

La canción de Kate Bush "Houdini" de su álbum de 1982 The Dreaming trata sobre la historia de Bess Houdini y sus intentos de comunicarse con su difunto marido Harry.

The Black Parade, de My Chemical Romance se inspiró en la sesión realizada por Houdini para contactar con su marido muerto.

El álbum musical / audiolibro d'Illusion: The Houdini Musical de Bálint Varga y Lia Barcellona Tamborra, de 2020, describe la relación de Harry y Bess como parte de la trama. Ella es interpretada por Quiana Holmes.

