Oenothera
# Oenothera

Oenothera (L., 1753) è un genere di piante appartenente alla famiglia delle Onagraceae, originario delle Americhe, che conta circa 125 specie, annuali, biennali o perenni.

## Etimologia

Secondo alcuni, Linneo ha scelto il nome del genere riferendosi alla parola greca oenos (vino), perché la radice veniva usata come additivo nella preparazione di alcuni vini.

## Descrizione

La dimensione delle specie, che possono essere sia annuali che biennali o perenni, varia da piccole piante alpine alte 10 cm (es. O. acaulis del Cile), a specie di pianura alte 3m (es. O. stubbei). Le specie qui incluse sono dotate di robusti rizomi, che formano dense coperture vegetative.

Le foglie giovani sono disposte a rosetta, e si dispongono a spirale fino ad arrivare alle estremità fiorite; le foglie sono dentate o lobate (pinnate).

I fiori si aprono alla sera, da cui il nome inglese "evening primrose" (primula della sera) e sono per lo più gialli, ma possono essere anche bianchi, viola, rosa o rossi, a quattro petali. Una delle caratteristiche più notevoli della specie è lo stimma a quattro rami, per formare una X.

I frutti secchi indeiscenti contengono dei semi di colore bruno-rossastro, e si riproducono sia tramite semi che incrementando il numero dei rizomi.

## Distribuzione e habitat

In genere Oenothera, pur essendo originario delle Americhe, si è diffuso anche in Africa ed Eurasia.

Le piante appartenenti a questo genere di solito prediligono un habitat caldo e terreni drenati.

## Tassonomia

Descritto per la prima volta nel 1753 da Linneo nel suo Species Plantarum come composto da sole 3 specie attualmente all'interno del genere Oenothera ne sono incluse 155.

Convenzionalmente questo genere è suddiviso in 18 sezioni, alcune delle quali suddivise a loro volta in sottosezioni. Tale complessità nella classificazione scaturisce dai vari generi che sono stati qui inclusi nel corso del tempo; tra i quali si ricorda il più recente, Glaura, con uno studio pubblicato nel 2007.

Le specie incluse in questo genere sono quindi così ripartite:

Sezione Anogra

Sezione Calylophus

* Sottosezione Calylophus
* Sottosezione Salpingia

Sezione Contortae

Sezione Eremia

Sezione Gaura

* Sottosezione Campogaura
* Sottosezione Gaura
* Sottosezione Gauridium
* Sottosezione Schizocarya
* Sottosezione Stenosiphon
* Sottosezione Stipogaura
* Sottosezione Xenogaura
* Sottosezione Xerogaura

Sezione Gauropsis

Sezione Hartmannia

Sezione Kleinia

Sezione Kneiffia

Sezione Lavauxia

* Sottosezione Australis
* Sottosezione Lavauxia

Sezione Leucocoryne

Sezione Megapterium

Sezione Oenothera

* Sottosezione Candela
* Sottosezione Emersonia
* Sottosezione Munzia
* Sottosezione Nutantigemma
* Sottosezione Oenothera
* Sottosezione Raimannia

Sezione Pachylophus

Sezione Paradoxus

Sezione Peniophyllum

Sezione Ravenia

Sezione Xanthocoryne

## Storia

Le prime piante ad arrivare in Europa giunsero a Padova dalla Virginia nel 1614 e vennero descritte dal botanico inglese John Goodyear nel 1621.

Lo studio delle specie di questo genere in rapporto alle variazioni genetiche ha appassionato botanici per buona parte del XX secolo, a partire dalle osservazioni del botanico olandese Hugo de Vries.

