Esarcato (cristianesimo)
# Esarcato (cristianesimo)

Nella Chiese cattoliche di rito orientale si chiama esarcato quella «porzione del popolo di Dio che, per speciali circostanze, non viene eretta in eparchia» e che «è affidata alla cura pastorale dell'esarca».

Nel diritto orientale l'esarcato è l'equivalente della prefettura apostolica o del vicariato apostolico della Chiesa cattolica di rito latino.

## Normativa canonica

Gli esarcati sono disciplinati dai canoni 311-321 del Codice dei canoni delle Chiese orientali.

Si distinguono:

* due modi con cui l'esarca può governare il suo esarcato: «a nome di colui dal quale è stato nominato, oppure a nome proprio»; l'esarca può anche non essere vescovo; se è vescovo, gli viene assegnata una sede titolare;
* due tipologie di esarcato:
* quelli eretti nel "territorio proprio" della Chiesa sui iuris, ossia gli esarcati patriarcali e gli esarcati arcivescovili; dove l'esarca è nominato dal patriarca o dall'arcivescovo maggiore con il consenso del Sinodo permanente della Chiesa sui iuris;
* quelli costituiti fuori dal "territorio proprio" della Chiesa sui iuris, ossia gli esarcati apostolici, immediatamente soggetti alla Santa Sede, e i cui esarchi sono nominati dal Papa.

L'esarca ha l'obbligo di inviare ogni cinque anni a chi lo ha nominato una relazione sullo stato del suo esarcato. Inoltre, ogni esarca ha l'obbligo della visita ad limina, eccetto quelli che «governano l’esarcato a loro affidato a nome del Patriarca».

