Jerry Garcia
# Jerry Garcia

Jerry Garcia, all'anagrafe Jerome John Garcia (Oakland, 1º agosto 1942 – Lagunitas-Forest Knolls, 9 agosto 1995), è stato un chitarrista, cantante e compositore statunitense, famoso principalmente per la sua carriera con il gruppo rock psichedelico Grateful Dead.

Dopo aver suonato per poco il pianoforte, tentando di seguire le orme della madre ma senza successo, divenne un eccezionale suonatore di chitarra e banjo. Ha partecipato a diversi altri progetti esterni ai Grateful Dead, in particolare la lunga collaborazione con il mandolinista David Grisman, amico di vecchia data di Garcia, di cui ci resta molto materiale inedito e postumo. Inoltre sono da citare le esperienze blues con Merl Saunders e Howard Wales. Nel corso della sua carriera ha preso parte a 2318 concerti ufficiali (DeadBase's calculations), oltre a moltissimi altri. Basti pensare che all'inizio della carriera i Grateful Dead suonavano due concerti al giorno, anche in città diverse.

## Biografia

### Primi anni

Figlio di un'infermiera Ruth Marie "Bobbie" Clifford e di José o Joe Garcia, musicista jazz e nipote di Manuel "Papuella" García, un elettricista di origine spagnola originario di La Coruña in Spagna, Garcia nasce nell'agosto del 1942 a Oakland, California, al Children's Hospital e gli viene attribuito il nome Jerome John dal musicista jazz Jerome Kern, compositore favorito del padre. A soli 4 anni Garcia perde il dito medio della mano destra, amputato dal fratello Clifford per errore con l'accetta mentre tagliava della legna. Un anno dopo perde il padre che muore affogato mentre stava pescando. Dopo aver suonato per un po' di tempo il pianoforte, all'età di 15 anni riceve per regalo dalla mamma una fisarmonica, che immediatamente scambia con una chitarra elettrica (una piccola Danelectro), appassionandosi subito allo strumento e iniziando a suonare come autodidatta. Dopo aver abbandonato la scuola nel 1960 e aver prestato servizio nell'esercito, Garcia diviene amico del poeta Robert Hunter; insieme decidono di mettere su un duo, senza però concludere nulla. Garcia si appassiona al banjo e inizia a suonare bluegrass in molti gruppi locali. Conosce i Mother McCree's Uptown Jug Champions (dove militano Bob Weir e Ron McKernan) e ne diviene in breve il chitarrista; sotto la spinta di Ron "Pigpen" McKernan la band si sposta da sonorità bluegrass a sonorità sempre più elettriche, fino a cambiare il proprio nome in Warlocks e prendendo parte agli Acid test di Ken Kesey, che si riveleranno un'esperienza fondamentale per il gruppo e per Garcia.

### Grateful Dead

Già durante gli anni sessanta i Grateful Dead si fanno notare nella scena psichedelica per le loro performance live, basate principalmente sul lavoro chitarristico di Garcia che con uno straordinario senso dell'improvvisazione rende ogni spettacolo un happening unico. Con gli inizi degli anni settanta il gruppo cambia stile, iniziando a suonare un folk rock disimpegnato: Garcia inizia a suonare anche altri tipi di chitarra, come chitarra folk e steel guitar. Ora come non mai la collaborazione con Robert Hunter, iniziata nel 1968, durante la stagione psichedelica con Anthem of the Sun incomincia a dare i suoi frutti migliori, con album memorabili come Workingman's Dead e American Beauty. La carriera con il gruppo procede negli anni settanta e ottanta con dischi sempre meno frequenti, preferendo invece l'aspetto concertistico.

