Gunneraceae
# Gunneraceae

Gunneraceae (Meisn., 1842) è una famiglia di piante appartenente all'ordine Gunnerales, originaria dell'America meridionale.

## Descrizione

Le Gunneraceae sono principalmente note per le specie che recano foglie di dimensioni giganti, anche superiori a 4 m, ma molte specie sono molto più piccole e meno appariscenti rispetto ad esempio alla pianta comunemente coltivata Gunnera manicata (chiamata rabarbaro gigante per la sua somiglianza con il rabarbaro). Sono piante perenni. Sono caratterizzate dal fatto che i cianobatteri del genere Nostoc (batteri azotofissatori) sono endosimbionti nelle cellule delle piante di questa famiglia.

## Fitochimica

I rizomi di Gunnera tinctoria contengono circa il 9,3% di tannini e le foglie di Gunnera manicata contengono un'elevata concentrazione di ellagitannini.

Gunnera perpensa contiene l'alcaloide celastrina. Nelle specie cianogenetiche, non si sono trovati iridoidi né proantocianidina, bensì kaempferolo, quercetina, flavonoli e acido ellagico.

## Distribuzione e habitat

Le piante della famiglia Gunneraceae sono principalmente presenti nell'emisfero australe. Esigono terreni umidi, ma privi di ristagni idrici. Sono molto apprezzate nei giardini ornamentali soprattutto del nord Europa.

## Tassonomia

Dal Sistema APG III del 2009, la famiglia Gunneraceae è assegnata, assieme alla famiglia Myrothamnaceae, all'ordine Gunnerales.

Le Gunneraceae comprendono il solo genere Gunnera, con 63 specie assegnate.

