Dinosauri dell'Isola di Wight
# Dinosauri dell'Isola di Wight

L'isola di Wight è una delle località europee più ricche di fossili di dinosauro, comprendendo ben oltre 20 specie diverse di dinosauro tutte risalenti agli inizi del Cretaceo inferiore (in particolare tra i 132 e i 110 milioni di anni fa), alcuni dei quali sono stati scoperti e descritti proprio sull'isola, oltre che ad alcune specie contemporanee di coccodrilli, tartarughe e pterosauri.

Nella baia di Compton Bay, nei pressi di Freshwater sono state ritrovate numerose impronte di dinosauri, visibili durante la bassa marea.

## Strati geologici

I fossili provenienti dall'isola di Wight provengono dalle formazioni geologiche Vectis e Weald, entrambe situate nella parte meridionale dell'isola, più precisamente nelle scogliere di Yaverland, vicino a Sandown, a Hannover Point e a Whale Chine, lungo la costa sud-occidentale.

## L'habitat del Cretaceo

Tutti i dinosauri dell'isola di Wight provengono dalla formazione Wessex, formazione risalente al Cretaceo inferiore tra i 125 e i 110 milioni di anni fa. Durante questo periodo l'isola di Wight, si trovava alla stessa latitudine in cui si trova adesso il Nord Africa, e possedeva un clima subtropicale con un ambiente che comprendeva grandi valli fluviali che correva lungo la costa meridionale dell'Inghilterra al Belgio. L'ambiente preistorico dell'epoca comprendeva anche stagni, fiumi e paludi costiere, habitat prefetti per la formazioni di fossili.

Gli altri animali ritrovati nell'isola, come coccodrilli, tartarughe, pterosauri, mammiferi e, forse, alcuni uccelli, indicano che l'habitat era piuttosto caldo e umido, favorendo nelle acque la proliferazione di lumache, pesci e cozze.

Visto che l'isola è cambiata molto poco nel corso di 10 milioni di anni, si sono formati numerosi fossili, facendo dell'isola una delle fonti di fossilifere più ricche d’Europa.

## Lista dei dinosauri dell'Isola di Wight

Il seguente è un elenco dei generi di dinosauro i cui fossili sono stati ritrovati sull'isola. Alcuni generi sono conosciuti unicamente per pochi resti parziali perciò non hanno un nome generico.

### Ornitischi

* Sottordine ornithopoda ("piedi d'uccello", bipedi erbivori):
   * Iguanodon bernissartensis
   * Mantellisaurus atherfieldensis (originariamente Iguanodon atherfieldensis)
   * Valdosaurus canaliculatus
   * Hypsilophodon foxii
* Sottordine thyreophora ("lucertole scudo", dinosauri erbivori corazzati):
   * Polacanthus foxii

### Saurischi

* Sottordine sauropodomorpha ("simili ai sauri", dinosauri erbivori dal lungo collo):
   * Il sauropode di "Barnes High": un membro della famiglia dei brachiosauridae, probabilmente un esemplare di Eucamerotus o di Pelorosaurus. È l'esemplare più completo dell'epoca del Wealden.
* Sottordine theropoda ("piedi di bestia", bipedi carnivori):
   * Baryonyx walkeri
   * Eotyrannus lengi
   * Neovenator salerii
   * Yaverlandia bitholus: un possibile maniraptora, conosciuto solo per una parte del cranio, ritrovato a Yaverland. Originariamente interpretato come un pachycephalosauride.
