Olio
# Olio

Il termine olio (dal latino olĕum, a sua volta dal greco ἔλαιον, élaion) è utilizzato per indicare un liquido organico ad alta viscosità, lipofilo (cioè miscibile con altri oli) e idrofobo (cioè immiscibile con acqua).

In origine il termine si riferiva unicamente all'olio di oliva, ricavato dalla spremitura dei frutti dell'olivo. In seguito questo nome è stato esteso a tutti i lipidi che si trovano allo stato liquido a temperatura ambiente e anche ad altri liquidi che presentano proprietà simili ma composizione differente (ad esempio oli minerali).

Sono utilizzati a scopo alimentare, come combustibili, lubrificanti e nella produzione di vernici, materie plastiche e altri materiali. Sono inoltre utilizzati in cerimonie religiose come veicolo di purificazione.

## Proprietà chimico-fisiche

Gli oli di origine biologica sono costituiti principalmente da gliceridi e in secondo luogo da altri componenti secondari, quali: acidi grassi liberi, fosfolipidi, steroli, idrocarburi, pigmenti, cere e vitamine.

Tutti gli oli, sebbene abbiano una composizione chimica differente tra di loro, presentano delle caratteristiche che li accomunano, che sono:

* liquidi a temperatura ambiente
* untuosità
* densità in genere minore dell'acqua
* generalmente infiammabili
* insolubilità in acqua.

## Classificazione

Gli oli (anche detti oli grassi o lipidici), a seconda da dove vengono estratti, possono essere divisi in:

* oli animali: sono formati da esteri della glicerina e di acidi grassi di origine animale; gli oli animali più comuni sono gli oli di animali acquatici, in particolare oli di cetacei e oli di pesce (ad esempio olio di fegato di merluzzo); vengono usati spesso in ambito farmacologico;
* oli vegetali: ottenuti generalmente da semi di molte piante (ad esempio olio di colza), dai germi delle cariossidi dei cereali o dalla polpa di alcuni frutti (olio di oliva); sono utilizzati spesso come oli alimentari, nell'ambito della cosmesi, nella pittura ad olio (sotto forma di olio siccativo) e in minore parte come biocombustibili; possono inoltre essere idrogenati per produrre la margarina;
* oli minerali: petrolio e suoi derivati liquidi di natura idrocarburica; vengono utilizzati spesso come combustibili e come lubrificanti;
* oli essenziali o essenze: miscele di terpeni, spesso odorose; sono molto volatili e vengono utilizzati spesso in cosmesi.
* Olio di fegato di merluzzo
* Olio di oliva
* Olio minerale
* Olio essenziale di eucalipto

### Oli modificati

A partire dagli oli animali, vegetali, minerali ed essenziali, si possono ottenere i cosiddetti oli modificati, che sono stati trasformati in maniera da renderli più adatti ad una particolare applicazione.

In base al loro impiego, gli oli modificati possono essere suddivisi in:

* oli lubrificanti: per lubrificare parti di macchine in movimento;
* oli vegetali utilizzati come combustibile: ad esempio biodiesel;
* oli utilizzati come solvente;
* oli isolanti e oli dielettrici: ad elevato potere isolante, ottenuti generalmente da un processo di distillazione a vuoto degli oli minerali;
* oli per tempra: utilizzati durante il processo di raffreddamento dell'acciaio;
* oli emulsionabili (o solubili): oli minerali ai quali sono stati aggiunti agenti emulsionanti, utilizzati per formare emulsioni stabili con acqua;
* oli siccativi: oli vegetali modificati, utilizzati nell'ambito della pittura ad olio.
* Olio di cocco
* Olio lubrificante
* Utilizzo di olio siccativo (olio di semi di lino)
