Cross-quarter day
# Cross-quarter day

Un cross-quarter day è un giorno che cade a metà tra un equinozio (primavera o autunno) e un solstizio (estate o inverno). Nel caso del 1º febbraio, ad esempio, tale data si viene a collocare tra il solstizio d'inverno (21 dicembre), la notte più buia dell'anno, e l'equinozio di primavera (21 marzo), in cui il giorno e la notte hanno la stessa durata; in termini simbolici, dunque, è il momento di mezzo tra l'oscurità invernale e una condizione di equilibrio. Questi giorni hanno origine come feste pagane nell'Europa settentrionale e nelle isole britanniche, e sopravvivono in epoca moderna come festività neopagane. I cross-quarter days segnano tradizionalmente l'inizio di primavera, estate, autunno e inverno e sono rispettivamente:

* Imbolc (1º febbraio)
* Beltane o Beltain (1º maggio)
* Lughnasadh o Lammas (1º agosto)
* Samhain (1º novembre)

Assieme ai solstizi e agli equinozi (Yule, Ostara, Litha, e Mabon), formano le otto festività solari della ruota dell'anno neopagana. Vengono spesso celebrate nella sera del giorno prima.

Esistono feste cristiane e secolari che corrispondono all'incirca ad ognuno di questi quattro giorni, e alcuni sostengono che trarrebbero origine come adattamento delle feste pagane, anche se questo è materia di discussione. Le feste corrispondenti sono:

* Presentazione del Signore e Giorno della marmotta (2 febbraio)
* Notte di Walpurgis (30 aprile) e Primo maggio (1º maggio)
* Lammas (1º agosto)
* Halloween (31 ottobre), Tutti i Santi (1º novembre) e Commemorazione dei defunti (2 novembre)
