Curva kappa
# Curva kappa

In geometria la curva kappa o curva di Gutschoven è una curva algebrica bidimensionale che assomiglia alla lettera dell'alfabeto greco κ (kappa). I due rami della curva hanno nell'origine un punto di contatto detto tacnodo.

Mediante le coordinate cartesiane essa può essere individuata dall'equazione:

    $x^{4}+x^{2}y^{2}=a^{2}y^{2}$

oppure dalle equazioni parametriche:

    ${\begin{cases}x=a\cos t\\y=a\cos t\cot t\end{cases}}$

In coordinate polari essa è data da una funzione molto semplice:

    $r=a\tan \theta$

Essa presenta due asintoti verticali dati dalle equazioni $x=\pm a$ (nel grafico sono segnati come linee a trattini blu).

La curvatura delle curva kappa è:

    $\kappa (\theta )={\frac {8\left(3-\sin ^{2}\theta \right)\sin ^{4}\theta }{a\left[\sin ^{2}(2\theta )+4\right]^{3/2}}}$

L'angolo della sua tangente nel suo punto individuato come funzione della coordinata angolare θ è espresso da:

    $\phi (\theta )=-\arctan \left[{\frac {1}{2}}\sin(2\theta )\right]$

Delle quartiche razionali, categoria alla quale appartiene appunto la curva kappa, fanno parte le cosiddette "quartiche piriformi", secondo la definizione del matematico francese Guy de Longchamps a fine Ottocento.

Nel carteggio tra de Sluse e Huygens viene citata una curva proposta da Gerard von Gutschoven (primo a studiarla nel 1662 circa e da questi prese il nome). Tra gli altri matematici famosi che si sono occupati di essa vi sono Isaac Newton e Johann Bernoulli. Le sue tangenti sono state calcolate per la prima volta da Isaac Barrow nel XVII secolo.

