Incidente ferroviario dell'Old 97
# Incidente ferroviario dell'Old 97

«This is not 38, this is old 97, you must put her into Spencer on time»

«Questo non è il [treno] 38, questo è il vecchio [treno] 97, devi portarlo a Spencer in orario»

(Testo tratto dalla ballata Wreck of the Old 97)

L'incidente ferroviario dell'Old 97 fu un incidente che coinvolse un treno della Southern Railway conosciuto con il soprannome di Fast Mail, cioè un treno postale famoso per la sua puntualità.

Il treno era in viaggio da Monroe, in Virginia, a Spencer, nel North Carolina, il 27 settembre 1903 e, viaggiando ad eccessiva velocità per recuperare un leggero ritardo, deragliò in una curva e cadde in un burrone, ribaltando la locomotiva ed uccidendo nove delle persone che si trovavano a bordo. L'incidente avvenne nelle vicinanze di Stillhouse Trestle, presso Danville, in Virginia.

## Ballata

L'incidente ispirò una delle più famose ballate country, ancora oggetto di disputa per violazione di copyright. Numerosi autori ripresero e fecero nuove versioni della canzone: la prima versione fu di G. B. Grayson e Henry Whitter nel 1924. La versione cantata da Vernon Dalhart ebbe un successo da oltre 1 milione di copie, record allora per l'industria musicale americana.

Altri artisti famosi sono:

* The Statler Brothers (feat. Johnny Cash)
* Charlie Louvin of The Louvin Brothers
* Pink Anderson
* David Holt
* Flatt and Scruggs
* Woody Guthrie
* Pete Seeger
* Johnny Cash
* Chuck Ragan
* Hank Williams III
* Patrick Sky
* Nine Pound Hammer
* Boxcar Willie
* Lonnie Donegan
* The Seekers
* Ernest Stoneman & Kahle Brewer
* Hank Snow

### Testo della canzone

«Well they gave him his orders at Monroe Virginia

sayin' Steve you're way behind time

This is not 38 this is old 97

you must put her into Spencer on time

Then he turned around and said to his black greasy fireman

shovel on a little more coal

And when we cross that White Oak Mountain

watch old 97 roll

But it's a mighty rough road from Lynchburg to Danville

With a line on a three mile grade

It was on that grade that he lost his air brakes

see what a jump he made

He was goin' down the grade makin' 90 miles an hour

his whistle broke into a scream

He was found in the wreck with his hand on the throttle

A scalded to death by the steam

Then the telegram come to Washington station

and this is how it read

Oh that brave engineer that run old 97

he's a layin' in old Danville dead

So now all you ladies you better take a warnin'

from this time on and learn

Never speak harsh words to your true lovin' husband

He may leave you and never return»

«Bene, gli hanno dato i suoi ordini presso Monroe Virginia

dicendo Steve sei in ritardo

Questo non è il 38 questo è il vecchio 97

devi portarlo a Spencer in orario

Poi si voltò e disse al suo nero untuoso fuochista

carica su un po' più di carbone

E quando attraversarono la White Oak Mountain

videro il vecchio 97 rotolare

Ma è una strada molto accidentata da Lynchburg a Danville

Con una linea su una pendenza di tre miglia

Fu su quella pendenza che perse i suoi freni ad aria compressa

guarda che salto ha fatto

Stava scendendo ad alta velocità facendo 90 miglia all'ora

il suo fischio si trasformò in un urlo

È stato trovato nel relitto con la mano sull'acceleratore

Un ustionato a morte dal vapore

Poi il telegramma arriva alla stazione di Washington

ed ecco come si legge

Oh, quel coraggioso ingegnere che fa funzionare il vecchio 97

è morto nella vecchia Danville

Quindi ora tutte voi donne fareste meglio a ricevere un avvertimento

da questo momento in poi impara

a non dire mai parole dure al tuo amato marito

Potrebbe lasciarti e non tornare mai più»

