Gran Caucaso
# Gran Caucaso

Il Gran Caucaso (o Caucaso maggiore, Caucaso grande o Caucaso Largo; in Russo: Большой Кавказ, in azero: Böyük Qafqaz Dağları) è il più grande sistema montuoso della Catena del Caucaso. Si estende in direzione ONO-ESE per una lunghezza di 1.200 km dalla penisola di Taman' nel Mar Nero alla penisola di Abşeron nel Mar Caspio; dal Caucaso occidentale - dichiarato patrimonio mondiale dell'umanità da parte dell'UNESCO - dai dintorni di Soči (Mar Nero costa nord-ovest), alla periferia di Baku (Mar Caspio).

## Geografia

Il Gran Caucaso è tradizionalmente diviso in tre parti:

* Caucaso occidentale, dal Mar Nero al Monte Elbrus;
* Caucaso centrale, dal monte Elbrus al Monte Kazbek;
* Caucaso orientale, dal Monte Kazbek al Mar Caspio.

### Descrizione

È il tipo caratteristico di "cresta a barriera". Lungo i suoi 1.000 km di lunghezza dal meridiano di Soči a 100 km a nord di Baku, non è raro trovare cime sopra i 2000 m di altezza sul livello del mare. Nella sua parte centrale, la catena forma un altissimo bastione (tra il monte Elbrus, nella parte occidentale all'Adai-Joj o Uilpata [4646 m], dove i dislivelli non scendono mai sotto i 4.000 m). Separato da questo bastione dal corso superiore del fiume Ardon, a est c'è il massiccio del Monte Kazbek, con un'altitudine superiore ai 5000 m.

Il Caucaso centrale ha dei ghiacciai che scorrono in strette valli all'ombra delle grandi foreste di conifere. È costituito da un nucleo di terre cristalline e metamorfiche, preceduto al nord e al sud da pieghe coerenti (flysch). Il vasto massiccio vulcanico dell'Elbrus domina la catena centrale; era in attività durante il Quaternario. Questa attività eruttiva latente è tuttora testimoniata dalla presenza di fonti termali e dalla persistenza di una certa attività sismica. È probabile che il movimento di sollevamento della catena montuosa continui ancora oggi.

A ovest, il nucleo antico scomparso sotto le rocce sedimentarie, forma una catena parallela molto vicina al versante meridionale (l'altitudine massima è compresa tra 3.000 e 4.000 m). Una spessa coltre di foreste copre le montagne esposte ai venti umidi che soffiano dal Mar Nero. A est di Kazbek e del Passo di Darial, per il quale il Terek attraversa la catena, le montagne riassumono il loro carattere di barriera, ma l'altitudine media nel Caucaso centrale è inferiore (3.000 a 4.000 metri, come all'ovest). A sud domina nettamente la depressione di Cachezia e dell'Azerbaigian, ma sul versante settentrionale della valle, in Daghestan, si estende, al contrario, sotto forma di massicci e altopiani: è la sezione più ampia parte della catena (ci sono quasi 200 km tra Machačkala e Cachezia, mentre nel Caucaso centrale non misura più di 100 km di larghezza).

Il Caucaso occidentale e il Caucaso Orientale, sono più chiusi e differenziati dal Caucaso centrale, prestandosi più facilmente alla formazione di comunità montane, molto gelosi delle loro peculiarità nazionali. Tuttavia, il Caucaso centrale ha visto una viva tradizione nazionale, quella dell'Ossezia.

## Cime

* Monte Elbrus, 5642 m, 43°21′18″N 42°26′21″E﻿ / ﻿43.355°N 42.439167°E43.355; 42.439167﻿ (Mount Elbrus) secondo alcune convenzioni relative al confine tra Europa ed Asia, sarebbe la montagna più alta d'Europa, al posto del Monte Bianco.
* Monte Dych-Tau, 5205 m, 43°03′N 43°08′E﻿ / ﻿43.05°N 43.133333°E43.05; 43.133333﻿ (Dykh-Tau)
* Monte Shjara, 5201 m, 43°00′36″N 43°10′12″E﻿ / ﻿43.01°N 43.17°E43.01; 43.17﻿ (Shkhara)
* Monte Koshtan-Tau, 5151 m, 43°03′N 43°13′E﻿ / ﻿43.05°N 43.216667°E43.05; 43.216667﻿ (Koshtan-Tau)
* Monte Janga, 5051 m, 43°01′08″N 43°03′24.16″E﻿ / ﻿43.01889°N 43.05671°E43.01889; 43.05671﻿ (Janga)
* Monte Kazbek, 5047 m, 42°45′N 44°33′E﻿ / ﻿42.75°N 44.55°E42.75; 44.55﻿ (Kazbek)
* Monte Pushkin, 5033 m, 43°00′51.19″N 43°04′12.04″E﻿ / ﻿43.01422°N 43.07001°E43.01422; 43.07001﻿ (Pushkin)
* Monte Katyn-Tau, 4979 m, 43°01′50.48″N 43°02′07.98″E﻿ / ﻿43.03069°N 43.03555°E43.03069; 43.03555﻿ (Katyn-Tau)
* Picco Shota Rustaveli (Monte Gistola), 4859 m, 43°03′00″N 42°59′24″E﻿ / ﻿43.05°N 42.99°E43.05; 42.99﻿ (Mount Gistola)
* Monte Tetnuld,4858 m,43°01′52.07″N 42°59′35.48″E﻿ / ﻿43.03113°N 42.99319°E43.03113; 42.99319﻿ (Tetnuld)
* Monte Ushba,4710 m,43°07′29.5″N 42°39′32.44″E﻿ / ﻿43.12486°N 42.65901°E43.12486; 42.65901﻿ (Ushba)
* Monte Ailama,4525 m,42°57′29″N 43°10′43″E﻿ / ﻿42.958056°N 43.178611°E42.958056; 43.178611﻿ (Ailama)
* Monte Tebulosmta, 4493 m, 42°38′24″N 45°19′12″E﻿ / ﻿42.64°N 45.32°E42.64; 45.32﻿ (Tebulosmta)
* Monte Bazardüzü, 4466 m, 41°16′12″N 47°47′24″E﻿ / ﻿41.27°N 47.79°E41.27; 47.79﻿ (Bazardüzü)
* Monte Diklosmta, 4285 m, 42°33′N 45°48′E﻿ / ﻿42.55°N 45.8°E42.55; 45.8﻿ (Diklosmta)
* Monte Babadag, 3629 m, 41°03′00″N 48°17′24″E﻿ / ﻿41.05°N 48.29°E41.05; 48.29﻿ (Babadag)
* Monte Shahdagh, 4243 m, 41°03′00″N 48°17′24″E﻿ / ﻿41.05°N 48.29°E41.05; 48.29﻿ (Shahdagh)

## Passi

* Passo di Pereval Klujorskiy (2786 m, 43°15′36″N 41°48′00″E﻿ / ﻿43.26°N 41.8°E43.26; 41.8﻿ (Pereval Klukhorskiy))
* Passo di Mamison (2820 m,42°43′12″N 43°48′00″E﻿ / ﻿42.72°N 43.8°E42.72; 43.8)
* Passo di Ivris Ugheltekhili (2379 m,42°33′36″N 44°27′00″E﻿ / ﻿42.56°N 44.45°E42.56; 44.45﻿ (Ivris Ugheltekhili))
* Passo di Dübrar (2209 m,40°57′36″N 48°37′48″E﻿ / ﻿40.96°N 48.63°E40.96; 48.63﻿ (Dübrar Pass))
* Passo di Yvris Ugeltejili (2677 m)

## Valli

* Valle di Baksan
* Valle di Donguzorun
* Valle di Yusengi
* Valle di Adylsu
* Valle di Irik
* Valle di Adyrsu
* Valle di Kyrtyk
* Valle di Syltransu
