NASCAR Cup Series
# NASCAR Cup Series

La NASCAR Cup Series è il più importante campionato automobilistico organizzato, gestito e di proprietà della "National Association for Stock Car Auto Racing" (NASCAR). In origine la serie si chiamava "Strictly Stock Series" (1949) e poi "Grand National Series" (1950–1970). Quando la NASCAR iniziò ad affittare i diritti sul nome della serie alla R. J. Reynolds Tobacco Company la serie venne chiamata "Winston Cup Series" (1971–2003). Quando lo stesso contratto venne stipulato con la Sprint Nextel Corporation la serie diventò "NEXTEL Cup Series" (2004–2007). Dal 2008 la NEXTEL decise di promuovere il marchio Sprint, di sua proprietà, ed alla serie venne attribuito il nome di "Sprint Cup Series". Nel Dicembre 2016 fu annunciato che dal 2017 la serie avrebbe preso la denominazione di "Monster Energy NASCAR Cup Series". Dal 2020 ha preso il nome di "NASCAR Cup Series"..

Il vincitore del campionato piloti è determinato da un sistema di punteggio in cui i punti vengono assegnati in base ai piazzamenti al termine della gara e al numero di giri in cui il pilota è stato in testa alla gara stessa. La stagione è divisa in due parti. Dopo le prime 26 gare, i primi 10 piloti della classifica, più i due piloti che hanno ottenuto il maggior numero di vittorie e che si sono classificati tra l'undicesimo ed il ventesimo posto ai punti, diventano gli unici a poter competere per il titolo, lottando nelle ultime 10 gare con una differenza di punti (arbitrariamente) ridotta al minimo. Questo sistema viene chiamato "Chase for the Championship" (lett. "Inseguimento per il campionato").

La serie ha radici profonde nel sud-est degli Stati Uniti d'America, area in cui si corrono metà delle 36 gare stagionali. Nel 2009 la Daytona 500, la gara più prestigiosa, è stata seguita in TV, di circa 16 milioni di spettatori nei soli Stati Uniti. Nonostante tutte le gare si tengano negli Stati Uniti d'America, in passato alcune gare si sono corse in Canada, ed alcune gare di spettacolo (promozionali, fuori campionato) si sono svolte sia in Giappone che Australia.

Le vetture della Cup Series sono uniche nel mondo dell'automobilismo. I motori sono sufficientemente potenti da permettere di raggiungere velocità superiori ai 320 km/h (200 mph) ma il peso elevato, unito ad un pacchetto aerodinamico (relativamente) semplice, rende le auto poco maneggevoli. Il regolamento sulla forma delle vetture e sui telai è molto restrittivo per garantire la parità tra le squadre e l'elettronica è generalmente spartana.

## Storia

### Strictly Stock & Grand National

Nel 1949, la NASCAR presentò la divisione "Strictly Stock" dopo aver approvato le gare della divisione "Modified and Roadster" nel 1948. Si corsero 8 gare, su sette differenti ovali da "dirt track" e sul circuito cittadino di Daytona Beach (il Daytona Beach Road Course).

La primissima gara di NASCAR "Strictly Stock" si corse sulla Charlotte Speedway il 19 giugno 1949. La gara fu vinta da Jim Roper dopo che Glenn Dunnaway venne squalificato quando si scoprì che le molle delle sue sospensioni posteriori erano state modificate. Il primo campione della serie fu Red Byron. La divisione fu rinominata "Grand National" per la stagione 1950, riflettendo l'intenzione della NASCAR di rendere il proprio settore sportivo più professionale e più prestigioso. Questo nome venne mantenuto fino al 1971.

Negli annali della NASCAR si parla della stagione "Strictly Stock" del 1949 come della prima stagione della storia della "Grand National", diventata poi "Cup Series". La Martinsville Speedway è la sola pista del programma del 1949 ad essere anche nel programma della stagione in corso.

Invece di un programma fisso che prevede una gara per ogni week-end con più partecipanti che concorrono in ogni evento come avviene oggi, il programma della "Grand National" includeva vari eventi (più di sessanta in alcune stagioni) e poteva capitare che due o tre eventi si svolgessero nello stesso fine settimana e, talvolta, che due gare si svolgessero lo stesso giorno in due Stati differenti.

Nei primi anni, la maggior parte delle corse della "Grand National" si tennero su piste ovali sterrate corte dove la lunghezza di un giro di pista andava da meno di un quarto di miglio (400 metri) a poco più di mezzo miglio (800 metri) o su ovali sterrati più grandi, le cui dimensioni andavano da mezzo miglio ad un miglio. 198 delle prime 221 corse della "Grand National" si tennero su piste sterrate. La Darlington Raceway venne inaugurata nel 1950 e divenne la prima pista completamente asfaltata della serie, con una lunghezza di oltre un miglio (1,6 km). Nel 1959, quando venne inaugurata la Daytona International Speedway, il programma prevedeva ancora più gare su piste sterrate che su piste asfaltate. Durante il corso degli anni '60 con la costruzione di nuove "superspeedway" (piste di almeno 2 miglia) e con l'asfaltatura delle vecchie piste sterrate il numero di gare su sterrato diminuì.

L'ultima gara su una strada sterrata si svolse il 30 settembre 1970 sul "mezzo-miglio" della State Fairgrounds Speedway a Raleigh, Carolina del Nord. Fu vinta da Richard Petty su una Plymouth che era stata venduta dalla Petty Enterprises a Don Robertson e ripresa indietro in affitto per quella gara.

### Winston Cup

Dal 1972 fino al 2003, la serie principale serie gestita dalla NASCAR si chiamò "Winston Cup Series". Era sponsorizzata dal marchio "Winston" dall'azienda produttrice di sigarette "R. J. Reynolds Tobacco Company". Nel 1971, negli Stati Uniti, venne emanata la legge "Public Health Cigarette Smoking Act" che vietava la pubblicità delle sigarette in televisione ed alla radio. Le aziende produttrici di tabacco cominciarono, allora, a sponsorizzare eventi sportivi sia per spendere il denaro previsto nel budget di pubblicità, sia per aggirare il divieto della legge sulla pubblicità del tabacco in televisione. Negli ultimi anni la sponsorizzazione della R.J.R. divenne più controversa a seguito delle forti restrizioni sulla pubblicità del tabacco imposte dalla legislazione statunitense.

I cambiamenti che risultarono dal coinvolgimento della RJR, così come la riduzione del calendario da 48 a 31 gare all'anno, segnarono, nel 1972, l'inizio dell'"era moderna" della NASCAR. La stagione venne accorciata ed il sistema di punteggio venne modificato varie volte nei 4 anni successivi. Le gare sui "dirt track" (piste sterrate) vennero tolte dal calendario così come le gare su tracciati ovali più corte di 250 miglia (402 km). Il fondatore della NASCAR, Bill France Sr., passò il controllo della NASCAR a suo figlio maggiore, Bill France Jr.. Nell'agosto del 1974, France Jr. chiese al pubblicista della serie, Bob Latford, di progettare un sistema di punteggio in cui si fossero assegnati gli stessi punti in tutte le gare, senza considerare la lunghezza delle gare o l'ammontare del premio in denaro che viene assegnato al vincitore delle singole gare. Questo sistema faceva sì che i piloti migliori avrebbero dovuto correre tutte le gare per poter diventare campioni della serie. Questo sistema di punteggio venne adottato, senza modifiche, dal 1975 finché non venne istituita la "Chase for the Championship" nel 2004.

Sin dal 1982 la Daytona 500 è stata la prima gara non "di spettacolo" dell'anno.

Il canale televisivo ABC Sport trasmise delle telecronache parziali o totali delle gare della Grand National di Talladega, North Wilkesboro, Darlington, Charlotte e Nashville nel 1970. Questi eventi furono molto meno entusiasmanti della gran parte delle corse della Grand National e la ABC smise di trasmettere le dirette. Alcune gare furono comunque trasmesse, in differita e rimontate, nel programma sportivo della ABC "Wide World of Sports".

Nel 1979 la Daytona 500 divenne la prima gara di "stock car" ad essere trasmessa in tutti gli Stati Uniti dall'emittente CBS. All'inizio dell'ultimo giro i due piloti in testa, Cale Yarborough e Donnie Allison, si urtano, vanno a sbattere contro il muro e sono costretti al ritiro regalando, così, a Richard Petty la vittoria. Subito dopo, Yarborough, Allison, e il fratello di quest'ultimo, Bobby Allison, vengono ripresi dalla televisione nazionale mentre fanno a pugni. Questo evidenziò la drammaticità e quanto fosse emozionante questo sport, facendolo diventare più "appetibile" per le trasmissioni televisive. Fortunatamente per la NASCAR, la gara avvenne proprio mentre era in atto una grande tempesta di neve lungo costa orientale degli Stati Uniti e ciò fece sì che un pubblico numerosissimo, costretto in casa dal cattivo tempo, venisse a conoscenza di questo sport.

A partire dal 1981, una cena di premiazione si svolgeva il primo venerdì sera di dicembre, presso l'hotel Waldorf-Astoria di New York, inizialmente nella sala Starlight. Nel 1985 la cerimonia venne spostata nella "Grand Ballroom", una sala più ampia, dove si tenne fino al 2001. Nel 2001 non ci fu la cena e si optò per una cerimonia di premiazione più semplice. Nel 2002 la cerimonia si tenne presso la "Hammerstein Ballroom", una famosa sala da ballo di Manhattan. Dal 2003 si tornò alla formula classica della cena presso la Grand Ballroom del Waldorf-Astoria Hotel.

Nel 1985 la Winston presentò un nuovo premio chiamato "Winston Million" (il milione della Winston. Tra il 1985 ed il 1997, ad ogni pilota che avesse vinto tre delle quattro gare più prestigiose della serie sarebbe stato dato un milione di dollari. Questo premio è stato vinto solo due volte nel corso della sua esistenza. Bill Elliott lo vinse nel 1985 e Jeff Gordon nel 1997. Nel 1998 venne sostituito con un premio simile, il "Winston No Bull 5", che assegnava un milione di dollari ad ogni pilota che avesse vinto una gara prestigiosa dopo aver finito almeno nei "Top 5" della precedente gara prestigiosa.

La serie ha avuto una grande crescita di popolarità negli anni '90. Nel 1994, la NASCAR tenne la prima Brickyard 400 sulla Indianapolis Motor Speedway. Tra il 1997 ed il 1998, il monte-premi per il vincitore della Daytona 500 triplicò. Questo coincise con un calo di popolarità dell'"American Championship car racing".

Nel 1999, la NASCAR approvò un nuovo contratto di trasmissione televisiva con Fox Broadcasting Company, Turner Broadcasting System, ed NBC. Questo particolare contratto televisivo, firmato per otto anni dalla Fox e sei anni da NBC e Turner, è stato valutato in 2,4 miliardi di dollari.

### Nextel & Sprint Cup

Nel 2003 la R.J.R. annunciò che dall'anno successivo non avrebbe più sponsorizzato la massima serie; la NASCAR trovò allora un nuovo sponsor nella NEXTEL, una società di telecomunicazioni. Dal 2004 la serie venne, quindi, chiamata "NEXTEL Cup Series".

Nel 2006 la fusione tra Sprint e NEXTEL fece sì che la serie venisse rinominata "Sprint Cup Series" , a partire dalla stagione 2008.

Il trofeo Sprint Cup è disegnato dalla Tiffany & Co., è d'argento e rappresenta un paio di bandiere a scacchi che sventolano.

Per il 2009, il boom di popolarità degli anni '90 era finito. Gli indici di ascolto televisivi nel corso degli ultimi dieci anni era stato più o meno stagnante. Nelle critiche dei tifosi di lunga data si aveva la sensazione che la serie avesse perso il suo fascino tradizionale, abbandonando i luoghi del sud degli Stati Uniti in favore di nuovi mercati. Veniva espresso anche un certo malcontento per l'introduzione nella serie della Toyota, unica azienda non statunitense in tutto il complesso della NASCAR. L'amministratore delegato Brian France, figlio di Bill France Jr., diventò il principale obiettivo delle critiche dei tifosi.

### Monster Energy

La sponsorizzazione con Sprint è terminata dopo la stagione 2016. Il 1º dicembre 2016, la NASCAR ha annunciato di aver raggiunto un accordo con Monster Energy per diventare il nuovo sponsor. Il 19 dicembre 2016, NASCAR ha annunciato il nuovo nome della serie, Monster Energy NASCAR Cup Series (MENCS), nonché il nuovo logo della serie e il nuovo logo NASCAR. L'11 aprile 2018, Monster Energy ha annunciato un'estensione della sponsorizzazione della serie fino alla fine della stagione 2019.

Nel 2017 sono state introdotti gli "stage". Le gare sono state suddivise in tre fasi (stage), quattro nel caso della gara più lunga della NASCAR Cup Series, la Coca-Cola 600. Ogni fase consiste in una normale gara seguita da una bandiera gialla esposta ad un giro designato. I primi 10 classificati in ciascuna delle prime due fasi ottengono punti bonus in campionato, 10 punti per il vincitore, 9 punti per la seconda auto, fino a 1 punto per la decima posizione. I punti guadagnati vengono aggiunti al totale dei punti stagionali di un pilota / proprietario, mentre il vincitore di uno stage riceve un punto aggiuntivo che viene aggiunto al totale dei punti, dopo il reset, se entrano nei playoff NASCAR. La lunghezza degli stage varia in base alla pista, ma le prime due fasi sono, in genere, circa la metà della gara. La fase finale (che assegna punti a tutti i piloti) di solito è l'altra metà.

### NASCAR Cup Series

A partire dalla stagione 2020, il massimo livello di competizione della NASCAR è diventato noto come NASCAR Cup Series. Come parte di un modello di sponsorizzazione a più livelli, Busch Beer, Coca-Cola, GEICO e Xfinity sono diventati i Premier Partner della serie, con Coca-Cola che ha anche assunto i diritti di denominazione del trofeo della stagione regolare.

Il design del trofeo MENCS è stato mantenuto con il nuovo nome della serie, anche se è stato ribattezzato Bill France Cup.

## Chase for the Cup

Quando, nel 2004, la NEXTEL inizio a sponsorizzare la serie principale della NASCAR si usò una nuova formula per la definizione del campione della serie usando a modello il sistema adottato dalla USARacing Pro Cup Series per sviluppare le principali modifiche nel sistema di assegnazione dei punti. Dopo le prime 26 gare avviene un taglio ed i piloti e le scuderie ai primi 10 posti della classifica a punti (ed eventualmente quelli che sono a pari punti - senza spareggi) vengono inseriti nella "Chase for the Championship". Ai partecipanti alla "Chase" vengono aumentati i punti in classifica fino ad un livello matematicamente irraggiungibile dagli altri piloti esclusi dalla "Chase" (circa 1800 punti di vantaggio sul primo pilota rimasto fuori dalla "Chase"). Dalla prima Chase del 2004 a quella del 2010 il totale dei punti di ogni pilota che prendeva parte alla Chase veniva azzerato e gli venivano assegnati 5000 punti più 10 punti aggiuntivi per ogni vittoria ottenuta nelle prime 26 gare. Il formato delle corse rimane lo stesso ed i punti vengono assegnati allo stesso modo nelle ultime 10 gare. Colui che è in testa ai punti dopo la trentaseiesima gara viene incoronato campione della Sprint Cup.

Tra gli importanti cambiamenti nel sistema di punteggio entrati in vigore nel 2011, sono stati modificati anche i criteri di idoneità e il ripristino punti. Ora, i primi 10 piloti della classifica si qualificano automaticamente per la Chase. Ad essi si aggiungono altri due piloti in "wild card", per la precisione i due piloti con il maggior numero di gare vinte che si sono classificati tra l'11º ed il 20º posto nella classifica piloti. Il loro punteggio di base viene azzerato e vengono loro assegnati manualmente 2.000 punti, un livello che dovrebbe essere di circa 1.000 punti superiore a quello del primo pilota al di fuori della Chase. Notare che col nuovo sistema di assegnazione dei punti, il vincitore della gara può guadagnare un massimo di 48 punti, a differenza dei 195 che si potevano guadagnare col vecchio sistema in uso prima del 2011. I 10 qualificati automaticamente ricevono un bonus di 3 punti per ogni gara vinta durante la stagione regolare, mentre i due "wild card" non ricevono alcun bonus del genere. Come in passato, il formato di gara per le ultime 10 gare resta lo stesso, senza modifiche al sistema di assegnazione dei punti rispetto alle prime 26 corse.

Per incoraggiare la competizione continua tra tutti i piloti, vengono assegnati anche dei premi ai piloti che concludono la stagione pur non rientrando nella Chase. Il pilota meglio piazzato al di fuori della Chase (dal 2007, è il 13º posto al termine della stagione) viene assegnato un bonus (circa 1 milione di dollari) e una posizione sul palco al banchetto di premiazione di fine stagione. Il banchetto di premiazione si concentra ora sulla sola Chase, e tutti gli altri premi e sponsorizzazioni sono spostati ad un pranzo all'hotel Cipriani il giorno prima del banchetto.

Per il 2014, la NASCAR ha annunciato ampie modifiche al formato della Chase:

* Il gruppo di piloti che si qualifica per la Chase viene ora ribattezzato NASCAR Sprint Cup Chase Grid.
* Il numero di piloti qualificati aumenta da 12 a 16.
* Quindici dei 16 posti nella Chase Grid sono riservati ai piloti con il maggior numero di vittorie nelle prime 26 gare. Il posto rimanente è riservato al leader della classifica punti dopo 26 gare, ma solo se quel pilota non ha una vittoria. Se meno di 16 piloti hanno conquistato una vittoria nelle prime 26 gare, i posti rimanenti vengono riempiti da piloti senza vittorie in ordine di punti guadagnati durante la stagione. Tutti i piloti della Chase Grid hanno i punti resettati a 2.000, con un bonus di tre punti per ogni vittoria nelle prime 26 gare.
* La Chase è ora divisa in quattro round. Dopo ciascuno dei primi tre round, i quattro piloti della Chase Grid con il minor numero di punti vengono eliminati dalla griglia e dalla contesa al campionato. Qualsiasi pilota della Chase Grid che vince una gara nei primi tre round avanza automaticamente al round successivo. Tutti i piloti eliminati dalla Chase riottengono i punti che avevano all'inizio del Round di 16, (gara 27) più tutti i punti guadagnati nelle successive gare, usando lo schema dei punti della stagione normale.

Nel 2016 il nome dei round è stato cambiato da Challenger, Contender, e Eliminator round in Round of 16, Round of 12 e Round of 8.

* Round of 16 (Gare 27–29)
   * Inizia con 16 piloti, ciascuno con 2.000 punti, più un bonus di 3 punti per ogni vittoria nelle prime 26 gare.
* Round of 12 (Gare 30–32)
   * Inizia con 12 piloti, ognuno con 3.000 punti.
* Round of 8 (Gare 33–35)
   * Inizia con otto piloti, ciascuno con 4.000 punti.
* Championship Four (gara finale)
   * Gli ultimi quattro piloti in lizza per il titolo della stagione iniziano la gara con 5.000 punti, con il miglior arrivato in gara a vincere il titolo. A questi quattro piloti non vengono assegnati punti bonus. Se uno dei quattro piloti vince la gara, il punteggio massimo che può ottenere è 40.

Questo sistema ad eliminazione è stato messo in pratica principalmente per aumentare la competizione per i punti nelle ultime gare della stagione, ed indirettamente, per aumentare l'audience durante la stagione della NFL che inizia più o meno quando inizia la "Chase" (ricordiamo che il campionato di football americano è molto popolare negli Stati Uniti). Per di più, la "Chase" forza anche le squadre a dare il meglio durante tutte le tre fasi della stagione: la prima e la seconda parte della stagione regolare e la "Chase".

Fino all'introduzione del sistema della "Chase", un pilota avrebbe potuto vincere il campionato con una o più gare d'anticipo rispetto alla fine della stagione (come avviene ancora oggi nella Formula 1) in quanto era matematicamente impossibile per gli altri piloti guadagnare abbastanza punti per raggiungere il pilota in testa alla classifica prima della fine del campionato. Con l'introduzione della "Chase for the Championship" ciò non si è mai verificato, nonostante sia matematicamente possibile fino a che non si corrano le ultime due gare.

Negli Stati Uniti, tra il 2004 ed il 2006 la "Chase" è stata trasmessa in TV da NBC e TNT. Tra il 2007 ed il 2009, è stata la ESPN on ABC a trasmettere tutte e dieci le gare della "Chase" in quanto parte dei nuovi contratti televisivi stipulati con la NASCAR. Nel 2010 solo la corsa tenutasi sulla Charlotte Motor Speedway è stata trasmessa sulla ABC, tutte le altre gare sono andate in onda sulla ESPN.

### Vincitori delle edizioni disputate con il format a playoff

| Anno | Pilota (numero di campionati vinti) | Proprietario scuderia | Numero | Vettura | Partenze (Gare totali) | Pole | Vittorie | Top 10 | Punti (margine) |
| - | - | - | - | - | - | - | - | - | - |
| 2004 | Kurt Busch | Jack Roush | 97 | Ford Taurus | 36 (36) | 1 | 3 | 21 | 6506 (8) |
| 2005 | Tony Stewart (2) | Joe Gibbs | 20 | Chevrolet Monte Carlo | 36 (36) | 3 | 5 | 25 | 6533 (35) |
| 2006 | Jimmie Johnson | Jeff Gordon Rick Hendrick | 48 | Chevrolet Monte Carlo SS | 36 (36) | 1 | 5 | 24 | 6475 (56) |
| 2007 | Jimmie Johnson (2) | Jeff Gordon Rick Hendrick | 48 | Chevrolet Monte Carlo SS / Chevrolet Impala SS | 36 (36) | 4 | 10 | 24 | 6723 (77) |
| 2008 | Jimmie Johnson (3) | Jeff Gordon Rick Hendrick | 48 | Chevrolet Impala SS | 36 (36) | 6 | 7 | 22 | 6684 (69) |
| 2009 | Jimmie Johnson (4) | Jeff Gordon Rick Hendrick | 48 | Chevrolet Impala SS | 36 (36) | 6 | 7 | 22 | 6492 (141) |
| 2010 | Jimmie Johnson (5) | Jeff Gordon Rick Hendrick | 48 | Chevrolet Impala | 36 (36) | 2 | 6 | 23 | 6622 (39) |
| 2011 | Tony Stewart (3) | Tony Stewart Gene Haas | 14 | Chevrolet Impala | 36 (36) | 1 | 5 | 19 | 2403 (0) |
| 2012 | Brad Keselowski | Roger Penske | 2 | Dodge Charger R/T | 36 (36) | 0 | 5 | 23 | 2400 (39) |
| 2013 | Jimmie Johnson (6) | Jeff Gordon Rick Hendrick | 48 | Chevrolet SS | 36 (36) | 4 | 6 | 24 | 2419 (19) |
| 2014 | Kevin Harvick | Tony Stewart Gene Haas | 4 | Chevrolet SS | 36 (36) | 8 | 5 | 20 | 5043 (1) |
| 2015 | Kyle Busch | Joe Gibbs | 18 | Toyota Camry | 25 (36) | 1 | 5 | 16 | 5043 (1) |
| 2016 | Jimmie Johnson (7) | Jeff Gordon Rick Hendrick | 48 | Chevrolet SS | 36 (36) | 1 | 5 | 16 | 5040 (3) |
| 2017 | Martin Truex Jr. | Barney Visser | 78 | Toyota Camry | 36 (36) | 3 | 8 | 26 | 5040 (5) |
| 2018 | Joey Logano | Roger Penske | 22 | Ford Fusion | 36 (36) | 1 | 3 | 26 | 5040 (5) |
| 2019 | Kyle Busch (2) | Joe Gibbs | 18 | Toyota Camry | 36 (36) | 1 | 5 | 27 | 5040 (5) |
| 2020 | Chase Elliott | Rick Hendrick | 9 | Chevrolet | 36 (36) | 1 | 5 | 22 | 5040 (5) |
| 2021 | Kyle Larson | Rick Hendrick | 5 | Chevrolet | 36 (36) | 2 | 10 | 26 | 5040 (5) |
| 2022 | Joey Logano (2) | Roger Penske | 22 | Ford | 36 (36) | 4 | 4 | 15 | 5040 (6) |

## Albo d'oro

| Anno | Pilota | Nome del campionato |
| - | - | - |
| 1949 | Red Byron | Strictly Stock |
| 1950 | Bill Rexford | Grand National |
| 1951 | Herb Thomas | Grand National |
| 1952 | Tim Flock | Grand National |
| 1953 | Herb Thomas | Grand National |
| 1954 | Lee Petty | Grand National |
| 1955 | Tim Flock | Grand National |
| 1956 | Buck Baker | Grand National |
| 1957 | Buck Baker | Grand National |
| 1958 | Lee Petty | Grand National |
| 1959 | Lee Petty | Grand National |
| 1960 | Rex White | Grand National |
| 1961 | Ned Jarrett | Grand National |
| 1962 | Joe Weatherly | Grand National |
| 1963 | Joe Weatherly | Grand National |
| 1964 | Richard Petty | Grand National |
| 1965 | Ned Jarrett | Grand National |
| 1966 | David Pearson | Grand National |
| 1967 | Richard Petty | Grand National |
| 1968 | David Pearson | Grand National |
| 1969 | David Pearson | Grand National |
| 1970 | Bobby Isaac | Grand National |
| 1971 | Richard Petty | Grand National |
| 1972 | Richard Petty | Winston Cup |
| 1973 | Benny Parsons | Winston Cup |
| 1974 | Richard Petty | Winston Cup |
| 1975 | Richard Petty | Winston Cup |
| 1976 | Cale Yarborough | Winston Cup |
| 1977 | Cale Yarborough | Winston Cup |
| 1978 | Cale Yarborough | Winston Cup |
| 1979 | Richard Petty | Winston Cup |
| 1980 | Dale Earnhardt | Winston Cup |
| 1981 | Darrell Waltrip | Winston Cup |
| 1982 | Darrell Waltrip | Winston Cup |
| 1983 | Bobby Allison | Winston Cup |
| 1984 | Terry Labonte | Winston Cup |
| 1985 | Darrell Waltrip | Winston Cup |
| 1986 | Dale Earnhardt | Winston Cup |
| 1987 | Dale Earnhardt | Winston Cup |
| 1988 | Bill Elliott | Winston Cup |
| 1989 | Rusty Wallace | Winston Cup |
| 1990 | Dale Earnhardt | Winston Cup |
| 1991 | Dale Earnhardt | Winston Cup |
| 1992 | Alan Kulwicki | Winston Cup |
| 1993 | Dale Earnhardt | Winston Cup |
| 1994 | Dale Earnhardt | Winston Cup |
| 1995 | Jeff Gordon | Winston Cup |
| 1996 | Terry Labonte | Winston Cup |
| 1997 | Jeff Gordon | Winston Cup |
| 1998 | Jeff Gordon | Winston Cup |
| 1999 | Dale Jarrett | Winston Cup |
| 2000 | Bobby Labonte | Winston Cup |
| 2001 | Jeff Gordon | Winston Cup |
| 2002 | Tony Stewart | Winston Cup |
| 2003 | Matt Kenseth | Winston Cup |
| 2004 | Kurt Busch | Nextel Cup |
| 2005 | Tony Stewart | Nextel Cup |
| 2006 | Jimmie Johnson | Nextel Cup |
| 2007 | Jimmie Johnson | Nextel Cup |
| 2008 | Jimmie Johnson | Sprint Cup |
| 2009 | Jimmie Johnson | Sprint Cup |
| 2010 | Jimmie Johnson | Sprint Cup |
| 2011 | Tony Stewart | Sprint Cup |
| 2012 | Brad Keselowski | Sprint Cup |
| 2013 | Jimmie Johnson | Sprint Cup |
| 2014 | Kevin Harvick | Sprint Cup |
| 2015 | Kyle Busch | Sprint Cup |
| 2016 | Jimmie Johnson | Sprint Cup |
| 2017 | Martin Truex Jr. | Monster Energy Cup |
| 2018 | Joey Logano | Monster Energy Cup |
| 2019 | Kyle Busch | Monster Energy Cup |
| 2020 | Chase Elliott | NASCAR Cup Series |
| 2021 | Kyle Larson | NASCAR Cup Series |
| 2022 | Joey Logano | NASCAR Cup Series |

### Campionati vinti dai piloti

| Pilota | Totale | Stagioni |
| - | - | - |
| Richard Petty | 7 | 1964, 1967, 1971, 1972, 1974, 1975, 1979 |
| Dale Earnhardt | 7 | 1980, 1986, 1987, 1990, 1991, 1993, 1994 |
| Jimmie Johnson | 7 | 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2013, 2016 |
| Jeff Gordon | 4 | 1995, 1997, 1998, 2001 |
| Lee Petty | 3 | 1954, 1958, 1959 |
| David Pearson | 3 | 1966, 1968, 1969 |
| Cale Yarborough | 3 | 1976, 1977, 1978 |
| Darrell Waltrip | 3 | 1981, 1982, 1985 |
| Tony Stewart | 3 | 2002, 2005, 2011 |
| Herb Thomas | 2 | 1951, 1953 |
| Tim Flock | 2 | 1952, 1955 |
| Buck Baker | 2 | 1956, 1957 |
| Joe Weatherly | 2 | 1962, 1963 |
| Ned Jarrett | 2 | 1961, 1965 |
| Terry Labonte | 2 | 1984, 1996 |
| Joey Logano | 2 | 2018, 2022 |
| Kyle Busch | 2 | 2015, 2019 |
| Red Byron | 1 | 1949 |
| Bill Rexford | 1 | 1950 |
| Rex White | 1 | 1960 |
| Bobby Isaac | 1 | 1970 |
| Benny Parsons | 1 | 1973 |
| Bobby Allison | 1 | 1983 |
| Bill Elliott | 1 | 1988 |
| Rusty Wallace | 1 | 1989 |
| Alan Kulwicki | 1 | 1992 |
| Dale Jarrett | 1 | 1999 |
| Bobby Labonte | 1 | 2000 |
| Matt Kenseth | 1 | 2003 |
| Kurt Busch | 1 | 2004 |
| Brad Keselowski | 1 | 2012 |
| Kevin Harvick | 1 | 2014 |
| Martin Truex Jr. | 1 | 2017 |
| Chase Elliott | 1 | 2020 |
| Kyle Larson | 1 | 2021 |

### Gare vinte dai piloti

| Pilota | Grand National (1949-1971) | Winston Cup (1972-2003) | Era dei playoff (2004-2022) | Tot. |
| - | - | - | - | - |
| Petty, Richard Richard Petty | 119 | 81 | 0 | 200 |
| Pearson, David David Pearson | 58 | 47 | 0 | 105 |
| Gordon, Jeff Jeff Gordon | 0 | 64 | 29 | 93 |
| Allison, Bobby Bobby Allison | 18 | 66 | 0 | 84 |
| Waltrip, Darrell Darrell Waltrip | 0 | 84 | 0 | 84 |
| Yarborough, Cale Cale Yarborough | 14 | 69 | 0 | 83 |
| Johnson, Jimmie Jimmie Johnson | 0 | 6 | 77 | 83 |
| Earnhardt, Dale Dale Earnhardt | 0 | 76 | 0 | 76 |
| Busch, Kyle Kyle Busch | 0 | 0 | 60 | 60 |
| Harvick, Kevin Kevin Harvick | 0 | 4 | 54 | 58 |
| Wallace, Rusty Rusty Wallace | 0 | 54 | 1 | 55 |
| Petty, Lee Lee Petty | 54 | 0 | 0 | 54 |
| Jarrett, Ned Ned Jarrett | 50 | 0 | 0 | 50 |
| Johnson, Junior Junior Johnson | 50 | 0 | 0 | 50 |
| Tony Stewart | 0 | 17 | 32 | 49 |
| Thomas, Herb Herb Thomas | 48 | 0 | 0 | 48 |
| Hamlin, Denny Denny Hamlin | 0 | 0 | 48 | 48 |
| Baker, Buck Buck Baker | 46 | 0 | 0 | 46 |
| Elliott, Bill Bill Elliott | 0 | 44 | 0 | 44 |
| Martin, Mark Mark Martin | 0 | 33 | 7 | 40 |

In arancione i piloti ancora in attività.

### Campionati vinti dai costruttori

Il Campionato Costruttori fu assegnato per la prima volta nel 1952 alla casa automobilistica Hudson.

Questa tabella mostra l'albo d'oro del campionato per case costruttrici.

| Costruttore | Totale | Stagioni |
| - | - | - |
| Chevrolet | 42 | 1958, 1959, 1960, 1961, 1972, 1973, 1974, 1976, 1977, 1978, 1979, 1980, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1993, 1995, 1996, 1997, 1998, 2001, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2021, 2022 |
| Ford | 17 | 1956, 1957, 1963, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1992, 1994, 1997, 1999, 2000, 2002, 2018, 2020 |
| Toyota | 3 | 2016, 2017, 2019 |
| Hudson | 3 | 1952, 1953, 1954 |
| Buick | 2 | 1981, 1982 |
| Dodge | 2 | 1970, 1975 |
| Plymouth | 1 | 1971 |
| Pontiac | 1 | 1962 |
| Oldsmobile | 1 | 1955 |

In arancione i costruttori ancora in attività.

## Le vetture

### Generazioni della NASCAR

**Generazione 1 (1949-1966)**

La categoria nacque nel 1948 con il nome “Strictly Stock” (divenne poi Grand National dal 1950), il che implicava che le auto fossero modelli di serie senza modifiche, le uniche che vennero implementate avevano lo scopo di ridurre al minimo la quantità di vetro lasciata sul tracciato in caso di incidente: si correva coi finestrini abbassati, spesso i fari venivano rimossi o coperti con del nastro e gli specchietti retrovisori venivano rimossi. Le cinture di sicurezza erano obbligatore ed era obbligatorio un semiasse posteriore per evitare che le auto si ribaltassero durante la gara.

È particolare come questa generazione sia l’unica ad utilizzare auto con delle portiere vere e proprie.

Alcune tra le auto più utilizzate furono la Hudson Hornet, la Oldsmobile rocket, la Ford Galaxie, la plymouth Belvedere e la Chevrolet Impala.

**Generazione 2 (1967-1980)**

A partire da metà anni ’60 cominciarono a diffondersi auto con telaio modificato, la NASCAR fu forzata ad introdurre diverse regole di omologazione, tra cui quella che almeno 500 per modello dovessero essere prodotte, oppure che almeno un’auto per ogni rivenditore nel paese avesse venduto almeno un’auto al pubblico.

Nacquero alcune auto pensate proprio per correre in NASCAR, come la Ford Torino Talladega, la Dodge Charger Daytona e la Plymouth Superbird, con un’ala posteriore oltre l’altezza del tetto e muso affilato, che le permettevano di correre regolarmente a 200 mph (~ 320 km/h).

**Generazione 3 (1981-1991)**

A partire dal 1981, la NASCAR decise di imporre alcune nuove regole per riavvicinare le auto usate nelle gare alla loro controparte di tutti i giorni. Il passo delle auto venne ridotto a 110 pollici (~279,4 cm) ma la carrozzeria venivano ancora acquistate direttamente dai produttori.

I cambiamenti più rilevanti furono comunque quelli dal punto di vista aerodinamico: gli spoiler diventarono più grandi e le carrozzerie divennero sempre più affusolate.

Fu durante questa generazione, in particolare nel 1987 a Talladega, che venne percorso il giro più veloce nella storia delle qualifiche della NASCAR: Bill Elliott percorse il circuito in 44.998 secondi, con una velocità media di 212.809 mph (ossia 342.483 km/h). Ma fu proprio a causa di quella particolare gara che la storia della NASCAR sui superspeedway cambiò permanentemente: al giro 21, la gomma posteriore destra di Bobby Allison esplose a causa dello sforzo eccessivo dovuto all’alta velocità, l’auto decollò e finì quasi negli spalti. A seguito di questo evento, vennero imposti dei carburatori più piccoli e dall’anno successivo i restrictor plates, così da rallentare e rendere più sicure le auto.

### Specifiche tecniche

* Telaio: Telaio in acciaio tubolare con roll-bar di sicurezza, deve rispettare gli standard NASCAR.
* Cilindrata motore: 5,860 cm³ (358 in³) Motore V8 a valvole in testa.
* Trasmissione: Trasmissione manuale a 4 velocità.
* Peso minimo: 3200 lb (1450 kg) (senza pilota, carburante); 3400 lb (1540 kg) (con pilota, carburante).
* Potenza in uscita: 865 hp (630 kW) libero; 445 hp (332 kW) con "restrictor plate" (2007).
* Coppia: 720 Nm.
* Carburante: E15 fornito dalla Sunoco.
* Capacità serbatoio: 17.75 US Gal (67 lt) per la maggior parte delle piste.
* Alimentazione: Iniezione (a carburazione fino al 2012)
* Rapporto di compressione: 12:1.
* Aspirazione: aspirazione naturale.
* Dimensioni carburatore: 354–392 litri al secondo (750–830 piedi cubici al minuto).
* Passo: 110 in (2 800 mm).
* Sterzo: Servosterzo, Vite a ricircolo di sfere.
* Pneumatici: Pneumatico slick fornito dalla Goodyear.
* Lunghezza: 208 in (5 300 mm).
* Altezza: 53,5 in (1 360 mm).
* Larghezza: 76,5 in (1 940 mm).
* Dispositivi di sicurezza: Sistema HANS, Cinture di sicurezza a 6 punti fornite da Willans, Sabelt.

## Rappresentanti delle case costruttrici

| Casa costruttrice | Modello | Anni di attività | Campionati |
| - | - | - | - |
| Alfa Romeo | Modello sconosciuto | 1962 | 0 |
| American Motors | Nash Ambassador | primi anni cinquanta | 0 |
| American Motors | Hudson Hornet | primi anni '50 | 3 |
| American Motors | AMC Matador | 1971–78 | 0 |
| Aston Martin | Modello sconosciuto | 1953 | 0 |
| Austin-Healey | Austin-Healey Sprite | 1961–62 | 0 |
| Chrysler | Dodge Coronet | 1953–57; 1965–68 | 2 |
| Chrysler | Dodge 440 | 1964 | 2 |
| Chrysler | Dodge Charger/Daytona | 1966–77; 2005–2007 | 2 |
| Chrysler | Dodge Magnum | 1978–80 | 2 |
| Chrysler | Dodge Mirada | 1980–82 | 2 |
| Chrysler | Dodge Intrepid | 2001–04 | 2 |
| Chrysler | Dodge Avenger | 2007 (COT) | 2 |
| Chrysler | Dodge Charger R/T | 2008–2012 | 2 |
| Chrysler | Chrysler 300 | 1954–56 | 0 |
| Chrysler | Chrysler Imperial | 1983–85 | 0 |
| Chrysler | Plymouth Belvedere | 1959–67 | 1 |
| Chrysler | Plymouth Road Runner/Superbird | 1968–74 | 1 |
| Chrysler | Plymouth Savoy | anni cinquanta | 1 |
| Chrysler | DeSoto | 1952 e 1959 | 0 |
| Ford | Ford Fairlane | 1955–59 e 1966–67 | 17 |
| Ford | Ford Fusion | 2006–2018 | 17 |
| Ford | Ford Galaxie | 1960–66 | 17 |
| Ford | Ford Mustang GT | 2019-oggi | 17 |
| Ford | Ford Taurus | 1998–2005 | 17 |
| Ford | Ford Torino/Talladega | 1968–77 | 17 |
| Ford | Ford Thunderbird | 1959–60; 1977–97 | 17 |
| Ford | Mercury Monterey | anni cinquanta | 0 |
| Ford | Mercury Comet/Cyclone | 1966–67 | 0 |
| Ford | Mercury Cyclone/Mercury Montego | 1968–80 | 0 |
| Ford | Lincoln | 1949–57 | 0 |
| Ford | Edsel | 1959 | 0 |
| General Motors | Buick Regal | 1981–85, 1988–91 | 2 |
| General Motors | Buick Century | 1976–80 | 2 |
| General Motors | Buick LeSabre | 1986–87 | 2 |
| General Motors | Cadillac | 1949–55 | 0 |
| General Motors | Chevrolet Bel Air | 1955–58 | 30 |
| General Motors | Chevrolet Chevelle/Malibu | 1964–80 | 30 |
| General Motors | Chevrolet Chevelle Laguna | 1973–77 | 30 |
| General Motors | Chevrolet Impala | 1979–80; 2010–2012 | 30 |
| General Motors | Chevrolet Impala SS | 2007(COT)-2009 | 30 |
| General Motors | Chevrolet Lumina | 1989–94 | 30 |
| General Motors | Chevrolet Monte Carlo/Monte Carlo SS | 1971–88, 1995–2007 | 30 |
| General Motors | Chevrolet SS | 2013-2017 | 30 |
| General Motors | Oldsmobile 88 | 1949–60 | 4 |
| General Motors | Oldsmobile Cutlass/Cutlass Supreme | 1976–94 | 4 |
| General Motors | Oldsmobile Delta 88 | 1986–87 | 4 |
| General Motors | Pontiac Catalina | 1959–63 | 3 |
| General Motors | Pontiac Firebird | 1970 | 3 |
| General Motors | Pontiac Grand Prix | 1981–2003 | 3 |
| Jaguar | Jaguar XK120 | 1953–56 | 0 |
| Kaiser-Frazer | Henry J | 1949–54 | 0 |
| MG Motor | MG T-type | 1954 | 0 |
| MG Motor | MG MGA | 1960–63 | 0 |
| Packard | Modello sconosciuto | 1950-56 | 0 |
| Porsche | Porsche 356 | 1953–54 | 0 |
| Studebaker | Modello sconosciuto | 1950-62 | 0 |
| Toyota | Toyota Camry | 2007–oggi | 3 |
| Triumph Motor Company | Modello sconosciuto | 1960 | 0 |
| Tucker | 1948 Tucker Sedan | 1950 | 0 |
| Volkswagen | Volkswagen Beetle | 1953 | 0 |
| Willys | Modello sconosciuto | 1952-54 | 0 |

## I record della Cup Series

* Maggior numero di vittorie per un singolo modello di vettura: 59 vittorie (tra il 1957 ed il 1960), Chevrolet del 1957
* Maggior numero di campionati vinti: Richard Petty, Dale Earnhardt e Jimmie Johnson (7 tutti e tre)
* Maggior numero di campionati con la "Chase for the Cup": Jimmie Johnson (5)
* Maggior numero di campionati vinti consecutivamente: Jimmie Johnson (5, dal 2006 al 2010)
* Campione più giovane: Bill Rexford, 23 anni
* Campione più anziano: Bobby Allison, 45 anni
* Minor numero di vittorie in una stagione di campionato: 1 (alla pari) Benny Parsons, Bill Rexford, Ned Jarrett, Matt Kenseth
* Maggior numero di vittorie in carriera: 200, Richard Petty
* Maggior numero di vittorie nell'era moderna (dal 1972 ad oggi): 85, Jeff Gordon
* Minor numero di partenze prima di vincere una gara (alla pari) Jamie McMurray, Trevor Bayne
* Maggior numero di vittorie in una stagione: 27, Richard Petty
* Maggior numero di vittorie in una stagione dell'era moderna: 13 (alla pari), Jeff Gordon e Richard Petty
* Maggior numero di partenze in carriera: 1185, Richard Petty
* Margine di vittoria minore: 0,002 secondi (alla pari): Jimmie Johnson, Aaron 499 2011; Ricky Craven, Carolina Dodge Dealers 400 2003
* Margine di vittoria più ampio in giri: 22 giri, Ned Jarrett, Spartanburg 1965
* Margine di vittoria più ampio in distanza: 19,25 miglia (30,98 km), Ned Jarrett, Southern 500 1965
* Maggior numero di stagioni consecutive con almeno una vittoria: 18, Richard Petty, 1960-1977
* Maggior numero di partenze consecutive: 788 partenze, Ricky Rudd (soprannominato "Iron Man", "l'uomo di ferro")
* Pilota più giovane a vincere una gara: Joey Logano, 19 anni, 35 giorni (Lenox Tools 301 2009)
* Pilota più anziano a vincere una gara: Harry Gant, 52 anni, 219 giorni (alla Champion Spark Plug 400 del 1992)
* Maggior numero di cambi di piloti alla testa di una gara: Aaron's 499 del 2010 (88 cambi di leadership tra i 29 piloti)
* Pilota più giovane a vincere la Daytona 500: Trevor Bayne, 20 anni e 1 giorno, nel 2011
* Velocità di qualifica più alta: Bill Elliott, 212.809 mph (342,5 km/h) sulla Talladega Superspeedway (First Union 400 del 1987)
