Hesperantha coccinea
# Hesperantha coccinea

Hesperantha coccinea (sin: Schizostylis coccinea) es un especie herbácea, perenne y rizomatosa nativa de Sudáfrica y perteneciente a la familia Iridaceae.

Esta flor difiere de otras de su género en el color de las flores y en la presencia de rizoma. No obstante, estas dos últimas características no fueron consideradas de relevancia por los taxónomos para mantener a la entonces conocida como Schizostylis coccinea separada del género Hesperantha, con la que comparte varias características en común como el número cromosómico básico y las características florales. Por esa razón, además de por ser la única especie del género Schizostylis, fue transferida al género Hesperantha como Hesperantha coccinea.

## Descripción

Crece hasta los 60 cm de altura y presenta hojas lanceoladas, paralelinervadas de 40 cm de largo por 1 cm de ancho. Las flores, actinomorfas y hermafroditas, con 6 tépalos rojo escarlata, ocasionalmente rosados o blancos, llegan hasta los 5 cm de diámetro. Los estilos y los filamentos de los estambres también son de color rojo, mientras que las anteras son negras. Las flores, en número de 4 a 10, se disponen alternadamente en una grácil espiga. Florece hacia fines del verano y en otoño. El número cromosómico es x=13.

Es una planta semi-acuática que en su hábitat natural crece en suelos anegados estacional o temporalmente, cerca de cursos de agua. Popularmente se la conoce como "lirio de agua", "lirio del río" o "lirio kafir".

## Usos

Se la cultiva como planta ornamental por sus atractivas flores y por la época del año en que florece. También se la utiliza como flor cortada ya que sus flores duran mucho en agua. Para su cultivo, prefiere lugares soleados y un suelo con buen cantidad de materia orgánica y buena retención de agua. Existe una vasta gama de cultivares, entre los que se pueden citar:

* Hesperantha (=Schizostylis) coccinea 'Major' con tépalos rojo brillantes y de flores más grandes y vigorosas que las de las formas silvestres.
* Hesperantha (=Schizostylis) coccinea 'Mrs Hegarty' de flores rosadas y anteras amarillas. El nombre está dedicado a la señora que encontró esta rareza en su jardín en 1914.
* Hesperantha (=Schizostylis) coccinea "Alba" de flores blancas.

El "lirio del río" es una planta de crecimiento rápido y puede propagarse fácilmente por división de las matas. La estación más adecuada para hacerlo es el invierno. También puede multiplicarse a través de semillas, sembrándolas durante la primavera temprana.

## Taxonomía

Hesperantha coccinea fue descrita por (Backh. & Harv.) Goldblatt & Manning y publicado en Novon 6(3): 263. 1996.

### Etimología

Hesperantha: nombre genérico que deriva de las palabras griegas: ἑσπέρα hespera para "tarde" y ἄνθος anthos para "flor" que se refiere a "flor de la noche".

coccinea: epíteto latíno que significa "escarlata".

### Sinonimia

* Schizostylis coccinea Backh. & Harv., Bot. Mag. 90: t. 5422 (1864).
* Schizostylis pauciflora Klatt, Linnaea 35: 380 (1867).
* Schizostylis ixioides Harv. ex Baker, J. Linn. Soc., Bot. 16: 108 (1877).
