Epatite virale
# Epatite virale

L'epatite virale è un processo infiammatorio (acuto o cronico), che provoca la necrosi delle cellule del fegato (epatociti) a causa dell'attacco da parte di virus epatotropi, cioè che hanno come bersaglio primario le cellule epatiche.

Può anche essere causata da numerosi altri agenti virali: i più comuni sono il virus di Epstein-Barr (in corso di mononucleosi infettiva), il Citomegalovirus, il virus Herpes simplex, il virus varicella-zoster, il gruppo dei virus coxsackie, il virus della febbre gialla.

Le epatiti virali attualmente conosciute sono 6, ognuna delle quali provocata da un virus differente con caratteristiche molto diverse.

* Epatite A (HAV)
* Epatite B (HBV)
* Epatite C (HCV)
* Epatite D (HDV)
* Epatite E (HEV)
* Epatite G (HGV)

## Virus dell'epatite

La causa più comune di epatite è virale. Sebbene gli effetti di vari virus siano tutti classificati sotto la malattia epatite, questi virus non sono tutti correlati.

Virus dell'epatite :

| | Epatite A virus (HAV) | Epatite B virus (HBV) | Epatite C virus (HCV) | Epatite D virus (HDV) | Epatite E virus (HEV) |
| - | - | - | - | - | - |
| Specie virali | Hepatovirus A | Hepatitis B virus | Hepacivirus C | Hepatitis delta virus | Orthohepevirus A |
| Famiglia virale | Picornaviridae | Hepadnaviridae | Flaviviridae | Incertae sedis | Hepeviridae |
| Genoma | ssRNA+ | dsDNA | ssRNA+ | (−) ssRNA | ssRNA+ |
| Antigeni | | HBsAg, HBeAg | Core antigen | Delta antigen | |
| Transmissione | Enterale | Parenterale | Parenterale | Parenterale | Enterale |
| Periodo di incubazione | 20–40 giorni | 45–160 giorni | 15–150 giorni | 30–60 giorni | 15–60 giorni |
| Severità/Cronicità | Moderata; acuta | Occasionalmente severa; 5–10% cronica | Subclinica; 70% cronica | Esacerba i sintomi dell'HBV; cronica con HBV | Moderata in pazienti normali; severa in donne gravide; acuta |
| Vaccini | 10 anni di protezione | 3 somministrazioni, protezione a vita | Non disponibile | Non disponibile | Sperimentale (approvato in Cina) |

## Sintomatologia

La malattia insorge dopo un periodo di incubazione che va dalle 4 alle 12 settimane, a seconda del tipo di virus. Il suo quadro clinico si distingue in tre fasi:

* fase iniziale, con nausea, vomito, astenia, e febbre (più frequente nelle epatiti A ed E).
* fase itterica. La pelle e la sclera (la parte bianca dell'occhio) assumono una tipica colorazione giallastra (aumento di produzione di bilirubina da parte del fegato); si ha anche un forte aumento delle transaminasi.
* fase di guarigione. Se il decorso è normale, senza complicazioni, i sintomi generali si attenuano gradatamente, con una completa guarigione che va dai 1-2-mesi (epatite A ed E) ai 3-4 mesi (epatite B e D).

Nel 30% dei casi l'infezione persiste per più di 6 mesi, si parlerà di "epatite virale cronica", con l'interessamento soprattutto dei virus B, C e D.

