Supercontinente
# Supercontinente

In geologia, un supercontinente è una massa di terra che comprende più di un cratone. Alcuni studiosi preferiscono definire il supercontinente come raggruppamento di quasi tutti i continenti, il che lascia maggior spazio all'interpretazione ed è più semplice da applicare alla situazione del Precambriano.

Nell'attuale conformazione geofisica della Terra sono a volte considerati supercontinenti l'Eurafrasia, l'Eurasia e l'America.

## Storia dei supercontinenti in ordine cronologico

Comunemente, i paleogeografi usano il termine supercontinente per fare riferimento a masse di terra singole che comprendono tutti i continenti moderni.

1) Il primo supercontinente di cui si abbia conoscenza è stato Vaalbara. Si formò da protocontinenti diventando supercontinente 3,6 miliardi di anni fa (3,6 Ga) e si scisse circa 2,8 Ga.

2) Kenorlandia si formò circa 2,7 Ga e si scisse dopo 2,5 Ga nei protocontinenti (cratoni) Laurentia, Baltica, Australia e Kalahari.

3) Nena si formò 2 Ga dall'unione di Arctica, Baltica e parte di Atlantica.

4) Columbia si formò 1,8 Ga, per unione di Nena e Atlantica, scindendosi 1,5 Ga.

5) Rodinia crebbe fra 1,2 e 1 Ga, dall'unione di Ur, Atlantica, Baltica e Nena e si scisse intorno a 750 milioni di anni fa.

6) Gondwana, Laurasia e Pannotia si originarono per la scissione di Rodinia.

7) Euramerica si formò 500 milioni di anni fa dalla fusione di Laurentia, Baltica e Avalonia.

8) Pangea si formò 290 milioni di anni fa per riunione di Gondwana e Laurasia.

9) Eurafrasia e America sono gli attuali supercontinenti derivanti dalla Pangea.

I movimenti delle placche tettoniche rimisero insieme i pezzi della Rodinia con una diversa disposizione durante il tardo Paleozoico, formando la Pangea. La Pangea successivamente si scisse nella Laurasia, supercontinente dell'emisfero nord e nella Gondwana, supercontinente dell'emisfero sud.

Secondo alcuni autori la formazione dei supercontinenti presenta una certa ciclicità, che li porta a formarsi e scindersi con una periodicità dell'ordine di 250 milioni di anni, conosciuto come Ciclo di Wilson.

## Tabella dei supercontinenti

La seguente tabella presenta un elenco parziale dei supercontinenti delle epoche passate di cui i paleogeografi ipotizzano l'esistenza (i tempi sono indicati in miliardi di anni; tutte le cifre evidentemente sono ipotetiche).

| Nome | Formazione | Disgregazione |
| - | - | - |
| Vaalbara | 3,6 | |
| Ur(*) | 3 | |
| Kenorlandia | 2,7 | 2,5 |
| Columbia | 1,8 | 1,5 |
| Rodinia | 1,3 | 0,75 |
| Pannotia | 0,6 | 0,5 |
| Laurasia(*) | 0,6 | 0,29 |
| Gondwana | 0,6 | 0,29 |
| Euramerica | 0,5 | 0,3 |
| Pangea | 0,29 | 0,18 |
| Eurafrasia | 0,18 | ancora esistente |
| Americhe | 0,18 | ancora esistente |

(*) Non propriamente supercontinenti

## Supercontinenti attuali

* Americhe (da ~ 18 maa al presente)
* Eurafrasia (da ~ 18 maa al presente)

## Probabili supercontinenti futuri

I geologi hanno ipotizzato la formazione futura di altri supercontinenti, fra cui l'Eurafrasia (tra circa 30 milioni di anni), l'Austro-Eurafrasia (60 milioni di anni), l'Austro-Antartide-Eurafrasia (130 milioni di anni) e la Pangea Ultima (da 250 a 400 milioni di anni).

* Pangea Ultima o Amasia (fra ~250 - ~400 milioni di anni)
* Australia-Antartide-Afro-Eurasia (fra ~130 milioni di anni) - L'Antartide si unirà con il sud dell'Australia o dell'Asia (i quali formeranno il blocco Australia-Afro-Eurasia).
* Australia-Afro-Eurasia (fra ~60 milioni) - L'Australia colliderà con l'Asia Orientale, creando una catena montuosa paragonabile all'attuale Himalaya.
