Stishovite
# Stishovite

La stishovite è un minerale polimorfo tetragonale del biossido di silicio, estremamente duro e denso. Tradizionalmente è stata considerato l'ossido più duro conosciuto; tuttavia recentemente si è scoperto che il monossido di boro è molto più duro. Alla temperatura e pressione ambiente la stishovite è metastabile e tenderebbe a trasformarsi in quarzo; in realtà questo cambiamento di fase è di tipo ricostruttivo ed è talmente lento che non è mai stato osservato. La stishovite è stata sintetizzata nel 1961, poi scoperta in natura nel 1962 nel Meteor Crater in Arizona da Edward C. T. Chao, lo scopritore gli ha dato il nome di Sergei Mikhailovich Stishov (n. 1937), cristallografo russo dell'Università statale di Mosca che, con S. V. Popova, per primo aveva sintetizzato il composto.

## Morfologia

L'unità strutturale di base della stishovite è un ottaedro $SiO_6.$ Questa struttura è molto più compatta del tetraedro $SiO_4$ delle altre forme polimorfe del silicio.

## Origine e giacitura

La stishovite in natura si forma solo quando su rocce contenenti quarzo, a seguito di impatti meteorici a velocità ipersonica (come nel Cratere Barringer, dove l'onda d'urto a 7 km/s arrivò a produrre 3000 °C e 500.000 atmosfere) si sviluppano transitoriamente altissime pressioni (>100 kbar = 10 GPa) e altissime temperature (> 1200 °C): la stishovite può essere sintetizzata artificialmente in laboratorio duplicando le stesse condizioni necessarie in natura, sia isostaticamente sia tramite onde d'urto.

